повелитель тайн

Но Клейн намеренно опустил то, что Летиция и её спутники вынесли из храма какой-то артефакт. Слово храм было заменено на более общее — руины. База Сопротивления так же не упоминалась, совершенно очевидно, что, осознав происходящее с Морским Богом, повстанцы сразу переместятся в другое место.

Дениц внезапно отвёл взгляд. Ему стало страшно.

Капитан однажды упомянула, что, чем больше у человека секретов, тем они опаснее! Дениц заволновался:

— Если мы прикрепим листовку на двери собора, это слишком заинтересует Церковь. Они могут узнать, что это моих рук дело?

Клейн напряжённо кивнул:

— Но тогда я буду в опасности? — Дениц выдавил из себя улыбку.

— За твою голову награда назначена, — Клейн удержал лицо лишь при помощи своих способностей Клоуна.

Не думаешь же ты, что можешь так просто гулять по улицам города? Клейн не удержался от внутренней шутки.

Верно. За мной всё равно начнут охоту ради награды. Нет, здесь ошибка! Деницу воскликнул:

— Но ведь моя награда должна увеличиться!

Клейн молча на него посмотрел. Ничего не сказав, Клейн улыбнулся.

Дениц словно услышал его риторический вопрос.

Это же хорошо, верно?

Засунь это верно в. С горькой усмешкой схватив кипу бумаги, Дениц решил воспользоваться прикрытием ночи и сильного ветра. Он разместил листовки на самых заметных местах ведущей к собору улицы.

Выглядит так, будто мы расклеиваем рекламные объявления. Засунув руку в карман, Клейн не удержался от комментария.

Клейн вздохнул. Хорошо иметь помощника. По меньшей мере, не нужно делать того, что запятнает мою репутацию. Эх, если бы нечто подобное случилось в Тингоне или Бэклэнде. эта сцена слишком хороша, чтобы её можно было представить.

Дениц дошёл до собора, прикрепил листовку к двери и застучал по дереву кулаком. Стукнув несколько раз, пират развернулся и припустил так, словно за ним гнался десяток Карателей.

Клейн не позволил себе небрежности. Достав марионетку, он встряхнул её и превратил в пепел, и только потом быстро пошёл прочь. После недавних столкновений с Карателями, он стал лучше понимать стиль их работы и не позволил себе быть небрежным.

Только оказавшись на приличном удалении от собора, мужчины замедлились и пошли шагом.

Дениц был в отличной форме — его дыхание осталось ровным, а лицо даже не покраснело. Но пират многого не понимал:

— Почему Вы не написали в полицию или сразу генерал-губернатору?

До того как Герман ответил, Дениц и сам понял что к чему.

Верно. Простые полицейские и сотрудники генерал-губернатора — местные. Они могут сочувствовать Сопротивлению или верить в Морского Бога.

Переговариваясь, они завернули за угол и оказались перед огромным красным зданием. Внутри было много света, а музыка разносилась далеко за пределы стен. Люди и кареты постоянно сновали туда-сюда, словно сейчас и не глубокая ночь.

— Ха, мы всё равно оказались здесь, — не много поколебавшись, Дениц улыбнулся. Эта его улыбка была понятна любому мужчине.

Красный театр? Клейн, который в теории многое знал, сразу всё понял.

Дениц рассмеялся с намёком:

— Это одно из моих самых любимых мест во всём море Соня. Внутри ждут загадочные и игривые девушки Балама, страстные уроженки Фейнапоттера, раскрепощённые и привлекательные дамы Интиса, высокие и грациозные леди Фейсака, скромные и консервативные лоэнки, нежные и покорные аборигенки.

Как много он знает. Постоянный посетитель? Клейн мазнул взглядом по Деницу, но ничего не сказал.

По какой-то непонятной причине, Деницу показалось, что его видят насквозь. Пират неловко рассмеялся:

— Пьяные пираты нахваливали. Я был там всего пару раз. Раньше у меня было не так много денег, поэтому я ходил в бордели Туманного моря. А после, я присоединился к Золотой Мечте.

Неудивительно, хотя контр-адмирал хорошо платит своим людям и даёт долю в сокровищах, накопить на пару домов в Байме непросто. По сравнению с обычным пиратом парень знает слово умеренность и экономит деньги.

Дениц сменил тему, не желая продолжать этот разговор:

— В Байаме много уличных девушек, особенно здесь, — он указал в сторону, — один пират когда-то провёл опыт. Он постучал в случайную дверь, дал денег и попросил себе женщину на один раз. Три-четыре семьи из десяти согласились. Тц, если бы это был кто-то вроде Вас, лоэнцев, никто бы не отказался. Люди прячут своих дочерей, чтобы их не увидели. Хе-хе, моряки Лоэна многих убили и изнасиловали, они ведут себя не лучше чем те же пираты, но в наказание их отправляют домой, и налагают незначительный штраф.

Молча слушая, Клейн внезапно вспомнил верующих Морского Бога, которые молились вокруг пруда. Вспомнил их фанатизм и бессмысленные лица.

Бэклэнд, поместье Одора.

Эмлин Уайт, который проявил инициативу и несколько раз продемонстрировал свою необычность, нервничая, шёл в подземелье вслед за Косми. Эмлин снова оказался в зале с серыми стенами и чёрным гробом в центре.

— Почтенный Лорд Ниббс, зачем Вы меня призвали? — хотя Эмлин многие дюжины раз проигрывал эту сцену у себя в голове, он всё равно не мог избавиться от напряжения в теле.

Внезапно вампир осознал одну проблему. С точки зрения выбранной роли, он должен был скрывать свои страхи и волнения

Нет нужды напрягаться. Я справлюсь. Эмлин стал много спокойнее.

Из глубины гроба, изукрашенного символами и знаками, раздался глубокий старческий голос:

— Чтобы наградить тебя. Ты рисковал жизнью ради Прародительницы и молился Шуту. Хотя ты и не получил ответа, это был чудовищный риск. Подобное достойно награды. Вот чек на 7 000 фунтов — твоя награда. Я не успел передать её из-за Великого Смога в Бэклэнде, но лучше позже, чем никогда. Но стоит быть настороже и не позволять себе расслабляться. Если произойдёт необычное, сразу доложи Косми.

Он на самом деле дал мне денег. Эмлин почти забыл, как дышать.

Глава 540. Давящая атмосфера

Даже, когда выходил из подземелий, Эмлин находил то, что с ним только что произошло, неестественным. Он никак не мог поверить, что с лёгкостью получил 7 000 фунтов. Чек был очень лёгким, но его наличие придавало нереальности этой ситуации.

Метод мистера Висельника действительно эффективен. Вместо моего раскрытия и последующего наказания, Лорд Ниббс щедро вознаградил меня. Но сделал он это, не желая показать собственную осведомлённость и вместе с тем подтолкнув меня к действиям, чтобы проследить за их результатом. Неужели Сангвины думают также как люди. Эмлин вздохнул, ему совсем не хотелось думать.

Он взял себя в руки и вернулся к чеку.

С этим, я могу купить эссенцию барона и превратить её в зелье.

Скоро я стану бароном — барон Сангвин, Лорд Эмлин Уайт!

Глаза Эмлина засияли, и даже его шаги стали легче.

Среди Сангвинов, если тебя не возвысили старейшины, можно остаться с тем же уровнем силы, что и при рождении. Даже время не позволит никому из них стать сильнее.

Только если Сангвин очень везуч, у него может быть предок, который приблизился к своему порогу и у него нет выбора, кроме как провести ритуал, передавая силу наследнику. Многие из поколения Эмлина так и останутся взрослыми. Они десятилетия не смогут получить аристократический титул.

Отец и мать Эмлина живут вот уже долгое время, но так и не стали баронами. И по сей день. У них даже не было надежды стать одним из них!

Выйдя наружу, Эмлин не сдержался и искоса посмотрел на Косми.

Этот немолодой Сангвин жил ещё в эпоху Рассела, но и по сей день — барон. А я скоро стану одного с ним ранга! Однажды я стану маркизом, как и Лорд Ниббс! Нет, графом или даже принцем! Только так я смогу выдержать ношу мессии. Да, черта барона стоит всего четыре тысячи фунтов. У меня останется ещё много денег. Можно купить несколько новых кукол и даже одежду. Эмлин, не осознавая этого, выпрямился, а его походка стала ещё более гордой.

Дом Бергов, Серебряный Град.

Зажигая свечи, Деррик готовился к ритуалу. Прошло несколько периодов молний, но Деррик нашёл возможность провести ритуал.

Деррик был уверен, что Глава не может за ним наблюдать из-за того, что покинул город вместе с тем мальчиком, Джеком, который немного поправился, и отрядом исследователей. Они искали маршрут от побережья к разрушенному городу.

У Деррика не ушло много времени на то, чтобы почтительно произнести молитву мистеру Шуту. С большим опытом и тщательностью, парень жертвовал желудки Духовного Пожирателя, которые нужны мисс Маг, и остальные ингредиенты, которые затребовал мистер Висельник, правителю над серым туманом.

В стенах вокруг Серебряного Града было множество трещин, но их полностью заполняла земля. Из неё росли пучки травы, которые покачивались на ветру как человеческие волосы. Внезапно все они встали торчком, словно хотели кого-то поймать, но вскоре бессильно опали.

Раннее утро, Собор Волн.

Алгер Уилсон, когда пришёл за наградой, услышал от архиепископа важные новости. Летиция Долера из Аскетичного Ордена Моисея притворилась археологом и зашла в джунгли Шумима. Неизвестно, что она сделала, но Морской Бог, который многие годы скрывался, был серьёзно ранен и находился на грани коллапса. В результате, эта сущность отчаянно искала возможности выжить.

По слухам, могущественную сущность, называющую себя Морской Бог открыли два кардинала из военных много лет назад. После того, как её победили при помощи Запечатанного Артефакта, она едва успела скрыться. Так продолжалось вот уже больше сотни лет. Без каких-либо неожиданных перемен, почему же она внезапно оказалась на грани распада? Алгер нахмурился, ему было интересно, в чём же отличие.

Вмешательство Ордена Моисея?

Но почему они не сделали этого сто лет назад?

Хотят исполнить один из своих планов?

Посреди сомнений, Алгер вспомнил об одном немаловажном факторе. Самым большим и фундаментальным отличием между тем, что происходило за последнюю сотню лет и тем, что происходит сейчас, было прибытие мистера Мира в Байам!

Последователь мистера Шута прибыл в Рорстед!

Неужели его появление означает, что готовится нечто грандиозное? В прошлый раз это был Великий Смог Бэклэнда и аномалия в Бэнси. Сейчас это исчезающий Морской Бог и неизвестный план Аскетичного Ордена Моисея. Нет, если быть совершенно точным, последователь мистера Шута появляется там, где есть или вот-вот появится большая проблема! Все вместе, они стали членами Клуба Таро и теперь преследуют тайные организации, злых богов и ангелов! Стоило ему посмотреть на происходящее с другой точки зрения, как Алгер словно прозрел, казалось, он понял самую суть.

Не то, чтобы всё случилось, когда появился мистер Мир, скорее, мистер Мир и другие последователи появляются, когда что-то случается!

Но какая во всём этом выгода для мистера Шута? Сорвать планы врагов или помочь Ему снять печать и высвободить силу? Алгер успокоился и решил воспользоваться возможностью сообщить информацию.

Стиснув пальцы в кулак, он прижал правую руку к левой стороне груди!

— Ваше Высокопреосвященство, когда преследовал остатки банды, я кое-что слышал, — Алгер словно бы не хотел рассказывать.

— И что же? — сначала Чого хотел отправить капитана, по силам равного епископу, в море, искать следы Сопротивления, но им же и был остановлен. Это слегка разозлило епископа.

— Кто-то упомянул Бэнси. Что-то произошло, но потомки Медичи умело скрывались и их не раскрыли, — Алгер вспомнил.

Бэнси, произошло. Епископ шагнул вперёд:

— Ещё?

— Кроме упоминания павшего епископа, ничего больше. Ваше Преосвященство, Медичи это же тёмный род Четвёртой Эпохи? — Алгер намеренно задал этот вопрос.

Чого опешил:

— Это не то, что тебе следует знать. Я доложу кардиналу Коттману.

Коттман был кардиналом Церкви, архиепископом моря Рорстед, высокопоставленным диаконом Уполномоченных Карателей и истинным правителем Потустороннего мира архипелага. Имя ему — Ян Коттман.

— Кто был тот человек, который тебе это сказал? Как он выглядел? — подумав, спросил епископ.

Но Алгер был давно готов к этому:

— Я его не знаю, и больше никогда не видел. Помню только, что слова о Бэнси и роде Медичи произнёс неприметный широколобый молодой человек с узким лицом, черноволосый и черноглазый. С моноклем в глазу. Кажется, он заметил, что я подслушиваю, но не разозлился. Вместо этого он улыбнулся.

Алгер описывал Богохульника Амона! Он хотел, чтобы кардиналы поверили, что раскрытие тайны Бэнси и рода Медичи — это результат борьбы между королями Ангелов.

Этот человек — как раз подходящее прикрытие. Он не появится, чтобы произнести речь в свою защиту, а даже если и появится, никто ему не поверит. Любые попытки узнать о нём предсказаниями — провалятся. А если кто-то и использует другие методы Потусторонних, то столкнётся с помехами от сил мистера Шута и не сможет получить точный ответ. Судя по всему, так поступил и сам Амон. Алгер испытал облегчение.

Чого кинул:

— Найдите этих людей и любые следы Сопротивления.

-Да, Ваше Высокопреосвященство! — продемонстрировав набожность, Алгер стукнул кулаком правой руки по левой стороне груди.

Тёмные облака закрыли собой небо, дождь лил, не переставая, заволакивая пространство белёсым туманом. Вода медленно прибывала, а в порту Байама сухогрузы и пароходы поднимались всё выше и выше, они покачивались на волнах, как листья на ветру.

Дождь всё шёл, и вода уже перехлёстывала дамбу. Город подтопило во многих местах, атмосфера становилась всё мрачнее. Один за другим, фанатики и люди с бессмысленным взглядом, в своих рубашках и потёртых штанах подходили к краю скалы или дамбе и прыгали в море. Ещё в полёте их тела лишались влаги, а когда попадали в море, представляли собой только высохшие трупы.

Началось восстание. Группа людей напала на моряка, который вышел со своей базы. Его загрызли до смерти, оставив искалеченное, окровавленное тело и вызвав на улицах панику.

Дамбу прорвало, и морская вода хлынула в город. Когда Клейн проснулся, в его голове отпечаталась сцена из сна. Для Провидца это было всё равно, что прямое указание!

Морской Бог так и не нашёл способ выжить, поэтому сдался и обезумел. Он хотел создать шторм, вызвать цунами и утопить Рорстед только для того, чтобы бессчётное количество людей умерло вместе с ним? Одновременно с этим, верующие начали совершать нечто невообразимое. Я уже проинформировал Церковь. Скорее всего, они смогут это остановить. Нет, даже если бы я им ничего не сказал. Они определённо бы что-то узнали и отреагировали. Вскочив на ноги, Клейн оделся и вышел из комнаты.

Он увидел, стоящего у окна Деница.

Увидел низкие облака и льющий с неба бесконечный дождь.

Это знак? Клейн подошёл к Деницу, который так же смотрел на эту подавляющую картину. С этого места можно было услышать шелест неестественного прилива.

Посреди этой тишины, внезапно прогремел гром. Свинцовые облака раздались в стороны, и дождь потерял свой источник — со стороны порта всё пришло в норму. А высоко в небе засияло утреннее солнце, залив Байам своим светом.

— Ян Коттман сменил погоду. — Прошипел про себя Дениц.

Ян Коттман. Кардинал Церкви и высокопоставленный диакон Уполномоченных Карателей? Просто так подавил силу Морского Бога? Клейн отвёл взгляд.

Дениц облегчённо вздохнул:

— Я очень волновался. Хе-хе, боялся, что Морской Бог на грани распада может совершить нечто непредсказуемое. Но здесь есть Ян Коттман.

Не услышав никакого ответа, Дениц продолжил:

— В море с ним не сравняться даже Король Пяти Морей и Королева Тайн. Капитан сказала, что он полубог Последовательности 3. Название Последовательности — Морской Король!

Глава 541. Посетитель

Морской Король. Услышав название Последовательности, первым, о чём подумал Клейн, был полный титул Повелителя Штормов — Король неба, Император морей, Повелитель Бедствий, Бог Штормов!

Последовательность 3 Морской Король. В Последовательности 0 должно быть упоминание Императора морей — совпадает. Интересно, как же она называется. Выглянув в окно, Клейн убедился, что в небе всё ещё висли облака, солнце уже встало, шорох прилива отдалился, а дождь и, вовсе, прекратился.

Отбросив посторонние мысли, Клейн задумался над тем, что ему сказал Дениц.

Название зелья — Морской Король, значит, и полубог этой Последовательности должен действовать, как правитель морей, исходя из предпосылки, что он обладают всеми нужными силами.

Морской Король должен уметь править издалека, ходить по дну морскому, вызывать цунами. Заставить море выйти из берегов и властвовать над морскими обитателями. На домашнем поле, он должен полностью подавить Потусторонних равной Последовательности. Но Король Пяти Морей и Королева Тайн, приблизительно, на том же уровне. Интересно, различие в силах между ними вызвано разной степенью усвоения зелья и, как следствие, контролем?

Неважно. Если Король находится в море, он почти непобедим.

С демонстрируемыми способностями и в подходящей среде, если не видеть Вечно Палящего Солнца, Истинного Создателя и остальных богов, люди могли почитать Морских Королей как богов, верить в них и молиться.

Сущности, которым поклоняются примитивные племена, могут быть на таком уровне, даже не будучи ангелами.

Да, принцип не смотри прямо на бога распространяется только на истинных богов. Ни от Морского Бога, ни от аватара Амона я ничего не чувствовал. Конечно, нельзя быть уверенным в том, что настоящее тело Короля Ангелов не обладает каким-то свойствами, подпадающими под этот принцип.

Один — Морской Бог, стоящий на грани распада, самое большее — сущность Последовательности 3. Другой — Морской Король в отличной форме и с Запечатанными Артефактами под рукой, которыми может воспользоваться в любой монет. Результат очевиден. Ян Коттман преодолеет безумие Калвети и не даст затопить Байам. Не даст острову Синей Горы и городам на нём превратится в морские руины.

Просто подождать. Безумие Калвети развеется и всё закончится. Самый простой и эффективный путь справиться с ситуацией, не вызвав при этом паники. Люди ничего не заметят.

Но есть здесь и проблемы. Первое — больше не должно быть никаких инцидентов. Но никто не знает, что Летиция делала на острове Шумим. Она единолично спланировала смерть Морского Бога, а стоящие за ней силы — Орден Моисея или Стихийный Рассвет, могут воспользоваться её действиями, как отвлекающим маневром. Потенциально, это слишком опасно. Да, у военных и генерал-губернатора тоже должны быть Высшие Потусторонние, ведь эта колония — база королевства в море Соня. Всё может быть не так плохо.

Ещё есть фанатики, которые пойдут под нож, когда Калвети приблизится к смерти и ему станет хуже. Они как колосья под серпом во время жатвы, будут валиться снопами.

Впрочем, для Церкви Повелителя Штормов это не такой уж плохой исход. Самые набожные из еретиков погибнут со своим богом, это избавит Церковь от необходимости их ловить и интернировать. На менее же набожных происходящее не окажет никакого влияния, а потом их можно будет обратить в правильную веру. Единственным недостатком станет отсутствие дешёвой рабочей силы, причём на длительный период времени. Неприятно, но, если постараться, они справятся. Следовательно, Церковь Повелителя Штормов и Морской Король Ян Коттман, скорее всего, станут наблюдателями. Сколько в трущобах и компактных поселениях погибнет аборигенов. Внезапно размышления Клейна прервал громкий топот сапог и жуткий рёв высоко в небе.

Рефлекторно приподняв голову, Клейн увидел, как мимо него в нескольких направлениях пролетают синие дирижабли с установленными на них орудиями и торчащими стволами пулемётов. А по улице ровными рядами маршировали солдаты в красных камзолах, белых штанах и чёрных кожаных сапогах. В руках у них были винтовки, часть тянула за собой пушки.

Напряжение в воздухе стало заметнее.

Колония. Вздохнул Клейн в смешанных чувствах.

— Интересно, сколько времени понадобится Церкви, чтобы избавиться от этой змеюки и найти место, где она прячется. Определённо, там должно быть полно сокровищ и драгоценностей. — Дениц, чьим основным занятием был поиск сокровищ, казался одновременно огорчённым и радостным.

Он быстро переменил свои взгляды. Вчерашний Морской Бог стал простой змеюкой.

Церковь не будет ничего делать, кроме как реагировать. Они просто будут ждать, пока Морской Бог не погибнет. Конечно, люди могут и не обладать подобным терпением, особенно, учитывая слухи, что Ян Коттман — это диакон Уполномоченных Карателей. И только из-за удалённости от метрополии занимает должность кардинала, чтобы никто не сомневался в его авторитете. Может быть, его стиль больше соответствует Уполномоченным Карателям. Место, где скрылся Калвети? Эти руины — почти часть духовного мира. Найти их не так-то легко, в противном случае, сущность вроде Калвети нее дожила бы до сегодняшнего дня. Внезапно, голову Клейна посетила идея.

Отыскать руины будет сложно. Они не представляют собой ничего заметного, поэтому, если не будет точной информации, их не найдут и в течение года.

Но что, если искать через духовный мир?

В духовном мире ещё сложнее определить их местоположение, но существует несколько методов. Змей Меркурия, например, смог, сделать нечто подобное при помощи бумажного журавлика. Я всё ещё не понимаю, как он это проделал, да это не так уж и важно. Можно спросить у мистера Азика. Смерть обладал властью над частью духовного мира. Нижней мир или стоит сказать Ад был создан Прародителем Фениксов Грегрейсом, как часть духовного мира. Достав свисток, он поднёс его к губам и дунул изо всех сил.

Клейн был уверен, что даже если он вернётся в спальню или пойдёт в ванную, то Дениц, который тоже обладал неплохим восприятием, обнаружит посланника, поэтому решил ничего не скрывать.

Пират замечтался о сокровищах, когда по его спине пробежал холодок. Активировав духовное зрение, он посмотрел в сторону, увидев фонтан бьющих из пола костей, из которых возникал огромный скелет, чья макушка уже пробила потолок.

Скелет склонил голову, а горящее в глазницах чёрное пламя виднелось даже сквозь перекрытия. Подавляющая аура огромного существа заставила Деница отскочить в сторону. Пригнувшись, пират быстро сотворил у себя в руке алое пламя.

Что это за монстр? Дениц удивлённо посмотрел на Германа и заметил свисток у него в руках. Подняв голову, Герман смотрел на этот скелет.

Клейн уставился на посланника, а посланник смотрел на него в ответ. Оба застыли.

.Тц, я слишком волнуюсь. Призвал посланника до того, как написал письмо. Сказать ему подождать или попросить вернуться и потом прийти снова? Я же Герман Спэрроу, да — Герман Спэрроу! Клейн ничего не сказал. Безразлично отведя взгляд и никуда не торопясь, Клейн нашёл ручку с бумагой и принялся писать.

Рассказав в общих чертах ситуацию, Клейн скрыл то, что его почти захватили, и как ему пришлось подниматься над серым туманом, чтобы снять проклятие. Упомянув о руинах, где прятался Морской Бог, Клейн описал собственный сон.

— .Может быть, решением будет духовный мир, но у меня не хватает знаний и всё, что мне остаётся, — это положиться на Вас.

Сложив письмо, Клейн обернулся и заметил, что посланник стиснул пальцы. Притворившись, что он этого не заметил, Клейн метнул конверт. Посланник застыл, но потом раскрыл руку и выхватил письмо прямо из воздуха. Его тело рассыпалось, а кости исчезли под полом.

— Что . Что это было? — наконец смог пробормотать Дениц.

— Посланник, — спокойно посмотрел на него Клейн.

Посланник? Опешив, Дениц через некоторое время осознал, что Герман имеет в виду.

Такой огромный монстр доставляет письма? Да, за Германом действительно стоит могущественная организация! Е-если бы у меня был такой посланник, на корабле бы мне все завидовали. Круто, очень круто! Дениц задумал о том, как он будет хвастаться посланником, когда окажется на корабле.

Убрав свисток мистера Азика, Клейн подошёл к креслу, уселся и приготовился завтракать. Но через некоторое время раздался стук в дверь.

Подойдя поближе, Дениц при помощи дверного глазка увидел, что за дверью стоит мужчина средних лет в треуголке.

— Элланд? Как Вы нашли это место? — Дениц приоткрыл дверь.

Посетителем был никто иной, как капитан Белого Агата, Верный Элланд.

Заглянув внутрь, Элланд усмехнулся, отчего вокруг его глаз появились морщинки:

— Когда вы заселялись в гостиницу, то зарегистрировали номер на имя Германа Спэрроу. Легко.

Это потому, что моя личность достаточно законопослушна. Кроме того, в глазах Церкви Повелителя Штормов я военный. Клейн медленно встал:

— В Байаме что-то произошло, но это не такая большая проблема. Церковь объединилась с военными, они кого-то ищут и проводят аресты в городе. Ищут притворяющихся археологами Потусторонних, — Элланд указал наружу, — чтобы найти цель поскорее, военные взяли всех, кого могли, но этого недостаточно для такого города. Хе-хе, военные думают, что хотя Вы и взялись неизвестно откуда, но хорошо к нам относитесь, поэтому, надеются на помощь в поисках и предотвращении беспорядков. Компенсация будет предоставлена после разрешения этого вопроса.

Всё благодаря тому, Что Вы преувеличили моё дружелюбие. Так сказать, после Церкви Богини Вечной Ночи и Церкви Бога Пара и Машин, я снова могу получать деньги у военных? Клейн слегка опешил.

— Хотя больших проблем и не предвидится, чем раньше мы найдём цель, тем раньше возьмём ситуацию под контроль, — не увидев ответа, Элланд добавил, — и, может быть, спасём много человеческих жизней.

Помолчав, Клейн кивнул:

Глава 542. Комендантский час

Увидев, как Герман Спэрроу берёт в руки трость и надевает пальто, Дениц подумал, что о нём, наверно, забыли. Откашлявшись, он решился спросить под взглядом двух пар глаз:

— М-мне идти с вами?

Будет лучше не делать этого. Кто знает, что может случиться! Например, пару дней назад, стоило нашему кораблю зайти в порт Бэнси, как сразу начались всякие странности. Вчера, когда я привёл Германа на базу Сопротивления, его проклял Морской Бог. Если сегодня я последую за этим безумцем на поиски Летиции и других археологов, кто знает, что может случиться? Дениц опустил взгляд и посмотрел на свою сломанную руку. Пирату показалось, что за эти несколько дней произошло событий больше, чем за несколько месяцев, а может быть даже и за полгода.

— Можете оставаться, но кто-то придёт проверять это место, — Элланд рассмеялся.

Проверка? Великого Пламенного пирата поймают и превратят в звонкую монету? Нахмурившись, Дениц сухо рассмеялся:

— Кроме как за вознаграждение, военные не дают возможности поработать. Я склоняюсь к тому, чтобы попробовать. Мистер Элланд, подождите, мне нужно замаскироваться. Я не хочу подставлять Вас из-за мелких недоразумений.

Если не замаскироваться и принять участие в совместной операции военных и церкви, такого великого пирата, как я, поймают немедленно. Дениц живо представил, как ему заламывают руки и прижимают коленом к земле, а он дёргается, как выброшенная на берег рыба.

— Одевайте. Остальное предоставьте мне, — задумавшись, Элланд достал чёрную металлическую маску и передал её Деницу.

Да, нет необходимости тратить время на бесполезную маскировку. Клейн мысленно согласился с этим решением.

Не сказав ни слова, он повернул ручку и вышел в коридор. Элланд наступал ему на пятки, а Дениц замешкался, схватив пальто и напялив на себя чёрную маску.

Стоило им оказаться на затопленной улице, где было много воды и ни следа пешеходов, Клейн поправил цилиндр и спросил:

— С чего начнём?

— В отдалённых провинциях, у меня, как у Потустороннего, были весьма специфические задачи. Один раз, увидев человека — лично, на фотографии или рисунке, я сразу запоминал его внешность и чувствовал присутствие. Да, ещё я вижу затёртые следы и несоответствия окружающей обстановки. Объединив две эти способности, можно быстро проверить прилегающую местность.

Последовательность 8 Шериф Пути Арбитра. Задумчиво кивнув, Клейн поинтересовался:

— У Вас есть нечто им принадлежащее?

На листовках, которые Дениц расклеивал прошлой ночью, были портреты Летиции, которые нарисовал Клейн с помощью предсказания.

— Нет, — Элланд покачал головой, — мы ещё не нашли её укрытие. Единственное, в чём мы уверены, так это в том, что они не возвращались на остров Шумим до 15-00 вчерашнего дня. А с 14-00 ни один пассажирский корабль не покидал порт. Сегодня же, благодаря погоде, корабли могут только причаливать.

Другими словами, Летиция и её люди ещё не уплыли из Байама. Клейн понял, что ему хотел сказать Элланд.

— Это ещё ничего не значит. Они могли покинуть Байам после обеда и отправиться в другой город на острове, — Дениц усмехнулся.

Остров Синей Горы был самым большим в архипелаге Рорстед. Огромный, с густыми джунглями и богатый минеральными ресурсами. Здесь было множество посёлков, сосредоточенных вокруг чего-то ценного.

Ради этого богатства Лоэн подкупил туземных вождей, затем вынудил воевать между собой, а потом поставил своего генерал-губернатора. Тот работал эффективнее — появились хорошие дороги, связавшие посёлки меду собой, железные дороги и компания по их управлению, акции которой даже торговались на бэклэндской бирже.

Конечно, подобные проекты сопровождались гибелью местных жителей, строительством малоприспособленных для работы фабрик, и принудительным, почти рабским трудом за весьма скромную плату. Рельсы и дороги буквально прокладывались по трупам чернорабочих.

И по сей день, туземцы ненавидели железные дороги, веря, что рельсы поглотили человеческие жизни и принесли с собой лишь страдания. Для них, это символ злых богов.

— Если они путешествуют по земле, то можно не беспокоиться, — Элланд перевёл взгляд в сторону Деница.

— Почему? — пират совершенно ничего не понимал.

С этим всё просто. Дороги сквозь джунгли контролируют повстанцы, а большая часть Сопротивления — верующие в Морского Бога. Как бы Летиция, на ком лежит ответственность за распад Калвети, осмелилась зайти туда ночью? Если бы они решились, это значило бы только одно — они не осознают серьёзности совершённого ими в руинах на острове Шумим. Серьёзное противоречие с предположением о наличии у Ордена Моисея и Стихийного Рассвета каких-то своих мотивов. Клейн подавил желание покачать головой и пошёл за Элландом на другую улицу.

Ничего не объясняя, Элланд достал листок бумаги и показал его Герману:

— Основанная цель — эта женщина.

Я же её и нарисовал. Взглянув на изображение, Клейн передал его Деницу.

В этот момент откуда-то из боковой улицы донеслись звуки сражения.

— Нашли? — Дениц задал вопрос, который хотелось спросить Клейн.

— Скорее всего, нет, — Элланд покачал головой, — в соответствии с нашими приказами, первое, что мы должны сделать, увидев цель, — выпустить красную ракету. Все силы должны устремиться к этому месту. Если кто-то найдёт преступников, с которыми не сможет справиться, сигнал — оранжевая ракета. На усиление пойдут ближайшие группы. А если появятся простые пираты или преступники, справимся сами. Подождём. Может быть, тот отряд не успел дать сигнал.

Пока он говорил, на третьем этаже здания, чей фасад обращён к улице, разлетелось стекло. Прямо с третьего этажа, на улицу спрыгнул мускулистый, похожий на медведя мужчина. Он рванул прочь с такой скоростью, что, казалось, обгонит даже гепарда. Но, неожиданно, чудовищная тень накрыла всю его фигуру, раздались пулемётные очереди. Тяжелые пули едва не разорвали человека на части, без всякого сопротивления вбив его в дорожную пыль. Кровь окрасила землю. И если бы местным жителям не запретили покидать дома, отовсюду раздавались бы крики.

Незаметно для присутствующих, над ними завис дирижабль, но, не останавливаясь, воздушный левиафан полетел в другую сторону.

— Голтэт, — опознал жертву Дениц.

Увидев вопросительный взгляд Германа, Дениц выдавил из себя улыбку:

— Вожак небольшой банды пиратов. Из Фейсака, награда — 950 фунтов.

Фейсак. Дикари. Сбежать во время комендантского часа, даже не подозревая об угрозе сверху. Точно, некоторые пираты проводят всю ночь напившись до пьяного ступора. Они не имеют никакого представления о развёртывании воздушных сил. Если бы он спланировал своё отступление, мог бы избежать пулемётов. Клейн отвернулся и принялся наблюдать за плывущим по небу монстром.

Увидев случившееся, Дениц почувствовал благодарность за то, что Герман взял его с собой. Убедившись, что никто больше не поднимет тревогу, Элланд, не задерживаясь, повёл Деница с Клейном в свою область ответственности.

Через пять или шесть минут они увидели баррикаду на перекрёстке. В разные стороны уставились дула винтовок и жерла орудий, а лоэнские солдаты в своей красной униформе молча стояли вокруг.

С другой стороны баррикады валялись два или три десятка трупов, — передовой отряд нападающих. Потрёпанная одежда и измождённые лица выдавали в них местных. Немного дальше, за углом, прятались дети аборигенов и боязливо смотрели на происходящее. У них были измазанные грязью лица и тёмные глаза.

Помолчав пару секунд, Клейн с остальными обошли это место.

Бэклэнд, Чарвуд.

Приподняв фарфоровую чашечку, Форс почувствовала тепло налитой в неё жидкости. Пробудив силу, она принялась ждать результата. И вскоре на поверхности жидкости появилась тонкая плёнка льда, а край чашки покрыла изморозь.

— Теперь я Трюкач. — Форс радостно прикрыла глаза.

Но писательница не тратила время. Сразу же по получении желудков духовных пожирателей, Фос приготовила зелье и перешла на следующую Последовательность. В её распоряжении оказалось множество слабых заклинаний. Больше всего ей нравились Туман, Ветер, Вспышка, Заморозка, Электрошок и Толчок, который заставлял людей запинаться.

Только сейчас она почувствовала себя полноценным Потусторонним. Девушка больше не была кем-то, кто только и мог, что проходить сквозь стены и творить ритуалы.

К обеду Элланд, не без помощи Клейна и Деница, почти обследовал выделенный район.

— Давайте немного перекусим и продолжим, — сняв свою треуголку, сказал Элланд пересохшими губами.

Клейн уже собирался согласиться, когда увидел взлетевшую не так далеко от них оранжевую ракету.

Даже не колеблясь, Элланд вернул шляпу на место и рванул вперёд:

— Я помогу.

— Оранжевый означает преступников, с которыми не смогли справиться. Кто же это мог быть? — заинтересованно пробормотал Дениц.

Переключившись на неспешный бег, пират рванул вперёд, надеясь, что к его прибытию схватка закончится. Затем он увидел пятки Германа, который побежал вслед за Элландом, и вокруг пирата больше никого не осталось.

Оглянувшись на воздушного левиафана, направляющегося в его сторону, Дениц глухо рассмеялся и ускорил свой бег.

Двумя минутами позже они прибыли на место и увидели дом с газоном перед дверью. На траве валялись трое или четверо военных — дрожащие фигуры с бледными лицами, словно только что окунувшиеся в холодное озеро. Чем ближе подходил Клейн, тем сильнее ощущался холод, казалось, что они где-то недалеко от северного полюса. Скоро Клейн увидел, что канавы около дома заполнены снегом.

Неожиданно, из дома послышался женский смех. В нём слышалось то безумие, то и вовсе нечто необъяснимое:

— Гуяъха-ха-ха.

Дениц остановился и провёл по шее рукой, почувствовав, как бегут по коже мурашки.

С громким лязгом окно распахнулось и оттуда вылетело обугленное тело. Казалось, что оно рухнуло на землю прямо из ада. Клейн опознал в нём одно из мужчин, которые были с Летицией.

Глава 543. И на старуху бывает проруха

Кажется, нашу цель кто-то нашёл. Отвернувшись, мысленно предположил Клейн.

Изображений мужчины не было, а лицо его обгорело, поэтому Элланд и не смог опознать в трупе одного из людей Летиции. Немного понаблюдав за ситуацией и послушав жутковатый смех, Элланд махнул в сторону лежащих на газоне военных:

— Сначала вытащим этих, потом дождёмся подкрепления и атакуем. Или.

Элланд заколебался, подняв голову к небу и уставившись на летящий к ним дирижабль.

Не сказав больше ни слова, и даже не проинструктировав Деница с Германом, Элланд рванул к военным, которые уже посинели от холода.

Щлёп. Щлёп. Щлёп. Чем ближе он к ним подходил, тем реже звучали его шаги. В конце концов, он почти застыл, а каждое его движение давалось капитану с большим трудом.

Элланд, который в своё время успел послужить во флоте боцманом, был довольно опытным человеком. Решительно остановившись, он медленно развернулся и принялся отступать шаг за шагом. Чем дальше он отходил, тем плавнее были его движения. Тем не менее, мужчину била дрожь, его брови и виски покрывала изморозь.

Заморозка, отвергающая здравый смысл. Экстремальный холод, напоминающий стихийное бедствие. После попытки Элланда, Клейн смог грубо оценить степень опасности и молча вздохнул.

К несчастью, Солнечная Брошь не способна создать настоящий огонь. Только иллюзию в чьём-то разуме. Хотя она и обманет владельца, но это поможет, самое большее, на три-четыре секунды.

Глядя на стучащего зубами Элланда и на то, как он открывает рот, но не может ничего сказать, Клейн перевёл взгляд в сторону Деница.

Взмахнув тростью, Клейн сказал тихим голосом:

— Огонь.

Огонь? Дениц опешил, но потом понял, что имел в виду Герман.

Он тоже видел неудавшуюся попытку Элланда! Не слишком яркий огненный шар появился на ладони Деница и вскоре улетел в сторону военных. Пролетев метров двадцать, огненный шар рухнул на землю, но не взорвался, а медленно воспарил вверх. Тут же на его месте с шипением, вспыхнула алая колонна, но, постоянно уменьшаясь, она быстро тускнела. Внезапно, словно бы решив дать последний бой, огонь ярко вспыхнул. Из пламени выпрыгнул Клейн в своём твидовом пальто и оказался рядом с одним из военных. Согнувшись, он схватил военного за одежду. Напрягая все свои силы, вкладывая в бросок всё, что только было возможно, Клейн метнул тело в сторону. Пролетев метров десять, военный приземлился там, где уже было не так холодно.

Клейн щёлкнул пальцами и воспламенил спичку в своём кармане до того, как холод проник в его тело. Нахлынувшие, как прилив, потоки алого пламени целиком его поглотили. Вскоре, пламя исчезло.

Время от времени, то там, то здесь вспыхивал огонь — это Клейн, при помощи огненных шаров и собственных спичек, перемешался по области экстремального холода, с лёгкостью перебрасывая военных из одного места в другое.

Через несколько попыток он вынес последнего военного.

На глазах приходящий в себя Элланд, поднял большой палец вверх:

— Я очень рад, что решился просить Вашей помощи.

Капитан, мне нравится Ваша тактичность. Только не забудьте увеличить мне компенсацию. Вежливо кивнув, Клейн наполовину развернулся и уставился на открытые окна. Смех становился всё неестественнее.

Сжав зубы, Дениц в стороне молча проклинал Элланда.

Меня совсем не заметили? Хотя огонь превратился в какой-то базарный трюк, тем не менее, это был и мой вклад! Хотя его и называют Верным, где же его верность!

Над ними нависла тень — на сцене появился дирижабль.

— Эвакуируйте людей из близлежащих домов! — крикнул офицер с борта воздушного корабля.

После того, как Элланд вместе с ещё двумя отрядами эвакуировал людей, корабль немого снизился и навёл свои орудия.

Огонь не прекращался, орудия изрыгали стальные снаряды в дом, из которого, не прекращаясь, шёл странный смех.

Прислушиваясь к взрывам и вглядываясь в пламя, Клейн вздохнул, крепче сжав трость.

Вот та огневая мощь, к которой он всегда стремился, которую он пропагандировал. Даже предложил нечто подобное в Тингоне, но не смог претворить в жизнь. А сегодня, в колонии перед ним разворачивалась та сцена, которую он себе представлял.

Под оглушающие залпы орудий Элланд с остальными заняли позиции вокруг дома, так чтобы люди, или даже может быть, монстры не смогли вырваться.

Вскоре дом рухнул, а от кирпича пошёл дым. Весь снег и лёд куда-то исчез. Но, внезапно, разряд молнии ударил в воздушный корабль.

Клейн нахмурился. Он видел, что корабль остановился, а из машинного отделения послышалось гудение парового котла. Тёмно-синий небесный монстр лишился всякого управления. Задымив, он начал заваливаться куда-то в сторону.

Кажется, их защитила оснастка и воздушная оболочка. Я думал, он взорвётся и разлетится на части. Клейн во все глаза уставился на разрушенный дом.

Когда он почувствовал сильный холод и увидел обугленное мужское тело, ему показалось, что он столкнулся с демонессой, той, которая приняла зелье Ведьмы. Несколько раз имев с ними дело, Клейн знал, что Потусторонние этого Пути уже с Последовательности 7 могли контролировать лёд и чёрное пламя.

Но вспышка молнии заставила его отказаться от своего предположения. Теперь он верил, что Летиция — это женщина, настоящая женщина, член Аскетичного Ордена Моисея или Стихийного Рассвета.

В тот момент, когда Клейн пришёл к такому выводу, куча дерева и кирпичей приподнялась. Из дыры, помогая себе локтями, вылезла какая-то красная обугленная фигура.

В этой женщине едва можно было узнать Летицию. Понимание того, что они уже нашли свою цель, шокировало Элланда с остальными. Но по сравнению с тем, что было раньше, Летиция выглядела жалкой и пугающей одновременно. Её тело покрывали чёрные пятна. Артиллерийские снаряды пробивали в ней огромные дыры, в которых можно было видеть нечто белое и извивающееся. Женщине раскроило череп, из раны вытекал мозг, казалось, что это детские ладошки, наслаивающиеся друг на друга. Её серые глаза смотрели куда-то в пространство. В одном из них мерцало пламя, а в другом — молния. Под грудью Потусторонней, прямо в её животе торчали кричащие от боли головы двух её соратников.

Она не только потеряла контроль, но ещё и поддалась тлену. Летиция пострадала от бомбардировки, её аура слишком слаба. Клейн ничего не предпринимал, вместо этого наблюдая за атакой военных.

Психический удар, Кнут боли, очищающие пули и огнестрельное оружие. Под градом атак, Летиция только и смогла что создать разлом в земле и немного его расширить, а потом рухнула искалеченной кучей на землю.

Две мужские головы выкатились из её живота. Клейн прищурился. Он осознал, что в животе Летиции, среди месива из плоти и крови притаилась желтовато-коричневая книга. На обложке была строчка эльфийского языка: Книга Бедствий.

Ну, почему все эти книги постоянно оказываются в человеческом животе? Точно также как и дневник Антигонов. Мысленно пошутив, Клейн начал подозревать что именно эту книгу Летиция взяла из руин.

В этот момент один из военных схватил мужские головы, которые всё ещё способны были говорить и спросил:

— Что вы делали в руинах Морского Бога?

— Морского Бога. — сквозь боль, мужчина недоумённо продолжил, — нас там не было.

Он пытался посмотреть, что находиться ниже его шеи.

— Руины Морского Бога на острове Шумим, — напомнил ему военный.

— Нет. Мы не. — мужчина хотел покачать головой, но не смог этого сделать, — мы исследовали развалины поселения эльфов. Летиция нашла книгу. Она ей очень понравилась. Начав читать, Летиция сошла с ума! Она сумасшедшая!

После этого крика, остатки разума покинули мужчину.

Это не затерянный храм Морского Бога, а руины эльфов? Немного не то, что я себе представлял. Клейн уже хотел было послушать подольше, когда к ним с Деницем подошёл Элланд и попросил отойти.

Отойдя на другую улицу, Клейн замедлил шаг и задумался.

Почему-то, что Летиция взяла книгу из древних эльфийских руин, привело к распаду Морского Бога? Какая между этими двумя событиями связь?

Эльфы. Морской Бог. По словам мистера Солнце, древний бог, король эльфов Сониатрим владел силой нынешнего Повелителя Штормов. Так сказать, у эльфов была Последовательность 3 Морской Король или даже более высокая Последовательность 2.

Не могло ли быть так, что морская змея случайно нашла эти руины на морском дне, проглотила черту высшего эльфа и была достаточно удачлива, чтобы не умереть и не потерять контроль? А потом, получив ранг полубога, постепенно, заставила местных аборигенов себе поклоняться?

К Клейну медленно пришло понимание, и он должен был поблагодарить за это мистера Висельника.

Сначала, мистер Солнце не упоминал, какими силами владели древние боги, но потом под руководством мистера Висельника кое-что рассказал, включая и пару слов о Сониатриме.

А что касается поедания черты Потусторонних и некоторых ингредиентов для последующего продвижения, это не такое уж неслыханное дело. Ещё до создания системы зелий, предки людей делали нечто подобное, чтобы обрести силу. Но только небольшая часть очень удачливых людей смогла это пережить, не став монстрами, безумцами или попросту не умерев прямо на месте, распавшись на части.

У такой попытки вероятность успеха — одна тысячная, а, может быть, даже одна десятитысячная. После установления системы зелий, никто на подобное не решался. Никто не рисковал.

Если дело в этом, Калвети просто слишком повезло. Конечно, есть ещё и влияние крепкого телосложения, но умнее он не стал, просто смог обмануть верующих. Он даже не смог проследить связь между руинами в которых скрывался, и теми, что расположены на острове Шумим.

После того, как Летиция взяла книгу, руины стали нестабильными, не дав и так едва существующему Калвети, удержаться? Это могло бы объяснить, почему Летиция преуспела. Там просто не было ни бойцов Сопротивления, ни верующих в Морского Бога. Только когда что-то произошло, Калвети узнал о проблеме и осознал связь между этими руинами.

Клейн пытался объяснить всё, что его интересовало, включая и то, почему Калвети не позволил верующим стать носителями, — это бы уменьшило число инцидентов и облегчило перенос. С его-то жестокостью, подобный выбор кажется единственно верным.

Ответ, к которому пришёл Клейн, состоял в том, что в теле носителя Калвети должна быть определённая примесь эльфийской крови. Только тогда он мог передать ему часть своей Потусторонней силы. Но стоило Клейну прикоснуться к кинжалу, благодаря серому туману и его уникальности, Калвети нашёл более подходящую цель.

Глава 544. Эксперт

Клейн только привёл в порядок свои мысли, как к ним с Деницем подошёл Элланд и улыбнулся:

— Мы нашли того, кого искали, расследование закончено. Сначала я верну вас в гостиницу, а через два дня принесу компенсацию. Ещё, будет лучше, если вы сегодня никуда не пойдёте.

Поддерживая образ Германа Спэрроу, Клейн только кивнул, ничего не сказав.

По пути обратно в гостиницу у Деница явно появились сомнения, но из-за присутствия рядом с ними Элланда, который сам был военным, пират ничего не сказал, только сменил тему и принялся обсуждать, кого поймают из-за сегодняшней облавы.

Для него, среди пиратов не было друзей, если конечно они не были членами команды Золотой Мечты. Кроме них, никто не стоил симпатии Деница.

Вернувшись в номер и увидев, что Элланд оставил их, Дениц закрыл дверь и цокнул языком:

— Книга Бедствий. Древние эльфийские руины. Это всё интересно, но почему эльфы вдруг превратились в дьяволов? Один только взгляд на эту книгу, одна перевёрнутая страница и эта женщина сошла с ума, утратив контроль!

Какими же ты представляешь эльфов? Едиными с природой, живущими в горах и на море, специализирующимися в кулинарии? Хе-хе, по словам мистера Солнца, восемь богов до Катаклизма были очень властными, жестокими и злыми. Среди них был и Сониатрим, король эльфов. Веря в него и почитая своего короля, они и не могли быть лучше. Можно сравнить их с Орденом Авроры. Расы из времён Тёмной Эпохи нельзя считать добрыми с точки зрения нормальных людей.

Конечно, Клейн не отрицал такой возможности, что после падения древних богов, драконы, эльфы, гиганты, Сангвины и другие живые существа избавятся от негативного воздействия и станут более нормальными. Но это относится к Потусторонним низших и средних Последовательностей, а никак не к полубогам. Высший же эльф, оставивший после себя Книгу Бедствий, явно принадлежал к последним.

С этой мыслью, Клейн внезапно кое-что осознал.

Дениц понимает эльфийский!

Он прочитал название книги!

Контр-адмирал Айсберг научила своих людей до такой степени. Не только древний Фейсак, но и эльфийский, который может повелевать силой природы. Может быть, даже Йотун с Гермесом были частью уроков на Золотой Мечте? Обученные мечтатели. Но, Капитан, мэм, не кажется ли Вам, что это слишком? У Деница провалы в других областях. Точно. Самым важным для пирата, чья основная работа — охотиться за сокровищами, является мастерское владение древними языками. Проигнорировав слова Деница, Клейн выглянул в окно.

Небо казалось всё таким же мрачным, казалось, в любой момент мог пойти ливень. Немного давящая атмосфера. Кивнув и расслабившись, Клейн задумался.

Летицию раскрыли. Узнав о древних руинах на острове Шумим, Церковь Повелителя Штормов вместе с военными, скорее всего, используют их, чтобы добраться до места, где скрылся Калвети, чтобы убедиться в его прогрессирующем сумасшествии. Или могут воспользоваться ими, для ускорения его распада.

Таким образом, кроме гибели самых набожных верующих Морского Бога, большинство из них никак не пострадает.

Клейн хотел воспользоваться духовным миром и отыскать убежище Калвети до того, как это сделают официальные Потусторонние. Можно было проникнуть туда и взять сокровища. Но ещё до формирования этого плана, появление книги полностью его разрушило.

Фу. Хорошо. Всё это существовало только в моём воображении и никогда мне не принадлежало. Хорошо, что мне ничего не достанется. Я даже не знаю, что это. Позволить этому вопросу так разрешится — к лучшему. Клейн отвернулся от окна. Он успокоился и расслабился. Его захватило неизбежное чувство незначительных потерь.

В тот день они с Деницем последовали совету Элланда и никуда не ходили, оставшись в гостинице.

Время от времени в Байаме раздавался ружейный огонь. Так продолжалось до темноты.

На следующее утро, встав вовремя, Клейн обнаружил, что за окном по-прежнему висят облака, а небо осталось всё таким же тёмным. Это означало, что противостояние между кардиналом Церкви Повелителя Штормов и Морским Богом ещё продолжалось.

Почувствовав беспокойство в животе, Клейн уже собирался засесть в туалете с газетой. Но отказался от этой идеи, увидев развалившегося в кресле Деница, который читал газету и жевал бутерброд. Чтение в туалете не соответствовало образу Германа Спэрроу!

Хотя это будет скучно, я не должен отлынивать от метода действия. Я нашёл ещё одно отличие между собственной личностью и надетой личиной. Молча просуммировав свои мысли, Клейн отправился в туалет.

Стянув штаны и усевшись на унитаз, он уставился в белую стену перед собой, словно на ней было что-то написано. В этот момент что-то насторожило его духовное чутьё. Поспешно щёлкнув языком по зубам, он активировал духовное зрение.

Перед ним появились длинные белые кости. Это были ноги посланника. Его голова всё также пронзала потолок, но, тем не менее, чёрный огонь в глазницах можно было заметить даже сквозь перекрытия.

Склонив голову, посланник уставился на сидящего на унитазе Клейна. Подняв взгляд, Клейн на пару секунд опешил, ему в голову пришла сбивающая с толку мысль.

Должен ли я поступить, как девушка, прикрыв достоинство, или действовать открыто и бесстрашно?

До того как он на что-то решился, посланник отпустил конверт, распался на отдельные кости и провалился сквозь пол. Клейну понадобилось время, чтобы прийти в себя и взять письмо мистера Азика.

Этот посланник с каждым разом всё грубее и грубее! Не можешь же ты не понимать, что я в туалете? Неужели не знаешь, как постучать или просунуть письмо в щель под дверью! Разозлённый и развеселившийся одновременно, Клейн выругался.

Задумавшись, Клейн признал, что посланнику будет сложно подсунуть письмо под дверь. Четырёхметровому гиганту придётся лечь, чтобы с этим справиться.

Смешно даже думать об этом. Хорошо, в следующем письме надо попросить мистера Азика, чтобы обучил посланника вежливости. Развернув бумагу, Клейн принялся читать ответ.

. В моих воспоминаниях я вижу два метода. Первый требует некоторых условий. Если нечто уникальное, принадлежащее тебе ли кому-то ещё, находится там, где скрылся Калвети, можно использовать предсказание, чтобы отыскать это место. Вторым же требованием является умение войти в духовный мир, а для этого есть множество методов. Перечислю основные.

Второй метод заключается в проведении ритуала тайного обращения к Красному Сиянию, Аюру Мориа. Он олицетворяет собой власть и волю. До некоторой степени, Он обладает знаниями о любом существе или месте в духовном мире.

Так Красное Сияние зовут Аюр Мориа. Принцип тайного обращения заключается в постепенном выравнивании состояний, высвобождении тела и разума, и слиянии с объектом своего обращения. В конце юнцов произойдёт наложение, позволяющее получить то, чего человек жаждет. Но всё относительно. Мои секреты тоже станут открыты. Я не могу довериться Красному Сиянию. У меня слишком много тайн. Первой реакцией Клейна было отказаться от второго метода.

Что касается первого, была высока вероятность ошибки. Ведь ничего из принадлежавшего Клейну, не лежало в убежище Калвети.

Или я, пользуясь помощью Сопротивления, подарю что-то Калвети, или придётся найти владельца пожертвованной Морскому Богу вещи среди его верующих. Более того, эта вещь должна быть уникальной. Подарить что-то Калвети. У Клейна появилась идея.

Успокоившись, он обдумывал её снова и снова. Могло получиться.

Завершив свои дела в туалете, Клейн ополоснул руки и, сделав четыре шага против часовой стрелки, поднялся в мир над серым туманом. Проведя предсказание, он получил откровение, что опасность есть, но с ней можно справиться, если действовать правильно.

Со всем разобравшись, он вышел в гостиную и подошёл к креслу.

Дениц сразу же выпрямился и сухо рассмеялся:

— Могу ли я чем-то.?

— Знаешь молитву Морскому Богу? — голос Клейна был полностью безразличен.

Дениц взмахнул руками и внезапно прошипел.

— Вот дерьмо. — выругавшись из-за сломанной руки, Дениц улыбнулся, — да, я видел, как члены Сопротивления проводили свои ритуалы. Э. обращение звучит так: Поклоняющийся морю и духовному миру, защитник архипелага Рорстед, правитель подводных тварей, хозяин штормов и цунами, великий Калвети. К слову, оба раза, когда ритуал привёл к результату, его вели на эльфийском.

Поклоняющийся морю и духовному миру. Низкая самооценка. Не то, что у моего обращения. Верно, я создавал его по образу и подобию обращений к семи богам. Клейн кивнул:

— Не знаешь, где есть пустые склады или заброшенные дома?

— Конечно! Каждый великий пират знает парочку подобных мест, — не колеблясь, ответил Дениц.

Клейн развернулся и пошёл к вешалке:

— Отведи меня.

Чтобы сделать что? Хотя Дениц ничего не понимал, он не посмел переспрашивать.

Порт, грязный и полуразрушенный склад.

Дениц наблюдал, как Герман Воробей достает три свечи и металлические флаконы. Неспособный больше сдерживать своё любопытство, пират спросил:

— Ч-что Вы планируете делать?

Клейн ответил, даже не отвлекаясь от своего дела:

— Жертвоприношение.

— Кому? — Дениц продолжал любопытствовать.

Установив алтарь, Клейн достал портсигар и спокойно ответил:

— Калвети.

План состоял в том, чтобы напрямую подарить что-то богу! Стоит Калвети принять дар, как можно будет воспользоваться предсказаниями и другими методами, чтобы отыскать его убежище!

А что касается того, примет ли дар Калвети, стоило попробовать, учитывая, что это возможно. Сейчас Калвети на грани гибели, он безумен и не склонен рассуждать. Действуя на инстинктах, он может возжелать ауры серого тумана.

Следовательно, Клейн готов был пожертвовать портсигар, который часто брал с собой, когда поднимался в мир над серым туманом. Он хотел убедиться, примет ли его Калвети, и если нет, Клейн ничего не потеряет. Он мог притвориться, что ничего этого не было.

Жертва Морскому Богу? Дениц осознал, что ему не хватает мозгов, чтобы понять происходящее. Он не мог повторить ход мыслей Германа.

— Вы с ума сошли? Зачем ему принимать жертву? А даже если он её примет, в чём смысл? Он почти мёртв! И очень опасен! — выпалил Дениц.

Нет, Герман Спэрроу не стал безумным, безумным он был всегда.

Посмотрев в сторону пирата, Клейн сказал:

— В этой области, эксперт здесь я.

Когда дело касается жертвенных ритуалов, в них я — эксперт! Подумал Клейн без ложной скромности.

Глава 545. Ярость Калвети

Поперхнувшийся пират даже не знал, что ему на это сказать. Он просто отошёл в сторону и наблюдал за тем, как Герман возжигает свечи и капает в пламя эссенции с толчёными травами.

Втянув носом повисшие в воздухе запахи, Дениц не смог сдержаться:

— В-вы же используете неправильные ингредиенты?

Дениц хорошо помнил, что повстанцы нигде в ритуале не применяли эссенцию полной луны, сноцвет или ромашку.

Вы же обращаетесь не к Богине Вечной Ночи!

Посмотрев на Деница, Клейн вернулся к тому, чем он сейчас занимался:

Как профессионал, который сам приносил и принимал жертвы, Клейн очень хорошо знал, что применение экстрактов, эссенций и толчёных трав служит нескольким целям. Первое — помочь ведущему ритуал войти в нужное состояние, и второе — умиротворить божество, улестить, чтобы повысить вероятность получить ответ. Но у каждого бога свои предпочтения.

Сегодняшний ритуал рассчитывался, исходя, из неспособности Калвети мыслить рационально. Он совершенно обезумел, его поглотила жажда ауры серого тумана. Впрочем, шаги ритуала нельзя пропускать, а всё остальное — неважно.

Если выполнить вышеупомянутые условия, доволен будет Калвети или нет, не играет никакой роли. Это никак не повысит вероятность успеха, но не повысит и вероятность ошибки. Можно позволить себе проявить некоторую небрежность.

Если Калвети сохранил разум, думаешь, даже если я проведу ритуал верно, он мне ответит? Пошутив, Клейн отошёл на полшага назад и начал самую важную часть ритуала.

Задумавшись, он, не поворачивая головы, сказал:

— Отойди.

Кто, я? Вместо того, чтобы разозлится, Дениц готов был запрыгать от счастья. Пират быстро закивал головой:

— Хорошо, окей!

Рванувшись поближе к двери, в случае чего, он планировал, сразу сбежать.

Полуприкрыв глаза, Клейн вошёл в состоянии когитации, представив, наслаивающиеся друг на друга световые сферы. Затем начал речитатив на эльфийском:

— Поклоняющийся морю и духовному миру, защитник архипелага Рорстед, правитель подводных тварей, хозяин штормов и цунами, великий Калвети.

— Твой верный слуга просит обратить на него свой взор;

— Молю, прими этот дар.

— Молю, открой врата в своё Царство.

Как только Клейн начал произносить слова самого обращения, внутри круга загудел ветер, словно готовился перевернуть всё, что не было прибито к полу.

Одежда Клейна развевалась на ветру, когда он потянулся к подготовленному заранее металлическому флакону. Наклонив флакон, он пролил на пол пять миллилитров крови тысячеликого охотника.

Это был ингредиент, обладающей энергией!

Ветер слово всосал кровь и, завывая, устремился к символизирующей Калвети свече. В ответ, из пламени появилась полупрозрачная дверь, покрытая символами и магическими знаками. Откуда-то из-за неё раздавался шелест накатывающих друг на друга волн.

Внезапно, всякое движение прекратилось. И только чьё-то дыхание раздавалось из-за двери, словно за ней скрывалось нечто огромное, с трудом подавляющее столь же огромный голод.

Фух. Фух. Фух.

Глухое дыхание становилось всё отчётливее и отчётливее, вскоре, даже стоящей у дверей склада Дениц, почувствовал, как по его коже побежали мурашки.

Полупрозрачная дверь внезапно открылась, и оттуда вырвалось похожее на ураган нечто.

Услышав пронзительные завывания, Дениц почувствовал, как рассыпалась невидимая духовная стена. Неожиданно для себя, пират обнаружил, что летит, словно угодившая в шторм шлюпка. Его тело с гулким стуком врезалось в дверь. Пират вылетел наружу, а в его спине торчали щепки.

Алый огненный шар, который Дениц сотворил на одних инстинктах, потускнел и потух, как огарок свечи, ещё под порывами ветра на складе.

Во время своего полёта пират заметил, как из-за полупрозрачной двери показалась окровавленная, широко раскрытая пасть. Пока пасть стучалась в преграду, желая вырваться в реальный мир, можно было разглядеть молочно-белые, слегка изогнутые зубы, длиной в человеческую руку. Но первыми в склад проникли звериные завывания, от которых у Деница из ушей и носом пошла кровь.

Клейн тоже оказался в воздухе, а его поле зрение затмил раздвоенный язык, метнувшийся к нему, сверкая разрядами молнии. Тело Клейна обуглилось. Он словно бы завис в полёте. Пронзив тело, раздвоенный язык разорвал его в клочья пепла. Но Клейн появился с другой стороны. Цилиндр свалился с его головы, а одежда была в беспорядке. Он выглядел довольно потрёпанным.

К счастью, он знал, что нечто может произойти и, что это очень опасно. Клейн был настороже и не позволил себе расслабиться, вовремя использовав бумажную марионетку.

В этот момент, Калвети осознал, что не сможет пробить полупрозрачную дверь и застыл. Морской Бог вдохнул, залив водой всё помещение. Вода превратилась в водоворот, обладающий чудовищной силой. Он мог поглотить даже большой сухогруз! Внутрь тут же угодил лежащий на алтаре портсигар. Котёл с пеплом толчёных трав тоже оказался затянут в воронку. И ещё множество предметов, включая и грязь.

Клейн обнаружил, что его тоже затягивает! Он пытался зажечь огонь щелчком пальцем, но водоворот с ураганом оказались настолько сильны, что сорвали весь его план. Истончившись, Клейн превратился в бумажную фигурку. И как только она попала внутрь водоворота, парень возник в другом месте, но, тем не менее, не смог избежать чудовищного притяжения!

В этот критический момент он действовал не колеблясь. Перчатка на его левой руке побледнела, а затем слегка окрасилась зеленью.

Клейн использовал Всепоглощающий Глад, выбрав силу Стального Мавети! Клейн внезапно потяжелел и упёр левую руку вперёд, под его пальцами появилась ледяная стена. Не слишком толстая, она на время отделила его от водоворота. Воспользовавшись небольшой передышкой, Клейн упёрся ногами в землю.

Стена продержалась всего пару секунд перед тем, как разлететься ледяными осколками, часть которых оказалась тут же в глотке морской змеи.

Полагаясь на силу Зомби, Клейн упёрся ногами в землю, и вода никак не смогла поднять его вверх. Но и он не мог прервать своего скольжения к полупрозрачной двери — прямо в раскрытую пасть Калвети. В земле позади Клейна оставались два глубоких рва.

Снаружи, Деница никак не затронула сила водоворота. Он пытался сотворить огненный шар и метнуть его в сторону, тем самым дав Герману возможность сбежать. К несчастью, ураган снова и снова гасил его пламя.

Как только Клейн приблизился к полупрозрачной двери, он смог ощутить вонь крови и разложения. Прямо перед ним, молочно-белые клыки холодили окружающий их воздух.

Мысли Клейна побежали быстрее, и он смог сотворить новый план. Решение было очень простым. Метнуть вперёд чёрный глаз — Потустороннюю черту Марионеточника Росаго!

Раз ты хочешь всё поглотить этим своим водоворотом, я позволю тебе принять ещё одно зелье без дополнительных ингредиентов с довеском в виде воли Истинного Создателя! В этом случае, я не верю, что ты, и так находящийся на грани коллапса, сможет выдержать! Стиснув зубы, Клейн потянулся в карман.

Может быть, змея ощутила его намерения, а, может, просто устала, но Калвети приподнял голову и заревел, заставив водоворот распасться множеством капель воды, забрызгавших полупрозрачную дверь.

Внутри склада пошёл ливень, а в глотке Калвети появился сверкающий серебристый шар из переплетённых между собой молний. С грохотом, Морской Бог сплюнул гигантскую молнию.

Угодив под дождь, серебряный шар развернулся на отдельные разряды, которые быстро полетели вперёд. Разрушив импровизированный алтарь, они заполнили собой всю складское пространство.

Шипение. Посреди океана молний, то и дело, выпадая из реального мира, мелькала фигура Клейна. Его тело постоянно обугливалась, и превращалось в клочки разорванной бумаги. Снаружи, Дениц тоже страдал от этих молний — его волосы встали дыбом, а тело били судороги.

После неоднократного применения марионеток и, приблизившись к своему приделу, Клён всё-таки выстоял, переждав шторм. Но, не выдержав разрушения алтаря, полупрозрачная дверь тоже исчезла.

Возмущённое шипение Калвети осталось за дверью. Через некоторое время дверь целиком исчезла. Вокруг был беспорядок. На алтаре осталась только одна свеча, и та почти погасшая.

Бах! Дениц опёрся о стенку, он едва мог стоять возле дверного проёма. Дениц пытался что-то сказать, но его били судороги. Пират мог выразить обиду лишь с помощью глаз.

Герман Спэрроу настоящий безумец!

Я помню тот ужас в Бэнси, и. всё ещё вижу кошмары. В прошлый раз, когда он рассматривал предложенные повстанцами вещи, он навлёк нас себя проклятие Морского Бога. Я так испугался, что почти сбежал на обратном пути. Но в этот раз он едва не призвал Калвети с помощью жертвенного ритуала. Это очень опасно. П-почему он так любит риск и проблемы? Ищет новые приключения, шагая по грани! Это проявление его безумия или есть другая причина?

Морской Бог Калвети ещё очень силён. Даже находясь на грани смерти и с отделяющей нас дверью, он смог использовать часть своей силы, которая едва меня не убила. Как и ожидалось от полубога, который мог сражаться с Морским Королём.. Вытащив ноги из грязи, Клейн увидел куски своих ботинок.

Одновременно, он осознал, что, благодаря удаче или неизбежности происходящего, но Калвети принял жертвоприношение в полном смысле этого слова. Морской змей поглотил портсигар с аурой серого тумана и множеством других предметов.

Другими словами, я могу попробовать отыскать убежище через духовный мир, но придётся подождать его гибели, чтобы ничего не мешало моему предсказанию. Поиски требуют моего присутствия в духовном мире, а я не могу каждый раз призывать на помощь серый туман. Клейн тихо выдохнул. Клейн чувствовал, как перчатку на его руке переполняет безумие и голод. Казалось, если её не покормить, она пожрёт своего носителя.

Но вокруг нет грешников. Клейн обернулся к Деницу, который застыл у двери.

Разум Деница внезапно обуял страх. Казалось, за ним наблюдает монстр и вскоре он станет пищей. Голод, который он ощущал на духовном уровне, заставил пирата дрожать. Он уже хотел развернуться и сбежать.

Затем Дениц услышал безразличный голос Германа:

— Закройте дверь снаружи.

— .Хорошо! — не обращая внимания на боль от молний, Дениц приставил к проёму дверь, которую вынесло наружу, и теперь она едва держалась на месте.

Клейн воспользовался моментом, чтобы провести ритуал. Он обратился к самому себе и немедленно метнул Всепожирающий Глад, который вот-вот готов был утратить контроль в мир над серым туманом.

Артефакт, который так пугал Деница, что тот даже не посмел ему противостоять, тут же стал смирным и кротким.

Глава 546. Духовный мир

Сразу по возвращении в реальный мир, Клейн потушил свечи, убрал оставшиеся предметы и внимательно осмотрелся. Но, к счастью для него, созданный Калвети водоворот, затянув всё остальное, оставил только воду, подпалины от молний, горы пепла, и два рва.

С этими следами легко справиться, заставив Деница вымыть их своим огненным шаром и замаскировав всё, что здесь случилось под простые разборки пиратов. Кивнув, Клейн достал одну из немногих оставшихся у него марионеток.

Он встряхнул кистью, после чего марионетка отлетела в сторону и сгорела ещё в полёте. Хмурясь, Клейн пошёл в сторону дверей. Подошвы его ботинок куда-то исчезли, а остальная одежда была либо порванной, либо мокрой или обугленной.

В случившихся обстоятельствах это казалось неизбежным, прошедшие события — не то, что могла выдержать простая бумажная марионетка. Одежда порвалась из-за притяжения водоворота, вымокла под дождём, а обуглилась — из-за ударов молний, когда Клейн использовал бумажные фигурки. Даже сейчас, несмотря на то, что он пришёл в себя, его правая рука ещё немного подёргивалась.

Происходящее стоило мне 8 фунтов и 8 сулов. Придётся покупать новую одежду. Предсказывая опасность, даже не ожидал, что Калвети окажется безумнее и сильнее, чем я о нём думал. Надеюсь, я хоть что-нибудь получу. Клейн покачал головой. Нацепив на лицо маску спокойствия, и не обращая внимания на боль, Клейн подошёл к двери и постучал три раза.

Дениц, который постоянно чувствовал беспокойство, несколько секунд колебался, но всё же оттащил дверь в сторону. Увидев, что Герман Спэрроу вернулся к своему обычному состоянию и больше не излучает весь тот жуткий голод и безумие, Дениц облегчённо вздохнул. Заглянув внутрь, он поинтересовался:

— Всё закончилось?

— Нет, — изогнув уголки губ, Клейн незаметно улыбнулся.

Нет? Дениц подпрыгнул от страха:

— Ч-что Вы ещё хотите сделать?

— Уборку. Обычная вежливость, — за улыбкой Клейна по-прежнему таилось безумие.

Уборка. Дениц опешил. Приподняв правую руку, он указал на себя:

— Я?

Улыбка Клейна стал шире:

— Или доверишь это мне?

Тогда меня сожрёт Всепожирающий Глад!

— Как я должен прибраться? — Дениц глухо рассмеялся.

— При помощи огня, — ответ Германа был очень простым.

Как пират на полставки, Дениц сразу осознал, чего от него хотел Герман. Пройдя мимо, Дениц оказался внутрь склада. Занимаясь уборкой, он обдумывал волнующие его вопросы.

Капитан сказала, что каждый день, Всепожирающий Глад должен поглощать по живому человеку, а ведь Герман кормил его только один раз — по завершении боя. И об этом он даже не беспокоился. К-кроме того, прямо сейчас, Герман использовал контроль льда Стального Мавети, и не дал артефакту никого поглотить. Странно. Какая же тайна за этим скрывается?

Мощная печать? Или, может ли быть так, что стоящая за ним организация запечатала Всепожирающий Глад?

Во время уборки Деницем склада, Клейн оставался снаружи. Он смотрел на наслаивающиеся друг на друга облака и думал о том, что ждёт его дальше.

Я уже отправил ему портсигар, поэтому всё, что мне нужно, — это просто подождать, пока фальшивый Морской Бог распадётся. Надеюсь, что Потусторонние Церкви Повелителя Штормов и военные не успеют до того, как я побываю в его убежище, или оставят после себя кое-что стоящее, но для них малоценное. Медленно выдохнув, Клейн прислушался к канонаде из склада.

А в это время Алгер посмотрел на небо сквозь окно гостиницы.

Я получил анестетик Сангвинов чуть позже последнего собрания и готовился выйти в море за ингредиентами, но прошла неделя, а я всё ещё торчу в Байаме. У Алгера дёрнулись уголки губ.

Первым был инцидент с охотой мистера Мира за Стальным Мавети. Это принесло значительную сумму денег, но заставило дождаться награды. После, уже получив награду, он оказался замешан в инциденте с распадом морской змеи, Калвети. Ему приказано было начать поиски авантюристов и археологов — Летиции и её товарищей.

Я слышал, что во время облавы этим утром, Летицию раскрыли. Кажется, Уполномоченные Каратели с военными нашли нечто важное, относящееся к Шумиму. Хе, но об этом мне не никто не хочет докладывать. Отведя взгляд от окна, Алгер подтянул свою короткую мантию, которая едва достигала колен, и пробормотал:

— Лучше всё это закончится, как можно быстрее.

Как только Калвети умёт окончательно, а городу больше не будет грозить цунами, он сможет выйти из порта. Покинув Город Щедрости, Байам, Алгер сможет начать работу над продвижением к Последовательности 6 Благословлённый ветром.

Сердце Алгера пропустило удар, и он снова уставился в окно. Потусторонний увидел, что облака рассеиваются, а высоко в небе висит алая луна.

Проспав до полуночи, Клейн внезапно проснулся. Он что-то почувствовал. Скатившись с кровати, парень подошёл к окну и отдёрнул занавеску. Словно глазурь, всё вокруг залил свет алой луны, холодный и загадочный.

Выглянув наружу, Клейн убедился, что облака куда-то исчезли. Вместо них, среди звёзд в небе зависла алая луна.

Это значит противостояние Морского Короля и Морского Бога завершено? Задумавшись на пару секунд, Клейн отвёл взгляд, и, задернув занавеску, поднялся в мир над серым туманом, сделав четыре шага против часовой стрелки.

Заняв своё место во главе длинного бронзового стола, Клейн достал золотую монетку и принялся повторять низким голосом:

— Калвети мёртв.

Повторив эту фразу семь раз, он подбросил монетку и принялся наблюдать, как она вращается в воздухе. Золотой приземлился в ладонь Клейна портретом вверх.

Положительный результат!

Это означало, что Морской Бог Калвети полностью мёртв!

Как я и ожидал, те руины на острове Шумим и место, где скрывался Калвети — связаны. Книга Бедствий лишь вчера оказалась в руках у Уполномоченных Карателей и военных, а о руинах они узнали за день до того, как Калвети больше не смог держаться. Думаю, он мог бы продержаться несколько дней. Вздохнув, Клейн попытался предсказать, нашли ли Потусторонние убежище. Но, к несчастью, из-за недостатка информации, предсказание провалилось, и он не смог получить никаких откровений.

Подумав немного, Клейн посмотрел на это с другой точки зрения. Воспользовавшись духовным маятником, он решил узнать, безопасно ли ему будет исследовать убежище Калвети.

Так как, на этот раз, в предсказании участвовал он сам, то результат получился мгновенный.

Маятник вращался против часовой стрелке, но не так уж и быстро и с небольшой амплитудой.

Опасно, но приемлемо. Даже менее опасно, чем во время моего жертвенного ритуала. Кивнув, Клейн вернулся в реальный мир и начал готовиться к операции.

Сперва закрыв дверь, он подготовил ритуал своего призыва. Снова оказавшись в мире над серым туманом, Клейн втянул в своё духовное тело карту Тёмного Императора. Внезапно, он словно бы обрёл плоть и кровь. Окружающий его чёрный туман покрыл тело Клейна, придавая ему какую-то величественную ауру. Словно на нём была полная броня, с угольно-чёрной короной на голове.

Взглянув на перчатку, Клейн заколебался, одевать ли её себе на руку. В мире над серым туманом Всепожирающий Глад был почти запечатан. Артефакт не посмел бы ничего сделать, но стоило ему оказаться за пределами этого места, как неконтролируемый голод будет готов навредить одевшему перчатку и неважно в духовном ли он теле или состоит из плоти и крови.

Клейн раздумывал, обладает ли карта достаточной силой, чтобы сдержать Всепожирающий Глад в духовном теле Клейна.

Попробую. Если не сработает, оборву призыв и вернусь сюда. Это почти не потребует времени и весьма безопасно. Взяв перчатку, он одел её поверх доспеха.

Не колеблясь, Клейн прошёл в Дверь Призыва. Пройдя через пламя свечи, он оказался в реальном мире.

Не будучи небрежным, Клейн первым делом решил проверить, что с Всепожирающим Гладом. Но тот был спокоен, полностью подчинившись силе карты Тёмного Императора.

Неплохо. Облегчённо выдохнув, Клейн один за другим втянул в своё тело медный свисток, Ядовитый Флакон и Солнечную Брошь.

Наконец, взяв трость, парень готов был использовать её для поисков портсигара, пропитанного аурой мира над серым туманом. Конечно, чтобы найти место, где скрылся Калвети, сперва надо было оказаться в духовном мире и определить местоположение там. В противном случае, всё было бы полностью бессмысленным.

Что касается того, как войти в духовный мир, Клейн решил не использовать методы, о которых ему рассказал мистер Азик. Как знающее и мыслящее существо в своём духовном теле, неужели он не сможет войти в духовный мир?

Парень представил себе бесчисленные наслаивающиеся друг на друга сферы. Его тело и разум быстро обрели спокойствие. В голове почти не осталось мыслей, а сознание начало расширяться. Клейн понял, что его окружают неописуемые полупрозрачные очертания. Цвета стали ярче, но начали наслаиваться друг на друга, а серый туман был едва заметен, тем не менее, охватывая всё вокруг.

Где-то высоко, в глубине, сияли семь столпов. Они казались живыми и наполненными неисчислимыми знаниями. Это был духовный мир, полностью наслаивающийся на реальность и присутствующий в каждой её части.

Если столкнусь с военными или Уполномоченными Карателями, сразу прерву призыв и вернусь в мир над серым туманом. Шагнув вперёд, Клейн с лёгкостью вошёл в духовный мир, почувствовав, что его тело стало полупрозрачным.

За плечами развевался плащ, а трость в руках стояла прямо. Клейн произнёс полным достоинства, низким голосом:

— Местоположение уникального портсигара.

Повторяя эти слова, Клейн по какой-то необъяснимой причине слегка напрягся. Прямо из насыщенного цветом окружения, на Клейна уставились зловещие и безразличные взгляды.

Повторив фразу семь раз, Клейн отпустил трость и принялся ожидать результата. Чёрная трость воспарила в воздух и поплыла, не быстро и не медленно. Клейн последовал за ней, летя по этому странному и загадочному миру. Здесь, если отвлечься, с лёгкостью можно было заблудиться и никогда не вернуться обратно. Но, конечно, это не было для Клейна проблемой. Если он заблудится, то всегда можно прервать призыв и вернуться в мир над серым туманом.

Клейн летел за тростью, которая то поднималась, то опускалась, пробираясь между резкими и наслаивающимися друг на друга цветами. Пролетая сквозь скрытые сущности духовного мира, которые он не мог никак описать, Клейн абсолютно не представлял, как далеко зашёл.

Внезапно он увидел глаз, круглый, с чётко различимой гранью чёрного и белого. Глаз уставился на него, не моргая. Но рядом не было ни головы, ни тела.

Глава 547. Жрец

Огромный глаз казался полупрозрачным. Он спокойно парил прямо за насыщенными, наслаивающимися друг на друга цветами. Клейн не мог так сразу сказать, дружелюбен он или враждебен.

Клейн вспомнил один параграф из книги мисс Маг. Один член рода Авраам заявлял: Пытайтесь не пересекаться взглядами с созданиями духовного мира больше чем на три секунды, только если они не продемонстрировали свою заинтересованность в общении с Вами. Это может расцениваться как провокация. А для некоторых хищников это послужит лишним поводом для атаки.

Вспомнив цитату, Клейн сразу отвёл взгляд и продолжил погоню за тростью, но, по-прежнему, на умеренной скорости. Фигура в полном чёрном доспехе, с такой же короной на голове и соответствующим плащом мелькнула перед круглым зрачком. Мелькнув и исчезнув в дали, она не вызвала ответной реакции.

В сущности, духовный мир очень опасен. Если не проявлять осторожность, можно столкнуться с сущностью на уровне полубога. Продолжая свой путь, Клейн осознал, что это место — самый настоящий хаос. Хотя можно было ориентироваться по семи ярким световым столпам высоко в небе, но иногда они оказывались у него под ногами, слева, справа и даже спереди или сзади.

Если бы не чёрная трость, он не смог бы понять, куда двигаться.

Внезапно, сквозь слабый туман он разглядел у себя слева — там, где лево у нормального человека, летающий замок. Полностью чёрный, с возвышающимся шпилем, его стены увивал плющ, а, в целом, замок по стилю очень напоминал готику.

На вершине стояла полупрозрачная женщина, ростом, казалось, не меньше этого самого замка. На ней было великолепное, чёрное, но мрачное платье. Вместо головы, на её шее виднелся чёткий разрез. В её опущенных руках было четыре головы со светлыми волосами и красными глазами. Если присмотреться, можно было заметить, что все они одинаковые.

Когда замаскированный под Тёмного Императора Клейн пролетал мимо, все эти четыре головы моргнули. Клейн никак на это не отреагировал, он всё также летел вперёд, словно ничего не заметил. Женщина медленно развернулась, позволив головам в своих руках наблюдать за удаляющейся фигурой.

Да, что это за монстры. Когда эта мысль промелькнула у него в голове, Клейн заметил, что трость начала быстро снижаться.

Он поспешил следом, снова испытывая ощущения свободного падения. Десятком секунд позже появилось слаборазличимое здание. Снаружи здания парила сущность духовного мира, по форме напоминающая медузу. Своими липкими полупрозрачными щупальцами она обхватила пространство, делая его своей территорией.

Каждое из щупалец венчал череп с впавшими глазницами. Черепа постоянно колыхались, словно бы на лёгком ветру. Чёрная трость пролетела сквозь сущность духовного мира и остановилась прямо перед разрушенным зданием.

Оно? Клейн сначала обрадовался, а потом уставился на махающую черепами медузу.

Клейн готовился к битве, но не напал, а вместо этого попытался продемонстрировать достоинство, излучаемое картой Тёмного Императора. Клейн безразлично уставился во впавшие глазницы.

Через несколько секунд напряжённой тишины, Клейн сказал низким голосом на Гермесе:

— Уйди.

Щупальца с черепами дрогнули, затем гигантская медуза всплыла, исчезнув в глубинах духовного мира.

Даже здесь, эта карта очень полезна. Я уже хотел метнуть свисток мистера Азика. Потомки Смерти должны иметь репутацию в духовном мире. Облегчённо выдохнув, Клейн спустился и взял свою чёрную трость.

Затем, преисполненный ожидания, он спустился ещё ниже — к руинам.

Даже, если Церковь Повелителя Штормов с военными и нашли это место и забрали ценности, Клейн всё равно был бы рад найти здесь хоть что-то.

Даже если ничего нет, достаточно исследовать руины и отыскать какую-нибудь информацию. Пройдя разделяющий два мира барьер, по виду напоминающий занавес, Клейн почувствовал ставший тяжёлым воздух.

Вокруг Клейна стало очень светло, свет шёл прямо от заполнявшей это место морской воды. На дне моря лежали древние мрачные руины. Все здания были либо полностью, либо частично разрушены. В центре руин высилась огромная покрытая странными символами и знаками колонна. Казалось, она стремилась вверх, когда-то поддерживая всё это место, но сейчас переломилась и опёрлась на ближайшее к ней здание.

Как и колонну, Клейн узнал это место — скрытое убежище Морского Бога, слившееся с духовным миром.

В воздухе раздался невольный, наполненный болью, безумием и злобой вопль. И он ничуть не ослаб. Это был всё тот же наполненный ненавистью вопль, который испустил Калвети перед самой своей смертью.

Он на самом деле мёртв. Взяв в руки трость, Клейн приземлился на зеленовато-серый дорожный камень прямо перед руинами.

По обеим сторонам дороги стояли столбы, не высокие и не низкие, они были покрыты странными узорами, которые отличались от виденных Клейном раньше магических символов и знаков. Под каждым столбом сидела фигура. На одних были древние мантии, а одежда других могла считаться модной и по сей день. Чувствуя чьё-то приближение, они поднимали топоры, мечи и другое оружие, со скрипом, но быстро. Фигуры разворачивались к Клейну, демонстрируя свои лица и сморщенные тела, в которых не осталось ни плоти, ни крови. Их глаза — лихорадочные и бессмысленные, смотрели, не отрываясь, на чёрную корону и чёрный же доспех.

Верующие Калвети, но это означит и то что Церковь с военными ещё не нашли это место. Вздохнув, Клейн напитал энергией свою Солнечную Брошь и пробормотал на Гермесе: Святость!

Активировав способность Солнечной Броши Святая Клятва, он дополнил свои атаки атрибутом Света.

Взмахнув тростью, Клейн устремился к первому из защитников Морского Бога, который и сам спешил к нему. Ускорившись, Клейн свернул влево и уклонился от топора своего противника. Ударив тростью назад, он оставил чёткий, серовато-белый разрез на теле врага. Из раны взвилось золотистое пламя и, охватив всю фигуру защитника, жгло его до самого падения.

Немного ускорившись, Клейн проскочил мимо, а полностью иссушенная фигура окончательно превратилась в пепел под воздействием золотистого пламени.

Щлёп. Щлёп. Щлёп! Наклонившись, Клейн быстро двигался вперёд, время от времени отступая в сторону или по диагонали, оставляя за спиной защитников Морского Бога.

Он махал тростью, колол, бил, а на телах его противников появлялись отметины.

Щлёп! Щлёп! Щлёп! Пройдя по дороге, Клейн оказался прямо перед руинами.

Позади, защитники Морского Бога превращались в пылающие золотом факелы, освещающие зеленовато-серые каменные плиты и узорчатые столбы. Стражи падали один за другим и больше не могли двигаться.

Поднявшись по ступенькам, Клейн вошёл в здание с полуразрушенными колоннами. Но первым, что бросилось ему в глаза, была огромная морская змея. Скользкую чешую покрывали узоры, напоминающие символы из руин.

Она обхватила колонну пастью, вонзив в неё свои молочно-белые зубы. Её перекрученное туловище занимало треть зала, напоминая небольшой синий холм, поверхность которого покрывали открытые окровавленные раны. Виднелись даже кости.

Загадочный сине-зелёный свет охватил всё её тело и постепенно сползался к одному из зубов, длинной в человеческую руку. Это даже заставило его слегка выпрямиться.

От стен зала ещё отражался чудовищный предсмертный вопль, который вызывал нестабильность в духовном теле Клейна. В этот момент Клейн заметил лежащего у тела змеи человека в священнической шапочке. Волосы жреца были серого цвета, и само его тело напоминало серый камень. Прижавшись к змее, он издавал какие-то звуки, а его намерения оставались неизвестными.

Вокруг было множество иссушенных трупов. Они напоминали стражей снаружи, но были ещё более странными. Их животы разбухли до такой степени, что, казалось, вот-вот лопнут. В дополнение к этому их рты были заляпаны тёмно-красной кровью, а с губ свисали полоски голубоватого мяса. От людских тел постоянно отлетали и впитывались в выпрямляющийся зуб голубоватые световые пятна.

Ещё до того, как Клейн осознал, что значит эта сцена, старик в шапочке, лежащий на теле Калвети, встал и, пошатываясь, обернулся. В его глазах сиял голубой свет, а рот был набит окровавленным мясом, которое он кусал изо всех сил. На том месте, куда он прижимался лицом, виднелась открытая рана. В этой части змеи почти не было плоти и крови, а кое-где белели кости.

Он ел труп Морского Бога Калвети!

Это. Нахмурившись, Клейн приблизительно понял, что происходит.

После смерти Калвети священник и стражи потеряли контроль и начали отчаянно пожирать божественные плоть и кровь. К этому времени, эссенция Калвети ещё не проявилась, поэтому в его теле оставалось много энергии, а стражи получили передозировку зелья или, даже, конфликт разных Путей. Рухнув, они умерли прямо на месте.

Но всегда находились люди, которые могли пережить нечто подобное или те, кто превращался в жуткого рода монстров или, даже, те, кто, перешагнув через несколько Последовательностей, обретали силу. Были и безумцы с искажённой демонической силой из-за конфликта разных Путей.

Независимо от того, к какому типу принадлежал священник, он был очень опасен!

Отведя взгляд от лица жреца, Клейн увидел, что его живот раздулся, как у беременной женщины. Он то и дело поднимался и опускался, напоминая огромное бьющееся сердце.

Глава 548. Уловка, помогающая справиться с крупными существами

Среди руин, что были залиты морской водой и наполовину пропитаны духовным миром, Клейн в чёрной броне полной защиты стоял у двери центрального зала. В зале лежала туша гигантского синего змея, растерзанная и объеденная, и сидел старик-жрец со вздымающимся толстым брюхом.

Кожа у жреца была серо-черная, словно иссохла от долгого пребывания на ветру, а глаза посвëркивали лазурным сиянием, когда хозяин пристально и с чувством взирал на гостя, так, будто раздумывал, с какой стороны откусывать, начиная трапезу.

Не мешкая, Клейн запустил правую руку в недра своих доспехов и вынул пузырëк прозрачно-коричневого стекла.

После чего вытянул левую руку с открытой ладонью и, быстро откупорив, легко забросил Ядовитый Флакон в угол зала.

В таком месте, наполовину затопленном морем, кроме Священного Огня не могло гореть никакое пламя, а потому и две важные силы Последовательности Иллюзиониста у Клейна были здесь ограничены. И ему оставалось с самого начала лишь выжимать всё до последней капли из остальных своих преимуществ.

В тот же миг, что Клейн бросил Ядовитый Флакон, левая перчатка засверкала так, словно отражала свет полуденного солнца.

Зыблющаяся вокруг Клейна морская вода окрасились золотом, что расплывалось из перчатки волна за волной.

То была сила Жреца Света из Всепожирающего Глада, Свет Очищения!

Старый жрец, съевший половину туши Морского Бога Калвети, уж точно не был так цивилизован и воспитан, чтобы по-рыцарски спокойно и учтиво наблюдать за тем, как Клейн готовится к битве. В его глазах вдруг снова разросся синий огонёк, снова вздыбился раздутый живот.

Из тела жреца раздался эфирно-призрачный и при этом скорбный воющий звук, вмиг разлетевшись эхом по руинам.

Этот глас был подобен песне соловья, прекрасный и мелодичный, но в то же время ледяной и пробирающий до костей, проникающий в самую душу.

Клейн застыл на месте. И мысли его словно резко взметнула леденящая волна и вмиг заморозила.

Всё тело старика мгновенно раздулось, словно он сам был воскресшим Калвети или каким-нибудь гигантом, вышедшим прямо из легенд.

Из-под разорванных одежд его одно за другим вылезли синие скользкие щупальца. Они вскакивали в воздух и танцевали, хлеща по ошарашенному Клейну.

жж!

Порывом серебристого света Клейна откинуло и тяжело повалило у прохода. Чёрная броня на его теле вмиг померкла и потрескалась, и он бессознательно отбросил вдаль трость, что держал в руке.

Ум же его оставался необычайно спокойным. Оказавшись почти замороженным, он и не подумал применять Замещающие Бумажные Фигурки, и в итоге принял на себя удар в открытую.

Не будь при Клейне, находящемся, по сути, на Последовательности 6, Карты Тёмного Императора и медного свистка Азика — не избежать бы серьёзных ранений, а то и мгновенной гибели.

Щупальца снова взметнулись и хлестнули.

Очнувшийся от электрического разряда Клейн кувырком ловко откатился прочь, едва увернувшись от выпада.

Глянул на тело старика и без промедления развернулся, бросился в дверь, решительно и целенаправленно.

Бежал, летел сломя голову, словно спасаясь позорным бегством, а обвитые серебристыми молниями щупальца старика тем временем всё преследовали его, пытаясь втащить обратно в зал, но Клейн проворно менял направление бега, ловкими движениями уворачиваясь и точно вовремя кувыркаясь.

Старик видел, что всё идёт не по его желанию, и его брюхо снова раздулось, ледяной голос раздался среди руин.

Но на сей раз Клейн был подготовлен. Хоть его тело оставалось окосневшим, неподатливым, но всё это размокло в морской воде и обратилось в комок набухшей бумаги.

Наконец старик задвигался. Тяжело, но проворно шагая, он пытался догнать врага.

Громадная фигура устремилась к двери и всем своим весом бухнулась в обрушившиеся крышу и стену!

Изначально дверь здесь была такого размера, чтобы в неё могло пройти существо, подобное Калвети, но постройка обрушилась, Морской Бог перед гибелью бесновался, и дверь завалило обломками, остался проход лишь в два метра высотой и метр шириной. А жрец, явно выживший из ума, врезался прямо в него и застрял.

Клейн, ожидавший такой возможности, остановился и повернулся.

Прикрыл глаза, выпрямил спину и раскинул руки.

С неба спустился луч золотого света и ударил аккурат в тело старика-жреца.

Клочки одеяния, свисающие с него, загорелись, и серовато-чëрные кожа и плоть большими ошмëтками падали наземь, расплываясь и испаряясь под чистым сиянием.

И только тогда Клейн разглядел, что это за странность с животом жреца.

Раздуло его очень сильно, особенно в нескольких местах, и из этих мест складывались очертания пары глаз и рта.

Словно кто-то прятался у старика в животе, утыкался в его стенку, скрываясь от чего-то.

Старик напряг ноги, покрытые чёрной змеиной кожей, толкнулся ими, и его откинуло назад от заваленной двери. Разлетелись камни, хлынула вода.

Наконец старик вырвался из светового столпа, но тело покрывали чудовищные раны — плоть отмирала. Даже его лицо полностью расплывалось.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Синие щупальца жреца хлестали по воздуху, неся с собой серебристые молнии, и со всех сторон проходились по Клейну. Лицо на животе время от времени издавало звук, усмиряющий Духовное Тело.

Клейн не останавливался ни на миг, бегал, кувыркался, кружил, словно то быстро, то спокойно танцевал с противником. Метнëтся прочь, а противник за ним и так танец этих двоих становился бешеным и беспорядочным.

При этом Клейн с помощью Бумажных Замещающих Фигурок выдерживал снова и снова раздающийся резкий крик, призрачно-эфирный и одновременно ледяной. Изредка сам издавал рык, применял визг Призрака, чтобы взбудоражить старика и силой заставить лицо на его животе умолкнуть.

Секунда за секундой бежало время, и вдруг безумный старик-жрец воздел руки, до этого спокойно лежавшие, и прижал к животу.

Дёрнул с силой одной рукой и махом порвал выпуклые очертания рта.

Из него хлынул голубой гной, а внутри выросли тесные ряды острых зубов.

Снова раздался рёв, и морская вода хлынула ко рту, ужасающим водоворотом, какой Калвети создавал прежде.

Клейна, одетого Тёмным Императором, всосало в воронку, и бьющие молнией щупальца вокруг него сжимались, собираясь его обхватить.

Парень не паниковал, и перчатка на его левой руке быстро преобразилась, став словно отлитой из чистого золота.

Паря в воздухе, он взирал на лицо на животе жреца и воронку морской воды под ним. Глаза Клейна вдруг сверкнули двумя разрядами молнии.

Дознавательское Проницание Духовного Мира!

Старик внезапно застыл, лицо на животе сморщилось, а грозная сосущая сила водоворота вмиг сошла на нет.

В отхлынувших волнах Клейн наклонился и рыбкой поплыл через те места, где течение было слабее, по пути уворачиваясь от хлещущих наобум синих щупалец.

Среди, то и дело вспыхивающих серебристых молний, устремился к старику, и в какой-то миг перчатка стала бледно-зелëной.

На спине Клейна вздыбились мышцы, когда он нанёс два удара по ноге старика рядом с коленом.

От леденящих ударов брызгами разлеталась плоть и кровь. Правая нога жреца покрылась тонким слоем льда, а вода вокруг вся замёрзла.

То была способность Зомби управлять льдом!

Крича от боли, старый жрец втянул свои щупальца, похожие на плети, и озарил все руины серебристым светом.

Тут Клейн не стал жадничать, остановился как раз вовремя. Кувыркаясь, катился назад, уходя от остервенелых выпадов, сжигавших каменные плиты пола.

Встал, и пока старик не двигался, застыв на месте — перчатка на левой руке Клейна снова стала испускать солнечное сияние.

Клейн выпрямился и встал в позу восхваления солнца.

Снова спустился толстый столп яркого священного света и охватил старика.

Клейн видел, как серовато-чëрная плоть врага стремительно истлевает. Кожа лица на животе расплавилась, обнажила внутренности — брюшная полость, сердце, желудок, кишки и прочие органы слиплись, образуя лик морского змея.

— А у Калвети ещё сохранились какие-то остатки души. Воля полубога поистине превосходит моё воображение. — Клейн снова кувыркнулся, уворачиваясь от синего щупальца, целящегося в него, как копьё.

Обвиваемые молниями щупальца, что расплавились было от священного света, вонзались в пол, дëргаясь, скручиваясь, содрогаясь.

Яркий чистый свет быстро рассеялся, и зловещий лик змея на животе жреца упорно снова открывал пасть.

И в этот миг сам жрец согнулся в талии и зашёлся сильнейшим кашлем. С лика змея резко спало напряжëнное усилие.

Ядовитый Флакон наконец подействовал!

Клейн не упустил возможность. Снова встал прямо и распростëр руки так, будто обнимал солнце.

Всё вокруг осиял световой столп, обвитый множеством язычков золотого пламени. Фигура старого жреца сначала согнулась, затем сморщилась и стала словно бы испаряться. Лик змея на животе издал резкий пронзительный крик и полностью исчез.

Когда рассеялся свет, старик выправился, вернулся в прежние размеры. Но кости его почти расплавились, от тела остались лишь болтающиеся ошмëтки серо-чëрной плоти.

Аура его быстро померкла, дух стремительно иссяк.

Клейн скорее подбежал и, положившись на своё призрачное состояние, стал проводить свой дух.

Он желал доказать виновность старого жреца в чудовищных преступлениях.

Чувствовал, что нужно следовать своему изначальному замыслу, как и желалось — это предупреждало порчу и безумие.

И вдруг ни с того ни с сего привиделись картины, где этот старик заправляет ритуалом жертвоприношения живого существа.

Клейн без промедления вытянул левую руку и позволил изголодавшейся перчатке вкусить изысканного яства.

Плоть, кровь, дух, кости — всё одним порывом всосала зияющая пасть-ладонь, а заодно с ними и пятнышки голубого света с обрывками тьмы.

С помощью проведения духа Клейн подтвердил, что старый жрец прежде был Увещевателем Душ. Формула его зелья и составляющие Потусторонних все до единого происходили из Церкви Бога Битвы, что в Фейсакской Империи. А к тому времени, что стал Хранителем Морского Бога, жрец уже потерял рассудок и мог лишь подчиняться приказам. После смерти Калвети старик по наитию стал поедать плоть и кровь божества, в которое верил, и, в конце концов, противоречащие друг другу черты Потусторонних превратили старика в монстра.

Как только Всепожирающий Глад насытился, все черты Потустороннего, что лежали на полу, беспорядочно смешались, обратившись в ураган и пролетев по залу, а затем влились в белый клык, уже распрямившийся.

Глянув на Калвети, Клейн понял, что его останки окончательно развалились, расплылись в какую-то вязкую грязь. А клык змея, вобравший в себя все черты Потусторонних, что находились поблизости, превратился в небольшой скипетр, беззвучно воткнувшись в полуразрушенную колонну.

Кончик белого скипетра был инкрустирован россыпью крошечных синих драгоценных камней — некоторые отливали чёрным, иные светились, как утренняя заря.

Поняв, что Всепожирающий Глад насытился, Клейн метнулся в зал и осторожно приблизился к скипетру.

И ещё до того, как по-настоящему прикоснулся к нему, услышал призрачные мольбы, наслаивающиеся друг на друга, и ему предстали видения: молящиеся и простирающиеся ниц почитатели, а с ними участники Сопротивления, плачущие над разбитыми статуями своего бога.

Глава 549. Высокородный Эльф

В ушах Клейна раздавались призрачные мольбы, наслаиваясь друг на друга, и он почувствовал, будто бы его тело плотно, материально. В самой глубине головы застучала боль — такая, что ему захотелось биться головой о стену, чтобы заглушить одну боль другой.

Видения, где разные люди взывали к нему с мольбами, наводили на него неудержимое, небывало-ужасающее чувство головокружения, словно он ходил по краю невообразимой бездны и в любой момент мог сорваться.

Только благодаря тому, что его Духовное Тело подкрепляли Карта Тёмного Императора и медный свисток Азика, да ещё тому, что привычен был к роли адресата молитв, Клейн не потерял контроль над собой сразу, как это случилось бы с другими Потусторонними, не полубогами. Те бы уже давно повалились наземь от боли, превращаясь в монстра или взрываясь кровавым месивом.

— Все черты Потусторонних на этой территории соединились, образовав Запечатанный Артефакт при помощи клыка змея. И он к тому же уровнем опасности и отрицательных воздействий сильно превосходит Запечатанные Артефакты уровня 2. — Клейн не торопился двигаться вперёд, а напротив, сделал пару шагов назад, ушёл из того места, где сосредоточены были молящиеся голоса, чтобы облегчить боль и головокружение, от которых его Духовное Тело сорвалось бы.

Он стоял рядом с раздавленной, обращëнной в вязкое месиво тушей Калвети и взирал на белый скипетр, воткнутый в полуобвалившуюся колонну. Раздумывал, как можно его оттуда забрать.

Тогда же и придумалось само собой имя Запечатанного Артефакта: Скипетр Морского Бога!

— Да, судя по реакции, потому, что чувствую, я могу лишь приблизиться к нему и выдернуть, а продержаться с ним могу только несколько секунд. Никак нельзя мне его ни держать при себе, ни использовать. Но ничего страшного. Главное — в руки взять, а потом закончу ритуал призыва и снова поднимусь над серым туманом. Там я смогу благополучно отгородить мириады молитв и всякие отрицательные воздействия, ещё неведомые. И тогда мне будет легко его изучить. — И Клейн быстро додумался.

В состоянии призрака он мог чутьëм сообщаться с духовным миром, получая откровения, для этого не надо было бросать монету.

Духовное чутьë подсказывало ему, что это общение не слишком опасно.

Определившись, он стал подчищать беспорядок и, пользуясь случаем, смотреть, что хорошего можно подобрать среди древних эльфийских руин.

Перво-наперво он направился в угол, где валялся прозрачный Ядовитый Флакон, поднял его, прикрыл снова колпачком и запрятал поглубже обратно в тело-доспехи. Потом повернулся, стал искать железный портсигар и нашёл его виднеющимся из-под вязких останков Калвети.

— Вот это да. Я думал, Калвети его проглотил, и он проржавел в клочки. — Клейн изумлëнно цокнул языком и поскорее подошёл.

От электрических разрядов из морской воды Клейн до сих пор чувствовал онемение в теле, а потому поднял руку и позволил железному портсигару медленно воспарить в воздух, а затем приземлиться в ладонь.

Клейн оглядел его, он был только на поверхности покрыт язвами ржавчины, но использовать его уже вряд ли было можно. Другие же предметы, затянутые тогда в морской водоворот, было никак не отыскать.

— От ауры серого тумана Калвети стало дурно, и он сразу же изблевал портсигар, или тот подвергся какой-то мутации, от которой ему стала не страшна ржавчина, и потому сохранился до самой смерти Калвети? — в озадаченной растерянности Клейн спрятал предмет в недра тела, намереваясь осмотреть его, как следует, когда уйдёт отсюда.

В таких обстоятельствах Клейн был вынужден опережать события. Не мог себе позволить ни малейшего промедления, поскольку не знал, когда это место найдут Церковь Бурь и королевская армия!

Походил вокруг полуразваленной колонны на некотором расстоянии, и вошёл в зал, почти полностью разрушенный.

— Здесь наверняка было множество фресок, но стены разрушились, всё сгинуло, — Клейн пролетел прямиком к концу и там увидел примерно треть изящного трона, выглядывающую из груды камней и обломков колонн.

Слева от трона осталась половина настенной росписи, изображающей две человеческие фигуры в поединке.

С высоты на своего врага взирал человек, идущий по волнам, а над ним темнели тучи. Порывы бурь словно окутывали его, а лик его был довольно нежен. Во всех его чертах было что-то восточное, напоминающее Клейну о прошлой жизни. В руке человек держал копьё из чистой молнии, целясь в океан, поглотивший всё.

За этим человеком стоял другой, в простом белом одеянии. Лицо его было размыто, и трудно было определить, какого он возраста, и лишь смутно его облик давал понять, что это мужчина.

Из-за головы человека в белом одеянии светился нимб, спокойно испуская яркие лучи, подобно солнцу.

Под ногами у человека начертан был призрачный круг, разделëнный на двенадцать частей. В каждое деление были вписаны символы, олицетворяющие различные времена.

Позади ниспадала, как занавес, тень, а из глубин её словно бы подглядывал чей-то глаз.

С помощью надёжных основ мистицизма, которыми владел, и обширных познаний из многих источников Клейн быстро истолковал образ.

— Волны, бури, тёмные тучи, молнии. Это, должно быть, древний бог, Король Эльфов Сонитрим. Верно, он точно как в легендах, с эльфийскими, довольно мягкими чертами лица. От древнего Повелителя Штормов не исходит никаких дурных порывов, и он на удивление хорош собой. Хе, ну, это фреска в эльфийских руинах, вполне нормально, что своё божество они изобразили приукрашенным.

А ореол, как вокруг солнца, и разделëнный на двенадцать отрезков круг, олицетворяющий время — это. Не отец ли это Амона и Адама, Творец, которого знают во внешнем мире как древнего Бога Солнца и почитают в Серебряном Граде, как всемогущего и всеведущего Бога? Позади него теневая завеса, а за ней прячется глаз. Да, один из образов Истинного Творца — Око за Завесами Тени!

Это, как и следовало ожидать, Творец, что вернул могущество древних богов, и восемь Королей Ангелов, что за ним последовали?

Эта фреска изображает битву Короля Эльфов с Творцом?

Клейн отвёл взгляд и стал искать, нет ли чего-то ценного.

Духовное чутьë привело его к трону, у которого он протянул руку к основанию обрушившихся камней и колонн и достал какой-то предмет.

То был плоский винный кубок.

На нём были выгравированы замысловатые узоры, а ножка уже погнулась. По дну шла эльфийская надпись: Бедствие, Кохинем.

— Первоначальный владелец этой разрушенной постройки — высокородный эльф именем Кохинем? Это у него, а точнее — у Него было прозвание Бедствие? Хмм. Сходится с Книгой Бедствия, которую нашли Летиция сотоварищи. Обе постройки, должно быть, принадлежат этому высокородному эльфу, и между ними наверняка есть какая-то волшебная связь.

К сожалению, этот золотой кубок — просто кубок для вина, не более. Он несёт на себе некий след духа лишь потому, что на нём написано настоящее имя высокородного эльфа. Если бы Кохинем не пал, то одно его настоящее имя придало бы кубку сверхъестественную силу. Как жаль. — Клейн поначалу рассудил, что Кохинем совсем мёртв, поскольку Морской Бог Калвети унаследовал его силы.

Но знать наверняка не мог, хоть прошли сотни тысяч лет, Книга Бедствия всё равно воздействовала на Летицию, Потустороннюю немалой Последовательности, так, что та потеряла контроль.

— Да к тому же, кажется, на такое Морской Бог Калвети не был способен. Мог ли высокородный эльф Кохинем расщепить свои черты Потустороннего, умел ли делать подобное? Калвети унаследовал лишь часть. А большинство оставшихся черт стало источником уникальных качеств Книги Бедствия?

Кохинем мёртв, но не окончательно сгинул?

Конечно же, Калвети, проглотивший черту Потустороннего, оставшиеся от Кохинема, был попросту неразумным зверем. Никто не знает, что тогда произошло; возможно, какие-то черты потерялись и образовали Запечатанный Артефакт. После того, как Калвети потерпел поражение, он попал в руки Церкви Повелителя Штормов.

Да, спрошу-ка Солнышко через Мира на Собрании клуба Таро на следующей неделе. Солнышко должен знать, кто такой этот Кохинем. А в сущности, и спрашивать не надо — Солнышко сам предложит две страницы легенд о древнем боге. Может, там на сей раз будет и подробное описание высокородных эльфов.

Продумав всё это, Клейн запрятал кубок в недра тела-доспехов: он всё-таки из золота, а даже если высокородный эльф Кохинем ещё не мёртв и соединëн какой-то связью с этим кубком, серый туман всё равно его отключит.

А тщательно проверив всё и убедившись, что ничего примечательного нет, Клейн быстро вылетел наружу и поднял чёрную трость из твёрдого дерева, а затем прибрал все следы боя.

Затем достал бумажную фигурку. Легко встряхнув рукой, бросил в морскую воду, где она быстро размокла и расплылась на мельчайшие обрывки.

— В раннее можно вмешаться, а на остальное мне не хватит ни времени, ни возможности. К счастью, я теперь перевоплотился в Тëмного Императора. Ну, а останки Калвети — его плоть больше не имеет ценности, а кости слишком тяжелы. И могут повлиять на мою способность владеть Скипетром Морского Бога. — С помощью Когитации Клейн успокоил своё состояние и скорее полетел к белому костяному жезлу в полуобвалившейся колонне.

Снова звуки призрачных молений переполнили его слух. Верующие толпились перед его глазами — кто истово и усердно молился, кто плакал, кто рьяно буйствовал, кто был неподвижен в оцепенении и всё сильнее стучала боль и кружилась голова.

Положившись на свой богатый опыт и укрепление Духовного Тела, даруемое Картой Тёмного Императора и медным свистком Азика, Клейн, едва вытерпев, добрался-таки до Скипетра Морского Бога.

Протянул правую руку и схватился за середину этого белого костяного скипетра.

И едва Клейн соприкоснулся с ним, маячащее перед глазами видение прояснилось, и жужжание в ушах мгновенно стало живым.

Он увидел, как лысый бунтарь Калат опрокинулся в своей инвалидной коляске наземь и изо всех сил, с исполненными отчаяния глазами ползет к разбитой статуэтке Калвети, молитвенно повторяя снова и снова его почётный титул.

Увидел, как Эдмонтон со своей татуировкой в виде синего морского змея упал ниц перед ещё одной статуэткой Калвети, странным образом истекающей кровью, и без конца бьётся головой о пол, до кровавого месива.

Увидел, как в трущобах верующие прячутся в дома, плача и бессознательно молясь.

Чёрная броня Клейна не могла уж больше держаться на его теле и стремительно обвалилась.

В тот же миг его окрепшие мускулы напряглись, парень сделал усилие руками. Под наслаивающиеся друг на друга эхо молитв и многочисленные ясные видения он вдруг выдернул из колонны тот небольшой белый костяной жезл, что олицетворяла властное могущество Морского Бога!

Уух!

Морская вода в руинах с силой хлынула, то биясь, то закручиваясь в водоворот.

Клейн в своей непроницаемо-чëрной короне спокойно взялся за Скипетр Морского Бога и в следующий миг исчез. Прямиком снова поднялся над серым туманом.

К тому времени, как показался в поле зрения знакомый заоблачный дворец, звуки молитв и картины видений, что представали Клейну, уже рассеялись.

Восседая в высоком кресле Шута, он поднял правую руку и рассматривал Скипетр Морского Бога, инкрустированный голубыми драгоценными камнями, в которых кое-где виднелись пятнышки тьмы, а кое-где блестел свет утренней зари.

Несметные световые точки парили вокруг Запечатанного Артефакта. Каждая из них, как казалось, соответствует кому-то из молящихся. От этих сонмов молочно-белое тело скипетра сияло умопомрачительными священными потоками света.

В этот миг Клейн ощутил, что этот скипетр есть истинное тело Морского Бога!

Глава 550. Отрицательные воздействия Запечатанного Артефакта

Повозившись какое-то время со Скипетром Морского Бога, Клейн получил приблизительное понятие о его силах.

Скипетр мог производить цунами и ураганы, вызывать проливной дождь, порождать молнию. С ним владелец мог взлетать в небеса или вольно бродить по морскому дну, почти без ограничений.