повелитель тайн

— Чай с лимоном, пожалуйста, — отозвался гость.

— Как пожелаете.

Помощник провел Клейна в гостиную и указав на комнату отдыха, произнес:

— Прошу прощения, наши слуги сейчас на выходных, так что я вынужден вас попросить пройти к мистеру Стэнтону самостоятельно.

Клейн кивнул и направился в комнате на втором этаже.

Подняв руку, чтобы постучать в дверь, он вдруг почувствовал что-то неладное.

Я заблаговременно договорился с Изенгардом Стэнтоном о визите, с чего бы это ему распускать своих слуг?

Клейн прищурился и вытащил медную монету.

В тот миг дверь в комнату отдыха приоткрылась небольшой щелью, и оттуда хлынул сильный запах свежей крови, что ударил Клейну в нос.

Кресло было опрокинуто и испачкано бурой кровью, а рядом, обложкой вверх, валялась раскрытая книга.

Клейн ощутил себя посреди сцены убийства.

Название книги привлекло его внимание: Сивеллаусские легенды о дьяволах.

Дьяволы.

Клейн уже было собирался сделать шаг внутрь, как вдруг в комнату ворвался сильный ветер, распахнувший скрипучую дверь.

Угли в камине уже давно выгорели; кофейный столик, диван, стулья, шкафы и предметы поменьше — либо перевернуты и разбросаны, либо вдребезги уничтожены. Детектив, будто бы, оказался посреди брошенного поля битвы.

На ковре и стенах было много крови и немало следов ожогов, но на месте преступления не было главенствующей в подобных делах улики — тела.

Что-то случилось со Стэнтоном? — Сделал шаг назад Клейн, намереваясь покинуть то место.

Однако он ощутил, как кто-то вцепился в него взглядом.

Кто-то смотрел на него ледяными и безжалостными глазами, причем, неведомо откуда!

Следующее его движение вполне могло оказаться последним.

И разве это подходящий день для визита? Неужели я оплошал с пророчеством? — Тревожно помыслил сыщик, не осмеливаясь и шелохнуться.

Однако, Клейн не был охвачен волнением. Он пережил много сражений и выступлений, от чего уяснил, что во что бы то ни стало, ему надлежало сохранять спокойствие.

Топ-топ-топ

Ассистент Изенгарда подошел сзади с подносом, на котором ютились оловянный чайник и две белые фарфоровые чашки.

Он взглянул на Клейна глазами наполненных ужасом, а затем заикнулся:

— Мистер. Стэнтон.

С каждым звуком плоть с его лица наперебой с кровью гроздьями сыпалась на поднос.

Договорив, помощник рассыпался на ошметки, обратившись расчлененным трупом. Как будто он всегда был таким, и лишь в тот момент его плоть решила разойтись, как много раз перешитая куртка.

Лязг! Треск!

Оловянный чайник, а затем и чашки ударились об пол, катясь и разливая всюду чай.

Клейн не двигался и молча наблюдал за происходящим. Он все еще чувствовал на себе чей-то пронзительный взор.

Детектив, ощущал, что любое совершенное им движение будет расцениваться как ход, за которым тут же последует ход противника, способного в два счета свернуть ему шею.

Спустя несчетное количество времени, в безмолвной и безысходной тишине, Клейн вдруг услышал, как дверь в дом распахнулась, и к нему стремглав неслась группа полицейских.

Завидев куски тел, они сразу же выхватили свои револьверы и направили их на Клейна, стоявшего в дверях комнаты отдыха.

Несмотря на то, что на него направляли огнестрельное оружие, Клейн расслабился.

Безжалостный взор хищника, что буравил его своей яростью, сник в тот же миг!

Клейн поднял руки и беспомощно рассмеялся.

— Кажется, мне нужен мой адвокат.

Полицейский участок.

Клейн вновь повстречался с Юргеном, на сей раз он был прикован наручниками к водопроводной трубе.

— Я буду с вами во время допроса, — произнес адвокат, словно привыкший видеть старого приятеля в привычной для него среде обитания.

— Какая жалость, — вздохнул Клейн, — а ведь в это время я уже должен был готовить ужин.

Как бы то ни было, его радовала неизменная ему осторожность. Из-за того, что его разыскивали Орден Авроры и сектанты из Школы Розы, он не рисковал понапрасну и не таскал с собой весь свой мистический инвентарь. Единственное, что могло его хоть как-то обличить как преступника — это его револьвер, но тот, благодаря силам Фокусника, был мастерски припрятан Где? .

Войдя в комнату для допросов, он пересказал письмо, полученное им от Изенгарда Стэнтона.

— Позже мы проследуем к вам домой, чтобы изъять то письмо, в качестве улики. Я надеюсь, что оно все еще там. Конечно, ваш адвокат будет присутствовать во время обыска, — произнес офицер. — Как вы познакомились с Изенгардом Стэнтоном?

— В ходе расследования дела о серийном убийце, — без колебаний ответил Клейн.

Сказав это, он вдруг замер.

Все произошедшее ему что-то напоминало. Он всегда подозревал, что у того дьявольского пса был хозяин.

Да, книга, которую читал Стэнтон перед нападением называлась Сивеллаусские легенды о дьяволах. Может быть, хозяин того пса-убийцы наконец решился на месть? Ведь детектив Стэнтон как раз был главенствующим лицом в расследовании и фигурировал в полицейских отчетах. —сложил в голове факты Клейн.

Глава 412. Письмо

Как только Клейн подумал о возможной причастности к преступлению хозяина дьявольского пса, детектив сменил стратегию беседы и решил рассказать все о своей связи с Изенгардом Стэнтоном.

Кроме того, он не забыл упомянуть, что Изенгард собрал команду частных сыщиков, для расследования серийных убийств, а также напомнил о величине вознаграждения.

— На самом деле я лишь дал пару советов и поделился своим спорным мнением, и тем не менее, мой вклад был оценен как самый полезный, от чего я получил наибольшую часть того вознаграждения, — заключил Клейн.

Два офицера, что вели допрос, записывали все, что говорил подозреваемый. Один из них спросил, мог ли кто-то еще подтвердить последние сказанные Клейном слова. Последний дал им имена и адреса Стюарта, Касланы и других частных сыщиков.

— Очень хорошо, мистер Мориарти. Мы благодарны вам за активное содействие следствию, — закрыл блокнот полицейский. — Сколько по времени вы находились в доме Изенгарда Стэнтона? Я имею в виду, с того момента, как вы вошли внутрь дома и до того момента, как мы вас обнаружили.

Клейн на мгновение задумался, и не посоветовавшись со своим адвокатом, прямо ответил:

— Две или три минуты.

Другой полицейский изогнул бровь и сказал:

— Многие жители поблизости подтвердили, что вы вошли в дом потерпевшего около 14:10. Мы прибыли на место происшествие в 14:28. Иными словами, вы пробыли на месте преступления около восемнадцати минут, а не две или три! Что вы делали там на протяжении всего этого времени? Почему не сообщили о преступлении полиции?

Прошло восемнадцать минут? — Нахмурился Клейн.

По ощущениям Клейна он пробыл в дверях комнаты отдыха около минуты.

Может быть, это странное ощущение, когда за мной наблюдали, как-то сбило меня с толку? Неужели это была какая-то потусторонняя сила? Если за всем этим действительно стоял хозяин той псины, то он наверняка Потусторонний шестой или даже пятой последовательности. — размышлял Клейн.

Юрген, тем временем, наклонился вперед, готовясь обвинить полицейских, что те задавали наводящие вопросы.

Повод был, мягко говоря, не самый удачный, но он хотел поубавить темпы допроса и отсрочить невыгодный для его клиента вопрос.

— Но я сказал правду, — потер лоб подозреваемый. — По моим ощущениям прошло две или три минуты, с того момента, как я переступил порог того дома.

Сказав это, он подчеркнул:

— Повторюсь, по моим ощущениям.

Офицеры переглянулись, а затем записали слова допрашиваемого.

— В течении тех восемнадцати минут вернулся слуга. Он звонил в дверь, но ему так никто и не открыл. Поэтому он взглянул в эркерное окно и увидел на полу разрезанный труп и вас, стоявшего посреди места преступления. Тот слуга ужаснулся и ринулся прямиком в полицейский участок. Прохожие и соседские жильцы это подтвердили.

Клейн проигнорировал взгляд Юргена и повертев головой произнес:

— Я не слышал никакого звонка.

Офицеры вновь переглянулись и молча записали показания.

Они и дальше засыпали его вопросами, касавшиеся других деталей дела, а Клейн, освобожденный от чувства вины, честно отвечал.

В конце концов, прервав серию вопросов, он спросил полицейских:

— Вы нашли детектива Стэнтона? Я не видел в той комнате его тела. Скорее всего, он все еще жив.

Полицейский щелкнул ручкой и произнес:

— Это одна из вещей, которые мы бы и сами хотели узнать. В комнате отдыха были найдены следы борьбы, но окна в ней были закрыты и не открывались несколько дней, что характерно для осенне-зимних сезонов. Нападавший и мистер Стэнтон как-то покинули то место. Мы не нашли никаких следов ни в доме, ни в округе. Также, — словно опережая вопрос Клейна, офицер добавил, — никто из опрошенных не видел никакой погони или человека, что перетаскивал тело.

Может быть все произошло глухой ночью? Может быть нападавший прошел сквозь стену? — Клейн молча подкидывал догадки.

Да благословит Богиня детектива Изенгарда Стэнтона. — исполнил подозреваемый молебный жест.

По окончанию допроса Клейна поместили в небольшую камеру, а один из офицеров, что вел допрос, послал рядового служащего, дабы тот съездил с адвокатом на Минск-Стрит и забрал письмо, о котором говорил Клейн, в качестве вещественного доказательства.

Только к самому вечеру Клейну наконец удалось покинуть застенки полицейского участка. Залог составлял аж 50 фунтов.

— Это куда дороже, чем в прошлый раз. Среднестатистическому частному детективу было бы трудно собрать такую сумму за столь короткий промежуток времени, — пожаловался Клейн Юргену, выходя на свободу.

Адвокат все также сохранял характерное для него спокойное выражение лица.

— В прошлый раз, все было не так плохо. Сейчас же все улики указывают на вас.

Он остановил мимо проезжавший экипаж и повернувшись к Клейну произнес:

— Шерлок, я ваш адвокат. Перед тем как отвечать на вопросы полицейских, лучше советоваться со мной, даже если вы не видите в этом необходимости. Вам следует быть осмотрительным, даже если вы невиновны. Обычный человек легко может наговорить всякого, тем самым усугубив свое положение.

Но я уже привык самостоятельно выпутываться из таких историй. — вспомнил допрос Клейн и глухо рассмеялся.

— Да, я это учту.

Юрген, не говоря больше ни слова, сел в карету.

Клейн сел напротив него и задумался обо всей этой истории с Изенгардом Стэнтоном.

Его мозговой штурм вдруг прервал заурчавший живот.

Время ужина уже прошло. — выудив карманные часы и сверив время расстроился Клейн.

Он не хотел тратить время еще и на приготовление ужина, поэтому задумался о том, какой бы ему посетить ресторан.

— Я попросил бабушку приготовить ужин на три персоны, — подняв веки отозвался Юрген.

— Разве я смею вам навязываться? — Растерялся Клейн.

Спустя несколько секунд под гнетом взора каменного лица, детектив посмеявшись пожал плечами.

— Впрочем, разве я смогу устоять перед кулинарным гением миссис Дорис.

К тому времени, когда они вернулись на Минек-Стрит, над Районом Шервуд нависло темное небо, в котором ярче звезд и алой луны, были лишь уличные фонари.

Поужинав в доме Юргена и поиграв с котом, Клейн вернулся домой.

Он привычно порылся в почтовом ящике, выудил оттуда газету и открыл дверь.

Убрав трость, он понял, что что-то было не так.

Его провидческая интуиция кричала ему, что в доме был незнакомец!

Это полиция, приехавшая сюда забрать улики? — Настороженно огляделся Клейн и заметил, что на кофейном столике его ждало письмо.

Клейн ясно помнил, что в том месте должны были лежать только газеты!

Детектив осторожно вошел в свою гостиную, готовясь к нападению. Вокруг царила гнетущая тишина, которую нарушили лишь неспешный шаг детектива, что медленно двигался к кофейному столику.

Взглянув на письмо, Клейн первым делом надел пару черных перчаток, а уже только потом вскрыл конверт.

В конверте лежал тонкий лист бумаги. После того, как Клейн развернул его, бурые буквы отразились в его глазах, а слабый запах крови развеялся вокруг носа.

На листе бумаги были выведены запекшейся кровью слова:

Вы все умрете!

Это же. Это послание от хозяина той псины? Он мстит всем причастным к смерти своего питомца? Дело приняло нездоровый оборот. Может мне стоит сразу сообщить обо всем Ночным Ястребам или Уполномоченным Карателям? — Со сжатым в кулак сердцем подумал Клейн, но быстро отказался от этой затеи.

Он мог понять человека, жаждущего мести, ибо по приезду в Баклунд сам не прекращал поисков Ланевуса.

Клейн, сбитый с толку, еще раз огляделся вокруг.

Разве он не боится быть пойманным, оставляя такие письма? Может быть, действовать таким образом, его подталкивает метод действия?

Или он пошел в открытую конфронтацию, поскольку упустил Изенгарда Стэнтона?

В чем же причина?

Кроме того, когда я был в доме и стоял в оцепенении, он явно наблюдал за мной. Почему он не стал атаковать? Неужели опасался меня, обыкновенного частного сыщика?

Навряд-ли. Знает ли он, что я Потусторонний? Это уже возможно. Благодаря наваждению Мастер-ключа я наткнулся на его пса. Может быть, этот человек мог смотреть глазами своего зверя?

Может быть, пес как-то смог передать то, что видел, своему хозяину. Он смог меня разглядеть в ту ночь.

Я не стал сражаться с его верным помощником. Я убегал, крича о помощи. Не мог же он меня испугаться. Может быть, он беспокоился, что ко мне на помощь явился бы раненый Изенгард Стэнтон, что прятался где-то поблизости?

Интересно, нападавший знал, что я нелегальный Потусторонний? Может быть он думал, что я не стану обращаться за помощью в полицию.

Задаваясь вопросами, Клейн обошел весь свой дом.

Когда он открыл дверь спальни, его внимание сосредоточилось на еще одном письме.

Конверт лежал на столе, словно там ему было самое место.

Ты следующий — гласило кровавое послание.

Следующий. Как самоуверенно. — вздохнул Клейн.

Он поднял голову и взглянул в окно.

Где-то там впереди стояло несколько двухэтажных домов с горящим светом в окнах.

Блеклый свет фонарей падал на землю, где среди уличных теней завилась тьма, образовав собой черную фигуру во фраке.

Фигура подняла правую руку и словно целившись из револьвера, направила неразличимое оружие прямо на Клейна.

Затем силуэт согнул руку в локте, задул дуло и бесшумно растворился в ночной тьме.

Глава 413. Посетители.

Внутри полицейского участка, что отвечал за Минек-Стрит и прилегающие территории.

Клейн пожал руку офицеру, провожавшего его.

— Это письмо с угрозами, вполне вероятно, имеет какое-то отношение к той серии убийств. На организатора детективной группы, мистера Изенгарда Стэнтона, также сегодня было совершено нападение! Пожалуйста, отнеситесь к этому вопросу со всей серьезностью.

— Не волнуйтесь, мистер Мориарти. Мы приложим все наши усилия и в обязательном порядке доложим все вышестоящему руководству.

— Спасибо вам, — надел шляпу Клейн и вышел.

Найдя два письма с угрозами, и увидев явную провокацию от, как ему казалось, хозяина дьявольского пса, Клейн без колебаний отнес все улики в ближайший полицейский участок и обо всем сообщил. Он втайне надеялся, что правоохранительные органы незамедлительно передадут дело Уполномоченным Карателям или Разуму Машины, дабы те поместили его под защиту.

На самом деле, у него не было больше причин сохранять свою личину детектива, и он вполне мог переехать, но Клейн подозревал, что угрожавший ему автор писем на то и рассчитывал.

Этот преступник действительно мог уповать на то, что Клейн, будучи нелегальным Потусторонним, испугается и потеряет бдительность.

А ведь когда я направлялся в полицейский участок, он мог бы и напасть на меня. Для него это было удачное время. Впрочем, он не стал на меня нападать даже тогда, когда я находился у себя дома. У него наверняка какие-то иные планы. — насторожился Клейн, а затем вернулся на Минек-Стрит.

Как только он вышел из кареты, он увидел кого-то слонявшегося под дождем перед его домом.

Сердце Клейна екнуло, но он спустя миг расслабился, узнав посетителя.

Это был Стюарт, детектив стройного телосложения, который обожал сыскной гений мистера Мориарти.

Нужно быть настороже. Вдруг это не Стюарт, а кто-то другой, кто обладает силой Безликого? — Задумался Клейн и крепко сжав трость направился к стоявшему в свете фонарей мужчине.

Услышав осторожный оклик, Стюарт повернул голову и выпалил:

— Мистер Мориарти, я получил письмо с угрозами. Там было написано: Вы все умрете!

— Ох, вы тоже такое получили? — Воскликнул Клейн удивившись, хоть и понимая, что такой исход был вполне логичен.

Ведь Стюарт также был одним из детективов, которых созвал к себе на помощь Изенгард Стэнтон.

— Неужели вы тоже получили письмо? — Выпучив глаза вопросил детектив.

— Да, — со всей серьезностью кивнул Клейн.

И даже не одно. — добавил он про себя.

— Что же делать? Сначала я пошел к мистеру Стэнтону, но как узнал, что на него было совершено нападение, то тут же отправился к вам. Слава богу, что вы пришли. Я уже собирался уходить!

Клейн указал на дверь.

— Давайте поговорим внутри.

Войдя в гостиную, Клейн, извинившись, направился в ванную, чтобы второпях подняться над серым туманом для свершения двух пророчеств. Во-первых, он должен был убедиться, что человек, ждавший его в гостиной, был на самом деле Стюартом. Во-вторых, он намеревался выяснить, сулил ли надвигающийся вечер серьезную опасность.

В обоих случаях пророчества гласили положительный ответ.

Иными словами, в гостиной действительно стоял Стюарт, а вечер был весьма опасным.

Конечно, опасность могла таиться не в прямой угрозе Клейну, но кто-то мог устроить ему неожиданные неприятности. Как бы то ни было, гадания не были панацеей. Все, на что он мог рассчитывать в то время, так это на неясное предостережение.

Кроме того, над пророчествами не властвовали ни метод исключения, ни дихотомия 1 .

Вернувшись в реальный мир, Клейн спустил воду в унитазе и под шум воды вымыл руки.

— Стюарт, не хотите чаю? Может быть кофе? — Спросил совершенно спокойно хозяин.

Гость отрицательно завертел головой и сказал:

— Сначала нам нужно обсудить эту проблему. Да, бывало, я получал раньше много писем с угрозами, но они были цветочками, в сравнении с тем, что я нашел сегодня. Я почти уверен, оно было написано свежей кровью! Я чую, что это не пустые угрозы! Кстати, на мистера Стэнтона напал тот же человек, верно?

— Думаю да, — кивнул Клейн и сел. — Скорее всего, это как-то связано с тем серийным убийцей. Из общего у вас, у меня и у мистера Стэнтона лишь тот случай.

Как-то сильно уж он переволновался. Его испугал факт нападения на мистера Стэнтона?

— Наблюдал Клейн за гостем, подмечая детали.

Заразившись хладнокровием Клейна, Стюарт заметно успокоился. Он снова уселся в кресло и задумавшись произнес:

— Похоже, что так оно и есть.

Не успел он договорить, как вдруг кто-то позвонил в дверь.

Стюарт в мгновение ока встрепыхнулся, словно перепуганная канарейка.

Клейн одарил его нахмуренным взглядом, а затем направился к источнику шума.

Коснувшись ручки двери, перед ним возник образ очередного посетителя.

Это была Каслана, одетая в серое твидовое пальто, а с ней пришла ее рыжеволосая помощница Лидия. За их спинами стояли несколько мужчин, выглядящих довольно знакомо.

Это все частные детективы, которых собрал мистер Стэнтон. Ожидаемо. — подумал Клейн, вспомнив всех людей, находившихся снаружи.

Он распахнул дверь, отступив на два шага назад.

Каслана, чьи щеки были слегка припущены, изогнула кустистую бровь и взглянула на Клейна, за которым стоял Стюарт:

— Полагаю, мы все получили одно и тоже письмо, да?

— Да, — торжественно возвестил мистер Мориарти.

Каслана в ответ вздохнула, испустив белое облачко пара.

— Думаю, это все из-за того раскрытого дела о серийном убийце.

-И я того же мнения, — жестом пригласил посетителей Клейн. — Скорее проходите внутрь.

Наблюдая за тем, как порог его дома переступает шесть частных детективов, Клейн быстро проанализировал возможные намерения хозяина дьявольского пса.

Такой переполох наверняка привлечет внимание всех официальных Потусторонних. Кто знает, может быть за нами поставят приглядывать какого-нибудь сверхмогущественного Потустороннего. Так как же этот негодяй собирается нам всем отомстить?

Может быть, он специально провоцирует спецслужбы и сильных Потусторонних из главных церквей, чтобы те пустили свои силы на защиту частных детективов? Если учесть всю серьезность официальных Потусторонних, касаемо вопросов безопасности, то, может быть, он собирается так подловить тех, кто и был виновен в гибели его подручного пса?

Возможно, он сумеет убить тех Потусторонних, что будут отвлечены защитой нас.

А с детективами он разберется гораздо позже, когда все поутихнет.

Это, наверное, самая вероятная тактика ведения боя для Дьявола, чьи способности предвидеть всякую опасность заранее.

Однако, у церквей и спецслужб есть много мистических экспертов, а также много Запечатанных Артефактов. Неужели автор этих писем так уверен в своих силах?

Нет уж, он точно не пойдет в лобовую атаку.

Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Разум Машины сражались с Дьяволами бог знает сколько лет.

Хозяин погибшего пса, вероятно, является Потусторонним пятой последовательности. Если он совершит даже самую маленькую ошибку, то его изничтожат на месте. Откуда же у него столько смелости?

Или же он просто ведет игру на истощение противника?

Да, есть и такая вероятность. Лишь одними письмами он сумел собрать в одном месте больше половины людей, что, так или иначе, виновны в гибели пса. В таком случае, сейчас ему остается только ждать, когда все это дело увязнет в бюрократических издержках и протоколах.

Дело о нападении на мистера Стэнтона, должно быть, было передано Разуму Машины, что в ответе за преступления мистического характера в Районе Хиллстон. Но дьявольского пса прикончили Ночные Ястребы. Эти две организации не очень-то ладят, когда дело касается бумажной волокиты и оперативного взаимодействия друг с другом.

Также, во всем этом может иметь отношение и вероисповедание Изенгарда. Так, а в кого он верит? Кажется, я не знаю.

Иными словами, совместная операция по защите группы лиц, которые прописаны в разных районах города, да еще имеют разные вероисповедания — дело крайне хлопотное.

На нашу защиту направят две или три группы официальных Потусторонних. Скорее всего привлекут, максимум, дьяконов, у которых при себе не будет Запечатанных

Артефактов. Навряд-ли этому вопросу мгновенно припишут наивысший приоритет.

Здесь-то и открывается шанс для нашего преступника.

Хотя две, а то и три группы официальных Потусторонних определенно могут справиться с нелегальным мистиком пятой последовательности. Но последний, наверняка, сумеет сбежать.

Клейн всего за тридцать секунд, смог продумать несколько теорий и каждой из них дать свое заключение.

Вспомнив о недавнем пророчестве, что гласило об опасности, которая могла настигнуть его тем же вечером, Клейн задумчиво кивнул, закрыл входную дверь и проследовал за остальными в гостиную.

— Вы уже сообщали в полицию? — Спросил прибывших детективов Клейн.

У меня в гостиной, примерно, половина сыщиков, ответственных за то расследование.

— обвел Клейн посетителей взглядом.

Представив остальных, Каслана произнесла:

— Кто-то сообщил в полицию, кто-то самостоятельно пытался найти мистер Стэнтона или его знакомых. Наконец, мы все собрались и решили навестить другого великого сыщика, — взглянула она на Клейна.

— Не стоит волноваться. Человек, отправивший эти письма, явно намеревается отомстить, но он один. Не исключено, конечно, что он действует с кем-то сообща. Нас, к слову, тут собралось аж восемь опытных в бою и стрельбе детективов. Чего же нам бояться? Кроме того, мы не единственные, что пришли на зов детектива Стэнтона. Остальные, наверное, тоже получили такие же письма. Они просто не смогли встретиться с вами или отыскать мой адрес.

Услышав его слова, Каслана и ее помощница слегка нахмурились, будто-то бы в чем-то сомневаясь.

Другой детектив глубоко вздохнул.

— Мистер Мориарти, возможно, все так, как вы говорите, и нам не стоит его бояться. Но он как злобная змеюка, таящаяся под камнем. Никто не знает, когда он пойдет в атаку и едва ли мы сможем предугадать все заранее. Более того, он может навредить членам наших семей.

— Членам наших семей?! — Тут же отозвался еще один детектив.

— Ах, только не моя жена! — Подхватил зачатки истерии кто-то другой.

— Только не мой ангелочек. — проронил ошеломленный мужчина.

Стюарт, что все это время находился позади Клейна, вдруг задрожал то ли страха, то ли от обуявшего его гнева.

— Ну уж нет. — почти теряя контроль над своими эмоциями, пробормотал он.

Как только Каслана засобиралась его приободрить, Стюарт внезапно выхватил револьвер и наставил его к затылку Клейна!

Его глаза остекленели, казалось, он не ведал, что творил.

1 Дихотомия — способ логического деления класса на подклассы.

Глава 414. Апостол желаний.

Стюарт поднял свой револьвер, но Клейн, бывший уже начеку, отпрыгнул в сторону.

Пуля, ударившись о стену, разлетелась на осколки, задевая лицо частного детектива.

Остальные, охваченные паникой, мгновенно выхватили свои оружия. В гостиной повисло напряжение.

Все они были напуганы и разъярены, видя в каждом врага.

— Стойте! — Вскрикнула Каслана.

Ее не громкий, но столь внушительный крик, раздался по комнате. Немного, но детективы все же успокоились.

Все притихли, но общий настрой не изменился. Клейн к тому времени уже перекатился на другой бок и встал с револьвером в руке.

Его мысли метались, он не мог совладать со своими эмоциями, что проступали на его лице. Первой его идеей было использовать силы Фокусника, чтобы успокоить всех собравшихся.

Как вдруг раздался звонок в дверь.

Несколько сыщиков настороженно огляделись, а в их глазах засияли отблески рассудка.

Звон дверного звонка произвел на всех впечатление сродни ушату ледяной воды на их головы.

Стюарт взглянул на револьвер в своей руке и ошеломленно пробормотал:

— Что я наделал.

Официальные Потусторонние вдруг решили напомнить о себе? — Вздохнул Клейн с облегчением, подходя к двери с револьвером в руке.

Схватившись за ручку, в его сознании возник образ человека, стоявшего снаружи:

Черное пальто, шляпа, седые виски и худое лицо — Изенгард Стэнтон.

Лицо детектива было несколько бледным, а его левая рука лежала на плече.

Он жив! — Сначала обрадовался Клейн, а потом насторожился.

Клейн вспомнил тот день, когда к нему пришел Росаго, обратившийся констеблем.

Клейн положил палец на спусковой крючок и медленно открыв дверь, отступил назад.

Изенгард с кивком улыбнулся знакомому детективу.

— Спасибо за ваш своевременный визит в мой дом. Я не смог бы еще дольше играть в прятки с этим чудовищем. Вы спасли мне жизнь.

Вот оно что. Теперь я понял, как еще интерпретировалось мое гадание, на счет подходящей даты для визита. — кивнул Клейн.

Он, не теряя бдительности, шел позади Изенгарда.

— Что именно там произошло?

— Поговорим об этом позже, — Изенгард понизил голос и сухо рассмеявшись добавил.

— Неужели вы хотите обсудить вопрос, касающийся Потустороннего, в присутствии Стюарта и остальных?

Так просто упоминает при мне про Потусторонних? Ну еще бы, ведь я сумел выжить в стычке с хозяином дьявольского пса, так еще и простоял там минут десять. Теперь он вполне заслуженно считает, что я необычный человек. — раздумывал Клейн над словами детектива и держался в двух шагах позади.

Завидев Изенгарда в добром здравии, Каслана и Лидия облегченно выдохнули. А Стюарт с остальными прямо-таки воссияли.

— С вами все в порядке, мистер Стэнтон? — Вопросили они.

Изенгард слегка пошевелил левой рукой и бросил:

— Отделался легким ранением. Можете расслабиться. Скоро все это закончится. Полиция поджидает этого ублюдка во всеоружии.

— Это все из-за тех серийных убийств? — Спросил кто-то.

— Вы уже установили личность подозреваемого? — С надеждой вопросил второй.

— Как вы считаете, он причинит вред невинным?

— Не волнуйтесь, я все вам подробно расскажу в ближайшее время. Сейчас мне нужно кое-что узнать у Шерлока и Касланы. Мы оставим вас ненадолго.

Никто из присутствующих не стал возражать.

Несмотря на все произошедшее с ними, детективам не было о чем беспокоиться.

Клейн привел Изенгарда и Каслану в другую комнату и закрыв за собой дверь кое о чем задумался.

Гм. А ведь сейчас было бы идеальным решением применить на нас нечто вроде Ядовитого флакона! — Прочистил горло Клейн и быстрыми шагами пересек комнату, чтобы открыть окно.

Клейн по-прежнему был осторожен в отношении с Изенгардом, он также не особенно-то доверял и Каслане.

Изенгард огляделся, а затем занял кресло Клейна, то, что с откидывающейся спинкой.

— Под старость лет я познал всю прелесть таких кресел.

Усевшись на диван, Клейн спросил Стэнтона:

— Так что же там произошло?

Изенгард взглянул на Каслану, что осталась стоять за кофейным столиком и произнес:

— Так как мы все Потусторонние, я перейду сразу к делу.

— Потусторонние? — Посмотрела Каслана на Клейна, а затем на Изенгарда.

Несмотря на легкое удивление, она не была сильно шокирована услышанным.

Так что получается, ты тоже Потусторонняя? Почему же ты не обнаружила проблему мистического толка с тем мальчиком? Да, возможно, она не той последовательности, чтобы на раз-два справляться с тенями и призраками. — посмотрел на Каслану Клейн.

— Однажды я отправился в Ленбург на четырехгодичное обучение, там-то я и познакомился с потусторонним миром и уверовал в Бога Знаний и Мудрости. По возвращению в Баклунд я обзавелся хорошими связями с агентами спецслужб и Церковью Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин. Я не осмелился раскрыть им свою истинную сущность, ибо боялся, что меня устранят, как какого-нибудь еретика. Мне бы точно не стали помогать официальные Потусторонние, так как это было бы равносильно началу войны с Церковью Повелителя Бурь. Чего еще ожидать от Церкви Тирана.

— Тирана? — Мимоходом спросил Клейн.

Изенгард вынул трубку и занюхал забитый в нее табак.

— Так наша церковь называет Повелителя Бурь. Ладно, возвращаясь к событию, что стряслось у меня дома. Этот человек напал на меня и доставил всем вам письма с угрозами. Да, он является хозяином того серийного убийца. Хе-хе, вы должны знать, что убийца — пёс-дьявол, — Изенгард взглянул на Шерлока, — вы были тем самым сыщиком, что предположил, что убийца может быть животным.

Клейн молча улыбнулся, ни с чем не соглашаясь и ничего не отрицая. Каслана тоже просто сложила руки и молча слушала великого детектива.

Изенгард Стэнтон завертел головой и рассмеялся.

— Не беспокойтесь, я не никому вас не выдам. Но я как верующий в Бога Знаний и Мудрости, не могу официально вести свою деятельность в Баклунде. Я могу лишь рассчитывать на вас и других, подобных вам.

Иными словами, если что, то ты возьмешь всю вину на себя? — Хмыкнул Клейн.

Изенгард Стэнтон, видя, что вопросов не следует, продолжил свою речь:

— Хозяин того пса — Потусторонний пятой последовательности. Согласно тому, что я знаю, пятая последовательность пути Дьявола, называется Апостол Желаний. Они используют себе на благо потаенные чувства и желания каждого, соблазняя их на порок. В столкновении с Апостолом Желаний нельзя поддаваться эмоциям. Такой человек должен оставаться в холодном рассудке, дабы не попасть под контроль такого Потустороннего. В противном случае, в недрах подсознания взрастет семя порока, которое, когда созреет, непременно даст о себе знать. Поверженные этими силами люди развращаются постепенно, но когда придет время, пути назад уже не будет и потеряв над собой контроль они уже не смогут противиться этим чарам. Это лишь часть сил, которыми обладает Апостол Желаний. Я смог подтвердить это на личном опыте.

Услышав это, Клейн понял причину, по которой преступник рассылал письма с угрозами и совершал провокационные действия.

Он хотел разозлить нас, вывести на эмоции и посадить нам в умы семена порока!

С каждым разом ему было бы проще производить атаки!

К счастью, я Потусторонний переживший довольно многое. Я все также бдителен и осторожен. Что спасло мне сегодня жизнь. Полученные Стюартом и остальными письма повлияли на них. Апостол Желания посеял в них свое семя.

Если бы не Каслана и позже пришедший Изенгард, то ситуация совсем бы вышла из-под контроля. Обстановка накалилась бы сама собой, а официальные Потусторонние не успели бы нам помочь.

Когда я был в доме Изенгарда, я чувствовал, что время шло медленно. Случилось ли это потому, что я бы крайне бдителен, напряжен или насторожен?

Клейн вспомнил случай, из-за которого чуть не угодил за решетку и осознал, как ему повезло.

— Вот оно что, — протянула Каслана.

Изенгард потер виски и произнес:

— Он почти сумел овладеть мной, от того я и ранен. Мне удалось применить мистический артефакт, и я смог укрыться в своем доме. Как только Шерлок явился, у меня выдалось время передохнуть. Эх, а ведь мой помощник с таким нетерпением ждал возвращения в Ленбург на новый год, — горько вздохнул Изенгард. — Когда ко мне домой прибыла полиция, я воспользовался случаем и сбежал по реке, — добавил детектив, а затем спросил. — Шерлок, Каслана, у вас есть идеи, как разрешить нашу проблему?

После минутного молчания Каслана отозвалась:

— Мистер Стэнтон, а у вас есть какие-нибудь предложения?

— Ну, нам нужно принять помощь от официальных Потусторонних, дабы лишний раз не соблазнять Апостола Желаний предпринимать какие-либо действия. Находясь под защитой, все что нам остается делать, так это надеяться, что его успеют поймать. Если наши надежды не оправдаются, то нам следует свыкнуться с мыслью, что официальные Потусторонние не в состоянии выделить нам в защиту людей на постоянную основу. В таком случае, у нас останется два варианта: во-первых, нам и членам наших семей придется сменить личности, а потом и вовсе куда-нибудь переехать. Желательно подальше. Однако, ничто не гарантирует успех этой затеи. Во-вторых, мы можем вступить в какую-нибудь официальную организацию Потусторонних и стать кем-то вроде внештатных сотрудников. В таком случае изменятся как наши имена, так и адреса. Второй вариант, как мне видится, куда безопаснее первого.

Вступить в официальную организацию Потусторонних? Например, в Разум Машины? Или, может быть, уехать куда-нибудь в Ленбург или вовсе в Масин, чтобы присоединиться к Церкви Бога Знаний и Мудрости? Многовато у меня скопится имен, однако. Как и вероисповеданий. — почувствовал себя нелепо Клейн.

Каслана, все это время, не выражала никаких эмоций. Даже отдаленно не было известно, о чем она думала.

Изенгард Стэнтон потер свою трубку и сказал:

— Конечно, самым лучшим вариантом было бы убить этого Апостола Желаний.

Глава 415. Кольцо.

У Клейна не было развернутого мнения, лишь информация:

— Насколько мне известно, Дьявол может предвидеть опасность еще до того момента, когда мы начнем действовать. Мало того, он в состоянии определить источник угрозы, тем самым подготовив эффективные ответные меры. Его будет трудно отыскать, тем более остановить.

— Да, это действительно так, но это не значит, что мы ничего не можем поделать, — кивнув произнес Изенгард.

— Так какой же у нас план? — Нетерпеливо спросила Каслана.

— Я сражался с ним лицом к лицу, — начал Стэнтон, — у меня есть приблизительные представления о его сильных и слабых сторонах. Дьявол действительно может предугадать природу опасности, как и ее источник, причем, задолго до начала действий против него. Пока мы сидим здесь и строим свой план, касающийся расправы над ним, он получает обратную связь. Конечно, все будет так, пока мы действительно готовимся к решительным действиям.

На самом деле, сильные и слабые стороны каждого из Дьяволов отличаются друг от друга. Некоторые из них способны почувствовать надвигающуюся опасность только за десять-двадцать минут. — молча возразил Клейн.

Изенгард посмотрел на Каслану и Клейна, а затем продолжил:

— У силы предчувствия опасности есть один недостаток — Дьявол ощутит лишь человека и место опасности, но никак не прознает о каких-то деталях. Это может сыграть нам на руку.

— Может сыграть нам на руку? Что-то я в этом сильно сомневаюсь, особенно когда дело касается врага, предугадывающего атаки, — поколебалась Каслана.

Клейн был на ее стороне, выразив это кратким кивком.

Конечно, я могу использовать силу серого тумана, чтобы обмануть Апостола Желаний, выгадав нам немного времени. Да вот только как я раскрою секрет о тайном пространстве другим? — Нахмурился Клейн.

Изенгард усмехнулся.

— Как бы то ни было, мир мистики полон невероятных вещей. Я Потусторонний седьмой последовательности, Хранитель Знаний, также известный как Детектив, Пути Чтеца. Я рассказал вам это, дабы показать свою искренность и готовность сотрудничать.

В нашей сложившейся ситуации, искренность, как мне видится, важнее всего.

Седьмой последовательности? Как ты сумел сбежать от Апостола Желаний? Похоже, у Изенгарда при себе какой-то очень мощный артефакт. — подумал Клейн и заерзал на диване.

— Разве силы Хранителя Знаний способны подавлять чары Апостола Желаний? — Спросила Каслана, подавшись вперед.

— Нет, — со смехом ответил Изенгард, — однако, у меня есть кольцо, содержащие в себе силы шестой последовательности Пути Чтеца. Я различаю, распознаю и, главное, запоминаю и имитирую все Потусторонние силы, что я видел раньше. Конечно, против более могущественных Потусторонних шансов у меня не так много. Ха-ха, у нас в церкви частенько говорили: знание — сила.

Почему это звучит так знакомо? А его кольцо. — Клейн уже принялся вспоминать, как Изенгард достал великолепного вида кольцо.

Кольцо это было инкрустировано множеством маленьких бриллиантов. Вместе они опоясывали изумительной красоты изумруд, с виду походивший на человеческий глаз. От одного взгляда на это кольцо у Клейна закружилась голова, как при переутомлении.

Разве. Это. Не. Запечатанный артефакт 2-081? Изенгард Стэнтон, это Око Мудрости? — Клейн глазами полными удивления посмотрел на детектива, сидевшего в кресле.

Именно это кольцо показывал Око Мудрости, на одном из своих собраний, которые часто посещал Клейн!

Око Мудрости. Действительно, такой псевдоним мог придумать только выходец из Церкви Бога Знаний и Мудрости. — подумал Клейн и использовал свои потусторонние силы, дабы подавить проступавшие на лице эмоции.

В конце концов, он обнаружил, что очертания великого сыщика действительно совпадали с Оком Мудрости. Но также им было замечено множество мелких несхожестей.

Его маскировка впечатляюща. Интересно, это все благодаря 2-081? — Поразмыслил Клейн.

По словам Изенгарда, искренность в нашем деле важнее всего. Мне что, теперь молча достать Брошь Солнца, которую он же мне и продал?

Что бы он ответил на это? Что-то вроде: Ого, новенький, и здесь ты?

Пока Клейн воображал глупости, Каслана разглядывала кольцо, которое держал в руке Изенгард Стэнтон.

— Какую силу вы планируете имитировать, чтобы противостоять Апостолу Желаний? — С некоторой завистью и недоумением спросила она.

— Дьявольскую, — с улыбкой возвестил Изенгард, — их предчувствие опасности.

В этот момент он был похож на хитрющего седого лиса, ютящегося в кресле.

А разве это сработает? — Растерялся Клейн, не совсем понимая принцип работы кольца.

Заметив озадаченные лица Касланы и Клейна, Изенгард рассмеялся и объяснил:

— Во-первых, нам сейчас нужно разработать план, благодаря которому мы сумеем навредить Апостолу Желаний, а затем этому плану строго следовать. Во-вторых, Апостол Желаний почувствует опасность и будет знать, что угроза исходит от нас и от этого места. В-третьих, какой бы этот гад не был продуманный, действовать он будет инстинктивно. Его первой реакцией будет желание нам как-то отомстить или вовсе убить нас, так как его тело произведет некоторые метаморфозы. Он начнет думать, будет ли его нынешнее положение выгодным, для совершения контратаки или ему следует отступить. В-четвертых, я сымитирую его силы в тот момент, когда он ощутит надвигающуюся угрозу, тем самым определив его местоположение.

Вот это я понимаю план. — впечатлился Клейн.

Но что дальше? Апостол Желаний убежит, как только поймет, что что-то не так. Мы даже не успеем за ним угнаться, как только в нем закрадутся сомнения.

Изенгард с улыбкой взирал на своих соратников по несчастью.

— Судя по моим выводам, сейчас он прячется где-то поблизости. Независимо от его умений дистанционно управлять эмоциями других, у его сил должен быть какой-то предел. Ведь он только сейчас смог воздействовать на Стюарта и остальных. После того как мне удалось сбежать, причина, по которой я долго не появлялся, заключилась в том, что я обсуждал план действий совместно с Ночными Ястребами, Разумом Машины и спецслужбами. Каждая из организаций пошлет по два-три отряда, которые будут следить за соседствующими с этим домом улицами. Понятное дело, все строго засекречено. Хе-хе, такое развитие событий вполне может быть ожидаемо для Апостола Желаний. Даже если он почувствует какую-то опасность, он будет относится к ней как к чему-то нормальному. Но как только я установлю его местоположение, я сообщу официальным Потусторонними, и они быстро оцепят прилегающие территории.

— Но в этом и заключается проблема. Как обо всем сообщить официальным Потусторонним? Если мы не сделаем этого в течении нескольких секунд, Апостол Желаний сбежит, — поделился опасениями Клейн.

— Если у нас ничего не выйдет — то так уж и быть. Не существует идеального плана.

Сейчас мы можем только ждать. Когда придет время, Апостол Желаний, возможно, уже покинет Баклунд, но он может вернуться в любое время, — объяснил Изенгард.

Затем он достал небольшой золотой предмет, размером с ладонь. Он выглядел как миниатюрный телеграф, с приделанной к нему трубкой.

— Это еще один Запечатанный артефакт. Он позволит моему голосу звучать одновременно на расстоянии до пяти километров отсюда, — улыбнулся Изенгард. — Его вредным побочным свойством является то, что после активации человек воспользовавшийся этим артефактом, в течении длительного периода времени будет слышать все, в радиусе пяти километров. Конечно, я могу имитировать его силу, чтобы смягчить этот недуг.

Внимательно выслушав, Каслана слегка нахмурилась.

— Поскольку в этом деле и так замешаны официальные Потусторонние, то, в чем наша необходимость?

Изенгард осторожно погладил кольцо, а затем со всей серьезности произнес:

— Чтобы не спугнуть Апостола Желаний раньше времени. Недалеко отсюда уже задействована власть Пустоты. Если цель действительно неподалеку, то мы втроем должны удержать его здесь как можно дольше.

— Я согласен, — подумав недолго, отозвался Клейн.

Каслана кивнула и сказала:

— Мистер Стэнтон, вам не нужно было нам так много рассказывать. В конце концов, мы тоже заинтересованы в том, чтобы выжить.

— Ха-ха, детальное объяснение — тоже часть плана. А наше с вами соглашение означит лишь то, что операция вот-вот начнется. — сказал Изенгард и прикрыл свои глаза.

Изумруд внутри кольца засиял темно-синим светом.

Как вдруг Изенгард Стэнтон вскочил и помрачнев указал вверх.

— Он здесь, наверху!

Клейн и Каслана одновременно встали с места. Первый уже был готов щелкнуть пальцем и зажечь спичку, что заблаговременно и на всякий случай, лежала на втором этаже, чтобы прыгнуть прямо туда, а другая последовала за Изенгардом к двери.

Никто из них не ожидал, что Апостол Желаний окажется настолько самоуверенным, чтобы остаться не просто поблизости, а ждать прямо на Минек-Стрит, 15.

Может быть, он все это время был наверху, наблюдая за нами своим леденящим душу взглядом. Неужели он слышал весь наш план?! — Промелькнула мысль в голове Клейна.

В этот момент он увидел внезапно покрасневшие глаза Касланы. Ее права рука сжалась в кулак и замахнулась Изенгарду в спину, в то место, где было его сердце!

Это же. — зрачки Клейн сузились.

Апостол Желаний не сбежал, потому что у него остались незаконченные дела!

В сердце Касланы все это время таилось семя порока!

Стычка в гостиной была ничем иным, как представлением, чтобы ослабить бдительность детективов. Но когда пришло время, Каслана потеряла над собой контроль, а Апостол Желаний нанес свой удар!

Главной его целью по-прежнему оставался Изенгард Стэнтон.

Как хитро. — процедил Клейн и выстрелил в Каслану Воздушной пулей.

— Осторожно! — Крикнул он вслед.

Наученный опытом Изенгард, не разбираясь что к чему, тут же бросился вперед.

Однако Каслана проигнорировала выстрел Клейна, позволив пуле угодить ей в руку.

Коридор забрызгало свежей кровью.

Каслана, бросив свое тело вперед, со всей силы ударила Изенгарда в спину.

Клейн услышал звук ломающихся костей, а Каслана, казалось, поразила детектива в позвоночник.

Глава 416. Два плюса дают минус.

Даже Клейну, что увидел, как спина Изенгарда Стэнтона прогнулась от удара, стало немного больно.

Изенгард, глухо ударившись об пол, казалось, потерял сознание.

Каслана стояла с пустым взглядом на прежнем месте и тяжело дышала. Ее лоб покрылся холодным потом, а сама она больше не проявляла признаков агрессии.

Она расслабила свои мышцы, как после пробуждения от изнурительного кошмара. Каслана покачнулась, почти падая в обморок.

Выгадав момент, Клейн подбежал к лежащему на полу Изенгарду Стэнтону и, припав на колено, попытался помочь ему подняться.

Изенгард, распластавшийся на полу, взревел от боли:

— Обо мне не беспокойся!

Очевидно, он и не смел надеяться, что группа из трех человек, в которой один был ранен, а другой вот-вот обессиленно рухнет в обморок, сумеет справиться с Апостолом Желаний. Поэтому Изенгард велел Клейну немедленно бежать за помощью к официальным Потусторонним. В противном случае их бы ждала неминуемая смерть.

В то же время Изенгард кое-как поднял свою руку, пытаясь применить одну из своих потусторонних сил, чтобы привлечь внимание мистиков на службе у королевства, пребывавших довольно далеко от Минек-Стрит, 15.

Что же касалось золоченого телеграфа, то он отлетел куда-то в стену.

Клейн замешкался и только намереваясь уже начать действовать, он увидел густую черную жижу, что смолой стекала с потолка, образовывая собой черный человеческий силуэт.

Силуэт этот был непрогляден и лишь, казалось, из головы торчали два голубых огонька.

Клейна приковали эти два леденящих душу огонька, и потонув в них, он на мгновение испытал все греховные желания: страх, гнев, жадность, ревность, голод и похоть.

Апостол Желаний наконец снизошел к ним, готовый рубить и кромсать.

В то время как из команды детективов, что собирались противостоять Апостолу Желаний, способным сражаться был только Клейн.

При нем был только его револьвер и зачарованные пули, а все его мистические приспособления остались над серым туманом. Кроме того, не стоило забывать, что он столкнулся не абы с кем, а с могущественным Потусторонним пятой последовательностью!

В этот миг Клейн слегка улыбнулся.

Он поместил свою руку на то место, куда пришелся удар по Изенгарду и давя на тело переместил ушиб в сторону ребра!

Клейн, благодаря одной из сил Фокусника сумел превратить серьезную травму в незначительную! Он не думал о последствиях и возможном причинении боли Изенгарду, но верил, что это поможет великому детективу как можно скорее встать в строй, чтобы принять участие в сражении с Апостолом Желаний. Таковы были законы борьбы за выживание и Клейн действовал, почти-что, инстинктивно.

Жалко, что я не могу переносить урон на других людей или предметы. — припомнил Клейн.

Несмотря ни на что, Клейн, все-же, обдумал это решение и вылечил Изенгарда только тогда, когда Апостол Желаний полностью материализовался в комнате. Клейн полагал, что это хоть сколько-нибудь отрежет преступнику путь к отступлению и выиграет им время!

Почти в ту же секунду кольцо, которое показывал своим соратником Изенгард, начало испускать зеленое свечение, наполненное целебной силой. Вскоре зеленая пелена окутала тело детектива, оказывая лечебное воздействие на его раны.

Перелом на ребрах мгновенно зажил.

Великий сыщик все еще ощущал чудовищную боль, но уже мог встать и принять бой, но решил дождаться удобного момента.

Когда Апостол Желаний, преисполненный желанием отомстить увидел это, его огоньки на месте глаз вспыхнули, а тело замерло.

Осмыслив произошедшее, преступник вновь обратился в смолянистую жижу и развернувшись, устремился к раскрытому окну.

Черный силуэт выпрыгнул прямо в окно и исчез.

Клейн поспешно поднял правую руку и щелкнул пальцем.

Воздушная пуля пролетела сквозь оконную раму и с искрами вылетела наружу. Однако, Апостол Желаний успел улизнуть.

Он так быстро смылся. Он точно был Дьяволом? Эх, это проблема. — рассудил Клейн и резко обернулся, чтобы оглядеть Изенгарда Стэнтона, который уже стоял на ногах.

Детективы переглянулись и потом одновременно спросили друг друга:

— Вы способны исцелять раны?

— Вы можете исцеляться?

Изенгард повертел головой и с горькой улыбкой произнес:

— Никогда бы не подумал, что как раз благодаря моей уловке наш враг и сбежит.

Его кольцо вновь засветилось, а сам он огляделся, чтобы убедиться, что Апостол Желаний сбежал.

Затем Изенгард Стэнтон дал краткое объяснение произошедшему:

— Еще сегодня днем у меня не было возможности сымитировать эту исцеляющую способность. Только сильно позже я понял, что именно она мне и поможет застать врасплох Апостола Желаний. Когда меня ранили, я не сразу исцелился, дабы не спугнуть этого гада. Конечно, все бы ничего, но я никак не ожидал, что вы тоже способны исцелять серьезные травмы. — тихо вздохнул сыщик.

План Изенгарда мог бы и сработать, если б Клейн не поставил в наивысший приоритет спасение товарища, а начал бой с Апостолом Желаний. Но последний, заподозрив неладное, немедленно сбежал.

У Изенгарда и у меня были козыри в рукаве, но не согласовавшись друг с другом, мы упустили преступника. Вот уж точно, два плюса дают минус. — слабо посмеялся Клейн.

— Все потому, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга, и раньше нам не доводилось работать в команде.

— Нет, это всецело моя вина, — искренне заявил Изенгард. — Когда я понял, что вы не собираетесь идти в атаку, а наоборот пришли мне на помощь, я должен был перегруппироваться и тоже начать действовать. Вместо этого мой разум застилала боль и сила кольца. Я не мог ни о чем другом думать, кроме как о своем плане.

Полагаю, отрицательный эффект Запечатанного артефакта 2-081 — это пассивное угнетение мыслительных способностей человека. — заключил Клейн.

— Мистер Стэнтон, — улыбнулся Клейн, — сейчас не время искать виноватых. Апостол Желания сбежал. Мы должны что-нибудь предпринять.

Изенгард снял кольцо и повернулся к двери комнаты отдыха.

— Скоро сюда прибудут официальные Потусторонние. Я выйду к остальным детективам и успокою их. После этого мы можем начать продумывать план действий. Вы со мной или у вас намечены какие-то серьезные дела?

Официальные Потусторонние. Изенгардупоминал Ночных Ястребов, Разум Машины и спецслужбы. Хоть-бы среди них не было моих знакомых. Впрочем, моя интуиция подсказывает мне, что все будет в порядке. Все происходит слишком быстро, у меня слишком мало времени, чтобы избавиться от дискредитирующих меня вещей, перед лицом официальных Потусторонних. — промелькнуло в уме Клейна.

— Мистер Стэнтон, когда вы поняли, что Апостол Желаний находился у меня дома, где он прятался?

Изенгард задумался, а затем произнес:

— В вашей спальне. Он спокойно сидел за столом.

Как самоуверенно. — подумал Клейн и указал на второй этаж.

— Я поднимусь к себе, проверю, не оставил ли он за собой каких-нибудь следов. Если мы сможем установить, как на самом деле выглядит Апостол Желаний, его поимка изрядно облегчится. Остальное я оставляю на вас.

— Хорошо, — отозвался Стэнтон и подозвал Клейна с собой, чтобы помочь Каслане.

Клейн нашел все произошедшее с ними довольно забавным.

Даже после детального обсуждения плана и попытки устроить ловушку, мы все же не смогли изловить преступника. Идеального плана не существует, а в том, что есть, всегда найдется место для погрешностей. Вот почему Фокусник является лишь седьмой последовательностью.

Выйдя из комнаты отдыха, Клейн сразу же направился на второй этаж и вошел в свою спальню.

Обстановка внутри спальни не отличалась от прежней. Даже расстояние между столом и стулом оставалось неизменным, будто внутри никого и не было. Клейн представил, как за столом внутри его же спальни сидел враг и терпеливо выжидал удобного случая для атаки.

Чего еще ожидать от хладнокровного убийцы.

Клейн посмотрел в сторону эркерного окна и оглядев стекла подумал, отражали ли они в себе силуэт преступника.

Путь Дьявола просто предназначен для совершения преступлений. Навряд-ли он так просто оставил за собой улики. Тем не менее, я могу подняться в пространство над серым туманом и попробовать что-нибудь сделать. — рассудил Клейн и осмотрев комнату, принялся сжигать сделанные им записи мистического характера.

Закончив с приготовлениями, он увидел нескольких незнакомцев, поднимающихся на второй этаж.

Лидером группы был мужчина с застывшим лицом и вьющейся копной растрепанных каштановых волос.

В руке он держал старинное серебряное зеркало, исписанное странными узорами. По обе стороны от зеркала красовались драгоценные камни.

— Здравствуйте, мистер Мориарти. Меня зовут Бернард Икансер, и я прибыл из Церкви Бога Пара и Машин. Могу ли я осмотреть это место?

— Да, конечно, — а затем вежливо добавил. — Дайте угадаю, мне также не стоит уходить далеко, так как у вас могут возникнуть вопросы?

— Именно так. Мистер Стэнтон уже рассказал, кто вы такой, — с улыбкой отозвался Бернард.

Люди, пришедшие с Бернардом, не отходили от него ни на шаг. Кому-то из них не было никакого дела до Клейна, кто-то проявлял любопытство, а кое-то, как показалось Клейну, отнесся к нему с некоторой неприязнью.

Рассказал, кто я такой? Он без затей представил меня или выдумал какую-то легенду? — Мимоходом подумал Клейн и последовал за Бернардом.

Остальные официальные Потусторонние разбились на пары и рассредоточились по второму этажу дома.

— За этим столом сидел Апостол Желаний? — Спросил церковник, видно уже узнавший это от Изенгарда.

— Да, — честно ответил Клейн.

Не говоря больше ни слова, Бернард Икансер вознес над столом свое зеркало и трижды провел по нему правой рукой.

После короткой паузы он глубоким голосом произнес:

— Достопочтенный Аррод, мой вопрос таков: как выглядел Дьявол, сидевший здесь?

Горящий свет в спальне сник, словно все пространство вокруг окуталось туманом после ливня. Отражение в зеркале зашлось рябью и показало сцену, в которой человек, будто бы покрытый смолой, сидел за столом повернувшись спиной к окну и лицом к кровати.

Затем сцена внутри зеркала изменилась. В смутном изображении едва разглядывался профиль преступника, сокрытый в непроглядной черноте.

Бернард Икансер различил очертания Дьявола.

У Апостола Желаний были высокие скулы и холодные голубые глаза.

Глава 417. Аррод.

Увидев сцену в серебряном зеркале, Клейн изобразил задумчивую мину.

Надо же, настолько мощный артефакт, что у него даже собственное имя есть. Похоже, внутри него запечатан кто-то живой.

Такие Запечатанные артефакты почти не несут в себе негативных свойств, но крайне тяжелы в исполнении. Эту вещь используют крайне редко и только по особым случаям. Полагаю, этот Бернард Икансер занимает какое-то высокое положение в иерархии Разума Машины. Наверняка он дьякон и уж точно не такой простой, каким хочет казаться.

Я думаю, мне не переплюнуть пророчество этого зеркала, даже поднявшись над серым туманом.

Да уж, как бы то ни было, с таким прорицанием далеко не уйдешь. В Баклунде бесчисленное множество обладателей высоких скул и голубых глаз. — задумался Клейн и не успел заметить, как изображение в зеркале поменялось.

Теперь мой черед задавать вопрос. Ошибешься или замолкнешь — выполнишь мое поручение или понесешь наказание, — гласило оно.

Клейн от удивления изогнул бровь, увидев кроваво-красные огни, исходившие из зеркала.

Как интересно. — разглядывал слова он, словно кровью выведенные в отражении.

Буквы кровавыми разводами обратились новыми словами:

Каково истинное имя Красного Свечения?

Красное Свечение? Он имеет в виду одного из лидеров Братства Чистого Света? — Подумал Клейн, но вдруг понял, что не знал правильного ответа.

Он знал только о Желтом Свечении, Венитане.

Бернард нервно сглотнул, а на его лбу выступил пот.

После мгновений гнетущей тишины, он наконец вымолвил:

— Нанид!

Ошибаешься, — кровавые слова вновь построили новую строку. — Поручение или наказание?

По лице Бернарда было заметно, как его охватили сомнения. Наконец он выдохнул и промолвил:

— Наказание.

Едва успев договорить, как вдруг откуда ни возьмись его ошарашила серебристо-белая молния, что угодила ему прямо в голову.

Волосы с его головы зашипев встали дыбом, а тело с грохотом рухнуло на пол, испуская струйки черного дыма.

Зеркало, что секунду назад лежало в его руке, как ни в чем не бывало поплыло будто перышко и аккуратно приземлилось на стол.

Спустя пару секунд Бернард, встал на дрожащие ноги и тяжело переводил дыхание.

Клейн молча смотрел на все это, не зная, как ему реагировать.

Икансер, более-менее придя в себя, взглянул на него с вымученной улыбкой.

— Вы, наверняка, знаете о Запечатанных артефактах и о вреде их использования.

— Да. — посмотрел на торчащие ежиком волосы на голове Бернарда и понял, от чего у него была такая затейливая прическа.

— На самом деле, вам, наверное, не стоило проводить такое следствие при мне. В одиночку, я полагаю, было бы куда сподручнее.

— Ух, по требованиям безопасности, во время пользования таким зеркалом должен находиться сторонний наблюдатель, — с небольшой дрожью в голосе объяснил Бернард.

Ну, это вполне разумно. — подумал Клейн.

Он подошел к столу и внимательно посмотрел на серебряное зеркало и из любопытства обнаружил, что кроме необычных узоров и декоративных камней, этот Запечатанный артефакт не выглядел как-то особенно.

— Вы можете задать ему вопрос, коли угодно. Мы не возражаем, — с усмешкой бросил Бернард.

— Я, пожалуй, обойдусь, — поджав губы ответил Клейн.

Ну не мог же он играть в правду или действие с чем-то вроде спиритической доски?

Клейн попытался легонько дотронуться до края серебряного зеркала.

Холодное. Это явно непростой металл. — заключил любопытный сыщик и увидел, как древний артефакт слегка дрогнул.

В его отражении проступили белого цвета слова:

Ваш верный и покорный слуга, Аррод, к вашим услугам

Ась?

У Клейна на секунду потемнело в глазах.

Что происходит? Всего секунду назад с этого зеркала чуть было кровь не капала. Почему оно ко мне так вежливо? — Удивился Клейн.

Впрочем, он быстро сделал предположение, основанное на только что увиденном им представлении.

Серебряное зеркало знает истинное имя Красного Свечения, поэтому, похоже, оно как-то связано с Духовным Миром.

Таинственное пространство над серым туманом, кажется, тоже как-то связано с Духовным Миром. Неужели это зеркало способно ощущать ауру серого тумана? — Промелькнуло в сознании Клейна.

Не успел Клейн вдоволь надуматься над этим явлением, как Бернард Икансер, кажется, окончательно пришедший в себя, схватил зеркало со стола, а пришедшие с ним официальные Потусторонние, до этого бесцельно осматривающие комнату, перестали притворяться, что не видели своего лидера в неважном свете.

После пары вопросов и небольшого обыска, Клейн распрощался с Бернардом и компанией, а затем нашел Изенгарда Стэнтона, который сидел на кресле с откидной спинкой, внутри гостиной.

— Что будем делать дальше? — Прямо спросил детектив Мориарти.

— Надо сказать Стюарту и остальным, чтобы они ехали к семьям, — с серьезным выражением лица ответил Изенгард. — Так будет лучше, однако, может быть, не навсегда. Ну вы, Каслана и я, будем отправлены под защиту. Будем надеяться, что Апостола Желаний отыщут как можно скорее. Насколько я помню, вы веруете в Бога Пара и Машин, верно?

— Верно, — ответил Клейн и исполнил соответствующий молебный жест.

Эх, полагаю, на ближайшее время, единственным местом, откуда я смогу возноситься над серым туманом, будет ванная комната. — сокрушался Шут.

Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.

Одри посмотрела на изысканного вида настенные часы и села перед туалетным столиком, перебарывая волнение в своем сердце.

Она собиралась отправиться к своему учителю психологии, Оселеке Эскаланте и намеревалась совершить ключевой шаг, для вступления к Алхимикам Психологии.

Перед тем как взмолиться Шуту, ей нужно было все хорошенько обдумать.

На сей раз моя очередь узреть его ангела, ведь так? — С предвкушением подумала Одри.

После нескольких секунд молчания она сложила руки перед лицом и тихо произнесла почтенное имя.

На Минек-Стрит, 15, Клейн стоял посреди гостиной, разглядывая все вокруг.

Апостол Желаний мне сулит лишь опасность и некоторые трудности, когда остальным серьезнейшие перемены в жизни. — вздохнул сыщик.

Я правда очень надеюсь, что все это закончится как можно скорее. В это дело замешано так много официальных Потусторонних и Запечатанных артефактов. — подумал Клейн и услышал иллюзорную мольбу.

Должно быть, это Мисс Справедливость. — предположил Шут и будто ничего не случилось отправился в ванную комнату.

Моя жизнь тоже претерпела некоторые перемены. — выдохнул Клейн, запер за собой дверь.

До того момента, как процессия, завязанная Апостолом Желаний прекратиться, ему надлежало пореже подниматься в пространство над серым туманом, так как за ним безустанно приглядывал Разум Машины.

На следующей неделе, во время собрания Клуба Таро, должно быть полегче. Однако, на все про все у нас будет около десяти минут. Ну, что сказать, запор — явление вполне нормальное.

Настроившись на оптимистичный лад, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.

Одри, в свою очередь, согласно тому, чему ее учили, совершила простой ритуал и вошла в состояние искусственного сомнамбулизма.

Когда Клейн увидел расплывчатый силуэт Мисс Одри, он, уже по привычке, обратившись в свое Духовное Тело, дотронулся до карты Темного Императора, а затем отправил очередную, но похорошевшую на вид бумажную фигурку, прямиком в алую звезду.

Оригами вобрало в себя бурлящую энергию пространства вокруг и обратилась гигантским ангелом с черными крыльями.

Одри изумленно разглядывала, как священный образ величественного ангела спускался к ней, окутывая ее своими бесчисленными крыльями. Она потеряла дар речи.

Это воистину ангел. Ангел господина Шута. У него двенадцать пар крыльев! Все в точности как в священных писаниях. Это ангел нашего Клуба Таро!

Девушка разглядывала, как силуэт ангела расплывался из виду, обволакивая ее чувством сладостного блаженства.

Она искренне поблагодарила мистера Шута, а затем позвала своих служанок и велела им собираться в путь.

Клейн улыбнулся и вернулся в гостиную. Он глядел в пулевое отверстие в стене и погрузился в думы.

Хм, может быть, мне повесить здесь какую-нибудь картину?

В Районе Хиллстон, в доме Оселеки Эскаланте,

Одри оставила служанку и своего телохранителя в гостиной, а сама, на пару со Сьюзи, последовала за хозяйкой дома.

В комнате отдыха их ждало еще двое. Первым был Гилберт Алукард, психолог, с которым Одри познакомилась благодаря леди Норме. Вторым был Стивен Хэмпрес, человек, принимавший предыдущее собрание у себя дома.

К тому времени, когда уже была пора банкета, в комнате горела только одна свеча, что стояла посередине кофейного столика и одаривала все вокруг мерцающим теплым светом.

Поприветствовав друг друга, Гилберт, на чьей слегка смуглой коже играл свет от свечи, молча посмотрел на Сьюзи.

Одри несколько виновато улыбнулась и вымолвила:

— Я чувствую себя спокойнее, когда она рядом.

Сьюзи, припустив хвост, взглянула на Гилберта невинными глазками.

После того как Одри заняла свое место, Гилберт поднес к своему лицу свечу и взглянул на пришелицу сквозь прыгающий огонек.

— А теперь ответьте честно. Вы уверены, что вы хотите присоединиться к Алхимикам Психологии?

В свете свечи казалось, что его глаза окрасились золотом. Если приглядеться, то можно было заметить, как его зрачки приобрели вертикальную форму.

Разум Одри на мгновение затуманился, но придя в себя, он медленно кивнула и произнесла:

Гилберт задал новый вопрос:

— Вы намерены причинить вред Алхимикам Психологии?

В его тоне слышалось нечто странное, будто подталкивающее говорить.

— Нет, — очень логично ответила Одри.

После нескольких вопросов Гилберт, Эскаланте и Стивен облегченно выдохнули.

— Есть еще что-нибудь, о чем вы бы хотели рассказать? — С улыбкой спросил Гилберт.

Одри на мгновение опешила, а затем в качестве проявления искренности, поведала:

— Однажды я купила формулу зелья Зрителя на одном из тайных собраний. Я. Я уже Зритель.

И это собрание случилось в Клубе Таро.

Глава 418. Сила разума.

Одри понимала, что ее психика находилась под влиянием какой-то потусторонней силы. Только благодаря ангельскому вмешательству, устроенному Шутом, она смогла чудесным образом противиться мистическому воздействию. Поэтому она и решила поделиться небольшим секретом, дабы сыграть роль девушки, очарованной Гилбертом, тем самым добившись большего к себе доверия.

Дело было вовсе не в том, что она не верила, что ангел мистера Шута ей поможет, она, скорее, проверяла своих будущих союзников и наблюдала за их реакцией, сродни тому, как это делали они с ней.

Хоть она всегда и пряталась в тенях, притворялась обычным человеком, дабы не вызывать подозрений, но она также была склонна воспринимать членов Алхимиков Психологии всерьез. В конце концов, они были, своего рода, профессионалами, а она считалась дилетанткой. Как бы то ни было, ей все равно не хватало опыта. По ее мнению, ей представилась отличная возможность не только заполучить знания и инструменты для познания потустороннего мира, но и также самой себя.

Исходя из всего этого она и призналась в своей тайной сущности, дабы развеять некоторые сомнения Алхимиков Психологии.

Она назвала нисхождение ангела и его благоприятное воздействие благословением.

Услышав ответ Одри, Эскаланте и Хэмпрес удивленно переглянулись. Казалось, они на мгновение усомнились в своих способностях разглядывать в людях незримое.

Что касалось Алукарда, то он лишь улыбнулся и удовлетворенно кивнув, произнес:

— Ваша честность достойна восхищения. Может, есть что-нибудь еще?

Одри притворилась, что находилась в некоторой прострации, и слабо завертела головой:

— Больше ничего, — тихо сказала она.

Гилберт задумался над ее ответом и задал еще пару вопросов.

— На каком собрании вы были? У кого вы приобрели формулу для зелья Зрителя? Где вы взяли ингредиенты для приготовления зелья?

Глаза Одри едва заметно метнулись по сторонам, а затем изобразив задумчивую мину, ответила:

— Я должна сохранить это в секрете. Да и я не смогла как следует разглядеть человека, продавшего мне формулу. Но судя по его говору, я поняла, что он был последователем Повелителя Бурь.

Услышав ответ, Гилберт кивнул, и кое-что вспомнил.

— Ингредиенты для моего зелья Зрителя были найдены в семейном хранилище. Тех, которых не хватало, я обменяла у моих немногочисленных друзей, — добавила Одри.

На самом деле, было два зелья Зрителя — добавила про себя Одри.

Слушавшие ее Потусторонние, задумавшись над этими словами, на мгновение потеряли дар речи.

Через несколько секунд Гилберт кивнул Оселеке и Стивену, как-бы, показывая, что все в порядке.

Получив взаимную обратную связь, золотой оттенок его глаз спал, ровно, как и вертикальность зрачков.

Гилберт снова взялся за свечу, заставив пламя замерцать.

Как только Одри заметила, что в комнате появилось подобие света, она ощутила, что та странная сила, которая пыталась воздействовать на нее, исчезла.

Она взяла себя в руки и переменившись в позе состроила озадаченный вид.

— Я не ожидал, что вы окажетесь Зрителем, — с усмешкой поделился Гилберт.

— А? — Притворно, но так живо удивилась Одри.

Понимание того, как себя показывать и какую эмоцию проявлять, для одного отдельно взятого случая, точно также как и управление языком тела — являлись основными навыками Телепата.

— Не беспокойтесь, — по-доброму улыбнулся Гилберт. — Мы не возражаем. Вы прошли последний тест. Поздравляю, теперь вы официально являетесь членом Алхимиков Психологии.

— А, чудесно, — поколебалась Одри, — все будто как во сне, — улыбнулась она.

Затем новый член Алхимиков Психологии встала, приподняла край платьица и поклонилась Гилберту с остальными.

— Теперь нас с вами можно назвать сподвижниками, — слабо улыбнулась Одри.

Оселека и остальные немедленно встали и поклонились в ответ девушке благородного происхождения, что была так вежлива с ними.

После того как они снова сели, Гилберт собрался с мыслями и сказал:

— Мисс Одри, я собираюсь вам рассказать, как все устроено у Алхимиков Психологии.

— Хорошо, — отозвалась с улыбкой Одри. — Зовите меня просто Одри, пожалуйста.

Гилберт кивнул и откинувшись назад скрестил руки на ногах.

— Изначально, Алхимики Психологии, были просто форумом для энтузиастов, верящих, что разум обладает безграничной силой и способен на бесконечные чудеса. Позже, тогдашние мистики заполучили карту сокровищ, благодаря которой были найдены реликвии, оставленные самим Гермесом.

— Гермесом? Создателем языка? — Взволнованно вопросила Одри.

— Да, он был одним из самых ранних мастеров мистицизма из человеческой расы, и древний гермес, язык, созданный им, еще с тех времен тесно переплетался с природой. Им пользовались еще во времена Второй эпохи. Во времена, когда люди служили великанам, — с величайшим почтением рассказал Гилберт. — Первоначальные члены Алхимиков Психологии отыскали множество реликтов из тех руин. Они выяснили, что Гермес был мастером мистицизма по части разума. Целью его исследований были драконы разума, правившие небом во Вторую эпоху. Труды, которые он оставил за собой, гласили, что драконы разума в своем прогрессе в этой области ушли далеко вперед. Достигли божественности.

Я знаю. Дракон Воображения Анквельт был древним богом. — самодовольно вспомнила Одри.

Гилберт вздохнул и продолжил:

— Эти материалы как раз и заложили основу и вектор исследований нынешней организации, под названием Алхимики Психологии. Мы верим, что разум человека таит в себе множество тайн, сокрытых глубоко в подсознании. Хе-хе, простите меня за слово глубоко. Просто, оно, мне кажется, как нельзя лучше всего подходит. Как бы то ни было, малейшая оплошность в нашем деле изучения подсознания может стоить очень дорого. Одри, вы должны понимать, насколько велик риск и действовать крайне осторожно.

Одри молча кивнула, а Гилберт заговорил дальше:

— Точно также, как мы можем исследовать глубины человеческого ума, тем самым раскрывая его глубоко сокрытый потенциал, мы также можем и влиять на разум и даже манипулировать им. По достижению такого уровня, дальше идет море коллективного бессознательного. На самом деле, нет точного описания, как оно выглядит, но я предпочитаю называть его миром разума всех живых существ. Это Море несет в себе скрытую и чудесную связь с Духовным Миром.

— А если кто-то сможет дойти до этого мира разума, какие откроются перспективы? — Проявила любопытство Одри, тем самым в нужный момент выказав неосведомленность.

Гилберт улыбнулся и ответил:

— Вы наверняка замечали очень интересное явление в реальном мире. Когда мы очень хотим что-то получить, мы получаем. Когда у нас появляется идея навестить друга — через время он сам стучит в дверь. И когда мы желаем, чтобы что-то произошло, происходит оно в самый подходящий момент. Можно списать все это на совпадения. Но иногда таких совпадений случается слишком много. Наши исследования гласят, что многие из таких совпадений вызваны как раз силой моря коллективного бессознательного и его магическими свойствами. Когда вы овладеете миром разума, тогда вы овладеете совпадениями, чьи отголоски эхом разносятся из Духовного Мира в реальный. Иными словами, все будет ровно так, как вы пожелаете.

— Э-это как-то слишком хорошо звучит, — поделилась мнением Одри.

Одри и раньше слышала, как Солнце рассказывал про Дракона Кошмара, но его рассказ был куда скуднее на детали, чем у Гилберта.

— Ну, на нашем уровне лучше не обсуждать такой глубинный вопрос, — усмехнулся Гилберт. — Если мы попробуем туда попасть, то мы в два счета потеряемся. Ну, что ж, вернемся к Алхимикам психологии. Обнаружение тех руин ознаменовало создание нашей организации. Вначале участники хотели придерживаться строго академических процессов, но им всегда требовалась помощь, когда те сталкивались с трудностями. Им не хватало мистических компонентов для своих исследований. Именно поэтому Алхимики Психологии постепенно превратилась в настоящую тайную организацию. Однако, по сравнению с другими тайными организациями, наша структура все еще относительно свободна во взаимоотношениях.

— Вот это мне и нравится, — с улыбкой произнесла Одри.

— Когда вы достигнете более высокого ранга, вы сможете познакомиться и с другими членами нашей организации. Сейчас я дам вам зелье Телепата восьмой последовательности.

Они приготовили мне зелье. Это было ожидаемо. — возгордилась подтверждению своей догадки и порадовалась Одри.

Увидев бутылочку с едва светящимся зельем, она замешкалась.

— Я хочу выпить его дома.

Она не доверяет нам до конца и хочет все проверить. — прочитал ее мысли Алукард.

— Хорошо, — с улыбкой на устах отозвался Гилберт.

Одри просияла и поблагодарив Гилберта, задала вопрос:

— Вы можете дать мне формулу зелья Психиатра? Я хочу заранее собрать все необходимые ингредиенты, чтобы не терять времени.

Спрашивал ли кто-то по вступлению к нам формулу для зелья в такой беззаботной манере? Она так легко сказала о том, что собирается отыскать необходимые ингредиенты заранее. — подумал Гилберт и огляделся со своими коллегами, что тоже молча удивились девушке и ее необычной инициативе.

— Я помогу вам составить заявку, — через несколько секунд ответил Гилберт, выдавив из себя улыбку. — Обычно для этого требуются, так называемые, очки вклада. Очки зарабатываются путем выполнения миссий, которые мы вам будем назначать; от вашего вклада в исследования и от предоставления новой информации или материалов, которые вы соберете в будущем.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, — бодро сказала Одри.

По пути домой Одри молчала, и лишь попав к себе в комнату и отослав служанку Энни, она повернулась к Сьюзи, что все это время хорошо себя вела, и улыбнулась.

— Сьюзи, у нас есть для тебя зелье!

Жаль, что Радужная саламандра, которую раздобыл для меня Альфред, так и не пригодилась. Впрочем, ее можно продать. — рассудила Одри.

Сьюзи поглядела на пузырек с зельем Телепата и весело завиляла хвостом.

Одри повесила очки в золотой оправе на шею собаки и похихикала.

Район Хиллстон, в доме Изенгарда Стэнтона.

Клейна пригласили на завтрак. Кроме него также была приглашена и Каслана.

Наевшись досыта картофельного пирога, Клейн похвалил коллегу:

— Мистер Стэнтон, ваши кулинарный навыки превосходны.

Изенгард, пригладив седые виски, улыбнулся и произнес:

— Выходцам из Церкви Бога Знаний и Мудрости, просто суждено быть разносторонне одаренными. Не просто же так я Эрудит шестой последовательности. Эх, люди легко теряют контроль, выпивая и усваивая зелье. Я до сих пор не уверен, дозволительно ли мне продвигаться по Пути.

Глава 419. Пожелание.

Эрудит. Звучит высокопарно. Седьмая последовательность Пути Чтеца называется Хранителем Знаний или Детективом. Как обязательство свести свою жизнь с профессией сыщика. Потусторонние этой последовательности, в лучше случае, умелые в бою и обладают рядом специальных знаний и умений. Едва ли такого Потустороннего можно считать могущественным. Но шестая последовательность открывает новые границы. Думается мне, критическая точка в этом Пути несколько ниже, чем у остальных. Например, критической точкой в пути Провидца является Фокусник. — рассудил Клейн и сделал глоток горячего кофе.

— Мистер Стэнтон, — улыбнулся он соратнику, — кажется, сейчас вы в полном порядке.

Изенгард ответил не сразу. Он отложил вилку с ножом, вынул из кармана трубку и произнес:

— Никто не против, если я закурю?

На самом деле — против. Хотя, воздух в Баклунде настолько протух, что опасаться вреда от пассивного курения совсем не приходится. — отрицательно завертел головой Клейн и улыбнулся.

— Вам это помогает собираться с мыслями?

— Просто привычка, которой я балую себя после завтрака, — глубоко затянулся Изенгард.

Детектив выдохнул горькую тучку дыма и добавил:

— Страх, нервозность и беспокойство ничуть не помогают в нашем опасном деле. Тогда, почему бы немного не помочь своей нервной системе? К тому же, мозги действительно сразу встают на место. Мой помощник в самую важную минуту был охвачен тревогой, что привело его только к гибели, — вздохнул детектив и взглянул на Каслану с Клейном.

— Кроме того, наш противник Апостол Желаний. Мы любыми средствами должны воздерживаться от всякого рода сильных эмоций. Тем более, — усмехнулся Изенгард, — мы понятия не имеем, откуда ждать его следующую атаку.

— Что же нам делать? — Закончив с последним кусочком бекона, спросила Каслана.

Мистер Стэнтон снова втянул дым из трубки и хмыкнул.

— Для бесед такого плана я предпочитаю кресло с откидывающийся спинкой, а не обеденный стол. Впрочем. Дьяволы сильны в предчувствии опасности, но никак не в предсказаниях и пророчествах. Поэтому, если бы Апостол желаний захотел выследить свою цель, ему бы пришлось самостоятельно собирать всю информацию. Как же наш преступник узнал, кто из тех многочисленных детективов внес наивысший вклад в дело поимки того пса? Как он определил, что охотиться нужно именно за нами? Он наверняка взаимодействовал с кем-то. К тому же, то зеркало, что принес Бернард Икансер, частично позволило нам узнать, как на самом деле выглядит преступник. В дополнении отмечу, что для того, чтобы выяснить, где я живу, узнать мой распорядок дня или охраняют ли меня какие-нибудь могущественные Потусторонние — ему неминуемо придется где-нибудь засветиться. Ибо дело это крайне хлопотное и затратное по времени. Хе-хе, как только он начнет свое расследование, так сразу и проявятся улики. Куда бы он ни ступил, к чему бы ни прикоснулся, чтобы ни сделал, даже бессознательно

— все это будет инструментами против него самого.

Где-то я уже слышал это изречение. — с улыбкой на устах подумал Клейн об Императоре Розелле.

Он немного поник, осознав, что слышал это изречение уже второй раз. Первый раз произошел вТингене.

— Вы воистину великий детектив, — вздохнув произнесла Каслана. — Я никогда и не задумывалась о таких вещах. Я восхищаюсь вашей наблюдательностью и профессионализмом.

— Каждый хорош в чем-то своем, — с улыбкой ответил Изенгард. — Сразись мы на кулаках, например, вы бы меня с легкостью побили. Шерлок, как мне видится, думал о том же, о чем и я. Он также обладает выдающейся наблюдательностью, ибо он выдающийся детектив.

Мне до сих пор не по себе от его похвал. — выдавил из себя улыбку второй по счету великий детектив.

— Смею не согласиться. Я вам не ровня.

— К тому же очень скромный. — хмыкнул мистер Стэнтон. — Давайте сосредоточимся на поиске преступника. Вам придется использовать собственные ресурсы и информационные каналы.

Помимо Клуба Таро, треть моих ресурсов и информационных каналов в Баклунде — это ты, мой старый добрый друг. — посмотрев на подбородок Изенгарда, заключил Клейн.

— Хорошо, — с улыбкой согласился мистер Мориарти.

Если не считать собраний, что раньше проводил Око Мудрости, единственными людьми, к которым он мог обратиться за помощью, были Марик, Шерон, Эмлин и Отец Утравски.

Да уж, с вечно стоящей Машиной Разума за спиной я только подставлю Марика и Шерон. Ну, я, хотя-бы, могу сходить к Эмлину. Он то находится не только под защитой Матери-Земли, но и под личной опекой Отца Утравски. — мгновенно определился с направлением Клейн.

— Без проблем, — раздумав с пару секунд согласилась Каслана.

Клейн растер остатки сливок на последний тост и спросил:

— Мистер Стэнтон, как вы считаете, тот Запечатанный артефакт, о котором вы вскользь упомянули сможет помочь нам в расследовании?

— Вне сомнений. Благодаря нему и получилось настигнуть дьявольского пса, — откровенно ответил Изенгард. — Его кодовое название: 1-42.

1-42? Запечатанные артефакты 1-го класса крайне опасны и используются крайне редко. Даже епархии Баклунда дозволено иметь лишь два таких артефакта. — вспомнил Клейн.

— Какими силами и негативными свойствами он обладает? — С неприкрытым интересом спросил он.

— А это уже тайна Церкви Богини Вечной Ночи, — посмеявшись ответил Изенгард. — Я ничего не знаю, кроме того, что взят он был не отсюда. Его срочно доставили в Баклунд, как раз из-за нашумевшей серии убийств. Говорят, что это полный серебряный доспех, покрытый бурыми пятнами крови. Также говорят, что этот артефакт однажды привел к упадку небольшого городка, и из-за него погибло более ста тысяч человек.

— Проклятый доспех? — Спросил Клейн, словно дав артефакту имя.

Изенгард выпустил дым и серьезно покачал головой.

— Может быть, он и не проклят вовсе. Некоторые называют его Доспехами Берсеркера или Кровожадными латами. Моей церковью было определено, что кровь, которой запятнан доспех, исходит от божества из древних времен. Когда эти доспехи впервые обнаружили, их не сочли за что-то необыкновенное. К ним относились как к антиквариату и передавали из рук в руки. Но время шло, и те, кто соприкасался с ними, умирали один за другим. Смерть та была чрезвычайно страшна, сравнима с расчленением. После того, как люди начали умирать, спохватываться было некому, ибо тот город почти-что вымер. Это случилось в начале Пятой эпохи. За последствия отвечали Ночные Ястребы.

Чего и следовало ожидать от Потустороннего из Церкви Бога Знаний и Мудрости. Изенгард прекрасно знает историю не только Баклунда, но и за его пределами. — молча похвалил Клейн детектива.

— А мы разве не в опасности из-за этого доспеха? — Встревожилась Каслана.

— Церковь Богини Вечной Ночи нашла правильный способ запечатывания, но нам с вами лучше избегать контакта с этими доспехами, — то ли утешив, то ли предупредив, ответил мистер Стэнтон.

После завтрака Изенгард и Клейн направились в комнату отдыха, где произошло нападение, а Каслана отправилась в ванную комнату.

Глядя ей в спину, Клейн задумчиво произнес:

— Она, кажется, Потустороння Пути Арбитра?

— Ну, а вы скромничали. Ваша наблюдательность достойна похвалы, — опустился Изенгард в кресло с откидной спинкой.

Когда Клейн подошел к дивану, он в замешательстве прошептал:

— Этот Путь строго контролируется королевской семьей, спецслужбами и дворянами. Формулы оттуда и ингредиенты редко встречаются во внешнем мире. Каслана из них?

— Очевидно, да, — улыбнулся Изенгард и взглянул Клейну в глаза, словно спрашивая его: разве ты не такой же?

Клейн сухо рассмеялся и сел.

Через некоторое время Каслана прибыла в комнату отдыха, и они вместе продолжили разработку плана для поимки Апостола Желаний.

Во время мозгового штурма она помрачнела и вздохнула.

— На этот раз меня втянули, похоже, в самое опасное дело в моей жизни. Я не уверена, дойду ли до конца. Я. Если меня убьет Апостол желаний, я хочу, чтобы на моем надгробии было написано: У нее была великая мать.

Сказав это, она, как показалось Клейну, немного смягчилась.

Изенгард тоже это приметил и кивнул.

— Это самый опасный враг, с которым мне доводилось сталкиваться. Ну, если я умру, а вы выживите, согласитесь ли вы доставить мои останки в Святой храм знаний в Ленбурге? — Рассмеявшись спросил Изенгард.

Может уже хватит рассуждать о гибели от рук Апостола Желаний?! — Приоткрыл рот Клейн, не зная, как остановить двух детективов, охваченных пораженческим настроем.

— Конечно, мистер Стэнтон, но я надеюсь, что нам не придется, — произнес Клейн, изо всех сил старавшийся отогнать прочь эти мысли.

— Если вы умрете во время этого расследования, что мы для вас сможем сделать? — С любопытством взглянул Изенгард на Клейна.

Богиня.

— Я надеюсь, что меня похоронят на кладбище, с которого будет открываться хороший пейзаж. Но лучше всего, чтобы мой труп был цел, окроплен святой водой, а могила осыпана свежими цветами.

Клейн хотел сказать, что вовсе не желал быть кремированным.

Все трое умолкли, думая о своем, но их молчание прервал звон в дверь.

Посетителем был Бернард Икансер. Его волосы упрямо торчали из-под полей шляпы, придавая всему его виду какой-то брутальный характер.

На сей раз в его руке не было серебряного зеркала. Было неизвестно, куда он его дел.

Будь у него с собой то зеркало, я бы не возражал его потискать, чтобы увидеть, как отреагирует мой верный и покорный слуга. — усмехнулся Клейн.

Бернард не стал входить внутрь и стоя в дверях, он взглянул на троицу детективов.

— У нас есть зацепка! — Провозгласил глубоким голосом он.

Глава 420. Семья, поклоняющаяся дьяволу.

Западный Район, Эдвард-Стрит, 6.

Бернард Икансер, поправив черную шляпу, указал на дверь за фонтаном и поведал Клейну, Изенгарду и Каслане:

— Согласно нашим источникам. И при помощи зеркала, нам удалось зафиксировать местоположение предполагаемого подозреваемого.

Упомянув зеркало его немного передернуло. Интересно, какую цену пришлось заплатить, чтобы получить желаемый ответ. — немного посочувствовал Клейн дьякону.

— Здесь живет подозреваемый? — Спросила Каслана.

Изенгард Стэнтон огляделся и поразмыслив произнес:

— Наверное, исходя из такой спешки, вы обнаружили что-то еще?

— Да, портрет схож с тем, что показало нам зеркало, — откровенно ответил Бернард. — Кроме того, соседи рассказали, что раньше видели здесь большого черного пса. Полагаю, это и есть наш Апостол Желаний. Простите, что сразу не предоставил вам хозяина этого дома. Его зовут Джейсон Патрик и он главный акционер одного небольшого банка, — разъяснил Бернард, обходя фонтан и подходя к двери дома.

По его описаниям это был жизнерадостный, полный энтузиазма и оптимизма мужчина средних лет, оставшийся холостяком, но, по заверению соседей, имевший несколько любовниц.

— При его богатстве, — продолжил Бернард, — слуг у него немного. Всякий раз, когда он устраивает банкет, ему приходится нанимать сторонних работников из Городской ассоциации прислуг. Все дело в его бессоннице. Из-за нее он не содержит дома много прислуги, ибо нуждается в тишине и покое.

— Я думаю дело не в бессоннице, а в секретах, которые следует утаивать от посторонних ушей и глаз, — полушутя предположил Изенгард.

Клейн, ни разу не нанимавший себе прислугу, несколько виновато произнес:

— Возможно, все дело в том, что у него не все так хорошо с финансами, как думают Другие.

— Да, возможно, — согласился Изенгард и поднявшись на крыльцо встал у парадной двери.

Бернард посмотрел на Клейна и спросил:

— Вы не нанимаете слуг и довольствуетесь услугами уборщицы два раза в неделю, ибо скрываете в тайне, что вы Потусторонний? — Будто-бы прозрев произнес член Разума Машины.

Из всех моих тайн, эта самая безобидная. — подумал Клейн и улыбнулся Бернарду.

— Да, — просто ответил сыщик.

Обменявшись парой слов, Бернард Икансер раскрыл входную дверь в дом, откуда повалил неописуемый смрад.

— Это запах смерти, — мгновенно заключил Изенгард.

Бернард подозвал члена команды Разума Машины.

— Карслон, у тебя есть что-нибудь?

Потусторонний по имени Карлсон носил очки и сложное выражение лица.

— Ну, мы нашли много трупов. Замурованных в подвале, в стенах дома и в саду, что уже зарос сорняками. По данным экспертизы, самым старым останкам более десяти лет. Свежие принадлежат слугам, жившим еще с пару дней назад. Здесь всюду кости и плоть. Это место — настоящая человеческая бойня!

Пока Бернард выслушивал доклад, члены Разума Машины и тщательно отобранные полицейские выносили трупы из дома Джейсона Патрика.

Одни трупы были расчленены, когда от других остались лишь кости.

— Похоже, нас ждет много закрытых дел, — вздохнул Изенгард.

Увидев кишку, что вилась из трупа и волоклась по полу, Клейн выдохнул и отвернулся в сторону входа в дом.

— Джейсон не скупился на отпуска и зарплату для своих слуг, — пробормотал Карлсон.

— Слуги, которым не доводилось работать в этом доме, завидовали своим более удачливым коллегам. Местный повар успел пообещать своему сыну, что на этой неделе возьмет его в цирк, чтобы посмотреть представление.

— Дьявольское отродье. — проронила Каслана.

Оглядевшись, Клейн подавил в себе свои эмоции и спросил:

— Вам не кажется, что убранство дома выглядит просто? Подозреваемый же почти-что владельцем банка, здесь кругом должен быть дорогущий фарфор, расписные картины и шелковые шторы. Почему мы ничего этого здесь не видим? Ну, стоит отметить, мебель у него из достойной древесины.

Карлсон взглянул на дьякона и, получив утвердительный кивок, рассказал:

— Очевидно, что подозреваемый давно планировал свою месть. Наверняка он продал все ценное, что у него было и даже заложил свой дом в Варватский банк. Избавившись от слуг, он распродал остальные, менее ценные вещи. Он, кажется, был уверен, что его найдут и он не питал иллюзий, что для него все закончится благополучно. Перед тем как начать действовать, у него остался только дом, минимум мебели и свое имя. Сейчас нам неизвестно, куда он перевез драгоценности и наличные средства.

Выслушав Карлсона, Клейну на ум пришли три описательных слова: тихий, рассудительный и неистовый.

— Настоящий дьявол, — заключил Изенгард и поделился своими выводами. — Он трезв и рационален в своих действиях, но он также склонен к безумствам и злым авантюрам, что подтверждают два его последних деяния.

— Значит, мы должны опасаться того, что он пойдет на риск? — Уловил Клейн суть слов Изенгарда.

— Именно, — серьезно кивнул великий детектив.

Затем сыщики обыскали дом и нашли множество улик, доказывающих, что Джейсон Патрик именно тот, кого они искали. Они также обнаружили портрет, висевший в комнате отдыха. На нем был изображен мужчина средних лет с высокими скулами, голубыми глазами и аккуратно причесанными волосами. Во всем остальном, на портрете был изображен ничем непримечательный человек.

— Мы нашли кое-что в тайной комнате, что подтверждает, что Джейсон пытался вызвать кого-то более серьезного, чем дьявол, — сказал Бернард остальным. — По какой-то причине призыв потерпел неудачу. Мы также подтвердили его настоящую личность. Он член семьи, исконно поклонявшейся дьяволу, известной как Берия. Так что, настоящее его имя, должно быть, Джейсон Берия.

Берия? — Кивнул Клейн, ничуть не удивившись.

— Еще в Четвертую эпоху эти люди поклонялись дьяволам и образовали разрозненный союз, известный как Секта Освящения Крови. Эта организация, сама по себе, была довольно разобщенной. Три великих дьявольских рода: Нойс, Андариэль и Берия представляли собой тройственный баланс злых сил. Когда-то их предки получили дар Бездны и с тех пор они поклонялись злому богу по имени Темная сторона вселенной. Они верили, что он — правитель Бездны и опустошитель миров, который покорит нашу с вами реальность, — рассказал Изенгард своим соратникам.

Бернард Икансер покачал головой и добавил:

— Если такая разобщенная организация в конечном итоге не раскалывается, то объединения сил неизбежны. Множество инцидентов и слухов указывают на то, что семьи Берия и Андариэль постепенно теряли свое влияние. Последнюю тысячу лет они являлись вассалами семьи Нойс. Так вот, символика семьи Берия — это абстрактные сочетания пентаграмм и козьих рогов.

Несмотря на это, Берия по-прежнему остается старым родом, уходящим глубокими корнями в древность. Неудивительно, что Джейсон смог выдрессировать того пса-убийцу. Как бы то ни было, дрессировка и выхаживание такого питомца — недешево. Впрочем, от того он и был крупнейшим акционером банка. Во Вторую эпоху древним богом, связанным с Темной стороной вселенной, был Фарбаути. Интересно, есть ли тут какая-то связь? — Поразмыслил Клейн.

После того долго обыска трое детективов и члены Разума Машины доподлинно подтвердили, что Джейсон Патрик был Апостолом Желаний, но все они так и не смогли обнаружить улики, указывавшие на его текущее местоположение.

Под предлогом желания заручиться помощью от своих информаторов, Клейн забрал носовой платок Джейсона, который использовался для ритуала вызова дьявола. Разумеется, Клейн планировал подняться над серым туманом и провести гадание.

Бернард Икансер подошел к группе детективов и с тяжелым выражением лица сообщил:

— Ночные Ястребы доставят сюда свой Запечатанный артефакт. Мы готовы сделать первый шаг.

— Хорошо, — одновременно отозвались Изенгард и Каслана.

Клейн же лишь пожал плечами и кивнул в знак одобрения.

Выйдя из того дома, детектив Мориарти оглянулся, помрачнел и с сомнением произнес:

— Думаю, у нас есть одна проблема.

— Какая проблема? — Поспешно вопросила Каслана.

— Он продал свои акции, свой бизнес и ценности. Это означает, что Джейсон готов отказаться от своей прежней жизни. Он пошел на все это только ради мести за своего пса?

— Ну, может быть он очень любил своего пса? Шерлок, неужели вы не знаете, как трепетно порой хозяева относятся к своим питомцам, — сказала девушка.

Изенгард, шедший рядом и слушавший их разговор, торжественно произнес:

— Нет, Шерлок думает в верном направлении. Каслана, знаете ли вы, как издревле называлась восьмая последовательность Пути Дьявола?

Девушка всем своим видом дала понять, что знала, но никак не могла вспомнить.

Клейн ответил за нее:

— Хладнокровный, — прозвучал низкий голос.

Хладнокровный. — подумала Каслана и вдруг все поняла.

Заметив ее реакцию, Клейн указал в сторону и добавил:

— Давайте разделимся и каждый из нас свяжется со своими информаторами.

Получив от детективов одобрительные кивки, Клейн поспешно ушел. Однако, он направлялся не к югу от Баклунд-Бридж, в поисках Эмлина Уайта.

Он хотел забрать 50 фунтов из полицейского участка, внесенных в качестве залога.

Клейн уже доказал свою невиновность, что подтвердили официальные Потусторонние, давшие свои показания.

Глава 421. Дорогие материалы.

Входная дверь в дом Джейсона Патрика внезапно распахнулась, и группа Ночных Ястребов вбежала внутрь.

Они были чем-то очень встревожены, будто вот-вот начался бы бой с чрезвычайно страшным врагом.

Туц Туц Туц

Вошел человек, облаченный в серебряные доспехи.

Броня была крайне тяжелой и крепкой. Различные ее детали были выдержаны в некоем старинном антураже, а от левого плеча и по диагонали до живота — красовались багровые пятна крови, которые, казалось, было невозможно свести. Кровожадные латы всем своим видом вселяли страх, но в то же время являлись изумительно красивыми.

Усмиритель Душ Соэст достал карманные часы и сверив время, произнес:

— Уже пора.

Доспехи замерли и подняли забрало, показав человека внутри. Это был достаточно миловидный зеленоглазый мужчина с черными волосами.

— Леонард, для вас уже набрали ванную, она на втором этаже. Не медлите, иначе вам несдобровать, — увещевал его Соэст.

— Да, капитан Соэст, — вымолвил Леонард Митчелл и с помощью остальных Ночных Ястребов снял с себя окропленный кровью латный доспех.

Освободившись от серебряной брони, он, не сказав ни слова, бросился на второй этаж и обнаружил, что от ванной еще исходил белесый пар.

Леонард быстро разделся догола и медленно погрузился в горячую воду с головой.

Его кожа приняла красный оттенок, как у приготовленного омара, а потом на ней и вовсе проступили серебряные, похожие на шрамы, полоски.

Полосы обратились чем-то вроде лезвий, которые постепенно вылезали наружу, сливаясь с горячей водой.

Менее чем через десять секунд пар в комнате сник, а на поверхности остывающей воды образовался тонкий слой прозрачного льда!

Когда все, с виду, пришло в норму, Леонард сел, кое-как переводя дыхание.

Он слегка наклонил голову, прислушавшись, был ли кто за дверью. Затем он, понизив голос спросил:

— Старик, ты знаешь происхождение 1-42?

— Ты становишься все более и более грубым ко мне, — раздался в голове Леонарда старческий голос. — Я не знаю, откуда взялась эти странные доспехи. Но, мне кажется, — издал смешок Паразит, — я знаю владельца этой крови.

— Кто это? — С любопытством вопросил Леонард.

— Один древний бог, существовавший еще до Катаклизма, — раздался голос из глубин сознания.

К югу от Баклунд-Бридж. Роуз-Стрит, Церковь Урожая.

Зайдя в тихий церковный зал, Клейн увидел Отца Утравски и вампира Эмлина Уайта. Последний находился в странной молитвенной позе: его руки были сложены перед лицом, а пальцы сцеплены вместе.

В тот момент на лице Эмлина не было ни злости, ни презрения ко всему окружающему. Лишь только благодать.

Клейн едва заметно улыбнулся и молча исполнил молебный жест Бога Пара и Машин.

Случайно выбрав место и дождавшись, когда служба подойдет к концу, он подошел к Эмлину Уайту.

— Сегодня ты особенно набожен, — с улыбкой вымолвил детектив Мориарти.

— А? — Издал бормочущий звук вампир. — Что я делал? Что я только что делал?! — Истерично вопрошал вампир, а затем, наверное, вспомнив, переменился в лице и замолк.

— Ну, может это и не так плохо, — утешил Клейн вампира, с сомнением в голосе.

— И слышать ничего не хочу. Я чувствую, что скоро сдамся. Я не хочу предавать Луну!

— Отчаялся Эмлин.

Клейн не стал продолжать тему, угнетавшую вампира.

— Вы, Сангвины, поклоняетесь Первородной Луне или какому-то божеству, что символизирует Луну? Или это все одно и то же?

— Все едино, — слегка приподнял подбородок вампир. — Чистокровные Сангвины верят в божество, символизирующее Луну. Имя ей Лилит и она наша прародительница. Но грязнокровки поклоняются Первородной Луне. Обычно, эти две сущности единообразны, но при детальном изучении всплывают различия.

— Грязнокровки? — Удивленно спросил Клейн.

О чем-то таком упоминал Мистер Азик. — подумал он.

— Ну, есть два типа Сангвинов, — начал Эмлин, состроив сложную мину. — Первый тип получает дар от могущественного Сангвина, когда другой принимает зелье. Последний

— наш самый ненавистный враг.

— Почему? — Смутно догадываясь об ответе, спросил детектив.

— Главный ингредиент для их зелья, — процедил сквозь зубы Эмлин, — наша кровь.

Я так и подумал. — посмотрел Клейн на Эмлина.

От одного его взгляда вампир занервничал, а затем фыркнул:

— Ты уже Потусторонний. Зелье с моей кровью убьет тебя!

Просто, я впервые встретился с говорящим ингредиентом для зелья. Однако, если так посудить, то все мы, в какой-то степени, ингредиенты. — сначала было хотел пошутить, а затем взгрустнул Клейн.

Эмлин смотрел на Отца Утравски, что тщательно полировал Священную эмблему жизни, а потом понизив голос сказал:

— Я нашел два ингредиента, которые ты искал.

— Какие же? — Поспешил с вопросом Клейн, ничуть не скрывая своей радости.

— Мутировавший гипофиз и кровь Тысячеликого охотника, — размеренным тоном поведал Эмлин. — Первый стоит 2000 фунтов, когда 100мл второго 300 фунтов.

— 2300 фунтов. Могу ли я рассчитывать на скидку?

Забрав залог из Чиссакского полицейского участка, в общей сложности у Клейна было 2185 фунтов наличными.

Да уж, 2300 фунтов. Целое состояние для представителя среднего класса. Некоторым людям и за всю жизнь столько не заработать. — рассудил Клейн.

— Нет, продавец знает меня лично, и в силу хороших с ним отношений он и так сбил цену с 2800 фунтов. Кстати, согласно нашему договору, прибавляй 150 фунтов сверху, — ответил вампир, глядя на понурое лицо Клейна. — Драконы нынче явление редкое. В этих краях отыскать такие компоненты под силу, наверное, только долгоживущему Сангвину. При других обстоятельствах, я думаю, пришлось бы заплатить еще больше.

Мне не хватает 265 фунтов. Я с таким трудом скопил свои деньги, а теперь мне вновь придется оставаться ни с чем. Эх, надеюсь, Висельник как можно скорее продаст клык Оборотня. А ведь мне еще остается купить Черту Человекоподобной тени и волосы Глубоководной наги. Еще остался Солнце, но тот отдаст мне должок, скорее всего, помощью снять порчу с мистического предмета. С его нынешним положением, на большее рассчитывать не приходится. — проанализировал Клейн и заметил, что на улице уже смеркалось.

— Давай отложим эту сделку на некоторое время. Недавно я кое с кем вступил в перепалку и теперь за мной следят официальные Потусторонние. Ты же не хочешь, чтобы твоего человека заперли в подвале собора?

А еще мне нужно время, чтобы собрать деньги. — молча добавил Клейн и склонил голову.

— Официальные Потусторонние? — Спросил Эмлин и вскочил оглядевшись.

— Ты теперь священник Церкви Матери-Земли, у тебя законный статус. Более того, неужели ты думаешь, что Отец Утравски даст тебя в обиду?

— Я никакой не свяще. — осекся Эмлин.

Он снова сел и спросил Клейна:

— А эти твои официальные Потусторонние в состоянии снять с меня чары великана?

— Возможно, — улыбнувшись ответил Клейн. — Но в таком случае ты рисуешь статься набожным верующим в Богиню Вечной Ночи, Бога Пара и Машин или Повелителя Бурь. Если, конечно, ты не хочешь вступить в ряды спецслужб. Думаю, последние бы сразу же послали тебя на шпионское задание, соблазнять какую-нибудь знатную особу.

— Только куклы, детектив, только невинные девы! — Поправил его Эмлин.

Думаю, ты бы не смог устоять. — подумал Клейн и сменил тему.

— Ты слышал о семье Берия?

— Берия? А, эта кучка психов, поклоняющаяся дьяволу? Те еще черти! — Выпалил Эмлин. — Почему ты спрашиваешь?

— Перепалка, о которой я говорил, произошла как раз с членом их семьи. Все из-за дела о серийных убийствах. Помоги мне найти Джейсона Патрика, может быть, твои люди знают о чем что-нибудь. Разумеется, чем полезнее будет информация, тем больше будет вознаграждение.

— Детектив, ты дернул за хвост настоящего дьявола, — задумчиво кивнул Эмлин. — Когда ты соберешь о нем слишком много информации, он поймет, что ты ведешь за ним охоту.

— Все в порядке, я нахожусь под защитой властей, — равнодушно бросил Клейн.

— Хорошо, я постараюсь тебе помочь, — пораздумав несколько секунд, решился вампир. — За сведения я рассчитываю получить минимум 20 фунтов.

Покончив с делами, Клейн не задерживаясь вышел из церкви.

Он думал только о том, где бы ему достать еще денег.

Скоро Мисс Маг выпустит новую книгу. Должно быть, гонорар ее ждет приличный. А там и роялти. Возможно, я могу предложить ей формулу зелья Астролога. Однако, она до сих пор не собрала все ингредиенты для Мастера Уловок. Мисс Справедливость присоединилась к Алхимикам Психологии и продвижение по Пути ей сейчас куда интереснее, чем раньше. Но у меня нет для нее формулы. Может быть, я смогу продать ей свои знания?

Потусторонняя Черта Оборотня стоит около 1300 фунтов, может даже меньше. Возможно мне стоит сотворить мистический предмет? А ведь я еще могу попробовать как-нибудь уговорить Эмлина вступить в Клуб Таро и взять у него денег за избавление от чар Отца Утравски.

Хм, у Джейсона Берии было много денег и всяческих драгоценностей. Если мы найдем его, возможно, я получу часть его сокровищ, в качестве своей доли!

Охваченный раздумьями, Клейн огляделся и узрел темное небо, под которым расстилался туман.

Как же мне не хватает денег. — горько вздохнул Клейн.

Вернувшись на Минек-Стрит, Клейн пошел в ванную комнату с совмещенным санузлом. В руке он держал толстую стопку газет, словно готовясь к затяжной войне со своим кишечником.

Вне всяких сомнений, он хотел вознестись над серым туманом и пророчествовать над носовым платком Джейсона, чтобы определить его местонахождение!

Глава 422. Истинное лицо Джейсона.

Внутри ванной комнаты на Минек-Стрит, 15.

Клейн вынул из потайного кармана бумажную фигурку, встряхнул ее и превратил в своего двойника.

Затем он послал марионетку сесть на унитаз, а сам затаился в тени, совершил четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.

Со стороны все это выглядело как какое-то необычное фокусное представление.

Уже внутри величественного дворца, Клейн сел на свое почетное место и принялся колдовать над носовым платком Джейсона Берии.

Платок был лишь проекцией, но даже в таком виде над ним можно было проводить гадания. Подлинник находился в кармане Клейна в реальном мире. В прошлый раз он таким же образом пророчествовал над Священной эмблемой мутировавшего Солнца, когда еще находился в Тингене. В те времена он еще не знал, как призывать самого себя и не умел проносить вещи вместе со своим Духовным Телом в таинственное пространство.

Конечно, существовала большая разница, между пророчеством над проекцией вещи и гаданием над реальным объектом. Клейн изо всех сил старался прибегать ко второму варианту. Но в тот момент за ним — хоть и в целях защиты — следили официальные Потусторонние, от чего проводить сложные ритуалы было не с руки.

У него были бы большие неприятности, заметь его кто-нибудь, во время зажигания свечей в туалете, причем при дневном свете.

Если у меня получится выгадать что-нибудь полезное и так, то я рискну и вознесу платок вместе с собой, чтобы получить максимально ясное откровение. — пробормотал Клейн и призвал пергамент с пером.

Сосредоточившись на гадании, он начертал:

Текущее местоположение Джейсона Берии

При обычных обстоятельствах гадание на таком платке было бы не только не продуктивным, но также крайне опасным, так существовала потенциальная возможность потревожить Великого Князя Бездны.

Клейн же, благодаря пространству над серым туманом, был избавлен от всяческого рода помех и защищен от взора Великого Князя Тьмы. Величественный дворец уже доказал свою пригодность, ибо имел дело с божествами, такими как Вечное Пылающее Солнце и Истинный Творец.

Что касалось недостаточно прочной связи, между реальным объектом и проекционным, то она могла усилиться, опять же, благодаря энергии, что витала внутри таинственного пространства. Тем не менее, всегда была потенциальная возможность провала, но Клейн решил попробовать испытать удачу. По его мнению, если он станет высокоуровневым Потусторонним, то в будущем он будет избавлен от подобного рода трудностей и сможет пророчествовать как угодно.

В теории, так и будет. Кроме того, должно быть, мне будет куда проще общаться с внешним миром находясь здесь. — пробормотал Клейн, держа в одной руке платок, а в другой пергамент с пророчеством.

Войдя в транс, он, едва шевеля губами повторял:

— Текущее местоположение Джейсона Берии.

Проговорив это семь раз, он погрузился в глубокий сон, открывший ему мир сновидений.

Серый мир был переполнен бесчисленными образами, что безостановочно рассеивались и переплетались друг с другом.

Вскоре картинка прояснилась, а Клейн почувствовал, что вот-вот попадет в сон.

В саду стояла оранжерея, красовавшаяся перед декабрьскими морозами ярко-алыми розами.

Некто стоял перед эркерным окном, погруженный в тусклый свет лампы.

Это был мужчина среднего роста, с вьющимися каштановыми волосами и холодными карими глазами. На вид ему было около тридцати лет.

Кто это? Я же ищу Джейсона Берию. Хм, он кажется мне знакомым. — озадачился Клейн и позволил своей Духовной Силе медленно развеиваться по сновидению.

Мужчина, что стоял в окне, словно почувствовав пришельца, отвернулся и направился к углу комнаты, где стояло два больших кожаных чемодана.

Незнакомец присел на корточки и открыл один из них. Внутри находился целый слой аккуратно выставленных банкнот, поверх которых лежали золотые слитки.

Пачки десятифунтовых купюр прямо-таки заполонили все место в чемодане, оставив верха для поигрывающего на свету драгоценного металла.

Рука скользнула мимо богатств, проникла в потайной карман и вытащила нечто особенное.

Это была человеческая кожа!

Мужчина второпях разделся и, словно втискиваясь в пижаму, надел чей-то человеческий покров. Всего десять секунд спустя незнакомец обратился Джейсоном Берией, акционером с высокими скулами, голубыми глазами и аккуратно причесанными волосами!

В это мгновение сцена внутри сна разрушилась, а Клейн раскрыл глаза.

Неудивительно, что он так рисковал. Это получается, последние десять лет он носил личину акционера, и никогда не показывал своего истинного лица. Чего и следовало ожидать от тихого, рассудительного и неистового существа. — беспомощно вздохнул Клейн.

Джейсон оставил свой портрет в зале, что не вызвало никаких подозрений у Изенгарда и остальных, ибо соседи знали владельца дома в лицо. Даже без этого портрета, официальные Потусторонние, при помощи мистических сил легко бы восстановили образ подозреваемого. Причем, результат был бы лучше, чем какая-нибудь настоящая фотография. Поэтому Джейсон даже не тратил и секунды, на уничтожение портрета, как весомой улики.

Кто бы мог подумать, что вся его личность — одна большая уловка. Он оставил свой портрет и со стороны это выглядело как его оплошность, но на деле это часть плана. Даже имея на руках настоящий рисунок с изображением Джейсона, поймать его будет не так-то просто. Более того, он постоянно скрывает свое и без того фальшивое лицо. — осознал Клейн, насколько хитер был его противник.