повелитель тайн

В этот момент он услышал шаги и увидел, как со скрипом открылась дверь. В поле его зрения появилось знакомое лицо.

— Старик, ты что, сегодня не пил? — Даниц улыбнулся и поздоровался.

В дверях стоял один из связных Золотой Мечты архипелага Рорстед, старик Ринн.

Старый Ринн дважды кашлянул и уступил дорогу.

Даниц шагнул в тёмную комнату, его нос внезапно дёрнулся.

Он уловил нотки вина Ланти Пруф.

Нет, старик Ринн любит пить Баямский Чёрный Рэнд местного производства! — когда эта мысль промелькнула у него в голове, Даниц пришёл в ужас.

Сразу же после этого он увидел, как мужчина, стоявший к нему спиной, поднялся на ноги. Он был высоким, темноволосым и мускулистым, а его волосы были завиты, словно кудри.

Стальной Мавети! — зрачки Даница резко сузились.

Это был второй помощник Адмирала Крови, великий пират с наградой в 6000 фунтов!

Дул морской бриз, раскачивая тонкие, жёсткие листья на деревьях.

Клейн шёл по Прибрежной улице с обычной скоростью. Люди же вокруг, напротив, спешили и шли быстро.

Его духовная интуиция подсказывала ему, что пройдёт некоторое время, прежде чем начнётся шторм, и что он успеет найти гостиницу.

Шуу

Шум ветра становился всё громче и громче. Ветви деревьев опали на землю, и на улице осталось не так много людей.

Клейн уже собирался свернуть в другой переулок, когда услышал звук торопливого, но беспорядочного бега.

Даниц бежал, используя все свои силы, но улица перед ним начинала шататься.

Он испытывал сильную боль от раны, чувствуя, что его жизненные силы быстро иссякают. Его Духовное Тело частично покинуло его, приближаясь к легендарному Подземному Миру. Что касается окружающих звуков, он мог лишь смутно слышать их, и всё, что было в поле его зрения, выглядело словно ненастоящие.

Если бы не Теневой Плащ, нападение из засады убило бы его. Но даже в таком случае он всё ещё был тяжело ранен и мог пасть мёртвым на улице в любой момент.

Он заставлял себя бежать в сторону Прибрежной улицы из-за своего желания предупредить капитана, что их пункт связи был уничтожен Адмиралом Крови, а также проблеска надежды, принесённым этим сумасшедшим, но могущественным типом.

Будь он на моём месте, то определённо смог бы вырваться из рук приспешников Стального Мавети. — Даниц начал пошатываться, и его тело постепенно холодело.

Как раз в тот момент, когда он был готов упасть в обморок, он увидел Германа Спэрроу, стоящего на углу улицы. Его утончённое лицо, скрывавшее безумие, в этот момент казалось таким добродушным.

Хлоп

Даниц упал на спину, его руки безвольно свисали с груди, обнажая отвратительную, огромную рану, которая была нанесена его органам.

— Скажи Капитану, что старика Ринна обнаружили. Стальной Мавети сделал это ради того сокровища! — Даниц увидел, как Герман Спэрроу опустился на колени рядом с ним, поэтому торопливо заговорил.

Клейн вспомнил о награде, предложенной за Стального Мавети, и спросил в ответ: — Адмирал Крови?

— Да, скажи Капитану! С-скажи капитану! — произнося это, Даниц с трудом сделал вдох.

Закончив говрить, он печально улыбнулся.

— Не беспокойся обо мне. Я с-скоро умру. Скажи Капитану, что все деньги, которые я накопил, были превращены в недвижимость. Квартиры с 12 по 16 на проспекте Эмириса в Баяме. Документы на право собственности с-спрятаны в стене подвала 13-го блока. П-помоги мне их продать. О-отвези деньги в город Южного Интиса, Элему. О-отдай деньги моим родителям. С-скажи, что я действительно сколотил состояние.

Даниц сделал паузу, затем с большим трудом произнес: — С-скажи, что я стал выдающимся авантюристом. Также. Помоги мне с-сказать, что я сожалею.

Его глаза внезапно стали влажными, как будто он вспоминал ту бунтарскую юность прошедших времён.

Мне жаль, отец, мама. Я. Я не смог вернуться домой. — у Даница потемнело в глазах, и он почувствовал, что его жизнь подходит к концу.

Именно в этот момент он увидел, как Герман Спэрроу протянул руку и прижал её к ране, а затем провёл по ней.

Сожаления Даница внезапно прекратились, когда он почувствовал, как и без того онемевшая боль в груди и животе внезапно исчезла. А его левая рука стала ощущаться, будто бы у неё был сильный перелом.

Он непонимающе посмотрел на Клейна, и Клейн спокойно посмотрел на него в ответ. В течение двух секунд никто из них не произносил ни слова.

Наконец, Даниц с удивлением посмотрел вниз и обнаружил, что его смертельная рана странным образом зажила. Его левая рука была сильно изуродована, даже кость торчала наружу.

Я. Я теперь в порядке? — Даниц моргнул, всё ещё погружённый в уныние и безысходность столкновения со смертью.

— Почему ты не вылечил меня сразу? — спросил он беспомощно.

Клейн оглянулся на пустое место на другой стороне Прибрежной улицы и сказал спокойным тоном: — Ждал, когда ты закончишь. Это элементарная вежливость.

Вежливый ты сукин сын! Я действительно говорил свои последние слова! — резким рывком, Даниц вскочил на ноги.

Он настороженно посмотрел в сторону причала, где поднималось густое облако дыма. Это было не что иное, как результат битвы, в которой он только что участвовал.

Поскольку я поджёг дом, Стальной Мавети испугался, что это привлечёт внимание официальных Потусторонних. Так как он был сбит с толку, он не погнался за мной. — Даниц мгновенно понял последовательность событий.

— Давай сначала найдём, где остановиться, — Клейн поднял руку, ловя пару капель дождя.

Не зная, полностью ли он избежал опасности, Даниц быстро кивнул.

Могу сказать, что этот безумец, Герман Спэрроу, совсем не боится Стального Мавети. Он даже не боится Адмирала Крови. В такие моменты я особенно восхищаюсь его безумием. Черт, я рассказал ему про всё моё богатство, — только Даниц успел выдохнуть, как его тело замерло.

Клейн молча шёл впереди со своим чемоданом и тростью, и только одна мысль эхом отдавалась в его голове.

Чёрт возьми, пират богаче меня.

Район Императрицы.

Одри, которая собиралась покинуть Баклунд, спряталась в своей химической лаборатории и приготовила зелье Психиатра из ингредиентов, которые она получила от Мистера Вампира — плода Древа Старейшин, крови Зеркального Дракона — и других ингредиентов, которые она собрала ранее.

На этот раз она не заставила Сьюзи охранять дверь. Вместо этого она должна была сидеть внутри и наблюдать за всем процессом со стороны. Эрл Холл уже проинструктировал всех не приближаться к юной леди во время её экспериментов, но они должны были обращать внимание на любые необычные изменения.

Фух. — Одри облегченно вздохнула, выливая готовое зелье в приготовленную стеклянную бутыль.

Слегка золотистая жидкость пульсировала, как деформированный гигантский зрачок. Его взгляд, казалось, был направлен прямо в душу.

— Сьюзи, ты помнишь процесс? Ты уже опытная. Нет, ты уже опытная Потусторонняя. В будущем тебе придётся научиться готовить своё собственное зелье. Нет, дело не в том, что я тебе не буду помогать, просто как возможность. Иногда меня может не быть рядом, и тебе понадобиться приготовить зелье самой, — радостно сказала Одри огромному золотистому ретриверу.

Сьюзи была изрядно сбита с толку тем, чему её учили, и могла только открыть пасть, чтобы ответить одним словом: — Гав!

Собравшись с мыслями, Одри подняла голову и осушила бутыль с зельем Психиатра.

Глава 519. Название

Золотистая жидкость была прохладной и освежающей, заставляющей Одри чувствовать себя так, словно она наслаждается вкусным мороженым. После этого она сделала глоток шампанского. Крошечные пузырьки воздуха непрерывно поднимались, бесшумно лопаясь и принося с собой покалывание.

Внезапно её слух обострился, и она услышала разговор двух служанок в конце коридора, которые жаловались на то, что у них нет шансов попасть в замок и поместье семьи Холл в графстве Восточного Честера.

В этот момент Одри показалось, что она растворилась в иллюзорном быстро расширяющемся тумане. Она заполнила всю комнату, соприкасаясь с морем, сформированным из каждого сознания.

Её зрение тоже изменилось. Любая поверхность в её поле зрения стала ненормально гладкой, превращаясь в зеркало, которое отражало её нынешнюю внешность.

Она обладала красотой, состоящей из чистоты, изысканности, величественности и остроумия. Золотая чешуя медленно вырастала из её обнажённой кожи, её изумрудно-зелёные радужки глаз сузились и окрасились в слабый золотистый цвет, став почти вертикальными.

Одри вдруг почувствовала страх, увидев себя такой. Она не пыталась и не хотела становиться бесчеловечным чудовищем!

Голова загудела, её разум начал превращаться в размытое пятно, как будто что-то медленно и болезненно прорвалось сквозь поверхность её тела.

В этот момент она услышала нежный голос своего огромного золотистого ретривера, Сьюзи.

— Не бойся, успокойся. Не бойся, успокойся.

Одри пришла в себя и попыталась впасть в состояние Зрителя.

Её бурлящие эмоции быстро успокоились, а душа, казалось, покинула тело. Затем она посмотрела на себя как Зритель.

Одри увидела, как золотые чешуйки на поверхности её тела заметно уменьшились, а изумрудные глаза вернулись к нормальному состоянию.

Ей не потребовалось много времени, чтобы восстановить контроль над своим телом и понять, какие Потусторонние способности доступны Психиатру и как ими пользоваться.

Э-это было так опасно. — Одри в страхе подняла руку. Её кожа была светлой и нежной, не имевшей и намёка на то ненормальное состояние, в котором она была минуту назад.

После этого случая она по-настоящему поняла, насколько это страшно — потерять контроль, о чём время от времени упоминал Мистер Шут. Она получила глубокое понимание того, как трудно идти по пути Потустороннего.

Даже с помощью метода действия было невозможно полностью устранить скрытые риски!

На одном из собраний Мистер Мир сказал, что Потусторонние — это кучка жалких негодяев, которые постоянно борются с опасностями и безумием. Раньше я понимала это только на словах. Теперь я наконец-то чувствую вес этих слов. Одри, не расстраивайся, не бойся. Отец, мать и брат всё ещё нуждаются в твоей защите. Пережив это, в будущем ты не будешь бояться себя и не будешь так легко терять контроль. У тебя всё получится! — Одри сжала кулаки и подбодрила себя.

Она успокоилась на пару секунд, подошла к Сьюзи, присела на корточки и обняла золотистого ретривера. Зарывшись пальцами в шерсть, она прижалась головой к собачьей морде и, ощущая её тепло, пробормотала: — Спасибо, спасибо тебе.

Сьюзи дважды потёрлась о неё и серьёзно спросила: — Одри, это то, что ты чувствуешь, будучи Психиатром? Мне очень нравится.

Одри вдруг растерялась, не зная, плакать ей или смеяться. Она тут же поджала губы и пообещала: — Сьюзи, в будущем мы будем лечить друг друга. Да, лечить психологические проблемы!

— Хорошо, гав! — радостно ответила Сьюзи.

Только теперь, когда Одри по-настоящему пришла в себя, она была в настроении оценить своё собственное продвижение.

Моё тело, кажется, стало здоровее. Хотя у меня нет никаких явных мышц, моя сила и скорость стали намного лучше, чем раньше.

Зрение тоже улучшилось. Даже в темноте я могу ясно видеть предметы.

Обоняние способно различить ещё более тонкие запахи и с их помощью улавливать истинные эмоции и мысли цели.

Наконец-то я обрела Потустороннюю силу в самом прямом значении этих слов. Да, теперь у меня также есть Внушение Страха. Я могу использовать его на одном человеке или на группе людей в пределах определённого диапазона. Они мгновенно запаникуют и начнут действовать хаотично, как если бы столкнулись с драконом.

Далее — Безумие. Оно затрагивает эмоции и психическое состояние цели, ввергая её в безумие. Эта способность заставляет страдать от сильного психологического урона и в некоторых случаях даже может вызвать прямую потерю контроля.

Далее — Психологический Сигнал. С помощью конкретных действий, слов и посредника я могу дать цели сигнал, позволяя ей неосознанно выполнять мои приказы. Или цель будет всей душой стремиться придерживаться определённого установленного мной правила.

Далее — Успокоитель, также известный как Психоанализ. Я могу помочь Потусторонним, находящимся на грани потери контроля, обрести рассудок и пережить опасность. Существует определённая вероятность неудачи. Чем выше моя Последовательность, тем выше шанс преуспеть. С помощью этой способности можно успокоить неустойчивую психику, чтобы сделать возможным спокойное общение.

Далее — Телепатия. С помощью света свечей, запаха масел и тому подобного, она вводит цель в частично гипнотическое состояние. Тогда я смогу напрямую общаться с их Телом Сердца и Разума, точно так же как это сделал со мной Гилберт Алукард. Если бы не защита, предоставленная ангелом Мистера Шута, то у меня не было бы способа солгать в подобной ситуации. Да. Я должна опасаться подобных способов. Я не могу быть обманутой целю, и должно существовать достаточно средств для достижения нужного эффекта.

С помощью Успокоителя, Телепатии и определённых знаний о психологии, я смогу действовать как настоящий психиатр. Такой, который может открыть клинику!

Настроение Одри быстро улучшалось. У неё наконец появилось чувство, что она повзрослела и стала квалифицированным Потусторонним.

Я Потусторонняя средней Последовательности! Изменения действительно значительны! — она встала, приподняла юбку и бодро зашагала по кругу.

Она быстро обнаружила, что, как Психиатру, ей всё ещё не хватает прямых атакующих способностей.

К счастью, у меня есть вот это. — Одри остановилась перед столом и открыла простую коричневую коробку.

Внутри коробки лежала серебряная маска, закрывавшая только половину лица. Это был тот самый мистический предмет, который продал ей Висельник.

Одри взяла её, положила на ладонь и несколько секунд рассматривала.

Затем она расширила свою духовность и спроецировала свои мысли точно так же, как это делала над серым туманом.

Серебряная маска начала деформироваться, превращаясь в полую, с мелким узором, немного большую серьгу.

— Может быть, лучше превратить её в ожерелье? — прошептала Одри.

Позже она попробовала различные способности этого мистического предмета. Больше всего ей понравилась способность видоизменять внешность.

Жаль, что, кроме Контроля Пламени, у неё нет других более прямых атакующих способностей. Возможно, мне стоит заполучить револьвер с Потусторонними эффектами. — с некоторым сожалением подумала Одри.

Она быстро взяла под контроль свои эмоции и сказала мистическому предмету в своей руке сладким голосом: — С сегодняшнего дня твоё имя — Ложь. Самая прекрасная Ложь~

Город Щедрости, Баям. Улица Кислого Лимона, 48, гостиница Лазурного Ветра.

На улице шёл сильный дождь, бушевал ветер, но внутри роскошного номера было тепло, а в комнате царило спокойствие.

Клейн сидел в кресле и молча наблюдал, как Даниц Пылающий возится с тяжёлым переломом левой руки.

Он подождал, пока Даниц закончит перевязывать свою руку изодранной старой одеждой, прежде чем прямо спросить: — Что за сокровище?

По словам Даница, именно из-за какого-то сокровища Адмирал Крови Сеньор хотел иметь дело с Контр-Адмиралом Эдвиной Эдвардс.

Из-за окна доносились звуки ветра и дождя. Даниц сделал глоток Ланти Пруфа, стоявшего на столе, а затем горько и сердито рассмеялся.

— Эти сволочи, чьи мозги были съедены зомби! В нашей последней экспедиции мы повстречали затонувший корабль. Хотя мы не нашли ничего ценного, мы обнаружили гигантский чёрный железный ключ, который не похож на тот, которым пользуются люди. Можешь представить? После стольких лет, проведённых под водой, он совсем не заржавел.

— Да, — коротко ответил Клейн.

Что было невозможно в мире, где переплеталось необычайное и мистическое?

Существуют люди, воскресающие из мёртвых, не говоря уже об остальном!

Даниц поперхнулся и помолчал секунд семь-восемь, прежде чем сообразил, что сказать дальше.

— Возможно, среди нас есть предатель, и поэтому новость распространилась. Бесчисленные пираты верят, что это Ключ Смерти, ключ, который может открыть сокровищницу, оставленную Смертью. Я думал, что эта проблема будет решена очень быстро и с радостью подал заявление на отпуск. Но в результате дело осложнилось. Даже Адмирал Крови присоединился к рядам этих безумных пиратов. Даже я начинаю подозревать, что это Ключ Смерти, ключ, который может превратить человека в истинного бога.

— Глупость, — Клейн спокойно дал свою оценку.

Будь то прорицание или касающиеся богов дела, его можно было считать опытным в этой области. Поэтому у него было собственное уверенное мнение на счёт Ключа Смерти.

Он верил, что этот ключ — форма откровения, символ. То, что открывало сокровищницу Смерти, было, вероятно, не в виде ключа, а в виде какой-либо черты, родословной или даже определённых, особенных людей и их потомков.

Даниц не находил слов в течение двух секунд, а затем воскликнул: — Ты говоришь точно так же, как сказала Капитан, и даже ваши выражения очень похожи. Она подозревает, что ключ принадлежит более древней эпохе, эпохе нелюдей. До Катаклизма этот мир был полон великанов, драконов, эльфов и демонических волков. Форма ключа косвенно указывает на одного из них.

Демонические волки. — Клейн вдруг вспомнил бредни, которые он часто слышал во время своих прошлых продвижений. В них упоминался Флегрея, известный как древний бог, Демонический Волк Уничтожения.

Сокровище, относящееся ко Второй Эпохе? — он сдержал своё любопытство и спокойно сказал: — Запиши всё, что сделал Адмирал Крови, включая Стального Мавети и его людей.

Он вспомнил, что Адмирал Крови и его пиратская команда были самыми известными разбойниками в океане. Их руки были запятнаны кровью, они совершали ужасные грехи.

— Как я могу всё помнить? Они не столь красивы, как Капитан! — Даниц развёл руками. — Я могу перечислить только самое важное и некоторые детали, которые произвели на меня впечатление. Стоп, а что ты собираешься сделать?

Мало-помалу на лице Клейна появлялась улыбка, при виде которой Даниц почувствовал страх.

Он сказал глубоким голосом: — При случае, я хочу поохотиться на них.

Глава 520. Адмирал Крови

— Поохотиться на них? — подсознательно переспросил Даниц.

По-настоящему поняв смысл слов Германа Спэрроу, он мгновенно пришёл в возбуждение. Он сменил позу и понизил голос.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Как квалифицированный пират (и в прошлом авантюрист), он не имел ничего общего с такими красивыми словами, как толерантность, сострадание и любовь. Поскольку он чуть не погиб от рук Стального Мавети, он определённо не упустит выпавший шанс отомстить!

Он верил, что сможет выжить в пиратской индустрии, полагаясь на точное понимание ситуации: знание того, когда сопротивляться, когда бороться за свою жизнь, когда притворяться невежественным при виде своих врагов, а когда сводить старые счёты.

И вот теперь представилась такая возможность!

Даниц всё ещё не мог точно судить о том, насколько силён был Герман Спэрроу. Но, учитывая, что тот за десять секунд расправился с павшим Епископом Миллетом, вряд ли ему будет слишком трудно справиться со Стальным Мавети. Даже если он столкнётся с Адмиралом Крови, Сеньором, его победа не была бы невозможной.

Конечно, это лишь при условии один на один. А пираты ни в коем разе не благородные рыцари.

Клейн слегка наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и сцепил руки.

— Я уже говорил тебе.

А? Что? — Даниц чувствовал, что ему часто не удаётся угнаться за ходом мыслей Германа Спэрроу.

Он мог только утешать себя тем, что нормальный человек и сумасшедший мыслят по-разному.

Увидев, что собеседник молчит, он немного подумал и наконец вспомнил, что должен был сделать.

Записать всё, что сделали Адмирал Крови с его пиратской командой!

Хмм. Герман Спэрроу определённо хочет знать как много чего они награбили. — Даниц быстро собрался с мыслями, порылся в комнате в поисках ручки с бумагой и в конечном итоге принялся выцарапывать текст.

Во время этого процесса он был исключительно рад тому, что у него именно левая рука была ранена.

Когда он закончил писать, Клейн потянулся к листу, внимательно прочитал и из незамысловатых отрывков писанины Даница подтвердил, что Адмирал Крови был самым типичным и гнусным пиратом. Он и его люди не только грабили, но и похищали людей, убивали членов экипажа и издевались над женщинами.

Пират вроде Даница действительно знает, как писать на Древнем Фейсаке. У него всё же есть образование. — пробормотав себе под нос, Клейн достал медный пенни и использовал гадание, чтобы подтвердить подлинность материала.

Затем он произнёс таким тоном, как будто давал указания относительно того, что будет утром на завтрак: — Расскажи мне об Адмирале Крови и его людях.

Ему нужна более подробная информация. Он готовится к охоте на них? — Даниц обрадовалася, попутно ненавидя себя за то, что не имеет достаточно информации.

— Ходят слухи, что Адмирал Крови Сеньор — злой дух. Каждый, кто сталкивался с ним, умирал странной смертью. Либо они были задушены самими собой, либо стреляли себе в рот, обнимали бомбы, либо убивали своих товарищей. Капитан сказала, что это одержимость злым духом.

Очень похоже на Потусторонние силы Мисс Шэррон. Призрак? — Клейн ничего не сказал, тиха слушая, что Даниц говорил дальше.

— Сеньор может издавать ужасные вопли. В последний раз, когда я сражался с ними, я чуть не потерял сознание и упал с палубы в море. Хе-хе, я отплатил им тем, что поджёг одну из их лодок. Сеньор много знает о магии нежити. Жестокий, кровожадный и полный похоти. Его жертвами могут стать как мужчины, так и женщины, и даже гуманоидные существа.

Это совпадает с безудержной природой Школы Мысли Розы. Да, точнее говоря, это особенность пути Заключённого. Вероятнее всего он Призрак. — Клейн задумчиво кивнул.

Видя это, Даниц стал более инициативным и заговорил немного быстрее.

— Наша Капитан считает, что у Сеньора есть довольно мощный мистический предмет, который делает его очень удачливым. Создаётся ощущение, что боги всегда благосклонны к нему. Например, в критический момент его противник внезапно поскальзывается, или его способности вдруг не срабатывают. Другой пример — выигрыш 21 ставок подряд.

Мистический предмет, который может сделать кого-то везучим? Довольно редкое явление. Он принадлежит пути Монстра? Или он связан с каким-то другим злым духом? — предположил Клейн, основываясь на собственном знании мистицизма.

— Я никогда не сражался непосредственно с Сеньором, так что это всё, что я знаю, — Даниц хотел вскинуть руки, но его остановила боль в левой руке. — У него семь или восемь кораблей. Его флаг — Дерево из Плоти и Крови. Хе-хе, они совсем не похожи на нас. Мы в основном ищем сокровища и никого не берём с собой. Поэтому у нас есть только Золотая Мечта.

Неудивительно, что награда Адмирала Крови намного выше, чем у Контр-Адмирала Айсберга. 42 000 фунтов. С точки зрения силы, он должен быть немного сильнее. — Клейн сразу же понял.

Он сохранял ту же позу, что и раньше, выглядя невозмутимым относительно разведданных об Адмирале Крови.

— А как насчёт его подчинённых?

Даниц был давно готов к таком вопросу и быстро заговорил:

— У Сеньора есть десять сильнейших людей под его командованием: первый, второй, третий помощники флагмана и капитаны каждого из кораблей. Стальной Мавети — второй помощник капитана. Мы думаем, что он шестой Последовательности. Его тело подобно стали и способно противостоять пулям и пушечным ядрам. Он не боится огня, утопления и всякой магии. Он сильный и быстрый. Он может разорвать своего противника на части, и у него есть некоторые знания о заклинаниях, связанных с нежитью. Он может вызывать зомби и создавать марионеток.

Зомби? — Клейн тут же подумал о Марике, который играл в карты с зомби.

Основываясь на особенностях Призрака Адмирала Крови Сеньора, можно ли предположить, что эти пираты на самом деле являются частью внешнего круга Школы Мысли Розы, или, возможно, они из организации, используемой для зарабатывания денег? Жаль, что у меня нет посланника. И я даже не спросил у Мисс Шэррон, есть ли он у неё. В противном случае я мог бы связаться с ней и подтвердить личность Адмирала Крови. — с некоторым сожалением подумал Клейн.

Он не собирался сдаваться только потому, что этот вопрос мог касаться Школы Мысли Розы. Во всяком случае, после всего он мог изменить своё лицо и личность. Кроме того, он был и так связан с Орденом Авроры, Сектой Демонесс, Искуплением Розы и Орденом Сумеречных Отшельников, поэтому он не боялся оскорбить ещё одну сущность.

На самом деле, не то чтобы я никогда не сражался против Школы Мысли Розы. Я уже убил Призрака, Зомби и Оборотня, и я отобрал Корону Алой Луны с Ядовитым Флаконом. — Клейн внезапно осознал, в какие неприятности он был вовлечён.

— Маловероятно, что у Мавети есть какие-либо особо могущественные мистические предметы, иначе я не смог бы тогда сбежать, — сказал Даниц, чувствуя некоторое облегчение из-за своей удачи. — Рядом с ним куча марионеток и зомби, а также несколько подчинённых седьмых и восьмых Последовательностей. Как второй помощник флагмана, прибывший сюда, он должен быть лидером местной команды. Мы можем для начала поохотиться на него.

За исключением высших Последовательностей, как только число Потусторонних достигает определённого количества, происходит значимое изменение. Комбинируя различные способности, группа может победить Потустороннего, более сильного, чем они сами. Точно так же, как команда Ночных Ястребов может уверенно подавить Потустороннего шестой Последовательности или даже пятой. — Клейн не недооценивал Стального Мавети и его людей только потому, что он был сильнее из-за Всепожирающего Глада. Он был всё так же осторожен.

Я должен придумать план и хорошо подготовиться. Что ж, мне пригодятся полученные от Белой Акулы частотные диапазоны и коды доступа, и как только будет доставлен радиоприёмник Мисс Маг, я попрошу Даница постоянно следить за каналами. Посмотрим, сможем ли мы добыть какую-нибудь информацию, которая позволит мне быстро сунуться и сцапать урожай. И я могу использовать это время, чтобы исследовать возможности истинного действия. — Клейн довольно быстро сформулировал план, продолжая слушать рассказ Даница об остальных подчинённых Адмирала Крови.

Через некоторое время, когда Даниц наконец закончил, он с энтузиазмом подытожил: — Если Стальной Мавети будет убит, и моё имя засветится, это дело обязательно попадёт в газеты. Как только оно станет на слуху, мне больше не нужно будет беспокоиться о том, чтобы проинформировать Капитана!

Он боялся, что среди них есть предатель и что все точки связи архипелага Рорстед находятся под контролем врага. Поэтому он не осмеливался опрометчиво вступать в контакт. Он всё ещё был раздосадован проблемой информирования своего капитана.

У него в самом деле есть мозг. — Клейн кивнул и сказал: — Ты отвечаешь за весь сбор информации о Стальном.

— Хорошо, — ответил Дэниц с мрачной улыбкой, думая о полученном тем вечером ударе, который чуть не пронзил его сердце.

Клейн медленно встал и подошёл к окну. Снаружи было темно из-за завывающего ветра и проливного дождя. Казалось, наступил конец света.

Думая о том, что он собирается делать дальше, он не мог не чувствовать, что в определённом смысле он использует метод действия. Улыбаясь, он тихо пробормотал себе под нос: — Сегодня вечером Герман присоединится к охоте.

Город Щедрости, Баям, в Соборе Волн.

Элджер Уилсон, получивший от Сангвиника анестезирующий газ, собирался отплыть в море за другим основным ингредиентом Благословлённого Ветром, когда его вызвал епископ местной епархии.

— Недавно пошли слухи, что Контр-Адмирал Айсберг получила Ключ Смерти. Все пираты в море Сони пришли в движение, — сказал епископ тяжелым голосом. — Расследуйте это дело.

Он был старым, но как всегда по-прежнему энергичным, с копной седых волос на голове. Его речь была быстрее, чем у молодого человека, как будто он был готов в любой момент броситься вперёд и лично решить все проблемы.

Его тело было сильным, мускулы бугрились под рясой епископа. Ветер завывал вокруг него, когда он дышал, и воздух был влажным.

Подобные слухи появляются каждый год, но все они оказываются фальшивыми. Обыкновенное дело, что такие слухи распространяются по всему морю. Даже если это правда, я не имею права вмешиваться. Нет никакой необходимости рисковать. Я просто сымитирую бурную деятельность и обойду этот вопрос стороной. — пробормотал про себя Элджер.

Он торжественно сжал кулак и ударил себя в левую сторону груди.

— Да, ваше Превосходительство! Да пребудет с вами Буря!

Епископ епархии Чого был очень доволен отношением Элджера и ответил, так же отсалютовав.

— Да пребудет с вами Буря!

Воодушевлённый Элджер Уилсон быстро вышел из собора и вернулся на площадь.

Шторм прошлой ночью утих, и только разбросанные листья и лужи воды на земле напоминали о нём.

Подышав после дождя свежим воздухом, Элджер решил посетить несколько мест, где бродили пираты. Он планировал показать, что усердно работает, пытаясь добыть информацию.

Если бы ему довелось встретить человека с наградой в несколько сотен фунтов, он был бы не прочь арестовать беднягу. По его мнению, это были ликвидные денежные потоки, с помощью которых можно было бы пополнить его сбережения.

Глава 521. Смелое Предположение

Считается, что в океане у пиратов было три основных интереса — алкоголь, женщины и азартные игры. Элджер Уилсон лёгким движением достал свои серебряные карманные часы, открыл их и понял, куда ему следует пойти в первую очередь.

В четверть двенадцатого бордели и бары ещё не открылись. Только притоны азартных игр могли легко собрать кучу людей, которые хотели разбогатеть.

Элджер был больше знаком с этим портовым городом, чем со своим крошечным родным городком. Он шёл, не останавливаясь на пути и плавно поворачивая на каждом углу, пока не оказался перед казино, расположенным в уединённом переулке.

Согласно тому, что он знал, владелец этого казино был главарём банды с серьёзными связями. У него были неизвестные, но очевидные отношения с важной фигурой в канцелярии генерал-губернатора. Это место использовали многие пираты, чтобы покупать и продавать свои украденные товары.

Из-за этого пираты здесь часто появлялись. Они могут обменять свою добычу на золотые фунты утром, а ночью проиграть всё и быть вышвырнутыми вон.

Элджер натянул своё толстое коричневое пальто; надвинул кепку, которая являлась модной одеждой с материка; и распахнул полузакрытую дверь. Под пристальными взглядами вышибал он вошёл в казино.

Казино были запрещены в королевстве Лоэн. Там они могли лишь быть прикреплены к барам в качестве комнат. Но в обширных морских колониях королевства они не только были законными, но и являлись основной отраслью промышленности. Среди них самыми известными в этом районе были Баямское с архипелага Рорстед и Алетское из Восточного Балама. Многие магнаты специально приезжали сюда с побережья Баклунда или Мидсишира, чтобы провести долгий день в азартных играх.

Осматривая окружение, Элджер увидел множество карточных игр, а также игры с рулеткой.

Поскольку было ещё рано, игроков было немного, и Элджер быстро просканировал их всех.

Внезапно его глаза загорелись, и он мгновенно узнал личность переодетого человека.

Он снял шляпу, подошёл к столу для техасского покера и похлопал свою цель по плечу. Он наклонился и прошептал мужчине на ухо: — Пылающий.

От испуга Даниц чуть не выпрыгнул из кожи и не послал огненный шар в парня позади него.

После того, как на него напал Стальной Мавети, он знал, что не должен искать информацию используя свою настоящую внешность, так как мог стать мишенью жадных пиратов.

Хотя большинство пиратов не были сильными и не представляли угрозы для Даница, он всё равно не хотел раскрываться, ибо это могло помешать плану охоты на Стального Мавети.

Однако, к его удивлению, маскировка, которую он с большим трудом создал, была раскрыта всего через час после того, как он вышел из дома.

Он быстро повернул голову в сторону и краем глаза взглянул на человека, который приветствовал его.

Когда он увидел фирменные тёмно-синие волосы, похожие на водоросли, Даниц немного расслабился и повернулся посмотреть, услышали ли другие игроки это приветствие.

Все игроки внимательно изучали свою скрытую карту, либо скидывая, либо продолжая, и никто из них не обращал внимания на то, что происходило рядом с ним.

— Зачем ты здесь? — небрежно спросил Даниц.

Он и Элджер уже однажды встречались лично, и Даниц знал, что у того был корабль-призрак и дюжина моряков. Он был довольно могущественным, но неизвестным человеком.

По мнению Контр-Адмирала Айсберга, если такая маленькая и слабая пиратская команда смогла удержать древний корабль-призрак, это означало, что их поддерживала могущественная фракция. Возможно, они были членами Церкви Бурь, или они были связаны с одним из Королей Пиратов или тайной организацией. Обычно они маскировались под обычных пиратов и собирали информацию для того, кому они действительно были преданы. Им было легко в нужное время стереть любые свои следы. А также они иногда делать грязную работу за тех, кто поддерживал их. Например, заставить кого-то замолчать или украсть особые предметы.

Таких пиратских команд было довольно много, и о них никто особенно не беспокоился.

Элджер придвинул ближайший стул и сел. Он наклонил голову и тихо спросил: — Я слышал, что ваш капитан получил Ключ Смерти?

Даниц фыркнул со смехом.

— Я думал, что у тебя есть мозги, но ты меня разочаровал. Как подобное можно так легко получить? Мы обязательно продадим его, если ты захочешь и предложишь достойную цену! Что думаешь? Ты заинтересован в такой сделке?

Элджер небрежно сказал: — Возможно, у него есть и другие секреты. Может быть, кто-то захочет разобраться с вашим капитаном.

— Кто знает? Дерьмо! — раздражённый своим новым набором карт, Даниц выругался вслух.

Затем он понизил свой голос и сказал: — Эта вещь не похожа на нечто сотворённое людьми. Она может быть связана с великанами или дьяволами.

— Сотворённое? Ваш капитан всё ещё заставляет вас всех учиться грамотной речи? — с усмешкой спросил Элджер.

Ходили слухи, что Контр-Адмирал Айсберг была очень строгой женщиной, когда дело касалось знаний. Она не могла вынести вида кучки неграмотных подчинённых, поэтому каждый день на Золотой Мечте проводились уроки по общим знаниям и чтению, и каждый день она заставляла команду поочерёдно участвовать в них.

Желая забыть об этом, Даниц сказал: — Эти уроки гораздо сложнее, чем сражения! Из-за них мы обычно не можем набрать достаточное количество членов экипажа. Каждый раз, когда мы причаливаем в порту для пополнения запасов, находятся люди, желающие уйти в отставку.

Он не стал продолжать эту тему. Посмотрев на дилера, он проговорил, словно самому себе: — Помоги мне следить за местонахождением Мавети.

— Стальной Мавети? Второй помощник Адмирала Крови? — Элджер посмотрел на левую руку Пылающего, на которую была наложена шина, и спросил: — На тебя напали? Из-за ключа?

— Его мозг уже съели его собственные зомби! — с досадой выплюнул Даниц.

— Ты хочешь отомстить ему? — Элджер догадался об этом по тону и просьбе собеседника.

— Хе-хе, — Даниц улыбнулся, не отвечая. Он выглел так, словно сосредоточился на своей новой скрытой карте.

Элджер на мгновение задумался, прежде чем сказать: — В последний раз ваш капитан появлялся семь дней назад возле острова Сони. Это было подтверждено телеграммой. Золотая Мечта не смогла бы прибыть в Баям так быстро. У тебя есть новый помощник? В одиночку ты не ровня Мавети, даже если бы он был один. И, как ты знаешь, его всегда сопровождает толпа приспешников.

Вместо ответа на вопрос Элджера, Даниц выбросил на стол фишку.

— Уравниваю!

— Так кто это? — Элджер предположил, что действия Даница были молчаливым согласием. Если это было безопасно, он надеялся получить ответ.

Даниц уставился на раскрытые карты и просто ответил: — Ты даже не представляешь.

Я даже не представляю? Тот, у кого хватит сил справиться со Стальным Мавети, должен быть кем-то с хотя бы небольшой славой на море, независимо от того, пират он или авантюрист. Если только он не принадлежит к какой-нибудь секретной организации, или это его первый выход в море. Конечно, также возможно, что Даниц не хочет отвечать, опасаясь раскрыть секрет. Это наиболее вероятно. Кто-то, принадлежащий к определённой организации, впервые путешествующий по морям, обладающий силой, способный справиться со Стальным Мавети. — Элджер слегка приподнял голову, когда его внезапно осенила смелая догадка.

Он постучал по краю стола и спросил, словно болтая о погоде: — Было весело в гавани Банси?

Он сделал ударение на слове весело.

Даниц удивлённо повернул голову и выпалил: — Как ты узнал?

Он считал, что это не в стиле Церкви Бурь — рыться в чужом грязном белье. Более того, пассажиры Белого Агата прибыли только вчера вечером. Все люди, которые были свидетелями событий, подписали соглашения о конфиденциальности, так как же новость могла распространиться так быстро?

Элджер улыбнулся, не отвечая.

В этот момент он понял ценность слов императора Роселла: быть смелым, выдвигая гипотезы, и внимательным, проверяя их!

Даниц убрал свой выигрыш и пробормотал: — Ничего страшного. Из-за возрождения некоторых древних обычаев произошло падение епископа Бури.

Как и ожидалось. — Элджер усмехнулся и сказал: — Я помогу тебе присматривать за Мавети. Но как я могу связаться с тобой?

— Хм. Дом 15 на проспекте Амириса — это незанятое здание. Напиши информацию на листе бумаги и брось её туда, — поколебавшись, ответил Даниц.

Элджер кивнул и встал, похлопав Даница Пылающего по плечу.

— Не забудь о моей оплате.

Он повернулся и направился к двери.

Наблюдая, как капитан корабля-призрака удаляется, Даниц не мог не заворчать.

— Этот парень не так уж плох. Однако я тоже должен покинуть это место.

Он не мог полностью доверять Элджеру. Возможно, через несколько минут из-за него сюда вломятся Стальной Мавети и его пираты.

Выйдя из казино, Элджер, одетый в пару местных мешковатых панталон, зашагал по улице. Он вошёл в универмаг и нашёл прилавок. Улыбнувшись, он достал горсть бронзовых пенни.

— Дайте мне колоду карт таро.

Ожидая, он неторопливо обдумывал вопрос:

Чем последователь Мистера Шута занят в этот раз?

В ресторане Старого Джона.

Клейн наблюдал, как официант поставил перед ним тарелку с жареной рыбой. Она была обёрнута чем-то, похожим на солому, и покрыта всевозможными специями, некоторые из которых он не узнал.

Сильный аромат просочился в нос Клейна, и его рот наполнился слюной.

Как и ожидалось от Архипелага Специй. — Клейн уже собирался взять нож и вилку, когда увидел, как официант положил ему на тарелку два предмета, напоминающие ветки дерева.

Палочки для еды? — Клейн был потрясён.

Затем он тут же подумал об одном человеке: Роселл Густав!

— Это тот вид столовых приборов, который вы должны использовать, когда едите жареную колюшку. Говорят, что император Роселл черпал вдохновение из обычаев эльфов, — объяснил официант.

Обычаи эльфов? Они действительно раса, которая любит готовить и есть деликатесы. Или, скорее, это просто предлог, который придумал Роселл. — Клейн предположил, основываясь на своём понимании характера этого человека.

Утром он отправился в несколько церковных больниц Баяма, чтобы оказать хосписную помощь некоторым умирающим людям, помочь им исполнить их желания и перейти на более глубокий уровень метода действия, но ему не удалось найти подходящую цель.

Это не означало, что в больнице никто не умер, скорее, у всех них были родственники, которые либо сопровождали их, либо были свидетелями их смерти. Не было никакой возможности замаскироваться под покойного, кроме как для того чтобы напугать людей.

Я пойду в бар, где собираются авантюристы. Должно быть много иностранцев, которые могли умереть как бродячие собаки в тёмном углу из-за стремления к морским богатствам, в то время как их семьи могут никогда больше не услышать о них. — Клейн подавил свои мысли и сосредоточился на вкусной еде.

Глава 522. Колония

Конечно, качество мяса колюшки (1) было не такое высокое, как у мяса мурлока, но разнообразные специи объединились, чтобы сформировать четкий пряный вкус, который Клейн был очень рад попробовать. Он не мог оторваться от еды после первого же укуса.

Есть несколько местных Потусторонних, которые хотят покинуть это опасное место и начать вести нормальную жизнь. Вполне возможно, что они отправятся в Баклунд и откроют ресторан Рорстедской кухни, где их фирменным блюдом будет жареная рыба. Учитывая, что Баклунд принимает многие вещи, их бизнес определенно не окажется плохим. Единственная проблема заключается в том, что на материке многие специи не настолько дешевые, как здесь. Стоимость блюд будет очень высока, и, к тому же, место должно будет выбрано так, чтобы найти и удовлетворить целевую аудиторию. — Клейн отложил свои довольно грубые палочки для еды и вытер рот салфеткой, пока позволял мыслям блуждать.

По его мнению, простолюдины не могли найти средства разбогатеть главным образом потому, что им не хватало широты виденья. Восприятие человека было ограничено полученным образованием и повседневным опытом. Связанным социальным классам было действительно трудно вырваться из этого ограничения и преодолеть его. Самый эффективный способ — стремиться к более высокому уровню образования, а второй — рискнуть и пуститься в приключение. Конечно, риск был огромен, и потому многие люди просто бесследно исчезали, идя по второму пути.

Клейн потратил 2 соли и 5 пенсов на эту еду, что было весьма недешево, но он всегда был готов потратить деньги на хорошую еду. К тому же, его основные расходы недавно оплатил Даниц.

Натянув воротник, надев шляпу и взяв черную трость, он вышел из ресторана Старый Джон как раз вовремя, чтобы увидеть полицейского, выгонявшего бродягу с улицы.

У аборигенов архипелага Рорстед кожа была темнее, чем у жителей Южного континента. Она была близка к бронзовому цвету, который часто появлялся под воздействием солнца. Их волосы в основном были темными и слегка завитыми от природы. Они сильно отличались от колонистов Королевства Лоэн.

Прошло менее пятидесяти лет с тех пор, как это место было полностью колонизировано. Поначалу Лоэн сотрудничал с местными королями и вождями под обликом компании МИД Соня с целью извлечь экономическую выгоду, но позже руководство компании стремительно начало впадать в коррупцию, борясь за власть, и в результате даже начало внутреннюю войну. Еще более абсурдным стало то, что они жаловались друг на друга, утверждая, что их конкуренты получали взятки. Они считали, что в этом вопросе их поддержат члены парламента. Однако во время парламентских слушаний они нападали друг на друга, что едва не привело к искам.

Аборигены никогда бы не подумали, что могущественные фигуры, заставившие их королей и вождей склониться, целовать подошвы их ботинок и дарить тележки подарков, на самом деле были незначительными людьми, которые даже не являлись членами парламента в Баклунде. Хотя большинство из них и происходило из благородных семей, они не имели права наследования титулов.

После этого спора Король и Премьер-Министр согласились выкупить акции, закрыть компанию МИД Соня и отправить свой флот и войска для захвата архипелага Рорстед, приведя его население под истинное колониальное правление.

В настоящее время архипелагом управляют канцелярия генерал-губернатора, парламент и суды. Все высшие эшелоны были лоэнцами, и только некоторые должности среднего звена, такие как члены местного парламента и судебные магистраты, могла занимать элита аборигенов, потомки первоначальных королей и вождей. Что касается низших должностей, в число которых входили полицейские чины ниже уровня комиссара, то они являлись открытыми для образованных уроженцев региона.

В случае Клейна это был местный полицейский, который отгонял бродягу дубинкой. Его цель точно также имела отчетливое рорстедское происхождение.

Как только полицейский увидел Клейна в двубортном сюртуке, цилиндре и с черной тростью, он тут же убрал дубинку, выпрямился, поставил ноги вместе и отдал честь:

— Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?

Клейн мягко кивнул, испытывая смешанные эмоции:

— А экипажей здесь нет?

— Согласно регламенту генерал-губернатора, проезд на эту улицу запрещен. Вам придется пройти на улицу ниже, — объяснил полицейский со страхом и энтузиазмом.

— Спасибо. Ты хорошо говоришь по-лоэнски, — небрежно похвалил его Клейн.

Полицейский был настолько приятно удивлен, что даже пришел в восторг:

— Я думаю. Я считаю, что это важнейшее качество, которым должен обладать любой хороший полицейский.

Сначала он хотел сказать, что тоже чувствует себя лоэнцем, но побоялся, что джентльмен напротив него рассердится.

Клейн втайне вздохнул и медленно пошел к углу улицы.

По пути он заметил, что местный стиль одежды сильно отличается от стиля материковых городов, таких как Баклунд и Тинген. Он даже отличался от таких портов, как Дамир и Банси, которые были колонизированы более двухсот лет назад.

Приличный человек из Лоэна обычно носил строгий черный костюм, цилиндр и галстук, а также имел при себе трость. Это делало окружающих раболепными, боявшимися посмотреть ему в глаза или прикоснуться к нему. Остальным аборигенам или представителям смешанных кровей нравилось сочетать толстую куртку с мешковатыми брюками и кепку с материка. Им не нравился черный цвет, они предпочитали коричневый, желтовато-коричневый и светло-серый. Для Клейна это было действительно немного странно, но в то же время создавало ощущение того, что он приехал в чужую страну.

Конечно, были аборигены с более высоким положением и представители смешанных кровей, которые подражали стилю одежды Лоэна, считая это признаком цивилизации.

2 часа дня, бар Рыба-меч, популярное место сбора авантюристов.

Посетителей было немного, поэтому Клейн легко пробрался между столиками к бару.

Он обнаружил, что бар отличался от других мест тем, что сбоку от стойки стояли три большие доски. На них висели пожелтевшие и белые объявления, со странным, разнообразным содержанием. Одни нанимали телохранителей, другие искали помощи в поиске людей, третьи изучали ситуацию на определенном острове, а некоторые предлагали высокую награду за голову конкретного пирата, в то время как остальные утверждали, что получили карту сокровищ и теперь хотят сформировать команду. Короче говоря, дела, которые были разделены между частными детективами и охранными компаниями в Королевстве Лоэн, здесь по-прежнему принадлежали местным авантюристам.

— Стакан Зархара, — Клейн постучал пальцем по барной стойке.

Это было местное солодовое пиво, дешевое и с неповторимым вкусом. Его любили авантюристы. Это Клейн узнал у Пылающего Даница.

— Три пенса, — Бармен небрежно взглянул на посетителя, не показывая никаких изменений в своем отношении из-за незнакомого лица незнакомца.

Клейн сидел на высоком стуле перед стойкой бара с пивом в руке, потягивая его понемногу, и спокойно прислушивался к пьющим вокруг себя. В их разговорах он искал достойную цель.

Примерно через час, когда количество людей в баре увеличилось, Клейн наконец услышал что-то, что могло оказаться полезным.

Он был потрясен, и моментально стал более сосредоточенным.

Менее чем в трех метрах от него за столом сидело четыре человека. Им было жаль знакомого по имени Вендт.

— Я думал, что Вендт в море. Я и не ожидал, что он всё это время был дома и очень сильно болел.

— Эх, если бы я постучал в его дверь двумя днями раньше, он бы не умер. Вы не представляете, насколько ужасающей была эта комната. Грибы росли на его теле огромными белыми полосами.

— Собачье дерьмо! Прекрати! Разве ты не видишь, что я ем сосиски?

— Да-да-да. Комната Вендта была наполнена жуками, молью, мухами, бабочками, пчелами и тараканами. Святой Повелитель Бурь, я не мог поверить, что в этом место жил человек. Даже приехавшие позже полицейские были ошеломлены!

Когда разговор дошел до его ушей, Клейн слегка нахмурился, чувствуя, что смерть Вендта не была нормальной. Через несколько дней после его смерти труп уже был наполнен грибами, а насекомые ползали по всей комнате.

Это связано с Потусторонним миром? При такой аномалии полиция обязательно сообщит о случившемся Уполномоченным Карателям. Похоже, произошедшее случилось три или четыре дня назад. То, о чем нужно было бы позаботиться, уже должно было быть решено.

Клейн всерьез задумался, стоит ли ему нанести визит, чтобы взглянуть на место событий. По крайней мере, человек по имени Вендт был одиноким авантюристом в Байаме. Никто из его сверстников не пожелал помочь передать весть о его смерти.

После долгого подслушивания он получил приблизительное представление о том, где находится дом, который арендовал Вендт. Это было на соседней улице, Блэкхорн 47.

Допив последнюю каплю пива Зархар, Клейн надел шляпу, вышел из бара и направился в квартиру, адрес которой недавно узнал.

Войдя в дверь, он прикрыл глаза и пробормотал себе под нос:

— Комната, в которой недавно кто-то умер.

Он повторил это утверждение семь раз подряд, используя свою трость, чтобы быстро и легко найти комнату, где жил Вендт.

Ее еще не сдали в аренду, а с аномалией внутри уже разобрались. Казалось, в ней не было ничего плохого.

Клейн убрал бумажку, которой воспользовался, чтобы открыть дверь, запер ее за собой и осторожно обошел комнату.

Убедившись в ситуации, он достал экстракт, эфирные масла, травы, порошки и специальные свечи, и быстро устроил ритуал перенаправления духа перед кроватью.

Хотя прошло уже несколько дней, и он мог получить лишь самые поверхностные, разрозненные и обрывочные сведения, Клейн считал, что лучше иметь хоть что-то, чем ничего.

Без капли сомнения, он помолился самому себя и вошел в пространство над серым туманом. Он ответил на зов и дал себе силу направлять дух.

Пламя свечи внезапно вспыхнуло, окрасившись в призрачно-голубой цвет.

Клейн почувствовал, как все стихло, как будто он вошел в область, которая не принадлежала реальности.

Его глаза стали абсолютно черными.

Ему больше не нужно было использовать технику гадания снов. Достигнув Безликого, с помощью серого тумана, который впервые появился в реальном мире, он смог напрямую увидеть сохранившуюся духовность Вендта, волю, которая не хотела рассеиваться.

Было три сцены.

На одной из них был изображен высокий и худой, темноволосый, кудрявый Вендт с острыми чертами лица, который подошел к телу выброшенного трупа и с удивлением увидел мерцание от него, прежде чем оно превратилось в зеленый драгоценный камень, наполненный аурой жизненной силы.

Во второй сцене Вендт лежал на кровати с закрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом. Его кожа была покрыта всевозможными грибами, окружающие тараканы и мотыльки лежали друг на друге, а на груди было Серебряное ожерелье с тем же зеленым камнем, что и раньше.

Третья сцена изображала хорошенькую девушку с волосами цвета льна, сидящую на берегу моря с чуть влажными глазами. Вокруг нее раздался несчастный голос Вендта:

— Рейн, я сейчас умру. Я действительно сожалею, сожалею, что никогда не говорил тебе, что люблю тебя. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Картинка разрушилась, и перенаправление духа подошло к концу. Клейн огляделся и увидел, что в доме было по-прежнему темно и мрачно.

Этому парню действительно не повезло. — Клейн покачал головой и вздохнул.

Он уже имел приблизительное представление о причине смерти Вендта — его случайном поступке, когда подобрал неизвестный предмет.

Подавляющее большинство Потусторонних не знали о Законе Сохранения и Неразрушимости Потусторонних черт, и они никогда не думали, что умершие их вида смогут высвободить черту, способную стать ингредиентом. Поскольку этот процесс был относительно медленным, его легко было не заметить. Поэтому, после убийства Потустороннего они обычно обыскивают труп и выбрасывают его, заставляя прохожих, таких как Вендт, или каких-то других существ на дне моря или в пустыне находить свое случайное счастье.

Вендт не знал, что это была черта Потустороннего, и думал, что это простой волшебный камень; поэтому он сделал ожерелье и держал его близко к своему телу. Постепенно он был осквернён влиянием черты и в результате умер в мучениях.

Глава 523. Сотрудничество

К тому времени, как он покинул улицу Блэкхорн 47, Клейн уже понял в каком положении находится Вендт.

Он замаскировался под полицейского и узнал от соседей о Вендте:

Остров Симим, остров в самом дальнем конце архипелага Рорстед. Из Байяма туда можно добраться на корабле за четыре-пять часов, а в день ходят всего два рейса — в 9 и 10 утра соответственно.

Родители Вендта давно умерли, и у него нет родственников. Единственный вовлеченный человек — это девушка, которую он просто не может забыть, Рейн. Она-идеальная мишень для моего первого представления в роли кого-то другого. Но при одной мысли о том, что я должен признаться от имени Вендта, мне становится неловко. Если девушка согласится. Черт, как же мне все закончить. - подумал Клейн с тревогой.

Он попытался вспомнить романы, которые читал, фильмы и телесериалы, которые смотрел, надеясь найти наиболее идеальное решение.

Вскоре у него появилось общее представление о том, что делать, и в процессе его настроение стабилизировалось. Его мысли начали возвращаться к вопросу касающемуся Стального Мавети.

Я надеюсь Мисс Маг получит радиоприемник как можно скорее. Клейн тихо вздохнул и сел в арендованный экипаж.

Форс открыла письмо, которое принесла Сио.

Его написал писатель-фантаст Авиль, который был рад поделиться с мэм Уолл о будущем развитии и применении радиотехники.

Форс сразу пропустила начало и середину содержания, ее глаза устремились к концу.

Авель представил три типа с подробными адресами и примерными ценами. Самый дорогой — всего 12 фунтов. Форс слегка кивнула, чувствуя, что это не очень важная деловая сделка.

Она вдруг почувствовала, что ее самооценка немного завышена. Возможно, из-за того, что она видела так много сделок на сотни и тысячи фунтов в клубе Таро, что больше не обращала особого внимания на что-либо в диапазоне 10 фунтов.

У Мистера Мира есть ресурсы и финансы. В будущем мне, возможно, придется покупать у него вещи или продавать вещи, которые мне не нужны. Да, я просто добавлю почтовые расходы, свои транспортные расходы и стоимость материалов, затраченных на ритуал, к первоначальной цене.Форс быстро приняла решение и подсознательно выглянула в окно.

Баклунд был по-прежнему мрачен и тёмен, моросил дождь. Однако туман уже не был таким густым, как раньше.

Интересно когда я получу от Солнца желудочный мешок Духовного Пожирателя. Форс не могла дождаться, чтобы продвинуться вперед.

В доме Бергов в Серебряном Городе.

Уже приготовив желудочный мешок Духовного Пожирателя и материалы, которые хотел приобрести Мистер Висельник, Деррик не спешил приносить их в жертву Мистеру Шуту.

Он планировал подождать еще немного, пока старейшина не возглавит экспедиционную группу или не возглавит определенный ритуал жертвоприношения, прежде чем предпринять попытку.

Это самый безопасный и надежный способ. Да, осторожно, осторожно! — напомнил себе Деррик, прежде чем открыть Двор Короля Гигантов — книга Блэкрока, рукописное издание.

Недавно он читал этот древний фолиант. Из него он смог понять некоторые лица Двора Гигантского Короля с древних времен.

Согласно древнему фолианту, это был суд Божий!

Время, казалось, застыло там, как будто в вечных сумерках. Все здания были необычайно величественными и великолепными, достигая облаков.

Люди, которые входили внутрь, были исключительно малы и от всей души почитали хозяина.

Баклунд, район Хиллстон, дом Уэймэнди.

Выслушав объяснения, Эмлин Уайт причесал волосы рукой и намеренно спросил: Лорд барон, я забыл откуда я это слышал, но во Второй Эпохе или в начале или половине Третьей Эпохи был очень известный город, названный Серебряным Городом.

Уэйменди был вампиром-бароном, чей возраст превышал две сотни лет. Он не выглядел старым, а выглядел как зрелый джентльмен лет тридцати с небольшим.

Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, на нем была темно-красная хлопковая рубашка, в руке он держал коричневую трубку.

Наслаждаясь теплом камина, он задумчиво сказал: Нет, по крайней мере, на моей памяти до Катаклизма не было Серебряного города.

Прежде чем Эмлин успел насладиться его радостью, Уэймэнди сказал: Но существовало Королевство Серебра, которым первоначально правил Суд Короля Гиганта, и позже перешло под его юрисдикцию.

Королевство Серебра? Эмлин Уайт немного подумал и сказал: Господин Барон, есть ли что-нибудь более конкретное?

Уэймэнди поднял на него глаза, улыбнулся и произнес: Серебряное Королевство занимало особое положение при Дворе Короля-Гиганта. Они не верили напрямую в Короля-Гиганта Аурмира, а вместо этого верили в королеву Двора Короля-Гиганта Омебеллу.

Город Щедрости, Байам, район доков. Кислотно-Лимонная улица, гостиница Ветер Лазури.

Клейн остановился на углу улицы, расстегнул топазовую подвеску на левом запястье и решил убедиться, что впереди нет опасности.

С этими мыслями он вернулся в гостиницу, поднялся на третий этаж и открыл дверь роскошного номера.

Он был слегка удивлен, обнаружив, что Пылающий Дэниц уже вернулся, сидя откинувшись на спинку кресла и пил.

После минутного размышления Клейн спокойно спросил:

-Который час?

-А часов нет? — пробормотал Дэниц.

Он посмотрел на стену напротив и считал время:

-15: 40.

Прежде чем закончить фразу, Дэниц внезапно опомнился и сухо рассмеялся.

— Я уже побывал в тех местах, откуда могу получить информацию, и спросил людей, которых могу спросить. Больше нет необходимости оставаться снаружи. Это увеличит риск разоблачения и повлияет на ваш план охоты!

Клейн нашел стул, сел и бесстрастно произнес:

— Расскажи мне, что случилось.

-Какие тут могут быть проблемы? Хотя я в основном авантюрист, который охотится за сокровищами, я также квалифицированный пират на пол ставки.

Дэниц почувствовал, что его способности были оскорблены.

После того, как Германа Спэрроу окинул его холодным взглядом, он улыбнулся и кратко рассказал о местах, где побывал, о людях, которых встретил, и о новостях, которые слышал утром и днем.

Услышав вздох Дэница о том, что капитан корабля-призрака по имени Элджер знает о гавани Банси, Клейну вдруг захотелось нахмуриться.

Учитывая отношения Мистера Висельника с Церковью Бурь, даже до того, как я стал контролировать Мир и активно упоминал об этом, он не знал об аномалии в гавани Банси, так откуда же мог знать этот Элджер? Может быть он какой-нибудь влиятельный человек из Церкви Бури, замаскированный под пирата, или кто-то, кто имеет отношения с еретиками в гавани Банси? Хм. Мистер Висельник был активен в окружающих морях, так что есть вероятность, что это он. Сердце Клейна задрожало, когда он вспомнил характер Висельника.

Над серым туманом, хотя он и не мог ясно разглядеть внешность других членов клуба, все же было очевидно, были ли они мужчинами или женщинами и какого цвета были их волосы!

Клейн поднял руку, чтобы Дэниц замолчал. Он сказал тихим голосом:

-Очень растрепанные волосы, темно-синего цвета?

-Ты его знаешь? Этот парень не простой! Дэниц вздохнул.

Как и ожидалось. Хе-хе, я правда не ожидал, что увижу его так легко. Клейн не ответил; вместо этого он наклонился вперед и сказал: Продолжайте.

Не вдаваясь в подробности, Дэниц в общих чертах описал то, что произошло потом, и объяснился:

-Как вы знаете, никто не может быть уверен, что получит что-нибудь, пытаясь получить информацию. Найдя всех, кого удастся найти, остается только терпеливо ждать. Это определенно займет некоторое время.

-Есть еще одно решение, которое не требует ожидания, — сказал Клейн намеренно ровным тоном.

-Какое решение? — Удивленно спросил Дэниц.

Клейн поправил очки в золотой оправе, и уголки его рта изогнулись в улыбке:

-Используйте наживку.

Наживка? Дэниц на мгновение озадаченно посмотрел на него.

Буквально через секунду он пришел в себя.

Только он мог быть наживкой!

Что же касается ловли врага, то никому не было дела, проглочена приманка или нет. Одного волновало только, можно ли вытащить добычу!

Проще говоря, приманка была очень рискованным видом!

-Ха-ха, это не лучшее решение. Да, именно это подсказывает мне моя интуиция. Возможно, я смогу что-то получить от Красного театра. Я пойду туда и посмотрю!- Дэниц схватил пальто и поспешно выбежал за дверь.

Кляйн сначала хотел проследить за Пылающим и посмотреть, сможет ли он найти какие-нибудь подсказки, но внезапно он услышал слои иллюзорных молитв.

Они исходили от мужчины.

Клейн задумчиво остановился и вошел в ванную.

Через десять секунд он появился над серым туманом. Он видел, как алая звезда, изображавшая Висельника, постоянно увеличивалась и уменьшалась.

Как и ожидалось. Клейн сел, откинулся на спинку стула и выпустил свою духовность.

Голос Висельника стал яснее:

Достопочтенный Мистер Шут, в настоящее время я инициирую расследование, связанное с вице-адмиралом Айсбергом. Я встретил Пылающего Дэница в казино и узнал, что он был свидетелем аномалии в гавани Банси. Я также узнал, что он планирует объединить усилия с влиятельной фигурой, чтобы разобраться со Стальным Мавети.

Я подозреваю, что Пылающий Дэниц работает с Вашим последователем поэтому я помолился Вам.

Если это действительно так и если он желает получить определенную помощь, я могу помочь.

Мистер Висельник действительно догадался кто такой Герман Спэрроу. Скорее всего, у него были только подозрения, но он успешно получил подтверждение, расспросив Дэница о гавани Банси. Это тоже хорошо. С помощью опытного местного жителя план охоты на Стального Мавети будет гораздо более гладким. Если это не касается непосредственно Шута, то Висельнику нет смысла ловить последователя. Судя по выражению его лица и отношению, у него нет никаких подозрений в отношении Шута. Я не оставил никаких лазеек. Мысли Клейна метнулись, и он быстро принял решение.

Сделав гадание, он заколдовал Мир и покрыл манекен туманом. Он поставил его в молитвенную позу и торжественно сказал: Достопочтенный Мистер Шут, мне нужна помощь

Закончив эту сцену, Клейн направил голос вместе со сценой в алую звезду, символизирующую Висельника.

Глава 524. Совещание

17:00, Оливковое Дерево Авеню, домик предсказаний Пэм.

Элджер Уилсон толкнул коричневую деревянную дверь со стеклянными панелями над ней и вошел в кафе, оформленное в мистической тематике.

Он заказал чашку кофе Фермо из Долины Пас на Звездном нагорье Южного континента. Достал карты Таро, которые купил ранее, и положил их рядом с собой. Верхней картой был изображен Висельник, изображавший ангела, висящий вверх ногами со связанными за спиной руками.

В отличие от этого утра, он переоделся в темную классическую мантию и носил биретту священника, как у колдуна или волшебника из фольклора.

Беззвучно вздохнув, Элджер медленно отпил кофе. Он не проявлял никакого беспокойства от ожидания.

Минут через пять-шесть толстая коричневая деревянная дверь снова открылась, и вошел молодой человек в черном твидовом пальто и полуцилиндре.

На вид джентльмену не было и тридцати лет. Его лицо было худым и угловатым. У него был одновременно зрелый и мрачный характер. Это был не кто иной, как Клейн, который слегка изменил свою внешность и изменил свою личность.

На нем не было очков в золотой оправе, но его зрение не пострадало. Небрежно скользнув взглядом, он остановился на темно-синих бакенбардах Элджера.

Клейн посмотрел вниз и увидел карту Висельника, лежащую лицом вверх на колоде.

Не говоря ни слова, он подошел, снял шляпу и сел напротив Элджера. Он сказал с мрачной улыбкой: Я бы хотел погадать.

Пока он говорил, он уже успел разглядеть старшего члена Клуба Таро.

Глубокие черты лица, грубые очертания, с явным обветренным видом. Очевидно, что он был человеком искусным в драке и часто бывает на открытом воздухе.

Его кожа бронзового цвета, но она отличается от кожи туземцев. Это похоже на результат того, что чистокровный Лоэнец годами подвергался избиению стихией, но темно-синие волосы более необычны, что-то, что не принадлежит Лоэну. Это ближе к колонистам залива Дези, живущим в районе моря Берсерк.

Смешанная кровь. Клейн вынес свое суждение.

Элджер посмотрел на джентльмена напротив, медленно накладывая его образ на образ Мира. Затем он вытолкнул карту Таро и тихим голосом сказал: Это требует от вас перетасовать и разрезать свои собственные карты.

Клейн протянул руку и поднял их, полностью разложив, чтобы вобрать в себя. После этого он собрал их вместе и произвел перетасовку.

Он непрерывно разрезал карты, вынул три карты и разложил их в порядке прошлого, настоящего и будущего.

Клейн медленно откинулся назад, но правой рукой перевернул среднюю карту Таро. На ней была изображена обнаженная женщина в пурпурном шелковом шарфе, окруженная зеленым венком, похожим на дверь.

Это был Мир под номером 21. Число 22 вернулось к 0, символизируя Шута.

Как мне это интерпретировать? — Неторопливо спросил Клейн.

Хотя Висельник прямо не упомянул о том, что Мир был последователем Шута, Клейн не считал необходимым надеяться на обратное. Он чувствовал, что честность помогает ему создать свой имидж—если Элджер не догадывался об этом, то это был акт открытости и уверенности. Если бы Элджер уже знал об этом, Мир казался бы спокойным, как будто все было в пределах его ожиданий.

Он знает, что я знаю? Он уже верит, что я догадался об этом, прежде чем поднимать тему над серым туманом? Впечатляюще. Сердце Элджера екнуло, когда он ответил в умеренном темпе: Она перевернута. Это значит, что из-за отсутствия подготовки ничего не получится.

Какие приготовления необходимы? Клайн задумчиво кивнул и спросил.

Элджер забрал все карты Таро кроме Мира и умело перетасовал и разрезал карты.

Затем он открыл верхнюю карту.

Это был Иерофант! (1)

Голос Элджера оставался низким и глубоким: Вам нужен совет. Нужна помощь веры и религии, чтобы не пойти по ложному пути.

Не дожидаясь, пока Клейн заговорит, он проследил последовательность и перевернул вторую карту. На ней была Луна, которая возвышалась над землей.

Вы будете сбиты с толку, будете истощены, и будете блуждать в своих снах, но это только временно.

Затем Элджер протянул ему третью карту Таро-это было Солнце.

Все пройдет, и свет воссияет на земле. — говорил он как шарлатан.

Клейн молчал несколько секунд, затем, попросил подтверждения: Церковь, сон, солнце?

На лице Элджера появился намек на улыбку. Он слегка кивнул и сказал: Верно.

Во время гадания на Таро у него были скрытые намеки на дальнейший план.

Фактически, в этой ситуации, не было никакой необходимости быть таким тактичным. Он мог бы описать все в деталях напрямую, но Элджер чувствовал, что ему все еще нужно проверить такого последователя, как Мир. Он хотел знать, достаточно ли умен, вместо того, чтобы полагаться на свою силу.

Если бы его интеллект был на том же уровне, Элджер чувствовал, что они могли бы больше сотрудничать в будущем. Не нужно было слишком много разговаривать между умными людьми; напротив, он старался не вовлекать Мир в свои дела. Он будет просить помощи только тогда, когда ему понадобится помощник, если только у Мистера Шута не будет других распоряжений.

Теперь реакция Мира и предыдущие высказывания подтвердили, что он был хитер, зол и опытен.

Хех, я эксперт по картам Таро. В таких делах, Мистер Висельник, вы просто новичок. Клейн втайне рассмеялся, внутренне принижая его.

Послание, скрытое в интерпретации Висельника, было очень простым.

Иерофант означал, что он хотел сообщить Церкви Бурь о Пылающем Дэнице и Стальном Мавети, а затем использовать силу Уполномоченных Карателей, чтобы разделить врага и пожать плоды.

Клейн часто использовал это, так что не было никаких трудностей в понимании.

Карты Луны и Солнца, которые следовали за ними, были напоминанием и предупреждением от Висельника.

Поскольку были задействованы Уполномоченные Каратели, необходимо было соблюдать определенную осторожность. Согласно опыту Элджера, его коллеги в Байаме определенно использовали бы Запечатанный Артефакт, который мог бы заставить многих людей в пределах его досягаемости погрузиться в сон при решении аналогичных проблем. Характеристика Мавети означала, что в области Солнца должен быть конкретный предмет, нацеленный на него.

Я невосприимчив к сновидениям, поэтому я не боюсь Солнца. Клейн протянул руку и наполовину перевернул перевернутую карту Мира, повернув ее в правильное положение, что означало, что этот план осуществим и что он сделает препараты.

Элджер поднял голову и глубоко вздохнул.

Мастер здесь специализируется на ароматерапии. Она может использовать ароматы различных эфирных масел, экстрактов, ладана и цветочной эссенции для лечения соответствующих эмоциональных проблем и успокоения беспокойного ума. Хочешь попробовать?

Используете пункт для контакта на Эмирис-Авеню?

Клейн улыбнулся в ответ.

Оба смотрели друг на друга, оставаясь неподвижными. Они больше не говорили об ароматерапии, так как у обоих все уже было готово.

Клейн не задерживался дольше необходимого. Он вынул карманные часы, посмотрел на них и медленно встал.

Элджер стер улыбку, прижал руку к груди и слегка поклонился: Будем же славить Бога. Все результаты гадания происходят из Его откровения.

О, ты даже знаешь, как выразить свою преданность. Клейн постарался сдержать смех и ответил серьезно, подражая Элджеру: Давайте славить Бога.

Он сделал два шага назад, затем внезапно остановился и, посмеиваясь, оглянулся на Элджера, надевая шляпу: Честно говоря, вы не подходите для такого типа одежды.

А? Элджер не мог угнаться за ходом мыслей Мистера Мира.

Когда Клейн покинул тематическое кафе, Элджер отвел взгляд, посмотрел в зеркало в углу и хорошенько осмотрел себя.

Изначально он не думал, что в этом есть что-то плохое. Однако после замечания Мира он обнаружил, что чем больше он вглядывался в себя, тем более противоречивым оно было. Наконец-то он понял, почему он сказал это.

Парень, выглядевший грубым и закаленным, способный в любой момент вызвать сотню матросов, чтобы избить своего противника или вытащить топор и разрубить их на куски, действительно не должен был носить такую таинственную классическую мантию колдуна. Это делало его поведение несколько ненормальным.

Собор Волн.

Элджер, который уже успел переодеться в свою обычную одежду, держался сдержанно и последовал за прихожанами в зал. Он воспользовался исповедальней, чтобы встретиться с епископом Чого через священника.

Отдав честь, он сразу перешел к делу:

Я встретил Пылающего Дэница, который утверждает, что Ключ, которым владеет вице-адмирал Айсберг, не имеет ничего общего с сокровищем Смерти и что они даже готовы продать его. Он поручил мне выяснить местонахождение Стального Мавети. Очевидно, он был ранен вторым помощником Адмирала Крови и спешит уйти от преследования.

Ваше Превосходительство, я хочу пропустить эту новость, чтобы Стальной Мавети и его подчиненные смогли загнать в угол Пылающего Дэница и воспользоваться этой возможностью, чтобы схватить их всех или казнить на месте.

Это позволит эффективно сдержать высокомерие пиратов.

Чого изобразил на лице одобрение: Хорошо. То, как ты все делаешь, лучше, чем я ожидал.

Элджер ответил с выражением смирения на лице, Все это проистекает из руководства Господа, а также из ваших учений.

Вечером я найду подходящую цель, чтобы слить эту новость.

Если я снова приду помолиться, это будет означать, что Стальной Мавети временно не предпринимает никаких действий.

Если я не появлюсь, это означает, что он или его подчиненные могут задержать меня, чтобы предотвратить утечку каких-либо новостей. Это будет значить, что они попались в ловушку.

Сообщив подробности о местонахождении и другие вопросы, Элджер вернулся в исповедальню и ушел, как обычно.

19:15, бар Лист Амириса.

Элджер, одетый в мешковатые штаны и полотенцем, обернутым вокруг его темно-синих волос, стоял у боксерского ринга и держал в руке стакан ланти пруф. С насмешливым выражением на лице он посмотрел на двух соперников, покрытых синяками по всему телу.

Вскоре он заметил, что его цель вошла в комнату и направилась прямо к барной стойке.

Через некоторое время он сел рядом с худым мужчиной и сказал, усмехнувшись: Я слышал, что Стальной прибыл в Байам.

Мужчина испуганно наклонил голову и ответил с фальшивой улыбкой: Почему я не знаю об этом?

Это так? Похоже, Пылающий одурачил меня! — Элджер стукнул кулаком по барной стойке и сделал глоток алкоголя.

Пылающий. Дэниц? -глаза мужчины загорелись, когда он нерешительно спросил.

Да, это он! -Элджер стиснул зубы: Я встретил его сегодня утром в казино Золотая монета. Этот проклятый парень утверждал, что Стальной находится в Байаме. Как он посмел мне лгать!

Глаза смуглого худого человека метались по сторонам. Он закончил слушать, встал и усмехнулся: Я забыл, что мне нужно кое-что сделать. В другой раз сыграем в карты.

Он похлопал Элджера по плечу и, казалось бы, неторопливо вышел из бара.

Элджер держал стакан с алкоголем, полуобернувшись, чтобы посмотреть ему в спину. Его глаза казались глубокими и мрачными, а в уголках рта не было никаких признаков улыбки.

Глава 525. Спокойный Шквал

Взглянув на настенные часы и увидев, что было уже восемь часов, Элджер поставил свою стеклянную кружку с алкоголем и протиснулся сквозь пьяных на улицу.

Поскольку архипелаг Рорстед был богат углем, Байям походил на материковые города Баклунд и гавань Притц. Его улицы были украшены высокими черными фонарными столбами, и свет горящего газа исходил через металлическую решетку, освещая относительно чистые улицы.

Элджер стянул с головы полотенце и медленно свернул в переулок. В тупике переулка он почувствовал запах мочи, смешанной с алкоголем. Хотя в баре Лист Амириса имелась ванная комната, ее явно было недостаточно для клиентов в пиковые часы. Некоторые из пьяниц, которые не могли сдержаться, могли только найти уединенное место, чтобы облегчиться.

Красный лунный свет проникал сквозь облака и освещал переулок. Пока Элджер раздумывал, не стоит ли ему сыграть более убедительно, сзади раздался твердый и пронзительный голос: Вы намеренно слили нам информацию о Пылающем?

Он не глуп.. — пробормотал себе под нос Элджер, медленно оборачиваясь, словно готовясь к внезапной атаке.

В семи или восьми шагах от себя он увидел фигуру, прислонившуюся к стене.

Фигура была около 178 см в высоту, и на ней была шляпа в форме лодки. Его лицо было худым и острым, и на нем было выражение агрессии.

Прядь черных волос свисала вниз, наполовину скрывая темно-зеленые глаза с левой стороны, что смягчало его собственную холодность.

Несмотря на то, что между объявленным в розыск плакатом и человеком, о котором идет речь, была значительная разница, многие известные пираты даже не маскировались, когда бродили по городу. Будучи членом Церкви, Элджер видел множество почти фотографических портретов, нарисованных с помощью ритуалов, и участвовал в пиратских собраниях. Он все еще мог успешно связать человека перед ним с именем на объявлениях о вознаграждении.

Он не выразил этого и сознательно заколебался прежде чем спросить: Спокойный Шквал?

Он был главным помощником Стального Мавети, Потусторонний, который умел хорошо контролировать свои эмоции и спокойно мыслить, но он также был бесчеловечен и за него была назначена награда в 1500 фунтов.

Мужчина натянул свою черную ветровку и изобразил пустую улыбку: Могу я отрицать это? Ну . наверное, нет, как и то, что ты не можешь отрицать, что намеренно упомянул о Пылающем в разговоре с Оамару. Он не из тех, кто любит пользоваться своим мозгом, полная противоположность мне.

Мне и в голову не приходило лгать. Я только хочу получить некоторую плату за новости, которые вы получили от меня. Между Пылающим, который один, и Стальным, у которого так много помощников, любой, у кого есть мозг, знал бы, что выбрать. Конечно, я хочу, чтобы вы держали это в секрете. Я не хочу, чтобы меня преследовал вице-адмирал Айсберг, — откровенно ответил Элджер.

Шквал неторопливо кивнул и сказал: Расскажите мне подробности.

Как я уже упоминал ранее, я наткнулся и узнал Пылающего в казино Золотая Монета. Он поручил мне взять на заметку местонахождение Стального. Хе — хе, похоже, он хочет начать контратаку, — усмехнулся Элджер. Мы договорились о точке контакта. Я считаю, что эта информация стоимостью не менее 1000 фунтов.

1000 фунтов? Посмотри на багровую луну. Ты мечтаешь?! — усмехнулся Шквал. Это может оказаться ловушкой. Неужели ты этого не понимаешь? Пылающий вполне мог найти себе помощников, вот почему он осмеливается искать нас.

Не мне судить, ловушка это или нет. 500 фунтов. Меньше этого и я предпочту сделать вид, что ничего не произошло. Элджер попытался аргументировать свою позицию причиной награды.

300 фунтов. И ты должен последовать за мной кое-куда и остаться там на некоторое время. Это для того, чтобы ты не продал эту информацию другим и не испортили наши планы. Мы заплатим тебе, когда захватим Пылающего с помощью предоставленной тобой информации, или предоставим его дух. Не беспокойся. Еда, алкоголь и кровать будут бесплатными. Как бы то ни было, тебе повезло!

Если будут какие-то несчастные случаи, которые произойдут из-за тебя, хе-хе, я верю, что ты знаешь результат. — предположил Шквал тоном, не допускающим отказа.

Разумеется, как я и ожидал, с моим неизвестным прошлым и с тем, что я не слишком опасен, вероятность того, что они выберут временное заключение, намного выше, чем заставить меня замолчать. Однако я также подготовился и к худшему сценарию. Пока я не слишком беспечен, побег не проблема. Элджер намеренно вел себя так, как будто он был перед дилеммой, сказав: Не больше двух дней, или моя команда уйдет вместе с моим кораблем.

Я сообщу им, если это займет больше двух дней.

В какой-то момент в ладони Шквала появился острый скальпель, и он заставил его прыгать и кружиться, как акробат.

После того, как Элджер подробно описал пункт связи на Эмирис-Авеню, 15 и соответствующие способы связи, Шквал больше ничего не говорил. Он повернулся и повел Элджера за собой, сворачивая на каждом углу; они оказались на неизвестной улице, прежде чем вошли в неприметный дом.

Давно не виделись, синеволосый капитан корабля-призрака. Дверь открыл старик с волосами скорее белыми, чем черными. Он был одет как местный житель и носил мешковатые панталоны.

Старый Куинн. Вы действительно офицер разведки Адмирала Крови. — намеренно произнес Элджер в изумлении.

Старый Куинн усмехнулся и сказал: В слухах всегда есть доля правды. То, что вы считаете подделкой, вполне может быть реальным.

Он не включил газовый настенный светильник, но держал в руке свечу с серебряным подсвечником, ведя Элджера и Шквала через темный холл в просторный подвал без окон.

Ты останешься здесь ненадолго. Мои друзья и я будем следить за тобой, а также обеспечивать алкоголем и едой, — сказал Старый Куинн со смехом. Чтобы показать свою искренность, мы не собираемся забирать твое оружие.

Хорошо. Элджер взял на себя инициативу и подошел к низкой кровати в подвале.

Старый Куинн закрыл тяжелую каменную дверь и запер ее за собой.

Шквал не стал задерживаться, а поспешил прочь, постоянно проверяя, не преследуют ли его.

Пересев в арендованный экипаж, он прибыл в лоэнский анклав в Байаме. Это был также жилой район высшего класса.

Войдя в садовое бунгало, Шквал увидел, что Мавети сидит на диване в гостиной и ждет его. Остальные либо лежали, либо стояли, либо сидели полукругом в окружении марионеток и зомби.

У Стального были толстые губы и смуглая кожа. Его волосы были завиты, как стальные шары, которые часто можно увидеть на фабриках.

Насколько надежна информация? Мускулы на его руках дрожали, источая вибрации огромной силы. Однако все его существо излучало холодное и зловещее чувство, как будто он не был живым существом.

Шквал кивнул. Он пиратский капитан, который служит деньгам. Я уже задержал его у Старого Куинна. Если действительно есть проблема, он определенно не сможет покинуть то место живым. Я думаю, он это прекрасно знает.

В этот момент Шквал холодно улыбнулся. Тем не менее, мы все еще должны быть осторожны. Это может быть ловушка, устроенная Пылающим.

У вас есть какие-либо идеи? — прямо спросил Мавети.

Первое, что он увидел, был пират, лежащий на кушетке. Он был одет в коричневую тунику местного производства и вертел желтовато-коричневую соломенную шляпу.

Это был заместитель Мавети в этой операции. Он был капитаном шестого корабля, который был потерян в бою с вице-адмиралом Сумраком, Кровавая Ежевика Хендри. За него объявлена награда в 3800 фунтов.

Ясно, что у Шквала есть план. Хендри прикрыл бледное лицо соломенной шляпой.

Шквал усмехнулся и сказал: Разве этот авантюрист, Джон Смит, не послал Мордора присоединиться к нам под прикрытием? Давайте намеренно сообщим ему эту новость, заставив его думать, что мы все еще ждем помощи и что мы можем принять меры только послезавтра или через три дня.

Эта кучка жадных авантюристов определенно не позволит Пылающему уйти. Они точно нападут на него. И когда придет время, мы сможем найти место, чтобы посмотреть шоу. Если и будут какие-то несчастные случаи, то именно на них ляжет вся ответственность. А если все пройдет успешно, мы также сможем их собрать!

Хорошо. -глаза Стального Мавети слегка шевельнулись, излучая сильную жажду крови.

Ранним утром все было готово.

Кровавая ежевика Хендри принес кожаный чемодан, достал из него синий ковер и медленно расстелил его перед собой. На нем было много загадочных узоров, которые имели нечеловеческую природу.

Мавети, Шквал и еще двое Потусторонних, а также восемь зомби и марионеток заняли свои места на нем.

Хендри вошел последним. Наполовину закрыв глаза, он произнес одно слово по-эльфийски: Бегство!

Синий ковер внезапно натянулся и поплыл вверх, поднимая всех с земли и в воздух, когда они летели к Эмирис Авеню.

Во время этого процесса Хендри вытащил черный платок и потряс запястьем, повернув его к ночному небу, которое волшебным образом скрыло все их следы под лунным светом.

Примерно через семь-восемь минут они прибыли в район Эмирис Авеню, 20. По диагонали от них был виден дом.

Они не двинулись вперед. Вместо этого они позволили ковру-самолету бесшумно парить перед кроной толстого дерева, пока они лежали и наблюдая за ситуацией.

Время шло, секунда за секундой, пока Хендри поправлял мистический предмет. Не было никаких признаков недостатка духовности.

Ночь медленно прошла, и горизонт залился слабым красным сиянием. Солнце собиралось взойти, и шайка пиратов во главе со Стальным Мавети начала готовиться к поискам другого подходящего места для дневного наблюдения.

В этот момент какая-то фигура проворно двигалась по крышам, согнув спину, и оказалась наверху дома 15 по Эмирис Авеню.

На нем был черный плащ, брови желтые, а глаза темно-синие. Черты его лица и контуры были относительно мягкими. Это был не кто иной, как Пылающий Дэниц!

Дэниц с опаской огляделся по сторонам, затем взобрался на дымоход, просунул в него руку и соскользнул вниз.

Он действительно здесь? Стальной Мавети, Кровавая ежевика Хендри, Шквал и компания почувствовали, что их настроение поднялось одновременно.

В этот момент из дымоходов домов 13, 14 и 17 выскочили несколько фигур. Они бросились с быстрыми и сильными ударами, разбивая окна, распахивая двери, используя дымоход, чтобы ворваться в дом 15 с разных позиций.

Глава 526. Мечта Вечности

Архипелаг Рорстед был опорной точкой лоэнского королевства в центральных регионах моря Соня. И аналогичную роль выполнял для Церкви Повелителя Штормов. На островах на постоянной основе служил высокопоставленный диакон, член совета кардиналов.

Конечно, даже пиратского адмирала может быть недостаточно, чтобы заставить фигуры подобного ранга действовать, не говоря уже о простом втором помощнике с боцманом. В результате операцию возглавил диакон Кордоба Рой, который с радостью готов был выполнить любое распоряжение. Были выделены две команды Уполномоченных Карателей с артефактами 2-37 и 2-166. Но чтобы не вызвать никаких подозрений, Потусторонние расположились вдалеке от дома номер 15.

С точки зрения Роя, и одной команды Уполномоченных Карателей с двумя Запечатанными Артефактами предостаточно, чтобы расправиться с кучкой пиратов Стального и Пламенного, но намерения Деница узнать о местонахождении противника заставили диакона волноваться. Диакон Рой чувствовал, что могут случиться проблемы, и затребовал дополнительные силы в виде ещё одной команды.

На самом деле и одного 2-37 могло быть достаточно. Заждавшись, Рой вздохнул.

По его мнению, этот Запечатанный Артефакт мог стать сущим кошмаром для Пламенного, Стального и их подчинённых. Прикрыв глаза, он решил освежить в памяти его свойства:

Код: 37

Название: Мечта Вечности.

Степень опасности: 2. Опасный. Использовать с осторожностью. Только для операций с числом участников 3 или более, диакона или епископа.

Допуск: епископ, капитан команды и выше.

Метод запечатывания: Опустить в кипяток.

Описание: Продырявленный предмет в виде сердца, чёрного цвета, ледяной при прикосновении. Иногда издаёт звуки, напоминающие игру на флейте. Артефакт происходит от примитивных племён Западного Балама южного континента. Вожди этих племён были духовными магами и Бессонными. Когда лоэнцы уничтожили одно из племён и захватили артефакт, которому поклонялись дикари, через неделю солдаты начали вести себя странно. Они сходили с ума, совершали самоубийства и тому подобное. Исследования показывают, что если вступить с этим предметом в контакт, человек засыпает. И, если его не разбудить, будет вечно бродить в мире иллюзий. Внешне это проявляется в раздражительности, тревожности и заторможенности. Постепенно человек будет меняться. Исследователи, которые проверили на себе артефакт, ещё долгое время не могли отличать реальность от сна, что привело к множеству трагичных событий, включая, но не ограничиваясь, признания в любви своему начальству, поцелуи с ядовитыми змеями, депрессию, эксгибиционизм, попытки искупаться в кипящей воде. Если их не переводили в другой город, единственным возможным исходом было безумие или самоубийство. Предмет используют, заставляя окружающих его уснуть. Владелец, до некоторой степени, может влиять на выбор целей и исключить союзников. Эффективный радиус воздействия — 50 метров. На большем расстоянии артефакт атакует, нанося серьёзные психические травмы. Жертва не отличает сон от реальности и чтобы прийти в себя, должна уехать из города, где находиться 2-37. Множество примеров (см. Приложение) показывают, что даже без личного контакта, артефакт влияет на окружающую его популяцию, если только не хранить его в кипятке.

Приложение: 1. Воздействие артефакта похоже на силы Кошмара из Церкви Богини Вечной Ночи.

2. Пример 1: Однажды кочегар забыл подкинуть уголь — огнь погас, и температура начала падать. Вскоре он начал вести себя неестественно, подозревали, что ему снится возлюбленная. Кочегар начал страстно признаваться в любви своей рукавице и пытался наладить с ней отношения, выходящие за рамки обычной дружбы.

Пример 2: .

Кордоба Рой внезапно увидел Пламенного Деница, четвёртого боцмана Золотой Мечты, который пришёл, чтобы забрать информацию от своих контактов.

Махнув рукой, Рой просигналил Уполномоченным Карателям открыть золотую шкатулку, с вырезанными на ней многочисленными символами и магическими знаками. Потом из неё достали Запечатанный Артефакт 2-37, с которого стекал кипяток.

В шкатулке был и другой артефакт — 2-166. Он мог поддерживать температуру окружающей среды, в которой он находился и до некоторой степени управлять погодой, призывая дождь из Святой Воды.

Конечно, у него были серьёзные отрицательные эффекты, иначе, Уполномоченные Каратели давно бы пользовались им для запечатывания 2-37, а не применяли как временное решение. Самым неприемлемым было, что любой объект, находившийся рядом с ним продолжительное время, приобретал энергию жизни и становился убеждённым верующим Вечного Палящего Солнца. В подземельях Уполномоченных Карателей уже появлялся стол, который каждый день пел гимны Вечному Палящему Солнцу и свеча, которая хотела поджигать саму себя каждую секунду, чтобы нести очищающий свет.

В ответ на это, вспыльчивые Уполномоченные Каратели превратили стол в груду щепок и использовали их, чтобы поджигать вышеупомянутую свечу.

Увидев, что одна за другой, человеческие фигуры устремились в сторону дома номер пятнадцать, Рой больше не колебался и махнул вниз рукой, приказывая члену своей команды использовать 2-37. Рука Потустороннего сразу покрылась полупрозрачной рыбьей чешуёй, и подчинённый Роя вытащил артефакт, напоминающий угольно-чёрное сердце из кипятка.

Зазвучала флейта, и дом номер 15 окутала тьма.

Авантюрист Джон Смит видел то же самое, что и до звуков флейты. Всё та же голая, без всякой мебели гостиная и фигура Пламенного Деница в чёрном плаще. Он не думал, что это сон.

Они рвались к нему изо всех сил, стреляли, атаковали способностями, чтобы ранить или пленить знаменитого пирата с наградой более трёх тысяч фунтов, связанного с ключом Смерти. Но в реальности все они сидели, задрав ноги, или плавали с вытянутыми руками, или стреляли из пальцев, губами имитируя звуки выстрела.

— Вперёд! — Рой выскочил из укрытия и рванул к дому номер 15. Остальные Уполномоченные Каратели разделились на две группы и принялись окружать дом с двух направлений.

Перед тем, как в дом ворвался Рой, гостиную словно осветило Солнце, а внутри прошёл дождь из святой воды. Это было не что иное, как применение артефакта 2-166.

Вдалеке, в тени тихо парил ковёр. Как только Мавети с остальными увидели появление Уполномоченных Карателей, они сразу же осознали, что это была ловушка Пламенного.

— Сучий сын, он переметнулся к Церкви! — Мавети зарычал, его глаза стали как у маньяка.

Взглянув на Шквала, Хендри искренне его похвалил:

— К счастью, мы не были беспечны.

— По правде, я не ожидал, что глупый осёл Дениц станет сотрудничать со штормовиками, — Шквал был абсолютно спокоен, — может быть, его, раненого, схватили Уполномоченные Каратели, и у него не было выбора, кроме как начать с ними сотрудничать.

Как только они собирались уходить, то увидели, как что-то мелькнуло в тени дома номер 15. Что-то скользило вдоль земли прочь.

— Пламенный! — Стальной Мавети вспомнил о неудавшейся засаде.

— Дениц! — Хендри тоже узнал мужчину, который хотел сбежать при помощи своих способностей.

Шквал сначала опешил, а потом внезапно всё понял:

— Или Пламенный хочет воспользоваться этой возможностью сбежать от штормовиков или у него есть ловушки, которые он может использовать против нас. Но, по какой-то причине, Каратели вмешались, и у него не было выбора, кроме как бежать.

— Неважно — это наш шанс! — Хендри посмотрел в сторону штурмующих дом Карателей, — если поторопимся, можем расправиться с ним прямо под носом у штормовиков!

Мавети снова начал надеяться, а в глазах его было очень странное выражение.

После кивка Шквала, Мавети приказал своим подчинённым:

— Берите зомби и защищайте эту позицию. Как только сюда придут Каратели, создайте неразбериху и отступайте!

— Да, босс, — оба пирата спрыгнули с летающего ковра одновременно с зомби.

Ковёр развернулся и устремился к Деницу.

— Поддерживай. В основном, приглядывай за флангами. Меня беспокоит, что у Деница могут быть ещё помощники, — воспользовавшись возможностью, напомнил Шквал Хендри.

— Хорошо! — Хендри улыбнулся.

Не говоря ни слова, Шквал кивнул Мавети.

С высоты, Мавети мог определить, где тень реальная, а где нет, поэтому с лёгкостью следовал за своей мишенью. Внезапно спрыгнув с ковра, он рухнул на землю, как обломок скалы. Пока снег конденсировался у него под ногами, во все стороны рванул холод и лёд.

Чёрная тень мгновенно примерзла где-то в углу!

С громким хрустом, появившийся Пламенный пытался сорвать с себя ледяные оковы. Демонстрируя прекрасную командную работу, Хендри сбросил с ковра то, что долго держал в руке — листья, цветы и ягоды ежевики. Смешавшись в кучу, листья, цветки и ягоды увеличились в размере и спеленали Деница, не давая ему, даже двинутся. Шквал воспользовался неподвижностью противника, спрыгнул с ковра и нанёс удар скальпелем прямо в шею.

Удерживая скальпель, Шквал обошёл полукругом своего противника. Голова Деница рухнула вниз и ещё в полёте превратилась в тонкий потрёпанный листок бумаги. Одновременно с этим, Стальной ощутил навалившийся на него жуткий голод. Как будто на него смотрел таящийся в темноте жуткий монстр.

Нет, Это не Пламенный! Как только эта мысль мелькнула у него в голове, с одной из окружающих крыш в него ударил сжатый огненный шар.

Стальной Мавети успел сделать только одно движение — приподнял руки перед собой.

Шар взорвался, а взрывная волна разошлась во все стороны, не давая ни Шквалу, ни Хендри рассмотреть, что же там произошло. Но пираты ничуть не беспокоились, они верили в своего босса. И, правда, у Мавети только опалило одежду и немного посекло кожу. Кроме этого у него больше не было ран.

Внезапно Мавети увидел вышедшую из клубов пламени высоко в небе фигуру. На этом человеке был чёрный плащ, явно Пламенного Деница, но аккуратно причёсанные волосы, тёмные, безразличные глаза и худощавое лицо выдавали в нём кого-то другого.

Тот Дениц, которого все видели, был Безликим, Клейном, Германом, который всегда был готов поохотиться!

Глава 527. Встречный бой

Стоило Клейну, у которого на левой руке была золотистая перчатка, выпрыгнуть из клубов пламени, как еле заметные пятнышки у него глазах увеличились и разом посветлели, словно тёмный небосвод прорезала молния.

Переключив Стального и остальных его людей на свою марионетку и выбрав душу, Клейн активировал Всепоглощающий Глад. Он планировал воспользоваться силой психической атаки

— Ох!

Внезапно, раздался жалобный крик Стального. Пирату было так больно, словно ему в голову вонзили нож и принялись перемешивать её содержимое. Боль шла из самых глубин души, настолько сильная, что заставляла забыть обо всём.

Его силы Потустороннего забурлили, вырвавшись ураганом. И вскоре, пошёл снег, от тела Стального разошёлся полупрозрачный лёд, а деревья по обеим сторонам дороги покрыла изморозь. Ещё недавно зелёная листва пожухла, демонстрируя увядание всем желающим.

Ураган силы даже заставил пробудиться обиженных духов. Они завыли и застенали, заставив посереть окружающий мир.

Клейн самым натуральным образом снизошёл с неба, перчатка на его руке сияла подобно Солнцу. Широко распахнув руки, он слегка отклонился назад, словно хотел кого-то обнять. Но как только его каблуки коснулись мёрзлой земли, сверху обрушилась колонна чистого яростного света.

Сияние охватило Стального Мавети, оно очертило его смуглую кожу, мышцы и похожие на подшипники волосы.

Священник Света, Святой свет!

Не издав ни единого звука, Мавети скривился, а его кожа начала плавится. Он был словно свеча, которую метнули в очаг. По сравнению с поддавшимся тлену епископом Миллетом, Мавети, как Зомби, был уязвимее к подобного рода атакам.

Снег прекратился, а лёд на земле быстро растаял. Сквозь изморозь на деревьях снова виднелась кора.

Не было никаких сомнений, что столь сильный столп света привлёк внимание Хендри и Шквала. Хендри переменился в лице и сразу же полез в карман за материалами. Он планировал использовать преимущество своих сил, чтобы спасти Стального. Но, внезапно, перед его лицом вспыхнул огненный ворон.

Один, два, три. не поддающееся счёту количество огненных птиц, как алые звёзды, заполонили всё поле зрения. Налетая со всех сторон, они хлопали пламенными крыльями, всё сильнее сжимая кольцо вокруг Хендри.

Сердце Хендри пропустило удар, его взгляд, казалось, застыл. Он сразу полез рукой в другое место, за другими ингредиентами.

Обсыпав себя светло-голубым порошком, Хенди пропел на Гермесе:

— Морские волны!

Порошок внезапно охватил его фигуру со всех сторон и превратился в солёную воду, устремившуюся от Хендри по кругу. Стоило воде столкнуться с огненной птицей, как тут же раздавалось шипение, и появлялись клубы белоснежного пара.

Огонь от предыдущего взрыва утих, позволив Шквалу, словно сквозь алую вуаль, различить, как кожа Стального сантиметр за сантиметром плавится будто воск. Рядом с боссом он увидел незнакомого ему человека в чёрном плаще.

Шквал не паниковал. Хладнокровный как змея, он давно потерял свои эмоции. Спокойно подняв руки, он опустил их ладонями вниз.

В ту же секунду, Шквал увидел, как молодой человек рухнул. Его движения замедлились, словно крылья, на которых он парил до этого, переломались. А что касается Стального Мавети то он начал сопротивляться, постоянно перемещаясь, чтобы избежать повторного удара Святым светом.

Шквал заметил, что противник стал плоским, утратил свою толщину и объём. Его враг снова превратился в бумажную фигурку, прижатую к земле невидимой силой, вдавившую марионетку в грязь, получившуюся после того, как растаял лёд.

Возникнув немного дальше от поля боя, Клейн устремился вперёд. Потерев пальцы друг о друга, на бегу, он щёлкнул ими три раза.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Солнечная Брошь на его одежде вспыхивала в такт щелчкам, добавляя к воздушным пулям собственную силу.

Бам! Бам! Бам! Три пули на относительно большой скорости ударили в тело медлительного Стального Мавети. Попав в правую сторону грудной клетки, они пробились сквозь полурасплавленную кожу и плоть, нанеся при этом жуткую рану, от которой растеклось золотистое пламя.

Свист! Свист! Свист! Шквал метал скальпель за скальпелем, но от всех его снарядов Клейн уклонялся ловкими, почти акробатическими манёврами.

Но это дало Стальному Мавети время передохнуть. Оттолкнувшись от земли, он снова выпрямился и устремился к врагу, решив воспользоваться преимуществом в ближнем бою. Его тело могло выдержать любые удары подобной силы.

Под его ногами появился лёд, а кулаки охватила аура гнили. Затем, снова, как и в прошлый раз, из коричневых глаз Клейна вырвались молнии, нацелившиеся на глаза Стального Мавети.

Инстинктивно приподняв голову, Мавети стиснул зубы. Вдобавок к его расплавленной коже, изо рта, носа и ушей уже текла кровь. Использовав воздушные пули, Клейн снова сменил душу в перчатке. Это был всё тот же Следователь с его же Психической атакой!

Если сражаться против Зомби, с их почти неуязвимым телом, крепким как сталь, атаковать Духовное Тело значительно эффективнее!

Непрекращающиеся атаки заставили Мавети застыть, он начал терять рассудок. Его лицо, волос за волосом, покрывалось чёрной шерстью, а зубы и ногти начали удлиняться. Кожа Потустороннего приобрела перламутровый блеск, со смуглого она сменила оттенок на белый. Он напоминал настоящего зомби, который жаждал чьей-то крови!

Клейн воспользовался возможностью и приблизился. Изогнувшись, он мазнул Стального Мавети по плечу, запихнув в рану предмет в своей руке. Это была склянка с обычными пулями, наполненная святой водой Солнца, которую Клейн приготовил заранее!

Клейн так и не останавливался, не дав взять под контроль собственное тело. Развернувшись на пятках, парень проскользнул мимо Стального Мавети, став спиной к нему.

Щёлк! Приподняв руку, Клейн щёлкнул пальцами до того, как Мавети успел достать склянку из раны.

Прозвучал тихий взрыв, вспыхнуло алое пламя, которое и разбило хрупкую склянку. Огромное количество святой воды оказалось в теле Стального Мавети.

Знаменитый пират, с наградой в 6 000 фунтов застыл там, где стоял, его горло разрывал жуткий стон. Мавети рухнул на колени. Он весь дымился, но зеленоватый дым исчезал высоко в небе.

При виде этого у Шквала потемнело в глазах. Он тут же достал чёрный шарм и пробормотал на Гермесе:

— Вопль!

Треснув, шарм испарился, тем самым завершив жертвоприношение.

Невидимый вопль рванулся вперёд как цунами, он почти преуспел в том, чтобы вонзиться в уши каждого человека на своём пути.

У Клейна зазвенело в голове, и носом потекла кровь. Не считая сочащейся крови, Хенди, который всё ещё находился на летающем ковре, был в куда худшем состоянии. Его лицо искривила гримаса, рухнувшее на ковёр тело били судороги, он не мог даже открыть рот и закричать. А Дениц, хотя и располагался на крыше, напротив, совершенно ничего не заметил. И с радостью метнул новый шар конденсированного пламени.

Не встречая никакого сопротивления, огненный шар угодил прямо в Хендри, с грохотом разорвавшись от столкновения. Плоть и кровь разлетелась во все стороны. Огонь охватил пальцы, лодыжки и голову Хендри ещё до того, как они достигли земли. А летающий ковёр утратил направляющую его силу и неторопливо планировал вниз.

Шквал, ни секунды не колеблясь, развернулся и рванул прочь. Но его ошарашило, что этот жуткий человек, за десяток секунд, справившийся со Стальным Мавети, ничуть не пострадал и тут же ринулся за ним в погоню!

Да как это возможно! Этот шарм создавал Адмирал лично! У Шквала не было времени рассуждать о причинах. Ему надо было бежать так быстро, как только возможно вниз, по другой улице.

Внезапно его голова на что-то наткнулась. Жуткая боль заставила всё его тело вздрогнуть. Когда Клейн щёлкнул пальцами, молния в его глазах угасла.

Воздушная пуля мгновенно преодолела десяток метров и ударила в затылок пирата. Но Шквал не обладал той сверхчеловеческой прочностью, как у Мавети. В его глазах потемнело, и он тут же рухнул на землю.

Нагнав в несколько шагов пирата, Клейн погрузил в него левую руку, позволив ликующему Всепожирающему Гладу насладиться едой.

Я слышал голос Истинного Создателя и выдержал зов о помощи мистера Дура. Я слишком устойчив, и могу выдержать вопль призрака, не говоря уже о простом шарме. Клейн наблюдал, как тело Шквала превращается в плоть и кровь, исчезающие во рту артефакта.

Через несколько секунд Всепожирающий Глад удовлетворённо остановился, и Клейн поспешил вернуться к Стальному Мавети. Зомби был почти уничтожен. Хотя голова и оставалась неповреждённой, он был мёртв.

Сделав несколько шагов вперёд, Клейн приподнял ковёр павлиньей расцветки и, завернув в него тело Мавети, взял с собой.

Взглянув в сторону дома номер 15, Клейн прислушался к шуму разъярённых зомби. Почувствовав приближение Уполномоченных Карателей, он накинул на голову капюшон и слегка поклонился в их сторону.

После щелчка пальцами, все обрывки бумаги вокруг Клейна вспыхнули алым пламенем. Став полупрозрачной, фигура Клейна словно растворилась в воздухе вместе с предметами в его руках.

Что касается черты Шквала и Хендри, Клейн даже не попытался на них посмотреть и не обращал на них никакого внимания. Жадность могла подвергнуть его опасности, кроме того, и текущей добычи было достаточно!

Оставив Уполномоченных Карателей разбираться с разъярёнными зомби, пиратами, которых ранили его подчинённые, и пойманными авантюристами, Рой повёл свой отряд дальше. Но всё, что они увидели — это трупы, скальпели и увядшие деревья по обеим сторонам улицы. Потусторонние успели заметить исчезающую ауру Солнца, и почувствовали что-то злое от кровавых ошмётков.

Глава 528. Поглощение

В небе только-только занимался рассвет нового дня, поэтому на многих улицах царила тьма.

Не без помощи плаща Деница слившись с тенями, Клейн быстрее двигался к цели. Мир вокруг него стал серым и полупрозрачным, предметы смазались, а доносящиеся звуки, казалось, шли, словно со звёздного неба, такие же далёкие и безразличные.

Забравшись так далеко от улицы Амирис, как только возможно, Клейн вывалился из тени. Оказавшись на заваленной щебнем аллее, он положил на землю ковёр. Клейн хотел, как можно быстрее разобраться с духом Стального Мавети.

Развернув ковёр, Клейн распростёр левую руку над ещё тёплым трупом. Всепоглощающий Глад сразу принял свой истинный вид — полупрозрачной перчатки, словно сделанной из человеческой кожи. А в центре ладони распахнулись глаза, с окрашенными кровью зрачками.

Налетел промораживающий до костей ветер. Закружившись вокруг трупа, ветер принял форму полупрозрачной человеческой фигуры. Если вглядеться, можно было различить даже толстые губы и похожие на стальные подшипники колечки волос.

Духовное Тело Мавети охватила жуткая боль, тем не менее, он не прекращал попыток противостоять Всепожирающему Гладу. Несмотря на все усилия, серовато-белые и черновато-зелёные светящиеся пятнышки, словно разбегающиеся галактики, вылетали из его тела и сливались с полупрозрачной фигурой.

Мавети издал беззвучный вопль, но для милосердия было уже слишком поздно. Всё, что он мог сделать, — это скользнуть внутрь перчатки из человеческой кожи, стать частью свободного пальца и раскрыть свойства, которые до некоторой степени связывали его с окружающим миром. Эти связи определяли, какие у артефакта будут способности, когда активна его душа. Способностей может быть одна, две, или три, но не больше. И Клейн никак не мог повлиять на их выбор, до того, как они станут частью перчатки — чистый рандом.

Всепоглощающий Глад вернул себе прежний вид — простой чёрной перчатки.

Прикрыв глаза, Клейн прочувствовал перемены и разочарованно выдохнул. Ему не слишком-то повезло, но у большой неудачи в том не было. Удалось заполучить три способности Стального Мавети, но прочного тела среди них не было, не было и устойчивости и неуязвимости к револьверным выстрелам, огню или взрывчатке.

Первое — это сила Зомби, которая поможет нанести мощный удар, нивелируя недостатки основанного на ловкости и уклонении боевого стиля. Второе — это власть надо льдом. Хотя я и не смогу, как Демонесса, призвать ледяные копья или вьюгу, но для меня станет возможным проморозить землю и охладить воздух, замедляя движения противника. А если это будет ближний бой — заморозить его самого, сделать так, чтобы у него кровь стыла в жилах. Превосходное дополнение к моему боевому стилю. Третье — управление зомби. Хе-хе, мне больше не стоит волноваться, что я не найду партнёра для игры в карты. Задумавшись на секунду, Клейн склонился проверить тело противника.

Быстро нашлись 26 фунтов, 11 сулов и 8 пенсов наличными и странное собрание обычных предметов — свечи, зажимы, шипастая плеть и тому подобное. Учитывая, что Мавети был членом Школы Мышления Розы и принадлежал к тому типу людей, которые склонны потакать собственным желаниям, Клейн смутно понял, что всё это значит. Сплюнув, он взял только деньги.

У Оборотня — регенерация, у Зомби — крепкое тело. Им не нужно носить с собой никакие зелья. Всё, как и говорил Дениц, — у Мавети нет артефактов. Точно, их и в мире не так-то много. И у большинства есть свои недостатки. Не каждый может себе их позволить, даже если очень хочется обладать чем-то подобным. В прошлый раз, у группы из Призрака, Зомби и Оборотня было только два артефакта — Корона и Пузырёк. Кивнув, Клейн вытащил сложенный в несколько раз листок бумаги.

Развернув пожелтевшую от времени бумагу, он накрыл ей лицо Стального Мавети. Это был розыскной плакат с портретом Мавети и наградой — 6 000 фунтов!

Выпрямившись, Клейн шагнул назад и встал на ковёр. Затем, достал бумажную марионетку.

Встряхнув запястьем, он метнул марионетку дальше вдоль улицы. Но пролетев немного, та вспыхнула, рассыпавшись пеплом. Вскоре после этого Клейн снова слился с тенями и уже почти невидимый, покинул аллею вместе с добычей.

Парой минут позже в переулок ворвался отряд Уполномоченных Карателей во главе с Роем. Они прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как порыв ветра срывает розыскной плакат с головы Стального Мавети, позволяя во всех подробностях рассмотреть его широко раскрытые глаза и оплавленную плоть.

Плакат отлетел в сторону и упал изображением вверх.

Потеряв цель из виду, Рой и его отряд взяли труп Мавети и вернулись к месту боя. Поглядев на прочёсывающих местность своих людей, диакон Рой смог сдержаться и только спросил:

— Верующий Солнца?

Для него и епархии это был самый важный на сегодня вопрос.

Член Уполномоченных Карателей, ответственный за поиск улик не принадлежал к Пути Шторма. Это был Потусторонний Последовательности 7 Хранитель Знаний, соответствующей Чтецу, ещё известному как Детектив. Он не торопился отвечать, а вместо этого присел на корточки у трупа Мавети и принялся его рассматривать.

— Нет, это не верующий в Солнце, скорее, результат действия артефакта, — Хранитель знаний приподнял взгляд.

— Причины? — Рой нахмурился.

— От этой плоти веет злом. А один из трупов просто съели, остались лишь эссенция и предметы в карманах. Если бы это был верующий в Солнце, он не сделал бы этого ни при каких обстоятельствах, даже при помощи своих артефактов. Для солнечников, артефакты из домена Истинного Создателя равнозначны ереси, которая требуют незамедлительного очищения или запечатывания. Они не посмели бы взывать к подобного рода силам, — высказал своё мнение член команды Роя.

— Кто-то из Ордена Авроры? — подумав пару секунд, Рой согласился с мнением своего подчинённого.

— Нет, Кровавый Епископ или Пастырь не действовали бы так грубо. Они должны были затянуть труп в глубины своей плоти и разобраться с ним после бегства. Не имело смысла обезглавливать труп здесь. Это пустая трата времени, к тому же, остались предметы, которые могут быть весьма ценными. То, что нечто поглотило труп с такой скоростью, напоминает негативные эффекты какого-то артефакта, — возразил Хранитель знаний.