повелитель тайн

Если это было первое, то необходимость в том, чтобы мистер Мир использовал силы Потустороннего на уровне полубога, подразумевает, что Оракул был относительно могущественным с возможным существованием Святого, поддерживающего его. Если бы это было второе, то то, что Мистеру Миру все же удалось благополучно уйти после такого нападения, говорит о его могуществе.

Конечно, нельзя исключать возможность того, что он намеренно заманил Церковь Бурь на встречу с Оракулом Ордена Авроры, и пока разгоралась битва между полубогами, он эффективно осуществил убийство во время хаоса. Одри сделала несколько предположений, основываясь на деталях, которые она наблюдала, и каждое предположение подразумевало одно:

Мир обладал силой, умом, поддержкой и способностями, что делало его одним из лучших Потусторонних 5-й последовательности, ниже полубогов!

Какой ужас. Как и ожидалось от Благословенного Мистера Шута. Когда я прибуду в собор, я должен разобраться, что произошло. - вздохнув, Элджер тоже прикинул ситуацию. Все, что он мог сделать, это утешить себя. С таким помощником исследование первобытного острова будет только легче.

Что касается Каттлеи, то она разделяла мысли Одри. Она планировала расспросить королеву Мистик о сложившейся ситуации. Эта владелица Рассвета ранее сообщила в своём письме, что пока будет находиться в Бэклунде.

Силы Потустороннего уровня полубога в домене Бури. Эмлин повторял слова мисс Маг, и у него от этого разболелась голова.

Хотя ему нравилось сидеть дома и никуда не выходить, ему все равно нужно было выходить, чтобы попить крови в больнице. Находясь в большом городе, он обладал обширными знаниями. Вместе с предупреждениями и наставлениями старших, он знал многое об официальных организациях, таких как Разум Машины, Каратели и Ночные Ястребы. Он знал, к какому влиянию может привести серьёзное дело.

Если я не смогу хорошо замаскироваться, проникая в Восточный район, меня могут поймать Каратели ещё до того, как я приближусь к цели. Хотя я и принадлежу к Церкви Матери-Земли и не буду брошен в тюрьму или превращён в подопытного запечатанного артефакта, это также означает, что моя операция провалится. У меня даже могут отобрать Путешествия Леймано. В такие моменты проникновение в канализацию было бы ещё более опасным. Кто знает, сколько официальных Потусторонних сидит там в засаде. Эмлин вдруг почувствовал, что, казалось бы, простая миссия превратилась в сложную.

Он быстро пришёл к решению, что начнёт действовать во второй половине ночи. В это время жители Восточного района, принадлежащие к низшему классу, возвращались домой с работы. Несмотря на темноту, на улицах было шумно. Даже если бы у Карателей было в десять раз больше людей, невозможно было бы вести строгое наблюдение и выявить всех возможных подозреваемых.

Следующий важный шаг - спланировать операцию по уничтожению двух искусственных вампиров, не вызывая особого шума. Хм, придётся продумать ситуацию с интенсивной битвой, которую невозможно скрыть. Стоп, мисс Маг только что упомянула, что в Путешествиях Леймано есть сила Потутсороннего, известная как Телепорт. Проблема решена! Эмлин вздохнул с облегчением и усмехнулся.

Я буду иметь это в виду.

Он произнёс это предложение очень спокойно и уверенно, как будто все было под контролем.

Ха, этот парень Эмлин сначала был в тупике, а потом почувствовал облегчение. С вероятностью 90% он вспомнил о Двери Путешественника в Путешествиях Леймано. Если бы я не получил Путешествия, я бы точно добавил условие, что никто не должен касаться страницы этой книги заклинаний до Мира Германа Спэрроу. Клейн молча насмехался, не говоря ни слова.

По его мнению, поскольку в Путешествиях Леймано была только одна Дверь Путешественника, ему определённо нужно было использовать Ползучий Голод для обратного путешествия на первобытный остров. В этом случае он мог бы использовать перчатку, так как ему нужно было накормить ею приговорённого к смертной казни. Он не хотел тратить ее впустую.

Короче, я тебя предупредила. Форс более ничего не говорила, желая, чтобы все прошло гладко для мистера Муна.

В этот момент Элджер повернулся, чтобы посмотреть на Солнышко.

Ты все ещё в Городе Серебра?

Да, моя недавняя миссия - познакомиться с моими способностями и патрулировать окрестности, - честно ответил Деррик.

Элджер на мгновение задумался, а затем сказал: А тот старейшина-пастырь не искал тебя в последнее время?

Нет. Деррик сделал паузу. Совет из шести членов, похоже, занят мавзолеем бывшего вождя. Что касается того, что это такое, я не посвящён в информацию.

Клейн слышал, как Солнышко упоминал о бывшем вожде Города Серебра. Говорили, что он построил мавзолей, уходящий глубоко под землю, после чего перебрался в него и больше не появлялся. Подозревали, что его попытка перейти на третью последовательность пути смерти провалилась.

Интересно, что произошло внутри мавзолея? Моя духовная интуиция подсказывает мне, что там есть опасность. Прежде чем Клейн заговорил, он услышал, как Элджер сказал: Примите к сведению этот вопрос. Исследование мавзолея бывшего вождя в такой критический момент означает, что это что-то важное. Это может принести вам опасность.

Хорошо! Деррик решительно кивнул. Я сделаю все возможное, чтобы выяснить все подробности.

Обмен мнениями продолжился. Поскольку на этой неделе члены клуба не встретили много нового, этот сегмент быстро подошёл к концу. Члены клуба Таро начали обучать Солнце мистическим языкам внешнего мира, узнавая от него о древних мифах.

Во время этого процесса Одри была немного разочарована и подавлена. На этой неделе она ничего не купила и ничем не поделилась, и ее участие казалось недостаточным.

Вздох. Моя жизнь была слишком тихой и стабильной. Мне нечем поделиться. Впрочем, это нормально. Как дочь одного из трёх крупнейших банкиров королевства, дочь графа Восточного Честера, если я часто сталкиваюсь с Потусторонними делами, переживая тревожные и захватывающие события каждую неделю, это означает, что нынешнее общество и государственная структура не в состоянии поддерживать порядок Потустороннего мира. Это определённо привело бы к фундаментальным изменениям во всём. Хм, когда я вернусь в Бэклунд, мой уровень контакта с Психологическими Алхимиками возрастёт. Я смогу изменить эту ситуацию. Одри быстро набралась оптимизма, встала и попрощалась с мистером Шутом.

За последние полгода она прочитала немало полезных книг благодаря Сьюзи. С точки зрения глубины и зрелости она стала намного лучше, чем раньше.

Северный район, Бёклунд-стрит, 160.

После завершения собрания Клуба Таро, Клейн прошёл на пристроенный балкон к своей спальне, и посмотрел на окружающее пространство, которое было заполнено растительностью.

С учётом того, что мисс Маг решила сдать в аренду Путешествия Леймано, в будущем таких сделок в клубе Таро будет больше. Хе-хе, возможно, они не поняли, что их собственные силы Потустороннего можно продать! Когда аренда будет происходить чаще, кто-то в конце концов попросит помочь записать ту или иную силу. Когда придёт время, я смогу поставлять силы Потутсоронних различных доменов благодаря многочисленным мистическим предметам, которые у меня есть.

Это будет не слишком дорого, но долговечно, и часто будет пользоваться спросом.

Интересно, кто первым наберётся смелости и обратится за помощью к Шуту, надеясь, что можно записать силу полубога. Это должен быть честный обмен, и за него должна быть заплачена достаточная цена. Если никто не решится на такой шаг, боясь, что это кощунственно, я могу показать пример с помощью Мира. В конце концов, господин Шут с самого начала демонстрировал своё дружелюбие и непринуждённость. До тех пор, пока не будет допущено никаких ошибок, подобные сделки могут быть заключены.

Имея прецедент в виде наказания мисс Отшельницы, я не верю, что кто-то станет недооценивать Шута в этом деле. Они будут польщены, восхищены и испуганы. Клейн думал о Клубе Таро, пока его мысли блуждали, наполненные предвкушением будущей торговли силами Потусторонних.

В этот момент он услышал стук в дверь.

Пожалуйста, войдите, - обернувшись, сказал Дуэйн Дантес с седыми бакенбардами.

Дверная ручка повернулась, и дверь открылась. Вошёл дворецкий Уолтер в белых перчатках и почтительно сказал: Сэр, к вам пришла мэм Мэри из Национального совета по загрязнению атмосферы.

Желаете ли вы с ней познакомиться?

Мэри Шотт? Главный акционер компании Коим, дама, которая заставила меня расследовать измену ее бывшего мужа? Почему она здесь? Только не говорите мне, что Дуэйн Дантес привлёк ее внимание. Клейн был слегка озадачен, но с улыбкой кивнул.

Уже почти время чая. Давайте выпьем его немного раньше.

Хорошо, я приглашу мэм Мэри в комнату для занятий на втором этаже. Уолтер легко понял намерения своего работодателя.

Клейн слегка кивнул, ничего больше не сказав. С помощью своего камердинера Ричардсона он надел пальто и спустился на второй этаж.

Вскоре он увидел в комнате для занятий мэм Мэри с высокими скулами.

Эта дама была одета в темно-синее платье с элегантными аксессуарами в показной, но сдержанной манере. По сравнению с прошлым годом, она выглядела более стильной и с более высоким темпераментом.

Добрый день, Мадам. Я всегда думал о том, чтобы найти время для визита к вам. Я бы хотел услышать о ваших исследованиях по загрязнению атмосферы Бэклунда. Клейн взял на себя инициативу вежливого разговора.

Мэри ответила с улыбкой: К сожалению, мне немного не хватило времени.

После обмена несколькими словами любезности, когда они говорили о недавней погоде, Клейн сел на одноместное кресло, подняв свою фарфоровую чашку с чаем.

Мэм, кажется, вас что-то беспокоит?

Он заметил, что Мэри колеблется и раздумывает.

Мэри рассмеялась, вздохнув.

Я слышала о вашем опыте и мудрости. Я считаю, что вы джентльмен с отличной прозорливостью.

Дело вот в чем: не заинтересованы ли вы в приобретении части акций компании Коим?

Зачем? Мэм, у вас проблемы? степенно спросил Клейн.

Мэри покачала головой.

Их уже кое-кто продаёт.

Глава 794: Краткосрочные инвестиции

Кто-то ещё? Покатав эту фразу на языке, Клейн задумался. Только после того как слуга поставил трёхуровневый поднос, Клейн улыбнулся:

- Мисс Мэри, а почему Вы их сами не купите? Даже слепец понимает, что Лоэн всё большее значение будет придавать атмосферному загрязнению. Следовательно, компания Коим, с её специализацией на антраците и высококлассном угле, многообещающее вложение. Полмиллиона или даже миллион фунтов капитализации выглядят не такой уж фантастикой. Конечно, при условии, что менеджмент сможет поддерживать прежние темпы. В такой ситуации, безусловно, приобретение акций компании – дело прибыльное. Если бы я был на Вашем месте, то купил бы их сам, и не важно, сколько бы мне пришлось взять кредитов.

Мисс Мэри двумя пальчиками взяла с серебряного подноса канапе с огурцом, слегка откусила и не спеша, прожевав, сглотнула.

Воспользовавшись этой паузой, она привела свои мысли в порядок:

- С тех пор, как был принят закон об атмосферном загрязнении, Коим быстро расширяется. Состав акционеров начал меняться. Как Вы, наверное, знаете, у людей, у которых есть деньги – хорошее деловое чутьё. А за ними, обычно, стоят высокопоставленные фигуры. Если бы я не была членом национального комитета по загрязнению и не воспользовалась этим, чтобы завести связи среди аристократов и высокопоставленных чиновников, думаю, я не выдержала бы давления, тоже продав акции по хорошей цене. Тогда можно было бы сойти со сцены с неплохой прибылью. Но даже с моими связями, акции скоро консолидируются, и я утрачу свой статус крупного акционера, утратив и контроль над компанией. Её я унаследовала от своего отца. И не хочу стать чьей-то игрушкой. Я хочу, чтобы Коим была крупнейшим поставщиком антрацита и угля в Бэклэнде или даже во всём Лоэне. Хе-хе, не то, чтобы я не пробовала других решений. Я заложила акции и продала недвижимость, тайно заполучив ещё 15 %, попросила друзей, которым я могу доверять. Так, я получила ещё 10 %, а вместе с 20, которые у меня были изначально, теперь их – 45%. Но сейчас миноритарный владелец решил продать 3%, а у меня и моих друзей временно недостаточно средств, чтобы их приобрести.

Торговые войны. Это было удивительно для Клейна, привыкшего иметь дело с Потусторонними, он нашёл это освежающим, но незнакомым.

Он так же, как до этого мисс Мэри, потянулся к подносу и взял канапе с индейкой с самого низу. Жуя, он подумал десяток секунд и спросил:

- Вы же можете заложить уже купленные акции, верно?

- На это недостаточно времени. Другая сторона уже выложила свои предложения, сделка может быть закрыта в любой момент, - мисс Мэри, наконец, дожевала канапе.

Клейн расслабленно откинулся на спинку кресла:

- Почему Вы пришли ко мне?

Услышав этот вопрос, мисс Мэри облегчённо выдохнула:

- Первое, у Вас много денег – не нужно что-то продавать. Второе, Вы только что прибыли, Вы ни с кем здесь не связаны. Значит, я могу не бояться нарушения условий нашего договора. Даже если Вы решите связаться с моими врагами, то задумаетесь, нарушать ли закон. И третье, хотя мы виделись сего лишь раз, я думаю, Вы достойный и знающий джентльмен.

Вы меня засмущали. Но это подтверждает то, что я вжился в образ Дуэйна Дантеса. По меньшей мере, всем известно, что Дантес – это прозорливый и компетентный человек средних лет, со значительным состоянием, которое он хотел бы вложить. Хмм, учитывая изначальные 16 493 фунта и 5 000, нет, 6 000 от мисс Маг, как и 48 фунтов от мистера Х, у меня есть 22 991 и пять золотых монет. Даже если отнять те 5 987 фунтов, что я задолжал мисс Посланнице, меня можно считать зажиточным человеком. Многие люди, с состоянием в сотню тысяч, не имеют столько свободных средств. Клейн не мог не пересчитать свои богатства и улыбнулся:

- Мисс, что Вы хотите, чтобы я сделал?

Мисс Мэри глотнула чая, ответив уклончиво:

- Купите эти три процента. Но перед этим мы подпишем два договора. Первый – что через три месяца я обязана выкупить акции по максимальной цене. Налоги – за мой счёт. И второй – мы обязаны согласовывать наши действия. Дополнительно, я сделаю Вас членом совета директоров. Так, Вы сможете наслаждаться соответствующими привилегиями, наблюдая за расширением нашей компании. Это поможет влиться в высшее общество.

Звучит как выигрышная ситуация. Нечто вроде займа, который мисс Мэри выплатит своими связями и с процентами. Но по сравнению с займом, в залоге останутся акции прибыльного предприятия. Так безопаснее, ведь нас можно считать совершенно незнакомыми друг другу людьми. Конечно, при условии, что с компанией всё в порядке. Хмм, так вот почему она хочет ввести меня в совет.Клейну очень понравились предложенные условия.

С его точки зрения, Дантес должен был инвестировать. В противном случае, он будет выглядеть подозрительно. Но важно выбрать подходящее предприятие, всё должно было выглядеть так, словно Дуэйн Дантес, из-за неудачи или успеха своих предприятий, оставил Бэклэнд, распродав имущество.

Когда придёт время, я могу взять с собой деньги, но придётся забыть про акции. А такое вложение позволит быстро их обналичить и целиком и полностью соответствует требованиям. Я даже могу заработать. Задумавшись, Клейн тепло улыбнулся:

- Помочь леди – это прямая мужская обязанность.

Мисс Мэри сразу же испытала облегчение. Как только она уже хотела что-то сказать, женщина услышала голос Дуэйна Дантеса:

- Но я очень осторожен в своих действиях. Придётся нанять юриста и аудиторов, чтобы они проверили положение дел с компанией. Я постараюсь решить так быстро, как только возможно и если не будет никаких проблем, мы начнём наше сотрудничество.

Кроме того, я совершу предсказание. Мысленно добавил Клейн.

- Определённо, - мисс Мэри улыбнулась, добавив, - я оплачу все расходы.

Клейн не отказывался, кивнув, он спросил:

- Какова стоимость 3 процентов?

- Рыночная цена – 9 600 фунтов, но акционер думает, что у компании многообещающее будущее, поэтому цена не может быть ниже 12 000, - в подробностях рассказала мисс Мэри.

Фух. Клейн спокойно улыбнулся:

- Приемлемо.

Дуэйн Дантес богат. Подумав, мисс Мэри спросила:

- Дуэйн, могу я пригласить Вас завтра посетить компанию Коим?

- Это то, чего я и сам бы хотел, – Клейн улыбнулся.

Одновременно, он не мог кое о чём не подумать. Муж его бывшей квартирной хозяйки, скорее всего, работает одним из управляющих компании.

Другое знакомое лицо, но не для Дуэйна Дантеса. По непонятной причине Клейн почувствовал себя неуютно.

В 8 часов пополудни люди всё ещё тянулись в сторону Восточного района. На их лицах царила усталость. И это продолжалось до десяти часов.

Эмлин Уайт переоделся в серо-голубую спецовку, надел кепку и притаился в аллее у бэклэндского моста, наблюдая за снующими туда-сюда бедняками.

Хотя у него не было никакого опыта в маскировке, но были глаза и мозги. Понаблюдать оказалось вполне достаточно, чтобы Эмлин обратил внимание на проблемы в своей маскировке. Самым важным казалось то, что по сравнению с людьми в грязной одежде заполонившими улицы, купленная сегодня спецовка была новой, легко привлекая внимание посторонних.

Задумавшись, Эйлин отодвинулся дальше в аллею и расправил руки. Потом вампир начал рвать на себе одежду, там, где было проще всего. Оглядевшись, Эмлин скривился. С отвращением, он опёрся на стену и начал размазывать грязь по одежде.

Сажа. гниль.м-моча. Отдёрнув руку, Эмлин другой рукой зажал себе нос. Его едва не стошнило.

В этот момент вампир осознал, что чуткое обоняние – это не всегда хорошо. После нескольких минут жутких пыток, Эмлин, наконец, закончил. Даже его лицо было испачкано сажей. Замаскировавшись, Эмлин ссутулился и скользнул в толпу, быстро оказавшись в Восточном районе, не привлекая чужого внимания.

Уже по дороге Эмлин осознал, что не знает здешних улиц. Он не имел ни малейшего представления, где находится улица Лаймстоун, или улица Белуг, а большая часть вывесок была испорчена.

Пытаться кого-то устранить слишком напряжно. Пробормотав про себя, Эмлин начал спрашивать как ему пройти.

Почти через час тяжкой работы, он, наконец, оказался на улице Лаймстоун. Узкие улочки, с прислонившимися друг к другу домами. Даже днём, они казались тёмными. А ночью, так и вовсе жутко зловещими. Но для сангвин всё выглядело не так уж и плохо. Единственной проблемой были грязь и неряшливость.

Разбрызгав отбивающий запах состав, Эмлин направился в арендный дом на третий этаж и с зажатым носом приблизился к общественному туалету, встав прямо напротив комнаты верующего Изначальной Луны, Аргоса.

Прислушавшись, Эмлин от удивления даже убрал руки от своего носа. Он едва не потерял сознания от настигшей его вони. Ему пришлось приложить все свои силы, чтобы сосредоточиться на комнате. Запах подсказывал ему, что внутри никого нет - ни людей, ни трупов.

Съехал? Или ещё не вернулся? Опешив, молча пробормотал Эмлин.

Он никак не ожидал столь неудачной охоты.

Взяв себя в руки, Эмлин оставил арендный дом и поспешил к улице Белуг.

На этот раз, он обрадовался, узнав, что в комнате кто-то есть. Гэлис Кэвин здесь. В этот момент нос Эмлина уловил ещё один запах. Идентичный запаху от квартиры на улице Лаймстоун.

Двое. в комнате двое! Аргоса не было в комнате, потому что он был у Гэлиса Кэвина. Двое. Эмлин опешил.

Он не беспокоился, если бой будет один на один. Но один против двух, опасался, даже с гримуаром Леймано. Ведь противниками были искусственные вампиры значительной силы!

Глава 795: Терпение

Эмлин представлял собой Сангвиника, который предпочитает оставаться дома, поэтому случаи, когда он вступал в бой, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Более того, Эмлин никогда не сражался в меньшинстве. Будь это атака верующего Изначальной Луны или противостояние с епископом Утравским в Церкви Урожая – он имел численное преимущество.

Эмлин вспомнил неудачу своей семьи из трёх человек, когда они пытались противостоять епископу-гиганту. Он взъярился, стоило ему представить последовавшие за этим пытки в Церкви Урожая.

Комнат на этом этаже оказалось немного, но будучи искусственным вампиром, Гэлис Кэвин должен был обладать таким же чутким обонянием, поэтому Эмлин не посмел долго оставаться на одном месте. Быстро миновав дверь, он направился дальше по коридору и скрылся в тени.

Что же делать. Эмлин прислонился к стенке, не дававший проникнуть внутрь лучам алой луны, его мысли бурлили, вампир пытался придумать решение, с его-то незначительным боевым опытом.

Постепенно в его голове всплыли слова мистера Висельника.

Терпение – это самое важное качество во многих делах.

Только сдерживая свои порывы и безрассудность, можно избежать опасности.

Временами, выдержка важнее всего.

Выдержка. Едва различимо кивнув, Эмлин понял, что ему делать.

Он планировал ждать в засаде, пока Аргос не решится пойти к себе. А когда придёт время, Эмлин будет сражаться один на один.

Терпение, выдержка, ожидание. Повторив эти слова, Эмлин настраивал себя противостоять атаке окружающего пространства на его органы чувств.

С первого этажа воняло мочой, гнилью, застоявшимися фекалиями, самими жителями и ещё большим многообразием тошнотворных, отвратительных и просто неприятных запахов. Смешиваясь вместе, они превращались в разъедающий обоняние Эмлина яд.

Первый раз за всю свою жизнь Эмлин хотел отрезать свой нос. У него было такое чувство, словно он в аду и страдает от тамошних пыток.

Терпение. Выдержка. Ожидание. Эмлин механически повторял эти слова, для него каждая секунда тянулась мучительно долго.

Наконец, вампир увидел, как открылась дверь в комнату Гэлиса Кэвина. Оттуда показалась худощавая фигура с каштановыми волосами. У этого человека были острые выпирающие скулы и высокопосаженный крючковатый нос. Это был ни кто иной, как верующий Изначальной Луны, Аргос. С его лица сочился отвратительный гной.

Да, как и сказал тот молодой человек, Ян, эти ребятки носят слишком чистую одежду, совсем не так как остальные в этом районе. Наблюдая за Аргосом, Эмлин воодушевился.

Терпеливо прождав ещё пять минут, он встал и решил начать действовать. Он хорошо знал способности своей цели – Гэлиса Кевина, искусственного вампира, поэтому заранее подготовился.

Его обоняние должно быть не хуже чем у меня, когда я был признан взрослым. Хе, но это никак не проверить. Оставаясь в такой обстановке, Гэлис давным-давно мог отупеть и утратить сверхъестественное чутьё. Кроме того, у него может быть развитая интуиция, некий врождённый инстинкт на опасность. Его зрение и слух тоже должны быть не такими плохими. Вспоминая о возможностях своего противника, Эмлин отпил из флакона и ещё раз разбрызгал отбивающий запах состав.

Следом за этим, он скрылся, исчез, словно его стёрли ластиком.

Во тьме ночи, в нехоженом углу коридора прямо из воздуха появилась книжка размером с ладонь в бронзовато-зелёной обложке. Казалось, что она миновала некую грань. Страницы перелистывались сами собой, пока не остановились на символах астромантии. Стоило символам исчезнуть, вокруг посветлело. Так выглядела способность Астролога мешать сверхчувственному восприятию!

Гримуар Леймано, постепенно, сантиметра за сантиметром, исчез, полностью скрывшись за невидимой гранью.

Подготовившись, Эмлин вспомнил о плане. Он подкрался к комнате Гэлиса, тем не менее, не приближаясь к двери. В воздухе снова появилась книга и остановилась на странице с Открытием дверей.

В голове Эмлина зазвучало, подталкивая его вытянуть руку к стене. Одновременно, Эмлин спрятал гримуар. Стоило ладони вампира коснуться стены, он увидел призрачную дверь. Та была словно врезана в стену, понизу даже виднелся кирпич.

Прислонив ухо к стене, Эмлин прислушался и даже принюхался и только потом сделал шаг вперёд. Он скользнул сквозь дверь, словно сквозь водяную плёнку.

Эмлин тут же увидел потёки на стенах, три деревянных кровати сбоку, вытертый шкаф и разную мелочёвку – это была комната Гэлиса Кевина! Что до двери за спиной Эмлина, та исчезла, словно её никогда и не существовало.

Внимательно оглядевшись, Эмлин увидел цель. Верующий Изначальной Луны оказался полукровкой. Длинные волосы спускались ему на плечи, а глаза казались красноватыми, словно он не до конца получил взгляд сангвин . Гэлис устроился на кровати, уставившись в сторону двери. То, о чём он думал – осталось тайной.

Эмлин осторожно приблизился. Взяв гримуар, он убедился, что его не видно и перелистнул страницы, до той, которая заставила его пальцы неметь. Это была страница жёлтого пергамента. Её поверхность переполняли разные древние символы и узоры. Вместе, они составляли фигуру, выглядящую как тонкое дерево с разветвлёнными ветвями.

Немного сменив позу, Эмлин мазнул по изображению пальцем. Внезапно комнату осветила молния, стало светло, словно днём. Стоило молнии поразить Гэлиса в голову, послышалось шипение, а голова Гэлиса обуглилась. Он вздрогнул, и его глаза утратили фокус.

Молнии продолжали бить вокруг своей цели, пока за ней не проявилась фигура Эмлина. Вытянув правую руку, он сжал шею противника.

Эмлин спокойно свернул Гэлису шею, оторвал ему голову и отбросил тело, не дав противнику даже возможности исцелиться.

Обезглавленное тело рухнуло вниз, расплёскивая кровь по комнате. Искусственный вампир вот так просто лишился жизни.

Спокойствие на лице Эмлина сменилось удивлением. Вампир с недоверием уставился на голову в своей руке. Эмлин только что осознал, что Гэлис до самой своей смерти не понимал, что происходит. В его глазах были боль и недоумение.

Это было так просто? Словно порыв ветра? Хотя Эмлин гордился, он никак не мог поверить, что так просто победил своего противника. Хотя реальность намекала ему что да, действительно, всё проще простого.

Парализующая Молния и скорость позволили мгновенно расправиться с целью. Хе, но это при условии, что он уязвим к молнии, позволившей с лёгкостью его парализовать. Ещё, я заранее озаботился помешать его интуиции и не стал атаковать прямо в лоб, а зашёл сквозь стену. Вот ключи к успеху. Поудивлявшись пару секунд, Эмлин припомнил детали и получил полезный опыт.

Это заставило его воистину осознать силу синергии Потусторонних, как и ценность гримуара Леймано.

Неудивительно, что мистер Висельник был первым, кто задумался об аренде. Взяв под контроль свои мысли, Эмлин посмотрел на кровь на полу.

У него дёрнулось горло. Эмлин давно не видел, так много свежей крови. Но он не посмел её выпить. Ведь ещё не показалась эссенция Потустороннего. В крови же должны были содержаться её частички, и это могло привести к их избытку у Эмлина, повышая риск потери контроля. А это не способствовало его планам.

Отведя взгляд, вампир огляделся. Он увидел стопку старых газет и деревянный ящик. Эмлин планировал запихнуть туда голову Гэлиса. Но перед этим он намеревался дождаться появления эссенции. Двумя минутами позже, он внезапно уставился в сторону двери.

Эмлин услышал шаги!

Сразу после этого, он учуял запах Аргоса!

Почему он вернулся? Да ещё на полпути? Эмлин сразу занервничал, неуверенный, что справится.

Аргос беззвучно застучал в дверь. Воцарилась неестественная тишина. Эмлин опешил. Он осознал, что Аргос почуял кровь и понял, что что-то случилось.

Что же делать. Расправиться с ним? Нет, меня увидят и поймают официалы. Инстинктивно достав флакон, Эмлин планировал затаиться.

Внезапно у него появилась идея.

Выдохнув, Эмлин уложил Гэлиса на кровать и глотнул из флакона. Медленно и осторожно, он направился в угол комнаты и затаился. Таким образом, всё выглядело так, словно попытка устранения удалась, а убийца давным-давно покинул место преступления.

Шло время, но кроме шагов местных жителей, и внутри с наружи было тихо. Внезапно, окно приоткрылось, и в комнату заглянули чьи-то глаза. После тщательного осмотра, Аргос, с по-прежнему гноящимся лицом, запрыгнул внутрь и медленно направился к трупу, вокруг которого кружились частички эссенции.

Эмлин же в углу незаметно достал гримуар, пока Аргос не смотрел в его сторону. А затем перевернул страницы на молнию. В этот момент взгляд Аргоса упал на кровать и на голову его напарника, также как на стопку старых газет и деревянный ящик.

Его зрачки подозрительно сузились.

Глава 796: Неспешный набор опыта

Ой, не хорошо! Эмлин проследил за взглядом Аргоса и вспомнил, что забыл про газеты с ящиком. Хотя эти предметы и были раньше в этой же комнате, они стояли достаточно далеко друг друга. Но сейчас, они были рядом, что действительно казалось странным. Как будто кто-то хотел что-то сделать, но потом отказался.

Почему? Этого человека спугнули, постучав в дверь? Значит, убийца всё ещё в комнате? Такие мысли одновременно промелькнули в головах Аргоса и Эмлина. Но один из них недоумевал, в то время как второй пытался понять ход мыслей.

Ой, не хорошо!

Вампиры отреагировали одновременно, Аргос рванулся в сторону, развернув на спине плотную дымовую завесу, напоминающую крылья летучей мыши. Что до Эмлина, то его палец мазнул по открытой страницы гримуара Леймано.

Внезапно, комнату снова осветило серебряное сияние. Но ветвистая молния не задела Аргоса, ударив в пол рядом с кроватью. Она разделилась на множество мелких разрядов, устремившихся к проводящим поверхностям. Созданные Аргосом крылья, казалось, сами по себе притягивали молнии. Его буквально преследовали разряды, скользя по телу вампира.

Аргоса парализовало на пару секунд, и он рухнул на пол, но успел подняться.

Эмлин поспешно перелистывал гримуар, и вскоре его палец снова оказался на странице с Молнией. Хотя Эмлин и не знал, почему в гримуаре столько страниц с Молниями, те занимали почти половину книги, он просто радовался, что можно ими воспользоваться.

Серебристые разряды устремились вниз, буквально сметя Аргоса. От него валил густой дым, даже не смотря на то, что он уже успел оправиться от паралича. Его начали бить судороги. Воспользовавшись этой возможностью, Эмлин Уайт напряг колени и устремился вперёд с такой скоростью, что после него оставались полупрозрачные двойники. Оказавшись за спиной цели, он схватил Аргоса за голову.

Аргос смог видеть собственную спину.

Его глаза налились кровью, а фурункулы на лице словно взорвалась, выпустив из себя тьму. Эмлин не имел ни малейшего представления, что только что произошло. Инстинктивно скользнув назад, он постоянно менял позицию.

Но Аргос его не преследовал, в его глазах не было и следа разума. Всё, что них оставалось – это лишь злоба, безумие и незамутнённая тьма. Приподняв руки, он обхватил собственную голову и с резким хрустом вернул её в естественное положение.

Вокруг искусственного вампира взметнулась тьма, словно стремясь поглотить всё живое. Аргос повёл головой из стороны в сторону, его тело разбухло и начало источать отвратительный гной.

Он оказался у Гэлиса Кевина, потому что у него появились признаки утраты контроля. Им нужно было обсудить решение. А вернулся Аргос с полпути, потому что подумал, что дело могло быть во влиянии окружающей обстановки, жуткой вони и собственной чувствительности, следовательно, из-за этого он и терял контроль.

Как только над ним нависла смертельная опасность, Аргос утратил контроль. Сердце Эмлина дрогнуло, стоило ему ощутить на себе взгляд Аргоса. Эмлин почувствовал, что у него снова неприятности и не мог не проклясть верующих Изначальной Луны, из-за их привычки превращать себя в монстров. Но Эмлин по двум причинам не обратился к мистеру Шуту. Во-первых, у него не было времени – противник уже готов был атаковать. И во-вторых, в схватке один на один, как подумал Эмлин, Погромщик Последовательности 7 не так-то опасен.

Ценя каждую секунду, Эмлин листал гримуар, снова остановившись на странице с Молнией.

Толстый, ветвистый разряд ударил прямо в размахивающего руками, мутирующего Аргоса. Казалось, что Молния, пронзила наступающую тьму, но также и была поглощена ею. Они исчезли одновременно, тьма и молния, оставив после себя Аргоса, который наконец-то посмотрел на Эмлина.

Оставляя после себя двойников, искусственный вампир рванул к своей цели. Согнувшись, Эмлин перекатился, ускользнув от смертельной атаки.

Быстро развернувшись, Аргос сразу оказался рядом с врагом.

Щёлк! Не имея возможности свернуть крышку, Эмлин сжал флакон со всей силы так, чтобы он появилась трещина, и швырнул его вперёд, позволив сияющей жидкости брызнуть навстречу Аргосу. Это была Вода Солнца, наполненная его энергией – очень сильное средство против вампиров. Вот как Профессор Зелий должен был подготовиться!

- аа!

Получив воду в лицо, Аргос жутко завопил. Его тело дымилось, и прямо в воздухе он лишался части своей силы.

Бах! Хотя Аргос и смог влететь в Эмлина, но не смог сбить его с ног. Эмлин дважды споткнулся, но больше никак не пострадал от этой атаки.

Новый серебристый разряд заставил вопль Аргоса оборваться. Казалось, парализованный и утративший контроль искусственный вампир страдал от близкого контакта с солнечным сиянием. Воспользовавшись этой возможностью, Эмлин достал новый флакон. Свернув крышку, он вылил его содержимое на оппонента. На этот раз Аргос даже не смог кричать. Его плоть плавилась словно воск.

Только тогда Эмлин облегчённо вздохнул. Сотворив за собой густой туман, он превратил его в стаю летучих мышей размером с ладонь, заставив их устремиться к врагу. Туманные мыши полностью облепили фигуру Аргоса. Следом за этим они полетели в сторону Эмлина, а потом исчезли.

Аргос быстро уменьшался в размерах, и, наконец, он больше не мог держаться. Наполовину расплавившись, Аргос рухнул. Только тогда Эмлин поднёс правую руку к глазам, чтобы проверить своё состояние. На его ладони и пальцах гноились раны. Но внутри словно извивались черви, плоть быстро восстанавливалась.

Всё кончено. Я действительно победил. Эмлин отвёл взгляд и неверяще посмотрел на труп Аргоса.

Хотя охота и не прошла гладко, Эмлин не встретил настоящей опасности. Это заставило его понять, что Клуб Таро сделал его куда сильнее, чем он мог себе раньше представить.

Если бы Аргос проверил труп Гэлиса, не заметив ни газет, ни ящика, он определённо бы понял, что я владею Молнией. Он не стал бы применять Крылья Тьмы, уклонившись, и не пострадал бы от Молнии.

Но таким образом, он бы не заметил ничего необычного и не стал бы заранее уклоняться, а Молния ударила бы прямо в него, всё было бы проще.

Если посмотреть с этого угла то не важно как всё случилось, я всё равно убил бы его, если бы не ошибся. Они действительно слабаки. А я уже так силён.

Неудивительно, что Прародительница заставила присоединиться к Клубу Таро. Он готовит расы к грядущему Апокалипсису. Клуб куда как сильнее, чем остальные тайные общества! Эмлин вздёрнул подбородок и не смог сдержать улыбки.

Следом за этим он услышал шаги снаружи, но никто не посмел приблизиться.

Должно быть, крик Аргоса насторожил местных, но они не посмели войти, опасаясь проблем. Впрочем, они доложат в полицию. Я должен скрыть улики так быстро, как только возможно и оставить место преступления. Эмлин отвёл взгляд от двери и направился к трупу Гэлиса. Там, из лужи крови, он поднял предмет размером с кулак.

Полностью красный, предмет напоминал собой сердце. Едва бьющееся, полупрозрачное сердце. Эмлин даже смог различит внутри него жидкость. Это было не чем иным, как эссенцией Последовательности 7 Вампир Пути Аптекаря.

Мой трофей. Он к этому не привык. Но, успокоившись, завернул эссенцию и голову Гэлиса в старые газеты и набил ими деревянный ящик.

Отложив ящик в сторону, он оторвал голову Аргоса, который выглядел совершенно не так как прежде. Затем достал новый флакон и разбрызгал его содержимое по всей комнате. Эмлин не волновался. Словно он совершенно не беспокоился, что тут скоро будут официалы.

Парой минут позже, он взял мутировавшую эссенцию Аргоса и всмотрелся в её поверхность, почти чёрную, покрытую едва различимым узором из человеческих лиц. За его спиной снова появился дым. Который превратился в летучих мышей, разлетевшихся по всей комнате. Слившись с жидкостью из флакона, разбрызганной по всей комнате, мыши превратились в безмолвное чёрное пламя, которое поглотило кровь и трупы, как и все следы Молнии. А всё, что осталось – слой вязкой напоминающей асфальт жижи, покрывшей комнату. Затем жижа обернулась закрутившимися вокруг Эмлина по спирали летучими мышами.

Эмлин даже не надеялся, что его действия помешают расследованию. У него была всего одна цель – заставить ситуацию казаться совершенно обычной. Таким образом, полиция или официалы спустят дело на тормозах, как нечто незначительное. После символического расследования, они сдадут дело в архив, и не будут придавать ему большого значения.

Разобравшись с уликами, Эмлин в своей кепке и с испачканным лицом, оглядел комнату. Следом за этим он поклонился алой луне.

Пролистав гримуар, Эмлин остановился на Телепорте. Фигура Эмлина вместе с потяжелевшими летучими мышами стала полупрозрачной и тут же исчезла. А почти через пятнадцать минут в комнату ворвались полицейские. Они выбили дверь, но не обнаружили ни жильцов, ни их тел.

Лениво позевывая, они заставили местных сознаться, что это были простые галлюцинации, таким образом, завершив расследование. Вот таков был эффективный стиль полиции Бэклэнда.

Оставив Восточный район, Эмлин сперва направился прямо к себе и спрятал гримуар Леймано. Затем, вместе с трофеями, направился к дому Одоры в Западном районе.

Он хотел объявить о своей победе и получить награду!

Глава 797: Награда

В доме Одоры, Эмлин увидел, такого же, как и он сам Барона, Косми. сангвин , выглядящий человеком в самом расцвете сил был представителем Ниббса Одоры.

Я тоже Барон, к тому же недавно признанный взрослым. Мысленно пробормотав, Эмлин встал с диванчика и поклонился:

- Лорд, добрый вечер.

Косми уже хотел было что-то сказать, как, вдруг, у него задёргался нос, а взгляд сместился к деревянному ящику у ног Эмлина:

- Кровь?

Озадаченный, он на глазах связал происходящее и добавил через секунду:

- Ты убил ещё одного?

Эмлин изогнул губы в улыбке и качнул головой:

Затем, ещё до того, как Косми спросил, Эмлин многозначительно улыбнулся:

- Не одного – двух.

Двух? Мужчина средних лет опешил, наблюдая за тем, как Эмлин склонился открыть ящик.

Эмлин скривился, задев рану у себя на руке. Стараясь не выдавать дискомфорта, он слегка расслабил руку, открыв ящик и продемонстрировав его содержимое Барону напротив.

На старых газетах лежали обугленные и окровавленные головы. Сбоку была пара предметов, напоминающих бьющееся сердце. Одно красное – наполненное жизнью, а второе почти чёрное.

Эта сцена отразилась в глазах Косми, он удивлённо уставился прямо на Эмлина:

- Это ты сделал?

Хотя Косми опознал только одну голову – Гэлиса Кевина, но нельзя подделать эссенцию!

Отодвинув ящик, Эмлин расслабил правую руку. Едва заметно проведя рукой по краю брюк, он ответил с улыбкой:

- Конечно, а дело было вот в чём – получив 7 000 фунтов, я на одном собрании приобрёл наследие Барона и стал сильнее. Я не очень хотел платить убийцам, ради удовольствия охотящимся на сангвин , но и не хотел, чтобы наследие оказалось в чужих руках. Кроме того продавец – необязательно охотник.

Использовав представившуюся возможность, Эмлин легализовал своё становление Бароном. Более того, каждое его слово было чистейшей правдой. Этому он научился в Клубе Таро.

Я давно знал, что ты стал Бароном. Неужели ты думал, что никто не заметит частые покупки насыщенных энергией предметов и чтение книг о всяких составах? Если бы не некоторые обстоятельства, мы бы уже давно тебя допросили. Но что меня удивило, так это боевое мастерство. У тебя же нет ни единого артефакта, ты все деньги тратишь на кукол, но без всякого шума устранить нескольких искусственных вампиров не просто даже Барону. Даже мне надо долго готовиться и заранее всё разузнать. Неужели никто не заметил что Эмлин стал настолько силён? Косми Одора, не сдержавшись, пошутил мысленно и фальшиво улыбнулся:

- Так вот оно что. Эмлин, почему ты это от нас скрывал? Неужели ты не хотел бы, чтобы к тебе обращались как к Лорду?

Взглянув на выражение лица стоящего напротив сангвин , Эмлин вздёрнул свой подбородок:

- Я планировал рассказать, но с этим соревнованием решил сделать сюрприз. Косми я устранил трёх верующих Изначальной Луны, а Вы дали нам пять целей. Не значит ли это, что я победил?

Эмлину не терпелось обращаться к вампиру напротив как к Косми, а не как к Лорду.

У Косми дёрнулись веки, н он улыбнулся:

- Да, верно, Можешь забыть об остальных. Оставь их Русу Баторию и другим. Таким образом, они всё ещё смогут получить утешительный приз.

С этими словами, Косми решил, что выглядит отстранённым и решил проявить участие:

- Тебя ранили?

- Слегка, - Эмлин приподнял правую руку и расправил пальцы.

Если быть откровенным, то самую серьёзную рану он получил в результате телепортации. Ему пришлось оторвать полоску собственной кожи, чтобы стереть кровь с гримуара.

Косми не мог продолжать эту тему и сказал через пару секунд тишины:

- Поздравляю победителя этой охоты. Ты получишь два приза. Первое – шанс стать Виконтом, продвижение в списке кандидатов и помощь при ритуале. И второе – артефакт. Кольцо, сотворённое самой Прародительницей. Хотя в нём нет ни капли божественности, оно могущественно и обладает таинственной силой. Прародительница никак его не называла, поэтому мы дали ему имя Кольцо Лилит. Ещё, согласно договору, эссенция принадлежит всей расе сангвин . Таким образом, у нас появится двое новорождённых, а ты получишь 3 000 фунтов наличными.

Кольцо, сотворённое самой Прародительницей. Хотя Эмлин и был разочарован, что награда – это не эссенция Виконта, а всего лишь повышение в списке и помощь при ритуале, кольцо самой Прародительницы примирило его с таким положением дл.

Для гордого сангвин с чувством расового превосходства, это была высшая честь! Когда его радость слегка поутихла, Эмлин, участвовавший во многих собраниях Клуба Таро и с успехом провернувший две операции, почувствовал, что не всё здесь так просто.

Прародительница послала меня к мистеру Шуту, а сейчас, я получил Её Кольцо? Не слишком ли тут много совпадений? Задумавшись, Эмлин не смог на это ответить. Он решил помолиться мистеру Шуту, описать Ему всю ситуацию и просить Его совета.

Заметив, что радость Эмлина слегка поутихла и что он молчит вот уже больше десяти секунд, Косми прочистил горло:

- Кольцо и наличные получишь завтра. Когда придёт время, я призову Батория и остальных, официально объявив о победе. Затем, ты получишь кольцо.

- Хорошо, - хотя Эмлин не был таким уж опытным в подобного рода делах, он знал, что награду не вручают приватно. Её должны вручить перед всеми участниками.

Не задерживаясь, Эмлин сказал Косми до свидания и покинул виллу в карете извозчика.

Стоило карете отдалиться, как Эмлин перевёл взгляд на алую луну, молча висевшую в небе. Его мысли успокоились, и он не мог не вспомнить о происходящем сегодня. Из этих событий Эмлин извлёк урок и получил опыт. Наконец, он начал подсчитывать, сколько способностей ему требуется записать в гримуар Леймано.

Пять Молний. Одна Телепортация, одно Отпирание, одна Астромантия. Всего восемь. И в дополнение к этому, я должен записать ещё две способности, чтобы их стало десять.

Сложно. Есть способности, которые, скорее всего, нельзя записать, например, моя регенерация. Я лишь могу их использовать. Хе, получив кольцо, я могу записать его силу, если она у него есть.

Кольцо Лилит? В мире над серым туманом, во дворце, выглядящем как резиденция гиганта, Клейн уселся на кресло мистера Шута и молча задумался о словах Эмлина.

Клейн думал, что его разбудят посреди ночи и ему придётся помочь одному неопытному вампиру, но, к его удивлению, Эмлин справился ещё до одиннадцати и даже сдал миссию.

Тогда, Эмлин молился мистеру Шуту из-за откровения древней богини Лилит. Теперь он получил Её кольцо. Неважно, кто такая Лилит, я должен быть осторожнее и внимательнее. Серьёзно задумавшись на пару секунд, Клейн спокойно ответил на молитву Эмлина:

- Когда будете молиться или принимать участие в собрании, снимайте кольцо.

Выдав инструкции, Клейн вернулся в реальный мир. Не волнуясь о том, что его могут разбудить посреди ночи, он проспал до рассвета. Позавтракав и отдохнув, Клейн приготовился к уроку этикета. Это был специальный урок по поводу даваемого им бала в эти входные.

Мягкие чёрные волосы его учительницы струились вниз, а её платье развевалось в такт музыке, когда она показывала Дуэйну Дантесу движения открывающего бал танца. Под быструю и приятную музыку, учительница внезапно спросила:

- Я слышала, мисс Мэри была у Вас вчера пополудни?

- Да, - Клейн задумался об отсутствии тайн в среде аристократии, откровенно кивнув.

Вахана мягко кивнула и сказала через пару секунд:

- Я слышала, что мисс Мэри заложила все свои акции в банк ради значительного займа.

Это предупреждение быть осторожным, чтобы не стать жертвой мошенничества. Моя помощь не только позволила побыстрее влиться в высшее обществу улицы Бьёкланд, но, к тому же, наделила меня связями. Впрочем, мисс Мэри брала деньги в тайне, чтобы купить ещё акций. Молча выслушав, Клейн тепло улыбнулся:

Остановившись, он добавил:

- Я верю в друзей, но в делах, осторожность – вот мой первый принцип. Я уже дал поручение мистеру Уолтеру нанять независимого юриста и команду аудиторов для проверки компании и разработки плана защиты моих интересов и уклонения от налогов лучшим возможным образом. До этого, я не буду принимать никаких решений.

Вахана слегка приподняла голову и взглянула в глубокие синие глаза Дуэйна Дантеса, а потом неожиданно засмеялась:

- Вы поистине мудрейший человек.

Клейн изначально хотел апеллировать к зрелости, но вспомнив, как муж Ваханы стал жертвой мошенников и смог уменьшить свои потери только благодаря Клейну, изменил свою мысль. Чтобы не показаться насмешливым, Клейн слегка перефразировал свой ответ:

- Моя мудрость – результат уроков прошлого.

- Сложно представить Вас обманутым, - Вахана усмехнулась и склонила голову, - тот же опыт позволяет Вам ценить разных женщин?

Да когда эти слухи закончатся. Клейн беспомощно улыбнулся:

- Каждый цветок прекрасен по-своему.

Ознакомившись с танцем, Клейн проводил учительницу. Приняв приглашение мисс Мэри, Клейн, вместе со своим камердинером Ричардсоном направился в компанию Коим в Восточный район.

Глава 798: Возвращение к старому пристанищу

Округ Шервуд, у здания Компании Коим.

Выйдя из кареты, Клейн огляделся, словно никогда ещё здесь не бывал, и всё для него было совсем ново.

А на самом деле он был в этом месте не впервые. Знал, что на другой стороне улицы универсальный магазин Гардли, охотно и часто посещаемый средним классом, а неподалёку лавка, что славилась своими особыми пирогами Деси.

Однажды Клейн провёл здесь изрядное время, дожидаясь Дорага Гэйла, выслеживал его для доказательства супружеской измены!

Переводя взгляд, Клейн вместе с Ричардсоном пошёл к Компании Коим. Там уже ждали мадам Мэри и её личная горничная.

В довольно консервативном Королевстве Лоэн прислуга у дамы должна была быть того же пола, иначе не избежать дурных сплетен, которые могли повлиять на её связи в обществе и брак. Потому, хоть у мадам Мэри личная горничная до какой-то степени выполняла роль секретаря, но мадам Мэри, при всей своей искушëнности в светском этикете и коммерции и при некотором умении вести переговоры, выбирать могла лишь из женщин с хорошим образованием или соответствующим опытом работы, не рассматривая мужчин вообще.

При джентльменах камердинеры и торговые атташе так же должны были быть одного с ними пола.

Конечно, даже при таких условиях всегда находились люди, не умеющие себя сдержать и творящие безнравственные поступки. Каждый год бывали случаи связей между слугами и хозяевами. Среди слуг жертвами в основном становились горничные. Их либо обманом, либо силой, либо соблазном мужчины-хозяева делали своими любовницами. Когда это, в конце концов, раскрывалось, девушек прогоняли, они оставались без работы, а репутация их уже была испорчена, так что вновь слугами их уже никуда не брали. И они частенько становились проститутками.

– Добрый день, Дуэйн, – радушно, с улыбкой приветствовала Клейна мадам Мэри.

Клейн поклонился и отвечал:

– Добрый день, мадам Мэри. Здешний район поистине процветает.

Такая тема разговора была всё равно, что беседа о погоде.

Обменявшись с ним любезностями, Мэри повела Дуэйна ко входу в Компанию Коим и с улыбкой сказала:

– Чуть позже встретитесь с профессионалами, которые вам всё объяснят и покажут здесь. А где-то через полчаса отправляйтесь наверх. Я приготовила небольшой банкет и пригласила нескольких друзей из разных кругов.

– Друзей из разных кругов. Так она пытается расширить мой круг общения. Что же, весьма искренне! – Клейн чуть кивнул и сказал:

– Мне, не местному, только что прибывшему в Бэклэнд, всё хочется поближе узнать людей, приобрести побольше друзей.

– Нет, вы совсем не таковы. Позволю себе заявить, вы истинный бэклэндский джентльмен, блестяще образованный, – учтиво отвечала мадам Мэри.

Беседуя, они зашли в дверь ярко освещённой приёмной. Там, ожидая их, стоял коренастый мужчина в костюме и с роскошными усами.

– Это Люк Саммер. Он первый управляющий нашей Компании Коим, – представила его Дуэйну Мэри.

– А я его вообще-то знаю. – Взглянув на Люка, кивнул с улыбкой Клейн.

Ему Люк Саммер представлялся достаточно степенным джентльменом, серьёзным профессионалом, увлечëнным всякими механизмами, на светских приёмах держащимся как истинный джентльмен. Люк не принижал бедного сыщика, ещё не сделавшего себе имени, и не заискивал нарочито перед теми немногими государственными служащими среднего ранга Бэклэндского муниципального отдела, что жили на улице Минска.

– Это мой друг Дуэйн Дантес. Его интересуют антрацит и высококачественный уголь. Помоги мне разъяснить ему всё подробно, – сказала Мэри Люку.

Люк, заранее предупреждëнный, сделал шаг вперёд и взглянул на магната с Залива Деси. Дружелюбно улыбнулся и уважительно заговорил:

– Мистер Дантес, это штаб-квартира Компании Коим. У нас долгосрочные соглашения с несколькими антрацитовыми шахтами. Мы снабжаем антрацитом и высококачественным углём округá Шервуд, Хиллстон, Северный и Западный, удовлетворяя их общие потребности на тридцать процентов. Есть у нас и шанс подписать весьма значительный договор с флотом.

– Никогда не видел у Люка такого выражения лица. – Клейн с невозмутимым видом пошёл за ним по Компании Коим, слушая, как он рассказывает о различных участках, вводя в курс дела. Время от времени Клейн задавал вопросы, не высказывая своей точки зрения.

Через полчаса они поднялись на второй этаж и вошли в огромную комнату для деловых встреч.

Там уже расставлены были столы, вплотную к стенам. На столах вразнобой стояли тарелки с закусками, в основном холодными: ветчина, копчëное мясо, сосиски, хлеб, салаты, пироги, пудинг, но было и несколько горячих блюд.

Едва Дуэйн Дантес вошёл, ему сразу представили двух мужчин, что стояли рядом с Мэри и беседовали.

– Это репортёр Майк Джозеф из Ежедневного Обозревателя. А это блестящий хирург, доктор Аарон Церес. Вам они в Бэклэнде часто будут нужны.

Слушая Мэри, Клейн улыбался этим двум джентльменам, и у него едва не задëргались уголки губ.

– Это всё мои приятели, которых я очень хорошо знаю! Ну а зародыша в утробе жены Аарона знаю даже ещё лучше. Хмм, почему-то это нехорошо звучит. – Усмехаясь про себя, Клейн терпеливо ждал, когда Мэри представит Дуэйна Дантеса этим двоим, и затем уже учтиво приветствовал Майка и Аарона.

Майк Джозеф по сравнению с прошлым годом особенно не изменился: всё те же тонкие брови, шероховатая кожа и очаровательные голубые глаза. А Аарон Церес, хоть и был по натуре человеком холодно-отстранëнным, сдержанным, но слишком явно этого не показывал. В последние полгода у него всё шло гладко. Его настрой и уверенность в себе были на высоте.

Услышав, что Дантес – магнат из Деси, Майк достал свою визитную карточку и с улыбкой подал.

– Вы же не против, если я вас прорекламирую? Если хотите опубликовать рекламу, найдите меня. Хоть в Ежедневном Обозревателе, хоть в Туссок Таймс, сделаю вам скидку.

Говоря это, Майк подмигнул, давая понять, что шутит.

– Ты же всего лишь репортëришка со всеми этими липовыми документами. Почему же в своё время не заговорил с Шерлоком Мориарти о скидках на рекламу? На какого-то там сыщика свысока поглядывал, не так ли? – насмехался про себя Клейн, давая свою визитную карточку в ответ.

– Это мне всегда было нужно.

Затем повернулся к Аарону и другую визитную карточку подал ему.

– Я недавно болел и только что выздоровел. Очень хорошо понимаю, как важны доктора.

– Я хирург, потому надеюсь, что вам ко мне не очень уж понадобится, – сказав так, Аарон всё же принял визитную карточку.

– Нет-нет, я бы рад был с тобой повидаться. Даже побывать на вечеринке в честь рождения твоего ребёнка. – Пробормотал про себя Клейн и нарочно увёл беседу в область медицины, стараясь наладить диалог с Майком и Аароном.

Прежде Клейн напряжённо обдумывал, как сблизиться с Аароном, чтобы восстановить связь с неким нерождëнным младенцем. Ведь бумажный журавлик готов был в любой момент порваться, и даже на одну попытку уже тогда бы не сгодился. Шерлоку Мориарти же было затруднительно появиться в Бэклэнде открыто, чтобы навестить Аарона, а тем паче прийти на вечеринку по случаю рождения ребёнка.

– Теперь никаких проблем. Мадам Мэри познакомит, и я совершенно естественно подружусь с Аароном. А придёт пора, и меня наверняка уж пригласят. Хе-хе, меня, может, даже, сделают крёстным отцом одного Змея Меркурия, ведь мы все веруем в Богиню. Не разозлю ли тем самым одного зародыша? Надо мне быть поосторожнее. Точно не буду упоминать этого, пока Аарон не затронет эту тему. – С восторгом подумал Клейн.

Он ловко удержался, не показался чрезмерно рьяным на первой встрече. После немудрëной беседы Мэри его представила остальным гостям.

И между тем Клейн не забыл взять себе закусок и питья, чтобы со стороны виделось, как легко он приспособился к новой обстановке.

Сделав круг, Мэри остановилась, чуть призадумалась и проговорила:

– Все здесь мои друзья.

– Это значит, вы не пригласили никого из противоположного лагеря, да ещё и включили меня в число друзей? – Клейн легонько кивнул.

– Быть может, мне как джентльмену следовало бы воздержаться от такого вопроса, но как предпринимателю мне нужно знать, кто тот человек или те люди, что претендуют на права на акции Компании Коим?

Мэри на пару мгновений притихла.

– Барон Синдрас и его друзья. Они хотят выставить Компанию Коим на публичные торги и выручить впоследствии заоблачную стоимость при оценке. Их совершенно не волнует будущее компании.

– Барон Синдрас, один из богатейших людей Лоэна. Вкладываясь в Партию Консерваторов, он стал аристократом, а заодно банкиром, владельцем фабрики и влиятельным дельцом. Трудно сказать, каково ныне его положение, хоть он и обязан Партии Консерваторов тем, что получил аристократический титул, но больше приближен к Новой Партии и притом предвзято настроен к купцам. – Подумал Клейн и спросил с улыбкой:

– Почему вы к тому мистеру Холлу не обратитесь за помощью? Его отец – влиятельный знатный человек и банкир. Должен вам помочь всем необходимым.

Мэри, криво ухмыльнувшись, отвечала:

– Не желает мистер Холл впутываться в это дело. Он претендует на должность генерального секретаря Национального Совета по Контролю Атмосферного Загрязнения, а потому не может связываться с коммерческими предприятиями, занимающимися антрацитом и углём.

– Человек, у которого в политику устремлены все амбиции. Но может оказаться и так, что он не желает разногласий с Бароном Синдрасом. Хе-хе, выбери я тогда другого камердинера, то, скорее всего, уже завязал дружеские отношения с Бароном Синдрасом. Он так богат, что если действительно захочет повысить цену, мне с ним уже не тягаться. Хе, появится ли тут такой сюжетный ход, что Синдрас меня будет пытаться задавить в финансовом отношении. – Клейн дальше в подробности не вдавался, сказал только:

– Подожду отчёта о расследовании.

Понимая, что Дуэйн Дантес явно не отступает, Мэри проговорила, завуалировано выражая благодарность:

– В наш век рыцарей уж почти не осталось, их ещё поискать надо. А вы один из них.

Клейн улыбался, ничего не обещая. По окончании банкета отправился обратно в Северный округ на своей высококлассной четырёхколëсной карете.

Мечтательно глядя в окно, Клейн вдруг сказал Ричардсону:

– Поверни к Собору Святого Самуила.

Клейн никак не находил точного ответа, отчего в соборе возникла аномалия, позже притушенная. Потому подумывал, не найти ли возможность снестись с Хранителями.

Ещё Клейн вспоминал, что каждый день после полудня в молитвенном зале находится, по крайней мере, один Хранитель, молящийся Богине в молитвенном зале.

– Как мне снестись с ними? В такой обстановке даже обычная беседа будет слишком громкой. И легко вызовет подозрение у окружающих. – Клейн чуть нахмурился, решил понаблюдать, а затем придумал решение.

Карета не меняла направления, так и следовала к улице Бьëклунд, но там не остановилась, проехала мимо.

В карете Клейн закрыл глаза, успокаивая слегка разыгравшуюся тревогу.

Глава 799: Слежка

Северный Округ, Собор Святого Самуила.

Едва войдя в главный молитвенный зал, Клейн сразу стал, при точечном свете из-за алтаря, осматриваться вокруг, запоминая всех прихожан.

Вмиг, с одного взгляда Клейн вычислил цель. Прошёл по притвору вперёд, не привлекая внимания ничем подозрительным.

В первом ряду сидел старец в чёрной рясе, как у всех духовных лиц, но ауру он излучал холодную. Лицо его было бледно, волосы поникшие, седо-пожелтевшие. То был один из Хранителей, которого Клейн почуял в прошлый раз.

– Его черёд обычно по пятницам. – Клейн к нему не приближался, сел за две скамьи от него. Устроившись, передал цилиндр и трость Ричардсону.

А пока садился, слегка ударил дважды левым большим пальцем по первой фаланге указательного, тихо включил видение Нитей Духовного Тела.

Вдруг перед Клейном возникли чёрные призрачные нити, густо роясь, потянулись до бесконечности из разных Духовных Тел.

Как только уселся, перевёл взгляд на Хранителя.

И чуть не вскрикнул от увиденного, но благодаря своему самообладанию Клоуна и способности предугадывать чрезвычайные обстоятельства, сумел расслабиться и держаться спокойно, с достоинством.

Видение его показывало, что пусть от желтовласого старца и тянулись Нити Духовного Тела, но тело его внутри было полностью черно, а тьма поглощала истоки призрачных нитей, совсем не так, как у обычных Потусторонних!

– И вправду, их уже подточила срединная печать, отчего началась мутация на уровне души. Всё похоже на то, что проблема ближе ко второй моей догадке. Они, в каком-то смысле, часть срединной печати. Как только они подают признаки потери контроля, этим запускается инстинктивная реакция предмета, который их силой усмирит. Неудивительно, что в Хранители нужно идти добровольно, и лишь по достижении преклонного возраста. Они, наверное, понимают, каков исход. – Клейн вздохнул, готовясь выключить чутьё Нитей Духовного Тела и отвести взгляд.

И тут увидел пару глаз. Они были черны и совершенно бесчувственны до самых глубин.

У глаз были глубокие, отчётливые морщины, что понемногу вытягивались, как будто вырисовываясь искажëнными, странными таинственными символами.

То были глаза Хранителя!

В какой-то момент он успел выпрямиться, обернуться и устремить пустой, бесчувственный взгляд на Дуэйна Дантеса!

У Клейна вмиг онемела кожа головы, он натужно улыбнулся и кивнул Хранителю, словно они пересеклись взглядами, как обычные люди.

Хранитель в ответ медленно повернул голову.

Тогда Клейн почувствовал, будто его вынули из окружающей обстановки, всё помутилось, а затем прояснилось.

В это мгновение он понял, что его затянули в сон.

Потому, стараясь удержаться в образе Дуэйна Дантеса, он окинул взглядом всё вокруг и понял, что находится по-прежнему в Соборе Святого Самуила. Однако скамьи были разломаны, опрокинуты, повсюду разбросаны, словно на собор кто-то устроил налёт.

Алтарь перед ними был весь в трещинах и заросший сорной травой, и такой толстый слой пыли лежал на нём, будто его уже давным-давно забросили.

Хранитель с чахлыми желтоватыми волосами стоял перед опрокинутым ящиком для подаяний, вперив леденящий взор в Дуэйна Дантеса, одетого в чёрный костюм.

Заметив, что Клейн на него взглянул, Хранитель широко разинул рот и обнажил белые острые неровные зубы.

А в зубы эти были вкраплены размытые, неясные крохотные фигурки. У них были полноценные черты лица и конечности, а выражения лиц разнились, но все были одинаково окрашены болью, словно фигурки были там закованы и не могли сбежать.

– Грр. – Из глотки Хранителя вырвалось глухое рычание, словно звериное, а спина его сгорбилась.

Одеяние у позвоночника и талии вздулось, и из-под него выросли четыре руки, испещрëнных кровеносными сосудами, без кожи.

Едва вырастя, они сразу покрылись тонкими чёрными волосами, а на пальцах прорезались с лопающимся звуком острые ногти.

За какие-то три секунды Хранитель, только что выглядевший нормальным человеком, превратился в восьминогое чудовище, распластавшееся на полу. Чудовище походило на паука, тихо соткавшего свои сети среди ночи в ожидании жертвы, но одновременно и на волка неестественных, искажённых пропорций, поражающего самое сердце невероятным страхом.

Тем временем из заброшенного алтаря ни с того ни сего вытянулись две гигантские ладони, покрытые чёрной шерстью. Они стали давить на стены по бокам, а чёрный газ сгущался в скользкие щупальца, тянущиеся во все стороны и вскоре заполонившие весь молитвенный зал.

Аура, от которой Клейна бросило в дрожь, необычайный страх и громадная призрачная фигура пробивались чрез незримую преграду и проявлялись всё яснее.

– Он потерял контроль? Хранитель потерял контроль? – Клейн стоял на месте, подспудно желая как-то отреагировать и при помощи своей уникальности силой вырваться из сновидения, но вдруг в уме проследил ход событий. Ужас исказил лицо Клейна, и он дрожа, побежал к двери, словно бился, метался во сне.

Вздохнуть не успел, из внешнего мира нахлынул приливной волной тёмный холод, наводнил весь сон, захлестнул, заглушил всё вокруг.

Клейн вмиг распахнул глаза и понял, что когда-то успел уснуть. А желтовласый Хранитель давно отвернулся и продолжал молиться.

Глаза Дуэйна забегали туда-сюда, он озирался в ужасе, словно был всё так же погружён в сон и никак не мог вырваться из кошмара, охватившего его мёртвой хваткой.

Примерно через минуту он дважды глубоко вдохнул и снова взглянул на Священную Эмблему, осеняя себя знамением багряной луны.

Лишь тогда у Клейна появилась минутка, чтобы припомнить то, что пережил только что, и он начал раздумывать о произошедшем.

– Когда я стал шпионить за его Нитями Духовного Тела, он от этого стал показывать признаки потери контроля и так необычно отреагировал, затянул меня в свой сон и пытался со мной разделаться?

А позже срединная печать за Вратами Ханиса уловила нечто чрезвычайное и притушила проблему.

Теперь выходит, суть дела в том, что если Хранитель ещё помнит источник этой почти-мутации. Если он к ней уже привык, для него, должно быть, весьма расплывчатой предстаёт причина проблемы, учитывая к тому же его нынешнее состояние. Разумеется, может оказаться, что это и не моя проблема. Может, он уже был на грани потери контроля. – Клейн ещё раз посмотрел на старца, понаблюдал за его последующими действиями, чтобы определиться, как реагировать.

– Если не сработает ничто другое, я применю уже открыто Всепожирающий Глад и убегу через Путешествие. – Спешно решил Клейн и стал терпеливо ждать возможных отголосков.

Через несколько минут увидел, как в дверь сбоку входит Епископ Электро и двигается в его сторону.

У Клейна в страхе сжалось сердце, и он растопырил пальцы, готовясь использовать Всепожирающий Глад.

А в этот миг вдруг что-то осенило, и остановился.

– Если Хранитель через сон уже уведомил епископов о моём непростом положении, быть мне жертвой коллективного нападения Церковных Потусторонних. Всё же затягивание меня в сон позволит избежать вреда для остальных верующих. А потому, чтобы подойти, им не нужно искать епископа, с которым я знаком. Похоже, что это у них скорее для того, чтобы выразить признательность и усмирить меня. – Клейн отвёл взгляд и снова принял молитвенную позу.

Меньше чем через минуту он, наконец, почувствовал, как кто-то приближается, и увидел Епископа Электро, тот деликатно поинтересовался:

– Вам, кажется, нехорошо?

– Я уснул, сам не заметив, и мне привиделся кошмар. До сих пор страшновато, – проговорил Клейн с такой улыбкой, словно сам над собой посмеивался.

Епископ Электро сел рядом и степенно проговорил:

– Сны порой суть проявление таящегося внутри вас страха. Вам будет лучше, когда искренне помолитесь Богине и примете святой воды. Разумеется, самое важное, не подавлять себя, как делаете обычно. Учитесь исповедоваться Богине. Порой порыдать тайком очень полезно, снимет немалую долю вашего напряжения.

Клейн молча понаблюдал за тем, как держится епископ, чутко вслушался в тон его голоса и облегчённо выдохнул.

– Я понимаю.

Снова устремил взор вперёд, преклонил голову и сложил руки в безмолвной молитве.

И это время увидел, как Хранитель перед ним встал и пошёл к боковой двери, где ждал епископ.

– Уф. – тихо выдохнул Клейн, по-настоящему слившись с окружающей атмосферой безмятежного покоя.

И вдруг услышал голос, свой собственный, но говорил не сам, и голос звучал вне его воли.

– Думаешь, надёжно скрыты твои действия?

Нет же! Отнюдь! Ты забыл, что тронул Священный Артефакт Богини Вечной Ночи?

Глава 800: Психологически становится лучше

– Кто это? Кто говорит? – у Клейна напряглись мышцы, он едва не открыл глаза.

В эти мгновения на его спине выступил пот, от которого промокла рубашка.

Встревожили Клейна не столько сказанные слова, сколько то, что это прозвучало прямо у него в сердце, и интонации голоса были в точности похожи на его собственные.

– Хоть я в том сне и сохранял ясность рассудка, но моё Духовное Тело всё же осквернила психическая составляющая Хранителя, что была на грани потери контроля? Или это кто-то через Хранителя так передавал мне послание? – в уме Клейна проносились бесчисленные догадки. Наконец, сопоставив содержание высказывания с собственным положением, он сделал предварительный вывод.

– Начнём с того, что людей, знающих, что я Клейн Моретти, немного. Как и тех, кто знает, что Клейн Моретти однажды дал клятву на Священном Артефакте. Более того, эти люди почти никак не пересекаются.

Мистер Азик слышал, как я прежде оговаривался о том прошлом деле, но если он захочет как-нибудь напомнить, то может это сделать прямо, через посланников. Незачем применять столь устрашающий метод. Уилл Осептин, наверное, знает, ведь он, как-никак, Змей Меркурия, олицетворяющий судьбу. Но по той же логике Он может напрямую со мной связаться. Конечно, можно исключить возможность того, что он внезапно вздумал меня напугать. Я только днём думал о своём шансе стать крёстным отцом.

Дневник рода Антигонов навëл на Хранителя порчу, точно так же, как через Тряпичную Куклу Злого Рока перенëс символ? Но если это действительно дневник рода Антигонов, почему он не передал мне формулу зелья прямо? Или не вступил со мной в переговоры насчёт помощи в вызволении. Собор Святого Самуила – штаб-квартира Бэклэндской епархии, а потому он уровнем выше, чем Собор Святой Селены. Нельзя давать этому дневнику больше ничего натворить. Его нужно надёжно запечатать.

Помимо них есть только одна сущность, знающая об обоих делах – Богиня Вечной Ночи. Но Ей в её божественной горделивости, ни к чему притворяться случайным прохожим человеком, чтобы вежливо и отстранённо призвать меня. Я в Соборе Святого Самуила, поэтому всё, что Ей нужно – это явить откровение, и вмиг принесутся десятки Потусторонних, чтобы меня стереть с лица земли. А поскольку это штаб-квартира епархии, тут, наверное, при достаточной готовности могут пресекать Путешествие, посему нет нужды устраивать себе такие трудности.

Хмм, а есть и ещё один человек, кто в курсе обоих дел.

Это я сам!

Перед тем, как планировать своё предприятие, я вообще-то хорошенько поразмыслил над задачей. Тогда заключение моё было таково: не стоит мне чересчур об этом беспокоиться, потому что лишь после того, как я продвинусь до Безликого, некоторые из сил серого тумана войдут в реальный мир, позволив некоторым полубогам уловить мою уникальность. До этого только Потусторонние пути Монстра могли обнаружить малую толику моей уникальности, а тогда, когда я коснулся священного меча и дал ту клятву, мне ещё только предстояло стать Клоуном.

Благодаря тайной связи, установившейся от этой клятвы, Богиня мало-помалу учуяла во мне нечто. Прошло столько времени, а я так и не видел, чтобы Она предпринимала какие-то действия. Тот Ангел, хмм. да, она должна быть ангельского рода. Она даже улыбнулась мне, когда устраняла мистера А. Посему Богиня, наверное, рада будет видеть, как я забираю дневник рода Антигонов. Хоть я и не знаю точно, какие у Неë мотивы, мне ничего не остаётся, как это принять и потом уже думать, как с этим разбираться на моём нынешнем уровне. Это, в конечном счёте, безопаснее, чем взбираться на главную вершину горного хребта Хорнасис. Разумеется, это всё основано на том предположении, что дама, которая устранила мистера А – ангел Церкви.

Хмм. Хоть мне пришлось примерить на себя всевозможные виды лицедейства на стадии Безликого, и я хорошо узнал себя, но принял дополнительные зелья и не усвоил их полностью. А Марионеточник требует, чтобы каждая марионетка держалась в рамках определённой персоны. Это тоже запросто вызывает растождествление личности. К тому же я подвергаю себя непомерному давлению ради похищения дневника рода Антигонов и разыгрывания роли Дуэйна Дантеса. Я в подспудных колебаниях и подозрениях. И в этом состоянии поражённая порчей психическая сфера Хранителя, едва не теряющая контроль над собой, взбудоражила моё Духовное Тело, отчего моя личность расщепилась?

Едва Клейн об этом подумал, в его голове снова зазвучал голос, и знакомый, и одновременно чужой.

– Хе, слишком идеализированы твои рассуждения. За все твои действия, если смотреть в корень, следует благодарить удачу. Если тот диакон высокого чина, Крестет Сезимир с его священным мечом, был здесь, в Бэклэнде, на расследовании дел Потусторонних, у тебя была бы гарантия, что этот меч тебя не почувствует, когда вы вместе окажетесь в одном соборе? Вы оба повязаны клятвой!

– Явись сюда Диакон Кезимир, я бы отказался от этого плана. А вдобавок и нельзя этого заранее избежать. Найду причину, отговорку, чтобы на какое-то время уехать за город. – Бормотал про себя Клейн.

А потом услышал в голове собственный голос:

– Оттого положение становится уязвимым, грозящим самыми разными неудачами и непредвиденными развитиями событий. Перед тем, как пойти в собор, не подумал ли ты, помимо прочего, о том, что одно лишь наблюдение за Нитями Духовного Тела вызовет в итоге мутацию?

– Я тогда нервничал, поскольку меня тревожило, что произошло нечто для меня непредвиденное. Но так как это всего лишь наблюдение, при котором я не вступал ни в какие прямые контакты, я не верил, что будет такая уж большая проблема. Нужно мне впредь быть более осмотрительным. К тому же, несчастные случаи и непредвиденные развития событий бывают везде. Да кто же ты на самом деле такой? – Клейн закрыл глаза и притворился, будто сосредоточился на молитве.

Голос чуть замялся и сказал:

– Я Клейн. Ты – Чжу Минжуй. Нет, я Чжу Минжуй. А ты Клейн.

– И правда. – Клейн снова почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Решил тотчас же уйти из Собора Святого Самуила, вернуться домой и там разобраться с проблемой растождествления своей личности.

– Когда симптомы возникают впервые, проблему легче разрешить. А когда другая личность укрепится, усилится, она станет силой захватывать тело. Мне даже может понадобится помощь извне, когда это произойдёт!

Открыл глаза и взглянул на Электро с видом глубокого спокойствия.

– Кажется, я успокоился.

С тех пор, как я заполучил психическую болезнь, состояние моего ума куда лучше. - Посмеялся над собой Клейн.

Насмехаться он любил, отчасти поскольку это было в его характере, а отчасти ради укрепления своей личности. В конечном итоге, чтобы не забыть, кто он такой, и не потерять себя в своём лицедействе.

Епископ Электро улыбнулся.

– Да благословит тебя Богиня.

Говоря это, взял из руки священника чашу с водой и передал Дуэйну Дантесу.

Клейну не надо было объяснять, он знал, что это святая вода. Раньше он частенько пил её, а потому, скрыв тревогу, сдержанно, твёрдой рукой принял чашу и осушил.

В горло хлынула свежесть, встряхнула ум, и Клейн сделался куда бодрее. Даже слабее стал звучать голос в его голове.

– Умиротворяюще действует на Духовное Тело. Церковь и впрямь полагает Дуэйна Дантеса весьма важным человеком. Конечно же, стараниями их Потусторонних. – Кивнув Епископу Электро, Клейн осенил себя знамением багряной луны и твёрдым, ровным шагом пошёл к алтарю, оставил пятьдесят фунтов в ящике для подаяний.

Всё это проделав, взял с собой Ричардсона и ушёл из собора; на карете вернулись на улицу Бьëклунд.

По пути назад не кормил голубей, поскольку у обычного человека, только что столкнувшегося с чем-то таким, с чем столкнулся Клейн, вряд ли хватило бы душевного покоя на такие действия.

Вернувшись домой, молчаливый Клейн под предлогом послеобеденного сна отпустил слуг. В уборной при своей хозяйской спальне сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом.

Прорываясь сквозь ревущие и буйствующие голоса, Клейн не чувствовал, что тело его очищается. Он всё твёрже уверялся, что голос, звучащий в его голове, зародился в нём самом от воздействия порчи и волнения, которые и дали это растождествление личности.

Усевшись в высокое кресло Шута, Клейн тотчас стал исследовать состояние своего Духовного Тела. Обнаружил, что в нём есть некоторые признаки хаоса, и притом оно не совсем чисто. Цвета ауры, относящиеся к нему, были немного запятнаны.

Всерьёз поразмыслив пару минут, стараясь при этом не обращать внимания на шум, эхом раздающийся в голове, Клейн колдовством вызвал Мира – Германа Воробья и велел ему истово молить:

– Достопочтенный мистер Шут. Пожалуйста, сообщите Луне, что я хотел бы взять на полдня Свечу Устрашения Ума. Я знаю, что у него есть средства для того, чтобы её достать.

С самых ранних пор его личина Мира была предназначена Шерлоку Мориарти, потому Клейн о ней не беспокоился.

К югу от Моста, Церковь Урожая.

Эмлин Уайт, с нетерпением предвкушающий, как получит вечером награду, вдруг увидел бескрайний серый туман и услышал Мира.

Встревожившись, прошептал про себя:

– Откуда он знает, что я могу достать Свечу Устрашения Ума?

Глава 801: Мольба

Прошли краткие мгновения ступора, и Эмлин огляделся, не удержавшись. Стал подозревать, что Мир затаился где-то рядом с ним, затерялся среди прихожан.

Ведь всё же он ни разу не упоминал о Свече Устрашения Ума в клубе Таро. У Епископа Утравского редко бывали конфликты с кем-либо, потому он почти никогда не применял мистических предметов. Если бы в Эмлина не вживили психологическую зацепку за регулярное посещение Церкви Урожая, и он не получил предупреждения заранее от Шерлока Мориарти, то не спросил бы епископа и не узнал о существовании Свечи Устрашения Ума.

В этот миг для Эмлина все были похожи на Мира, будь то полноватый мужчина средних лет, бабушка в сером шарфе или красотка-модница, во всех них Эмлин ощущал что-то родственное Миру.

– Нет, надо мне это выяснить. Он на самом деле так хорошо знает моё окружение. Я кое о каких вещах даже при мистере Шуте не упоминал. – Эмлин, совершенно ошарашенный, встал и прошёл в комнату отдыха духовенства, что располагалась сзади молитвенного зала. В тишине и пустоте он проговорил в ответ:

– Достопочтенный мистер Шут, я бы хотел напрямую связаться с Миром.

Меньше чем через десять секунд Эмлин увидел, как на него хлынуло приливной волной бордовое свечение, и оно поглотило его.

А затем обнаружил, что оказался над серым туманом, сидел в величественном дворце рядом с местом Шута.

А на другом конце крапчатого стола виднелась размытая фигура ожидавшего его Мира.

Эмлин был уже не тем, что прежде, изменился кардинально. Не торопился заговорить с Миром, только поклонился мистеру Шуту, расслаблено наблюдающему с другого конца стола, а затем уже посмотрел на свою цель.

– Как вы узнали, что я могу достать Свечу Устрашения Ума?

Мир по велению Клейна сказал хриплым голосом:

– Мы могли и раньше встречаться.

Больше на эту тему не распространялся, упомянув лишь ключевой момент. А мог ли Эмлин уяснить положение вещей – это Клейна не заботило.

Клейн, разумеется, верил, что Эмлин не догадывался соотнести Мира с Шерлоком Мориарти, поскольку не хватало наводок.

Эмлин всё сильнее хмурился, подозревая сразу нескольких, но окончательно определить, кто был Мир, он не мог.

– Поверьте мне. Ничего дурного участникам клуба Таро я не желаю, – добавил Мир, увидев надолго приумолкнувшего Эмлина.

– Хе, в один прекрасный день я тебя всё-таки отыщу! – пробормотал про себя Эмлин и спросил:

– Что вы собираетесь делать со Свечой Устрашения Ума? Мне нужна веская причина, чтобы одолжить такой мистический предмет.

Клейн удержал желание потереть виски, велев Миру принять важный вид и сказать:

– Собираюсь ею лечить свои душевные неурядицы.

– Лечить. душевные неурядицы. – Эмлин неудержимо отдëрнулся судорожно, затем снова сел ровно.

И отвечал Миру таким взглядом, в котором ясно читалось, что Мир на самом деле опасный сумасшедший.

– .Да, Свеча Устрашения Ума обладает таким воздействием, – на миг задумался Эмлин и сказал:

– Я могу одолжить её только на полдня. Это ведь не беда?

Клейн совладал с ужасом и мольбами, что проносились у него в голове, и велел Миру ответить:

– Не беда.

Если Свеча Устрашения Ума действенна, Клейн разделается с проблемой за пятнадцать минут. Окажись свеча бесполезной, и всё равно, хоть даже и владеешь ею целые месяцы и годы. Потому длительность аренды была неважна. Клейна вовсе не волновали такие ограничения.

– Взнос будет триста фунтов и пять страниц сил Потусторонних в Гримуаре Леймано в придачу.

Эмлин решил так наполовину откупиться от своего долга.

– Пять страниц. Сколько же страниц использовал этот парень. – Усмехаясь про себя, Клейн велел Миру ответить:

– Это не составит труда.

Завершив сделку, Эмлин тотчас вернулся в реальный мир и вошёл в комнату отдыха духовенства Церкви Урожая.

Устремив взор вбок от алтаря, и дожидаясь, когда Епископ Утравский закончит беседовать с прихожанами, Эмлин вдруг понял, что оказался перед дилеммой.

Хоть в разговоре с Миром он и выступил так уверенно, но подобных предметов у епископа никогда ещё не пытался одалживать. И не имел понятия, как отнесётся к этому епископ.

Мечущимся взглядом Эмлин безотчëтно окидывал крошечный молитвенный зал.

– Я помог Отцу спасти множество простолюдинов, заразившихся чумой, и учил всех желающих травничеству. Благодаря мне вера в Мать Землю довольно значительно распространилась по этому округу. Что же плохого, если я одолжу Свечу Устрашения Ума на полдня? – Эмлин, подняв нос, подошёл к Епископу Утравскому, на которого вынужден был смотреть снизу вверх, и откашлялся.

– Знаете ли, у одного моего друга душевные нелады. Я бы хотел одолжить Свечу Устрашения Ума.

Своих вкладов вслух не упоминал, гордость не позволяла.

Утравский опустил взгляд на облачëнного в священническую рясу Эмлина и добродушно улыбнулся.

–. И всё? – Эмлин был поражён, не верил, что епископ так легко согласится.

Он не сразу принял этот ответ, не мог не спросить:

– Вы не боитесь, что я потеряю свечу?

Утравский с улыбкой отвечал:

– У каждого живого существа и предмета свой конец. Все вернутся в землю, канут глубоко в почву, пробьются побегами, вырастут, расцветут и так воплощение за воплощением. Таков удел всего сущего. Если Свеча Устрашения Ума потеряется, это просто будет означать, что моя связь с этим предметом пришла к своему завершению. Мне нужно будет терпеливо ждать, что уготовят мне судьба и Мать.

– Потеряется ли Свеча Устрашения Ума или нет, всё в руках судьбы, ну а убьёшь ли ты меня в итоге, это тоже руках судьбы? – усмехался Эмлин про себя, дальше не расспрашивая. Принял от епископа-полугиганта эту странную свечу.

Затем под предлогом того, что ему нужно лечить друга, ушел из Церкви Урожая. Нашёл какую-то случайную гостиницу и устроил там ритуал жертвоприношения.

Над серым туманом Клейн снова принял Свечу Устрашения Ума.

Уже более половины мистического предмета выгорело, а поверхность его была покрыта чем-то похожим на человеческую кожу, на которой выступало несколько бородавок.

Фитиль свечи был очень короткий и совершенно чёрный. Его покрывали частые, плотно находящие друг на друга чешуеобразные узоры.

Клейн не медлил, так как не желал давать своей альтернативной личности шанс вырасти. Хотел полностью разрешить проблему, пока та личность была ещё слаба, иначе бы потеря контроля над собой стала бы его неотвратимым уделом. Вдобавок таинственное пространство над серым туманом полностью перекрывало дурные воздействия битвы двух личностей.

– Уфф. – Клейн, медленно выдыхая, протянул руку и призвал Скипетр Морского Бога.

Тут он ни о чём не стал гадать, поскольку не мог знать наверняка, к кому относилось я – итог, естественно, вышел бы бессмысленный.

Пам!

Клейн щëлкнул пальцами и зажёг Свечу Устрашения Ума.

Над чёрным-чëрным фитилëм тихо сияло пламя со светло-голубым ореолом духа, озаряя дворец, похожий на обиталище гиганта.

Обстановка как-то незаметно переменилась, перед глазами Клейна возникли шкаф, письменный стол, двухъярусная кровать и счётчик газа. Багряный лунный свет проникал в окно, подëрнув всё словно багряной вуалью.

То была квартира, где жили Моретти!

Место, где застрелился Клейн Моретти!

В эти мгновения показалась фигура, что сидела на нижнем ярусе кровати и смотрела с кривящимся лицом на Клейна со Скипетром Морского Бога в руке.

Клейн рассмотрел внешность этого молодого человека: волосы чёрные, телосложение худощавое, черты лица обычные, но профиль довольно резкий, а в общем вид учёный, интеллигентный. То был другой Клейн.

Этот другой Клейн скорчил гневную гримасу и проговорил:

– Ты занял моё тело, а теперь хочешь изничтожить душу? Я должен быть Клейном Моретти! Отвратительный ты, бессовестный переселенец. Паразит!

Тот Клейн, как виделось, только что обрёл силу и ещё не мог пользоваться вещами внешнего мира.

Клейн не отвечал, только с хмурым видом подошёл.

Клейн же постепенно изменился в лице, взгляд его переполнял страх.

Сжался всем телом, молил, слегка подрагивая:

– Отпусти меня. Отпусти меня. Ты захватил моего брата, мою сестру, мою жизнь, вырвал их у меня. Этого ещё не достаточно? Я останусь, тихонько сидеть в твоём теле, помогая тебе размышлять над задачами и давая советы. Я уж точно не стану бороться за власть над твоим телом. Отпусти меня. Отпусти меня.

Клейн, всё так же в молчании, воздел правую руку со Скипетром Морского Бога.

Тот, другой Клейн уже заливался слезами, в гневе и страхе ревя:

– Я лишь хотел тебе напомнить! Если бы не пытался тебе напомнить, зачем бы я стал себя раскрывать?! Отпусти меня. Отпусти меня. Я не хочу ничего дурного!

Клейн на него молча посмотрел и велел голубым каменьям на конце Скипетра друг за другом загореться.

Вмиг возникли разряды молний, вихрем кружась и опутывая Клейна.

Под звонкие резкие крики фигура стремительно рассеялась, и разряд молнии стёр все её следы.

– Как и следовало ожидать от меня. Что я знаю свои душевные слабости и знаю, как лучше всего молить. Однако я уже узнал, кто я. Я Чжу Минжуй, слившийся с воспоминаниями и эмоциями Клейна. Отпусти я тебя и это будет равнозначно расщеплению двоицы, признанию того, что они противоборствующие стороны. Так я сразу же потеряю контроль над собой, стоит мне вернуться в реальный мир. – Клейн опустил скипетр и закрыл глаза, тихо вздыхая.

Затем окончательно восстановил ясность своего сознания и покинул умной мир.

Глава 802: Дальнейшие планы

Стоило Клейну открыть глаза, даже самые слабые отголоски просьб и угроз исчезли из его памяти. Перед ним мерцал лишь светло-голубой огонёк на чёрном фитильке. Тщательно проверив состояние своего Духовного Тела, Клейн убедился в полном отсутствии любых несоответствий. Его аура снова мерцала чистотой, на ней не было ни следа пятен.

Наконец, всё разрешилось. Облегчённо выдохнув, Клейн опустил скипетр Морского Бога. Щелком пальцев, он потушил свечу.

Но Клейн не сразу вернулся в реальный мир. Посидев некоторое время в тишине мира над серым туманом, Клейн окончательно избавился от остатков негативных эмоций.

После случившегося, Клейн стал лучше понимать, что Путь Потустороннего – это постоянная схватка с безумием. Если не проявлять осторожность, по внутренним или внешним причинам, то Потусторонних будет подталкивать на грань утраты контроля или к психологическим проблемам. Стоит появиться симптомам, не избавиться от них вовремя, значит, значительно осложнить себе жизнь.

Раздвоение личности – это результат воздействия внешних и внутренних факторов. А причина его в том, что я попаданец. Да, я слился с памятью Клейна Моретти, получил некоторые его чувства. Но это же и стало причиной склонности к диссоциации. В совокупности с моим планом позаимствовать дневник Антигонов, мои действия, как Дуэйна Дантеса, напоминали прогулку по краю бездны. А после встречи с почти утратившим контроль Хранителем, чудовищней стресс выявил эту проблему. Приподняв руку потереть виски Клейн, исчез из мира над серым туманом.

Стоило оказаться в своём теле, Клейн ощутил необычное спокойствие и расслабленность. Казалось, протёрли запылившееся окно – дополнительное зелье усвоилось полностью.

Вторая личность – это есть результат прошлых психологических травм. Проблема разрешилась при помощи артефакта, что эквивалентно полноценному сеансу Психоанализа. В краткосрочной перспективе, всё исправлено, но мне стоит обращать внимание на подобные проявления в будущем. Оказавшись за переделами ванной комнаты, Клейн направился на балкончик и принялся рассматривать зелень и далёкие горы. Он был в очень хорошем расположении духа.

Никогда бы не подумал, что победа над самим собой будет настолько выгодной. Если бы не то, что новая личность может быть куда сильнее, я бы разделился на несколько частей, убив себя несколько раз.Хмыкнув, Клейн качнул головой и посмеялся над собой.

Если быть откровенным, то для других, раздвоение личности – это слишком опасно и трудно устранимо. Но, так как Клейн знал, где взять Свечу Устрашения Ума, и, уже имев дело с подобными вещами, он уничтожил проблему в корне, избавился от потенциальных рисков и не позволил второй личности набрать силу. В противном случае, лучшим для Клёна было бы состояние, наподобие того, в котором находился епископ Утравский, а худшим – постепенная и неизбежная утрата контроля.

Более того, у меня в запасе всё ещё есть Психиатр. Усмехнувшись, Клейн вернулся в комнату и уселся в кресло.

Он вспоминал, с чем повстречался в течение дня и делал заметки, на что ему обратить внимание в будущем.

Если Потусторонний Средних Последовательностей Пути Бессонного утратит контроль, он способен отрицательно влиять на других людей, затягивая их в сон. Нужно быть осторожнее.

До становления Высшими, Погромщики других Путей не способны проворачивать нечто подобное. Они частенько мутируют в монстров и используют силы Потустороннего, атакуя или пытаясь захватить свою цель. Для них сложно передать зло другим людям.

Но кроме Потусторонних Средней Последовательности Пути Бессонного, на это должны быть способны и Потусторонние Пути Зрителя. Повстречавшись с таким врагом, не уничтожить его сразу, означает невозможность себя защитить. Ещё, хотя я и узнал о состоянии Хранителей и их взаимоотношениях с печатью, возникли новые сложности. Если я замаскируюсь и проникну внутрь, то, как тогда сымитировать воздействие на себя печати и не дать увидеть себя насквозь. Задумавшись, Клейн так ничего не придумал. Всё, что он мог сделать – это встать, и, подойдя к столу, нарисовать знак тайны и знания.

Клейн призвал Арродса.

Поверхность ростового зеркала неожиданно пошла волнами, пока не появился серебристый текст на лоэнском:

- Возвышенный Великий Мастер, Ваш скромный и лояльный слуга, Арродс, готов услужить. Мои действия нанесли урон Вашему образу. Я потрясён и мне очень стыдно. Вы примите мои извинения?

Ты готов признать собственные ошибки.Клейн нахмурился:

- Если ты больше никогда так не сделаешь.

- Хорошо! – на поверхности зеркала появились новые символы, - чем я могу быть Вам полезен?

- Есть кое-что, - Клейн задумался, - на Хранителей из Церкви Богини Вечной Ночи слишком сильно влияет печать врат Ханис. И они отличаются от типичных Потусторонних. Есть ли способ под них замаскироваться?

Текст сменился:

- Великий Мстер, есть только один способ – пожертвовать Вашей марионеткой, и перенести воздействие на неё. Марионетка постепенно изменится и станет идентична Хранителю. А Вы можете держать её внутри себя, таким образом, одурачив печать.

Должно сработать. Это идея. Но марионетку Призрака Последовательности 5 не купишь за деньги. Слишком большая цена за формулы Высших зелий и ингредиенты для них. Клейн задумался:

- Но как ей перенести воздействие печати?

Обычно, стоит той же марионетке приблизиться к вратам Ханис, может быть, даже просто появится в молельном зале, печать её сразу заметит и уничтожит.

Ростовое зеркало снова пошло волнами и в нём отразилась фигура. На ней была старомодная шляпа с вуалью. Это была женщина с длинными каштановыми волосами, высокая. Ни кто иная как Мистическая Королева, Бернадетт.

- Великий Мастер, Вы может просить её помощи, - прояснил Арродс серебристым текстом.

У неё? Королева не принадлежит Пути Вечной Ночи. Как же она мне поможет? Или у неё есть Запечатанный Артефакт, соответствующий Высшим Последовательностям Пути Богини Вечной Ночи, похожий на печать за вратами? К счастью, Адмиралу Звёзд нужна капля крови Мифического Существа. Когда придёт время, кроме требований Уилла Осептина, будет же ещё доля посредника. Это и будет долей посредника! Задумавшись, Клейн кивнул:

- Хорошо, можешь возвращаться.

- Да, Возвышенный Великий Мастер. Ваш скромный слуга, Арродс, ожидает следующего призыва, - Арродс сопроводил появившийся текст изображением махающей руки с платком.

У Клейна дёрнулись уголки губ, он не понимал, как ему на это ответить.

Западный район, поместье Одоры.

Слабо улыбаясь, Эмлин Уайт уселся в выбранное наугад кресло. Напротив него и по диагонали, с чашей крови в руках устроился ещё один Барон сангвин Рус Батори. Даже не скрывая собственной ненависти и отвращения, он уставился прямо на Эмлина. Рус был не только ранен во время боя с верующим Изначальной Луны, но Эмлин также утащил у него из-под носа лучшую добычу.

Ты лишь меня веселишь. Мысленно усмехнувшись, Эмлин повернулся к только что вошедшему Косми. Эмлин дожидался награды и объявления результатов.

Косми заставил себя проигнорировать взгляд Эмлина, направился к камину и объявил:

- Я собрал вас здесь, чтобы объявить победителя соревнования.

Кого? сангвин оглядывались, обмениваясь взглядами, и строили догадки о победителе.

Большинство взглядов досталось Русу Батори, но никто не верил, что это мог быть Эмлин Уайт. Только Рус Батори что-то предполагал и удивлённо уставился на сангвин напротив.

Косми втайне вздохнул:

- Эмлин Уайт устранил троих, автоматически заработав победу.

- Что? – выпалил один из молодых сангвин .

сангвин – это немногочисленная раса. В Бэклэнде, они были частью небольшого сообщества, поэтому все знали друг друга.

И каждый из них знал, каким сангвин был Эмлин!

Глава 803: Повышение репутации

Среди всех сангвин , хотя Эмлин и не считался самым странным из них, он, определённо, находился в топ-10. Для представителей долгоживущей расы не было чем-то необычным иметь хобби. И Эмлин был не одинок в своей любви к куклам, но проблема была не в этом. Кроме покупки новых кукол или подходящей одежды для них, приобретения крови из больниц, Эмлин почти не покидал дом. И не стремился общаться со своими сородичами. Если он не хотел попить свежей крови, узнать что-то новое из истории мира, или приобрести ингредиенты, он не принимал участие ни в каких их собраниях.

Подобный образ жизни напоминал древних сангвин , у которых не было выбора, кроме как лежать в специально изготовленных гробах, едва-едва поддерживая некое подобие жизни. Ничего похожего на образ жизни только что признанного взрослым сангвин . Эмлин стал объектом сплетен на многих их сборищах.

За долгие годы это уже стало привычным, сангвин насмехались у него спиной, прямо как сплетники над чудиками Бэклэнда. Стоило сангвин услышать, что Эмлин оказался в Церкви Урожая, потому что заблудился и, в результате был пойман и заперт в подвале епископом Матери-Земли, его репутации был нанесён непоправимый урон, сделав его объектом шуток и позором всей расы.

Да, а сейчас, этот позор устранил трёх верующих Изначальной Луны! Искусственных вампиров!

Может он заручился поддержкой священников Церкви Матери-Земли? Или нанял могущественных охотников за головами? Такие мысли мелькали в головах сангвин , обсуждающих победу Эмлина.

Косми откашлялся:

- Эмлин уже добыл наследие и стал Бароном.

Барон. Когда сангвин ещё раз уставились в сторону Эмлина, в глазах уже не было ни сомнения, ни озадаченности. Вместо этого их переполняли ошеломление и удивление.

Первый раз в жизни, сородичи так на него смотрели. Внезапно, Эмлин ощутил себя на седьмом небе от счастья. Это заставило его вздёрнуть подбородок:

- Все вы должны обращаться ко мне как к Лорду.

Это чувство напоминает ощущения от приобретения куклы, ради которой я долго копил и очень её хотел. Молча вздохнув, Эмлин попридержал язык. Нацепив на лицо слабую улыбку, он огляделся. Затем застегнув одежду, он встал и направился к представителю Одоры.

Стоило сангвин взять себя в руки, они, со смешанными чувствами, уставились на обоих Баронов. Косми, наконец, сказал:

- Победитель охоты вносится в список кандидатов на наследие Виконта и бесплатно получает помощь при ритуале. Дополнительно, он получит кольцо Прародительницы.

Косми достал серебряную коробочку, изукрашенную изысканными узорами. Откинув крышку, он показал содержимое всем присутствующим сангвин . Внутри было полупрозрачное кольцо, казалось выточенное из светлого куска янтаря. А в его центре стоял кроваво-красный камень размером с ноготь. Этот камень слабо сиял.

- Это Кольцо Лилит. Оно делает носителя более привлекательным, а под полной луной он обретает свою лучшую форму, - Косми примерно описал возможности артефакта, - кольцо накладывает на область эффект, как от воздействия полной луны, следовательно, соответствующие способности станут сильнее. Одновременно, оно может сотворить дверь, ведущую в духовный мир.

Косми задумался и дополнил:

- Дверь Призыва. Она позволят существам из глубин Духовного мира оказаться в реальном. Его можно использовать лишь раз за определённый промежуток времени. Стоит существу миновать дверь – это равносильно заключению договора с носителем артефакта. Существо послужит некий фиксированный промежуток времени, возможно, минут пять. Но если требуется больше, носитель сам должен договариваться с ним о подписании другого договора. В нормальных обстоятельствах, призываемое существо будет равно или чуть сильнее носителя артефакта, но есть вероятность призвать слабое или более сильное. Был один Виконт, который призывал полубога. Чем сильнее существо, тем эффективнее оно противостоит навязанному дверью договору и может даже навредить носителю артефакта. Если столкнётесь с такой ситуацией, Вы должны немедля оборвать призыв. Негативный эффект – кровожадность. Требуется, по меньшей мере, выпивать один флакон свежей человеческой крови в час. В противном случае, Ваша кровь вскипит и испарится. Меньше чем за пятнадцать минут, оно способно убить Барона.

Не возражаю. Я и хотел бы пить кровь чаще, но проблема в том, что я не могу добыть столько крови. Задумавшись, как устранить побочные эффекты, Эмлин сдержал радость.

В этот момент Косми посмотрел в его сторону:

- Дополнительную кровь предоставит раса.

Тогда проблема только в том, чтобы модифицировал флакон для хранения большего количества крови. Оглядев остальных сангвин , в чьих глазах царила зависть и ревность, Эмлин спросил:

- Если я не буду носить кольцо, надо ли мне пить больше крови?

- Нет, - Косми твёрдо покачал головой.

Эмлин уставился на кольцо:

- Если я буду носить его 59 минут и сниму, надо ли мне пить больше крови?

У Косми аж лицо дёрнулось:

- Стоит надеть кольцо, Вас настигнет кровожадность и, чтобы подавить её, придётся каждый час пить флакон человеческой крови. Если снять кольцо и вновь надеть, снова появится кровожадность. Неважно, прошёл час или нет, Вам снова надо будет пить кровь. Вы понимаете, что я сказал?

- Конечно, это не так сложно, - Эмлин цыкнул.

Косми отвёл взгляд и посмотрел на остальных сангвин :

- Это кольцо принадлежит победителю соревнований – Эмлину Уайту.

- Эмлин, поздравляю, - Косми повернулся и вытянул правую руку для рукопожатия.

Затем он передал кроваво-красное кольцо Эмлину.

- Благодарю Вас, - Эмлин скромно улыбнулся.

Отвернувшись, Косми сказал остальным:

- Осталось ещё двое. Они – ваша добыча, за них всё ещё есть награда.

10 часов вечера, мир над серым туманом.

Получив гримуар Леймано, Клейн узнал про особенности так называемого кольца Лилит.

Другие способности не настолько того достойны, но стоит обратить внимание на Дверь Призыва, ведущую в глубины духовного мира. Может быть, придёт время когда из неё появится древняя богиня Лилит. Конечно для этого придётся соблюсти множество разных условий. Придумав такую смелую гипотезу, Клейн полистал гримуар и проверил какие способности использовал Эмлин и какие записал вновь.

Все Молнии. Телепорт.этот парень не стеснялся использовать силы других.

Добавил Крылья Тьмы. Ускоряет носителя и дарует краткий полёт, может превратиться в стаю летучих мышей, пьющих кровь врага.

Полная Луна. Накладывает на область эффект полной луны. Обновляет энергию и делает сильнее аспект смерти. Записано из кольца Лилит.

Коготь Коррозии. Позволяет отрастить на ногте ещё один сегмент с загадочными символами и узорами. Достаточно острые, чтобы резать сталь. Сильнейшая кислота делает их страшнейшим врагом кожи и чешуи.

Звериное чутьё. Позволяет общаться с животными и контролировать их, даруя схожие органы чувств. Если правильно его использовать, очень мощный эффект. Хе, я никогда не видел, чтобы Эмлин это использовался. Какая жалость.

Оковы Бездны. Заклинание из домена тьмы. Создаёт оковы из тени или тьмы, ограничивающие подвижность врага.

Нет Двери Призыва. всё верно. Её должно быть слишком сложно записывать. Но с характером Эмлина, он отступился после пары попыток. Пролистав гримуар, Клейн использовал предсказания и свои знания мистики, чтобы интерпретировать новые способности.

Отведя взгляд, Клейн призвал скипетр и добавил пару страниц Молнии. Это было в полном соответствии с его опасениями в недостатке ударной силы.

Затем Клейн использовал Солнечную Брошь, записав, Призыв Святого Света, разнообразив способности гримуара Леймано.

Клейн захлопнул гримуар и взял Свечу Устрашения Ума. Разобравшись с раздвоением личности, он решил не сразу вернуть артефакт. У него появилась идея, раз артефакт принадлежит к домену Зрителя, то Свеча Устрашения Ума может помочь исследовать коллективное бессознательное Путешествия Грозеля.

К его полному удивлению, Клейн обнаружил, что Свеча Устрашения Ума не обладает ни способностью умиротворения разума, ни избавления от негативных эмоций. И всё, на что она способна, это погрузить в глубины разума, а оттуда, уже сам человек мог наложить внушение или решить соответствующую проблему.

Фух. Клейн облегчённо вздохнул. Посредством ритуала, он вернул и Свечу и гримуар, Эмлину и Фос соответственно.

Вернувшись в реальный мир, Клейн принял ванную, и перед тем, как направиться в кровать, почитал газеты с журналами. Но посреди ночи Клейн внезапно осознал, что кто-то вторгся к нему в сон. Он увидел, как сцена перед ним изменилась. Небо потемнело. На нём появились блистающие бриллианты, дарующие спокойствие и заставляющие собой восхищаться. Издалека слышалось пение. Неземные голоса проникали прямо в душу. Тем временем, облака разошлись, и из-за них кокетливо выглянула луна, осветив всё вокруг.

Это заставило Клейна почувствовать себя так, словно он оказался в домене Богини Вечной Ночи. Во сне, он расслабился, и ему стало комфортно.

Это. Клейн внезапно осознал ситуацию, в которой он оказался.

Это был признак появления Потустороннего из Церкви Богини Вечной ночи. Потусторонний использовал сон, чтобы успокоить богача, Дуэйна Дантеса и исцелить его ментальную травму, которую он получил пополудни.

Да вы просто помешали мне спать! Клейн беспомощно вздохнул.

Глава 804: Археологическая экспедиция

Вздохнув, Клейн, как совершенно обычный человек, позволил себе насладиться редким состоянием спокойствия и комфорта. Через пятнадцать минут, он, наконец, дождался, когда присланный Церковью умиротворять Потусторонний оставит его сон.

Наконец. Я могу, спокойно поспать. Клейн думал было по привычке открыть глаза, но осознав, что для него нет никакой опасности, позволил навеянному спокойствию себя убаюкать.

Клейн неплохо выспался, и проснулся лишь на рассвете. Уже выглянуло солнце, но луна всё ещё сияла в небе, а на улице завывал ветер. Понежившись почти десять минут, Клейн взял золотые часы с прикроватного столика и отщёлкнул крышку.

Даже не полседьмого. поваляться ещё и продолжить спать или уже пора вставать? Понаблюдав за своим состоянием, Клейн заметил, что мыслит необычайно чётко и его словно переполняет энергия. В нём не было и намека на сонливость, поэтому он решил встать и, умывшись, направился на балкончик посмотреть на начинающийся рассвет.

В это время года, в Бэклэнде из-за сильного ветра почти не было смога. Вместе с принятыми за последние несколько месяцев мерами, небо часто было голубым, а воздух свежим. В саду возились садовники, горничные же и подсобные рабочие отправились в сторону рынка. Кроме этого, вокруг было мирно и тихо. Взбодрившийся Клейн на время забыл обо всех своих проблемах. Он чувствовал, что в этот момент ему принадлежал весь мир.

Едва улыбаясь, он молча наблюдал за пейзажем. За следующие пятнадцать минут из окружающих домов стали появляться слуги, они двигались парами или тройками. В руках держали корзинки или поводья лошадей. Стоило появиться солнечным лучам, казалось, весь район оживился.

Вот какой должна быть жизнь. Молча вздохнув, Клейн почувствовал внезапное желание прогуляться. Развернувшись, он направился к двери комнаты.

Ричардсон уже ждал его у двери. Невозможно было даже представить, когда тот проснулся. И это было самое сложное в работе камердинера – ложиться позже работодателя, а вставать раньше.

- До завтрака ещё час. Сэр, если желаете начать раньше, кухня будет готова через пятнадцать минут, - Ричардсон даже не спрашивал у Дуэйна Дантеса, почему тот так рано встал.

- Не стоит спешить. Я планирую прогуляться.

- Хорошо, сэр, - Ричардсон помог работодателю одеться согласно его предпочтениям.

Наконец, Клейн надел цилиндр и, взяв инкрустированную золотом трость, спустился на первый этаж. Оставив за собой резиденцию, Клейн направился вниз по улице, прямо под зонтичными деревьями и чугунными фонарями, пока не достиг перекрёстка.

По пути, Клейн чувствовал слабые ароматы со стороны каждого сада, а листва защищала его от солнца. На пустынной улочке иногда встречались парочки или тройки пешеходов, иногда тишину нарушала карета. Но Клейн наслаждался утром, наслаждался своим ранним подъёмом. Он чувствовал, что вчерашние негативные эмоции постепенно исчезали.

Хмм, Потусторонние должны научиться управлять своим настроением. После моей прогулки, епископы в соборе Святого Самаэля, скорее всего, подумают, что Дуэйн Дантес целиком и полностью восстановился. И больше не будут нарушать мой сон посреди ночи. Отвлёкшись, Клейн мазнул взглядом по дому номер 39.

Это был дом члена Парламента Махта.

Забором ему служили острые пики, позволяя пешеходам сквозь щели оценить всю красоту сада. Отведя взгляд, Клейн заметил знакомую фигурку. Это была длинноволосая Хейзел. Красивая и горделивая леди прогуливалась в саду в компании своей горничной, время от времени оглядываясь вокруг.

Тоже рано проснулась? Её сон улучшился потому, что она больше не спускается в канализацию посреди ночи? Пошутив, Клейн отвёл взгляд и продолжил собственную прогулку.

Поглядев на молча следующего за ним Ричардсона, Клейн вспомнил о газетах, статьях в журналах и недавно прочитанных книгах о южном континенте.

Клейн осознанно изучал континент, потому что это добавляло объёма его личности, как Дуэйна Дантеса. Ведь многое из того что знал Клейн, ему рассказали пираты, авантюристы и Сильнейший Охотник Туманного моря, Андерсон. Клейн не имел ни малейшего представления, сколько в этом правды и сколько вымысла.

Недавно я читал о разбогатевших там людях, решивших вернуться или остаться на месте. Хе, вот из-за них-то в Бэклэнде и думают, что золото там чуть ли не на каждом шагу, и есть возможность разбогатеть. Даже на простой древесине и соке, которые пользуются популярностью, можно было бы заработать большие деньги. Вот почему королевство воюет со странами вроде Фейсака или Интиса за обладание этими землями. Если бы обыватели могли накопить деньги на билет на паром, или проникнуть туда зайцами, уверен, континент заполонили бы людские толпы. Задумавшись, Клейн небрежно спросил камердинера:

- Что ты думаешь о южном континенте?

Клейн помнил, что Ричардсон родился в одном из тамошних поместий.

Ричардсон задумался:

- Сэр, я мало знаю об этом месте, я провёл большую часть жизни в поместье. У меня было не так много возможностей оказаться за его приделами.

- Расскажи о своих впечатлениях – правду. Не стесняйся. Я просто хочу понять. Как ты знаешь, они все верят, что я эксперт по южному континенту, но, на самом деле, мой опыт огранивается парой мест и торговцев, - Клейн усмехнулся.

Кивнув, Ричардсон склонил голову и поглядел на кончики пальцев ног:

- Вот моё впечатление от южного континента – голод, усталость, боль, и тоска по жизни после смерти.

Голод, усталость, боль.Повторив эти три слова и больше ничего не спрашивая, Клейн направился дальше по улице.

Восточный Честер, строение рядом со здание университета Стоэна.

Одри рассматривала собрание археологических экспонатов своего фонда. Она планировала посетить фонд во вторник в обед, но профессор Мишель был на конференции в Бэклэнде, и только сегодня вернулся. В результате, у Одри не было выбора, кроме как изменить свои планы.

- Эту пару сапог обнаружил фермер в горных руинах Стоэна. Их крой соответствует Четвёртой Эпохе, - Мишель рассказал хорошенькой аристократке про предмет в витрине.

С интересом оглядев сапоги, Одри заметила, что их носки загнуты, как у клоуна. Причём на разное расстояние. Один – на три сантиметра, второй – на пять. Казалось, что это сапоги из разных пар.

Ассиметричный стиль Четвёртой Эпохи. Интересно, какой уровень для трёх и для пяти. Одри отвела взгляд и последовала за профессором к следующему артефакту.

В конце тура, Мишель указал на витрину по диагонали от них:

- Герб доставили всего пару дней назад. Он связан с поклонением древних драконам.

Драконы. Одри спокойно приблизилась и увидела гравированного серовато-белого дракона с расправленными крыльями.

- Откуда это? – как и раньше, спросила Одри.

На что профессор ответил:

- Из деревни под названием Хартлах. Это лоэнское слово не имеет прототипа на древнефейсакском. Очевидно, оно пишется, как читается.

Хартлах. Я же была в этой деревне, там существует традиция поклонения драконам. А в море коллективного бессознательного парит дракон. Дневник о Двадцатилетней Войне, который я получила от профессора, был написан местным рыцарем – Лендилирой. Подозревали, что тот как-то связан с драконами разума. Задумчиво покивав, Одри тщательно взвесила свои следующие слова, желая расспросить о человеке, который обнаружил этот герб.

В этот момент лицо профессора обрело неестественную серьёзность:

- Это открытие сопровождалось трагедией.

- Трагедией? – Одри не скрывала своего удивления.

Профессор вздохнул:

- Экспедиция направлялась в деревню изучать местные традиции почитания драконов, но ночью, один из её членов обезумел. И очевидно, болезнь оказалась заразной. Похоже, обезумели все, убивая друг друга. В конце, никто не выжил. Герб обнаружил среди их останков. Его изучили в полиции и, убедившись, что с ним всё в порядке, только тогда подарили нам.

Экспедиция оказалась в деревне, а её члены обезумели один за другим.Одри прищурилась, мысленно повторяя слова профессора.

Внезапно, у неё появилась идея.

Психологические Алхимики!

В экспедиции были Психологические Алхимики!

Глава 805: Встреча

Наконец взяв под контроль мысли, Одри моргнула. Словно очнувшись, она заметила, в каком состоянии находится, и осенила себя лунным знамением: