повелитель тайн

Это не всегда так. Судя по моему опыту, зло легко удовлетворить, если оно само заинтересовано в происходящем.

А ещё добрая часть этих смертей кажется вполне естественной. Но, чтобы выяснить истину, мы должны проверить их все.

Клейн оглянулся на Леонарда: Вот поэтому Капитан и приказал провести расследование ещё раз. Чтобы исключить естественные случаи.

Леонард, кажется, Вы пытаетесь намекнуть, что обладаете большим опытом в подобного рода делах, но за четыре года в Ночных Ястребах, со средним количеством инцидентов по два в месяц, подобный опыт физически невозможно получить. К тому же большинство происшествий достаточно простые.

Он всегда думал, что Леонард немного странный и загадочный. Тот не только подозревал самого Клейна, будучи убеждённым, что с тем что-то не так, в дополнение к этому его поведение время от времени менялось! Иногда тихий, иногда высокомерный, беспечный и степенный.

Не может ли быть так, что Вы тоже с чем-то столкнулись? С чем-то, что заставляет Вас думать, что Вы герой нашего времени? - Клейн сделал выстрел в небо, опираясь на свой опыт просмотра фильмов и чтения новелл.

Но услышав этот вопрос, Леонард только засмеялся: Это потому что Вы не настоящий Ночной Ястреб, а всего лишь стажёр.

Святой Собор готовит подборку случаев из разных диоцезов и рассылает её каждые шесть месяцев.

Помимо занятий мистикой, Вы, Клейн, могли бы подать прошение на имя Капитана на допуск за Врата Ханис и прочитать все эти рассылки.

Клейн потрясённо кивнул.

Капитан никогда не говорил мне об этом.

До этого часа Клейну ещё не представлялась возможность проникнуть за Врата.

Леонард засмеялся: Я думал, что Вы уже привыкли к его стилю. И не предполагал, что Вы наивно полагаете, что он что-нибудь вспомнит.

А потом добавил значительно: Стоит опасаться того дня, когда он всё вспомнит.

Не намекает ли он на потерю контроля? Кивнул Клейн с серьёзным выражением лица. И решил поинтересоваться: Подобная забывчивость свойственна только нашему Капитану? Я думал, это признак Пути Бессонного.

Работа по ночам ведёт к потере памяти.

Если быть совсем точным, этот симптом уникален для Ночного Кошмара. Когда переплетаются грёзы и явь, сложно отделить одно от другого. Человек должен помнить то, что не является частью нашего мира. - Леонард думал пуститься в пространные объяснения, но они прибыли на улицу Железного Креста и увидели ждущего на остановке Фрая.

На Сборщике Трупов был котелок и сходного цвета штормовка, а в руках – кожаный саквояж. Фрай был настолько бледен, что казалось, он готов свалиться с ног в любое время. А его ледяная аура заставляла ждущих общественный транспорт людей, сторонится Фрая.

Кивнув друг другу, они молча миновали пекарню миссис Смирин и повернули на Нижнюю улицу.

И тут же в уши ворвался шум. Продавали всё, что угодно – моллюсковый суп, печёную рыбу, имбирное пиво и фрукты. Торговцы бились в истерике, привлекая внимание покупателей, заставляя прохожих, помимо собственной воли, замедлить шаг.

Было уже чуть больше пяти. Люди возвращались с работы, и по тротуарам шёл нескончаемый людской поток. В толпе шныряли дети, а их холодные глаза бегали во все стороны, но почему-то больше всего их интересовали карманы прохожих.

Клейн частенько бывал здесь, когда покупал дешёвую уличную еду, поэтому ему хорошо знакома эта местность, особенно учитывая то, что он жил поблизости. Он предупредил коллег: Берегитесь воришек.

Леонард улыбнулся: Не обращай внимания.

Он отодвинул полу рубашки и открыл револьвер на всеобщее обозрение.

Внезапно все направленные на них взгляды, как будто куда-то исчезли. А прохожие инстинктивно посторонились.

Клейн на мгновение застыл, затем поспешно нагнал Фрая и Леонарда. Он спрятал лицо, старясь не быть узнанным кем-то из знакомых.

Бенсон и Мелисса всё ещё общались с людьми с этих улиц. Ведь, они, собственно, переехали не так уж и далеко.

Троица прошла этот участок и повернула на истинную Нижнюю улицу.

На прохожих здесь были поношенные и изорванные вещи. Они боялись незнакомцев одетых в яркую и красивую одежду, но в их глазах виднелась жадность, как будто стервятники при виде добычи, которые готовы в любое время нанести свой удар. Но револьвер Леонарда надёжно защищал группу от случайностей.

Давайте разберёмся со вчерашним делом. Начнём с миссис Льюис, женщины, занимавшаяся склейкой спичечных коробков, - Леонард перелистнул свои записи и указал на ближнее здание. – Первый этаж, №134.

Трое шли вперёд, а дети, играющие на улице, одетые в рваньё, быстро скрылись за углом. И наблюдали оттуда за Потусторонними полными страха и любопытства глазами.

Поглядите на их руки и ноги, они же тонкие, как спички! - вздохнул Леонард. И первым вошёл в дом № 134.

Стоило только войти внутрь, как обоняние Клейна атаковали множество запахов. Он смог различить вонь мочи, пота и плесени, а ещё запах жжёного угля.

Клейн не сдержался и зажал нос рукой. А уже потом обратил внимание на ожидающего их Бутча Маунтбеттена.

Офицер оказался обладателем роскошных жёлто-коричневых усов и явно завидовал Леонарду с его званием инспектора.

Сэр, я попросил всех Льюисов собраться в комнате, - сказал Бутч неожиданно резким голосом.

Он явно не узнавал Клейна, на котором была новая одежда, и который держался увереннее. А всё, что волновало этого полицейского по пути к комнате Льюисов, это как выслужится перед тремя инспекторами.

Перед ними предстала комната без излишеств. Двухъярусные нары у стенки и столик сбоку, на котором валялся клей и куча картона. В углу притаилась груда ящиков для спичечных коробков, а старый шкаф слева служил одновременно гардеробом и ящиком для посуды.

Плита, ночной горшок и небольшая кучка угля со щепками примостились по обеим сторонам от двери, а центр комнаты занимали два грязных матраца. На одном из них, не давая никому пройти и укрывшись разодранным одеялом, спал какой-то мужчина.

На первом ярусе нар виднелось тело женщины, но её кожа казалась ледяной даже на вид. Было ясно, что жизнь покинула её, причём довольно давно.

Рядом с трупом примостился мужчина лет тридцати. Жирные волосы, потерянный вид и глаза, утратившие волю к жизни.

Льюис, эти господа пришли чтобы осмотреть тело и задать тебе пару вопросов, - сказал Маунтбеттен, совершенно не заботясь понизить голос.

Утративший волю к жизни мужчина едва-едва поднял голову и с удивлением спросил: Вроде уже кто-то осматривал тело и задавал мне вопросы?

На нём была рабочая спецовка, явно не раз бывшая в починке.

Отвечай, когда тебе говорят! Не задавай вопросов! - закричал на него Маунтбеттен, затем развернулся к Леонарду, Клейну и Фраю. - Господа офицеры, это Льюис, а на кровати тело его жены, которая недавно скончалась. В соответствии с результатами предварительного осмотра, она погибла от естественных причин.

Клейн вместе с остальными осторожно подошли к трупу.

Длинноносый и тонкогубый Фрай остался всё также безразличен и ничего не сказал. Вместо этого он похлопал Льюиса по плечу, чтобы мужчина отодвинулся и дал подойти к трупу.

Клейн указал на спящего: А это?

М-м-мой арендатор, - Льюис потёр лоб, – Я плачу за аренду комнаты три сула и десять пенсов в неделю. Я простой рабочий в доках, а жена зарабатывала всего два с четвертью пенса за ящик спичечных коробков. А в каждом ящике примерно по 130 коробков. У нас, у нас есть ребёнок. Остаётся только сдавать место ещё кому-то. Мы просим немного, всего сул в неделю за матрац.

У меня есть арендатор, разнорабочий в местном театре, и он не приходит раньше десяти вечера. Поэтому продал право на аренду своего места днём вот этому мужчине, ночному сторожу в том же театре, и платит шесть пенсов в неделю.

Услышав полные запинаний объяснения другой стороны, Клейн не мог не взглянуть в угол полный ящиков.

В каждом ящике всего по 130 коробков, и за это они получают два с четвертью пенса – цена двух фунтов грубого хлеба. Сколько же ящиков им надо было сделать в день?

Леонард оглядел окружающую обстановку: Видели ли Вы, чтобы Ваша жена вела себя необычно незадолго до гибели?

Льюис, которому уже задавали точно такие же вопросы, указал на левую сторону своей груди: На прошлой неделе, эээ, скорее, на позапрошлой, она сказала, что у неё жмёт в груди, и она задыхается.

Болезнь сердца? Естественная причина? Клейн решился прервать монолог Льюиса: Вы видели, как она погибла?

Льюис постарался вспомнить: Она прекращала работать с закатом. Свечи и газ дороже спичек. Она сказала, что очень устала и попросила уложить детей. А когда я повернулся к ней, она уже почти не дышала.

На этих словах Льюис уже не мог сдержать свои горе и боль.

Клейн с Леонардом задали ещё несколько вопросов, но не выяснили ничего необычного.

Посмотрев друг на друга, Леонард сказал: Мистер Льюис, пожалуйста, подождите снаружи. Мы проведём тщательный осмотр трупа Вашей жены. Не думаю, что Вы хотите это увидеть

Хорошо, - Льюис взволнованно встал.

Бутч Маунтбеттен подскочил к матрацу и пнул мужчину, а потом при помощи тумаков погнал прочь из комнаты.

Так? - Леонард взглянул в лицо Фраю.

Она умерла от сердечного приступа, - уверенно сказал Фрай, отодвигая руки от тела.

Клейн подумал немного и вытащил полпенса, намереваясь по-быстрому провести предсказание.

Было ли сверхъестественное причиной смерти миссис Льюис? Нет, это слишком точно, можно ошибиться. Хмм, повлияло ли сверхъестественное на смерть миссис Льюис? Да, сойдёт, - определился он с формулировкой.

Повторяя эту фразу, он обошёл вокруг и приблизился к трупу с другой стороны. А когда подбросил монетку, его глаза стали чернее обычного.

Комнату напомнил свист вращающейся монетки, и она преспокойно приземлилась в ладонь Клейна.

Но, в этот раз, вверх смотрел портрет короля.

А значит, здесь явно замешано нечто сверхъестественное.

Глава 120. Работный дом

Здесь замешаны сверхъестественные силы, - глаза Клейна вернули свой коричневый цвет, и он тут же посмотрел на Леонарда и Фрая.

Леонард внезапно рассмеялся.

Как и ожидалось от столь опытного Провидца!

Эй, эй, ты на что намекаешь? мысленно проорал Клейн.

Фрай открыл саквояж и достал оттуда серебряный скальпель с другими инструментами. Но потом замер и задал вопрос: Внешний вид указывает на то, что она погибла от сердечного приступа. Можете ли Вы дать больше информации?

Клейн кивнул: Попробую совместить ритуалистику и предсказания во сне. И может быть смогу узнать хоть что-нибудь из задержавшейся духовной оболочки миссис Льюис.

Фрай оставался таким же спокойным. Но вместе с тем отошёл на два шага назад: Пробуйте.

Фрай склонил голову и поглядел на Клейна. Потом внезапно вздохнул и ровным тоном сказал: Всё больше и больше привыкаете к виду трупов.

Как будто я этого хотел. Хотелось закричать Клейну. Но он просто достал флаконы с чистой росой, эссенциями и травяной крошкой. Затем быстро приступил к ритуалу.

Посреди запечатывающей стены он воззвал к ипостаси Богини Вечной Ночи и быстро взмолился ей на Гермесе.

Скоро, очень скоро вокруг завыл ветер, а свет потускнел.

Глаза Клейна полностью почернели, он снова и снова повторял свой вопрос: Причина гибели миссис Льюис

Причина гибели миссис Льюис

Он вновь оказался в мире грёз и увидел полупрозрачную фигуру, стоящую рядом с трупом.

Затем Клейн вытянул правую руку и коснулся фигуры.

В тот же миг всё затопило ослепительное сияние, а перед глазами Провидца понеслись сцены из её жизни.

Вот тощая и болезненного вида женщина отточенными движения клеит спичечные коробки.

Вот она замерла и прижала руку к груди.

Разговаривает со своими детьми

Её тело дрожит, а губы жадно хватают воздух.

Вот женщина покупает грубый хлеб, и кто-то прикасается к её спине.

Она снова и снова чувствует боль в груди.

Она почувствовала усталость, пошла в кровать, но так больше никогда и не встала.

Клейн проверял каждую мелочь, намереваясь найти следы сверхъестественного. Но, в конце концов, так ничего и не нашёл. А когда сцены перед его глазами разлетелись вдребезги, он покинул мир снов и вернулся в реальность.

Клейн разрушил стену духовности и принялся рассказывать то, что узнал в мире снов Фраю и чем-то довольному Леонарду.

Не было никаких признаков. Всё что я увидел, это то, что она долго болела сердцем. Единственное, что показалось мне подозрительным, это когда, её похлопали по спине. Я увидел только изящную тонкую руку, скорее всего женскую.

В такой семье пойдут к врачу, только если почувствуют себя очень, очень плохо. Даже если они займут очередь в бесплатную больницу, время, это не то, что они могут себе позволить. День без работы означает, отсутствие еды на столе, - вздохнул Леонард, и в его вздохе слышалась эмоциональность поэта.

Фрай поглядел на труп на кровати и тоже вздохнул.

Не дав Клейну ничего сказать, Леонард вырвался из задумчивости: Хотите сказать, что нечто сверхъестественное вступило в игру, когда её спины коснулась чужая рука? Изящная женская рука?

Клейн кивнул: Да, но это только моё предположение. Предсказание не даёт точных ответов.

Разговор так ничем и не завершился. Леонард отступил от кровати и дал Фраю место для работы, чтобы он мог продолжить осмотр.

После того, как Фрай завершил своё дело, они дожидались, пока он не сложит свои инструменты. Протерев руки и прикрыв труп, он развернулся к коллегам: Причина смерти – сердечный приступ. В этом нет никаких сомнений.

Услышав такое заключение, Леонард принялся ходить туда-сюда по комнате. Он даже дошёл до двери, где и остановился на секунду: Тогда на этом всё. Отправимся в работный дом западного района. Может быть, там, найдём что-то большее. Может быть, найдём связь между этими инцидентами.

Нам остаётся только надежда, - согласился Клейн, которого всё так же переполняло недоумение.

Фрай взял саквояж и, почти пританцовывая, осторожно обошёл оба матраца, так и не наступив ни на чьё одеяло.

Леонард распахнул дверь и первым вышел из комнаты. Он сказал мистеру Льюису и арендатору: Можете возвращаться.

Клейн задумался на мгновение, потом добавил. Не торопитесь с похоронами. Подождите день, может быть, понадобится ещё раз осмотреть тело.

Х-хорошо, господин офицер, - Льюис поспешно склонил голову. Затем, не зная зачем, он это говорит, сказал: Н-на самом деле, у.у меня нет денег, чтобы похоронить её, но пару, ещё пару дней и я сэкономлю достаточно, всего пару дней. К счастью на дворе холодно.

Клейн очень удивился: Вы хотите жить с трупом ещё несколько дней?

Льюис выдавил из себя улыбку: Да, к счастью, похолодало. Я могу положить её на стол ночью, а когда будем есть, вернуть обратно на кровать.

Не дав ему закончить, его внезапно прервал Фрай: Я оставил деньги на похороны рядом с твоей женой.

Сказав эти слова абсолютно спокойным тоном, Фрай вышел за дверь, и его не волновали ни шокированное лицо Льюиса, ни его неуверенные благодарности.

Клейн вышел следом и ненадолго задумался.

А если бы стояла жара, наподобие той, что была в июне или июле, оставил бы Льюис труп в комнате?

А может быть выбрал бы ночь потемнее, когда воет ветер, и скинул в Туссок или Хой? Или прикопал где-нибудь?

Клейн знал, что закон, обязующий хоронить только на кладбищах, установлен вот уже более тысячи лет назад, в конце предыдущей эпохи. Его поддержали все главные церкви и правящие дома того времени. Основная цель была в том, чтобы сократить число русалок, зомби и неуспокоенных духов.

В каждой стране выделили землю, назначили ответственных за патрулирование. Установили мизерную плату за кремацию и захоронение, достаточную только, чтобы оплатить труд нескольких могильщиков.

Но даже так, бедняки не могли себе это позволить.

Покинув адрес: 134 по улице Железного Креста, троица Ночных Ястребов и Бутч Маунтбеттен разошлись в разные стороны. В молчании они отвернули к ближайшему работному дому.

Только они подошли ближе, Клейн увидел длинную очередь. Будто жители Империи Фудоголиков, которые устремились в широко разрекламированный по Интернету магазин. Яблоку негде упасть.

Сотня, нет, ближе к двум сотням, - удивлённо забормотал Клейн. Парень обратил внимание, что люди в очереди были одеты в рваньё, а на их лицах застыла печать безразличия. И только иногда они кидали полный нетерпения взгляд в сторону двери.

Фрай замедлил шаг и спокойно произнёс: Есть предел, сколько человек они могут принять за день. И только в порядке очереди. Конечно, работный дом обязан всех проверить и тому, кто не соответствует, сразу будет отказано.

Экономический спад сыграл свою роль. - вздохнул Леонард.

А те, кто не успеют, должны сами найти работу? - спросил Клейн.

Они могут попытать удачу в другом работном доме. У разных работных домов, разные часы приёма. Но перед каждым стоит точно такая же очередь. И некоторые занимают в ней место даже с двух пополудни, - Фрай передохнул, - Остальные могут голодать. Затем, они больше не смогут найти работу и начнётся замкнутый круг, который приводит их к смерти. А те, кто этого не выдерживают и теряют волю к борьбе, становятся по другую сторону закона..

Клейн замолк на несколько секунд, а потом вздохнул.

В газетах ничего подобного не пишут. Мистер Фрай, я никогда не слышал, чтобы Вы столько говорили.

Однажды я служил священником в подобном месте, - Фрай оставался таким же спокойным.

Когда троица подошла к дверям дома, они предъявили свои документы привратнику, который высокомерным взглядом смотрел на людей в очереди, а потом их пропустили внутрь.

Работный дом был перестроен из старой церкви. В главном зале повсюду валялись матрацы и болталось несколько гамаков. В воздухе повис запах пота и вонь от грибка стопы.

Внутри и снаружи находилось множество людей, кто-то разбивал камни, кто-то щипал паклю, но никто не отлынивал!

Для того, чтобы люди не полагались на работные дома и не становились сущими иждивенцами, принятый в 1336 году Закон Бедняков установил, что в работном доме можно находиться только пять дней и не днём больше. После этого, человека просто вышвырнут. За эти пять дней они должны усердно трудиться – готовить щебёнку, щипать паклю, в общем, всё то же самое, чем занимаются в тюрьмах, - объяснил Фрай Леонарду с Клейном, но, как и прежде его голос был совершенно лишён всякой эмоции.

Леонард открыл рот, но нельзя было сказать шутит он или говорит всерьёз: Когда они покидают один работный дом, могут пойти в другой. Конечно, они могут и не попасть внутрь. Эх, для некоторых, бедняк всё равно, что преступник.

.щипать паклю? - Клейн был на удивление молчаливым и просто не знал что спросить.

Волокна старых канатов, весьма подходящий материал, помогает забивать щели в лодках,- Фрай замер около чёрного пятна на полу.

Парой минут позже к ним подошли директор и священник работного дома. Оба мужчины лет сорока.

Салус начал отсюда, но только сжёг себя до смерти? - спросил Леонард, указывая на почерневшее пятно.

Директором работного дома был мужчина с широким, покатым лбом. Своими голубыми глазами он оглядел пространство, куда указывал Инспектор Митчелл, и кивнул:

Может быть, Салус вёл себя странно? - спросил Клейн.

Директор задумался и сказал: По словам спавшего рядом с ним человека, Салус постоянно повторял – Повелитель оставил меня, Мир полон грязи, У меня ничего не осталось и тому подобное. Его наполняли обида и безнадёга. Но никто не ожидал, что он разобьёт керосиновые лампы и решит сжечь всех во сне. Хвала Повелителю, его вовремя заметили и успели остановить.

Клейн с Леонардом опросили людей, которые спали рядом с ним, опросили и дежурного, который предотвратил трагедию, но никто из них не сказал ничего нового.

Конечно, они пользовались духовным зрением, предсказаниями и другими методами, позволяющими определить говорят ли эти люди правду или лгут в глаза.

Похоже, Салус давно вынашивал эту мысль. Всё кажется простым совпадением, - Леонард дождался, пока директор и священник отошли в сторону.

Клейн призадумался: Мои способности подсказывают, что и тут замешано нечто сверхъестественное.

Давайте на время отбросим этот случай, - сказал Леонард.

Но тут заговорил Фрай: Нет есть кое-то ещё. Например, Салуса кто-то подтолкнул, Потусторонний, не оставляющий никаких следов.

Глаза Клейна буквально засветились: Возможно это тот же подстрекатель, что и раньше.

Подстрекатель Трис!

Но какое это имеет отношение к смерти миссис Льюис. нахмурившись, задумался он

Глава 121. Гипотеза Леонарда

Выслушав Фрая и Клейна, Леонард подёргал воротник своей рубашки и принялся нервно ходить взад-вперёд: Тогда нужно проверять каждого с кем Салус контактировал в работном доме, и всех, с кем он общался после того, как обанкротился и лишился жилья. Сложно, слишком сложно.Надо действовать быстро. Разделимся и проверим людей в этом месте, потом отправимся в западный район – на место гибели третьей жертвы, а остальное оставим полиции.

Великолепный план, - ответил Клейн, не покривив душой.

У Фрая не было никаких возражений. Сборщик трупов тут же развернулся к людям, рядом с которыми Салус спал прошедшей ночью.

Клейн уже собрался заняться предсказаниями, как вдруг заметил вопросительный взгляд Леонарда. Полуночный Поэт показывал отойти с ним в сторонку.

Чего он хочет? Клейн не знал, что и думать. Но решил действовать, как будто ничего не случилось, прошёлся по комнате и только потом, пока Фрай на что-то отвлёкся, последовал за Леонардом куда-то в сторону. Они завернули за угол и нашли тихое место, где их никто не мог потревожить.

У меня есть гипотеза, - сказал Леонард, остановившись на против окна, покрытого сеткой трещин.

Клейн оглянулся в недоумении: И какая?

Уставившись на него своими зелёными глазами, Леонард ответил на вопрос вопросом: Хм, скажите если бы не вмещалось сверхъестественное, какой бы Вы думаете, стала судьба миссис Льюис?

Клейн задумался, затем уверенно произнёс: Такой же, просто отложенной на неделю, или, может быть месяц. Такие семьи, как у неё, посещают врача, только когда им по-настоящему станет плохо. И если бы ей становилось всё хуже, у неё даже не было надежды на спасение.

А что касается Салуса? Если бы его не подтолкнули, какой бы была его судьба? - повторно спросил Леонард.

Клейн задумался: Судя по отчёту, Салус был очень зол после своего банкротства, и его грызла обида из-за того, что никто не пришёл на помощь. Мне кажется, что, рано или поздно, он бы свершил задуманное, но направил свой гнев не на простых людей в работном доме. Он атаковал бы начальника, сделавшего его банкротом, или работников банка, которые отняли его дом.

И какой бы был результат? - давил Леонард дальше.

Без всяких сомнений он уже решил, что делать со своей жизнью! Он бы погиб и не важно, удалась бы его месть или нет, - подтвердил Клейн.

Леонард кивнул и улыбнулся своей знаменитой легкомысленной улыбкой:

- Значит, можно сказать, что миссис Льюис и мистер Салус оба из тех людей, которым предначертано было умереть в ближайшее время.

Клейн был весьма опытным диванным теоретиком. Услышав вопрос Леонарда, он сразу схватил суть проблемы:

- Хотите сказать, их смерть передвинул некий сверхъестественный фактор? Но зачем?

Более точным будет сказать, что их жизненную силу сократили. Или, проще говоря, украли. А жизненная сила - это лучшее средство для призыва злых богов и сущностей или сотворения ужасных проклятий, - улыбнулся Леонард, поправляя своего коллегу.

Призыв злых богов и сущностей или сотворение ужасных проклятий. - Клейн задумчиво поглядел в изумрудные глаза Леонарда и засомневался. - Кажется, Вы слишком уверены? Но у нас только два случая.

Леонард цинично рассмеялся: Клейн, со мной можете не притворяться. Я заметил, как Вы вырвались из-под контроля Запечатанного артефакта и догадываюсь, что Вы не простой Провидец. Вы же должны ощущать, что я тоже отличаюсь от среднего Потустороннего.

Его улыбка тут же исчезла, стоило ему взглянуть в глаза Клейна:

- Я уже говорил, что в мире есть люди, которые могут то, что другим не под силу, такие как Вы. или я.

- У этого мира длинная история. На всём её протяжении создано много артефактов, ими жаждали обладать, их жаждали контролировать. А их владельцы хотели вершить свою судьбу. Было не так много подобных людей, но всегда, во все времена они существовали.

- Я не думаю, что Потусторонний или Потусторонняя, у которых есть собственные тайны, обязательно плохой человек или преступник. И мне кажется, что не стоит допытываться, откуда взялись их особые способности или что они собой представляют. Пока под угрозу не будет поставлена моя жизнь, Ночные Ястребы или Тингон, Вы всё ещё мой напарник. И остаётся надеяться, что Вы отнесётесь ко мне точно также. Конечно, лучше не сообщать обо всём иерархам. Они ретрограды и консерваторы, старикам постоянно кажется, что такие люди, как мы, обязательно утратят контроль, почувствуют притяжение зла и искушение иных сущностей.

Да у меня больше тайн, чем Вы, Леонард, можете себе представить. Подумал Клейн. Он же решил поддержать откровенность коллеги: Я придерживаюсь того же мнения. Я буду оценивать только Ваши действия и мотивы, а не способности Потустороннего. И постараюсь не допытываться Ваших секретов.

Сказав так, он мысленно добавил: На самом деле мне не всё равно и очень любопытно, но я буду придерживаться правил. Хмм, Леонард мнит себя героем в главной роли? Интересно с чем же он столкнулся и каким артефактом владеет?

Леонард расстегнул несколько пуговиц своей рубашки и усмехнулся:

- Я рад, что мы понимаем друг друга.

- В детективах подобные сцены всегда называют встречей главных героев. Колесо судьбы завертелось.

Какое самомнение! Небрежно улыбнулся Клейн.

Клейн прекрасно понимал, что вся фраза про колесо судьбы пошла от Императора Рассела.

Леонард принялся ходить туда-сюда, но вдруг его зелёные глаза прояснились, а в уголках губ заиграла улыбка:

- Хорошо, я скажу прямо. Я абсолютно уверен, что жертвы должны были погибнуть в течение следующих трёх месяцев, но некто через неизвестные средства передвинул эту дату до двух недель. Мотивом служат либо призыв злого бога, либо проклятие ужасающих масштабов.

Преступнику оказалось слишком легко скрыть эти смерти, ведь они демонстрировали подступающие симптомы. Это не привлекло бы внимание полиции, а уж тем более Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или Механизма Коллективного Разума. - бормотал Клейн, пытаясь разобраться в ходе мыслей преступника.

Леонард улыбнулся и согласился с его анализом: Да, верно. Если три здоровых человека упадут замертво, это вызовет ненужные вопросы и станет причиной расследования.

Но как найти алтарь? Неважно пытается ли преступник призвать злого бога или сотворить масштабное проклятье, ему или ей все равно понадобится жертвенный алтарь и определённого рода ритуал. Жизненную силу ведь надо где-то хранить? - Клейн решил довериться Леонарду, у него самого не было новых идей и он не видел других подсказок.

Попробовать всё равно не повредит!

Леонард рассмеялся: Клейн, это же Ваша область знания, Вам и карты в руки. Неужели не сможете представить, что должно твориться в таком месте?

Не дожидаясь ответа, Леонард продолжил: Вязкая аура смерти с центром вокруг алтаря. В радиусе десяти метров не будет ничего живого, кроме проводящего ритуал. Градусов на пять холоднее, чем в остальном городе, с дующим из центра ледяным ветром. А в алтаре застыла жизненная сила миссис Льюис и остальных жертв, отгороженная от остального мира духовной стеной.

Сказав это, он оглянулся на Клейна и пошутил: Думаю, Вам же будет слишком легко с помощью своих способностей найти это место.

Клейн слегка нахмурился: Если это место в приделах Тингона. Более того, мне понадобится тихое место, где меня не будут беспокоить. Например, мой дом. А ещё понадобятся личные вещи миссис Льюис и остальных.

Сердце Клейна пропустило удар. Ему показалось, что Леонард слишком сведущ в тёмных искусствах.

Не вижу проблем, - рассмеялся Леонард. Он внезапно прошёл мимо Клейна и вернулся обратно в холл, так ничего больше и не сказав.

Да, у него неповторимый деловой стиль.Мысленно выругался Клейн, но, тем не менее, пошёл следом.

Когда Леонард нашёл Фрая, который ответственно подошёл у вопросу и даже что-то записывал, то с серьёзной миной заявил: Есть гипотеза и я хочу, чтобы Клейн её проверил.

Что за гипотеза? - спросил Фрай, оставаясь по-прежнему холодным и безэмоциональным.

Я всё расскажу, если мы добьёмся результата. Не хочу, чтобы надо мной смеялась Розанна и остальные, - выдал заранее заготовленную отговорку Леонард и сменил тему.

Фрай не задавал вопросов. Он действовал, как ему было сказано, взял принадлежащие мистеру Салусу и миссис Льюис вещи из ближайшего участка и встретился с остальными дома у Клейна.

Подождите в гостиной и не позволяйте никому беспокоить меня, - Клейн вытащил из кармана часы и взглянул на циферблат.

Около шести. Мелисса может прийти в любое время.

Положитесь на нас, - Леонард сложил руки перед грудью и ходил туда-сюда по комнате. Фрай же прости молча занял диван.

У Леонарда, что синдром дефицита внимания и гиперактвности? Удивился Клейн и пошёл к себе на второй этаж. Он прикрыл за собой дверь и запечатал комнату невидимой духовной стеной.

После этого, установил алтарь и взмолился Богине, чтобы очистить запечатанное пространство.

Не медля ни секунды, Клейн написал на бумажке одну фразу:

Местоположение алтаря.

Он специально задал столь широкие пределы, чтобы не пропустить ни крохи информации.

Сжав в руках бумагу и вещи жертв, он лёг к себе на кровать. Сначала Клейн припомнил то, что сказал Леонард, а потом семь раз повторил свою фразу.

Он не пытался использовать мир серого тумана, ведь внизу находился странный и таинственный Леонард. Кто знает, не заметит ли он нечто необычное. И второе, он почти усвоил зелье Провидца. Скорее всего, ритуала будет достаточно, чтобы узреть нужное.

Клейн готов был войти в мир серого тумана, только если не добьётся никаких результатов. Ведь, призыв злой сущности может грозить не только всему городу, но и Мелиссе, Бенсону и ему самому.

С помощью Когитации, он быстро заснул и увидел привычное уже искажённое пространство.

Вскоре перед его глазами проплыла картинка.

Двухэтажное серо-голубое здание, залитое кровавым светом заката. Окна первого этажа прикрывали плотно задёрнутые занавеси. Которые шли волнами и подергивались время от времени.

Земля вокруг дома была чёрной, но на ней ничего не росло. Сад вокруг дома, казалось, давно заброшен и наполнен тенями.

Недалеко от дома протекала река.

Через некоторое время Клейн проснулся, так больше ничего и не увидев.

Леонард прав. Где бы это могло быть? В Тингоне слишком много текущей воды – в западном и восточном районах, гавани, около университета. Он открыл глаза и потёр виски, одновременно глубоко задумавшись с серьёзным выражением лица.

Глава 122. Место ритуала

Улица Нарциссов, 2. Гостиная, в интерьер которой нетерпеливо вползает ночная тьма.

Фигура Клейна застыла напротив эркерного окна.

Кое-что мне всё же удалось выяснить. В своём сне я узрел серовато-голубое двухэтажное здание. Окна на первом этаже плотно закрыты, а занавеси задёрнуты. Здание окружает небольшая, как будто выжженная полоска земли, на которой ничего не растёт - ни цветов, ни травы. Недалеко от него расположен зловещий сад, наподобие тех, что так любят писатели ужасов.

Но единственной верной приметой, по которой можно опознать это место, является речка, при том довольно широкая.

Это может быть только Туссок или Хой. Но проверить придётся обе. И я надеюсь, что мы придём вовремя.

Тусок – самая длинная река в Лоэне, она берёт начало на северо-востоке, в горах Мирминск, и протекает по юго-востоку, чрез Мидсишир, графство Авва, саму столицу – Бэклэнд, а потом впадает в море около гавани Притц.

В Тингоне Туссок петляет через уголок западного района и часть доков. А исток реки Хой лежит на севере горы Йорк, сама она протекает через район университетов на востоке и впадает в Туссок.

Вот эти две реки самые значительные в городе. Остальные же можно считать ручейками, ни одна из них не обладает столь обширной водной гладью.

Выслушав Клейна, Фрай, как всегда бледный и безразличный ко всему, слегка кивнул головой.

У них не было других зацепок, поэтому следовало проверить эту.

Но вдруг Леонард улыбнулся: Может быть, нам удастся сузить область поисков.

Каким же образом? - Клейн нахмурился и не удержался от нового вопроса, одновременно глядя на циферблат.

Всякий преступник, у которого есть план, выберет цели подальше от собственной лёжки. Таков их инстинкт – стремление к безопасности.

И только когда далеко от его алтаря не останется людей, чья скоропостижная кончина не вызовет подозрений, он перейдёт ближе.

Поэтому надо снова изучить отчёты и исключить те места, где уровень смертности возрастал слишком быстро.

Клейну понравился этот план:

- Великолепные рассуждения!

Он пробормотал про себя: Не стать мне детективом!

Фрай только кивнул, взял с журнального столика папку с документами и принялся читать. Но через несколько минут, слегка хрипловатым от удивления голосом, сказал: Есть одно и только одно такое место!

Какой район? - поинтересовался Клейн.

Фрай передал замершему рядом с ним Леонарду толстую стопку отчётов. Потом сжал свои тонкие губи и сказал: Западный.

Западный? Клейн стиснул кулаки и тут же высказал собственное предложение:

- Тогда начнём с юго-запада. Там меньше всего искать!

Согласен, - эхом отозвался Леонард и махнул толстенной стопкой отчётов, как будто это не он предложил сузить область поиска.

Двухколёсный экипаж продирался сквозь дорожную грязь. А сбоку от него в ширине водной глади бежало закатное солнце, представшее во всём своём красно-багровом великолепии.

Клейн и Фрай высунулись в окна и внимательно вглядывались в проносящиеся сбоку дома. Они искали то двухэтажное здание с запущенным садом. И если возможно, они обращали внимание на окна первых этажей.

А Леонард уютно устроился посредине сидения, откинулся на спинку и насвистывал популярную мелодию.

Погружающийся в сумерки пейзаж пролетал мимо них, но Клейн краем глаза успел ухватить серо-голубой отблеск двух этажного дома.

А перед домом был заброшенный сад.

Нашёл, - сказал Клейн, ненароком понижая голос.

Не дав ему договорить, Фрай с Леонардом рванулись к окну. Они так тесно прижались к стеку, что между ними почти не было свободного места.

По мере приближения экипажа к зданию, уже можно было различить задёрнутые занавеси в окнах первого этажа.

Клейну даже не нужно было обращаться к своим особым силам, чтобы определить то ли это здание; он был совершенно уверен, что это именно то, что он видел во время своего ритуала. То место, в котором стоит зловещий алтарь!

Никто из них даже не порывался остановить экипаж, Потусторонние позволили везти себя так, как будто ничего не случилось. Они проехали мимо и поехали дальше, как будто это их не касается.

Когда здание скрылось из виду, и они завернули за угол, Леонард сказал кучеру остановить.

Клейн, немедленно возвращайтесь на улицу Зоутлэнд и скажите Капитану поспешить к нам на помощь, - Леонард щёлкнул пальцами и усмехнулся в лицо своему коллеге.

Неужели он думает, что мне не следует участвовать в столь опасном предприятии? Этот парень просто душка. Клейна ошарашили слова Леонарда.

Фрай согласно кивнул:

Ты только начал боевые тренировки, и твоя задача – поддержка.

Я всё знаю, но знаю и то, что человек, слишком легко убивающий, чтобы поддерживать ритуал, не самая лёгкая цель. Только Капитан может выровнять шансы. Клейн вздохнул и решил поступить рационально.

Он посмотрел на Леонарда, потом на Фрая и выдавил из себя улыбку: Будьте осторожны.

Не беспокойся. Я слишком ценю жизнь. До прибытия Капитана, мы будем только наблюдать и не приближаться, - улыбнулся Леонард.

Фрай ничего не сказал, просто ухватился за свой саквояж

Клейн помолчал немного, затем достал медный пенни: Позвольте мне предсказать?

Клейн начал декламировать: То, что произойдёт здесь, завершится счастливо. И подбросил монету ровно в тот момент, когда его глаза потемнели.

Монету завертелась в воздухе и приземлилась ему в ладонь.

Клейн поглядел и увидел портрет Короля. Он тут же испустил вздох облегчения.

Но это простое предсказание, могут быть и другие интерпретации. А самое важное – быть осторожным и внимательным! - истолковал он Фраю и Леонарду, как и должен был поступить каждый уважающий себя Провидец.

Но Леонард уже развернулся. Он махнул рукой и спрыгнул с подножки.

Прямо как моя восьмидесятилетняя бабуля.

Фрай серьёзно кивнул и достал свой саквояж.

Глядя как оба его коллеги направляются к тому зданию, Клейн прикоснулся к своему револьверу и приказал кучеру: Улица Зоутлэнд.

Кучер, у которого была почасовая оплата, ничего не возразил и подхлестнул лошадей.

Улица Зоутлэнд.

Когда Клейн вошёл в двери охранной компании, Розанна, миссис Орианна и остальные гражданские уже пошли домой. Внутри было необычно пустынно и мрачно.

Дэн устроился на диване в уголке для клиентов. В газовой лампе уже не горел огонек, и Капитан буквально сливался с темнотой в своей неизменной чёрной штормовке.

Что-нибудь нашли? - Клейна, который вглядывался во тьму, напугал его голос.

Клейн быстро развернулся и поглядел Капитану прямо в глаза: Да, мы.

Он быстро рассказал всё о гипотезе Леонарда, её подтверждении посредством предсказаний и последующем поиске здания.

А что касается уверенности Леонарда в его уникальности, сейчас это было не важно и не стоило никакого упоминания.

Дэн время от времени вмешивался в его монолог. Но когда рассказ завершился, внезапно встал и пошёл к двери.

Когда он почти дошёл до лестницы, то развернулся и сказал: Я почти забыл, Вы остаётесь здесь на случай непредвиденных обстоятельств.

Хорошо, - кивнул Клейн.

В этот самый момент, кроме Кенли, который стоял на страже у Врат все другие Ночные Ястребы были заняты.

Дэн Смит пробежал несколько ступенек, но внезапно замер и остановился. Надев цилиндр, он прокричал сквозь прикрытую дверь: Заприте здесь всё и идёмте со мной. Вы не будете вступать в бой, но, первое, прочувствуете, что происходит и второе – нам может пригодиться помощь ритуальной магии для поисков или расследования. Помните, до того, как всё завершится, Вы должны быть, по меньшей мере, на расстоянии пятидесяти метров от эпицентра событий. Ни в коем случае не приближайтесь к самому зданию!

Клейн ничего не понимал и только кивнул.

Солнце уже давно зашло за горизонт и река Туссок казалось зловещей и мрачной.

Тёмные облака скрыли алую луну, заставляя двухэтажное здание выглядеть монстром, притаившимся в густой тени.

В саду перед домом не раздавалось ни звука, как будто в нём не было ни насекомых, ни других живых существ.

Клейн наблюдал за всем с расстояния, но его ладони вспотели и сам он дрожал.

Ему казалось, что вокруг бессчётное множество тварей, ждущих, жаждущих кровавого пира.

Он наблюдал, как Дэн, Леонард и Фрай осторожно ступают по направлению к зданию, постепенно растворяясь в окружающей тьме.

На втором этаже здания. В спальне без единого источника света.

Изящная и милая дева устроилась перед дамским столиком, внимательно вглядываясь в своё лицо, которое только что выдержало сложную косметическую процедуру.

Рядом с её рукой стояло серебристое зеркало, но его поверхность была так грубо отшлифована, что в ней невозможно было ничего разглядеть, в том числе её фигуру.

Внезапно из него вырвался кровавый фонтан.

Лицо Трисси тут же стало серьёзным. Она встала, подошла к окну и молча выглянула наружу

Глава 123. Сражение Сил

Но за оконным стеклом дикий виноград по-прежнему оплетал всю растительность неухоженного сада. Река всё также несла свои воды, тихо при этом журча и, как ей и было положено, отражала парящие в небесах звёзды а от окружающих зданий лились лучи золотистого света, разгоняя полночную тьму.

Царила тишина, как будто только и ждущая прибытия ночи.

Если взглянуть на отдельные черты лица, Трисси не представляла собой ничего особенного, но в сочетании они превращали её в прекрасную девушку. Трисси отвернулась от окна и подошла к вешалке, чтобы снять с неё длинный чёрный плащ с капюшоном.

Быстро накинув плащ, она застегнула пуговицы и ремень, а потом надвинула капюшон по самые брови, тем самым превратившись в некое подобие Ассасина.

Трисси провела рукой перед своим лицом и очертания под капюшоном размылись.

Не медля более ни секунды, она из скрытого на талии мешочка, вытащила пригоршню мерцающего порошка и рассыпала его по всей поверхности плаща, одновременно принялась читать заклинание.

Фигура Трисси начала истаивать в воздухе, фрагмент за фрагментом, как будто кто-то водил ластиком по листку бумаги.

Завершив свою ворожбу, она на цыпочках вышла из спальни. Затем перешла на противоположную сторону и распахнула свободное от решёток окно.

Легко подпрыгнув, Трисси встала на подоконнике и уставилась на лужайку на заднем дворе. Она вглядывалась в стальную изгородь, которая как будто сливалась с ночной тьмой. И тут она увидела Сборщика трупов Фрая, в это время перелезающего через забор.

Девушка вздохнула и спрыгнула вниз подобно лёгкому пёрышку, неслышно ступая по зелёной траве.

Фрай, в своей чёрной штормовке и с револьвером руках, настороженно оглядывался, надеясь первым увидеть мстительных духов или злых существ, которые вот-вот могут тут появиться.

Он единственный, кто способен заметить их первым.

Трисси медленно приближалась к Фраю, при этом заходя ему за спину. И неизвестно когда, но в её руке оказался кинжал с воронённым лезвием.

Она ударила быстро, погрузив лезвие в печень Фрая.

Но в этот момент, всё вокруг разлетелось, как будто это был сон.

Трисси осознала, что всё ещё стоит на подоконнике, всё ещё глядит на лужайку и стальную изгородь.

Но в этот раз за забором стоял не только Сборщик трупов. Рядом с ним был и Леонард Митчелл, который целился прямо в окно, и Капитан Дэн Смит. Капитан согнулся, рука была прижата к глабелле, а от его тела шли невидимые волны.

Зрачки Трисси сузились, Потусторонняя осознала, что всё, что она только что видела, было всего лишь сном. Без ведома для себя, она уснула!

Леонард и Фрай выстрелили трижды, и каждый раз попадали по невидимой фигуре, которая только-только пришла в себя после незапланированного пробуждения.

Хруст!

Фигура Трисси проявилась в реальности, но по ней тут же пошли трещины, сначала одна за другой, а потом её тело разлетелась осколками серебряного зеркала!

Трисси, которая всё это время оставалась в здании и воспользовалась заклинанием двойников, немедленно развернулась, чтобы сбежать. Она рванулась вниз по коридору к лестнице и сбежала до первого этажа.

Свист! По первому этажу гулял зловещий ледяной ветер, чьей мощи было достаточно, чтобы проморозить человека до самых костей. Тут и там по коридору, не обращая ни на что внимания и находясь, как будто в некоем подобии транса слонялись бесформенные прозрачные фигуры.

Уже видимая даже невооружённому глазу Трисси ощущала, что ей становиться всё холоднее с каждой фигурой, через которую она прошла. Она больше не могла сдерживать собственную дрожь, но, наконец, достигла алтаря.

Это был простой круглый стол, на котором, прямо в его центре, примостилась вырезанная из кости фигурка божества.

Размером с голову взрослого человека, с одним лишь намёком на глаза, но с фигурой прекрасной женщины.

Её волосы струились от макушки до пят, каждая прядь свивалась кольцами, как будто змея или щупальце, готовое броситься на врага.

На кончиках прядей располагалось по одному глазу, некоторые из них были закрыты, а другие смотрели по сторонам.

Вокруг статуэтки валялось множество кукол. Да они были довольно грубыми подобиями, но на каждой было имя и описание, например, Джойс Майер.

На столе грело три свечи, но их огонёк совершенно не обращал внимания на пронизывающий до костей зловещий ледяной втер.

Трисси склонилась перед фигуркой и принялась начитывать свои заклинания.

Затем она разбросала кукол, потушила свечи и подняла статуэтку.

Яростно завыл ветер, в окнах задрожали стёкла.

Хруст! Осколки стекла разлетелись наружу и внутрь первого этажа!

Фрай, который только что обошёл задние, не посмел ринуться прямо в алтарную комнату. И неожиданно для себя задрожал, чувствуя, как леденеет кровь.Его движения стали значительно медленнее.

Потусторонний ощутил что-то у своих ног, как будто его схватил кто-то невидимый.

Холод распространился вверх по его икрам. Любой другой Потусторонний Последовательности 9 был бы уже полностью проморожен. Но только не Сборщик трупов, им не привыкать к подобным ситуациям. Фрай развернул ствол револьвера вниз и нажал на курок. Как будто он мог видеть, кто его враг и где он находиться.

Серебряная продиводемоническая пуля разорвала ночной воздух, а вслед понёсся чей-то жуткий вопль.

Бесформенная фигура истаяла, и Фрай вновь обрёл способность двигаться.

Недалеко отсюда, Дэн Смит, который решил не атаковать в лоб и пробраться по второму этажу, тоже столкнулся с невидимым противником. Он замер прямо напротив разбитого окна.

Свист! Внезапно занавеси взлетели в воздух и обернулись вокруг Дэна, как будто это был распахнувший пасть монстр, готовый поглотить ничего не подозревающую жертву.

Занавеси обернулись вокруг головы, и казалось, что движутся они по своей собственной воле. Ткань настолько плотно облепила лицо Капитана, что сквозь неё можно было увидеть его очертания.

Дэн, которого уже собирались задушить, упёрся в землю ногами и дёрнулся, одной только голой физической силой, освобождаясь от хватки занавесок.

Левой рукой он схватил за уголок ткани охватывающей голову, сорвал её со своего лица и бросил на землю.

Прозвучал револьверный выстрел. Пуля впилась во вторую половину занавеси, которая уже готовилась к новой атаке.

Занавески поникли, а по ткани потекла вязкая красная жидкость.

Леонард Митчелл, который снаружи читал стихи не переставая, тоже столкнулся с ледяным ветром, наполненным мощью смерти. Его зубы задрожали, делая невозможным продолжение импровизированного поэтического вечера.

Неряшливые сорняки на лужайке внезапно вытянулись и обернулись вокруг щиколоток Потустороннего. А прямо на него ринулась подгоняемая фиолетовым ветром тень.

Леонард, чьи кости стали напоминать свинец, не успел нажать на курок. И ему оставалось только убрать плечо с линии атаки и подставить руку.

Удар! Чёрная тень столкнулась с его предплечьем, шипы вонзились в чужую плоть.

Это был прекрасный, ярко красный цветок неизвестного вида.

Вне себя от боли Леонард отбросил растение, обагрённое его кровью.

Бах! Посторонний выстрелил по ползущим к нему лианам, заставляя землю окропиться вязкой красной жидкостью.

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Леонард ускорил шаги и поспешил к разбитому окну первого этажа, прямо в алтарную комнату.

Лианы внезапно исчезли с того места, где он только что стоял, как будто убираясь с пути чего-то невидимого.

Трисси воспользовалась начавшейся после разрушения алтаря неразберихой и наложила на себя новое заклинание. У неё получилось одурачить Духовное Зрение всех трёх Ночных Ястребов, избежать окружения и ускользнуть за их спины.

Она вытянула свою правую руку, и по её команде возник ледяной ветер. Который и принёс обагрённый кровью Полуночного Поэта цветок прямо в её ладонь.

Трисси не остановилась на этом. С цветком в руке, она грациозно перемахнула через стальной забор и направилась к реке.

Леонард, который только что вошёл в дом через окно, внезапно развернулся, как будто к чему-то прислушиваясь.

Он переменился в лице. Мужчина в отчаянии задрал рукав рубашки и уставился на рану от атаки красного цветка.

С его телосложением, рана уже перестала кровоточить. Остались только набухшие капли.

Лицо Леонарда стало серьёзным. Он ухватил себя за ноготь и выдернул его напрочь!

Его лицо скривилось от боли, но мужчина даже не замедлился. Как будто прочитав пару строчек без слов, он вонзил оторванную пластинку в едва закрывшуюся рану, потом выдрал клок волос с головы и обернул ноготь в них.

Около реки Туссок, Трисси остановилась. И удивленно уставилась на цветок в своей руке.

Она медленно начитывала заклинание, когда в её руке внезапно появился шар чёрного, призрачного пламени!

Огонь охватил цветок, сжигая его в пепел.

Совершив то, что задумала, Трисси ринулась прямо в воды реки Туссок.

Одновременно с этим Леонард отбросил пропитанный кровью и обмотанный волосами ноготь подальше от себя, в угол комнаты. И увидел, как тот сгорает, испуская при этом ужасную вонь.

Ноготь и волосы быстро исчезли, оставляя после себя только пыль.

Леонард испустил вздох облегчения. Он вошёл через окно на первый этаж и сказал Дэну и Фраю, которые разрушали алтарь: Противник успел сбежать. Но мы смогли прервать ритуал.

Дэн вздохнул и перевёл взгляд на куклы на столе.

Осторожная и сильная. Почувствовала нас заблаговременно, в противном случае. должно быть, Потусторонний Последовательности 7, по меньшей мере.

Дайте Клейну сигнал. Попросите идти сюда.

После краткого столкновения во сне, Капитан был уверен, что их противником была женщина

Глава 124. Последствия

Клейн притаился в тени здания, всего в паре десятков метров от разворачивающихся событий. Но до него доносилось только эхо револьверных выстрелов и завывания ветра.

Если на меня выбежит враг, должен ли я выхватить револьвер или сделать вид, что ничего не заметил? Думал Клейн, покрываясь холодным потом.

Потусторонний, пусть и опосредованно, но прервавший столько чужих жизней, определённо не принадлежит к Последовательности 9 или даже 8. И, естественно, это не тот противник, с которым обычный Провидец мог бы справиться лицом к лицу. Даже если Клейн пожертвует собственной жизнью, этого может оказаться недостаточно, чтобы задержать врага, пока не подоспеют Дэн с остальными.

К счастью, Богиня Вечной Ночи, Повелительница Катастроф смилостивилась и прислушалась к мольбам своего верного стража. Никто так и не прибежал к зданию, где притаился Клейн.

А уже через несколько минут до Клейна донеслась прекрасная песня, льющаяся от того двухэтажного здания за которым он наблюдал.

Повернув голову, чтобы лучше слышать, Клейн убедился, что это была местная мелодия, которую постоянно насвистывает Леонард. И все положенные слова были на месте.

Фуу. Клейн испустил вздох облегчения. Он вытащил револьвер и так, с тростью в одной руке и револьвером в другой, пошёл к зданию.

Это мелодия служила сигналом, чтобы он шёл на встречу с Дэном и остальными.

Клейн сделал несколько шагов, но внезапно замер на месте. Он прислонил свою трость к металлическому заграждению и переложил револьвер в другую руку.

Затем достал из рукава серебряную цепочку с топазом и позволил ей свободно свисать прямо к земле.

Клейн убедился в том, что топаз не вращается, прикрыл глаза, вошёл в состояние Когитации и принялся мысленно повторять: Песня не была приманкой.

Песня не была приманкой.

Повторив фразу семь раз, он открыл глаза и убедился в том, что маятник вращается против часовой стрелки.

Не приманка. - Клейн убрал цепочку, подхватил трость и поспешил прямо к арке в сплошном металлическом заборе. Но потом снова переложил трость в правую руку, к револьверу.

Намереваясь толкнуть ворота, Клейн потянулся вперёд, но внезапно ощутил жуткий холод. Как будто ему за шиворот вылили ведро ледяной воды.

Клейн зашипел и отдёрнул руку.

Будто зима пришла. - в тусклом звёздном свете и в таком же неярком освещении уличных фонарей, Клейн оглядел сад. Перед Потусторонним предстала жутковатая картина из засохших веток, опавших цветов и инея на валяющихся в чёрной грязи листьях.

Удивительно! Поразился Клейн. Он согнул пальцы и прикоснулся к глабелле, чтобы активировать духовное зрение.

Он снова переложил инкрустированную серебром трость в левую руку и уже ей, а не своей рукой, подтолкнул ворота.

Ворота в ответ противно заскрипели, и Клейн боком протиснулся за забор. Под его ногами растянулась мощеная дорожка, которая вела прямо к серовато-голубому зданию. А по обеим сторонам росли какие-то кусты, но сейчас вся эта зелень больше напоминала зомби, притаившихся в ночной тьме.

Увиденное напоминало Клейну сцену из всех тех ужастиков и мистических триллеров, которые он когда-либо видел.

Клейн неосознанно задержал дыхание и ускорил шаг. Но через несколько шагов кто-то хлопнул его по плечу.

Тудух! Тудух! Сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто.

Он поднял руку с револьвером и медленно развернулся.

В тусклом свете звёзд, Клейн увидел упавшую рядом с ним ветку.

Это называется испугался до коричневых штанов? - Клейн слегка улыбнулся, махнул тростью и пнул испугавшую его ветку.

Он продолжал идти вперёд, пока в его ушах не зазвучали стоны, аперед глазами не появились расплывчатые и полупрозрачные тени.

Эти твари налетели на него, когда почувствовали живое дыхание и теплую плоть и кровь.

Клейн от страха подпрыгнул и буквально вбежал в дверь здания.

Вот это сейчас и называется не будешь вмешиваться и прочувствуешь атмосферу? Страшнее чем в прошлый раз, когда я помог Сэру Дьюевиллу. Обида того злого духа была менее выраженной. Она так и не смогла меня атаковать. Так думал Клейн, направляясь к алтарю в центре комнаты. Алтарём оказался круглый стол, заваленный грубо сделанными куклами. А в его центре стояли три потухших свечи.

Развернувшись спиной к Клейну, Дэн замер перед алтарём. Он то и дело брал одну куклу за другой и тщательно их осматривал.

Фрай ходил от тени к тени и пытался схватить их, чтобы утешить, но ладони беспомощно проходили насквозь. А тени не атаковали Сборщика трупов, видно признавали за своего.

Когда Леонард заметил Клейна, он сменил тон, песня стала тише, но казалось ещё более чарующей.

Спокоен утренний восход,

Что схож с моей сердечной раной;

На землю падают каштаны:

Листва сухая звук крадёт.

Под навеянными образами Клейн увидел прозрачную гладь ночного озера, в которой отражается лунная дорожка, а высоко в небе висит алая луна.

Даже неутомимые тени успокоились и перестали гоняться за дыханием живых Ночных Ястребов.

Дэн положил очередную куклу, развернулся и сказал Клейну: Ритуал жуткого проклятия. К счастью мы успели прервать его.

Подготовьте ритуал, чтобы умиротворить этих духов, попробуйте с ними поговорить и разузнайте хоть что-нибудь.

Клейн, который только что осознал, что он уже не балласт, который мешается под ногами, сразу же надул грудь колесом: Да, Капитан.

Он подскочил к столу и собрался смахнуть с него кукол.

Но вдруг заметил, что на каждой прицеплено чьё-то имя.

Капитан, нашли ли Вы знакомые имена? - мимоходом спросил Клейн.

Затем уставился на Дэна, который посмотрел на него в ответ.

Что я сморозил. Зачем задаю вопросы, которые ставят под сомнение память нашего Капитана? Клейн покраснел от стыда и вздохнул.

Был бы это любой другой человек, он бы нашёл способ испортить мне жизнь. К счастью Капитан скоро забудет обо всём произошедшем.Интересно преимущество это или недостаток? Наполовину в шутку, наполовину всерьёз подумал Клейн.

После непродолжительного молчания, Капитан, наконец, смог отделить реальность от кошмара и ответил: Есть те, кого знаете Вы.

Кто? - замер Клейн, его рука застыла в воздухе, так и не коснувшись свечи.

Джойс Майер, выживший с Люцерны, - не скрывая, ответил Дэн.

Джойс Майер? Жених Анны. Клейн внезапно вспомнил о Салусе. Оказалось, его подтолкнули, запутали и направили ярость на преступление.

Клейн убрал руку и вздохнул: Подстрекатель Трис?

Он воспользовался чужими жизнями, чтобы проклясть выживших с Люцерны? И всё из-за того, что Трис не знал кто же был тот человек, который его заподозрил .

Но если бы Трис решил заняться местью лично, он бы не успел расправиться со всеми выжившими, разъехавшимися по Тингону. Через два-три преступления им бы занялись Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. И ему пришлось бы прервать череду убийств. Это Клейн пытался понять, зачем Трис всё это задумал.

Дэн сперва кивнул, затем покачал головой.

Не все, а только тех, кто остался в Тингоне. Его ритуал повлиял бы на выживших в черте города.

Кроме того, ритуал сотворила женщина, а не мужчина.

Клейн нахмурил брови: Может быть это человек Ордена Теософии, отправленный на подмогу?

У Ордена довольно тесные связи с Сектой Демонессы, причём с самого их начала. - Естественно, что этот человек – женщина.

Дэн улыбнулся: Соглашусь. Хотя мы столкнулись с женщиной, а не с самим Трисом, можно сделать кое-какие предположения. Например то, что они ходят по отдельности. Или Трис ищет новых жертв.

Клейн больше ничего не сказал. Он поставил три свечи на положенное им место, достал Эссенцию Полной Луны, алый сандал, другие ингредиенты и быстро всё подготовил.

Затем с помощью серебряного кинжала создал невидимую стену и начал взывать к Богине Вечной Ночи, Повелительнице Спокойствия и Тишины. Клейн молился, чтобы на духов внутри и за приделами дома снизошло умиротворение.

К несчастью, попытка хоть что-нибудь узнать у духов провалилась, Клейну показали небольшие сценки незадолго до их гибели. Он не выяснил ничего полезного.

Позаботившись, чтобы духи упокоились во тьме ночи, он завершил ритуал и убрал стену. Покачав головой, Клейн обо всём рассказал.

Откат от прерванного ритуала сильно ударил по духам и они не помнят, кто же его вёл.

Дэн не удивился. Он показал на лестницу: Может, на втором этаже найдётся что-нибудь, что укажет нам путь?

Хорошо,- кивнули Леонард и Клейн с Фраем.

Три Ночных Ястреба поднялись на второй этаж и разделились,чтобы быстро всё осмотреть.

Но в конце коридора они встретились в чьей-то спальне, которую наполнял ненавязчивый аромат. Потусторонние увидели только кучу платьев и груду открытых коробок.

Дэн поднял открытую коробку с туалетного столика: Косметика?

Чтобы быть совсем точным, средства по уходу за кожей. Со времён самого Императора Рассела их выделяют в отдельную категорию, - с улыбкой объяснил Леонард. - Капитан, всякому джентльмену положено знать определённые вещи.

Клейн не присоединился к их дискуссии, а посмотрелся в зеркало.

Зеркало пересекала трещина, а на ковре виднелись осколки.

Потусторонняя покидала свою спальню в жуткой спешке. Она не полностью затёрла следы. - сказал он глубоким голосом. - Могу я попробовать?

Полагаюсь на Вас, - ответил Дэн.

Клейн принёс свечи с первого этажа и зажёг их перед разбитым зеркалом.

В тусклом свете, Клейн достал ингредиенты типа Эссенции Полной Луны и создал запечатывающую стену.

После того, как он всё приготовил, Клейн встал перед зеркалом, что отражало свечи, и начал читать на Гермесе.

Молю о силе тёмной ночи.

Молю о силе тайн и загадок.

Молю о Богини любящих объятьях.

Молю, о зеркале вновь совершенном, молю отразить любого, кто был здесь за месяц.

После заклинания вдруг завыл ветер.

Осколки зеркала взлетели с земли и заняли положенные им места.

Трещина налилась ослепительным светом. А Клейн распростёр над гладкой поверхностью руку, и, внезапно, в зеркале отразилось лицо. Но это был не Клейн.

Это была грациозная молодая девушка с округлым лицом. Может из-за того, что зеркало было повреждено, а может и и-за отката сорванного ритуала, повлиявшего и на второй этаж, но черты её лица оказались смазаны и их нельзя было различить.

Но даже так, оно показалось очень знакомым.

Глава 125. Смелая идея

Когда Потусторонние иных Путей сталкивались с дежавю, они или пытались вспомнить или вовсе откидывали эти мысли прочь, как что-то мелкое, незаслуживающие их внимания, но так могли поступить только не Провидцы. Клейн решительно разобрался с ритуалом и тут же развеял запечатывающую стену. Потом достал клочок бумаги и написал: Источник дежавю.

Он уселся на край стоящей в комнате кровати и мысленно прочитал фразу.

Всего через семь прочтений его глаза потемнели. Клейн провалился в сон при помощи Когитации и начал рыться в собственной духовной оболочке.

В том искажённом мире Клейн увидел экипаж. Увидел молодую девушку в длинном сером платье.

У неё был длинные чёрные волосы и слегка округлый овал лица.Она казалась милой и изящной, но при этом её тело странно дрожало.

Картинка сменилась. Клейн снова увидел эту девушку, но на этот раз на подпольном рынке. Она присела на корточки и что-то разглядывала.

На этом сон завершился, и Клейн очнулся, понимая, почему же отражение в зеркале казалось ему таким знакомым.

Они уже встречались с этой девушкой!

Первый раз – на улице Нарцисса, недалеко от перекрёстка с улицей Железного Креста. Той ночью Капитан с остальными гнались за Подстрекателем. Здесь же может быть связь. Клейн призадумался, потом начал новый ритуал, на этот раз он просил помощи Богини, чтобы перенести образ своего врага на бумагу.

Дэн и остальные молча ждали, не желая мешать Клейну. И только когда Провидец завершил рисовать, они сгрудились вокруг женского портрета.

Вы уже встречались? - спросил Дэн.

Клейн слегка наклонил голову и без затей ответил: Да. Я видел её в общественном транспорте на остановке по улице Нарциссов, той ночью, когда Вы преследовали Подстрекателя. Рядом с улицей Железного Креста.

Тогда велика вероятность, что это она – наш враг. Помощница Триса, - кивнул Дэн.

Внезапно вклинился Леонард: А, не кажется ли вам знакомым это лицо? Один в один – Трис!

Клейн тут же застыл с глазами упёршимися в портрет.

Да, они очень, очень похожи. Округлое лицо, глаза-щёлочки, внушающий доверие внешний вид. - Чем больше Клейн смотрел на этот портрет, тем больше ему казалось, что слова Леонарда имеют смысл. Но главным отличием служило то, что Трис выглядел простым человеком, а вот девушку можно было назвать красавицей.

Клейн перевел взгляд на Леонарда, заметив, что Полуночный Поэт на что-то намекает, приподнимая одну бровь.

Что же он имеет в виду? Недоумевал Клейн.

Дэн Смит решил высказать свои предположения: Может быть это сестра Подстрекателя. Может быть, как и её брат, присоединилась к Ордену Теософии или Секте Демонессы.

Леонарду оставалось только вздыхать, он убедился, что Клейн очень плохо читает по лицу. И уже сам серьёзно сказал: У меня есть весьма смелая идея.

Что за идея? - спросил Дэн.

Леонард был предельно краток: Я думаю, что это и есть Трис!

Что? - удивлённо воскликнул Фарй.

Дэн нахмурился: Что ты хочешь этим сказать, думаешь, этот Трис - женщина или мужчина, прикидывающийся женщиной? Нет, во сне, я ясно видел, что нам противостоит женщина.

Клейн за всю свою жизнь видел немало интересных и нелепых идей. Он ещё раз взглянул на портрет и высказал новое предположение:

- А может быть, Подстрекатель Трис превратился в женщину?

Это бы всё объяснило. Например, то, что ведущие к нему нити оказались обрублены. И почему никто ничего не нашёл, даже с помощью предсказаний. Может быть, как раз потому, что их цель кардинально переменилась! Единственным вопросом остаётся – как же это вообще возможно, стать женщиной за такой короткий промежуток времени. И это должно быть что-то довольно простое. Он неплохо выглядит после трансформации. Я имею в виду, если быть совсем честным, из него получилась красивая девушка. Отвлёкся Клейн.

Леонард облегчённо кивнул: Да, именно то, что я и хотел сказать. Теперь понятно, как же он от нас ускользнул. И становится ясно, почему наверху Секты Демонессы все Потусторонние – женщины.

Дэн и Фрай даже не знали, что сказать.

В своей жизни они видели много удивительных вещей, но это был первый раз, когда они столкнулись с подобной трансформацией!

Хотите сказать, что среди верхушки Секты Демонессы есть оподленное число женщин, которые раньше были мужчинами? - озадаченно спросил Дэн. И продолжил, даже не дожидаясь ответа: Да, верно. Может быть, это особенность, нет, не их, а скорее, их зелья!

Клейн неосознанно вздрогнул. Это уникальное зелье казалось ему голубой ловушкой.

Будем надеяться, что ничего подобного не существует в пути Провидца. Нет, определённо, нет. Это же путь Демонессы. Даже название зелья звучит неправильно. Но ведь и я не знаю, чем заканчивается Путь Провидца. - Клейн взмолился Богине, даже не осознавая этого.

Неужели зелья способны даже на это? - с недоверием в голосе сказал Фрай.

Леонард рассмеялся и махнул руками.

Даже средние и низшие зелья способны на чудо. Ведь все они произошли от Создателя!

Дэн оглянулся на Клейна: Попробуй узреть, где он объявится в следующий раз.

Понял, - Клейн подошёл к куче платьев и со смешанными эмоциями вытащил одно из них. Потом расстелили его на ковре.

Он поставил трость на женскую одежду и вспомнил облик той девушки. Затем забормотал.

Местоположение Триса. эээ, нет, Трисси!

Местоположение Трисси.

Через семь строчек, зрачки Клейна потемнели. Вокруг него задул ветер.

Он отпустил трость, позволив ей свободно вращаться.

Несмотря на то, что её уже никто не держал, она всё не падала. Трость по-прежнему стояла прямо.

Кто-то мешает. - сказал Клейн глубоким голосом.

А помехи означают, что все наши предположения верны!

Девушка на самом деле Подстрекатель Трис, эээ, нет Трисси!

Увидев это, Дэн едва различимо кивнул головой.

Они соответствуют славе своей Секты, чья история восходит корнями в прошлою Эпоху.

Раз Трис превратился в Трисси, то и Дэн соответственно предположил, что им противостоит не Орден Теософии, а Секта Демонессы.

Обозрев обстановку, Дэн вздохнул: Мы можем искать и обычными методами, например, выяснить её ли это одежда или владелицы дома. Отправить полицию патрулировать вокзал, станции и доки.

Может быть, даже кое-что найдём, но у Трисси определённо хватит времени, чтобы покинуть Тингон. Да. Я попробую ешё раз, но уже через мир над серым туманом. Клейн весьма опасался людей наподобие Трисси, которые по велению своей левой пятки готовы обрушить на ни в чём не повинный город жуткие проклятия. Отчаянно хотелось отыскать её и казнить на месте.

Леонард, оправляйтесь в участок и подготовьте людей, чтобы тут прибраться. Клейн, а Вы можете возвращаться и отдыхать. - Дэн потёр виски и на секунду остановился. Затем спросил у Клейна, частично, чтобы проверить, а частично, чтобы чему-то научить: А как бы Вы справились с этой миссией? Предполагая, что с Вами будут только я, Леонард и Фрай.

Клейн нахмурил брови и призадумался.

Я бы попробовал предсказать скоро ли разрешится ритуал. Если бы ответ был отрицательным, остался наблюдать и не приближался. Известил полицию, чтобы они выставили оцепление, а ещё подтащил пяток пушек и сравнял бы это место с землёй.

Она могла бы погибнуть в здании или пытаться сбежать под прикрытием канонады. Но это поставит её под удар. Я бы расположил вас по нескольким точкам.

Он всё больше и больше распалялся. Клейну казалось, что его идея проста и эффективна, первобытна и решительна. Да к тому безопасна и идеально подходила к ситуации!

Дэн, Леонард и Фрай пришли в абсолютное недоумение. Старшие Потусторонние очень долго молчали.

Капитан, это плохая идея, да? - сердце Клейна забилось в груди, когда он не заметил никакой реакции с их стороны.

Дэн помолчал несколько секунд, потом ответил: Нет, идея неплоха, но Вы исходили из предпосылок, что разрушение алтаря не вызовет чудовищного отката.Вздох. Мы достаточно долго в Ночных Ястребах, чтобы полагаться только на себя, наши силы и револьвер в руках. Мы не привыкли, чтобы простые люди принимали участие в инцидентах.

Отлично, а я всегда был фанатом пушечного огня. Мысленно добавил Клейн.

Клейну и Леонарду пришлось пройти пять сотен метров, прежде чем они увидели остановку.

Прождав немного до прихода экипажа, они вернулись к улице Железного Креста. Один из них в участок, а второй к себе домой, на улицу Нарцисса.

Когда показалась входная дверь, Клейн поправил одежду и убедился, что с ней всё в порядке, а уже потом достал из кармана ключ и открыл дверь.

Мелиса и Бенсон были в гостиной, они учили уроки и читали книги под светом газовой лампы соответственно

Бенсон должно быть сильно устаёт после долгого трудового дня, но неизменно погружается в учёбу. Решительность, достойная всякого восхищения. Я так не могу, все, на что я способен и о чём могу думать, это о кровати. Клейн посмотрел на брата и улыбнулся, приветственно махнув рукой.

На что Бенсон улыбнулся: Теперь я понимаю цену высокой зарплаты.

Для всего есть своя цена. Сначала мы должны что-то потратить и уже потом, получить что-то в ответ, - сказал Клейн, оставив трость в подставке около двери.

Очевидно, это слова Императора, верно? - Мелисса прекратила писать и подняла голову.

Тингонская техническая школа несколько отличалась от университетов и публичных школ. Их каникулы длились всего две недели, с конца июля до начала августа. Уроки начинались, когда миновала основная жара.

Быть может? Не помню. - ответил Клейн, он очень устал.

Он снял цилиндр и пошёл к себе. Хотелось заняться местоположением Трисси так быстро, как только возможно.

Внезапно Клейн услышал, какие звуки издаёт его желудок. У него даже заныло под ложечкой от голода.

Верно, даже не ужинал. Но в записке, которую я оставил, было написано, что я поужинаю в компании и попросил ничего мне не оставлять. Капитан, Вы забыли. Клейн несколько раз переменился в лице, он намеревался притвориться, что уже наелся.

В этот момент Мелисса обернулась посмотреть на него. Она указала на кухню: Мы оставили тебе немного мяса и чашку густого овощного супа. А ещё пару ломтей хлеба.

Она отвернулась и снова погрузилась в свои записи, одновременно что-то тихо забормотав: Мне всегда казалось, что еда на работе это не то, что нужно человеку и, скорее всего только испортит ему аппетит.

Глава 126. Провидцы тоже не всемогущи

Сестрёнка, слишком много волнуешься, нет, ты просто очень заботливая!

Клейн мигом почувствовал прилив энергии: Мелисса, ты слишком хорошо всё продумала. Верно, я немного проголодался. Да, только сперва мне надо сменить одежду и принять душ.

Хотя рот уже наполняла слюна, важнее определить местонахождение Подстрекательницы!

Никто даже не мог предположить, на что решится этот ублюдок, чтобы отомстить людям!

Хорошо, - сказала Мелисса не поднимая головы от учебников.

Шлёп. Шлёп. Шлёп. Клейн буквально взлетел по лестнице на второй этаж и ввалился в свою комнату. Затем вытащил простой серебряный нож из ящика стола.

Запечатав спальню, он, наконец, перевёл дыхание, немного успокоился и прошёл четыре шага против часовой стрелки.

После обычных заклинаний Клей вновь очутился в огромном зале над серым туманом. Он почти привык к тому безумному рёву, которым сопровождалось каждая его транспортация.

Сегодня Клейн совершил немало ритуалов, поэтому немного устал и сразу принялся тереть виски. Придя в себя, он пожелал, чтобы перед ним появился чистый лист пергамента.

Клейн серьёзно задумался, потом написал: Местоположение Трисси.

Он не был уверен, что девушку зовут именно так, но всегда можно переформулировать и воспользоваться описанием внешности или чем-то другим.

Он взял пергамент и откинулся на спинку кресла, одновременно представляя всё, что знал о Трисси, затем семь раз повторил свою фразу.

Клейн очистил мысли, прикрыл глаза и при помощи Когитации погрузился в сон.

В искажённом мире он увидел паровоз, который плевался дымом и искрами, в то же время перед его глазами мелькнули ряды сидений, покрытых кожей.

Грациозная и миловидная Трисси, огромные глаза и округлое лицо, уселась у окна вагона. Перед ней на столике лежала клетчатая ажурная шляпка.

Клейн пытался несколько раз выяснить номер поезда, но ни в одной из попыток не преуспел.

Он больше не мог выдержать того напряжения и вынужден был покинуть свой сон. Перед его глазами вновь появился длинный бронзовый стол и далёкие алые звёзды.

Я могу быть уверен только в том, что Трисси купила билет на поезд и покидает Тингон. Больше ничего. Вздох, кажется, это место помогает избавиться от чужого влияния и помех, но никак не усиливает мои собственные способности. - Клейн постучал по краю стола и принялся обдумывать следующие шаги.

Он выяснил, что цель действительно была Подстрекателем Трисом. Но ведь новая Трисси уже покидает Тингон. А учитывая все обстоятельства, Клейн сомневался, что предсказание хоть как-то поможет Дэну.

Капитан уже говорил, что отправит телеграммы на все станции вдоль железной дороги – гавань Энмат, Бэклэнд и другие. И Трисси будут искать по всей стране. Я же ничего не скажу, чтобы не привлекать излишнего внимания к собственной персоне. - подумал Клейн. Независимо от его предсказания, Дэн сам принял всевозможные в данном случае меры.

Так как он не смог увидеть номер поезда, то и остальные методики предсказаний, типа духовного маятника будут неэффективны, даже если он попытается воспользоваться методом исключения.

Прямо как ситуация с этим красным дымоходом.

В этот момент он почувствовал умственное опустошение, поэтому решил не оставаться в мире над серым туманом ни секундой больше и, обернув вокруг себя собственную духовность, рухнул вниз.

Когда он проявился в собственной спальне, его голову заполняли мысли о сочном куске мяса.

Надо будет добавить немного фенхеля. Хвала Леди! - Клейн сглотнул слюну, быстро убрал духовную стену и открыл дверь.

Следующим утром в двадцать минут девятого, Клейн уже входил в двери охранной компании. В его руках была трость.

Доброе утро, Клейн. У меня отличные новости! - Розанна возбуждённо махнула рукой со своего места.

Глаза Клейна засияли.

Поймали Трисси?

Трисси? А кто это? - зеленоглазая Розанна казалось немного потерянной от его слов.

. скорее всего, Вы её не знаете. Так что за новости? - Клейн сменил тему.

Розанна засияла: Запрос Капитана одобрили. К нам, штатскими сотрудниками, переведут двух полицейских, которые столкнулись со сверхъестественным! Наконец-то мне не нужно дежурить до ночи! Хвала Леди!

Отличные новости, - эхом отозвался Клейн.

Обменявшись любезностями с Розанной, он прошёл за перегородку и пошёл вниз. Он планировал продолжить собственные занятия.

Но когда проходил мимо кабинета Капитана и комнаты отдыха для Ночных Ястребов, он склонил голову и огляделся. Он увидел, что Дэн, Леонард и остальные всё ещё тут. Это значит, что поиски и расследование прошлой ночью совершенно ни к чему не привели. Получается, остальное будет передано полиции, чтобы они выполняли любые рутинные задачи.

Сначала Клейн хотел поговорить с Капитаном и узнать последние новости. Но увидел, что Капитан занят, печатая телеграммы, поэтому решил его не беспокоить. Можно спросить и позже, во время обеда.

Он пошёл в подземный проход и увидел две обычных газовых лампы в своей сетчатой оболочке. Лампы, как и всегда, освещали пустынный коридор.

Клейн вдохнул прохладный, освежающий воздух и пошёл дальне, но внезапно остановился.

Он перевёл взгляд на лампы и нахмурился.

Похоже, он очень сильно ошибся!

И это ошибку мог совершить только выходец с Земли!

В своём предсказании вчера ночью он увидел Трисси на поезде. И поверил, что это происходит сейчас, в этот самый момент.

Но в этом мире неизвестно электрическое освещение и подобное оборудование. Поэтому поезда с пассажирами не ездят в ночное время. А Клейн, которому привычны поезда, передвигающиеся в любое время, не осознавая этого, даже не подумал.

Другими словами то, что он видел, происходило не прошлой ночью!

Это будущее!

Значит или сегодня или завтра!

Клейн заволновался и принялся ходить взад-вперёд. Затем пошёл вверх.

Он постучал, открыл дверь комнаты отдыха и увидел, как Леонард читает томик стихов у окна, при этом Ночной Поэт выглядел совершенно разбитым.

Клейн проигнорировал Фрая, Ройал и Сику, которые были заняты игрой в карты, и обратился прямо к Леонарду: У меня есть вопрос.

Тебе нужен совет, как очаровать молодую леди? - пошутил Леонард, отложив в сторону томик избранных стихов Императора Рассела.

Он вышел из комнаты и последовал за Клейном на один лестничный марш вниз. Затем всмотрелся в глаза Клейна и усмехнулся: Похоже, вчера ночью кому-то удалось предсказание

Клейн решил действовать прямолинейно и ничего не объяснять: Вчера ночью я увидел, как Трисси едет на поезде.

После того разговора в работном доме, он уже не возражал, чтобы выделиться перед Леонардом.

Самое раннее отправление – это семь часов утра. - Леонард вытащил карманные часы, откинул крышку и кинул взгляд на циферблат. - Не будем терять времени! Я скажу Капитану, что получил информацию от осведомителя.

Он быстро поднялся по лестнице и вышел из компании. Потом вернулся через несколько минут и сразу пошёл к Капитану.

А Клейн испустил вздох облегчения, наблюдая, как Дэн Смит вызвал Ночных Ястребов, которые были заняты игрой в карты и отправил ещё одну телеграмму. Вскоре они вышли за дверь.

Вспоминая то, что случилось, Клейн ощущал противоречивые эмоции. Этот урок немного отличался от того, что он получил во время смерти клоуна в костюме. Он совершил ту же ошибку и почти в тех же обстоятельствах, но это заставило лучше понять её, оставило более глубокое впечатление.

Пройдя мимо оружейной, Клейн вошёл в дежурку, снял цилиндр и верхнюю одежду и привычно повесил их на вешалку.

Старый Нил только что закончил молоть кофейные зёрна на ручной мельничке и уже наслаждался ароматным напитком: Хочешь?

Давайте, - Клейн расслабленно, как у себя дома, уселся на стул.

Старый Нил кинул на него взгляд и нахмурился: По-прежнему три куска сахара и ложку молока? Сладкоежка. Сахар вреден не только для зубов.

Нет, нет и нет, сладким я пью только кофе! А мясо, жаренное или тушеное, предпочитаю есть перчёным, солёным, с фенхелем или другими приправами, - Клейн всегда был сторонником разнообразия.

Старый Нил быстро разобрался со своим напитком. Затем отставил чашку: Хотите сразу начать или Вы ещё не готовы?

Дайте мне пару минут. Капитан с остальными получили сведения о местонахождении Трисси, и теперь на пути к вокзалу. Я беспокоюсь, что же у них выйдет. - вздохнул Клейн.

Старый Нил цокнул языком: Данные достоверны? Известен ли номер поезда?

Нет, об этом и речи не было, - сказал Клейн.

Старый Нил внезапно рассмеялся: В подобных обстоятельствах они не преуспеют. Трисси должна быть Потусторонним Последовательности 7, а им подобных так просто не схватить. Эх-хех, не полагайся на предсказания, они не всемогущи. Предсказания дают некие символы, которые слишком легко неверно интерпретировать или чего-то не заметить.

Клейн вспомнил собственную ошибку и почувствовал тоску. Но затем со всей возможной искренностью кивнул.

Да, предсказания тоже не всемогущи!

Сказав это, он вздохнул. А его мысли, тело и душа внезапно погрузились в особое состояние. Клейн хотел откинуться на спинку стула и перевести дыхание, но внезапно будто слышал треск разорванной струны.

Он почувствовал, как внутри него что-то растворяется, становясь с ним единым целым.

Клейн полуприкрыл глаза и в тишине наслаждался этим уникальным чувством.

Клейну не нужно было ничьих советов, чтобы догадаться, что он окончательно усвоил зелье Провидца.

Первый город, через который протекала Туссок после Тингона, назывался Виления. И это была первая остановка поезда на пути из Тингона в Бэклэнд.

На платформе Трисси появилась уже в бежевом платье в пол и круглой шляпке. Поля шляпки украшала полупрозрачная вуаль, которая прикрывала верхнюю часть лица. И в таком виде её невозможно было опознать.

Она уже отправила телеграмму своему помощнику в Тингоне, напоминая быть предельно осторожным. Она сообщала, что раздобыла денег и купила билет на поезд до Бэклэнда.

Инстинкты и богатый опыт убийцы подсказывали ей, что не стоит отправляться прямо из Тингона, поэтому она сплавилась в Вилению и только потом купила билет на поезд.

Паровоз протяжно засвистел, сбрасывая пар, а длинный металлический бегемот застыл напротив платформы, пофыркивая дымом и искрами.

У Трисси не было багажа, поэтому она первой вошла в вагон. И тут же решила, что не поедет до конечной, а сойдёт через три станции и отправиться дальше другими путями.

В подземелье под Собором Святой Селены Клейн прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.

Его целиком захватил процесс усвоения, перед глазами мелькали одна звезда за другой. Казалось, что эти звёзды разделяли с ним некую связь и стремились к друг другу, чтобы слиться в единое целое.

После того как его покинуло чувство непредставимого голода и жажды, Клейн пришёл в себя и больше не видел ничего необычного.

Но я чувствую себя, как будто спокойнее и чище.Он открыл глаза и задумался.

В этот момент, он отчётливо понял, что стал настоящим, полноценным Провидцем.

Глава 127. Закладывая основание

Свет газовой лампы пробивался сквозь прозрачное стекло и освещал комнату. Старый Нил закончил листать газету, глотнул кофе и перевёл взгляд на Клейна:

Как Вы? Пришли в себя? Не хотите ли бокал вина, а может быть, повысить зарплату или ещё один выходной?

К этому моменту Клейн уже переварил зелье, но теперь пытался при помощи Когитации изменить жест для активации духовного зрения. Ему не хотелось быть слишком заметным.

Клейну больше не нужно было полагаться на глабеллу для активации духовного зрения, поэтому можно использовать менее заметный подход; например, потереть большим пальцем сустав среднего или дважды щёлкнуть языком по зубам.

Он представил себе ситуацию, когда надо активировать духовное зрение, но в руках у него трость или револьвер и, наконец, определился, что будет щёлкать по зубам. По левому клыку для активации, а по правому, чтобы отключить.

Неоднократно повторив порядок действий, он достиг желаемого результата. Затем открыл глаза и улыбнулся.

Я просто очень беспокоюсь за Капитана. Сам я в полном порядке.

Одновременно он два раза щёлкнул по левому клыку и активировал духовное зрение. Ему хотелось поскорее привыкнуть к новому методу.

Кхе! Кхе! Кхе! Закашлялся Старый Нил. Его лицо покраснело и цветом напоминало варёного рака.

С Вами всё в порядке? - взволнованно спросил Клейн.

Он проверил ауру Старого Нила, но не нашёл никаких проблем со здоровьем, только потускневшие от старости цвета.

Старый Нил ещё долго кашлял, пока не пришёл в себя. Он нащупал чашку с кофе и медленно отпил из неё: Каждый имеет право на ошибку, мда. Я просто подавился кофе. Давайте начнём?

Я не против, - сказал Клейн, одновременно дважды щёлкнув по правому клыку.

Клейн обрадовался, но, одновременно, его настигло и раздражение, ведь он переварил зелье на неделю или две раньше срока. Нет, Клейн был весьма доволен тем, что ему уже не грозит риск утраты контроля и можно обрести большую мощь, выпив следующее зелье. Вот, что было причиной радости. А раздражало его то, что усвоение нарушало все его планы

Он хотел какое-то время побыть в рядах Ночных Ястребов и думал, что выпить зелье Клоуна в тайне – не лучший выбор. Если решится, постоянно будешь жить в страхе разоблачения, и нельзя применять способности во время миссий, тем самым подвергая собственную жизнь опасности.

Он планировал поговорить с Духовным Медиумом Дейли и подать прошение иерархам. Хотел воспользоваться заслугами, чтобы получить ингредиенты и саму формулу, тем самым официально заняв следующую ступень.

Но есть значительное отличие между усвоением зелья за целый год и всего за один единственный месяц. Клейн выдержал бы проверку Святого Собора и стал бы признанным гением, на которого не жаль потратить ресурсы, но ему не хотелось вызывать подозрений. Ему нужна причина.

Он планировал использовать оставшееся до усвоения время для того, чтобы заронить сомнения в мысли Дэна Смита. Например, упомянуть, что чувствует подъём сил, когда предсказывает в Клубе. Или притворится, что только что осознал истинные законы пути Провидца, на которые его натолкнули предсказания. А ещё можно было упомянуть, что он даже не слышит голосов, которые не должен был слышать или не видит того, что не должен был видеть.

Таким образом, иерархи могли бы подумать, что он неосознанно повторил путь Дейли, но справился немного быстрее.

Это заставило бы высокопоставленных членов Церкви сосредоточиться на выведении неких закономерностей и открытии метода действия, нежели на подозрениях в его адрес.

Я мог бы даже помочь Капитану и остальным научиться действовать. Думал Клейн. Он чувствовал, что Дэн – неплохой Капитан. У человека не было вопиющих недостатков, кроме дырявой памяти. Следовательно, Клейну хотелось сделать его сильнее и снизить риск утраты контроля.

Конечно, Клейн мог бы, чтобы не рисковать подать прошение и через год. Но постоянные происшествия и красный дымоход, который он видел в предсказании, не давали ему выбора, кроме как становиться сильнее так быстро, как только возможно.

Перед тем, как подать прошение я ещё пару раз поговорю с Капитаном. Одновременно можно будет поискать на подпольном рынке, есть ли там необходимые ингредиенты. Но скорее всего они будут очень дорого стоить. - Клейн принял решение и вернулся к уроку.

Время буквально летело, и неминуемо прижался обед. Старый Нил допил кофе, прибрал стол и рассмеялся.

Мы скоро закончим, судя по результатам проверки, ты даже можешь делать шармы.

Я как раз планировал этим заняться, - Клейн был очень доволен.

Шармы немного отличалась от защитных амулетов, которые он подарил Мелиссе с Бенсоном. Их следовало вырезать при помощи ритуальной магии, и они обладали свойствами, которые можно было применить в бою.

Низкоуровневый шарм не так уж и силён. Наполняющая его сила со временем истощается и его надо перезаряжать раз в две недели. А чтобы воспользоваться, надо произнести ключевую фразу-заклинание, шарм нельзя применить просто так, движением мысли.

Более того, шармы, которые мог сделать Клейн, всё равно ограничивались доменом Богини Вечной Ночи. И в настоящее время ему по силам было всего три. Первый – Сонный шарм, его способности напоминали умение Капитана и Леонарда Митчелла погружать в сон одним своим стихотворением. Вторым был Заупокойный, который служил для упокоения призраков, задержавшихся на этом свете душ, зомби и тому подобных существ. В некоторой степени ему под силу были даже мстительные и злые духи. А последним был шарм сновидений, его способности позволяли войти в сон простого человека.

Всё это очень напоминало способности Полночного Поэта и Ночного Кошмара из Пути Бессонных, поэтому для Капитана и Леонарда Митчелла, шармы были более чем бесполезны. Сборщик Трупов Фрай, Бессонная Ройал и Кенли таскали с собой один или два, но нужда в них возникала не так уж и часто, поэтому они носили их Старому Нилу на подзарядку.

Старый Нил посмотрел на Клейна и улыбнулся:

Припоминаю, Вы говорили, что много тренировались и истратили все запасы материалов. Собираетесь на подпольный рынок?

Сначала Клейн не знал, что ему сказать, но потом скрепя сердце сказал:

Он хорошо понимал стоимость ингредиентов. Оставалось надеяться, что он справиться с первой попытки и ему не придётся попусту переводить материалы.

Получив миссию принести обед в подземелье, Клейн надел пиджак и цилиндр, потом с тростью в руке отправился наверх, в охранную компанию.

Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел Леонарда с остальными, которые уже вернулись и наслаждались обедом.

Тук!Тук!Тук! Постучал он в дверь кабинета Капитана.

Пожалуйста, - прозвучал голос Дэна.

Клейн толкнул дверь, снял шляпу и вошёл внутрь.

Капитан, Вы её поймали?

Дэн потёр виски и устало покачал головой: Мы не нашли Трисси на вокзале Тингона, но нам телеграфировали из Бэклэнда, что девушку похожую по описанию видели в вагоне первого класса поездом раньше. К сожалению, она сошла посредине пути.

Как неудачно, - Клейн не сдержал вздоха, хотя подсознательно ожидал нечто подобное. - Предсказания не всемогущи.

Дэн мазнул по Клейну глазами.

Не стоит переживать. Поймать Потустороннего седьмой Последовательности не так-то просто. По меньшей мере, мы сорвали ритуал и спасли сорок невинных жизней. Более того, теперь мы знаем о её способностях. Она больше не сможет творить всё, что пожелает.

А если попытается провернуть нечто похожее, Трисси заметят, обнаружат и доложат вовремя. Рано или поздно, но её кто-нибудь поймает, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. Возможно даже, Трисси убьют при задержании.

Давайте надеяться, что так и будет. На всё воля Богини, - Клейн сотворил символ алой луны.

Потом задумался над следующими словами.

Капитан, я больше не слышу чужих голосов, и вот уже неделю меня не посещают видения. Это справедливо и для того случая, когда я в состоянии Когитации или активированного духовного зрения.

Да? - озадаченно нахмурился Дэн.

Клейн немедленно пустился в пояснения: Чувствую, не далёк тот день, когда я полностью усвою зелье Провидца. Это может быть связано с тем, что я часто посещаю Гадательный Клуб и предсказываю людям их судьбы.

. Почему Вы так думаете? - Дэн мгновенно сел поудобнее, а с его лица слетело маска невнимательности.

Клейн добавил волнения в голос: К-каждый раз, когда я направляюсь в Гадательный Клуб, я чувствую, как моя духовная оболочка становиться крепче, а когда предсказываю моё сердце, тело и душа становятся легче. А ещё я вывел набор, назовём их, правил Провидца. Я строго следую им, прямо как Жрецы Тайн своему принципу – поступай, как пожелаешь, но не чини вреда. Я вдохновлялся этой максимой и пытался вывести нечто подобное и для провидца.

Думаю, таким способом можно легче и быстрее усвоить зелье, а риск утраты контроля будет меньше. Прямо как Мадам Дейли, которая будто с рождения действует, как Духовный Медиум.

Никто не заметил, когда Дэн достал трубку, но сейчас он поднёс её к носу и вдохнул, казалось, совершенно не обращая никакого внимания на слова Клейна.

Удивительное рассуждение. Просто удивительное, и весьма интересный метод.

В этот раз Клейн хотел намекнуть на причины, но не собирался рассказывать подробно, поэтому больше не произнёс ни единого слова. Он переключился на шутливый тон: Я стану самым быстрым Ночным Ястребом, усвоившим зелье Последовательности 9.

Пусть Богиня глядит за тобой, - благословил Дэн, не принимая его слов всерьёз. Затем погрузился в собственные мысли.

Увидев это, Клейн развернулся и попрощался, прежде чем покинуть кабинет Капитана.

Он уже прикрывал дверь, когда задумался над ещё одним весьма непростым вопросом. А как действуют Клоуны?

Пойти в цирк? Но в Тингоне нет постоянно действующего цирка, только, приезжие. Улыбка Клейна немного угасла.

Провидец уважаемое занятие, он может быть им с высоко поднятой головой, даже если кто-то увидит или узнает. Но если он станет Клоуном и об этом узнают его друзья, репутации придёт конец!

Может быть, существует другой путь поступать как Клоун. Когда Скрижаль Осквернения стала известна в мире, ещё не было ни цирков, ни клоунов. Забудь, всё равно не будет шанса принять зелье ещё две или три недели, поэтому не стоит и думать про это. Клейн отбросил подобные мысли и пошёл в комнату клиентов, чтобы забрать у Розанны, миссис Орианы и Бредта свой обед.

Глава 128. Дырка в бюджете

Пообедав, Клейн передохнул всего полчаса и поспешил в тир, где с большим усердием принялся упражняться в стрельбе. Он решительно не хотел останавливаться, ни на секунду.

Тренируясь день за днём, Клейн извёл больше тысячи патронов, но, тем не менее, научился стрелять и заслужил одобрение Капитана. Теперь Провидец неплохо попадал по неподвижной мишени.

После тренировки он убрал револьвер и на общественном транспорте подъехал до ближайшей к дому своего учителя остановки. Ему каждый раз надо было идти ещё десять минут, прежде чем покажется дверь Гавэйна.

Уже во дворе Клейн переоделся в тренировочный костюм, который оставили тут же, чтобы он просох на солнце. После бега, прыжков через скакалку, гантелей, приседаний и прочих упражнений, не говоря уже про работу ногами и постановку удара, тело Клейна покрывал пот, а сам он чувствовал нешуточную усталость.

Перерыв – пятнадцать минут, - седые волосы и заострившееся черты лица придавали его учителю, Гавэйну суровый вид. При этом он достал из кармана часы и откинул крышку циферблата, чтобы наблюдать за временем.

С тех пор, как они начали тренироваться, Гавэйн говорил только по делу. Приказывал перейти к следующему упражнению или поправлял очередную ошибку.

Клейн жадно хватал ртом воздух, но, тем не менее, не посмел рухнуть в траву. Нужно было пройтись, сбросить мышечное напряжение. А одним из самых заметных результатов тренировок стал загар. Под солнечными лучами его кожа приобрела бронзовый оттенок.

Отложив часы, Гавэйн пошёл к расположенному на заднем дворе грубому подобию тренировочной площадки. Он скрестил руки на груди и наблюдал за отдыхающим Клейном. Учитель был тих и неподвижен, как мраморная статуя.

Учитель, а кроме кулачного боя, научите сражаться мечом, палашом, рапирой или копьём? - заинтересованно спросил Клейн. После того, как он переварил зелье Провидца, у него было хорошее настроение.

Он заметил, что у учителя в оружейной были прямой меч и рапира. Ещё там были кирасы и полный доспех. И Клейн знал, что Гавэйн хорош не только в кулачном бою.

Залитый солнечным светом, Гавэйн перевёл взгляд в сторону Клейна. Он понизил голос: Уже бесполезно учиться владению мечом и рапирой. Прошло их время и единственное место, где они будут уместны, это музей или собрание коллекционера.

Учитель замолк, но потом добавил голосом, познавшим все превратности жизни: Их уничтожили. Вам следует сосредоточиться на стрелковом оружии. Даже кулачный бой это просто дополнение.

Клейн поглядел на поникшего учителя и усмехнулся:

Я так не думаю.

Министры, члены Парламента, генералы – все они думают именно так, - выдавил Гавэйн сквозь зубы.

Клейн остановился и заговорил как будто знает обо всём на свете. Он говорил легко и непринуждённо: Нет, мечи отступили с передовой, но их сила в другом.

Зачем с голыми руками бросаться на дуло пистолета? Можно пользоваться и тем и другим. Я думаю, тот кто ловчее, быстрее и обладает лучшей реакцией, найдёт мечу применение.

Когда он увидел интерес глазах у Гавэйна, Клейн самодовольно продолжил: Холодное оружие не должно быть забыто. Просто надо слегка усовершенствовать тактику его применения.

.Представьте себе мобильное подразделение. Отряд, чьей задачей станут действия в тылу противника, в отрыве от основных сил. Не в прямой сшибке, а там, за линией фронта, солдат, знающий холодное оружие и умеющий его применять, может сыграть весьма важную роль. Вы только представьте.

Клейн на всю катушку пользовался своими знаниями. Он смешал тактику специальных подразделений Земли и изложил всё учителю.

Он даже не заметил, как дыхание его учителя изменилось, стало тяжелее. Гавэйн замер без движения, как будто не желая потревожить развернувшуюся перед внутренним взором сцену.

Клейн тайком взглянул в его сторону. Он почувствовал самодовольство, но прочистил горло и ровно спросил: Учитель, что Вы думает про мой план? Это возможно?

Гавэйн вздрогнул, как будто только что очнулся от сна. И уставился Клейну прямо в глаза: Я вижу, Вы не сильно-то и устали. Повторите комплекс ещё десять раз.

Э? Клейн не нашёлся, что сказать.

Но уже очень скоро перешёл на бег и вернулся в реальность. Клейн мысленно застонал в сердцах: Десять раз? Учитель не надо!

Я не хочу праздновать усвоение зелья вот так!

Эй, неужели на Вас не снизошло вдохновение?

Глядя на то, как Клейн бегает по площадке, Гавэйн внезапно разжал руки и прикрыл ладонью лицо.

Он закрыл глаза, а его морщины стали ещё более отчётливыми.

После того, как во время тренировки его чуть не стошнило, Клейн принял душ, сменил одежду и махнул на прощание Гавэйну, а потом уехал на общественном транспорте.

Но Клейн не поехал домой, а направился в доки, в бар Злой Дракон. Хотел выяснить стоимость ингредиентов для Потусторонних и прикупить материала для шармов.

Голову Клейна не покидали мысли о незначительных сбережениях, которые у него были с собой. Он постоянно был на чеку и приехал очень уставшим.

Нужно заплатить детективу целых четыре фунта, поэтому я могу использовать только три фунта и пять сулов. - Клейн погладил лежащие в кармане банкноты, взял трость и вышел из экипажа.

В это время солнце начало снижаться за горизонт. Дома вокруг окрасили закатные сумерки. А бокс и противостояние собак и крыс уже разогрели посетителей бара Злой Дракон.

Пройдя через бильярдную и многочисленные проходные комнаты, Клейн вошёл на подпольный рынок.

Клейн огляделся, но так и не заметил Адемисаула, который всегда ошивался рядом.

Старый Нил как-то говорил, что Адемисаул жив только потому, что его кормит владелец бара? - сам себя спросил Клейн.

Как Ночной Ястреб, он должен был быть очень внимательным к подобного рода вещам. Ему оставалось только подойти к громиле у входа и спросить: Где Адемисаул?

Громила даже не улыбнулся: Не имею не малейшего представления. В последнее время его редко можно было увидеть. Он постоянно валяется на полу и бормочет – Смерть, смерть, вокруг трупы, все должны погибнуть.

Что же он увидел на этот раз? Что его спровоцировало? Клейн нахмурился и продолжил расспросы. Он хотел знать, где Адемисаул спит, но этот громила ничего не знал.

Хм, с этим закончено, но надо будет взглянуть с помощью предсказания. Сделав мысленную пометку, Клейн пошёл в направлении задних комнат.

По словам Старого Нила, комната слева, это займы и возврат, а комната справа, это продажа и покупка ценностей, включая и ингредиенты.

Когда он открыл дверь, то увидел, что комната тоже делилась надвое, внутреннюю и внешнюю части. Во внешней дожидалось несколько человек.

Он надвинул цилиндр по самые брови и занял место. Потом согнулся и оперся на трость, молча ожидая своей очереди.

Скоро разделяющая комнату дверь открылась, и из неё вышел человек в одежде работника доков. Он шёл наклонив голову и при том старался двигаться очень быстро.

Клейн щёлкнул по левому клыку и оглядел мужчину духовным зрением. Затем перевёл взгляд и на остальных посетителе этого места, но не заметил ничего необычного, кроме естественных недомоганий.

Через десяток минут настал и его черёд.

Он открыл дверь и вошёл в комнату, которую освещала керосиновая лампа.

Потом закрыл дверь и уселся на стул предназначенный для посетителей. Клейн перевёл взгляд на пожилого человека в фетровой шляпе сидящего на противоположной стороне стола.

Я хотел бы знать, какие ингредиенты Потусторонних у Вас есть и по какой цене Вы их продаёте.

Щёки продавца уже оплыли, а в уголках глаз появились морщины, но телосложение по-прежнему оставалось крепким. Ему даже не показался странным подобный запрос Клейна, многие покупатели хотели убедиться, что нужные им ингредиенты действительно есть, и им не хотелось делиться тем, что им надо с продавцом. В общем они хотели ознакомиться с ценами.

Мужчина перелистнул учётную книгу на свежую запись, искоса посмотрел на Клейна и глотнул вина, перед тем как ответить: Мозговые ткани Водного призрака стоят от трёх до пятнадцати фунтов в зависимости от состояния. Звёздный кристалл по 150 фунтов за 50 грамм. 200 фунтов за траву Королевы Пчёл. 170 фунтов за половозрелую особь пятнистой лягушки.280 фунтов за розу с человеческим лицом, но у нас есть только одна.

Клейн удержал лицо. Спокойно выслушав продавца, он только удивился, что в подобном месте всего тридцать наименований.

Потрогав банкноты в кармане и вспомнив отношение мисс Справедливость к тысяче фунтов, он только вздохнул:

К сожалению, у Вас нет ничего из того, что мне надо.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, он быстро развернулся и пошёл на выход.

Клейн вернулся на подпольный рынок и, ничего не замечая вокруг, огляделся. Так он постоял некоторое время и горько улыбнулся.

Я самый бедный глава подпольных обществ. Это только усилило его решимость получить ингредиенты от Ночных Ястребов или через обмен с мисс Справедливостью или Висельником.

Дважды обойдя рынок, Клейн выбрал и приобрёл ингредиенты для шармов, например, недоделанные серебряные украшения, различные травы, природные минералы. Всего он потратил фунт и пятнадцать сулов.

У меня осталось только пять фунтов и десять сулов. Если не учитывать платёж детективам, есть ещё фунт и десять сулов. После того, как Клейн мысленно подсчитал свои финансы, он почувствовал себя беспомощным.

Конечно, Клейн прекрасно понимал, что работает всего месяц. Если бы у него был год, то он мог бы набрать больше сотни фунтов.

В следующие две недели я скажу Мелиссе и Бенсону, что мне подняли зарплату ещё на три фунта. Сможем нанять горничную, но у меня уже не будет собственных сбережений. - думал Клейн, идя к выходу с рынка.

И вдруг он увидел Старого Нила, в его классической чёрной мантии.

Нашёл всё, что хотел? - смешком поприветствовал Старый Нил.

Да, - соткровенничал Клейн.

На что Старый Нил цыкнул зубом: Вы сегодня рано.

Это потому что я всё ещё голоден, а вот Вы уже поужинали, - Клейн непринуждённо болтал со Старым Нилом.

Через некоторое время к ним подошёл владелец бара Свэйн, на нём была накинутая впопыхах офицерская форма. Он приблизился к мним с серьёзным выражением лица и понизил голос:

Мне нужна ваша помощь.

Что случилось? - внезапно Старый Нил стал серьёзным, и Клейн ощутил дурное предчувствие.

Волосы Свэйна были в беспорядке и от него разило вином. Он по-прежнему не повышал голос: Член Уполномоченных Карателей утратил контроль. Мы должны разобраться с ним до того, как он причинит вред мирным жителям.

Глава 129. Погромщик

Утратил контроль? у Клейна сжалось сердце, и он едва сдержался.

Хотя Дэн Смит и Старый Нил без устали повторяли об этой напасти и вреде, который она может принести, Клейн столкнулся с ней в первый раз. На него накатил страх, недоумение, ужас, печаль. Целый водоворот эмоций.

Среди всех дел. каждый год примерно четверть случаев приходится на утративших контроль Потусторонних. И среди этой четверти много наших товарищей, - Клейну вспомнились слова Дэна, которые позволили ему сдержаться.

Старый Нил, переживший уже множество таких инцидентов, принялся задавать вопросы: Где погромщик? Что требуется от нас?

Клейн даже опешил от такого напора. Ему казалось, что изворотливый Старый Нил, одной ногой в отставке, найдёт причину, чтобы отказаться или выжать денег за свою помощь. Клейн никак не ожидал, что Старый Нил без раздумий кинется на помощь, даже не принимая в расчёт различий между Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями.

Глядя на поведение Старого Нила, Клейн кое-что понял. Не важно были ли они Ночными Ястребами, Уполномоченными Карателями или Механизмом Коллективного Разума. Их целью было не дать сверхъестественному причинить вред невинным и поддерживать мир и порядок в Тингоне. Если Потусторонние столкнутся с чрезвычайной ситуацией, то чувство долга заставит их даже не колеблясь прийти на помощь!

Свэйн не разглагольствовал: Пойдемте со мной!

Он даже не объяснял, почему Потусторонний утратил контроль или где находится, а просто развернулся и пошёл к выходу.

Бывший Капитан Уполномоченных Карателей был алкоголиком, но, весьма неожиданно для себя, Клейн осознал, что не может угнаться за ним. И чтобы не отстать пришлось перейти на бег!

Он развернулся к Старому Нилу, только для того, чтобы увидеть, как престарелый Жрец Тайн припустил следом.

Троица даже не обращала внимания на ошеломлённые взгляды охраны на входе. Один в накинутой впопыхах потёртой флотской офицерской форме, второй в классической мантии, а третий – в чёрной штормовке. Они пронеслись через бильярдную и ворвались в общий зал.

Посетители удивлённо уставились на новое зрелище, даже забыв о крысиных боях.

Босс Свэйн?

Куда он так бежит?

Кто-то просрочил платёж?

Но вскоре вернулись обратно к боям. Люди вновь подбадривали собак, сбрасывая весь накопившийся за день стресс. Тем не менее, у самых внимательных появилось дурное предчувствие.

Клейн, Старый Нил и Свэйн пересекли дорогу и вошли в доки.

На борту, - Свэйн замедлил шаг и указал на грузовое судно не так далеко от них. - Двое Карателей окружили корабль, чтобы не дать погромщику уйти в Туссок. Помогите обездвижить его. А остальное оставьте мне.

Старый Нил жадно хватал ртом воздух: Отлично, н-но дайте мне минутку. Фу, одну минутку и я восстановлюсь.

Свэйн кинул и ничего не сказал. Он рванулся вперёд и ринулся в бой.

Услышав шум и грохот на палубе, Старый Нил оглянулся на занервничавшего Клейна. Он вытащил из потайного кармана серебряную пластинку, размером с ладошку младенца. Затем передал её Клейну: Сонный шарм. Активация по фразе на Гермесе – Вечная Ночь. После того, как произнесёшь заклинание, влей немного энергии и через три секунды кинь в цель

Хорошо! - Клейн вытянул руку, чтобы взять шарм и одновременно ощутил воодушевление.

Шарм с обоих сторон покрывали письмена на Гермесе, загадочные символы, числа Путей и свойства заклинания. Ему не нужно было активировать духовное зрение, чтобы понять, что шарм пропитан мощной, но спокойной энергией.

Старый Нил выпрямился и достал второй такой же шарм. А на ходу к трапу, он даже пошутил: Не нервничай, расслабься и подумай о чём-то другом. Например, я одолжил тебе шарм. И если используешь его, тебе придётся сделать мне новый. Конечно, я подожду до следующего месяца, когда можно будет получить положенные нам материалы.

Это. Вот, что значит опыт. Клейн положил шарм в карман, потянулся к кобуре, достал оттуда револьвер и взвёл курок.

Я больше не нервничаю. - держа револьвер в одной руке и трость в другой, Клейн вместе со Старым Нилом пошли по трапу.

Судно выказывало все признаки возраста. Хотя на борту стоял паровой двигатель и из палубы торчала труба, но вместе с тем сохранились и пережитки прошлого – мачты и паруса. Более того, только настил палубы и часть борта прикрыты металлом, остальное по-прежнему было деревянным.

Звуки боя становились всё сильнее, а, когда Клейн и Старый Нил искали путь в надстройку, раздался особенно громкий вскрик.

Стена деревянной надстройки разлеталась вдребезги, а её куски шрапнелью ударили по палубе. Через дыру вылетело чьё-то тело и рухнуло у борта судна.

У Клейна не было времени, чтобы позаботиться о мужчине. Он во все глаза смотрел на монстра, вырывающегося из пробитой дыры.

Создание было почти два метра ростом. На нём были остатки тельняшки и штанов, щиколотки покрывала тёмно-зелёная чешуя, а между пальцами сформировались перепонки, как будто это были конечности морского существа.

Голова была вся в складках, но тем не менее всё ещё напоминала человеческую. Чешуйки на ней покрывала слизь, которая постоянно падала на настил палубы.

Шушуш!

Слизь быстро испарилась, оставляя после себя заметные подпалины.

Свэйн ударил монстра сбоку, заставив того отступить на пару шагов.

Бух! Бух! Бух! Даже с его гипертрофированной мускулатурой, Свэйн всё ещё уступал монстру. Несмотря на то, что каждый его удар попадал в цель, они не могли пробить чешую и нанести противнику хоть какой-то урон. И стоило Свэйну запнутся, его почти уничтожили.

Если бы не его удивительное чувство равновесия и помощь других Уполномоченных Карателей, которые принялись стрелять и отвлекли монстра, Клейн подозревал, что Свэйна могли бы без затей забить до смерти.

Бух! Бух! Бух! Свэйн отбежал далеко назад, но вновь устремился к монстру, как мотылёк летящий в пламя свечи.

Клейн чувствовал, что бывший Каратель что-то готовит, чего-то ждёт.

Свэйн снова вынужден отступить, перекрыв тем самым обзор одному из своих бывших коллег.

Монстр не упустил своего шанса и рванулся к борту.

Он хотел спрыгнуть с корабля прямо в реку Туссок!

Глядя на сморщенную, покрытую слизью голову монстра, Клейн поднял руку и нажал на курок.

Серебряная пуля для охоты на демонов попала точно в тело монстра, куда он и целился. Но бессильно ударилась о чешую и не причинила никакого урона.

Монстр испустил жуткий визг, напряг мышцы и рванул в сторону Клейна.

Когда Клейн ощутил отвратительный рыбный запах, он внезапно пригнулся и откатился в сторону.

Бадах! Клейн ощутил, как затрясся корабль.

Одновременно с этим он услышал надтреснутый, но по-прежнему сильный старческий голос, читающий заклинание на древнем Гермесе: Вечная ночь!

Клейн откатился ещё пару раз. Ему пришлось забыть о трости, он просто приподнял голову и взволнованно дёрнул револьвером. Всё, что он увидел это, как Старый Нил спокойно, несмотря на то, что стоял очень близко от монстра, бросил шарм.

Кусочек серебра тут же поглотило тёмное пламя и раздался негромкий взрыв.

Волна мощной, но как будто сонной силы рванулась вперёд. Монстр, который уже почти развалил борт судна, качнулся, а его движения стали неуверенными.

Свэйн налетел на него со стороны надстройки. Он подскочил к монстру и подобно молоту вбил в него руку. И попал точно в голову.

Но его удар едва потревожил противника, не говоря уже о каком-то уроне. Клейн почувствовал, что, то, что готовил голубоглазый ветеран, наконец-то, достигло пика.

Буум! Монстр пришёл в себя. Он махнул рукой и заставил Свэйна отступить на пять шагов. От каждого шага в настиле палубы оставались глубокие дыры.

Заметив, что монстр уже готов был развернутся и спрыгнуть в Туссок, Клейн потащил из кармана Сонный шарм.

Достав пластинку, он со знанием дела произнёс на Гермесе: Вечная Ночь!

Внезапно он ощутил, что серебро в его руке стало буквально ледяным, как будто белый металл был сделан из снега.

Клейн не задумывался. Он наполнил шарм энергией, затем замахнулся и кинул пластинку далеко вперёд, в сторону монстра.

Тем временем рыболицый подпрыгнул высоко в воздух.

Тёмное пламя осветило окружающую тьму и негромкий взрыв послужил прелюдий к сонной волне.