повелитель тайн

От неожиданности Клейн чуть не упал на землю успев вовремя схватиться за стул и сесть на него. В висках у него пульсировала боль.

Этот. этот человек Потусторонний.

Возможно, обычные люди не заметили бы в этом давлении ничего сверхъестественного, а списали бы это просто на нервный срыв из-за тревоги.

Клейн тут же вспомнил кое-какую информацию, которую видел раньше.

Путь Арбитра, седьмая Последовательность: Дознаватель!

Передано ли это дело в особый отдел военного ведомства?- С некоторым облегчением подумал Клейн.

Пока это не Ночные ястребы, все в порядке.

— Посмотрите на эти фотографии и укажите, с кем встречался Мерсо, — холодный и непреклонный человек в черном разложил на маленьком столике восемь черно-белых фотографий.

Клейн чувствовал себя так, словно электрический хлыст подстегивает его сознание, как бы предупреждая, что он не должен лгать.

Конечно, ему не было нужды лгать. После недолгого разглядывания, Клейн выдвинул одну из фотографий в сторону следователя. На фото был джентльмен средних лет, одетый с иголочки и выглядевший довольно обаятельно.

Следователь взглянул на лицо Посла, но ничего не сказал. Он снова спросил:

— Ваши предыдущие показания являются правдой?

Клейн ощутил, как его будто погружают в транс. Но держа свой разум ясным и рациональным, он не поддался и как можно искренне ответил

— Чистейшая правда.

Следователь наклонился вперед, положив руки на маленький столик, и спросил:

— Когда вы в последний раз встречались с Яном Райтом?

— Вчера. вчера утром, — с трудом выговорил Клейн, — я следил за Мерсо и наткнулся на тело детектива Эзреаля. Поскольку я не хотел иметь дело с полицией, я связался с Яном, чтобы он сам опознал тело, а затем вызвал полицию. Тело Эзреаля я обнаружил у входа в канализацию в нижней части улицы Карбон-Стрит в Восточном Районе.

После недолгого молчания следователь наконец кивнул головой. Клейн сразу же почувствовал, что огромное давление на его разум исчезло.

— Вы свободны, — без эмоционально сказал мужчина.

Клейн встал и направился в сторону двери, не скрывая слабости своей походки.

Произошедшее его утомило больше, чем битва с Мерсо. Если бы он допустил сейчас хоть малейшую ошибку, его душа была бы полностью подавлена, а сам бы он стал послушной собачкой.

Если бы не постоянный бред и крики, каждый раз, как я ехожу в мир над серым туманом, кто знает, как бы прошёл этот допрос. Возможно, у меня бы сейчас уже был психический срыв.

В коридоре Клейна встретил инспектор и подозвал к себе

— Пойдемте со мной, нужно заполнить некоторые бланки. Адвокат Юрген ждет, чтобы внести за вас залог.

Фух. тайком выдохнул парень и полностью расслабился.

Он знал, что опасность миновала.

Глава 231. Убытки.

В офисе полицейского участка Клейна встретил Юрген Купер. Этот молодой старший адвокат был одет в официальный костюм, словно собрался на шикарный званый ужин.

На нем были черный двубортный костюм, белая рубашка, галстук-бабочка и строгие кожаные ботинки.

Юрген держал в руках свою шляпу-цилиндр и смотрел на Клейна своими голубыми глазами.

— Бумаги заполнены, все, что вам осталось — это внести залог в десять фунтов, -сказал он.

— Благодарю, — сказал Клейн и последовал за адвокатом в финансовый отдел, который находился неподалеку. Там он заплатил из своего бумажника две пятифунтовые банкноты.

Клейн был благодарен судьбе за то, что он взял с собой наличные, иначе ему пришлось бы просить в долг у своего доброго соседа Юргена.

Заплатив залог, парень и адвокат покинули полицейский участок. На выходе Клейн вздрогнул, когда на него налетел влажный, холодный ветер.

— После того как дело будет закрыто, вам вернут залог. Правда, я не уверен, что они сами уведомят вас об этом. Так что, где-то через неделю, вам лучше самим обратится в участок и попросить вернуть залог. Теоретически, есть ещё возможность получить компенсацию, если таковая имеется, из имущества нападавшего, — говорил Юрген, пока они шли к неподалеку стоящему экипажу.

Дождь, ливший весь день, наконец прекратился, но тучи все равно скрывали свет Луны. Единственным источником света на улице были газовые фонари.

— Так и сделаю, — ответил Клейн. Он почти поверил, что ему придется расстаться с этими десятью фунтами навсегда.

Он подсчитал, что работа, которую дал Ян, стоила ему больших убытков. За работу он получил только пять фунтов, и их не хватит, чтобы компенсировать все поломанные в его доме предметы мебели, а ведь ещё ему нужно залатать одежду.

Я понесу серьезные убытки, если не смогу вернуть свой залог! Ну. Можно будет продать Потусторонние Черты Мерсо. Клейн сел в экипаж и слегка нахмурился. Парень повернул голову и посмотрел на Юргена, помедлил секунду и искренне сказал:

— Спасибо, что пришли выручить меня. Сколько я вам должен?

Юрген кивнул и сказал:

— Вы ничего не должны. Я слышал от инспектора Фэксина, что за инцидент произошёл с вами. Думаю, в будущем мы с вами ещё поработаем вместе.

В будущем мы ещё поработаем вместе. Клейн не мог удержаться от смеха, когда сказал:

— Адвокат Юрген, это вы так на меня накликаете беду?

Юрген замотал головой и ответил:

— Нет, нет, что вы. Обычно, у частного детектива есть свой постоянный адвокат.

Ему определенно не хватает чувства юмора. А ведь она такой молодой. подумал Клейн, прежде чем сказать с улыбкой:

— Так совпало, что мне нужен адвокат, который поможет мне составить инвестиционный контракт.

— Инвестиционный контракт? — спросил Юрген слегка ошеломленным тоном.

— Да, мне посчастливилось вложить в некое предприятие, — не вдаваясь в подробности объяснил Клейн, — Сколько мне будет стоит составление контракта?

— Как правило, это зависит от общей суммы контракта, — серьезно ответил Юрген.

— Сумма контракта составляет сто фунтов, вот необходимые пункты. — Клейн подробно описал, что должно входить в контракт.

Юрген несколько минут напряженно думал, прежде чем сказать:

— В понедельник утром будет готово.

— Хорошо, — ответил парень, и больше не касался этой темы.

Клейн взял на себя инициативу и оплатил экипаж, который доставил их на

Минек-Стрит. Попрощавшись с молодым, но ответственным адвокатом, он вернулся к себе домой.

Когда он открыл дверь и увидел бардак в доме, у него екнуло сердце. Он никак не ожидал, что начнет свой детективный бизнес с убытков.

Как раз в тот момент, когда Клейн снял пальто и принялся наводить порядок, раздался звонок в дверь.

Он с недоумением открыл дверь, перед ним стояла Джулианна, соседская горничная.

— Добрый вечер, мистер Мориарти. Мистер и Миссис Саммеры хотят пригласить вас, чтобы кое-что обсудить, — сказала Джулианна тоном, в котором слышались нотки страха.

Ну все. сейчас они с меня затребуют компенсацию за ущерб.

Он переоделся в чистое пальто и последовал за горничной. Люк Саммер и его жена Стелин встретили его в гостиной.

Крупноватый мужчина, тонкими, словно нарисованными карандашом, усиками встал с дивана и протянул руку Клейну:

— Добрый вечер, мистер Мориарти. Я только сейчас узнал, что вы частный детектив, где же мои манеры, я даже не поинтересовался о вашей жизни.

— Нет, что вы, это моя вина, что я ничего не сказал. Я просто не знал, смогу ли задержаться в роли детектива надолго, — ответил Клейн, пожимая руку Люка, — Я очень сожалею о том, что произошло сегодня вечером. Я за всё заплачу.

— Бросьте вы, это же просто несчастный случай, — успокоил его мужчина.

— А вы правда убили того мерзавца, кем он был? — спросила из любопытства Стелин, — Ах да, может быть чаю?

Клейн кивнул:

— Может быть. Не беспокойтесь, он был просто вором.

Он не стал говорить о том, что по факту всё произошло из-за того, что он взялся за опасную работу, чтобы не напугать Саммеров.

Поскольку полиция не поставила их в известность, мне не нужно говорить ничего лишнего.

Люк Саммер рассмеялся и сказал:

— Вы, должно быть, обладаете превосходными боевыми навыками. Я рад, что вы наш сосед, теперь я чувствую себя в полной безопасности. Возможно, в будущем нам придется доверить вам кое-какие дела.

Клейн, казалось, издал самоуничижительный смешок.

— На самом деле, я был почти убит.

— Как бы то ни было, сейчас вы стоите здесь живым и здоровым, — подбодрил его мужчина.

В разговор вновь вмешалась Стелин, она отпила из чашки и спросила:

— Мне очень интересно, сколько зарабатывают частные детективы?

Клейну нечего было скрывать, и он ответил:

— Все зависит от ситуации. Это точно так же, как когда на ферме бывает хороший и плохой урожай. На прошлой неделе я заработал пять фунтов и пять соли. Но после того, что произошло вчера — я потерял почти все деньги.

Как будто не слыша второй половины его слов, она продолжила:

— С таким доходом можно устроить себе довольно хорошую жизнь в Шервуде. Вам даже не придется сдавать в субаренду ещё одну комнату, и вы сможете нанять горничную. Помимо этого, вы сможете посещать театры или оперу раз-два в неделю. Раз в неделю вы сможете поиграть в теннис или сквош, посетить читальный салон и сходить в хороший ресторан. Конечно, если вы захотите заиметь себе жену, то пяти фунтов в неделю будет недостаточно.

— Тогда какая же сумма еженедельной зарплаты считается достаточной? -спросил Клейн.

— По меньшей мере семь фунтов, — слегка вздернув подбородок ответила Стелин.

— Я слышал от вашей жены, что вы работаете в компании Коим, но совсем не знаю, чем она занимается.

— Антрацит и древесный уголь, — с улыбкой ответил Люк.

Неудивительно, что он стал членом Ассоциации по снижению загрязнения воздуха. Клейн задумался на мгновение и спросил:

— Насколько большую зарплату получает менеджер? Об этом редко пишут в газетах и журналах.

— Ха-ха, это зависит от отрасли, а также от объема работы на данной должности. Допустим, лучший менеджер Баклундского Банка зарабатывает 5000 фунтов в год, а я зарабатывая примерно 430-440 фунтов, включая премию.

Это около восьми фунтов в неделю. неудивительно. прежде чем Клейн успел открыть рот, Стелин Саммер вновь заговорила:

— Вообще, я бы хотела жить в пригороде, где у меня были бы сад и лужайка. А Люк смог бы построить себе конюшню и купить новый экипаж с двумя жеребятами. Но тогда ему пришлось бы тратить очень много времени на то, чтобы добраться до работы. А как мы знаем: время — деньги.

Новый экипаж, включая лошадей, стоит около ста фунтов. восемь фунтов в неделю довольно впечатляющая сумма. эх. а мне ведь тоже совсем недавно повысили зарплату.

Обменявшись еще несколькими любезностями, он попрощался и ушел к себе домой.

Мистер и миссис Саммеры хорошие люди. Другой бы на их месте с меня бы затребовал компенсацию, а потом бы и вовсе вышвырнул из дома, после того, что произошло сегодня вечером.

Вернувшись домой, Клейн принялся за уборку. Он не стал подниматься над серым туманом, чтобы выяснить, что же за тепло он ощущал, когда был в полицейском участке. Это было бы слишком опасно, ведь за ним могли вести слежку специальный отдел полиции или ещё кто похуже.

Он решил пойти завтра вечером в бар, о котором говорил Ян, чтобы купить себе пистолет.

Клейн даже планировал нанять себе телохранителя, какого-нибудь Потустороннего. Так он смог бы убить двух зайцев. Защитить себя, и попасть в круги Потусторонних, не выдавая себя.

Довольно комично выходит. Потусторонний восьмой Последовательности нуждается в телохранителе.

Если цена за такого телохранителя будет слишком высока, тогда проще воспользоваться медным свистком в опасной ситуации. правда, это может привести к непредвиденным последствиям, к тому же я ещё мало что знаю о запечатанном артефакте 0-08.

После церемонии очищения, человек в белой маске сказал Сио:

— Вот и все, неважно, что это был за зловещий дух, я изгнал его.

Говоря это, он передал девушке какой-то флакончик с жидкостью.

— Осветите этой водой комнату, и всё будет в порядке.

— Благодарю вас.

Сио расплатилась с мужчиной, чувствуя себя немного ущемленной, но все же немного расслабилась.

Через несколько минут после того, как две дамы вернулись в гостиную к ним вновь подошёл слуга и передал записку.

Мисс арбитр, которая только что купила формулу Шерифа, мы можем поговорить? Возможно, у меня есть то, что вам нужно.

Глава 232. Бар Храброе сердце.

— Кто же это может быть? Как мог кто-то узнать, что я купила рецепт Шерифа?

Сио прищурившись огляделась вокруг, но не заметила, чтобы кто-то подозрительно наблюдал за ней.

Мистера А говорил, что все сделки безопасны и строго конфиденциальны. наконец девушка посмотрела в сторону дивана, где сидел Мистер А, чье лицо было скрыто капюшоном. Он всё также молча сидел и разглядывал присутствующих.

Сио ткнула Форс локтем и прошептала:

— Мне стоит пойти?

Форс взяла записку, прочла её и без колебаний ответила:

— Иди и не волнуйся, в конце концов за этим местом следит Мистер А, никто не посмеет сделать что-то при нём. Не пойдешь и не узнаешь, а вдруг ты смогла бы получить нужные тебе ингредиенты?

— Что ж. так и поступлю.

Сио обратилась к слуге и попросила его провести в нужную комнату, где ей дали мантию с капюшоном.

Этот капюшон настолько скрывает лицо, что я с трудом вижу, куда наступать. накинув капюшон, девушка вошла в комнату, где её ждал человек в смокинге, сидящий за письменным столом.

На мужчине была золотая маска, которая прикрывала только область глаз, но тем не менее, его невозможно было опознать.

Мужчина наконец поднял голову и обратился к Сио:

— Присаживайтесь, прошу.

В его голосе была поддельная хрипотца, в остальном же — ничего необычного.

Сио закрыла за собой твой, и выпятив грудь вперед прошла через всю комнату и села на указанное место. Затем она спросила:

— У вас есть основные ингредиенты для зелья Шерифа?

Человек в маске усмехнулся и сказал:

— Да, действительно, они у меня есть. На самом деле, формула, которую вы приобрели, была продана от моего имени.

Теперь понятно. Хоть друзья часто высмеивали Сио, что она глупая, но всё же всё это время она вращалась в разных кругах и умудрялась выживать. Её чутье на опасности было схоже с чутьем дикого зверя.

Девушка спросила низким голосом:

— Зачем вам всё это?

— Я ищу помощников, — усмехнулся человек в маске, — с вашим финансовым положением вам будет трудно собрать деньги, необходимые для этих двух ингредиентов. Конечно, вы можете продать формулу на других собраниях Потусторонних, но, пожалуйста, поверьте мне, это принесет вам ненужные проблемы. Знайте же, я не один, нас много.

Сио нахмурилась:

— Раз вас много, как вы говорите, и вы спокойно продаете формулы зелья Шерифа и Арбитра, зачем же вам нужна я?

— Есть некоторые вещи, которые мы не хотели бы делать сами. На это много причин, но мне нет нужды говорить вам об этом. К тому же, большинство Арбитров, которые становятся потусторонними сами по себе, имеют более или менее определенную связь с аристократией. Это то, что нам нужно. — просто объяснил человек в маске.

Похоже, он ничего не знает о моем происхождении, как и о моей репутации е Восточном Районе. девушка немного расслабилась.

Человек в маске продолжил:

— Просто рассматривайте это как дополнительную работу за пределами собраний Потусторонних. Я дам вам несколько миссий и заплачу вам хорошую сумму. Если какая-то из миссий, по вашему мнению, будет опасна, то вы сможете от неё отказаться. Это вполне справедливо. А как только накопите достаточно денег, то сможете выкупить у меня ингредиенты.

Хм. Вопрос о деньгах заставил сердце Сио биться быстрее. Ей хватило девяти секунд, чтобы прийти к решению:

— Если это правда, и за мной остается право соглашаться на миссию или нет, то я готова рассмотреть ваше предложение.

— Всё как я и сказал. Мы можем обсудить все детали в следующий раз. Чтобы вы чувствовали себя спокойней и в безопасности, условия встречи оставляю за вами.

Хотя Сио все еще была озадачена и не понимала, почему это ей вдруг предлагают работу, она всё же согласилась.

По крайней мере, на данный момент она не видела в этом какой-либо опасности.

Все воскресенье Клейн занимался тем, что приводил в порядок вид своего дома и своей одежды. Он закупил несколько предметов мебели и залатал свой костюм. В общей сложности у него ушло на это б фунтов 9 соли.

Сколько убытков! Я надеюсь, что полицейское управление мне всё возместит. Эх. конечно, шансы на это невелики. но хотя бы небольшую часть. Клейн аккуратно убрал чеки и квитанции, чтобы воспользоваться ими в будущем.

Конечно, если говорить о доходе с убийства. То Черта Потустороннего Мерсо стоила по меньшей мере 300 фунтов, а то и больше.

Но конечно, чтобы продать её, для начала Клейну следовала влиться в круги Потусторонних.

Пообедав, парень переоделся в водолазку, свитер и серо-голубую рабочую куртку и вышел на улицу. На экипаже, сделав две пересадки, он добрался до Айрон-Гейт-Стрит в районе Моста Баклунда.

Рядом с массивными черными дверьми, на входе в бар Храбрые сердца Клейн увидел двухметрового мускулистого мужчину, со скрещенными на груди руками. Мускулистый мужчина смерил парня взглядом, но ничего не сказал, когда Клейн открыл дверь.

Внутри было достаточно шумно, потому что по времени был самый час пик для посещений. Парня обдало волной жара и все различными запахами пива и кислого пота.

По центру бара стояло две сцены. На одной происходили бои собак, а на другой был боксерский ринг, где в данный момент два боксера ожидали начала боя.

Клейн поправил свои очки в золотой оправе и стал протискиваться через толпу к барной стойке.

Прежде чем бармен успел его спросить, парень сделал заказ:

— Кружку Саутвиллского пива.

Это было лучшее пиво, которое варили в Королевстве Лоен.

— Пять пенсов, — как по маслу ответил бармен.

Клейн достал пригоршню монет и отсчитал пять пенсов, прежде чем отдать их в обмен на большую деревянную кружку золотистого пива. Аромат пива был очень соблазнительным.

— По сравнению с этим пивом — все остальные сорта просто напитки, которые и не назвать алкоголем. — усмехнулся бармен.

Клейн поднял кружку и сделал большой глоток. Вкус пива был прохладным и освежающим, горьким и душистым, с сладковатым солодовым послевкусием.

Отпив и поставив кружку на стол, он спросил у бармена:

— Каспар Калинин здесь?

Бармен на несколько секунд задумался, оценивая взглядом спросившего, а потом указал куда-то в сторону.

— Третья Бильярдная.

Клейн взял чашку и направился в третью бильярдную.

Он добрался до нужной комнаты и постучал.

Дверь со скрипом открылась и перед ним предстали двое мужчин.

— Я ищу Каспара Калинина, — а затем поспешно добавил, — Старина Гизер послал меня к вам.

Услышав это, мужчина лет пятидесяти в льняной рубашке сказал низким голосом:

— Заходи.

У него был огромный извилистый шрам, идущий от угла правого глаза к уголку рта, проходя рядом с красным, от алкоголя, носом.

Клейн медленно вошел в комнату, и заметил, как противник, с которым играл Каспар, отложил кий и тут же вышел, закрыв за собой дверь

Каспар Калинин, прихрамывая, подошел и спросил:

— Что тебе нужно?

— Мощный заказной револьвер и пятьдесят патронов.

— 3 фунта 10 соли, — назвал цену мужчина, — эта цена больше, чем в обычном оружейном магазине. Сам понимаешь, цена включает в себя риски.

— Договорились, — сказал Клейн и достал из кармана брюк пять банкнот по одному фунту.

Каспар проверил подлинность банкнот и кивнул:

— Сразу к делу, это я люблю. Дай мне пять минут.

Мужчина оперся на свой костыль и захромал к двери.

Проводив взглядом уходящего Каспара, Клейн посмотрел на бильярдный стол.

Очередное изобретение императора Розелла. — рассмеялся он про себя.

После некоторого времени Каспар вернулся, неся с собой коричневый бумажный пакет и две банкноты по пять соли.

Клейн взял сдачу и пакет. Он развернул его и увидел внутри длинный серебристый ствол револьвера.

Кроме револьвера, внутри ещё лежала коробка с пятьюдесятью аккуратно уложенными блестящими патронами.

Клейн проверил барабан, зарядил пять патронов и сунул револьвер в кобуру под мышкой, которую купил некоторое время назад. Затем он обратился к Каспару

— Мне нужен хороший телохранитель, можете что-то посоветовать? Желательно из тех, что превышают человеческие возможности.

Каспар потер свой красный нос, и его глаза стали холодными.

Он внимательно рассматривал Клейна в течение двух минут, от чего в комнате создалась гнетущая аура.

— Я могу сделать запрос, но нет никакой гарантии, что кто-то согласится.

Хах. он знает несколько Потусторонних. Клейн улыбнулся и сказал:

— Независимо от того, каков будет результат, пожалуйста, позвольте мне заранее выразить свою благодарность.

Каспар снова вышел из комнаты. Прошло целых десять минут, прежде чем он вернулся обратно. К тому времени пиво у Клейна уже закончилось.

— Он хочет встретиться с тобой, прежде чем принять решение, — сказал мужчина низким голосом.

— Хорошо. На его месте я поступил бы также, — улыбнулся Клейн и последовал за Каспаром.

Они прошли мимо боксерского ринга, в сторону барной кухни.

Каспар вдруг остановился и легонько постучал в дверь. Получив ответ, он открыл дверь и вошел внутрь, ведя за собой Клейна.

Это был карточный зал, где более десяти человек играли в покер.

Мужчина в черном жилете и белой рубашке медленно поднялся, увидев, что Каспар и Клейн вошли в комнату. Остальные, игравшие в карты, замерли, не издав ни звука.

Едва увидев картину перед ним, парень нахмурился

Кроме человека, который встал, он заметил, что все остальные игроки выглядели чересчур странно. Их лица их были бледны, а глаза-как у диких зверей.

Клейн тайком активировал свое духовное зрение.

От неожиданности того, что он увидел, его тело резко напряглось, он даже едва удержал свое выражение лица в норме. А всё из-за того, что ауры людей за столом были абсолютно черными!

Это означало, что все десять с лишним человек, играющих в карты, кроме того человека, который встал, были мертвы!

Нет, они были не просто мертвы, так каку мертвых не было цвета ауры

Это все были зомби!

Глава 233. Не суди человека по его внешности.

От осознания того, что человек перед ним сидел и играл в карты с более чем десятью трупами, всё тело Клейна покрылось мурашками.

Он подавил свой инстинктивный страх и посмотрел на бледное лицо парня двадцати восьми лет. Его злобные карие глаза были полны безумия. Клейн притворился, что грозный вид собеседника его напугал и сделал шаг назад. В это время Каспар оставил их двоих в комнате, а сам вышел, закрыв за собой дверь.

— Это вам нужен телохранитель? — спросил мужчина глубоким голосом.

— .Да, — с трудом ответил Клейн, продолжая притворяться.

Странность этого человека заставляла его чувствовать страх, но в то же время, этот страх давал и надежду.

Чем сильнее и страшнее телохранитель, тем в большей безопасности будет он сам.

Бледнолицый мужчина в черном жилете вздернул подбородок и спросил:

— Сколько платите?

Клейн ответил не сразу. Он раздумывал некоторое время, специально растягивая момент, и сказал:

— Давайте я для начала расскажу, зачем мне понадобился телохранитель. Вы же, выслушав меня, скажите свою цену. Если я смогу заплатить, то мы заключим сделку. В противном случае, я попробую найти кого-то другого.

Свирепого вида мужчина не произнес ни слова. Вместо этого он кивнул, жестом приглашая Клейна рассказать свою историю.

Клейн посмотрел на зомби, словно это живые люди, которые заняты тем, что играют в карты, затем бросил на мужчину пытливый взгляд и произнес:

— Прежде, чем я начну, может попросим этих людей выйти?

— В этом нет необходимости, — ответил тот.

Клейн на мгновение заколебался, а потом заговорил:

— Дело в том, что мне довелось оскорбить высокопоставленного человека, за которым может стоять целая страна.

В комнате вдруг воцарилась тишина. Человек, секунду назад в глазах которого, были безумие и злоба, застыл на месте, превратившись в подобие статуи.

Примерно через минуту он медленно произнес:

— Я не могу оценить ваш запрос. Уходите.

— А?

Клейн не знал, как ему отреагировать, и просто смотрел, как мужчина разворачивается и направляется в сторону карточного стола. Спустя какое-то время до него дошло, что никакой сделки не будет.

Черт возьми! Сидел тут и играл с кучкой живых трупов, выделывался, будто сам Бог, а стоило мне заговорить о ком-то, кто имеет высокий статус и положение, то сразу же испугался?! Что за абсурд. Клейн не знал, смеяться ему или плакать, и добавил:

— У этого человека не так уж и много свободы в Баклунде.

Но человек в черном жилете проигнорировал его слова, и продолжал сидеть, а через мгновение один из зомби раздал карты, и компания продолжила свою игру.

Клейну оставалось только вздохнуть и удалиться. На выходе его встретил Каспар, который спросил:

— Ну как?

— Мы не смогли прийти к соглашению.

Каспар не выказал ни малейшего удивления, а через секунду вновь поинтересовался:

— Он запросил слишком много?

— Нет. Он посчитал, что мой запрос невыполним. — ответил Клейн, не скрывая причины.

Калинин нахмурился.

— Мэрик — самый страшный человек из всех, кого я знаю. Ему ни страшны даже пули, и если он посчитал, что твой запрос невыполним, то навряд ли я смогу тебе чем-то помочь.

— Прискорбно это слышать, — вздохнул Клейн. Каспар сжал правый кулак и ударил себя в грудь с левой стороны.

— Да пребудет с тобой буря.

— Надеюсь я не умру. — ответил Клейн с улыбкой, — благодарю вас. Ах да, не могли бы вы поспрашивать ещё, относительно моего запроса? Я заплачу.

Получив положительный ответ, он покинул бар Храбрые сердца, чувствуя себя немного расстроенным.

Может мне не стоило выкладывать все так сразу? Если бы я немного приврал, то Мэрик бы согласился. тогда. сколько бы денег он запросил? Нет. это не мой стиль, я не стану обманывать кого-то, кто может попасть из-за меня в опасность. Как Потусторонний, если я буду идти против своих ценностей и принципов, то могу сам себя довести до потери контроля. Размышляя Клейн нанял экипаж и вернулся домой.

Клейн разогрел себе поесть, и после приема пищи, сразу же помыл посуду, чтобы зазря не тратить уголь. После он отправился к себе в спальню и установил духовный барьер, закрываясь от внешнего мира.

Пока он ехал в экипаже до дома, Клейн уже продумал план дальнейших действий.

Этот неизвестный Посол хочет найти Яна Райта. Именно из-за этого он подослал ко мне домой Мерсо. Они сначала хотели просто узнать у меня информацию, но когда я отказал, решили меня убить, чтобы потом допросить мою душу. Если бы я изначально дал понять, что понятия не имею, где находится Ян, то меня бы уже оставили в покое.

Но, к сожалению Посла, он недооценил меня и мои способности. Теперь за ним пристально будут следить, а его операция потерпела крах. Будь я на его месте, то уже придумывал бы план мести, но исполнил бы его, определенно, не сейчас, а в будущем, когда ситуация немного поутихнет. Надеюсь у этого Посла мозги на месте и он не станет действовать опрометчиво. Ну. раз он смог добиться такой высокой должности, голова у него явно варит.

В общем, единственная проблема во всей этой истории — где же сейчас находится Ян Райт?

Хм. я не подумал о другой возможности. Что если этот Посол раскроет спецслужбам, что Мерсо был Потусторонним? Тогда они обратят внимание на меня, а он тем самым мне отомстит. стоит проверить это с помощью гадания. Теперь мне нужно быть настороже.

Проанализировав ситуацию, Клейн внезапно почувствовал непреодолимое желание убить неизвестного Посла.

Однако одна только мысль о возможных могущественных Потусторонних, которые могут охранять Посла, заставило его голову разболеться.

Интересно, а смогу ли использовать Посланника без разрешения м-раАзика? Как же мне избавиться от этого Посла? Он первый решил убить меня, так что нет ничего необычного в том, что я решил поступить также в ответ. Может нанять кого-нибудь из Клуба Таро для решения этой проблемы? Клейну вдруг пришла в голову идея, когда он подумал о клубе Таро.

Закончив на этом свои размышления, он немного успокоился. Взяв бумагу и ручку, Клейн написал на листке:

— Местонахождение Яна Райта.

Убедившись, что в комнате нет ничего и никого, кто мог бы скрываться от его глаз, он прочитал гадание и откинулся на спинку стула, быстро засыпая.

Во сне он увидел темную, маленькую, обветшалую комнату. В комнате стояла двухъярусная, а рядом с ней коврик, на котором спали четыре человека.

Ян, свернувшись калачиком, крепко спал под старым изношенным одеялом.

Клейн открыл глаза, когда видение закончилось.

Такие жилища есть только в Восточном районе и рядом с мостом Баклунд. Но это очень огромная территория. Даже если вся полиция Баклунда возьмется за обыски, они не смогут его найти.

Ян был очень осторожен. Он не оставил мне ничего, что помогло бы мне его найти.

После нескольких минут раздумий Клейн взял ручку и добавил ещё несколько записей:

— Я не знаю, где находится Ян Райт. Я не видел его с тех пор, как мы нашли тело Эзреаля.

Оставив этот листок на столе, он отошёл на пару шагов в центр комнаты. Сделав гадание монетой, на наличие за ним слежки и, получив отрицательный ответ, Клейн поднялся в мир над серым туманом.

Уже там, в древнем и величественном дворце, долго не думая провел ещё одно гадание на наличие слежки.

Увидев, что ответ всё также отрицательный, он перестал нервничать. Пришло время Клейну узнать, что же за тепло он ощутил, когда был в полицейском участке. Парень осмотрелся, и увидел, что одна из Алых Звезд была окутана золотым ореолом.

Это и есть тот источник тепла, который я почувствовал? Клейн направил свою духовную силу в звезду, как бы отвечая на призыв.

Перед его глазами возник расплывчатый образ.

Небольшого роста девушка, которую он недавно призвал в мир над серым туманом, сидела за столом, а рядом с ней была дама со слегка вьющимися каштановыми волосами. Напротив них был мужчина в белой маске, который молился Вечному Пылающему Солнцу.

Они что, проводят обряд очищения? — рассмеялся Клейн.

В этот момент он, наконец, понял, что же произошло. В его мир никто не проник, с целью схватить его. Это было что-то вроде того, как мисс Справедливость взывала к его имени, чтобы передать сообщение. Но, поскольку его почтенное имя не было названо, то обряд очищение послужил уведомлением и послал теплый поток.

Фух. это просто уведомление.

Клейн продолжал наблюдать за происходящим и прислушиваться к голосам. Он с удивлением обнаружил, что видение это длилось намного дольше, чем обычно.

До этого он не мог наблюдать за какой-то одной из Алых Звезд, если только другая сторона не взывала к нему.

А если же сообщение передавал он сам, то видение заканчивалось сразу же после того, как ему давали ответ.

Но данный случай был похож на просмотр длинного видео, как какое-то реалити-шоу.

Он видел, как девушка разговаривает с мужчиной в Золотой Маске, услышал, что она обсуждала со своей спутницей, а также узнал их имена. Клейн также понял, что девушка пришла на собрание в поисках формулы для зелья Шерифа.

Только когда обе девушки вернулись домой запись подошла к концу, и Клейн жалел, что не смог определить их адрес.

Наблюдая за всем этим, он смутно понял, как же возникла такая аномалия.

Другими словами, силы ритуала очищения хватило для создания прохода? Тридцать фунтов Сио стоили того. интересно, я смогу это как-то использовать на себе? Клейн покачал головой и улыбнулся. Он достал ручку и бумагу, чтобы продолжить прорицать, где находится Ян Райт.

Глава 234. Ночь полнолуния.

Клейн вновь использовал гадание во сне, и погрузился в иллюзорный мир.

Перед ним, как и в прошлый раз, возникла маленькая, темная комната, в которой крепко спал Ян Райт.

Но на этом не закончилось, сцена сменилась на второй образ. Это уже была канализация, в которой они нашли тело Эзреаля. Ян присел на корточки рядом с изуродованным трупом детектива, протянул руку клицу и быстрым движением достал изо рта зубной протез.

Второй образ сменился третьим. Оживленная шумная улица, туда-сюда сновали прохожие, на которых была обычная дешевая одежда, а на некоторых даже старая и слегка потрепанная.

Посреди улицы располагались сады и лужайки, окруженные паровыми трубами, говорившие о том, что неподалёку вход в метро. Ян, в своем старом пальто и круглой шляпе, настороженно озираясь, входил в телеграфную контору, на противоположной стороне улицы.

На этом образ расплылся и Клейн открыл глаза. Он погрузился в размышления, периодично постукивая указательным пальцем по столу.

Судя по тому, что я увидел. Эзреаль и Ян не были простым детективным дуэтом. Они замешаны в чем-то опасном, и, возможно, они работали не вдвоем.

Хм. я могу определить, где находится та телеграфная контора.

Клейн решил не разбирать детально эту ситуацию, так как не хотел слишком долго задерживаться в мире над серым туманом.

Он подобрал бумажный пакет, который спрятал за креслом Шута и достал оттуда Черту Потустороннего Мерсо.

Держа в руках алый, похожий на желе предмет, Клейн записал очередное гадание:

— Название Зелья Последовательности.

Произнеся это гадание вслух семь раз, он в очередной раз погрузился в сон.

В иллюзорном мире он увидел Посла. Мужчина держал в руках флакон с Алого цвета жидкостью, обращаясь к Мерсо:

— Выпей это — это зелье Охотника. С его помощью ты станешь новым боссом банды Змагера.

— Охотника? Зачем? Мы же в Баклунде — а это город, насколько я знаю, -нахмурившись спросил Мерсо.

Не удивительно, что у такого безграмотного человека слово Охотник ассоциировалось с дикой природой и охотой на животных.

Посол усмехнулся и сказал:

— Город — это и есть самые, что ни на есть непроходимые джунгли. В городе есть только два типа людей — добыча и охотники. Даже если охотник слаб — он всё равно остается охотником, который может поймать более сильную добычу. Так что вперед, и да начнется твоя великолепная охота.

Сцена закончилось и Клейн вышел из сна. Он посмотрел на алое желе в своей руке и прошептал сам себе: Значит это Зелье охотника. Неудивительно, что Мерсо так хорошо сражался. Он даже использовал ядовитые дротики.

Теперь понятно, как он смог меня выследить. Но, к его сожалению, он не до конца понял суть, что значит быть Охотником. Подготовься он правильно и расставь ловушки, я бы ничего не смог ему сделать. Возможно, он просто недооценил меня и не ожидал, что я буду Потусторонним. А это наталкивает только на один вывод

— зелье употребил он совсем недавно.

Путь Охотника принадлежит бывшей королевской семье Интиса — семье Саурон, а также правителям Империи Фейсак — семье Эйнхорн. Помимо этого, путем Охотника владеет появившийся всего два или три столетия назад орден Железного Кровавого Креста. А раз Посол передал Мерсо именно это зелье, то теперь становится ясно, что он посол Республики Интис.

Интересно, что же он ищет здесь в Баклунде.

Клейн закончил со всеми делами в мире над сером туманом и вернулся к реальности.

Уже в комнате он внимательно огляделся, дабы заметить что-то необычное, но всё было в порядке.

Фух. облегченно выдохнул парень. Теперь он был ещё спокойнее и даже подумал, что может не бояться устраивать завтра собрание Клуба Таро.

Клейн нашёл карту Баклунда, и стал искать ту самую телеграфную контору, которая расположенна вдоль линии метро.

В Баклунде было всего несколько линий метро, так что так контора могла теоретически находится только в трёх местах: одна в Западном районе, одна в районе Сент-Джордж и одна на пересечении Восточного района и моста Баклунд.

Клейн припомнил, как выглядели прохожие и в чём они были одеты, и наконец пришёл к заключению.

Это на пересечении Восточного Района и моста Баклунд!

Установив местоположение конторы, Клейн подошёл к столу, взял ручку и дописал на листок ещё одно предложение.

Я не знаю, где находится Ян Райт. Я не видел его с тех пор, как мы нашли тело Эзреаля. Однако мне удалось узнать, что Ян Райт появлялся в телеграфной конторе на Бакарди-стрит.

Закончив писать, Клейн так и оставил листок на столе, на виду у любого, кто решит проникнуть к нему в дом.

Клейн вернулся к кровати, разделся и лёг спать

В некоем доме, а районе Хиллстон.

Форс, которая сегодня не спала с Сио, проснулась и схватилась за голову.

Ее относительно симпатичное лицо исказилось в неприятной гримасе.

Форс зажала уши двумя руками и начала извиваться на кровати, сопротивляясь иллюзорному шёпоту.

Пот струился по ее лбу, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены.

Ее тело содрогалось в конвульсиях, а глаза были наполнены болью.

— ХВАТИТ! — Форс уже не могла больше сдерживаться и издала истошный крик.

Она перестала закрывать уши руками и принялась выдирать себе волосы, игнорируя боль.

Через несколько минут это всё наконец прекратилось. Она отпустила руки. В её пальцах переплетались вырванные пряди каштановых волос.

Форс с трудом села и посмотрела в сторону окна, которое был наполовину задвинуто занавеской. Сквозь щель она видела свет полной Алой Луны.

Девушка рассмеялась сама себе:

Я солгала Сио. Шепот в полнолуние с каждым разом все больше и больше сводит меня с ума. С такими успехами — я скоро стану лысой.

Она уже пыталась избавиться от браслета, который позволял ей входить в Духовный Мир, но это не помогло. Шепот каждый раз возвращался в полнолуние.

Она пробовала принимать снотворное, молилась Богу Пара и Машин, обращалась к ритуальной магии, но все это ей не помогало.

Если бы только я могла разобрать этот шёпот. надеюсь я не помру, так и не узнал, что же мне пытаются сказать. Может я смогу разобрать шёпот, когда стану восьмой Последовательности? Но за всё время поисков я так и не нашла формулу зелья Трикмастера1.

В утро понедельника Клейн проснулся довольно рано и встал с постели.

Он направился к окну, чтобы отодвинуть занавески и впустить в комнату свет, но, проходя мимо стола, краем глаза он заметил кое-что.

Листок бумаги, который он оставил с вечера изменил своего положение. Он повернулся на 180 градусов в бок.

Но Клейн отчетливо помнил, в каком положении лежал этот листок перед тем, как он отправился спать.

Зрачки парня сузились, он резко бросился к окну и раздвинул занавески. К его удивлению, окна были накрепко закрыты, не пропуская и мельчайшего сквозняка.

Кто-то был в моей комнате, а я и не заметил!Клейн почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

Это был кто-то спец, служб? Или же это был могущественный Потусторонний, посланный послом? Судя по тому, что листок не оставили в том положении, в котором он был изначально — то, скорее всего, это была угроза. Они оставили меня в живых. Должен ли я поблагодарить посла за его доброту? Хотя, может быть так, что они просто не могли меня убить, потому что кто-то из спец. Служб тайно следит за моим домом.

Причина, по которой он оставил вчера вечером этот листок на столе, как раз и заключалась в том, чтобы кто-то, посланный Послом, нашёл его. Тем самым Клейн надеялся отложить мысли Посла о мести, дабы у него самого было больше времени на подготовку.

Но, помимо этого, Клейн рассчитывал, что человек Посла проникнет в его комнату и будет замечен спец. Службами. Тогда бы с Клейна сняли все подозрения и уменьшили слежку. Кто же знал, что этот некто провернет это всё под носом у спец. Служб и они его не заметят.

Этот Потусторонний довольно силен. и явно обладает странными способностями.

Клейн достал монетку и прошептал:

Некто прокрался в эту комнату прошлой ночью.

Монета закрутилась в воздухе и упала ему в ладонь решкой вверх.

Это означал отрицательный ответ.

В его комнате никого не было прошлой ночью!

Нет. листок бы не развернулся сам по себе. я что, лунатил? Тоже не верно.

Даже когда Капитан вторгался в мой сон — я не спал. Клейн внезапно нахмурился и подумал о двух вариантах.

Первый вариант — в его гадание кто-то вмешался.

И второй — в его комнате был не человек.

Глава 235. Понедельник - день тяжёлый.

Клейн не спешил выяснять, кто же все-таки проник в его комнату. Он просто сделал вид, что ничего не произошло и поправил листок.

Информация о Яне Райте, записанная на этом листке, была подтверждена его гаданием. Так что, в её правдивости он нисколько не сомневался. Поэтому он полагал, что люди Посла все же найдут что-то по этому следу. А это значит, что пока у них не будет времени мстить Клейну.

В целом, он и дальше будет случайно оставлять на столе информацию, в надежде, что её заметят и спец, службы, которые за ним следят. И, в скором, они тоже переключат свое внимание на Яна Райта. И тогда начнется гонка между людьми посла и спец.службами в том, кто же раньше найдет паренька.

Таким образом, Клейн будет вне подозрений.

Я постоянно хожу по лезвию ножа. Это ещё один из принципов Клоуна?

Отвлекшись от мыслей, Клейн обнаружил, что в комнате невыносимо душно и, в надежде на глоток утреннего воздуха раскрыл окно. Правда, получив, вместо этого, удушающее облако городского смога, поспешил закрыть его обратно. Прижав чернильницей бумаги с данными о Райте, Клейн проследовал в ванную и быстро умылся. После чего он, прихватив черный двубортный костюм и шляпу, висевшую на стойке, пустился на первый этаж, одеваясь на ходу. Уже в прихожей, Клейн достал из подставки для зонтов чёрную трость с серебряным набалдашником и вышел наружу. Через плотный туман, окутавший утренний город, он двинулся вдоль края улицы к дому Юргена, с которым у него был назначен деловой завтрак. Практически вслепую, так как не видно было ни черта дальше нескольких метров, он, наконец, достиг Минск-стрит 58 и позвонил в дверь.

Звук звонка был необычайно громким и, тотчас после того, как эхо от него стихло, в сознании Клейна появился образ черного кота, со вздымающимся вверх хвостом и ярко-зелёными глазами. Несколько оторопев от неожиданности, Клейн выждал пару секунд и, прежде чем прекратился стук внутри его собственной груди, уже постучал в саму дверь. Та внезапно открылась, и перед взором Клейна возник Броуди, тот самый черный кот, стоявший на пороге и преграждавший путь внутрь. Кот высокомерно смерил Клейна взглядом и решив, что можно позволить ему войти, отошёл в сторону.

— Ваш кот удивительно умён! — похвалил Броуди Клейн, обращаясь к спустившейся на шум Миссис Дорис, на которой был надет белый кухонный фартук. От сказанного парнем она весело рассмеялась, из-за чего морщины на её лице стали почти незаметными.

— Время от времени. Обычно он предпочитает делать вид, что ничего не понимает, я думаю, это зависит от его кошачьего настроения. Проходите, я приготовила фасолевый суп-пюре с репой по своему лучшему рецепту

Фасолевый суп с репой. звучит, как случайный набор ингредиентов.

— С удовольствием попробую.

Из ванной вышел Юрген. Удивительно, но даже будучи дома и недавно проснувшись, адвокат выглядел безупречно: на нем была белая выглаженная рубашка и идеально подогнанный желто-коричневый жилет, линии на его брюках выглядели так, будто их только что прогладили.

— Я выполнил вашу просьбу. Желаете взглянуть? — его голубые глаза скользнули в сторону, и Клейн понял, что Юрген намерен разобраться с документами до того, как они приступят к завтраку.

— Хорошо, — Клейн положил трость, снял пальто, шляпу и проследовал за Юргеном на второй этаж.

Юрген передал ему кипу бумаг, после чего Клейн приступил к их прочтению. Чем больше он читал, тем больше его голова шла кругом, в итоге его хватило только на то, чтобы пробежаться взглядом по первым словам абзацев.

Неплохо. Теперь получается, мне не придется платить всю сумму целиком, что оберегает меня от того, чтобы лишний раз светиться в Банке Баклунда. Не хотелось бы снимать свои последние сто фунтов с анонимного счета. Так. если оплату поделить на три этапа, и сейчас заплатить Леппарду только пятьдесят фунтов, а потом ещё два платежа. Да, тогда мне хватит тех денег, что у меня есть на руках в данный момент.

Клейн убрал бумаги, улыбнулся Юргену и сказал:

— Я доволен. Ваши профессиональные навыки превзошли все мои ожидания.

Произнеся это, он выложил на стол заготовленные для расчёта с адвокатом две одно фунтовые банкноты. Тот взял деньги и произнёс серьёзным тоном:

— Я подготовил две копии на случай, если во время подписания будет совершена ошибка, но не забудьте уничтожить не пригодившуюся копию, после подписания.

Клейн представил, как он лопатит эту кипу бумаг ручным механическим шредером, доступным в этом мире, и от такой перспективы ему стало не по себе.

Его размышления прервала миссис Дорис, которая внезапно и очень громко гаркнула из столовой:

— Эй, ребята, идите уже к столу!

— С годами со слухом у неё всё хуже. Идёмте, — объяснил повышенную громкость тона миссис Дорис Юрген и жестом пригласил Клейна к столу.

В столовой Дорис разливала по тарелкам зеленоватую жёлтую жидкость.

— Вот ваш суп и хлеб. Обязательно ешьте с хлебом! — наставляла миссис Доррис, ставя перед ними тарелки с зеленовато-желтой жидкостью.

Усевшись поудобнее, Клейн отломил кусочек белого хлеба и смачно обмакнул его в бульон и, преисполнившись духа авантюризма, положил его себе в рот.

Было приятным открытием осознать, что суп и вправду оказался хорош. Слегка солоноватый вкус, менялся сладкой остротой и прекрасное сочетание с мягким, ароматно пахнущим белым хлебом будоражило сознание и здорово заводило аппетит.

Клейн бросил взгляд на Юргена, тот выглядел даже более серьёзным, чем в то момент, когда они обсуждали работу. Юрген, впрочем, этот взгляд даже не заметил:

— Моя бабуля когда-то была прекрасным поваром, — бросил он мимоходом и продолжил есть.

Что ж ты тогда сидишь с такой миной? Тошно становится. — впрочем, суп настолько удался, что Клейн практически сразу выкинул всё это из головы и продолжил есть, чувствуя, как с каждым кусочком хлеба становится всё счастливее.

После завтрака, Клейн покинул дом Юргена и отправился в район Сент-Джордж. Сделав три пересадки, он оказался на Сирд-Стрит, где и встретился с Леппардом.

Передав ему пятьдесят фунтов, и обсудив все будущие платежи, они заключили договор, после чего Клейн отправился дальше по своим делам.

Следующей его остановкой стала библиотека в районе Шервуд. Там Клейн принялся изучать выпуски Тассок-Таймс за весь год, в поисках упоминания каких-либо новостей о после Интиса. Лишь к полудню ему удалось обнаружить лицо человека которого видел во сне на черно-белом снимке газеты.

Бейкерленд Жан Мадан, — тихо произнёс Клейн имя посла Республики Интис, после чего вышел из библиотеки и отправился на поиски места, где бы можно было пообедать.

За десять минут до собрания Клуба Таро, Клейн сделал вид, что его клонит в сон. Он задёрнул занавески, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. Проведя парочку гаданий, он выяснил, что спецслужбы поубивали слежку за ним. Затем он написал на листке бумаги: Проникший в мою комнату.

Прочел это гадание в слух семь раз, после чего погрузился в сон.

В иллюзорном мире появился образ его спальни. Внезапно, Клейн увидел черную тень, проникающую через щель в двери. Это был червь, отливающий черным металлическим блеском. Червь уродливыми движениями подполз к столу. Клейн, смотря на эти движения подумал, что червь выглядел так, словно забыл, как ему ползать.

Добравшись до стола, он пополз вверх, оставляя за собой дорожку из быстро испаряющейся слизи и, взобравшись на поверхность стола, снова принял горизонтальное положение, подполз к листку, после чего остановился, запрокинув переднюю свою часть вверх. Вслед за головой поднялось и остальное туловище твари так, что опора приходилась лишь на хвостовую его часть и, присмотревшись к этой его позе, Клейн с ужасом подумал, что она напоминает ему человеческий силуэт. Простояв так с минуту, глист перевернул бумагу и направился обратно к двери и, вскоре исчез за ней.

Так вот в чём дело. то есть не то, чтобы лазутчик решил оставить меня в живых, он просто на просто ничего не мог бы мне сделать. Убедившись, с помощью гадания, в том ,что за всем этим стоят люди посла Бейкерленда, Клейн спрятал бумажный пакет, который все это время лежал возле его кресла, и отправил сообщение Дереку-Солнце.

Когда стрелки карманных часов оказались в нужном положении во дворце появились одновременно Мисс Справедливость, Висельник и Солнце.

Одри, которая уже успела стать восьмой последовательности, привстала и, выполнив реверанс, радостно всех поприветствовала:

— Добрый день, мистер Шут, мистер Висельник! Добрый день, мистер Солнце!

— И я тебя приветствую, мисс Телепат, — со смешком ответил Клейн. С помощью духовного зрения он успел заметить изменения в духовной проекции мисс Справедливости.

Одри сдержанно улыбнулась, и, прежде чем повернуться лицом к человеку напротив неё, скромно произнесла:

— Мистер Висельник, сегодня вы предоставите те шесть страниц дневника Розелла, о которых говорили на последнем собрании?

Быть может нам повезет, и мы вновь услышим от мистера Шута что-нибудь интригующее. уголки её губ легонько приподнялись в предвкушении.

Элджер кивнул и, заручившись помощью Клейна начал визуализацию. Ранее он уже подумывал предложить мистеру Шуту напрямую передать остальную часть дневника через ритуал жертвоприношения. Однако отказался от этой затеи, решив, что, если бы Шуту это было нужно, он бы сам уже упомянул о такой возможности. А так, создавалось впечатление, что ему, в общем-то наплевать. Это, в определённом смысле, соответствует его представлениям о личности мистера Шута. Несомненно, дневник Розелла произвёл некоторое впечатление на этого полубога, но не слишком сильное, и он обязательно соберёт его весь, но торопить события не станет.

Закончив подготавливать страницы, Висельник внезапно кое-что вспомнил и тут же произнес:

— Мистер Шут, мне удалось заполучить кое-какую информацию, касающуюся Тайного Ордена.

Пираты не пренебрегали разведкой и часто посылали людей на острова для обмена информацией, так что в океане можно было раздобыть действительно любую информацию, которая, правда, не всегда была актуальной.

— Прекрасно.

Клейн обратил внимание, с каким порывом Висельник пытается передать ему страницы, и, забрав их из рук, кивком выразил готовность слушать.

Посмотрев на Солнце и мисс Справедливость он подумал:

Солнце всё равно ничего не поймёт, а Одри это поможет провести собственное расследование.

— Тайный Орден как-то связан с Республикой Интис, — неторопливо начал Висельник.

Республика Интис. Да, император Розелл был из Интиса, и Заратул, лидер Тайного Ордена, связался с ним в Триере, столице республики. Тайный Орден также был вовлечён в знаменитый инцидент в Интисе. Ну, это и не удивительно, что Тайный Орден как-то связан с Интисом и по сей день. после сопоставления этой новой информации с тем, что знал сам, Клейн заключил, что Висельник прав.

Хех, вовремя я вышел на посла Интиса. Клейн не спешил читать дневник Розелла. А в раздумьях поднял глаза на трех членов Клуба.

Глава 236. Тайное поручение.

Необходимость Клейна и дальше следовать загадочному и непостижимому образу, который он так долго выстраивал перед Справедливостью, Висельником и Солнцем, с каждым разом становилась все меньше по мере того, как он углублял свои познания в мистицизме, а также экспериментируя с миром над серым туманом. Из Книги Бурь и Откровений Вечной Ночи он выяснил, что все божества этого мира, (за исключением Творца, в которого верят жители Города Серебра), хоть и отличались могуществом и эксцентричностью, не обладали абсолютным знанием и абсолютной силой и, наткнувшись на пределы своих возможностей, вполне могли быть поставлены в затруднительное положение.

Потому-то Клейну и пришлось на последних собраниях, намеренно обозначить границы своих возможностей, сохраняя, при этом, причудливый образ божества, чтобы не вызвать подозрений у членов клуба, когда он не сможет что-то объяснить или попросит о помощи. Убийство адмирала его последователем Айзеком, несомненно, хорошо дополнило этот божественный образ.

Фух, надеюсь, мой образ, над которым я так тщательно работал, у меня удался. И в будущем мне не придётся беспокоиться каждый раз, когда я не смогу ответить на их вопросы. конечно, это не касается общих знаний. там мне нельзя показывать свой невежество. Клейн постучал по столу указательным пальцем и произнёс:

— У меня есть поручение для вас.

Поручение? Одри навострила уши и широко раскрыла глаза. Это обескуражило, встревожило и, одновременно с тем, заинтриговало её. Это ведь в первый раз, когда Шут просит решить проблему!

Именно проблему. как телепат, Одри уже очень хорошо читала скрытые значения слов.

Также она заметила, что при внешнем спокойствии Висельник был здорово напряжён. Что же касается Солнца — он настолько привык ничего не понимать, что вид растерянности, казалось, стал его второй натурой.

— Конечно, вы не единственные, кто может выполнить это поручение, — благодаря способностям Клоуна голос Клейна звучал совершенно спокойно, — не так давно, в Баклунд прибыл ещё один мой последователь. Сейчас он несколько занят своими делами, поэтому я решил для начала спросить помощи у вас.

Ещё один последователь. Висельник ничуть не удивился, ведь в его глазах у такой могущественной фигуры, как Шут, определенно должно быть много последователей.

Интересно, какая Последовательность у этого человека? Прошлый его последователь сумел расправиться с Ураганом Килангосом.кстати, я ведь всё еще в долгу перед ним, даже несмотря на то, что Висельник рассчитался с Шутом, да и не похоже, что проблема денег хоть сколько-нибудь остро стояла перед ним. Одри мучила совесть.

Дело в том, что, формально, Одри обладала невероятными богатствами: за ней числилась большая плантация и 30000 фунтов наличными.

Это конечно хорошо, что у меня теперь столько денежных благ. но я чувствую себя немного жадиной.

Но даже так, из-за того, что Одри была несовершеннолетней, она не могла распоряжаться этими деньгами так, как ей заблагорассудится. Ей только и удалось, что, после согласования с отцом, приобрести акции компании Баклунд Амунишн, занимающейся разработкой брони для транспортных судов.

В итоге всё, на что она могла рассчитывать — рента с земель, полученных в награду за спасение жизни герцога Негана, которая, даже несмотря на то, что её фиксированный размер увеличился, составляла всего 5000 фунтов.

Не дождавшись ответа, Клейн продолжил:

— Я хочу поручить вам убийство Посла Республики Интис в Королевстве Лоэн Бейкерленда Жан Мадана.

— Убийство Посла Интиса?! — выпалила Одри, потеряв самообладание.

Это спровоцирует конфликт между двумя странами и может послужить началом войны! Как представитель аристократии, она, прежде всего прочего, думала о международных делах.

С другой стороны, — продолжила она размышления, — ходят слухи, что король хотел сам начать войну и отправиться на передовую после того, как Королевство потерпело поражение на восточном побережье Балама, но был остановлен чиновниками и знатью.

Что же касается того, почему Шут сам не справился с этой проблемой, то вполне понятно: какое божество захочет делать грязную работу собственноручно, если есть люди, готовые сделать это за него?

А вот Висельник, напротив, сконцентрировался именно на этом моменте.

Похоже, Шут и вправду не обладает абсолютной властью в реальном мире. интересно, где проходит граница его возможностей? Способен ли он влиять на нас вне собраний клуба? Может ли отнять наши жизни, если захочет? Элджер, довольный тем, что его догадки подтверждаются, коротко улыбнулся.

Деррек, тем временем, пытался понять, о чем вообще идёт речь.

Что такое Республика Интис? И что означает посол? Как странно звучат эти слова на Йотуне!

Клейн обвёл всех взглядом и небрежно бросил:

— Кто из вас готов взяться за поручение? И что бы хотели в награду?

Одри хотела, было, поднять руку, но заколебалась. Я не могу пойти на убийство невинного! Особенно, если это может спровоцировать конфликт или, чего хуже, станет началом войны.

Но в этот момент Висельник, заметив как Одри колеблется, улыбнулся и заговорил:

— До меня доходили слухи, что Бэйкерленд не просто представляет Республику, но и ведёт подрывную деятельность на территории королевства. Он тайно поддерживал кровопролитие, сеял раздор в отношения знати и богачей и распространял слухи, чтобы подтолкнуть массовую общественность к выступлениям против власти. Вокруг него довольно много Потусторонних из Пути Охотника, и используя их, он развернул обширную разведывательную сеть по всему королевству Лоен, которая, в свою очередь, спонсируется королевской семьей Интиса — семьей Саурон. Сауроны подверглись репрессиям во время правления императора Розелла и были вынуждены действовать скрытно в борьбе за власть, а после смерти Императора, под их тайный контроль попали его бывшие армия и разведка. Таким образом, есть достаточные основания подозревать Бэйкерлэнда, даже в условиях отсутствия прямых доказательств. Что же касается глобальных последствий, то развязать войну могут только верхушки правящих кругов двух стран и смерть или жизнь посла, никак не может быть веской причиной для начала войны.

Сомнения в сердце Одри исчезли и она добавила:

— За последние несколько лет империя Фейсак быстро расширилась, разгромив и Королевство Лоен, и Республику Интис на восточном побережье Балама и в высокогорье. Если кого и заподозрят в убийстве, то скорее их, ну или, на худой конец, власти Интиса и его граждан.

Одри не очень разбиралась в политике, но, поскольку ее отец был членом парламента в Палате Лордов, она все же кое-что понимала.

Усмотрят ли в числе причин смерти Бэйкердэнда внутренние противоречия Интис или что-то другое, Горцы с севера всегда будут лучшей мишенью для нападок со стороны дворян и министров. И не важно, причастны ли на самом деле они к этому или нет.

— Мистер Шут, я не могу гарантировать результат, но хочу попытаться.

Для начала, ей было необходимо найти отца и расспросить его о том, что он знает о Бэйкерленде и разведке Интиса. Затем, так как её Последовательность не являлась боевой, необходимо собрать как можно больше информации и поручить само убийство кому-нибудь другому.

Клейн не совсем был уверен мисс Справедливости и том, сможет ли она выполнить такое поручение, но всё же поинтересовался:

— Какова цена?

— Формула зелья Психиатра и соответствующие ингредиенты, — ответила Одри после чего нерешительно добавила, — Но мы можем вернуться к этому после. Аванс не нужен, всё-таки я еще должна кучу денег Вашему последователю за помощь в убийстве контр-адмирала Урагана.

Кучу денег? Так, ей было передано те десять тысяч награды за его голову. Если поделить поровну, получится 5000. окутанный серым туманом, Клейн на несколько секунд задумался, в какую сумму можно оценить жизнь Бэйкерлэнда и пришёл к заключению, что в гораздо большую, чем жизнь контр-адмирала Килганоса

— Хорошо, — ответил наконец Клейн обыденным тоном.

Итак, я могла бы попросить Сио и Форс привлечь Мистера А. или найти кого-то ещё из числа Потусторонних. но среди них могут быть агенты разведки Интиса и, тогда, всё пропало. охх, сколько же денег придётся заплатить? боюсь, 5000 фунтов может оказаться недостаточно. Одри уже с головой окунулась в свои размышления, когда их ход нарушил Висельник:

— Я тоже возьмусь за это поручение. Размер вознаграждения может быть определён после.

— Разве Вы сейчас не в плавании?! — воскликнула Одри.

— Мне совсем не обязательно находится в Баклауде, чтобы убить Посла, — не вдаваясь в подробности бросил Эджер.

Деррек по-прежнему не понимал происходящего и так и не смог присоединиться к разговору.

— Отлично, — Клейн согласно кивнул и перевел взгляд на страницы дневника Розелла, которые держал в руках.

Глава 237. Вторая Последовательность.

29 октября. Сегодня меня вновь посетил глава Тайного Ордена Заратул. Истинные намерения его визита так и остались для меня тайной, так как наше общение свелось к праздной беседе, и ничего конкретного этот могущественный человек так в разговоре и не коснулся. Возможно, целью было укрепление возникших между нами связей и достижение взаимопонимания в будущем.

Ранее мне уже доводилось иметь дело с Высокоуровневыми Потусторонними, но воздействие могущества, исходящего от Заратула, ощущалось несравнимо сильнее, поэтому я поинтересовался у него, на каком уровне Последовательности он находится, впрочем, не особо надеясь на ответ. Но он ответил.

Он ответил, что достиг Второй Последовательности — Чудотворец!

Вторая Последовательность! В церковной классификации это уровень Ангела, близкого к положению божества!

Он явно могущественнее Алхимика и Знатока Тайн, которых я встречал ранее.

Но моя интуиция подсказывает мне, что Заратул чего-то не договаривает. Возможно он только собирается достичь второй Последовательности, или напротив — он продвинулся дальше?

Чудотворец? Творец чудес? Название зелья поистине будоражит воображение!

Можно ли трактовать чудо в названии, как чудеса или превратности судьбы? Является ли она частью пути Провидца? Имеется ли ввиду, что, являясь соответствующей Последовательностью Пути Провидца Чудотворец способен творить судьбу?

Я задал эти вопросы Заратулу, однако он увильнул от ответа, пояснив лишь, что судьба — это только часть Пути Провидца, притом не самая важная.

Олицетворением же судьбы можно считать Путь Зверя.

Далее он перечислил несколько зелий:

Седьмая Последовательность — Везунчик;

Пятая Последовательность — Победитель;

Вторая Последовательность — Предсказатель

Первая Последовательность — Змей Меркурия, также известный, как Змей Судьбы.

Я впервые услышал название первой Последовательности! Это просто выбило почву у меня из-под ног!

Согласно тому, что я знаю, путь Монстра контролируется Школой Изучения Жизни, которая также владеет частью Пути Последовательности Аптекарь. Школа включает три основных раздела: мир абсолютной рациональности, духовный и материальный миры. Звучит потрясающе.

Потом Заратул рассказал, что Школа Изучения Жизни практикует Астромантию. Они читают по небесным светилам судьбу и, используя различные жизненные аспекты, такие как: медицина, музыка, вино и благовония, чтобы избежать неблагоприятных для них путей. Они верят, что бедствия и болезни материального мира связаны с потерей баланса между человеком, природой и его собственным разумом.

В конце он многозначительно добавил, что Школа Изучения Жизни поклоняется Луне.

Почему только Луне? Почему бы не поклоняться сразу Богине Вечной Ночи?

Эта часть дневника занимала только две страницы оригинала.

А уже такой объем информации! Клейн бесшумно вздохнул и погрузился в размышления.

Как и Розелл в записях, он впервые столкнулся с названием для Первой Последовательности.

Змей Меркурия, или Змей Судьбы. название навевает тоскливую безнадёжность.

Название Второй Последовательности мне также доводиться слышать впервые. Вот и ещё одна часть Пути Провидца открылась для меня. Чудотворец звучит весьма неплохо — достаточно объемно и не приземлённо, однако немного уступает Предсказателю.

Судьба — только часть Пути Провидца, а не его основа. Мне стоит помнить это. Надо поразмышлять об этом. Возможно, это полностью изменит мой метод действия. слова Заратула не кажутся противоречивыми. Хм. Если Путь Судьбы называется Путь Монстра, значит Предсказатель, о котором я читал в документах Ночных Ястребов — не название Пути, а Последовательность. Так получается, я уже сталкивался с названием второй

Последовательности ранее.

Клейн продолжал сидеть, уставившись в страницы дневника, отстранившись, однако, от его содержания и размышляя о своей Последовательности.

Благодаря своим двум усвоенным зельям Провидца и Клоуна, Клейн мог подглядывать за судьбой и предсказывать развития события. Но вот управлять судьбой он не мог. Он ошибочно рассматривал свой Путь связанным с Судьбой, и, если бы не дневник Розелла, он бы так и остался далек от истинного понимания Метода действия своих последующих Последовательностей.

Теперь, когда ему стало известно о существовании Пути Судьбы, он понял, что ему стоит пересмотреть свой Путь Провидца. Иначе это может привести к непредсказуемым последствиям.

Эти две страницы обладают поистине бесценной для меня информацией. Алхимик и Знаток Тайн. Должно быть это высокие Последовательности пути Ученого. И так как по мнению Розелла, они уступали по силе Заратулу, это точно не первая и не вторая Последовательность. Скорее всего — четвертая и третья. А вот где из них какая, пока определить невозможно. Клейн собрался с мыслями, взял следующую страницу дневника и продолжил чтение.

Что же касается того, почему Школа Изучения Жизни поклонялось Луне, но не Богине Вечной Ночи, которая и была символом Алой Луны. Клейн не стал размышлять об этом из-за недостатка знаний и информации.

Третья страница была рассказом Розелла о том, как он изобрел паровой двигатель. Он описывал свой страх, что его попытки изменить мир не поймут и общество подвергнет его гонениям. А иногда, он боялся, что могущественные фигуры захватят его труды и используют в своих целях.

Подумать только, даже император Розелл, считавший себя главным героем целой эпохи, был подвержен страху и тревоге. уголки губ Клейна приподнялись, и он взял со стола четвертую страницу дневника.

18 апреля. Матильда беременна.

Я ожидал чего-то подобного. В последний раз с ней в постели, я ощутил, как часть моих сил Потустороннего покинула меня. Теперь очевидно, что она таинственным образом перекинулась на моего будущего ребёнка.

За разъяснениями я обратился к Архиепископу Фон Эсти. Он сообщил, что передача Черт Потусторонних — обычное явление, протекающее по особым

законам: Черты низкоуровневых Последовательностей, почти никогда не переходят потомству, Потусторонние пятой и шестой последовательности имеют шанс передать Черты своему дитя, и почти наверняка, ребенок родится уже девятой Последовательности. А вот что касается более высоких Последовательностей, там родитель имеет возможность контролировать объем передаваемых сил. Можно ограничить их лишь немного, наполовину или вовсе передать целиком.

Таким образом, дети, рожденные от Высокоуровневых Потусторонних, всегда сохраняют их черты, а номер Последовательности определяет один из родителей.

Интересно, насколько тогда сильны потомки Богов?

После прочтения четвертой страницы, Клейн сосредоточился на сопоставлении упомянутого ранее Закона Нерушимости Черт Потусторонних и нового закона их перехода.

Применимо ли это к Магическим существам? Это объяснило бы, почему некоторые из них стремятся оставить потомство только перед самой смертью, а после родов ведут себя кровожадно, убивая сородичей и, зачастую, собственных партнёров — возможно так они усиливают свое будущее потомство. Если Потусторонние способности наследуются, то, где они берут своё начало? Из пустоты? Или от Великого Творца?

Поскольку Мисс Справедливость уже стала телепатом, Клейн подавил желание кивнуть и продолжил читать записи.

На пятой странице дневника содержалась критика людей, сравнивающих его музыку с неприятным шумом, популярность беллетристики у людей из обоих миров и упоминание расцвета издаваемой им газеты, после того, как он издал в ней позаимствованный у А. Дюмы роман Графа Монте Кристо.

.Император, есть хоть что-то, чего ты не делал7. Улыбаясь, Клейн взял в руки шестую и последнюю страницу.

10 ноября. Я тайно принял во Дворце Белого Клёна великого пирата Савиньи Соломона. Надеюсь, он поможет устранить моих конкурентов на Новом морском пути, грабя корабли Фейсака, Лоена и Фейнапоттер.

Взамен я пообещал сделать его Высокоуровневым Потусторонним, а также, чтобы тот соответствовал высокому происхождению своего имени, я тайно присвоил ему дворянский титул Графа.

Я столкнулся со странным явлением. Названия последовательностей в пути Тёмного Императора, похожи на названия последовательностей из пути Демонессы, но с особыми префиксами:

Вместо Порочности — Порочный Барон, Смятения — Гуру Смятения, Падшей — Граф Падших, Хаоса — Принц Хаоса. 1

У Савиньи есть ребёнок, по имени Наст и моя интуиция подсказывает, что когда-нибудь он будет господствовать над Пятью Морями

Наст Соломон. Царь Пяти Морей, Наст? Наст, который утверждает, что он потомок Империи Соломонов? Подумать только, он родился в эпоху Розелла! Клейн был ошеломлён.

Поскольку Розелл упомянул термин новый морской путь, Клейн легко определил соответствующий год. Именно в 1194 году был открыт новый морской путь и найден южный континент, а в 1198 году Розелл был убит. Записи в дневнике могли быть сделаны между этими двумя датами.

А это значит, что, если Наст, Король Пяти Морей, тот самый Наст Соломон, о котором пишет Розелл, то ему должно быть сейчас почти 160 лет! Если это не обусловлено чем-то иным, то получается, что высокоуровневые Потусторонние обладаютувеличеннойпродолжительностью жизни. Клейн всерьёз задумался.

Он собрался с мыслями и отложил страницы в сторону. Затем он посмотрел на Мисс Справедливость и остальных и сказал:

— Теперь можете свободно общаться и заниматься обменом.

Похоже, сегодня Мистер Шут не намерен делиться с нами общими знаниями. разочарованно подумала Одри. Она перевела взгляд на Солнце и спросила:

— Могу я получить информацию о пути Дракона, и что вы хотите взамен?

Она помнила, что он называл путь Зрителя Путём Дракона, который происходил от их расы.

— Конечно! Мне нужна формула зелья Барда, — ответил Деррек-Солнце, после некоторого размышления.

Поначалу он хотел выменять информацию о мире, в котором живут Мисс Справедливость и Мистер Висельник, но, почувствовав, что он почти усвоил свое зелье, всё же вернулся к своим главным приоритетам.

Глава 238. Дракон Воображения.

Запрос Солнца ничуть не удивил Одри: насколько она могла судить, распространенность Метода Действия в Городе Серебра позволила ему в кратчайшие сроки усвоить текущее зелье.

Зачем вообще хотеть становиться Бардом? Чтобы каждый день петь песенки? Чтобы, оказавшись на поле битвы, стоять в стороне и вдохновлять своих соратников взывая к их мужеству, сидя в кустах? Или, если ты один, что же, прежде чем схватить меч и ринуться в атаку, будешь стоять и петь? Не знаю. если только пение становиться ну уж очень красивым, тогда хоть можно пойти в оперные певцы. Одри не стала бы говорить этого вслух, хотя бы для того, что Солнце не завысил после этого цену обмена.

Такого рода решение не было заслугой наставника, не была результатом собраний Потусторонних, которые она посетила. Это был чистой воды навык, к которому она пришла через продвижение к Телепату.

— Я приложу все усилия для того, чтобы в кратчайшие сроки найти для тебя формулу восьмой Последовательности пути Барда, но сейчас у меня её нет. Мы можем отложить оплату?

В этот момент в разговор, хитро ухмыляясь, вмешался Клейн:

— Мисс Справедливость, я могу предоставить Вам эту формулу прямо сейчас.,

Одри переменилась в лице и, согласно кивнув, поспешила ответить:

— Звучит заманчиво! Чего мне это будет стоить?

Об этом я подумать не успел. сохранив улыбку, Клейн ответил:

— Не забивайте пока этим голову, Мисс. У Вас будет шанс рассчитаться, когда моим последователям потребуется какая-либо помощь.

— Ну, в таком случае, я всегда к их услугам! — радостно пообещала Одри.

Клейн сложил вместе ладони и, когда он их разжал, перед ним появился жёлтокоричневый пергамент с приведённой на нём формулой зелья Носитель Света и списком ингредиентов с переводом древних названий на язык Гигантов.

Основные ингредиенты — кусочек сияющего камня или порошок пылающей души; кровь зеркального ежа или сердце магматического титана; дополнительные ингредиенты — подсолнечник с золотыми краями, три капли сока волчьего аконита.

Он осторожно подтолкнул пергамент так, что тот оказался перед Солнцем.

Деррек принялся внимательно изучать список, прошло немало времени, прежде чем он, посмотрев на Мисс Справедливость, произнес:

— Теперь я готов говорить. Драко.

Одри быстрым жестом руки прервала его.

— Мистер Шут, я бы хотела поговорить с Мистером Солнце наедине!

Она могла бы попросить Солнце изложить всё на бумаге, но тогда ей не удобно было бы задавать вопросы, если только не превращать это всё в переписку, что весьма усложнило бы весь процесс.

Наедине? Наедине, боюсь, вы вряд ли сможете полностью понять друг друга.

Если древним вариантом Гермеса ещё можно было овладеть, так как базовая его форма была распространена в кругах Потусторонних, то Йотун, язык Эльфов, Драконов и Гигантов массами не использовался и лишь немногие владели им. Клейн сохранил безмятежный вид и кивнул:

— Да будет так.

Эти слова были последним из того, что Висельник услышал из их разговора. Звуконепроницаемый барьер возник вокруг говорящих, а ему оставалось лишь молча наблюдать. Он мог бы, наверное, настоять на участии, ведь информация о Драконах была ему интересна, но не хотел за это платить.

Поймав жест Мистера Шута, позволявший начать говорить, Деррек в течение некоторого времени собрался с мыслями после чего начал рассказ:

— Драконы — заклятые враги Гигантов. Они похожи на огромных ящериц, покрытых чешуёй разных цветов. Их конечности сильны и могучи, их крылья достаточно широки, чтобы заставить их гигантские тела взмывать вверх. Они —владыки неба. Одни из них дышат огнём, другие — разят громом, третьи владеют магией разложения и есть те, кто орудуют льдом и морозом. Но самым могущественным из них подвластен разум, их род идёт от Короля Драконов Анквельта и путь Мечтателя происходит от них. В Городе Серебра мы называем его путём Дракона.

Деррек было приготовился цитировать все аспекты и подробности исторических текстов, которые знал, но, вспомнив, что Мисс Справедливость, Мистер Висельник, да и он сам, никогда не были частью этого мира, он решил воспользоваться общими выдержками из учебников истории Города Серебра, не упоминая других чудесных обитателей той эпохи — Гигантов, вампиров, эльфов, мутантов, фениксов и прочих.

Король Драконов Анквельт. О нем говорится в церковных книгах! Одри вежливо сдержалась от произнесения этого вслух, лишь только согласно кивнув.

Деррек некоторое время порылся в памяти, подбирая слова, и продолжил:

— Самым могущественным и ужасным драконом был Анквельт, Король Драконов, также известный, как Дракон Воображения. После него — его собственный сын, Алзход, что, вздымаясь в небеса, заслонял крылами все моря и земли, внушая страх и трепет. И имя ему — Дракон Кошмара. О Драконе Воображения Анквельте существует легенда, которая гласит, что он способен воплотить в реальности любые выдумки. Фантазия, которую он вообразит, обрушится на реальный мир, Предсказанное грядущее будет воссоздано.

Это же. Клейн внезапно нахмурился. Если бы не вовлечённость Одри в рассказ Солнца, она бы наверняка это заметила, даже если бы тот был скрыт клубами Серого Тумана.

Легенда напомнила ему о свойствах Запечатанного Артефакта 0-08!

Предсказанное грядущее будет воссоздано. Описание почти совпадает! Клейн откинулся на спинку стула, будто расслабившись, на самом деле — ещё больше сосредоточившись.

Дракон Воображение, как круто! Эти способности сравнимы с божеством! Глаза Одри вспыхнули, наполнившись предвкушением и возбуждением.

После очередной короткой паузы, Деррек продолжил:

— Сын его, Дракон Кошмара, Алход, тоже был ужасен. Считается, что ему подвластны души всех живых обитателей мира. Заставляя их думать, что действуют по собственной воле, причиняет он истинный ужас и страдания, вовлекая в свой смертельный спектакль огромные массы.

И снова схожее описание с 0-08. Нужно побольше узнать о Запечатанных Артефактах. Клейн удержался от внешних проявлений волнения, продолжая изображать каменного истукана.

Одри слегка вздохнула, взволнованно открыла рот и сказала:

— Какое ужасное создание . Но его возможности завораживают.

И этот путь я называю Зритель? Ну нет, отныне я зову его Путь Дракона! И теперь уж точно не изменю свою Последовательность! Одри захотела немедленно стать Психиатром и быстро продолжить продвигаться вперёд.

Деррек искренне ответил:

— История Короля Драконов насчитывает более 20 столетий. Всё, что мне известно, я узнал из книжек и легенд и нет причин считать это истиной.

— Не прерывайся! Пожалуйста — Одри попыталась расслабиться — Что было дальше?

— А дальше пробудился Творец и низверг Дракона Воображения и его сына, лишив их власти, силы и самой жизни, после чего на 49 дней воцарилась тьма, разверзлись вулканы и океаны вышли из берегов, затопив всю сушу. С тех пор Род Драконов распался и те, кто выжил, попрятались по разным зловещим местам. — тут тон Солнца сделался тяжёлым, и он добавил — Король Гигантов также был уничтожен Творцом.

Это противоречит тому, что знаю я. Разве не Повелитель Бурь, Бог Знания и Мудрости и Вечное Пылающее Солнце повели человечество на битву с Драконами и Гигантами, приведя его к победе над их Королями? Одри пребывала в замешательстве от такого несоответствия.

Клейн был озадачен не меньше. Он чувствовал, что настоящая история полна тайн, особенно история Второй Эпохи, которая старше, чем само время.

Большая часть мифов и легенд, записанных в древних церковных текстах наверняка, подделка, но и в россказни из Города Серебра верить не стоит. Каково же реальное положение дел? Он успокоил свой разум, улыбнулся и спросил:

— Разговор окончен?

— Ну, я сказал всё, что знаю — ответил Деррек с лёгким чувством вины.

Ему казалось, что информация, которую он предоставил не равноценна предоставленной формуле Носителя Света

Одри тихо вздохнула, уголки её рта приподнялись:

— Я полностью удовлетворена.

Теперь я чётко еижу свой путь. добавила она про себя.

После ещё нескольких несущественных обменов, Клейн объявил об окончании собрания Клуба Таро на этой неделе. Он не стал слишком задерживаться, чтобы не вызвать подозрений у спецслужб, и, вернув Мисс Справедливость и остальных обратно в их миры, вернулся в спальню.

Район Императрицы, роскошная вилла в графстве Холлов.

Одри радостно ходила взад-вперёд, готовясь угостить Сьюзи собачьими лакомствами, когда в дверь постучали. Она слышала шаги и поняла, что это была Энни, горничная.

— Войдите.

Одри посмотрелась в зеркало, пригладила волосы и выпрямила спину

Энни вошла с листком бумаги в руках и, улыбаясь, сказала:

— Мисс, Вам телеграмма из Южного Континента.

Южный континент? Альфред? Внезапно вспомнив о старшем брате, Одри взяла листок в руки и внимательно осмотрела.

Это действительно была телеграмма от её второго старшего брата, Альфреда Холла, с восточного побережья Империи Балам. Написано было следующее: Я нашел радужную саламандру, которую ты хотела. Целых две. Ожидай доставки

Но. мне больше это не нужно. Одри застыла на месте, глупо хлопая глазами и уставившись на Сьюзи. Золотой ретривер вильнул хвостом и недоумённо уставился в ответ.

Глава 239. Три разные встречи.

Эх, братец. мне уже не нужна радужная саламандра. Хм. точно, я ведь могу одну из них использовать для зелья Сьюзи, а вторую обменять на недостающие ингредиенты. Ха! У каждого Великого Сыщика должен быть свой верный напарник! — приняла решение Одри, и больше не стала раздумывать на эту тему.

Отложил телеграмму в сторону, её головы постигли другие волнующие её мысли и тревоги.

Я по уши в долгах. И зачем я только согласилась на поручение по убийству Посла? Я ещё не выполнила заказ на информацию о Тайном Ордене, а ещё мне нужно как-то рассчитаться с последователем Шута. Так! Одри! Не вешать нос! Нужно действовать! Девушка сжала руки в кулачки, подбадривая себя. Затем она нашла перо и бумагу, и собралась написать Виконту Глайнту, чтобы тот устроил ей встречу с Сио и Форс.

Она взяла перо, обмакнула его в чернила, поднесла руку к листку бумаге, и вдруг застыла.

Она внезапно осознала, что у неё совсем нет информации о После Интиса. В подобного рода поручениях можно потерпеть крах, не правильно оценив ситуацию. И помимо прочего, важнейшим фактором успеха дела, является решение, кого следует посвятить в детали задания, а кого нет.

А ещё Одри приняла для себя самой, что награда от Шута вполне возместит все её непредвиденные расходы.

Немного поразмыслив, Одри девушка позвала свою служанку, Энни, и сказала той:

— Передай, пожалуйста, Графие Джарии, что я посещу её бал завтра вечером.

Джария, которая была женой графа Вульфа, пригласила на свой предстоящий бал Послов всех Стран, находящихся в данный момент в королевстве Лоен, включая и Жана Мадана.

Одри собиралась отклонить приглашение под предлогом болезни, но теперь у неё появилась мотивация явиться на балу.

И уже после того, как она увидит Посла Бейкерленда, и соберет достаточно информации о нем, можно будет назначить встречу с Сио и Форс. Одри чувствовала себя окрыленной, ведь она стала участником столь волнующих событий!

Большая резиденция на Архипелаге Рорстед, Город Щедрости, Баям.

Вернувшись в реальный мир, Элджер Уилсон переоделся в одежду, достаточно неприметную для республики Интис, и вышел через черный вход гостиницы.

Пройдя несколько кварталов, он наконец остановился перед домом без сада и лужайки и надел на лицо белую маску.

Затем он подошел к двери и отстучал в неё пароль, который состоял из трёх долгих и двух коротких стуков.

Примерно через десять секунд дверь со скрипом отворилась. Человек пиратской бандане высунул голову и быстро огляделся.

— Входите — сказал мужчина глубоким голосом, впуская Элджера.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Минск-стрит дом 15.

Клейн раздвинул шторы и сел за письменный стол.

Наводка, которую рассказал ему Висельник, относительно связи между Республикой Интис и Тайным Орденом, заставила его задуматься. Он ненароком вспомнил семью Антигон.

Потусторонний, который прокрался в мою комнату прошлой ночью — его способность довольно странная. Что если, он как-то связан с Тайным Орденом? Путь, которым владеет Тайны Орден — Путь Провидца. — Размышлял Клейн, не то, чтобы это предположение было верным, но он все же решил пойти по этому пути

Тогда это объясняет, почему мое Предвидение не сработало, когда в мою комнату вторгся этот странный червь. Это мог быть эффект подавления способностей Потусторонним из более высокой последовательности моего Пути. Но есть и другой вариант — этот червь не представлял для меня никакой конкретной угрозы.

Если следовать тому, что проникший ко мне в комнату из пути Провидца, то становится понятно, как он узнал, что я оставил информацию о Яне Райте на столе, в туже ночь. Кроме того, он ведь сразу направился прямо к столу.

Обдумав ещё несколько моментов, Клейн почувствовал, что он близок к истине.

Хм. если он и правда из моего Пути, то какая у него последовательность? Учитывая, что он мог управлять тем червем, может это как-то связано с укротителем зверей, как в цирке? Усмехнулся он.

Может быть так получится, что именно от него я смогу получить формулу Зелья следующей Последовательности. Не об этом ли говорило одно из моих прошлых гаданий? Баклунд действительно является страной надежд. пробормотал он себе под нос, и стал обдумывать, что его предпринять дальше.

Он уже поручил убийство Посла Бейкерленда. Но ему все ещё стоит вести себя осторожно и избегать подозрений.

Раскрыв местонахождение Яна Райта обеим сторонам, Клейн был уверен, что на какое-то время он избавлен от мести Посла.

Но сейчас перед ним встал ещё один, вполне очевидный вопрос, что же это за чрезвычайно важный предмет, который ищет Жан Мадан?

Другими словами, пока этот предмет не будет найден, я в относительной безопасности. Может мне и не нужно так спешить нанимать себе телохранителя. Хм. даже если Посол и решит мне отомстить, вряд ли он станет нанимать какого-нибудь высококровного Потустороннего для этого. В конце концов, для него самого, кто находится в чужой стране — это создаст определенные проблемы.

Скорее всего, расправу со мной он поручит тому самому Потустороннему, который проник в мою комнату прошлой ночью. Если это произойдет, тогда и задумаюсь о том, чтобы нанять телохранителя.

Клейн посмотрел за окно, туман, который был с самого утра, наконец немного рассеялся.

Он все же решил не откладывать свой поход в бар Храбрые Сердца сегодня вечером. Даже если он не будет нанимать себе телохранителя, то, по крайней мере, он сможет влиться в круг Потусторонних, что позволит продать ему Черту Потустороннего Мерсо. А, возможно, вдобавок он сможет прикупить каких-нибудь Потусторонних предметов для себя, чтобы подготовиться.

Наметив план действий, Клейн продолжал делать вид, что неторопливо читает газету. Дождавшись, когда небо стемнело, он направился на кухню и приготовил себе на ужин томатный суп.

Поев, он, как обычно, поднялся к себе в спальню и задернул шторы.

Проведя ритуал призыва самого себя, он перетащил все, что осталось от Мерсо, обратно в реальный мир, оставив там только орудие убийства — окровавленный бланк с контрактом.

Проделав все это, и, заодно, вернув все свои Амулеты, Клейн почувствовал себя наконец в безопасности.

Он накинул пальто, взял шляпу и трость и вышел из дома.

Айронгейт-стрит, Бар Храбрые сердца.

Заказав себе бокал пива, Клейн отправился на поиски Каспара. Он нашел его в игровой комнате.

Знакомая обстановка напомнила Клейну о его встрече с Мэриком, который играл в покер с десятком трупов за карточным столиком. Он вдруг обрадовался, что не взял тогда с собой медный свисток.

А что, было бы забавно. Интересно, какое бы было лицо у Мэрика, когда он увидел бы, как его зомби, внезапно, стали поклоняться незнакомцу.

Когда Каспар заметил Клейна, тот кивнул ему.

Мужчина, выругавшись, отложил карты и встал из-за стола. Он подошел к Клейну и тихим голосом проговорил:

— Пойдем, я представлю тебя тем, о ком ты просил, правда. они не так хороши, как Мэрик. Что же касается того, сможешь ты заключить с ними сделку или нет -это уже меня не касается. Однако, предупрежу заранее, не смей их сердить, а то до утра не доживешь.

— Я тебе что-то должен? — искренне спросил Клейн.

Каспар удовлетворенно кивнул.

— Два фунта.

Да за эти деньги я могу себе купить хороший револьвер. проворчал Клейн. Но все же передал Каспару две однофунтовые банкноты.

Мужчина обратился к своим товарищам по игре, сообщая, что ему нужно отлучиться. Прихрамывая, он провел Клейна через кухню к черному входу. Там они вышли в переулок, и дошли до темного дома.

Каспар достал железную маску, которая скрывала половину лица, и передал её Клейну. Усмехнувшись, он сказал:

— Сделаем вид, что ты купил её за два фунта.

За два фунта я могу купить больше, чем эта дрянная маска. Парень надел маску и взъерошил себе волосы.

Каспар отстучал пароль в дверь.

Через семь или восемь секунд маленькое окошечко на двери распахнулась, и оттуда выглянула пара карих глаз.

Через какое-то время, дверь открылась.

На пороге стоял человек в такой же железной маске. Мужчина протянул Клейну плащ с капюшоном.

— В следующий раз не забудь предупредить меня заранее, — сказал он Каспару хриплым голосом, — А не то.

Человек в железной маске жестом пригласил Клейна, и закрыл за ним дверь. Затем они прошли через темный коридор, в гостиную на первом этаже.

Комната была тускло освещена, всего лишь одной свечой, которая горела на кофейном столике.

На диванах и стульях вокруг кофейного столика сидело человек десять. Все они были одеты в плащи с капюшонами и железные маски.

Клейн нашел себе стул в углу комнаты, и никого не тревожа, занял свое место.

Как только он сел, раздался голос какого-то толстяка:

— Какие-то звери съели все мои травы, которые я выращивал в канализации! Говорю вам, это не какие-то тупые твари, они знали, что сжирать! Потому что они даже не притронулись к ядовитым растениями. Ах. я бы с ними расправился сам, но вы же знаете, я умею только готовить лекарства и лечить болезни.

Глава 240. Готов испытать свою удачу?

Готовит снадобья, выращивает травы в канализации, лечит болезни. Аптекарь? Интересно, числится ли он в Школе Изучения Жизни или в пастве Матери-земли? Навряд ли в какой-либо из них, раз он водится в подобных компаниях. Клейн припомнил информацию Ночных Ястребов, касательно Матери-земли и пути Аптекаря.

В Королевстве Лоен на официальном уровне, с учреждением церквей и введением их в административный аппарат, признаны только три религии -Владыки Бурь, Богини Вечной Ночи и Бога Битв. Последние две непримиримы между собой, а церковь Владыки Бурь отвергает веру в Вечное Пылающее Солнце и Бога Знаний и Мудрости. Таким образом, среди всех иностранных религий, лишь адепты Матери-Земли не подвергаются нападкам и могут проповедовать, правда при молчаливом невнимании официальных церквей. Ввиду немногочисленности, последователи Матери-Земли не имеют ни представительства, ни отделений. У них даже нет Круга Потусторонних, а, если бы таковой и имелся, он немедленно был бы запрещен, как опасная преступная группа. Но все же при этом они контролируют путь Фермера и, частично, Аптекаря

Предполагаемый Аптекарь был без капюшона, железная маска, которая была ему явно мала, делала его и без того мерзкое и жирное лицо — ещё уродливее.

— Повторяю, мне нужен человек, который разберётся с заполонившими канализацию тварями. И то лишь в районе моста Баклауда. В награду плачу — четыре потрясающих флакона моих самых лучших снадобий. Свойства двух из них заключаются в остановке любого кровотечения и быстрой регенерации. Согласитесь, использовать их гораздо практичнее, чем идти в клинику, где вас искромсают и наложат с десяток швов. Свойства сохраняются в течение полугода хранения. Два других, — Он вдруг тихо рассмеялся — два других, дадут любому мужчине такие возможности в постели, о каких он не мечтал и в свои 17-18 лет. Ну, вообще, их свойство заключается в резком скачке выносливости, увеличения физической силы и быстроты реакции, но и в этом деле, знаете ли, кхм. правда, если срок годности, а он составляет всего полтора месяца, к моменту использования уже выйдет, эффект продлится лишь полчаса, после чего наступит похмелье.

Он похож на тех лекарей-шарлатанов, что расклеивают повсюду крошечные рекламки с описанием чудесных свойств своих давно просроченных пилюль. Клейн не удержался и представил аптекаря в образе такого персонажа.

Обнаружив, что предложенная им награда никого не прельстила, Аптекарь, стиснув зубы, добавил:

— И 30 фунтов сверху!

Это подействовало, и мужчина, сидевший на самом краю дивана, гулко произнёс:

— Я берусь за это. По одному флакону каждого снадобья я возьму сразу, в качестве аванса. Мистер Око Мудрости засвидетельствует нашу сделку.

Старик, сидевший в кресле, кивнул и что-то пробормотал в знак согласия. Морщины на его щеках были настолько глубокими, а голос звучал таким древним, что Клейн заключил, что этот человек очень стар.

— Прекрасно! — аптекарь вздохнул с облегчением.

После заключения этой сделки собрание несколько оживилось.

Женщина, с полностью надвинутым на лицо капюшоном, объявила о продаже двух видов оружия. Клейн, услышав это, сосредоточился и принял заинтересованную позу. Поскольку продвижение по его пути пока невозможно, обмен на ингредиенты и формулы его не интересовал, а вот оружие может пригодиться.

— Первое оружие — меч, изготовленный в стенах церкви Пылающего солнца. Согласно рунам на его стальном лезвии, оно обладает эффектом очищения, что делает его идеальным орудием для борьбы со всякого рода нежитью, вроде неуспокоенных душ, ходячих трупов и т. д. Эффект рун продержится примерно три года, при условии, что вы будете ухаживать за мечом, — голос женщины слегка дрогнул, — он станет вашим за 500 фунтов или за Зелье восьмой Последовательности, Варвар.

Дорого и бесполезно. если я столкнусь с нежитью, с которой всё равно не справлюсь, вооружившись, даже десятком таких мечей, я лучше использую свисток. Посланник и без мистера Айзека достаточно силен, чтобы справиться с любой неприятностью. Клейн покачал головой и начал слушать описание второго предмета.

— Колун изысканной формы, который удобно носить с собой. Эффективный боевой инструмент, изготовленный выдающимся мастером, каких сегодня редко встретишь. Цена — 25 фунтов.

Да, разница в цене весьма красноречива. Клейн понаблюдал за тем, как угрюмый джентльмен в углу принял предложение на меч, а колун отошёл в коллекцию Мистера Око Мудрости.

В последующих сделках, только одна вещица была достойна внимания — Амулет, временно повышающий удачу владельца на 3 месяца, но для Клейна это было не особо нужно, да и цена была не очень.

Дождавшись, пока обсуждения немного поутихнут, он медленно вздохнул и произнёс сдавленным голосом:

— У меня есть предмет на продажу.

Убедившись, что завладел всеобщим вниманием, он достал железный портсигар и извлёк из него Алое желе.

Ему не нужно было подбирать слова, так как он уже продумал, как представит этот предмет, но, всё же, выждал пару секунд прежде, чем заговорил:

— Я снял это с трупа и нахожу этот предмет очень волшебным, однако не знаю его свойств. Может быть, знает кто-то из вас?

Клейн намеренно не упомянул, что, на самом деле, прекрасно знает, что это и какими свойствами обладает. Но, как и ему самому, это знание досталось не без труда, так и участники собрания ещё ничем не заслужили обладать им. Сам факт того, что это желе способно заменить основной ингредиент зелья 8 последовательности, раскрывает Закон Нерушимости Черт Потусторонних. Но, если кто-нибудь из присутствующих сможет верно определить свойства представленного им предмета, он сразу становится идеальным кандидатом на найм в качестве телохранителя, так как наверняка превосходит остальных, если не по физической и Потусторонней силе, то по знаниям и опыту. Кроме того, здесь, в полную противоположность собраниям клуба Таро, Клейн решил отыграть роль полного проходимца, ничего не смыслящего в тонкостях того мира, который, на самом деле, представляет. Это имело смысл ещё и потому, что, хоть собравшиеся и не видят его лица за маской, оно прекрасно известно Каспару, с которым, без сомнения, у многих здесь были связи.

Будь осторожен и благоразумен — такое наставление дал себе Клейн перед приходом сюда.

К алому предмету в его руках были прикованы все взгляды собравшихся. К сожалению, Клейн был не способен прочитать их мысли, но по воцарившемуся молчанию было ясно, что подавляющее большинство присутствующих, если не каждый, не имеет представления ни о самом предмете, ни о законе Нерушимости.

Но тут послышался глухой кашель и старый джентльмен, представленный, как Мистер Око Мудрости, произнёс:

— У меня есть некоторые соображения на сей счёт, но я не стану излагать их просто так. Я куплю у Вас предмет за 400 фунтов, это совершенно справедливая цена, поверьте мне. После этого поведаю Вам о его свойствах, совершенно бесплатно.

Приблизительная стоимость основных ингредиентов для девятой последовательности 150-200 фунтов, стоимость оных для восьмой, вполне может находится в границах 400. если его выбор мотивирован подобными соображениями, значит он верно определил свойства. ввиду уникальности данного предмета, он мог только либо догадаться -угадать — проверить гаданием, на что у него не было ни времени, ни возможности, либо знать наверняка. Это, в свою очередь, даёт представление о возможностях данного господина — Путь Ученика, Последовательность — не ниже 7-й. Эти мысли пронеслись в голове Клейна молниеносно, и он почти сразу среагировал:

— Это хорошие деньги! Однако, Сэр, перед заключением столь выгодной сделки, я бы хотел попросить Вас об одной услуге для меня.

— И что же это за услуга? — спросил старик-Око Мудрости.

— Дело в том, что я кое-кого обидел. — Клейн выдержал короткую паузу, как бы подбирая слова. — Следуя вашей терминологии, он находится на шестой, а, может быть, на пятой Последовательности и мне нужен. телохранитель?

Последнее слово он намеренно произнёс нерешительно, дабы подчеркнуть свою непричастность к их миру. В разговор вмешался изумлённый Аптекарь с лёгкой насмешкой:

— Находится на шестой, а, может быть, на пятой Последовательности? Тебе нужно присматривать место на кладбище, а не телохранителя искать. Тем более — здесь. Никто из тех, кто способен защитить тебя от Потустороннего Пятой Последовательности, не стал бы посещать такие детские собрания и торговаться за пустячные, по его меркам, услуги и предметы.

Хотя другие члены детского собрания ничего не сказали, по их виду и без способностей Телепата можно было заключить, что подобная мысль возникла и в их головах. Дальнейшие слова Ока Мудрости только подтвердили это:

— Возможно, ты недостаточно верно осознаешь наши возможности. Люди Шестой Последовательности, а уж тем более пятой — очень, очень могущественны. Хотя мне и известны случаи, когда им могли противостоять Низкоуровневые Потусторонние, но это лишь случай один на миллион. Боюсь, никто из присутствующих не возьмёт на себя риск за сумму в 400 фунтов, да и за любую другую. Если только Вы не предоставите убедительных доказательств того, что Ваш недоброжелатель всё же Шестой Последовательности, а не пятой, и он не имеет каких-либо мистических предметов.

— Таких доказательств у меня нет. — Клейн пожал плечами и сказал — тогда, мне придётся самому держать удар. Вы упомянули некие мистические предметы. Могу ли я получить такой за ту сумму, которую Вы сулите мне в обмен на мой товар?

— Боюсь, такой подход навлечёт на Вас ещё большие опасности. Рекомендую Вам принести извинения этому могущественному человеку, добавив к словам мои 400 фунтов и рассчитывать на его снисходительность и. собственную удачу.

Слова старика звучали искренне и, главное — убедительно. Клейн уже собрался согласится с этим, как вдруг человек, взявший контракт на зачистку канализации от каких-то тварей, озвученный в самом начале собрания, внезапно рассмеялся.

— Знаешь, есть у меня один мистический предмет, который может помочь, и я готов тебе его продать как раз за 400 фунтов. Но, если согласишься, удача тебе и впрямь понадобится. — он понизил голос и спросил — Готов её испытать?

Прежде, чем он закончил фразу, старик-Око Мудрости зашипел:

— Чёрный Змей, не смей упоминать эту зловещую вещь! Ты поклялся!

Черный Змей, ухмылка на лице которого ничуть не дрогнула, парировал:

— А я и не нарушаю клятвы. Я не нарушаю правил. Я лишь хочу предоставить ему выбор. Я все расскажу о преимуществах, недостатках. Кстати, о них — он вновь обратился к Клейну— предмет, о котором идёт речь, позволяет услышать глас мироздания. Если Вам повезёт, он снабдит Вас знанием, необходимым для защиты, да и сверх того. Вероятность — 1 к 10. Но, если не повезёт, Вы услышите проклятье, которое нанесёт Вам серьёзный ущерб и, скорее всего, убьёт. Ну так что, готовы испытать свою удачу?

Эдакая русская рулетка этого мира. глас мироздания. лексикон Ордена Авроры. Может ли этот предмет быть как-то связан со Слушателями Ордена? украден или утерян в следствие гибели? Клейн внимательнее присмотрелся к Чёрному Змею. Член Ордена Авроры или вор?

Адекватный ли это риск? Хотя, какой там риск. Я уже могу вносить за Серый Туман предметы из реального мира, а уж там мне точно ничего не угрожает. ну, во всяком случае, это не риск смерти. но риск потратить впустую 400 фунтов.

Мысли стремглав проносились в его голове и, наконец, он принял решение

— Готов.

Глава 241. Голос Скверны.

В тускло освещённой одинокой свечой гостиной, царила тишина. Все застыли в напряжённом ожидании.

— Я не собираюсь просто сидеть сложа руки и ждать смерти, — заговорил Клейн

— и кроме, как на удачу, мне надеяться больше не на что.

Око Мудрости больше не предпринимал попыток помешать им совершить обмен. Хотя бы потому, что никакой другой надежды он предложить не мог.

— Это по-нашему, парень! — одобрительно отозвался Чёрный Змей.

—Знаю я это по-вашему —Аптекарь тоже, видимо, отошёл от настигнувшей всех оторопи — У меня была пара друзей, рассуждавших также. Сейчас мы довольно редко видимся: раз в годя приношу по букету цветов на их могилы.

Издевается? Или беспокоится? не понять по этому Аптекарю. Клейн проигнорировал этот выпад и вытянул руку с портсигаром в сторону Ока Мудрости в готовности начать обмен.

Человек, встретивший его у дверей, который, судя по всему, не был участником мероприятия и выступал в роли лакея, принял портсигар из рук Клейна и подошёл с ним к старику. Дождавшись, пока тот отсчитает 400 фунтов, извлечённых из стоявшего подле него чемодана, он отдал портсигар и, с деньгами, направился к Змею, намереваясь продолжить цепочку обменов.

Однако прежде, чем тот к нему приблизился, Чёрный Змей извлёк откуда-то небольшую деревянную коробку, наклонился, поставил её на пол и подтолкнул ногой в сторону Клейна. После чего небрежно забрал деньги и, не пересчитывая, сунул их туда же, откуда достал свою зловещую вещицу.

В тот момент, когда Клейн нагнулся за коробкой и его пальцы коснулись её поверхности, до него донесся слабый шепот, от которого немедленно закружилась голова. Ощущения не были новыми и, даже были куда менее дискомфортными, чем когда члены клуба Таро мысленно обращались к нему в своих молитвах.

Снова выпрямившись, Клейн открыл коробку и с удивлением обнаружил внутри подгнившее, с зелёными подтёками, человеческое ухо!

— И как это работает? — спросил Клейн.

— Оно сработает сразу, как ты коснёшься его голыми руками —объяснил

Чёрный Змей. Затем добавил — Только, парень, не делай этого здесь, иди домой.

— Кстати, почему бы не сообщить нам свой адрес? Я бы взглянул на то, что от Вас останется. —Аптекарь не унимался — и на содержимое карманов.

Ох, нарвётся он когда-нибудь, боец из него явно никудышный. Но Клейн и в этот раз промолчал.

Он вообще больше не произнёс ни слова, тем более что больше и не произошло ничего интересного. Единственным, что зацепило его внимание, был запрос Аптекаря на кристаллы Эльфийских Родников. Судя по реакции остальных, спрашивал он о них не в первый раз и всегда — напрасно.

— Почему бы тебе не отправиться в круиз по островам Сони и не попытать счастья там? — язвительно ответил за всех Око Мудрости.

Родники Эльфов располагались на упомянутых островах и именовались также Золотые Родники Сони. Несмотря на то, что они имеют для многих культовое значение и являются объектом духовной силы, приобщиться может любой желающий, однако кристаллы, добываемые из родников, нелегко достать даже на самих островах, ещё сложнее — за его пределами. А весь фокус в том, что используются они в качестве ингредиентов для зелий Потусторонних.

Когда последние диалоги затухли, Око Мудрости хлопнул в ладоши, привлекая внимание собравшихся:

— На сегодня предлагаю закончить. Напоминаю о том, что выходить следует по одному, с интервалами в несколько минут.

Уходят по одному, в разное время. Подстраховка на случай слежки и попыток ограбления? дождавшись своей очереди, Клейн встал и, в сопровождении слуги направился к выходу.

Он вернул выданный ему плащ и прокрутил в памяти путь, по которому пришёл сюда из Храбрых Сердец. Очутившись у черного хода, он снял свою железную маску и, вновь пройдя через кухню, вышел к игральной комнате, у двери которой обнаружил Каспара. Тот, пытаясь перекричать галдёж людей и лай собак, облегченно воскликнул:

— О, а вот и ты! Ну что, всё не зря?

Клейн, не желая кричать в ответ, наклонился к нему и тихо спросил:

— Будут ли такие собрания в будущем?

— Похоже, что зря. Разрази тебя Владыка Бурь, парень, кончай тратить впустую своё время. — ответил Каспар обеспокоенно — Мне станет это известно лишь через несколько дней. Подробностей я не знаю. И не знаю, успеешь ли ты услышать об этом вовремя.

— Марик здесь? — осторожно поинтересовался Клейн.

— Хочешь ещё раз попробовать его убедить? Это только разозлит его! — Каспар усилил предупреждение глубиной голоса, затем добавил — Он в комнате у тебя за спиной.

— О, нет, я как раз хотел бы держаться от него подальше. Не хочется снова будоражить его зомби.

Но Клейну хотелось. Он потёр медный свисток в кармане и поспешил к выходу. Заскочив по дороге в свою однокомнатную квартиру в Восточном районе, он вернулся на Минскую улицу.

А тем временем, в баре, за игральным столом, Марик, предвкушая очередную победу, сгрёб в кучу все свои фишки и пошёл ва-банк. У него на руках была пара королей, а на столе пара шестёрок, восьмёрка и третий король.

Но, тут произошло неожиданное: зомби, поддержавший ставку Марика, перевернул свои карты и холодно смотря ему прямо в глаза, продемонстрировал недостающие до каре две шестёрки. Марик немедленно сделался бледнее своего бескровного оппонента, а после того, как обратил внимание на то, как на него смотрят все остальные зомби, вовсе чуть не лишился чувств. Он немедленно выскочил из комнаты, захлопнул за собой дверь и на дрожащих ногах плюхнулся на пол, подперев вход спиной и хрипло наказал ошеломлённому Каспару:

— Закрывай бар и никого не впускай до восхода солнца.

Дождавшись, когда Каспар опустит дверной засов, Марик поднялся, прошёл к барной стойке и попросил пива. Белый носовой платок, которым он вытер проступившую влагу у своего рта, окрасился в багряно-красный, и Марик тупо смотрел на это, недвижимый и напуганный.

Клейн, как обычно умылся, задёрнул шторы в спальне и лёг в постель. Убедившись, что никто не может видеть его, ни физически, ни с помощью магии, он приступил к обряду жертвоприношения самому себе, в качестве жертвы использовав недавно приобретённую зловещую коробку, и окунулся в пространство над Серым Туманом.

Клейн занял своё почётное место за длинным столом, окидывая взглядом не мерцающие Алые Звезды. Он открыл коробку и отметил, что на сей раз не услышал никаких звуков и не испытал головокружения. Бескрайний туман блокировал все возможные воздействия.

Это был хороший знак. Клейн ободрился в своей предстоящей попытке, схватился за отвратительный кусок гниющей плоти внутри, почувствовал её склизкую холодную поверхность и. и только это.

Ничего не произошло. Никакого гласа создателя, о котором упоминал Чёрный Змей.

Вообще ничего? Так не годится. пробормотал себе под нос Клейн, озадаченно думая о том, как добиться чего-то от этой штуки.

Поразмышляв, он наколдовал себе перо и бумагу, намереваясь повторить гадание, которое он использовал, чтобы посмотреть на Пылающее Вечное Солнце.

Происхождение этого предмета.

Он глубоко вздохнул, прижал почерневшее ухо к груди и, откинувшись на спинку трона, начал повторять гадание. После седьмого повторения он погрузился в глубокий сон.

Расплывчатый, серый мир вокруг. На безжизненной земле неподалёку, схватившись за голову, в исступлённом бесшумном крике лежал человек. Внезапно крик обрёл громкость, пронзая слух Клейна, глаза человека вылезали из орбит, а за ними и всё его тело уродливо раздулось и волосы на нём стремительно разрослись в огромные чёрные щупальца, за которыми, вскоре, исчезли все прочие очертания тела.

Крик оборвался и за ним последовал другой громогласный и злобный вой, который немедленно вернул Клейна в сознание. Он не утих и превосходил по силе всё, что, как раньше казалось, могло звучать в пространстве над Серым Туманом.

Клейн заткнул уши руками, направил все свои усилия воли на изоляцию своего слуха, но ничего не помогало, вой становился всё пронзительнее и сильнее, и, когда казалось, что громче уже просто не может быть, он только усиливался.

Клейн почувствовал резко подскочившее давление, взглянул на свои руки и с ужасом обнаружил, что вены на них вздулись и задрожали, словно уродливые толстые черви.

Его кровеносные сосуды лопнули, фонтаном полилась кровь, а вены превратились в безумные щупальца, которые извиваясь и опутали его тело. Дворец вокруг него затрясся и начал разрушаться, под силой увядания.

Но Клейну удалось сохранить рассудок. Он не упал на пол и не стал биться в конвульсиях. Он поборол панику, крепко вцепился в ручки трона и ждал, превозмогая боль.

Внезапно, всё кончилось. Вой стих, агония прекратилась и внутренне убранство дворца вернулось в первоначальный вид. Раны затянулись, и, опутавшие его вены-щупальца, безжизненно ниспадали на пол.

Иметь дело с божеством — действительно опасно, даже если здесь я сам — бог. Но, если бы я проделал это в реальном мире, то наверняка бы лишился рассудка или погиб. Клейн обмяк в кресле и горько усмехнулся.

В целом то, что произошло, не выходило за рамки его ожиданий, хотя он и недооценил силу воздействия Истинного Творца, ведь она, очевидно, превышала таковую Вечного Пылающего Солнца.

От размышлений его отвлекли метаморфозы, начавшие происходить сухом на его ладони — оно ссохлось и рассыпалось на крошечные пятна чёрного света.

Обратилось в Черту? Клейн краем глаза обратил внимание на то, что щупальца всё ещё дёргаются на земле, что свидетельствует о, всё же, несколько потерянном контроле и о возможных последствиях в будущем. Они ведь исчезнут?

Внезапно Клейна что-то озрарило. Он осыпал щупальца пятнышками света в своих руках и немедленно получил эффект: те вспенились и начали обращаться в пар, который, поднимаясь вверх, образовал плотный смог, напоминавший грозовое ночное небо. Зрелище было завораживающим и мрачным, но прежде, чем он успел им проникнуться, оно сжалось и рухнуло вниз в виде чёрного металлического предмета.

Клейн наклонился и поднял его. Это был амулет, испещрённый странными символами и узорами, и, через прикосновение к нему, казалось, будто внутри заключен тот лишившийся разума, исступлённо кричащий человек, с которого началось ужасное видение.

Дальнейшее исследование амулета методами гадания не принесло конкретного результата. Пока можно было предположить, что, направив его воздействие на жертву, можно было оглушить её тем рёвом и столкнуть её разум с заключённым внутри безумием. Но конечный результат будет зависеть от способностей цели к сопротивлению. Как и говорил Чёрный Змей, в 9 из 10 случаев цель ждёт мучительная смерть.