повелитель тайн

– Молва гласит, что тропа, ведущая в Покинутую Землю Богов, скрывается где-то в тени Двора Короля-Гиганта на горе напротив нас.

– Так значит, Солнышко сотоварищи начали исследовать Полуденный Город? А не упоминал ли малыш Джек, что они появлялись у моря? Двор Короля-Гиганта и его тень, должно быть, как-то смыкаются между собой. И только если открыть их заранее, соединятся два моря?

Это место полнится буйствами Истинного Творца и скрывает тайну Покинутой Земли Богов. В ней остаточные силы Вечной Ночи, Солнца, Земли и пути Зрителя. Кажется, это соотносится с Катаклизмом!

– После Катаклизма Покинутая Земля Богов была отсечена от остального мира. Богиня, Вечно Пылающее Солнце, Повелитель Штормов, Мать-Земля сотоварищи спасли мир, когда явился Истинный Творец. Лишь то, что представляется насчёт пути Зрителя, не очень-то со всем этим вяжется. – Догадался Клейн по тем сведениям, что имелись у него на данный момент.

Королева Тайн, спускаясь дальше, поведала:

– Здешняя чёрная обитель на вид невелика, но каждая постройка и каждый ярус олицетворяют отдельный участок этих вод. За каждой дверью может скрываться сновидение какого-нибудь существа.

– Вижу. – Клейн взглянул на перила и обнаружил, что лепнина на них в основном изображала повторяющуюся человеческую голову. Голова эта была прекрасна на первый взгляд, но если рассмотреть внимательнее – ужасала. И Клейн спросил мимоходом:

– Из чьего сна эта лестница?

– Одного Неумирающего из Зловещего Епископата. Он пришёл сюда в поисках останков Смерти – одного из необходимых составляющих для Искусственной Смерти. Но из-за буйств потерял контроль над собой и поныне так и бродит без конца в подземных развалинах, а всякого искателя приключений, что осмелится туда зайти, превращает в своего зомби, – спокойно разъяснила Королева Тайн.

– Смерть тоже участвовал в битве богов, что здесь происходила? Неудивительно, что Адский Адмирал время от времени рискует и заходит в эти воды. – Осенило Клейна.

Его не встревожило то, что связано с Искусственной Смертью, он прежде уже слышал об этом от Демонессы Катарины Пелл. К тому же Зловещему Епископату, казалось, ещё далеко до успеха.

В этот миг Королева Тайн, спустившись к концу лестницы, обернулась и взглянула на Клейна.

И сразу же повернула к коридору, вошла в здание.

Клейн осмотрелся и обнаружил, что никакой лестницы вниз больше нет. Они с Королевой Тайн, по всей видимости, находились на нижнем ярусе.

Она остановилась у чёрной деревянной двери, испещрëнной странными узорами. Схватилась за её ручку и сказала:

– Я всегда подозревала, что внутреннее сновидение – ключ к поддержанию жизни в этом месте. Лишь остаточные силы Вечной Ночи дают возможность этого.

Говоря, она повернула ручку, открыла дверь.

Чёрная дверь медленно подалась назад, а за ней была не комната, как представлялось Клейну, но море.

Море озарял ослепительный солнечный свет. Волны катились громадными валами густого золота.

Дверь открывалась, и Клейн почувствовал, как снаружи затекает какая-то немыслимая аура. От неё, конечно же, затряслось всё здание, стали сыпаться пыль и кирпичи из стен.

Каким-то тонким чутьём Клейн улавливал, что сновидение вот-вот рассыплется.

Тут Королева Тайн потянула правой рукой за ручку двери, плотно закрыв её. И всё вернулось к обычному состоянию.

– Даже я не осмеливаюсь входить, – сказала эта могущественная личность мира тайн.

– В этом месте сновидения некоторых оставшихся божеств, – проговорил Клейн спокойно, словно за ним действительно стоял кто-то, позволяющий заранее вникнуть в положение вещей.

Королева Тайн обернулась, взор её синих глаз скользнул по лицу Германа Воробья.

– В этих водах и чёрной обители скрывается множество тайн. Моё понимание их, наверное, не достигает и одного процента.

Замолчала, не стала говорить дальше, и смотрела на Германа Воробья, словно ожидая чего-то.

– Как сильно давит. – Мельком подумал Клейн и спросил, осторожно выведывая:

– Вы знаете заклинание для пробуждения Карты Темного Императора?

Королева Тайн немного помолчала, покачала головой.

Клейн посмотрел ей в глаза.

– Бернадетт.

Во всём коридоре воцарилась такая тишина, что слышно было, как оба дышат. Губы Королевы Тайн чуть дёрнулись, и она поджала их.

Взгляд синих глаз её на какое-то время стал рассеянным, но в них быстро стала видна снова их глубина.

Королева Тайн ровным спокойным движением повернулась, зашагала к чёрной лестнице и сказала прежним, привычным тоном:

– Сновидение подходит к концу.

Клейн смотрел ей, поднимающейся по чёрной лестнице, в спину, пока всё не залил ослепительный свет.

Полуденный Город.

В окнах зданий вокруг показался свет свечей, и тихий городок, казалось, стал снова оживать. Деррику чудилось, что они с товарищами стремглав влетели в кошмар, все вмиг напряглись.

Охотник на Демонов Колин какое-то время наблюдал, затем важно заявил:

– Мы в реальном мире. Сила из алтаря утекла.

Глава 670. Кающийся

– Этот странный Полуденный Город в действительности тайно вторгся в настоящий Полуденный Город? – Деррик смутно понимал, что говорил Глава, и лишь приблизительно догадывался, почему так произошло.

Деррик подозревал, что когда мистер Шут вытащил его из того странного Полуденного Города, Он нарушил тонкое замысловатое равновесие, отчего вытекли наружу силы.

Этим объяснялось и то, почему Охотник на Демонов Колин Илиад не исчез сразу от повторной попытки Деррика.

А в те мгновения, когда Деррик задумался о том, какие это вызовет перемены, Глава Совета Шестерых достал из мешочка на ремне сияющий порошок и рассыпал в воздух.

Порошок вдруг взорвался, брызжа ввысь серебристым светом, отчётливо видным в такой темноте.

Деррик, Хаим и Джошуа отлично знали, что означал этот сигнал – не бегать опрометчиво туда-сюда, оставаться на своём месте, остерегаться приближения врагов и ждать спасения!

И это было недвусмысленным сигналом всем остальным исследовательским командам, рассыпанным по Полуденному Городу.

Колин за то время, пока вспыхнули друг за другом две молнии, три раза подряд подал сигнал. Затем обернулся и сказал Деррику с сотоварищами:

– Пересечëмся с остальными, когда будем прочëсывать территорию снаружи.

– Будьте осторожны в пути.

– Да, Глава! – Деррик уже забыл прежнюю досаду, и ему хотелось лишь поскорее помочь своим товарищам.

По распоряжению Колина он расположился с левого фланга небольшой команды. С другой стороны был Джошуа в красных перчатках, держащий меч из чернëного железа. Сзади расположился тот Рассветный Паладин, что был посильнее – Хаим. А прямо перед ними, шага за три, шёл другой Рассветный Паладин.

Довольно часто вспыхивала молния, и мрачный Полуденный Город переходил из яркого света во тьму. В каждом окне, что светилось, показывалось по слегка колышущемуся пламени свечи, и все они горели в тишине и покое.

Деррик был уже не тем желторотым юнцом. Хоть он и волновался, рука у него не потела, держа Топор Урагана. Опытным взглядом и отточенным движением осмотрелся вокруг, опасаясь монстров, что могли выпрыгнуть из зданий со всех сторон.

Вспыхнула молния, и мир был, снова ввергнут во тьму. Свечные огоньки, догорая кое-где по Полуденному Городу, казалось, ждали путников, ищущих ночлега.

Фонарь же из звериной шкуры в руке Хаима теплился, но не особенно хорошо освещал, по действенности ему не сравниться было с ночным зрением Деррика.

Единственная польза от фонаря была в том, что он хотя бы слегка разгонял густую тьму вокруг.

Тут Деррик вдруг почувствовал, как по шее его пробежал холодок, но никакого холодного ветра не было!

Он не повернул голову неосознанно, а шагнул в сторону наискосок, тогда уже полуобернулся и взглянул краем глаза.

Увидел Хаима, ростом метра два-три, мрачно взирающего на него. И этот Хаим размахнулся тесаком, что держал в руке!

Бац!

Деррик сделал кувырок, уворачиваясь от удара, и ещё слышалось как бы эхо сильного ветра.

А затем Деррик услышал голос Главы.

– Что произошло?

– Хаим напал на меня! – Деррик перекатился в сторону Колина и встал.

– Я? – переспрашивал недоуменно Хаим, держа фонарь из звериной шкуры в одной руке и тесак в другой.

Колин взглянул на Деррика.

– Я в нём никаких аномалий не нахожу.

И когда Охотник на Демонов говорил эти слова, в его глазах проявились два тëмно-зелëных символа.

Он осмотрелся вокруг и спросил:

– Нападавший принял облик Хаима?

И не успел договорить, как серебряный меч, крепко сжимаемый его рукой, нацелился колющим движением в обратную сторону!

Под глухое громыханье на фоне тьмы возникла фигура человека с седыми растрëпанными волосами, в глубоких морщинах, с выцветшими, но бездонными голубыми глазами, и он держал в руке серебряный меч, по всей длине смазанный светло-серым маслом, ни дать ни взять Охотник на Демонов Колин. Отличало лишь мрачное выражение лица да тёмная кожа.

Схлестнулись в воздухе два серебряных меча, разбрасывая искры.

В это время Колин низким голосом прокричал:

– Свет!

– Свет? – Деррик бессознательно поднял руки, зажал ими рот и нос.

И в этот миг увидел, как из окружающей тьмы выскакивают три фигуры. Одна – рослый и мускулистый Хаим, другая – Джошуа в красных перчатках, а последняя – человек высокого роста и с чем-то детским во всём облике – сам он, Деррик!

Деррик не засуетился. Действовал по указаниям Главы, испустил телом лучистое свечение.

Три фигуры, казалось, ужаснулись, подняли руки, ладонями закрыли лица и одновременно пытались разбежаться в стороны.

Но своей скоростью никак не могли сравняться со скоростью света.

Свечения озарили пространство вокруг, окутывая и вбирая в себя три фигуры.

Те открыли рты в беззвучном крике, но скоро померкли и исчезли.

Свет хлынул в стороны и поглотил двух Охотников на Демонов. У одного из них тело сразу одеревенело, движения стали скованными, что-то сдавило его со всех сторон, и он поблëк, а затем весь почернел.

Серебряный меч, смазанный светло-сероватым маслом, пронзил монстра, но без толку, словно попал в воздух, никакого ощутимого урона не нанёс.

И вдруг чёрный монстр всё же пал жертвой, развалившись на искривлëнные тени, которые стали разъедать сантиметр за сантиметром свет и пламя.

Колин убрал свой серебряный меч и обернулся к Деррику и товарищам.

– На этот раз монстры – наши тени. Их слабое место поражает яркость света!

Глава говорил, и в это время его тело стало излучать яркий священный свет восхода солнца, осветивший всю улицу, как днём.

То была сила Потустороннего, которую Рассветный Паладин получал от пути Воина. До этого Колин не применял её потому, что воздействием она обладала слишком явным, а какие последствия это навлечёт, он не имел понятия. А теперь уже знал о слабостях этих монстров Полуденного Города!

Свет восходящего солнца, излучаемый Главой, словно захватил целое царство. Хаим передумал использовать похожую силу Потустороннего, всё так же держа в руке фонарь из звериной шкуры, последовал вместе с Дерриком и Джошуа за Колином, и они свернули на соседнюю улицу.

Вскоре все четверо прибыли к полуразрушенному собору.

У собора первоначально была башня, выстроенная из классических каменных колонн и кладки, тяжёлых, тёмных.

Пройдя в дверь, которая даже гиганту показалась бы широковатой, Деррик последовал за Главой к молитвенному залу. Увидели, что статуя божества разрушена, но некая неведомая сущность зажгла свечу на алтаре.

Перед алтарём, распростершись ниц, какой-то человек, облачëнный в спартанское белое одеяние, молился так тихо, что никто его не слышал.

– Он не из наших, – Хаим первым заметил своим ночным зрением необычность человека – его рост.

– Значит, это не монстр, в которого превратились наши тени. – Разъяснил за Хаима Деррик про себя.

Это означало неизвестность, а в неизвестности зачастую скрывалась крайняя опасность!

– Должно быть, здесь была ещё одна исследовательская команда, – Колин умерил свой свет восходящего солнца, чтобы ненароком не раздразнить эту фигуру в белом одеянии.

Хаим, Джошуа и Деррик вмиг притихли. Если в таких обстоятельствах члены команды сразу не появились, это, по сути, означало исход неблагоприятный.

В головах троих товарищей судорожно метались мысли, и тут с правой стороны зала вышли двое мужчин в узких чёрных одеждах. То были двое членов исследовательской команды, находящиеся в соборе.

– Глава, эти тени. Что-то с этими тенями не так! Ларойю его собственная тень поглотила! – спешно говорил в тревоге и страхе один из членов команды, ловко пробравшись к Колину.

– Что, кого-то уже принесли в жертву. – Сердце Деррика упало, но в эти же мгновения он увидел, как свет восходящего солнца ширится и окутывает двух товарищей.

На лицах обоих вдруг показалось свирепое выражение, а тела их стремительно темнели. И через какие-то пару секунд оба исчезли целиком, как тени, разгоняемые светом.

Шлëп! Шлëп! Шлëп!

Белые кости и комья кровавой плоти отпадали от тел, шлëпаясь оземь.

Из этих обезображенных трупов медленно заструился свет.

Колин отвёл взгляд и проговорил без выражения:

– Идите к священнику и послушайте, что он читает.

Деррик и сотоварищи молча закивали, тронувшись к разрушенной статуе.

И пройдя шагов десять, разглядели наискосок от себя человека в белых одеждах. То был мужчина средних лет с глубокими чертами лица, и он плакал.

Лицо священнослужителя чуть ли не липло к полу, пока он бормотал себе тихонько:

– Всемогущий Господи, я раскаиваюсь. искушал Сэрира. Короли часто приходят во дворец, принадлежащий вечернему сумраку, и плетут там заговор.

Неизвестно, когда люди в этом городе изменились. Стали возводить втайне алтари, проводить странные обряды, творя то, что Ты запретил.

Слишком поздно было, когда я это всё обнаружил. Вырождение, кровопролитие, тьма, тлен, убийства, развращение и власть теней уже поглотили этот клочок земли.

Здесь начнётся великое бедствие!

Эти слова он тяжёлым голосом повторял, как пророк, живописующий то, что неизбежно грядет.

– Здесь начнётся великое бедствие? С оставления Господом, создавшим всё на этой земле, оно и началось? И кто же искушал Тёмного Ангела Сэрира? Священнослужитель, наверное, упоминал, кто. Потому что после слов Я раскаиваюсь должно было быть имя, но образовался пробел. Человек изначально произносил имя, но оно как бы само по себе исчезло. Кто стёр его? Этот священнослужитель, должно быть, из того странного Полуденного Города. После того как нарушилось равновесие, он появился здесь. Иначе его бы обнаружила предыдущая экспедиция. – За небольшой отрезок времени в голове Деррика промелькнуло множество мыслей.

И тут он увидел, как Глава широким шагом двинулся к священнослужителю в белом.

Клейн пробудился от своего сновидения, когда в глаза через окно било полуденное солнце.

Вылез из кровати и неторопливо отправился в пиратский обеденный зал.

Едва Германа Воробей завидел Фрэнк Ли, сразу же стал махать ему рукой.

– Герман, я кое-что новенькое открыл!

– Мать твою, ну что ещё теперь. – у Клейна тотчас сердце чуть не выскочило из груди.

– Снова что-то изобрели?

– Нет-нет, – в радостном волнении мотал головой Фрэнк. – Я собирался изучать рыбу в этих водах. Рыбы здесь, похоже, могут видеть сны! Только попробовал порыбачить и выловил что-то странное.

Глава 671. Четвёртое имя

Странное? У Клейна разболелась голова, но он сдержался и не повысил голос:

- И что же это?

- Рыба с человеческими пальцами! – не дожидаясь ответа, Фрэнк Ли рванул в кают-компанию и быстро вернулся со странной голубовато-чёрной рыбой в руках.

Нормальная рыба, но вместо глаз, виднелось подобие человеческого лица. Её брюхо явно вскрывали, а внутри лежали три человеческих пальца.

- Это не я. Всё так и было! Посмотрите на её зубы. Не похоже, чтобы она их отгрызла, поэтому единственное ,что остаётся – это предположить, что они выросли сами! Я не могу понять, зачем рыбе пальцы, — поспешно объяснил Фрэнк свои рассуждения.

Окинув взглядом рыбу, Клейн сказал после некоторых раздумий:

- Их мог засунуть кто-то ещё.

-. имеет смысл. Тогда это будет не самая уникальная рыба, — Фрэнк опешил, его постигло разочарование, — пальцы можно считать плотью и кровью, спрошу у Дойла. Он эксперт в подобных вопросах, – оглядевшись, Фрэнк обнаружил Дойла, который, как и обычно ел в углу.

Приблизившись к столу, Фрэнк плюхнул голубовато-чёрную рыбу перед Бескровным.

Вытянув руки, Дойл прислонил губы к рыбе. Увидев эту сцену, Фрэнк почувствовал, что что-то здесь не то.

Осознав случившееся, он рассмеялся:

- Нет, Дойл, это не для тебя. Ты ешь столько рыбы, что уже ей воняешь. Я просто хотел спросить, что ты скажешь о пальцах в её брюхе? Можешь ли определить, кому они принадлежали?

Дойл остановился и внимательно изучил рыбину перед собой:

- Они принадлежат Кровавому Епископу, по меньшей мере, Епископу.

Он достал три пальца и сложил их вместе. Через небольшой промежуток времени, они расплавились, превратившись в лужицу плоти и крови. Жижа вздрогнула и изобразила кровавую надпись:

- Помогите!

Пальцы Кровавого Епископа. Помогите! Увидев надпись, Клейн сразу провёл параллели.

Он вспомнил Святого и Леомастера из своего сна! Святой Ордена Авроры застрял в руинах с остаточным воздействием ангела или бога Пути Зрителя. Подобное воздействие вызвало раздвоение личности и превратило его часть в добряка. Святой оказался в ловушке. Его добрая и злая стороны постоянно сражались, часто на подсознательном уровне. Но личность, более склонная к тьме, постепенно брала верх, а добряк скрывался по всему подсознанию и звал на помощь.

Следовательно, это попытка Леомастера позвать на помощь? Как Святой Ордена Авроры он должен был продвигаться с Последовательности Пастыря, поэтому нет ничего удивительного в наличии у него силы Кровавого Епископа. Кивнув, Клейн подумал, что эти рассуждения похожи на правду.

- Помочь? Как? – с ничего не понимающим взглядом, Фрэнк обернулся в сторону Германа.

Спросите капитана, а не меня. Клейн покачал головой:

- Можете не беспокоиться. В этих водах слишком много странного.

Причина, по которой Клейн так сказал, была в следующем – во сне, у основной личности Леомастера было решительное преимущество. И, чтобы его спасти, надо готовиться к сражению с полубогом. Добряк сражался бы на их стороне, но всё, что он мог – это ослабить противника. Но полубог останется полубогом.

Конечно, с Королевой Тайн на борту, нет ничего невозможного. Клейн не сомневался, если бы Леомастера было так просто спасти и переманить на свою сторону доброго Святого, Королева это бы уже давно сделала. Но она ничего не предпринимала, потому что это было почти невозможно.

Например, то место, где находится Леомастер, вызывает раздвоение личности. Остаточная мощь настолько сильна, что даже Королева Тайн не посмела бросить ему вызов. Сон Леомастера непостоянен. Я едва не столкнулся с ситуацией, с которой мог и не справиться. Мне пришлось применить скипетр, чтобы быстрее оттуда убраться. А если бы мы встретились в реальности, я бы стал пациентом психушки, с раздвоением личности. Чтобы вылечиться, пришлось бы одолжить у Отца Утравского Свечу Устрашения Разума. Хе-хе, меня могла бы вылечить и мисс Справедливость, но ей недостаёт силы. Вспоминая прошлое, мысленно пошутил Клейн.

- Да, — Фрэнк Ли верил Герману, — может быть, этот парень давно мёртв.

Фрэнк с сияющими глазами посмотрел на Дойла:

- Можешь ли ты стереть волю из этой плоти и крови?

- Да, — Дойл был краток.

Рот Фрэнка постепенно раскрывался в улыбке и вскоре он лыбился, как стокилограммовый ребёнок:

- Мне всегда было интересно изучить структуру Кровавого Епископа, его плоть и кровь. Я постоянно думал об их применении при скрещивании новых видов.

Однажды, Вы погибнете от своих экспериментов. К счастью, я скоро покину этот корабль. У Клейна было странное впечатление, словно он увидел ребёнка с гранатой.

Бескровный Дойл, бледный до полупрозрачности, сначала опешил, а потом искренне поблагодарил:

- Благодарю.

- А меня-то за что? – озадаченный, Фрэнк почесал затылок.

Скорее всего, он благодарен за то, что Вы сдержали любопытство и не пустили его на опыты. Таковому товарищу можно верить. Когда он пытался понять причину, у Клейна вздрогнули уголки губ. Он понял, что у первого и второго помощников довольно необычный ход мыслей.

Полуденный город. Полуразвалившийся собор.

Колин встал сбоку от кающегося священнослужителя и мягко спросил:

- Кто были остальные Короли? Что это за огромное бедствие? И кого искушал Сэрир?

Священник, кажется, не расслышал и продолжал лежать ниц. Словно записанная иллюзия, он продолжал повторять своё покаяние.

Призрак, спектр или злой дух? Деррик смотрел на священнослужителя. Парень немного нервничал.

Не увидев реакции, Колин приблизил к священнику меч. Но, несмотря на прикосновение клинка к своему затылку, священнослужитель продолжал лежать, словно ничего и не изменилось.

Колин отвёл меч и огляделся, в его глазах сияли зелёные символы. Затем он направился к излучающей жёлтое пламя свече. После нескольких секунд молчания, Колин потушил пламя.

Рухнувшая статуя божества в алтаре потускнела, а священник, наконец, сменил позу. Он медленно приподнял голову. В его зловещих зелёных глазах была ненависть. Ещё до того как Деррик, Хаим или Джошуа успели отреагировать, священник метнулся вперёд. Его скорость была настолько немыслимой, что оставалась остаточное изображение.

Колин ожидал чего-то подобного. И был готов к этому. Подшагнув, он наполовину развернулся и взмахнул серебряным мечом. С его лезвия взмыли светящиеся точки, сформировавшие гигантский смерч, который словно вымел пространство, остановив повисшего в воздухе священника,

Смерч быстро исчез, а Колин уставился на переполненного светом священника. Затем, повторил уже заданные вопросы:

- Кто были остальные Короли? Что за это огромное бедствие? И кого искушал Сэрир?

Священник, чья фигура уже была едва различимой, отвечал, словно в трансе:

- Короли это Сэрир, Уроборос, Медичи.

Как только священник готов был назвать четвёртое имя, изнутри вырвалось полупрозрачное пламя! Оно слишком быстро его охватило, превратив в чёрный дым.

- Так, Короли – это Короли Ангелов. Кто же четвёртый? Почему священник самоуничтожился, стоило ему начать говорить? Его ли искушал Сэрир или кого-то ещё? – Деррика переполняли вопросы.

Стоило священнику погибнуть, на улицах и во всём городе словно заревели дикие звери. Деррик выглянул в окно и увидел гигантское лицо. Там, где было стекло, оказался глаз. На нём росли кроткие и плотные волосы.

Топ! Топ! Топ! Ещё один подобный монстр вырвался из глубин храма. Обычного роста и с двумя глаза, но покрытый всё той же короткой чёрной шерстью.

- Вырожденцы поддались порче.- Вздохнув, Колин занялся одним из монстров.

Деррик, Хаим и Джошуа встали в строй в надежде удержать другого.

Грядущий продолжал свой мирный круиз, ещё раз пережив краткую ночь.

После того как Клейн снова оказался в мире снов, он понял, что стоит в том же месте – рядом с Каттлеей.

Парень уже хотел перевести взгляд на отражение дворца Короля-Гиганта на противоположной скале, надеясь отыскать какие-то зацепки, когда услышал вопрос от обнимающей колени Каттлеи:

- Вы с ней встречались?

Клейн подтвердил, решив ничего не скрывать.

Каттлея поджала губы:

- Она на борту?

- Да, — повернув голову, Клейн посмотрел на Каттлею, — у Вас к ней сильные чувства.

Взгляд Каттлеи был уже не таким безвольным как прежде. Прикусив губы, она самоуничижительно рассмеялась:

- Верно. Я была рядом с ней до того, как мне исполнилось три. Так все говорят, но я ничего не помню. Она учила меня, вела за руку на пути приключений. Для меня, это капитан, учитель. и, и моя мать.

После этих слов Каттлея умолкла.

Глава 672. Наблюдатель

Посмотрев на Каттлею, Клейн ощутил неловкость. Больше ничего не сказав и, развернувшись, он спрыгнул с камня и направился в монастырь.

На огромной площади, окружённой мрачной башней и зданиями, всё также виднелись последствия давней войны. Из земли торчали стрелы, а их хвостовики мягко качались в такт ветру.

Фрэнк Ли, как и в прошлый раз, копался в земле, что-то высаживая, но, теперь, вместо еды у его ног была лужица плоти и крови.

- Что Вы хотите с этим сделать? – не мог не спросить Клейн.

Фрэнк радостно улыбнулся:

- Многое! Например, мне нужен бык, чьим мясом можно накормить целый корабль. Если от него отрезать по кусочку, оно снова нарастёт!

. Да почему снова бык? Клейн не знал, что ответить. Всё, что он мог сделать, это мысленно осенить себя лунным знамением.

По пути, он заметил штурмана Оттолова, читающего на земле. Боцмана Нину, оказавшуюся настолько пьяной, что почти сняла с себя всю одежду. И Бескровного Дойла, который молча притаился в тени. Наконец, Клейн оказался в зале с фресками.

Какое-то время назад, Андерсон представил себе кресло и сейчас полулежал, осматривая купол с религиозными изображениями.

- Мы наконец-то оставляем эти проклятые воды. Только два дня и две ночи! – увидев Германа, искренне простонал Сильнейший Охотник, — если мы покинем этот район, не нужно будет беспокоиться о моей проблеме.

Клейн хотел заставить Андерсона заткнуться, но так как тот говорил о себе и ни о ком другом, Клейна это ничуть не волновало. Он лишь спросил:

- А Вы из Интиса?

- Едва ли. Отец из Интиса, а мать из Сегара, — Андерсону очень хотелось поговорить.

Клейн продолжил шагать вперёд:

- Значит, Вы верите в Вечно Палящее Солнце, Бога Пара и Машин или же Бога Знаний и Мудрости?

На лице Андерсона появилось странноватое выражение:

- Изначально, я верил в Бога Знаний и Мудрости, но у него настолько подлые жрецы. Просто из-за того, что я провалил экзамены, эти жрецы проигнорировали мою красоту и обращались как с идиотом. Фу! Да, я силён в других областях. Но я не умственно отсталый! Моё чувство прекрасного и навыки рисования превосходны! Хе-хе, до того как стать охотником я мечтал быть художником. Конечно, стоило мне начать бороздить море, моя вера более или менее принадлежит Повелителю Штормов!

Услышав слова Андерсона, Клейн придумал шутку – Священник Бога Знаний и Мудрости мог бы сказать: Провалил экзамены? Бесполезный ребёнок. Закопать.

Клейн уже хотел подтолкнуть Андерсона к байкам о жизни охотника. В этом месте, кроме Королевы Тайн, только с ним и можно было нормально поговорить, но, внезапно, услышал скрип открывающейся двери.

В глубине зала открылась дверь!

Андерсон только что сказал, что покинет эти воды. Клейну хотелось приложить ладонь ко лбу, но вместо этого он развернулся к источнику звука.

Парень увидел выбегающего мужчину, в короткой полотняной рясе. У него были роскошные чёрные волосы, но его лицо избороздили морщины, словно в жизни ему пришлось нелегко.

Святой Леомастер! Его хорошая сторона! Узнав первого мужчину, он сразу же заметил высокую фигуру в глубине зала.

На этой фигуре была полная броня, а его глаза были целиком красными. С огромным мечом, он гнался за Леомастером.

Звяк! Звяк! Звяк!

Сабатоны, не переставая, стучали о камни пола.

Настоящий Леомастер! Основная личность Святого! Заметив приближающиеся фигуры, Клейн развернулся и поспешно отступил.

Прижавшись к стене, только тогда он обратил внимание, что Андерсон тоже вскочил из кресла и слился с противоположной стеной зала.

Почувствовав на себя взгляд Германа, Андерсон улыбнулся, словно намекая – ты такой же, как и я.

Такой же? Но это не трусость. Если бы Вас не было рядом, я бы достал скипетр и сразился! Меня всегда интересовало, что же случится в реальности, если помочь Леомастеру убить основную личность.

Снаружи команда Будущего. Если основная личность Леомастера обезумеет, Королева Тайн вступится.

И это не совпадение, что парочка оставила сны и оказалась здесь. Мы рядом с ними? Или, может быть, кто-то направил Леомастера к Королеве Тайн? Множество мыслей промелькнуло в голове Клейна.

Леомастер заметил, что перед ним есть люди. Он хотел позвать на помощь, но увидел, как те разбежались по сторонам зала, словно не хотели в этом участвовать.

Он отчаянно рванулся наружу.

Глазницы основной части личности потемнели. Он продолжал гонку, полностью проигнорировав Андерсона и Клейна, которые прильнули к стене.

Когда Леомастер выскочил из зала, Клейн, у которого появилась теория, перестал колебаться и словно леопард устремился следом.

Андерсон дёрнулся, но его правая рука схватила лишь воздух. Он не успел остановить Германа.

- Всего секунду назад выглядел совершенно нормальным. Но почему обезумел? Что-то заметил? Вот же странный человек. – Андерсон уставился на площадь снаружи, поколебался, но всё же решил отправиться следом.

Они пробежали весь монастырь и оказались около камня с Каттлеей. Перед Клейном открылась картина того, как Леомастер, спасаясь от своего злого двойника, носится вокруг камня. Воспользовавшись подвернувшейся передышкой, Леомастер развернулся к отражению двора Короля-Гиганта на противоположной скале и негромко взмолился:

- О, Повелитель, что создал всё сущее,

- Ты всевидящий и всемогущий.

Сделав ещё один круг, Леомастер продолжил:

- Ты источник всех благ. Начало и Конец.

- Ты Бог всех богов. Правитель астрального мира!

Словно услышав обращение к богу ,облачное море , разделяющие скалы , расступилось, открыв проход, а отражение города Короля-Гиганта заполнили отдалённые сумерки!

Но кроме этого ничего не случилось.

Клейн, кажется, что-то понял и повернулся к зданию около дверей монастыря. За прозрачными окнами в пол стояла прекрасная, но совершенно неприступная Королева Тайн Бернадетт и молча наблюдала за происходящим.

Это она позволила доброму Леомастеру сбежать из их общего сна и появиться здесь. Обычный Слушатель затащил Джека в Землю, забытую богами, тогда и Святой должен быть способен на нечто похожее! Загнать Святого в тупик, бежать ему некуда, а перед глазами маячит отражение двора Короля-Гиганта, естественно, часть его раздвоенной личности устремится туда. Таким образом, наблюдатель узнает способ проникнуть в Землю, забытую богами. Уверенный в происходящем, Клейн отвёл взгляд.

А что до того, почему у него ничего не получилось, Клейн думал, что Леомастер неправильно выбрал место!

Нужно куда как дальше зайти в эти воды, в место, окружённое аномалиями и опасностью. И только после наступления ночи произнести обращение к богу, открыв тайный проход из отражения двора Короля-Гиганта? С помощью этого мира снов можно, во плоти и с кораблём, переместиться через туман, объединяющий реальность и иллюзию, достигнув берегов Земли, забытой богами? Клейн обдумывал все возможные варианты.

Для него, способ оказаться в Земле, забытой богами – это не то, о чём стоило беспокоиться. Если бы он хотел, то, достигнув Последовательности 4 и обретя могущество полубога, парень мог попросить Солнышко провести ритуал и снизойти туда самому!

Но, этот способ может быть очень полезен для того, чтобы понять, как их покинуть. А для Серебряного Града и вовсе — бесценно!

Судя по всему, ключ к проходу – это город Короля-Гиганта, но что это на самом деле такое, сложно предугадать. Посреди его мыслей, из земли вырвались плети гороха, превращая пространство в зелёный лес и разделив основную часть личности Леомастера и его добрую сторону.

Сквозь просветы в плетях, Клейн увидел, что Каттлея привстала. Она больше не обнимала колени руками.

Деррик перекатился, а потом подпрыгнул, развалив покрытую короткой шерстью ногу гиганта на две половины. Следом ударила молния, заставив одноглазого монстра вздрогнуть и остановиться. Деррик не упустил эту возможность и широко распахнул руки. На одноглазого гиганта снизошёл святой свет. В его блеске, монстр рухнул с трагическим криком и развеялся чёрным дымом.

После нескольких схваток, Деррик понял, что созданные Полуденным городом монстры все, как один, бояться яркого света, даже несмотря на собственные отличия. Этот опыт позволил ему избежать ран, а его товарищи смогли сохранить жизни.

Через некоторое время, когда Колин расправился с сильнейшим монстром, Полуденный город вновь охватила тишина. Все свечи были потушены.

Глава совета шестерых огляделся и вздохнул:

- Давайте переформируем группы и будем готовить лагерь.

К тому времени, как отряд собрался вместе, он на треть уменьшился. Осталось всего шесть человек!

Настоящей целью Колина действительно был двор Короля-Гиганта, но схватка в Полуденном городе дала ему понять, что исследования не терпят спешки. В городе Короля-Гиганта могут скрываться тайны катаклизма, грозящиеся непредставимой опасностью. Потребуется полгода или даже больше, может быть, два года подготовки и предварительной разведки и только потом туда можно будет проникнуть.

Глава 673. Кровавая надпись

Заросли гороха, настолько длинного, что казалось, они могут сплестись в лестницу до самого неба, рухнули, словно под ударом косы, и впитались в землю. Будь это основная часть личности или добрый Леомастер, но их нигде не было видно. На камне стояла лишь недоумевающая Каттлея.

Королева Тайн вернула раздвоенную личность Леомастера обратно в собственный сон? Или переместила куда-нибудь, в новой попытке понять, как проникнуть в Землю, забытую богами?

Получается, их невозможно разделить даже по разные стороны сна. В противном случае Королева Тайн давно бы разговорила Леомастера и согласилась помочь ему победить двойника, в обмен на соответствующую информацию, без всех этих перемещений.

Конечно, чтобы по-настоящему справиться со Святым, скорее всего, требуется проникнуть в руины в реальности. Но даже Королева Тайн не может на это решиться. Иначе, может появиться её злая копия с девизом делай что хочешь, и вреди больше. Клейн задумчиво повернул голову, уставившись на здание рядом с дверями монастыря. Он заметил, что фигура Бернадетт исчезла из комнаты за стеклом.

Клейн не пытался с ней встретиться и разузнать, не добыла ли она информацию у доброй стороны личности Леомастера. Клейн должен был принимать во внимание основную ипостась образа Германа – последователя мистера Шута!

А Адмирал Звёзд, очень хорошо знала, что один из членов Клуба Таро, мистер Солнце, как раз оттуда, из Земли, забытой богами. Утверждать, что мистер Шут не знает способа туда проникнуть, – бессмысленно. Поэтому, будучи последователем, Герман Воробей не должен был этим интересоваться!

Есть много случаев, когда человек принёсший успех, приносит и поражение. Это один из недостатков Безликого. Клейн отвёл взгляд и посмотрел на отражение города Короля-Гиганта только для того, чтобы понять, что исчезнувший закат возвращается на своё место.

А валун остался там же, где он и был. Каттлея медленно опустилась и снова обняла руками колени.

Полдень и ночь трижды сменили друг друга, а во внешнем мире прошёл всего один день. Грядущий миновал руины и прочие опасные области, таящиеся на пути в этих водах. Наконец, корабль оказался у границы нормального мира.

Перед Клейном и остальными снова стояли те самые полузатопленные здания, которые они увидели, только зайдя в эти воды. Те же серые колонны и камни и тот же огромный купол сверху. В прошлый раз, первым, что они услышали, было громкое и отчётливое дыхание. Бескровный даже сказал, что внутри руин – труп! И, скорее всего, тот труп дышит!

Но, сейчас, вид руин вызвал у команды Грядущего не страх, а веселье. Их появление значило, что они вот-вот оставят странные и опасные воды! Нина взобралась в воронье гнездо на мачте и громко крикнула, глядя в руины:

- Там, корабль!

Корабль? Клейн обогнул Андерсона, который стоял у него на пути и, насторожившись, приблизился к борту.

Да, справа от нагромождения камней и колонн стоял на якоре обычный трёхмачтовый парусник. Но его можно заметить только с большой высоты или присмотревшись, людям на борту Грядущего словно что-то мешало.

Парусник дрейфовал без единого человека на палубе. Жути этому зрелищу придавала полнейшая тишина.

- Как будто их сожрали руины, — Андерсон встал ближе и качнул головой, — в этих водах не стоит приближаться, если не знаешь этого места.

Человек, который посмел прикоснуться к фреске с ангелом Судьбы, мог бы и промолчать. Ваша команда гордилась опытом, но, в конце концов, от неё остался только ты, верно? Не поворачивая головы, мысленно пошутил Клейн.

Каттлея тоже спустилась на палубу и всмотрелась в парусник. За всё это время она не взглянула в сторону Германа, словно его и не существовало. Постояв в тишине, Каттлея сняла очки с переносицы. Фиолетовый оттенок её глаз вздрогнул, словно пытался повторить одни символы за другими.

Над парусником внезапно появились глаза – тёмно-фиолетовые и полупрозрачные! Они медленно покружили по палубе и направились в надстройку.

Полезная способность. К слову, судя по продемонстрированному Королевой Тайн и Каттлеей, Путь Жреца Тайн похож на какую-то сказку! Интересно, Королева Тайн превращает людей в лягушек? Или в их глазах скрыты тайны жреческого Пути, которые мне только что показали? Действительно глаза Адмирала Звёзд немного странные, стоит это проверить. Мысленно рассуждая, Клейн дожидался результата разведки.

Через некоторое время фиолетовый цвет в глазах Каттлеи потускнел. Почесав нос, она надела очки и повернулась к Андерсону с Фрэнком Ли:

- Внутри что-то не так.

С этими словами она достала из кармана пригоршню цветного порошка и кинула её в воздух. Но порошок не осыпался в воду, а вместо этого повис в воздухе в виде цветного изображения. Фоном служила каюта капитана. На столе стояла рамка портрета, а на стене висела картина, и на них был один и тот же человек. Мужчина, явно из Фейсака, широкоплечий, светловолосый и с глубокими голубыми глазами!

Это. Портрет показался знакомым Клейну, а потом он вспомнил, где видел мужчину!

В Насе, какого-то авантюриста преследовал второй помощник Короля Бессмертия, Кирхайс. Авантюрист забежал в бар, просить помощи у членов Ассоциации. Среди вставших ему на подмогу был и мускулистый мужчина из Фейсака. Его рост был больше двух метров. Человек выглядел сильным, и Клейн предположил, что это, по меньшей мере, Потусторонний Последовательности 6.

Но почему его корабль здесь, и зачем он необдуманно ринулся в те руины? Недоумевая, Клейн рассматривал сверхъестественное изображение.

На этот раз он заметил на полу лужу крови, а рядом была надпись на Фейсаке:

- Фонтан Вечной Молодости.

В конце надписи виднелся отчётливый кровоподтёк, заканчивающийся ведущими к двери кровавыми полосами. Клейн мысленно восстановил картину происходящего. Фейсакца кто-то атаковал и, раненый, он рухнул на пол. Он приложил все свои силы, чтобы написать причину происходящего, но стоило ему изобразить несколько слов, как его схватили за ноги или за голову и утащили!

Учитывая, что надпись никто не стёр, Клейн подозревал, что тот, кто тащил авантюриста, не был живым.

Должно быть, это труп из руин. задумавшись, Клейн почувствовал головную боль.

- Фонтан Вечной молодости? Они приплыли сюда за этим? – Андерсон разволновался.

- Очевидно, но они его не увидели, — Фрэнк Ли разочарованно покачал головой.

Он интересовался фонтаном, надеясь, что его вода способна внести изменения во многие его эксперименты.

Фонтан Вечной Молодости. Тогда, за молодым авантюристом гнался Мясник Кирхайс. А он – второй помощник Короля Бессмертия. По слухам этот Король испил из фонтана Вечной Молодости. Кирхайс даже предупредил меня – Германа Воробья – не вмешиваться, заявив, что это воля Короля Бессмертия. Основываясь на множестве разрозненной информации, Клейн едва смог восстановить картину событий.

Авантюрист узнал о фонтане от одного из людей Короля и за ним гнались. Под защитой сильных членов Ассоциации Авантюристов он едва смог спастись от погони. А позже, чтобы скрыться от внимания Короля и увидеть Фонтан Вечной Молодости, они и направились в эти воды. Кто бы знал, что их уничтожат эти руины.

Фонтан Вечной Молодости где-то внутри? Смутно догадываясь, Клейн всмотрелся в нагромождение серых камней и колонн.

У Клейна не было никакой возможности это проверить. Он не знал, кого там захоронили, и у него не было никакого желания рисковать или их исследовать. Парень благоразумно отвёл от руин взгляд.

Можно спросить Уилла Осептина или Арродса. Хе, может быть, Фонтан Вечной Молодости – это вытекающий из трупа гной. Клейн предположил самое неприятное.

Каттлея, выслушав Андерсона и Фрэнка, задумалась:

- Если бы причиной его смерти стал Фонтан, то вряд ли мужчина с портретов хотел это сообщить. Ведь его обнаружат явно не близкие люди.

Имеет смысл. Если бы я был на его месте и столкнулся с монстром, то до самой своей смерти и не думал бы давать никаких подсказок. Клейн неразличимо покачал головой, он не мог придумать причин происходящего.

Каттлея перевела взгляд на Андерсона с Фрэнком, которые явно от неё чего-то ждали:

- Успех экспедиции – это результат тщательной разведки и подготовки, а мы не готовы.

Её голос внезапно стал громким, его слышали в каждом уголке корабля:

- Продолжить плавание. Оставить эти воды!

- Так точно, Капитан! – Нина в вороньем гнезде глотнула пива.

Парой минут позже корабль снова ухнул вниз и взлетел вверх, нарушая любой здравый смысл, но команда Грядущего была ко всему готова, и не получилось как прежде. Они с лёгкостью преодолели разлом и перелетели на другую сторону.

Вскоре, Грядущий оказался в чистых водах, а, вдалеке, небо перекрывал шторм.

Не так далеко дрейфовал ещё один корабль. Двухсотметровый корабль с загнутыми, словно полумесяц, носом и кормой. При виде изображения на флаге, Клейн вспомнил название – Глашатай Смерти!

Флагман Короля Бессмертия Агалито!

Но Клейн больше не испытывал ни страха ни ужаса, лишь волнение и радостное предвкушение.

С Королевой Тайн на борту и без необходимости скрываться. Вместе со мной, Каттлеей, Андерсоном и командой Грядущего она может уничтожить людей Короля Бессмертия! Пища для Всепожирающего Глада! Кандидат в марионетки!

В этот момент корабль внезапно развернулся и на неописуемой скорости устремился прочь.

С-сбежал. Клейн опешил.

Вскоре, Глашатай скрылся из поля зрения Клейна.

Глава 674. Земля

Как быстро. А я только подумал. Клейн уставился на морские волны, не способный собрать свои мысли.

У него появилась теория.

Второй помощник Короля Бессмертия Агалито, Мясник Кирхайс — Дьявол или даже Апостол Желаний. Он может предчувствовать опасность и даже определять её источник. Значит, сам Король должен быть Потусторонним Последовательности 4, полубогом Пути Дьявола?

Вот почему, стоило команде Грядущего заполучить реальную силу и выработать план, Король это почувствовал, узнал о присутствии Королевы Тайн, и, не колеблясь, бежал?

Да, а значит, Королева Тайн тоже намеревалась принять участие. В противном случае мои мысли удостоились бы усмешки и безумной атаки.

Силы Дьявола слишком полезны! Пытаться заманить в ловушку Короля Бессмертия или его первого, второго или третьего помощника – невозможно. с сожалением подумал Клейн, глядя на Андерсона.

На лице Сильнейшего Охотника оставалось отчётливая гримаса, словно от отчаяния, что невезучесть никуда не исчезла. Ещё и удивление от того, что Глашатай сбежал, поджав хвост, как будто это нарушало некий естественный порядок вещей.

Он неуверенно огляделся и, видимо, сделал для себя какой-то вывод.

К несчастью, его невезучесть не так сильна. В противном случае им можно было пожертвовать, приманив Агалито. Хе-хе, не это ли самый правильный способ использования способности Провокатор? Клейн завернул в надстройку и вернулся к себе в каюту.

Как только он толкнул дверь, то сразу увидел знакомую спину стоящей рядом с иллюминатором женщины. Пропорциональная фигура и необычное платье. Это была ни кто иная как Королева Тайн, Бернадетт.

Мисс, отец, что, ни чему Вас не научил? Вы же не должны появляться без разрешения, особенно, в каюте незнакомцев-мужчин? Выросшая в семье аристократов леди должна дожидаться перед дверью и смиренно просить разрешения. Император, ты что, не вспомнил книг по воспитанию? Мысленно пошутив, Клейн закрыл за собой дверь.

Не дожидаясь вопроса с его стороны, Бернадетт сказала, не поворачиваясь к нему лицом:

- Происходящее подтвердило мою теорию.

- Какую? – подавив любопытство, невозмутимо поинтересовался Клейн.

Бернадетт не поворачивала головы, уставившись на спокойную морскую гладь:

- Фонтан Вечной Молодости Агалито – ложь. Если бы он существовал, то вода из него была бы ингредиентом зелья Вечноюной Демонессы или чем-то, добываемым с их тел. Любой, кто утверждал, что испил из Фонтана – лжец.

Она не поясняла, кто такие Вечноюные Демонессы, видимо уверенная, что Герману это известно. А даже если бы он и не знал, у него достаточно способов это узнать.

Фонтан Вечной Молодости. Вечноюная Демонесса. Совпадает. Так, окровавленная надпись на паруснике служит только лишь для того, чтобы сообщить, что эта легенда – ложь? А Король Бессмертия распускает слухи, чтобы заманить пиратов и авантюристов в эти опасные воды на смерть или чтобы самому их убить? Пахнет Дьяволом. Неудивительно, что Мясник Кирхайс предупредил не вмешиваться. Клейн подумал пару секунд и намеренно задумчиво сказал:

- Ложь.

Королева Тайн кивнула и мягко сказала:

- Это может быть частью ритуала продвижения до Последовательности 4. Или действием, чтобы усвоить зелье Последовательности 4.

Она молча вздохнула, задумавшись:

- Последовательность 4 его Пути – Демон.

Демон? Звучит обманчиво. Распускать слухи о сокровищах, вредя другим, полностью соответствует их стилю. Клейн обо всём догадался.

Королева Тайн развернулась и сквозь сетчатую вуаль посмотрела Клейну в глаза.

Моя очередь рассказывать? Клейн задумался на пару секунд.

- В соответствии с анализом тех страниц дневника, которые мне были доступны, Император Рассел в последние годы попал в непростую ситуацию. Это заставило его воплотить сумасшедшую идею.

Клейн решил ничего не скрывать. Просто потому, что попавшие к нему страницы дневника никак не описывали, ни что задумал Рассел, ни в какую ситуацию он попал или на что решился, на какое безумие. Следовательно, этим рассказом, он намекал Бернадетт, что, чтобы узнать правду, ей надо передать страницы, посвящённые этому периоду жизни Рассела, Каттлее.

Бернадетт молчала целых пять секунд.

Как только тёмные облака сместились, позволив засиять солнечному свету, королева, правительница Пяти Морей, распалась мыльными пузырьками. А отражающийся от них свет разукрасил каюту, делая её похожей на сказку.

Если бы не Скрытый Мудрец, Путь Жреца Тайн выглядел бы слишком интересным. Клейн, словно в задумчивости, прикоснулся большим пальцем к первой фаланге указательного.

Активировав возможность видеть духовные нити, он не ничего увидел, никаких дополнительных нитей. А это значит, что Бернадетт здесь больше не было!

Фух. Клейн молча выдохнул и деактивировал способность.

Как только он собрался прилечь отдохнуть, то услышал чьи-то шаги.

Стук. Стук. Стук. В дверь постучали.

- Кто там? - Клейн привстал.

- Этот я, — из-за двери раздался голос Каттлеи.

Озадаченный, Клейн направился открывать.

Клейн ничего не спрашивал, просто холодно на неё посмотрел, и у него был очень выразительный взгляд.

Каттлея поправила очки с толстыми стёклами:

- То, что мы оставили эти воды, не вернёт нас туда, откуда мы отплывали. Мы менее чем в сотни морских миль от Тоскартера. И три дня пути до Наса. Куда бы Вы хотели?

Точки появления и вхождения отличаются? Удивившись, Клейн захотел во всём удостоверится:

- А возможно зайти в эти воды с того же места?

- Нет, корабль рухнет в разлом. А по результатам предсказаний, люди, которые так делали, мертвы в полном смысле этого слова, — объяснение было очень простым.

Вот как. Клейн задумался:

- В Тоскартер.

Причина, по которой Клейн не выбрал Нас, состояла в приближении собрания Клуба Таро. А он не хотел проводить что-то, что занимало много времени на борту Грядущего. Более того, Тоскартер был самой восточной колонией Лоэна. Там использовали и пенсы, и сулы, и фунты. У Клейна больше не будет проблем с обменом валюты.

- Хорошо, — Каттлея никак на это не отреагировала.

Наблюдая за тем, как она разворачивается к капитанской каюте, Клейн покачал головой и молча вздохнул.

Если бы Вы появились раньше, то встретились бы с Королевой Тайн.

Вечером, Грядущий прибыл в порт Тоскартера и стал на якорь.

Клейн, одетый как джентльмен и с саквояжем в руке поднялся на палубу. Здесь он и передал Каттлее оставшуюся часть платы из своих карманов. За вычетом эссенции стоимостью 700 фунтов, он должен был 1 300 фунтов. После этого состояние Клейна уменьшилось до 8 436 фунтов и пяти золотых монет.

Каттлея молча получила деньги и открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не сказала ни слова.

- Ты сойдёшь здесь или отправишься дальше? – Каттлея развернулась к Андерсону.

Осознав, что Герман Воробей вот-вот покинет Грядущий и что сам Андерсон находится на пиратском корабле, на которых в прошлом охотился, он тут же улыбнулся:

- Нет, я сойду здесь.

- Тогда плати, — Каттлея не избавила его отплаты, даже если он вырядился в одежду пирата.

- Хорошо, — Андерсон не скрывал своего болезненного выражения, потянувшись, он оторвал от рубашки обычную пуговицу.

Словно сопротивляясь, он передал её Каттлее:

- Это то, что я добыл в этих водах. Она с трупа исследователя лоэнских военных. Я не уверен в её названии и могу только сказать соответствующую ей Последовательность 6. Да, это Судья. У неё не слишком сильные отрицательные эффекты. Она заставляет монстров раздражаться на своего владельца. Может быть, даже владелец станет целью полубога.

И это не то, что можно назвать сильными эффектами, верно? Если бы я был на месте Адмирала Звёзд, то выбрал бы твой меч. Пошутив, Клейн наблюдал, как Каттлея получила плату с Андерсона за место на корабле.

Их дела его не волновали. Клейн взял саквояж и оставил Грядущий, оказавшись на пирсе Тоскартера.

С палубы спрыгнул Андерсон и приземлился рядом.

- Выпьем? Отпразднуем наше отбытие из этих опасных вод! – охотник приглашал радостно и расслабленно.

Мазнув по нему взглядом, Клейн отказался одними глазами. Всё чего ему хотелось, это оказаться от Андерсона подальше, с его-то невезучестью и аурой провокации.

- Хорошо, — Андерсон огляделся и прочистил горло, — можете мне занять? Как Вы знаете, всё, что у меня было осталось в этих водах.

Андерсон рассмеялся:

- Не волнуетесь, утром, я верну то, что должен. В Тоскартере много баров и борделей, где есть пираты. Я рассчитываю, что меня проспонсируют.

Вымогать у пиратов без награды и конвертировать в деньги тех, за кого она есть? Клейн цокнул языком и передал пять сулов купюрой.

- Так мало? – Андерсон раскрыл рот.

- Достаточно на выпивку, еду и комнату в гостинице, — Клейн остался спокоен, — кроме того, это был целый фунт.

- Фунт? – Андерсон протёр глаза и беспомощно улыбнулся:

- Хорошо, один фунт. Утром я верну Вам фунт.

Глава 675. Налаживая связи

Опасаясь того, что Герман откажется от своего предложения, Андерсон быстрее схватил пятисуловую банкноту. В его глазах уже мелькала шипящая над пламенем говядина и спиртное без всякого успокоительного.

Так, так, так, да, он, кажется, заглотил наживку. Я же просто хотел подчеркнуть отношение своего образа и дать Андерсону понять, что у Германа не так-то просто занять денег. А то этот человек мог бы рвануть в Туманное море охотиться на пиратов, заняв у меня крупную сумму денег. Мысленно пробормотал Клейн.

Для него, Потусторонний Последовательности 5 Охотник был не тем человеком, который останется без гроша в кармане, когда вокруг так много пиратов.

Клейн едва заметно покачал головой и уже хотел покинуть причал, когда услышал громкий окрик:

- Герман!

Услышав голос Фрэнка Ли, Клейн вздрогнул и развернулся, но его нервы были уже на пределе.

Первый помощник Будущего, Знаток Ядов с наградой более 7 000 фунтов, стоял рядом с бортом, сложив руки рупором у самого рта. Сделав так, чтобы его услышали, он крикнул:

- Где Вы чаще бываете? Куда писать? Я хочу поделиться с Вами последними результатами моих исследований.

Даже знать не хочу. Но у парня не так много друзей. А я посмел быть одним из тех многих, о которых он думает как о друзьях, а отношусь к нему по-другому. Да, верность Адмирала Звёзд всё ещё принадлежит Королеве Тайн, у неё нет приязни к Клубу Таро. Вот так, в открытую, как шпиона использовать, первого помощника Каттлеи, эээ, нет как источник информации, полностью соответствует тактике кнута и пряника. Подобное наказание в стиле Германа Воробья. И это будет достаточным основанием, чтобы её наказал мистер Шут. Клейн задумался и достал из кармана блокнот и ручку, которые использовал для предсказаний.

Черканув описание ритуала призыва своего посланника, не забыл он и о требовании в один золотой. Дёрнув запястьем, Клейн словно дротик, метнул листок бумаги в сторону Фрэнка, попав тому прямо в ладони.

- Великолепно! – Фрэнк радостно замахал рукой, глянув в бумагу.

Больше не задерживаясь, Клейн взял саквояж и направился на поиски гостиницы за пределами порта. Сначала, он возражал, чтобы остановиться там же, где и Андерсон, но по здравом размышлении, согласился. Клейн опасался, что этот невезучий парень снова угодит в неприятности, навлекая несчастья на невиновных и прислугу гостиницы, поэтому решил за ним приглядеть и решительно вмешаться, если потребуется.

Сняв комнату, Андерсон открыл дверь ключом.

Бах! Он рухнул в кресло, как будто с его плеч слетела тяжкая ноша.

Оставив опасные воды, он, наконец, почувствовал себя человеком. Ему не нужно было волноваться о внезапной гибели.

Полежав так немного, Андерсон встал. Достав термос, корпус которого был выполнен из стали, он открутил стеклянную крышку и налил кипятка. Он хотел расслабиться, а потом отправиться в бар. А уже выпив и набив желудок, можно заняться и спонсорами!

Остудив воду, Андерсон приподнял кружку и глотнул. Внезапно, он закашлялся, а его лицо посинело.

Кхе! Кхе! Кхе!

Андерсон потянулся руками к горлу, но не смог сделать ни единого вдоха. Разлетевшись вдребезги, из его руки впал стеклянный стакан.

Кхе. Кхе. Кхе. Кашель становился слабее, а вот лицо Андерсона всё больше синело.

В этот момент, в его глазах засиял свет, а вены на тыльной стороне руки вздулись.

Андерсон рухнул, и, забившись в судорогах, лежал без движения. Прервалось даже его дыхание.

Парой секунд позже, похожий на труп, Андерсон встал и принялся тереть лицо от пережитого страха:

- Проклятье, я едва не задохнулся, выпив простой воды. Если бы это было по-настоящему, то я был бы охотником, погибшим самой нелепой смертью. К счастью, к счастью, я заранее за большие деньги купил артефакт. Вот он и пригодился.

Из потайного кармана жилетки Андерсон достал соломенную куклу. На её лице простыми чернилами были схематично нарисованы два глаза, нос и рот. Куклу словно разъедала кислота, капля, за каплей стекая чёрной жижей. Через восемь секунд кукла полностью расплавилась, превратившись в лужицу на полу.

- Моя невезучесть ничуть не уменьшилась и даже стала сильнее. Герман же сказал о пророчестве, об опасности в обыденной жизни, — Андерсон принялся ходить туда-сюда, избегая наступать на осколки стекла, опасаясь, что и они могут стать причиной его смерти.

- Нет, спасение утопающих дело рук самих утопающих! Спасти себя сам! – приоткрыв дверь, Андерсон заглянул в коридор.

Он направился прямо к Герману и осторожно постучал по двери указательным пальцем.

Вскоре, деревянная дверь, не слишком толстая и даже не слишком прочная, беззвучно распахнулась. Перед Андерсоном появился Герман Воробей, только успевший снять верхнюю одежду.

Андерсон выдавил из себя улыбку:

- Сюрприз?

Дверь с треском захлопнулась прямо перед его лицом.

Он сначала опешил, а потом неловко пробормотал:

- Стоит сменить манеру речи.

Андерсон постучал снова.

Дверь открылась, но оттуда торчал ствол револьвера.

- Ха-ха, я только хотел спросить, знаете ли Вы Потусторонних, которые могут разобраться с моим невезением? – Андерсон на половине своей речи приподнял руки, как бы намекая Герману рассказать о могущественном Потустороннем, поведавшем ему о пророчестве.

Слишком поздно. Я не имею ни малейшего представления, где сейчас Королева Тайн. Э? Она не оставила никакого способа с ней связаться? Впрочем, раз Фрэнк Ли знает ритуал призыва моего посланника, то он известен и Адмиралу Звёзд. Значит и Бернадетт. В Бэклэнде же можно будет заручиться помощью мисс Шэрон. Ей известна Королева Тайна, хотя появляется она там не часто. Клейн с жалостью смотрел на Андерсона.

Клейну не нравился этот человек, он частенько шутил над ним в своих мыслях и думал всякое-разное, ведь Андерсон был частично ответственен за потерю запонок. Но Клейн поступал так лишь в мыслях. И не имел никого намерения переносить их в реальность. Если Андерсону требуется помощь, Клейн не готов был ему отказать.

Подумав, Клейн сказал:

- Я могу спросить, ответ будет завтра. Но, как я подозреваю, заплатить Вы не сможете.

- Сегодня я отправлюсь по барам! Более того, в Туманном море много моих тайников, — Андерсон даже не колебался.

- Встретимся утром, надеюсь, ВЫ доживёте.

Дверь снова захлопнулась.

- Это проклятие или пожелание удачи? - с кривоватой улыбкой прошептал Андерсон, — судя по моему опыту, в следящие два-три дня не должно быть никаких инцидентов.

А Клейн вернулся к столу.

Там уже лежало письмо с написанным приветствием и журавлик Уилла Осептина. Он уже подумал к кому обратиться с проблемой Андерсона. Даже ещё до того, как согласился её решить. Не было никаких сомнений, что, для того, чтобы снять воздействия одного Змея Судьбы, лучше спросить другого!

Развернув журавлика и уставившись на оставшееся свободным место, Клейн задумался о том, что ему хотелось спросить, даже мысленно нарисовал черновик. Наконец он приподнял карандаш – Как снять проклятие невезучести, наложенное фреской Ангела Судьбы? Как называется зелье Последовательности 4 Пути Провидца? Где я могу раздобыть его формулу и основные ингредиенты?

Клейн отложил карандаш и перед тем, как сложить журавлика в том виде, в котором он был, изучил написанное. Затем положил журавлика в свой бумажник. Сразу после этого он продолжил письмо мистеру Азику.

В своём письме, Клейн сперва упомянул о помощи Адмирала Звёзд в его путешествии восточнее моря Соня и успешном завершении ритуала, и, сменив тему, продолжил о необъяснимом столкновении с Адским адмиралом Людвеллом, как он едва не понёс ужасные потери.

Продолжив тему, Клейн описал кольцо на пальце Адского адмирала, которое, как он подозревал, было реликтом древнего Смерти. Он осторожно поинтересовался у мистера Азика, не помнит ли он что-нибудь, или ему требуется кольцо для изучения и восстановления воспоминаний.

Далее, Клейн не забыл и о проекте Искусственной Смерти Зловещего Епископата, спросив могущественного Потустороннего реально ли это, есть ли какие-нибудь записи.

Наконец, он упомянул, что не знает следующей Последовательности своего Пути и не знает, что с этим делать. Потом продолжил описаниями всяких интересных вещей из своего путешествия по опасным водам.

Описание должно было послужить предостережением мистеру Азику не стремиться в эти воды к ауре древнего Смерти, не понимая опасности.

- . По слухам, эти воды переполняет воздействие Истинного Создателя. И чем выше Последовательность, тем отчётливее его слышат, подпадая под чужое влияние и теряя контроль. Границей слышимости является Последовательность 4. Но некоторые полубоги придумали способ, как преодолеть воздействие и свободно перемещаться, — так Клейн завершил своё письмо.

Сложив бумагу, Клейн взял свисток и призвал скелета. Появившись, скелет с высоты своего роста вежливо посмотрел на Клейна и открыл ладонь.

Неплохо. Мысленно его похвалив. Клейн передал письмо.

Почистив зубы и приняв ванну, Клейн лёг в постель. Через неизвестный промежуток времени, он очнулся и увидел перед собой пустоши и угольно-чёрный шпиль. Оправившись знакомой дорогой в глубины башни, среди разбросанных карт Клейн увидел ответ Уилла Осептина:

- Дружеское напоминание. Журавлик вот-вот порвётся. Проклятие может снять Рикардо. Высшие формулы Пути Провидца можно добыть только у безумного Заратула или на пике Хорнакис. Если ты последователь Богини Вечной Ночи, считай, что я тебе этого не говорил. Последовательность 4 Пути Провидца называется Странный Колдун.

Глава 676. Развилка

Странный колдун. Очнувшись и открыв глаза, Клейн увидел перед собой лишь ночную тьму.

Ещё не наступил полдень. Снаружи очень опасно. Клейн вернулся ко сну.

Но в этот момент он вспомнил, что уже покинул опасные воды. И не исчезнет, если не заснёт.

Фух, стабильность – это прекрасно. Должен сказать, что загадочные исчезновения, если не заснёшь после наступления ночи, это отличная сказка для запугивания детей, чтобы уложить их спать. Хе, меня так частенько пугали в детстве. Клейн встал и налил себе стакан воды.

Он попил в тишине и вернул себе способность ясно мыслить.

Значит, Заратул обезумел. С чем он столкнулся, что с ним случилось.

Странный Колдун. Последовательность 4 называется Странный колдун. Суть Пути Провидца – это фокусы, изобретательность, шутки и сверхъестественное? Или стоит сказать в общем – странности?

Да. Клоун, Иллюзионист, Безликий и Марионеточник производят подобное впечатление. Провидец кажется исключением, но, в глазах других людей, шарлатан может выглядеть жутким и странным. Вот почему Заратул сказал, что не судьба главное для моего Пути?

Увы, становится очевидно, что большинство Потусторонних на этом Пути склонны к колдовству.

Судя по объяснениям Уилла Осептина, есть три способа раздобыть формулу. Первый, с помощью Тайного Ордена и его безумного главы – Заратула. Второй, отправиться на пик Хорнакис и добыть сокровища, оставленные там Антигонами. И третий – Церковь. Например, в дневнике Антигонов может быть нечто подобное.

Но эти способы один другого опаснее. Если верить описанию Рассела, Заратул – давным-давно Потусторонний Последовательности 2 Чудотворец, истинный ангел. Позже, он стал Потусторонним Последовательности 1. Он равен или чуть слабее Королям Ангелов. Он мог стать безумцем, но это не делает его слабее, наоборот, совладать с ним будет сложнее. По меньшей мере, с Заратулом нельзя будет договориться или обмануть. Даже с помощью мистера Азика, по чистой силе я ему не соперник.

Хе-хе, если, конечно, не подождать рождения Уилла Осептина, но при его участии, есть шанс привлечь внимание Ангела Судьбы Уробороса.

Что до сокровищ на пике Хорнакис, безумные напоминания при продвижениях, ловушки рода Антигонов и окутанные тайной слухи о Народе Вечной Ночи не дают мне расслабиться. Подозреваю, что это, скорее всего, ловушка.

И не стоит рассматривать Церковь. Даже игнорируя наличие ангелов в Святом Соборе, кучу Запечатанных Артефактов нулевой степени, в одной только бэклэндской епархии, где спрятан дневник Антигонов, есть ужасающий полубог.

Клейн не мог не вспомнить мистера А, которого как ластиком стерло из этого мира. А тот, кто это сделал, должен был быть одним из иерархов Церкви Богини Вечной Ночи!

Красавица с безжизненными глазами. Она даже мне улыбнулась. Но я не имею ни малейшего представления, что всё это значит. Клейн покачал головой, уверившись, что передним всего один путь.

Добраться до полубога Тайного Ордена, которого можно считать нормальным.

По сравнению с безумием Заратула с ним можно будет общаться или даже заключить сделку. В одиночку это было бы невозможно, но можно попросить помощи у мистера Азика или даже Королевы Тайн, естественно за определённую цену.

Остаётся лишь выбрать. Клейн вернулся мыслями к проблеме, как помочь Андерсону избавить себя от проклятья.

Минуло два месяца. Интересно Советник Рикардо всё ещё на Орави? Всё это время он так и не призвал моего посланника, чтобы сообщить об артефакте. Но это не такая уж большая проблема. Карно не должен был оставить звонницу. С Советником можно связаться и через него.

Это и неплохо. Школа Мышления Жизни до сих пор не оплатила по договору. Они могут сделать это, избавив Андерсона от проклятия, а я уже получу от него деньги.

Хе-хе, если дело касается артефактов, простых или Запечатанных, обладающих атакующей силой, не один ли из них есть у Андерсона – его меч? Судя по продемонстрированным способностям, можно проигнорировать то, что меч останется после его смерти. Но я не какой-то жадный демон. Я заплачу сверху.

Клейн отвлёкся от своих шутливых рассуждений и достал журавлик из бумажника. Развернув его, он стёр карандашные пометки.

- Действительно вот-вот порвётся, самое большее, можно использовать ещё пару раз. – Пробормотав, Клейн сложил журавлика и вернулся в кровать досыпать. А что касается связи с Арродсом, он планировал использовать радиопередатчик, только когда вернётся с контролируемых пиратами территорий.

После рассвета, Клейн вяло поднялся и медленно умылся, думая, что вот так оно и должно быть в жизни.

Его мечтательность прервал дверной стук.

Даже не используя предчувствия, одной интуиции было достаточно, чтобы сказать, что это Андерсон.

Как и ожидалось от Сильнейшего Охотника. Он успешно дожил до этого часа. Цокнув языком, Клейн взял под контроль лицо и распахнул дверь.

На Андерсоне была охотничья шляпа неизвестного происхождения. Он улыбнулся и передал Герману золотую лоэнскую монету:

- Я Вам вчера задолжал.

Получив монету, Клейн взвесил её в руке:

- На Ваш вопрос есть ответ.

Глаза Андерсона засияли:

- И какой же? Только не говорите, что решения нет.

Неужели я могу так сказать? Просто сообщу, что всё безнадёжно и Вам можно ждать смерти. До свидания! Мысленно пошутил Клейн, смерив Андерсона безразличным взглядом:

- Полубог, который может менять удачу, находится на Орави. Он задолжал мне одну просьбу.

- Превосходно, — Андерсон не скрывал своей радости, — что я должен буду Вам заплатить?

Очень разумно слышать это от Вас. Клейн задумался, а потом сказал:

- Атакующий артефакт. Можете подсказать, где добыть? Если его стоимость превзойдёт стоимость ритуала изменения удачи, я доплачу.

Андерсон сначала скривился, но потом расслабился и улыбнулся:

- У меня есть артефакт, соответствующий Вашим требованиям. Он может нанести смертельный урон. Побочные эффекты не так уж плохи. Вам перестанет везти, но Вы сможете и есть, и пить, хотя и начнёте привлекать врагов с монстрами. Станете иногда разговорчивым и неприятным. Ха-ха, шутка. Если быть полностью откровенным, мой Клык Смерти – это то, что Вам нужно, но это последнее оставшееся у меня оружие. Э. Впрочем, кое-что я могу подсказать. Револьвер. Каждый его выстрел налагает эффекты вроде Ослабления атаки, Смертельного удара или же Резни. Более того, его можно заряжать патронами с собственными зачарованиями. А негативные эффекты включают появление фобии после каждого выстрела. кинофобии (боязнь собак), навтофобии (боязнь кораблей) и тому подобное. Каждая длится около шести часов. Если оружие носить с собой, негативных эффектов почти что и нет. Только жажда, но её можно терпеть. Если бы свойства этого револьвера не совпадали с моими силами и артефактами, я бы его приобрёл. Продавец уступит всего за 9 000 фунтов! Хм, я готов заплатить 1 500 и направить Вас к продавцу. Как насчёт этого?

Звучит подходяще. Кроме того, соответствует моему стилю. Клейн решил сразу не соглашаться:

-1 500 фунтов?

- Ха-ха, вчера я встретил больше десятка пиратов. Они были настолько добры, что решили отдать мне свои кошельки. В противном случае им бы пришлось отдать свои головы и эссенцию. Только за одну ночь я получил 1 600 фунтов. Серьёзно, мне нравится этот пиратский рай! – на лице Андерсона засияла улыбка, — я оставлю сотню фунтов на билет в Туманное море, а всё остальное передам Вам.

1 600 фунтов за ночь? В Тоскартере не только много пиратов, но или за них есть большая награда или они очень богаты? У Клейна появилась мысль на пару деньков задержаться в здешнем порту.

Но, учитывая, что лёгкие и лакомые цели уже встретили Андерсона, с теми, что остались, уже не будет так просто. Огорчившись, Клейн спросил:

- А Вы не боитесь мести за действия на территории, контролируемой пиратами?

- А чего боятся? Я не испугаюсь, даже если они подчинённые пиратского адмирала. Хе-хе, и думаю, Вы – тоже. Если они люди Четырёх Королей – это не такая уж большая проблема. Мы уже отплываем, а слухам нужно время. Если за мной будут охотиться, я несколько раз успею сменить корабль и маскировку! – Андерсон совершенно не волновался.

И почему Вы снова навлекаете на себя неприятности, своими же словами. Клейн с жалостью посмотрел в сторону Андерсона:

- Сделка.

- Ха-ха, вот 300 фунтов. Остальное придётся ждать, пока не прибудут деньги за головы и эссенцию. Не беспокойтесь, определённо, это будет сегодня, — Андерсон достал переполненный деньгами бумажник и передал купюры Клейну.

В соответствии со своим образом, Клейн быстро пересчитал деньги и разложил их к себе в бумажник и по карманам. Затем безразлично сказал:

- Купите билеты на Орави на завтра.

Он намеренно не сказал Андерсону купить билеты на чужое имя, Клейн верил, что охотник и сам достаточно опытен.

Если бы он был недостаточно сильным и опытным, то его действия давно свели бы его на дно морское. Не мог не пошутить Клейн.

- Хорошо, — Андерсон указал вниз, — позавтракаем вместе? Я плачу.

Не отказавшись, Клейн кивнул.

Как только они спустились, то сразу заняли столик у окна. Официант поставил перед ними белые фарфоровые чашки и положил ложки.

Стоило им заговорить, глаза официанта неожиданно опустели. Он взял ложку, и без всякого предупреждения ударил ей в горло Андерсону. Хотя Андерсон и удивился, но отреагировал быстро, отшатнувшись назад и уклонившись от атаки.

Стоявший не так далеко от них владелец отеля выстрелил прямо в Андерсона.

- Ч-что я сделал. – После выстрела пробормотал владелец, в его глазах были тревога и непонимание.

Глава 677. Извинения

Услышав грохот, Андерсон рухнул на пол – это был весьма забавный способ уклониться от выстрела. А что касается Клейна, который до сих пор не понял, что происходит, то он просто отпрыгнул в сторону и активировал духовное зрение, достав револьвер.

В тот момент, его первой реакцией было, что Андерсон переборщил с охотой прошлой ночью и стал объектом мести. Клейну хотелось крикнуть – Я его не знаю! Я не с ним!

Стоящий около столика рядом с Андерсоном полноватый мужчина в рубашке с закатанными рукавами, внезапно, метнул нож с вилкой и достал заряженную двустволку, нацелив её вниз и нажав оба курка. Он должен был бы выстрелить одновременно с владельцем отеля, но был на несколько шагов медленнее из-за вилок.

Во все стороны разлетелась дробь, пробивая дыры в полу. Хоть Андерсон и уклонился вовремя, избежав большую часть заряда, но дробь его зацепила, пробив бок.

Как только Клейн собрался убить толстяка с двустволкой и помочь Андерсону бежать, он заметил, что взгляд мужчины опустел, прямо, как у владельца гостиницы. А потом, в глазах толстяка появились тревога и ужас содеянного, словно он очнулся от ступора.

Что-то здесь не то. Они не настоящие убийцы. Клейн прекратил попытки нажать на курок и быстро осмотрел обеденный зал гостиницы.

Ничего не заметив духовным зрением, Клейн активировал способность видеть нити. В этот момент все посетители ресторана вскочили и рванули к двери из-за внезапной стрельбы.

Минуя корчащегося на полу Андерсона, красивая и элегантная леди внезапно остановилась. Перевернув бутылку тёмного стекла, которую она держала в руках, леди плеснула её содержимым в сторону Андерсона.

Всё, на что попадала эта жидкость, тут же чернело, будто разъедаемое кислотой. Но Андерсон снова уклонился, прикрыв лицо руками и отпрыгнув в сторону.

Следом за этим милая леди, джентльмен с газетой, официант в красной жилетке и даже пятилетняя девочка, с испачканными сладостями ладошками – все они атаковали Андерсона, каждый по-своему.

Мука, зажжённые спички, ножи для фруктов, кипящий кофе и крепкое спиртное полетели в его сторону, словно у всех в ресторане была одна цель – убить Андерсона!

В этой неестественно опасной ситуации, без возможности применения Потусторонних способностей, Андерсон, которого окружили, и ему некуда было отступать, вынужден был действовать – прыгать, толкать столешницы, воспламенять предметы, чтобы хоть как-то прикрыть жизненно важные органы и не получить серьёзных ранений.

Тем временем, Клейн заметил кое-что необычное. В углу ресторана, прикрытые шкафом, висели тонкие чёрные нити, но там было подозрительно тихо. В переполненном хаосом и паникой ресторане это смотрелось весьма необычно!

Истинный убийца, спланировавший убийство прохожего, - там? Судя по испытываемым чувствам – недоумению, озадаченности, ужасу и тревоге, владелец ресторана, официанты и посетители это не марионетки. Какой-то другой способ управления. Иллюзия, зерно эмоций Апостола Желаний или же психическое воздействие? У Клейна появилась идея. Парень сделал два шага вперёд и толкнул посетителя, у которого на губах всё ещё было масло, тем самым открывая путь Андерсону.

Сильнейший Охотник сделал сальто из окружения по открытому для него пути и рванул на второй этаж. Уже там, прислонившись спиной к стене, он начал жадно втягивать ртом воздух:

- Неужели мои способности к провокациям достигли такого уровня? Даже обычные посетители, которых я знать не знаю, решили меня убить и взяли в руки оружие? О. – Почти договорив, Андерсон тронул бок и едва не заорал от боли.

Нет, нет и нет. Суть в том, что проклятый неудачей не должен был охотиться на пиратов. Причина, по которой Клейн решил не пытаться взять контроль настоящего организатора при помощи духовных нитей, в том, что он догадался.

Посетители пострадали от внушения или же манипуляций с сознанием. Только атаковали в определённом порядке, а это не похоже на силу Апостола Желаний. Атаки были прицельными и точными, без всяких признаков подготовки. Клейн слышал об одной способной на это Последовательности 4 – Манипулятор!

После слов Психиатра, души из Всепожирающего Глада, Клейн всегда подозревал, что с Тоскартером связан человек или на нём есть важное для Алхимиков место.

В дополнение к внушению и способности контролировать левое полушарие головного мозга, силы Манипулятора были точно такими же, как и у Пути Зрителя. Клейн давно догадался о принадлежности Манипулятора к Пути Зрителя, ещё известном как Путь Дракона, следовательно, суть происходящего стала ему ясна.

У Психологических Алхимиков есть база на Тоскартере, а управлять ей, поставлен полубог Последовательности 4. Он незаметно управлял пиратами и заставлял их что-то делать, но, тут, к несчастью, вмешался Андерсон и заставил их стать своими спонсорами, а потом, к нему постучался настоящий инвестор!

Строго контролируя выражение собственного лица, Клейн обернулся к Андерсону и безразлично сказал:

- Скорее всего, один или несколько пиратов, из тех, что вы сделали своими спонсорами прошлой ночью, были связаны с полубогом на этом острове. Не думаете же Вы, что подобное мог сотворить Потусторонний Средней Последовательности?

- Я не могу быть настолько невезучим, верно.- Голос Андерсона стих, пока не превратился в неразборчивое бормотание, - да, эти люди были под контролем и они невиновны. К счастью, я не отбивался, иначе стал бы подозреваемым в убийстве, а за мою голову назначили бы награду! Если это случится, у меня будут неприятности. Я смогу стать лишь пиратом.

У Клейна вздрогнули уголки губ:

- Если бы под подчинением оказались пираты со способностями, Уполномоченные Каратели или священники Повелителя Штормов, как бы всё повернулось?

- Я был бы уже мёртв, - Андерсон замахал руками, словно он что-то понял, - хотите сказать, меня не пытались убить, и это лишь предупреждение?

Клейн серьёзно кивнул:

- У Вас всё ещё есть шанс. Извиниться.

Проверь, что задумал этот полубог.

- Извиниться? – Андерсон сморщился. Оказавшись в трудном положении, он с трудом сказал:

- У меня есть определённая репутация в Туманном Море.

Клейн на это ничего не сказал. Только встал, похлопал себя по сюртуку и приготовился покинуть это место.

В этот момент, Андерсон рванулся вперёд, прямо перед Клейном, и прокричал:

- Простите! Это была моя вина! Мы можем договориться!

Он задумался и повторил ещё раз:

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Неторопливые хлопки заполнили зал, а на лестнице появилась фигура.

Лёгкими шагами, этот человек приблизился к повороту лестницы, но Клейн инстинктивно отвёл взгляд, словно ему не хотелось взглянуть на противника. К тому же, Клейн осознал, что у него нет никакого намерения, поднять револьвер. Словно на него наложили внушение, и он потерял волю к сражению.

Жутко. Да, это не гипноз лицом к лицу, поэтому у меня получилось заметить чужое воздействие. Но сложно представить последствия, если целью стану я. Я ещё могу попасть под чужое влияние. Если попытаться объяснить всё словами мисс Справедливость, то другая сторона, используя море коллективного бессознательного, может незаметно появиться около острова моего сознания и что-нибудь сделать? После этого неожиданного просветления, Клейну тут же захотелось вернуться к себе в комнату.

Вот так выглядит незаметная инструкция полубога? Клейн приблизительно понял, что другая сторона хотела бы обсудить свои дела с Андерсоном в приватной обстановке, поэтому он не противостоял внушению и отправился в комнату.

Менее чем через пять минут в его дверь постучал Андерсон, на его лице была гримаса:

- Поговорили? – Клейн ничуть не удивился.

Андерсон тяжело кивнул:

- Фух. Да, он попросил меня кое с чем помочь. Но с чем, я не могу Вам сказать.

- Вы всё ещё помните, как он выглядел? – намеренно спросил Клейн.

Андерсон задумался и неожиданно нахмурился:

- Не помню.

Как и ожидалось. Посмотрите на него. За 1 600 фунтов оскорбить полубога. Это того не стоило. Клейн молча вздохнул:

- Мы можем отплыть завтра?

- Да, могу не спешить с исполнением. Сначала решим проблему моего невезения, - Андерсон даже не колебался с ответом.

Клейн больше ничего не сказал и указал вниз:

- Позавтракаем?

Андерсон сначала опешил, а потом улыбнулся:

- Конечно! Никакие волнения не могут перебить голод и сон!

Вдвоём, они спустились вниз и увидели, как официант прибирает беспорядок. А владелец с посетителями забыли, что с ними случилось.

После завтрака, Андерсон отправился в город. Ему нужно было получить награду и деньги за эссенцию. К тому же, он готовился к плаванию, пока Клейн оставался в номере, усваивая переполнявшую его после продвижения энергию и тестируя способности Мастера Человеческих Марионеток на червях.

В два тридцать Клейн поднялся в мир над серым туманом и начал готовится к собранию Клуба Таро. Ведь мистер Шут должен был осторожно и не очень сильно наказать мисс Отшельник.

Усевшись в принадлежащее мистеру Шуту кресло, Клейн начал проигрывать в уме один из трёх способов наказания, которые он изобрёл за эти несколько дней. Два из них подразумевали использование таинственного места и наличие одного предмета. Тем самым, ему нужно было заранее подготовиться. Клейн должен тренироваться, чтобы не показать своего недостаточного опыта.

Через неизвестный промежуток времени, Клейн выдохнул и решил, какой план он использует. Затем, сотворив мистера Мира, он без всякой помощи эссенции увидел тянущиеся из его тела духовные нити.

Сотворённые при помощи силы этого места предметы обладают собственной энергией. Поэтому ими можно управлять при помощи духовных нитей. А в реальном мире, неживым нельзя управлять. Клейн уверенно управлял нитями и взял под полный контроль мистера Мира.

Сейчас, ему под силу было не только изобразить на лице мистера Мира сложные эмоции и заставить его реагировать почти как человек, но и сделать его энергетику естественнее. Мистер Мир больше не будет казаться таким безжизненным.

Кроме того, он стал игроком с двумя аккаунтами, получив зрение, слух и остальные чувства мистера Мира.

Справившись, Клейн посмотрел на свои часы и послал сообщение мистеру Солнце, начав безмолвный отсчёт сердцебиения.

Глава 678. Наказание

С обеих сторон длинного изъеденного временем бронзового стола, одна за другой, появлялись фигуры. Они становились материальными только после того, как их из своих объятий выпускали лучи тёмно-красного света. Пространство вокруг было всё таким же безмолвным и пустым, как и до этого, словно ни одна живая нога тысячи лет не ступала под своды величественного дворца.

- Добрый день, мистер Шут, — радостно пропела мисс Справедливость, её голос зазвучал между колоннами древнего зала.

Улыбнувшись, Клейн кивнул и принялся наблюдать, как остальные члены Клуба последовали её примеру. Не было никаких сомнений в том, что мисс Отшельник казалось довольно подавленной. Но Одри смогла понять, что у неё многое на уме.

Разноголосица прекратилась, члены Клуба заняли предназначенные им места. Мистер Шут мазнул взглядом по мисс Справедливость, заставив Психиатра понять, что ей не стоит поднимать руку и начинать разговор. Следом за этим он посмотрел на Каттлею и безразлично усмехнулся:

- Скажите Бернадетт, что она может обменять некоторые предметы и получить за это ответы.

Бернадетт. Услышав вместо привычного Королева Тайн, владелица Рассвета или же лидер Стихийного Рассвета, известное ей имя, Каттлея тут же осознала, что мистер Шут всё знает. Он видит насквозь её дешёвые трюки!

У Каттлеи потяжелело на сердце, она не могла не испугаться. Она даже не могла ничего сказать.

Для неё, послание мистера Шута звучало отчётливо. Передайте только мои слова и ничего больше. Даже намёком, ей не разрешали передать подробности происходящего. Каттлея думала, что понимает, что мистер Шут хотел сказать между строк.

Бернадетт? Обычное женское имя. Кто же это может быть? И какие она хочет ответы? Что её связывает с мисс Отшельник? Мисс Отшельник приватно переговорила с мистером Шутом и его ответ – да? Нет, это не так. Определённо не так. Если это приватный и приемлемый запрос, мистер Шут не упоминал бы его перед всеми. Он мог напрямую ответить на её молитву. Предупреждение? Одри забыла наблюдать за остальными членами Клуба, столько в её голове роилось вопросов. Но проницательность Зрителя помогла ей понять истинные намерения мистера Шута.

У неё появилась теория.

В надежде что-то выяснить, мисс Отшельник намекнула мисс Бернадетт о существовании нашего Клуба Таро. Мистер Шут недоволен, и прямо указал на это, на первый раз предупредив?

Серьёзно, зачем рассказать о делах Клуба другим? Я даже Сьюзи не рассказала! Это навлечёт на нас всех опасность! К счастью, мистер Шут с нами!

Одри едва не надулась, позабыв и про этикет и про свой аристократизм. В первый раз она осознала, что не у каждого члена клуба есть такое чувство сопричастности, как у неё, такое почтение и вера в мистера Шута.

У мистера Висельника, мисс Маг и мистера Луны тоже появились теории и вопросы, но их интересовали совершенно другие вещи.

Ожидая ответных действий мистера Шута, Алгер задумался о том, кого представляет эта Бернадетт – самое обычное имя в Интисе. Ему стало любопытно, почему замкнутая мисс Отшельник рассказала кому-то о клубе. А Фос задумалась. Если о существовании Клуба станет известно, перед её глазами появилась история о шпионе и двойном агенте. Эмлин наблюдал в предвкушении, думаю какая же дура эта мисс Отшельник.

Хе, даже Прародительница считает мистера Шута равным себе и отправила меня у него поучиться. Да, ты даже не полубог, а пыталась провернуть свои жалкие трюки на глазах у мистера Шута? Ты, что, самоубийца? Да, я никогда не смогу понять короткоживущих. Император Рассел как-то сказал, что жуки-однолетки никогда не поймут, как выглядит снег. Эмлин расслабился и не скрывал покачивания своей головы.

Мистер Солнце много об этом не думал. Он был не в том настроении. Но из любопытства спросил:

- Мистер Шут, а кто такая Бернадетт?

Отличный вопрос! Я думал, его задаст мисс Справедливость. Да, кажется, она немного злиться, поэтому и не спросила. Молча похвалив, Деррика, Клейн небрежно ответил:

- Старшая дочь императора Рассела. Владелица Рассвета. Глава Стихийного Рассвета.

Он упомянул все личности Бернадетт, полностью раскрывая её тайны перед Клубом Таро. А причина, по которой он сказал Владелица Рассвета вместо Королевы Тайн, была просто в том, что Клейн не верил, что мистер Шут должен обращаться к Бернадетт как к королеве.

Владелица Рассвета. Королева Тайн! Она действительно старшая дочь Императора Рассела! Ха, мисс Отшельник теперь-то я знаю, что вы – это Адмирал Звёзд Каттлея. Так слухи о вашей ссоре с Королевой Тайн – ложь. Алгер обрадовался. Он чувствовал себя, словно с него разом слетели всё давление и самоограничения последних трёх месяцев. И даже мысленно пошутил над Королевой Тайн.

Император Рассел как-то сказал, что те, кто играет с огнём, однажды обожгутся сами. А ВЫ, Адмирал Звёзд, посмели бросить вызов божественному всеведению!

В этот момент Алгер был безмерно благодарен, что, хотя он и пытался точно такими же дешёвыми трюками выяснить личность мистера Шута, цели и его нынешнее состояние, но никогда не привлекал к этому посторонних. Ничего никому, не рассказывая, он и не понёс наказания.

Мистер Висельник упоминал о Четырёх Королях и семи адмиралах, поэтому Одри и остальным пришлось лишь вспомнить, кто такая Королева Тайн и осознать, что Бернадетт – это полубог, правительница Пяти Морей. А ещё они очень удивились, что старшая дочь Рассела жива и стала важной фигурой, известной по всему миру.

Ответы, которых так жаждет Королева Тайн, кроются в дневнике Рассела? Сопоставив всё, что случилось, и слова, что были сказаны, Одри начала понимать цели Бернадетт, поверив, что дочь императора желает знать, что стояло за убийством её отца.

В этот момент Каттлея обрела способность думать. Развернувшись во главу стола, она сказала, без всякой надежды на прощение:

- Да, я совершила ошибку. Я не буду оправдываться. Это было неправильно. Не важно, как ВЫ меня накажете или даже убьете, мистер Шут, я приму любую судьбу.

Лицемерка. Если бы мистер Шут решил тебя наказать, думаешь, ты смогла бы сопротивляться? Мистер Висельник нахмурился с противоположной стороны стола. Он сразу увидел двусмысленность фразы Каттлеи.

Мисс Отшельник боится. Одри видела страх, сквозивший в действиях и словах Каттлеи.

Для неё, люди, постоянно уверявшие в собственной готовности к смерти, часто боялись умереть здесь и сейчас.

Фос умиротворил спокойный голос мистера Шута, она поверила, что утечек о Клубе Таро нет или же известно не самое важное. Поэтому, как и Эмлин, она с любопытством наблюдала за разворачивающимися событиями, ожидая, какое же наказание придумает мистер Шут.

Деррик совершенно не представлял, что только что произошло, почему мисс Отшельник, внезапно, попросила её наказать.

Увидев, что мистер Шут ничего не сказал, Каттлея удержала волнение и приподняла голову, наблюдая за сущностью, окутанной густым туманом, в попытке понять Его намерения, чтобы быть к ним готовой. Она больше не хотела ошибиться и Его спровоцировать, тем самым, делая ситуацию неисправимой.

Фиолетовый отблеск в её глазах придавал им загадочности, а взгляд пронзил густой туман, где Каттлея смогла различить фигуру мистера Шута. Внезапно, у неё потеплело в глазах, и по лицу потекла кровь.

Ей послышались слова зловещего, жуткого и переполненного скверной языка, а потом у неё заревело в ушах. Все её чувства переполнились болью, Каттлея забилась в судорогах. Её лицо, ладони, и то, что не скрывала одежда, покрылись трещинами, открыв постороннему взору её плоть и кровь. Внутри извивались чёрные черви и белые мотыльки. Вскоре, насекомые и черви превратились во множество неописуемых глаз.

Вопли и стоны Каттлеи зазвучали по окружающему их миру. Алгер, Эмлин, Фос и остальные переглянулись, словно тоже чувствовали её боль и страдания.

Тем временем, окутывающий Каттлею туман поредел, позволив лучше рассмотреть превращение. Это отвратительное зрелище настолько испугало Одри, что она тут же отвернулась. Выпрямившись, она смотрела строго перед собой, не посмев даже пошевелиться.

Хотя остальные и не продемонстрировали подобной, преувеличенной реакции, они повели себя схожим образом.

Да, вопли Истинного Создателя бывает полезными. От всего сердца подумал Клейн, скрытый густым туманом.

Причина, по которой Клейн не сразу ответил Каттлее, была в том, что он хотел проверить, не обладают ли её глаза особыми свойствами и может ли она видеть то, что он запретил!

Для этого, Клейн заранее подготовил часть окружающего его тумана. Любой, кто использует способности, чтобы его разглядеть, увидит перед собой Трут!

Это полностью соответствовало контакту с осквернённым предметом. Учитывая, что Клейн не подавлял воздействие силой серого тумана, Каттлея услышала Истинного Создателя, точнее его вопли. Сначала пострадал тот орган, который использовал её способности Потустороннего, а потом и всё её тело охватила боль, инициировав превращение!

Если бы Адмирал Звёзд не попыталась на него посмотреть, тогда Клейн заставил бы её извиниться перед членами Клуба Таро и позволить обсудить, как её наказать. И неважно, насколько демократично это выглядело, основным наказанием всё равно должен был быть контакт с артефактом!

Подождав пару секунд, Клейн понял, что этого будет достаточно. Он мягко опустил ладонь, позволив серому туману заглушить вопль Истинного Создателя и обратить превращение Каттлеи.

Адмирал Звёзд вздрагивала, прямо на глазах возвращаясь к прежнему виду. Раны затягивались, и к Каттлее возвращалась способность мыслить и воспринимать окружающее.

В этот момент, мистер Висельник сказал глубоким голосом, словно предупреждая самого себя:

- Не пытайтесь постигнуть тайны Бога.

Глава 679. Исполнить убийство

Голос мистера Висельника стих, но его слова продолжали звучать в ушах, заставляя принять новую реальность.

Хотя мистер Шут и выглядел не слишком властным и даже говорил редко, отвечая почти на каждую просьбу, что в глазах людей делало его дружелюбным, но всё же мистер Шут был Богом, сущностью, в чьи дела не стоило вмешиваться. Эта сущность правила самой реальностью!

Одри, Эмлин и остальные члены Клуба Таро инстинктивно приняли слегка изменённое мистером Висельником высказывание, притворившись, что они забыли оригинальное не смотри прямо на Бога. Ведь они смотрели на него время от времени, задавили вопросы и просили помощи, на что мистер Шут совершенно не возражал.

Конечно, мы не можем увидеть Его из-за густого тумана. И судя по случившемуся с мисс Отшельник, мистер Шут скрыл свой внешний вид для нашего же собственного блага. Одри медленно выдохнула.

В этот момент Клейн задумался. Мистер Висельник хорошо сработал с этой концепцией. Я уже хотел заставить мистера Мира сказать нечто подобное и завершить наказание.

Он чувствовал, что слова фальшивого мистер Мира, что-то вроде не лги богу или не пытайся раскрыть его тайну будут довольно постыдными. Если люди когда-нибудь узнают, что так называемый последователь или же мистер Мир – это марионетка мистера Шута, ему стыдно будет смотреть им в глаза. Но, подумав, Клейн вспомнил, что мистер Мир делал нечто подобное, так, что если он поступить так ещё один раз то, что с этого. Кроме того, всё, что надо было сделать Клейну, это чтобы никто не узнал, верно?

Преодолев собственный психологический барьер, Клейн планировал действовать согласно плану, но, к его удивлению, реальность оказалась куда лучше, чем он мог себе и представить. Увидев наказание мисс Отшельник, мистер Висельник был шокирован до глубины души. Поэтому он и сказал Не пытайтесь постигнуть тайны Бога, сделав это естественно!

Да. Мистер Шут всего лишь пожурил мисс Отшельник за утечку информации о Клубе Таро. Он предупредил её одними словами, а наказание она получила за попытку разглядеть тайны бога. Мистер Шут этого не делал.

Такого результата я и хотел больше всего. Это поддержит образ мистера Шута. Ведь богу не пристало быть мелочным в сделках смертных – это запятнает Его репутацию.

Но мисс Отшельник действует слишком прямо. Я только что понял и получил подтверждение, что она не первый раз пытается разузнать тайны мистера Шута. Хотя она делает это и не со зла, но подобное достойно любого наказания. Хе, похоже, мои действия заставили Каттлею поверить, что я согласен на её наблюдение, и это вошло у неё в привычку. Но, в конце концов, она влетела лбом о барьер моих ожиданий.

К тому, не понимая характер мистера Шута, она намекала о нём посторонним. Сверхъестественная смелость. Это демонстрирует то, что она недостаточно пострадала в прошлом. Сегодняшнего урока должно быть достаточно, чтобы она надолго это запомнила.

Если подумать о её состоянии в сонном мире, то этого и следовало ожидать. Пожалеешь розги – испортишь ребёнка.

Хе-хе, это проведёт мистера Висельника и остальных в чувство. Бормоча про себя, Клейн, с интересом наблюдая за происходящим, сказал:

- Довольно.

Каттлея, чьё Духовное Тело уже восстановилась, испытала облегчение, услышав эти слова. Она ощутила как радость, и усталость переполнили её тело. Всё, чего ей хотелось это откинуться на спинку кресла и отдохнуть.

На первый раз предупреждение, но на второй – результат будет уже не столь благоприятным. Пиратский адмирал молча вздохнула, сказав себе, не использовать дешёвые трюки и не думать, что её намёки смогут одурачить мистера Шута. Она не будет пытаться проникнуть в Его тайны!

Испытанная ей боль была ни в коей мере слабее, чем прилив знаний Скрытого Мудреца. Она больше не сомневалась, что мистер Шут, в сущности, Бог, истинный бог. Непознаваемый бог, в чьи тайны не стоит заглядывать!

К счастью, Её Величество знает, где можно обменять ответы, которых она так отчаянно добривается всё это время. Мне больше не нужно делать намёков. Вздрогнув, Каттлея снова развернулась во главу стола. На этот раз она посмела смотреть только на стол или на подлокотник кресла. Фиолетовый цвет её глаз также ослаб.

В тишине, она искренне сказал:

- Я запомню Вашу мягкость и снисходительность.

Мистер Шут кивнул, не повторяя своих слов.

В этот момент мисс Маг выпрямилась и, оглядевшись, спросила задолго до мисс Справедливость:

- Кто-нибудь заинтересован в заказе на убийство? Цель – важный член культа.

Благодарная своему учителю, Фос хотела что-нибудь для него сделать. После некоторых раздумий, она нацелилась на Оракула Ордена Авроры, который нанёс значительный урон роду её учителя – Левиса, который может быть Писцом или Путешественником!

Фос не позволяла Гримуару Леймано затмить свой разум до такой степени, чтобы поверить, что она сама может справиться с опытным Потусторонним Последовательности 6 или 5, который очень хорош в отступлении. Причина, по которой у неё появились такие мысли, состояла в том, что Фос верила в то, что поддерживающая её тайная организация, известная как Клуб Таро, ей поможет.

Мисс Отшельник и мистер Мир способны противостоять Левису. Если они решатся, а я использую Гримуар, всё это станет возможным. Фос представила идеальную для себя ситуацию.

Конечно, Фос понимала, что её текущих накоплений не хватит, чтобы убить могущественного Потустороннего вроде Левиса. С её 830 фунтами, она, скорее всего, не сможет оплатить даже его руку. Она знала, что мисс Одри потратила больше 10 000 фунтов на убийство посла Интиса, Заговорщика Последовательности 6. Поэтому, цена за Льюиса, который был на той же Последовательности или выше, была очевидна!

Чтобы расплатиться, Фос планировала заняться запросами исполнителя, помогая выполнить те дела, которые он сочтёт для себя неудобными. Фос считала, что, с Гримуаром Леймано, сможет выполнить довольно сложные задания.

Услышав запрос мисс Маг, присутствующие – мисс Отшельник, мистер Висельник и мисс Справедливость посмотрели в сторону мистера Мира. Им казалось, что джентльмен, имеющий склонность к охоте за Потусторонними, обладает достаточной силой.

Да, я не в Бэклэнде. Хотя, я и не могу так ответить. В противном случае мой ответ раскроет мистеру Висельнику и мисс Отшельник, что у мистера Шута всего два или три последователя. Преодолев собственные эмоции, Клейн рассмеялся хриплым голосом мистера Мира:

- Где? Какой культ? Что за Последовательность? Какие у него способности?

Э, мистер Мир не такой, как раньше. Не могу ясно сформулировать, но, кажется, словно у него улучшилось настроение. Может быть, с мистером Миром случилось что-то хорошее. Заметив отличие, Одри принялась представлять себе, что могло произойти с мистером Миром.

Фос обрадовалась:

- Это Оракул Ордена Авроры. Он в Бэклэнде, Последовательности 6, но мог достигнуть и Последовательности 5, я не уверена. Он может записывать увиденные способности Потустороннего и единожды их использовать. Умеет выпутаться из любой ловушки – его очень сложно застать врасплох. Может обладать способностями, перемещаться по духовному миру.

Цель – Оракул Ордена Авроры, Потусторонний Последовательности 5 или 6, по-видимому, с Пути Ученика. Да, мисс Маг действительно не так проста, как она выглядит. Моё первоначальное мнение оказалось верным. Каттлея быстро вернулась в своё обычное состояние. Её не удивляло, что мисс Маг посмела заказать убийство этого джентльмена из Ордена Авроры.

А что касается того, кто это, то Каттлея была не уверена. Она знала только о мистере з и мисс д.

Тем временем, Клейн обдумывал ситуацию.

Оракул из Ордена Авроры, значит, он не может быть невиновным. Скорее, это разрушающий людские жизни безумец, и я не буду чувствовать себя виноватым, если его убью.

Не то, чтобы я не оскорблял Орден Авроры, раз или два.

Последовательность 6 или 5 – с этим я могу справиться. Я уже видел что-то соответствующее описанию мисс Маг. Что-то такое использовал мистер А, но это может оказаться и чем-то другим.

Не важно, может ли он сбежать или перемещаться по духовному миру. Если я подберусь к нему и смогу взять под контроль его Духовное Тело, у него не будет куда бежать!

Сложно сказать, что произойдёт в прямом противостоянии. А вот в атаке из засады у меня есть определённые шансы на успех. Конечно, успешная засада – это совершенно другой вопрос.

После серьёзных раздумий, мистер Мир перевёл взгляд на мисс Маг:

- Я склонен согласиться, но это будет нескоро. По меньшей мере, через два месяца.

Клейн не был уверен, что поджидает его дальше на море, поэтому взял время с запасом.

- Два месяца. - Фос повторила его слова, словно перед ней стояла дилемма.

Слишком уж долго, кроме того, она не могла быть уверена, насколько Левис останется в Бэклэнде.

В этот момент, Алгер, который наблюдал за происходящим со стороны, решил вмешаться в их разговор:

- Мисс Маг, Вы лично его хотите убить?

- Нет, как Вы можете видеть, я прошу помощи мистера Мира, — Фос улыбнулась.

Алгер задумчиво кивнул:

- Чтобы кого-то убить, надо определить его местоположение. Вы знаете, где сейчас этот Оракул?

- Нет, но узнаю, — откровенно ответила Фос.

- Тогда почему бы не попросить мистера Мира после того, как Вы это узнаете? – мистер Висельник продолжал давить.

- Да, но ещё ничего не решено, — мисс Фос не понимала, зачем мистер Висельник задаёт ей эти странные вопросы.

Алгер усмехнулся:

- Ели Вам известно местонахождение Оракула Ордена Авроры то зачем тратить деньги на его убийство? Не достаточно ли просто сообщить Церкви? После Великого Смога, ни одна Церковь не пропустит этой подсказки.

Алгер не пытался лишить денег мистера Мира. Вместо этого, он, тонко её прочитав, осознал, что мисс Маг способна отказаться. За два месяца многое может случиться. Следовательно, он просто кое-что подсказал, для предварительного соглашения.

Сообщить Церкви? Знакомо звучит. Клейн удивился, он никогда не ожидал ничего подобного от мистера Висельника.

Хе-хе, как мистер Висельник влияет на окружающих, так и сам подвергается чуждому влиянию. Клейн обрадовался и испытал облегчение.

- Сообщить? – Фос опешила.

Через пару секунд она прошептала:

- Это возможно.

Услышав эти слова, мистер Висельник улыбнулся:

- Можете поступить вот как. Сначала займитесь целью и определите её местоположение. Если сделаете это раньше двух месяцев, сообщите Церкви. А если позже и мистер Мир будет не занят, то он Вам поможет. Что скажете?

Фос крепко задумалась:

- Хорошо. Когда придёт время, я буду обсуждать цену с мистером Миром.

Глава 680. Новые идеи

Получив подтверждение от мистера Мира, Фос задумалась:

- У кого-нибудь есть метеоритный кристалл или кристаллизованная кровь кальмара Лавоса, может быть информация о них?

Это были основные ингредиенты зелья Астролога.

Фос хотела продолжить с первым запросом, надеясь, что мистер Луна, который тоже был в Бэклэнде, поможет ей с Левисом, но после некоторых раздумий решила начать сама. И только убедившись, что нет ни зацепок, ни информации, просить помощи Клуба.

Метеоритный кристалл? Кристаллизованная кровь кальмара Лавоса? Звучит знакомо. Не потому ли, что я знаю состав зелья Провидца. Да, а знакомо мне это потому, что основными ингредиентами зелья Провидца являются 50 грамм Звёздного кристалла и 10 мл крови кальмара Лавоса! Значит, основные ингредиенты зелья Астролога – это улучшенная версия ингредиентов зелья Провидца. Да, похоже, Пути взаимозаменяемы. У Клейна появилась идея.

Раз мне сложно будет заполучить формулу Странного Колдуна, для этого есть три способа – один опаснее другого, не стоит ли приглядеться к совместимым Путям? Таким как Ученик!

Как только у него появилась идея, Клейн посветлел, словно большая часть его проблем куда-то исчезла.

А что касается зелья Последовательности 4 Пути Ученика, у Клуба Таро есть зацепка. Это стоящий за мисс Маг род Авраам!

С такими мыслями, Клейн нежным взглядом уставился на мисс Маг. Фос вздрогнула, подумав, что мистер Мир придумывает план, как расправиться с Левисом.

В этот момент, Клейн вспомнил о небольшой проблеме. В соответствии с предположениями Дейли и Дэна, первые пять Последовательностей Провидца не имели какой-либо очевидной связи между собой. Каждая из них представляла силы определённого аспекта. Значит, в критической точке – на Последовательности 4, эти пять Последовательностей объединятся, словно сжатые в кулак пальцы, неся с собой качественные изменения.

Когда Капитан с Дейли придумывали эту теорию, им были известны лишь обрывки информации о Провидце, Клоуне и Иллюзионисте. Но, зная и о Безликом и о Марионеточнике, я могу подтвердить эту теорию. Может, Пути Провидца, Ученика и возможно Мародёра взаимозаменяемы не на Последовательности 4, а на Последовательности 3? Клейн почувствовал, как испаряется вся его радость.

Он слишком мало знал и не мог сделать вывода в настоящий момент. Всё, что ему оставалось – это ждать ответов мистера Азика и покинуть эти воды под наблюдением Истинного Создателя, до того, как связаться с Арродсом.

Пока Клейн размышлял, неожиданно раздался голос Каттлеи:

- У меня есть кристаллизованная кровь. 600 фунтов. А что касается кристалла, я знаю, где его взять. Сколько Вам нужно грамм?

600 фунтов – очень разумная цена. Фос была приятно удивлена:

- 60.

- Хорошо. Могу передать через две недели. Те же 600 фунтов, — отчётливо сказала Каттлея.

Вот так просто решилось. Сегодня, мисс Отшельник стремится участвовать. Да, её только что. Фос быстро кивнула:

- Это не проблема.

У меня есть 830 фунтов. Достаточно, чтобы приобрести кровь. Но за две недели надо добыть ещё 400. Скоро должны заплатить процент с книг. 150 фунтов. Остаются 220. Придётся придумать, как заработать денег. Быстро рассчитала своё финансовое положение Фос.

Увидев, что мисс Маг всего за минуту добыла ингредиенты для зелья, Мисс Справедливость не сдержалась и приподняла руку:

- Хочу приобрести целый гипофиз половозрелого дракона разума, но если это невозможно, то 60 мл спинномозговой жидкости чёрной гигантской охотничьей ящерицы или один плод иллюзорного дерева звуков.

Это были основные ингредиенты зелья Гипнотизёра. Если добыть целый гипофиз, тогда не потребуются дополнительные ингредиенты.

Сразу, как только Одри это сказала, последовал ответ мисс Отшельник:

- В пятой Эпохе драконы разума почти уничтожены и их слишком сложно увидеть. Я могу раздобыть спинномозговую жидкость ящерицы, на это потребуется от двух до трёх недель. А цена будет от 1500 до 2000 фунтов, так как не я её устанавливаю. И могу попробовать поспрашивать про фрукт, но ничего не гарантирую.

К-какая эффективность. После наказания, её сопричастность Клубу возросла. Она стала значительно активнее и дружелюбнее. Одри опешила.

Через пару секунд тишины она слегка поклонилась:

- Хорошо.

Алгер, который наблюдал со стороны, внезапно подумал, что всё происходит не так как он того ожидал. Получив наказание от мистера Шута, мисс Отшельник перестала быть просто наблюдателем и начала участвовать во всех вопросах Клуба, в каких только могла помочь. А с силой, опытом, ресурсами и связями пиратского адмирала, она сразу же засияла! Это настолько ослепило Алгера, что он едва мог открыть глаза и почувствовал риск для себя. Он очень хотел, чтобы мисс Отшельник вела себя, как и прежде.

Клейна тоже удивило то, что он увидел и услышал.

Я думал, что какое-то время мисс Отшельник будет притихшей, почувствует отвращение к Клубу, но чтобы так.

Неужели она из тех людей, которых надо поколотить, чтобы они начали подчиняться?

Да. пожалеешь розгу – испортишь ребёнка. Должно быть, Королева Тайн слишком жалела розги. Да и то, как действует сама Королева, говорит само за себя. Император тоже очень жалел розги.

Мысленно пошутив, Клейн продолжал контролировать мистера Мира, заставив его оглядеться и усмехнуться:

- Есть ли у кого-нибудь формула Последовательности 4 Пути Провидца, или какая-нибудь о ней информация?

Последовательность 4. Мистер Мир начинает продвижение к полубогу? Одри удивилась.

Одри представляла, что продвигается слишком быстро и немного собой гордилась. Но, сейчас, осознала, что она отстаёт!

Мистер Мир высоко взлетел. Фос тоже была удивлена.

Хотя Фос чувствовала, что этот тихий, замкнутый и необщительный мистер Мир – могущественный Потусторонний, но всё ещё думала, что ему далеко до становления полубогом Последовательности 4. Но, к её удивлению, он уже хотел получить зелье.

Как и ожидалось от последователя мистера Шута. Алгер вздохнул.

Аналогично и Эмлин с Дерриком покачали головами, словно говоря, что они никогда не слышали о названии этого зелья Последовательности 4.

Клейн, надеявшийся, что получит подсказки от Серебряного Града или сангвин мог только отвести взгляд.

Через несколько секунд Каттлея сказала:

- Мне нужна капля крови мифического существа, неважно какого.

Под сводами величественного дворца, поддерживаемыми каменными колоннами зазвучала симфония тишины. Даже мистер Мир не знал что такое мифическое существо.

Но Клейн не хотел этого выдавать, так как планировал поспрашивать тех, кого встретит в будущем. Заставив мистера Мира помолчать пар секунд, потом он сказал:

-Я попробую.

После этого неожиданного запроса со стороны мисс Отшельник, мисс Справедливость вместе с остальными дали аналогичный ответ.

- Хорошо, — Каттлею происходящее ничуть не удивило.

Единственной причиной, по которой она спросила, была благодарность за прием в Клуб Таро. Она считала, что это лучше, чем вздрагивать и бояться последствий того, что произошло.

После небольшой паузы слово думал взять Деррик, но его опередил Эмлин. Барон усмехнулся:

- Запросы с нашей стороны стола вполне известны. Мистер Солнце хотел бы получить формулу Пути Солнца Последовательности 6 Нотариус, а мистер Висельник – Певец Океана.

Услышав это, Клейн испытал чувство вины. Когда он только заполучил Всепожирающий Глад, он хотел быстрее выпустить из него Жреца Света и узнать формулы Последовательностей 6 и 5 Пути Солнца, чтобы продать их Деррику. Но до сих пор этого не сделал.

Посещу порт Тоскартера ночью. Попробую раздобыть пирата с силами Потустороннего или какого-нибудь главаря, чтобы быстрее разрешить ситуацию, и неважно, какая у них будет Последовательность. Или просто извлечь Жреца Света. Клейн заставил мистера Мира сказать:

- Я предоставлю формулу Нотариуса в течение трёх дней.

Сказав это, он посмотрел на мистера Солнце:

- Обдумайте, что Вы хотите на неё обменять.

- Хорошо, мистер Мир, — Деррик обрадовался.

А что касается формулы Певца Океана, которая была нужна Алгеру, никто ничего не мог сказать.

Эмлин прочистил горло:

- Мой запрос слегка отличается. Надеюсь, вы можете помочь отыскать верующих Изначальной Луны. За каждую зацепку я заплачу сотню фунтов. А за точные сведения – 500!

Он посмотрел в сторону мистера Шута и, получив его одобрение, сотворил пять похожих на листовки плакатов. Кроме него и Деррика, каждый получил один набор.

Контролируя мистера Мира, Клейн небрежно взял один из них.

Галис Кэвин, Денди, Лара, Виндзор Бэринг, Аргос. Все не слабые. По меньшей мере, соответствуют новорождённым вампирам. пробормотал он про себя, запоминая информацию.

Разобравшись с этим вопросом, Эмлин почувствовал уверенность в собственной победе в соревновании. Небрежно откинувшись на спинку кресла, он принялся ждать остальных запросов.

На этот раз никто ничего не сказал.

Увидев это, мистер Шут усмехнулся:

- Продолжайте свободный обмен.

Сразу же глаза Одри, Алгера, Каттлеи и остальных обратились к Деррику. Они помнили, что мистер Солнце намеревался вступить в исследовательский отряд для экспедиции к окраинам города Короля-Гиганта.

Глава 681. Намеки

Но Деррик даже не запнулся, когда стал объектом всеобщего внимания. А, наоборот, обрадовался: