Это не имеет ко мне никакого отношения, так как Орден Сумеречных Отшельников предупреждает адмирала Амириуса. Если ни во что не вмешиваться, я продержусь до конца миссии. А всё что случится после, не будет иметь ко мне отношения! Я ещё слишком слаб для противостояния Ордену Сумеречных Отшельников. У меня нет никакого права влезать во всё это. Не нарушив своих убеждений, Клейн задумался о Клубе Таро.
Хе, я только что обнаружил один недостаток. Тайные общества имеют цель и некие моральные ценности, которые сочетаются с помощью рядовым членам. Наш же Клуб Таро, значительно интереснее. Только помощь друг другу, без каких-либо великих целей. Нет, конечно, у отдельных членов есть свои убеждения. Например, мой дорогой мистер Луна верит, что наша организация создана, чтобы спасти мир. Клейн иронично рассмеялся и проснулся.
Стерев фальшивые глаза и вернув ловким движением настоящие на своё место, Клейн задумался. Это было не простое вторжение в сон! Вспомнив, что с ним происходило, Клейн нахмурился. Его пытались погрузить в ещё более глубокий сон!
Но тогда он уже спал, зачем? Капитан как-то сказал, что Кошмар может видеть сон человека, для него невозможна ошибка. Следовательно, это был не Кошмар, а что-то другое. Атака из духовного мира? Или зная местоположение, чтобы повлиять на меня, он воспользовался морем коллективного бессознательного, как и описывала мадам Дейли?
Да. это похоже на правду. Только так можно объяснить, почему я не смог сбежать, даже осознавая, что это сон. В записях Рассела прямо сказано, что вход на собрание связан с осознанным сновидением, которое охватывает весь континент. Осознанное сновидение.
Кивнув, Клейн усмехнулся.
Определённо, адмирал не ожидал предупреждения Ордена Сумеречных Отшельников. Только поэтому он нанял меня. Если бы это был кто-то другой, подмену уже бы заметили. Амулет Девятый Закон определённо того стоит.
Серебряный Град, башня, комната Колина Илиада.
Вызванный к начальству, Деррик Берг увидел покрытого шрамами Охотника на Демонов и почувствовал некоторое беспокойство.
Обменявшись приветствиями, Колин смерил Деррика взглядом:
- Ты продвинулся?
- Да я уже на Последовательности 7, Высший Жрец Солнца, — Деррик зарегистрировал своё продвижение, поэтому можно было и не скрываться.
Колин, чьи светло-синие глаза видели многие превратности судьбы, отвёл взгляд:
- У тебя есть следующая формула?
Прошлый Деррик честно ответил бы нет, но настоящий уже привык обдумывать свои действия. Если сказать нет, следующее продвижение будет выглядеть подозрительно. А если да, то Глава может попросить обменять её, чтобы взрастить больше Потусторонних Пути Солнца. Без сомнений, это докажет мою ложь. Деррик выбрал быть честным:
- Нет.
С его точки зрения, обретение формулы можно подстроить.
Колин кивнул, как будто в этом не было ничего необычного:
- Через два месяца тебя ждёт задача. В составе отряда проверить маршрут и те руины, которые нашли с помочью Джека, а потом ещё раз их исследуем. Надеюсь, что тебя ждёт большая награда.
- Да, Ваше Высокопревосходительство, — только ответив, Деррик вспомнил о Ловии.
Утром, Клейн переоделся при помощи Синтии, насладился роскошным завтраком и с эскортом отправился в карете на военно-морскую базу. В сопровождении контр-адмиралов и полковников он проверил состояние кораблей, арсенал, плац и тот самый туалет, который ремонтировали двадцать раз за год.
Пообедав в столовой, Клейн последовал своему распорядку и созвал на доклад всех офицеров по званию выше майора. Во время всего этого процесса перед ним лежал толстый ежедневник. В нём были вопросы, которые специально подготовил адмирал Амириус.
- За прошлые десятилетия из-за расхищения жалования и суровых условий, на Орави случилось семнадцать бунтов нижних чинов. Но последний флотский кодекс и благодаря Вашему руководству, мы смогли преодолеть эти культурологические трудности. За три года не было ни одного подобного случая. - Полковник с острова доложил ситуацию.
Время от времени, докладчик поднимал голову и видел, что адмирал внимательно слушал и делал пометки. Скрип адмиральской ручки держал всех в тонусе и не позволил никому отлынивать. Как и высший офицер, они помечали самое важное. Полковник, чей доклад слушали очень внимательно, даже громче заговорил.
Как скучно. Клейн рисовал черепашек, осминожек и дракончиков.
Раньше он ничего подобного не делал, поэтому рисунки были довольно жуткими. Он даже начал играть в игру, придуманную императором Расселом – Пять в ряд. Конечно, богатый опыт и добросовестность во взятой на себя роли время от времени заставляли его поднимать голову и строго смотреть докладчику прямо в глаза, одобрительно при этом кивая. А что касается самого доклада, Клейн не обращал на него внимания. Всё, что он запомнил, — всего пару слов.
Клейн намекнул взглядом секретарю представить его точку зрения. Всё было в соответствии с планом. Ближе к концу, Клейн перелистнул пару страниц и с акцентом лоэнского аристократа зачитал подготовленный секретарём и поправленный адмиралом доклад. Во время своей речи он использовал употребляемые адмиралом слова и выражения, например есть несколько пунктов или позвольте мне пояснить.
Был уже вечер, когда совещание закончилось. В компании секретаря, Клейн направился в резиденцию флотского поставщика, где должен был состояться банкет. Люди только и обсуждали, что колебания цен на товары. Что касается Клейна, то он имитировал адмирала, и время от времени рассказывал бородатые бэклэндские анекдоты, которые тепло принимались публикой и вызывали похвалу за чувство юмора.
Успешно притворяясь до завершения банкета, Клейн вернулся в карету. Он чувствовал себя полностью опустошённым, телом и духом.
Я должен контролировать каждое своё слово, каждое движение. Весь день действовать гораздо утомительнее, чем сражаться с пиратским адмиралом. Молча вздохнув и не меняя выражения лица, Клейн прикрыл глаза.
Он знал, что самая сложная часть представления ещё не закончилась!
Его ждала Синтия!
В поместье, Синтия знала от прислуги, что адмирал должен вернуться. Уже в спальне, она взяла подвеску в виде чёрного рога и при помощи металлической пластинки соскребла с неё пару крупинок в чашку. Семь раз повторив обращение к Матери Древа Страсти, она подождала минуту, а потом одним глотком выпила все, что было в чашке.
Глава 626. Решение
Взглянув на струящийся из окон свет, Клейн провёл несколько секунд, мысленно настраиваясь на то, что должно было произойти, и только потом покинул карету. Преодолев три лестничных пролёта, он оказался около двери, по бокам которой выстроились прислуга и телохранители.
За дверью его ждала Синтия. Но благодаря присутствию посторонних, девушка была одета консервативно, в домашнюю одежду. Увидев это, Клейн облегчённо вздохнул и, сохраняя безразличное выражение лица, направился к ней.
Улыбка Синтии становилась всё ярче и ярче, она заправила волосы за уши, тем самым открывая вид на свою изящную шейку. От ожерелья на коже не осталось и следа.
Заметив, что секретарь и телохранители разошлись по своим комнатам или отправились патрулировать снаружи, Клейн приобнял девушку и сказал:
- Можешь не готовить ванную. Нужна тихая комната, я хочу отдохнуть в тишине.
- . - взгляд Синтии выражал всё её недоумение.
Оглядевшись, Клейн понизил голос:
- Произошло кое-что непредвиденное. Мне нужно побыть одному.
Приподняв правую руку, Клейн оттянул воротник, показывая полосу еле заметных мясистых гранул. Столь необычная реакция была придумана адмиралом, чтобы Клейн мог уклониться от внимания Синтии, которая явно стремилась к интимной близости. Для большей убедительности, Клейн решил использовать силы Безликого.
Синтия открыла рот, уже готовая крикнуть. Но, к счастью, она успела удержать крик ладошкой. Оправившись от неожиданности, девушка нервно спросила, явно взволнованная:
- Вы в порядке? Не нужен ли врач?
- Нет, такова цена силы. Два-три дня в тишине помогут мне лучше восстановиться, — Клейн уже всё продумал.
-Х-хорошо,- Синтия поспешила помочь Клейну подняться на второй этаж, к самой тихой комнате.
А что касается спальни, то она уже зажгла там ароматические свечи и рассыпала травы с ненавязчивым запахом, поэтому Синтия не решилась предлагать её адмиралу.
Увидев закрывающуюся за Синтией дверь, Клейн вздохнул и, сняв адмиральскую форму, удовлетворённый, лёг на кровать. Но где-то недалеко от спальни взволнованная и разочарованная Синтия, перед сном принимала горячую ванну. Глядя в потолок невидящим взглядом, девушка вспоминала увещевания родителей, которые слышала не так уж давно, пару дней назад. Те хотели, чтобы Синтия очаровала адмирала и понесла от него ребёнка. Таким образом, их семья могла получить ещё больше контрактов с флотом центральной части моря Соня.
Кажется, в сердце адмирала таится слишком много секретов, поэтому и с его телом что-то случилось. Девушка постепенно отвлеклась.
Не осознавая этого, она уснула. У неё потеплело в желудке, а тело охватил слабый жар. Во сне, девушка увидела угольно-чёрное небо, усыпанное яркими звёздами. Словно заметив её взгляд, одна звезда засияла ярче.
Следующим утром Клейн наслаждался роскошным завтраком, за которым не случилось ничего стоящего упоминания. И снова, окружённый телохранителями, он оказался на военно-морской базе, в самом роскошном и большом кабинете.
В привычках адмирала Амириуса было некоторое время проводить в одиночестве, изучая и тренируя собственные силы Потустороннего, создавая более эффективные приёмы. Большую часть дня Клейн провёл никем не потревоженный. Ему нужно было выполнить всего пару несложных действий. Клейн лениво прохаживался по комнате или листал книги с полки. Время от времени он трогал амулет и демонстрировал часть адмиральской мощи так, чтобы секретарь, который находился за дверью, верил, что адмирал в полном порядке.
Через некоторое время Клейн почувствовал сонливость и решил вздремнуть. Но в этот момент раздался стук в дверь.
Что-то важное.Клейн нахмурился.
Что-то что заставило секретаря прервать тренировку адмирала, не могло быть обыденным вопросом!
- Входите, — Клейн унял эмоции.
Секретарь, красивый молодой человек, повернул ручку и зашёл в комнату. В его руке была телеграмма.
Он сказал полушёпотом:
- Ваше Высокопревосходительство, телеграмма из Бэклэнда. Мистера Астона освободили от должности генерал-губернатора. На время его заменит председатель городского совета. Также сказано, что сегодня прибудет новый генерал-губернатор.
Астона Ривельдта сняли с должности? Тайну раскрыли? Верно. Орден Сумеречных Отшельников предупреждал меня, нет, Амириуса, Значит, давно знали. Кто-то влиял на происходящее, заставив бюрократическую машину провернуться, заодно решив и этот вопрос. Предупреждение ночью и действия утром. Давно же они готовились. Да, это и ясно потому что новый губернатор прибудет сегодня. Клейн насторожился, но потом понял, что происходящее в пределах разумного.
Имитируя поведения адмирала, когда тот сталкивался с большими проблемами, Клейн принялся ходить по комнате, перед тем как заявить:
- Мне всё понятно.
Клейн никак не выражал свою точку зрения и не отдавал приказов. Он казался слишком спокойным. Но это из-за того, что парень не решил, как ему действовать.
У нас, в империи обжор, есть поговорка – ожидание – лучше действия. Интересно, перевёл ли её Рассел.
Секретарь приподнял голову и, посмотрев в сторону адмирала, без единого слова молча оставил комнату.
Фух. Клейн снова принялся ходить туда-сюда. Он думал, а чтобы сделал адмирал, будучи на его месте.
Произошло что-то, чего адмирал не ожидал, а Клейну оставалось делать выводы, исходя из личности Амириуса, его опыта и предоставленных описаний.
Адмирал – консерватор. Даже будучи Потусторонним нижних или средних Последовательностей и неся службу на кораблях, он не стремился идти на риск. Адмирал видит себя лоэнским аристократом, ценящим семью, детей и чувства. Он – джентльмен, обласканный вниманием женщин. Эх, но это открыто для обсуждения. С его-то положением, даже кучерявый бабуин наслаждается вниманием женщин, и не только женщин, нет – даже более того. Ну, по крайней мере, кучерявый бабуин не станет рассказывать бородатые анекдоты. В мыслях Клейна начал формироваться многогранный образ адмирала Амириуса.
Глубоко в раздумьях, он снова услышал стук.
- Войдите, — Клейн напрягся.
Заглянувший секретарь указал наружу:
- Ваше Высокопревосходительство, мистер Астон просит о встрече.
Зачем он здесь? Ищет защиты Амириуса? Или планирует отчаянное сопротивление? Прищурившись, Клейн осознал, что всё ещё не может принять решения за адмирала.
Что бы он сделал? Получив предупреждение Ордена Сумеречных Отшельников, он должен был осознать, что план раскрыт. Цель готова сопротивляться, поэтому, с его-то консервативной натурой, можно смело представить, чтобы сделал адмирал в этом случае.
Но адмирал слишком ценит семью. Даже поставил Астона на хлебную должность. Не сложно понять, что так проявлялась его любовь к младшему брату. Адмирал не любит ни табак, ни наркотики. Пьёт ради компании. А кроме любвеобильности, сложно его в чём-то уличить.
Ценит семью. Семью. Полностью растворившись в личности адмирала, Клейн думал всё быстрее и быстрее. Он испытывал то, что чувствовал адмирал к семье и какое значение ей придавал.
Семья. Казалось, Клейн стал Амириусом, но мыслил несколько отстранённо. Почти через двадцать секунд тишины, он, словно со стороны, услышал свой незнакомый голос:
- Скажи, что у меня много дел и нет времени с ним встречаться. Ещё купи ему билет до Бэклэнда.
Секретарь, кажется, этого и ожидал, поэтому отвёл взгляд и ответил, словно ничего не случилось:
- Да, Ваше Высокопревосходительство.
Наблюдая за тем, как секретарь покидает его кабинет, Клейн вздохнул так же, как это сделал бы сам адмирал Амириус. Клейн знал, что адмирал сделал бы тот же выбор, если бы раньше вернулся.
Это была семья, то, что адмирал ценил больше всего!
Если план раскрыли, Амириус никогда бы не поставил на кон всё, что у него было, и не рискнул семьёй. Если он не примет в этом участия и останется полубогом, род Ривельдт не пострадает, даже если Амириус не удержится на должности командующего центральным флотом моря Соня.
Попросив секретаря купить билеты, Амириус показал, что видит в Астоне младшего брата. Это предупреждение не считать Астона целью, пока все не поймут, что происходит.
Почти через минуту секретарь вернулся:
- Ваше Высокопревосходительство, мистер Астон отказался от нанесения визита.
Амириус ценит семью. Помолчав и отвернувшись от секретаря, Клейн спросил:
- Он сказал что-нибудь?
Секретарь проявил честность:
- То, что Вы безразличны.
Уголки губ Клейна изогнулись в улыбке, в которой не было чувства. Инстинктивная реакция, но, будучи в образе Амириуса, Клейн был уверен, что адмирал сделал бы точно так же.
Они чувствовали одно и то же!
Остаток дня Клейн провёл в кресле, ни с кем не встречаясь и не занимаясь делами. Только изредка слушал доклад секретаря о сложившейся ситуации.
Ничего не происходило до прибытия нового генерал-губернатора.
А вечером он не пошёл на бал, на который пойти обязан, и вернулся в поместье. Увидев Синтию, Клейн её обнял. Затем спокойно сказал:
- Астона освободили от должности генерал-губернатора.
Вся его боль сосредоточилась в этом, на первый взгляд, безразличном предложении.
- Я слышала. Всё в порядке? – Синтия забеспокоилась.
Прикрыв глаза, Клейн ничего не сказал. Ответом Синтии стал напряжённый кивок. Это было самым очевидным проявлением эмоций строгого, старомодного и консервативного высокопоставленного мужчины.
Глава 627. Ночь
Ощутив всю боль и беспомощность адмирала, Синтия молча его обняла, успокаивая одним лишь своим прикосновением.
После довольно простого ужина Клейн принял горячую ванну и снова отправился в тихую комнату. Улёгшись в кровать, он уставился в потолок. Клейн понимал, что, вжившись в образ Амириуса, он перенял и его беспомощность перед судьбой вместе со скрываемой болью, которые нашли отклик и в его собственном сердце.
Если бы я не осознал необходимость погружения в образ, оставаясь от него отстранённым, то мог бы в нём раствориться. Хе-хе, похоже на актёров из моего прошлого. Некоторые из них настолько вживались в образ, что у них были проблемы с психикой. А у Потусторонних всё могло быть намного серьёзнее. Предаваясь унынию, Клейн понял, что стал лучше понимать Амириуса.
Никогда бы не подумал, что флотский адмирал, наслаждающийся преимуществами высокого ранга, полубог и святой, окажется беспомощен перед судьбой и болезненным опытом. Сила может принести богатство, но не решит всех проблем. Каждый из нас носит маски и это истинная суть бытия полубогом. Клейн наблюдал, как луна светит всё ярче, окрашивая комнату алым.
В этот момент, резонанс с чувствами адмирала и его же отличиями от Клейна, как и опыт предыдущих действий, помог Клейну составить более многогранный и реалистичный образ Амириуса. Вдобавок, Клейн лучше понял себя.
Очень сентиментальный.
Человек с Земли, изменившийся из-за слияния с памятью Клейна Моретти.
Человек, который провёл с Ночными Ястребами не так много времени, но это повлияло на его поступки и выбор.
Человек, стремящийся всё продумать и боящийся опасности, но способный действовать в нужный момент.
Увиливающий от работы, любящий вкусно поесть, путешествовать и наслаждаться жизнью, но у него нет выбора, кроме как решать всё более важные вопросы.
Любящий женщин, но, из-за принципов, не позволяющий себе удовольствия.
Любящий деньги, но вынужденный тратить огромные суммы ради своих родственников.
Человек, с улыбкой на лице, скрывающий боль внутри.
Мысленно подшучивающий, но остающийся джентльменом.
Человек, который преодолевает свои психологические ограничения, но никогда не переходящий черты.
Человек, которому стыдно за его же притворство.
Защитник, несчастный, сражающийся с опасностью и безумием!
Уголки губ Клейна изогнулись вверх.
Мысли замелькали в его голове, Клейн, словно общался с истинным Я. Не осознавая этого, парень уснул, а его тело и разум обрели мир.
А в это время в хозяйской спальне уснула Синтия.
На ней был пеньюар, оставляющий ноги открытыми. Не осознавая этого, девушка тёрлась промежностью о сбившееся одеяло. Её ногти скребли кожу, оставляя после себя красные полосы и наросты.
Ей снилось звёздное небо и сияющая звезда. А Синтия была к ней всё ближе и ближе.
Фух. Внезапно проснувшись, Клейн всё ещё помнил обрывки сна, казалось отпечатавшиеся у него на сетчатке.
И почему мне это приснилось? Неверяще качнув головой, Клейн нахмурился.
Ему не только приснилась Синтия, одетая в шёлковый пеньюар, но и секс с ней. Ещё обнажённая Демонесса Удовольствия Шарон, миниатюрная, словно кукла, мисс Шэрон. Слегка затуманенный образ мисс Справедливость. Трисси Чиик. Трейси. В общем, все те женщины, которых он видел прежде. Затем Клейн поддался удовольствию, испробовав с ними самые разные позы.
Для большинства Потусторонних и обычных людей это было бы естественным ответом на подавленные желания, но для провидца сны были чем-то особенным!
Осмотрев своё тело, Клейн увидел эрегированный пенис и сперму повсюду.
Это не откровение Провидца, но результат внешней силы. Враг! Клейн насторожился.
Поднявшись с кровати, он переоделся в адмиральскую форму. Таким образом, он мог взять с собой шарм девятого закона и Всепожирающий Глад. Не понимая происходящее, Клейн не посмел подниматься в мир над серым туманом и продолжал действовать как Амириус.
С ничего не выражающим лицом Клейн подошёл к двери и потянулся к ручке. И словно вернулся в реальность, услышав хаос за дверью. Чавканье, сладострастные стоны, рёв и резкие понукания.
Да что произошло? Только что всё было нормально! Сглотнув, при помощи когитации Клейн снова обрёл спокойствие.
С помощью духовного зрения он каждый день осматривал поместье и не видел никаких проблем.
Где телохранители? Секретарь? Чем дольше Клейн задумывался, тем более странным и жутким ему казалось происходящее.
Прикоснувшись рукой к шарму и выпустив властную ауру, Клейн подавил витающее в воздухе беспокойство. Приложив силу, Клейн левой рукой повернул дверную ручку и открыл дверь. Ещё не сделав ни шага, Клейн увидел слугу в красной жилетке. Перед ним была еда, приготовленная и сырая. Стейк, баранина, рыба и лобстер. Слуга взял ещё недавно трепыхавшуюся рыбину и, приподняв голову, улыбнулся с затуманенным взглядом:
- Адмирал, я всегда завидовал Вашим обедам.
Сейчас он выглядел по-другому. Его желудок раздулся, словно он был на седьмом или восьмом месяце. Слуга приподнял рыбу и вгрызся в плоть, оторвав неподатливый кусочек. Кровь сочилась у него изо рта, а от чавканья по спине Клейна побежали мурашки. Слуга торопливо сглотнул. Его желудок вздрогнул, словно готов был разорваться в любой момент.
Вот что получается, если подавлять аппетит. Осмотрев слугу, Клейн неожиданно вспомнил умершего от обжорства двойника адмирала.
Клейн долго не раздумывал и не рискнул спасать жующего слугу. У него не было с собой ничего, что могло бы помочь от этого, оставалось только избавиться от корня проблемы.
Последовав подсказкам своей интуиции, Клейн направился в сторону хозяйской спальни. Рядом с дверью были две горничные. Одна восседала на другой и сжимала её за шею. С ослепительной улыбкой она трясла другую горничную и понукала:
- Быстрее, быстрее, хвали меня! Быстрее, быстрее, хвали меня!
Да она жаждет признания. Нахмурившись, Клейн приблизился и схватил женщину за воротник.
Отбросив горничную к стене, он стукнул её с достаточной силой, чтобы человек лишился сознания. Но это не помешало ей вскочить на ноги.
Горничная, которая была снизу, зевала, не открывая глаз. Даже с отметинами на шее, она выглядела так, словно не могла выспаться.
Какая сцена. Клейн тут же захотел сбежать и обратиться в Церковь или к военным.
Но сильнейшим человеком на острове Орави был ни кто иной, как адмирал Амириус!
А сейчас, Амириус – это я. Но если ситуация станет хуже, я должен отступить. Не стоит действовать даже ценой собственной жизни. Толкнув полуоткрытую дверь спальни, Клейн ощутил, как у него онемел затылок.
Первым, что он услышал за дверью, были сладострастные стоны призывающие отдаться первобытным инстинктам. Следом был запах, переполнивший его ноздри и заставляющий сердце Клейна биться сильнее, отправляя кровь к паху. Вдобавок, появилась эклектичная смесь разных телесных жидкостей. В мыслях Клейна не могла не мелькнуть сладострастная сцена.
Прямо за дверью он и обнаружил секретаря. Тот с холодным видом стоял возле двери. Его высокомерие – очевидно. Увидев, как кто-то вошёл, он обернулся и заметил адмирала Амириуса. Но выражение на его лице не изменилось, словно он смотрел на обычного, не примечательного человека.
Секретарь очень почтителен, но на самом деле – гордец? Сначала, он хотел расспросить секретаря, который, кажется, сохранил некое подобие разума, но Клейн увидел, как тот перевёл взгляд и свысока посмотрел в середину комнаты.
Да он только с виду нормальный. Проследив за взглядом секретаря, Клейн увидел трёхметровое существо.
На её коричневато-зеленоватой коже были наросты как у дерева. Некоторые раскрылись, демонстрируя напоминающие цветы вагины. Вокруг них собрались телохранители и слуги-мужчины, которые стоя, лёжа или будучи на коленях с громкими стонами сношались с этими органами. А на ковре располагались мужчины вместе с горничными, наслаждавшиеся друг другом до полного удовлетворения. В дополнение, на трёхметровой фигуре всё появились и появлялись новые цветы и наросты. А ветви тоже принимали участие в распутстве вокруг.
Что это за монстр. Клейн понял, что ничего не знает о мистике. Опустив левую руку, он приготовился к бою.
В этот момент трёхметровая фигура повернула голову. Это была женщина. Блондинка с голубыми глазами. Вздёрнутый нос и полные губы. Ни кто иная как прекрасная Синтия, не утратившая свою юность!
Посреди танцующих ветвей с вагинами, с румянцем на щеках Синтия посмотрела на Клейна и смущённо сказала:
- Адмирал, я хочу. Я хочу от тебя ребёнка.
Глава 628. Запрет
Увидев огромную, словно дерево, покрытую наростами фигуру Синтии, и услышав её застенчивую и неохотную просьбу, Клейн не смог сдержать дрожь, а его волосы встали дыбом.
Происходящее было настолько ужасно, что не могло быть творением человеческого разума. Даже во сне он не видел ничего подобного. Если бы вместо нынешнего Клейна оказался он же, но такой, как во время сражения с Мегос, то, определённо, это на него повлияло бы. Он мог поддаться панике, но, сейчас, после стольких жизненных испытаний, Клейн стал опытным Потусторонним, в полном смысле этого слова. Стоило словам Синтии достигнуть его ушей, как перчатка на его руке поменяла цвет.
Она стала чёрной и начала испускать властную и зловещую ауру. Это означало, что Клейн активировал артефакт и воспользовался душой Мифора Червеуста, получив силы Барона Искажения!
Тут же он изменил слова Синтии, превратив фразу Адмирал, я хочу от тебя ребёнка, в Адмирал, я хочу ребёнка только от тебя. Клейн верил, что исказив её волю, таким образом, заставит Синтию оттолкнуть других мужчин, дав им время на передышку.
А что касается разоблачения фальшивого адмирала, Клейна это уже не волновало. Сейчас, притворство могло волновать человека с обсессивно-компульсивным расстройством, но ни как не Клейна. И с усиленными до максимума страстями, Клейн подозревал, что все, на кого влияла Синтия, не обращают на него никакого внимания.
У силы Барона не должно быть видимого эффекта, но Клейн опешил, увидев, что и на реальное положение дел она никак не повлияла.
Я использовал Искажение. Синтия смогла ему противостоять. Прищурившись, Клейн резко отпрыгнул.
Там, где он стоял, выросла ветка дерева с распускающимся цветком на конце. Цветок казался огромным. Настолько, что мог бы целиком проглотить человека. Хотя Клейн никогда не видел плотоядных цветов южного континента, он не думал, что они окажутся менее страшными или странными чем этот!
Хруст! Хруст! Хруст!
Ветки выстреливали из стен, пола и потолка. Они стремились поймать Клейна своими влажными цветками. Во время всего этого они вцепились в голову секретарю, телохранителям, слугам и горничным, которые ритмично двигались на ковре.
Усвоив урок, что его Искажению можно противостоять, Клейн не колеблясь, поднял правую руку с зажатым в ладони высокоуровневым шармом.
Девятый Закон!
Изначально, он не планировал так быстро использовать шарм. Не то, чтобы он не мог позволить себе его использовать, просто Клейну хотелось разузнать, на что способна Синтия, узнать её слабости и только, потом напасть. Ведь Девятый закон не способен на глобальные изменения, только на что-то строго сформулированное. Например, не мог сделать способности в некотором радиусе бесполезными, но мог аннулировать определённую силу. Чтобы использовать шарм на полную мощь, требовалось оценить врага и принять верное решение!
Но ситуация вынудила Клейна использовать козырь. В противном случае, как подозревал Клейн, у него не было способа навредить монстру!
Если и Девятый Закон не позволит мне убить этого монстра, с его помощью, я немедленно отступлю. Выманю наружу Синтию и воспользуюсь возможностью провести молитву. Обрушу на неё град атак силой скипетра! Как только в его голове мелькнули эти мысли, Клейн, который постоянно прыгал, уклоняясь от атакующих ветвей и цветков, крикнул на распев на Гермесе:
- Закон!
Эхо заставило стать ледяным золотистый шарм. А холод, в свою очередь, лишал всех эмоций. Клейн успокоился. Бросая шарм, он задумался, о том, что же ему запретить.
Его первой реакцией было запретить навязывание любых желаний, но Клейн понимал, что это слишком общее требование. Следовательно, он переключился на жажду продолжения рода, ведь Синтия требовала ребёнка. А всё происходящее стало результатом её желания!
Но, когда шарм оказался в воздухе, превратившись в тёмно-золотые лучи, разлетевшиеся по всей комнате, Клейн внезапно кое о чём подумал.
До этого Синтия была простым человеком!
И это факт!
Все эти три ночи Клейн использовал духовное зрение, предсказания и другие методы, убеждаясь, что Синтия не Потусторонняя. Таким же образом её раскрыл бы и адмирал, который отличал людей от Потусторонних. Следовательно, её внезапное превращение требовало особого внимания!
Так же как и Мегос? Стала сосудом для снисхождения злого бога, проведя ритуал? Нет, если бы это был ритуал, я не мог его заметить. Интуиция предупредила бы меня не активировать духовное зрение и не смотреть на Синтию. Это что-то, что послужило для проекции чужой силы. За ночь до внезапного превращения не было никаких отклонений. Не важно, потому что аура ужаса не принадлежит Синтии. Быстро всё обдумав, Клейн воспользовался этой возможностью и заявил:
- Запрещаю любое взаимодействие с внешним миром в этом поместье!
Слова древнего языка, переполненного тайной, распространились повсюду вместе с лучами золотистого света, переплетаясь с бесконечными символами правил, перед тем как слиться с бездной.
Гудение!
Внезапно у Клейна загудело в ушах. Он увидел, как переполненный желанием свет был изгнан из комнаты. Сразу после этого перед его глазами появилось звёздное небо. Его глаза стали вратами в звезду.
Хруст! Хруст! Глаза Клейна взорвались, из них хлынула смесь крови и плазмы.
Хотя Клейн и использовал Девятый закон для изоляции поместья, но противостоящий ему враг был слишком силён. Отката оказалось достаточно, чтобы продавить высокоуровневый шарм и заставить глаза взорваться!
Удар был неожиданным. Клейн не успел использовать марионетку, так же как и Росаго когда-то. Но если бы не Девятый закон, глаза могли бы оказаться не единственным, что взорвалось. Клейн мог бы, как и Синтия, стать монстром!
Тем временем Синтия остановилась, её тело начало обваливаться, превращаясь в плоть и кровь с коричневато-зелёными наростами. А телохранители с прислугой без сознания рухнули на пол.
Голова Синтии оказалась в комке из плоти, она бормотала:
- Адмирал, я хочу от тебя ребёнка. Адмирал, я хочу от тебя ребёнка.
Она пыталась вытянуть торчащие из стен и потолка ветки и спеленать, пытающегося справиться с откатом Клейна, подтянув его. Придя в себя, Клейн начал сопротивляться. Несмотря на его попытки щёлкнуть пальцами, призвав огонь или сменить силу Всепожирающего Глада, он не смог ничего сделать. Его руки и ноги были крепко стянуты ветками.
При помощи силы Клоуна парень увидел приближающиеся коричневые наросты. Испуганный, Клейн сменил облик с Амириуса на Германа Воробья – Германа Воробья с кровоточащими глазами!
Ветки остановились и ослабили хватку. Они начали размахивать вокруг, словно пытаясь что-то схватить.
Голос Синтии переполнили разочарование и недоумение, она пробормотала:
- Адмирал, где же ты. Адмирал, где же ты.
Без руководства внешней силы, она могла думать только о ребёнке от адмирала, всё благодаря силе Барона Искажения. Это и заставило её освободить Германа Воробья.
Вскочив на ноги, Клейн прикрыл глаза ладонью и резко дёрнул её вниз, переместив рану себе на плечо. Как только рана оказалась у него на плече, Всепожирающий Глад охватило яркое сияние.
Клейн с жалостью посмотрел на голову в комке плоти и распахнул руки. С неба снизошёл столп святого пламени, охватив монстра, от которого остались только плоть и кровь.
Глава 629. Секта божественного тела
Угодив под удар святого пламени, и одновременно лишившись чужой силы, плоть с древесными наростами быстро таяла, словно снежный ком, в который воткнули раскалённый штырь.
Плоть скворчала, а Синтия скорчилась в гримасе непередаваемой агонии. С большим трудом она развернулась и осмотрела себя снизу доверху. На её лице появились страх и недоумение. Наконец-то она поняла, что с ней что-то не так.
- Адмирал. – Её голос дрогнул, но всё, что она видела перед собой – это незнакомое лицо.
Клейн мог скормить оставшиеся плоть и дух Синтии Всепожирающему Гладу, но, вздохнув, сказал:
- Не трогай странные артефакты и не слушай разных непонятных проповедников.
С его точки зрения, причина, по которой Синтия стала монстром, была в каком-то культе или опасном артефакте. Она связалась с сущностью, на которую нельзя было смотреть прямо и вот результат.
Казалось, Синтия кое-что поняла и внезапно заплакала:
- Это Мать Древа Желаний, Секта божественного тела. Адмирал, адмирал, я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Спаси меня! Спаси меня!
Мать Древа Желаний. Секта божественного тела. Это за пределами моих познаний мистики. Не изменяя выражения лица, Клейн с жалостью посмотрел в сторону Синтии. Снова распахнув руки, он сказал глубоким голосом:
- Смерть – это ещё не конец. А ты обретёшь спасение, оказавшись рядом с богом.
Новый световой столп рухнул прямо в прекрасное и неподвижное лицо плачущей Синтии. В отчаянии, она распахнула глаза, но в них не было и тени надежды оказаться после смерти на небе.
В сиянии солнца её мозг и остатки плоти исчезли прямо на глазах. А испарившись, получили очищение.
Клейн молча и безразлично взирал на происходящее. После того как всё успокоилось, он изогнул губы в улыбке и усмехнулся. Ему сложно было скрыть свою грусть:
- Безумный мир.
После случившегося он не посмел призвать дух Синтии. Странность происходящего насторожила Клейна, и он не решился допросить девушку в мире над серым туманом. Столкнувшись с неустранимым злом и постоянно ухудшающимся состоянием, Клейн только и мог, что провести очищение Синтии. Ведь если в этом мире существовали боги, то мог быть и рай после смерти.
А что до отката от использования Всепожирающего Глада, то Клейна это совершенно не волновало. Парень часто брал артефакт, он притёрся к Клейну, и его уже не надо было кормить после каждого использования. Артефакт, словно вернулся к своему первоначальному состоянию. Если его активировать, то он потребует пищу раз в двадцать четыре часа и неважно, сколько раз он будет использован. И, конечно, если артефакт не использовать, то и пищи ему не требуется. Следовательно, у Клейна оказалось достаточно времени, чтобы скормить кого-то артефакту, не трогая при этом невинных.
Если случится худшее, можно будет вернуть его в мир над серым туманом. Оглядевшись, Клейн заметил, что слуги и телохранители избавились от навязчивых желаний и просто лежат без сознания. Включая и горничную, которая душила коллегу, вырывая у неё похвалу и признание. И секретаря.
Как только от проблемы избавились на корню, всё вернулось, как и было.
По описанию адмирала Амириуса, его секретарь, по меньшей мере, Потусторонний Последовательности 6, предположительно Барон Искажения. И мог тайно достичь Последовательности 5. Желания поглотили даже его, что подтверждает мощь призванной Синтией силы. Тогда почему у меня была одна лишь влажная фантазия.
Если не учитывать артефакты, мы с секретарём на одном уровне. Это часть силы серого тумана, которая, смешиваясь с реальностью, защитила меня? Или ограничения договора с адмиралом? Или и то и другое?
Да, но если бы не это, как первая цель Синтии, стремление к близости должно было быть усилено многократно. У меня был бы не только сон романтика. Клейн привычно провёл рукой по лицу, сменяя облик на лицо Амириуса.
Как только жизни людей перестала грозить опасность, Клейн огляделся и кое-что заметил свои духовным чутьём. Сделав пару шагов, Клейн оказался на том месте, где исчезла Синтия. Склонившись, он поднял ожерелье из кипы разорванной одежды, валяющейся на кровати. На нём висела подвеска размером с фалангу пальца. Абсолютно чёрная и с виду напоминающая рог единорога, она изобиловала трещинами. Кроме зловещей ауры, подвеска больше ничем не выделялась в духовном плане.
Это и есть опасный предмет, вызвавший превращение Синтии в монстра? Он выполнил свою миссию, связав Синтию с сущностью, на которую нельзя было смотреть прямо и напитав девушку её силой? Исходя из своего опыта и внешнего вида подвески, Клейн сразу придумал гипотезу.
Проверив комнату, он больше ничего не нашёл. Достав бумажную фигурку и избавившись от следов, Клейн снял запрет шарма и направился к секретарю, который подвергся искажению, когда его проглотил цветок. Приподняв ногу, Клейн пнул секретаря пару раз носком ботинка.
Не в характере Амириуса потрясти своего секретаря за плечо. Хех, высокомерный взгляд этого парня так раздражает. Мне хочется его ударить. Прекратив пинать секретаря, Клейн строго на него посмотрел:
- Ваше Высокопревосходительство. – Секретарь опешил, словно не мог отличить сон от реальности.
Я твой начальник, и не обязан ничего объяснять. Клейн посмотрел на секретаря сверху вниз:
- Разбудите легкораненых. Прикажите перевязать остальных, другие пусть займутся сектой божественного тела. В ней почитают злую сущность под именем Мать Древа Желаний. Начните с окружения Синтии. Вашего доклада буду ждать в кабинете.
Взяв треснувшую подвеску, Клейн покинул спальню и направился в нетронутый кабинет.
Как высокопоставленный офицер, хотя и беспомощный перед лицом чинов королевства, Амириус должен был уметь не замечать определённых событий. Например, та телеграмма, которой сообщалось об освобождении Астона от занимаемой должности и прибытии нового генерал-губернатора. Значит, новый генерал-губернатор должен был отплыть заранее, но как командующий флотом центральной части моря Соня, Амириус ничего об этом не знал. Впрочем, на острове, для секретаря, полиции и флотского персонала его власть была абсолютна. Амириус не должен вести расследование, в его распоряжении много людей.
Полубог должен быть всегда настороже и просто ждать новостей. Не нужно самому ничего делать!
Снаружи раздавались суматошные шаги, испуганные крики, вопросы и разговоры. Клейн не сдержался и вспомнил звёздное небо и яркую, блестящую звезду.
Что же это символизирует? Нахмурившись, Клейн уселся за стол. Его фигура погрузилась в тень занавесок.
Вскоре Клейн кое-что понял. Согласно легендам Серебряного Града и рассказам Эмлина Уайта о жизни Сангвинов, Клейн знал, что Путь Луны представляет власть над воспроизведением и размножением, что совпадает с намерениями и действиями Синтии.
Звёздное небо. Мистер Дур сказал Расселу, что символизирующая Богиню карта Таро это – Звезда, а не Луна. Может ли быть так, что звёздно небо – Её символ? Да, предположительно, Изначальная Луна – это прикрытие для какой-то божественной сущности, ангела или высокорангового дьявола. Почтительно прозвище Богине – Алая луна. Могла ли Она притворяться Изначальной Луной и занимать её место, контролируя её силу? Клейн знал, что его мысли – ересь, но не мог подозревать Богиню Вечной Ночи.
Но вскоре он от этого отказался. Потому что Прародительница Вампиров Лилит и Изначальная Луна представляли воспроизведение и размножение. Но никак не чревоугодие, гордыню и похоть. Это противоречит с количеством подверженных влиянию. А другие почтительные прозвища Богини не включали в себя ничего похожего.
Но это похоже на Путь Дьявола. Апостол Желаний – эксперт в подобных вопросах. Изначальной Луной может притворяться высокоранговый Дьявол или даже Король Дьяволов, известный как Тёмная Сторона Вселенной, Последовательность 0 Бездна? Возможно, но проблема в том, что его символом не должно быть звёздное небо или яркие звёзды. Будь то Бездна или Луна, они не имели никакого отношения к этим символам. Чем больше он думал, тем видел больше вопросов.
Внезапно, Клейн кое-что вспомнил. Кое-что важное из времён, когда он знакомился с мистицизмом, но не получил ни детального описания, ни разъяснения!
Астральный мир!
Кроме Школы Мышления Жизни и некоторых других обществ, верящих в выбивающиеся из общего ряда теории, например о мире абсолютной рациональности, большинство мистических школ считало, что сущее состоит из мира реального, духовного и астрального.
Нет нужды объяснять, что такое реальный, а духовный – это основание многих ритуалов и сил Потусторонних. И только об астральном у Клейна не было почти никаких знаний.
Значит, звёздное небо символизирует астральный мир. А яркая звезда – это сущность этого мира? Я всегда подозревал, что астрал – это, то место, где находятся боги. Следовательно, такой образ Изначальной Луны не выглядит невозможным. Клейн больше об этом не думал и принялся вспоминать подробности этой пары дней, пока дожидался результатов расследования.
Шло время и наконец, Клейн услышал знакомую походку. Перед тем как войти, секретарь постучал:
- Ваше Высокопревосходительство, мы нашли секту божественного тела и схватили её главу. Направление указали родители Синтии. Последние несколько лет эта секта была довольно активна на острове. Они не носят одежду, стремясь вернуться к природе. Отдаться инстинктам – вот истинная цель, они верят, что в этом состоянии могут обрести духовную свободу. А воспроизведение следующего поколения – побочная цель их убеждения.
Немного помедлив, секретарь продолжил:
- Их лидер – Потусторонний Последовательности 8 Безумец.
Безумец? Пути Узника? Школа Мышления Розы? Да, в Школе Мышления Розы было два течения, умеренность и потворство. А потворство напоминает то, что произошло. Клейн насторожился:
- Приведите его.
Глава 630. Временная Шкала
Главой секты божественного тела оказался Летящий Кен, мужчина лет тридцати. У него были бакенбарды на узком лице, и зловещая татуировка на шее. К Клейну его притащил секретарь. При этом Кен казался потрёпанным, словно выдержал сильнейшую психологическую пытку.
- Ваше Высокопревосходительство, он оказал сопротивление, при задержании за силу заплатил своим интеллектом, и теперь на грани распада сознания. – Секретарь доложил факты, проигнорировав способности самого адмирала Амириуса.
Превосходно. Клейн волновался, что, будучи Безумцем, Кен может отказаться отвечать на вопросы, если на него надавить. И Клейну пришлось бы пойти на риск вызвать излишние подозрения, попросив подчинённых удалиться, в попытке заставить отвечать дух Кена.
Ледяными глазами, взглянув в сторону Кена, Клейн спрятал под столом сияющую золотом перчатку. Сейчас, он переключился на душу Следователя. Но следователь – это как раз и была Последовательность 7 Путь Арбитра, к которому принадлежал сам адмирал!
Глубоко в глазах Клейна появились почти неразличимые молнии, совместившиеся с отражением Кена. Клейн готовился применить Психический Удар! Но не применил его – способность принадлежала к Последовательности 7. Так, он выдал бы себя секретарю.
Еле заметно надавив на Кена при помощи силы души Следователя, Клейн уселся в кресле, как самый настоящий адмирал и спросил:
- Знаешь ли ты Синтию?
Клейн приподнял подвеску в виде рога и легонько ей покачал:
- Что это такое?
Кен, совершенно лишённый воли к сопротивлению, вздрогнул, словно к его душе был приставлен кинжал, в любой момент готовый нанести свой удар.
Не сдержавшись, он склонил голову и с запинкой сказал:
- Да, я её знаю. Синтия – мисс Синтия хотела понести от ребёнка от Вашего Превосходительства, ребёнка с силой Потустороннего. Она была представлена её родителями. Это Ожерелье Размножения создавалось при помощи ауры Богини. Если проглотить его частички и носить долгое время, оно. оно сделало бы Ваше Превосходительство неспособным противостоять Синтии.
Клейн молча слушал. Объяснения Кена убедили его только наполовину, и у Клейна остались сомнения. Он подозревал, что зачатие лишь частично цель самой Синтии. Да, красавица хотела ребёнка от адмирала, сама или по чужому наущению. Но это понятно и по настойчивости после превращения.
Хотя лоэнские аристократы относились к бастардам без любви или дискриминации, всё решали обстоятельства. Ребёнок, унаследовавший силы Потустороннего, имел большое значение. Старые рода, у которых было множество тайн, считали это важным, и семья Ривельдт была одним из таких родов.
Более того, на людях, Амириус строг и старомоден, но глубоко внутри ценит любые отношения. Даже бастард будет им любим и желанен. Это могло быть настоящей причиной, почему Синтия так хотела ребёнка. Клейн вздохнул мысленно.
Сомнения от слов Кена, в основном, касались истинной силы Ожерелья Размножения, как и того, что секта могла воспользоваться Синтией.
Усилив давление на Кена, Клейн молча уставился ему прямо в глаза, пока тот больше не смог этого внести, склонив голову.
- Каковы способности ожерелья? – Клейн снова покачал подвеской.
Его голос был полностью спокоен, словно он знал каждую их тайну. А вопросы служили лишь для проформы.
Неописуемое давление наполнило Кена, который и так был на грани распада сознания. Рухнув на ноги, он крикнул почти в истерике:
- О-оно искажает! Если Синтия проглотила частички и искренне взмолилась Матери Древа Желаний, л-любой мужчина, занявшийся с ней любовью и зачавший ребёнка, подвергнется искажению! Э-это сделало бы Вас верующим Матери Древа Желаний! Её Последователем!
Так вот оно что. Клейн сразу всё понял, и его больше не удивляло случившееся ночью.
Целью сеты небесного тела было использовать Синтию и ожерелье размножения, которое кажется вполне обычным, для изменения адмирала и превращения высокопоставленного офицера лоэнского королевства в убеждённого верующего Матери Древа Желаний. Он мог бы помочь секте и предложить им защиту.
Ключом к успеху была незаметность и естественность. А их метод никак не связан со словами мощь, удар и ужасающий. Следовательно, после того, как я трижды ей отказал, Синтия не смогла сопротивляться силе искажения, сосредоточенной в порошке в её теле. Постепенно, сила достигла предела и смогла установить связь с Матерью Древа Желаний, что привело к тому, что казалось внезапной мутацией.
А получившийся монстр не представлял для Амириуса реальной угрозы. С шармом, даже я смог со всем справиться. Это не тот результат, к которому стремилась секта. Они хотели изменить мировоззрение цели, а не вступать в конфликт с полубогом. Клейн молча посмотрел в сторону секретаря.
Он тоже примерно догадался о происходящем. Секретарь тут же склонился:
- Ваше Высокопревосходительство, это наш недосмотр. Мы наблюдали за Синтией и прислугой, но никак не за их окружением. Готов понести любое наказание, даже если Вы отдадите меня под трибунал.
Чтобы на это сказал настоящий Амириус? Снова погрузившись в личность Амириуса, Клейн испытал недавнюю боль, беспомощность, злость и печаль.
Не вставая, он строго сказал:
- Оставим это на потом.
Эта фраза означала – Посмотрю на твоё поведение.
Секретарь опешил, найдя столь мягкое наказание невероятным.
На что Клейн полуприкрыл глаза:
- Мой отец, уже покинувший нас граф Ривельдт, сказал мне прощать первую ошибку своих подчинённых. Вы, вместе с остальными телохранителями, должны благодарить графа его за великодушие.
Взгляд секретаря блеснул, и он втянул ртом воздух. Он уже не был таким спокойным, а в его голосе сквозили эмоции:
- Ваше великодушие достойно всяческой похвалы. Я обещаю Вам свою лояльность, если Вы не пойдёте вразрез с моими принципами, верой или интересами королевства.
В тебе говорит гордыня. Клейн ему не поверил:
- НО есть и вторая половина этой фразы – наказывай их за вторую оплошность.
Секретарь кивнул, совершенно не удивившись этому дополнению.
Клейн перевёл взгляд на рухнувшего на пол лидера секты. Не изменяя выражения лица, Клейн снова на него надавил:
- Кто тебя направлял?
С точки зрения Клейна, скорее всего, они это спланировали. Вступив в контакт с Синтией и узнав про её желание, зная кто её любовник, у секты появилась смелая идея изменить мировоззрение адмирала.
Кен нервно посмотрел по сторонам и сказал испуганно:
- Э-это была Матерь Древа Желаний. Она направляла меня во сне. В-в начале, я просто хотел дать Синтии Ожерелье Размножения и не планировал, чтобы она поглощала его силу.
Сама Матерь Древа Желаний? Да это равносильно откровению. Клейн почти нахмурился.
Хотя адмирал - важная фигура среди военных и командующий флотом центральной части моря Соня, что делало его положение и силу чудовищными, но Амириус не настолько значим, чтобы злая сущность обращала на него свой взор. Впрочем, я не злая сущность. И не могу понять, что они думают. Может, Амириус – часть большего плана. Да и нельзя исключать того, что Кен лжёт. Проверю его слова позже. Клейн сновка строго спросил:
- Когда у тебя был этот сон?
Кен выдавил из себя наполненную страхом улыбку:
- Н-ночью четвёртого февраля, в прошлую пятницу. Я-я помню всё очень чётко. Я только что высвободил дух одной леди.
Четвёртое февраля. покатав на языке эту дату, Клейн вот так сразу не нашёл, что в ней было такого особенного.
Через пару секунд он снова спросил:
- Какие у вас отношения со Школой Мышления Роз? И связана ли Матерь Древа Желаний со Скованным Богом?
Клейн не волновался, что Амириус мог это знать, а секретарь — помнить. Это можно было рассматривать как проверочный вопрос.
В глазах Кена сквозила страсть, которую он едва ли мог бы сдержать:
- Мы часть Школы Мышления Роз. Мой наставник – святой Школы Мышления Роз, Затвен. А Скованный Бог – это ещё одно воплощение Матери Древа Желаний. Матерь Древа Желаний – истинный и единственный бог, превосходящий семь богов и Истинного Создателя! Ваше Высокопревосходительство, ВЫ кандидат в Её последователи!
Кто бы хвалился. Можно сказать, что Матерь Древа Желаний – личина Скованного Бога? По словам злого духа из подземных руин, предположительного Красного Ангела Медичи, Путь Узника и Путь Дьявола – взаимозаменяемы. Следовательно, неудивительно, что Школа Мышления Роз Скованного Бога усиливает желания разных существ. У них есть два течения – умеренность и потворство. Совпадает с описанным. Клейн отвернулся к секретарю:
- Выйдите.
Он планировал допросить Кена, совершил ли тот зло и подходит ли он стать пищей для Всепожирающего Глада.
- Да, Ваше Высокопревосходительство, — не спрашивая почему, секретарь быстро удалился из кабинета и прикрыл за собой дверь.
После того как угасло эхо от закрывшейся двери, кабинет погрузился в тишину. Как будто его изолировали от внешнего мира.
Сила Барона Искажения? Искажение фразы закрыть дверь, чтобы запечатать помещение? Как деликатно. Задумавшись, Клейн кое-что вспомнил. Внезапно он спросил:
- Шестое февраля. Что ты делал вечером?
Кен опешил:
- Мы последовали откровению Матери Древа Желаний и использовали Ожерелье Размножения вместе с волосом какого-то бродяги, чтобы провести ритуал и усилить его тягу к еде.
Действительно, вы убили замену адмирала! Чтобы не дать адмиралу уехать, тем самым, угодив в ловушку, чтобы он занялся любовью с Синтией и сменил мировоззрение? Клейн сразу провёл параллели.
А моё появление дало ему новую возможность, спутав вам планы, случайно. Совпадение. Что-то не то! Когда в его мыслях мелькнуло слово совпадение, Клейн внезапно вспомнил, что же случилось четвёртого февраля, в тот день, когда Матерь Древа Желаний дала Кену своё откровение.
Это был его первый день на острове!
Глава 631. Три дня отсутствия
Только не говорите мне, что цель – это я? Насторожившись, Клейн резко взбодрился.
Как у человека, у которого уже был подобный опыт, у Клейна была лёгкая мания преследования.
Возможно. Как только я прибыл на остров, Матерь Древа Желаний послала откровение Кену и запустила весь план в движение. Поэтому, секта провела ритуал, чтобы заставить замену умереть от обжорства, в тот же день, когда я встретился с Брандо.
Если они атаковали адмирала Амириуса, то должны были убедиться, что у него нет ни двойника, ни помощника, ни иного способа скрыть своё отсутствие. Но очевидно, это сложно было проверить, а моё участие тому доказательство.
Но если целью был я, то всё объяснимо. Используя силу Клоуна, Клейн взял лицо под контроль и с мрачным видом смотрел на Кена. С такой теорией, у него возникло ещё больше вопросов.
Но как они могли быть уверены, что Билт Брандо попросит у меня помощи? Новость о том, что Герман Воробей может менять облик, распространила контр-адмирал Трейси. А та никак не могла подчиниться Матери Древа Желаний.
Конечно, с другой точки зрения, как раз из-за новостей о моём прибытии на остров, Матерь Древа Желаний и привела свой план в действие.
Но почему она так во мне заинтересована и хочет меня исказить? Противостояние со Школой Мышления Роз не достигло того пика, чтобы привлечь внимание злого бога. Всё, что я сделал – это вместе с мистером Мариком и мисс Шэрон убил Потустороннего Последовательности 5 Призрак, Последовательности 6 Зомби и Последовательности 7 Оборотень, отняв у них Корону Алой Луны и Пузырёк Биологического Яда. А моя охота на Кровавого адмирала прервалась, не начавшись. Это была идея, не вылившаяся в действие. Единственное чего я достиг – это убийство Стального Мавети.
Месть за это не достойна внимания никого рангом выше святого!
Было ли во мне что-то особенное, что могло резонировать с каким-то предметом, сотворённым из ауры Матери Древа Желаний, когда я ступил на землю?
Но у божественных Артефактов в Тингоне или Бэклэнде не было никакой подобной реакции.
Кроме того, я всё проверил в мире над серым туманом и получил откровение, что смерть бродяги – не более чем совпадение. И не подстроена ни легендарной сущностью, ни Запечатанным Артефактом нулевой ступени, но реальность подсказывает обратное.
Э-это первый раз, когда предсказание в мире над серым туманом было сорвано в полном смысле этого слова? А я ничего не заметил?
Обнаружив серьёзную проблему, Клейн отвлёкся. Когда дело касалось 0-08, он получил бесполезное откровение, но при этом его никто не срывал!
Следовательно, эта сила превосходит Артефакт нулевой ступени? Матерь Древа Желаний лично вмешалась, и Она – истинное божество? Лично. Но семи богам сложно влиять на мир. Надо провести соответствующий ритуал. Да, ещё я провёл предсказание, не рискованно ли действовать вместо Амириуса и получил откровение о приемлемом риске. Полученный результат соответствует ситуации, значит, предсказанию никто не мешал? Чем больше Клейн об этом думал, тем больше он недоумевал.
Но самым непонятным, если считать, что Клейн — это цель, было отсутствие испытаний, а вместо них – относительно простое решение. Подобное заставляло казаться шуткой все усилия Матери Древа Желаний! Задумавшись, Клейн тяжестью своего взгляда почти раздавил Кена. Желая подтвердить предположения, Клейн задал новый вопрос.
К его удивлению, секта божественного тела на прошлой неделе не проводила никаких ритуалов с просьбами к Матери Древа Желаний помешать предсказанию. Они не предпринимали ничего, направленного против провала проекта.
Странно. Клейн достал золотой и подбросил его для окончательного подтверждения.
Но даже без предсказания, Клейн был почти уверен, что Кен не лжёт. Первое, он был на грани распада сознания, и не мог сфабриковать что-то правдоподобное. И второе, ответы были логичны, подтверждая то, о чём Клейн решил умолчать.
Золотой приземлился портретом короля вверх в открытую ладонь, демонстрируя положительный ответ. В сочетании с условием предсказания, Клейн убедился, что Кен не лжёт.
Временно подавив своё недоумение, Клейн снова посмотрел на Кена. И спросил, даже не улыбаясь:
- Что совершил ты, что нарушало закон королевства или общественной морали?
Кен опешил, а его состояние стало лучше.
С его точки зрения, заговор против адмирала был самым серьёзным его преступлением, чем-то, что с лёгкостью разъярит высокопоставленную фигуру. Всё остальное было тривиальным и не стоило внимания полубога. Следовательно, смена темы с важных вопросов на обычные, позволила ему думать о неплохом для себя исходе.
Кен, не сдержавшись, слабо улыбнулся и поспешил вспомнить:
- Однажды, я целую ночь пытал семью ради собственности и, убив их, оставил в лесу. Затем, подделав документы, получил неплохое состояние. Намеренно соблазнил верующих поддаться желаниям, наблюдая за их опустошением и сожалениями, которыми они мостили себе дорогу, становясь удобрением для Матери Древа Желаний. Однажды, я обманул многих женщин, заставив поддаться своей природе ради спасения духами, и овладел ими. Пытал верующих, которые отринули веру, срезая мясо с костей.
Он вспоминал каждый свой грех, без всякого желания что-то скрыть.
Клейн не верил тому, что слышал. Он никогда не встречал кого-то настолько злого.
Вспоминая свои прошлые заслуги, Кен заметил, как адмирал Амириус встал, безразлично обошёл кругом стол и остановился напротив него. Затем приподнял ладонь. В середине ладони появилась пасть с двумя рядами белых, полупрозрачных, зловещих клыков, казавшихся ледяными.
- Нет. Нет!
В комнате долго звучал пронзительный крик, пока не установилась тишина.
Через некоторое время Клейн склонился, чтобы поднять комок серовато-белого, напоминающего уменьшенный мозг, желе. Это была эссенция Безумца!
К сожалению, Кена обыскали, перед тем как доставить. От него не осталось ни вещей, ни наличных. Щёлкнув пальцами, Клейн поджёг обрывки одежды.
Глядя на своё левое плечо, которое уже начало восстанавливаться, Клейн уселся за стол и молча наблюдал за танцующим пламенем. Как только не осталось следов, Клейн потянул за верёвку, заставив зазвучать колокольчик снаружи.
Секретарь снял изоляцию и вошёл, инстинктивно оглядывая каждый угол.
- Прикажите страже и персоналу базы, взаимодействуя с полицией, провести зачистку секты божественного тела. Лучше, если будут найдены улики и пойманы члены Школы Мышления Роз, — Клейн отдал приказ.
- Так точно, Ваше Высокопревосходительство, — в голосе секретаря было уважение.
Он не спрашивал, где Кен, словно лидера секты никогда и не существовало.
Клейн не придавал большого значения этому рейду. Под предлогом того, что он всё ещё ранен, Клейн отменил мероприятия за оставшиеся два дня. А это значит, что ему не надо было волноваться о демонстрации мощи Высшего Потустороннего после того, как Клейн использовал амулет Девятого Закона.
Ближе к полудню, постучав, вошёл секретарь:
- Ваше Высокопревосходительство, мистер Астон ещё не отплыл. Новый генерал-губернатор, Бен Конрад, прислал приглашение на бал, который организовал вечером.
Бен Конрад, человек, заменивший Астона в должности генерал-губернатора. Из того что я знаю, род виконта Конрада лоялен королевской семье. Талим, скорее всего, познакомился с принцем Эдессаком, обучая верховой езде младшего сына виконта Конрада. Кивнув, Клейн погрузился в непростые эмоции адмирала.
Несколько секунд промолчав, он сказал:
- Проинформируйте генерал-губернатора, что для меня неудобно будет посетить бал из-за ран после атаки секты божественного тела. Извинитесь от моего имени.
- Да, Ваше Высокопревосходительство, — секретарь не убеждал его передумать и спокойно покинул комнату.
Полубог имеет право быть своенравным!
Если он не участвует ни в каком заговоре и не совершил серьёзной ошибки, то его бы не порицали, чтобы он не натворил. Кто угодно хотел заполучить себе полубога!
Наблюдая, как секретарь скрылся за дверью, Клейн неразличимо качнул головой и уселся за стол.
День без событий пролетел очень быстро. Когда была почти полночь, Клейн, спавший в гостевой комнате, внезапно проснулся и сел на кровати. Чутьё подсказывало, что кто-то проник в дом!
Сосредоточив взгляд на окне, он обнаружил мужчину среднего возраста, носящего сюртук. Черноволосый и голубоглазый, со слегка опущенными уголками губ, это был не кто иной, как адмирал Амириус!
Фух! Он вернулся. Медленно встав, Клейн осторожно спросил:
- Какой предмет Вы мне дали?
Он опасался, что адмирал перед ним – замаскированный Безликий.
Остановившись, адмирал Амириус строго сказал:
- Амулет Девятый закон.
Не дожидаясь, пока Герман что-нибудь скажет, адмирал сделал два шага вперёд и спокойно спросил:
- Что-то произошло за эти несколько дней?
Контролируя лицо, Клейн ответил:
- Ваш секретарь совершил ошибку и был ранен.
- О? Что ещё? – Амириус сдержанно кивнул.
Клейн пытался не отводить глаз, глядя прямо на адмирала:
- Вашего младшего брата освободили от должности генерал-губернатора. Следующий уже занял его пост. Ваша мисс Синтия превратилась в монстра и была очищена мной. Некоторое число прислуги и телохранителей были ранены и сейчас получают лечение.
Понемногу, на лице Амириуса отражался шок. Его глаза дёрнулись, словно он сомневался, в правильное ли место вернулся.
Прошло всего три дня!
Глава 632. Завершение Работы
После леденящей душу паузы, Амириус сумел взять себя в руки. Его голос снова стал властным:
- Расскажите подробно.
Клейн почти не скрывал правду. Начал он с вопроса Астона Ривельдта, упомянув загадочное предупреждение во сне, и как ему сказали не делать того, что противостоит течению времени. Следом за этим он продолжил о внезапной телеграмме и наконец, о превращении Синтии. Он подробно всё объяснил - о высокомерии секретаря, про то, как он с этим справился, и как осуществлялось расследование.
Единственное о чём парень умолчал – это о четвёртом февраля, дне, когда он прибыл на остров, и о своих последующих предположениях.
Конечно, Клейн был уклончив о поведении в бою. Парень подумал, что и так с адмирала достаточно. Ведь сильные стороны любого Потустороннего и его уникальные способности – их самый большой секрет. Если про них узнают, можно подготовить засаду, повысив вероятность гибели Потустороннего от рук своего врага более низкой Последовательности.
До Высших, среди Потусторонних могут быть как сильные, так и очень слабые!
Лицо Амириуса, казалось, не изменилось в темноте комнаты. Но то, что он не прервал Клейна, о чём-то намекало.
Помолчав, Амириус задал новый вопрос:
- Тот таинственный человек, появившийся во сне, он что-то сказал о судьбе эпохи и течении времени?
- Да, — Клейн уже сменил лицо на облик Германа Воробья. Клейн намеренно не вдавался в подробности, что этот таинственный человек не упоминал о точном плане Астона Ривельдта.
Амириус снова смолк, перед новым вопросом:
- Ты сохранил мой облик во сне?
- Да, и это мой секрет, — Клейн был краток.
Еле различимо кивнув, Амириус принялся мерить шагами пространство узкой комнаты, но потом перевёл взгляд на Германа:
- Ты поступил правильно, и действовал безошибочно.
Услышав это, Клейн почувствовал самый значительный эффект от обратной связи, а большая часть зелья усвоилась.
Амириус развернулся боком и сказал гулким голосом без тени эмоций:
- Изначально, я не планировал себя заменять, думая сказать Синтии, что у меня появились симптомы утраты контроля, делающие невозможным физическую близость в течение пяти дней. Но позже, по определённым причинам, изменил решение.
Если бы не налагаемые договором ограничения, выстояв в обычное время, я мог бы и не сдержаться прошлой ночью, поддавшись страсти.
Конечно, если бы Синтия заранее знала о пятидневных ограничениях, она бы не так торопилась с порошком из ожерелья. Это не дало бы ей установить связь с Матерью Древа Желаний и она бы не мутировала. Но тогда мяч был бы на стороне секты божественного тела. Под каким-то предлогом, они могли заставить Синтию принять порошок.
Если настоящей целью был я. Чего же хотела Матерь Древа Желаний? Ещё, какие интересно причины заставили адмирала Амириуса принять столь важное решение. Ухватив самую суть вопроса, Клейн посмотрел в сторону адмирала:
- Каким причинам?
Амириус безразлично сказал:
- Вам нет необходимости это знать.
Первый раз в своей жизни Клейн возненавидел подобный ответ. Подумав, он достал потрескавшуюся подвеску:
- Вот то Ожерелье Размножения, сделанное при помощи Матери Древа Желаний.
Приподняв руку, Амириус схватил ожерелье:
- Можете возвращаться. Отправляйтесь к Билту получать Вашу награду.
Не волнуетесь ли Вы, что я знаю то, что не следовало знать? Верно. План Астона раскрыли, и его политические противники всё о нём знают. А что до Амириуса, то он явно не был в этом замешан, следовательно, не важно, понял ли я хоть что-то. Клейн думал, что будет некая подписка о неразглашении на длительное время, но, к его удивлению, мог просто так возвращаться.
Заметив, что Амириус не поднимает ещё один важный вопрос, Клейн указал на адмирала:
- Одежда.
Только тогда адмирал приподнял взгляд и молча снял с себя сорочку и сюртук.
Изначально, Клейн планировал спросить дополнительную оплату из-за огромной опасности и риска, которые не были оговорены в договоре. Но проверив, что причиной случившегося был он сам, Клейн почувствовал себя виноватым и отказался от этой идеи. Сняв комфортабельный халат, Клейн сменил его на сюртук и под руководством Амириуса, выпрыгнул из окна, тайно покинув поместье, пока телохранители сбиты с толку.
Натянув на себя халат, Амириус сжал ожерелье и направился к окну. Молча стоял, уставившись на звёзды и алую луну.
Он стоял долго, не меняя ни позы, ни выражения своего лица.
Ослабив хватку, позволил подвеске, обломок за обломком, осыпаться на пол.
На следующий день в полдень, Клейн, который хорошо выспался, нанял карету и отправился в бар. Зайдя на второй этаж, он встретился с Билтом Брандо.
- Завершено? – Билт испытал облегчение и удивление.
- Адмирал Амириус вернулся. Где остальная часть платы?
На лице Брандо засияла нескрываемая улыбка. Отпустив охрану, он лично отправился к сейфу и достал оттуда 500 фунтов и синюю запонку:
- Это артефакт из того пузыря, который Вы предоставили, — пояснил Брандо, — он создаёт неощутимую чешую под кожей, Вы станете скользким как рыба. Ещё она выдержит некоторый урон. С этим артефактом можно плыть под водой, по меньшей мере, пятнадцать минут без дополнительного снаряжения. И у него нет серьёзных негативных эффектов, просто будете уставать в сухих и жарких местах.
А это значит, запонку нельзя использовать вместе с Солнечной Брошью. Клейн взял деньги и артефакт.
- Вы не боитесь, что с ним что-то не так? - Брандо решил пошутить.
- Здесь весь Ваш бизнес,- Клейн остался спокоен.
Его мысль была очень чёткой. Если будут какие-то проблемы, он не боится, что босс исчезнет.
Брандо натянуто улыбнулся:
- У артефакта не имени. Может сами его назвать.
- Запонка Мурлока, — Клейн даже не потрудился напрягать мозг.
- Хорошее имя. Создаёт впечатление, — Брандо выдавил из себя улыбку.
Затем он сказал:
- Ремесленник сказал, что он может создать предмет с привязкой к ритуалу призыва существа духовного мира, для этого ему нужны ингредиенты с энергией. Он продержится полтора года, но потребуется подробная информация. Хе-хе согласно нашему договору, за всё отвечаю я, поэтому можете не волноваться.
- Хорошо. Сделаете гармонику, — достав ручку и бумагу, Клейн написал описание ритуала.
- Посланник? Они довольно редки. Потустороннему не с Пути Смерти, сложно добыть подходящего, — получив бумагу, Брандо осторожно её изучил, — эх, если посланника случайно призовут в процессе изготовления придётся отдать золотой. А что произойдёт, если этого не сделать? Хе-хе. В существах духовного мира всегда есть некая странность. Я видел тех, кто любит музыку и тех, кто копался в дерьме.
Что произойдёт, если не дать золотой? Может быть, мадам Рейнет принесёт мне ваши с Ремесленником головы. У неё есть замок в духовном мире. Она даже может быть сильнее меня. Хм, конечно, не тогда, когда я использую скипетр. Пошутив, Клейн сказал:
- Третий предмет оставим на будущее.
- Хорошо, — у Брандо не было никаких возражений. Следом за этим он решил полюбопытствовать:
- Мистер Воробей, а как Вы обманули секретаря, генерал-губернатора и мисс Синтию – людей, которых выделил сам адмирал?
Клейн предпринял все усилия, чтобы у него на лице не дрогнул ни один мускул:
- Вспомните вводную и подумайте.
Ничего толком не объяснив, он встал и поклонился:
- Время прощаться.
- Было приятно с Вами работать, — Билт улыбнулся.
Увидев, как фигура Германа оказалась за дверью, Брандо покачал головой, усмехнувшись:
- Этот сильный и безумный авантюрист – талантливый актёр?
После обеда подчинённые доставили ему газеты. Посасывая сигару, Брандо перелистывал страницы, пока внезапно не остановился.
Прошлой ночью новый генерал-губернатор, Бен Конрад, организовал бал. Новый генерал-губернатор? Астон Ривельдт освобождён от должности? Взяв остальные выпуски, Брандо увидел в них то же самое.
С его связями, он должен был об этом знать. Но замена случилась внезапно. Большинство узнало о ней, когда новый генерал-губернатор вступил в должность.
Через некоторое время в комнату вошёл партнёр, который тайно служил адмиралу Амириусу:
- Его Превосходительство желает, чтобы вы проверили всех верующих секты божественного тела и отправили их на дно морское, — партнёр передал указания Амириуса.
- Хорошо, — Брандо решил полюбопытствовать, — а что произошло? Вчера по секте был нанесён решительный удар.
- Его Превосходительство пострадал из-за вчерашней попытки секты убить его. В результате погибла мисс Синтия. Секретарь ранен, а адмирал лишился многих телохранителей, — партнёр был краток.
- Э? - Билт опешил.
Не это ли те люди, с которыми адмирал просил быть внимательным? Я даже подчеркнул это, сказав Герману.
А сейчас мисс Синтия – мертва, секретарь – ранен, а Астон Ривельдт освобождён от занимаемой должности. На лице Брандо было ошарашенное выражение, и его губы дрожали.
Восточный Честер, город Стоэн.
Одри молча слушала аристократку, но время от времени поддакивая ей, давая возможность высказаться. Ближе к концу, благородная леди её похвалила:
- Одри – ты настоящий ангелочек. Разговаривая с тобой, я чувствую себя намного лучше.
В этот момент Одри увидела женщину-священника Богини Вечной Ночи. Обменявшись с аристократкой любезностями, Одри направилась к ней. Хотя эта женщина и казалась обычной, занимаясь только простыми проповедями, но, тайно, она была членом Психологических Алхимиков:
- Одри, формула у меня. Но ты должна её заслужить, — женщина прошептала, когда рядом никого не было.
Одри огляделась:
- Это не станет проблемой. Но мисс Смайн, можете сказать название?
Оглядевшись, женщина прошептала:
- Гипнотизёр.
Глава 633. Два вида паразитирования
Покинув бар, Клейн, никуда не заходя, сразу вернулся в гостиницу. Он паковал багаж, когда перед ним возник посланник-скелет. Изначально, скелет хотел хлопнуть Клейна по плечу, но из-за роста в четыре метра не смог этого сделать. Всё, что ему оставалось, это метнуть письмо и рассыпаться на отдельные косточки.
Ответ мистера Азика. Почти через неделю. Неужели он сменил посланника? Вроде тот же самый, да и предупредил. Схватив письмо, Клейн сразу его открыл.
Прошу меня извинить за то, отвечаю только сейчас. Может быть, из-за того, что обретение воспоминаний оказало слишком сильное влияние на моё тело, но я проспал несколько дней, привыкая к новому состоянию.
Вопросы, о которых ты писал, совпадают с описанием Пути Мародёра. Последовательность 4 – Паразит. На высших последовательностях они получают способность паразитировать в телах других людей. Из того, что мне известно, для этого есть два способа.
Первый – начальный. Паразит существует в теле носителя, чтобы скрыться, увеличить продолжительность жизни и восстановиться от ран. Он может видеть и слышать то же, что видит и слышит носитель, но при этом не способен влиять на его мысли или уничтожать их. Следовательно, чтобы поговорить с паразитом, человек должен заговорить первым.
Второй – полный контроль. Паразит почти сливается с Духовным Телом носителя, осознаёт все его мысли и полностью управляет телом.
При первом типе, можно общаться с носителем во сне или подсознании, совершенно не волнуясь, что разговор подслушают. Паразит полагается на органы чувств носителя, чтобы осознавать окружающее.
Во втором случае, нет никакого способа общаться с носителем без ведома паразита. Но есть вероятность от него избавиться, которая зависит от веры носителя. Мне сложно в точности описать подобного рода вопросы, всё, что я могу сказать, это – когда человек открывает сердце во время молитвы, сущность, к которой он обращается, может почувствовать паразита и при помощи определённого ритуала избавиться.
Конечно, при условии, что носитель сам об этом не знает, в противном случае, паразит может принять меры.
Не похоже ли это на ситуацию с Солнышком? Он, не рассуждая, молился, и я узнал о существовании аватара. Затем, скрыв истинную цель, я научил его ритуалу и использовал его, чтобы провести очищение. Клейн лучше понял то, что тогда произошло.
Сейчас, я не могу сказать, в каком состоянии находится мой дорогой поэт. В Тингоне, он говорил сам с собой время от времени. Это может быть результатом первого типа паразитизма, но проблема в том, что это было много месяцев назад. И возможно, паразит уже взял его под контроль.
Перед тем как что-то сделать, надо всё проверить. В противном случае поспешив явиться ему во сне, я рискую насторожить паразита, делая проблему ещё серьёзнее и более трудноразрешимой.
Во втором случае, мой дорогой поэт верит в Богиню, но у Неё верующих миллионы. Вряд ли она обратит внимание на Красную Перчатку, который не является её последователем или святым.
В отличие от меня, мистера Шута. Я проверяю все молитвы и иногда оказываю услуги. Вот так выглядит фаза запуска своего дела.
Задумавшись, Клейн внезапно вздохнул, и ему стало тоскливо.
Изначально, он планировал поручить Эмлину, понаблюдать за Леонардом Митчеллом, не разговаривает ли тот сам с собой. Но, учитывая, что Эмлин уже знаком с Леонардом и паразитом из-за сделки с артефактом, велика вероятность, что вампир под наблюдением и ему не доверяют. Поэтому, Клейн рационально решил отложить эту идею.
Мисс Маг всего лишь Потусторонний Последовательности 8, к тому же Трюкач. Она не сможет наблюдать за Паразитом уровня ангела и Красной Перчаткой.
Мисс Справедливость больше подходит для тайного наблюдения. Кроме того, она верит в Богиню. Но проблема в том, что она всё ещё в своих землях. И вернётся только в июне.
Мистер Висельник и мисс Отшельник сейчас в море. А что до Солнышка, его никак не свяжешь с остальным миром.
В Клубе Таро всё ещё недостаточно членов. Организаций, в которые они проникли, тоже немного. Поэтому, нет подходящей кандидатуры.
Среди всех, когда я знаю, мисс Шэрон – вот лучший выбор, когда дело касается наблюдения, но у меня нет способа с ней общаться, даже если действовать через Эмлина или мисс Маг. Я слишком спешил уехать, поэтому не учёл многих последствий.
Потерев виски, Клейн задумался, как же Леонард стал элитой Ночных Ястребов – Красной Перчаткой. За ними должны были наблюдать диаконы, поэтому Паразит не посмеет ничего предпринять. Тем самым Клейн решил отложить этот вопрос и дождаться подходящего помощника.
Может быть, я подожду до полного усвоения зелья и направлюсь на восток моря Соня, к русалкам. А после своего продвижения, можно вернуться в Бэклэнд и сделать всё самому. Решившись, Клейн больше не колебался.
Бар Сладкий Лимон
После того как встревоженный Билт разобрался с двумя членами секты божественного тела среди своих ближайших помощников, он наконец получил и хорошие новости.
- Хочешь сказать, что адмирал Амириус сегодня вернётся в Байам? - Брандо встал с сигарой в руке.
Сотот кивнул:
- Его корабли полчаса назад отплыли из гавани. Они направлялись к архипелагу Рорстед.
Фух. Убедившись, что адмирал не возлагал на него никакой вины, Билт не счёл нужным скрывать своё облегчение.
Одна только мысль о том, как Герман Воробей постарался, заставив адмирала лишиться множества телохранителей, его брата – должности генерал-губернатора, при этом секретарь получил ранение, а любовница – погибла, заставила его сомневаться в своих управленческих навыках.
Хотя и необязательно ответственность за это лежит на Германе, но то, что всё произошло одновременно, наводило на мысли об ошибке безумного авантюриста. По меньшей мере, о невезучести. А как его работодатель, Брандо думал, что и он не сможет избежать своей части ответственности. Определённо, он должен был понести наказание адмирала.
- Его Превосходительство, действительно полубог. Он не позволил ярости затмить свой разум. Восхвалим Повелителя. Да пребудет с нами Шторм, — Брандо стукнул кулаком по левой части груди.
В этот момент в комнату вбежал подчинённый.
- Босс! Герман Воробей – исчез! – поспешно доложил подчинённый.
Брандо нахмурился:
- Исчез?
- Да! Выписавшись из гостиницы с саквояжем в руках, он сделал пару кругов по кварталу и исчез! – подчинённый рассказал всё, как было.
Сложно следить за авантюристом, который может стать кем угодно. Брандо вздохнул:
- Оставьте. Не требуется за ним наблюдать.
После целенаправленной атаки Матери Древа Желаний, Клейн разумно решил сменить личность, как и место своего пребывания, чтобы никто не мог за ним проследить.
Усвоив значительную часть зелья после случая с адмиралом, Клейн решил направить все свои усилия на дальнейшее его усвоение. Наняв карету до больницы, Клейн снова ступил под её своды.
Ответственной за регистрацию всё так же была мисс Джоанна. Подняв взгляд, она спросила:
- Хотите стать волонтёром?
- Да, — Клейн серьёзно кивнул.
Достав форму, Джоанна спросила как автомат:
- Имя?
- Синбад Волентье.
В апреле, погода в Восточном Честере была очень приятная. Много зелени, а пейзаж радовал глаз. Подходящее время, чтобы начать охотиться. На Одри был приталенный костюм для верховой езды, дополненный шлемом. На принадлежащей её коньячного цвета кобылице, она скакала за одичавшей курицей с ярким оперением. Спустив стрелу, успешно поразила цель.
Как у Психиатра, её тело было серьёзно улучшено. В сочетании с тренировками в стрельбе с юного возраста, будь это лук или огнестрельное оружие, девушка считалась умелым охотником.
Вперёд рванулась золотистая фигура и вцепилась в лишившуюся жизни жертву. Это была ни кто иная как Сьюзи.
- Работать с тобой – одно удовольствие, — губы Одри изогнулись в улыбке, когда она приложила ладонь к лапе Сьюзи.
К ней приблизились остальные аристократы, восхвалявшие Одри за её охотничьи таланты или выучку гончей. Относительно последнего Одри было немного стыдно.
Она никогда не тренировала Сьюзи!
Аристократы быстро отдалились, каждый из них продолжил преследование дичи. А к Одри приблизилась священница Богини Вечной Ночи и прошептала:
- Вы можете получить формулу Гипнотизёра, завершив последнюю миссию.
Наконец. Глаза Одри засияли, она молча кивнула.
Если быть откровенным, то окажись на её месте та зелёная и привередливая аристократка, которой она когда-то была, у Одри не хватило бы терпения, чтобы выполнить все задачи, и она бы купила формулу в Клубе Таро.
Но теперь Одри лучше понимала, что добрые отношения помогут ей проникнуть в ряды Психологических Алхимиков. Ей начнут доверять, а это станет фундаментом для получения формул Высших. Следовательно, она терпеливо выполняла задания, как интересные, так и нет.
Конечно, Одри не потратила впустую эти два месяца. Она подслушивала разговоры аристократов и горничных, чтобы помочь им избавиться от раздражения и победить в себе негатив. И это помогало ей действовать как Психиатр.
За это время она осознала, что даже незаметно для себя подслушивает, наблюдает и направляет людей вокруг, лучше понимая их недостатки и способ мышления. Одри думала, что сможет сломать или получить преимущество над любым из них. Или заставить, не сознавая этого, помочь по собственной воле.
И надо сказать это пугает, прямо как легендарные монстры, которые могли захватить твой разум. Одри не могла не вздохнуть.
Её собеседница была не так привычна к верховой езде, поэтому весьма осторожно сделала круг и сказала:
- Профессор Мишель из университета – коллекционер. Мы хотим, чтобы Вы купили у него дневник времён Двадцатилетней войны.
Так назывался конфликт между Лоэном и Фейсаком в 621-642 годах Пятой Эпохи. Лоэн проиграл и утратил древний эльфийский остров, в наши дни более известный как остров Соня.
Глава 634. Белый город
Университет. Профессор Мишель Дневник времён двадцатилетней войны. Отметив для себя ключевые фразы, Одри уставилась на довольную Сьюзи, бегающую перед носом кобылицы. Потом Одри решила узнать самую суть вопроса:
- Мисс, а что это за дневник?
- Я не знаю. Всё, что мне известно, — это то, что книга принадлежит к периоду двадцатилетней войны. Это часть коллекции профессора Мишеля. Её отличительная черта – узор на обложке слегка напоминает дракона, — она ничего не скрывала от Одри и рассказала всё, что ей было известно.
Одри, внимательно выслушав собеседницу, слегка придерживала свою лошадь, задумавшись, как ей выполнить миссию.
Нанести профессору визит, полюбоваться коллекцией и предложить выкупить экспонат не так сложно. Хотя и стыдно признаться, но неважно, как всё будет сформулировано, профессор не сможет мне отказать. Да, Одри, не стоит полагаться на свои.
Самая большая проблема в том, что всё слишком внезапно. Мы не представлены, поэтому мне сложно будет объяснить, почему я решила его посетить. И я не знаю, насколько важна для него эта книга. Одного желания приобрести её может оказаться достаточно, чтобы профессор насторожился и начал меня опасаться.
. старший брат Джен учится в университете. На последней встрече он рассказал о своей привычке дискутировать. Если пригласить их с сестрой на полуденный чай и направить беседу к истории, археологии и коллекционировании, то, скорее всего, прозвучит имя профессора. Да, в университете не так много людей, которых можно назвать коллекционерами.
Исходя из этих предпосылок, можно будет послать к профессору и попросить посмотреть коллекцию. На первой встрече я не буду демонстрировать желания купить книгу. Понаблюдаю за владельцем и попробую заставить его раскрыться. Это поможет решить дело, задав нужный вопрос в нужное время и нужном месте.
Выбрав линию поведения, Одри кивнула и улыбнулась:
- Я постараюсь, но успех не могу гарантировать.
Сказав это, она пришпорила лошадь и, как стрела, рванула вперёд, нацелившись на лису, которая сновала туда-сюда в кольце загонщиков.
Синий мститель качался по поверхности моря, словно лист на ветру. Время от времени его подбрасывало высоко вверх, а потом он с силой рушился вниз, к волнам, но, тем не менее, держал равновесие без малейших признаков заваливания на борт.
Алгер Уилсон парил напротив иллюминатора внутри каюты капитана, вглядываясь в высокие как горы волны. Вокруг него неслышно дул ветер. Некоторое время спустя его ноги коснулись ковра.
Благословлённый Ветром – это Последовательность действовать для которой можно полагаясь на одно только название. Единственная проблема в том, что я становлюсь вспыльчивым, как порывистый ветер. Недовольный, Алгер молча вздохнул.
За эти два или около того месяца, Алгер так и не смог получить формулу Певца Океана, ни через собственные каналы, ни через Клуб Таро. Ведь это была Последовательность 5, ближайшая к становлению полубогом. Формула была товаром, для которого спрос превышал всякое предложение. Даже шлюпок с золотом и желания заплатить дополнительно недостаточно, чтобы её купить.
Обычно, присоединиться к Церкви или организации – эффективный способ обрести формулу, но, как епископ Церкви Повелителя Штормов, Алгер не мог на это полагаться. Из-за своих тайн, ему приходилось скрывать силу, чтобы за ним не так сильно наблюдали, и у него было время на некоторые действия. Только уверившись в собственной безопасности, он мог достичь цели, к которой стремился всё это время.
К его радости, он не потратил впустую эти месяцы. По меньшей мере, скорость с которой он усваивал зелье, была неплохой.
Благословлённый Ветром – это просто. Говорят, Певец Океана сложнее. Я должен буду часто петь? Алгер не сдержался и посмотрел в сторону палубы.
Хотя его и отделяли от них переборки, он всё ещё мог слышать вопли пьяных матросов, орущих с таким удовольствием, что в громкости могли посоперничать с ревущим штормом.
Алгер нахмурился.
Бэклэнд, Чарвуд, цирк.
- Мисс, Вы сказали, что творите магию? Почему Вы тогда так одеты? – спросил юноша женщину, одетую в угольно-чёрное платье и такого же цвета остроконечную шляпу.
Да я сама не знаю, почему так одета. Может быть, потому что это было моё первое здесь появление. Моей голове было холодно и, как следствие, появился этот наряд. Форс потёрла лицо, с красно-жёлтым гримом и улыбнулась:
- В давние времена, магию часто принимали за ведовство.
Но это не имеет никакого отношения к тому, почему я сейчас так одета. Приподняв среднюю из трёх фарфоровых чашек, она поместила под ней белый шарик.
Затем ловко прокрутила чашки, улыбнувшись на вопросительный взгляд:
- Скажите, где шарик?
- Но это же азартная игра, изобретённая Императором Расселом? – парень заинтересовался, — но Вы не крупье, а фокусник в цирке. Следовательно, шарик исчез, а чашки пусты!
Форс улыбнулась:
- Поздравляю, Вы всё неправильно поняли.
Она внезапно приподняла среднюю чашку, и оттуда выпорхнуло нечто белое.
Это был голубь!
А что касается шарика, он был на месте голубя!
- Ого! Божественно! Чудесная магия! Блестяще!
После серии восхищённых восклицаний Форс явно выглядела довольной собой, взглянув в сторону башни собора, она убрала реквизит и вернулась в шатёр, где располагался владелец.
- Вы увольняетесь? Я удвою Вам зарплату! – он пытался убедить её отказаться.
К несчастью, я уже в середине марта осознала принципы Трюкача, а на прошлой неделе полностью усвоила зелье. И если бы не то что сегодня завершается договор, меня бы здесь не было.
Хотя, быть Трюкачом весьма приятно, это не препятствие на пути к моей цели стать Астрологом. Учитель сказал, что на этой неделе даст мне формулу, ингредиенты и что-то подарит. Что же это будет?
Вздох, в полнолуние, вопли всё страшнее. Если бы не мистер Шут, я бы давно потеряла контроль и стала монстром. Прикрыв правой рукой рот, Форс зевнула. Затем сказала с улыбкой:
- Видите ли, я на самом деле писатель. Моя следующая книга о цирке, поэтому я и нанялась к Вам.
- Писатель? – глаза владельца засияли от ожидания и волнения, — Вы напишете о нас что-то плохое?
- А есть что? Это были отличные пару месяцев, — Фос сняла свою остроконечную шляпу.
Директор искренне улыбнулся:
- Хорошо, мисс Уолл, а Вы можете в своей книге упомянуть название нашего цирка? Я заплачу. Немного, конечно. Как Вы знаете, я отвечаю за жизни многих людей.
Так можно? Владелец довольно умён. Форс в первый раз осознала, что в книге можно что-то рекламировать, прямо как в газете или журнале. Более того, это было менее заметно и куда естественнее.
На волнах покачивался корабль с орудийной палубой, полной пушек, тем не менее, он не смел, отклоняться от безопасного маршрута. А любое отклонение от маршрута восточнее острова Орави означало исчезновение. Даже пираты не жаждали удаляться от безопасных путей. Море изобиловало белыми пятнами, переполненными сенсациями!
Через пару месяцев добровольной работы и получив четыре шанса действовать, Клейн распрощался с переноской пациентов, чисткой унитазов, вытиранием рвоты и другими работами. Он поднялся на борт корабля, следующего до Гаргасовых островов.
На собрании клуба Таро в начале марта, Клейн нанял Мисс Отшельник, Каттлею, в приватной беседе. Он должен был встретиться с ней в столице архипелага, Белом городе – Нас. Затем подняться к ней на борт и отправиться в опасные воды востока, которые больше напоминали иллюзию. Там он и хотел встретить независимых ни от кого русалок.
Мисс Отшельник была очень заинтересована увидеть члена Клуба Таро. После секундных раздумий она согласилась с просьбой мистера Мира. Но из-за большого риска запросила такую же большую цену.
3 000 фунтов!
Первой реакцией Клейна было отказаться и взять призрачный корабль мистера Висельника, но, учитывая, сколько там будет моряков из Церкви Повелителя Штормов, ограничивающих его свободу, и высокую опасность той части моря, он согласился на условия мисс Отшельник. Что касается неё, она должна была ждать месяц, начиная с апреля. Любая задержка будет означать разрыв сделки.
Чтобы не лишится залога в тысячу фунтов, Клейн решил не дожидаться полного усвоения зелья до прибытия к островам.
Конечно, после стольких действий, он уже был близок к усвоению зелья Безликого. Даже если не продолжать действовать, просто будучи Германом Воробьём – этого достаточно, чтобы усвоить зелье за две или три недели.
По этой причине и потому что личность мистера Мира была связана с Германом, Клейн превратился в безумного авантюриста, стоило ему покинуть госпиталь. Тем не менее он замаскировался.
Глядя на бушующие волны, Клейн, наконец, увидел порт, здания в котором были выполнены из белого камня. Восточный форпост империи Фейсак, столица Гаргасовых островов – Нас!
Наконец, я за границей. Клейн взглянул на китобойное судно, доставлявшее мясо в гавань. Оно было очень потрёпанным.
Тем временем, он заметил несколько кораблей на якоре с пиратскими флагами, которые никто не пытался скрыть.
Да, действительно, восточнее Орави – власть пиратов. Надев цилиндр и взяв багаж, Клейн направился из каюты, как только корабль причалил. По сходням, он спустился в порт.
Через пару шагов, парень увидел пиратов, которые что-то не поделили с местной шпаной. Обе стороны достали оружие. А Клейн спокойно двигался мимо, не выказывая никакого намерения их остановить.
В этот момент местный достал из кармана пару банок и открыл крышку, перед тем как метнуть их на дорогу.
В чём смысл? Клейн почти рассмеялся, но потом вспомнил кое-что всем известное.
Консервированная зубатка!
Очень популярна на восточном побережье Фейсака и Гаргасовых островах!
Как только у него в голове мелькнула эта мысль, неописуемая вонь забила все его чувства. У него задёргалось лицо. Клейн пытался сдержать позывы тела, быстро покидая это место.
Небольшое число пиратов, которые угодили под первый удар, начали блевать, а оставшиеся отчаянно устремились прочь, таща за собой товарищей, словно те лишились сил.
Минутой позже, в неприметном углу, молча рыгнул Герман Воробей, безумный авантюрист.
Глава 635. Совещание
– Запах зубатки из этих банок до костей пробирает. Не просто пахучая рыба, а омерзительно вонючая. Прямо-таки биологическое оружие! – Клейн присел в углу и с минуту не мог отдышаться.
До этого самого момента он недооценивал консервированную рыбу. И не принял необходимых мер. А мог бы использовать Бумажные Фигурки или создать невидимую воздушную трубу, как бы применив Подводное Дыхание, но ничего этого не сделал.
Теперь, наконец по-настоящему понял, насколько мудр запрет открывать эти консервы прилюдно!
– Уфф. – Выдохнул Клейн, медленно поднимаясь. Взяв чемодан, неторопливо зашагал к гавани.
Первое впечатление о городе Нас у Клейна сложилось такое: множество белых домиков, в основном всё построено из камня. Следующее впечатление – что хоть это и не где-то далеко на севере, но погода довольно холодная. На дворе стоял уже апрель, а воздух прогрелся лишь на несколько градусов. Третье впечатление: огромное количество китобоен. Гигантских китов-белух там разделывали ради получения кожи, мяса, жира, костей и так называемой серой амбры.
Последние два материала шли, соответственно, на кринолины бальных платьев и высококлассные душистые вещества для воскуривания и духов, они считались роскошью и были доступны лишь зажиточным и знатным людям.
И кожа, и мясо, и жир белух тоже использовались в промышленности: что-то шло на одежду, что-то в пищу, что-то на масляные изделия. В Насе и на Гаргасовых островах приготовление блюд из белухи стали особой кулинарной культурой, со всевозможными способами и рецептами и знаменитыми ресторанами.
Клейн проходил мимо разнообразных китобоен, наблюдая, как отделëнный от туш жир везли на грузовых повозках к фабрикам неподалёку, что извергали чёрный дым, эти фабрики по переработке масла были отличительной особенностью Гаргасовых островов. Жир белух перерабатывали в китовое масло, которое разливали в бутыли, а затем из него получали превосходного качества горючий материал, жизненно важный для некоторых видов промышленности.
– Весьма своеобразная атмосфера. – Клейн выдохнул облачко дымки и какое-то время смотрел.
Из гавани, на границе городского округа, в уши Клейна хлынули волны фейсакоязычной какофонии.
Клейн уже давно выучил древнефейсакский, от которого происходил язык Северного Континента и хорошо понимал речь североконтинентальных варваров. Заслышав гомон, повернул голову и увидел, что рослое светло-русое местное население вышло на улицы протестовать против чего-то и воздевает растяжки с лозунгами.
На растяжке посередине в переднем ряду ясно значилось:
Все на борьбу с бесчеловечным китовым промыслом!
Нам нужно устойчивое развитие!
– Пфф. – Клейн едва не потерял самообладание, подумав, что понятие устойчивое развитие, скорее всего, изобретено Императором Расселом.
Окинул взглядом остальную толпу с лозунгами и понял цели протестующих.
Охота на китов ради выживания, а не развлечения!
Люди не важнее китов-белух!
Жадные дьяволы – вон из Наса!
И тут полицейские в серых формах, щитом, вилами и дубинкой стали преграждать протестующим путь.
Развязалась краткая перебранка и быстро переросла в побоище.
Многие юнцы бросались открытыми банками консервированной зубатки, а заодно и коктейлями Молотова. А полиция уже вовсю, напирала на них, подняв щиты и отбиваясь дубинками.
Клейн, зажав нос, смотрел на разгоревшийся среди улицы пожар. Заметил, что большинство прохожих ничуть не впечатлились происходящим. За исключением небольшой кучки зевак, все шли, как ни в чём не бывало по своим делам.
– Похоже, часто такое в Насе случается. Протесты превращаются в бунты? В Фейсакской Империи это ожидаемо. – Бурчал Клейн про себя, и тут невзначай нашёл гостиницу, где и остановился.
Он всё так же записывался Германом Воробьем, не беспокоясь, что после вестей от Контр-адмирала Болезней Трейси Церковь Богини Вечной Ночи разглядит в нём Безликого. Ведь он не планировал искать по всем китоловным маршрутам русалок, верующих в Богиню. Клейн намерен был отправиться в опасную область на крайнем востоке от моря Соня.
О безопасности на Гаргасовых островах нечего было волноваться. То была колония Фейсакской Империи. Единственной законной церковью там была Церковь Бога Битвы. С Церковью Богини Вечной Ночи она враждовала.
Беспокоило Клейна поначалу, что он встретит здесь немало Безликих – где-то семь-восемь лишь по пути в соседнюю таверну, где подают блюда из китового мяса. Но по зрелом размышлении справедливо исключил эту вероятность.
Во-первых, Потусторонние пути Провидца были редки. Клейн встречал лишь троих Потусторонних дальше Последовательности 8. Во-вторых, Потусторонних Последовательности 6 нельзя было увидеть в обычных местах. Даже на игрищах пиратов редкими считались существа, за которых давали вознаграждение от пяти тысяч фунтов. В-третьих, Безликие, проведя всестороннюю подготовку, сразу пускались в поиски русалок на китобойных суднах. Они либо приходили к вере в Богиню, либо обретали последний покой на дне океана, либо становились членами исследовательских команд. Ну а самые умные ухватывали шанс и благополучно продвигались, после чего спокойно уезжали. Редко они надолго оставались на Гаргасовых островах.
– Во всём Насе, помимо меня, должно быть не больше двух Безликих. – Клейн пригладил одежду, не слишком торопясь обратиться к Адмиралу Звёзд Каттлейе. Вышел в прекрасном расположении духа на улицы и стал искать рестораны с деликатесами, о которых слышал по пути.
– Ломтики сырого мяса белухи, жареный китовый бифштекс, китовое масло с кожей, печëное китовое мясо. – Клейн, как нормальный путешественник, заглянул в три ресторана и попробовал разные блюда.
– Неплохо. Довольно своеобразно, и рыбой не очень пахнет. Вполне, даже аппетитно и соблазнительно. Ик-ик. – Клейн прикрыл рукой рот, выходя на улицу. Увидел, что свет уличных фонарей скуден, но ярко горели огни домов, стоящих вдоль дороги. Они немного разгоняли тьму ночи.
Океан обдували ледяные ветра, и Клейн, вскинув руку, поднял воротник. Голубые запонки сдержанно поблëскивали, глубоко вдавленные в манжеты.
В отличие от колец, такие предметы, как запонки, больше шли облику Германа Воробья. А потому Клейн не стал обвинять Ремесленника за то, что без его разрешения внёс изменения.
Ну а гармоника, что закрепляла ритуал призыва существа из духовного мира, подходила сокровенным намерениям Клейна, как нельзя лучше. Ею можно было пользоваться в течение полутора лет. Она была серебристая, изящно-красивая.
Получив её, Клейн представил себе такую сцену: безумный и могучий искатель приключений, стоя у лодки в тишине ночи под тусклым лунным светом, играет на гармонике печальную мелодию.
Да вот только, увы, из этой гармоники нельзя было извлечь ни звука – за исключением призыва Рейнет Тинекерр.
Незаметно покачав головой, Клейн твёрдым шагом пошёл по пустым, холодным улицам к своей гостинице.
Выспавшись и снова почувствовав себя превосходно, наутро отправился на улицу Серой Амбры, в магазинчик всяких мелочей под названием Танец Жареного Кита.
Увидев седовласого хозяина, на голову выше его ростом, Клейн постучал по прилавку и сказал на фейсакском:
– Китовое масло.
Лицо хозяина было изборождено морщинами, но одет он был лишь в пальто из кожи белухи, светлыми узорами, странно-красивыми.
– Сколько? – хозяин большими глотками хлебал свой напиток, не обращая внимания на то, как беспорядочно разложены товары.
– Ведро с четвертью, – ответил Клейн условленным тайным паролем.
Хозяин стал пить медленнее, затем поставил стакан коричневато-зелëной хмельной жидкости на прилавок.
– Хотите попробовать? Она в несколько раз чище, чем Непос. Её кличут любовницей всех фейсакских мужчин.
То был особый местный фейсакский напиток-самогон, который варили с добавлением картофеля или зерна, очень чистый и такой же лихой и прославленный как Вспышка. Цена его была довольно невысока, если сравнивать с кровавым вином Соня, и у простых фейсакцев он был излюбленным напитком.
– Не нужно, – покачал головой Клейн.
Хозяин усмехнулся.
– Что ты за мужчина, если Непос не пьёшь? В Лоэне что, одни бабы?
Побурчал, и снова отхлебнул.
– Кто вас сюда надоумил прийти?
– Мадам Гермусес, – в соответствии с местными обычаями произнëс Клейн имя.
Хозяин выдохнул, отчего в воздухе повис крепкий запах самогона. Вставая, зашатался, как полярный мишка в цирке.
Дав работнику магазина указания, повёл Клейна в маленькую комнатушку на втором этаже складского помещения за магазином.
– Позвольте я поищу. Ну-ка, посмотрим. – Бормотал хозяин, опустившись на корточки.
Клейн удержал задëргавшееся лицо, вспоминая распространëнную в Лоэнском королевстве шутку.
Когда фейсакский мужчина не пьян? Когда он у матери в утробе.
Через миг Клейн увидел, как хозяин нашёл то, что искал, вороша всё вокруг: прозрачно-чистый хрустальный шар.
Затем этот полярный мишка под мухой повернулся к Клейну спиной, потирая шар руками и нежно, легко напевая заклинания на древнем Гермесе, о который язык сломаешь.
В комнате постепенно стемнело, все неосвещëнные углы проседали, словно из них выходила какая-то странная затягивающая сила.
Хрустальный шар стремительно засветился, и из него возникла фигура женщины в классической чёрной мантии.
Лицо у женщины было овальное, кожа светлая-светлая. Глаза глубокого чёрного цвета, чуть с фиолетовым отливом, полным таинственности.
– Ещё одного члена клуба Таро вижу в настоящем обличьи. – Клейн сделал шаг вперёд и взял хрустальный шар.
По ту сторону шара Отшельник Каттлейя тоже ясно видела Мира. У него были чёрные волосы и карие глаза, лицо тонкое, угловатое.
Её взор на миг остановился, после чего она, замявшись, проговорила:
– Герман Воробей?
Она уже понимала, что истинная сила и меры участников клуба Таро оказались куда выше, чем ей ожидалось. Мир был на самом деле не кто иной, как безумный охотник Герман Воробей, что считался равным пиратским адмиралам!
– Разнообразные мои предположения о Мире были противоречивы. Строго-сдержанный, уравновешенный, искушëнный и безжалостный. – Адмирал Звёзд была не слишком удивлена.
– Да, мадам Каттлейя, – Клейн жестами показал хозяину, чтобы он вышел за дверь.
И когда стало необычайно тихо, Адмирал Звёзд Каттлейя спросила снова:
– Мне очень любопытно. Как же вы узнали, кто я? Я на собраниях была крайне осторожна.
Конечно же, она подскочила от испуга, когда Мир, предпочтя побеседовать с ней наедине, сразу приветствовал её, назвав: Адмирал Звëзд.
И отчасти поэтому она решила принять задание Мира.
– Это тайна, – учтиво улыбнулся Клейн.
И поскольку не хотел, чтобы она связала это с мистером Шутом – добавил спокойно:
– У вас глаза такие необычные.
– Мне это понимать как некую похвалу? – улыбалась Каттлейя, чувствуя, что о чём-то догадывается.
Ей мнилось, что Мир прежде лишь по глазам её и прочим чертам заподозрил, что она Адмирал Звёзд, но нельзя было с уверенностью утверждать. Потому он её испытывал языковыми средствами, и её реакция подсказала ему правильный ответ.
Клейн не отвечал, перевëл разговор, спросив:
– Когда мы отплываем?
Глава 636. Мясник Кирхайс
Адмирал Звёзд призадумалась и ответила:
– Сегодня в восемь вечера. Шестой причал.
– Неплохо. Нисколько не задерживаемся. – Слегка кивнул Клейн.
И едва он это сказал, свет в хрустальном шаре вдруг сгустился, и фигура в чёрной мантии померкла, помутилась, стремительно исчезая.
Держа шар, который стал на вид совсем обычным, Клейн развернулся, потянул дверь, открыл и направился прочь.
Глянул на хозяина, что хлестал спиртное, прислонившись к стене, и бросил ему шар.
Хозяин, неловко замявшись, поймал его, а Клейн неторопливо спустился по лестнице, выходя из склада.
Покинув Танец Жареного Кита, достал золотые карманные часы, со щелчком открыл, и посмотрел время.
– Почти полдень. Большинство таверн наверняка работают. – Клейн остановил прокатную карету и на фейсакском велел водителю направляться к таверне Лэрдал – Рассветной, в переводе с местного наречия. То было главное на Гаргасовых островах место встречи искателей приключений.
Клейну было очень важно собирать разные данные и новости. Они помогали ему лучше рассудить в ключевые моменты, избежать смертельных неудач. И потому, пусть он и не любил таверн и баров, но часто в них бывал. Заказывал стакан крепкого солодового пива и тихонько садился в уголке у стойки слушать, не обмолвится ли морской люд о каком-нибудь интересном деле.
К тому же он хотел узнать что-нибудь о Рое Кинге, которого держали под стражей в управлении генерал-губернатора. За два прошедших месяца Змей Судьбы Уилл Осептин не послал Клейну ни одного сновидения. И Советник Судьбы Ричард тоже не вызывал его посланника, чтобы дать ему подсказки к мощному мистическому предмету.
Примерно через двадцать минут карета остановилась. Перед глазами Клейна возникла огромная вертикальная вывеска со словами Таверна Лэрдал.
Он привычно достал два сула купюрами и передал водителю.
И только когда увидел его измождëнное лицо, вдруг понял кое-что.
Он находился за морем, в фейсакской колонии, где своя валюта!
Самой маленькой денежной единицей был копек, за ним шëл фейсильвер, далее золотой хорн. Здесь следовали интуитивно понятной десятичной денежной системе, в которой было очень просто рассчитываться.
– Забыл зайти в банк поменять деньги на копеки и фейсильверы. Все, что были, истратил в гостинице и ресторане. – Клейн хотел было оглядеться, нет ли поблизости банков, а водитель уже с радостью взял две банкноты по одному сулу. Проверив несколько раз, он засиял всем своим морщинистым лицом.
– Спасибо, спасибо вам за щедрость!
Клейн вышел из кареты. И пока шагал к таверне Лэрдал, всё вспоминал радостное лицо водителя.
– Здесь можно золотыми фунтами, сулами и пенсами тоже расплачиваться? Да, на Гаргасовых островах не так уж далеко от Тоскартера и Орави. Много здесь предметов продаëтся, и многие лоэнские искатели приключений любят бывать на Море Белух. И валютой Лоэнского Королевства нередко расплачиваются в частных сделках. Хе-хе. Промышленностью и экономикой Лоэн сильнее Фейсакской Империи. Даже можно сказать, что значительно сильнее. Ценностью золотой фунт куда выше золотого хорна. А погодите-ка!
Он вдруг вспомнил кое-что. Один фунт можно было разменять на пять с половиной золотых хорнов.
То есть два сула равнялись пяти с половиной фейсильверам.
А в Белом Городе проезд в карете стоил четыре фейсильвера в час, особого расчёта таксы не было.
Неудивительно, что водитель кареты так обрадовался! Клейн обернулся и понял, что карета давно исчезла из вида.
– Эх. – Легонько выдохнув, Клейн поправил шляпу и толкнул тяжёлую деревянную дверь, входя в таверну Лэрдал.
В этом мире таверны у верфей и в заводских районах зачастую подавали второй завтрак и обед, а потому открывались около одиннадцати часов утра. В эти минуты в Лэрдале собралось уже немало искателей приключений, которым особо нечем было заняться, кроме как толпиться у барной стойки. Они заказывали спиртное и копчëную рыбу или овощной суп, на поверхности которого плавало масло. И с наслаждением всё это поглощали, закусывая хлебом.
– Пьют в полдень Ланти Крепление и Непос? Собираются пьяными ходить весь день? Обычаи Фейсака поистине немыслимы. – Ворчал про себя Клейн, с каменным лицом проходя к стойке. Сел в углу и постучал по деревянному прилавку.
– Два поджаренных ломтика хлеба с красной колбасой, тарелку копчëного китового мяса, миску густого овощного супа и стакан пива Голас.
Пиво Голас было больше распространено на восточном морском побережье Фейсака. А на острове Соня и Гаргасовых островах было довольно редким.
– Вы тут новенький? – бармен взглянул на Клейна. – Всего четыре фейсильвера шесть копеков.
– Новенький, потому что спиртного не пью? – Клейн пропустил мимо ушей вопрос бармена и бросил два сула купюрами.
Это равнялось пяти фейсильверам пяти копекам.
Памятуя о том, что он Герман Воробей, Клейн удержался, не попросил сдачу, оставил как чаевые.
Разумеется, в бэклэндском баре за такой обед он заплатил бы около двух сул.
Получив чаевые, бармен вполне удовольствовался. Ловко налил стакан пива Голас и подтолкнул к Клейну.
Пиво было почти чёрного цвета и с пышной пеной, с приятным вкусом чего-то поджаренного, и в его мягкости было нечто слегка веселящее. Потому Клейн стал подозревать, что крепость увеличена добавлением ещё какого-то спиртного напитка.
Пока ждал заказанных блюд, попивал пиво и тихонько слушал, о чём разговаривают вокруг него искатели приключений.
Разговаривала компания по большей части о том, как на кого-то свалился внезапный куш, кого-то убили пираты, кто-то прикончил пиратского капитана и не брал вознаграждения, зато унаследовал подчинëнных капитана; о том, которая из женщин в Насе родила внебрачного ребëнка или стала посмешищем из-за неудач в борделе.
А когда, наконец, принесли и подали особое гаргасское блюдо – густой суп из сладких овощей, лука, моркови, рыбы и масла, Клейн услышал кое-что интересное.
Кто-то из искателей приключений обратился приглушëнным голосом к окружающей компании:
– Вы слышали? К востоку от Гаргаса есть руины постройки Четвёртой эпохи.
– Нет! И кто же их нашёл? – любопытствовал один удивлëнный собеседник.
Искатель приключений огляделся по сторонам и, не задумываясь, отвечал:
– Гарет нашёл. Он, как вы знаете, Мореход и хороший ныряльщик.
Он как-то напился пьяным, и его сбросили за борт, он пошёл ко дну. Кто же мог предугадать, что тот обнаружит остатки стальных сооружений! Явно из стали, и сделаны руками человека!
– А дальше что было? – настойчиво интересовался собеседник.
Искатель приключений усмехнулся.
– Гарет поплыл к руинам и обнаружил заброшенную морскую скважину неведомой глубины. Она уже наполнена морской водой, но его повергла в запредельный ужас. Святый Повелитель Штормов, она, быть может, ведёт к самой сердцевине земли.
Гарет говорил, что там было нечто такое, что звало его внутрь, но он не осмелился узнать. И всплыл, перепуганный.
– Глубокая морская скважина. Странное притяжение. Может, это и не Четвëртой эпохи руины. Вероятно, что Третьей или Второй. Солнышко обмолвился как-то, что в Тëмную эпоху морские чудовища подчинялись Королю Эльфов Сонятриму и помогали Ему в правлении на морском дне. Сладко-солëно и немного кисловато. – Клейн хлебнул густого овощного супа, поддел вилкой кусок копчëного мяса белухи.
Искатели приключений не говорили больше о находке Гарета, ведь в ней пока не было замечено ни золота и драгоценных украшений, волнующих сердца, ни составляющих Потусторонних, ни мистических предметов.
Разговор быстро перевели на нескольких коллег по цеху, с которыми были в не очень дружеских отношениях. Стали высмеивать, как те женились на местных красавицах, что через пару лет сплошь превратились в дородных тëток, а силой сравнялись аж с Потусторонними Низких Последовательностей.
В конце концов, они заключили, что вот так, наверное, и попадают в фейсакские родословные крохотные капельки крови гигантов.
Больше ничего ценного не говорили, Клейн доел обед, допил пиво, а народ в таверну Лэрдал всё прибывал.
Вдруг тяжёлую дверь резко толкнули снаружи, и она грохнула о стену.
В таверну вбежал молодой человек в полуцилиндре, явно лоэнский уроженец, и нервно прокричал:
– Есть ли тут кто-нибудь из Ассоциации авантюристов?
– Да, Билт ведь мне обязан созданием одного предмета. – Клейн наблюдал, как молодой человек всё озирается в панике, оборачивается, словно кто-то его преследует.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ