повелитель тайн

Попивая этот чуть сладковатый млечный сок, Клейн уже не волновался о своём облике, завалился в кресло с откидной спинкой и решил вздремнуть пару часиков, а потом уже подняться над серым туманом и просмотреть молитвы верующих, дабы исследовать различные фасады, каковыми прикрываются люди.

Бэклэнд, семейство Уайт.

Эмлин взирал на кроваво-красную драгоценность, что лежала перед ним на алтаре, и как будто чувствовал, что на неё отзывается его кровь.

Поблагодарив мистера Шута, он взял этот драгоценный камень в руки и ощутил, как в нём переливается его ни с чем не сравнимая сила, подтверждающая, что это наследие барона-Кровного.

— Вот как только подготовлю необходимый ритуал наследования и вспомогательные составляющие, так и стану Бароном. А это на данном этапе не очень сложно, — думал Эмлин в задорно-радостном предвкушении. — По человеческой системе я был бы Потусторонним Последовательности 6. Имя ему — Профессор Зельеварения!

На Туманном море флот прорывался сквозь негустой туман и морскую синеву.

Во главе его шёл парусник-гигант со своеобразным флагом, на котором был изображëн глаз без ресниц, окружëнный десятью звёздами.

Звёздный Адмирал Каттлея стояла у окна капитанской каюты, глядя в тишине на солнечные лучи, что пробивались сквозь негустой туман, пока настенные часы не выпустили свою кукушку.

Она посмотрела время и быстро перевела его в уме на лоэнское. Потом задëрнула занавески, села за свой письменный стол.

На столе из рыжеватого дерева лежали медный секстант и светло-голубая модель небесной сферы с широкими мазками черноты, изображающей области ещё не исследованные, или те, что исследовать вовсе невозможно.

Каттлея вытянула пальцы, поиграла небесной сферой, а после закрыла глаза и стала ждать призыва Шута.

Уже скоро в глаза ей хлынул багряный свет, и она, готовая к этому, тонула в нём всем существом.

И привыкнув к этим переменившимся обстоятельствам, обнаружила себя в священном дворце, поддерживаемом каменными колоннами, стоящей у длинного крапчатого стола из бронзы.

Мисс Справедливость бодро всех приветствовала, Каттлея тоже выразила почтение мистеру Шуту, ещё окутанному серовато-белым туманом.

Она всего лишь взмахнула рукой, и тут глаза её, чёрные с лёгким фиолетовым оттенком, вдруг прищурились.

Она поняла, что у Висельника, Луны и Солнца, сидящих напротив неё, произошли небольшие изменения во внешней стороне духа. Он был уже иной!

Это указывало, что они продвинулись!

А точнее это означало то, что они продвинулись за прошедшие несколько дней!

— За одну неделю продвинулись трое членов клуба Таро. Похоже, Висельник и Луна уже достигли Последовательности 6. Совпадение? Так получилось, что они оба приняли зелье на этой неделе? С точки зрения вероятности — да, могло такое быть. Луна и Солнце на прошлой неделе приобретали составляющие, но это лишь доказывает то, что члены клуба Таро продвигаются очень быстро, иначе не случилось бы такого совпадения.

Конечно, до Последовательности 5 быстрое продвижение не удивительно, если Потусторонний овладел способом действия и не испытывает недостатка в ресурсах. А на Последовательностях 5-6 нужен ритуал, и усвоение становится всё сложнее. Не так просто такое раз за разом проделывать. — Каттлея отвела взгляд.

Тут Одри извинилась перед мистером Шутом, что не связывались в последнее время с Психологическими Алхимиками, и не могла передать новых страниц дневника Рассела. В похожей ситуации была и Форс. Учитель медлил, долго не отвечал ей, а из-за холода было неохота выходить на улицу.

Деррик только что совершил продвижение, ему многое ещё нужно было уладить, и он не способен был сейчас создавать новые древние мифы. И Клейн лишь кивнул.

Заметив это, Деррик облегчённо вздохнул и повернул голову в сторону другого конца длинного бронзового стола.

— Мистер Мир, я добыл способ отделения от Потусторонней черты порчи.

— Да не говори же так прямо. — Лицо Клейна за тем концом стола едва не оцепенело.

— Солнышко, хоть ты давно и не однажды обещал, уведомив об этом деле Мисс Справедливость и мистера Висельника, но не видишь ли, что мадам Отшельник только что присоединилась к нам? — Клейн сдерживал в себе желание закрыть лицо рукой.

Глава 593. Решение

Способ избавиться от чужого влияния . Только взглянув на мистера Мира, мисс Отшельник, Каттлея, сразу предположила, что у того могли быть эссенции, которые остались от потерявших контроль. И, скорее всего, одна из них нужна либо самому мистеру Миру, либо кому-то из его близких.

Вполне очевидно, если использовать эссенцию для изготовления артефакта, совершенно не важно, влиял ли на неё кто-нибудь или нет, артефакту нет никакой разницы. В худшем случае, его негативные эффекты будут необычайно сильными, словно у Запечатанного Артефакта, но это же не значит, что им нельзя пользоваться.

Придя в себя, Клейн заставил мистера Мира сказать своим хриплым голосом:

— Напишите на пергаменте и передайте мне.

Клейн хотел приободрить Солнышко, но мистер Мир был мрачным и необщительным человеком, который ничего не говорил просто так. Перед Клейном предстала дилемма.

Нет, в этом есть выгода. Если мистер Солнце и дальше будет действовать сходным образом, мне станет проще, конечно, открытость и честность нанесёт мне урон. Но в глазах мистера Висельника, мисс Справедливость и остальных мистер Мир выглядит опытным и проницательным человеком. Вероятно, они не увидят в этом проблемы. Быстро всё обдумав, Клейн заставил мистера Мира рассмеяться:

— Вы очень надёжный человек. А Ваши принципы достойны похвалы.

Мистер Висельник нахмурил брови и проявил инициативу, напрямую обратившись к мистеру Солнцу:

— Я тоже заинтересован в подобном знании. На что я могу его обменять?

Мистер Висельник планировал заплатить, если это не будет слишком дорого, и отказаться, если цена превзойдёт его ожидания. Ведь, сейчас, он не мог его никуда применить.

Деррик никак не мог прийти в себя от радости. Но через пару секунд проявил свою необычную щедрость:

— Мистер Висельник, в этом нет необходимости. Вы очень часто мне помогали, когда я сталкивался с неприятностями. Считайте это знание моей благодарностью.

Если бы мистер Мир был обычным человеком и сейчас что-то пил, то наверняка бы расплескал всё, что было у него во рту. К счастью, он сейчас ничего не пьёт и он ненастоящий. Задействовав все свои силы Клоуна, Клейн сумел сохранить выражение своего лица неизменным.

Мистер Висельник даже не знал, что ему на это сказать. Ответ мистера Солнце превзошёл все его ожидания. Алгер много лет бороздил море и много с чем сталкивался. Его взгляд на мир не был одним лишь чёрно-белым, он видел и оттенки серого, но в этот раз его постигло ни с чем несравнимое чувство вины.

— Вы действительно достойны похвалы, — мистер Висельник быстро пришёл в себя и тоже похвалил мистера Солнце.

Не копируйте мои фразы! Вы же можете сказать что-то другое. Мистер Мир посмотрел на мистера Висельника, в то время как мистер Шут причитал о всяких старых лисах.

Задница! Нет, он тупее, чем задница! Тупая овца! — мистер Луна молча ругался на мистера Солнце.

С самого утра, его переполняло ожидание предстоящего собрания, он уже стал Бароном и очень хотел это продемонстрировать.

Да они даже могут не заметить, кроме мистера Шута. Мистер Висельник, скорее всего, поймёт. Надо что-нибудь сделать, чтобы все узнали, что я стал благородным Бароном. Эмлин задумался.

Мисс Справедливость не чувствовала ни вины, ни особой радости за мистера Солнце. Девушка знала, что мистер Висельник часто ему помогал советами. А другие лишь изредка.

Это естественно для хорошего человека. Надеюсь, мистер Висельник станет добрее. Одри с восхищением наблюдала за происходящими событиями, но не хотела тратить деньги для того, чтобы узнать методику избавления эссенции от чужого влияния.

Быстро развернувшись, Деррик увидел одобрение мистера Шута и сотворил два куска пергамента.

Контролируя мистера Мира, Клейн взял один и быстро его прочитал.

Существует два метода. Первый, использовать предмет, который может перетащить на себя силы других. Отделить с его помощью силу Потустороннего и быстро сварить зелье, пока эффект не исчезнет. Таким образом, у влияния не останется, за что зацепиться, и оно развеется само по себе.

И второй, провести ритуал, обратившись к одному из двух артефактов Серебряного Града. Воспользовавшись его силой, раздробить эссенцию, заставив влияние исчезнуть, а эссенция восстановится сама по себе.

Я смог узнать ритуал, но не описание артефакта. Только старейшины из совета имеют право знать и присутствовать при проведении ритуала.

Ритуал состоит из.

Хмм. Мысли захватили голову Клейна до такой степени, что он почти забыл контролировать мистера Мира.

О первом методе я даже и не думал. Запечатанный Артефакт за вратами Ханис в Тингоне, Венозный вор способен перетащить на себя силы Потусторонних. Если воспринимать чужое влияние как одну из них, то в этом методе нет ничего необычного.

Но в этом-то и проблема. Чужое влияние на чёрном глазе не просто сила Потустороннего, но мощь злого бога, Истинного Создателя. Независимо от того, кто или что будет перетаскивать на себя силы, Потусторонний или артефакт, они не выдержат всей его мощи. Потусторонний с вероятностью 100% потеряет контроль, а артефакт подвергнется порче.

В теории, можно пожертвовать артефактом и перетащить на него воздействие с чёрного глаза. Но всё должно быть сделано с поразительной точностью и без малейших ошибок, иначе порча постигнет оба предмета.

Клейн обдумал первый метод. А что касается второго, то он был очень похож на его с Эдвиной предположения.

Два могущественных Артефакта в Серебряном Граде, в самом лучшем случае, нулевого уровня. Они не могут быть останками Последовательности 0. В противном случае, земля не была бы в таком плачевном состоянии. Следовательно, не значит ли это, что, чтобы раздробить черту, не требуется божественная сила? Со слов мистера Солнце достаточно и второстепенного божества — эквивалента ангела, которого едва ли можно считать богом.

Да. Это можно проверить. Морской Бог Калвети обрёл лишь часть могущества Кохинем. Оставшаяся в Книге Бедствий. Но может быть и третья часть. Интересно, где же она спрятана, что помогла этому эльфу, на уровне ангела противостоять Смерти. В общем, эссенция Кохинем разделилась, по меньшей мере, на две части. В этом-то и кроется проблема. Где мне найти ангела.

Мистер Азик мог быть одним из них на пике своей мощи, но он ещё не восстановился. А что касается святых, Змея Меркурия — Уилла Осептина, то он просто эмбрион и ещё даже не родился.

Но Клейн много не думал, планируя решить проблему после собрания.

Алгер быстро оглядел окружающих и пришёл к определённым выводам. У него появилась теория.

То, что мистер Мир заинтересовался методом очистки черты от чужого влияния, скорее всего, было поручением мистера Шута, тестом. Но значит ли это, что мистер Шут восстановился лишь до уровня Святого, даже не Ангела? В противном случае, нет необходимости преодолевать все эти проблемы. Мистер Шут мог и сам избавить от чужого влияния.

Сколько? Прошло всего семь месяцев, а мистер Шут восстановился до такой степени. Верно, Он уже занял место Калвети!

За год или два, он, скорее всего, избавится от печати. Став Ангелом, ему останется одна ступенька до истинной цели.

Не обращая внимания на его реакцию, Каттлея уставилась на мистера Висельника и рассмеялась:

— Не уверена, есть ли в этих методах, тот, о котором известно лишь мне. Но я не потребую за него платы. Незатенённый Пути Солнца может изгнать любое чужое влияние из эссенции.

В этот раз мисс Отшельник значительно более активна. Привыкла или что-то задумала? А может быть, поняла, что вокруг одни слабаки, и не надо осторожничать. Клейн сначала удивился изменившемуся отношению Каттлеи, а потом обрадовался, что узнал третий метод. Путь Солнца, которого не было в Серебряном Граде.

Но я не могу заручиться помощью Незатенённого, хотя у меня и есть его неполная формула. Управляя мистером Миром, он заставил его поклонится Каттлеи:

— Спасибо за Вашу щедрость, мисс Отшельник.

Следом за этим, голосом, напоминающим зазывание торгашей, он обратился к мистеру Солнце:

— Известна ли вам книга под названием Путешествия Грозелля?

Задумавшись, Деррик честно покачал головой:

— Нет.

Нет. Клейн не смог сказать того, что задумал после этого ответа, но к счастью быстро пришёл в себя и позволил объясниться мистеру Миру:

— Это магическая книга имеющая отношение к драконам. Множество её владельцев исчезло.

— К драконам? — Одри обратила внимание на самое важное.

— Да, её готовы продать за 8 000 фунтов, — сказал мистер Мир.

Он не пытался поднять цену, потому что мог поторговаться с Эдвиной. Вот здесь он и мог заработать. Кроме того, даже если Эдвина откажется уступить, Клейн всё равно мог изучить книгу. Стоит попробовать заключить сделку.

Одри пожала губы и пробежалась вокруг глазами:

— Что в ней такого особенного?

— . это требует дальнейшего изучения, — мистер Мир избрал тактику полной честности.

— Я подумаю, — Одри не торопилась соглашаться, потому что и для неё 8 000 было значительной суммой. Особенно после покупки артефакта, её отцу, графу Холл, сложно будет принять приобретение странной книги. А если полгаться исключительно на свои доходы, то может уйти от трёх до четырёх месяцев, учитывая, что она приобрела эссенцию Психиатра для Сьюзи.

Вспомнив, Одри повернулась к мистеру Миру спросить про эссенцию.

Я провёл эту неделю в попытках убить контр-адмирала и провалился. Я не нашёл новой цели для поглощения. Клейн смутился, почувствовав, что его образу опытного и решительного человека нанесён удар.

Глава 594. Комиссия мистера Мира

К счастью, мистер Мир не мог покраснеть от стыда. Если его не контролировать, лицо двойника останется неизменным.

Он усмехнулся:

— Ещё пару дней.

Одри кивнула и решила его не торопить. Сьюзи и сама не выражала желание продвинуться, ведь она была всего лишь собакой.

Мистер Висельник, мистер Луна и мистер Солнце продвинулись всего несколько дней назад, и поэтому ещё осваивались со своими новыми силами и не спешили приобретать формулы или наследие вампиров. Они спокойно дожидались окончания обменов. Кроме того, у них не было свободной наличности. Хотя Алгер и снизил цену за наследие Барона до 4 300, взяв всего 300 фунтов, и заработав 1 400 фунтов, но потратился на артефакт. У него осталось лишь 1 445 фунтов.

После покупки наследия, новых кукол и платьев для них, у Эмлина всё ещё оставалось 2 300 фунтов. Хотя это и казалось значительной суммой, но следующим для него был Виконт со стоимостью, по меньшей мере, 8 000 фунтов. Что касается Деррика, он уже обменял добытые баллы заслуг и ждал нового назначения в патруль или исследовательский отряд.

Форс и Одри тоже не стремились ничего покупать, так как могли получить новые формулы по своим каналам. Более того им не нужно это скрывать или тратить деньги в Клубе. Одри была не слишком требовательной, когда дело касалось денег, но это не значит, что она была дурой.

Каттлея, с другой стороны, пока просто наблюдала и не торопилась раскрывать свои потребности. Да и не верила она, что кто-нибудь, кроме мистера Шута, сможет предложить то, что ей было надо. Ведь, пиратский адмирал, продвинувшийся на Последовательность 5, жаждала стать полубогом. Она спокойно смотрела на остальных своими фиолетовыми глазами и не делала никаких попыток заговорить.

Задумавшись, Клейн заставил мистера Мира произнести:

— Кто-нибудь может добыть атакующий артефакт?

Этот вопрос предназначался для мисс Отшельник. Только Звёздный адмирал, которая многие годы бороздила моря, могла что-то ему предложить. Даже мистер Висельник и знакомый ему ремесленник не могли бы этого сделать, если не предоставить им эссенцию Последовательности 6 или даже 5.

Помолчав, Каттлея качнула головой:

— Если что-то появится на собраниях, в которых я участвую, обязательно Вам сообщу.

За все эти годы, она убила несколько Потусторонних и получила эссенции, но она или наградила ими своих подчинённых или обменяла на два артефакта, которые значительно увеличили её силу и выживаемость. У Каттлеи не было ничего лишнего. Более того, ей нужны были эти артефакты, и она не хотела продавать их до становления полубогом.

Судя по всему, у Звёздного адмирала тоже нет переизбытка денег. Большая организация — большие расходы. Молча вздохнув, Клейн поблагодарил всех хриплым голосом мистера Мира.

Уже в завершении обмена, Клейн заставил мистера Мира взглянуть на мисс Маг:

— Я хочу поручить Вам задачу.

— Мне? — удивилась мисс Маг.

Что-то вроде приобретения радиопередатчика? Уголки её губ вздрогнули.

Мистер Мир кивнул:

— Отправляйтесь на улицу Уильямса, что на границе Западного и района Императрицы и пройдите вокруг. Повторяйте это каждые два-три дня. Обращайте внимание на всё необычное, и если что-то увидите, немедленно сообщите.

Он решил не использовать мистера Шута, чтобы не придавать этому вопросу большого значения, все уже к этому привыкли. Более того, подземелья рода Тюдоров как раз проходили под улицей Уильямса.

— Необычное? Что можно считать необычным? — осторожно спросила мисс Маг.

С улицей Уильямса может быть что-то не так? Сначала эта тема не слишком заинтересовала Одри, но, сейчас, она насторожилась и стала внимательнее.

Девушка верила в способность мистера Мира собирать информацию. Великий Бэклэндский Смог тому доказательство!

Западный район, район Императрицы. Звучит как будто это в Бэклэнде, столице Лоэна. Мисс Маг в Бэклэнде? Да. Она кажется обычной, но таковой не является. Те члены тайных организаций, которые находятся в городе обычно сильнее всех остальных. Конечно, она может быть, как и я, — выверт судьбы, которую просто в это втянули. Мазнув взглядом по фигуре мисс Маг, Каттлея быстро проанализировала происходящее.

Алгер тоже заинтересовался. Ведь он знал, что мистер Мир был последователем мистера Шута. К чему бы он ни проявлял внимание, велик шанс, что это связано с конфликтом богов!

Какой же секрет скрыт в этой улице? Алгер не мог сдержаться и не высказать предположения.

Да как же я это узнаю. Клейн заставил мистера Мира мрачно пробормотать:

— Думаю, Вы сразу поймёте. Но должен предупредить, если Вы заметите что-то необычное, не пытайтесь ничего разузнать или нанять кого-то. Это может быть очень опасно. Как думаете, сколько стоит подобная задача?

Очень опасно. Форс инстинктивно хотела отказаться.

Но, учитывая, какое влияние оказал на город Великий Бэклэндский Смог, задевший даже её, у Фос не было полной уверенности, что это никак её не затронет. Поэтому она колебалась.

Через пару секунд она сменила позу:

— 100 фунтов.

— Меньше, чем я ожидал, — мистер Мир усмехнулся.

— Это и в моих интересах, — мисс Маг взмахнула руками.

Буду рассматривать это как изучение нравов для нового романа. Да, верно, я не могу весь день просидеть дома. Пришло время, выйти наружу и действовать как Трюкач. Показывать Сио фокусы недостаточно, чтобы усвоить зелье, но как же мне действовать? Показывать фокусы в цирке? Или выступать на площади? Впрочем, можно не волноваться о том, что подумают знакомые. Как писателю, мне нужен разнообразный опыт. Форс задумалась.

Решив этот вопрос, мистер Мир повернулся к мистеру Висельнику:

— У меня есть сведения, что Церковь Повелителя Штормов провела операцию. Они разобрались с Бэнси.

Дрейфовавший всю эту неделю в море, Алгер, не имевший никакого контакта с Церковью, стал серьёзнее:

— На восстановление гавани потребуется время, — скрыв улыбку, сказал мистер Мир.

Только сейчас Одри и остальные осознали, о чём идёт речь. Место с древним названием Бинси и современным — Бэнси! Место, где притаились потомки Короля Ангелов Медичи!

Неужели мистер Мир намекает, что Церковь сравняла гавань Бэнси с землёй? Это в их стиле. Но это и хорошо. Больше не нужно беспокоиться, что пострадают невиновные. Интересно сопротивлялся ли Король Ангелов или сбежал. Появился ли понтифик Церкви Повелителя Штормов или использовали Запечатанный Артефакт нулевого уровня. Испустив вздох облегчения, Одри поинтересовалась:

— Мистер Мир, Вам известны детали?

— Нет, никто ничего не знает, кроме высших иерархов Церкви Повелителя Штормов, — мистер Мир мазнул взглядом по мистеру Висельнику.

Мистер Висельник смолк, он чувствовал, что в его груди разгорался огонёк амбиций.

Я хочу стать иерархом Церкви! Подчеркнул мистер Висельник мысленно.

Принимавшая участие лишь во втором собрании Клуба Таро мисс Отшельник, Каттлея, так и не смогла понять, о чём они говорят.

Как пиратский адмирал, она хорошо знала остров Бэнси, но не имела ни малейшего представления, что с ним что-то произошло. И не понимала, зачем его разрушать и почему потребуется время на его восстановление.

Должно быть, это очень серьёзный вопрос, связанный с высокопоставленными фигурами. И члены Клуба знают подоплёку событий. Хотя у них невысокие Последовательности, но они много знают и во многом замешаны. кроме мистера Солнце. Вот поэтому мистер Шут молчаливо одобрил это собрание? Через Клуб Таро он влияет на происходящее в других организациях? Каттлея ещё раз пересмотрела свою точку зрения на других членов клуба и испытала истинное восхищение.

Каттлея оставалась всё такой же молчаливой. Это заставило Одри, которая подпрыгивала от нетерпения, чтобы её просветить, разочарованной.

Это слишком даже для мисс Отшельник, она не могла быть связана с событиями, в которых принимали участие Короли Ангелов. Да она даже может не знать об их существовании. Одри внезапно задумалась.

Выслушав о событиях в Бэнси и немного подождав, Эмлин прочистил горло:

— Благодаря помощи мистера Висельника, я стал Бароном и у меня есть вопрос. Как Сангвин, должен ли я использовать метод действия, так же как и вы, люди, чтобы усвоить наследие?

Его спина была неестественно прямой, а подбородок слегка приподнялся.

Прошу меня простить, но мистер Шут не способен ответить на Ваш вопрос. Но, теоретически, да. Ведь Вы используете наследие других. Клейн восседал посреди облака серого тумана, с ленцой поглядывая на остальных.

Каттлея огляделась:

— Барон — это, то же, что и Профессор Зелий Последовательность 6?

— Да, — сказал Эмлин, не в силах скрыть свою улыбку.

Он не был глупым. И смог по предыдущим сделкам определить Последовательности остальных членов Клуба Таро, кроме мистера Мира. Вампир был уверен, что он — один из сильнейших, конечно, за исключением мистера Шута и недавно вступившей к ним мисс Отшельник.

Мистер Луна уже на Последовательности 6? Почему он, кажется ещё не серьёзнее, чем мистер Солнце. Одри поджала губы.

Каттлея сказала:

— Да, требует, потому что Вампир — это Последовательность 7 того же Пути. Что касается Вас, то Вы таким родились, поэтому можно было не использовать метод действия, но для следующих Последовательностей это необходимо.

— Мисс Отшельник, а какому Пути принадлежит эта Последовательность 7? — моргнув, Одри успела проявить любопытство до того, как мистер Луна произнёс хоть одно слово.

Глава 595. Домен

Не дожидаясь ответа мисс Отшельник, Одри продолжила:

— Если Вы думаете, что это важная информация и не то, что может распространяться бесплатно, я готова платить.

— Нет, в этом нет необходимости. Каждый, кто знаком с историй Церкви Матери-Земли Фейнапоттера, всё это знает, — Каттлея не сомневалась в искренности мисс Справедливость, когда дело заходило про равноценный обмен. Каттлея понимала, что мисс Справедливость может удовлетворить любой её разумный запрос, но решила рассказать всё бесплатно.

Во-первых, мисс Отшельник планировала завоевать доверие мисс Справедливость и подготовить фундамент для будущих сделок. И, во-вторых, предоставляя ей информацию, можно наблюдать за реакцией остальных членов и определить, какое положение они занимали в своих организациях.

Я очень близко знаком с одним последователем Матери-Земли, епископом Утравским, но ничего об этом не слышал. Конечно, он меня немного пугает, слишком высокий и мускулистый. Каждый раз, когда я бываю в Церкви, стараюсь на него не смотреть. На Клейна нахлынула самоирония.

Каттлея продолжила:

— Вампир — это Последовательность Пути Луны. Начальная Последовательность 9 — Аптекарь, Последовательность 8 — Укротитель Зверей, Последовательность 6 — Профессор Зелий, Последовательность 5 — Алый Учёный, Последовательность 4 — Король-Шаман. Но не уверена насчёт Высших Последовательностей.

— Кхм, — Эмлин откашлялся, — мисс Отшельник я должен подчеркнуть, что я Сангвин, а не вампир. Хе-хе, но не стану возражать, если Вы будете называть вампирами людей, которые поглотили эссенции моих сородичей. Более того, это будет очень приятно.

Так Вампир — это Путь Аптекаря. Как и Король-Шаман. Неудивительно, что они почитают Изначальную Луну, а не Богиню.

Может, тот артефакт, что заполучила мисс Шэрон и есть часть Алого Учёного или Виконта Сангвина? Кроме способности воссоздавать эффект полной луны и нейтрализовать негативные эффекты, она наделяет носителя ужасающей скоростью, невообразимой регенерацией и довольно мощной тёмной магией. А любые воздействующие эффекты могут быть сняты кровью живых. Да, очень похоже на Сангвина.

Среди Последовательностей этого пути есть Последовательности напоминающие Путь Провидца. Между некоторыми из них нет никакой видимой связи, а другие наоборот усиливают предыдущие. Как странно.

Пытаясь связать всё известное ему воедино, Клейн кое-что понял.

Алгер, Форс и остальные либо внимательно слушали, либо делали вид, что им интересно. У всех были разные реакции, но Каттлея смогла понять, что до этого они почти ничего не знали про вампиров.

Они все занимают низкую или не слишком высокую позицию в своей организации. Соответствует втянутому в Клуб Таро неофиту, который быстро продвигается по служебной лестнице. Мистер Мир никак не отреагировал. Или очень уравновешенный или давно знает про вампиров, или всё это вместе. Понаблюдав за ним, можно сделать вывод, что только к нему стоит проявлять повышенное внимание и опасться больше всего.

Внимательно всё выслушав, Одри задумалась, как будто находилась на занятии с учителем, она даже подняла руку:

— Мисс Отшельник, а почему некоторые Последовательности Пути Луны никак друг с другом не связаны?

Взглянув на девушку, Каттлея поняла, что на ней другое платье и другие украшения. Они не повторялись, но это и выдавало в ней благородное происхождение и богатство.

После непродолжительной паузы Каттлея продолжила:

— Последовательности необязательно должны быть связаны или зависимы. Общие их черты соответствуют домену бога. Например, Путь Луны представляет дух, растения, красоту, частично жизнь, частично тьму и частично тайны. Следовательно, Аптекарь — это растения, Вампиры — жизнь, Укротитель Зверей — жизнь и дух.

— Сангвины! — подчеркнул Эмлин и приподнял подбородок, — вот почему мы, Сангвины, просто прекрасны.

Нет, не в этом случае. Все вампиры, которых я видел, злобны и отвратительны. Слабо возразил ему Деррик.

Это можно и так объяснить? Это очень отличается от того, что рассказывали мне Капитан и Дейли. Разные Пути представляют домен Последовательности 0. Или точнее будет сказать — совокупность двух Последовательностей 0? Интересно, что представляет Путь Провидца? Судя по символу на спинке кресла — странности и перемены. Лицо Клейна никак не отражало того, что происходило у него в голове.

Одри с лёгкостью поняла то, что ей пыталась рассказать мисс Отшельник и, не сдержавшись, попыталась предположить название Последовательности 0 своего Пути.

Определённо это дракон. Но их множество видов. И не всех их силы включает мой Путь. Он ближе к драконам воображения.

Как бы я хотела, чтобы мистер Шут быстрее отыскал Богохульную Карту моего Пути. Эта книга, Путешествия Грозеля происходит от драконов. Интересно, имеет ли она отношение к драконам воображения.

Словно бы желая получить подтверждение, Эмлин продолжал:

— Это значит, что став Бароном, мне всё равно нужно будет действовать как Профессор Зелий, даже если я избранник Луны?

Мой дорогой Эмлин, кажется, Вы хотите привлечь внимание ко второй части этой фразы. Клейн почти ущипнул себя за подбородок.

Это была одна из причин, почему он поручил мисс Маг проверку улицы Уильямса. Клейн был в полной уверенности, что нелюбящий общество Эмлин, не так надёжен в этом аспекте. А другой причиной служил контроль за Эмлином со стороны высокопоставленных вампиров. Заставив его пойти на улицу Уильямса, легко будет навести вампиров на подземелья.

— Да, — Каттлея кивнула.

Обмен продолжался, но когда он уже подходил к концу, казалось, мисс Справедливость кое-что вспомнила. Она развернулась и посмотрела во главу стола:

— Мистер Шут, сегодня официально заканчивается второй круг Единого Экзамена для гражданских служащих. Останется только финал.

Она говорила быстро и явно радовалась происходящему. Словно отличник, хвастающийся оценками перед родителями.

С её точки зрения, Единый Экзамен для гражданских служащих мимоходом упомянул мистер Шут. А она незаметно протолкнула его — это был первый раз, когда девушка использовала свои силы, чтобы изменить мир. Одри уделяла экзамену много внимания и часто докладывала инициатору — мистеру Шуту о ситуации.

Второй круг завершился? Интересно, прошёл ли Бенсон и будет ли у него шанс на интервью. Клейн жаждал вернуться туда, куда не мог.

Слегка кивнув, он улыбнулся:

— Не плохо.

Одри, которую похвалил сам мистер Шут, обрадовалась. Она чувствовала, что косвенно повлияла на множество судеб, позволив людям, которые прозябали в нижних и средних классах подняться на ступень выше — в средний и высший.

Когда Каттлея услышала этот разговор, она не могла не нахмуриться. Она чувствовала отличие от того, что видела в Клубе ранее.

Может ли быть так, что проводимые уже полгода реформы в королевстве Лоэн — это дело рук членов Клуба Таро? И как молодая дворянке, мисс Справедливость сыграла в этих событиях важную роль? Если это так, мне стоит пересмотреть своё мнение. Хотя эти люди и не имеют Высших и не занимают значительные посты в своих организациях, но они всё равно способны повлиять на ситуацию в мире? Каттлея отвела взгляд и задумалась, стоит ли ей по своим каналам узнать всю подноготную лоэнских реформ.

После нескольких минут разговоров, мистер Шут объявил о завершении собрания. Пока мисс Справедливость и остальные вставали и прощались, он разрывал их связи с миром серого тумана. Откинувшись на спинку кресла, мистер Шут долго-долго смотрел на бесконечный серый туман.

Бэклэнд. Кофейня недалеко от улицы Короля.

Удерживая в руке фарфоровую ложечку, Мелисса помешивала ей чай с лимоном. Время от времени она поворачивала голову и смотрела на слабый туман.

Её шляпка с вуалью лежала на столике. А перед ней стояла тарелка с самыми дешёвыми тостами, но девушка к ним так и не притронулась.

Сначала она подозревала, что своими действиями разозлит владельца кофейни, сидя здесь и ничего не делая, не давая ему заработать. Но, приглядевшись, заметила, что много людей ждёт завершения экзамена, который начался в здании с противоположной стороны улицы.

Секунды превращались в минуты, а воды на окне кофейни становилось всё больше. Мелисса не сдержалась и протёрла маленький кусочек стекла.

Наконец, она увидела, как из здания хлынул поток людей. Стеклянные двери кофейни распахнулись и внутрь вошли восемь человек — мужчины и женщины.

Как только Бенсон снял свой потёртый цилиндр и даже до того, как он успел разгладить свои, начинающие лысеть, волосы, Бенсон услышал вопрос стоящей рядом сестры:

— Как, э– было сложно?

— Это могло быть сложным для остальных, но для меня всё было просто. Математика — моя сильная сторона, — Бенсон огляделся, и заметил, что никто не обращает на них внимания, обсуждая экзамен, — после завершения, я увидел довольно много людей с пустыми листами. Неужели они думали, что чиновнику положен секретарь-математик? В таком случае, какая разница кого нанимать — их или кучерявого бабуина.

Мелисса выдохнула и огляделась, а потом развернулась к Бенсону:

— Бенсон, если ты так уверен, тебе стоит задуматься о собеседовании. Купить приличный костюм.

— Оставим это на завтра. Сегодня — празднуем. Я уже решил, в какой ресторан мы пойдём, — Бенсон улыбнулся и указал наружу.

Мелисса поджала губы и серьёзно уставилась на брата:

— Я купила мясо и овощи.

Их взгляды скрестились, и через пару секунд Бенсон сдался, отведя взгляд:

— Ладно, идём домой.

А в это время в мире над серым туманом Клейн постепенно очнулся и взял эмоции под контроль. Он начал думать, как отделить ментальное влияние Истинного Создателя от черты чёрного глаза.

Глава 596. Зацепка

Под сводами величественного дворца с каменными колоннами Клейн устроился в кресле с высокой спинкой и легонько постукивал пальцами по краю длинного бронзового стола. Он исключил метод с возможным участием Незатенённого Последовательности 4 Пути Солнца. Во-первых, у него почти не было контактов с Церковью Вечного Палящего Солнца, и поэтому сложно будет просить у них помощи. И, во-вторых, Клейн подозревал, что одного Незатенённого недостаточно, чтобы избавить чёрный глаз от ментального воздействия Истинного Создателя. Ведь метод Каттлеи рассчитан на потерявшего контроль, но никак не на Истинного Создателя!

Заручиться помощью ангела или бога тоже не слишком реалистично. В теории, можно было бы провести предсказание о Вечном Палящем Солнце и с Его помощью раздробить чёрный глаз, избавив тот от чужого влияния, но в этом-то и проблема, более опытный Вечно Палящее Солнце сможет вторгнуться в мир над серым туманом и захватить это место. Оно того не стоит .

А когда чужая мощь превосходит мою в несколько раз, не будет эффекта замедления времени. Я могу не успеть перенаправить удар на чёрный глаз. У меня не хватает силы, чтобы всё проконтролировать. Ещё, я не могу совершить предсказание по собственному желанию. Нужен источник, проводник. В прошлый раз это была мутировавшая священная эмблема с каплей божественной крови или ухо существа, искажённого Истинным Создателем.

Сейчас же у меня есть только проводники, связанные с мистером Дуром и Скрытым Мудрецом. Рёв, что каждое полнолуние слышит мисс Маг, или преследующее Звёздного Адмирала знание. Но в этом случае всё ровно так же — атака не направлена на чёрный глаз, а у меня нет возможности её перенаправить.

Мистер Азик ещё не восстановился. А Змей Меркурия Уилл Осептин — не родился. Судя по всему, заручиться помощью ангела мне не удастся. Я ещё мало знаком с высокопоставленными фигурами. Верно, есть кое-кто похожий на ангела — злой дух в руинах под Бэклэндом, предположительно — Король Ангелов Медичи! Но цели этого парня мне не известны, а намерения — весьма далеки от добропорядочных. Обращусь к нему, только если не будет другого способа.

Да, риск не стоит того. Можно отказаться от черты и поискать основные ингредиенты зелья Марионеточника. Это всего лишь пыль древних призраков и ядро шестикрылой горгульи. Ядро даже может быть в Нижнем Мире!

Поиск ингредиентов — один из вариантов, наравне с поиском предмета, похожего на артефакт Венозный вор. Под прикрытием серого тумана я смогу использовать все его возможности на полную мощь. Отделить влияние Истинного Создателя и не бояться его возвращения. Самый простой метод — выбросить искажённый предмет, как можно дальше после того, как перенос завершиться, затем вернуть очищенный глаз в реальный мир, физически разделив два предмета.

Хм, но как отыскать артефакт? Мистер Висельник ничего не сказал, прочитав способы мистера Солнца, значит, он тоже не знает. Но можно поинтересоваться на следующем собрании. У мисс Отшельник, мисс Маг, мисс Справедливость, Солнышка и Эмлина Уайта у каждого свои каналы.

Можно и самому попробовать на этой неделе. Начну с контр-адмирала Айсберг. Её третий помощник, Цветочная бабочка Джодсон обладает похожими силами, может, он знает, где есть такие артефакты.

Сформулировав план, Клейн стал яснее понимать, что ему дальше делать. Выполнив предсказание, он поспешил вернуться в реальный мир. Парень вырвался из своей меланхолии и, поднявшись с кресла, где развалился, потягивая алкоголь и читая газеты, быстро подготовился к ритуалу.

По-прежнему, в ритуале присутствовало три свечи, но символ, который он нарисовал, на этот раз был другим — Священная Эмблема Бога Знаний и Мудрости — всевидящее око на обложке открытой книги. Серебряный кинжал сменил бронзовый нож. В мистике, голубая звезда соответствовала Богу Знаний и Мудрости, а к её домену принадлежали ртуть и бронза.

Клейн давно думал над проблемой связи с контр-адмиралом Айсберг и подготовил набор материалов для ритуала. Совершив все необходимые действия, он воскурил нужные травы и капнул в пламя свечи эссенция лаванды и мяты.

Вдохнув этот слабый, но отчётливый и таинственный аромат, Клейн сделал шаг назад и произнёс на Гермесе:

Молю о силе знания;

Молю о силе рациональности;

Молю о любящих объятиях Бога Знаний и Мудрости;

Молю разрешить связаться с духом Эдвины Эдвардс, учителя, который жаждет знаний, исследовательницы созданий духовного мира, контр-адмирала Айсберг морских просторов, которая подняла паруса в Ленбурге.

Эхо заговорило голосом Клейна, а алтарь стал зловещим. Будь это металлический флакон или бронзовый нож — всё поднялось в воздух.

Получилось. Золотая мечта всё ещё в пределах пятисот миль. Сначала Клейна захватило восхищение, а потом он увидел, как удлиняется пламя свечей. Оно окрасилось в белый с нотками тёмной зелени.

Клейн понимал, что ритуал позволяет освободить тело и захватить его Астральной Проекции цели самого ритуала, таким образом, установив канал для общения. Он не мог защититься. Но парень заранее совершил предсказание, определив, грозит ли ему опасность. Кроме того встретившись и поговорив с Эдвиной, Клейн пришёл к выводу, что контр-адмирал Эдвина Эдвардс не тот человек, чтобы проявлять злые намерения. Временно, он счёл её достойной доверия.

Внутри духовной стены завыл ветер. Но Клейн ощутил только, как снизошла ледяная сила и попыталась захватить его тело. Парень очень удивился, обнаружив, что всё не так, как он думал. Клейн мог противостоять и управлять собой, вместо того, чтобы стать одержимым!

Что происходит? Как только у него в голове промелькнула эта мысль, Клейн увидел дымку серого тумана.

Это была его особенность, проявившаяся после того, как Клейн стал Безликим. Сила серого тумана начинала просачиваться в реальность!

Не давая мыслям захватить себя, Клейн не колеблясь, махнув рукой, указав на пальто на вешалке, сбросив на него ледяную силу. В ответ, пальто всплыло в воздух, слегка приподняв рукава, — оно казалось слегка неуклюжим. Как будто его надел невидимый человек! Пальто воспарило на два метра над полом и остановилось, скрестив перед собой рукава.

Что бы это значило? Сначала Клейн опешил, а потом понял, что имела в виду контр-адмирал Айсберг.

Безо рта я не могу говорить, а без пальцев — писать!

Как неудобно. Задумавшись, Клейн сказал:

— Мне нужен предмет, который может переносить на себя силы Потусторонних. Мисс, может быть, Вы знаете о каком-то из них? И если нет, можете спросить своего третьего помощника? Джодсона? Ответ можете передать письмом с посланником.

Пальто взмахнуло рукавами и снизилось. Оно рухнуло на пол, словно сила оставила его, и уже не выглядело таким прямым как прежде.

Это значит да? Вздохнув, Клейн завершил ритуал. Повесив пальто обратно, он воспользовался щёткой и носовым платком, чтобы его почистить.

Затем Клейн написал письмо с тем же вопросом мистеру Азику. Призвав посланника, дунув в медный свисток, Клейн отправил письмо и с огромным энтузиазмом взялся за третьего корреспондента.

Вытащив из кошелька бумажный журавлик, он осторожно его распрямил и написал карандашом:

— Могу я задать вопрос, где можно заполучить артефакт, который переносит на себя силу Потусторонних?

Отложив карандаш, Клейн вернул журавлик в его прежнее состояние. Он был очень доволен улучшившимися навыками складывания оригами.

Вечером, после того, как проверил молитвы верующих, Клейн вернулся в реальный мир и отправился в ванную комнату, где насладился горячей ванной. Это позволило быстрее уснуть, когда он оказался в кровати. Клейн спал до тех пор, пока не обнаружил вторгшуюся к нему в сон чужую силу.

Перед ним предстали всё те же пустоши с возвышающимся угольно-чёрным шпилем. Уже знакомый с этим миром, Клейн направился дальше, пока не оказался глубоко внутри башни. Повсюду валялись карты Таро, окружавшие центральное возвышение, словно это некое откровение. Но, как Провидец, Клейн интерпретировал его только как хаос и противоречие.

Тест на возвышение снова сменился. Серебристые буквы сформировали три предложения.

Первое гласило: Я всего лишь ребёнок, который ещё не родился.

Клейн застыл, словно бы услышал детский плач.

Пожалуйста, прошу. Не создавайте мне трудностей. Этот способ общения слишком тяжёл.

Второе предложение было всё таким же кратким: Ответ лежит в тебе самом.

А третье: И не спрашивай меня, что это за ответ, потому, что я не имею об этом ни малейшего представления.

Значит, Змей Судьбы, Уилл Осептин может предвидеть, что ответ как-то со мной связан, но не способен предвидеть, что же это такое. Похоже на предсказание шарлатана. Нет, я не мог такого сказать. Нельзя критиковать самого себя. Запомнив сказанное, Клейн вернулся ко сну и проспал до рассвета.

Только после завтрака Клейн начал вспоминать обо всём, что с ним произошло и об артефактах, которые он видел. В этот момент Клейн что-то почувствовал и быстро активировал духовное зрение.

Скелет-посланник оставался всё таким же огромным, но на этот раз его голова не пронзила собой потолок. Он вылез из пола наполовину, поэтому его глаза оказались на одном уровне с глазами Клейна. Вложив ответное письмо в ладонь Клейна, посланник рассыпался. От такого его поведения Клейн опешил, почувствовав злость и слегка развеселившись. Значит, у тебя есть манеры! Ты стал вежливее! И изменился, узнав, что не достанешься мне.

Клейн открыл письмо мистера Азика.

.Перенос сил Потусторонних — это часть Пути Мародёра. В Четвёртую Эпоху им владели рода Амон, Зороаст и Яков. После Войны Четырёх Императоров слухи о них стали редкостью. Поговаривали, что члены этих родов объединились и назвали альянс — Отшельниками Судьбы. Дальше не помню. Можете начать с потомков этих родов.

Амон. Так, Еретик — часть этого Пути? Род Якова — это один из пяти родов Ангелов династии Тюдоров. Они были равны Аврааму, Амону, Антигону и Тамара. Что касается Зороаста, то это род Империи Соломона. Отшельники Судьбы. Судьба, Отшельник. Ответ во мне. Внезапно выпрямившись, Клейн вспомнил об одном предмете.

Это был значок Ланевуса. Символы на нём означали судьбу и сокрытие!

Глава 597. План Клейна

Ланевус, скорее всего, был Мошенником Последовательности 8. Так совпало, что Мошенник — это Последовательность из Пути Мародёра. А в том, что у Ланевуса есть пропуск на подобного рода собрание нет ничего необычного и непонятного. Наоборот, логично. приобрести артефакт, способный переносить на себя силу Потусторонних, легче всего на собрании Отшельников Судьбы, чем где бы то ни было. Судя по всему это тот самый ответ, о котором и говорил Уилл Оспетин.

После настигшего его откровения, Клейн уселся с краю кровати.

Поспешив провести ритуал, он призвал самого себя и вернулся с небольшим значком. С одной его стороны был символ судьбы и скрытности, а с другой — идущие кругом мелкие буквы, сливающиеся во фразу на Гермесе — Можете присоединяться, если у вас есть этот предмет.

Клейн готов был наполнить значок энергией, чтобы узнать ближайшее время и место проведения очередного собрания, как вдруг заколебался.

.Я стал небрежен. Забыл провести предсказание и определить, не опасно ли это! Если на собрании присутствует полубог, который отдавал приказы Ланевусу, могут начаться проблемы. Прямо, как когда контр-адмирал Трейси смогла слишком быстро заручиться помощью Вечно Юной Демонессы. Я должен ко всему подготовиться. Стоит быть безрассудным, если того требуют обстоятельства, и трусом, когда это необходимо! Стукнув себя по лбу, Клейн вернулся в мир над серым туманом и использовал лозоходство, чтобы определить, не грозит ли ему опасность.

Получив откровение, что никакой опасности ему не грозит, Клейн выдохнул и спустился в реальный мир. А затем устроился в гостиничном кресле.

После подпитки энергией значок засиял, синим цветом, который превратился в устремившийся в небо луч. Вскоре, тот же самый луч вернулся и превратился в иллюзию пергамента с надписью на древнем Фейсаке — 6 июня 1350, 9 вечера, устье реки Туссок.

Четыре месяца. За это временя можно заново отыскать основные ингредиенты зелья Мастера Человеческих Марионеток. Единственным препятствием будет недостаток средств, но и это преодолимо. У меня есть 6 945 тысяч фунтов. Но после продажи одной или двух эссенций, денег будет более чем достаточно. Кроме того, в море ходит много наград. Нет, не стоит быть слишком самоуверенным. Придётся уничтожить Четырёх Королей и Семь Адмиралов. Что же это тогда за ответ-то такой? Наклонившись вперёд, Клейн глубоко задумался.

Задумавшись о собрании Отшельников Судьбы, он внезапно кое-кого вспомнил — Леонард Митчелл!

Мой дорогой поэт принимал участие в собрании в долине Бабур. Независимо от его целей, официальные они или личные, есть вероятность, что он раздобыл нужный мне артефакт. Можно ли его одолжить или попросить купить новый? Это настоящий ответ? Почувствовав прилив вдохновения, Клейн быстро придумал подобие плана.

Шаг первый. Поместить радиопередатчик в мире над серым туманом.

Шаг второй. Через пару дней связаться по нему с Арродсом.

Шаг третий. Спросить у зеркала, могу ли я, с относительной лёгкостью, приобрести нужный мне артефакт.

Если получу определённый ответ, то четвёртым шагом будет последовать совету зеркала, без труда добившись поставленной цели. Но, если информации окажется недостаточно или следовать ей чревато опасностью, то четвёртым шагом будет выяснить местонахождение моего дорогого поэта.

Пятым шагом будет попросить Эмлина Уайта взять значок и узнать у Леонарда Митчела, есть ли у него нужные мне артефакты и можно ли их купить. Сам я не могу отправиться, ведь меня могут узнать, и из-за этого могут начаться проблемы. А что касается Эмлина, сейчас, он считается членом Церкви Матери-Земли, нет, скорее кандидатом в члены Церкви Матери-Земли. Если он проявит инициативу, а мой дорогой поэт его сдаст или его поймают, то с ним ничего не сделают, и не будут пытать.

Состав подробный план, что ему делать и как действовать, Клейн сразу же почувствовал себя лучше. В хорошем настроении он решил отведать Байамский деликатес — жареную рыбу.

Сияя в лучах заходящего солнца, Золотая Мечта рассекала водную гладь.

Получив разрешение войти, Дениц с нехорошим предчувствием заглянул в каюту капитана, а остальные пираты в это время с завистью смотрели ему вслед. Капитанскую каюту заполонили книжные шкафы и даже на них лежали книги.

Контр-адмирал Эдвина Эдвардс стояла за столом с шариковой ручкой в руках. Она быстро писала:

— . у меня нет ничего похожего. Как и у Джодсона. Он сказал, что поможет, но для этого потребуется вся твоя удача.

Приподняв голову, Эдвина уставилась на Деница своими чистыми синими глазами:

— Проведи ритуал призыва посланника Германа Воробья.

В этот момент Дениц раздумывал, не заслужил ли он особого обращения со стороны Капитана, но, услышав её слова, удивлённо ткнул в себя пальцем:

— Кто? Я?

— Да, — Эдвина сложила письмо и, выпрямившись, кивнула, — это позволит тебе познакомиться с подобными ритуалами. Потом, тебя ждёт экзамен.

— Хорошо. — Скрыв разочарование, Дениц изо всех сил постарался вспомнить подробности, готовясь к проведению ритуала, для которого требовалась только одна свеча.

Наконец, под наблюдением Эдвины, пират достал сияющую золотую монету и положил её на алтарь. Взяв в руки письмо, Дениц дважды мысленно пробежался по ритуалу и только потом осмелился его начать.

Шагнув назад, он затянул на Гермесе:

— Призываю во имя моё:

— Странника над отсутствием тверди, дружелюбную сущность, которая может мне подчиниться, посланника, принадлежащего Герману Воробью.

Внутри духовной стены завыл ветер, растрепав при этом соломенные волосы Деница.

Пламя резко увеличилось до размеров человеческой головы. Оно стало таким же бледным, как и письмо в руках Деница. Вскоре, пират увидел длинные светлые волосы, налитые кровью глаза и прекрасное лицо.

У Германа уникальный посланник. Как создание духовного мира может выглядеть таким человеческим и к тому же настолько красивым? Лишь слегка уступить Капитану. Дениц неожиданно подавился. Он увидел, что под головой нет шеи. Более того, кто-то держит её за волосы.

Опешив, пират наблюдал за тем, как появляются другие головы, одна за другой. Вскоре, перед ним предстала безголовая фигура в изысканном платье.

Да, это действительно существо духовного мира. Дениц устыдился своих мыслей.

Вздохнув, Дениц поспешил передать ей письмо и увидел, как одна из голов, открыв рот, вцепилась в него жемчужно-белыми зубками. В этот момент другая голова кусала монету на алтаре. Но посланник задержался. Глаза ещё двух голов уставились на Эдвину Эдвардс, которая стояла за пределами духовной стены. Существо смерило её взглядом несколько раз.

Почувствовав на себе чужой взгляд, Эдвина не смогла сдержать ужаса. Сущность отвела взгляд, а её тело стало полупрозрачным, слившись с белого цвета пламенем.

Как только Дениц развеял духовную стену, он услышал голос своего Капитана:

— Это необычная сущность духовного мира.

Не обычная сущность? Дениц опешил.

Он знал, что страстью Капитана было исследование существ духовного мира. Если она сказала, что эта сущность отличается, значит, определённо это так и есть. Нечто более необычное, чем им было привычно!

Герман Воробей, действительно, человек многих секретов. Дениц задумался.

Бэклэнд, район Чарвуд.

Собрав всю свою волю в кулак, Форс смогла победить притяжение тёплого камина. Она сменила одежду на плотное платье, обмотала вокруг шеи светло-серый шарф и надела тёплую же шляпку. На улице было не так уж и холодно, за исключением того промозглого холода, который вместе с туманом проникал до самых костей.

Форс наняла карету до улицы Уильямса. Вдохнув холодный воздух, девушка сказала сама себе, что для неё, как для автора, это обычная прогулка по собору материала для очередной книги. Нет необходимости нервничать или казаться неестественной.

Сделав пару шагов вперёд, Форс оказалась в кафе, где и устроилась рядом с окном на улицу. Потягивая густую, тёплую жидкость, она наблюдала за пешеходами и домами с противоположной стороны улицы.

Здесь нет ничего необычного. Ни ссор, ни воров. здесь живут люди с достатком, поэтому тут безопаснее, чем в Восточном районе. Хе, вот кто-то из Фейсака. Высокий и мускулистый как медведь. Ха-ха, а те люди из Интиса? Действительно, очень пышная одежда, как будто они только что играли в театре. Бэклэнд на самом деле — Столица Столиц. Здесь можно встретить множество иностранцев. Форс постепенно забыла о своей задаче и открыла записную книжку, делая заметки для нового романа.

Выпив кофе, она проверила улицу и отправилась ни с чем восвояси. Форс планировала приехать сюда в четверг.

Взяв ответ Эдвины из рук своего посланника, Клейн принялся наблюдать, как та исчезает, удостоверяясь, что она не требует платы.

Судя по всему, золото, как ингредиент ритуала сработало. Клейн улыбнулся, почувствовав удовлетворение собственными идеями.

Прочитав безрезультатный ответ, Клейн планировал пройтись по улице, и, может быть, наткнуться на возможность действовать, целиком и полностью разобравшись с принципами.

В этот момент он услышал стук в дверь. Это был капитан Элланд.

Молча открыв, Клейн сказал:

— Я уже хотел направиться к Вам.

Элланд усмехнулся:

— Нет необходимости. Как только Вы регистрируетесь в гостинице под своим настоящим именем, я смогу узнать, где Вы остановились.

У канцелярии генерал-губернатора и военных очень плотный контроль за гостиницами. Клейн молча кивнул.

Развернувшись полубоком, Элланд указал наружу:

— Я хочу показать Вам кое-кого. Белый Агат готов отчалить обратно в Притц. Но если понадобится помощь или будет какая-то информация, можете обращаться к нему. Мы очень щедры, когда дело касается платы.

Клейн как-то думал об этом.

— Хорошо, — Клейн направился к вешалке.

После того как Клейн надел пальто, Элланд сразу потащил его в бар Лист Амириса.

Подвал бара.

Мифор Кинг посмотрел на Силача Озила напротив него:

— Вы раздобыли информацию о Пламенном Денице?

— Да, — Озил улыбнулся, — на прошлой неделе Голубоглазый Мэт видел его вместе с неизвестным авантюристом.

Глава 598. Золотой дождь

Неприметный угол в баре Лист Амириса.

Увидев человека в куртке кофейного цвета, Элланд похлопал его по плечу и рассмеялся:

— И почему же ты сегодня не пьёшь своё Ланти?

Его собеседником был неприметный мужчина лет тридцати с явной примесью лоэнской крови. У него была высокая переносица, коричневые глаза и каштановые волосы. Алкогольный туман в его глазах тут же расселся, а взгляд стал очень внимательным.

После единственного косого взгляда в сторону Клейна с Элландом, взгляд мужчины снова затуманился. Судя по голосу, он был в стельку пьян:

— Да, я уже напился. Опохмеляюсь Зархаром.

Зархар — это местное пиво. Дешёвое и неплохое на вкус.

Усмехнувшись, Элланд указал на Клейна:

— Герман Воробей.

Затем представил мужчину Клейну:

— Оз Кент. Можешь звать его Кент. Общайтесь. А я должен готовиться. Корабль отчалит рано утром.

Махнув рукой, Элланд без колебаний оставил их друг с другом наедине.

Подтащив ближайший стул, Клейн уселся рядом с Кентом. Ничего не заказывая, он уставился на своего собеседника.

Чужой взгляд заставил мужчину почувствовать себя неуютно. Чтобы разрядить обстановку, он глотнул пива и сказал:

— Если будет информация, сообщайте. Вам заплатят, если она имеет ценность или если она нам в чём-то поможет.

Кент совершенно не опасался того, что их подслушают завсегдатаи. Все банды и наёмники говорят одно и тоже. Приманка у всех одинаковая.

— Хорошо, — Клейну слишком хотелось спросить, возместят ли ему необходимость носить женское платье и притворяться Элен ради убийства контр-адмирала Трейси, хотя плату за это уже получил Дениц.

Но это была всего лишь минутная слабость.

Оз Кент усмехнулся, казалось, он совершенно пьян.

— Элланд кое-что рассказал мне о Вас, но я должен напомнить, что в море не стоит быть слишком неадекватным. Будьте внимательны и пиратов не провоцируйте. Я имею в виду — не стоит сражаться с ними лоб в лоб. Просто скажите, и этого будет достаточно. Всё останется между нами, — на этот раз он слегка понизил голос.

Не увидев никакой реакции, Кент добавил:

— Пиратов не волнует ни честь, ни писаные и неписаные законы королевства. Отрыжка. Если у Вас есть семья в одном из портов или где-то на островах, они на них нападут.

Семья. Помолчав пару секунд, Клейн спокойно ответил:

— У меня нет семьи.

— . — Кент не нашёлся с ответом, всё, что он мог сказать, это:

— Они атакуют Ваших друзей.

А в ответ услышал всё такой же спокойный голос Германа Воробья:

— У меня нет друзей.

— . — Кент заткнулся и решил глотнуть пива для восстановления душевного равновесия.

Откашлявшись, он продолжил заготовленную речь:

— Они нападут из засады. Подкупят людей, чтобы выяснить маршрут и перехватят корабль. А в море, если ты одиночка, неважно насколько велика твоя сила.

Но Клейн оставался всё таким же спокойным:

— Я не буду отказываться, если они сами принесут мне деньги. Это же простая вежливость.

Принесут деньги? Не понимая значения этой фразы, Кент опешил.

А парой секунд позже до мужчины дошло, что Герман Воробей рассматривает пиратов как ходячую награду.

Не зная, что ему на это сказать, Кент принялся поглощать пиво.

Подвал бара Лист Амириса.

— Неизвестный авантюрист? — Мифор Кинг заинтересовался.

Озил кивнул:

— По словам Мэта, это новичок. Скорее всего, недавно на архипелаге, но Мэт чувствовал исходящую от него опасность.

Опасен? Может быть, это он вместе с Пламенным убил Стального и его отряд? И притворился Элен и хотел убить Капитана? Мысленно проведя параллели Мифор, продолжил расспросы:

— Есть фотография или портрет?

Озил махнул своему человеку, который принёс листок бумаги:

— Мы провели ритуал, чтобы Мэт смог нарисовать портрет того самого авантюриста. Как Вы, наверное, знаете, поддерживать авторитет в Байаме это не то, что успешно пиратствовать в море. Приходится нанимать бесполезных Потусторонних и платить им за это деньги.

Мифор отлично умел читать между строк:

— Если выяснишь всё, что только возможно, Капитан не поскупится.

Взяв бумагу, Мифор увидел безразличного молодого человека с коричневыми глазами и каштановыми волосами. Слегка худощавое резко очерченное лицо и двубортный сюртук с полуцилиндром.

Никогда раньше его не видел. Нельзя сказать, тот ли это человек, который притворялся Элен. Мифор приподнял голову:

— Узнайте, как его зовут и где он находится.

— Я уже приказал своим людям, — Озил рассмеялся.

Мужчины одновременно замолкли и принялись за вино. Парой минут позже в комнату вошёл вышибала из бара и нарушил установившуюся тишину. Покосившись на Мифора, вышибала склонился к уху своего босса и что-то ему зашептал. На лице Озила застыло странное выражение, но на его губах играла улыбка.

Отставив бокал с вином, Озил сказал после паузы:

— Авантюрист найден.

— Где он? — Мифор тут же заинтересовался.

Озил указал вверх:

— В этом самом баре.

Мифор перевёл взгляд в потолок и на пару секунд замолк.

— Пойду, проверю, — Мифор был абсолютно уверен, что, пообщавшись с фальшивой Элен, имеет представление о способностях этого человека. Не важно, насколько хорошо он себя маскирует, всё равно можно почувствовать что-то знакомое, следовательно, Мифор решил сам во всём убедиться.

У него не было привычки проявлять инициативу и действовать наобум. Мифор предпочитал действовать издали. И мог вмешаться только уверенный в результате. Но на этот раз он не слишком-то верил человеку Озила. Если бы наверху был тот Потусторонний, который притворялся Элен, то он сразу бы сменил облик и исчез, как только что-то почувствовал.

Кроме того, Мифор хорошо понимал, что-то, что он сейчас делает — это наказание от его Капитана. И очень хотел выслужиться и вернуться на Чёрную Смерть.

Неважно, был ли я небрежен или просто не мог распознать подмену, результат не изменить. Меня одурачила маскировка, и я сам притащил её на Чёрную Смерть, почти убив Капитана.

Если бы на её месте был Цилан, он бы меня не пощадил. Хе, он всегда страдал от своей жадности. И давно хотел заполучить мою силу.

Капитан просто не поверила в то, что я могу быть в сговоре с убийцей, так как Цилан тоже мог менять облик. Она не заставила своих людей окружить и убить меня. Только отправила в Байам разобраться в вопросе. Она снисходительна. И по сравнению с Циланом, более достойна верности. Придётся усердно поработать и найти предлог, чтобы с ней связаться и отплатить за доброе ко мне отношение. Такие мысли занимали голову Мифора, пока он поднимался в бар.

Хотя он и был пиратом, на чьих руках были сотни убийств и абордаж множества судов, но, глубоко в душе, Мифор был романтиком. Кроме того, он даже не замечал, как на него влияет общение с Трейси. Любовь к ней пропитала пирата до самых костей. Даже если бы у Трейси не было команды, он всё равно бы не сопротивлялся, преклонив колени и поцеловав ей ноги по малейшей её просьбе.

Но, конечно, это не влияло на его фантазии. Мифор был уверен, если бы ему выпал шанс, он бы проявил инициативу даже без её согласия. Будучи пиратом, он делал так много раз.

Поднявшись наверх, Мифор последовал за людьми Озила и, обойдя бар, увидел сидящего в уголке авантюриста.

Как на портрете.но я ничего не чувствую. потому что так хороша маскировка или это кто-то другой, например контр-адмирал Айсберг? Она может имитировать силы Потусторонних, которые она видела. И для неё не невозможно сменить облик, как это делал Цилан. Посмотрев пару секунд, Мифор аккуратно отвёл взгляд.

Но в этот момент интуиция Провидца подсказала Клейну, что за ним наблюдают. Не скрываясь, Клейн развернулся в сторону наблюдателя. Он увидел мужчину с узкими бровями, впавшими глазницами и бронзового цвета зрачками.

Мифор Червеуст Кинг. Третий помощник на флагмане контр-адмирала Трейси. Клейн сразу же узнал этого человека.

В его голове сразу же возникли мысли. Первая: награда 5 400. Вторая: Почему он на меня смотрит? Отыскал меня из-за связи с Деницем?

Связной военных, Оз Кент, тоже обратил внимание на неестественное поведение Германа и проследил, куда же тот смотрит. Но не смог ничего увидеть из-за пьяниц.

К этому времени Клейн придумал план — притвориться, что не узнал Мифора, отвести взгляд и взять выпивки. А потом втайне понаблюдать, куда он пойдёт и, воспользовавшись способностями Безликого, проникнуть в логово пирата и поохотиться.

Стоило этой мысли появиться у него в голове, как Клейн заметил проблему.

Так бы поступил я. Но Герман Воробей с виду спокойный, но безумец глубоко внутри.

С этой мыслью он внезапно развернулся, вытащил револьвер и направил его на Мифора. Происходило всё прямо посреди переполненного людьми бара.

Раздавшийся выстрел заставил людей рухнуть на пол, прикрывая голову руками. Сказался богатый опыт.

Пьяницы лежали на полу, а около десятка отскочили или перекатились куда-то в сторону. Эти люди явно не раз проделывали нечто подобное. Одним из них был и Мифор Кинг.

Но Клейн не нажимал на курок, он боялся зацепить невиновных. Рядом с Мифором стояло много людей.

Выстрел был частью его способностей по созданию иллюзий!

В этот момент, пространство перед ним расчистилось, открывая вид на Мифора, который рухнул на пол, и Клейн нажал на курок.

Глава 599. Мощь дракона

Пролетев половину зала, пуля уже готова была пронзить тело Мифора Кинга. Но как только она почти коснулась кожи, глаза Мифора потемнели. Пуля же отклонилась вверх, ударив в стеклянный бокал с золотистым пивом. С громким хлопком бокал разлетелся осколками, разбрызгивая пиво повсюду.

Мифор выхватил у посетителя бокал и метнул его в Клейна. Но какой в этом смысл? Клейн просто-напросто отклонился в сторону, позволив бокалу пролететь мимо него и разбиться о стену.

Но Мифор не терял времени. Метнувшись вперёд, он перекатился и устремился к спуску в подвал. Из подвала можно было или вызвать подмогу или сбежать по секретному туннелю. Мифор убедился, что этот неизвестный сумасшедший авантюрист действительно был тем, кто замаскировался как Элен, проник на Чёрную Смерть и напал на контр-адмирала Трейси. Более того, все его действия, в которых он почти преуспел, показывали, что один на один Мифор ему не соперник.

Потусторонний на уровне адмирала!

Щлёп! Щлёп! Щлёп! Клейн гнался за Мифором.

Он был быстр и ловок. Несмотря на хаос в баре, Клейн не наступил ни на одного посетителя. Увидев, как из подвала бегут вышибалы с револьверами, а Мифор почти достиг входа, да и охрана готова атаковать, Клейн даже не колебался. Внезапно, он сжал левую руку в кулак.

Чёрную перчатку на его руке покрыла плотная тёмно-золотая чешуя, а зрачки Клейна побледнели и стали вертикальными. Во все стороны рванула невидимая волна. Там, где она проходила, посетители с руками на голове начинали дрожать или и вовсе теряли сознание. Связной, Оз Кент, так же как и остальные утратил способность рационально мыслить, словно он увидел самое жуткое, что есть в этом мире. Всё, чего он хотел, — это сбежать отсюда.

Вышибалы ничем не отличались от остальных людей. Страх сжал их сердца, заставив бесцельно бегать вокруг, делая ситуацию ещё хаотичнее.

Бах! Бах! Бах! Вышибалы из подвала побросали револьверы и разбежались по углам, сжавшись от страха, или дрожа, застыли прямо на месте с мокрыми штанами.

Мифор почувствовал, словно его пронзила молния. От страха, он начал бегать кругами у входа в подвал.

Это было Восхищение Психиатра, ещё известное как Мощь Дракона или Массовый Хаос! Единственная способность Клейна по контролю толпы.

Двигаясь, не останавливаясь, Клейн в пару шагов достиг фигуры Мифора. Внезапно, перед глазами Клоуна появилось видение, как Мифор, который до этого казался испуганным, бьёт ему прямо в лицо. Без раздумий, и полностью доверяя своим способностям, Клейн пригнулся и отклонился в сторону.

Почти одновременно, Мифор приподнял голову. Его глаза были тёмными и ясными, и в них не было ни малейших признаков страха. Неизвестно когда, но пират стряхнул с себя эффект Драконьей Мощи! Это превзошло все ожидания Клейна.

Мышцы Мифора вздулись, махнув рукой, он нанёс удар, сравнимый с залпом орудия. Но пират, вместо ожидаемой цели, поразил стену.

На пол посыпались раздробленные в пыль кирпичи. На месте удара появилась дыра, от которой разошлась паутина в виде трещин. Казалось, сам бар содрогнулся. Удар оказался куда мощнее, чем револьверная пуля!

Но Клейн уже был в тылу. Он выпрямился, а перчатка, казалось, покрылась золотом. В его глазах мелькнули молнии.

Ментальный удар!

Мифор вскрикнул, но остался стоять. Вздрогнув, он скривился от боли, подняв руки, чтобы защитить свою голову. Он быстро восстановился от ментального удара, но внезапно ощутил прикосновение ледяного металла ко лбу и увидел как безразличный и худощавый авантюрист жмёт на курок.

На таком близком расстоянии, даже сила ментального удара не могла удерживать цель вечно, но этого оказалось достаточно, чтобы Клейн поднял правую руку и приставил револьвер к голове Мифора Кинга.

Мольбы Мифора Кинга увяли на губах и были вбиты обратно в глотку. А на стене за ним появилась картина, нарисованная кровью и какой-то белой слизью. Картину переполняли беспорядок и полная меланхолии.

Блеск в глазах пирата угас, и он рухнул спиной назад, скользнув по стене на пол.

В полдень 1-го февраля 1350 года Мифор Червеуст Кинг пал жертвой охоты.

Оглядев воцарившийся в баре хаос, Клейн оказался в подвале и запер за собой дверь, перемотав ту цепями и завязав их узлом. Он оттащил Мифора на пару шагов, но спускаться ниже даже и не подумал. Опасаясь врагов, парень настороженно приоткрыл ладонь и положил её на труп Кинга.

У него не было никаких сомнений, поглощать ли третьего помощника на Чёрной Смерти. Клейн верил, что тот совершил множество гнусных преступлений. Мифор был подчинённым контр-адмирала Цилана, а тот полностью вырезал целый корабль. Мифор был довольно хладнокровным человеком. Это стало ясно со слов души Кошмара из перчатки. Сейчас же, Мифор работал на контр-адмирала Трейси, что равносильно служению Секте Демонессы. И неизвестно было, во скольких случаях захвата людей он участвовал.

Всепоглощающий Глад вернул себе истинный вид обтянутой кожей перчатки, на ладони которой появились наполненные кровью глаза. Спуск в подвал заполнил жуткий холод. Сконцентрировавшись вокруг фигуры Мифора, он медленно превращался в полупрозрачного человека с узкими бровями и впавшими глазницами.

Внезапно из его тела рванули тёмные, но не тусклые световые пятнышки, которые слились с Духовным Телом Мифора. Всё это оказалось втянуто во Всепоглощающий Глад, где его дожидался свободный палец, чтобы сформировать связь с окружающим миром.

Сначала артефакт потемнел и приобрёл зловещую, но благородную ауру, а потом вернулся в прежнее состояние, словно удовлетворив жажду плоти и крови.

Отвлёкшись на несколько секунд, Клейн удивился, что ему достались весьма полезные способности. Хотя их и было всего две, но они оказались полезнее, чем те три, которые он получил от Последовательности Зомби!

Клейн узнал, что пират был Бароном Искажения, Потусторонним средней Последовательности 6 Пути Адвоката. Одна из способностей была собственно от Барона Искажения, а вторая от Последовательности 7 Взяткодатель.

Первой было Искажение. Исказив слова, поступки или намерения цели, он мог сформулировать определённый закон, который давал бы ему преимущество, ограничивая и оказывая влияния на его оппонента.

А второй была Взятка, одна из многочисленных способностей Взяткодателя. Точнее Взятка — Ослабление. При условии, что цель возьмёт предмет, она ослабнет на некоторое время.

Предмет? Если метнуть бокал с выпивкой — это взятка? Как и ожидалось от Пути Тёмного Императора. Демонстрируя собственную властность, выискивать дыры в законах.. Неудивительно, что Драконья Мощь и ментальный удар были не такими эффективными, как я ожидал. Даже выстрел казался не таким сильным. Я думал, что голова разлетится вдребезги. Клейн кое-что понял.

Понял он и то, почему его тянуло к флагману Короля Пяти Морей. Просто потому, что Наст исказил его намерение двигаться вперёд, а Клейн не смог остановиться.

Не плохо. Наклонившись, Клейн посмотрел на труп Мифора перед тем, как отправиться вниз.

Клейн пытался отыскать пищу для Всепоглощающего Глада. Неизвестно, было ли это связано с тем, что Клейн неоднократно оставлял артефакт в мире над серым туманом, но тот уже не был настолько безумным. И, кажется, даже мог сдержать голод, поэтому Клейн никуда не спешил. Он медленно двигался вперёд, осторожно, чтобы ни на кого не наткнуться.

Вскоре, он увидел, как Силач Озил ведёт своих людей вверх. Среди них были Потусторонние и люди с оружием, к тому же их было много! Но Клейн остался спокоен, а его перчатку покрыла золотистая чешуя. И снова его зрачки изменили цвет и стали вертикальными. Разошлась невидимая волна:

Мощь Дракона!

Глава 600. Зачистка

После атаки Драконьей Мощью Силач Озил и его люди покачнулись, словно их ударило молотом. Одни разбежались в разные стороны, другие бегали по кругу, а третьи дрожали на месте. Реакция была самая разная. Но, в отличие от прошлого раза, когда Мифор мог восстановиться, и на счету была каждая секунда, у Клейна осталось время понаблюдать за окружающими. Он сразу же вник в происходящее.

Реакция определяется их ментальной устойчивостью. Слабейшие — разбегаются, а те, кто посильнее, просто куда-то бегут. Потусторонние, с их усиленным телом, и люди с устойчивой психикой кружат на месте, пытаясь сбежать, но сами себя останавливая. Сильнейшие Потусторонние с хорошей психической устойчивостью, дрожа, застынут на месте или будут ходить кругами.

Те же, кто страдают недержанием, принадлежат к бегущим.

Мазнув по противнику взглядом, Клейн уже собирался поднять револьвер и лишить способности сражаться тех, кто мог ему угрожать. Но в этот момент заметил, что взгляд дрожащего мужчины обрёл ясность мысли. Он почти скинул с себя эффект Мощи, да и остальные тоже демонстрировали симптомы восстановления.

Учитывая, что он не мог справиться с ними разом, а выстрел привел бы в себя нескольких человек рядом с целью, как и то, как взаимодействие Потусторонних, объединивших свои способности, может ему навредить, Клейн принял другое решение и заставил перчатку на своей руке блеснуть зловещей тьмой.

Его глаза потемнели, когда он насильно менял намерения стоящих перед ним людей.

Дрожащий мужчина внезапно рванулся вперёд. Он больше не мог противостоять желанию бежать отсюда. Мужчина рванул прямо в сторону секретного прохода, оставляя позади всё уменьшающуюся фигурку своего нанимателя — Силача Озила.

Быстро переключаясь между силами Психиатра и Барона Искажения, попеременно используя Драконью Мощь и Искажение, Клейн разогнал всех психически устойчивых подчинённых Озила.

Хотя и не было никакой возможности сравнить Всепоглощающий Глад с настоящим Пастырем, но каждое переключение требовало времени, а Клейн хорошо ощущал этот ритм. Он с лёгкостью достиг своей цели, когда на людей всё ещё действовала Драконья Мощь.

Но вскрылась и проблема. Клейн обнаружил, что некоторые люди из-за неоднократного воздействия Драконьей Мощи за короткий промежуток времени становятся к ней устойчивы. Но, конечно, большинство людей Озила уже валялись на земле. Они воняли, а на их штанах были жёлтые и коричневые разводы.

Драконья Мощь и Искажения весьма неплохая комбинация. Если бы Мифор не пытался напасть, то он мог бы сбежать при помощи Взятки-Ослабления и Искажения, а я мог бы и не догнать его. Да, его контратака была сильна. И до её начала он никак себя не выдал. Если бы не интуиция Провидца и Клоуна, я мог бы и не успеть использовать бумажную марионетку, не говоря уже про уклонение.

Это напоминает мне, что хотя Всепоглощающий Глад и равен по своим боевым способностям Потустороннему Последовательности 5, но не стоит недооценивать и Последовательность 6. Простая небрежность может меня убить.

Задумавшись, Клейн, тем не менее, заставил перчатку стать золотистой. В его глазах неожиданно засияли молнии.

Силач Озил вскрикнул от боли — он больше не мог её выносить. Мужчина рухнул на землю как горный пик. Он обхватил голову руками и вздрагивал от боли, словно осьминог, которого только что поймали.

К несчастью у меня нет способностей, которые могли бы атаковать большую область. В противном случае я бы захватил всех Потусторонних. Припоминаю, что в домене Морского Короля есть Шторм Молний. Но этот шарм слишком силён. Он превосходит мой уровень знаний. Мазнув взглядом по людям, Клейн неторопливо направился дальше, в подвал.

Изначально здесь был рынок, но после того, как все сбежали, стало пусто. Клейн, в своём двубортном сюртуке, вытащил стул из-за прилавка. Поставив его перед Озилом, он неторопливо уселся. Нахмурившись, Клейн без единого слова уставился на владельца бара.

Немного вздрагивая, Озил оправился от терзавшей его боли, которая почти заставила его утратить контроль. Но голова у него всё ещё болела. Озил хотел встать, как вдруг увидел пару бледных глаз, в которых отражался золотистый свет. И руку в перчатке с золотой чешуёй.

У него по лбу потёк холодный пот. Озил чувствовал себя так, словно перед глазами появились водовороты, притягивающие всё его внимание.

Клейн был полностью спокоен:

— Ты был пиратом?

— Да, — Озил осознал, что ему хочется отвечать на вопросы мужчины.

Внушение Психиатра!

Не изменяя голос, Клейн задал новый вопрос:

— Какие прошлые твои деяния могли нарушить закон королевства?

Озил ничего не скрывал. Просто объяснял, что делал, будучи пиратом, а что — владельцем Листа Амириса. Включая и захват судов, изнасилованных пассажирок и убийство невинных. Уничтожение соперников и похищение их родственников, отправку целой семьи на одно океана сразу после засады на них.

Клейн молча всё выслушал, но уголки его губ постепенно изгибались. Сжав левой рукой правую, он сказал:

— Ну, что за компетентный пират и сносный бандитский главарь.

Посреди своей похвалы, он вытянул вперёд левую руку, на ладони которой раскрылась свирепая пасть. Подвал переполнили крики, но через пару секунд всё затихло, осталось лишь эхо.

Клейн так же продолжал сидеть на стуле, наблюдая, как прямо перед его глазами выстраивались яркие пятнышки. А бандиты вокруг него, которые пострадали от недержания, старались уползти подальше, оставляя на полу жёлтые разводы.

Через некоторое время Клейн медленно встал. Склонившись, он взял сияющую сферу размером с кулак младенца и бумажник Озила. Окинув взглядом толстую стопку наличных, парень убрал сферу с бумажником и вернул револьвер в кобуру. Сняв полуцилиндр, он поклонился дрожащим в углу бандитам.

После того, как совсем разобрался, Клейн проверил подвал. Но к его сожалению, не нашёл ничего вроде сейфа. Всё, что ему оставалось делать это пройти вверх, взять труп Мифора и открыть дверь. Застыв на пару секунд, он увидел происходящее в баре. Вышибалы, которые как Клейн думал, должны были попытаться открыть дверь, исчезли.

Драконья Мощь заставила их осознать, что это схватка Потусторонних, поэтому они и сбежали? Как и ожидалось от района, где повсюду пираты. Даже обычные люди имеют некоторое представление о силе Потусторонних. Кажется, подобное здесь происходит нередко? Уполномоченные Каратели внезапно арестовывают беглых преступников? Развязав цепи, Клейн вытащил из кармана Мифора стопку наличных.

Сдержав желание пересчитать добычу, парень поджог марионетку и метнул её в проход перед тем, как направится в бар. Затем он вышел наружу вместе с трупом Мифора. К этому моменту большинство уже сбежали. Только около десяти человек жались по разным углам, чтобы узнать результаты сражения.

Безразлично оглядев окружающее, Клейн заметил, как люди отводят глаза. Единственным человеком, который посмел удержать взгляд, был Оз Кент. Он хмурился, наблюдая, как Герман Воробей тащит труп.

Труп полетел в сторону Кента, рухнув при этом на стол. Оз Кент внимательно на него посмотрел и его зрачки сузились.

Мифор Червеуст Кинг! Третий помощник на флагмане контр-адмирала Трейси, Мифор Кинг! Шокированный, он снова уставился в сторону Клейна.

Клейн улыбнулся:

— Помните о моей награде.

С этими словами Клейн взял полуцилиндр, слегка поклонился, попрощавшись, и развернувшись, устремился из бара

Порт Байама. Белый Агат.

Элланд уставился на распахнувшуюся дверь своей каюты. Он был очень удивлён:

— Кент, что случилось?

Кент со странным выражением лица тут же спросил капитана:

— Элланд, с каким монстром ты меня познакомил?

— . Герман Воробей? — ответил вопросом на вопрос Элланд, чувствуя в себе неуверенность.

Оз Кент кивнул:

— Он расправился с Мифором Кингом и Силачом Озилом, не моргнув и глазом. Прямо в баре, прямо на моих глазах! Это не заняло и пяти минут!

Ему казалось, что он сейчас сойдёт с ума.

— Мифор Кинг? — казалось, Элланд спрашивает это сам у себя.

Затем на его лице появилась расстроенная улыбка:

— Похоже, мы должны доложить обо всём наверх.

Элланд не упоминал ни Пламенного Деница, ни смерти Стального Мавети.

— Хорошо! — Кент словно того и ждал.

Три пополудни, здание рядом с канцелярией генерал-губернатора.

Элланд вместе с Кентом устроились в уютной гостиной, ожидая решения высокопоставленной фигуры. Через некоторое время с лестницы спустился молодой человек с аккуратно зачёсанными назад светлыми волосами:

— Генерал сказал, что раз он не проявил к нам враждебности, то нам стоит придерживаться договора и продолжить сотрудничество. Но стоит быть осторожными. Пошлите телеграмму в Бэклэнд и разузнайте всё про него и его цели в море. Ещё распространите слухи, что Герман убил Мифора Кинга. Особенно среди пиратов.

— Да, мистер Лян, — получив недвусмысленные инструкции, Элланд с Кентом облегчённо вздохнули.

Уже в гостинице Клейн провёл предсказание и пересчитал наличность, убедившись, что взял 327 фунтов 9 сулов и 5 пенсов, вдобавок к эссенции Потустороннего Последовательности 8 Боксёр Пути Воина.

Это ещё шесть или семь сотен фунтов. Более того, награда за Мифора. Даже если отнять комиссию посреднику, останется несколько тысяч. Хе, Оз Кент может и не посметь взят комиссию. Отличный урожай. Словно золотой дождь. Клейн провёл ритуал, вернув Всепоглощающий Глад в мир над серым туманом.

Если быть откровенным, он чувствовал, что Драконья Мощь, Неистовство и внушение были довольно полезными способностями, с которыми он не хотел расставаться. Но так как парень уже пообещал мисс Справедливость, Клейн абсолютно не хотел нарушать договор.

Глава 601. Паника

Поднявшись в мир над серым туманом, Клейн занял принадлежащее ему кресло и стиснул в руках Всепоглощающий Глад. Так, в молчании, парень и провёл пару секунд. Наконец, он решился выпустить душу Психиатра.

Рядом с бронзовым столом появилась фигура высокого человека. Им оказалось женщина с почти не различимыми чертами лица, но её боль и спутанные ощущения были весьма очевидны.

Посмотрев в её сторону, Клейн заговорил обычным голосом, словно они просто болтали:

— Вы помните, кто Вы такая?

В этом таинственном месте он мог напрямую задавать её духу вопросы. Женщина уже не казалась настроенной столь враждебно и даже с горечью улыбнулась:

— Конечно, помню. Я состояла в тайной организации и собиралась встретиться с другом на острове Тоскартер, но в пути столкнулась с пиратами. Хотя я и смогла с ними справиться при помощи своих сил, но те, кто успел сбежать, доложили Цилану. От жадности, он даже сменил маршрут и перехватил наш корабль. Можете представить себе, что произошло дальше. Осторожничая, он убил меня сразу, в отличие от остальных пассажирок, которые столкнулись с судьбой куда страшнее, чем смерть.

Клейн затих на пару секунд, а потом слегка кивнул:

— Знаете ли Вы о древней книге известной как Путешествия Грозеля?

Клейн подумал, что, так как эта книга имеет отношение к драконам, Психиатр мог слышать её название или знать какие-то детали.

Женщина задумалась, но потом качнула головой:

— Прошу простить, но я никогда не слышала такого названия.

Эта тема больше не интересовала Клейна, и он переключился на что-то другое:

— Вы уже почти готовы обрести вечный покой. Есть ли у Вас просьбы?

Психиатра усмехнулась:

— Я хотела бы возродиться. Хотя. Я понимаю, моё желание не может осуществиться. А всё остальное уже неважно. Я долгие годы была мертва. Моя семья и друзья уже получили известия о моей смерти. Сообщить им ещё раз — только разбередить былые раны. Оставим все, так как есть. Спасибо. На этом всё.

Её фигура быстро развеялась, оставив после себя радужную сферу, в которой можно было увидеть тайные желания человеческого сердца. Это была эссенция Психиатра.

Вздохнув, Клейн задумался о том, что ему только рассказала Потусторонняя.

Хотела встретиться с другом на острове Тоскартер. Тоскартер лежит восточнее моря Соня и южнее Гаргасовых островов. Это самая восточная колония Лоэна в то время, как Гаргасовы острова принадлежат империи Фейсак. Что же это за друг такой? Ради кого она готова была плыть в такую даль?

Хотя женщина и сказала только, что состоит в тайной организации, но шансы на то, что это Психологические Алхимики весьма велики. Было ли у неё какое-то задание?

Клейн уважал мёртвых и не хотел раскапывать их секреты. Поэтому он больше об этом не думал. Не имея зацепок, парень решил подумать о чём-то другом.

После охоты на Мифора Кинга, независимо от причин, мне придётся на некоторое время оставить Байам. Я успел многое натворить в городе Щедрости. Да, схожу ещё на три собрания Потусторонних и попробую узнать, есть ли здесь основные ингредиенты к зелью Мастера Человеческих Марионеток . Приняв решение, Клейн сотворил сцену молящегося мистера Мира. Смазав его очертания при помощи серого тумана, Клейн метнул её в сторону звезды, символизирующей мисс Справедливость.

Одри стояла на балкончике третьего этажа и наблюдала за ближайшей деревней. Крыши домов были кирпично-красного цвета, с рисунками, узорами или даже реалистичными образами драконов.

Внезапно перед её глазами появилась знакомая бездна. В которой, посреди серого тумана застыла фигура человека, обращающегося к богу:

— Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, сообщите мисс Справедливость, что она может готовиться к сделке.

Я могу готовиться к сделке? Он добыл эссенцию Психиатра? Но ещё вчера у него ничего не было. Эффективность мистера Мира настолько шокировала Одри, что она даже почти забыла поблагодарить мистера Шута.

К счастью она уже не была той зелёной и наивной девушкой. С тех пор она участвовала в серьёзных делах и сумела взять себя в руки, поблагодарив Его. Одри попросила сообщить мистеру Миру, чтобы он подождал несколько дней, так как она хотела выплатить свой долг последователю мистера Шута. Хотя у неё и было достаточно денег, но Одри должна была иметь какую-то сумму на руках, иначе могли заметить, что что-то не в порядке.

После того, как иллюзия тумана развеялась Одри молча посмотрела на Сьюзи, которая наслаждалась видом сада внизу, и принялась ходить туда-сюда, незаметно цокнув языком.

Мистер Мир иногда пугает.

Вечер, бар Водоросли.

Потратив все свои деньги в казино, Мэт устроился за барной стойкой и заказал бокал креплёного Ланти. Он уже хотел выпить, когда услышал шёпот бармена:

— Мифор мёртв.

— Что. Кто это сделал? — Мэт сначала насторожился, а потом занервничал, — кто-то напал на контр-адмирала Трейси?

— Авантюрист по имени Герман Воробей. До этого его никто не видел. Кто же мог знать, что он справится с Мифором! — бармен даже не пытался скрыть своё удивление и шок, — ещё он убил Озила, настоящего владельца бара Лист Амириса, самого Силача Озила!

Мэт уже хотел было вздохнуть, но неожиданно нахмурился. Когда люди Озила приходили к нему и спрашивали про Пламенного Деница, Мэт упомянул, что боцмана Золотой Мечты видели в компании неизвестного авантюриста. Ему даже пришлось участвовать в ритуале, чтобы помочь нарисовать портрет.

Озил мёртв. Мифор мёртв. И это сделал никому неизвестный авантюрист по имени Герман Воробей. Мэт внезапно вздрогнул, когда перед его глазами всплыла одна картинка из памяти.

Молодой человек, выглядящий как джентльмен, стоит перед входом в бар. У этого человека худощавое, резко очерченное лицо, чёрные волосы и коричневые глаза. И эти глаза пристально наблюдают за посетителями, словно выбирают себе новую жертву.

Мэт вздрогнул, алкоголь его больше не интересовал. Вскочив, мужчина широкими шагами выскочил из бара.

Ужас! Этот парень меня пугает! Даже Червеуст погиб от его руки. Определённо это Потусторонний уровня адмирала! Следующим буду я. Нельзя оставаться в Байаме. Надо вернуться на корабль и отправиться куда подальше! Прибежав к Красному Театру, Мэт насильно утащил оттуда своих людей. Затем они отправились в джунгли и кружным путём оказались в контролируемой Сопротивлением бухте.

А прямо по диагонали от Красного Театра располагалась травяная лавка, где за прилавком сидел полноватый Аптекарь, Дарквилл. Внешне он был спокоен, но глубоко внутри — волновался.

Он уже связался по всем ему известным каналам с членами Школы Мышления Жизни и попросил у них помощи. Но у него не было ни малейшего представления, ни кто они такие, ни когда прибудут. Ему оставалось лишь сдерживать свой страх и беспокойство, и работать в лавке притворяясь, что не происходит ничего необычного.

— Дарквилл ты волнуешься, — неизвестно откуда вылетевшая сова приземлилась на поверхность прилавка.

— Не нужно мне об этом напоминать. Я хорошо знаю, состояние, в котором нахожусь, — Дарквилл нетерпеливо махнул рукой.

Он всё ещё помнил те времена, когда занимался под наблюдением учителя. Его часто предупреждали опасаться официальных Потусторонних и истинных Сангвинов. Рой Кинг даже привёл несколько примеров, вроде пожизненного заточения в подземельях, где нет ни света, ни женщин, или использовании пленных Потусторонних для испытаний Запечатанных Артефактов. Над ними проводились всевозможные опыты, а после того, как подопытные мутировали, они становились монстрами, в голове у которых был один лишь инстинкт. Ещё можно было быть высосанным Сангвином и превратиться в его марионетку.

Подобные примеры хорошо отпечатались в сознании Дарквилла. Они заставляли всю его смелость куда-то исчезнуть. Расставшись с учителем, он нигде подолгу не задерживался, сразу исчезая после любого риска раскрытия.

Дарквилл пытался удержать страх под контролем, задумавшись о спасении учителя.

.Старика поймали давно. Но почему его всё ещё держат в канцелярии? С возможностями военных, они уже должны выяснить всё, что хотели бы знать. Будь это казнь, разборка на ингредиенты или опыты, его должны были куда-то переместить. Может, старик использовал способности, чтобы скрыть тайну или они хотят сделать его шпионом? Соглашайся! Задумавшись, Дарквилл почесал голову.

Постепенно он вспомнил последнее письмо своего учителя.

Старик любит прятать подсказки и намёки в обычных на вид фразах. Может, в письме есть нечто подобное? Но в нём же ничего нет? Просто просьба встретиться около Красного Театра и похвальба умениями в азартных играх. Фу! Он явно полагается на удачу. Даже хотел, чтобы я купил в лавке Мелочи Мабел, что на энматсокй улице игральные кости. А я подумывал купить их после того, как мы встретимся, поэтому там и не был. Тайна в этом? Дарквилл был подобен хватающемуся за соломинку утопающему.

Многие улицы Байама получили своё название в честь городов Лоэна. Дарквилл потратил несколько минут на то, чтобы взять себя в руки, потом закрыл магазин и направился в переулок.

Дожидаясь кареты, он приобрёл у газетчика Официальные новости и принялся перелистывать страницы с иностранными и лоэнскими новостями, вдобавок к сообщениям об архипелаге. Внезапно, он увидел знакомое лицо — это был авантюрист, сообщивший ему про учителя.

После обеда, Герман Воробей убил Мифора Червеуста Кинга, награда за голову которого составляет 5 400 фунтов. Я нанял такого сильного авантюриста! Дарквилл прицокнул языком.

Отложив этот вопрос, он взобрался в карету и направился на Энматскую улицу. Владельцем лавки оказалась радушная старушка, которая, смерив его взглядом, сказала:

— Игральные кости, которые тебе надо, стоят ровно 1 фунт.

Да это грабёж! Дарквилл мысленно уже злобно кричал, но это делало его ещё более уверенным в том, что здесь кроется некая тайна.

Заплатив, он получил коробочку, похожую на те, где хранят кольца, и открыл крышку. Внутри он увидел молочно-белый игральный кубик с шестью сторонами. На его верхней грани были четыре красные точки.

Хотя Дарквилл и не понимал почему этот кубик кажется таким обычным и как его впихнули в коробку, не оставив при этом свободного места, но, тем не менее, действовал осторожно и не решился изучить его прямо на месте. Положив коробку во внутренний карман, он направился на другую сторону улицы.

Только оказавшись в укромном месте, он не сдержался и одним глазком посмотрел на кубик, но ничего необычного не увидел. В этот момент его испугала пролетевшая мимо карета. Рука Дарквилла дрогнула, и кубик упал на землю. Он покатился и остановился, только когда на верхней грани была одна красная точка.

Обматерив кучера, Дарквилл сделал широкий шаг к кубику. Стоило ему оторвать ногу от земли, его тело качнулось, и Аптекарь рухнул на землю, несмотря на то, что даже не споткнулся. Всё, что он сейчас видел — это звёзды в глазах. Он ничего не понимал, а перед его глазами лежал молочно-белый кубик.

Глава 602. Обретение известности

Дарквилл распластался по земле, даже забыв о своём желании встать. В голове у него было совершенно пусто. С тех пор, как он повзрослел, он ни разу ни спотыкался, а приняв зелья, сделать это стало ещё сложнее. Но сейчас, по какой-то непонятной причине, Дарквилл споткнулся самым необъяснимым образом.

Неужели я на что-то наступил? Дарквилл внезапно взял себя в руки и, оттолкнувшись ладонью, вскочил на ноги. Аптекарь притворился, что сейчас падал не он, а кто-то другой.

Оглядевшись, он не увидел на земле ничего странного. Недоумевая, сделал несколько шагов и взял молочно-белый кубик. В этот момент, полицейский, явно почувствовав беспорядок, побежал в сторону Дарквилла. В одной руке у него была дубинка, а второй он придерживал рукоять револьвера. Увидев спешащего полицейского, Дарквилл разволновался, начав подозревать, что угодил в западню.

Они поймали старика, но меня всё это время не трогали. Наблюдали и ждали, что я что-то найду? А сейчас, когда в моих руках есть странный кубик, решил действовать? Меня ловят официалы?

Инстинктивно развернувшись, Дарквилл рванул куда-то в сторону, но снова упал, разбив при этом колени. Теперь, он не мог никуда спешить. Увидев приближающегося полицейского и неспособный сбежать, Дарквилл вспомнил о подземной тюрьме. Где при свете единственной свечи, запертые Потусторонние, словно монстры бросаются на решётки.

— Что здесь произошло? — оставаясь на расстоянии, полицейский положил ладонь на рукоять револьвера.

Дарквилл ощутил неудержимый страх. Его рука вздрогнула, и кубик снова покатился по земле. На этот раз вверх смотрели шесть красных точек.

Столкнувшись с пристальным вниманием полицейского, Дарквилл ответил тому дрожащим голосом:

— Я просто наступил на банановую кожуру и упал.

Сказав это, Дарквилл ощутил, как его сердце пропустило удар. Ведь на земле не было ни единой банановой кожуры.

Проклятье. Я слишком сильно нервничал. Я должен был сказать споткнулся. Дарквилл испытал раздражение.

Он уже приготовился призвать притаившуюся на противоположной крыше сову и дать свой последний бой.

Полиций посмотрел на него и усмехнулся:

— Смотрите, куда идёте. Я думал, что Вас обокрали.

Сняв руку с револьвера, полицейский приподнял дубинку и отправился восвояси.

— . — в недоумении Дарквилл смотрел на удаляющуюся спину полицейского. Аптекарь совершенно не понимал, как ему поверили после такой неудачной отговорки.

Отведя взгляд, он уставился на молочно-белый, лежащий на земле кубик. Дарквилл нахмурился.

Я не чистокровный лоэнец. А полицейскому не надо было, мне угождать. Может ли быть так, что всё благодаря этому? И моё странное падение, и неудачный способ убедить полицейского — всё из-за этого? Кубик — тот самый важный Запечатанный Артефакт, который охранял Учитель? Дарквилл быстро обо всё догадался. Снова подняв игральную кость, он вернул её в крошечную коробку для колец, в которой у него не было места, чтобы перекатиться.

Махнув сове, Дарквилл поднял газету, остановил карету и взобрался на подножку. Его назначением был Красный Театр.

Карета неторопливо катила вперёд. Надвигались сумерки, но далёкие уличные фонари не слишком-то разгоняли тьму. Дарквилл не торопился изучать ни коробку, ни кубик внутри. Он терпеливо ждал возращения в лавку.

Вернувшись в лавку, он сразу направился на второй этаж — в жилую комнату. Выгнав из комнаты глупую птицу и зажигая лампу, Дарквилл уселся за стол и принялся вертеть коробку с кубиком. Наконец, он достал откуда-то снизу коробки сложенный клочок бумаги размером с фалангу пальца.

Глубоко вдохнув, Дарквилл развернул бумагу и увидел три абзаца на древнем Фейсаке.

Если я не появлюсь через три дня после назначенного времени, значит, меня предали и арестовали. Следовательно, не ищи помощи у других членов Школы Мышления Жизни. Я не могу определить, кто же стоит за этим. Тебе может грозить опасность.

Есть только одно, что тебе нужно сделать. Доставь кубик на остров Орави и передай его Карно, портовому грузчику. Мой учитель, Рикардо, живёт на этом острове. Он решит все вопросы.

Не волнуйся, что я выдам этот секрет. Как только я допишу последний абзац, все мои воспоминания об этом полностью исчезнут. До того, как меня спасут, я даже не буду знать, что у меня есть такой ученик, как ты. И запомни, приложи все свои силы, чтобы не пользоваться артефактом. Чем чаще ты его используешь, тем быстрее он пробуждается. Артефакт может начать вращаться, даже когда на него никто не смотрит, даже когда для этого нет места. А когда на нём выпадет единица, лучше поверь, твоя судьба будет хуже, чем смерть. Все твои действия провалятся, включая и упражнения в постели.

Да, эта игральная кость очень опасна. Дарквилл вздохнул и сознал, какую глупость он сотворил из благих побуждений.

Чтобы спасти своего учителя, Роя Кинга, он преодолел собственную трусость и остался в Байаме, да, к тому же отправил зов о помощи членам Школы Мышления Жизни. А, по словам учителя, сделать это — всё что стать мишенью предателя!

Почему Вы не сказали этого раньше! Нет, почему я раньше не купил этот кубик? Дарквилл приподнял руки и дёрнул себя за волосы.

Он не посмел задерживаться и решил покинуть остров, купив билет на чужое имя. Дарквилл планировал направиться на остров Орави уже следующим утром. Он располагался на маршруте между архипелагом и островом Тоскартер.

Шармы, револьвер, патроны. Дарквилл быстро пересчитал предметы, которые могли бы ему помочь обеспечить собственную безопасность. Аптекарь чувствовал себя неуютно из-за невозможности использовать в бою силы Потустороннего.

Быстро придумав решение, Дарквилл забормотал:

— Мне нужно нанять телохранителя. Телохранитель.

Кого мне нанять? И сколько я заплачу? При этих мыслях его взгляд упал на газету, которую он взял с собой.

Внезапно, он подумал про превосходного телохранителя — Германа Воробья! Сильный авантюрист, который охотился за пиратом с наградой в 5 400 фунтов.

Если он возьмётся за дело, я должен в полной безопасности прибыть на Орави, если предатель не решится действовать. Но где мне его найти? Верно! Надо расклеить объявления в барах, где собираются авантюристы! Кивнув, Дарквилл вернул оружие в чемодан. В компании своей совы он снова покинул лавку, на этот раз с тяжестью на сердце.

В море, далеко за пределами архипелага Рорстед, Чёрная Смерть, без зазрения совести, стала на якорь в небольшом порту, принадлежащем королевству Лоэн. Её окружали три корабля.

Контр-адмирал Трейси, принявшая душ и натянувшая свободную мужскую рубашку, начала заниматься раной, которая уже почти зажила. Для Демонессы шрамов не существовало.

В этот момент в каюту постучалась блондинка-помощник и, получив разрешение, вошла внутрь. Стоило ей увидеть Трейси, как блондинка покраснела и отвела взгляд:

— Капитан, в порт доставили телеграмму. Мифор, эм, третий помощник — убит.

Трейси застыла, а её лицо осунулось. Она колебалась:

— Ты знаешь, кто это сделал?

Она отправила Мифора в Байам расследователь покушение, частью как наказание за небрежность, а частью распространить слухи о том, что она тяжело ранена, чтобы заставить нападавших атаковать. Она не ожидала, что Мифор сможет чего-то добиться за незначительный промежуток времени.

Но после того как её посетил полубог, к которому Вечно Юная обращалась как к Консулу Смерти, Трейси скрыла происходящее и не сообщила Мифору. Она не прекращала наказания, думая, что это к лучшему, если расследование принесёт результаты. Даже если бы ничего не получилось, Трейси бы не разочаровалась.

Она не могла и подумать, что Мифору что-то грозит, так как это было всего лишь простое наказание. Но, к её удивлению, Мифора убили так быстро!

Блондинка передала Трейси телеграмму:

— Это сделал авантюрист по имени Герман Воробей. Подтверждено, что он использовал нечто похожее на Драконью Мощь.

— Герман Воробей. Драконья Мощь. Хе-хе. Цилан тоже так умел. Скорее всего, поглотил Психиатра или Гипнотизёра, — Трейси презрительно улыбнулась и заговорила сама с собой.

Она была совершенно уверена, что Герман Воробей это тот человек, который притворился Элен и напал на неё. Более того, он использовал силы Безликого, которого также поглотил Цилан.

У него Всепоглощающий Глад и помощь древнего полубога, которого Мать назвала Консулом Смерти. Значит ли это, что Цилан был убит тем Консулом Смерти? Трейси махнула рукой, показав блондинке оставить её.

После того, как дверь каюты закрылась, Трейси усмехнулась.

Если об этом станет известно, то организация, которая приказала убить Негана, явно заинтересуется.

Трейси почти поддалась соблазну, но рациональность взяла над ней верх. Это означало бы, что она оскорбила Консула Смерти! Одного только намёка на то, что он убийца, достаточно, чтобы начать подозревать, что это Трейси распространила информацию.

Когда придёт время, если я не скроюсь у Матери, то всё время буду в тени смерти. Я не боюсь других Святых. Перед тем, как атаковать им надо меня обнаружить. Кроме того, на это явно будут намёки, да и время потребуется. У меня достаточно шансов сбежать от опасности, н-но Консул Смерти может проникать через духовный мир. Если он определит моё местоположение, то быстро окажется рядом. Трейси прикусила губу.

Она отказалась от этой идеи и решила присматривать за авантюристом. Если возникнет возможность, не будет ему пощады!

А в этот момент Клейн всё ещё был в гостинице, ожидая доставки награды.

Глава 603. Условия

Десять часов вечера, Таверна Рыба-меч.

Прождав весь день, но так и не получив вознаграждения, Клейн нарочно вышел на улицу. Отправился к Озу Кенту и узнал новости: дело начато, однако, деньги выдадут только завтра утром.

Поменял облик и вклинился в частную беседу искателей приключений в Таверне Рыба-меч, но не нашёл ни основных составляющих к зелью Мастера Марионеток, ни каких-то мистических предметов.

Восстановив свой облик, Клейн поправил шляпу и попытался протиснуться сквозь толпу. Вышел-таки из таверны в самое людное и шумное время её работы.

В эти мгновения по его лицу пробегали взгляды, многие из посетителей вмиг обомлели и явно замерли на пару секунд, словно узнали в нём кого-то.

И вдруг отвели глаза и отшатнулись на приличное расстояние, как будто морская волна отхлынула.

О том, как выглядит Герман Воробей и насколько он силён, они уже знали из газет и сплетен. Там, где собирались искатели приключений, пираты и бандиты, постепенно распространились и более подробные сведения. Многие в общих чертах поняли происходящее в настоящий момент и знали, что Герман Воробей действовал как безумный, едва нашёл МифораЧервеуста Кинга — тотчас выхватил револьвер. Потому все предпочитали поостеречься и держаться подальше от этого опасного человека.

Торговец по имени Ральф выпивал, встав перед стойкой, и тут почувствовал какое-то беспокойство. Бессознательно полуобернулся, оглянулся.

Увидел тихого джентльмена с тонким лицом, точëными чертами, и в уме возник портрет похожего человека, что публиковался в Ньюс Репорт — Германа Воробья, охотившегося на Червеуста!

И тогда Ральф вспомнил свой вечерний разговор с вождём Сопротивления Калатом. Убедился, что этот сумасшедший искатель приключений, что стоял перед ним, не имел ничего против Морского Бога, и даже был свидетелем частных сделок между Сопротивлением и Контр-адмиралом Айсберг.

— Быть может, я обращу его в веру Морского Бога. Даже если этого человека совсем не интересует в перспективе архипелаг, всё же есть вероятность, что кое в чём окажет некоторую помощь. — Ральф сложил ладони и поднëс к губам, как будто дул в морскую ракушку — один из жестов, проделываемых при молитве Морскому Богу Калвети.

А потом вдруг встал и со стаканом пива в руке подошёл к Герману Воробью.

Тут Клейн тоже заметил, как Ральф к нему приближается, и узнал его.

То был истовый почитатель Морского Бога, готовый пожертвовать ему треть своего состояния в двадцать тысяч золотых фунтов!

Бывший пират, ныне — торговец, которого Морской Бог убедил основать учреждение благотворительной помощи детям!

Из новостей, связанных с тем учреждением, и собственных набожных молений Ральфа, Клейн его во всём понимал. А посему был весьма озадачен, почему вдруг тот пытается подойти к Герману Воробью.

— Он какую-то работу мне хочет поручить? То, чего по какой-то причине не может выполнить Сопротивление? — Клейн присматривался к Ральфу, а тот замедлял шаг.

— Мистер Герман Воробей? — Ральф поднял стакан.

Клейн кивнул и, сохраняя свой образ, сказал:

— Я вас не знаю.

— Ха-ха, а что стоит завести знакомство нам, искателям приключений. Пожалуй, только и нужно, что стакан пива, — Ральф показал на стойку. — Не хотели бы выпить?

— Да, хорошо, — просто отвечал Клейн, глубоко озадаченный.

Он заказал стакан саутвилльского пива, сел в углу таверны. Клейн, пока пил, не сводил с Ральфа глаз, не говоря при этом ни слова.

Когда на тебя пристально взирает кто-то столь мощный, уровня пиратского адмирала, станет явно не по себе. Ральф отхлебнул пива, запивая сильное нервное напряжение, и засмеялся.

— Я о вас слышал. Ещё до нашей сегодняшней встречи я знал, что вы истинный джентльмен, не презирающий уроженцев колониальных земель.

В голове Клейна вспышками возникали разные варианты ответа на подобные слова, и, наконец, он остановил выбор на нескольких фразах, лучше подходящих его нынешней личности.

— Перейдём же к самой мякотке.

Ральф, едва не поперхнувшись, откашлялся.

— Имею ли честь представить вас нашему Богу, спасителю архипелага, Благословенному морем Калвети? Море, как вы знаете, бескрайне. А шторма так грозны. Никому не гарантированы победы и выживание в разнообразных морских испытаниях, даже Четырём Королям. Нам нужен бог, такой бог, который может откликнуться на наши мольбы и властвовать над морем и бурями.

— Представляет меня мне и потом ведёт меня к вере в меня самого. — Клейн удержался, не дал дёрнуться уголкам губ, повернулся и отвечал:

— Мне интереснее, есть ли у вас какие-нибудь мистические предметы, желательно с мощной наступательной силой.

Ральф от души разулыбался.

— Нет никаких. Однако, если всей душой уверуете в Морского Бога, то, быть может, в один прекрасный день вас таким наделят.

— Нет у меня их. Не раздавай обещаний за меня! — Клейна это тотчас развеселило, показалось смехотворным.

Он почувствовал, что разговор поддерживать больше не может. А потому допил до дна оставшиеся полстакана саутвилльского пива и сказал:

— Я об этом подумаю.

И собирался уже уходить, как вдруг к нему подошёл бармен и натянуто улыбнулся.

— Мистер Герман Воробей, кто-то поручил вам задание.

— Какое же? — Клейн глянул на Ральфа.

Тот, зная, что его дело — сторона, со стаканом в руке покинул своё место.

Он был уже чрезвычайно рад тому, как сегодня всё вышло. Ибо не намеревался с первой попытки обратить безумного искателя приключений в почитателя Морского Бога. Цель Ральфа состояла лишь в том, чтобы уведомить его о возможностях и позволить обдумать за и против такого поступка.

Когда в уголке таверны снова воцарилась тишина, Ральф тотчас сказал с улыбкой:

— Говорит, он аптекарь, ваш знакомый. Есть у него одно задание, которое нужно доверить вам. Если интересует, можете его здесь подождать. Мы с ним свяжемся нашим заранее установленным способом.

— Мой знакомый аптекарь? Толстяк Дарквилл? Дарквилл, что воспитывает пухлую сову? Какое же у него для меня задание? Спасти его учителя, Роя? За такое я не возьмусь. Слишком уж высок риск. — Мысли в голове Клейна метались, и он решил перво-наперво выяснить задание подробнее.

Около одиннадцати утра Клейн встретился с опасливым Дарквиллом в бильярдной Таверны Рыбы-меч.

Тот уже переоделся в довольно яркое и приметное облачение лекаря-колдуна: тарабские рубаху и штаны, коричневую куртку. А круглолицая его сова молчаливо восседала на правом плече хозяина, наблюдая за искателем приключений своим пронзительным взором.

— Очень похоже на то, как мисс Справедливость наблюдает за остальными членами клуба Таро. Эта сова вполне может быть существом-Потусторонним. Зритель? — рассуждал Клейн и, не меняясь в лице, проникновенным голосом спросил:

— Что за задание у вас?

— Вот какое, — толстяк держал левую руку в кармане, крепко сжимая ювелирный футляр. — Я поеду на один остров. Хе-хе, наверное, это дня три займёт. Из-за некоторых событий могу нарваться на опасность. Короче говоря, мне телохранитель нужен, и думаю, вы — лучший выбор.

— Так говоришь это, как будто на самом деле не очень-то я и впечатляю, просто знаешь некоторых людей. Учителя своего ты не спасаешь, решил уехать из Байама на поиски помощников? Или его уже спасли, а опасность исходит от преследующих тебя военных? — поразмыслил Клейн о подноготной этого дела и спокойно спросил:

— Насколько это будет опасно?

Губы Дарквилла задрожали, он отвечал:

— Не могу точно сказать. Е-если превзойдëт ваши возможности, можете непосредственно передать меня другому человеку. Договоримся пока так. Я вашу репутацию не запятнаю.

— Не знай я, что у тебя просто-напросто гнилой язык, вообразил бы, что это ты меня так науськиваешь. — Подумал Клейн и спросил:

— Чем вы можете заплатить?

Дарквилл хотел было прямо и без обиняков дать давно задуманный ответ, но на миг замешкался, поскольку дело вправду грозило нешуточной опасностью. Не хватит ценностей на обмен и не заставить Германа Воробей согласиться. Вид советников наводил на толстяка страх, а ещё он боялся, что его телохранитель сдастся и перестанет сопротивляться до того, как ситуация станет безвыходной. То была ещё одна причина нанять кого-то мощного.

Клейн взглянул на него и проговорил холодно-равнодушно:

— Можете сначала немного обдумать. Схожу пока в уборную. Дадите мне свой ответ, когда вернусь.

С этими словами развернулся и зашагал к двери. Потянул за ручку, ступил наружу.

Ответил он с видом человека бывалого, с холодком, хладнокровным спокойствием искателя приключений и охотника за головами, но, по сути, не давая толстяку времени подумать. Клейн лишь искал возможности отправиться в уборную, чтобы там погадать о деле над серым туманом.

От этого зависело, примет ли он задание!

Войдя, сразу помрачнел от окружающей грязи и мерзкой вони и едва не вышел обратно, отвернувшись. Встал в очередь и, наконец, попал в свободную кабинку.

Подавил отвращение и брезгливо потянул ручку слива. Вздыхая о том, какая ужасная ему досталась среда для гадания, сделал четыре крохотных шажка противосолонь и начал ритуал.

В бильярдной Дарквилл проворно подбежал к двери, закрыл её, как только спина авантюриста совсем исчезла из вида. И спросил сидящую на плече сову:

— Он меня не подведëт?

— Нет, — буркнула сова. — А вы, когда меня спрашиваете, будьте вежливее. Зовите меня мистер Гарри.

Пухлые округлости лица Дарквилла дрогнули.

— Мистер Гарри, как вы думаете, какую он примет оплату?

— Ну, мне его насквозь не увидеть. Он умеет хорошо скрывать свои чувства, — честно отвечала сова.

— Чёртов мистер Гарри. Нет, просто чёртова птица-дурак! — клял её про себя Дарквилл, расхаживая туда-сюда и раздумывая, что ценного он может предложить.

Чуть погодя Клейн вернулся в бильярдную и спросил:

— Вы всё обдумали?

Он уже нагадал над серым туманом, что задание приемлемо по опасности, и так получалось, что парень собирался на это время уехать из Байама.