повелитель тайн

Клейн пару секунд помолчал, затем сказал:

– Ну, во-первых, этот мир полон нелепых смертей.

– .И то верно, – сразу улыбнулся Андерсон. – Потому-то и важен оптимизм, чтобы наслаждаться жизнью. Случись мне однажды взглянуть в лицо смерти, я уж наверняка буду сдержан и хладнокровен, и вовсе не потеряю своей выправки. Я встречу смерть как нельзя красивее.

– Не бахвалься так, это и подозрительно. – Клейн ни слова не сказал вслух, вошёл в номер, что для него открыл Даниц. Андерсон занял номер по соседству.

В номере Клейн встал у окна, тихо смотрел на темнеющее море минут десять. Затем пошёл в ванную, сделал четыре шага противосолонь, прочёл заклинание и поднялся над серым туманом.

Сев в высокое кресло Шута, вызвал колдовством фигуру Мира и велел ему принять молитвенную позу.

– Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, сообщите Солнцу, что я приобрёл нужную ему формулу Нотариуса Последовательности 6. Также у меня есть ключи к формуле Жреца Света и основные составляющие. Он может отсрочить оплату, взять в кредит и оплатить в будущем.

Клейн делал всё это для подготовки к продвижению на Последовательность 4. В Серебряном Граде были богатые ресурсы, так что вполне возможно было встретить там особые основные составляющие или какие-нибудь сложные вспомогательные, которые трудно было достать. Потому, не спеша сам что-либо из этого заполучить, Клейн собирался позволить Солнышку задолжать ему.

Не стал говорить, что приобрёл основные составляющие и формулу зелья Жреца Света, поскольку чувствовал, что это будет чересчур. Планировал сообщить тогда, когда Солнышко уже более-менее усвоит зелье.

Дважды проверив наколдованную сцену, Клейн отправил её в виде потока света багряной звезде, олицетворяющей Солнце.

У Деррика, только что закончившего патрулировать окрестность недавно разбитого лагеря, вдруг помутилось в глазах, он увидел бескрайний серый туман и в оболочке густого красного сияния неясную молящуюся фигуру.

И тотчас услышал голос Мира, узнал, что приобретена нужная формула зелья Нотариуса.

– Работоспособность мистера Мира поистине велика. Уложился точно в такое количество дней, как обещал! Да к тому же получил ключи к формуле зелья Жреца Света и основные составляющие! – встревожившись, было ненадолго, обрадовался Деррик.

Деррику только и оставалось, что восхищаться Миром, желая самому когда-нибудь в будущем обрести подобные силы и манеры.

Над серым туманом занятый Мир сотворил ещё одну молитву после того, как мистер Шут подтвердил, что с формулой зелья Певца Океана нет никаких затруднений.

– Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, сообщите мистеру Висельнику, что я уже приобрёл формулу Певца Океана и главную составляющую её. Передам ему на следующем Собрании Таро. Будьте добры, попросите его подумать, чтобы он желал предоставить в обмен.

Глава 704. Происхождение

На море, зыблющемся волнами, в старинном, тëмном паруснике.

Алгер Уилсон стоял перед окном, обдумывая, что сказать в докладе, который должен предоставить по прибытии на остров Пасу. И в эти мгновения простëрся бескрайний серый туман и показалась фигура, всем видом заявляющая о власти над ним, Уилсоном.

Затем он увидел густо-красное сияние и размытый силуэт, напоминающий Мира. После чего послышались его спокойная речь.

Услышав, что говорит Мир, Алгер вытаращил глаза, трудно было сдержать радость, а в душе росло ошалелое изумление.

Он отлично помнил, что Мир на прошлом собрании клуба Таро только обещал Солнцу достать формулу зелья Нотариуса в течение трёх дней. Не упоминал ничего связанного с формулой зелья Певца Океана, но за какие-то считанные дни этот джентльмен добыл редкую формулу Последовательности 5 и даже её основную составляющую!

– Что же именно он сделал? – пробормотал Алгер про себя, всё припоминая хладнокровный, устрашающий вид Германа Воробья, и тот казался ему всё более непостижимо-загадочным.

– Это преимущество Благословенного? Да, я только вчера узнал новость, что Герман Воробей на прошлой неделе в Насе сел на Будущее. С одной стороны, тут подтверждение тому, что Адмирал Звёзд действительно Отшельник, а с другой, это значит, что сделанное Миром на прошлой неделе крайне важно. К примеру, то, что вошли в эти опасные воды на восточном фронте, с целью что-то достать. Следовательно, у него не было выбора, кроме как просить помощи у Отшельника? И потому продвинулся до Последовательности 5?

После этого становится понятнее, как он добыл формулу зелья Певца Океана и её главную составляющую за несколько дней. Но что же именно он сделал? Ну не убил же он кого-нибудь из высших эшелонов Церкви? – Алгер неудержимо мрачнел.

Но ему быстро стало спокойнее на душе, когда он сосредоточился на другом.

Пускай мгновенное приобретение формулы с основной составляющей обрадовало и воодушевило его, внушив, что членство в клубе Таро стало поворотной точкой в жизни – Алгеру всё равно нужно было за это платить!

– Что я могу дать Миру. – Алгер впал в глубокие раздумья и был удручëн, поняв, что у него нет ни предметов, ни суммы денег, что были бы равноценны.

И бессознательно заходил туда-сюда у окна.

Над серым туманом, когда Клейн устремил взор на перенесëнные туда Путешествия Грозеля, деловой Мир исчез.

Эта книга из желтовато-коричневого пергамента спокойно лежала на длинном бронзовом столе и казалась ничем не примечательной, такой заурядной, что могла бы привлечь внимание разве что любителей истории.

Клейн наколдовал перо и ручку и осторожно написал гадательный запрос: Эта книга – Своеобразие пути Зрителя.

Именно из-за этого он больше всего беспокоился, поскольку в таком случае парень не смог бы запечатать книгу над серым туманом, так можно было навлечь на себя всякие непредвиденные происшествия, а если носить книгу с собой, она могла в любой момент затянуть в себя, и это стало бы немалой трудностью.

Снял маятник духа с левого запястья, собрался, сосредоточился и попытался погадать.

Когда открыл глаза, подвеска с топазом вращалась против часовой стрелки.

Это означало, что результат отрицательный.

– Похоже, что эта странная книга – не Своеобразие пути Зрителя. И тогда нечего особенно бояться. – Пару мгновений раздумывал Клейн, а затем погадал, не окажутся ли Путешествия Грозеля предметом, соответствующим Последовательности 1 или 2 пути Зрителя. К его удивлению, гадание вышло неудачным.

– Хмм. – надолго задумался он, прежде чем написать новый гадательный запрос: Её происхождение.

Гадать так Клейн осмеливался потому, что отлично знал, Последовательность 0 пути Зрителя давно пропала. Существовала немалая возможность того, что Своеобразие взял в свои руки Орден Сумеречных Отшельников. И тогда шанс, что Клейну придётся столкнуться с настоящим богом, был бы ничтожен.

Отложив перо, взяв бумагу и книгу, Клейн откинулся на спинку стула и вошёл, зачитывая гадательный запрос, в сновидение через Когитацию.

Серый, окутанный дымкой мир раскололся, а небо невероятно потемнело, и в нём словно сильные ветра гоняли чёрные тучи.

И в этой темени появилась полоска света ,сначала тянулась по горизонту, потом стала крупнее и отчëтливее.

То был плавучий континент!

Огромный, на котором уместилось несколько больших городов!

Окрестность континента была серовато-белая, виднелись очертания громадных валунов, а над ними возвышались десятки каменных стометровых колонн, стоящих отдельно или поддерживающих своды величественных древних дворцов.

Разных цветов драконы – иссера-белые, алые, желтовато-бронзовые, а ещё и ледяные, летали над континентом и этим единственным в своём роде городом. Временами они присаживались на какую-нибудь каменную колонну передохнуть и окидывали взглядом город. А иногда влетали в роскошный дворец, скрываясь из поля зрения Клейна.

Меньший из них был примерно с Короля Севера Улиссана, а у самого большого размах крыльев достигал метров ста.

Сцена стремительно увеличивалась, скоро дворец более двухсот метров высотой вплотную предстал перед глазами Клейна.

Внутри дворца высились каменные колонны, поддерживая свод. Там было так просторно, что любой дракон свободно влетел бы.

Незримая камера всё двигалась внутрь, и Клейн увидел книгу из желтовато-коричневого пергамента. Обложка её была пуста, не подписана, и она парила в воздухе. В сравнении с окружающим интерьером она была на удивление мала.

И прямо позади книги возникла большая тень.

Едва вырисовался её силуэт, в сознании Клейна вмиг что-то взорвалось!

Из глаз брызнула кровь, а в ушах образовались две чёрных дыры. Изо рта и ноздрей изверглось нечто белое с примесью крови.

Таинственное пространство над серым туманом легонько задрожало, неся умиротворение. Клейн быстро пришёл в себя, заскрежетал зубами и стал тереть голову.

– Больно! Больно, чёрт подери!

Ничуть не уступает Вечно Пылающему Солнцу. Я даже не различил, как Он выглядит, и знаний никаких не добыл.

Он – Дракон Воображения Анкевельт? По сведениям Солнышка, Он пропал во Вторую Эпоху. Столько эпох прошло, в общей сложности два или три тысячелетия, а я лишь одним глазком подглядел в эту тайну и оказался в таком вот плачевном состоянии. Если бы серый туман не отгораживал меня и не направлял, я бы умер в сей же миг. Чересчур уж мощная метка, не правда ли?

Нельзя сравнить их. Урон от неё меньше, чем от прежнего столкновения с Вечно Пылающим Солнцем, но оно-то ещё живо, а этот давным-давно умер. Остро встаёт вопрос, не сильнее ли древние боги, чем настоящие, нынешние.

Около минуты Клейн отходил от боли. Потом перевёл взгляд на Путешествия Грозеля. Постучал пальцами по краю крапчатого стола и про себя забормотал:

– Автор этой книги – Дракон Воображения Анкевельт?

Книга, написанная древним богом, история, которая может сама по себе производить финал?

Какова Его цель? Когда образовалась книга, Дракон Воображения вряд ли встречал древнего солнечного бога и жил-поживал благополучно. Всё же путь из Города Чудес Ливесейда на Двор Короля-Гиганта занял бы какое время. А Двор Короля-Гиганта явно ещё существовал до того, как Грозеля поглотила книга.

Всего-навсего розыгрыш? Игрушка, средство от Его скуки? Или, быть может, Дракон Воображения предвидел кое-что из будущего. Эту книгу Он специально создал для того, чтобы оставить Себе или другим драконам шанс на воскрешение? Однако недооценил мощь древнего солнечного бога и сгинул бесследно. Оттого книга на тысячелетия стала бесполезна и могла лишь естественным образом затягивать в себя героев и разыгрывать истории?

Клейн делал кое-какие предположения, но не мог их подтвердить. Поразмыслив немного, он додумался, что можно как-нибудь исхитриться войти в книгу и поискать там наводки.

– В будущем смогу входить в пространство над серым туманом в Духовном Теле. Как только наткнусь на какие-нибудь неприятности, сразу вернусь обратно. Да, попробую уже без Эдвины и Андерсона. Нужно мне быть внимательнее и осторожнее. – Кивнул Клейн и стал гадать, не произойдут ли какие-то нежелательные перемены оттого, что он оставит Путешествия Грозеля над серым туманом, но снова постигла неудача.

А причину он, в сущности, знал. То было место, выходящее за пределы духовного мира. И гадание о чём-то связанном с этими областями, естественно, оборачивалось неудачей, если делались попытки получить откровение из духовного мира.

Решив, что будет часто подниматься над серым туманом, смотреть, как бы что не случилось, Клейн закинул Путешествия Грозеля в кучу мусора. Затем взмахнул рукой и вызвал золотой кубок для вина, частично сплюснутый.

На кубке были выгравированы замысловатые узоры, и в них вписаны эльфийские слова Бедствие и Кохинем. А кроме этого не было ничего особенного.

Клейн тихо тëр кубок руками несколько секунд.

Клейн вежливо постучал в дверь каюты капитана.

– Что такое? – Эдвина, уже распустившая волосы, вопросительно посмотрела на Германа.

Клейн протянул ей золотой винный кубок эльфийской королевы.

– Положите его в могилу Сиатас.

– . Хорошо, – помолчав пару мгновений, кивнула Эдвина и взяла кубок.

Она стала привычно рассматривать гравировку, символы на кубке, вдруг смутилась, отвела глаза, потом взглянула в окно и спросила:

– Они хотят собраться, посидеть у костра. Вы пойдёте?

– Нет, – покачал головой Клейн.

– Понимаю. Я тоже не иду. Не все, как Андерсон, быстро могут себе поднять настроение, – проговорила Эдвина через поджатые губы.

– А вообще-то это не так уж плохо. – Клейн на миг растерялся, не знал, что ответить. Эдвина же вне своих наставлений была не слишком общительна. И оба тотчас замолчали.

Секунд через десять Клейн сделал тихий вдох и нарушил молчание.

– Вы продаёте тот ключ, сделанный гигантами?

– Да, – Эдвина задумалась над ответом, потом взглянула на свою комнату с коллекцией. – Могу одолжить его вам на время для изучения. И успеете решить, покупать ли вам его, до того, как сойдёте с корабля.

Глава 705. Мифические существа

Вам не стоило и упоминать. Мне стыдно поднимать этот вопрос. Клейн, втайне, облегчённо выдохнул. Но вспомнив про образ Германа, спокойно сказал:

- Я не могу наживаться за чужой счёт.

Клейн сожалел. Он боялся, что, после этих его слов, контр-адмирал передумает.

Светло-синие глаза Эдвины дрогнули:

- Единственным условием будет, что Вы расскажете мне обо всём, что узнаете.

Фух. Кивнув, Клейн решил не настаивать:

Минутой позже он уже держал в руках чёрный ключ, размером с старинную лиру. Неожиданно, со стороны палубы послышалось громкое пение:

- Твои глаза очаровательны, они как рассветное солнце;

- А когда спускается ночь и солнце заходит, я начинаю грустить, ожидая рассвета;

- Ох, твои глаза – очаровательны, они как рассветное солнце.

(изменённая лирика Солнце моё - прим. автора)

Клейн с интересом направился к иллюминатору и выглянул наружу. Костёр уже зажгли, а команда Золотой Мечты, которой совершенно нечем было заняться, находилась вокруг. Пираты жарили мясо или рыбу и в огромных количествах поглощали пиво. Если они этим не занимались, то выделывали коленца под пение Орфея. Явно, им было очень весело.

Вверх поднимался заманчивый аромат жареного мяса. Среди пиратов Клейн заметил и Андерсона, который пьянствовал и радостно кушал. Время от времени, охотник шутил и что-то выкрикивал, как будто давно был членом команды пиратов Золотой Мечты. Его не сторонились, как прежде. По меньшей мере, за ним не присматривали ни Железношкурый, ни Бочка.

Если никого не провоцирует, Андерсон – весьма общительный парень. Должно быть, это его шпионские способности Заговорщика? Да, он должен был перевести их ненависть в мою сторону.

Интересно, Дениц, после всего, что с ним произошло, станет ли он работать над собой. Если станет сильнее, то у меня, как у мистера Шута, больше не будет всего лишь одного подчинённого в виде меня самого. И мне не придётся изображать троицу. Хе-хе, у моей тайной сущности наконец-то появился настоящий верующий, кто-то, кого я могу попросить напрямую что-то для меня сделать, даже если это и ограничивается одним лишь Деницем. Надо сказать, я всё ещё жалок.

Обдумывая свои вопросы, Клейн приготовил ритуал, чтобы взять ключ в мир над серым туманом. В этот момент он что-то почувствовал и инстинктивно активировал духовное зрение, посмотрев в сторону. Из пола бил костяной фонтан, который вскоре превратился в посланника с чёрным огнём в глазницах. Одна его половина осталась на нижней палубе, поэтому глаза находились на одном уровне с лицом Клейна, а голова не задевала собой потолок. Но ладонь посланника была всё такой же огромной, казалось, она с лёгкостью могла охватить голову Клейна.

На этот раз мистер Азик очень быстро ответил. Вежливо кивнув, Клейн взял и развернул письмо.

Как только он уже хотел начать читать, Клейн неожиданно осознал, что посланник всё ещё рядом. Он не исчез, как только оставил письмо.

- Что-то ещё? – удивлённо спросил Клейн.

У него в голове появилась идея, и он поспешно добавил:

- Если ты ждёшь ответа, то я тебя призову.

Посланник кивнул огромной головой и слился на палубу, вернувшись в Нижний Мир.

И Рейнетт ожидала ответа, а сейчас вот посланник-скелет. Какие-то новые правила? Тьфу! У посланников нет ничего подобного. Они призываются индивидуально, а большинство и вовсе подрабатывает. Да, со скелетом у нас были не лучшие отношения. Не придавая такого уж большого значения всяким странностям, Клейн сосредоточился на письме мистера Азика.

.проще говоря, путь к божественности начинается лишь на Последовательности 4. Это медленная эволюция в мифическое существо. И завершается он к Последовательности 2. Следовательно, есть качественные различия между Святым и Ангелом. В древние времена, вторых даже считали малозначительными богами.

У каждого полубога, включая Святых и Ангелов, есть вторая форма. Это не гуманоидное существо, обладающее разнообразными знаниями, богоподобными свойствами и тайными знаками. Взглянув на такое существо, простой человек может пострадать вплоть до потери рассудка. А с ростом могущества полубога, урон будет всё сильнее и необратимее. Существу подобного уровня постоянно надо себя контролировать, чтобы не обратиться у всех на виду, или просто не начать давить одним лишь присутствием. Это может стать катастрофой для окружения.

Для полубога, один из основных признаков потери контроля – потеря рассудка. И когда подобное происходит, они уже не способны сдерживать мифическую форму.

Но мифическая форма Святого – не завершена. В ней остаются черты их оригинальной расы. Строго говоря, истинная мифическая форма может быть обретена лишь на Последовательности 2..

Интересно та кровь, которую хотела мисс Отшельник – это кровь мифического существа в настоящем смысле этого слова или же возможны некоторые послабления. А плацента от рождения Уилла Осептина, она, считается? Он – Потусторонний Последовательности 1, Змей Меркурия, абсолютное мифическое существо, просто не в той форме. Разузнаю, а уже потом напишу на бумажном журавлике. Но, скоро, я должен буду оказаться в Бэклэнде. С такими мыслями Клейн принялся вычислять дату рождения Уилла Осептина.

Он не мог вспомнить в точности, но помнил, что Уилл Осептин зачат прошлым ноябрём, а сейчас середина апреля.

Следовательно, Он должен будет родиться в июле? Клейн не был в этом уверен. Ведь у него не было ни жены, ни девушки в предыдущей жизни, не говоря уже о ребёнке.

Парень быстро отодвинул эти мысли вглубь своего разума и начал творить ритуал. Он пожертвовал ключ самому себе. Причина, по которой Клейн не использовал Духовное Тело, состояла в том, что ключ был просто-напросто очень тяжёлым.

Вскоре и сам Клейн оказался в мире над серым туманом. Он заставил чёрный железный ключ опуститься на поверхность бронзового стола и принялся его серьёзно осматривать. Убедившись, что в нём нет ничего необычного, он сотворил бумагу с ручкой и написал:

- Замок, к которому принадлежит этот ключ.

Взяв бумажку в одну руку и положив другую на ключ, Клейн откинулся на спинку кресла и заснул, проговаривая написанное. На этот раз, прямо посреди серого смазанного мира, первым появился полупрозрачный экран. Но, по мере приближения, становилось понятно, что это не экран, а – дверь высотой не менее десяти метров. В основном синего цвета, с выгравированными по краям узорами, символами и знаками, она выглядела величественной и таинственной, а сумеречный свет создавал ощущение упадка. Словно солнце угасло, и его сменила вечная тьма.

Клейн обратил внимание, что на высоте трёх-четырёх метров в двери была угольно-чёрная скважина размером с кулак взрослого человека. Видение разлетелось.

Дверь похожа на монастырские ворота, но другого оттенка. Сумеречный свет. Моё толкование, что это дверь в городе Короля-Гиганта. Да, а экран, должно быть, — барьер между Землёй, Забытой Богами и внешним миром. Следовательно, без силы мира над серым туманом, её невозможно увидеть с помощью предсказания. Клейн постучал по боковой поверхности стола и сделал соответствующие выводы.

Он уже решил купить этот ключ!

После всех сложностей по доставке 5 000 фунтов в реальный мир, Клейн разложил все предметы на своём столе и стиснул толстую пачку денег. Оказавшись за пределами своей каюты, он сразу направился к капитану.

Хе, награда за голову Кирхайса, как за Апостола Желаний, равняется стоимости ключа и ещё тысяче фунтов. Мазнув взглядом по банкнотам в своей руке, Клейн постучался в дверь контр-адмирала Айсберг.

Проскрипев, дверь продемонстрировала Эдвину Эдвардс. Когда она увидела Германа с пачкой денег в руках, контр-адмирал изогнула бровь и широко распахнула глаза. Она сразу обрадовалась:

- Вы что-то знаете?

Клейн кратко кивнул:

- Я узнал, что ключ связан с городом Короля-Гиганта.

- Тот самый, из мифов? – глаза Эдвины сияли.

У Эдвины дрожали губы, ей хотелось спрашивать дальше, тем не менее, она сдержала себя и взяла 5 000 наличными. Развернувшись к книжной полке, некоторое время, контр-адмирал стояла молча. Наконец она сказала:

- Если Вам интересны эти книги, может брать их в любое время.

Я только хочу. Клейн молча предсказал, что она хотела сказать.

- Я хочу, чтобы мы, когда у Вас будет время, поговорили про историю, - подумав, добавила Эдвина с сияющим взглядом.

Мысленно усмехнувшись, Клейн согласился, после недолгих раздумий:

- Хорошо, но я не смогу ответить на каждый вопрос.

Тем временем, Клейн мысленно взмолился. Будем надеяться, что в её коллекции есть метод создания высокоуровневых шармов.

- Хорошо, — у Эдвины дрогнули уголки губ, а лицо стало более выразительным.

- Увидимся завтра, — сняв цилиндр и прижав его к груде, Клейн на прощание поклонился.

Эдвина ответила ему тем же:

- Да, завтра.

Бэклэнд, улица Железных врат. Перед баром Храбрые Сердца.

Спустившись из кареты на землю, Эмлин толкнул деревянную дверь и направился внутрь бара. Его раздражали резкие запахи, и он презрительно зажал пальцами нос.

Он не достиг значительного прогресса в выполнении своего задания по охоте на верующих Изначальной Луны, следовательно, Эмлин решил посетить бар, о котором так часто говорил Шерлок Мориарти. Эмлин решил обратиться к весьма информированному подпольному торговцу оружием – Яну. Его имя Эмлин узнал по другим каналам.

Глава 706. Тот Человек

Увернувшись, Эмлин едва успел уклониться от несущегося мимо него пьяницы. Поправив одежду, вампир продолжил своё продвижение к барной стойке. Казалось, что он ничего не делал, но посетители больше не смогли к нему прикоснуться. Будь это скорость, ловкость, равновесие или координация движений, Эмлин достиг невиданного уровня.

Наконец, оказавшись рядом с барной стойкой, Эмлин ударил по ней костяшками пальцев:

- Ян где?

Окинув вампира взглядом, бармен, не сказав ни слова, продолжил своё занятие – протирать стаканы.

- . - Эмлин опешил, задумавшись, не сделал ли он чего такого, чтобы заслужить подобного результата. Слегка разозлившись, Эмлин хотел схватить бармена и вытащить его в зал.

Но вампир верил, что джентльмен не должен так действовать. Сдержав эмоции, он огляделся и обнаружил, что все вокруг пьют.

Задумавшись, Эмлин решил попробовать по-другому:

- Бокал красного, аурмирского.

Бармен отвлёкся от своего занятия, и со странным выражением лица взглянул на красивого черноволосого красноглазого мужчину:

- У нас ничего такого нет.

Это лучшее вино в мире. Оно очень дорого стоило!

Эмлин был не глупым вампиром и по одному лишь выражению глаз бармена мог сказать, что заказал то, чего ему делать не следовало. По здравом размышлении он продолжил:

- Бокал саутвильсского пива.

- 5 пенсов, — бармен, наконец, отложил стакан с тряпкой.

Эмлин положил банкноту в один сул на барную стойку:

- Сдачу оставьте.

- Благодарю, — бармен указал налево, — Ян в первом карточном зале.

Эмлин тут же улыбнулся, радостный и гордый, что самостоятельно решил настоящую проблему. Он даже не взял пиво, а вместо этого развернулся и направился к первой комнате.

Тук! Тук! Тук! Эмлин вежливо постучал в дверь.

- Пожалуйста, войдите, — из комнаты прозвучал ломающийся голос подростка.

Поправив воротник, Эмлин толкнул дверь и понял, что-то, что он увидел, ну никак не соответствовало той картине, что он себе представлял. Эмлин думал, что раз это карточный зал, то внутри будет длинный игровой стол, окружённый людьми за партией в холдем, но, к его удивлению, люди в комнате были, целых восемь человек, и занимались они отнюдь не картами. Перед каждым лежал лист бумаги и каждый что-то записывал. Кроме этого у них были перьевые ручки и многогранные игральные кости.

Эмлин инстинктивно повернулся к самому молодому. Это был похожий на него, красноглазый молодой человек. Выглядел он лет на шестнадцать.

- Ян? – задал вопрос Эмлин.

Ян улыбнулся:

- Это я. Сэр, я могу Вам чем-то помочь? Или Вы хотели присоединиться?

- Присоединиться? - ответил вопросом на вопрос Эмлин.

Ян усмехнулся:

- Да, это игра. Я не люблю ни карты, ни бильярд, но должен же я чем-то заниматься весь день в этой комнате. Меня вдохновила опубликованная биография императора Рассела. Он собрал группу людей и попробовал организовать настольное приключение. В этой игре, пока ты подчиняешься правилам, можешь быть кем угодно – врачом, авантюристом-веганом, частным детективом, который постоянно носит с собой разводной ключ и водопроводную трубу или авантюристом с весьма радикальным мнением. Все эти люди могут направиться в древний замок и попытаться раскрыть его историю, по пути сражаясь со всякими монстрами.

- Звучит интересно, — у Эмлина было такое чувство, что эта игра ему очень подходит.

- Ха-ха, хотите присоединиться? Мы сейчас по сюжету встретились с сильным древним вампиром. Внешне, вампир очень красив, но под его кожей – нарывы от кипящей в нём крови, — с теплотой пригласил Эмлина Ян.

сангвин , благодарю покорно! Эмлин неразличимо дёрнулся и сказал, не таясь:

- У меня для Вас поручение.

- Хорошо. давайте переговорим вон там, за дверью, — Ян надел свой котелок, пальто и встал.

В соседней бильярдной не было ни единого человека. Парень уверенно прикрыл за собой дверь и, оглядевшись, посмотрел прямо на Эмлина:

- Сэр, я Вас не знаю. Могу я узнать, кто назвал моё имя?

Приподняв подбородок, Эмлин улыбнулся:

- Шерлок Мориарти.

Он оглянулся по сторонам и снова сжал пальцами нос.

- Значит, детектив Мориарти, — Ян выдохнул, не скрывая этого, — тогда я спокоен. К слову, он же отправился отдыхать в бухту Деси? А когда он вернётся?

Эмлин убрал от лица руку и бесстрастно сказал:

- Он ещё не вернулся. Я был у его квартирной хозяйки. Откровенно говоря, обычный отдых длится до января, а уже апрель.

- Может с ним что-что случилось? – Ян забеспокоился.

Вспомнив силу и таинственность того самого детектива, Эмлин покачал головой.

- Может быть, у него новое сложное дело, — больше ничего не сказав, Ян спросил, — как мне Вас называть? И какое у Вас поручение?

- Можете звать меня мистер Уайт, — Эмлин достал напоминающий листовку клочок бумаги, — помогите обнаружить вот этих людей.

Взяв бумагу, Ян внимательно её изучил:

- 20 фунтов за наводку, 150 за точное местоположение. Приемлемо?

- Согласен, — Эмлину его предложение показалась очень дешёвым.

По сравнению с ним, цены в клубе Таро были много выше.

Ян сложил листок:

- Мистер Уайт, как мне с Вами связаться, если я что-то узнаю?

- Южная часть моста, церковь Урожая, — Эмлин уже давно всё продумал.

Услышав это, Ян странно на него посмотрел:

- Вы верующий Матери-Земли? В Бэклэнде они редкость.

- Нет! – Эмлин твёрдо покачал головой, — волонтёр.

Не дав Яну договорить, Эмлин спросил:

- А от кого вы унаследовали свои красные глаза.

Он давно хотел задать этот вопрос. Ведь красные глаза были отличительным признаком древних сангвин . Но во времена четвёртой Эпохи был период, когда люди жили вместе с сангвин . Все они были гражданами Империи, а с развитием дружеских связей рождалось всё больше полукровок. Гены передавались дальше, и красные глаза стали хотя и редким, но не необъяснимым явлением среди людей.

Проще говоря, у красноглазого человека в предках были сангвин .

Ян удивился:

- Мой отец. Я не имею ни малейшего представления кто дальше – я больше с ним не общаюсь.

Судя по всему, он никак не связан с сангвин . Эмлин заплатил депозит в двадцать фунтов и, почувствовав разочарование, покинул бильярдную.

Ян не сразу вернулся в карточный зал, а прикрыл дверь и сказал в воздух:

- Детектив Мориарти ещё не вернулся в Бэклэнд. Я за него беспокоюсь.

Внезапно, в бильярдной возник чей-то силуэт. Это была женщина с белоснежной кожей и в шляпке-боннете. Одетая в своё обычное чёрное платье, это была ни кто иная как мисс Шэрон.

- Он в порядке, — ответила она ровным голосом и испарилась.

- Всегда одно и то же. Не говорите мне, что Вы всегда с ним на связи. - не громко пробормотав, Ян взял газету в углу бильярдной.

Сверху лежал выпуск Туссок Таймс, а под ним – Вестник Моря. В Вестнике писали о колониях и морских событиях, но из-за значительных расстояний, новости в ней серьёзно устаревали. Она была почти бесполезна, поэтому и подписчиков у этой газеты было не так много, а редакция – далека от благоденствия.

Немного позже, по предложению нового главного редактора, формат издания изменился. Больше слухов и странных событий с участием пиратов и всяких авантюристов. Она больше напоминала фантастические рассказы, чем актуальные новости.

И на удивление, люди начали это читать. Призраки, спектры, морские монстры и сокровища – всё это лучший выбор для полубезграмотных, чтобы похвастаться своим умением перед совсем безграмотными в баре. Ведь, хотя их истории и казались выдуманными, они были весьма интересными.

Ян без интереса перелистал газеты. Ему понравилась лишь одна статья в Вестнике:

- По сообщению нашего корреспондента, в ночь на 25-е марта, флот Короля Бессмертия Агалито атаковал корабль, следующий по маршруту Восточный Балам – Фейсак, и захватил казну и груз. Полностью оправдывая своё прозвище, Мясник Кирхайс учинил кровавую бойню.

Эти пираты нелепы. Ян покачал головой и отложил газету. Он вернулся в карточный зал и продолжил игру.

А снаружи бара Эмлин нанял карету, залез внутрь и откинулся на спинку, наблюдая, как мимо проносятся фонари. Снова зажав пальцами нос, он пробормотал мысленно. Призрак?

У этого торговца есть связи. Неплохо!

Прикрыв глаза, Эмлин почувствовал большую надежду на успех порученной ему миссии.

Снаружи сияло солнце, окрашивая каюту золотом. Эдвина, заняв кресло, сжимала в руках книгу и смотрела напротив:

- Так Вы тоже верите, что империи Трансоэст, Соломона и Тюдоров существовали в один и тот же временной промежуток?

- Это необходимое условие для ведения войны Четырёх Императоров, — ответ Клейна был очень краток.

У него в руках была книга, озаглавленная Книга Трёх Миров. Её написал член Школы Мышления Жизни, и она оказалась в руках контр-адмирала Айсберг. В ней описывались мир реальный, духовный и тот, что за гранью сознания. Включая и некоторые шармы, с довольно подробной теорией. Клейн читал очень внимательно, он хотел лучшим образом применить скипетр и Червя Времён.

Клейн обнаружил, что собрание контр-адмирала не систематизировано и состояло, по большей части, из древних текстов. Это не соответствовало тому, что за Эдвиной стоит Церковь Бога Знаний и Мудрости. Следовательно, он предположил, что внутренняя каталогизация мистического знания Церкви ещё не стала достоянием общественности.

Эдвина хотела задать новый вопрос, но внезапно почувствовала, как корабль замедлился. Выглянув в иллюминатор, она сообщила:

- Мы уже почти в Байаме.

Глава 707. Просьба Деница

Уже в Байаме? Клейн встал и выглянул наружу. Перед ним была знакомая гавань Сопротивления.

Он ничему не удивлялся и лишь сухо сказал:

- Быстрее, чем я того ожидал.

Это было на три часа раньше, чем он ожидал.

- Я тоже думала, что будет дольше, — Эдвина отвела взгляд, согласившись с Германом.

Но это мелочи. Склонив голову, Клейн притворился, что перелистывает страницы книги, которую затем вернул Эдвине Эдвардс:

- На этом наша дискуссия завершается.

Эдвина молча смотрела на книгу. Она открыла рот, но ничего не сказал. Потянувшись, она взяла предложенную ей книгу, и мимоходом опустила её на поверхность стола. После этого Эдвина поклонилась:

- Я с нетерпением жду продолжения. Ваше знание древней истории достойно восхищения.

Если бы Клейн был самим собой, то он бы поскромничал, расхваливая контр-адмирала Айсберг, к несчастью, сейчас парень был в образе безумного авантюриста, Германа Воробья. Всё, что он мог сделать – это кивнуть:

- Мы – коллеги.

Это значило, что у них ещё будет возможность порассуждать об истории.

Больше ничего не сказав, он покинул каюту Эдвины и направился в свою собственную. Расслабленно упаковывая чемодан, он ждал, пока Золотая Мечта не причалит, а затем направился сразу на палубу.

На палубе собралась почти вся команда, включая первого помощника, Певца Орфея, Джодсона и большую часть пиратов с неплохой наградой за голову. Они искренне улыбались и радостно махали Клейну. Среди них выделились Железношкурый и Бочка, которые орали песню для любезного друга.

И когда мы стали такими хорошими друзьями? Мысленно пошутив, Клейн миновал пиратов и оказался у трапа.

Андерсон, причёсанный и в опрятной одежде, тоже стоял у борта. Он рассмеялся:

- Похоже, что они хотели сказать – до свидания или я должен сказать – Надеемся, что мы с вами больше не встретимся? Герман, а Вы не знали, в какой опасной ситуации оказались? Вы чуть не стали врагом каждого члена команды. Они настолько впечатлялись, что домчали до Байама всего за пять минут.

Клейн уже хотел было ответить, когда увидел Деница в чёрном плаще.

Этот парень решил стать сильнее и планирует в одиночку покинуть корабль? Это немного нарушает мой план. Для мистера Шута, ценность Деница в первую очередь в его месте рядом с контр-адмиралом Айсберг и Церковью Бога Знаний и Мудрости. А, неважно. Если Дениц станет сильнее, то ещё лучше. Клейн уже привычно взвесил все за и против, целиком и полностью игнорируя остальные мысли. Молча взглянув на Деница, он ждал его слов.

Дениц с серьёзным выражением лица открыл рот, но ничего не сказал. Всё, что он смог выдавить это пустой смех и обращение к Андерсону:

- У Вас есть формула Заговорщика?

- Да, — Андерсон усмехнулся, — но я не планирую её продавать.

Лицо Деница потемнело, а Андерсон продолжил, не обращая внимания:

- Какой смысл для Вас сейчас в этой формуле? Любые Ваши попытки продвинутся, обречены на провал! Парень, лучше действуйте как Охотник, Провокатор и следом Пироманьяк. Хе, лучше если Ремесленник превратит сердце гиганта в защитный артефакт. В противном случае я боюсь, Вас убьют. А после того, как будете в себе уверены, спросите формулу у своего Капитана. У неё есть. Но думаю, это Ваш потолок. У Заговорщика очень высокие требования.

Дениц скривился от насмешки, но вспомнил слова Андерсона. Вот почему его прозвали Сильнейшим Охотником – он многого достиг. Более того, Дениц смутно понимал, что он назвал действием. Дениц подозревал, что капитан подталкивала его ровно к тому же, просто её намеки были не слишком явными.

- Придёт день, когда я продемонстрирую, что значит истинный Заговорщик! – Дениц заупрямился и посмотрел в сторону Германа.

Прочистив горло, он сказал, не посмев взглянуть тому прямо в глаза:

- Я уже поговорил с Капитаном. Я стану связным с Сопротивлением и буду появляться в Байаме.

А значит, Вы не покидаете Золотую Мечту, и хотите иметь возможность улучшить навыки? Хе, и почему Вы не докладываете своему начальнику? Клейн мысленно усмехнулся, кратко кивнув Деницу.

Дениц почувствовал себя много лучше. И если бы за ним не наблюдали остальные пираты, то он угодливо бы понёс чемодан Германа и отправил его в порт. Понаблюдав за Андерсоном и Германом, Дениц решил с сегодняшнего дня каждый вечер молиться мистеру Шуту. Он хотел продемонстрировать набожность, чтобы с ним не приключилось какого-нибудь инцидента.

А в это время Андерсон наблюдал за Германом, который направился к только что проложенной дороге и коротким путём вышел из джунглей.

- Кажется, Вам знакомо это место? Этой дороги не было, когда я был здесь в прошлый раз, — Андерсону было скучно.

Конечно, ведь мне молится так много народу, и каждый день они сообщают, чего сегодня достигли, а я изредка им отвечаю, например, прошу привести в порядок дорогу. Клейн был доволен, но всё равно ответил без всяких эмоций:

- Где остановился Ваш друг?

- В поместье, на окраине города, — показывая путь, Андерсон слегка ускорил шаг.

Часом позже, он показал Клейну то самое поместье. В воздухе витала эклектичная смесь ароматов пряностей и какой-то неописуемой экзотики.

Сообщив привратнику о цели визита, им не пришлось долго ждать появления мужчины среднего телосложения, ростом немного больше метра семидесяти. Рядом с ним были дворецкий и камердинер. Кожа мужчины казалась желтоватой и загорелой. Контуры его лица были мягкими, но вот глаза были расположены, куда как глубже чем у обычного лоэнца.

Клейн запросто определил национальность этого человека. Он был горцем из Фейнапоттера. Этот человек располнел, даже лицо его стало округлым и дружелюбным. Он рассмеялся, как только заметил Андерсона:

- Андерсон, ты ещё жив?

- Я ещё дождусь твоих похорон, — Андерсон с ответом не церемонился и развернулся к Герману, — это Укфа Коннехрис, врач моего прошлого отряда.

Андерсон даже не представлял Германа и улыбнулся:

- Я привёл тебе клиента.

Укфа сразу понял, что имеет в виду Андерсон и решил не задавать никаких вопросов в присутствии посторонних, не знакомых с мистикой, — его дворецкого и камердинера. Он повёл мужчин к главному строению своего поместья.

По пути, Клейн заметил мельницы, пекарню, винокурню и плац ополчения. Территория поместья выглядела, словно миниатюрное королевство. За исключением кузницы, поместье было целиком и полностью самодостаточным. Скобяные изделия дешевле покупать, чем производить самому.

Вот она какая – сельская жизнь. Молча вздохнув, Клейн последовал за Укфой в дом и в его кабинет.

Укфа не знакомил их ни с хозяйкой дома, ни со своими детьми. Он явно не хотел, чтобы они хоть как-то касались мистики. Прикрыв дверь, он сразу спросил:

- Что у вас за дело ко мне?

- Ты же хотел продать револьвер? А он намерен его купить, — Андерсон указал на Германа, — Герман Воробей.

- Герман Воробей? Авантюрист, который с лёгкостью подловил Мифора Червеуста? – Укфа удивился, но не показал на лице страха.

Хотя он и отдалился от мира авантюристов, но Укфа знал, что не стоит становиться беспечным. Следовательно, будучи в Байаме, Укфа следил за новостями и старался избежать проблем.

Андерсон фыркнул:

- Твои новости устарели! Достижения этого джентльмена включают успешную охоту на Мясника Кирхайса, а сам он, как видишь, не пострадал.

- Кирхайс? Второй помощник Короля Бессмертия Агалито? – Укфа не смог скрыть испытываемого им ужаса и решил быть поосторожнее.

- Верно! – Андерсон иронично улыбнулся, — в пиратской песочнице, он – сильнейший охотник.

Взглянув на Клейна, Укфа сглотнул. Он не мог не улыбнуться:

- Думаю, Вы способны приобрести Предвестника Смерти.

- Предвестник Смерти? – Клейн заинтересовался, но никак этого не показывал.

- Это имя револьвера. Он десять лет был рядом со мной. Если бы его способности не совпадали с ещё одни моим артефактом, и он не стал для меня почти бесполезен, то я бы его не продал, — Укфа вздохнул.

На что Андерсон цыкнул и рассмеялся:

- А мне ты сказал совсем не так. Ты сказал, что предпочитаешь сельскохозяйственные инструменты.

Садовник. Клейн сделал вывод на основании слов Андерсона и выражения лица Укфы.

Тем временем в голове Клейна мелькнули названия Последовательностей: Садовник, Доктор с древним названием Жрец Исцеления, Жрец Урожая.

Неудивительно, что Андерсон представил его, как бывшего отрядного доктора. Клейн задумался:

- Ха-ха, нет. Хоть я и из Фейнапоттера, но формулы с ингредиентами добыл сам, один за другим. Я не имею совершенно никакого отношения к Церкви Матери-Земли. Следовательно, мне заказана дорога в Фейнапоттер. Но я слышал о Фрэнке. Он взбаламутил Церковь, — Укфа стал откровеннее, — Он всего лишь Потусторонний Последовательности 6 Биолог, но был довольно важен для Церкви. Я хотел бы с ним встретиться, если у меня будет такая возможность.

Нет, Вы этого не хотите, и потом пожалеете об этих мыслях. Из ответа Укфы, можно было сделать вывод, что он могущественный Потусторонний Последовательности 5 и верующий Матери-Земли.

Когда Андерсон услышал слова Укфы, он скривился:

- Он настоящая головная боль. В некотором смысле его можно было бы назвать дьяволом. Его способности и идеи уже превзошли Потустороннего Последовательности 6. Давайте не будет о нём. Когда я слышу его имя, то вспоминаю о молоке.

Укфа с недоумением уставился на собеседников, но ограничился одним лишь любопытствующим взглядом. Обойдя стол сбоку, он открыл ящик и вытащил воронёный револьвер, который выглядел слегка длиннее обычного.

- Вот он, Предвестник, — представил револьвер Укфа.

Глава 708. Револьвер стоимостью в 9 000 фунтов

Предвестник Смерти? Несущий смерть врагу каждым выстрелом. Мне нравится это имя. Контролируя выражение своего лица, Клейн склонился, не выдавая своих истинных намерений. Он взял в руки револьвер со слегка удлинённым стволом.

Клейн опасался, что если продемонстрировать заинтересованность, то Укфа поднимет цену. Это было обычным делом, но, подумав, с репутацией Германа Воробья и посредничеством Андерсона, Сильнейшего Охотника моря Туманов, было очень маловероятно, что Укфа оскорбит его своими действиями, будучи могущественным Потусторонним Последовательности 5. Ведь он покинул мир мистики и надеется на тихую и размеренную сельскую жизнь. Укфа определённо должен был понимать, что сумасшедший авантюрист мог под покровом ночи проскользнуть в поместье, никак сейчас не продемонстрировав это своё желание. Следовательно, все его попытки сохранить спокойствие и невозмутимость, превратились в простую попытку удержать лицо.

Осознав, что Герман Воробей начал изучать револьвер, Укфа дал детальное описание:

- Его способности однотипны – пожинать жизнь. Всего их три. Первая – Слабость. Не требует никаких условий. Она позволяет обнаружить уязвимости цели, только с точки зрения мистики. Другими словами, аспекты, в которых противник слабее. Эта способность помогает сделать атаку точнее, нанося жуткий урон. Вторая – Летальность. Для этого требуется взвести курок. Если цель поражена, то это будет эквивалентно попаданию в уязвимую точку. А если Вы самостоятельно попадёте в уязвимое место, то, для противника со слабой защитой, удар может быть и смертельным. Для хорошо бронированных целей достаточно трёх попаданий, включая и Защитника. Конечно, при соблюдении условия, что выстрелы лягут кучно. И лучше будет сделать их за пять секунд. Третья – это Резня. Основываясь на Слабости, эта атака в два раза увеличит силу выстрела и придаст ему эффект поражения дробью. А при выстреле по группе целей, атака будет площадной. Чтобы усилить эффект, нужно соблюсти условие Летальности и напитать револьвер в три раза большим количеством собственной энергии. Но это очень большая нагрузка. Ещё револьвер может стрелять пулями с разными свойствами, позволяя атаковать разные типы противников.

Звучит так, словно револьвер соответствует Потустороннему Последовательности 5 Жнец с Пути Охотника. Взглянув в сторону Андерсона, Клейн словно бы в задумчивости спросил:

- Если цель по возможностям своего тела соответствует дракону Последовательности 4, сколько потребуется Летальных выстрелов, чтобы её убить?

Укфа опешил и недоумённо покачал головой:

- Я никогда не видел дракона.

Более того, находящегося по своим возможностям на уровне полубога!

Герман Воробей, что, планирует при помощи этого револьвера убивать драконов? При том на уровне полубога? Не слишком ли это безумно? Укфа почувствовал, что авантюристы в эти дни полностью отличаются от тех, с которыми он работал. Даже не учитывают возможность собственной гибели.

Андерсон откашлялся:

- Это зависит от Вашей удачи. И лучше поверьте, удача – это важно! Если встретитесь в бою с почти добитым драконом, одного выстрела ему будет достаточно. В противном случае я предлагаю – бежать. Да, важнее всего – выжить. Но, конечно, если дракон уровня полубога не надумает сопротивляться и позволить себя расстрелять, пяти Летальных выстрелов будет достаточно.

Укфа перевёл взгляд с Андерсона в сторону Германа Воробья. И решил не вдаваться в подробности и сменил тему:

- Андерсон ведь рассказывал о побочных эффектах, верно? Вы получите новую уязвимость, ту, которой у Вас раньше не было, или же усилится существующая, став, куда как опаснее. Эффект длится всего шесть часов. Однажды, я начал бояться котов. Я охотился за знаменитым пиратом, но у меня дрожали ноги от одного лишь вида новорожденного котенка. Я рухнул перед ним на колени, стенал и плакал, прося меня пощадить. Если просто носить револьвер, не используя, эффект не столь выражен. Обычная жажда. Просто пить больше и чаще бывать в уборной – вот и всё.

И почему мне кажется, что эти дополнительные уязвимости куда страшнее. Но это приемлемо. Клейн задумался:

- Назовите цену.

- 9 000 фунтов. Андерсон должен был Вам сказать. Это нижняя граница, — Укфа посмотрел на Предвестник Смерти в своих руках, — это и так достаточно дёшево. Если бы я не опасался, что наплыв Потусторонних изменит мою спокойную жизнь, я бы действовал куда как активнее. Уверен, его можно продать за 12 000.

Действительно, артефакт такого уровня с незначительными побочными эффектами, и если на него будет покупатель, цены взлетят до небес. В обычных обстоятельствах, цена от 10 000 до 12 000 довольно разумна. Хотя у Клейна и было намерение хорошо поторговаться, но так как цена оказалась столь низкой, он не чувствовал себя в силах этим воспользоваться. Он кивнул:

- Я хочу его проверить. Если всё в порядке, сделка будет.

Конечно, он не собирался стрелять из револьвера – так он ни за что ни про что получит новую уязвимость. Клейн хотел насытить револьвер энергией и воспользоваться предсказанием, чтобы убедиться в словах Укфы. Клейн всё делал в открытую, ничуть не возражая против внимательных взглядов Укфы и Андерсона.

Позже надо будет повторить в мире над серым туманом. Но Укфа, скорее всего, не солгал. Он определённо опасается мести безумного авантюриста. Ведь он сейчас живёт размеренной и тихой жизнью. У него жена и дети. Положив револьвер на стол, Клейн поднял саквояж и достал 9 000 фунтов. Он заранее извлёк деньги из мира над серым туманом – для того чтобы они проветрились.

После того как Укфа получил деньги, он быстро их пересчитал и проверил подлинность:

- Как и ожидалось от нынешней знаменитости. Немногие могут за раз заплатить наличными 9 000 фунтов. Даже богачи не имеют столько ликвидных средств, — подчеркнул Укфа, убирая стопки банкнот.

Не так давно я уже купил ключ за 5 000 фунтов. Клейн почувствовал тяжесть на сердце, увидев исчезающие в столе Укфы деньги.

Я так долго был в море, накопив столько денег, но исчезли они очень быстро. Сейчас у меня сего 2 683 фунта и шесть золотых монет. Даже не могу позволить себе приличное поместье. Вздохнув, Клейн достал из плечевой кобуры обычный револьвер, вытащил из него патроны и набил барабан Предвестника Смерти.

Увидев сделку, Андерсон цыкнул:

- Укфа, ты изменился. В прошлом, ты бы проверял подлинность каждой банкноты. Если сложно, я могу с этим помочь!

- Всё в порядке, просто я волнуюсь, Герман Воробей тебя пристрелит, — Укфа явно знал способности Андерсона на ниве провокации.

Он мог представить себе, как Андерсон, напрашиваясь на большую трёпку, проверяет каждую банкноту, медленно рассматривая её на просвет.

Хорошо сказано! Молча похвалил Клейн. А затем вложил воронёный револьвер к себе в кобуру.

Обычный же револьвер Клейн переложил в саквояж.

- Благодаря Вам, я больше не буду об этом беспокоиться, — Укфа улыбнулся и указал в сторону двери, — попрошу камердинера вас проводить.

- Неужели мы с тобой не поужинаем?

- Когда ты женишься и заведёшь детей, самая шикарная еда в самом шикарном ресторане – за мой счёт, — Укфа улыбнулся, не обратив никакого внимание на завуалированную подколку.

Снаружи поместья Андерсон прищурился. При виде закатного солнца, он усмехнулся:

- Когда мы были знакомы с Укфой, он был доктором, который засадил весь наш корабль странными растениями, чтобы улучшить жизнь команды. Я думал, что он рано погибнет в одном из наших приключений, но к моему удивлению, ему всегда везло. Он даже стал Друидом.

Почему даже Ваши хвалебные слова так и просят о трёпке. Клейн подчеркнул:

- Везучий, как Вашему товарищу, удача была ему очень нужна, чтобы выжить.

Андерсон удивлённо развернулся к Герману Воробью и принялся внимательно его изучать:

- Ого, Вы знаете, как насмехаться? Или так на Вас повлиял Я?

Впрочем, он не показал, что это его хоть сколько-нибудь задело. Андерсон поправил одежду, снял шляпу и улыбнулся:

- Хорошо, Вы получили требуемый артефакт. Если Вы больше ничего не хотите, то мне пора поднять паруса в новое путешествие.

- Не забудьте о задании того полубога, — одним только предложением, Клейн сумел стереть с лица Андерсона улыбку.

- Я уже испытываю побуждение разобраться с этим как можно скорее. Хорошо, не нужно прощаться. Может быть, однажды, мы встретимся, — Андерсон иронично рассмеялся, помахал шляпой и направился к тропинке, ведущей в Байам.

Глядя на Сильнейшего Охотника, Клейн медленно выдохнул. С саквояжем в руках, Клейн решил вернуться в Байам прежней дорогой. Над ним было алеющее закатом небо и пальмовые листья.

Байам.

Выбрав гостиницу, чтобы остановиться, Клейн принялся обдумывать дальнейшие планы.

Наконец, я свободен. И могу действовать как Марионеточник. Надо будет понять соответствующие принципы. Сейчас, это важнее всего.

Да, Марионеточник. Фокус – на марионетке. А я даже ни одной не создал и не управлял ей в бою. Отсюда и надо начинать.

Я должен справиться со всем этим до своего возвращения в Бэклэнд. Потусторонние не только должны скрываться в Бэклэнде, встретить кого-нибудь будет не так-то просто, но и не важно, что ты делаешь, слишком легко в этом городе задеть интересы Церкви или какой-нибудь важной фигуры. Нужно быть осторожным. Это не настолько хорошее место, чтобы создавать марионетки. В море – лучше. Надо будет посетить бары. Есть же пираты, заслуживающие смерти.

С такими мыслями, Клейн встал и покинул комнату. Словно за деньгами в банк, он направился в бар Водоросли. В нём часто видели известных пиратов. Вскоре он оказался у входа. Поправив одежду, Клейн толкнул тяжёлую деревянную дверь.

Взгляды скользнули по его лицу, словно в нём не было ничего необычного. Но следом, кто-то прошептал:

- Герман Воробей!

В мгновение ока несколько фигур рванулись к задней двери. Не успел Клейн понять, что тут творится, как бар почти опустел.

Глава 709. Предупреждение Элланда

Клейн оглядел притихший бар. Вокруг было так тихо, что он мог расслышать чужое дыхание. От этого Клейн опешил, но, тем не менее, шагнул внутрь и направился к барной стойке, словно бы ничего и не произошло.

В следующий раз стоит сменить облик. Клейн расстроился, ему хотелось сделать фейспалм.

Неосведомлённость Укфы об успешной схватке Германа Воробья с Мясником Кирхайсом, заставила Клейна поверить, что новости не достигли города Щедрости, и он смело шагнул в бар. Но к удивлению Германа, проблема была в самом Укфе, дистанцировавшемся от мира Потусторонних. Он не так быстро узнавал последние новости. В реальности же, безумный авантюрист успел стать знаменитостью среди пиратов архипелага.

Молча вздохнув, Клейн занял место перед стойкой и постучал по ней костяшками пальцев:

- Бокал Саутвильского пива.

- . Шесть пенсов, — бармен едва смог это сказать.

Клейн достал пару медных монет и положил их перед собой. Не изменившись в лице, Клейн спросил:

- Есть новости?

Взяв деньги, бармен очень осторожно поставил пиво рядом с Германом. Затем выдавил из себя улыбку:

- Адмирал Амирис переведён в Бэклэнд. Его заменил адмирал Роберт Дэвис, став при этом высшим командующим офицером королевских морских сил в этих водах. Ситуация напряжённая и многие пиратские команды отправили в Рорстед своих людей.

Адмирала подставил его собственный брат, за что он и лишился своего поста. Но, если адмирал ни в чём не был замешан, учитывая статус полубога, для него ничего не изменится. По меньшей мере, он сохранит за собой звание адмирала. Ничего не сделают и его семье. Как только всё утрясётся, у него может вновь появится шанс стать высокопоставленным флотским офицером. Глотнув пива, Клейн спросил:

- А из какого рода этот Роберт Дэвис?

- Он не аристократ. Один из тех редких офицеров, которые тянули лямку и медленно продвигались по службе. В море Берсеркера, Соня и Восточном Баламе он хорошо послужил нашему Королевству, — бармен вспомнил хвалебные речи в газете. Но через некоторое время сказал:

- Я слышал, что за ним стоят многие благородные.

Да, во флоте, адмиралы из королевского или аристократического рода составляют порядка 80%. А оставшиеся 20% - это контр и вице-адмиралы. Клейн уже давно осознал это из документов адмирала Амириса.

По сравнению с этим, ситуация в армии была много лучше.

Герман Воробей прекратил свои расспросы и сосредоточился на бокале с пивом. Но бармен добавил:

- В последние два или три месяца Сопротивление стало очень активным. Постоянно разрушают железнодорожные пути и делают на дорогах завалы. Сейчас, они – постоянная головная боль генерал-губернатора, и заставили его выделить людей на обеспечение бесперебойных поставок. Но бойцы Сопротивления редко вступают в прямое противостояние.

И об этом я знаю. Всё в соответствии с моим планом. В месте, где аборигены и полукровки составляют до 80 процентов от всего населения сижком легко добыть разведданные. Вместе с поддержкой извне, им несложно поддерживать столько информаторов. Причина, по которой они оказались в довольно неоднозначной ситуации, лишь в том, что Калвети просто иррациональная морская змея. Он заставлял Сопротивление атаковать ключевые точки во многих городах, напрямую вступая в бой с армией и флотом Лоэна. Клейн мысленно восхитился собой, делая очередной глоток пива.

Ещё он предупредил Сопротивление не проявлять слишком большую активность. Если загнать генерал-губернатора в угол, Лоэн отправит ему Потусторонних Последовательности 5 или даже полубогов, умеющих читать следы и преследовать дичь. С силами Сопротивления, они никак не смогут дать бой. Во имя Морского Бога Клейн проинструктировал их сдерживаться, улучшая своё положение и ждать перемен.

А они были не так уж и далеко. По тем данным, к которым имела доступ мисс Справедливость, и с подтверждением от мистера Висельника, можно быть полностью уверенным, что стоит Лоэну разобраться с реформами и построить новые броненосные корабли, которые станут основной их боевой силы, война с колониями южан неизбежна.

Клейн молча пил пиво, пока бармен не завершил свой рассказ. Затем надел цилиндр, встал и покинул бар, направляясь к себе в номер. По пути, он видел смуглых детей с кучерявыми волосами и аборигенов в коричневых куртках и штанах. Эти люди или в ужасе уступали дорогу, даже не поднимая взгляда, или забивались в угол, глядя на Клейна со странным выражением в их глазах. Клейн беспомощно изогнул уголки губ, стоило ему молча вернуться в гостиницу.

Он не решился сразу сменить облик и направится в бар с пиратами. Парень был уверен, что они затаились и нескоро появятся.

Как только Клейн планировал заняться исследованиями Путешествия Грозеля, в дверь постучали. Не имея необходимости спрашивать, Клейн просто взялся за ручку и увидел, кто стучит в дверь. Это был не кто иной, как капитан Белого Агата, военный, Элланд.

Впечатляюще. Только разошлись новости о моём прибытии, а Элланд знает где я. Конечно, я же не скрываюсь. И использую свои настоящие документы. Повернув ручку, Клейн открыл дверь и проявил вежливость:

- Добрый вечер.

- Добрый вечер, я очень рад увидеть Вас здесь, в Байаме, — Элланд снял шляпу и без приглашения оказался в комнате.

- У Вас есть ко мне дело? – Клейн подтянул кресло.

Элланд занял место напротив Германа и усмехнулся:

- Неужели просто посетить друга уже недостаточно?

Да Вы льстец. Плохо, что здесь нет Андерсона. Ему бы у Вас поучиться! Клейн насторожился.

Сохраняя обычное выражение лица, Клейн посмотрел Элланду прямо в глаза:

- Хорошо, Вы нанесли свой визит.

Элланд, кажется, ожидал нечто подобное. Он улыбнулся:

- Помните ли Вы Донну?

Конечно, они с братом были очень милы. Интересно, оправились ли они от того, как я их напугал в прошлый раз, и отказались ли от интереса к мистике. Клейн спокойно ответил:

- У меня не амнезия.

- Забывать незначительные детали – это помощь нашему умственному здоровью. Хе-хе, не так ли сказано императором Расселом, — Элланд пояснил, — это Вы сказали отцу Донны оставить объявление в газете о желании купить мясо по-Дамирски, если ему понадобится помощь? Он так и сделал, но Вас не было в городе или ближних водах.

- Что случилось? – инстинкты подсказывали Клейну, что, судя по внешнему виду Элланда, с Донной и её семьёй ничего не случилось.

- Я тогда слышал Ваши слова и, увидев объявление, посетил их по предложенному адресу. Как Вы знаете, Донна – милая девушка. Она напомнила мне о дочери. Дело было не слишком сложное. Урди, отец Донны, лишился части товаров, пострадав от нападения Безумного Капитана. У Урди была непростая финансовая ситуация. Не банкрот, но жизнь его повернулась к худшему. Вот почему он хотел нанять Вас вернуть товар. Я знал, что Вы не в Байме поэтому по своим каналам, помог за разумную цену вернуть товар.

- Безумный Капитан? – Клейну прозвище показалось очень знакомым, и он вспомнил, где он его слышал.

По словам Элен, торговлю рабами в интересах Секты Демонессы со стороны контр-адмирала Трейси вели через Безумного Капитана Виктора Коннорса. У того были налажены связи со многими торговцами и работорговцами лоэнского королевства. А это было связано с исчезновениями людей в колониях и причиной Великого Смога!

Я всегда пытался расследовать это дело. Когда я атаковал Трейси, то делал это, в том числе и из-за желания знать, но атака провалилась. Позже, я был занят усвоением зелья и гонкой за русалками, поэтому оставил это. Мысли замелькали в голове Клейна, он напряжённо спросил:

- А где он сейчас?

- Урди вернул товар, - Элланд прошипел, намекая, что всё разрешилось.

Но Клейн повторил:

- Где Безумный Капитан?

Элланд покачал головой:

- Не имею ни малейшего представления, но его подчинённые сейчас в Байаме, пытаются разведать нынешнюю обстановку. Как Вы, наверное, знаете, адмирал Амирис вернулся в Бэклэнд, а его сменил адмирал Дэвис. Грядут перемены, и пираты держат руку на пульсе событий. Следовательно, по моему предположению, корабль Коннорса скрыт на одном из ближних островов, но я не могу это никак подтвердить.

Молча всё выслушав со сложенными вместе руками, Клейн поблагодарил:

- Спасибо.

Элланд выдохнул и выглянул в окно, став очень серьёзным:

- Я здесь, чтобы сказать, что Вы привлекли очень много внимания. Влиятельные фигуры заинтересовались. Потусторонний, с лёгкостью убивший Кирхайса, не может быть так просто проигнорирован! Будет лучше, если Вы больше не будете использовать эти документы, в противном случае, могут начаться проблемы.

Он был очень благодарен Элланду за предупреждение, но никак этого не показывал. После того как Элланд покинул номер, Клейн сменил облик, заселился в новую гостиницу и убедился, что военные его не выследят. После всего этого он начал думать, как добыть голову Коннорса. Для других это могло быть сложной задачей, но у Клейна был туз в рукаве – Скипетр Морского Бога и возможность общаться с морскими тварями! Если Коннорс действительно в водах архипелага Рорстед, он никак не мог скрыться! Конечно, на это требовалось время.

Глава 710. План

Оказавшись в мире над серым туманом, Клейн сразу призвал к себе Скипетр Морского Бога. Он начал просматривать окружающие артефакт световые точки. Каждая из них представляла собой молитву верующего и была переполнена святостью!

Вскоре, Клейн бегло всё просмотрел и сосредоточился на окружающих архипелаг водах. После того как Клейн изолировал скипетр в мире над серым туманом, он больше не мог использовать этот божественный артефакт, чтобы вчувствоваться в толщу воды и сделать что-нибудь действенное. Ему надо было полагаться на молитвы верующих, и в радиусе пяти морских миль от её источника он мог повлиять на морских тварей.

Клейн насытил одну из точек своей энергией. Перед ним появилась сцена ежевечерней молитвы какого-то аборигена, перед тем как закрепить на берегу лодку. После мысленного приказа Клейна, сцена изменилась, показав куда больше облаков и волнующуюся водную гладь.

Скоро шторм? Верно. Когда я был в городе, давление снижалось. Вот почему Элланд тогда сказал, что Безумный Капитан, скорее всего, укрылся на одном из близлежащих островов. Чтобы избежать шторма. Сделав выводы, Клейн постучал костяшками пальцев по боковой поверхности длинного бронзового стола.

После этого его задача стала очень простой. Ему не надо проверять всё окружающее пространство, только острова в этих водах. Стоило Клейну это понять, как камень в навершии скипетра засветился.

По поверхности моря, где больше не было ни единой лодки, медленно вздымались волны, освещаемые светом алой луны. Но внезапно раздался всплеск, а из воды показался огромный глаз, под которым скрывалось столь же огромное тело. Одновременно с этим, вокруг морского монстра всплывала разная рыба. Морские твари вгляделись в расплескавшееся по воде еле заметное гало, покружили, и направились по разные стороны. Десятью секундами позже вода в радиусе пяти морских миль вернулась в обычное состояние. Волны снова вздымались вверх, перед тем как с силой обрушиться вниз.

Фух. Немного сложно. Клейн приподнял левую руку и потёр висок.

Он не просто приказывал морским тварям, а, до некоторой степени, наделил их энергией. Это позволяло им молиться, показывая то, что они заметили при обнаружении корабля рядом с островом.

Для скипетра это было не так уж сложно и энергозатратно, но вот для управляющего им Клейна всё было не так легко и просто.

Клейн выбрал верующих на разных островах архипелага. Затем он, тем же способом, приказал морским тварям в их районах. После всего этого парень даже не смог вернуть скипетр в кучу перед возвращением в реальный мир. Всё, что Клейн успел сделать, перед тем как рухнуть в кровать, это снять верхнюю одежду.

Потратив всю энергию, Клейн думал, что сразу уснёт. Но у него разболелась голова, не давая ему, ни открыть глаза, ни уснуть. Клейн понял, что его кожа стала слишком чувствительной. По его телу стали появляться шишки, а под кожей извивались свитые из мышц черви.

Да, как и сказал мистер Висельник, если за пару дней полностью опустошить энергию, определённо у тебя будут слуховые галлюцинации и начнутся признаки потери контроля. Стоило лишь слегка превысить пределы возможного, несмотря на то, что делал я это не так уж и долго, как моё тело начало вести себя очень странно. Конечно, я недавно продвинулся и ещё не усвоил зелье. Более того, во мне есть остатки прошлых. Клейн взял себя в руки и попытался представить наслаивающиеся световые сферы. Он хотел начать когитацию, чтобы слегка успокоиться.

Постепенно восстановившись, Клейн, наконец, уснул. А к тому времени как он проснулся, была середина ночи. Снаружи ревел ветер. Лил дождь. Это шторм обрушил на них свою мощь, которую так долго готовил. Но подобное в Байаме – не редкость. Кроме этого, ночь была спокойной.

Клейн направился в туалет, опустошить мочевой пузырь. Ополоснув руки и сделав четыре шага против часовой стрелки, он снова поднялся в мир над серым туманом. Взяв со стола скипетр, Клейн начал просматривать сообщения морских тварей. Перед ним промелькнули корабли, порты, бухты или отмели островов.

Хотя Клейн и не видел Коннорса, но изучил привычки Безумного Капитана и флаг его команды. Следовательно, он не боялся его не узнать. Мелькали сцены, а Клейн пристально изучал корабли. Десятью минутами позже в его глазах появилась ничем не прикрытая радость. Клейн приблизил картинку. Перед ним был корабль, предположительно, тот, что ему нужно! Он стоял на якоре у острова Шумим, самого дальнего в архипелаге. За кораблём возвышалась скала, у которой пенились волны. Паруса были зарифлены, но по бокам корабля виднелась эмблема – белоснежный череп с повязкой через глаз. Это было не что иное, как эмблема команды Безумного Капитана!

Достав маятник из левого рукава, Клейн убедился в этом с помощью предсказания. И ответ заставил его возрадоваться. Действительно это был корабль Коннорса. А корабль у него всего один!

Не удивительно, что, несмотря на то, что многие авантюристы знали о связи Безумного Капитана с работорговцами королевства, расследование Церкви Шторма его не учитывало. Награда за его голову 3 300 фунтов. И у него всего один корабль. Пират выглядел мелкой сошкой. У него не было возможности организовать масштабную работорговлю. Что же мне сделать? Молча вздохнув, Клейн принялся думать, что ему делать.

Его первой реакцией было призвать огромное морское существо, что-то вроде кита, и пока вокруг шторм, отправиться сразу туда, на остров Шумим. Затем, используя свои силы Марионеточника проникнуть на корабль и взять Коннорса под контроль без всякого лишнего шума. Но по размышлении понял, что это поспешное решение.

Это не было бы проблемой с врагом, слабее пиратского адмирала, но, учитывая связь Коннорса с ужасом вроде Бэклэндского Смога, стоило учитывать, что все, что он демонстрировал – это притворство. Учитывая, что он мог быть кем-то другим, а корабль скрывал какую-то тайну, велика вероятность ловушки уровня пиратского адмирала. Даже будучи до зубов вооружённым, Клейн мог не вернуться оттуда живым, если он попытается проникнуть без подготовки.

Должен ли я призвать сам себя и отправиться в духовном теле со скипетром Морского Бога в руках? Это позволит избежать случайностей, и я всегда смогу прервать призыв, если что-то будет не так. Но скипетр, это, в сущности, эссенция Высшего Потустороннего с Пути Шторма. Её появление в реальном мире может привлечь Яна Коттмана. А это не даст событиям развиваться в том ключе, что я задумал. Посмотрев на шторм, Клейн составил план начерно.

Но перед этим, он сотворил бумагу с ручкой и написал:

- Атаковать Виктора Коннорса очень опасно.

Размотав цепочку духовного маятника, Клейн взял под контроль мысли и сосредоточился на предсказании. Вскоре, он открыл глаза и увидел, как топаз вращается с большой скоростью и амплитудой против часовой стрелки. А это значило большую опасность!

Как и ожидалось. К счастью, я не действовал слишком поспешно. Клейн взял скипетр и решил привести в действие придуманный план.

Он планировал использовать скипетр, чтобы ударить издалека, под прикрытием шторма. Разворошить гнездо и вызнать его секреты! И только всё разузнав, прервать атаку до того как Ян Коттман её почувствует или прибудет на место.

Клейн даже не будет разочарован, если Виктор Коннорс окажется в руках Яна Коттмана. Ему не придётся ничего выдумывать, чтобы донести истинную правду о событиях Смога до трёх Церквей. А если Безумный Капитан сможет сбежать, Клейн вызнает все его секреты и сможет составить план следующих атак!

Фух. Клейн медленно выдохнул, пред тем как поднять скипетр, глядя на то, как корабль медленно перекатывался через тёмные волны,

Камни в навершии скипетра начали испускать голубой свет.

Глава 711. Атакующий шторм

Остров Шумим. Штормовые волны уже успели взбаламутить тёмную воду рядом с возвышающейся скалой.

На палубе корабля Виктора Коннорса, под названием – Одноглазый Череп, пираты надевали штормовки и шляпы. На них беспрестанно лил сильный дождь, а ветер, с которым пираты сражались во время проверки состояния палубы, мог сдуть за борт ребёнка.

Их плащи были сделаны из парусины, поверхность которую пропитали вязкой жидкостью. Капли не могли пробиться сквозь эту защиту и бессильно стекали на палубу. А пропитка была из древесного сока Доннигсмана, добываемого в джунглях южного континента. Он отталкивал воду и весьма часто встречался. Изначально, сок был дешёвым, но после того, как команда учёных обнаружила, что он может положительно влиять на рост волос, цены взлетели до самого неба.

- В такую погодку, лучше пить в Красном Театре, курить шмаль и тискать девку! – проворчав, пират взглянул за борт.

Его товарищ поддержал его, натянув капюшон:

- Я слышал, что в Красном новые девки. Хочу их попробовать.

- Да как ты узнал? – мимоходом спросил новый пират.

На что услышал смешок:

- От босса. Ты же представляешь, чем он занят? Вот почему босс знает многих работорговцев. Ха! Они предпочитают название - торговец живым товаром.

- К слову, я вспомнил, — начавший разговор замечтался, — среди прошлого товара была молодая аристократка, решившая сбежать из дома. Кожа, фигурка, личико – они, мм. были. я не могу описать. Помню и по сей день. Какая жалость, что она совершила самоубийство!

Внезапно, вокруг стало очень светло, и пираты подняли головы вверх. Кроме непрекращающегося дождя по небу зазмеилась неестественно серебристая молния, она пробивалась даже сквозь скрывающие звёзды и алую луну облака. Огромная ветвистая молния, осветившая всё вокруг, устремилась к палубе Одноглазого Черепа!

Разряды змеились по мачтам, а доски настила охватило пламя. В ушах пиратов раздавался гром. Следом за этим новые молнии понеслись к кораблю, словно сжимающиеся когти. Парусник как будто оказался в серебристом лесу.

Молнии, которые вот-вот должны были слиться друг с другом, неожиданно разделились. Они нарушили все законы природы и не смогли поразить цель. Молнии словно обтекли корабль и поразили лишь угольно-чёрную воду, осветив окружающее пространство и зашипев, приняв участие в этом спектакле.

Тем не менее пострадали находившиеся на палубе пираты. Один из них обуглился дочерна, словно обгоревший кусок дерева, а двое рухнули вниз, забившись в конвульсиях.

С ним что-то не так!

Клейн, в мире над серым туманом, не мог сдержать молчаливого вздоха при виде того, как просто был развеян его молниеносный шторм. Клейн был уверен, что подобная мощь может принадлежать одному лишь полубогу!

Если бы он необдуманно попытался проникнуть на борт Одноглазого Черепа, с Всепожирающим Гладом, Предвестником Смерти и Путешествием Грозеля, он никак не мог сопротивляться такому могуществу. К тому же, у него не было времени, чтобы молиться самому себе и использовать скипетр из мира над серым туманом!

Глубоко вздохнув, Клейн заставил сиять камни в навершии.

Весь окружающий Одноглазый Череп шум перебивали два звука. Один – пронзительный, словно ввинчивающийся в барабанные перепонки и мозг. А другой глухой, похожий на биение сердца, атакующий Духовное Тело. Для пиратов это был очень неприятный опыт, и многих из них тошнило кровью.

Плеск стал сильнее. Громадная волна, высотой более десяти метров, и с другой стороны скалы, грозила перехлестнуть борт корабля. Она напоминала стену, созданную рукой божества, которую Он толкал в сторону корабля.

Это было созданное Клейном цунами! Его можно было счесть катастрофой!

Плеск волн напоминал взрывы, а пираты на палубе уставились в тёмное небо, на водоворот облаков и огромное цунами. Казалось, наступил судный день, о котором вещали в легендах. Пираты утратили всякое желание действовать. Но, пока они в отчаянии ждали последнего суда, среди волн появилось нечто, не подчиняющееся ни логике, ни законам природы. Неописуемый водоворот быстро набирал силу, пробиваясь сквозь огромную толщу волну и в результате заставил её отступить!

Посреди восхищённых криков, новая волна успела подбросить корабль в воздух, а цунами лишь бессильно развеялось, плеснув о борт корабля. Только сломалась одна мачта, корабль засыпало обломками дерева, и палубу залило водой.

Внезапно налетел сильный ветер, превратившийся в ураган, который подхватил пиратский корабль и потащил его дальше в море. Словно по морской воде, корабль плыл по воздуху, преодолев дистанцию в несколько морских миль, даже не коснувшись волн. Казалось, это был дирижабль уверенно летящий вперёд.

Клейн восхитился тем, как полубог или Запечатанный Артефакт внутри корабля нейтрализовали его цунами. Он молча вздохнул из-за своей низкой Последовательности, из-за этого, даже несмотря на мир над серым туманом, он не мог создать то мощное цунами, которое было по силам Калвети. Тем временем, Клейн взял под контроль ураган и убедился, что Одноглазый Череп не рухнет вниз за пределами радиуса в пять морских миль, где он мог за ним наблюдать. Его целью было не уничтожение Одноглазого Черепа или поимка Безумного Капитана, но попытка вынудить проявить себя полубога или скрытый внутри корабля Запечатанный Артефакт.

Сильных Потусторонних или артефактов подобного уровня в мире немного. Стоило ему их увидеть, как Клейн, рано или поздно, узнал бы о них, как и об организации, которую они представляли! И это позволило бы ему понять, в каком направлении двигаться в расследовании Бэклэндского Смога!

Надеюсь, это не кто-то с Пути Провидца, иначе как узнать его настоящий облик. Но это может быть и не так плохо. Занимаясь расследованием Бэклэндского Смога, я пойму, что делал Инс Зангвилл и подготовлюсь к последующей мести, заполучив формулу Странного Колдуна и основные ингредиенты. Молча вздохнув, Клейн заставил камни в навершии засиять лазурным светом.

С громким гулом, Одноглазый Череп сменил направление. Он рухнул вниз и даже не смог спланировать. Но, внезапно, корабль стал очень-очень лёгким, прикоснувшись к водной глади, словно пуховка к лицу человека. Клейн уже готов был, несмотря на то, что слишком устал от постоянного расхода энергии, создать новое цунами, как вдруг раздался взрыв.

Это был чудовищный звуковой удар! Более того, он отличался от обычного звукового удара, словно к нему примешивались завывания ветра. Морской Король Ян Коттман! Хотя он был всё ещё далеко, но он знал эти воды, поэтому мог распространить своё влияние и на них. Это был Святой Последовательности 3, по мощи близкий к Ангелу!

Корабль отбросило звуковым ударом. Но Ян Коттман не боялся, что может навредить кому-то, ведь что плохого в атаке на пиратский корабль!

Тем временем, Клейн почувствовал мощь чужого влияния, оно было очень жутким в своей силе узнать нет ли в окружающих водах какой аномалии. Подобная мощь повлияла даже на сцену перед глазами Клейна. Выдержав ещё один удар, Клейн спокойно оборвал связь и отбросил скипетр в кучу.

Слишком велика между нами разница. Если бы не появление Яна Коттмана, не уверен, что смог бы выманить полубога. Моей силы для этого недостаточно, учитывая то напряжение, с которым я управляю скипетром, слишком уж это сложно. Но, в море, Путь Шторма излишне могущественен. Они похожи на плавучие катастрофы.

Продемонстрированные этим полубогом силы – искажение, смещение, заём и нарушение законов природы – все они указывали на Путь Тёмного Императора. Другие могли бы этого и не понять, но у меня-то есть Карта Ереси! И определённо это не Последовательность 5 Эксперт в Замешательстве. Виконт Падших? Хмм, у военных есть формулы Пути Тёмного Императора, но, кажется, они ограничены первыми пятью Последовательностями. У них нет Последовательности 4 и выше.

Хотя Клейн и не смог выманить полубога или Запечатанный Артефакт, он всё равно кое-что понял. Парень начал подозревать, что какая-то часть королевского рода не только сотрудничала с Сектой Демонессы и Инсом Зангвиллом, но и заигрывала с организацией, контролирующей большую часть Пути Тёмного Императора.

Наследники Соломона или Трансоэст? И связан ли с этим Наст, Король Пяти морей? Клейн серьёзно задумался, когда услышал чужую молитву.

Он прервал свои размышления и инстинктивно напитал энергией струящийся перед ним свет. Затем, он увидел Деница. Широко известный пират прикрыл глаза и набожно молился мистеру Шуту.

Опешив, Клейн достал из кармана часы и даже взглянул на них несколько раз, чтобы убедиться в том, что сейчас три часа ночи.

Он что псих? Почему он молится по ночам? Мешает мне спать? Клейн забавлялся и обнаружил, что Дениц пьян. А фоном можно было услышать, как кто-то горланил песню.

У команды Золотой Мечты новая вечеринка вокруг костра? Празднуют убытие Германа Воробья? Подумать только, они занимались этим до трёх часов ночи! Клейн понял, почему Дениц так поздно молился.

Глубоко вздохнув, он сказал глубоким голосом в сторону светового кольца:

- Прославляющие имя моё, да не исчезнут из-под длани моей.

Морской Король Ян Коттман появился около острова Шумим и сразу принялся за поиски следов случившегося здесь цунами, как и неопознанного пиратского корабля. Он был уверен, что на борту корабля – полубог!

Высокий и мускулистый Кардинал Церкви Шторма с густыми, тёмно-синими волосами был высокопоставленным диаконом Уполномоченных Карателей. Он сжал кулаки, и в облаках появилась прореха, позволившая свету алой луны залить морскую гладь.

Определившись по звёздам, Ян Коттман полетел в одному ему ведомом направлении. Внезапно, он замедлился, заметив пиратский корабль с нарисованным на флаге одноглазым черепом. На палубе никого не было, и корабль дрейфовал по воле ветра. Везде было алое пламя и обугленные трупы.

По центру одной из мачт был пришпилен мужчина. Он был в треуголке и с повязкой через глазницу. В его единственном глазу плескался ужас, а из груди торчала какая-то жердь, заливая алым палубу вокруг. Его жизненная сила и Духовное Тело полностью развеялись.

Глава 712. Лояльность Алгера

Золотая Мечта успела скрыться от шторма, и её палубу освещала лишь алая луна, чей свет пробивался сквозь облака и заливал одну из кают.

Дениц без движения стоял рядом с кроватью. Как будто он попал под воздействие способностей Потустороннего, имитирующих взгляд Медузы. Он не сдержался и громко скрипнул зубами, а его колени вздрогнули. Перед его глазами всё ещё стояла бесконечность серого тумана и возвышающаяся над ним неразличимая фигура, сказавшая:

О-он ответил. Ответил! У Деница дрожали губы. Он чувствовал слабость в коленях.

Это был первый раз, когда на его молитву ответили! Пират испугался до глубины души!

Дениц давно знал, что мистер Шут – это неизвестная сущность, фигура, в которую верили в тайной организации, поддерживающей Германа Воробья и он теперь установил с ней связь, назвав её по имени. И если не быть к ней лояльным или даже предать, его ждала очень мучительная смерть, но это знание было опосредованным, вбитым в Деница контр-адмиралом Айсберг. Сам же пират не сталкивался ни с чем подобным и не мог представить себе, что ему что–то ответят.

Когда перед его глазами и в ушах появился бесконечный туман, фигура и голос, пират в первый раз осознал, что могущественная сущность может отвечать своему верующему! Да, а после, где-то глубоко внутри себя, Дениц стал называть неизвестную сущность могущественной.

Как только Дениц немного взял себя в руки, он несколько раз вздохнул и хотел пройтись, чтобы изгнать из своего сердца весь этот ужас, но стоило поднять правую ногу, как Дениц понял, что у него трясутся поджилки. Всё, что он мог сделать – это рухнуть на кровать, едва повернувшись, чтобы присесть.

- Величественная сущность. Она существует.- Негромко пробормотал Дениц, придя к пониманию, что он замешан в чём-то очень серьёзном.

В мире Путешествия Грозеля, пират просто сказал слова обращения, не заметив в них ничего странного. Всё что он ощущал – это страх того, что могло с ним случиться. Сейчас же, Дениц познакомился и с проявившей себя опасностью и с весьма туманным будущим. Как же он мог не рухнуть в бездну экстремального ужаса?

Может быть, это и не так уж и плохо. По меньшей мере, Герман Воробей жив и ведет весьма неплохую жизнь!

Только подумав про это, Дениц выдавил из себя улыбку.

Я – член тайной организации, а в будущем, последователь величественной сущности.

В его голове замелькали мысли, и Дениц решил молиться каждое утро, сразу, как только проснётся. Пират рассчитывал, что ни одна сущность не будет против набожного верующего. Конечно, Дениц решил не забывать дарованное ему откровение и чаще молиться мысленно.

Следующим утром, Клейн проснулся самостоятельно, уж очень он устал от прошлых событий. Медленно встав с кровати, он увидел синее небо и мокрую землю. Казалось, мир очистился после шторма, став неестественно свежим. Но кучки листьев, сломанные ветки и всякий мусор как бы намекали, что ночь была не слишком спокойной.

Умывшись, Клейн сменил облик на простого лоэнца и заказал чашку сока Гурни, местный напиток, и довольно тяжёлую пищу, как для завтрака, — Теативу, — так он возмещал треволнения прошлой ночи.

Потягивая напиток, напоминающий лимонад с сахаром и молоком, Клейн наслаждался свежим ароматным блюдом из рыбы с бараниной со сладкими и слегка горчащими фруктами. Клейн с удовольствием читал доставленные с едой газеты, начиная с Соня морнинг пост и Ньюс репорт. Уже доедая, Клейн взял Странности, газету популярную среди авантюристов и увидел кричащий заголовок:

- Кровавая резня посреди шторма!

Со слов нашего источника, на борту корабля Одноглазый Череп Безумного Капитана Виктора Коннорса была кровавая вакханалия. Команда казнила своего капитана, а потом пираты выпустили друг другу кишки. Судя по докладам, выживших нет. Всё случилось прошлой ночью под покровом жуткого шторма. Никто и не знал о произошедшем, пока корабль не обнаружили дрейфующим рядом с островом Шумим.

Под статьёй было смазанное изображение, явно сделанное незаметно. В глаза сразу бросалось состояние корабля. Покорёженный и с подпалинами во многих местах. Уцелела одна-единственная мачта, а к обломку посреди корабля была приколота мужская фигура с треуголкой на голове.

Виктор Коннорс. Он так просто погиб? Прищурившись, Клейн серьёзно задумался. Можно почти с полной уверенностью утверждать, что прошлой ночью, на этом корабле был полубог. Но осознав, что Безумный Капитан атакован, или уже после удара Яна Коттмана, он спасал сам себя. Полубог не смог защитить Коннорса, поэтому заставил его замолчать и зачистил следы?

Клейн, уже распланировавший преследование Безумного Капитана, огорчился. Он понял, что хотя улики никуда и не исчезли, но их было очень мало. Единственное, что можно было доподлинно утверждать, так это то, что полубог, скорее всего, принадлежит к Пути Тёмного Императора!

Судя по вчерашнему шторму, вероятнее всего, это Ян Коттман загнал Одноглазый Череп в бухту, для проведения дополнительной проверки. Интересно, узнали ли они что-нибудь. Да, можно попробовать попросить мистера Висельника держать глаза открытыми, если он будет в Церкви. Можно даже ничего ему сейчас не сообщать, ведь сегодня собрание. Мистер Мир и сам может попросить мистера Висельника. Быстро продумав линию поведения, Клейн проглотил остатки своего напитка.

Вернувшись к себе, Клейн планировал достать из мира над серым туманом приемопередатчик, по которому он связывался с Арродсом. Клейну хотелось знать, не подскажет ли ему Арродс о зелье Странного Колдуна.

Оставив окрестности острова Орави, где его разыскивал полубог из Ордена Авроры, сейчас Клейн осмелел, чтобы воспользоваться предметами, насыщенными аурой мира над серым туманом. Но он очень хорошо знал, что часто так делать не стоит, а каждое включение должны быть как можно более кратким, в противном случае его мог бы заметить Истинный Создатель.

И-за этого и общего недоверия Арродсу, он планировал действовать самостоятельно, если возможно спрашивая совета у кого-нибудь другого. И только если у него не останется выбора играть в вопросы и ответы.

Синий Мститель, причал в гавани Сопротивления.

Алгер планировал пополнить запасы перед путешествием к острову Пасу. Заинструктировав подчинённых, что покупать, он переоделся по местной моде и направился сразу в Байам. Покружив по городу, оказался в Соборе Волн, планируя тут же доложиться епископу о недавних событиях.

Хотя он должен был вернуться на остров Пасу и доложить иерархам, Алгер понимал, кто его непосредственный начальник. Он знал, что должен соблюдать субординацию, и не давал начальнику повода думать, что действует через голову, напрямую докладывая иерархам.

Чого был всё таким же добродушным. И был доволен своевременным докладом Алгера. Выслушав подчинённого, епископ сказал:

- Не волнуйся. Это обычный доклад. Я уже сообщил Его Высокопреосвященству о твоей преданности Повелителю и лояльности к Церкви. Ты один из наших самых доверенных капитанов. Его Высокопреосвященство доложит об этом в Совет Кардиналов.

Он задумался, но, не дав Алгера хоть что-нибудь сказать, епископ продолжил:

- В дополнение, для тебя есть новая задача. Проверьте связи Безумного Капитана Коннорса. Это прямое указание Его Высокопреосвященства Коттмана. Отнесись к нему со всей возможной серьёзностью.

Связи Коннорса? Алгер ничего не понял, но ничего и не спрашивал. А вместо этого ударил кулаком по левой стороне груди:

- Да, Ваше Сиятельство.

Чого кивнул и, задумавшись, спросил:

- Вы знаете Германа Воробья?

Вопрос прозвучал слишком неожиданно, словно гром из ясного неба. Зрачки Алгера сузились, и он едва удержал лицо. К счастью, у него была сильная воля, и он смог не выдать себя:

- Слышал о нём. Сейчас он весьма знаменит. Он не только расправился с Мифором-Червеустом, ранил контр-адмирала Трейси, но и поднимался на борт Будущего Каттлеи, — таким монотонным перечислением событий Алгер пытался скрыть внутреннее напряжение.

Чого кратко кивнул:

- Ты был в море, поэтому отстал от текущих событий. Герман Воробей на прошлой неделе убил Мясника Кирхайса в Тоскартере и получил за это награду. Хе-хе, пират действительно оказался Дьяволом, Последовательность 5 Дьявол.

- Кирхайс? Второй помощник Агалито? – Алгер даже не сдерживал своего удивления.

Он знал о подозрениях, что Кирхайс это Потусторонний Последовательности 5, но и не догадывался, что он принадлежит Пути Дьявола. А то, что Кирхайс Потусторонний Последовательности 5 и при том Дьявол значило слишком много. Например, то, что его трудно убить, поэтому, скорее всего, Герман столкнулся с ним неожиданно! Кажется, Герман Воробей сейчас на пике Последовательности 5!

Если бы он не запросил формулу зелья для Последовательности 4, я мог бы подумать, что он уже полубог. Алгер задумался и начал волноваться.

Он осознал, что всего за одну неделю, мистер Мир получил формулу Последовательности 5 Певец Океана и его основной ингредиент, убил Потустороннего Последовательности 5 Дьявол и, может быть, у него есть формула Последовательности 6 Нотариус.

Да как он всё это делает? Алгер осознал, что даже немного боится мистера Мира.

Конечно, это не было чем-то неприемлемым. Алгер знал, что мистер Мир – это последователь мистера Шута. А у мистера Шута явно же не один последователь. Кто-то из них добыл формулу Нотариуса, другой – Певца Океана, возможно, что Герман Воробей всего лишь убил Кирхайса.

Хотя и это пугало, но в таком виде уже не напоминало чьи-то фантазии.

Чого серьёзно кивнул:

- Да, а отсутствие реакции со стороны Агалито само по себе странно. Сосредоточься на Германе Воробье.

- Хорошо, Ваше Сиятельство, — Алгер почтительно поклонился, уже решив для себя, выполнять это распоряжение, настолько небрежно насколько это было возможным.

Гостиница. Клейн поставил передатчик на стол.

Вскоре, послышался треск ключа.

Глава 713. Три вопроса

Пощёлкав, приемопередатчик выплюнул ленту с надписью на лоэнском:

- Великий Мастер, Ваш верный и покорный слуга, наконец-то смог с Вами связаться!

. Да, не стоит так проявлять свою радость. О, Арродс, как и всегда, — профессионал. Он ни слова не сказал о том, что расстроен и не мог со мной так долго связаться и даже не поинтересовался, почему я сам этого не сделал, взяв всю вину на себя. Мне несколько стыдно. Но я всё ещё на стороже. Клейн не знал, что ему на это сказать.

Арродс не стал ждать, и на телеграфной ленте появилось эмодзи, с выглядывающим из-за стены смайликом:

- Великий Мастер, правитель над духовным миром, Ваш слуга ощущает, что Вы стали ещё на шаг ближе к возвращению своего святого престола, я прав?

Парень быстро эволюционирует. И уже печатает цветные эмодзи. С точки зрения Арродса, я – истинный бог, предпринимающий шаги к своему возвращению? Так вот почему, хотя он и чувствует, что я всего лишь на Последовательности 5, он настолько уважителен и куда более почтителен? Клейн осознал, что зеркало задает свой вопрос специально, поэтому честно кивнул:

- Вы ответили на мой вопрос. Поэтому в обмен, по правилам, которые я должен соблюдать, можете спрашивать, — Арродс печатал быстро и добавил в конце смайлик.

Клейн даже не колебался:

- Где можно узнать о формуле Странный Колдун?

Приёмопередатчик выплюнул из себя длинный текст сложных символов, а потом напечатал зеркало с каким-то изображением. Это был тёмный собор без каких-либо естественных источников света. Внутри что-то извивалось, но ничего нельзя было рассмотреть из-за смазанного изображения. По сути, оно напоминало карандашный рисунок, который затерли ластиком, чтобы помешать увидеть детали.

Но под этой сценой Арродс добавил длинный абзац:

- Это Заратул. В своём продвижении к Последовательности 1 Спутник Чудес, он утратил контроль и стал монстром. Но Великий Мастер, Вам стоит быть осторожным. Заратул слишком изобретателен. Может быть, всё это обычная ложь. Я не могу смотреть на него, меня ранит. А кроме него Вы не сможете получить формулу зелья ни у одного полубога из Тайного Ордена. Заратул лично раздавал им зелья. И нет никакого способа, чтобы провести для них реверс-инжиниринг.

Какой подробный ответ, да к тому же дополненный знанием, что Последовательность 1 Пути Провидца это Спутник Чудес. Значит, ангел этого Пути должен служить Тайне? Судя по всему, получить зелья в Ордене можно лишь встретившись с Заратулом. А я не могу даже на него посмотреть. Неудивительно, что Уилл Осептин просил обращаться к безумному Заратулу без упоминания Тайного Ордена. Клейна впечатлило отношение Арродса. Если бы парень чувствовал в себе достаточную силу, чтобы управлять подобным артефактом, то он действительно мог бы обращаться с ним, как со слугой.

Пощёлкав, приемопередатчик продемонстрировал новую ленту, с ещё одной сценой. На ней был горный пик, на его вершине – полуразрушенные здания, а внутри самого главного стоял каменный трон. И это была знакомая Клейну сцена. Даже без пояснений Арродса, он понимал, что она собой представляет. Сокровищница Антигонов на вершине пика Хорнакис!

На ленте появилась новая сцена. Прямо как в кинотеатре, теперь изображение было снято с другого угла. Первым, что увидел Клейн, была возвышающаяся звонница в готическом стиле со стоящими вокруг неё домиками. Это бала Башня Порядка, а строения вокруг – Дворец Содела. Достопримечательности Бэклэнда.

На ленте появилось новое изображение и новое здание. Чисто чёрный собор с двумя симметричными звонницами. Внутреннее пространство собора быстро наплывало на камеру и вскоре заполнило всё изображение. А потом оно остановилось на распахнувшихся створках железной двери. Та казалась очень тяжёлой и на ней были семь Тёмных Священных Эмблем, словно они охраняли Рай Тенебруса.

Врата Ханис. Собор Святого Самаэля. Клейн сразу узнал дверь в знакомой стилистике. По архитектурному стилю, он понял, что собор – это штаб-квартира Церкви Вечной Ночи в бэклэндской епархии – Собор Святого Самаэля!

Появилась новая лента и изображение погрузилось во тьму. На костяной полке лежала древняя книга в угольно-чёрной твёрдой обложке. Но Клейн её сразу узнал. Это был дневник Антигонов, причина смерти оригинального Клейна. Сделав полный оборот, всё вернулось на круги своя!

Молча посмотрев на рисунок, Клейн взял себя в руки, стоило сцене исчезнуть.

Да, тогда члены Ордена Авроры из этого дневника смогли прочитать формулу зелья Клоуна. Если он меня примет, то его содержание явно будет отличным от того случая, когда я в первый раз перелистнул его страницу. В нём должна быть и формула зелья Странный Колдун только без эссенции или ингредиентов.

Так этот дневник всё это время запечатан за Вратами Ханис в соборе Святого Самаэля. Сложность проникновения в это место сравнима с поисками Заратула и необходимостью смотреть на него. В деле с Бэклэндским Смогом оказались замешаны Высшие Потусторонние. Стоило сообщить об этом в епархию через мисс Справедливость, как всё быстро разрешилось. Достаточно, чтобы доказать могущество епархии Бэклэнда. У неё нет недостатка ни в полубогах, ни в Запечатанных Артефактах. Да, независимо от выбранного пути, придётся возвращаться в Бэклэнд и смотреть не появится ли новых возможностей. Но я бы предпочёл не подниматься на пик Хорнакис.

Взяв мысли под свой полный контроль, Клейн посмотрел на тёмный приемопередатчик:

- Прошлой ночью, кто был тем полубогом на корабле Безумного Капитана Виктора Коннорса?

Приемопередатчик защёлкал, а лента сменилась новой.

Рисунок на ней напоминал фотографию. В изысканном бронзовом подсвечнике стояло пять свечей разной длины, заливающих пространство своим тёплым светом. Мужчина среднего возраста в треуголке и с повязкой через глаз стоял рядом с винным шкафом, в котором хранилось собственно вино, шампанское и текила. Мужчина униженно смотрел прямо перед собой. Напротив него стояла высокая фигура в чёрном плаще, но её лицо полностью скрывал капюшон. Казалось, у неё не было головы, только комок искажённой тьмы выше шеи.

Благодаря листовкам, Клейн узнал в одноглазом Безумного Капитана Коннорса – его растрёпанные и жирные волосы спадали вниз и прикрывали шею.

А напротив, скорее всего, полубог. Но он замаскировался и подготовился к предсказаниям. Впечатляет, что Арродс смог продемонстрировать настолько детальную сцену. Клейн не был разочарован. Вместо этого он запоминал телосложение неясной фигуры.

Выше метра восьмидесяти пяти, но меньше чем метр девяносто. Длинные руки, если они свисают вдоль тела, то почти достигают колен. Широкие плечи приподнимают полы плаща, а пальцы ног смотрят наружу.

Как эксперт по маскировке, Клейн верил, что когда человек гримируется и, до некоторой степени, готов к предсказаниям, есть шанс, что он забудет изменить собственное телосложение, если у него нет особых примет. Следовательно, из этого можно было хоть что-то извлечь. Это позволит Клейну опознать фигуру, когда он её увидит!

- Очень хорошо. Твой черед спрашивать, — держа это в уме, Клейн перестал присматриваться и принялся ждать вопрос Арродса.

Ему было интересно, как Арродс продолжит, не изменяя выбранного им образа.

Щелчки стали реже, казалось, корреспондент задумался. Сантиметр за сантиметром, появлялась новая лента:

- Великий Мастер, м-могу я Вам что-то сказать?

- Да, — озадаченный, ответил Клейн. Он с нетерпением ждал, что же ему хотели сказать.

Щелчки стали быстрее, от них словно струилось тепло.

На ленте появилось единственное предложение:

- Великий Мастер, с днём Рождения! Пусть поздравление и запоздало. Ваше нынешнее тело родилось 4 марта 1327 года. Я хотел поздравить Вас в полночь этого дня, но не смог с Вами связаться.

. Его слова превзошли все мои ожидания. Я даже забыл о своём дне рождения. Уголки губ Клейна изогнулись, и он не знал, что сказать.

Парень получил осколки памяти оригинального Клейна и часть его эмоций. Он не забыл о дне рождения, но зачем человеку, ведущему уединённый образ жизни, об этом помнить?

Этот парень первый, кто поздравил меня. Должно быть, Бенсон с Мелиссой сегодня будут расстроены. Экзамены должны были завершиться ещё в феврале, интересно, смог ли Бенсон стать служащим. Клейн остро чувствовал, что при взгляде на приемопередатчик в его глазах появилась некая теплота.

Подумав, Клейн спросил:

- Третий вопрос — твоё происхождение.

Треск прекратился на пару секунд, а потом зазвучал снова.

На ленте появилось новое изображение.

Из-под земли изливалось огромное количество вязкой чёрной жидкости, которая неровно распространялась во всех направлениях. Из неё появлялись многочисленные руки и ноги, которые превращались в рвущихся вперёд странными монстрами.

Во время всего этого процесса из чёрной жижи вырвалась светящаяся точка и приземлилась на камень неподалёку, слившись с ним и став зеркалом с древними узорами и чёрными же камнями по обеим его сторонам.

Что за странная сцена. вот как появился Арродс? Что это была за сияющая точка? И откуда она взялась? Это похоже на эссенцию Потустороннего. Клейн сделал предварительные выводы.

Щелчки не остановились, и появилась новая строка текста:

- Великий Мастер, есть ли у Вас ещё вопросы?

Проверив время, Клейн качнул головой:

- Нет.

- Вы больше не задаёте вопросов и пришло время мне Вас оставить. Великий Мастер, правитель над духовным миром, верный и покорный слуга, Арродс, с нетерпением ждёт новой возможности Вам услужить и надеется продолжить идти по стопам Мастера. Пока, - в конце ленты был махающий рукой смайлик.

Глава 714. Новые страницы из дневника

В тишине гостиничного номера, зловещий приемопередатчик стал совершенно обычным, а атмосфера перестала отдавать сверхъестественным. Клейн поспешил сотворить ритуал и вернуть приемопередатчик в мир над серым туманом, а уже потом у него появилось время подумать над полученными ответами.

Сопоставив намеки Арродса и ответы мистера Азика с Уиллом Осептином, Клейн, в общих чертах, понял, как ему лучше действовать. Он не просто хотел вернуться в Бэклэнд на отдых и восстановление, в этом городе, Клейн, прежде всего, видел локацию, в которой он будет действовать долгое время. Ему хотелось понять, сумеет ли он позаимствовать дневник Антигонов из собора Святого Самаэля Церкви Богини Вечной Ночи.

Если у него не получится, то Клейн будет пытаться сменить Путь на совместимый, но если и это окажется невозможным, то у него не останется выбора, кроме как отправиться на пик Хорнакис.

Хмм. В Бэклэнде, я, определённо, не должен использовать облик Шерлока Мориарти, если, конечно не хочу вытащить на свет божий Инса Зангвилла или сотрудничающую с ним часть королевского рода. Но, чтобы общаться со своими знакомыми или Церковью Пара, мне всё же придётся принять этот облик.

Короче, я должен создать новую личность. Более того, она не должна иметь никакого отношения к Герману Воробью. Хмм, но мне нельзя сразу в Притц, только через бухту Деси и убедившись, что никто обо мне не знает. Задумавшись, Клейн быстро определился со своими действиями.

Решив, как он будет действовать, парень планировал добыть немного крови и направиться в мир над серым туманом исследовать Путешествие Грозеля в своём Духовном Теле, но приняв во внимание сегодняшнее собрание Клуба Таро, решил вернуться в кровать, чтобы отдохнуть и расслабиться.

Будущее скользило сквозь морские волны, а Адмирал Звёзд Каттлея стояла у иллюминатора, наблюдая за бесконечностью воды за бортом. С палубы время от времени раздавались окрики Нины. Та отчитывала Фрэнка за то, что он отворил быстрорастущие грибы с привкусом говядины, которые наслаждались рыбой.

Молча вздохнув, Каттлея поправила тяжёлые очки на своей переносице. В этот момент она что-то почувствовала и посмотрела на стол. Неизвестно когда, но на его поверхности появились листки желтоватой бумаги.

Страницы из дневника. Она прислала посланника. Радостно развернувшись, Каттлея схватила эти несколько листков.

К трём пополудни, запомнив все символы, Каттлея увидела накатывающий на неё подобно приливной волне алый свет, который и поглотил её с головой.

Под сводчатым потолком с каменными колоннами Каттлея увидела знакомые ей алые лучи, трансформирующиеся в смазанные фигуры. Она не присматривалась, осознав, что у неё на лице появились очки. Это была точная копия, тех, что она носила в реальном мире.

Краем глаза Каттлея увидела встающую мисс Справедливость, как всегда, элегантную. Она поспешила поприветствовать восседающую во главе стола фигуру:

- Добрый день, мистер Шут.

У Одри было хорошее настроение. Вернувшись в родовой замок, она, как послушная дочь, помогла своей матери, леди Кейтлин, разрешить некоторые психологические проблемы, вызванные возрастом и физическим состоянием. Одри получила хорошую обратную связь, позволившую ей понять больше принципов Психиатра. Среди них, главным было – помогать другим решать их психологические вопросы. И Одри подозревала, что это и было причиной, почему зелье называется Психиатр, а не Психолог.

Мисс Справедливость в хорошем настроении. Казалось, радость девушки передалась и Клейну. Он с улыбкой кивнул.

Во время всего этого процесса, Клейн заметил, что мистер Висельник очень сильно задумался. Казалось, он колеблется и сопротивляется и не может на что-то решиться.

Эх, значит, мистер Висельник может позволить себе купить формулу Певец Океана и основной ингредиент, но придётся заплатить огромную цену. Мне казалось, он попросить оплату частями или делами. Клейн, в образе мистера Шута, не показал никаких признаков беспокойства во взгляде, осматривая собрание.

После того как мисс Справедливость завершила приветствие, Каттлея посмотрела во главу длинного бронзового стола:

- Достопочтенный мистер Шут, у меня есть три страницы из дневника.

Вот оно. Интересно, Королева Тайн специально выбирала эти страницы за их ценность? Например, с подсказками о карте Ереси Пути Провидца. Это была бы альтернативой. Клейна переполняло нетерпение, но он спокойно сказал:

- Очень хорошо. Можете думать о просьбе.

- Да, мистер Шут, — безупречно вежливо ответила Каттлея и сотворила три страницы из дневника.

Видя её поведения и вспомнив, как она вела себя во сне, Клейн почувствовал некое удовлетворение. Словно учитель, наставивший ученика на путь истинный.

Это первый раз, когда мисс Отшельник показывает страницы из дневника. С теми знаниями и способностями, что она демонстрировала, то не могла ими не заинтересоваться. Да, но, тогда, мисс Отшельник больше наблюдала, а после наказания от мистера Шута по-настоящему присоединялась к нашему Клубу Таро? Сопоставив прошлое поведение с настоящим, Одри сделала выводы о мисс Отшельник.

Тем временем, Одри почувствовала, что мистер Висельник не похож на себя самого. Он выглядел, словно чего-то ждёт, но не может с чем-то расстаться. Одри была этим сильно заинтригована.

Клейн не слишком долго ждал, пока Каттлея сотворила страницы, и они не оказались у него в руках. Деррик с остальными инстинктивно замолкли, чтобы не помешать мистеру Шуту.

9 февраля. Сегодня день Рождения Борновы. Он здоровый, сильный, честный и добрый молодой человек. Его набожность смогла завоевать расположение Церкви. Все меня поздравляют, рассказывая, как Борнова станет последователем, Святым. Они хвалят его за чистоту и безупречность веры.

Я должен бы быть очень счастлив, но не могу скрыть своего смятения. Я хотел, чтобы мои дети стали более человечными, проявляли больше эмоций. Надеялся, что они будут собой, а не верующими какого-то божества.

Но все вокруг от чистого сердца считают состояние Борновы лучшим. И Матильды тоже. Как и Сиэля. Большинство моих благородных придворных ровно того же мнения. Только Бернадетт разделяет мою точку зрения. Она частным порядком сказала мне, что человек должен быть более эгоистичным, если это не вредит окружающим.

Вспоминая слова Заратула во время родов Борновы и то зловещее предчувствие, когда я стал полубогом, у меня тяжелеет на сердце. Восхитительный ангел, хе-хе, что за восхитительный ангел.

Опасаешься?

Пытаешься контролировать?

Нет, тебе не понять моей гордости. Что для меня твоя божественность? Я ведь могу тебя заменить!

11 февраля. Снова бесплодная попытка связаться с Заратулом.

С тех пор как он заполучил этот дневник Антигонов, он всё реже нас посещал. Не имею ни малейшего представления, что он задумал. Без разницы, всё равно мне не скажет.

12 февраля. Я сделал подходящий для Бернадетт артефакт. Он позволит ей избежать приставаний Скрытого Мудреца, если, конечно, она не будет ему молиться и жать ответа. Да, этот предмет поможет Святым путешествовать по восточной части моря Соня, по следу битвы богов. Он не позволит кому-либо поддаться влиянию Истинного Создателя, а в этом месте явно скрыта тайна Земли, забытой богами.

Ха, я просто делал подарок своей дочурке. И подумать только, он так силён. Бернадетт, твой папочка лучший в мире Ремесленник!

Лучший Ремесленник? Значит ли это, что во время написания тех строк он был на Последовательности 2 Пути Гения и стал ангелом? В присутствии Бога Пара и Машин – это пик, которого мог достигнуть обычный Ремесленник. Неудивительно, что Королева Тайн свободно посещает место битвы богов. Получается это из-за подарка императора. Да, ребёнок с родителями – это сокровище. Клейн задумался.

В дополнение, Клейн чувствовал в этой записи злость и подавленность. Клейн использовал свои навыки чтения между строк, полученные им в прошлой жизни. После того как Рассел стал ангелом, Церковь Бога Пара и Машин стала мешать Расселу и не давала ему усилиться. А Бог Пара и машин повлиял на его сына, Борнову, сделав его убежденным верующим и назначив будущим ангелом, способным попасть в Землю Превосходства. Это не только заставило Рассела подчиниться, хотя у него и было собственные подозрения, но и посеяло в нём мысли о бунте.

В будущем, император стал врагом всего мира из-за своего бунта? Клейн мысленно кивнул.

Тем временем, он обратил внимание на записи о Заратуле. Клейн подозревал, что Призыватель Чудес нацеливался на Последовательность 1 после того как он заполучил дневник Антигонов. Для этого, многое нужно было спланировать, но что-то случилось во время его продвижения, превратив Заратула в монстра. Но, конечно, как и сказал Арродс, Заратул мог и не потерять контроль. Он мог скрываться или что-то задумать.

Быстро проверив страницу, Клейн перевернул её и уставился на другую сторону. Но повествование не было последовательным, и речь оказалось совсем о другом.

5 октября. Организация, которую я создал – Люди в чёрном, поймала верующих Изначальной Луны. Они не смогли сотворить жертвоприношение.

Они заинтересовали меня, так как их сила происходит от алой луны напрямую. К несчастью, множество данных указывают на то, что луна – это просто вращающийся по орбите вокруг нашей планеты спутник. Но как он может быть сплавом физики и мистики?

С моей текущей силой, нет ничего невозможного в том, чтобы отправиться прямо к луне. Самое больше это будет трудно и немного сложно, но в этом нет необходимости.

17 октября. Я, наконец, решился. Я попытаюсь сменить Путь на соседний Путь Жреца Тайн. Только так я стану Потусторонним Последовательности 1. Я всегда подозревал, что Скрытый Мудрец – это всего лишь концептуализированная Уникальность. Но из-за какого-то инцидента она обрела разум и пробудилась. Следовательно, Последовательность 1 этого Пути, скорее всего никем не занята!

Глава 715. Безумие на закате его лет

– Я давно добыл формулу зелья Императора Знаний у той древнейшей организации. Теперь пора поискать её составляющие. Возможно, ею уже владеет какой-нибудь ангел, и она могла слиться с каким-то его предметом и превратиться в извращëнное существо – злобное чудовище, или же в ужасающий и сеющий хаос Запечатанный Артефакт. В общем, надобно мне быть осторожнее. Лучше всего будет, если найду подходящего помощника.

Император Знаний. Довольно интересное это название зелья Последовательности 1. Не видел бы я воочию Скрижаль Ереси, вообразил бы, что она относится к пути Читателя, а таким образом к Церкви Бога Знаний и Мудрости. Что ещё более странно – эти два пути не взаимозаменяемы.

Я однажды обсуждал этот вопрос с тем таинственным вождём и с Почтенным мистером Гермесом. Мы, в сущности, пришли к консенсусу и уверены, что путь Читателя олицетворяет всеведущего во всемогущем и всеведущем. А Гений Жреца Тайн соответствует самому знанию, подразделяемому на две категории: одна относится больше к тайне, другая же к действительности.

Хе, когда стану Императором Знаний, Бернадетт может не беспокоиться о нашëптывании знаний Сокровенным Мудрецом. И не бояться больше, стремиться к знаниям.

– Император потом перешёл на путь Жреца Тайн? Любопытно, удалось ли ему стать Императором Знаний. Возможно, именно поэтому его связи с Церковью Пара разорвались окончательно, и он стал всеобщим врагом, изгоем, которому никто не поможет. Одна надежда у него была на Орден Сумеречных Отшельников. – С горечью подумал Клейн, делая приблизительные выводы.

Кроме того, его немало интересовало объяснение императора тому, что путь Читателя с путём Гения не взаимозаменяемы. Клейн был уверен, что глубже поняв это, он бы, вероятно, выяснил и правила, и логику взаимозаменяемости путей Потусторонних.

– Для типичного Потустороннего пути Читателя, Жреца Тайн и Гения относятся к царству знания. Должно быть, между ними очень сильная связь, но первый отличается.

Читатель относится к всеведущему во всемогущем и всеведущем. Тогда Проситель Секретов, что на пути Пастыря, есть всемогущее? Тогда должно быть некое пересечение между этими двумя частями. К примеру, могущество благодаря разносторонним знаниям и разносторонние знания благодаря могуществу. Таким образом, они могут меняться местами.

Если смотреть под таким углом, то путь Шторма можно понимать как всемогущество в царствах моря, земли и воздуха. Зритель соответствует психической сфере, благодаря чему осуществляет мощную подпитку Шторма. Тогда почему путь Солнца с ними взаимозаменяем? Учитывая, что был древний Бог Солнца, которому суждено быть всемогущим и всеведущим, значит ли это, что путь Солнца есть основание, которое приспосабливает всемогущее и всеведущее?