Империя Тинсу

Глава 16

Техкаси сурово глядел на Илана. «Верховный жрец тронулся умом, если беспокоит императора из-за такой ерунды, — размышлял он. — Никогда бы не подумал, что Илан так рьяно соблюдает храмовые правила. Если только… Да, возможно, у него какая-то своя цель. Ничего, это уладить не трудно».

— Илан, ты делаешь проблему из ничего.

Багровое лицо жреца, казалось, покраснело ещё больше:

— Ваше величество, это невиданное кощунство. Прямо в Зале Света! Она оскорбила самого Тиу! За это следует подобающе наказать её.

Техкаси поднял бровь:

— В уме ли ты? Илан, как тебя понимать? Тиу — это воплощение мудрости. Ты и вправду полагаешь, что его может оскорбить женская истерика? Я думаю, что за бесчисленные тысячелетия жизни, он видывал и похуже, а то и испытывал их на себе. Тиу олицетворяет мужество, а не один мужчина не станет беспокоиться из-за женских проступков. Что же это за бог, по-твоему, если его легко вывести из себя, такой девчонке? Нет, Илан, не говори ерунды. Всё, — он сделал паузу, испытывающе вглядываясь в толстое лицо жреца, — или ты хочешь затеять войну с Тареганом, на радость чужакам?

Илан открыл рот, и не в силах произнести ни слова, замотал головой.

— Тогда думай лучше, чем сейчас. Если ты хочешь пойти по пути жрецов из Якты, то тебе это не удастся. Я лично вырежу сердца любому из вас, невзирая на это, — и Техкаси ткнул пальцем в изображение солнца на плаще жреца.

— Никогда! — Илан возмущённо вытаращил глаза. — Никогда я не изменю императору и своим богам! Да сожжёт меня Тиу, если я лгу!

Техкаси продолжал сурово смотреть на Илана:

— Я надеюсь, что это так. Ты никогда не был дураком. Чужаки обещают многое, пока не получат власть. С Яктой поступили так, чтобы подать пример предательства. Безнаказанного предательства. У них нет большой армии, по крайней мере сейчас, и они рассчитывают расколоть нас изнутри. Сохраняя верность, ты сохраняешь своё подлинное положение, а не раба у чужаков. Пока правлю я, у тебя есть власть, если придут чужаки, ты будешь марионеткой в их руках. Ты должен понимать это, Илан.

Жрец склонился чуть не до земли, несмотря на свою полноту:

— Ваше величество, не оскорбляйте меня подобными предупреждениями. Я никогда не пойду к ним на службу.

— Гляди, Илан. Ты знаешь меня. Я умею вознаградить друга, но и умею казнить врагов. Я верю тебе, но не поддайся соблазну. Хотя чего тебе не хватает?

Илан почтительно улыбнулся. Раздался стук в дверь, и вошёл Мич, начальник стражи Дома Света, в роскошном золотом плаще:

— Ваше величество, мы узнали от слуг, что одна из гостей, намеревалась причинить вред вашей воспитаннице. Я взял на себя смелость отправить стражу, чтобы задержать её.

Техкаси тревожно взглянул на него:

— Ты правильно поступил, Мич. Кто она?

— Она прибыла из Мауле. Её имя — Тайп.

Техкаси печально вздохнул и покачал головой:

— Доставьте её сюда. Немедленно!