повелитель тайн

А женщина, торговавшая потусторонним оружием, определенно заинтересуется его предложением, и точно займется активным поиском нужных ему вещей.

Клейн умолк и принялся слушать других членов собрания, наблюдая за сделками.

Когда собрание уже подходило к концу, средний по телосложению мужчина, приспустил маску и сказал глубоким голосом:

— Мне нужна Железа взрослой особи Черной Вдовы.

Железа взрослой особи Черной Вдовы? Звучит знакомо. Где же я об этом слышал.

Клейн слегка нахмурился и не прибегая к гаданию, изо всех сил постарался вспомнить.

Внезапно, на него снизошло озарение.

Это был один из основных ингредиентов для зелья Демонессы Наслаждения!

Глава 335. Знакомство с Верди-Стрит.

Демонесса Наслаждения была шестой последовательностью. Клейн получил ее полную формулу, еще во время инцидента с Мадам Шарон. Обычно, такие детали вспоминались с трудом, и порой приходилось пользоваться гаданием, но в этом случае Клейну хватило лишь одного упоминания основного ингредиента.

Он не удержался и взглянул на мужчину с глубоким голосом.

Последовательность, шедшая до Демонессы Наслаждения — была Ведьма. И даже на том этапе Потусторонний уже принимает женский облик. Но голос был явно мужской. Он не дошел до Ведьмы? Зачем же ему ингредиент от следующей последовательности? Хм. Может, он помогает кому-то? Наверное, он дружит с какой-то Ведьмой. Или даже ей служит.

А ведь Секта Демонессы довольно древняя и могущественная тайная организация. Они-то уж точно не должны испытывать дефицита в ингредиентах. Даже если судить по их темпераменту, они точно не станут чураться доставать Потусторонние Черты из своих павших соратников. Неужели эта Ведьма отреклась от секты?

Клейн подумал немного, и у него возникло желание последить за тем мужчиной.

Но подумав еще чуть-чуть, он отрекся от этой затеи. Даже игнорируя вопрос, о том, как ему обойти меры предосторожности Ока Мудрости, или незнания того, за кем ему придется следить — все еще требовалось совершить гадание, на которое у Клейна решительно не было времени.

А вдруг там не только Ведьма, но еще и могущественный Потусторонний?

Тем более, уж пусть лучше Ведьма продвинется по пути и благополучно станет Демонессой Наслаждения. В конце концов, у последних одна задача — приносить наслаждения, когда как Ведьмы сеют хаос. Иначе говоря, для всех так будет лучше.

Пробормотал Клейн.

Железа взрослой Черной Вдовы считалась относительно дорогим и редким потусторонним ингредиентом. По ценности она была схожа с Мутировавшим гипофизом Тысячелицего Охотника или Чертой Человекоподобной Тени, что так нужны были Клейну, чтобы продвинуться по своему Пути. А еще по такой же цене можно было бы купить дом в столице, наверное, поэтому, мужчине так никто и не ответил.

В зале воцарилась тишина, и Аптекарь наконец начал продавать приготовленные им лекарства и снадобья.

Вся эта история с серийным убийцей и остановкой собраний пошли Аптекарю на пользу — от клиентов не было продыху. Меньше чем за три минуты он продал все что принес.

Око Мудрости объявил о конце собрания.

Дождавшись своей очереди, Клейн прошел сквозь темный коридор и добрался до уединенной улочки. Сняв черную мантию и железную маску, он немедленно отправился в Восточный район. Прибыв на Блэк-Палм-Стрит, ему в нос ударил осенний морозец, смешанный со смрадом нечистот. По дороге на съемную квартиру, он купил обыкновенную подмышечную кобуру.

Войдя в жилище, он, не раздеваясь достал револьвер и распахнул металлическую коробочку с патронами. Затем выудив две Очищающие пули, две пули для охоты на демонов и одну экзорцистическую — зарядил барабан.

Встав в стойку, он прицелился в стену, дабы приноровиться к новому револьверу. Закончив, Клейн сунул револьвер под мышку и принялся готовиться.

Он проверил, все ли в порядке — хоть и относительном — с Черным глазом из портсигара. Он также спрятал Медный свисток Азика в коробку с патронами. Уместив свисток, он настелил Духовный Барьер вокруг получившегося хранилища.

Подтвердив, что он не забыл взять амулеты, Клейн поднялся над серым туманом, чтобы совершить гадание. Завершив приготовления, он надел фуражку и вышел на улицу.

Клейн направлялся на Верди-Стрит 32, к югу от моста. Именно там был найден мастер-ключ!

По мнению Клейна, там могли быть какие-нибудь зацепки касающиеся формулы Ученика или связанные с мастер-ключом предметы. Он давно хотел проверить это место, но всякий раз его останавливало лишь то, что в том доме могло находится враждебно настроенное привидение. Так было до тех пор, пока он не приобрел подходящие для такого случая боеприпасы.

Фокусник никогда не выступает неподготовленным!

Клейн пересадками добрался до места назначения.

К тому времени уже была поздняя ночь, и Баклунд заливала студеная морось. На улице никого не было, а газовые фонари, из-за мелкой мороси, еле освещали путь.

Клейн обошел вокруг дома номер тридцать два. Наконец собравшись, он сбоку залез на второй этаж и перелез на балкон, легко войдя внутрь через дверь, которую не закрыл за собой вор.

Клейн не стал брать с собой мастер-ключ, опасаясь, что он опять приведет его к неприятностям.

Планировка у дома была до скуки типичной. Коридор, соединявший два балкона, тянулся через весь второй этаж. Вдоль стен располагались спальни, ванная комната, застекленный солярий для растений и спортивный зал.

В алом свете луны, падавшим с окон, Клейн увидел, что все двери распахнуты, а вещи разбросаны.

А вор не старался провернуть все аккуратно. Он наверняка искал что-то особенное.

Клейн обошел комнаты одну за другой, в поисках чего-нибудь необычного.

Через пару минут, Клейн, надевший на руки черные перчатки, уже стоял у лестницы.

Не успел он сделать и шага вниз, как перед ним возникла фигура.

Тело было прижато к стене в углу лестницы, спиной к Клейну. Черные густые волосы почти закрывали шею.

Клейн, который уже давно активировал Духовное Зрение, заметил, как у тела дернулась шея!

Горло хрустнуло, и голова вывернулась назад!

В блеклом свете алой луны, мертвец обратился к Клейну глазами полными ужаса.

Глаза вывались из орбит прямо на пол.

Голова мертвеца отвалилась и ударилась об ступеньки.

Он уже давно мертв, я не вижу никакой ауры.

Клейн спокойно наблюдал за происходящим, словно за какой-то плохой сценкой.

По одежде и количеству открытых комнат на втором этаже, он догадался, что перед ним был невезучий домушник.

Такое чувство, что мастер-ключ, а точнее его пропажа, запустила череду фатальных неудач.

Клейн вытащил револьвер и взвел курок. Затем он подошел к безголовому трупу.

Присев на корточки и осмотрев мертвеца, он не обнаружил ничего странного.

Поразмыслив пару секунд, Клейн выпрямился и осторожно спустился по лестнице. Шагал он крайне осторожно, что даже ни одна из деревянных половиц не скрипнула.

Один шаг, два шага, три шага. Наконец он спустился на первый этаж.

Перед ним предстал коридор. Алый лунный свет едва проникал внутрь, очерчивая контуры интерьера. Двери по обе стороны коридора были раскрыты, всюду был кавардак. Здесь не было ни гостиной, ни столовой, ни кухни.

Я опять на втором этаже?!

На протяжении всего процесса, он не почувствовал ничего необычного!

Клейн не запаниковал и медленно обернулся. Позади него была лестница, ведущая вниз!

Я могу противостоять вторжению в мои сны или определять, нахожусь ли я в реальном мире. Но вот к галлюцинациям у меня нет сопротивления.

Клейн достал спичечный коробок и вытащил несколько спичек рукой с револьвером.

Он продолжил спускаться вниз, бросая спички через каждые несколько шагов.

Клейн снова подошел к углу лестницы и увидел мертвое тело с головой, отделенной от туловища.

Отвернувшись от мертвеца, холодный ветерок прошелся по затылку незваного гостя, заставив волосы встать дыбом.

Клейн щелкнул пальцами и красное пламя вырвалось за его спиной, устремившись к потолку.

Из столба пламени виднелось чудовище, обнажающее свои клыки и размахивающее когтями!

Клейн уже собирался обернуться, как вдруг его тело оцепенело, будто провалившись в ледяное озеро.

Он не мог сдержать дрожь, а его левая рука медленно потянулась к шее, норовя придушить владельца.

Клейн тихо всхлипнул.

Но кое-как совладав с левой рукой и сунув ее в карман, он снял Духовный Барьер и раскрыл коробку с патронами.

Затем Клейн вынул Медный свисток Азика, потряс его и подбросил в воздух за спину.

Зловещая, хладная масса вспрыгнула, и как собака в погоне за мячиком, набросилась на Медный свисток!

Клейн улыбнулся, развернулся в пол оборота, поднял правую руку и как следует прицелился.

— Пока-пока.

Бледно-золотая Очищающая пуля вылетела и попала точно в неясный силуэт чудовища.

Тут же раздался леденящий кровь визг и золоченым пламенем в воздухе очертился человеческий силуэт!

Теплый яркий свет прогнал зловещую атмосферу и холод.

Когда Клейн огляделся, он увидел, что голова трупа была на месте. Руки мертвеца крепко обхватывали его же шею.

Хе-хе, без подготовки — никуда.

Клейн усмехнулся и вновь спустился по лестнице. Он благополучно добрался до первого этажа и поднял свой свисток. Затем он дважды взмахнул им, чтобы убедиться в отсутствии других потусторонних сущностей.

Удостоверившись, что все было в порядке, он направился прямо в подвал.

Спустившись вниз и раскрыв дверь, он увидел картину из своего сна. Ему на глаза попался коричневый блокнот, лежавший на длинном столе.

Глава 336. Семья Авраамов.

Не считая некоторых деталей, здесь все в точности, как было в моем сне.

Клейн огляделся, подметил наличие горшков, кувшинов и подсвечников, свечи в которых уже давно погасли.

Духовное Зрение подсказало ему, что в емкостях не было ничего мистического.

Впрочем, здесь еще осталось кое-что интересное.

Клейн протянул руку и коснулся поверхности стола.

На перчатке тут же собралась пыль.

Прибегнув к гаданию, Клейн определил, что никаких потайных ниш не было. Внимание его привлек коричневый блокнот, лежавший на длинном запыленном столе.

Осторожно раскрыв записную книжку, он увидел содержимое первой ее страницы.

Это войдет в анналы истории расцвета проклятой семьи! Я поведаю все, а вы, будущие потомки, внемлите же каждому слову!

Какая жалость, что дальше девятой последовательности ты так и не продвинулся. Теперь, наверное, кроме этого дневника от тебя ничего не осталось.

Пробормотал себе под нос Клейн и продолжил перелистывать страницы.

Прежде чем забрать с собой записную книжку, он хотел убедиться, что она представляет из себя хоть какую-то ценность.

Мы, Авраамы, были одной из самых могущественных семей Четвертой эпохи, а также главными единомышленниками династии Тюдоров. В ту эпоху, будь то семья Августов из Лоена, семья Эйнхорнов из Фейсака, семья Сауронов из Интиса или семья Кастии из Фейнапоттера — все они взирали на нас свысока.

Да, они были сильны, но и мы почти-что не отставали!

Даже семьи Антигона и Заратула, о которых ходила молва, были куда маломощны чем мы.

К превеликому сожалению, слава нашей семьи канула в лету, во время войны четырех Императоров. Наш прародитель Вефиль пропал без вести в той войне, в войне, где участвовали сами божества. А прочие могущественные Потусторонние из нашей семьи и вовсе на этой войне погибли.

С тех самых пор, на нашей фамилии лежит страшное проклятие. Поколения за поколениями предки пытались возродить величие нашего дома, но попытки те были безуспешны. Некоторые, кто преуспели в поприще мистики и продвинулись по потустороннему Пути, дойдя до восьмых, седьмых, а то и высших последовательностей — сходили с ума.

Каждый из таких инцидентов болезненно переносился нашей семьей. Проклятые забывали свои истоки, и причиняли боль сородичам. Это не наша кровь!

Ради продолжения рода, семья приняла тяжелое решение и разделилась. Мы мигрировали в различные части Северного континента. Таким образом удалось что-то спасти.

Мой отец страшился проклятия, посему решил остаться обычным человеком. В его жилах текла кровь некогда знаменитого рода, от того он и возжелал рассказать мне все это.

А я это сохранил. Я увековечу в письме и памяти величие и упадок великой семьи Авраамов

Сталось так, что это самый последний отпрыск семьи и тот сошел с ума? Их проклятие куда страшнее, чем даже то, что лежит на Городе Серебра. Так, это получается, что все они придерживались одного Пути? Мистер Дур имел к этому отношение?

Согласно словам Мисс Мага, на нее нисходило наваждение не сколько из-за полнолуния, а в следствии надевания того браслета. С того момента ее посещали головные боли, даже если она браслет не носила.

А тут в чем дело? Может быть, это самое проклятие к Мистеру Дуру не имеет никакого отношения?

В дневнике упоминался некий предок Вефиль, пропавший во время войны. А что если это и есть Мистер Дур? Вдруг он был изгнан из реального мира и был потерян во тьме или оставлен в ловушке Владыки Бурь?

Естественно, что легче всего было бы достучаться до носителей одной с ним крови. Жаль, что все высокоуровневые Потусторонние погибли, а его призывы о помощи сводили с ума слабых из их рода.

Это объясняет осведомленность Мистера Дура о истории Четвертой эпохи и о войне Четырех Императоров.

Если мои предположения верны. Это надо же!

Какая несчастное семейство.

Неужели в той войне действительно участвовали боги?

Клейн слегка нахмурился и принялся еще быстрее листать запыленный дневник.

. Мой отец, выбравший путь обычного человека, в конце концов, умер своей смертью. Это нанесло сильный удар по моей матери. Не оправившись от горя, она ушла вслед за ним.

К счастью, перед смертью, он вручил мне формулы зелий.

Я запишу их здесь, чтобы не забыть.

Девятая последовательность, Ученик.

Восьмая последовательность, Мастер Уловок.

Седьмая последовательность, Астролог

Дочитав до этого места, Клейн слегка приподнял брови, ясно ощутив, что весь проделанный путь, риск и потраченная очищающая пуля — были не напрасны.

Конечно, ему еще предстояло подняться в пространство над серым туманом, чтобы убедиться в достоверности указанной в дневнике информации.

Астролог. Путь Ученика на самом деле касается гаданий. Еще одно подтверждение моим предыдущим догадкам. Путь Провидца и Путь Ученика могут быть взаимозаменяемы на поздних Последовательностях.

Клейн кивнул и перелистнул страницу.

Он уже понял, что ему было больше нечего делать в том жутком подвале, так как дневник был стоящей находкой, но Клейн захотел повременить и почитать еще немного.

В любом случае, если на страницах дневника были бы сведения, касаемо чего-то спрятанного и ценного, в стенах этого дома, ему все равно пришлось бы вернуться. Клейн старательно избегал подобного рода хлопот.

Он все листал дневник, уже примерно понимая, что из себя представляла жизнь последнего потомка семейства Авраамов.

После смерти его родителей, он пытался связаться с потусторонними кругами, дабы собрать все знания о Потустороннем Пути, которому тот невольно принадлежал.

После двух лет напряженной работы, познав множество тайн, он наконец преуспел и сварил свое зелье.

В конце дневника было написано:

Согласно моим сведениям, потусторонний мир с реальным сопрягается постоянно, но в канун полнолуния их связь сильнее всего. В полную луну, духовность человека на максимуме, и оттого зелья следует принимать именно в это время.

Я стану Учеником в следующую полную луну!

Шаг за шагом, я верну величие своей семьи!

Как только я продвинусь до седьмой последовательности, я свяжусь со старейшинами, в соответствии с установленными моей семьей обычаями.

Я знаю как с ними связаться, но способ сокрыт под строжайшим секретом. Я сохраню это в тайне

Принять зелье в полнолуние?

Клейн остолбенел.

— Да простит тебя богиня, за твое невежество, — исполнив молебный жест, произнес Клейн.

Теперь он понимал, почему этот парень сошел с ума.

По разумению Клейна, тысячелетним проклятием семейства Авраамов были мольбы о помощи Мистера Дура. Последний как раз в полнолуние и взывал через бредни о спасении.

И этот парень решил начать свой мистический путь с близкого знакомства с давним предком.

Пока организм лишь начинал усваивать зелье, на перебой этим противоестественным процессам шел Мистер Дур, со своим наваждением.

Как же хорошо, что я пережил это.

Клейн невольно вздохнул.

Затем он вспомнил о роли мастер-ключа во всей этой истории, и сделал одно предположение.

Мастер-ключ — есть сгусток Потусторонней Черты Ученика и наваждений Мистера Дура. Наверное, именно поэтому случайный человек то и дело попадает в неприятности, нося ключ при себе. Это косвенно объясняет неясность ума носителя этого артефакта.

Прямо настоящее проклятие!

Учитывая все это, Мистер Дур и в правду может являться прямым потомком семьи Авраамов..

Клейн вздохнул, так и не найдя никаких упоминаний о сокровищах, на страницах дневника. Он положил в карман запыленную книжку и вышел из подвала.

Воспользовавшись, на всякий случай, медным свисток, он пошел тем же путем, что и пришел. Выйдя на балкон, он поднял левую руку и щелкнул пальцами.

Разбросанные по лестнице спички загорелись алым пламенем.

Вскоре погаснув, они оставили за собой незначительные следы огня.

Вернувшись в Восточный район, чтобы снять с себя маскировку, Клейн двинулся на Минск-Стрит и попал домой до полуночи.

Он поднялся над серым туманом и подтвердил подлинность найденных им формул.

Вскоре он вызвал свою марионетку, Мистера Мира, и опомнившись, неосознанно хлопнул себя по лбу.

Чуть не забыл!

Черный глаз Росаго остался в реальном мире.

Пройдя все трудности, Клейн приказал Мистеру Миру принять величественную позу, а сам изменил облик дворца, чтобы тот походил на обыкновенное жилище.

— Шут, не принадлежащий этой эпохе. — начала хриплым голосом марионетка, — пожалуйста, сообщите Мисс Магу, что я получил формулу Мастера Уловок. Я очень надеюсь, что она сможет раздобыть для меня артефакты Солнца, что нужны для очищения и изгнания потусторонних сущностей. Если стоимость будет не равна, то я готов компенсировать затраты.

Клейн отправил эту мольбу Алой Звезде, что символизировала Мисс Мага.

Глава 337. Пропавший человек.

Форс на календаре ручкой отметила дату предстоящего полнолуния.

Она уже решила, что как услышит иллюзорный шепот, то сразу же взмолится Шуту, дабы укрыться в пространстве над серым туманом.

Жизнь действительно наполнена моментами, которых стоит жать с нетерпением.

Закрыв очередной роман, Форс собралась уже тушить лампу и готовиться ко сну.

Как тут же перед ее глазами возникла вспышка. Она увидел бескрайний серый туман и величественную фигуру Шута, восседавшего в возвышенном дворце, а также человека, который преданно ему молился.

Когда голос достиг ее ушей, она чуть не подпрыгнула от радости.

Формула Мастера Уловок? Та самая?!

Я была на стольких собраниях Потусторонних, что даже посчитать трудно. Неужели мне удастся получить формулу в Клубе Таро?

А ведь не прошло и недели!

Этот клуб. Он и вправду несравним ни с каким другим.

Форс взволнованно выдохнула, волнуясь от грядущего.

— Мистер Шут, эта формула подлинная? — осторожно спросила она.

— Да, — прозвучал короткий и емкий ответ.

Форс сжала кулаки и про себя визгнула от радости.

— Это был Мистер Мир? Пожалуйста, передайте ему, что я как можно скорее найду необходимые для обмена артефакты.

Когда серая пелена рассеялась, Форс еще какое-то время сидела на месте и осмысливала произошедшее. Встав с места, она неосознанно принялась расхаживать взад-вперед по комнате.

Артефакты Солнца, для очищения и изгнания потусторонних сущностей. В прошлом я встречалась с такими только дважды. Их уже давно кто-то купил. Навряд-ли они захотят с ними расстаться. Еще на собраниях Мистера А, Сио наняла последователя Вечного Пылающего Солнца, чтобы тот провел ритуал очищения. Он был, по крайней мере, седьмой последовательности. Должно быть, у него что-то есть. Или он обходился без артефактов. Интересно, во сколько фунтом мне обойдется покупка. Да, Мистер Мир готов компенсировать разницу, но мне же нужно от чего-то отталкиваться.

Форс осознала свое бедственное финансовое положение.

У нее было 370 фунтов наличными, полученные от Виконта Глайнта за формулу Аптекаря. Также на ее счету лежали 510 фунтов, что в сумме давали почти 900 фунтов.

Нужный Мистеру Миру артефакт может стоить все 2000 фунтов, ведь цена даже, сравнительно, дешевого мистического предмета может достигать 500-600 фунтов. Что если я найду необходимый предмет и у меня не хватит на него денег? Взять кредит в банке или ссуду у ростовщика? Может, я смогу занять у Мисс Одри на пару дней. У нее то проблем с деньгами не бывает. Да и она не станет брать с меня никаких процентов.

Форс быстро нашла решение.

К тому времени Сио уже вернулась домой со своей секретной тренировки. Увидев, что в комнате соседки горел свет, она постучала в дверь и спросила:

— Эй, Форс, ты там что, радуешься чему-то? Издатель поднял комиссионные?

— Э-э, нет-нет, — замешкалась Форс, — я только что узнала, что возможно, в скором времени, получу формулу Мастера Уловок.

— Неужели? Наконец-то тебе повезло!

Сио ничуть не засомневалась в словах подруги и не заметила никаких странностей.

Осознав, что ее хорошая подруга так рада за нее, Форс непроизвольно вздохнула.

Я член тайной организации. Я выбрала путь, который требует от меня утаивать и недоговаривать своим друзьям.

Разве эта справедливая цена?

Субботним утром.

Клейн снова посетил изобретателя Леппарда.

Поскольку их изобретение еще не было запатентовано, он выплатил последние двадцать фунтов и напомнил Леппарду не торопиться разбалтывать о продукте, пока тот не получит документы из патентного бюро.

В этом отношении Леппард был очень любезен. Его уже дважды обманывали на этой почве. Прежде чем получить патент, он радушно рассказывал все о своем изобретении, и как только потенциальные инвесторы узнавали все необходимое — они крали его наработки и оформляли патент на себя.

Покинув жилище Леппарда, Клейн прибыл к Изенгарду Стэйтону, в мрачный дом в Районе Хиллстон.

Был как раз тот самый день, когда можно было забирать награду за поимку серийного убийцы!

Пройдя через гостиную, Клейн увидел двух детективов, с которыми уже успел познакомиться, Каслану и Стюарта. Он сел рядом с ними.

— Шерлок, как ты думаешь, сколько нам выплатят? Вознаграждение уж точно должно быть выше, чем за охрану Адоля. Конечно, я сделал не так уж и много. Император Розель как-то сказал: Чем больше пахоты и прополки, тем лучше урожай, — Стюарт сидел в кресле, подперев кулаком щетинистый подбородок.

Клейн с интересом кивнул.

— Разница между долями вознаграждения может достигнуть нескольких сотен фунтов. Даже самая маленькая выплата на одного детектива едва ли будет ниже, чем 10 фунтов.

И я тот, кто получит больше всех денег. Если Изенгард, конечно, говорил правду.

В предвкушении добавил про себя Клейн.

В этот момент в зал вошел сам детектив Стэйтон. На нем были белая рубашка и коричневый жилет, а в руках он держал изысканную курительную трубку. Под звук треска поленьев в камине, он уселся в свое рабочее кресло и с улыбкой заявил:

— Я только что вернулся из полицейского участка. Они признали наш вклад и считают, что мы сыграли важную роль в раскрытии этого дела. Да, мы не участвовали в захвате, поэтому можем рассчитывать лишь на половину от обещанной награды. Проще говоря, мы разделим между друг другом аж 1000 фунтов!

Изенгард оглядел всех собравшихся, улыбнулся и продолжил:

— Это большие деньги, даже для Баклунда. Обычному детективу пришлось бы спать на улице, есть из мусорного контейнера и пить из лужи, чтобы в течении четырех-пяти лет накопить эту сумму.

Атмосфера в зале тут же превратилась в праздничную. Все были полны предвкушения награды.

Клейн тоже не был исключением, ведь он догадывался, кому будет принадлежать самый большой кусок от вознаграждения.

Должно быть не меньше 100 фунтов? — тихо прошептал он.

Изенград, попыхивающий трубкой, прищурился и с довольным лицом заключил:

— Всем спасибо за вашу помощь. Теперь я честно разделю эти деньги. Вне всяких сомнений, наибольший вклад в общее дело вложил Шерлок Мориарти. Его ход мыслей, позволил нам отыскать улики и направил нас в верное русло. Он настоящий эксперт своего дела! Госпожа Каслана может подтвердить это. У меня остались письма от Детектива Мориарти, и любой сомневающийся может на них взглянуть сам.

Справедливо замечено. Хоть он вполне себе мог начать с себя, выделив свою непосредственную причастность.

Клейн взглянул на Изенгарда в ином свете.

Неудивительно, что он пользуется таким авторитетом в детективных кругах!

Видя, что возражений нет, Изенгард кивнул и произнес:

— Я объявляю, что детектив Шерлок Мориарти будет награжден 300 фунтами!

Как сразу же зашептались собравшиеся детективы.

Время от времени они поглядывали на Клейна, словно наконец узнали в нем блестящего сыщика.

Какой великодушный, справедливый человек.

Клейн ухмыльнулся, не став скромничать.

На вторых местах был сам Изенгард и Детектив Каслана, каждый из которых забрал по 160 фунтов, в то время, когда остальные детективы поделили между собой оставшиеся 380 фунтов, в зависимости от вовлеченности в дело. Самой низкой выплатой была 15 фунтов, что в свою очередь равняется средним трем-четырем рабочим неделям.

Стюарт, заработавший 40 фунтов с этого громкого дела, был очень доволен. Особенно если учесть, что он потратил всего два дня, и то лишь наблюдая за подозреваемыми.

Разумеется, ему еще предстояло выплатить деньги его осведомителям, помощникам и прочим задействованным в расследовании лицам.

Когда деньги были распределены, Стюарт вдруг кое-что вспомнил. Он достал из кармана листок и показал его Клейну:

— Шерлок, я недавно принял задание по розыску пропавшего человека. Платят много. Помогите мне, за мной не заржавеет.

— Конечно, без проблем, — равнодушно ответил Клейн.

Стюарт передал Клейну в руки листовку и добавил:

— Вот этот человек. Он пропал почти две недели назад. Клиент поделился, что пропавший может быть не чист на руку, поэтому не желает обращаться в полицию за помощью.

Клейн слегка кивнул и развернул листовку. Он увидел черно-белый литографический портрет.

На портрете был изображен мужчина с косо зачесанными назад волосами. От него так и веяло некоторой элегантностью.

На вид ему было двадцать семь или двадцать восемь лет. Он был красив, но в глазах читалось нескрываемое высокомерие. Его нос был высоко вздернут, а губы несколько тонкими.

— Его зовут. Точно! Эмлин Уайт.

Эмлин Уайт. Где же я слышал это имя.

Клейн вдруг повернул голову и посмотрел на Стюарта.

— А!

Разве не так зовут вампира, заточенного в подвале Епископа Утравски?!

В особняке Герцога Негана.

Одри, которую пригласили на чаепитие, со скучающим видом слушала, как ее мать и Герцогиня Делла болтали о благородных делах.

Ее взгляд скользнул по трехступенчатой стойке, красиво заставленной кексами, тортами и другими сладкими лакомствами. Выдохнув и отвернувшись, почувствовав, что та себя излишне балует — легко взяла чашку черного чая и отхлебнула.

Недолго просидев за столом, она извинилась и направилась в ванную комнату, в сопровождении одной из служанок.

Не дойдя до комнаты, она встретила высокую, изысканно выглядящую женщину средних лет.

Это была младшая сестра Герцогини Деллы, жена потомственного виконта, Леди Норма.

Обменявшись любезностями, Норма осмотрела Одри и с усмешкой заметила:

— Я слышала, что наша прекрасная юная леди очень интересуется мистикой.

Что? Неужто, где-то поблизости запрятались Алхимики Психологии, и меня сейчас проверяют?

Одри смутилась, опустила голову и ответила:

— Есть такое.

Глава 338. Мудрость Клейна.

Услышав ответ Одри, Леди Норма рассмеялась.

— Какой честный ребенок. Я знаю нескольких знатоков мистики. Не желаешь ли познакомиться с ними?

— Конечно. Именно этого я и хочу. Хвала богине, — изобразив удивление, Одри исполнила молебный жест.

Леди Норма улыбнулась и спросила:

— Как на счет того, чтобы завтра вместе попить послеобеденного чаю?

— Звучит отлично, — Одри светилась невинностью.

Попрощавшись с Леди Нормой, девушка отправилась обратно за стол. Она старалась как можно скорее избавиться от радостной улыбки.

Язык ее тела и цвет эмоций говорят мне, что она не затевает дурных намерений. Но она нервничала. Наверное, Леди Норма член Алхимиков Психологии. Хм, она сама подмечала детали и оценивала меня. Может быть, она как и Сьюзи — Зритель, но к сожалению, она не знала, что перед ней стоял Телепат.

Одри испытывала волнение наперебой с гордостью. Она держалась уверенно.

В доме Изенгарда Стэйтона.

Губы Клейна несколько раз дрогнули, но он не стал расспрашивать Стюарта, кто был его наниматель и как он выглядел.

Он решил по возможности не вмешиваться в дела, связанные с Эмлином Уайтом.

Хоть, судя по словам самого Эмлина, тот был законопослушным вампиром. В его жизни было много пробелов и сомнительных моментов, посему Клейн не мог быть уверенным, что пропавший Эмлин Уайт не причинял никому вреда.

Поэтому у него не было никакой мотивации, вызволять того из подвала Епископа Утравски. В конце концов, епископ был Паладином Рассвета и искусным бойцом.

Тем не менее, Клейн уже знал, где находился пропавший мужчина.

Остается только надеяться, что Отец Утравски помилует вампира и выпустит его условно-досрочно.

После того, как деньги были поделены, детективы разошлись, а Изенгард Стэйтон вышел вместе с Клейном за дверь.

Держа в руке трубку, Изенгард слегка покашлял и сказал:

— В деле о серийном убийце все еще остались нераскрытые детали. За спиной убийцы может скрываться еще более свирепый тип. Будьте бдительны и особо не распространяйтесь о причастности к расследованию.

Похоже, официальные Потусторонние также подозревают, что у Дьявола был хозяин.

Клейн ответил:

— Я понимаю. У меня самого были схожие догадки на этот счет. Мистер Стэйтон, вам тоже следует быть осторожным. Вы были тем, кто собрал нашу команду, и вы, к тому же, хорошо дружите с полицейским департаментом.

Изенгард положил трубку в рот и произнес:

— Шерлок, можно же просто Шерлок? Будьте уверены, хоть я уже давно не молод, да и дерусь я неважно, но зато стрелок я отменный.

Да и, к тому же, высокоуровневый Потусторонний, я прав? Какой же у тебя Путь.

Клейн на мгновение задумался и произнес:

— Изенгард, вы, кажется, не местный? Ваш акцент ближе к Сивеллаусу.

— Да и ваш, скорее, Мидсиширский, правда? — С улыбкой заметил великий сыщик.

Они улыбнулись друг другу и разошлись.

Клейн вернулся на Минск-Стрит, еще до наступления темноты.

Итак, теперь у меня 1224 фунтов наличными, плюс 5 золотыми и еще что-то по мелочи. Это довольно значительная сумма, особенно по сравнению с тем, когда я впервые приехал в Баклунд. Впрочем, не стоит забывать, что ингредиент к шестой последовательности будет стоить не меньше 1500 фунтов. А учитывая его редкость, наверное, даже еще больше. Ингредиент уникальный, и владеть им будет явно какой-то высокоуровневый Потусторонний. И наверняка он не станет недооценивать стоимость мистического компонента.

Впрочем, торговка оружием очень жаждет формулы для своего продвижения. Так как она лишь на девятой последовательности, едва ли она сможет как следует раскошелиться. Хотя, кто знает, может она чертовски богата. Эх, ладно, нельзя же мне быть таким злостным эксплуататором.

Пребывая в раздумьях, Клейн не спешил готовить себе ужин. Вместо этого вернулся в спальню, задернул занавески и поднялся над серым туманом.

У него появилась одна идея.

Усевшись на свое место, он протянул руку и взял неброский мастер-ключ.

Если верить дневнику, который он нашел вчера, то его бывший владелец сошел с ума, выпив зелье в полнолуние.

По разумению Клейна, мастер-ключ был заряжен силой Мистера Дура и проклят, заставляя людей теряться в пространстве.

— Так как же ты поменяешься, в канун полной луны? — Пробормотал Клейн.

Призвав пергамент и перо, он загадал:

Что будет с этим предметом в полнолуние.

Держа пергамент в одной руке и ключ в другой, Клейн откинулся назад и хмыкнул.

Снова я играю со смертью.

Вообще, я не думаю, что это опасно. Мистер Дур далек от реального мира, а я защищен пространством над серым туманом.

По сути, я лишь провожу обыкновенное гадание.

Умудренный опытом Клейн прикрыл глаза и повторил:

— Что будет с этим предметом в полнолуние?

Повторив вопрос семь раз, он провалился в сон.

В сером и иллюзорном мире, Клейн вновь увидел подвал, в котором погиб последний из рода Авраамов.

Кровь высохла, а серебряные карманные часы, как и поношенный на вид мастер-ключ лежали на полу.

Внезапно, резкий глухой голос эхом раздался в ушах Клейна.

Такой внезапный и мучительный зов, иглой впился в его сознание.

Сильнейшая боль заставила Клейна проснуться.

Он взглянул на руки, на которых недолго выступали синие вены.

Хм, не так страшно, как шпионить за Вечным Пылающим Солнцем или выслушивать гневный рокот Истинного Творца.

Клейн быстро пришел в норму и принялся тарабанить по бронзовому столу пальцами.

Конечно, сотвори он это гадание в реальном мире, навряд-ли бы у него была такая реакция.

Если бы Мисс Магу пришлось постоянно испытывать на себе подобное, то она давно бы потеряла над собой контроль. Судя по всему, мастер-ключ делает голос Мистера Дура более четким и выразительным. Что-то не сходится. Отец Утравски явно носил с собой этот ключ, когда в небе светила полная алая луна. На него не подействовало проклятие?

Ну, наверное, он оставлял ключ в спальне, а сам уходил молиться. Хм, неужели всякий носитель мастер-ключа будет слышать иллюзорное наваждение?

Фух. Я точно не осмелюсь проверить это в реальном мире. То, что я услышал во сне, было очень похоже на просьбу о помощи на Древнем Гермесе.

Клейн тщательно вспомнил свой сон.

Единственное, что он мог поделать, так это закатить глаза.

Эх. Вот если бы я мог заставить служителей Школы Розы почувствовать на себе наваждение Мистера Дура в полную луну. С их нестабильной психикой они определенно бы все посходили с ума.

Как следует обдумав, мог ли быть такой способ на самом деле, Клейн спустился в реальный мир, и, согласно плану, поужинал, переоделся и покинул свои владения.

Клейн вышел из бара Храбрые сердца, не заказав спиртного.

При этом он заметил, что Каспар был на своем старом месте.

Пройдя квартал, Клейн сел в арендованный экипаж, велев кучеру ехать в Район Шервуд.

Перед ним возникла фантомная фигура, как раз в тот момент, когда лошадь двинулась с места. Это была Мисс Шерон, в своем изысканном черном платье.

— Ты готов? — Холодно спросила Шерон.

Мягкая черная шляпка плотно прижималась к ее светлым волосам. В сочетании с бледным лицом и изящной хрупкостью, все это придавало ей кукольную красоту.

— Пока нет, — честно ответил Клейн, — все еще жду кое-что.

— Я приготовила для нас один мистический артефакт, — невозмутимо ответила Шерон.

Так вот почему ты взялась защищать меня за 1000 фунтов? Тебе кое-что приглянулась, но наличных у тебя не было.

Клейн понимающе улыбнулся.

— Не беспокойтесь. Чем лучше мы подготовлены, тем больше у нас шансов на успех.

Кроме того, если все пройдет как надо, у меня будет мистический артефакт Солнца.

— Я пришел сюда сегодня, чтобы попросить тебя помочь мне в одном эксперименте.

— В чем дело, — просто спросила леди-фантом.

— Как говорил Марик, — серьезно начал Клейн, — ваши с ним проклятия отличаются. Во время полнолуния ему приходится терпеть жажду крови, а ты лишь слабеешь, и то, если не поглотишь достаточно душ. Верно?

— Да, — кивнула Шерон.

— В данный момент у меня нет никакого решения для проблемы Марика, но я думаю можно использовать какое-нибудь медицинское средство. Чтобы подавить его эмоции и унять боль, дабы он мог участвовать в битве.

Мисс Шерон покачала головой и сказала:

— Такие лекарства больше не действуют на него.

Больше не действуют? То есть, раньше действовали?

Клейн задумчиво спросил:

— В прошлом он делал слишком много подобных инъекций. Даже если он сменит препарат, эффект будет только первые три-четыре раза. К сожалению, мы перепробовали уже все препараты, — сказала Шерон, внезапно замолчав, словно вспомнив что-то.

Услышав ее слова, Клейн тут же улыбнулся.

— У меня есть другое средство, такое у аптекаря не найдешь. Я дам тебе одно, пусть Марик попробует его в полнолуние. Завтра ночью как раз оно состоится. Если поможет, то пусть выпьет два или даже три бутылька перед боем.

Даже если у него выработается устойчивость к препарату в будущем, то это уже будет не важно.

Спокойно подумал Клейн.

Глава 339. Психиатр.

Шерон взяла успокоительное, что хранилось в стеклянной пробирке и внимательно посмотрела на сравнительно чистую жидкость.

— Хорошо, — слабо кивнула леди-фантом.

Как обычно немногословна.

Клейн улыбнулся и спросил.

— Уже подобрали место для битвы? Я хотел бы сперва ознакомиться с окрестностями в ближайшие пару дней. Независимо от того, что это будет за место, я успею вовремя приготовиться.

Эти двое сами выбирают место для финальной битвы и им точно не следует беспокоиться, что я сообщу о нем властям или другому Потустороннему. Впрочем, если она мне до конца не доверяет, пусть использует нотариальное свидетельствование.

Мисс Шерон несколько секунд смотрела на Клейна своими голубыми глазами, а затем произнесла:

— Подготовь карту Баклунда, и оставь ее у себя на кофейном столике.

— Не проблема. Надеюсь, что наша затея пройдет как надо, — Клейн по привычке наклонился вперед, чтобы пожать собеседнику руку.

Шерон слегка поклонилась и растворилась в воздухе.

Клейн угодил рукой в исчезающую фигуру, но не растерялся и пригладил ею свои черные волосы, сухо рассмеявшись.

Он спросил ее о месте проведения битвы, не сколько из соображений подготовки, но, и чтобы быть настороже против Шерон и Марика.

Несмотря на их воззрения сдерживать свои желания и пороки, это ничуть не гарантировало, что Клейна не подставят, как из него извлекут всю пользу. Он не мог быть уверен, что у Призрака Стива, Зомби Джейсона и Оборотня Тира не было того, что могло бы приглянуться двум контролирующим себя мутантов.

Поэтому он должен был заранее выяснить обстановку и подготовить путь отступления, на тот случай, если его компаньоны захотят избавиться от свидетеля.

Дело было вовсе не в том, что он прямо-таки не доверял Мисс Шерон, которая спасла его жизнь, но это была самая обычная форма самозащиты.

Человек человеку друг, но не стоит терять бдительности.

Клейн отвернулся к окну и вздохнул.

Карета все ехала вперед, оставляя за собой один газовый фонарь за другим. На улицах становилось чище и просторнее. Ему потребовалось чуть больше получаса, чтобы вернуться на Минск-Стрит.

В такое время суток накладно и дорого брать экипаж.

Клейн посмотрел на беззвездное черное небо, в котором сияла алая луна, пробивавшаяся сквозь плотные облака.

Он шел по тротуару и заметил, что в доме адвоката Юргена было темно.

Посмотрев на время и усмехнувшись, Клейн подошел к двери дома. Он отпер ее ключом, который ему вручил Юрген.

Черный кот Броуди уже ждал ночного гостя, пристально уставившись на него своими зелеными круглыми глазами. В жилище было темно, тихо, мрачно и одиноко.

Клейн присел на корточки и попытался погладить кота, но тот быстро отпрянул в сторону.

Хмыкнув, он встал и зажег газовую лампу. Следуя описаниям Юргена, он подошел к шкафу, чтобы взять еду для кота.

Затем он двинулся на кухню, вскипятил воду и принялся готовить любимое блюдо Броуди — вареную куриную грудку.

Черный кот, проворными прыжками, последовал за Клейном. Он сел рядом со столешницей и молча наблюдал, как ему готовили лакомство.

Клейн взглянул на него, мысленно репетируя, как будет резать куриную грудку.

— Ты должно быть скучаешь по Миссис Дорис, правда? Наверное, даже беспокоишься. Юрген сегодня не пришел. Тебе одиноко, Броуди? Ты должно быть очень проголодался.

Голос Клейна медленно затихал.

Черный кот остался сидеть и ждать, спокойно наблюдая за процессом готовки.

В доме Леди Нормы.

— Рада представить тебе, тех самых экспертов по мистике, — Леди Норма тепло представила почетных гостей, — это мистер Алукард Гилберт, психолог и дизайнер ювелирных изделий. Он очень талантлив. А это мисс Оселека Эскаланте. Она врач-психиатр.

Алукарду было за сорок. Он выглядел как типичный южанин, так как его кожа была коричневого оттенка.

Его каштановые волосы, как и голубые глаза были крайне непримечательны. Он был сдержан и молчалив.

Внешность же Оселеки выдавала в ней юную личиком девушку, словно та ещё училась в средней школе.

Ростом она была на три-четыре сантиметра ниже Одри. Ее длинные и черные как вороново крыло волосы, доставали до талии. Образ завершали глубокие голубые глаза.

Одри обменялась с ними любезностями и села за стол, остро ощутив на себе пристальные взгляды.

Она не использовала свои телепатические способности и притворилась, что ничего не заметила. Поднимая темы мистики, она постоянно обращала внимание на свое поведение и следила, чтобы ее слова были логичны и последовательны.

Я не могу позволить им узнать, что я уже Потусторонняя и что я приняла зелье Телепата.

Одри точно знала, какую роль ей предстоит сыграть в тот день.

В отличии от молчаливого Алукарда, мисс Эскаланте была весьма разговорчива. После небольших прелюдий, она спросила:

— Что вы знаете о главных годах и месяцах?

— Ничего. Я впервые об этом слышу, — осторожно ответила Одри, используя только те знания, которая она получила от общения с другими любителями мистики.

Конечно знаю. Мне уже рассказал о них Мистер Висельник.

— В главный год, планета отклонится от своей оси. Это происходит раз в 25920 лет. В области мистики, это событие считается полным циклом планеты; В главный месяц все 12 созвездий становятся в ряд, это событие происходит раз в 2160 лет. Когда звезды сойдутся, землю наводнят бедствия. Согласно последним расчетом, главный месяц настанет через несколько лет, — Оселека говорила уверенно, даже сохраняя атмосферу обычного чаепития.

Одри скрывала, что знала все это, поэтому время от времени задавала вопросы и любопытничала.

За разговором время пролетело незаметно. К концу чаепития, Алукард и мисс Эскаланте одновременно встали, чтобы покинуть дом Леди Нормы.

Одри несколько разочаровалась. Она представляла себе, что к концу встречи они как-то намекнут на их причастность к Алхимикам Психологии.

Как-то все слишком просто, для такой тайной организации. Судя по всему, они намереваются еще раз со мной встретиться, пообщаться, понаблюдать. А уж там то решат, хотят ли они раскрывать мне свои тайны. Тоже неплохо, я могу доложить о сегодняшнем дне Мистеру Шуту!

Одри быстро поняла, что к чему.

Затем и она вышла изо стола, а Леди Норма проводила ее до двери.

— Одри, я вижу, ты тоже интересуешься психологией? Почему бы тебе не стать психиатром, пока ты еще не вышла замуж? Граф Холл и его жена — последователи Богини. Они тебя поддержат.

Среди аристократов, если не было никаких финансовых проблем или других особых ситуаций, подобные добрачные решения требовали длительного процесса. Только после тщательного рассмотрения можно было принять подобное решение. Так было потому, что брак не являлся выбором только двух молодых людей, но и также был решением многих задач, и взаимовыгодным союзом между двумя семьями.

Хоть юные аристократки и могли выходить в свет после своего совершеннолетия, на всяческого рода светские мероприятия, тем самым провозглашая свою зрелость, ровно, как и самостоятельность в подборе кандидатуры — но, как правило, такие девушки заводили семью лишь после двадцати шести лет.

Точно также, согласно статистике, аристократы мужчины, женились к двадцати восьми годам.

Иными словами, полную свободу действий и выбора, Одри обретет, скорее всего, лет через восемь.

Церковь Богини Вечной Ночи всегда поощряла желания верующих женщин выходить на работу и учиться. Среди аристократок можно было легко встретить литературных критиков, музыкантов и художниц.

Еще один тест?

— В таком случае, мне следует по макушку зарыться в книжках.

На самом деле, Одри чувствовала, что для члена Алхимиков Психологии слишком небезопасно работать психологом или психиатром. Ведь, официальные Потусторонние, те же Ночные Ястребы или Уполномоченные Каратели, вероятно, знали о методе действия, посему будут уделять большое внимания именно этой группе людей.

Леди Норма, казалось, была довольна ее ответом и с улыбкой произнесла:

— Мисс Эскаланте и Алукард — отличные учителя.

— Может быть, мне тогда следует попросить Мисс Эскаланте стать моей домашней учительницей по психологии? — послушно кивнула Одри.

Клейн проснулся ранним утром. Выйдя в гостиную, он обнаружил на карте Баклунда несколько обведенных мест, что были недалеко друг от друга. Поэтому остаток утра он провел за хождением по улицам, осматривая окрестности, запоминая расположения зданий и выясняя, была ли поблизости какая-нибудь церковь.

Во вторую половину дня, Клейн отправился в Клуб Квилег, дабы потренироваться стрельбе.

Только войдя в холл, он встретил хирурга Аарона Цереса, медленно ковылявшего с костылем из буфета.

Поздоровавшись с ним, он озабоченно спросил:

— Как вы себя чувствуете, Аарон? Что с вашей удачей?

— Ну, пока что все в порядке. Я последовал вашему совету и сходил в церковь. Епископ велел мне исповедаться богине. По правде говоря, я уснул в исповедальне, но мне показалось, что богиня таким образом даровала мне умиротворение и покой. Сейчас, кажется, все пришло в норму. Хвала богине! — Аарон исполнил молебный жест.

Смею полагать, что тебя усыпил Потусторонний, а потом Ночной Ястреб, специализирующийся на ритуалах, быстро установил алтарь, взмолился богине и нейтрализовал твое невезение.

Клейн улыбнулся Аарону.

— Здорово!

В этот момент Аарон взглянул на Клейна и заявил:

— Шерлок, я всегда чувствовал, что вы не очень-то благочестивы своему Богу Пара и Машин. Почему бы вам не сменить веру? Взгляните на меня, это же чудо! Уверуйте в Богиню!

Глава 340. Прошлое.

Спасибо, конечно, за предложение, но.

После слов Аарона, Клейну захотелось исполнить молебный жест Церкви Вечной Ночи, но в последний момент он подавил это странное желание и, со всей серьезностью, ответил:

— Возможно, вы неправильного обо мне мнения. Да и должен отметить, что вера — это не то, что можно менять по прихоти, словно перчатки.

Аарон тут же поднял руки и состроил извиняющуюся мину.

— Прошу прощения, что я усомнился в вашей убежденности. Мне следует быть более серьезным.

— Все в порядке, Аарон, наши разнящиеся воззрения никак не мешают нам быть друзьями.

Клейн стер с лица фальшивое недовольство и улыбнулся.

— В Фейсаке и Фейнапоттере все иначе. Тамошние граждане в праве выбрать себе лишь одну религию, — Аарон небрежно сменил тему.

Не в пример открытым в этом отношении Лоену и Интису, с их изрядным количеством всевозможных церквей, что сосуществовали на одной земле более тысячи лет.

— Вы виделись с Уиллом Осептином? Ну, с тем парнишкой, которому вы ампутировали ногу.

Клейн был уверен, что Ночные Ястребы во всем разобрались, от чего еще больше интересовался исходом этой истории. По большей части, ему было любопытно одно — осталась ли у ребенка карта таро.

— Нет, я его не видел с тех пор, как он покинул стены больницы, — решительно покачал головой Аарон.

Какая жалость. Впрочем, Ночные Ястребы смогут найти его по адресу регистрации, оставленном в больнице. Конечно, ребенок мог уже давно уехать.

После короткого разговора с хромым хирургом, Клейн решил сходить в подземный тир — попрактиковаться в стрельбе со своим новым револьвером, но с обычными пулями.

В тот момент в клуб зашли еще двое его знакомых. Ими были Мисс Мэри, уже действующий член Национального Совета Природного Здравоохранения, со своей подругой, и по совместительству домовладелицей Клейна — Старлинг Саммер. Они обе были в легких платьях.

Согласно правилам клуба, каждый из членов мог привести с собой только одного человека, поэтому служанке Мисс Мэри, как и ее телохранителю, пришлось ждать в приемном зале.

Клейн по-джентльменски поприветствовал дам:

— Дамы, вы столь же красивы, как и всегда.

Мисс Мэри улыбнулась и ответила:

— Как говаривал Розелл, физические упражнения — необходимость жизни. А Старлинг постоянно занята домом, а когда она вне его, то гуляет по званым ужинам или томится в оперном зале. Я волнуюсь за ее здоровье, посему привела ее сюда, поиграть в теннис и сквош.

Мэри огляделась, обнажив свои высокие скулы, и заметила нескольких представителей Палаты общин и городского парламента. Затем она обернулась к Старлинг и сказала:

— Прости, но мне нужно к кое-кому подойти и поздороваться. Подожди меня в библиотеке.

В сравнении с Мэри, Старлинг была на порядок красивее, к тому же, казалась очень почтительной и послушной.

Пройдя немного, Мэри взглянула на Клейна, слегка вздернула подбородок и спросила:

— Мистер Мориарти, вы выглядите, несколько измученно.

— Да, я помогал детективам и полиции расследовать дело о серийном убийце. Мы неплохо потрудились, за что получили щедрое вознаграждение, — честно ответил Клейн.

Старлинг ахнула и прикрыла рот рукой.

— Неужели? Как выглядел убийца? Зачем он убивал тех бедняжек? В газетах толком ничего не писали.

— Прошу прощения, но я скован условиями конфиденциальности, — ловко отбрехался Клейн.

Я не могу разглашать то, что убийца был чертовски волосат, хвостат и бегал на четвереньках.

Старлинг понимающе, не без печали, кивнула, а затем вновь полюбопытствовала:

— Много заплатили?

— Довольно много, но вознаграждение поделили между множеством детективов, — размыто ответил великий сыщик.

— Фунтов 50, да? — настаивала домовладелица.

— Да, — Клейн кивнул, — вы угадали.

Старлинг Саммер улыбнулась.

— Вы зарабатываете гораздо больше, чем я себе представляла. Вы действительно очень способный сыщик.

— Годы практики, — вздохнул с улыбкой Клейн.

— И тем не менее, вы уже доказали, что способны на многое. В следующее воскресенье Люк и я устраиваем вечеринку. Надеюсь, вы придете. Ох, простите, как неловко. Я попрошу свою горничную прислать вам приглашение. Хе-хе, там будет много незамужних дам, с очень хорошими и обеспеченными родителями.

Прямо какое-то свидание вслепую. Миссис Старлинг оценила мою способность зарабатывать деньги, как тут же планирует стать моей свахой? Неужели она обо мне такого мнения?

Множество мыслей промелькнули в голове Клейна, в том числе и о потенциальной возможности поддержать добрососедские отношения и о шансе миновать хлопоты по приготовлению ужина.

— Если все будет в порядке, я буду у вас вовремя, — с улыбкой согласился Клейн.

— В таком случае, Люк и я будем ждать вашего визита, — Старлинг взаимно улыбнулась.

Затем она ушла, ни сказав больше ни слова, отправившись в небольшую клубную библиотеку. Клейн, как и задумывал, двинулся к подземному тиру.

К девяти часам вечера, Клейн сидел за письменным столом и спокойно наблюдал, как алая луна постепенно пробивалась сквозь облака. Водянистая, светло-красная вуаль медленно расплывалась по улице.

Когда на часах была четверть одиннадцатого, он услышал мольбу. Клейн сразу же догадался, что это была Мисс Маг.

Задернув шторы, он выключил свет, совершил четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом. Там он протянул руку и коснулся пульсирующей алой звезды.

В ту же секунду, на стуле с выгравированном символом двери, объявилась смутная фигура Форс.

Она облегченно выдохнула, встала и поклонилась.

— Почтенный Мистер Шут, вы снова меня уберегли.

— Мне это не сложно, — ответил Клейн, очень легким, даже небрежным тоном.

Форс замешкалась и вернулась в кресло.

Она молча обдумывала произошедшее. Что касалось Клейна, то он не брал на себя инициативу и не начинал разговор, сохраняя свой образ.

Внутри величественного дворца тишина быстро превратилась в главную тему.

Когда Форс наконец пришла в себя, она внезапно почувствовала, что эта атмосфера была гнетущей и неловкой.

Во время собраний обычно много людей. Я даже не задумывалась о неловких паузах во время общей беседы. Но теперь здесь только я и Мистер Шут. Что же мне делать? Эта тишина убивает меня! Мне нужно что-то сказать, я должна. Не могу же я просто сидеть тут и молчать, как какая-то идиотка?! Может ему и нормально, но я сейчас свихнусь!

Форс ощущала себя провинившимся работником, которого вызвали к начальству.

Хоть Клейн не был Зрителем, он ясно видел, сокрытое под сдержанностью беспокойство Мисс Мага. Он улыбнулся и вымолвил:

— Может быть, вы расскажете мне, как вы стали Потусторонней?

Например, как ты нашла формулу зелья Ученика, или тот браслет.

Форс тут же немного расслабилась и принялась вспоминать.

— Это случилось почти три года назад. Я тогда только окончила Медицинский Колледж Баклунда. После, отец пристроил меня в хорошей частной клинике, благодаря связям, естественно. Хе-хе. уже тогда, папа крепко осел в Баламе. Ну. думаю вы знаете, когда открылся безопасный морской путь на Южный Континент, многие предприниматели ринулись на заработки. В том числе и мой отец. Он довольно долго был офицером низшего звена, поэтому и решился отправиться в Балам, в поисках богатства и карьерного роста. А мы с матерью остались в Баклунде и жили в ожидании тех немногих писем, что приходили из-за моря. Ну, думаю, почти у каждого в Баклунде будет подобного рода история. Я знала одного старого джентльмена, у которого было пятеро детей. И все они отправились на архипелаг — кто в Балам, а кто в Долину Пас. Все, естественно, достигли успешной карьеры, обзавелись семьями, а вот про отца и вовсе позабыли. Так вот, когда я училась в начальной школе, моя мама серьезно заболела. Все что я могла поделать, так это смотреть как она беспомощно погибает на больничной койке. Я писала отцу, но ответ пришел только через месяц. Он сообщил, что у него новая семья. Не знаю, из-за чувства ли вины, или ещё чего, он передал мне все свое имущество в Баклунде и немного денег

Будучи успешной писательницей, Форс хорошо умела рассказывать 1 .

Клейн спокойно слушал и не перебивал.

—Эх. Ну так вот, я уже говорила, что при помощи отца я устроилась в клинику Йосифова. Зарплата была хорошая, дела у меня шли неплохо, было не о чем беспокоиться. Я набиралась опыта у главных врачей и упорно копила деньги, пока не встретила одну пожилую даму. Она была одинока, бездетна, а ее муж умер много лет назад. Она мне нравилась, поэтому я часто болтала с ней и провожала домой. Однажды, она показала мне, что умела ходить сквозь стены. Это и открыло мне дверь в новый мир. Эта женщина рассказала мне, что это дар, который оставил ей супруг. Она неясно обмолвилась, что существовало проклятие, связанное с этой силой, но оно распространялось лишь на одно семейство. Вскоре после того, как ей стало значительно хуже, она спросила меня, хочу ли я стать кем-то вроде нее. Я была юна, много ветра в голове. Я без колебаний согласилась. Она вручила мне формулу и сказала наблюдать за ее телом после ее смерти. Тогда-то я и увидела тот светящийся объект. Также она передала мне браслет, и строго наказала, чтобы я не пользовалась им, если только не попаду в большую беду. Ну и, она рассказала мне про голоса в полнолуние. К сожалению, от опасности уберечься не удалось. Надев браслет, полнолунные наваждения усилились.

Похоже, эта старушка и была вдовой последнего из рода Авраамов. Она отметила, что некое проклятие касается лишь одного семейства.

— Когда вы продвинетесь по Пути, наваждения не будут приносить столько мучений.

— Я надеюсь.

Форс не особо-то верила, что ей удастся стать высокоуровневой Потусторонней, но она верила в Мистера Шута.

Утром понедельника.

Клейн быстро встал с кровати, спустился вниз, и увидел на кофейном столике листок бумаги:

Помогло.

Это хорошо.

Клейн вздохнул с облегчением.

В без пятнадцати три пополудни, он быстро поднялся над серым туманом, чтобы подготовиться к очередному собранию Клуба Таро.

1 Очень хорошо, что все настолько скомкано, что даже не понятно. Это я ещё постарался привести текст оригинала в порядок.

Глава 341. Приватная беседа.

Высокие колонны, державшие древний дворец и длинный бронзовый стол, которому, казалось, более тысячи лет, вновь предстали перед Одри.

Хоть она и видела эту картину уже достаточно много раз, но все равно не могла не испытывать легкий трепет, каждый раз возвышаясь над серым туманом.

Она осторожно осмотрелась, в поисках новых членов клуба. Затем она подняла голову и поклонилась человеку, окруженному густой серой дымчатой вуалью.

— Доброго дня, Мистер Шут.

Поприветствовав Клейна, она вдруг увидела на столе, справа от него, карту со сложным узором.

Она просто лежала там, словно обычная вещица.

Это богохульная карта? В ней сокрыта божественность!

Одри сразу же все поняла.

Мистер Шут кивнул Одри, а та мельком взглянула на Висельника, Солнце и Мага, которые тоже заметили карту, лежавшую на столе.

Я вижу в их глазах удивление и сомнения. В конце концов, едва ли Мистер Шут положит рядом с собой обычную безделушку. Какой же, все-таки, Мистер Мир странный. Он даже не смотрит на эту карту. Неужели он столь хорошо умеет скрывать свои мысли? Да он прямо-таки заклятый враг Телепата и Зрителя.

Одри решила, что кроме Мистера Шута и нее, о богохульной карте больше никто не знал.

Она возгордилась собой. Это ощущение было схожим с тем, как она делилась секретами с родителями, будучи ребенком, оставляя старших братьев в неведении.

Это богохульная карта, созданная Императором Розеллом, настоящее сокровище, о котором мечтает любой Потусторонний!

Одри взяла на себя инициативу и подняла руку.

— Достопочтенный Мистер Шут, я бы хотела пообщаться с вами наедине.

Наедине?

Элджер слегка нахмурился, в попытке догадаться, до предмета разговора между этими двумя.

Деррику и остальным тоже было любопытно, но они не слишком задумывались об этом.

Клейн кивнул и произнес:

— Конечно.

Даже сам Клейн не догадывался, о чем хотела поговорить с ним Мисс Справедливость.

Подождав пару секунд, он воздвиг барьер между собравшимися и остался наедине с Одри.

Мисс Справедливость малость приосанилась и искренне заявила:

— Мистер Шут, на одном из потусторонних собраний я пыталась купить формулу Зрителя. Спустя некоторое время, со мной вступили в контакт двое, предположительно, Алхимиков Психологии. Я склонна стать их сторонницей, но только, если все это безопасно. Что вы думаете на этот счет?

Алхимики Психологии. Судя по сведениям из разных источников, они не злая организация. В настоящее время, возможно, у них даже нет божества, которому бы те поклонялись. Их основной миссией заключается исследование разума, психики и духовности. Они больше смахивают на научную группу взаимопомощи. А по мнению Декстера Гудериана высшие эшелоны Алхимиков Психологии поклоняются, в довольно примитивной форме, Творцу, Богу, создавшему все сущее.

Промелькнуло множество мыслей в голове Клейна. Он улыбнулся и вымолвил:

— Если вы считаете, что это то, что вам действительно нужно, тогда дерзайте. Если у вас возникнут проблемы, вы всегда можете обратиться за помощью в Клуб Таро.

— Спасибо вам, — Одри сразу же почувствовала облегчение.

Клейн на мгновение задумался и добавил:

— Среди Алхимиков Психологии есть двойные агенты церкви, в том числе осведомители Уполномоченных Карателей и Ночных Ястребов. Будьте предельно осторожны и бдительны.

Мистер Шут волнуется за меня, это так мило.

Одри слегка прищурилась и с улыбкой ответила:

— А в будущем среди них окажется двойной агент из Клуба Таро.

Мисс Справедливость, вы к ним еще даже не вступили, а уже продумываете план предательства.

Рассказав об Алхимиках Психологии, Одри не спешила заканчивать разговор. Вместо этого, она добавила:

— Мистер Шут, я запомнила для вас две страницы из дневника Розелла.

На самом деле, именно поэтому она и попросила приватной беседы. Если бы она призвала дневник Розелла и отдала бы его Мистеру Шуту, то Форс точно попросила бы их тоже.

Я совсем позабыла об этом. Надо будет выделить время и сообщить Форс, что дневниковые записи съела Сьюзи.

— Замечательно, — ответил Мистер Шут.

Клейн преисполненный благодарностью постучал по краю длинного бронзового стола, чтобы помочь Мисс Справедливости призвать страницы.

Когда у него на руках оказались листки записей, он опустил глаза и безропотно улыбнулся.

Первая строчка в записях выглядела так:

6 марта. Черт побери, у меня запор от здешний еды!

Да, я уже читал это на мемориальной выставке.

Клейн не стал подавать виду и посмотрел на вторую страницу. Он обнаружил, что и на ней были жалобы и переживания, касавшихся первых дней переселения Розелла. От них не было никакой практической пользы.

Он взял себя в руки и улыбнулся.

— Вы хотели бы вычесть плату за эти страницы из своего долга или желаете получить взамен что-то другое?

Одри без колебаний ответила:

— Я хочу знать, божественность какого Пути сокрыта в богохульной карте.

Денег — как грязи, я погляжу.

Клейн тихо вздохнул и произнес:

— Это карта Темного Императора. Также содержит в себе девятую последовательность, Адвокат.

Вот оно что.

Наконец получив ответ, на мучавший ее все это время вопрос, она испытала необычайное удовлетворение.

Когда приватная беседа подошла к концу, Мисс Маг с нетерпением взглянула на Мистера Мира, сидевшего поодаль.

— Мистер Мир, я сделаю все возможное, чтобы найти артефакты или оружие Солнца.

— Вы уже заключили какую-то сделку? — Спросила озадаченная Одри.

— Мистер Мир помог мне найти формулу Мастера Уловок.

Да кто этот Мистер Мир такой. У него какие-то неисчерпаемые ресурсы или обширные связи?

Одри удивленно слушала.

Элджер, напротив, скрыл свое удивления и еще больше зауважал Мистера Мира.

Что касалось Деррика, то ему приходилось лишь ждать. Он все еще надеялся, что Мистер Мир сыщет для него формулу седьмой последовательности.

Мир хрипло рассмеялся, увидев, что все собравшиеся на него смотрят.

— Мисс Маг, перед тем как вы их купите, вам лучше взмолиться Мистеру Шуту и рассказать ему об артефактах. Да, я уже спросил у него разрешения, он согласился нам помочь. Если меня не удовлетворят найденные вами вещи, возможно, я подумаю о том, чтобы вы нашли что-нибудь другое.

С того момента, Клейн был волен выбирать наиболее подходящие ему артефакты. Он планировал сравнивать потенциальные приобретения, чтобы найти самые полезные.

Одним из таких предметов была брошь, о которой упоминал Око Мудрости. Брошь та имела силу очищения и отпугивала злых духов, позволяя носителю использовать некоторые чары Солнца. Негативный побочный эффект заключался в том, что владелец броши никогда не чувствовал прохлады, навсегда испытывая на себе зной палящего солнца.

Стоимость этого артефакта составляла 2000 фунтов. Он не мог себе его позволить, даже если бы продал формулу Взяточника; он планировал выждать несколько дней. Клейн надеялся, что Мисс Маг или торговка оружием найдут что-нибудь получше, чем горячее украшение, в противном случае, ему придется постараться найти денег и, все-таки, купить брошь.

— Хорошо, я дам вам знать не позднее завтрашнего дня.

Форс уповала на вечер, на котором Мистер А будет принимать гостей. Она также дала себе еще один день, на всякий случай.

Элджер огляделся и сказал:

— Я, конечно, не уверен, что вы что-то об этом знаете, но все же. За последние несколько лет, многие коренные племена с Южного континента были разграблены, даже людей увезли. С различных колоний-поселений пропали рабочие. Такого не было с тех самых пор, как страны Северного континента отменили работорговлю. Вы слышали что-нибудь по этому поводу?

Он взглянул на Мисс Справедливость, Мисс Мага и на Мистера Мира.

Элджер не посмотрел на Солнце, ведь разве мальчишка, запертый в Городе Серебра, мог знать, что происходило снаружи?

Одри старательно припомнила разговоры, в которых участвовала и которые слышала, на разных встречах и собраниях, и через какое-то время обмолвилась:

— Я никогда ничего о подобном не слышала.

Маг и Мир покачали головами.

Неужели возобновилась работорговля?

Клейн молчал и размышлял над словами Висельника.

Увидев, что даже Мистер Шут не проявлял никакого интереса, Мистер Висельник заявил:

— Я хочу формулу Благословленного Ветром.

Формула Благословленного Ветром? Он почти закончил переваривать зелье Моряка.

Клейн активировал Духовное Зрение и взглянул на Висельника. И действительно, он обнаружил что поверхностный слой его астральной проекции был голубым, словно море.

Если посчитать, то Висельнику понадобилось почти четыре месяца, чтобы усвоить зелье моряка. Видно, он частенько бывал в море.

Одри также принялась задумчиво разглядывать Элджера, она давно уже обратила внимание, что Мистер Висельник, должно быть, был на седьмой последовательности.

Он среднеуровневый Потусторонний.

После того, как Висельник закончил, Деррик поднял руку и с опаской произнес:

— В ближайшее время я отправлюсь в полуразрушенный храм, о котором упоминал ранее. В тот самый, который связан с падшим Творцом. Ответственной за экспедицию будет Пастырь старейшина Ловия. У вас есть какие-нибудь предложения?

Глава 342. Хитрость Элджера.

Предложения? Мой совет, держаться от этого храма подальше. — Дал про себя ответ Клейн.

Клейн хранил молчание, поддерживая образ Мистера Шута, и дожидался реакции остальных.

После недолгого молчания, Элджер повернулся к Деррику и сказал:

— Слишком мало информации, трудно дать какой-то полезный совет. Известно лишь то, о чем вы и так сами обмолвились. То, что храм принадлежал падшему Творцу и хранит в себе его статую.

Падший Творец — это Истинный Творец. Подумать только, в Городе Серебра, где живет Солнце, есть религия, основанная на вере в Истинного Творца. Даже храм ему есть. — Мисс Маг все это крайне интересовало, настолько, что ей хотелось достать блокнот и начать записывать.

Мисс Справедливость же в предвкушении ждала деталей грядущей экспедиции и описаний полуразрушенного храма.

Деррик понимающе кивнул.

— Помимо статуи там были незавершенные фрески, с изображениями злых духов. Их уже поснимала одна из прошлых исследовательских групп, во главе которой были старейшины из Совета Шести. Мне лишь только предстоит увидеть эти фрески. Говорят, что на них изображено пророчество о конце дней. Еще там изображен Падший Творец, спасающий своих верных последователей и всяческие кровавые ритуалы. Где-то там даже остались символы, которые, как считают, написаны на Йотуне. Старейшины попытались расшифровать их, и получили фразу: Роза Искупления.

Деррик замолк на секунду, оглядевшись, а потом продолжил:

— Возможно это имя скульптора. Может быть, это какое-то зашифрованное название организации, которая построила храм. Считается, что тем фрескам по меньшей мере, тысяча лет. Впрочем, я не совсем в этом уверен. Мы, жители Серебряного Города, для времяисчисления смотрим наверх, и подмечаем частоту гроз. Считается, что день наступает тогда, когда молнии стихают, а ночь — когда гроз больше всего. День, для нас, это полный цикл. А ваши привычные четыре времени года, существует только в книгах.

Форс, к тому времени, поймала себя на мысли, что она слушает какую-то небылицу.

Город без Солнца, без Алой Луны, без дня, ночи и времен года. Это все как в сказке какой-то! Сказке, автором которой числился злоупотребляющий веществами наркоман. Я обязательно включу этот город в свой будущий роман!

Однако, она отказалась от этой идеи, так как не знала, как именно функционировал и жил Город Серебра. К тому же, она не была уверена, что Город Серебра, о котором говорил Мистер Солнце, не был тайной, которую тщательно скрывали семь церквей. Она попросту побоялась, что как только ее книгу опубликуют — к ней в дверь постучатся Ночные Ястребы.

Как же интересно. Хм, Солнце часто упоминает о монстрах, скрывающихся во тьме. Как жаль, что я нахожусь лишь на восьмой последовательности. Вот была бы я сильнее, я бы точно попросила Мистера Шута отправить меня туда на разведку. Нет, Одри, о чем ты только думаешь?! Ты больше не ветренная девица, на тебе лежит большая ответственность. — Подумала Одри, пытаясь перебороть свои инфантильные мысли.

Тысяча лет? Ордену Авроры точно не больше трех сотен лет. Вряд-ли это они его построили. Хм, вера в Истинного Творца зародилась еще в Пятую эпоху или даже в Четвертую. Но люди, построившие храм точно не Орден Авроры.. В течении двух или трех тысяч лет, нынешние семь церквей искореняли любые намеки на Истинного Творца. Наверное, Орден Авроры — это конечный результат той организации, которую безостановочно разрушали, но та воскресла в новом обличии. — Догадался Клейн, поменяв позу в кресле.

— Предварительную зачистку храма от монстров уже сделали. Наша же задача — исследовать подземные его части. Что думаете? На что нам следует обратить внимание?

— Что я думаю? — без колебаний вопросил Элджер, — не ходить туда! Падший Творец, он же Истинный — это злой бог. Даже если его храм был разрушен, внутри еще может находиться опасность, которую вы могли легко пропустить. Даже если с вами будет старейшина, то это все равно очень рискованно. Вы уже говорили, что эта Ловия — Пастырь, а Истинный Творец восседает на вершине ее Потустороннего Пути!

Я того же мнения, но оно точно не требовало дополнительных описаний. Ты мог прийти к этому выводу еще в самом начале. Понятное дело, ты сделал это нарочно, чтобы узнать немного нового о Городе Серебра, причем бесплатно. — размышлял Клейн и неторопливо подпер рукой челюсть.

Солнце помолчал с пару секунд и, похоже, оказавшись в трудном положении, сказал:

— Но наша миссия обязательна.

Висельник усмехнулся и произнес:

— Нет ничего настолько обязательного.

— Может быть, вас снарядят на патрулирование перед этой экспедицией? Вы бы могли дать себя ранить. Если вы не будете в добром здравии, вряд ли вас возьмут с собой на эту миссию. Думаю, это нередкий случай в Городе Серебра, — предложила Одри.

Так можно?

Подумал Деррик.

— Но никаких патрулей в ближайшем будущем не предвидится. — в замешательстве отозвался Деррик.

Элджер вновь усмехнулся.

— Вы всегда можете притвориться, что вот-вот потеряете над собой контроль. Ну, если точнее, вы можете себя довести до определенного состояния. В таком случае, я полагаю, высшие чины Города Серебра точно не захотят отправлять вас, так как вы будете подвергать опасности успешное выполнение задания. Верно? Я знаю одну хитрость: растратьте всю свою Духовную Силу, и не давайте ей восполняться в течении двух дней. По истечении этого времени, вы начнете испытывать слуховые галлюцинации и подавать все признаки потери контроля. Как все закончится, на полное восстановление у вас уйдет неделя и все будет как прежде. Полагаю, в вашем Городе Серебра есть способы лечения, на подобные непредвиденные обстоятельства. Вы быстро встанете на ноги, поэтому вам следует точно выверить время. Лучше всего это делать, за два-три дня до экспедиции.

Ошеломленный Дерик пробормотал:

— Да, для тех, кто проявляет признаки потери контроля, уготовлен карантин под башней. Там их лечат и над ними проводят ритуалы. Если ситуация не слишком серьезна, то хватает одних лишь лекарств.

Эх. Невинное дитя совращено. Но, Мистер Висельник, откуда вам известна эта хитрость? Неужели вы сами часто используете этот трюк? В таком случае, реальная потеря контроля действительно может случиться. — Упрекнул Элджера Клейн.

Увидев сомнения на лице Деррика, словно тот не желал лгать старейшинам, Элджер осторожно спросил:

— А другие старейшины из Совета Шести знают, что Падший Творец контролирует путь Пастыря?

— Нет, они не знают, — покачал головой паренек.

— А как вы думаете, — не отступал Элджер, — возможно ли, что старейшина Ловия причинит вред Городу Серебра? Просто отвечайте да или нет, не нужно деталей.

— . Да, — не в силах врать самому себе ответил Деррик.

— Получается, вы единственный, кто знает об этом, но вы еще не нашли способа предупредить остальных старейшин Совета Шести, верно?

— Да. — лицо Деррика стало еще мрачнее.

Элджер кивнул и откинулся на спинку стула.

— Значит эта миссия крайне рискованна. Вы сами это понимаете. Если вы погибнете в том храме, то кто сможет разоблачить Пастыря Ловию? Кто спасет Город Серебра? Падший Творец — настоящий злой бог! Вы не притворяетесь больным, чтобы увильнуть от работы и не лжете другим, ради своих личных интересов. Вы делаете это, чтобы спасти свой дом!

Деррик стиснул зубы и уверенно кивнул.

— Я все понял. Спасибо вам, Мистер Висельник.

Одри и Форс в этот момент чуть было не шлепнули себя по лбу.

Как же легко тебя одурачить. Впрочем, это даже хорошо — потери среди членов Клуба Таро вовсе ни к чему.

Клейн молча вздохнул и манипулируя Мистером Миром произнес:

— У меня есть один вопрос к Мистеру Солнцу. Возможно, состоится сделка. Прошу приватной беседы.

Клейн быстро переключился на себя и равнодушно кивнул.

— Конечно, — сухо отозвался Мистер Шут.

После того, как остальные члены клуба остались за барьером, Мир взглянул на Солнце и спросил:

— Есть ли в вашем городе способ снять порчу злого бога? Например, с Потусторонней черты.

Клейн уже давно собирался спросить Солнца об этом. Его отпугивала вероятность, что Солнце ничего не знал, но сам Клейн бы подставился и привлек к себе лишнего внимания. Всего несколько минут назад он получил вдохновение, когда точно также к нему обратилась Мисс Справедливость.

— Мы раньше никогда не сталкивались со злым богом. Но я знаю, что есть способ отделить порчу от Потусторонней черты.

То, что нужно! Это может сработать.

Клейн подавил свою радость, и Мистер Мир произнес:

— Что вы хотите взамен?

— Дело не этом, — Солнце покачал головой, — использование этого метода требует, чтобы я был, по крайней мере, капитаном патрульной команды или даже капитаном разведывательной группы. В первом случае я должен быть седьмой последовательности, когда во втором — шестой.

Клейн выдохнул, а Мистер Мир хрипло вымолвил:

— Что ж, надеюсь вы как можно скорее продвинетесь по службе.

Глава 343. В одиночку.

После приватной беседы, Мир и Солнце вернулись к остальным членам клуба. Одри с большим интересом расспрашивала Элджера о морских пейзажах, которые ему довелось видеть в путешествиях.

Форс молча слушала и вдохновлялась к написанию следующей книги. Она уже взяла за прототип короля пиратов, который выкрал женщину-пассажирку, а потом влюбился в нее. Это была фантазия, которая не так уж и далеко расходилась с реальностью.

Деррик мог только представлять, как выглядело море, и то лишь опираясь на блеклые картинки из книжек.

В конце концов, у Клейна начала иссекать Духовная Сила и он объявил о завершении собрания. Затем он быстро вернулся в реальный мир и наверстал упущенный сон.

Вечером, в половину восьмого. В Районе Императрицы. В доме одного знатного человека.

Форс надела мантию с капюшоном. После стольких дней, она вновь присутствовала на собрании Мистера А.

Она тихо сидела в углу и, осматриваясь, заметила, что Мистер А несколько отличался.

Это изменение не было очевидным, ведь все были в масках и сокрыты в тенях одеяний.

Мистер А стал немного другим, нежели раньше, и это интуитивно чувствовалось.

Он уже не такой беззаботный и безразличный, а в его глазах не проглядывается презрение. Нынешний Мистер А, кажется, очень подавлен, словно он изо всех сил пытается что-то контролировать. От него веет опасностью.

В прошлом, Мистер А был как скала. Теперь он больше похож на вставшую на дыбы змею, готовящуюся к атаке.

Форс была рада, что не взяла с собой Сио, поскольку бы пришлось рассказать ей о Клубе Таро, ведь именно по причине того, что одному из членов Клуба потребовался Артефакт Солнца — она здесь.

Да и к тому же, если что-то пойдет не так, одной убегать намного легче.

Она повернула браслет, в котором осталось всего два камня.

Форс не спешила записывать искомые ею артефакты, чтобы передать запрос слуге. Вместо этого она терпеливо наблюдала за происходящим.

Не то чтобы она была от природы такой осторожной, но уроки данные ей в прошлом, она запомнит надолго. Браслет с двумя камнями напоминал ей об этом.

Прождав более десяти минут, она, наконец, взяла лист бумаги, ручку и намеренно искажая свой почерк, написала:

Ищу артефакты или потустороннее оружие Солнца.

Передав записку слуге, Форс снова огляделась, но так и не смогла обнаружить среди замаскированных членов собрания того последователя Вечного Пылающего Солнца, который помог ей с очищением.

Пока слуги сновали вокруг, происходили оживленные торги. Но несмотря на это, в зале было тихо, а процессы обменов строго упорядоченными.

Немного погодя, Форс получила ответ.

Маленький листок белой бумаги был исписан небрежным почерком.

Артефакт: Кольцо света. Оно может сделать носящего посланником света, слугой Солнца. Владельца будут обходить различные болезни, а сам он сможет вызывать вспышки ослепляющего света. К тому же, ему будут подвластны несколько чар Солнца. Кольцо позволит очистить всех духов, в радиусе пятидесяти метров. Кольцо света — настоящая немезида таких существ.

Артефакт может усилиться, если он признает носителя.

Загвоздка в том, что, если носитель будет часто использовать это кольцо, он постепенно станет верным служителем и последователем Вечного Пылающего Солнца, сам того не заметив.

Если вас это устраивает, прошу немедленно заплатить 9000 фунтов.

9000 фунтов? Да это грабеж!

Это были слишком большие деньги, которые ей точно не у кого было занять.

Человек, у которого было 9000 фунтов наличными — настоящий олигарх, даже по меркам Баклунда!

Я, конечно, знала, что мистические артефакты — удовольствие не из дешевых. Но не настолько же. Он что, собирается продать кому-то это кольцо и обеспечить себе безбедную старость?

Форс замерла.

Она притворилась, что ничего не произошло и продолжала наблюдать за собранием. По стечению десяти минут, так и не дождавшись альтернативных предложений, она встала и пошла в туалет.

Убедившись, что вокруг никого не было, она закрыла туалетную дверцу и села на унитаз. Затем Форс взмолилась Мистеру Шуту и поведала ему о Кольце света.

Клейн, едва услышав мольбу, тут же поднялся над серым туманом.

9000 фунтов?

Он молча подсчитал сумму денег, которую мог бы собрать за короткий промежуток времени и выдохнул. Затем Клейн вызвал марионетку и через нее дал свой ответ:

— Негативный эффект этого кольца слишком серьезен. Я не хочу уверовать в Вечное Пылающее Солнце. Не беспокойтесь об этом. Заплатите мне 450 фунтов и формула Мастера Уловок ваша.

Договорив, Клейн прервал связь, наблюдая как исчезал Мистер Мир.

Теперь нужно узнать, что мне готова предложить торговка оружием.

В противном случае, мне придется купить ту брошь у Ока Мудрости.

Потерев свои виски, подумал Клейн.

Сидя в туалете, Форс облегченно вздохнула.

Жаль я сейчас не знаю формулу. Я бы могла уже сегодня поспрашивать необходимые для продвижения ингредиенты.

Она вернулась в зал и не ответила на предложение о покупке кольца. Ей уже совсем не хотелось торговаться с продавцом, а даже если тот согласился бы сделать ей скидку, у нее все равно не доставало бы денег. К тому же, в этом предприятии не было никакого смысла.

Она осталась до конца собрания и из-за изменившегося Мистера А, не собиралась задерживаться, чтобы с кем-нибудь побеседовать. Форс быстро ушла.

Через десять минут, после того как собрание завершилось, Мистер А остался один со своими слугами.

Он медленно поднялся и спустился в подвал.

Внезапно, его колени дрогнули, и он кубарем покатился вниз.

Распластавшись на полу, под ним образовалась алая тень.

Плоть и кровь Мистера А смешались с алым очертанием, образовав нечто совершенно иное. Он лежал во тьме, без кожи, похожий на монстра!

Дыхание Мистера А медленно приходило в норму, а его тело, зашедшееся в судорогах, угомонилось.

Кровь и плоть потекли обратно друг к другу.

Все стало как прежде.

Мистер А прополз вперед и приподнявшись, встал на колени. Молясь, он рыдал и задыхался.

Он каялся в том, что не был достаточно чуток и допустил нисхождение Господа.

Город Серебра. В доме Деррика Берга.

Он молча вышагивал вокруг стола, не в силах принять решения. Рассуждая, он понял для себя, что предложение Мистера Висельника было лучшим, но он не мог отделаться от гнетущих мыслей. Он нехотя представлял разочарованные лица своих сослуживцев и ощущал, что предает их.

Неужели нет другого способа? Может, мне встретиться с главным старейшиной и рассказать ему все? Может он послушается и сменит Ловию, как ответственную за экспедицию. Но как я объясню, откуда я все это знаю? В их глазах Мистер Шут тоже, своего рода, злой бог.

Деррик раздраженно дернул себя за волосы.

Его Топор Бурь был под рукой. Каждый раз, когда молния проносилась мимо окна, оружие испускало слабое свечение.

Внезапно Деррик остановился и взглянул в черноту, в темную пустоту наверху.

Перед его глазами вновь представил погибшие родители. Сердце Деррика наполнилось болью.

На это нет времени. Мне нужно думать о будущем. Нельзя, чтобы они раскрыли, что я знаю правду о нашем боге.

Пробормотал Деррик, стиснув зубы.

Затем он отошел от окна и подошел к столу. Он начал нещадно тратить свои Духовные Силы.

В роскошном имении семьи Холл.

Одри, находясь в художественной студии, неторопливо помешивала масляную краску и внезапно услышала стук.

Когда служанка Энни открыла дверь, Одри увидела свою мать, графиню Кейтлин.

Хоть этой даме и было около пятидесяти лет, на вид ей можно было легко дать тридцать. У нее были светлые волосы, зеленые глаза, да и вся она была красивой и грациозной, что легко привлекало внимание большинства мужчин.

— Мама, что-то случилось? — Встала озадаченная Одри, положив кисточку.

Графиня взглянула на дочь и улыбнувшись сказала:

— Я только что была на званом обеде. Леди Делла поведала мне, что ты очень интересуешься психологией и хочешь нанять учителя. Это правда?

— Да, но я еще не решила. — Нарочно нерешительно ответила дочка.

Разве глаза ребенка смогут что-либо утаить от матери?

Графиня продолжила:

— Она уже порекомендовала мне практикующего врача-психиатра, Оселеку Эскаланте. Если ты не против, я пошлю за ней кого-нибудь, чтобы та занималась с тобой два раза в неделю. Как тебе это?

— Пусть будет так, как ты хочешь, — улыбнулась Одри, — садись сюда, мама. Я хочу тебя нарисовать.

Вторничным утром, Клейн, прочитав газету, подтвердил, что назавтра готовится собрание Ока Мудрости.

Он облегченно выдохнул, ибо осознал, что беспокоиться больше не о чем.

Чтобы отпраздновать благую весть, он решил взять выходной и отправиться в Клуб Квилег.

Глава 344. Расточительство.

В подземном тире Клуба Квилег.

Закончив стрельбу, Клейн тщательно почистил свой револьвер и принялся заряжать барабан. Он вставил очищающие пули, пули для охоты на демонов и экзорцистические, в соотношении 3:1:1.

Он убрал револьвер в кобуру, поправил пальто и медленно двинулся обратно в холл.

Подходя к буфету, парень услышал, как слуги обсуждали блюдо дня, а именно жареную драконью рыбу.

Едва войдя внутрь, Клейн заприметил Талима Дюмона. Тот, пребывая в некоторой прострации, поедал свой обед.

Клейн взял поднос с едой и подсел рядом с ним.

Талим неторопливо повернул голову и взглянул на детектива. Его губы дрогнули несколько раз и спустя несколько секунд он наконец пробормотал:

— Шерлок, вы знаете. Могущественных людей, которые обладают странными силами?

Один из них прямо перед тобой.

Клейн повел бровью и уклончиво ответил вопросом:

— А вам зачем?

Талим открыл было рот, но так ничего и не вымолвил.

С серьезным выражением на лице, он немного подумал и, выдавив из себя улыбку, произнес:

— Да так, просто любопытно.

Сначала он спрашивал о том, как поступить его другу, который неосмотрительно влюбился. А теперь это. Талим что, задумал убийство той девушки? Ради кого все это? Нанять убийцу равносильно убийству собственными руками! — Пробормотал тихо Клейн, нарезая филе рыбы.

Быстро закончив с приемом пищи, Талим вздохнул и вытер рот салфеткой.

Казалось, его угрюмость прошла, он улыбнулся и произнес:

— Майк хочет нанять вас на несколько дней, в качестве телохранителя.

Майк Джозеф? Хе-хе, я еще не скоро забуду его выступление в Золотой Розе. — Усмехнулся Клейн.

— Что ему нужно на сей раз?

Талим развел руками и добавил:

— Он мимоходом упомянул об этом. Похоже, это как-то связано с его интервью или расследованием. Он сказал, что приедет к вам послезавтра. Надеюсь, у вас найдется для него время.

— Не уверен в этом.

Внезапно, Клейн услышал призрачный женский голос.

Мисс Маг? Она готова купить формулу?

Клейн решил поторопиться, и наскоро управился с жареной рыбой. Затем он второпях допил чай и пошел к стойке администратора, чтобы попросить служащего открыть для него комнату отдыха.

Установив Духовный Барьер, он поднялся над серым туманом. Действительно, Мисс Маг молилась ему, чтобы провести ритуал жертвоприношения.

Девушка немного задержалась, по пути ей пришлось заскочить в банк, чтобы обналичить недостающую часть средств.

После всех проделанных манипуляций 450 фунтов испарились, словно их и не было, а в ее сознании возникла формула Зелья.

Восьмая последовательность, Мастер Уловок.

Основные ингредиенты: желудок Пожирателя Душ, 20мл крови Глубоководного Марлина.

Дополнительные ингредиенты: 5мл эфирного масла Нраба, 10г порошка Струнной Травы, Соцветие Красного Каштана и 80мл родниковой воды.

Наконец-то! Сколько же лет я ждала!

Форс расхаживала взад-вперед и подпрыгивала от радости.

Затем она быстро достала ручку и листок, чтобы записать формулу, пока она её ещё не забыла.

Если мне не доведется встретить какого-нибудь простофилю, то основной ингредиент будет стоить, как минимум, 300 фунтов. У меня осталось всего 430 фунтов. Мне нужно как следует поработать и скопить денег. Да, я должна поскорее выпустить книгу!

Форс почувствовала, как ее переполняла мотивация. У нее точно не было времени на прокрастинацию, как прежде.

В среду, около восьми вечера.

Клейн, неся все свои сбережения, вошел в дом, где проводилось собрание Ока Мудрости.

Как и раньше, он был облачен в черную мантию с капюшоном, а на его лице была железная маска.

1674 фунта наличными и 5 золотых монет. В моем бумажнике еще никогда не было столько денег. Интересно, сколько я оставлю на этом собрании?

Эх, Аптекарь, похоже, не явился. Что же с ним случилось? — Слегка нахмурившись своим мыслям, он сел в то же место, что и в прошлый раз.

Через пару минут Око Мудрости хлопнул в ладоши и произнес:

— Начнем же.

Раздался чей-то нетерпеливый голос. Это была плотно укутанная в саван дама.

— Друг с формулой Взяточника, вы здесь?

— Я здесь, — просто ответил Клейн.

Леди облегченно вздохнула и приспустив маску сказала:

— На этот раз я пришла с потусторонним оружием. Впрочем, вы можете выбрать деньги.

— А что-за оружие? — Подавив нетерпение спросил Клейн.

— Это хлыст, сотканный из перьев святой Жар-Птицы. Это оружие легко прячется за пояс. Во время битвы, хлыст покрывается священным пламенем света. Любые живые монстры, по которым будут наноситься удары, понесут серьезные увечья, а совсем слабые сотрутся в порошок. Им также можно освящать воду, опустив хлыст в емкость. Но это действие серьезно ударит по долговечности, а именно, на месяц. В целом же, это оружие проживет не менее тридцати месяцев. Если вы желаете обменять формулу Взяточника на него, то вам не придется доплачивать.

Святая Жар-Птица? Не может же быть, что это Божественная Солнечная Птица. Но если это она, то я покупаю! Разумеется, ценны лишь хвостовые перья, ведь они могут использоваться в качестве основного ингредиента для зелья четвертой последовательности, для Неомраченного.

Клейн был доволен предложением, но его смущал срок действия оружия. Всякий раз, если ему вдруг понадобится сделать солнечную святую воду, прочность хлыста заметно уменьшится и ему вновь придется искать какое-то оружие.

Немного подумав, он взглянул на распорядителя собрания.

— Мистер Око Мудрости, не могли бы вы поподробнее описать ту брошь, о которой вы говорили в прошлый раз. Ах да, укажите еще цену за нее, которая бы вас устроила.

Он не стал вдаваться в подробности и попросил написать о ней, а не рассказать, ибо боялся, что среди собравшихся найдется кто-нибудь, кому бы эта вещица тоже приглянулась.

— Хорошо, — Око Мудрости посмеялся и попросил слугу подать ему перо и лист бумаги.

Пока старик описывал брошь, члены собрания проводили активные торги. Были даже те, кто тоже заинтересовался хлыстом, но торговка оружием ждала ответа только от одного участника собрания.

Через какое-то время, Око Мудрости закончил и передал Клейну описания через слугу.

Когда Клейн развернул листок, он увидел, что описание было произведено печатными буквами, не отражавших каких-то особенностей почерка.

Какой осторожный.

Он принялся внимательно изучать описание:

Брошь Солнца. Считается слабым запечатанным артефактом 2-го класса.

В активном состоянии наводнит чистой и теплой энергией все вокруг в радиусе десяти метров. Обычные люди ничего не почувствуют, но нежить и монстры будут страдать и получать ранения. Призраков и прочих духов ждет незавидная участь.

В зоне действия броши, силы живых потусторонних сущностей будут заметно ослаблены.

Брошь станет непосильной ношей для владельца, обремененного или одержимого злыми духами. Она позволит носителю использовать такие чары, как: Призыв святого сияния, Освящение воды, Огонь света, Очищение, Священная клятва и Солнечный ореол.

К негативному эффекту относится то, что пока вы носите эту брошь, вы никогда не ощутите на себе дуновение прохладного ветра. Вы постоянно будете испытывать знойную жару. Молодой человек, не стоит недооценивать это ощущение. Жар будет сводить вас с ума.

Я продам эту брошь за 2000 фунтов. Не пытайтесь сбить цену, я же коллекционер, у меня нет недостатка в деньгах.

Этот артефакт гораздо сильнее, чем я думал. В прошлый раз, Око Мудрости как-то расплывчато его описал.

Сердце Клейна екнуло. После недолгих раздумий, он взглянул на торговку оружием.

— 900 фунтов наличными.

На самом деле, средняя цена такой формулы составляла лишь 800 фунтов.

— Договорились! — Без колебаний отозвалась женщина.

Если бы я знал, что ты так легко согласишься, то попросил бы всю тысячу.

Клейн выдавил из себя вежливую улыбку.

Он был человеком слова и не отказался от своего предложения. Обменяв формулу на деньги, его кошелек тут же знатно располнел до 2574 фунтов. Этих денег было вполне достаточно, чтобы холостяку прожить довольно сытую жизнь.

После проверки Ока Мудрости, торговка оружием вновь удовлетворенно кивнула Клейну и взглянула на формулу.

Седьмая последовательность, Взяточник.

Основные ингредиенты: один Цветок с Лицом Плачущего Младенца, Необычный Кристалл Каннабиса.

Дополнительные ингредиенты: 5 капель сока Золотой Дурман-Травы, 5 капель сока Черной Дурман-Травы, 4 капли эссенции Травы Воображения, 80мл красного вина.

Завершив сделку, Клейн глубоко вздохнул и посмотрев на Око Мудрости, торжественно произнес:

— 2000 фунтов. Я хочу эту Брошь Солнца.

Око Мудрости усмехнулся и ответил:

— Честно признаться, я не хочу с ней расставаться, но раз я назвал цену, то отступать не стану. Подождите три минуты, я ее принесу.

— Хорошо, — ответил Клейн, чувствуя нарастающую нервозность.

В тот момент, Потусторонние, стоявшие вокруг, уставились на него. Сделка на 2000 фунтов была редким явлением, на собрании такого уровня. Возможно, такими суммами воротили раз в год, или даже в два.

Клейн видел их алчные, наполненные жадностью глаза.

После короткой паузы, все вернулось на круги своя. Око Мудрости вернулся с темно-золотой брошью на раскрытой ладони. Украшение было в виде жар-птицы.

Было видно, как у старика на лице выступил пот.

Глава 345. Брошь Солнца.

В прошлых главах использовался термин Солнечная Брошь — в прошлой главе и этой заменил на Брошь Солнца

— Вы можете проверить ее, перед тем как заплатите.

Прикрытый капюшоном Око Мудрости подошел к Клейну и протянул ему темно-золотую брошь.

Поднеся руку к Артефакту, Клейн почувствовал жар, а его легкие заполнил горячий воздух.

Он словно на мгновение покинул Баклунд и очутился в засушливой пустыне, прямо посреди Северного континента. Над ним пылало солнце, источающее бесконечный зной, запекающий бескрайние песчаные барханы.

Ух, как же мороженого захотелось.

На лбу Клейна проступил пот, стекая струйками под железной маской.

Закрепив брошь, Клейн направил свою Духовную Силу в украшение.

Под оглушающий грохот он узрел небо, усыпанное танцующими золотыми огоньками, и постиг знания.

Знания, касающиеся чар Солнца, что таились внутри темно-золотой жар-птицы.

Одно из этих чар был призыв столба света, который спускался с небес и очищал нежить. Для их сотворения необходимо было направлять свою Духовную Силу в брошь в течении двух секунд.

При направлении Духовной Силы, в течении пяти секунд, на пару с произнесением слова Солнце, на Древнем Гермесе, создавалось небольшое количество Святой Воды. Ею можно было изгонять Злых Духов, очищать Призраков и даже отогнать холод.

В общем, для каждых Чар, был свой алгоритм призыва, и их было достаточно много.

Огонь света был священным, концентрированным огнем, возникающим из воздуха, одной лишь силой мысли. Очищение, как эффективная атака против призраков, к тому же, им можно было зачаровывать пули. Бесстрашие укрепляло рассудок. Священная клятва работала как усиление, к тому же, повышала ловкость и урон от огня. Солнечный ореол предназначался для товарищей, находящихся в радиусе до двадцати метров от носителя. Это заклинание повышало боевой дух и развеивало некоторые вражеские заклинания.

А все не так уж и плохо. Эта брошь прекрасно дополняет мои мистические способности. Просто немного жарковато. — подумал Клейн, уже представляя, как будет носить одежду с короткими рукавами.

Он закатал мантию и вынул из внутреннего кармана пачку банкнот. Вместе с теми 900 фунтами, которые Клейн получил от торговки оружием и с теми, что у него были с собой. Отсчитав ровно 2000 фунтов наличными, он передал их слуге Ока Мудрости.

Клейн взглянул на свой изрядно похудевший бумажник и грустно вздохнул.

Его деньги, которые так долго и старательно копились — испарились в мгновение ока. У него осталось 574 фунта и пять золотых монет.

Однако, у Клейна теперь в распоряжении было аж два мистических артефакта. К тому же, Брошь Солнца была выдающейся вещью, чьи негативные побочные эффекты были не так ужасны, как у того же мастер-ключа.

Как же жарко.

У Клейна появилось стойкое желание снять железную маску с лица и начать размахивать ей, словно веером.

У него не было ни единой мысли, чтобы покупать что-то еще. Он просто тихо сидел и слушал собравшихся.

Сделка в 2000 фунтов заметно оживила собрание. Например, хлыст, сплетенный из перьев Святой Жар-Птицы, был продан за 850 фунтов. Даже сам Око Мудрости сделал пару покупок, заполучив себе в коллекцию одну древнюю книгу и потусторонний ингредиент.

Когда собрание подходило к концу, Око Мудрости осмотрел зал и взглянул на Клейна.

— Вы первый, кто покинет этот зал, — со смешком произнес старик.

Неужели он опасается, что меня кто-нибудь ограбит?

Клейн искренне поблагодарил распорядителя и вышел из зала под руководством слуги. Затем он нетерпеливо скинул свою мантию и железную маску.

Чтобы не сойти с ума от этой жары, мне следует использовать брошь только в случаях, когда это будет необходимо. У меня же еще есть зачарованные патроны.

Клейн покинул место сбора и, сделав большой крюк, добрался бара Храбрые Сердца.

Он вошел внутрь Бара, прошел меж столиков, а затем, выйдя наружу, нанял экипаж.

Буквально через несколько мгновений, ему предстала призрачная леди, в изящном платье.

Мисс Шерон ничуть не изменилась с их прошлой встречи.

— Ты закончил свои приготовления? — Спросила она призрачным голосом.

— Да, можете выбирать место и время засады. Сообщите мне, как все будет готово, — Клейн спокойно кивнул.

Завидев, что Шерон вот-вот исчезнет, Клейн добавил:

— Пусть Каспар приготовит взрывчатку и заминирует ее по всему предстоящему полю битвы.

— Стиву не страшны взрывы, — после недолгого молчания отозвалась Шерон.

— Я не собираюсь никого взрывать, — улыбнулся Клейн, — лишь устроить небольшой фейерверк.

Мисс Шерон посмотрела на него с пару секунд, а затем молча кивнула и испарилась.

Клейн откинулся назад и открыл окошко экипажа, впуская пронизывающий до костей ветер, что никак не сбивал тепло исходящее от Броши Солнца.

Там, на земле, я больше всего ненавидел лето. Эх, мороженое, газировка, арбузы. — Клейн, под невнятное бормотание, сунул руку в карман и вынул Солнечную брошь.

Я держу в руках 2000 фунтов!

Вернувшись на Минск-Стрит, Клейн медленно зашагал по тротуару.

Проходя мимо дома адвоката Юргена, он присмотрелся и увидел слабое свечение из окна.

Дома кто-то есть.

Клейн вздохнул и вытер пот со лба.

Ранним утром, в четверг.

Клейн как раз вышел из ванной с газетой в руке, когда услышал звонок в дверь.

Кто это? Ах, да, Талим же говорил, что ко мне сегодня зайдет Майк Джозеф.

Клейн подошел к двери и взялся за ручку.

Образ посетителя тут же возник в его сознании:

Мужчина, около тридцати лет, на нем были твидовый пиджак и цилиндр. Редкие брови, очаровательные голубые глаза и шикарные усы. Но его кожа была довольно грубой. Это был никто иной, как репортер из Дейли Обсервер, Майк Джозеф.

— Доброе утро, Майк. Талим говорил, что ты зайдешь, — открыв дверь произнес Клейн.

Майк Джозеф, поправив галстук-бабочку, сказал:

— Извините за беспокойство в столь ранний час, но у меня на сегодня еще запланировано много дел.

— Я понимаю, — вежливо отозвался Клейн, — вы уже успели позавтракать? Могу угостить вас тостами.

— Как мило с вашей стороны, — улыбнулся Майк, — если можно, я не откажусь от чашечки горячего кофе. Впрочем, молоко тоже подойдет. Я видел, вам пришло свеженькое.

— . Хорошо, — улыбнулся Клейн.

Он занялся тостами, налил молока, достал банку масла и молча сел за стол.

Майк же, сидевший напротив него, наслаждался завтраком, не обращая ни на что внимания.

Фух. — выдохнул Клейн, поставив чашку.

— Майк, вы хотели нанять меня как телохранителя?

Майк медленно положил нож с вилкой и сделал глоток молока.

— Да, на пару дней, в пятницу и субботу, может даже еще на утро воскресенья.

— Вас кто-то хочет убить? — Задумчиво спросил Клейн.

— Что вы, это просто меры предосторожности, — усмехнулся Майк.

Майк вытер рот салфеткой и добавил:

— Редактор нашей газеты снарядил меня провести расследование в Восточном районе, в доках и промышленных зонах. Мне обмолвились, что это заказ какой-то церкви или даже аристократа. Как вам известно, в Восточном районе свирепствуют банды. Повсюду головорезы и снующие вокруг бессовестные людишки, готовые предать свою совесть ради легкой наживы. Мне нужен телохранитель, умеющий драться и стрелять. К тому же, полагаю, всякий детектив должен иметь какие-никакие связи в тех местах, не так ли?

Клейн задумался на мгновение и ответил:

— К сожалению, я занят на ближайшие несколько дней.

— Я уже подал заявку на десять фунтов. Вы получите их, даже если ничего не случится.

— Майк, я серьезно. Приходите завтра, в это же время. Если все сложится как надо, то я возьмусь за ваше поручение. Если же нет — то я познакомлю вас с другими хорошими детективами.

Например, со Стюартом или Касланой. — промелькнули в голове Клейна два имени.

Майк доел и произнес:

Закончив с завтраком, Клейн проводил журналиста и принялся любоваться моросящим дождиком, через эркерное окно. Тут и там, под темным утренним небом, разъезжали экипажи и курсировали прохожие, оснащенные разноцветными зонтиками.

Наконец-то нормальное задание. Без всяких Потусторонних, без поиска пропавших животных или ловлей изменщиков. Жаль, что это не какое-нибудь убийство, например. Тогда бы мне, наконец, удалось почувствовать себя настоящим детективом.

Мысли Клейна блуждали, и он ощущал необъяснимое чувство беззаботности.

Его лишь беспокоило предстоящие с Шерон и Мариком дело. Не маячь перед ним запланированная засада, он бы уже полностью расслабился, посетил бы музей или большой театр, а то и вовсе побаловал свой желудок различными деликатесами из разных стран, на которые был богат Баклунд.

Я не какой-нибудь турист. Я настоящий гурман.

Клейн издал смешок и уже было собирался сесть на диван, чтобы прочитать газету, как вдруг он заметил, что на его кофейном столике оказалась записка.

Почек был изящным и сдержанным.

Сегодня в девять часов. Встретимся у черного выхода бара Храбрые Сердца.

Клейн опешил, затем повернулся к окну и со вздохом произнес:

— Началось.

Глава 346. Фокусник перед началом выступления.

В 10 часов вечера, Бар Храбрые Сердца

Клейн, в черном двубортном сюртуке и цилиндре, зашел для видимости в бар, и тут же вышел в переулок, якобы подышать воздухом.

Перед ним остановилась карета. Через оконное отверстие на него смотрела пара горящих, несколько даже безумных глаз Марика.

Клейн, придерживая цилиндр, спокойно залез в карету.

Расположившись на месте, он поправил свой галстук-бабочку.

— Чего это ты так разоделся? — нахмурившись, спросил Марик, одетый в простую белую рубашку, черный жилет и трико.

Было очевидно, что он все еще сомневался в способностях Клейна, и доверился ему только благодаря Шерон.

Клейн небрежно улыбнулся и ответил:

— Мои потусторонние силы несколько отличаются от ваших. Наши боевые стили тоже. Моя одежда никак мне не помешает. Напротив, она мне даже ой как поможет в бою. Например, у меня здесь много всяких потайных карманов с интересными вещицами в них.

Договорив, он вынул из этого самого кармана три оставшиеся бутылька с успокоительным и взглянул на Мисс Шерон.

Она, как и всегда, была в черном изящном платье и маленькой милой шляпке.

— Слишком много болтаешь, — произнесла Призрак безразличным голосом, — на тебя непохоже.

Просто уже не терпится.

Клейн сухо посмеялся и ответил:

— Наверное, это потому, что я немного нервничаю, — затем он протянул успокоительное Марику и произнес, — решай сам, когда ими воспользоваться. Уверен, у тебя в этом много опыта.

Марик бросил взгляд на закрытую склянку с прозрачной жидкостью и слегка встряхнул ее.

— Пожалуй, выпью две, больше не буду, а то и взаправду стану слишком спокойным.

— Как скажешь, — Клейн обвел взглядом обоих спутников, — ну так что, мы определились с местом засады?

Шерон кивнула.

— Мы уже едем туда, — решив прямо не сообщать конкретное место, отозвалась Призрак.

Очень предусмотрительно. Очень осторожно.

Клейн немного подумал, а затем спросил:

— Эффект очищения причинит тебе вред?

— Пока я в своей обычной форме — нет, чего нельзя сказать о призрачной, — ответила Шерон.

— А как на счет экзорцизма? — Задумчиво спросил Клейн, — и Чар против Демонов?

Поскольку они готовились к нападению на Потусторонних того же Пути, Шерон ничего не утаивала.

— Чары причинят нам вред. Точно также как и экзорцизм. Впрочем, это несмертельно.

Крейн слегка скривился, выдохнул и заключил:

Затем он тут же вспомнил и спросил Марика:

— Ты сейчас ощущаешь эффект очищения?

— Нет, — хрипло отозвался мутант.

Отлично, значит своей Духовной Силой я могу подавить воздействие Броши Солнца. Однако, мне все еще очень жарко.

Клейн перевел дыхание и спросил компаньонов:

— У Призрака Стива, Зомби Джейсона и Оборотня Тира имеются еще какие-нибудь артефакты, помимо Алой Короны Луны?

— Без понятия, — уже слегка раздражаясь ответил Марик.

Он также был на взводе, перед предстоящей битвой.

Шерон же, до этого молча слушавшая, вдруг добавила:

— Под влиянием Алой Короны Луны, Джейсон и Тир будут довольно сильны. Даже если у них и будет при себе что-нибудь, усиления артефакта Стива им будет достаточно.

— Если только у них не будет чего-то такого, что пассивно их усиливает, — подхватил Марик, — не забывай, оборотень вооружен, в первую очередь, своими когтями. Такие легко разрубят сталь.

— Хорошо, у меня больше нет вопросов, — понимающе кивнул Клейн.

Карета мчала сквозь позднюю ночь, минуя почти опустевшие ночные улочки. Слышен был только плеск луж под колесами.

Примерно через десять минут, Марик приказал зомби-кучеру остановить экипаж.

Клейн выглянул в окно и увидел мрачное, полуразрушенное здание. Неподалеку слышался шум бегущей воды.

— Мы на западе в дока, это здание заброшено уже год. Наша точка засады находится поблизости, возле складов, — объявил Марик.

На западе в доках. Хм. Случись что, я смогу сбежать по реке. Примерно в двух километрах к северо-западу есть Церковь Бога Пара и Машин. — оперативно вспомнил Клейн.

Он вышел из кареты и неторопливо привел в порядок свой наряд. Затем, держа в руке трость, Клейн последовал за Шерон и Мариком.

Весь путь до точки засады, окруженной складами, занял около пяти минут.

Почва там была бурая, всюду торчали засохшие сорняки. Где-то в темноте было видно деревянный сундук.

— Там взрывчатка, о которой ты просил, — указал рукой Марик.

— А вы не побоялись, что сундук умыкнет какой-нибудь заблудившийся бродяга? — Спросил Клейн.

— Мои слуги покоятся здесь, под землей и стерегут его, — Марик показал места, где спали его зомби, — будешь закладывать взрывчатку, не подорви моих ребят.

— Без проблем, — отозвался с улыбкой Клейн, — а я, случайно, не поврежу их очищением или экзорцизмом, в пылу битвы?

— Нет, они считай трупы, пока спят, к тому же, их защищает толстый слой земли.

Оглядевшись по сторонам, Шерон вдруг обратилась к Клейну:

— Оставайся здесь, мы с Мариком заманим их сюда. Это займет не больше тридцати минут. Пожалуйста, используй это время с толком. Как закончишь, спрячься на складе. Не спеши действовать и выгадай удачный момент, чтобы войти в бой. Во чтобы то ни стало, наберись терпения. Когда я ослабну под действием Алой Короны Луны, используй свой глаз, обнаружь Стива и нападай.

Клейн внимательно слушал, казалось, еще ни разу столь разговорчивую Мисс Шерон.

— Звучит просто, — усмехнувшись заключил Клейн.

— Чем проще план, тем он эффективнее, — спокойно ответила Шерон.

Марик поправил волосы и добавил:

— Стив не дурак. Если в сложном плане возникнет какая-то проволочка, он непременно этим воспользуется.

Закончив обсуждать план, Шерон испарилась, а Марик быстро ретировался прочь.

Проводив их взглядом, Клейн вынул из кармана металлическую коробку.

Металлическая коробочка была обернута его Духовной Силой, к тому же, огорожена Духовным Барьером. Хоть он и мог изолировать артефакты и их пагубные воздействия от внешнего мира, но он никак не мог отделаться от негативных эффектов для себя самого.

Конечно, с некоторыми артефактами такой фокус и срабатывал, но какие-то другие требовали надлежащей герметизирующей среды, специально разработанной для отдельно взятых мистических объектов.

Четыре склада. Размытая от дождя земля обросла сорняками.

Клейн достал лист бумаги и затряс им.

Бумага в мгновение ока затвердела, словно железная пластина.

Затем Клейн вырыл отвердевшим листком бумаги неглубокую ямку, куда поместил железную коробку.

Закончив с этим, он достал взрывчатку из деревянного ящика и зарыл ее по разным местам, в том числе, припрятал на складах.

Оставшиеся взрывные шашки Клейн прикопал ближе к центру грядущего поля битвы.

Завершив со взрывчаткой, он достал револьвер и проверил патроны.

Убрав оружие в кобуру, Клейн снова пригладил свою одежду, подошел к пролету между складами и поместил туда бумажную фигурку, прямо над закопанной шашкой.

Он еще раз осмотрелся и достал вторую металлическую коробочку. Сняв с неё Духовный Барьер, Клейн достал темно-золотую брошь, в виде жар-птицы и торжественно прикрепил ее себе на грудь.

Фух. — вздохнул Клейн и ушел оттуда.

Немного обойдя заросшее сорняками поле, он кое-что выбросил и сжег использованную бумагу.

Вернувшись назад, он забрался на крышу одного из складов и притаился в тени.

Сидя на месте, Клейн пересчитал свои различные амулеты, экстракты и порошки. Также удостоверился, что его портсигар был на месте.

Щелчком пальцев, он превратил бумажную фигурку, которая стояла в пролете, в джентльмена, одетого в черный двубортный сюртук.

Бумажная марионетка Клейна была незаметной, особенно для тех, кто зашел бы с другой стороны.

Несмотря на то, что Клейн как следует подготовился, да и вообще, много чего успел пережить, он все еще немного побаивался и нервничал.

Всегда найдется тот, кто раскусит даже самого искусного фокусника!

Кроме того, главным врагом был Потусторонний пятой последовательности, вооруженный могущественным артефактом.

Неужели так ощущает себя всякий фокусник перед началом выступления?

Клейн перевел дух и смахнул пот со лба.

В ту ночь, Алая Луна то и дело скрывалась за облаками, лишь немного освещая пустырь.