Империя Тинсу

Глава 17

Тайп и Неомони стояли перед императором, в окружении стражей Солнца, недоуменно глядя на него.

Техкаси ничего не понимал, но не показывал виду. Когда он услышал имя Тайп из уст Мича, то был огорчён до крайности и не менее испуган. Он помнил рассказ Неомони, что Тайп таскает с собой странного дикаря, по всей видимости, из лесных племён. «А они знают толк в ядах. Только бы ничего не случилось с Неомони», — переживал он, мысленно уже придумывая предстоящую казнь для этой коварной девчонки. Но к его изумлению, Неомони пришла вместе с ней, возмущённая до невозможности. Её глаза, казались прожгут в Техкаси дыру. «О, боги, неужели этот остолоп Мич, что-то напутал?» — император оглядел всех присутствующих, остановив взгляд на Скахе, десятнике стражников, посланных Мичем, чтобы задержать Тайп. «Надо узнать, из-за чего это всё вообще началось», — подумал он. Но спрашивать его при всех было бы неправильно, как и выставить за дверь Неомони, которая и так испепелила его взглядом, точно не стоило. «Император смущается девчонки! — усмехнулся он про себя. — Эх, Тархе, видел бы ты меня сейчас».

Техкаси встал и дал знак Мичу и Скаху пойти за ним в одну из боковых комнат. «Позор, — подумал он. — Дед всегда говорил, что я мягкосердечен. Хоть теперь многие считают меня человеком с каменным сердцем», — и он снова мысленно улыбнулся.

— А теперь рассказывай, Мич, что произошло?

— Одна из служанок прибежала к страже на втором этаже, и заявила, что гостья хочет навредить Неомони. Сках был там, и сразу отправил одного из своих людей, ко мне, за приказом, а сам с остальными, уже спешил вмешаться.

— Вмешаться. Вопрос во что? Как вы узнали, куда идти?

Сках медленно заговорил:

— Ваше величество, служанка сказала, что Неомони грозит опасность во дворе, возле бассейна. Эта девчонка, якобы шла её убить. Мы и ринулись туда, что было сил. Вот только… Я не знаю, как сказать, наверное, служанка что-то напутала. Когда мы прибежали туда, то они сидели на краю бассейна, обнявшись, и плакали. Неомони была очень недовольна, что мы их побеспокоили, но я упросил её пойти с нами, правда не сказал для чего. Сказал, что начальник стражи приказал их найти. Правильно ли я поступил, ваше величество?

Техкаси приобрёл растерянный вид, но тут же взял себя в руки:

— Ты поступил правильно, Сках. Ступай. А ты, Мич, пригласи сюда ко мне эту девчонку, только мягко, — и он потёр подбородок, размышляя, что ему делать дальше.

Тайп глядела в глаза императору, и её сердце трепетало. Ей было не по себе. Нет, не то, чтобы она очень его боялась, но он, казалось, знал все мысли в её голове.

— Скажи мне, девочка, что произошло у вас с Неомони?

— Ничего.

— А почему же вы плакали?

— Девушки часто плачут. Ничего плохого не случилось.

«А она под стать Неомони, — подумал Техкаси. — Вот уж этому парню не повезло», — а вслух произнёс:

— Не лги мне, девочка. У тебя сегодня не самый удачный день. Ты уже успела утром набедокурить в Зале Света, а ведь за такое следует казнь солнцем, — и он преувеличенно сурово взглянул на Тайп.

Её глаза распахнулись. «Что я там сделала? Ах, это из-за найры, будь она неладна. Но ведь он же не станет меня казнить? Или станет?» — и она на мгновение испугалась. «Нет, не станет», — подумала она, и немного успокоившись, произнесла:

— Я не лгу. Спросите у Неомони, если не верите мне. Я вообще не понимаю, почему нас привели сюда. Неужели это из-за этой несчастной найры? Я не хотела этого, просто случайно она подвернулась мне под руку, — и Тайп потупила глаза.

Техкаси усмехнулся про себя, но внешне оставался таким же суровым:

— Я ещё не решил, что с тобой делать, девочка. Подожди пока в зале, и позови ко мне Неомони.

Амару шёл по двору в хорошем настроении. «Тайп простила меня, — думал он, — а ведь я даже не верил, что это возможно. Тайп…» — и вдруг увидел Бойнеда с несколькими Котами, спешащими к нему с противоположной стороны двора. Бойнед выглядел взволнованно, и Амару насторожился. Он устремился им навстречу, пытаясь понять, что случилось, как сбоку, из каменной стены, казавшейся единым целым, открылась дверь, и двадцать воинов теки, одетых в солнечные плащи, окружили его. Коты бросились к нему, но высокий крепкий человек, с изуродованным лицом, поднял на древке зелено-голубой штандарт императора, и уставившись на Бойнеда своим единственным глазом, хрипло произнёс:

— По повелению императора, мне поручено срочно пригласить принца Амару к нему.

Бойнед медлил. У Котов не было оружия, даже кинжалов. Входя в Дом Света, каждый был обязан сдать всё имеющееся у него оружие. От копий до карманных ножей. Гвардия Солнца была вооружена. Бойнед вопросительно взглянул на Амару. Тот почти незаметно помотал головой.

— Я пойду с вами, хотя и не понятно, почему император решил выделить мне такой почётный эскорт, — Амару испытывающе смотрел в бесстрастное одноглазое лицо.

— Я пойду с ними, — добавил он, обращаясь к Бойнеду, — но если что-нибудь случится, то сообщи отцу, — и он пошевелился, намереваясь идти вместе с теки.

Бойнед проговорил быстро:

— Они взяли Тайп, парень. Я услышал, что она хотела убить Неомони и осквернила храм Тиу. Это так? За осквернение храма, полагается казнь.

Амару опешил, и сердце его застучало. Совладав с собой, он ответил:

— Про Неомони я ничего не знаю. В Храме она не осквернила ничего, только влепила плодом найры по моему лицу, — он помолчал и продолжил, — что бы она не сделала, Бойнед, Тайп моя. Если кто-то решит её казнить, будь это сам император, то я отправлюсь в Мауле, и приведу с собой всю армию, до последнего человека. Если со мной что-то случится, ты придёшь сюда вместе со всеми домами, и призовешь к ответу.

Бойнед кивнул:

— Я думаю, до этого не дойдет, но кто знает. Вот ещё, совсем забыл, Тайп не получала твоих корзин. Кармити их спрятала. Я только ночью узнал это от неё.

Амару скрипнул зубами.

— Понятно. Негоже заставлять императора ждать, — и Амару зашагал, в окружении стражей.

Техкаси смотрел в темные глаза Амару, глядящие на него с таким вызовом. «А парень хорош, — думал он, — ведь не боится меня. Эта девчонка, Тайп, только делала вид, а этот стоек. Он будет крепче Тарегана, если удержит свою голову на плечах до того, как придёт время сменить отца». Ещё какое-то время, они изучали друг друга молча, а потом Техкаси произнёс:

— Ты знаешь, зачем я тебя позвал?

— Догадываюсь, но конвой из двадцати человек, как-то не располагает чувствовать себя приглашённым.

— Зато всё прошло гладко. Если бы их было меньше, ты с Котами, вряд ли подчинился бы им. Так скажи, почему ты здесь?

— Из-за Тайп. Из-за этой найры в Зале Света. Это я виноват, что она так поступила. Здесь нет её вины. Я не позволю причинить ей вред.

Техкаси усмехнулся и посмотрел ему в глаза:

— Не смеши меня, Амару. Если бы я хотел причинить ей вред, то ты бы не смог ничего поделать, чтобы меня остановить. По крайней мере, сейчас. А твой отец, Тареган, возможно, был бы мне очень благодарен, если бы я избавился от Тайп. Неужели ты думаешь, что он позволит тебе на ней жениться?

— Мне не требуется его позволение, чтобы жениться на ней. Я могу это сделать в любом Храме Тиу. Жаль, что я не сделал этого раньше.

Техкаси сурово посмотрел на него:

— Все поступки хорошо совершать вовремя, а то иногда, они уже могут только навредить. Ты хочешь жениться на Тайп? А я спрашиваю тебя, как же быть с Неомони? Мы с тобой мужчины, и здесь нет лишних ушей. Ты был с ней этой ночью, и теперь собираешься жениться на другой? Ты скверно меня знаешь, парень, если думаешь так шутить.

— Я не шучу. Я не знаю, что мне делать. Мне нравятся обе, каждая по-своему, а выбрать приходится одну. Я так не могу, в любом случае одной из них будет больно. Мне очень жаль, что так вышло. Мне жаль их обеих, но я не знаю, как поступить правильно.

Техкаси задумался, и его тяжёлый взгляд, казалось, давил на Амару. Он ждал, глядя на императора.

— Значит ты любишь их обеих?

— Да. Обеих.

Техкаси покачал головой:

— Тогда тебе не придётся страдать. Завтра ты женишься на них.

— Как? Сразу на обеих? Но по законам Тинсу, у мужчины может быть только одна жена. Да ведь они терпеть не могут друг друга, с этим что делать?

— Будешь примирять их. Неважно. Они без тебя разберутся. Ты ещё удивишься, на что способны женщины. Даже я, иногда, бываю застигнут ими врасплох. Предугадать их поступки порой невозможно.

Амару с сомнением уставился на него, и Техкаси усмехнулся:

— Тебе в это будет трудно поверить, но они уже не ненавидят друг друга. А поводу того, что нельзя иметь более одной жены, то это не так. Старый закон никто не отменял. Я поговорю с Иланом, и всё будет сделано. Причём завтра, не откладывая на потом. Слишком много событий происходит вокруг. Мне нужно, чтобы союз с Мауле был заключён, как можно скорее. Тарегану тоже выгодно это. Поэтому проблем не возникнет. А теперь иди к ним, и чтобы без глупостей. Сейчас не время игр. Посольство чужаков будет со дня на день в Тинсу. Надо, чтобы до их прихода, всё у нас было решено. Мы не должны показать свою раздробленность. Они только этого и ждут. Иди, Амару, и будь осторожен.

Амару поклонился, и медленно пошёл к двери, когда за спиной раздался голос Техкаси:

— Ты что, и вправду думал, что я могу казнить Тайп из-за такой ерунды? — он рассмеялся. — Видно про меня рассказывают многое, но далеко не всю правду. Береги их. Обеих. Не знаю, повезло тебе или нет, но это твоя работа, парень. Ты сам выбрал непростой путь. Так теперь не сворачивай.

Амару ещё раз поклонился и вышел. Отойдя на приличное расстояние, чтобы теки не видели, он прислонился к стене. В мыслях был абсолютный беспорядок. «Сразу две жены! О, боги, как же быть дальше?» — не находя ответа, Амару вышел в один из залов, и чуть не врезался в Бойнеда. Тот обхватил его, и произнёс:

— Что там у тебя? О чём был разговор?

— Я завтра женюсь.

— На Неомони?

— На обеих.

Бойнед недоверчиво уставился на него:

— Это ты пошутил? Если нет, то я бы не рассчитывал на такое. Это для Техкаси всё просто. Сплавит Неомони тебе, и дело сделано.

— Нет, я не пошутил. Но Техкаси меня убьёт, если я теперь не женюсь на Неомони, а Тайп убьёт, если женюсь. Так что не знаю, как и быть. Император мне сказал, что они не ненавидят друг друга. Может они согласятся?

Бойнед удивлённо поднял брови:

— Ты тронулся умом, парень. Они может и согласятся. Хотя после сегодняшнего дня, Техкаси не станет их вообще спрашивать. Он просто поставит их перед фактом, и всё. Но тебе это зачем? Может сейчас ты думаешь, что это отличный выход, но это вряд ли. Они выпьют у тебя всю кровь, поверь, я знаю женщин.

— А как тогда быть?

Бойнед махнул рукой:

— Вовремя выбирать надо. Лучше бы ты пошёл к нам, в Коты, как пугал Тарегана. Это было бы неплохо. У тебя могло быть сколько угодно женщин, но они не имели бы на тебя никаких прав. А теперь? Даже не знаю, что сказать. Отцу лучше не пиши. Пусть Техкаси сам сообщит, — тут Бойнед расхохотался. — Тареган сделал тебе сюрприз, отправив сюда к Неомони. Вот и ты ему сделаешь, чтобы он не рассказывал, какой он великий планировщик всего, за что берётся. Хотел бы я поглядеть на его лицо, когда он узнает про двоих.

Амару сокрушенно покачал головой:

— Не смешно мне, Бойнед. С отцом-то я разберусь, а вот с ними…

— Кстати, а где они?

— Не знаю. Пойдём, поищем их.

Бойнед скривился:

— Знаешь, Амару, лучше бы я съездил с тобой на равнинного кота. Поверь, это намного безопаснее. Кот в своей ярости, и в подмётки не годится, этим твоим избранницам. Тареган, конечно, разинет рот, когда узнает о твоих делах. Ты от одной всегда бегал, которых он сватал, боялся женитьбы, как огня, а теперь сразу двоих ему привезёшь. Вот обрадуется! — и Бойнед снова рассмеялся. — Возьми меня с собой, когда станешь знакомить их с отцом. Это зрелище нельзя пропустить. Будет более впечатляюще, чем Танцующие с Ветром. Ой, кстати, а Кармити-то как обрадуется! Она ведь уже мысленно выдала Тайп за Морела, а тут такой удар. Ты достойно отомстил ей за проделки с корзинами! — и продолжая смеяться, Бойнед потащил Амару по коридору.

Они прошли почти по всему Дому Света, но нигде не встретили ни Тайп, ни Неомони. Халиан, встретившийся им, только покачал головой, в ответ на вопросы, и посоветовал спросить Кармити. Амару отмахнулся от него:

— Нет. Вот её я точно не желаю видеть.

— Что случилось? Я слышал, что Техкаси вызывал тебя к себе?

— Всё хорошо, Халиан, насколько это возможно. Завтра свадьба, только пока не говори Кармити.

Халиан помрачнел:

— Ей-то я не скажу, а как быть с Тайп? Может лучше я скажу ей, что ты женишься на Неомони?

Бойнед рассмеялся:

— Ты ведь любишь гордится тем, что тламмы знают многое, так я добавлю тебе знаний. Он женится на обоих, по повелению императора. Вот так. Ты мог такое себе представить?

Халиан приоткрыл рот от изумления:

— Амару, ты уверен, что это правильно?

— Нет, но я не вижу другого выхода.

— А как они отреагировали?

— Не знаю, мы потому и разыскиваем их.

Халиан присоединился к ним, и дальше отправились втроём. Заметив одну из служанок в коридоре, Амару остановил её, спрашивая о Тайп и Неомони, та кивнула головой:

— Я видела их обеих. Они у достопочтенной Таруки, лучшей портной в Тинсу. Нелегко ведь изготовить такие роскошные платья за один день! — и она лукаво поглядела на Амару. — Не переживайте, Тарука мастер своего дела. Всё будет готово. Давно у нас в Тинсу не бывало такой свадьбы! — проговорила она с восхищением.

Амару вяло кивнул в ответ. Бойнед еле сдержался, чтобы не рассмеяться вновь. Халиан задумчиво смотрел на Амару:

— Я думаю, что ты их нескоро увидишь. Скорее всего, уже завтра на церемонии. Кстати, ты ведь знаешь о свадебных обрядах Тинсу? Я когда-то рассказывал тебе.

Амару покачал головой. Он ничего не помнил.

— Обряд происходит в двух частях. Первая в Храме Света, а вот вторая в храме Луны. Там, после ритуала перед Меццой, богиней Луны, новобрачных отводят в специальное помещение, в серебряном крыле, где запирают их на ночь, и открывают только после обеда, на следующий день. Как-то так. Обычно это не вызывает трудностей, но ведь у тебя всё будет несколько отличаться, — проговорил Халиан, смутившись.

Бойнед фыркнул, пытаясь сдержать смех:

— Я не завидую тебе, парень.