повелитель тайн

Если бы Клейн мог забить тревогу, не подействовав этим на Змея Меркурия Уилла Осептина, притом, что у Церкви Богини Вечной Ночи были чёткие свидетельства пережитой доктором Цересом полосы неудач, то велел бы мисс Маг доложить и об Ангеле Судьбы Уроборосе, и о мистере Икс какой-нибудь Церкви!

Подумал спокойно ещё несколько секунд и вызвал колдовством Мира – Германа Воробья, велев ему молиться в сером тумане.

– . Проверю, как обстоят дела, и завтра дам вам ответ.

Не отверг её поручения сразу, намеревался сначала спросить Змея Меркурия Уилла Осептина!

Вернулся затем без промедления в реальный мир и осторожно достал хрупкого-хрупкого бумажного журавлика из портмоне, аккуратно развернул.

Клейн не спешил что-либо писать, сначала припомнил различные вопросы, по которым хотел с Уиллом посоветоваться. Сочинив черновик, достал карандаш и заточил лезвием.

Напрягая мышцы, написал:

Члены Ордена Авроры ищут людей, обладающих сверхъестественной удачливостью.

Хочу полюбопытствовать, не знаете ли вы, как делать амулеты с использованием Червя Времени?

Считается ли ваша плацентарная кровь кровью Мифического Существа? Если да, я надеюсь добыть каплю её. Какую цену я должен буду заплатить?

Клейн первоначально собирался спросить Уилла Осептина, как тому удалось сохранить Своё рациональное мышление. Всё-таки сведения Церкви указывали, что в народе никакой веры в Змея Судьбы не существовало. Однако, в конце концов, удержался, боясь, что Уилл Осептин в Своём младенческом состоянии ответит:

– Как у вас создалось представление, что я рационален?

Таким образом, Клейн не знал, шутит ли Уилл, или говорит правдиво и всерьёз.

– Хмм, хоть и нет таких организаций, что верят в Змея Судьбы, но есть кое-какие местности, где верят в Бога Удачи – это считается исконным обычаем. Возможно, Они суть какая-то иная личность Уилла Осептина или Уробороса. – Бормотал про себя Клейн, и пока не задействовал лучшие свои способности Клоуна, не мог сложить заново бумажного журавлика. А затем убрал его под подушку.

После этого он, наконец, был свободен и можно было подсчитать, сколько у него наличности.

– Семнадцать тысяч сорок шесть фунтов, пять золотых монет, три сула и восемь пенни мелочью. Будь у меня такие статьи дохода, как дом, поместье, доли в компании – все эти ликвидные активы сделали бы меня в Бэклэнде нешуточным воротилой. Ну конечно, до крупнейших магнатов мне ещё пока далеко. Чтобы до них дорасти, нужно иметь общий доход в миллион фунтов. – Радуясь, что денег у него немало, Клейн вместе с тем припомнил и долг, и большие вложения, которые требовало развитие его образа.

Потом отпил воды, лёг в постель, накрылся лёгким, но тёплым одеялом и постепенно заснул.

Стало что-то грезиться, и вот Клейн вдруг резко проснулся и увидел безлюдные чернеющие равнины.

Он зашагал прямиком к чёрной-чëрной башне со шпилем, что стояла посреди равнин, в ней прошёл через комнаты и коридоры немыслимой, хаотической планировки и наконец оказался в самых недрах башни. Там, как прежде, на полу лежали круглой горкой карты Таро.

Но на середине, на вершине горки уже не были написаны серебристые строки.

– Уилл Осептин не дал ответа. Тогда зачем он затянул меня в сон? – И тут недоумевающий Клейн внезапно увидел, как из тени выкатывается чёрная детская коляска. В ней лежал младенец, которого трудно было разглядеть в пеленах из серебристого шёлка!

– .Мистер Змей Судьбы? – спросил Клейн учтиво и осторожно.

Младенец тотчас отвечал чётко и ясно:

– Почему вы так уверены, что мистер?

– Разве по твоему имени это нельзя определить? Не привязывайся к таким мелочам! – усмехнулся Клейн про себя и расслабился от подобного отношения к нему.

– Тогда как я могу к вам обращаться?

Уилл Осептин в своём младенческом обличье отвечал отрывисто, опешив:

– Я ещё не решил.

Как вы знаете – ах, нет, не знаете. Каждый раз, начиная заново, я пытаюсь сделать себя чуть иным, чтобы сохранить здравый рассудок. Ребёнок, будучи ребëнком, должен вести себя как ребёнок.

У Клейна, когда он услышал это, сердце ëкнуло.

– Это так путь Монстра сохраняет рассудок, противодействуя безумию?

Уилл Осептин бойко отвечал из своей чёрной коляски:

– Да, каждое новое начало стирает безумие. Но здесь всё же нужно, чтобы тебя хоть как-то подкрепляла вера, иначе я бы не смог держаться в состоянии Последовательности 1 так долго.

Хе-хе, по сравнению с тем, что было раньше, вы уже более сведущи.

– О, помимо подкрепления себя верой, есть и другие способы противостоять безумию. Но вот на перезапуск явно способна лишь Последовательность 1 Змей Судьбы пути Монстра. Другие пути Потусторонних не способны в этом с ним тягаться. Мистер Азик постоянно теряет память, и раз за разом находит себя. Разве тут не то же самое понятие? – кивал в задумчивости Клейн, но не стал терять ни секунды и проговорил:

– Подозреваю, что Уроборос ищет вас через членов Ордена Авроры.

Уилл Осептин хмыкнул.

– Я с Ним играю в прятки уже очень давно. И Он в таких делах не очень ловок. Совершенно очевидно, что детства у Него нет. Каждый раз, перезапускаясь, Он растёт при Истинном Творце, и Ему не хватает психологического опыта разных этапов жизни, отчего Он временами совсем сходит с ума, но Ему, конечно, всё равно.

Рикардо я велел, чтобы применил в некоторых местах Кубик Вероятности и оставил метки. Это собьëт Уробороса с толку. И скоро Он снова покинет Бэклэнд.

– Это значит, что есть ещё шанс убить мистера Икса над серым туманом. Да, когда придёт пора, я погадаю там насчёт уровня опасности. – Клейн больше не касался этой темы, спросил:

– Вы знаете, как применять Червя Времени для создания амулетов?

Уилл Осептин вместо прямого ответа спросил:

– Вы приобрели Червя Времени у Паллеза Зороаста?

– Как вы узнали? – отозвался опешивший Клейн.

Он не удивился, что Уилл Осептин всё же упомянул о происхождении Червя Времени, ведь как-никак полубогов на пути Мародëра, умеющих создавать аватары, было не так уж много, но почему же Он не предположил, что это был Еретик Амон? Тот тоже запросто мог оставить по себе Червя Времени!

– Паллез Зороаст находится не в лучшем состоянии и вынужден был паразитировать на вашем бывшем коллеге. Ах да, ваш бывший коллега вёл расследование по Шерлоку Мориарти и однажды вошёл в мой дом среди ночи.

Я почувствовал, что с ним что-то не то и устроил ему недолгую полосу неудач, в ходе которой он встретил других полубогов, что таились в Бэклэнде. А когда ему стала грозить опасность, начал действовать Паллез Зороаст. Ха-ха, да всё бы уладилось, даже если бы он никаких действий не предпринял. Это всего-навсего розыгрыш. Я бы вашему бывшему коллеге даровал достаточно удачи в переломный миг.

– Леонард расследует насчёт Шерлока Мориарти? Дедушку в его теле зовут Паллез Зороаст. – Клейн чуть нахмурился, теряясь в догадках, где корни этой проблемы.

– Создать амулет с Червëм Времени вам не очень трудно. Можете помолиться той своей уникальной черте и с помощью смеси ртути и чистого серебра как проводника начертить соответствующие символы.

– Не очень трудно. Помолиться Шуту? Это верно. Таинственное пространство над серым туманом явно чем-то привлекает путь Мародëра. – Клейн взволновался, как будто уловил что-то.

Тут Уилл улыбнулся и добавил:

– А какой символ соответствует, не имею понятия.

– .Какой резкий поворот. – У Клейна неудержимо задëргались уголки губ.

Заметив, что Уилл Осептин замолчал, Клейн поспешил с улыбкой произнести:

– Есть ещё вопрос. Насчёт вашей плацентарной крови.

И не успел договорить, как Уилл вдруг раскрыл рот и закричал:

– Уаа!

Начал реветь, как настоящий младенец.

– .Что, нельзя нам уже нормально поговорить. – Клейн тут замер на месте.

Даже не знай он заранее, то всерьёз заподозрил бы, что перед ним сущность Последовательности 1, председатель Школы Мышления Жизни.

– Ладно, ладно. Я просто хотел спросить: это кровь Мифического Существа? – проговорил Клейн, приподняв руки.

Уилл перестал плакать, засмеялся и сказал:

– Конечно, но я заранее обменяю. Иначе все умрут на месте.

На миг замолчал и продолжал:

– Если можете дать мне что-то подходящее, то есть вероятность, что поделюсь с вами одной каплей.

– Хорошо, до свидания!

И едва Уилл Осептин произнëс это, Клейн почувствовал, как башня содрогается, и сновидение вмиг рассеялось.

Вскоре Клейн проснулся.

Глава 771: Пиявка Удачи

– Какой же предмет заинтересует Змея Судьбы? – Клейн медленно приподнялся, оперся на подушку.

Подумал какое-то время и решил позже ещё поразмыслить. Всё же от рождения Уилла Осептина его отделял, по меньшей мере, месяц. А мог Клейн и передать этот вопрос Отшельнику Каттлее и поддерживающей её Мистической Королеве Бернадетт, чтобы поломали над ним головы.

Разумеется, Клейн не исключал возможности, что Уилл Осептин внезапно решит появиться на свет преждевременно.

Постепенно Клейн сместил фокус внимания на создание амулета при помощи Червя Времени. Как объяснял Уилл Осептин, у него было большинство необходимых условий, только вот нужного символа не было.

– Помолиться Шуту и задействовать силы таинственного пространства над серым туманом. Интересно, сработает ли символ, соответствующий пути Мародëра. Даже если да, то я не знаю, какой он. Ну, разве что если какого-нибудь Мародëра затянуть в то пространство, и пусть стул с высокой спинкой сам проявит тот символ. – Клейн продумывал всё подробно, и тут вдруг его осенило.

В таком случае, не попробовать ли ему символ со спинки стула Шута!

А именно Глаз Без Зрачка, символ таинственности, и Искривлëнные Линии, олицетворяющие перемены!

– Интересно, а это сработает ли. Через гадание нельзя определить методом исключения, но я могу предсказать, успешной ли выйдет попытка. Да и, кроме того, пусть даже попытка провалится, невелика беда. Я всё-таки самому себе молюсь. Даже если материал будет потрачен зря при опыте, он поднимется над серым туманом и потерян не будет. – Эти мысли Клейна чрезвычайно воодушевили и взбодрили. Ему не хватало терпения, он встал с кровати, намеренный в сию же ночь провести опыт!

– Такой материал, как Червь Времени, которого оставил после себя полубог-Мародëр уровня Амона, сохраняет свою сущность и уровень даже после смерти. Когда этот материал используется для создания амулета, хоть по разным причинам он и не достигнет уровня ангела, но будет где-то не очень далеко от них. Будет примерно пик силы Святого.

Если всё Клейну удастся, то это будет всё равно, что лишний козырь. В критические моменты амулет мог бы прибавить ему жизненных сил. Как тут ему не взволноваться в предвкушении?!

– Я могу только растревожить некоторые силы таинственного пространства над серым туманом. Уровень амулета Червя Времени ещё чуть упадёт. Но в любом случае будет похоже на Девятый Закон, что мне дал Адмирал Амириус. Используй я ауру Болтуна для создания амулета высокого уровня царства Дьявола, он был бы, скорее всего, на уровне Девятого Закона. Увы, я не посмею молиться Тëмной Стороне Вселенной. – Думал Клейн, стоя босиком, в пижаме. Сделал четыре шага противосолонь по толстому ковру, пропел заклинание и поднялся над серым туманом.

Сев на место Шута в конце длинного бронзового стола, наколдовал бордовый предсказатель судьбы и желтовато-коричневый пергамент. Написал соответствующий гадательный запрос:

Амулет, который я собираюсь начать делать, выйдет удачным.

Отвязав маятник духа от запястья, Клейн держал его левой рукой и входил в состояние Когитации.

Повторив гадательный запрос семь раз, открыл глаза и увидел, что топаз крутится против часовой стрелки, довольно медленно и с обычным, умеренным размахом.

– Значит, получится. Но тут встаёт вопрос: успешно подтвердится, что применяемый мной символ работает, или же наоборот? – Клейн, как опытный Провидец, пытался истолковать открывшееся в гадании, но так и не добился никаких подтверждений.

Учитывая это, единственное решение, которое ему оставалось – это эксперимент. Иначе было бы никак не исключить ошибок.

И сразу вслед за этим Клейн написал новый гадательный запрос:

Убийство мистера Икс в эту пятницу несёт опасность.

Подвеска с топазом закружилась уже по часовой стрелке, быстрее и с бóльшим размахом.

– Есть изрядная опасность, но не до такой степени, как при участии полубога, а тем более Короля Ангелов. Будь причастна сущность таких высот, Он бы точно почуял моё гадательное вмешательство и воспротивился ему. Похоже, что Ангела Судьбы Уробороса скоро выведут из Бэклэнда. Это значит, что сама опасность есть дело рук мистера Икса и его подчинëнных. Всё это в пределах выносимого для меня. Если только ошибку не допущу, то шансы успеха довольно-таки высоки. – Рассудил Клейн, отложил ручку и бумагу и вернулся в реальный мир.

Будучи знатоком мистицизма, часто создающим амулеты, Клейн не испытывал недостатка в обычных материалах. Незамедлительно достал несколько свечей, поставил на стол, зажёг. И устроил простой алтарь на фоне вечернего зарева. Затем кусочком серебра начертил сочетанный символ, олицетворяющий Шута.

Так как Клейн не знал, какой Номер Пути олицетворял Шут и какие там были магические ярлыки, ему лишь оставалось обеспечить равенство двух сторон. Как писали в тех книгах по амулетам, что Клейн читал, это всё тоже удовлетворяло правилам мистицизма, но соответствующая мощность снижалась. Возросли бы шансы неудачи, поскольку сущность, которой молились, сочла бы это непочтительным, недостаточно благоговейным. Разумеется, это не составляло проблемы для Клейна, поскольку самого себя он не отверг бы.

Закончив вырезать символ, Клейн нашёл металлическую бутыль, объединил свой дух с этим сосудом и затем ртутью залил вырезанный символ.

Решил, пока что обработать лишь переднюю сторону. Затем собирался вызвать себя и самому себе ответить. После чего перенести червя о двенадцати прозрачных кольцах обратно в комнату и положить на серебряный лист.

Проделав всё это, Клейн устроил алтарь и отошёл на пару шагов. И тогда произнёс на древнем Гермесе:

– Шут родом из иной эпохи.

Вслед за этим завершил необходимые этапы, сделал четыре шага противосолонь и вошёл в пространство над серым туманом. Проникнувшись картой Чёрного Императора, своим духом встряхнул совсем небольшую толику сил над серым туманом, чтобы ответили ему на молитвы.

Пока хлынувшая энергия лилась в круг света, Клейн медлил, не спешил вернуться в реальный мир. Увидел, что алтарь стал тëмен и мрачен, словно скрывал бесчисленные тайны. А серебряный лист уже воспарил в воздух, слившись с тушей Червя Времени.

Клейн сделал пару шагов вперёд, помахал листом серебра и в вырезанный на его обратной стороне символ налил ртути.

Начертания загорелись, испуская дымчато-мутное свечение.

Клейн поспешил убрать руки и увидел, что свечение стало насыщеннее. Затем он им окутал серебряный лист и тушу Червя Времени.

Вдруг тьма вокруг алтаря исказилась, и со всем окружающим пространством, казалось, стало происходить что-то сверхъестественное.

Перемена прошла так же быстро, как и наступила. Амулет, испещрëнный странными узорами, в медленном полёте приземлился на стол и оказался полностью тëмно-прозрачным, чёрным, в форме миниатюрной карточки из особого кристалла. Напоминал он вместе с тем и глаза некоей сущности, наблюдающей за миром.

– Получилось! И вправду работает! – обрадовался Клейн и спешно подобрал амулет. Тот показался ему холодным на ощупь, словно он схватил пригоршню снега.

Как бы в итоге ни действовал амулет, одно то, что он образовался, означало успех!

Клейн снова добыл амулет высокого уровня, уровня полубогов!

И вновь занялся делами, понёс завершëнный предмет в пространство над серым туманом, а там с помощью гаданий по сновидениям выяснял, как этот предмет применять.

Амулет в форме чёрной кристальной карты обладал лишь одним действием, но в том был весьма мощен. А именно, умел высасывать чужую удачу. Точнее, прививать судьбу, то есть какой-то период из судьбы цели прививался носителю!

– Ситуация, когда враг соберётся меня убить, будет для меня проще простого, я этим амулетом вытяну из его судьбы выживание, заодно привив к ней угрозу гибели. А затем события будут развиваться так, что враг явно возьмёт верх, лишь для того, чтобы погибнуть. Это соответствует рядовым чертам пути Мародëра, но это более зловеще и ужасно. Переходит от похищения богатств к похищению судьбы. Будь Червь Времени ещё жив, и будь я способен полностью задействовать силу таинственного пространства над серым туманом, этот амулет мог бы даже указать на царство времени. – Подумал Клейн, устрашившись.

Если бы не содействие, что оказывало это таинственное пространство, ограждая и очищая различные вещи, он бы ни за что не совладал с Червëм Времени!

– Уф, вот он и мой. Мне теперь не стоит называть его Червëм Времени. Назову-ка Пиявкой Удачи. – Снова озадачился Клейн, перенося Пиявку Удачи обратно в реальный мир.

Разделавшись со следами ритуала, Клейн веским жестом поместил свой высокоуровневый амулет в железный портсигар и положил рядом с медным свистком Азика и золотой монетой Сенора. Затем опечатал и перекрыл портсигар стеной духа.

Пребывающему в прекрасном расположении духа Клейну не хотелось спать. Он чуть раздëрнул занавески, впуская багряный лунный свет, озаряющий комнату в бездвижном покое и тишине.

И любуясь пейзажем, Клейн вдруг заметил, как из дома Члена Парламента Махта украдкой скользнула фигура и приближалась в поле зрения среди теней.

То была Хейзел Махт собственной персоной. Она снова устремилась прямиком в канализацию, сняла крышку колодца, спустилась в него и не забыла закрыть крышку.

– Почему она всё время ныряет в канализацию? Непохоже, чтобы она стремилась отсюда в какие-то другие места, выступать супергероиней в реальном мире. Ведь каждая её вылазка занимает не более часа. Если у Хейзел нет надёжных данных, то трудно чего-либо достичь. Да вдобавок так её с лёгкостью могут поймать власть имущие Потусторонние. Всë, включая ту сцену, что показал мне Арродс, указывает на то, что Хейзел как будто что-то там находит. Хмм, очень легко ей нарваться на опасность, если так и будет лазать в канализацию. – Клейн стоял у просвета между занавесками и наблюдал происходящее среди безмятежной ночи.

Ни предостеречь Хейзел, ни велеть Призраку одержать её, чтобы дать понятие об опасностях мира Потусторонних, Клейн не пытался. Во-первых, по причине своего довольно субъективного мнения, что чувство превосходства у Хейзел было вызвано недостатком знаний в области мистицизма, потому уверенным нельзя было быть. Во-вторых, он не знал наверняка, как она добыла силы Потусторонних и мистический предмет. Если её предостеречь из благодарности за доброе дело, то этим легко можно привлечь ненужное внимание, а то и неприятности.

Насладившись мирным вечером, Клейн вернулся в кровать и проспал до рассвета.

Перед тем, как вошёл Ричардсон, Клейн превратился в Германа Воробья и помолился Шуту:

– .Я могу принять задание, но независимо от его исхода, я хотел бы получить камешек из вашего браслета, а заодно на время получить способность пользоваться той вашей книгой заклинаний. Если у меня получится выполнить, то все трофеи будут мои. Вы можете забрать только голову цели. Если потребуется, вы должны будете оказать помощь.

Глава 772: Странности мистера Уолтера

Камень из браслета и право использовать гримуар? Откуда он знает, что они у меня? Не помню, чтобы я о них упоминала на собраниях Клуба. Ответ озадачил и шокировал Фос. Казалось, что Герман Воробей видел её насквозь.

Кроме Учителя, Сио и мистера Шута никто о них не знал, особенно о гримуаре Леймано. Да, я даже им ещё не пользовалась. Мистер Шут. Хмм, мистер Мир слишком странно вёл себя на собраниях, никогда не передавал страницы и не прилагал к этому никаких усилий, всё выглядит так, словно его это не касается. Мистер Шут и мистер Мир как-то связаны. Мистер Мир получает от Него информацию? Верующий или последователь? Тщательно всё обдумав, Фос сделала некоторые выводы, её успокоившие.

У неё появились силы и время подумать, примет ли она предложение. Для Фос, такая цена казалась слишком низкой, куда ниже её ожиданий. Более того – вполне разумной!

Для Потустороннего, который не так часто проявляет активность и постоянно остаётся дома, отдыхая и занимаясь книгой, одолжить гримуар не могло повлиять на её безопасность. Аналогично и один из двух оставшихся в браслете камней, позволяющих Фос путешествовать по духовному миру, не лишит её козырей.

Но проблема в том, что мистер Мир готов попробовать только один раз. Если он провалится, то всё равно получит плату. Да, но, учитывая, что мистер Мир и сам рискует, – это нормально. Я думала, что он потребует помощи в делах и полученную от Учителя награду. Спокойно подумав пару секунд, Фос обратилась к мистеру Шуту:

- Пожалуйста, сообщите мистеру Миру, что я принимаю его условия, и изо всех сил буду стараться ему помочь.

Фос хотела предупредить, что камень вызывает побочные эффекты – можно услышать безумный рёв, также как и в полнолуние, но потом осознала, что, очевидно, с этим имеют дело только Потусторонние Пути Ученика.

Неважно, преуспею я или провалюсь, всё равно получу камень. Можно будет тайно оставить Бэклэнд, встретившись с мистером Висельником для исследования острова. А когда придёт время, я воспользуюсь гримуаром и запишу действие камня. Таким образом, не придётся думать о возвращении. Если, конечно, моя удача позволит. Клейн молча выдохнул и, открыв дверь, позвал Ричардсона помочь с одеждой.

- Сэр, после завтрака, Вы должны отправиться в Королевский музей на выставку королевского рода, - помогая нанимателю облачиться, Ричардсон рассказывал ему о запланированных мероприятиях.

Учитывая, что Дуэйн Дантес очень быстро овладел искусством танца, количество уроков этикета снизилось с пяти до трёх раз в неделю, позволив ему заниматься другими вещами. Выставки были весьма обсуждаемой темой в высших кругах общества. Не посетить её, значит продемонстрировать собственную бескультурность.

Что до наставлений епископа, то Клейн сознательно снизил частоту посещений собора. Но не из-за того, что ему нужно было жертвовать десятки фунтов, а из опасений, что частые посещения, после спада первого впечатления, могли вызвать ненужные подозрения. Естественность и прозрачность – вот основные черты его плана.

Кроме как в воскресенье, Клейн планировал посещать собор дважды в неделю в случайное время. Он хотел собрать больше информации и выявить последовательность действий Хранителей. Клейн не мог позволить себе нетерпение!

- Я уже в ожидании, - посмотрев на собственное внушающее отражение, он улыбнулся камердинеру.

Вспомнив о соборе и Церкви Богини Вечной Ночи, Клейн не мог не подумать о расследовании Леонарда Митчелла всего этого дела с Шерлоком Мориарти. Он не понимал его подозрений.

Это из-за покупки Эмлином артефакта и последующего расследования, связанных с ним людей, или мимолётное появление мистера Мориарти в деле Капима и Ланевуса заставило Красных Перчаток обратить на него внимание? Или всё вместе? Задумавшись об оставленных им зацепках, Клейн сделал грубое предположение.

Парень совершенно не боялся, что Церковь объявит Шерлока в розыск и назначит награду. Ведь, кроме общения с парой знакомых, детектив больше никогда не появится. Но его волновало, что обнаружат сходство с Клейном Моретти и начнут охоту за почившим Ночным Ястребом.

Если честно, то и это не будет проблемой. Я уже далеко не Иллюзионист или Клоун. За мной гоняются несколько полубогов. Если к ним прибавятся высокопоставленные диаконы, ничего не изменится. Кроме того, Бенсон с Мелиссой – обычные люди. Церковь не будет их втягивать и как-то мешать им жить. Интересно, потребуют ли они назад выплаты. Скорее всего, нет, потому что никак не смогут объяснить это простым людям. Клейн совершенно не беспокоился, учитывая, скольким он задолжал.

Вот почему он не волновался, услышав, как прошлой ночью Уилл Осептин упоминал Клейна Моретти. Как мог Потусторонний Последовательности 1 специализирующийся в делах судьбы и общавшийся с Шерлоком Мориарти, не узнать его прошлое? Даже с помехами от серого тумана, Уилл Осептин должен был знать, что Шерлок Мориарти прибыл из города Тингон.

В Тингоне Клейн общался с юношей по имени Адемисаул, принадлежащего к Пути Монстра. У того даже кровоточили глаза после их общения. Если Уилл Осептин об этом знает и сравнил с другими случаями, ответ очевиден.

Если Леонард действительно узнает тайну личности Шерлока Мориарти, интересно какое у него будет выражение лица. Иронично рассмеявшись, Клейн покинул спальню. Он направился на второй этаж наслаждаться специально приготовленным для него завтраком.

Западный район, улица Короля, королевский музей.

Миновав билетный контроль, Клейн вместе со свои камердинером и дворецким оказались в музее.

Выставку организовывала королевская семья. Демонстрировались предметы, имеющие историческое значение со времён основания королевства. Всё ради развлечения публики и патриотизма. Так, они поднимали авторитет и узнаваемость королевского рода.

Как выпускника исторического факультета, выставка очень заинтересовала Клейна. Здесь можно было увидеть предметы, связанные со знакомыми ему событиями. Они позволяли взглянуть на историю с другой точки зрения.

Но что озадачило Клейна, так это знание мистером Уолтером экспонатов выставки. Он рассказал о них со всеми подробностями.

Как и ожидалось от дворецкого благородного рода. Мысленно кивнул Клейн.

Осматривая экспонаты, троица встречалась с другими посетителями. В залах царили тишина и порядок, поэтому люди перешёптывались. Миновав один из экспонатов, Клейн заметил неожиданную остановку мистера Уолтера. Искоса посмотрев, Клейн заметил, как на его лице появилось странное выражение. Не будучи Зрителем, Клейн не смог ничего понять. Всё, что он мог сделать, это проследить взгляд мистера Уолтера до экспоната.

Прямо перед витриной стояли мужчина и женщина. Мужчине было лет тридцать, он был одет в чёрный костюм и шёлковый цилиндр, а в руках у него была инкрустированная золотом трость. Весь его вид кричал о статусе и богатстве. На женщине было жёлтое платье с золотым ожерельем. Кажется, она предпочитала яркие оттенки в одежде.

Мистер дворецкий уставился на мужчину. Мазнув взглядом, так чтобы не вызвать чужого интереса, Клейн сделал вывод.

Клейн осознал, что этот мужчина не выглядел на свои годы. Его кожа потемнела от частого пребывания на солнце, тыльная сторона ладоней больше напоминала дерево, а пальцы казались грубыми.

Если бы не его одежда, я бы поверил, что это фермер, садовник или кучер. Озадаченный, Клейн отвёл взгляд.

Причина, из-за которой Клейн обратил внимание на детали, состояла в том, что, когда он занимался образом Дуэйна Дантеса, парень серьёзно отнёсся к вроде бы простому вопросу о том, как должен выглядеть простой человек, долгое время живший на южном континенте.

Клейн понимал, что кроме взгляда, поведения и черт лица, на котором должен был отражаться жизненный опыт, Дуэйн Дантес обязан быть куда более проработанным, например, загар от длительного пребывания на солнце, незаметные шрамы, мозолистые, но сильные руки. В противном случае, нельзя было полностью соответствовать образу.

Должен сказать, с того момента, как я стал Безликим, то стал куда более опытным в создании нового образа. Если вернусь на Землю, даже без сил Потустороннего, у меня останутся навыки актёрской игры. Мысленно сыронизировав, Клейн заметил, что мистер Уолтер, судя по его серьёзному взгляду пришёл в себя, словно ничего и не случалось.

А что до мужчины с грубой кожей и рано постаревшим лицом, то тот указывал на флаг на витрине:

- Под сим флагом граф Ластингс, принц Харродс Август сражался в войне Белой розы. К несчастью, он был убит. Но его смерть послужила поворотной точкой всех боевых действий и стала причиной победы Лоэна. Глядите, на флаге всё ещё есть его кровь.

Знающий человек. Уголком глаз мазнув по мистеру Уолтеру, Клейн задумался на пару секунд и улыбнулся. Приблизившись к парочке, он вежливо вмешался в их разговор:

- Я никак не ожидал, что эту забытую часть истории ещё кто-то помнит. И всегда думал, что люди знают о войне Белой розы только, что в ней Лоэн победил Интис. Сэр, Ваша эрудиция меня поражает.

Когда его похвалили на глазах у дамы, лицо мужчины перестало быть настороженным, и он расслабился. Мужчина ликовал:

- Я простой любитель.

Мазнув взглядом по слуге стоящего перед ним человека, мужчина нахмурился, но потом снова расслабился. В его взгляде были остатки недоумения.

Да он знает дворецкого Уолтера. Сохраняя неизменное выражение своего лица, Клейн улыбнулся.

- Приветствую Вас, я торговец из бухты Деси, Дуэйн Дантес. Как мне к Вам обращаться?

Мужчина заколебался:

- Уильям Сайкс, управляющий земельным наделом.

Глава 773: История мистера Уолтера

Уильям Сайкс. Управляющий. Мысленно повторив этот ответ, Клейн сменил тему на разговор о флаге и о войне в целом.

После короткого обмена историями, Клейн вежливо распрощался и направился к другим экспонатам, сопровождаемый мистером Уолтером и Ричардсоном. Он вёл себя так, словно эта встреча была совершенно обычной, а разговор – простой случайностью.

Когда уже почти наступил полдень, Клейн вернулся в карету и, глядя на проезжающие неподалёку велосипеды, неожиданно спросил мистера Уолтера:

- Мистер Уолтер, Вы, кажется, знаете мистера Сайкса?

На что мистер Уолтер кивнул:

- Мы работали в поместье виконта Конрада. Он прислуживал члену королевской семьи, прошлому графу Ластингса, принцу Эдессаку.

Мистер Уолтер ничего не скрывал и подробно описал прошлое Уильяма Сайкса.

Принцу Эдессаку? Да Уильям Сайкс роскошно устроился после смерти принца из-за Бэклэндского Смога. Интересно, кому же он служит. Может быть, ему известны какие-нибудь тайны? Слегка кивнув, Клейн больше ничего не спрашивал. Он задумался, не проверить ли ему Уильяма Сайкса при первой возможности.

Если бы Сайкс что-то знал, королевская семья его бы так просто не выпустила. Или он состоит с ними в сговоре. Короче, это слишком опасно. Такое нельзя поручать ни мисс Маг, ни Эмлину или мисс Сио. Мисс Шэрон могла бы, но это разрушит её мирную жизнь. Лучшим будет использовать образ Героя-Бандита Тёмного Императора. Но проблема в том, что до возвращения дневника Антигонов расследование причин Смога может быть лишь поверхностным. Никто не должен насторожиться или сменить свои планы. Казалось, Клейн наслаждается видом улицы, но в его голове мелькало множество мыслей.

Наконец, Клейн решил отступить, на время. Он не хотел повлиять на самый насущный вопрос.

Пообедав и вздремнув, Клейн до самого вечера изучал литературу. Отослав учителя, он уже собирался направиться в столовую на второй этаж, как вдруг раздался звонок. Клейн увидел, как, под непрекращающийся звон, к двери направился Ричардсон.

Снаружи были два полицейских в своей клетчатой униформе. Судя по их погонам, один был инспектором, а второй – сержантом.

- Офицеры, чем я могу вам помочь? – спросил Ричардсон от имени своего нанимателя.

Инспектор был худощавым человеком, чьи чёрные волосы скрывала высокая фуражка. Его щеки слегка покраснели, когда он мазнул взглядом по внутреннему убранству дома, и он улыбнулся:

- Я к мистеру Дуэйну Дантесу. Расследую дело о нём и его дворецком.

- И в чём же дело? – Клейн медленно направился к двери, - Дантес – это я.

Представившись, он вежливо спросил:

- Офицеры, как мне к вам обращаться? Если дело сложное и требует времени, почему бы нам не пройти в гостиную. Обсудим его за чашкой чая.

Вторым полицейским, сержантом, была девушка. Предложение её заинтересовало, и она посмотрела на своего старшего напарника, ожидая решения высшего чина.

Из-за Церкви Богини Вечной Ночи, в полиции Лоэна служило много офицеров-женщин, но из-за других верующих и общественного мнения они страдали от дискриминации, и им сложнее было занять новую должность. В основном, они служили клерками, и это был стеклянный потолок для их карьеры.

Инспектор улыбнулся:

- В этом нет необходимости, мы допросим Ваших слуг.

Он перешёл к главному:

- Мистер Дантес, Вы знаете человека по имени Уильям Сайкс?

- Познакомился этим утром в Королевском музее, - Клейн смутно ощутил, что произошло нечто неожиданное, - с ним что-то случилось?

Инспектор больше не улыбался:

- Мёртв. Умер в гостинице рядом с музеем.

- Мёртв? – Клейн не скрывал своего шока и недоумения.

Только я его встретил и он уже мёртв?

За ним следили?

Инспектор серьёзно кивнул:

- Да причина смерти довольно необычна и мы не исключаем убийства.

- А что с его спутницей? – Клейн нахмурился, - он был с женщиной, когда мы с ним познакомились.

- Любовница. Когда она уходила из номера, Уильям Сайкс был всё ещё жив. Это подтвердила прислуга, доставившая ему вино, - инспектор поделился знанием ситуации, - после музея, куда Вы направились?

- Сразу сюда. Пообедал, вздремнул и занимался учёбой. Моя прислуга, соседи и учитель литературы могут всё подтвердить, - Клейн решил быть исключительно откровенным.

Он повернулся к Ричардсону:

- Попросите подойти мистера Уолтера.

Вскоре со второго этажа спустился мистер Уолтер и ответил на те же вопросы. Получив разрешение Дуэйна Дантеса, полиция допросила прислугу, но они так ничего и не обнаружили.

Не задерживаясь, офицеры вежливо попрощались и отправились к соседям. Но эти события не смогли повлиять на его аппетит, и Клейн отправился на второй этаж – ужинать.

Шло время, Клейн читал газеты и книги. Перед сном Клейн посмотрел в окно, дожидаясь, чтобы камердинер вынес фрукты из комнаты.

Внезапно он спросил, не поворачивая головы:

- Что мистер Уолтер делал сегодня после полудня?

- Занимался делами. Никуда не уходил, - негромко ответил Ричардсон.

Клейн кивнул, ничего больше не спрашивая. Он начал подозревать, не накручивает ли он себя.

Фух. Выдохнув, Клейн отправился спать.

В середине ночи Клейн что-то почувствовал и проснулся. Приподняв брови, он встал с кровати и направился сразу к окну. Отодвинув занавеску, в тусклом лунном свете он увидел перепрыгивающую дорожку фигуру, подбегающую к стене и переваливающуюся через неё. Это был широколобый человек с волосами цвета воронового крыла и строгими коричневыми глазами. Не кто иной, как мистер Уолтер.

- Гибкий и ловкий. Если это не результат собственных усилий, то он – Потусторонний низших Последовательностей. - Клейн сделал предварительный вывод.

Парень увидел, как тень мистера Уолтера направилась дальше по улице, пока не достигла спуска в канализацию, которым часто пользовалась Хейзел. Приподняв крышку, он скользнул внутрь и даже не забыл её закрыть за собой.

И как они так ловко проскальзывают внутрь? Скорее всего, мистер Уолтер здесь так не делал, иначе я бы хоть что-то почувствовал. Ведь он действует на моей территории. Значит, до того, как наняться ко мне, он частенько делал нечто подобное. Изогнув губы в улыбке, Клейн вернулся к кровати и достал из-под подушки свой портсигар.

Управляя Сенором, Клейн хотел проследить за дворецким и понять, что тот задумал.

Надеюсь, это где-то не дальше ста метров, иначе и мне придётся спуститься в канализацию. молча пробормотав про себя, Клейн вернулся к отдёрнутой занавеске.

Его марионетка, Сенор, сразу воспользовалась связью с зеркалами и перепрыгнула в отражение фонаря рядом с люком, молча следуя за мистером Уолтером.

Клейн увидел, что мистер Уолтер выбрал более уединённое и мрачное ответвление основного пути и продвинулся на десять метров. Стены там покрывали мох и грязь.

Внезапно дворецкий остановился и кому-то сказал:

- Зачем Вы так торопились? Почему не выждали лучшей возможности?

Вскоре, ему ответил слегка хриплый женский голос:

- Это – лучшая. Стоит ему вернуться в поместье, неизвестно, когда он снова появится.

- Но почему Вас так сильно ранили? – мистер Уолтер обеспокоился.

Женщина фыркнула:

- Уильям Сайкс сильнее, чем Вы или я себе представляли. Может быть, только так он мог удовлетворить свою тайную личность. Но это не важно, я получила информацию. После всего этого времени, я приблизилась к правде.

- Вам не стоит быть такой безрассудной, - мистер Уолтер умолк.

Женщина негромко усмехнулась:

- Я продала душу злому богу. И единственный смысл жизни для меня теперь – месть.

В одном из редких случаев мистер Уолтер вздохнул:

- Продолжайте скрываться. Я буду готовить еду, пока не оправитесь. Если ничего не случится, связь по-прежнему.

Помолчав, женщина негромко продолжила:

- Когда он был жив, многие клялись ему в преданности. А после смерти. лишь горстка помнит или готова рискнуть жизнью. Вы удивили меня больше других.

- Он был первым аристократом, с которым мы могли нормально общаться, и я буду верен ему, - глубоким голосом сказал мистер Уолтер.

После смерти принца, горстка верных людей расследует настоящую причину его самоубийства. Мистер Уолтер – один из них. Но он всего лишь возглавляет сбор информации и обеспечивает прикрытие своей личностью. так вот на что намекал Арродс.

Клейн заставил Сенора обрести невидимость, проник в незаметное ответвление и увидел стоящего мистера Уолтера, который с кем-то общался. Он заслонял женщину в чёрном, которая привалилась к стене. Её лицо было немного бледным.

Стоило женщине услышать слова мистера Уолтера, она рассмеялась грудным смехом и посмотрела в сторону люка:

- Вам пора. Остальные не должны Вас видеть.

Повернувшись, она позволила Клейну себя разглядеть. Округлое лицо, миндалевидные глаза и милое поведение. Глубоко внутри, она была милой, красивой женщиной, с которой Клейн был близко знаком.

Трисси!

Трисси Чиик!

(Появляется впервые в 56 главе. Является ещё мужчиной под именем Трисс)

Глава 774: Информация

Трисси жива? Сбежала? Пытается отомстить за смерть принца? Когда он увидел перед собой Трисси, Клейн едва удержал лицо.

Хотя Клейн и понял это из их разговора, он всё ещё находил увиденное превосходящим его самые смелые представления.

Даже без предсказаний во сне, он отчётливо помнил события этого дня. Их разговор с Трисси, её желание избежать контроля со стороны принца, и избавиться от тайного кукловода за сценой. Она чувствовала, что её жизнь переполнена болью.

Демонесса, которая когда-то была мужчиной, продала душу злому богу ради мести за принца? Да что это за сюжет дрянного романа? У Клейна дёрнулись губы, стоило ему увидеть, как мистер Уолтер метнул в Трисси свёрток с едой. Услышав несколько советов со стороны мистера Уолтера, Клейн увидел, как тот направился в сторону люка.

Со стороны дома Махта появилось новое действующее лицо. Но Клейн всё видел со своего наблюдательного пункта. Передвигаясь от тени к тени, фигура быстро приблизилась к спуску в канализацию. Это была не кто иная, как Хейзел – обладательница артефакта Пути Мародёра.

Они встретятся. да какой же это спуск в канализацию! Это явно начало оживлённой улицы! Посмотрев вниз, Клейн едва не стукнул себя по лицу.

Оказавшись рядом с люком, Хейзел настороженно огляделась, отодвинула крышку и спустилась вниз. Она проделал всё одним ловким движением, без секунды задержки.

Ступив на влажную землю, девушка двинулась вдоль проржавевших металлических труб и водостока. И она явно знала, куда направляется. Но внезапно, Хейзел ощутила холодок по спине, а её волосы начали вставать дыбом. Хейзел словно рухнула в ледяную воду, казалось, хлад захватывает всё её тело.

Девушка в ужасе видела, как её тело само разворачивается куда-то в сторону, направляясь в стену вдоль металлических труб. И всё это целиком и полностью против её воли! Ужас переполнил Хейзел, пока она не получила от него избавление, влив всю энергию в ожерелье, на котором были семь зелёных равноудалённых камней, окружённых крошечными бриллиантами. Они едва светились в абсолютной тьме. Внезапно, один из них испустил яркий свет, продемонстрировав бледное лицо Хейзел.

Она прислонилась к стене и словно остановилась. Неловко двинув вперёд ногу, она тут же её отвела. Охвативший Хейзел хлад слегка отступил. Не колеблясь, она использовала больше энергии, напитав второй камень. Приподняв руку, девушка направила её на себя и слегка провернула запястье.

Одновременно, в её голове появились мистические узоры и символы, а голос и тип энергии изменились. Она смогла перенять способность Потусторонних, Вопль Призрака!

Хейзел уже готовилась открыть рот, чтобы крикнуть, как вдруг, снова лишилась контроля. Она решительно зажала рот своими же собственными руками.

Её вопль прозвучал приглушенным криком, и она сделала пару быстрых шагов к стене. Повернув на развилке, девушка в полной темноте уселась на землю.

Хейзел пыталась бороться, но всё без толку. Она даже не смогла больше активировать артефакт. Коричневые глаза расширились от переполнявшего их возмущения и ужаса. В них набухли слёзы и медленно потекли по щекам.

В этот момент, из другого ответвления появился мистер Уолтер. Вернувшись к люку, он скользнул вверх. Стоило мужчине оказаться вне пределов канализации, Хейзел обрела контроль над собственным телом. Хлад оставил тело Хейзел.

Сперва она удивлённо приподняла руки, посмотрев на них при помощи ночного зрения. Следом за этим она огляделась, как будто во тьме таились бесчисленные монстры. Хейзел сразу же потрогала ожерелье у себя на шее и, осторожно приподнявшись, направилась к спуску.

Она не бежала в панике, а, вместо этого, настороженно ожидала новой атаки, которой грозила ей темнота. Наконец, Хейзел вернулась на улицу, где её ждал свет уличных фонарей и всё тот же дождь. Только сейчас Хейзел ускорилась и рванула домой. Но посредине пути неожиданно развернулась, волнуясь, отчаянно закрыв люк.

После всего этого, она, передвигаясь от тени к тени, вернулась к себе в сад, где при помощи газо- и водопроводных труб забралась на балкон. Только тогда у девушки появилось время подумать. Широко распахнув глаза, Хейзел сразу же огляделась. Медленно, всё её тело забила дрожь.

Приподняв левую руку, Хейзел хотела локтем стереть с лица пот, но, остановившись посредине движения, взяла из собственного кармана носовой платок.

Хейзел сохранила способность думать. Всё же, она – не новичок. А в канализации появилась бормочущая фигура Сенора в неизменном плаще и треуголке.

Следом за этим, под контролем Клейна, он стал невидимым и направился к незаметной развилке с укрытием Трисси. Стоило ему приблизиться, как Трисси приподняла взгляд и слабо, но упрямо, улыбнулась:

- Судя по всему у Вас нет злых намерений. Та леди слишком удачлива.

Она почувствовала Хейзел и обнаружила Призрака!

Усмехнувшись, Сенор перестал быть невидимым:

- Может быть, убийство таит в себе проблему, куда как значительнее.

Если быть совсем честным, Клейн хотел сообщить о Трисси властям, потому что знал о её злодеяниях. Он знал, как она оболванила пассажиров и команду корабля, заставив их убивать один другого в море. Ещё парень знал, что из-за неё преждевременно погибло много невинных. Но осознав, что Трисси тоже расследует загадку смерти принца Эдессака, Клейн наметил новый план. Он хотел заставить Демонессу сотрудничать. Ведь тайна смерти принца была равнозначна загадке Бэклэндского Смога!

Это расследование слишком опасно. Втягивать в него других, значит страдать от чувства вины за то, что их могут ранить или они могут погибнуть. Сотрудничая с Трисси, я избавлюсь от морального бремени. Преступления, которые она совершила, давно обрекли её на жизнь в аду! Единственная проблема в том, что она могла использовать расследование смерти принца, как часть собственного плана. Нужно быть настороже, не дав себя использовать, став причиной ещё одной катастрофы. Подумав, Клейн заставил Сенора сделать два шага вперёд.

Усмехнувшись, Трисси посмотрела в его сторону:

- У Вас зло в мыслях, поэтому продолжайте, мистер Сенор.

Марионетка тут же почувствовала парящие вокруг нити. В центре этого клубка была Трисси собственной персоной – женщина в черной одежде и с бледным лицом. Она напоминала паука в центре паутины, состоящей из жалости и искушения, притягивающих к себе людей.

- Вы меня знаете? – марионетка остановилась посредине движения.

Трисси отстранённо сказала:

- Однажды я провела незабываемое время на море.

Тогда Вы всё ещё были мужчиной. Пошутив, Клейн усмехнулся:

- Зачем Вам смерть принца Эдессака? Он же совершил самоубийство?

Лицо Трисси окрасилось злостью:

- Самоубийство бывает разное. Некоторые совершают его добровольно, а другие – вынужденно.

Да не может этого быть, её действительно заботит смерть принца. Леди, Вы не забыли, что когда-то были мужчиной? Всю ту боль, о которой когда-то сказали? Только не говорите, что это так называемый Стокгольмский синдром, когда жертва привязывается к похитителю из-за его сиюминутной доброты? Я не Зритель, и не могу определить врёт она или нет. Клейн заставил Сенора усмехнуться:

- Так Вы верите, что Эдессак вынужденно совершил самоубийство? И искали Уильяма Сайкса ради расследования?

Злость исчезла с лица Трисси, её сменила печальная, но красивая улыбка:

- Верно. Это Сайкс заставил принца совершить самоубийство при помощи специального патрона. Но Сайкс подчинялся кому-то другому. Хе, ради своего последнего удовольствия, он сдал всех. Хе-хе, но он меня не коснулся. Я даже показала ему свою старую фотографию. Так он и умер, переполненный жалостью и отчаянием.

Не представляю его страданий. Но Трисси всё такая же жестокая извращенка. Демонессы удовольствия по-настоящему полны очарования. Каждое их действие и выражение лица переполняет соблазн, но можно сказать, Трисси хорошо себя контролирует и использует силу только при необходимости. Она продвинулась до новой Последовательности? Или просто влюбилась? Мысленно пошутив, Клейн заставил Сенора спросить:

- И кто же следующий?

Спрашивая, Клейн не ожидал получить ответ, но Трисси усмехнулась:

- Виконт Стрэтфорд. Капитан гвардии королевского рода.

Глава 775: Она мне пригодится

Виконт Стрэтфорд. Капитан гвардии. с этой точки зрения, действительно, всё указывает на вмешательство части королевского рода в события Смога. Но что до того, кто конкретно за этим стоял, требуется расследование. Сейчас, Клейн не мог проверить правдивость слов Трисси, поэтому всё, что ему оставалось – это заставить Сенора нахмуриться:

- У меня есть некоторые сомнения, что Вы так легко мне всё рассказали.

Трисси скривилась:

- А мне это на пользу. Я хорошо представляю, что Вы и те, кто стоит за Вами, заинтересованы знать истинные мотивы людей, дёргающих за ниточки королевской семьи. Я буду счастлива в этом помочь, но чтобы в возникшем конфликте проявился истинный заговорщик. Этим, Вы поможете моей мести. И в целом тоже.

Судя по Вашей логике, не значит ли это, что Вас можно использовать ради расследования и выявления стоящей за всем этим фигуры? И мои люди останутся в безопасности до получения информации? Эх, а не намёк ли это на ограниченное сотрудничество, пока она добровольно будет таскать из огня каштаны, чтобы узнать правду. Трисси набивает себе цену. Она опасается, что я убью её. В общих чертах осознав намеки Трисси, Клейн заставил Сенора сказать:

- Очень разумно, мне следует поступить также. Как мне кажется, Вы и без угроз с моей стороны или предложения платы, попытаетесь вступить в контакт с виконтом Стрэтфордом, как только восстановитесь от ранений.

Трисси изогнула губы в улыбке:

- Остаётся надеяться, что он не любит мужчин.

Это не то, с чем можно не справиться. Если Вы уже Потусторонняя Последовательности 5, то можете сменить Путь на Последовательность 4 Пути Охотника Железнокровный Рыцарь. Неужели Вы себя позабыли? И почему привыкли полагаться на способности Демонессы удовольствия в схватках с мужчиной. Пошутив, Клейн заставил Сенора улыбнуться:

- Это не проблема, Вы всегда можете показать ему своё старое фото.

Трисси опешила, а на её лице появилось какое-то странное выражение. Унижение, скрытое глубоко внутри неё, подняло свою безобразную голову. В её красивых глазах появилась злость, а бледное от ранений лицо раскраснелось.

Но Трисси взяла себя под контроль и скривилась, сдержав эмоции:

- Как и ожидалось от Кровавого адмирала. Кажется, Вы много знаете о Пути Демонессы.

Она не была уверена. А я шутил, потому что подумал, что Секта Демонессы и Школа Мышления Розы – союзники, заставив её поверить, что Кровавому известны тайные Пути Ассасина. Но даже так, неприлично шутить о чужом гендере. Хмм, впрочем, это в духе адмирала Сенора. Принцип Марионеточника У каждой марионетки свой образ? А причина, по которой Трисси упомянула о своём старом фото, состоит, очевидно, в том, чтобы выместить злость и стереть с лица врага радость и возбуждение. Она даже не заметила, о чём проговорилась. Контролируя марионетку, Клейн кивнул:

- На моём уровне известно много секретов.

Он решил не продолжать, сменив тему:

- Как мне с Вами связаться? Я могу помочь во время расследования с виконтом Стрэтфордом.

Трисси потянулась за ухо и взялась за прядь своих шелковистых волос цвета воронова крыла. Она сотворила кусок льда, разорвав волосы. Позволив появиться в ладони угольно-чёрному пламени, она превратила оторванную прядь в пепел. Но пепел не сдуло сквозняком, он уменьшился до вязкого чёрного комка.

- Разотрите это по поверхности зеркала, и я буду знать, что Вы хотите со мной связаться. А я свяжусь с Вами при помощи этого зеркала, - качнув запястьем, Трисси метнула комок Сенору, - его можно использовать до пяти раз и этого должно быть достаточно.

Сенор был марионеткой, поэтому Клейн не опасался, взяв непонятный чёрный комок. Посмотрев на него, он засунул комок в карман.

Трисси умолкла, а потом прикусила губу:

- Если мне понадобится помощь, как мне с Вами связаться?

Это проблема. Клейн хотел, чтобы Трисси контактировала с мисс Посланницей, Рейнетт Тинкерер. Ведь Трисси всё равно может узнать, что за Сенором стоит Герман Воробей, если хоть что-нибудь выяснит о Кровавом. Это не то, что можно было бы скрыть.

Через пару секунд раздумий, Клейн всё же решил состорожничать. Подождать, пока Трисси что-нибудь не узнает, и только потом сменить способ связи.

Ведь она не тот человек, которому я могу во так сразу довериться. В её мести за принца есть настоящие чувства, но, скорее всего, у Трисси есть и другие цели, например, отомстить за себя. Клейн заставил Сенора оглядеться:

- Канализация – таинственное место. Я в ней часто бываю. Можете оставить сообщение здесь. Но если дело срочное и Вы не будете успевать, попросите того с кем общались до этого, сделать это за Вас.

Трисси неспешно кивнула:

Завершив разговор, Клейн планировал позволить марионетке отступить. Но в этот момент его взгляд упал на пальцы Трисси. Клейн обнаружил, что кольцо с сапфиром равнозначное Запечатанному Артефакту нулевой ступени исчезло!

Я заметил это только сейчас, подумав, что она надела его на другую руку или палец, но кольцо действительно исчезло. Судя по всему, она заплатила весомую цену, когда сбежала из Красного Поместья Принца Эдессака, избавившись от контроля со стороны 0-08 Инса Зангвилла! А отметина, которую оставил принц Эдессак тоже исчезла? Задумавшись, Клейн заставил Сенора рассмеяться:

- Ещё кое-что. Какому злому богу Вы продали душу?

Трисси подозрительно на него посмотрела:

- Изначальной Демонессе.

Но Вы же пытались избавиться от того своего странного состояния? Чувство, что ты уже не совсем ты? Почему Вы сдали назад? Неужели не знали, что изменив имя на Трисси Чиик, Вас пытались сделать сосудом для Изначальной Демонессы? Да, она могла этого и не знать. Да, она может не знать, что значит имя Чиик. Трисси изо всех сил старалась сбежать от судьбы, только глубже в неё погружаясь. Клейн почувствовал ничем не обоснованный страх по отношение к судьбе и богам.

Он заставил Сенора улыбнуться:

- Мне сложно поверить, что Вы так легко мне всё это сказали.

В глазах Трисси появилось слабое недоумение, но потом она иронично рассмеялась:

- Это проблема, а никакая не тайна. Чем больше людей знает, тем выше шансы получить решение. Хотя их и немного, но это лучше чем ничего.

Велик шанс, что проблему решат вместе с Вами. Не продолжая Клейн сменил тему:

- Когда вплотную займётесь Стрэтфордом и организатором, обращайте внимание на совпадения.

Чем дальше продвинется расследование Бэклэндского Смога, тем больше шанс будет привлечь внимание Инса Зангвилла и его артефакта!

- Совпадения. - Повторив это слово, Трисси опешила.

Она вспомнила произошедшее с ней в Красном Поместье. Задумавшись, она приподняла взгляд только для того, чтобы понять, что Кровавый адмирал испарился.

Следующим утром, Клейн проснулся, как и обычно, пунктуально, одевшись не без помощи Ричардсона.

Стоило ему показаться в столовой, Клейн заметил стоящего у дверей мистера Уолтера, дожидающегося его появления

- Сэр, в Вашем сегодняшнем расписании чаепитие в резиденции члена Парламента Махта, - мистер Уолтер профессионально напоминал своему работодателю.

Этот дворецкий был строг, старомоден и добросовестен. Его внешний вид ничем не отличался от обычного, и по нему нельзя было понять, что он посреди ночи направился в канализацию.

Улыбнувшись, Клейн кивнул так, словно бы ничего и не происходило:

- Помню.

Оказавшись в столовой, он насладился роскошным завтраком, но шеф уже начинал повторяться.

Завтрак не блещет разнообразием. Сосредоточившись на еде, Клейн отложил приборы как только закончил, и вздохнул:

- Я скучаю по моей родине. Попросите приготовить на завтра пироги по-десийски.

- Да, сэр. Я должна была подумать об этом раньше, - Танейя извинилась.

Махнув не принимать всё близко к сердцу, Клейн направился в сад на прогулку. После этого он вернулся на третий этаж почитать газеты, которые так и не дочитал, пока не появилась его учительница этикета.

Она была всё также элегантно и прилично одета. Улыбнувшись Дуэйну, женщина сказала:

- Я слышала, что Вас пригласили на чай к миссис Риане. Тогда сегодня сосредоточимся на правилах поведения.

Внимательно слушая, Клейн сохранял на лице улыбку, время от времени задавая вопросы.

Тридцатью минутами позже, мистер Уолтер постучал в дверь:

- Сэр, только что появился слуга члена Парламента Махта, он сообщил, что чаепитие отменили, дочери миссис Рианы, Хейзел, нездоровится. Она очень извиняется и выражает желание пригласить Вас на следующей неделе.

Хейзел нездоровится? Результат прошлой ночи? Это не невозможно для простого человека, но Потусторонние куда как крепче. Шансы на это слишком низки.

Более того, Хейзел не продемонстрировала признаки потери контроля. Её психическое состояние стабильно, проявляясь в чувстве собственного превосходства и отсутствии страх. Даже если она испугалась, это не должно стать причиной заболевания. Заболевание. Последовательность 5 Пути Демонессы распространяет болезни.

Прошлой ночью, Трисси незаметно выпустила свою силу, увидев незнакомца в канализации? Как Призрак, Сенор этому не подвержен, поэтому я ничего не заметил. не серьёзно. Хейзел слишком мало времени находилась в канализации. Её просто выбило из колеи, не дав быстро восстановиться. Судя по всему, Трисси действительно стала Потусторонней Последовательности 5. Клейн кивнул:

- Пожалуйста, передайте мисс Хейзел мои наилучшие пожелания.

Глава 776: Приготовления

С отменой чаепития, Клейн решил помолиться в соборе и тем самым продемонстрировал свою набожность. Конечно, не забыл он, и восхититься голубями на площади, позволив себе показаться спокойным и расслабленным.

Оказавшись в соборе, Клейн миновал залитые ниспадающим сверху солнечным светом фрески и погрузился во тьму молитвенного зала. Молитвенный зал не блистал роскошью, как у других Церквей. Тут царили тишь и умиротворение, позволяя почувствовать истинное спокойствие. А что до мерцающих звёзд сверху, они придавали этому залу торжественности.

Сняв цилиндр, Клейн оставил его Ричардсону вместе с тростью, а сам направился вниз по приходу. В этот момент с первого ряда встали люди и направились в сторону выхода. Одним из этих людей был черноволосый и зеленоглазый Леонард Митчелл, непричёсанные волосы придавали ему некий шарм.

Одновременно и Леонард Митчелл увидел человека среднего возраста с седыми висками и глубокими голубыми глазами.

Дуэйн Дантес. Леонард напрягся.

Леонард выдавил из себя улыбку и заторможено кивнул. Слегка отодвинувшись, он миновал Дуэйна Дантеса, соприкоснувшись плечами. Это позволило Клейну видеть стоявшего рядом с ним человека. Клейн его знал – Дейли, одетая в чёрную мантию духовного медиума. Она по-прежнему использовала голубые тени для век и румяна, поражая всех своим чувством прекрасного.

Стоило Дейли взглянуть на джентльмена перед ней, её лицо закаменело. Она отвела взгляд и молча направилась в сторону выхода.

Да, не может этого быть, я просто имитировал глубокомысленный взгляд Капитана. Даже цвет глаз отличается, но Дейли всё равно сочла эти глаза знакомыми? Женская интуиция – страшная штука. Заметив необычное поведение Дейли, Клейн высказал неуверенное предположение.

Много месяцев назад, будучи обычным ненаблюдательным мужчиной, Клейн думал, что Дейли любит Капитана, иначе не рискнула бы отправиться в Тингон, чтобы заставить Клейна незаметно обучить Дэнна Смита методу действия.

Что до Капитана, то Клейн не был уверен в его чувствах. Ведь Дэнн не мог отличить реальность от сна. Капитан был слишком забывчив и мог забыть даже то, что лежало у него на сердце.

Но Капитан часто упоминал Дейли и ставил её нам в пример. Капитан так хорошо знал сколько времени у Дейли ушло на продвижение к новой Последовательности и насколько она в этом талантлива, что смог всё это запомнить. Да, стоило Капитану её упомянуть, он изредка добавлял, что ему потребовалось девять лет, чтобы продвинуться от Полуночного Поэта до Кошмара. М-может ли быть так, что он чувствовал собственную неполноценность перед лицом Дейли? Неполноценность. Клейн вспомнил прошлое, и у него испортилось настроение.

Парень осознал, что он по-настоящему и не знал Дэнна Смита. И не понимал, что таил в себе этот мужчина.

А мисс Дейли не намного младше. Она кажется очень открытой и не заботится о замужестве. Молча вздохнув, Клейн взял мысли под свой контроль. Отыскав ближайшую скамью, он склонил голову, прикрыв в молитве глаза.

Где-то за пределами молитвенного зала Леонард Митчелл взял себя в руки и встретился с остальными членами своего отряда, как и с Дейли. Они дожидались пока Соэст, ставший Духовным Чародеем, появится с другой стороны. Соэст посмотрел на них:

- Наша задача, при помощи улик на месте взрыва штаб-квартиры Банды Чёрных Скелетов, отыскать членов Зловещего Епископата в Бэклэнде. Мисс Дейли – Потусторонняя Пути Сборщика Трупов. Она многое знает о Зловещем Епископате, поэтому его Милость, Святой Антоний, позволил ей нам помочь.

Вечером, Клейн, уже отпустивший Ричардсона, сделал четыре шага против часовой стрелки и направился в мир над серым туманом. Сотворив образ Германа Воробья, он заставил смазанную фигуру молиться:

- .Пожалуйста, сообщите мисс Маг, что она должна снять комнату в гостинице до вечера пятницы. Лучше будет подальше от места собрания мистера Икс.

-.Заранее передать мне камень и гримуар. Я должен совершить определённые приготовления.

- Вечером пятницы она должна задержать свою подругу от участия в собрании и предоставить мне её внешний вид, так же как она маскировалась в тот день.

- Если появится что-то ещё, я заранее сообщу.

Учитывая, что до попытки устранения мистера Икс осталось всего пара дней, Клейн должен был заранее подготовиться. Требовалось многое сделать. Но Дуэйн Дантес один не смог бы всё сделать, поэтому надо было полагаться на мисс Маг.

Предварительный план Клейна состоял в том, чтобы, используя свою силу Безликого, притвориться участником собрания и, сказав пароль, попасть внутрь, а затем действовать по ситуации. Судя по его опыту использования марионеток, Клейн чувствовал, что принципом Марионеточника было скрыться за сценой и тайно направлять события.

Без необходимости, Марионеточник не должен вступать в открытый бой!

Сложнее всего то, что собрание должно быть в восемь. А обычно, в это время Дуэйн Дантес ещё не ложится спать. Он не сможет избежать внимания дворецкого и слуг и направиться в Восточный район. Конечно с другой стороны, это создаст ему алиби, но вся проблема в том, каким же способом одурачить слуг в этом доме. Если бы был Безликий напарник со способностью притвориться Дуэйном. Ожерелье мисс Справедливость на это способно, но сама она не в Бэклэнде. Откинувшись в кресле, Клейн потёр виски.

Он даже подумывал призвать самого себя и провести эту операцию в образе Героя-Бандита Тёмного Императора, но сделать так, значит лишиться возможности сменить облик. И ему сложнее будет подчинять других, и маскироваться под подругу мисс Маг.

Если бы подруга мисс Маг стала частью плана, позволив себя контролировать. Не пойдёт. Первое, это выдаст тайну Клуба и второе, у мистера Икс могут быть способы выявить Призрака. Конечно, его можно будет скрыть печатями на монете, бумажным ангелом или железным портсигаром. Подумав, Клейн решил использовать способ, в котором он слишком поднаторел в своей прошлой жизни.

Притвориться больным!

Начну завтра. Буду мало есть и ложиться задолго до восьми. Таким образом прислуга с дворецким не будут меня беспокоить. Но если что-то случится, что мне делать, когда мистер Уолтер с компанией постучаться в дверь? Создание иллюзий Иллюзиониста одурачит лишь взгляд. Это же не искусственный интеллект. Искусственный интеллект. Верно, можно закрепить иллюзию на зеркале, придав ей вид Дуэйна Дантеса. Тогда, Арродс сможет отвечать удалённо! С этими мыслями, у Клейна словно открылись глаза.

Должен сказать, временами Арродс очень полезен. Клейн вернулся в реальный мир. Оказавшись рядом со своим столом, он взял бумагу и ручку, и начал рисовать знаки, символизирующие молитву и тайну.

Стоило ему доделать последний штрих, как свет в комнате потускнел. Сначала ростовое зеркало потемнело, а потом стало серебряным. Одна за другой, на нём появились строчки текста:

- Великий Мастер, Ваш скромный и верный слуга, Арродс, услышал Ваш зов. Я-я не опоздал?

Каждый раз что-то новое. Клейн весело качнул головой:

- Великий Мастер, Вы слишком добры ко мне. Можете задать свой вопрос, - в зеркале появились слова.

- Я планирую устранить Оракула Ордена Авроры, мистера Икс. Есть ли у тебя предложения?

Через некоторое время зеркало изменилось:

- Лучше будет сделать это после четверга.

Совпадает с моим предсказанием. Ангел Судьбы Уроборос или Святой Ордена Авроры до четверга может быть рядом. Клейн улыбнулся:

- Арродс, мне потребуется твоя помощь.

- Э-это честь для меня! Такая возможность! - быстро появились слова, полностью демонстрируя радостное возбуждение, - могу я просить, в чём будет состоять эта задача?

- В пятницу ночью, я создам иллюзию моей текущей личности вокруг зеркала. Если что-то случится, ты будешь контролировать зеркало и отвечать на вопросы, не позволив заметить что-то необычное. Справишься?

От зеркала неожиданно хлынул воздух и послышался льстивый голос Дантеса:

- Великий Мастер, я буду стараться изо всех сил выполнить любое Ваше желание. Хотя и ненадолго и это не в моих привычках, но моих сил достаточно, чтобы со всеми здесь справиться. Если пожелаете, я могу имитировать любой голос!

Ты куда талантливее, чем я думал. Нелегко быть зеркалом в эти дни. и почему это звучит так странно. Лицо Клейна дрогнуло:

- Когда будешь иметь дело с людьми, скрой свою природу в игру вопросы-и-ответы. Не позволяй им это заметить.

В зеркале появилось новое предложение:

- Я хорошо справлюсь с Вашей личностью!

- Очень хорошо, - Клейн кивнул.

Он волновался, что Арродс начёт задавать мистеру Уолтеру с Ричардсоном всякие нескромные вопросы. Например – фантазировали ли Вы о женщинах, которые Вам не доступны? или о ком Вы думаете поздно вечером, когда самоудовлетворяетесь?

Клейн думал, что с его методами, магическое зеркало справится и без предварительной подготовки. Из-за этих вопросов Дениц едва не сорвался.

- Это всё на сегодня. Я свяжусь с тобой вечером пятницы.

- Да, Великий Мастер. Ваш скромный слуга ждёт с нетерпением возможности вам услужить! – Арродс выдал первую строчку, а потом изобразил махающую руку.

Глава 777: Больной и безумная затея

В пятницу во второй половине дня Клейн, пропустивший литературный салон из-за своей притворной болезни, снова поднялся над серым туманом.

Перед ним лежала записная книжка с ладонь величиной, в твёрдом переплёте бронзово-зелëного цвета. То был Гримуар Леймано, что передала Маг Фос.

Полистав этот артефакт, что до какой-то страницы походил на книгу заклинаний, Клейн вгляделся в желтовато-коричневый разворот, воздел руку и вызвал Скипетр Морского Бога из мусорной кучи.

Ввёл толику своего духа в Гримуар Леймано, и книжка зыбко засветилась, а голубой драгоценный камень на конце скипетра ярко разгорелся.

С жужжанием-треском прямо из воздуха возникали разряды серебристых молний, толстых, грозных, стали шарахать повсюду, сплетаясь и образуя ураган.

И одновременно на странице Гримуара Леймано начали вырисовываться сложные символы и метки. Они наслаивались друг на друга, сливались, медленно обретая форму.

А когда страница уже вот-вот готова была окраситься серебром, из неё стали змеиться молнии, уничтожая все знаки!

– Снова провал. – Тихо вздохнул Клейн и всё повторил.

То была уж не первая его попытка. С вечера среды, когда он приобрёл Гримуар Леймано, то время от времени поднимался над серым туманом и в эту книгу заклинаний записывал силы, производимые Скипетром. Повторял, пока дух его не стал иссякать, и тогда уже был вынужден вернуться в реальный мир, сделать перерыв.

Случались при этом и успехи, и неудачи. Клейн решительно повторял попытки, и вот, наконец, сделал завершающий шаг – записал заклинание-призыв Грозы, на которое уже давно зарился!

То была сила полубога пути Моряка!

Перед этим провалом попытки Клейна проваливались уже раз двадцать. Справедливо сказать, что ему ужасно не везло.

И после стольких неудач, повторяющихся раз за разом, парень несказанно обрадовался, увидев, как на пятой попытке по желтоватой странице стало растекаться серебристое свечение. Древний, таинственный, сложный и неописуемый символ стянулся в затейливую диаграмму – такую, что всякому, кто взглянет на неё, словно молния била в глаза.

– Уф. Наконец-то получилось, – Клейн потëр пальцами бумагу и издал протяжный облегчëнный вздох.

Пролистал Гримуар Леймано и полюбовался своими прежними попытками.

За минувшие два дня Гроза захватила его не всецело. Записал Клейн и две других силы полубогов. Одна – Бумажный Ангел, которого он задействовал, когда устраивал встряску кое-каким силам над серым туманом. Бумажный Ангел помогал, когда нужно было сорвать чьи-нибудь гадания или прорицания. И в придачу – Ураган, исходящий из Скипетра Морского Бога.

Когда Клейн их записывал, ему относительно везло. Для одной силы потребовалось девять попыток, а для другой двенадцать до благополучного результата.

А на Полёт, Скольжение, Разряд и прочие силы, не достигавшие Последовательности 4, Клейну требовались лишь одна-две попытки. И так он заполнил почти всю книгу.

– Эта книга заклинаний не очень-то полезна Потусторонним, не связанным с какой-либо организацией. Чтобы записать достаточное количество сил, нужны с избытком время и терпение. А когда силы превосходят Последовательность 6, возрастают шансы провала, потому силы труднее добывать. Однако же есть двадцать два пути в мистическом царстве. Если у первых нескольких Последовательностей хорошо между собой сочетаются силы, то не особо удивительно завершение Последовательности 5. – Вздыхал про себя Клейн, закрыв Гримуар Леймано.

С точки зрения Клейна эта книга заклинаний была равна половине божественного артефакта для Потусторонних, не связанных с организациями. Хоть на ранних стадиях из неё труднее было извлечь пользу, чем из Всепожирающего Глада, но при хорошем сочетании с чем-то ещё было вполне мыслимо побороться с представителями высших Последовательностей. А среди Потусторонних, которых поддерживали основные фракции, Гримуар Леймано обрёл бы неслыханную мощь, поскольку книга могла записывать силы полубогов!

– Полубог, как только ему заблагорассудится, может снова и снова повторять эту силу. А у Всепожирающего Глада высоки шансы провала при попытке поглотить полубога. Даже настоящему Пастырю будет весьма трудно поглотить Потустороннего Высоких Последовательностей. Во-первых, нет доступных запасов, а во-вторых, легко потерять контроль. Старейшина Ловиа из Серебряного Града была той счастливицей, у кого получилось поглотить злого духа Последовательности 4. – При этой мысли Клейн бросил взгляд на тëмно-зелëный грубый камень – необработанный, неровный, с отметинами-подпалинами. Тот самый камень Фос, что давал возможность пересекать границу духовного мира.

– С Гримуаром Леймано и этим камнем, да амулетом Пиявкой Времени и марионеткой-Призраком в придачу, я непременно должен одолеть эту задачу и без заминок уйти, пусть мистера Икса охраняет хоть Святой. – Клейн потëр виски и вернулся в реальный мир. Устроив ритуал вознаграждения, перенёс обратно соответствующие предметы.

Завершив все приготовления, подошёл к ростовому зеркалу и взглянул на себя. Напустил на себя измученный, измождëнный вид.

После ужина Клейн сказался нездоровым и под этим предлогом вернулся к себе в комнату.

Наглядевшись на ночной пейзаж, достал из ящика шкафа зеркальце величиной с ладонь и положил на мягкую, упругую подушку.

Затем приблизился, и зеркальце отразило голубоглазого, с белыми бакенбардами, Дуэйна Дантеса.

А затем неторопливо выпрямился, сделал шаг назад и создал ещё одного Дуэйна Дантеса, лежащего в постели!

Этот джентльмен, одетый в пижаму, опирался о подушку. В руке тот держал книгу, а глаза его были полуприкрыты, он как будто задумался.

– Неплохо, зеркальная иллюзия не слабее иллюзии от бумажной фигурки. – Клейн вернулся к письменному столу и взял самопишущую ручку, стал рисовать странный символ – сплетение символов сокровенности и прозрения тайн.

Немного полежав безмолвно и неподвижно, Дуэйн Дантес в постели вдруг открыл глаза и улыбнулся угодливой, подхалимской улыбкой.

– Великий Магистр, ваш верный и смиренный слуга Арродс на месте!

– Надо сказать, что даже лицо Дуэйна Дантеса не может нормально выглядеть с такой-то улыбкой. – Тайком вздохнул Клейн и едва не обернулся, чтобы посмотреть в ту сторону.

– Очень хорошо, – кивнув, похвалил он.

Никаких распоряжений больше не давал. Не снимая полуцилиндра, скользнул вниз по балкону к первому этажу. Пошёл по тропке, протоптанной в отгороженном саду, и перемахнул через угол забора вокруг строения 160 на улице Бьëклунд. И при этом не забыл закрыть окна.

Прижимая правой рукой шляпу, приземляясь и касаясь стопами улицы, Клейн медленно поднял взгляд. Черты его лица и фигура в какой-то момент успели измениться. Волосы у него теперь были тёмные, глаза карие, лицо тонкое, угловатое.

То был безумный искатель приключений Герман Воробей, за которого только в одной стране обещали пятьдесят тысяч фунтов!

Вот-вот должна была начаться охота.

Округ Шервуд. Сио собиралась уже отправиться в Восточный округ на собрание Потусторонних, устроенное мистером Икс, и тут её остановила Фос.

– Хочешь отправиться на сбор материала? – Сио, поразмыслив, сказала теми словами, что часто повторяла подруга.

Фос почесала голову и отвечала:

– Нет, заработать денег!

Я до этого взяла задание, где нужно найти прах, оставленный рассеивающимся призраком. Как ты знаешь, на кладбище никаких призраков нет. Их всех отослали священники и епископы, каждого в царство своего божества. И потому мне остаётся только отправиться в Восточный округ и отыскать такие цели, что умерли незаметно по разным причинам.

И ты спокойно отпустишь такую красивую и хрупкую барышню, как я, одну в такое грязное место?

– Ну а нельзя ли тебе на денёк это перенести? – замявшись, спросила Сио. – Я собралась участвовать в собрании мистера Икс.

Фос тут же покачала головой.

– Нет, мне нужно выполнить задание к завтрашнему дню. Всего сумма пятьдесят фунтов!

– Если срок завтра, то почему же ты не сделала его за прошедшие несколько дней? – с подозрением взглянула Сио на подругу.

Фос усмехнулась.

– Ты что, первый день меня знаешь? Тебе невдомëк, что я страдаю в тяжёлой форме постоянным откладыванием на потом?

Да к тому же у тебя нет денег. Какой смысл идти на собрание мистера Икс? Ты даже не знаешь, какие составляющие Потусторонних тебе нужны?

– Это верно, – согласилась всё же Сио и улыбнулась. – А что, у всех писателей болезнь откладывания на потом?

– Может быть, – отвечала как бы машинально Фос, между тем тайком облегчённо вздыхая про себя.

В Восточном округе, в дешёвой придорожной гостинице, Клейн вошёл в номер, заказанный для него мисс Маг под вымышленным именем.

Здесь целая комната и кровать для одного человека были роскошью, но при этом стоили такие комнаты двенадцать пенсов за ночь. Разумеется, во многих дешёвых придорожных гостиницах в Восточном округе не было целых одноместных комнат. В лучших из них было несколько отделений по пять пенсов за ночь. В таких были лишь кровать да перегородка, закрывающая постояльца от других и позволяющая ему переодеться.

А десять-двадцать коек в подвальном этаже стоили по полтора пенса за ночь. Гостиница не несла ответственности за вещи, оставленные там.

– Да здесь зеркало есть. Неплохо. – Клейн положил шляпу и встал у ростового зеркала, испещрëнного глубокими трещинами. Надел мантию с капюшоном, приготовленную ему мисс Маг.

И тотчас тело Клейна стало заметными темпами уменьшаться. Кожа постепенно побледнела, и бледность была желтушного оттенка. Шея выровнялась, исчез выступ кадыка, а волосы сильно выросли и посветлели до белокурости.

Клейн тотчас узнал в этом образе подругу Фос, пусть личина и скрывала её настоящую внешность. То была мисс Сио!

Но поскольку Клейн скрывался под капюшоном, в женщину он превратился не по-настоящему, лишь переделал самые заметные участки.

– Никак мне не добиться роста в метр пятьдесят. Нужно будет во всей полноте усвоить зелье, и тогда только достигну предела. К счастью, мисс Сио маскируется, прибавляя себе роста. Не надо мне на это сердиться. – Клейн посмотрел на отражëнную фигуру ростом в метр шестьдесят и сменил обувь на кожаные ботинки с явно плоскими подошвами.

Облачившись в маскировку, Клейн надел капюшон и тихонько вышел из единственной комнаты через окно.

Вспомнив код, что дала мисс Маг, Клейн постучал в дверь пальцами – трижды лëгкий стук и трижды посильнее, а между ними два долгих и три кратких интервала. Добрался до одного проулка в Восточном округе, кружным путём придя к зданию, где мистер Икс проводил собрание Потусторонних.

Спустя секунд десять дверь беззвучно открылась. Работник в железной маске сначала оглядел посетителя, затем пропустил.

Клейн спокойно прошагал мимо него и с невозмутимым видом вошёл в здание.

Глава 778: 1 + 1 больше 2

Когда Клейн проходил через гостиную, его духовное чутьё что-то задело. Он ощутил, как невесть откуда его пристально оглядывает невидимый взор.

Притворившись, будто ничего не заметил, Клейн пошёл в комнату для занятий, что была прямо перед ним. Осмотрелся и отыскал такое место, что было не слишком далеко и не слишком близко от кресла хозяина.

А в тот миг, когда ступил в дверь комнаты, всё сосредоточенное на нём внимание рассеялось.

– Если бы не три печати, отгородившие Призрака – его, вероятно, заметили бы. Мистер Икс, похоже, не такой дерзко-смелый и безумный, каким кажется.– Клейн сел и надвинул капюшон, скрыв лицо ещё глубже в тени.

Минут через десять, когда явилось большинство участников, у двери показался и мистер Икс в маске из латуни, тихо, без суеты. Вошёл и направился к своему креслу.

Он был в классической чёрной мантии и остроконечной шляпе волшебника. Когда он шёл, аура его была стянута, но и так она заставляла всех присутствующих невольно преклонить головы.

Оборачиваясь и неторопливо усаживаясь, мистер Икс оглядел комнату и проникновенным голосом провозгласил:

– Начинаем.

– Он меньше чем в четырёх метрах от меня. – Клейн не спешил действовать. Отвёл взгляд и стал терпеливо наблюдать, как несколько участников собрания обмениваются сведениями о людях, которым сверхъестественно везёт на деньги. Изредка что-нибудь отвечал и мистер Икс.

Время пролетело быстро, и от раздачи наград мистером Икс перешли к сделкам между участниками. Клейн не мешкал, дважды ударил большим пальцем левой руки по основанию указательного, включая зрение Нитей Духовного Тела.

Перед глазами Клейна тотчас всплыли призрачные чёрные нити, исходящие из тел разных людей, и устремились куда-то вовне, в пустоту, в бескрайние дали.

По простому принципу разделив эти нити, Клейн начал втайне водить нитями мистера Икс.

В выполнении этой задачи по плану Клейна было две трудности. Первая – мистер Икс, у которого одна из прежних должностей на пути была Астролог, или же какой-то другой затаившийся в засаде Святой Ордена Авроры почуяли бы опасность и чутко отследили нечто чрезвычайное, когда Клейн начал бы управлять Нитями Духовного Тела.

Клейн не был уверен насчёт духовного чутья мистера Икс, ведь мисс Шэрон некогда, когда ещё существовала в виде Призрака, не заметила, как её Нитями Духовного Тела водит Марионеточник Росаго. Но у Святого, который был полубогом, у Потустороннего Высокой Последовательности, никакие особенности не удивили бы Клейна. Не удивило бы и то, что духовное чутьё этой сущности затронуто изменениями в Нитях Духовного Тела.

Иной Марионеточник оказался бы в этой ситуации беспомощным. Но не Клейн. У него была ещё одна личина – Шут. У него в помощниках были силы таинственного пространства над серым туманом, и благодаря им, он полагался на Бумажных Ангелов в наведении помех и устранении любых скрытых неполадок.

Собрание продолжалось без всяких чрезвычайных происшествий. Прошло более десяти секунд, и Клейн был уже близок к захвату основного контроля над мистером Икс. Оставалось лишь три секунды, но этот Оракул Ордена Авроры ничего не заметил. Он так и наблюдал дальше за сделками проникновенным взором, и его мысли для всех оставались тайной.

И в переломный момент Клейн остановился!

Насилу продвигаясь дальше, Клейн протянул руку, сунул её в карман мантии и тронул железный портсигар, опечатанный стеной духа.

Пошевелил пальцами и легонько ткнул портсигар, чтобы снять стену духа, позволив ей рассеяться в вихревой ветер внутри кармана.

Отнял ладонь и подождал ещё несколько секунд, пока мистер Икс не перевёл взор в сторону и тогда продолжал управлять Нитями Духовного Тела.

– Две секунды. Одна. Ноль!

Мысли мистера Икс стали такими вялыми, подавленными, словно кто-то вылил на него размешанный цемент.

– Враг. Опасность. – Возникали медленные мысли в голове мистера Икс, и он поскорее принял решение. Собирался просить помощи у своих подчинённых и наблюдающей втайне сущности и оказать действенное сопротивление.

Тут в его тело стал въедаться холод, не давая членам и рту подчиниться воле обладателя.

Кровавый Адмирал Сенор!

Одержимость Призраком!

Немало было недостатков у управления Нитями Духовного Тела, которым владел Марионеточник. Самая большая трудность состояла в том, что как только устанавливался контроль, цель сразу же понимала, что происходит что-то неладное. И затем могла как-нибудь непредвиденно повести себя.

Будь это противостояние один на один, Клейн бы вполне естественно воспользовался возрастающей заторможенностью цели и благополучно отразил и пресëк любое её сопротивление, но если у той были соратники, то Марионеточнику было весьма трудно одурачить окружающих. Требовалось содействие среды или соратников, чтобы всё это скрыть от посторонних глаз.

И тут Призрак, умеющий овладевать целью и с помощью силы управлять, был лучшим подспорьем Марионеточнику!

В состояние изначального управления Клейн напрямую не входил, поскольку ему нужно было отпустить Призрака.

После первого осмотра у двери оказалось, что наблюдение за собранием в комнате для занятий куда менее бдительно!

Глаза мистера Икс широко распахнулись, а мысли стали вялыми. Безотчëтную попытку закричать подавили сами рот и глотка, и мистер Икс совершенно онемел.

Попытка поднять руки тоже затормозилась, они едва дотянулись до фарфоровой чашки, стоящей сбоку.

Это напрочь подорвало его волю, ведь холодная аура охватила каждый сантиметр его тела!

– Призрак. Марионеточник. Нет. Если так будет продолжаться. Я просто тихо умру. – Мистер Икс тотчас стал управлять своим духом, выстраивая в уме замысловатые символы и метки.

Он собрался уже открыть Дверь Путешественника, она же Портал, чтобы бежать из радиуса управления Марионеточника. И в сравнении с этим одержимость Призраком была относительно менее опасна!

Но в мыслях мистера Икс, ставших вялыми и замедленными, призрачные символы и метки не смогли появиться все разом, возникали постепенно, черта за чертой, разрозненно и небыстро.

Ухватившись за эту возможность, Призрак Сенор, который под управлением Марионеточника Клейна одержал мистера Икса, просто повернул голову последнего и переменил его позу.

И это действие вмиг прервало образование Двери Путешественника!

– О нет. Моя. реакция. слишком медленна. Её. перебьëт. Призрак. Применить мистический. предмет. – Глаза мистера Икс налились кровью, но никто из подчинëнных вокруг не заметил этого. Даже тайный соглядатай не приметил ничего из ряда вон выходящего.

А участники собрания, беседующие и обменивающиеся, стали говорить тише, потому что мистер Икс переменил позу, сел по-другому.

В эти мгновения комната для занятий была полна народа. Хоть повсюду были Потусторонние, и многие из них помощники мистера Икс, но он всё же оказался в совершенном одиночестве и беспомощности.

Он даже не знал, кто на него напал и где сидит напавший!

В голове мистера Икс прокрутились эти мысли, и к нему вернулось владение духом, который он сразу направил в золотое кольцо с рубином, надетое на левом указательном пальце.

Однако же переход от мысли к решению, а затем от решения к действию занял слишком долгое время, словно мистер Икс в замедленной съёмке проигрывал свой ход мыслей.

Это дало Сенору благополучно успеть поднять левую кисть мистера Икс, согнуть его палец и легонько постучать сбоку по его лбу, который он словно в задумчивости забыл прикрыть латунной маской.

Звук от этого постукивания был совсем слабый, а сила задействовалась довольно значительная, но Сенор под управлением Клейна держался отлично. Потому бóльшая часть силы вошла в сознание мистера Икс, не распространившись наружу и не устроив переполох.

Мысль мистера Икс о том, чтобы источить дух, была прервана, и он на какое-то время потерял нить своих мыслей вообще.

А когда опомнился, контроль Марионеточника над ним уже усилился, отчего мысли стали хаотичны и сбивчивы. Даже сам мыслительный процесс и принятие решений сделались невероятно сложны.

Оттого, что Призрак через всевозможные мельчайшие скрытые действия препятствовал попыткам мистера Икс применить различные его силы Потустороннего и впечатляющие мистические предметы, мистер Икс постепенно соскальзывал к бездне безволия, к превращению в марионетку.

Он лишь бессильно наблюдал, как сам понемногу шагает к собственной смерти.

И только тогда осознал, как ужасно и непреодолимо сочетание Марионеточника и Призрака.

Охота потихоньку продолжалась у всех под носом.

Клейн усиливал контроль, и движения мистера Икс становились всё более скованными и вялыми. Но он был в одержании Призрака, потому никто не замечал ничего неладного.

Точнее, действия мистера Икс были такими уже не из-за того, что он сам был вял, это исходило от Призрака Сенора. А мистер Икс даже не мог взглядом показать своего отчаяния.

За сделками, успешными и неудачными, доходящими от переговоров до споров, быстро пролетели пять минут. Клейна отделял лишь один заключительный шаг от убийства мистера Икс и превращения его в свою марионетку.

Но сделать этого Клейн не мог.

Поскольку зелье Марионеточника ему большей частью ещё только предстояло усвоить. Он на данный момент мог управлять лишь одной марионеткой, так что если хотел обратить в неё мистера Икса, нужно было отказаться от Призрака Сенора.

Но стоит ему отпустить Сенора, этот Кровавый Адмирал, давно умерший, тут же вышел бы на поверхность и был бы всеми замечен. И это бы навлекло чрезвычайные бедствия.

Точно так же, если бы Клейн не отказался от своей марионетки-Призрака и убил мистера Икс, пока тот не способен был сопротивляться, то нужно было иметь в виду, что где-то рядом в тени таился Святой Ордена Авроры.

То была вторая, самая трудная часть его плана.

Тихонько управлять мистером Иксом и лишать его способности сопротивляться было нетрудно при сочетании Марионеточника и Призрака. И убить тоже нетрудно. Мистера Икса в его нынешнем состоянии Клейн легко мог застрелить Воздушной Пулей.

Трудно было благополучно уйти после такого трюка.

Вот это впрямь требовало немалого терпения.

Медленно тянулось время, а Клейн казался спокойным, несмотря на нервное напряжение. Притворялся, будто его не интересуют появляющиеся на повестке предметы, и всё молчал.

И вот когда собрание приблизилось к завершению, мистер Икс сказал совершенно обычным своим проникновенным голосом:

– Конец.

Слово его было так же лаконично, как и после прошлого собрания. Эту лаконичность Сио отмечала, рассказывая о нём Фос.

Когда участники собрания стали один за другим вставать, Клейн смешался с ними, и его трудно было приметить. Тогда же он сунул руку в карман и раскрыл на ощупь Гримуар Леймано.

Глава 779: Одним выстрелом

Три вида бумаги в Гримуаре Леймано заметно разнились текстурами. Белая бумага, на которой могли записываться только силы Последовательностей 7, 8 и 9, была тонкой, гладкой, плоской. Желтовато-коричневый пергамент, где могли записываться только силы Последовательностей 5 и 6, был очень мягкий и гибкий, как дублëная кожа. Три обгоревшие жёлтые страницы, на которых могли записываться силы божественности, были толсты и неоднородны. Все виды страниц друг от друга можно было легко отличить на ощупь.

И пальцы Клейна быстро отыскали толстые, неоднородные страницы, он слегка ущипнул за среднюю.

Пусть карман был не очень большой и полностью Гримуар Леймано открыть не давал, но эту мантию с капюшоном пошила сама Фос, и в кармане было достаточно места для того, чтобы книжку заклинаний размером с ладонь можно было листать под нужным углом.

Ладонью, не давая Гримуару закрыться, Клейн пальцем скользил по нужной странице. На её поверхности были чуть заметные выпуклости и вмятины, и они помогали странным узорам, символам, полным тайн и духа древности, непосредственно проявиться в сознании.

И Клейн ввёл свой дух в книгу.

На обгорело-жëлтой странице записалась сила полубога пути Шторма: Ураган!

Клейн хотел применить её для создания хаоса – преграды святому Ордена Авроры, таившемуся во тьме. Так можно было бы ухватить возможность убить мистера Икс и сбежать при помощи ветра.

Помимо достижения этой цели, хаос ещё и благополучно скрыл бы следы Клейна. Дав участникам собрания, с их-то таинственными личностями, разбежаться, хаос на каждого навёл бы подозрения. Ордену Авроры тогда бы сложно стало бы засечь Сио.

Вихрем проносились мысли в голове Клейна, он сфокусировал взгляд на нужном месте и, не торопясь, вынул Гримуар Леймано.

Тем временем мистер Икс сделал пару шагов в сторону Клейна, встал рядом так, как будто тот был его другом, с которым не виделись долгие годы.

И затем раздалось зычное жужжание, у всех перед глазами неудержимо раскручивалась воронка ужасающего урагана. Туда-то и нацелил Клейн свой дух.

Столы, кофейные столики, диван и стулья с высокими спинками, всё в комнате взлетело от сильнейшего урагана, он разрывал стены и уносил крышу в сторону проулка. Некоторые из участников собрания стояли у урагана на пути, и их отбросило куда-то вдаль, а остальных ветром отнесло вперёд, хоть пытались убежать в другую сторону.

Если бы Клейн намеренно не проконтролировал время и направление действия урагана, тот не только разрушил бы старый дом мистера Икс, но и повредил ряд многоквартирных домов вокруг. А участников собрания просто смëл и разбросал бы, и там уж как кому повезёт выжить.

Жужжание тут же стало громче и сильнее, ураган, достигающий до небес, обратился в грозного гиганта, шагающего по проулку к улице и не оставляющего за собой живого места.

Клейна так же смахнуло и подняло вверх ураганом, и вместе с одержимым мистером Икс забросило на другую улицу.

При этом, пока они находились на близком расстоянии друг от друга, Призрак со своей способностью к парению мог до какой-то степени управлять телом цели даже в ураган. Потому расстояние между Клейном и мистером Икс, в конце концов, не превышало пяти метров. Управление Нитями Духовного Тела так и не обрывалось.

Поднятый в воздух, с завывающими ветрами в ушах, Клейн вдруг дёрнул себя правой рукой за грудь, разрывая лицевую сторону мантии, сунул руку подмышку и достал Предвестника Смерти.

Хоть мистера Икс в его нынешнем состоянии можно было прикончить одними Воздушными Пулями, Клейн решил быть осмотрительнее. Боялся, что это внезапно затронет и пробудит некоторые мистические предметы, что у него были при себе, так же, как ожерелье Кровавого Адмирала Сенора.

В этой охоте необходимо было приложить все силы!

Бодро достав револьвер, Клейн, разумеется, подействовал на своё управление Нитями Духовного Тела. Не будь мистер Икс уже на грани полного подчинения, одно это восстановило бы обычную ясность его ума.

Но даже так ход мыслей мистера Икс больше ничто не преграждало, и сознание его ускорилось.

Он попытался сопротивляться, но Призрак Сенор, которым он был одержим, в один краткий миг сделал эти попытки тщетными.

Тогда в глазах мистера Икс отразился пикирующий вниз враг – худощавое лицо с отчëтливыми чертами.

Человек перед его глазами хладнокровно взвëл револьвер, направляя на него, мистера Икс, чёрное дуло.

Клейн, не мешкая, нажал на курок, а звук выстрела заглушало завывание ветров.

Голова мистера Икс отдëрнулась назад, словно на неё резко надавила незримая рука.

Голова и латунная маска разлетелись вдребезги, и во все стороны брызнули красные и белые жидкости.

Выстрел был смертельный!

Предвестник Смерти прозвучал поминальным звоном по мистеру Икс!

После выстрела Клейн упал навзничь.

С глухим стуком рядом приземлился мистер Икс и разлетевшиеся по воздуху кровь и обрывки плоти странным образом стеклись обратно, у шеи собираясь в форме головы, испещрëнной трещинами и надломами.

Такова была способность Призрака.

Тут ураган начинал рассеиваться, а большой переполох, несомненно, привлёк внимание далёких полубогов.

Из своей комнаты в Соборе Святого Ветра вмиг вылетел новый бэклэндский архиепископ, Чернильно-синеволосый Священник Рэндалл Валентин, и парил в воздухе.

Клейн, упавший наземь, заметил, что ветер дул уже слабее. Держа Предвестника Смерти в одной руке и Гримуар Леймано в другой, пролистал книгу до первой страницы желтовато-коричневого пергамента.

Когда Клейн её приобрёл, он понял, что в ней записано несколько страниц, и одна из них – Дверь Путешественника.

Клейну поначалу это виделось совпадением, но при зрелом размышлении он додумался, что это неизбежно. Всë потому, что Гримуар Леймано принадлежал древнему роду Авраамов. Они владели путём Ученика и несколькими соответствующими мистическими предметами, потому располагали всем необходимым для того, чтобы с лёгкостью записать силы Путешественника. Ведь вещь это была весьма и весьма нужная.

С того мгновения, как образовалась Дверь Путешественника, Клейн уже мог без риска уйти, взяв с собой труп мистера Икс, одержимого Призраком Сенором.

Клейн не применял Дверь внутри здания, поскольку Святой Ордена Авроры вполне мог это заметить и преградить путь. К тому же мистер Икс был ещё и Путешественником. У него был шанс благополучно сбежать через Дверь Путешественника. Вот Клейн и не рисковал, пока мистер Икс был ещё не совсем мëртв.

Тут в глазах у Клейна почернело, он понял, что улицы вокруг наводнила странная жидкость смоляной черноты. Потоки её хлынули и быстро сгустились, затвердели, образовав крепкую клеть.

В такой тьме стали оживать тени, и к Клейну устремились ледяные взгляды.

– Сила полубога! У Ордена Авроры где-то неподалёку святой! Телепортироваться отсюда в открытую никак нельзя! – Клейн напрягся, но спокойно пролистал Путешествия Леймано до обгорело-жëлтой страницы.

Серебристый питон извивался, как настоящая змея, возникнув в воздухе, вплетаясь во тьму и всё освещая.

Гроза!

Сгустившаяся смоляная темень вмиг рассыпалась. И Клейн, ничуть не мешкая, сунул правую руку с Предвестником Смерти в карман и ущипнул там тëмно-зелëный камень в подпалинах.

– Дверь! – необычайно спокойным голосом пропел Клейн на древнем Гермесе.

Хлынуло голубое сверкание, и фигуру Клейна стремительно размыло в нём. И даже с трупом мистера Икс, что приблизился к Клейну, чтобы схватить его за плечо, произошло то же самое.

Обе фигуры вмиг стали невидимы, исчезли, быстро отбыли в духовный мир, где друг на друга наслаивались сочные цвета. Ловко провернули трюк побега.

В тенистом проулке, где находилась приземистая постройка, место проведения собраний, и повсюду раскиданы были доски, обломки, одежда и всякая всячина, кто-то фыркнул:

– Проклятие!

К этому моменту остальные участники собрания уже бежали с улицы. С неба издалека долетел звуковой удар от взрыва.

Сио и Фос, искавшие в Восточном округе привидений, увидели, как небо вдруг разгорелось, и встревожились. Скорее посмотрели туда, вдаль, и увидели серебристый лес, будто в цвету, как настоящий лес весной.

Этот причудливый образ и ощущение ужаса заставили их затрепетать, хоть это было и далеко от них. Они даже не осмеливались напрямую пристальнее взглянуть.

– Что там такое случилось? – забормотала Сио, бессмысленным взором переглядываясь с Фос.

Фос вообще-то догадывалась, но ей трудно было поверить, поскольку это значительно превосходило её ожидания по поводу силы Мира – Германа Воробья!

Клейн вместе с трупом мистера Икс возникли прямо из воздуха в одном тёмном проулке и опустились наземь.

Клейн ничуть не растерялся. Держа Предвестника Смерти в кармане, достал ещё одну книгу.

Путешествия Грозелля!

Шлëп!

Шлëпнул книгой, написанной Драконом Воображения Анкевельтом, прямо по лицу мистеру Икс, запятнав переплёт кровью.

Через какие-то мгновения труп мистера Икс исчез, остался Призрак Сенор в своëм бордовом кителе и старой треуголке.

Сразу вслед за этим Клейн отложил Путешествия Грозелля и раскрыл Гримуар Леймано на ещё одной обгорело-жëлтой странице.

Вдруг книга источила яркий свет, и призрачный ангел с двенадцатью крыльями взлетел, сел на Клейна.

Всё это произошло в единый миг, и на следующий в проулке снова воцарилась темнота, лишь теплился тихонько лунный свет, слабо освещая округу.

Клейн немедленно схватил ещё одну металлическую бутыль, вылил хранившуюся там кровь и ровно размазал её по Гримуару Леймано.

Проделав это, он всё прочее отложил, стянул мантию и откинул её в сторону.

Вмиг воспарило алое пламя и дотла сожгло порванную в клочья мантию.

Меж тем Клейн незаметно вырос ещё на десять сантиметров, и внешность его обратилась в относительно обычную.

Потом при свете звёзд разглядел свои принадлежности, поднял сломанную ветку и пошёл с ней, как с тростью, через тёмные, обшарпанные и запущенные улицы, обратно в дешёвую придорожную гостиницу.

Он пока ещё не знал, какая лишняя слабость ему досталась.

В одноместном номере придорожной гостиницы он переоделся в свои вещи, снова превратившись в Германа Воробья.

За этим худощавым, хладнокровно-равнодушным на вид, безумным искателем приключений он тихо понаблюдал секунд десять, взял свой полуцилиндр, надел.

Находясь над приземистой постройкой, Кардинал Церкви Шторма, архиепископ Бэклэндской епархии, Священник Рэндалл Валентин, так никого и не поймавший, долгое время в молчании смотрел вниз.

Улица Бьëклунд, 160. Увидев за дверью посетителя, удивлëнный дворецкий Уолтер спросил:

– Ваша милость, почему вы вдруг здесь? Случилось что-нибудь?

Епископ Электра, усмехнувшись, сказал:

– Я слышал, что Дуэйн болен, и пришёл его навестить. Может, по благословению Богини он побыстрее поправится.

Глава 780: Польза

Мистер Уолтер направился на третий этаж и постучал в дверь спальни своего нанимателя.

- Кто? – изнутри раздался слабый и хриплый голос Дуэйна Дантеса.

Мистер Уолтер повернул ручку и слегка приоткрыл дверь:

- Сэр, Вас решил навестить епископ. Примите его в гостиной, комнате отдыха или у себя в спальне?

Обычно, гостям не дозволялось быть в спальне хозяев. Это невежливо, но для больных делали исключение.

Помолчав, Дуэйн ответил:

- Пригласите его в спальню.

- Хорошо, сэр, - махнув Ричардсону приказать горничной подавать чай, мистер Уолтер спустился вниз и пригласил епископа подняться в спальню.

Вскоре, епископ оказался на третьем этаже и увидел лежащего в кровати измождённого Дуэйна Дантеса.

- Ричардсон, пригласи епископа присесть, - улыбнувшись, сказал побледневший Дуэйн Дантес.

Камердинер поспешил исполнить приказ нанимателя. И пододвинул к кровати кресло с высокой спинкой.

Но епископ сделал несколько шагов, осмотрел нового городского богача и с тревогой спросил:

- Дуэйн, как Вы? Вас осмотрел врач?

Епископ Электро не заметил никаких признаков сверхъестественного, и не воспользовался своими способностями Потустороннего. Ведь он просто посетил набожного верующего.

Дуэйн Дантес, откашлявшись, улыбнулся:

- Уже почти выздоровел. Думаю, ради Ваших наставлений, я смогу быть в церкви завтра или послезавтра.

- Как хорошо, а я уже думал просить Богиню благословить Вас, - усмехнувшись, епископ Электро сделал шаг назад и уселся в подготовленное для него кресло.

Взглянув на епископа, Дантес тоже усмехнулся:

- На самом деле, меня кое-что всегда интересовало. Разрешено ли жениться священникам Богини Вечной Ночи?

Епископ Электро, которому было без двух сорок лет, вздохнул и улыбнулся:

- Это давняя проблема церкви. Наши архиепископы с древнейших времён спорили о ней на конклавах. Часть верила, что слуги Богини должны вечно оставаться чисты, будь это мужчины или женщины, иначе это кощунство. Другие отыскали в Откровениях Ночи и прочих священных текстах строки, что Богиня поощряла замужество. Приветствовала равенство полов и отношения. Следовательно, священники должны быть в этом примером, причём вдохновляющим, так, они выразят величайшее уважение к нашей Богине. В недавнее время про этот вопрос позабыли. Церковь не поощряет и не запрещает. Единственное требование – семья священника не должна проживать на территории церкви.

Дуэйн Дантес изогнул уголки губ:

- Ваше преосвященство, а Вы женаты?

Хотя епископ Электро был худым и не слишком привлекательным внешне, на него приятно было смотреть. Вздохнув, он сказал, едва скрывая улыбку:

- Два года назад я предстал у алтаря пред взором Богини. И в этом году у меня родился ребёнок. Изначально я представлял, что всю жизнь проведу один, посвятив себя Богине, но.

Священник иронично рассмеялся, качнув головой.

Не дожидаясь дальнейшего вопроса Дуэйна, епископ Электро спросил сам:

- Вы тоже холост. Задумывались о женитьбе?

Кажется, он подумал, что у Дуэйна Дантеса были такие мысли, и спросил прямо, представив, что ответ был да:

- Какие женщины Вам нравятся? Может, я смогу Вас с кем-нибудь познакомить.

Откашлявшись, Дуэйн улыбнулся:

- Я много рисковал, зарабатывая своё состояние, поэтому и не думал о женитьбе, боясь, что потяну жену за собой. Хе, мне нравятся разные женщины, и я не перегорчив. . Мне нравятся женщины старше меня, с ними тепло и просто.

Ещё до того, как Дуэйн закончил, Ричардсон смутился. Он отвернулся и склонил голову. Он почувствовал, что, по какой-то непонятной причине, его лицо покраснело.

Но Дантес, кажется, ничего не заметил:

- Ещё мне нравятся женщины младше, невинные и яркие, заставляющие каждого кто на них посмотрит, думать, что наступил рассвет, потому что вокруг посветлело, а они этого не заметили.

Епископ Электро опешил, приподняв ладонь и сжав пальцы в кулак, дважды в него откашлялся.

Но Дуэйн не остановился, покачав головой:

- Ещё мне нравятся уже любящие или замужние. Они недоступны из-за своего статуса, за ними наблюдают лишь издали. Они настолько очаровательны, что каждое их движение опьяняет, им невозможно противостоять. Я часто думаю.

Мистер Уолтер вздрогнул. Он чувствовал себя словно во сне, и ему очень не хотелось проснуться, хотя он этому и сопротивлялся. Он не имел ни малейшего представления хороший это сон или плохой.

Дантес уже хотел было продолжать, но, открыв рот, неожиданно остановился. Затем усмехнулся:

- Это вполне естественно. Когда люди находятся постоянно на грани, под влиянием эмоций, они часто жаждут необычного. Но если держать себя в руках, то всё равно можно стать мужем, любящим отцом и просто хорошим человеком.

- Это объяснимо. Если я раздражён, у меня часто появляются разные мысли, но не все люди воплотят их в реальность, - епископ изобретательно сменил тему. Что до мистера Уолтера с Ричардсоном, то на их лицах царила задумчивость.

Епископ не задерживался. Глотнув поданного горничной хорошего чая, он встал и, попрощавшись, оставил резиденцию Дуэйна Дантеса.

В комнате воцарилась тишина, а в это время балконное окно распахнулось. Клейн, уже принявший облик Дуэйна Дантеса, ловко прыгнул внутрь.

К счастью, я вовремя. Если бы я позволил Арродсу продолжать, то епископ, вполне возможно, отлучил столь набожного верующего. И может быть, завтра утром я обнаружу повесившихся мистера Уолтера с Ричардсоном, а улицы заполняться слухами о том, что Дуэйн Дантес – извращенец.

Клейн посмотрел в сторону иллюзии на кровати и вздохнул. Последняя фраза была сформулирована им, и это он заставил Арродса её произнести.

Конечно, это был запасной план на самый худший случай. Клейн верил, что Арродс всё же не позволит ситуации свернуть в эту сторону.

- С возвращением Вас, великий Мастер, - поклонившись, Дуэйн Дантес поприветствовал Дуэйна Дантеса, - Ваш верный и скромный слуга, Арродс, хорошо справился?

Услышав запинания зеркала, Клейн вздохнул:

- Всё в порядке. Ты хорошо справился. Но постарайся не раздражать людей в разговоре.

- Я-я запишу! – фальшивый Дуэйн Дантес исчез, а на его месте появилось маленькое зеркало.

Над зеркалом расцвели сребристые буковки:

- Благодарю за Ваше участие. Я продолжу следовать по Вашим стопам. С нетерпением буду ждать следующего раза.

После нарисованного до свидания, зеркало обрело прежний вид.

Клейн убрал зеркало и направился в смежную с его спальней ванную. Сделав четыре шага против часовой стрелки, он оказался в мире над серым туманом. Клейн хотел разобраться с духом мистера Икс.

Мир книги. Пещера в заснеженном пике.

Клейн внимательно осмотрел мистера Икс и пригляделся к собранной из осколков голове. Он сопоставил её с описанием мисс Маг.

Он. надеюсь я обрету Путешествие и Запись. С этим, операция может считаться удачной. В противном случае, стоит подумать о плате от мисс Маг. Охота на Потустороннего Последовательности 5 и встреча с полубогом – это две разные вещи. Подумав, Клейн вытянул левую ладонь и расправил пальцы, нацелившись на труп с ещё не полностью растворившейся энергией.

Всепожирающий Глад быстро вернул себе изначальную форму, став перчаткой, сделанной из человеческой кожи с глазами посредине ладони. Его зрачки были ярко-красными, словно налитыми кровью. В порывах холодного и зловещего ветра, уже несколько рассеявшееся Духовное Тело и энергия Потустороннего устремилась к артефакту, заняв свободный палец. Всепожирающий Глад стал прозрачным, словно был тенью духовного мира, а потом обрёл привычное состояние.

Прикрыв глаза, Клейн расслабился, на его лице появилась улыбка. В этот раз ему повезло, и он вытянул одну из желаемых способностей – Дверь Путешественника! Её ещё называли дверь телепортации, телепортацией или путешествием. Она позволяла переместиться по духовному миру, чувствуя мир реальный. Потусторонние разных Последовательностей, из-за силы своих Духовных Тел, могли присутствовать в духовном мире ограниченные промежутки времени. Поэтому, расстояние, на которое они перемещались, отличалось.

Если это Последовательность 9 или 8 они не смогут переместиться дальше пределов Бэклэнда. Но с моим текущим уровнем, интересно, смогу ли я сразу направится на остров, о котором рассказал мистер Висельник. Хмм, а если не сработает, можно сделать пару прыжков. Подумав, Клейн улыбнулся.

Он осознал, что Путешественник очень силён в бою. Сложность коротких Перемещений напоминало прыжки сквозь огонь самого Клейна. Это значило, что Путешественник мог перемещаться вокруг цели, разрывая дистанцию и сближаясь, как он сам того пожелает. Так можно захватить цель врасплох, не дав ей нанести больший урон.

Более того, с большим количеством Записанных способностей и внимательностью к деталям, сопутствующей перемещению, Клейн подозревал, что даже Буря и Ураган не смогут ограничить перемещения Путешественника в ближнем бою.

Да, Марионеточник должен таиться в тени. Подумав так, Клейн перевёл взгляд ни труп мистера Икс.

Всепожирающий Глад обрёл ещё одну способность. Вскрытие замка с Последовательности Ученик. Эквивалент ослабленного путешествия, не имевший для Клейна большого значения.

Развернувшись, Клейн заметил на пальце мистера Икс кольцо с рубином.

Глава 781: Побочный эффект

Посмотрев некоторое время на труп мистера Икс, Клейн едва удержался от желания лично проверить его карманы ради трофеев. Но он сдержался, заставив Сенора сделать два шага вперёд и снять с трупа кольцо с рубином. Таким образом, даже если кольцо обладает жуткими побочными эффектами, с ними будет иметь дело марионетка, и они не окажут влияние на самого Клейна.

После тщательного осмотра в руках Сенора было кольцо с рубином, 48 фунтов наличными и обычная трубка с табаком.

И это всё? У Оракула Ордена Авроры? Клейн очень этому удивился и едва не назвал мистера Икс бедняком.

Но, вскоре, Клейн успокоился и задумался, убедив себя, что в этом есть некий смысл.

Мистер Икс – Путешественник. Он способен Записать силы других. Его считают универсалом. Даже если у такого сильного Потустороннего появится могущественный артефакт, он просто запишет способности и не станет таскать артефакт. Таким образом, можно наслаждаться силой без побочных эффектов. И даже предотвратить собственную смерть. Следуя этой логике, скорее всего, кольцо действует постоянно или активируется.

Клейн кивнул, задумавшись. Заставив Сенора взять голову мистера Икс, Клейн вернулся в мир над серым туманом.

Заняв кресло мистера Шута, Клейн больше ничего не боялся. Он сам взял кольцо с рубином и при помощи предсказания решил определить его силу.

Его название – Кровавый цветок.

Кольцо позволяет управлять своим телом на совершенно ином уровне. Если носителя не убьют или не распылят одним ударом, тем самым лишив его контроля над кольцом, он постепенно восстановится.

Это как инстинкт, пассивная способность.

Судя по всему, решение использовать Предвестник оказалось верным. Если бы не вся его мощь, мистер Икс мог бы выжить. Боль от ран могла бы помочь ему, избежать контроля Марионеточника. Он учитывал свою слабость, как мага, и недостаточно крепкое тело.

Кольцо до некоторой степени влияет на тело. Полезно. Взяв кольцо, Клейн забормотал и постучал пальцами по краю длинного бронзового стола.

Затем он начал проверять кольцо на побочный эффект. Почти минутой позже он очнулся от сна, открыв глаза.

Да ладно? Это? Пробормотал Клейн с отвращением в глазах.

Используя предсказание во сне, Клейн определил побочные эффекты. Они были связаны с потерей рассудка и возможности думать.

Великолепно. Полностью в духе Истинного Создателя. Клейн не сдержался, стиснув зубы.

Случайный эффект означал, что кольцо нельзя использовать! Вспомнив то, что он видел, Клейн развеселился и одновременно испытывал раздражение. И мистер Икс посмел его надеть?

Верно же, верующие в Истинного Создателя частенько не умеют думать. А в этом случае, кольцо не сделает им хуже. Хмм, но утрата рациональности не означает утраты цели. Это не то, что начать вредить людям. Впрочем, отчётливо ясно, что действия носителя, полагающегося на одни лишь инстинкты, будут не слишком разумными.

Фух. Клейн испустил вздох облегчения. Он решил отложить кольцо в кучу и больше о нём не задумываться. С его точки зрения, это был кусок дерьма, который нельзя использовать и нельзя продать, только если это будет не член Ордена Авроры. Но это лишь сделает Истинного Создателя немного счастливее.

В этот момент ему на глаза попался Кровавый адмирал, так и стоящий с ним рядом.

Клейн аж хлопнул в ладоши.

И почему я об этом не подумал, да, я не могу его использовать, но вот марионетка может. Ведь он мёртв и просто следует указаниям. Думать ему не требуется!

Кровавый адмирал, Кровавый цветок. Они обречены, быть вместе! Хотя Сенор и утратил контроль над телом, потому что погиб, я буду действовать за него.

Таким образом, его можно будет восстановить, даже если он не успеет стать Призраком или его тело Зомби не сможет выдержать силы удар, оставив его без конечности или двух.