Империя Тинсу

Глава 14

Огромный зал Дворца Света ярко освещали сотни плодов найры. Амару поражало их количество. Нет, и в Мауле они встречаются, но очень мало. Слишком дорого стоят. Ведь растут только по ту сторону гор. Везти их очень трудно, чтобы не повредить. Да и мало кто потащит их в Мауле, если можно продать в Тинсу. Пусть немного дешевле, но зато ближе. Он всегда любовался этими продолговатыми плодами, похожими на огромные груши. Их свечение было для него чудом. Амару разглядывал их, а однажды в детстве, разрезал один из плодов. Но внутри оказалась только дурно пахнущая мякоть и семена. Светиться плод почти сразу перестал, и больше он такие эксперименты не проводил. Тут, во дворе Дома Света, росли небольшие деревья найры, но в здешнем климате, они не давали плодов, да и выглядели жалко. Сам Амару никогда не видел, как растёт найра, но расспрашивал о ней тламмов и торговцев. Они описывали огромные деревья, светящиеся в темноте из-за обилия плодов. Он мечтал когда-нибудь увидеть лес найры.

За столом, Амару чувствовал себя неловко. Он несколько раз ловил на себе испытывающий взгляд Техкаси. Неомони сама представила его императору до начала ужина. Техкаси ему понравился, но всё равно он чувствовал себя виноватым, зная, что придётся сказать императору, что не сможет жениться на Неомони, и ему было стыдно. Император так приветливо встретил его, словно одного из сыновей. «Так не хочется его расстраивать, — подумал Амару, — и отец меня убьёт за это. Но я люблю Тайп. Хотя и не знаю, любит она меня или нет. Вон как улыбается этому Морелу!» — и он отвернулся, чтобы её не видеть.

Неомони сидела рядом с ним, будучи ещё прекраснее обычного. Он чувствовал её запах, и от него кружилась голова. Пока он думал про Неомони, не видя её, то был твёрд, как скала, в решимости сказать ей, что любит Тайп. Но как только она улыбалась ему, так, как только она умеет улыбаться — призывно и маняще, просто воплощение соблазна, то у него перехватывало дыхание. Если Неомони невзначай касалась его, и он мог уловить запах её духов, то голова отказывалась соображать и только плоть заявляла о себе.

Техкаси глядел на них невзначай, как бы походя, ведя беседу с Морелом. Он мгновенно засёк взгляды, которые Амару бросал на Тайп, и такие же взгляды с её стороны, хоть и менее явные.

«Да, Морел. Она точно не охотница за положением в обществе. Неомони не ошиблась. А жаль. Насколько было бы проще. Тебя давно пора женить. Я в твои годы давно был женат на твоей матери, Аркете, сохрани боги её душу. А ты всё таскаешься по Золотым Девам. Хоть и не мне упрекать тебя за это. А теперь, когда ты заинтересован по-настоящему в женщине, она просто играет с тобой. Тут без шансов. Может она и выйдет за тебя замуж, если Неомони окрутит этого парня, а она способна это сделать, но счастья с Тайп тебе не видать, — с грустью подумал он, — хоть она и была бы мне хорошей невесткой».

Тайп все глаза проглядела на Амару. «Я ещё думала, что он переживает! А он пялится на эту бесхвостую крысу, которая играет с ним. Правильно говорит мама, что мужчины, в присутствии красивой женщины, думают не головой. Так и есть. Ну и что с ним делать? Не привяжешь же его к себе. Или привяжешь?» — и Тайп хитро прищурилась.

Ужин был восхитителен. Блюда сменяли одно за другим. Бойнед, сидящий далеко от Амару, лучился от счастья. Рядом с ним разместился Халиан, с почти таким же довольным лицом. «Видно Кармити позабыла контролировать его, — подумал Амару, — раз он так весел». Кармити тем временем стоила глазки Бойнеду, а тот развлекал её разговорами. Увидев, что Амару смотрит на них, он незаметно подмигнул ему. Амару ничего не понял. Он продолжил слушать веселую болтовню Неомони, хоть и совсем невнимательно.

Тайо о чём-то разговаривал с отцом, а тот улыбался. Неподалеку от Амару, сидел грустный Точо, рядом с Куаутом, главой тламмов Льендо. Немного дальше находился Икстли, который незаметно для Неомони, скорчил одобрительную физиономию, в её адрес.

Техкаси, уступил уговорам Тайо, и махнул рукой. Тот вскочил с места, и подал знак одному из слуг. Метнувшись к дальней двери, напротив главы стола, слуга распахнул её, и тут грянула музыка. В зал вошли музыканты, не переставая играть. За ними ворвались танцоры. Девушки, одетые в почти прозрачные одежды, и мужчины, наряженные богами. Девушек было больше, чем мужчин, и они грациозно извиваясь, танцевали вокруг спутников, соблазняя их. Они прижимались к изображащим богов мужчинам, самым непристойным образом, пытаясь увлечь их в танец.

— Они играют «Соблазнение Богов». Правда, это прелестное зрелище? — Неомони придвинулась совсем близко, и Амару мог думать только о ней.

Танцующие девушки, тем временем, увлекали танцоров, одного за другим. Боги поддавались соблазну, и включались в этот откровенный танец. Постепенно группы танцоров, стали имитировать занятие любовью в самых причудливых позах. Хоть одежда на танцорах оставалась на месте, Амару показалось, что она исчезла. Его лицо пылало. Взглянув на Неомони, он поймал её манящий взгляд, и еле сдержался, чтобы не поцеловать её.

Тут музыка достигла пика и оборвалась на высокой ноте. Танцоры застыли, как каменные. Сидящие за столом, одобрительно захлопали. Танцоры раскланялись, и удалились.

— Вот видишь, отец, мне можно доверить не только войны. С танцами я тоже справлюсь. Давай выгоним Уэкоя, а я стану церемониймейстером, — говоря это, Тайо подмигнул Уэкою, сидящему за столом.

— Танец был хороший. Ты не зря подготовил их.

— А теперь я бы хотел попросить нашего дорогого гостя, уважаемого Точо, поразить нас своими необыкновенными танцорами, — произнёс Тайо.

Точо встал, немного смущаясь:

— Конечно! Но, если вы не возражаете, то лучше во внутреннем дворе. Сейчас ведь ещё достаточно светло.

— Танцующие с Ветром, — прошептала Неомони на ухо Амару, — мне всегда было интересно, как они это делают.

От её близости кружилась голова, но тут Амару бросил взгляд на Тайп, и ему показалось, что она чуть не плачет. Ему стало стыдно за свои эмоции, но Тайп, поймав его взгляд, сразу отвернулась и заулыбалась Морелу. Амару не знал, что и думать. Ох, уж эти женщины!

Гости вышли на террасу, тянущуюся вдоль всего огромного зала. Тайп, позабыв про Амару во все глаза смотрела вниз.

Высокий человек, одетый в чёрное, с маской быка на лице, распоряжался приготовлениями. Несколько других устанавливали небольшую двухколесную повозку, завешенную с трёх сторон золотистой тканью. Появились музыканты и заиграла плавная красивая мелодия. Пара танцоров, в небесно-голубых одеждах, украшенных драгоценными камнями и расшитыми золотом, приблизились с двух сторон, сойдясь в центре, неподалёку от человека с повозкой, и заскользили в танце. Тайп обратила внимание на их необычную обувь, доходящую своими плетёными ремнями до самых колен танцоров. Спереди на коленях, сияли крупные сапфиры, погружённые в золотые обувные пряжки. Музыка лилась медленно, и пара кружилась в её ритме. Глядя на танцоров, Тайп совсем забыла про человека в плаще, и когда снова посмотрела на него, то увидела, как он что-то словно настраивает в повозке. За его массивной спиной, ей было плохо видно, что именно он делает. Тайп смогла разглядеть только, что в повозке лежит большой предмет, похожий на сундук, по цвету как золото, сбоку украшенный объемными золотыми цветами, со сверкающими белыми камнями. Ей было интересно, но решительно ничего не понятно. Музыка плавно ускорялась, и танцоры закружили быстрей.

У Тайп перехватило дыхание, когда воздух во дворе изменился. Он, казалось, стал густым и плотным, оставаясь при этом почти таким же прозрачным. Почти. Тайп видела, что он изменился только вокруг танцующих и человека с повозкой. Отведя взгляд вдаль, она заметила, что там с воздухом ничего не произошло.

Тут раздались восторженные возгласы с террасы, и снова бросив взгляд на танцоров, она приоткрыла рот от изумления. Танцующая пара, скользила в воздухе, не касаясь ногами земли. Постепенно кружа, они поднимались всё выше, пока не оказались почти на уровне Тайп. А ведь она стояла на террасе третьего этажа! Тайп не могла поверить своим глазам. Вдруг танец ускорился, и движения танцующих, стали необыкновенно быстрыми. Их тела так и мелькали в воздухе, выделывая сложные па. Тайп увидела, что при каждом резком движении, их окружает почти невидимый радужный ореол. Особенно сильный возле их, казалось, ударяющих по воздуху ног. Это было удивительное зрелище. На террасе наступила тишина. Музыка стала замедляться, и танцоры, в такт ей, плавно спускались всё ниже и ниже, замедляя свой прекрасный танец. Вот они уже коснулись ногами земли, и проделав несколько фигур, остановились. Музыка смолкла, и с террасы раздался рёв одобрения. Пока танцоры раскланивались, Тайп забыла о человеке в маске. Захотев увидеть, что он делает, она взглянула на повозку, и к своему изумлению, не увидела там её. Танцоры убежали, и восхищенная Тайп, медленно пошла обратно в зал.

Пока гости были на террасе, в зале появились Золотые Девы, и музыканты заиграли вновь. Девы разобрали мужчин, пришедших без спутниц, и начались танцы.

Амару они обошли, как видно, будучи предупреждены, и он оглянулся, ища взглядом Неомони, но она куда-то пропала. Разглядывая танцующих, он увидел Бойнеда вместе с Кармити, которая смеялась и призывно смотрела на своего партнёра. Икстли танцевал с Золотой Девой, и даже грустный Точо, немного повеселел, увлечённый одной из них. Сам император танцевал с красивой женщиной, в необыкновенном платье, казалось, состоящим из одних перьев. Вдруг Амару заметил маленькую фигурку Тайп в другом конце зала. Он рванулся к ней, с трудом уклоняясь от танцующих. Тайп увидела приближающегося Амару, и растерялась, не зная, идти с ним танцевать или нет, замерев на месте. Тут Морел увлёк её в танец, и Амару глупо замер, мельком заметив растерянное лицо Тайп.

Музыка сменилась, и открылась дальняя дверь. В зал ворвался мужчина, в наброшенной на плечи, чёрно-белой шкуре равнинного кота. Лицо было закрыто маской, в виде кошачьей морды. Вслед за ним заскользили девушки, наряженные в шкуры лесных котов, более яркие и пушистые. Под шкурами у них почти ничего не было надето. Лица были также закрыты масками. Танцор, наряженный котом, стал носиться в танце по всему залу, похищая женщин и девушек, из рук танцующих с ними мужчин. Те хохотали и убегали с ним. Он бросал их одну за другой, меняя партнёрш почти непрерывно. Девушки в шкурах, проделывали тоже самое с мужчинами. Одна из них устремилась к Амару. Она была высокая и необыкновенно грациозная, её лицо закрывала золотая полумаска. Прижавшись к Амару всем телом, и увлекая его танцевать, она коснулась губами его щеки, и он узнал Неомони. Она была великолепна, как будто ожившая лесная кошка, грациозная и хищная одновременно. Она скользила вокруг него, то отдаляясь, то прижимаясь так сильно, что ощущала его возбуждение, но не стеснялась этого, а только улыбалась своей головокружительной улыбкой. Амару забыл обо всём. Он видел и чувствовал только её. Музыка стала резкой, и Амару, немного очнувшись, увидел танцора в шкуре кота, который кружил теперь одну и ту же женщину. Музыка оборвалась, и ряженый котом, раскрутив свою партнёршу, застыл на месте, привлекая её к себе. Многие глаза, особенно женские, смотрели на него, когда он снимал маску, из-под которой показалось улыбающееся лицо Тайо. Женщины захлопали ему, но Амару уставился на его партнёршу, которой оказалась Тайп.

Неомони прильнула к Амару напоследок, каждым изгибом своего тела, и хитро улыбнувшись, не снимая маски, незаметно удалилась из зала. Он обернулся к Тайп, но не увидел её. Подумав, что она могла выйти на террасу, прошёл туда сам, но её там не оказалось. Повернув голову влево, он заметил, что в конце террасы стояла огромная кадка с цветущим кустом. Амару показалось, что за ней кто-то есть. «Может это Тайп?» — и он медленно двинулся туда, но когда подошёл ближе, то увидел Морела, целовавшего Золотую Деву. Они не заметили Амару, увлечённые друг другом, и он, как можно более тихо пошёл обратно.

Он стал, опираясь на ограду, и посмотрел вниз. Вдруг чья-то рука легла на спину, и он, обернувшись, увидел Бойнеда.

— Да, парень. Будь осторожен. Пора бы тебе уже выбрать одну из них, а то добром не кончится.

— Мне нравится Тайп, но когда Неомони близко, то я ничего не могу с собой поделать.

Бойнед усмехнулся:

— Я всегда говорил, что Золотые Девы полезны, а ты не слушал. Вот сейчас думал бы головой, а не плотью. Конечно, попробуй устоять перед Неомони! Тут я тебя понимаю, но не сделай ошибку. Техкаси в ней души не чает. Если она заявит ему, что ты её обесчестил, то он двинет всю армию на Мауле, чтобы призвать тебя к ответу. Мой тебе совет, выбери Тайп. Она любит тебя, это ясно. Представляешь, каково ей было, когда ты пошёл на поводу у Неомони, отправившись на эту охоту? Но она послала с тобой Воапа. Да, она послала, уж точно не Кармити, и не смотри так удивлённо! А Неомони… Вдруг ты не пройдёшь её очередное испытание, припасенное, я уверен, для тебя, и отправишься вслед за Локсо? Она, конечно, прольёт пару слезинок на трупом, и на этом всё, — он помолчал немного, и добавил — ты знаешь лучше меня, парень, что без Воапа, с той охоты вернулся бы покойником. Подумай хорошенько, Амару, и подумай именно головой. Ладно пойду к Кармити, а то она заждалась, — и он, усмехнувшись, зашагал обратно в зал.

Амару немного постоял и отправился следом. Гости почти все разошлись, и только немногие пары, ещё танцевали. Ни Тайп, ни Неомони, в зале не было, и он отправился бродить по бесконечным коридорам Дома Света. Побродив немного, он не нашёл никого из них, и отправился в спальню. Её освещали плоды найры. Амару принял ванну, лёг и не мог заснуть. Вдруг дверь приоткрылась, и фигурка, закутанная в огромную кошачью шкуру, скользнула внутрь. Закрыв дверь на засов, она сбросила шкуру на пол, оставшись абсолютно голой. Это была Неомони.