Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 69

Десять лет, второй месяц и тридцать четвертые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и тридцать четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и девятнадцатые сутки с момента попадания).

«Корсары Кавила» не медлят.

«Корсары Кавила» атакуют.

Появление небольшого флота Анилекса на орбите планеты Лорардия не прошло незамеченным.

Десять легких крейсеров типа «Арквитес» сразу после своего появления вступили в бой с патрульными истребителями мятежников.

— Вести заградительный огонь, — приказал Анилекс, находясь на мостике флагманского корабля. — Максимальная скорострельность. Приготовиться выпустить наши перехватчики.

Сотрудничество с Доминионом и непосредственное подчинение гранд-адмиралу Трауну окупается сторицей.

«Корсары Кавила» не просто получают неплохие суммы денег в твердой валюте за свои услуги, но имеют возможность с умом потратить их.

Численность группировки — как космических, так и наземных сил, непрерывно растет.

Да, с переходом Акзиллы под контроль Доминиона, открылись немаленькие перспективы для развития организации.

Мало того, что с их помощью Траун принудительно либо зачистил все теневые космопорты внутри своего Доминиона, или заставил всех «теневых игроков» перебраться на Акзиллу, так еще гранд-адмирал открыл им доступ к своим нескончаемым арсеналам.

Кто-то, конечно, может сказать, что техника времен Войн Клонов — это старая рухлядь.

И что она не стоит тех сотен миллионов кредитов, которые за нее платят «Корсары Кавила».

Сам же Анилекс так не считал.

Акзилла расцветала в новых красках.

Пришлось сильно потрудиться, чтобы взять подполье и теневые рынки на планете под свой контроль, но это того стоило.

Выбросить на мороз всех, кто не согласен с владычеством на планете «Корсаров Кавила», остальным же привить свод простых правил о том, как на планете можно и нужно вести дела ко всеобщему процветанию.

Никаких перестрелок и разборок банд.

Никаких нападений на гостей планеты и тем более — торговцев.

Никаких нападений и уж тем более — разрушений — на самой Акзилле или в пределах ее системы.

Никаких вооруженных формирований, кроме личных охранников: если тебе нужен отряд наемников, то милости просим в Гильдию наемников.

Эдакий вариант Гильдии охотников за головами, давно действовавшей на просторах всей галактики.

Но теперь эта организация не объединение одиночек.

Здесь можно нанять как одного крутого бойца, так и целую команду телохранителей или даже батальон-два наемников, которые сопроводят караваны в любую точку галактики.

Это настоящая биржа наемных отрядов, которые так или иначе подчиняются законодательству Доминиона.

Любой, кто не следует этому правилу — вырезается с корнем.

«Корсары Кавила» уже заставили исчезнуть несколько «контор», которые пытались играть не по установленным правилам.

Быстро, кроваво и в назидание оставшимся.

Иерархия подчинений проста.

Есть Доминион, которому Акзилла и «Корсары Кавила» подчиняются безоговорочно.

Акзилла исправно платит налоги в казну Доминиона, а взамен регулярный флот не лезет в дела самой планеты и ее обитателей.

Если гранд-адмиралу Траун нужны наемники — он говорит об этом капитану Анилексу.

И уже «Корсары Кавила», как крупнейшая и наиболее подготовленная группа наемников, выполнят его пожелание.

В любой части галактики.

Честно говоря Анилексу не особо были понятны положения капитана Ирва и Тибероса, которые, вроде бы существовали на тех же условиях, но вроде бы и не совсем на тех.

Делиться подробностями своих контрактом с Трауном оба хозяина «Провидений» не хотели.

Как и вступать в «Корсары Кавила».

Да и в базе наемников тоже не значились…

Хотя время от времени базировались на Акзилле, имея портом приписки Макем-Те.

Которая существует примерно на тех же условиях, что и сама Акзилла в составе Доминиона.

Разве только что с наемниками у них не густо.

Странно все это, конечно, но те, кто задают ненужные вопросы своему нанимателю, долго не живут.

Анилекс предпочитал жить подольше, а потому соблюдал все установленные Трауном правила, которые позволяли Акзилле быть единственным теневым портом в метрополии.

Что позволяло не только заниматься координацией и обучениям наемников (что запрещено на территории Доминиона на законодательном уровне), но и заниматься прочими «незаконными» делами, вроде оприходования контрабандных товаров, ввозимых на территорию государства из-за границы.

Всего лишь меняешь наклейки на транспортных контейнерах и вот, партия гипердвигателей уже произведена не на «Верфях Куата», а какой-нибудь подставной компанией на самой Акзилле.

Тоже самое касается бакты, тибанны, колто (особенно колто!), кореллианских сладостей и выпивки, предметов искусства и всем-всем-всем, на чем только можно делать деньги, не опасаясь, что на орбите появится эскадра доминионских звездных разрушителей и с небес прольется турболазерный дождь.

Да, договоренности не позволяют заниматься откровенно незаконными делишками вроде торговли спайсом, и даже деятельность по закупке рабов по всей галактике — не более чем ширма для государственных контор Доминиона, пользующихся экономической зоной Акзиллы как буфером.

Но в то же время, хитро составленные, они полностью согласуются с намерениями Анилекса, ради которых он и согласился на сотрудничество с гранд-адмиралом.

И ради которого согласился быть «теневым королем Акзиллы», переложив все обязанности по развитию планеты на официальные власти Доминиона, создавших на планете орган управления и сносно работающий государственный аппарат, разгребающий наследие предыдущих тысячелетий упадка.

Сам же Анилекс занимался более неотложными делами.

Вычистить грязь с Акзиллы так, чтобы не превращать ее население в оскотинившихся бедняков и наркоманов, а в более-менее трудоспособных разумных, которые не будут грабить первого прохожего в подворотни ради новой порции разбавленного спайса.

Уже одно то, что миллионы разумных покинули Акзиллу в поисках лучшей жизни по всему Доминиону, став частью программы переселения на вновь открытые и заселяемые планеты, уже дает надежду, что в ближайшем будущем получится расчистить нищенские кварталы и улучшить положение оставшегося на планете населения.

В обмен на поддержку Трауна в этом начинании, организация делает то, что он пожелает, а так же имеет возможность на получение в счет части оплаты модернизированной военной техники Доминиона из расчета запасов времен Войн Клонов.

А вот более мелкие команды наемников вынуждены обеспечивать себя орудием и звездолетами сами.

И нет у них той репутации, которая бы позволила им заинтересовать собой Доминион.

Впрочем, мелкие наемные объединения и не стараются этого делать — операции, которые поручает Доминион «Корсарам Кавила» отличаются огромными потерями, а не только большими вознаграждениями.

Анилекс не жалел о таких договоренностях.

Наемники нужны всегда и везде.

Особенно, когда государства воюют «под чужими флагами».

Для работы в секторе Д’Астан Анилексу пришлось привлечь почти половину своих бойцов из имеющегося резерва.

И, можно сколько угодно смеяться над мятежниками, но воюют они неплохо — «на земле» так уж точно.

С отводом своих войск ближе к Серенно, после взятия ретранслятора в секторе под контроль Доминионом, после того как на всех путях, ведущих внутрь сектора были установлены минные поля, вроде тех, что обороняют метрополию Доминиона, подкрепления, которые присылались мятежникам, из полноценных поставок превратились в жиденькие ручейки.

Началась финальная часть по зачистке этого пространства от сил противника и уничтожения последнего.

Вот и сейчас, подгадав момент, когда противник отзовет к Серенно свои линейные корабли, Анилекс выдвинул маневренные силы к планете Лорардия, где мятежники намеревались, наряду с Ренталлесом, оборудовать последнюю линию обороны перед Серенно.

Но, похоже поняли, что на опустошенной еще пиратами Каврилху, мятежникам так и не удалось закрепиться.

Шесть кореллианских корветов, которые охраняли систему, бросились наутек, когда поняли, что оказались в меньшинстве.

Стоило только как следует надрать задницы их пилотам, как проснулся в мятежниках инстинкт самосохранения.

— Приготовить десант, начинаем высадку, — приказал Анилекс, обращаясь к своему заместителю.

На планете не так уж много войск, зато немало бронетехники и тяжелого вооружения.

Наземное сражение не будет простым.

Анилекс это понимал.

Но больше всего его интересовало другое.

Если сектор Д’Астан присоединится к Доминиону, то останется ли Акзилла центром торговых маршрутов из периферийных систем государства, или огромные товарные потоки будут перемещены в другую часть метрополии, учитывая территориальное расширение?

Хотелось бы думать, что нет.

Но логика упрямо указывала на совершенно иное.

Оказавшись уже не на границе Доминиона, а глубоко в центре метрополии, Акзилла уже не будет столь простым в плане транспортной доступности торговым миром.

На границе окажется уже пресловутый Селанон, находящийся прямиком на Хайдианском торговом пути и пользующийся весьма похожими послаблениями в составе сектора Д’Астан, что и Акзилла — в Доминионе.

Нужно будет обсудить все это с Трауном.

Но сперва — выполнить контракт.

«Мофф Гронн» отложил в сторону деку, данные с которой изучал на протяжении последних полутора часов.

Его тяжелый взгляд уперся в неподвижно замершего «адъютанта», сидящего напротив.

— Твое мнение? — поинтересовался он у «лейтенанта Мика».

Торин Инек не замедлил с ответом:

— Ему не нужны новые договоренности. Но он не имеет силы, чтобы справиться с нашими оставшимися патрулями. У него недостаточно наземных сил для того, чтобы противостоять новым гарнизонам. Следовательно — до подмены были достигнуты идеальные условия, которые устраивали Ми-Ха хатта и его подельников, которых он, как минимум, боится подвести.

— Я пришел к тем же выводам, — согласился «мофф». — Гронн не вел подробных записей. Все денежные потоки — нелегальные, я имею ввиду, проходили через него. Ровно столько, сколько необходимо для оплаты услуг чиновников и военных. Ни децикредом больше. Несмотря на то, что по месяцам разброс выплаченных на содержание бюрократии и силовиков сумм может достигать нескольких десятков миллионов во временной имперской валюте.

— Что подтверждает очевидное, — кивнул Инек. — Его спонсировал Ми-Ха. Вероятнее всего размер средств, которые мофф получал, был намного больше, чем он отдавал.

— Проблема в другом, — покачал головой «мофф». — Я думаю, что деньги от Ми-Ха он получал задолго до того, как стал моффом. Есть несколько корпораций-«однодневок», благотворительных фондов-«прослоек», через которые Гронн до своего повышения получал деньги. Они все финансировали около месяца-двух после его назначения на должность в секторе Союзный Тион, после чего прекратили свое существование. Несмотря на это, финансовая стабильность сектора ни на процент не пострадала в принципе — теперь она существует за счет экономики Имперского Пространства.

— Оринда и в прошлом году финансировала Союзный Тион, — поспешил напомнить Торин.

— Именно, — согласился «мофф». — Но объемы были меньше. Расходы не уменьшились, а вот официальное финансирование — увеличилось. Весьма примечательные действия. Причин которым, разумных и логичных я имею ввиду, найти не могу.

Инек задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице.

— Зачем «Консорциуму Занна» сокращать финансирование своей марионетки, когда он стал во главе сектора? — озвучил он свои мысли вслух. — И почему Оринда еще в прошлом году прежнему моффу не оказывала такой объемной финансовой помощи, как сейчас?

«Мофф» лишь пожал плечами.

— Можно задать вопрос напрямую Имперскому Правящему Совету, — предложил он с кривой ухмылкой на лице. — Инициатор увеличения финансирования — Ксандел Каривус. Он же оставил немало посланий, которые предписывают мне изменить политику в отношении «торговых компаний», аффилированных с Ми-Ха хаттом. Его же визирование я обнаружил в свежих финансовых соглашениях между Ориндой и Джаминере.

— Могу посмотреть? — поинтересовался Торин.

— Разумеется, — хмыкнул клон, передавая Инеку информационный кристалл. — Я здесь на вторых ролях, капитан.

Торин на мгновение замер, потянувшись за устройством хранения данных, но тут же сделал вид, что ничего не заметил.

Он подключил чип к своей деке, стараясь не смотреть на сидящего перед ним мужчину.

Внешность настоящего моффа Гронна, а вот разум…

Сознание и воспоминания скопированы из головы самого Торина.

Он прекрасно понимал, что через некоторое время «мофф» пойдет «вразнос», когда чужое для этого тела сознание начнет конфликтовать с генетикой клонированного тела.

Как одно может быть связано с другим, Торин не понимал.

Да ему никто и не объяснял.

Клонирование и его особенности — это данные, которые выходят за пределы компетенции просто разведчика.

Даже если он относится к группе «Браво».

Несколько минут ему потребовалось на то, чтобы сопоставить даты документов с тем, что он уже слышал от клона.

— Каривус «протащил» законопроект об увеличении финансирования Союзного Тиона ровно в то же время, когда прекратили свое существование подставные компании, финансировавшие Гронна до его назначение на пост моффа, — произнес разведчик.

— Маловероятное совпадение, — заявил клон.

— Это не совпадение, — Торин отметил в своей голове, что данные, которые он обнаружил довольно легко между собой коррелируются. Тот факт. Что клон этого не заметил говорит о том, что процесс «коллапса личности» уже начался. В то, что человек с его знаниями и опытом мог проглядеть ключевые элементы, настоящий Инек просто не верил.

— Есть предположение с чем это связано? — поинтересовался поддельный «мофф Гронн».

— Есть, — согласился Инек. — Мы знаем, что Каривус участвует в заговоре. Он ввел в этот заговор Фину Д’аста. После чего произошла ее подмена на клона. Ровно так же поступали и с неведомым нам количеством имперских и республиканских чиновников по всей галактике.

— Подменой клонами реальных людей у нас занимался «Консорциум Занна», — развил мысль «мофф Гронн».

— Каривус так же стоит за финансовой деятельностью новоявленного моффа Гронна, — озвучил следующий факт разведчик.

— И в этот же момент прекращается тайное преступное финансирование, за которым через вывеску «Черного Солнца» и Ми-Ха хатта стоит предположительно «Консорциум Занна», — новый пазл большой головоломки. — Который, в свою очередь, перевозит по всему Союзному Тиону огромное количество оружия, которое стояло на вооружении боевиков «Консорциума Занна» в прошлом.

— И которому очень не нравится, что были нарушены «договоренности», которые были заключены в прошлом между моффом Гронном и прокладкой в виде «Черного Солнца» и самого Ми-Ха хатта, — сказал Торин.

— При этом мы знаем, что на момент своей кончины мофф Гронн уже был клоном, который, вероятнее всего, подменен никем иным, как «Консорциумом Занна», — заявил «мофф Гронн».

— Возникает вопрос — когда были заключены эти договоренности? — выдал Торин.

— Когда Гронн был всего лишь администратором? Когда уже стал моффом? Когда стал моффом-клоном? — покачал головой «мофф Гронн». — Мы до сих пор не знаем когда он стал клоном.

Торин нахмурился.

— Понятное дело, что никто нам не даст таких сведений в открытую, — произнес он. — Но мы знаем срок созревания. Необходимо было просмотреть рабочий график Гронна, когда он был администратором и моффом, выявить подходящие «окна», сопоставить их с возможными изменениями в графиках дежурств звездолетов в секторе…

У «моффа Гронна» дернулась щека.

— Конечно, это не гарантированный ответ, но по крайней мере — аналитическая выборка, — закончил Инек.

— Говоришь-то ты складно, — невесело усмехнулся клон. — Давно придумал этот ход?

— Только что, — не стал лгать Инек.

— А я вот не додумался, — на лице клона появилась горькая усмешка. — Что-то в голове крутится, как будто мысль, за которую хочешь ухватиться, но… Не получается никак. Чего-то не хватает. Что-то недопонимаю…

Торин молча смотрел на расстроенное лицо клона, смотрящего прямо перед собой.

Затем «мофф Гронн» поднял глаза и их взгляды встретились.

— Это деменция, не так ли? — уточнило подставное должностное лицо. — Распад личности?

— Боюсь, что так, — не стал скрывать Торин.

Меньше всего в жизни он любил ложь.

А лгать самому себе…

Пусть даже если у второго «тебя» другое лицо…

Это, как минимум, низко.

— Плохо дело, — клон пробарабанил пальцами по столу. — Мы только начали разбираться во всем происходящем, а тут есть вариант того, что меня «спишут» в расход.

Торин не стал даже думать о том, что вероятнее всего, до того, как все станет совсем плохо, Доминион пришлет другого такого же «временного» клона на замену «вышедшему в тираж».

Срок жизни у таких «кукол» небольшой — около двух месяцев, после чего они превращаются в пускающих слюни идиотов, пораженных деменцией мозга.

В Доминионе до подобной стадии не доводили — все, у кого такая проблема была обнаружена, были заморожены и, вроде бы как, излечены.

Из тел извлекли «неродные» личностные матрицы, после чего загрузили «правильные».

По крайней мере об этом «шушукались» между собой разведчики из подразделения «Браво» во время коротких передышек между ответственными миссиями.

Произошло это или нет — сейчас неизвестно.

Но и спасти этого клона — невозможно.

Настоящий мофф Гронн убит своими подчиненными во время попытки прийти на помощь осажденной «Новой Республикой» Лианне в прошлом году.

Его личностная матрица утрачена.

Осталась только генетика, которую и использовали для создания сидящего перед Торином клона.

Стирание памяти Инека (если оно вообще возможно, а не является простой байкой) из тела моффа Гронна не приведет к стабилизации.

Просто потому что туда нечего загрузить так, чтобы деменция не продолжилась.

Загружать любые данные, любые личностные матрицы, кроме самого Гронна — это лишь издевательство что над телом, что над загруженным в него разумом несчастного.

Доминион мог сколько угодно создать таких «неполноценных клонов», но свернул программу сразу же, как только стало известно о том, что подобный «распад личности» имеет место быть.

И наверняка, если бы был другой способ понять что вообще происходит в этом Имперском Осколке, Траун не стал бы создавать «моффа Гронна» и отправлять его сюда.

Почему-то хотелось верить, что гранд-адмирал Траун не использует «неполноценных клонов» из-за каких-то весомых причин.

Не потому, что Торин считал этого разумного образцовым командиром, который не жертвует подчиненными по имперским нормам: «У нас всегда хватит бойцов, даже если мы их с бластерами отправим на танки».

В человеколюбие гранд-адмирала Торин тоже не верил.

А вот в рациональность и понимание того, что тратить полмесяца на производство клонов, которые сойдут с ума уже через несколько месяцев, как минимум, расточительно — да.

Траун — прагматик.

Если б у него был план победы любой ценой, то уже б сейчас среди сотен тысяч возвращенных на родину республиканских пленных проявили себя «неполноценные клоны», которых было бы неплохо использовать в качестве спящих агентов и диверсантов.

Но это все не нужные сейчас рассуждения.

— У нас еще есть время, — напомнил Торин.

— Да, — согласился мофф. — Но с каждым днем все меньше и меньше. Нужно понять на кой хатт «Консорциуму Занна» вообще потребовался этот сектор. Да, тут есть промышленность, есть вооруженные силы… Но природных ископаемых — не так уж и много. Сельскохозяйственных планет — мало. Сектор едва-едва сам себя обеспечивает — не просто так пролоббировали дополнительные финансовые потоки с Оринды…

В голове словно что-то щелкнуло.

— Стоп, — произнес Торин. — Финансирование. Вот ключ.

«Мофф Гронн» внимательно посмотрел на донора собственной личностной матрицы.

— Есть идеи?

— Пока только зачатки, — признался Торин. — Если не возражаешь, я бы хотел взять график встреч и полетов моффа за последние… Хатт с ним — давай с момента появления в секторе и до известных нам обоим событий, связанных с Лианной. А так же — подборку приказов по флоту. За тот же период. Если не возражаешь — я займусь этим дома.

Торин недвусмысленно кивнул на задернутые тяжелые шторы на окнах рабочего кабинета в резиденции моффа.

А ведь за окнами уже глубокая ночь.

— Конечно, — «моффу Гронну» потребовалось несколько минут, чтобы скопировать на новый информационный чип запрошенные данные. — Есть предложения чем заняться мне? Я уже не особо доверяю своей голове…

Торин почувствовал укол сожаления.

Но задавил эмоции в себе.

— Постарайся побольше отдыхать, — произнес он. — Чем меньше будет работать мозг, тем медленнее будет прогресс деменции.

То что рекомендация высосана из пальца, понимали оба.

— Задание превыше всего, — грустно улыбнулся «мофф Гронн», посмотрев на свою рабочую станцию. — Не хотелось бы, чтобы сюда отправили еще таких же, как и я. Задача не из простых, но решить ее нужно нам вдвоем. Мое время заканчивается… Попробую сделать так, чтобы у тебя было как можно меньше проблем…

— Продержись как можно дольше, — уже в открытую попросил Торин. — Я буду решать все проблемы за двоих.

Не нравятся ему такие речи.

— Как скажешь, — вяло улыбнулся клон. — Жду утром на очередное совещание. И да, не забудь продлить режим «карантина» для меня.

Байка о якобы заболевшем Гронне придумана была после визита к Торину Ми-Ха хатте.

Высосано из пальца, но по крайней мере имеется дюрасталевое объяснение о причинах, по которым мофф переключает работу на своего адъютанта.

Но, для «влиятельных людей» это само собой препятствием не является.

Поэтому, через четыре часа после встречи с моффом, филигранно Торин филигранно разобрался с текущими обязанностями адъютанта и направился по месту своего жительства.

Отчетливо понимая, что очередная задержка стоила ему целостности очередного комплекта мебели.

Когда нексу скучает — он пакостит.

Мстит за то, что его приручили, но по каким-то причинам глупый хозяин уходит из дома, вместо того, чтобы играть с котенком-нексу.

Типичное поведение кошачьих.

Подлетая на аэроспидере к своей новой резиденции, предоставленной «моффом», но уже непосредственно в зоне ответственности охраны резиденции самого моффа (а проще говоря — небольшому гостевому коттеджу, расположенному на заднем дворе резиденции), Торин одним глазом смотрел в деку с данными, раздумывая над тем, почему столь многообещающие угрозы Ми-Ха хатта так и остались без реализации.

Возможно что-то и случится с ним — но за пределами резиденции «моффа Гронна».

Которую он пока что не покидал.

Подходя к двери, Торин обратил внимание на текстовое сообщение, полученное его устройством связи.

Оно было от «моффа Гронна».

«Проблема моего состояния и твоего полноправного статуса решена. Завтра объясню».

«Похоже деменция усиливается», — с горечью подумал Торин, вставив кодовый цилиндры в приемное гнездо панели управления дверью.

Торин рванул в сторону, поняв, что так и не услышал привычный щелчок магнитного замка.

А в следующий момент его коттедж взлетел на воздух.

Ренталлес.

На вид вполне себе обычная ничем не примечательная планета с первым типом атмосферы.

Астронавигационные справочники указывают, что на ней имеется умеренный климат, пригодная для существования кислорододышащих существ атмосфера, просторные континенты, глубокие водоемы.

Здесь можно было бы возделывать поля и строить города, но открыт этот мир был не так уж и давно — на заре Старой Республики.

Так уж вышло, что по недосмотру или же целенаправленно, планета не была включена в общеизвестные астрономические атласы, оставаясь лишь в библиотечных фондах.

Одним из таких — данными с Оброа-Скай — гранд-адмирал Траун обзавелся еще в прошлом году.

Сопоставление данных с Оброа-Скай с информацией, полученной в ходе атаки на Корусант, позволяло сделать немало открытий.

Галактическая Империя построила здесь свою базу и закрыла мир от посещения разумных.

Закрыв систему для посещения с помощью нескольких звездных разрушителей и продолжая делать вид, что Ренталлеса не существует в принципе.

Даже представителям правящей семьи Д’Аста до недавних пор не было неизвестно ничего об этой системе.

Пока мятежники не обосновались здесь, использовав старую имперскую базу в качестве места постоянной дислокации.

Чем здесь занимались имперцы в недавнем прошлом — до сих пор остается загадкой.

Не менее важной тайной остается причина и направление, в котором скрылись имперцы в какой-то момент времени.

Но базу они воздвигли основательную.

Альянс Повстанцев использовал ее для создания поста прослушивания коммуникаций во всем секторе.

Как бы там мятежники не открещивались от Галактической Империи, их военная машина построена по заветам имперцев.

А те очень любили оборудовать на полузабытых астероидах или астрономических телах тайные базы и гарнизоны.

Которых пичкали оружием и снаряжением, создавая базы для будущих вторжений.

Простая тактика по подготовке экспансии в сектор.

Лишь разделение Новой Республики и Альянса привело к тому, что ни у одной, ни у другой стороны не хватало ресурсов для того, чтобы атаковать сектор Д’астан и захватить его.

Республиканцы ограничивались лишь мониторингом.

И продолжали бы делать это довольно долго, если б мятежникам не потребовалась оперативная база.

Качественные имперские постройки неплохо помогли мятежникам в обустройстве.

Ведь им достались не быстро возводимые гарнизонные базы, а самая что ни на есть полноценная наземная база, рассчитанная на базирование легиона штурмовиков с приданной наземной техникой, укрытая дефлекторными щитами и защищенная силами противовоздушной и противокосмической обороны, имеющая ангары для базирования десятка эскадрилий МЛА.

Но больше всего привлекали огромные склады на базе, в которых можно было бы разместить снабжение для целой армии.

Их возведением как раз занимались мятежники, вознамерившиеся превратить планету в узел обороны на пути к Серенно.

Единственный крейсер-тральщик, который каким-то образом оказался на вооружении мятежников, неустанно вырывал из гиперпространства корабли, двигающиеся к столичной планете мятежников.

И на свою «удачу» вытащил из гипера «Нейтронную звезду» и ударные фрегаты, полные мандалорцев.

В коротком бою противник отступил, бросив на планете все свои части ради спасения тральщика.

И теперь, удерживая «Нейтронную звезду» — временный флагман мандалорских частей — подальше от орбиты Ренталлеса и его орудий ПКО, Хедж подставлял под удар звездолеты-трофеи Доминиона.

«Латти» опустился на поверхность планеты в трех километрах от периметра базы.

Хедж, оказавшись на травянистой равнине, огляделся.

Сотни транспортных кораблей и корветов приземлялись здесь, накапливая силы для удара, в то время как противник думал, что опасаться ему следует непосредственно проблем с орбиты.

Хедж снял шлем и с наслаждением вдохнул ароматный запах летних растений, в которых утопала равнина.

Прекрасная планета.

Вдали виднеются горы и чистое небо.

С высоты полета можно насладиться видами песчаных пляжей и чистых водоемов, морей, океанов, полных рыбы и прочих гадов.

Странно, что подобный гарнизон был имперцами расквартирован в таком тайном месте, а рядом нет ни одной строящейся «Звезды Смерти».

Впрочем, это будут решать уже доминионцы.

Задача мандалорских отрядов — выбить отсюда противника.

Пока корабли на орбите — несколько трофейных ударных фрегатов, захваченных у Новой Республики и принадлежащих «Корсарам Кавила» под управлением дроидов имитировали атаку на дефлекторы базы, получая раз за разом в свои корпуса заряды от планетарных, мандалорцы высадили свои силы и бронетехнику на поверхность и готовились к атаке.

Жалко ли мандалорцам уничтожаемые ударные фрегаты?

Нет, ничуть.

После того, как были прогнаны из системы крейсер-тральщик и его истребители, с этих кораблей сняли все, что могло представлять интерес, включая значительную часть оружия и двигательных систем.

Под управлением дроидов устаревшие звездолеты изображали из себя мишени для средств ПКО.

А запущенные с их бортов TIE-дроиды, отвлекали орудия ПВО, имитируя авианалеты.

— Все части готовы к атаке, — сообщили Хеджу.

— Значит пора начинать, — он вернул шлем на голову и направился к головному шагоходу АТ-ТЕ. — Распределить мандалорцев по машинам второй линии и атаковать только после моего приказа.

— Принято.

— Выступаем, — скомандовал он водителю шагохода, даже не прислушиваясь к ответу.

Он и так знал что услышит раздражающий однотипный ответ.

Вперед рванули разведчики на спидерах и легких разведывательных шагоходах AT-RT, очередное наследие Войн Клонов.

Следом за ними со скоростью около шестидесяти километров в час двигались несколько колонн с АТ-ТЕ.

Машины, пусть и не первой свежести, но в любом случае — лучше иметь такое прикрытием, чем ничего.

Да и к тому же доминионские инженеры их переделали, забронировав кабину и усилив защиту за счет снятия некоторого бесполезного вооружения.

По факту сейчас эти старые шагоходы превратились в маневренные платформы для масс-драйверных орудий главного калибра.

Не таких гигантов, какие были обнаружены во время прошлой наступательной операции.

А обычные, времен Войн Клонов.

Были, конечно, модификации АТ-ТЕ с вооружением из турболазерных пушек, лазерных орудий, даже пусковых установок, к которым не было ракет, но для этой операции как нельзя лучше подходили именно варианты с кинетическими главными орудиями.

Дефлекторы наземной базы обстреливать с орбиты можно долго и не всегда успешно.

А вот кинетические снаряды с легкостью прошьют дефлекторное поле и нанесут повреждение наземным постройкам и узлам обороны противника.

Базу Генерал приказал взять в наименее разрушенном состоянии.

Хедж сомневался, что противник вот так просто отдаст им хорошо укрепленный форпост, поэтому предполагал длительную операцию по зачистке местности.

Но ведь тем лучше, не так ли?

Чем ожесточеннее битва, тем больше слава.

Шагоходы мандалорцев приблизились к защитным рубежам базы и по ним открыли огонь лазерные и турболазерные турели противника.

АТ-ТЕ мандалорцев не остались в ответе.

С грохотом и ревом к позициям противника понеслись кинетические снаряды, разогнанные до огромных скоростей.

Компьютерное прицеливание позволяло выделить наиболее важные узлы обороны противника.

Включая генератор дефлекторного поля базы.

Который разорвало на куски первым же залпом масс-драйверных пушек мандалорцев.

Следующими целями стали генераторы, обеспечивающие питанием системы противокосмической защиты.

Лишенные энергии планетарные турболазеры поникли, опустив свои могучие стволы к земле, не в силах больше нанести поражение целям, для уничтожения которых они и создавались.

Это стоило нападающим несколько десятков боевых машин, некоторые из которых были уничтожены вместе с десантом.

Оставшись без надежного прикрытия от бомбардировок с орбиты, мятежники запаниковали, но, увидев, что прямо на их головы не падают десантные капсулы, а лишь блуждают TIE-дроиды, атакующие с пикирования и уничтожаемые зенитными орудиями обороняющихся, воспряли духом.

Как же им не радоваться, ведь системы ПКО выбили на орбите все боеспособные корабли и теперь вместо постреливающих по наземным войскам ударных фрегатов на орбите находились лишь разбитые в хлам трофейные ударные фрегаты.

Но радость царила среди обороняющихся не долго.

Ровно до тех пор, пока масс-драйверная артиллерия шагоходов не принялась равнять с землей турели с лазерными и турболазерными пушками.

Раз за разом десятки кинетических снарядов устремлялись к оборонительным сооружениям, на огромных скоростях влетая в массивные башни турболазеров и превращая каменную кладку в горы битого камня и дюракрита.

Сконцентрированная на отражении наземного нападения пехота противника в полном составе оказалась на высоких стенах.

Толщина последних составляла порой десятки метров и каждый — и нападающий и обороняющийся — понимал, что с одними масс-драйверными установками мандалорцам эти рубежи не разбить и не взять.

И именно в этот момент над головами противника появились кореллианские корветы, прежде вместе с «Нейтронной звездой» находившиеся на дальней орбите над противоположным полушарием.

Именно они-то и доставили на голову противника сотни и сотни мандалорских бойцов, что на реактивных ранцах достигали поверхности.

Той самой по которой предварительно отрабатывали из лазерных и турболазерных пушек вошедшие в атмосферу корветы.

Оставшись без поддержки сил ПКО, мятежники что есть сил лупили по кораблям из зенитных пушек, но особого вреда нанести кораблям они ни в коем случае не могли.

Лазерные заряды беспомощно растекались по дефлекторам, ничуть не замедляя высадку десанта.

Казавшиеся неприступными стены подвергались обстрелу масс-драйверными снарядами с поверхности и энергетическим оружием из атмосферы, что приводило к массовым разрушениям периметра базы.

Хедж с наслаждением наблюдал за тем, как громадный кусок стены, который обстреливали масс-драйверы и корабельные артиллеристы, разрушился, открыв доступ ко внутреннему периметру базы.

И уже там, в дыму и вспышках разрывов среди мечущихся мятежников, спешно отступающих на запасные позиции, уже виднелись многочисленные высланные им разведчики и десантники.

— Начинаем, — хмыкнув, приказал он, включая системы ракетного ранца и готовясь ко взлету.

— Сэр, — услышал он голос водителя АТ-ТЕ в своем шлеме. — А что мне делать дальше?

— Воюй, бестолочь! — приказал Спар, активируя реактивные двигатели и поднимаясь, как и сотни мандалорцев с машин второй линии в воздух. — Как доберетесь до первых стен — высаживай десант. Пусть дроиды примут на себя дополнительный удар.

— Понял-понял, — донесся раздражающий голос В-1.

Все верно.

Хедж повел в наземную атаку армию дроидов при поддержке двух сотен мандалорских бойцов.

Основная часть мандалорцев по привычке десантировалась с кораблей прямо на голову противнику.

Сегодня база мятежников на Ренталлесе падет.

И пусть мятежники категорически против сдачи в плен и отчаянно обороняются, кто ж их спрашивать-то будет?

Сегодня у мандалорцев карт-бланш на тотальную зачистку.

Как оказывается — бронированная дверь это не роскошь.

А реальный способ спасти себе жизнь.

Торин Инек едва слышно простонал что-то, открыв глаза.

Выбитая взрывов дверная панель практически полностью лежала на нем, изрядно добавив проблем грудной клетке.

Дышать было больно, практически невозможно.

Но, главное другое.

Он чувствовал руки и ноги.

Значит позвоночник цел.

Грудная клетка болит так, словно его протаранил его собственный спидер, но хуже было бы, если б он вообще ничего не чувствовал.

«Против такого бронежилет не спасает», — отстраненно подумал Торин, сделав попытку сдвинуть с себя искореженную взрывом дверь.

Горло саднило от копоти, в воздухе стоял треск горящих конструкций, а зарево прямо перед ним указывало на то, что резиденция полыхала от фундамента до наклонной крыши.

Где-то далеко рвали предрассветную тишину сирены.

Торин вновь напряг мускулы, чтобы сдвинуть плиту в сторону, но у него едва ли что-то получилось.

Хорошая физическая форма еще не гарантировала то, что у него получится поднять дюрасталевую бронепластину весом в сто пятьдесят стандартных килограммов.

Разумеется, у него ничего не получилось.

Особенно, когда он почувствовал, что плита неожиданно стала тяжелее раза в два.

Его положение, когда верхний край дверного полотна находился практически над уровнем глаз, едва ли позволяло увидеть горящий второй этаж коттеджа, но уж точно не причину увеличения…

— Я же тебя предупреждал, — зарево пожарища заполнила туша, о которой Торин думал буквально за несколько минут до взрыва. — А ты меня не послушал, тупой человек.

Есть предположение, что где-то платина двери упирается на что-то более крепкое, чем тело человека.

Потому как судя по его положению, Ми-Ха хатт расположился прямиком на дверном полотне.

И если бы оно лежало прямиком на Торине, то его бы размозжило начисто — в хатте вес немаленький.

— Я же говорил тебе — не вставай на моем пути, человек? — задал риторический вопрос хатт. — Говорил. Ты не послушался. Нужно было всего лишь приструнить своего моффа и все были бы живы.

Бесполезно кричать, что «Тебе это с рук не сойдет!».

Сойдет.

Ми-Ха хатт устроил диверсию на территории резиденции моффа целого сектора.

В зоне охраны новых штурмовиков, подкупить которых весьма и весьма проблематично.

Не говоря уже о том, что существует охрана моффа — замаскированные под наемников гвардейцы.

Да и ногри…

Хатт побери, где ногри из отряда прикрытия?!

Очевидно что-то отразилось на лице Торина, потому что Ми-Ха заржал, словно услышал смешную шутку.

— Не знаю что переклинило в мозгах Гронна, но он явно нам больше не помешает. Как и его картинные солдатики. И те серокожие уроды-ногри, которых хатт знает где вы достали…

«Если он смог идентифицировать ногри, то значит отряд прикрытия агента уничтожен — иначе быть не может. И, второе. Ми Ха хатт или кто-то из его окружения уже имел дело с ногри, раз смогли их опознать», — подумал Торин.

— Хотелось бы знать, откуда у вас такие боевитые зверушки, — задумчиво произнес Ми-Ха, — но это уже в прошлом. Мофф в прошлом, ты в прошлом, ногри в прошлом. Я не хотел до такого доводить, адъютант, я лично пришел к тебе договориться! Так что во всех этих смертях виноват только ты и твой покойный мофф Гронн…

«Покойный!»

— Вы убили моффа?! — выдохнул Инек.

— Да, — просто сказал Ми-Ха, указав куда-то перед собой толстенькой короткой ручкой. — Я прямо сейчас любуюсь на то, как полыхает его резиденция. Хорошо горит…

Даже не сказать что сейчас звучит более зловеще — торжество хатта, неторопливо болтающего на своем родном языке, или осознание полного краха операции.

Не просто смерти «моффа Гронна», а крах всей операции.

Преступники оказались умнее, чем он мог себе предположить.

Уже один тот факт, что боевики Ми-Ха смогли обнаружить место базирования отряда прикрытия ногри, говорит о многом.

Торин их даже заметить не смог, но знал что они всегда где-то поблизости находятся и в случае чего придут на помощь.

Но, выходит, есть кто-то кто в состоянии выследить и уничтожить отряд коммандос смерти ногри, не привлекая внимания.

Да еще и сделать так, чтобы они не смогли подать сигнал тревоги!

Без «Гронна» операцию придется сворачивать.

Военные, находящиеся под командованием «моффа», ни за что не прислушаются к какому-то там адъютанту.

А кто займет пост главы сектора, это уже отдельный вопрос.

В любом случае — он весьма и весьма щепетильный.

— Нужно уходить, — не веря своим глазам, Торин понял, что видит рядом с Ми-Ха хаттом серокожего…

НОГРИ?!

Среди бойцов его отряда прикрытия имелся предатель?!

— Что, «куколки» зашевелились? — нехотя пробасил Ми-Ха хатт, с ленцой сползая с дверной панели.

— Они атакуют наших бойцов, — промяукал ногри. — Много погонщиков эвоков убито. Штурмовики несут потери, но убивают моих ногри…

— Как тебя зовут, предатель?! — прохрипел Торин, с ненавистью смотря на серокожего.

— Тебя это не должно волновать, человек, — напыщенно произнес тот. — Я и мои братья по ножу перебили ваш детский выводок, который вы называете коммандос смерти, даже не вспотев. Очевидно, после бегства с Хоногра, мои родичи совсем отчаялись, что стали брать заказы от имперского отродья…

Его отряд не предавал!

Их перебили другие ногри!

Ногри на службе у Ми-Ха хатта!

Не говоря уже про погонщиков эвоков — отбросов из мира дрессировки животных, которые, в свое время, промышляли тем, что превращали эвоков с лесистого спутника Эндора, в живые бомбы…

Но было тут еще кое-что.

Этот ногри сказал про бегство Сверхклана с Хоногра.

Про найм к имперцам.

То есть у устроителей этого бедлама нет понимания кто перед ними!

Они думают, что Гронн где-то нашел и нанял ногри!

Противник не знает, что Сверхклан работает на Доминион и все происходящее — это операция Разведки Доминиона!

Теперь можно не сомневаться в том, кто явился исполнителем террористических актов на территории резиденции «моффа Гронна».

Торин постарался выгнуть голову так, чтобы посмотреть на здание резиденции главы секторе Союзный Тион.

Здание полыхало огнем изо всех окон и дверных проемов.

В таком пожаре никто не выживает.

Особенно, если учесть, что крыша уже рухнула.

Некоторые перекрытия — тоже.

— Это было последнее предупреждение, адъютант, — неожиданно произнес Ми-Ха хатт. — Кто бы не пришел на место Гронна — ты должен добиться того, чтобы он прилетел ко мне на встречу.

— Один и без охраны?

Похоже убивать его сегодня не планируют.

А значит можно попробовать получить больше информации, спровоцировав противника на откровенность.

— Это ты верно подметил, — хохотнул Ми-Ха.

Он повернулся в сторону, видя, как к нему подошла парочка бойцов с каким-то ящиком.

— Ты вроде бы умный, но явно не из числа тех, кто думают своей головой прежде чем идти против меня, — произнес Ми-Ха, вытаскивая из коробки два обожженных куска чего-то смутно знакомого…

— Я предупреждал, человек, — напомнил Ми-Ха хатт. — Не вставай у меня на пути. Раздавлю. И сожру. Но, так как мне нужен живой свидетель, который бы дал правильный совет новой власти, то воспитать тебя нужно иначе. Забрав самое ценное и дорогое…

С этими словами Ми-Ха распахнул свою огромную пасть и запихнул в нее раз за разом все откровенно горелые куски.

— Вкусно, — похоже, он даже не жевал и проглотил. — Никогда не думал, что сгоревший в пожаре молодой нексу может быть таким вкусным… На, — хатт бросил что-то рядом с Торином. — Забери на память о твоей тупости и несговорчивости, адъютант.

Инек скосил глаза, чтобы рассмотреть предмет.

Покрытый сажей небольшого размера приплюснутый череп с четырьмя глазницами.

И все встало на свои места.

Молодой нексу.

Сгоревший в пожаре.

— Ублюдок! — сжал кулаки под пластиной двери Торин. — Ты сожрал моего нексу!

Его переполняла бессильная злоба.

Существо, которое никому не сделало ровным счетом ничего плохого, оказалось жертвой бандитов.

Подобное не прощается.

Никому.

Никогда.

— Ну, сперва мои ногри его прикончили, пока минировали твое новое жилище, освежевали, и уж только потом зажарили на огне пожарища твоего дома, после чего ее зажарили на этом костре, — он указал своей короткой жирной рукой на пожарище на месте дома Торина, — и только после этого я ее сожрал. И тоже самое будет с тобой, сосунок, если вздумаешь и дальше противиться мне!

Послышались звуки стрельбы.

— Штурмовики! — предупредил ногри Ми-Ха хатта. — Тысяча метров. Нужно уходить, хозяин.

— В самом деле, нужно, — хмыкнул тот, посмотрев на лежащего перед ним Торина. — Оставь ему контакты для связи со мной.

Громадная туша хатта довольно сноровисто исчезла из поля зрения.

А над лицом Инека склонилась рожа ногри, работающего на «Консорциум Занна».

— Сделай то, что требуется, лейтенант, — произнес он с угрожающим мяуканьем. — Иначе мы от тебя не оставим даже воспоминаний. Понял?

Не дожидаясь ответа предатель бросил на землю рядом с разведчиком информационный чип.

— И не вздумай юлить, — предупредил ногри. — Наши глаза и уши везде, лейтенант. Новый мофф должен встретиться с Ми-Ха хаттом, иначе весь сектор запылает.

Не произнес больше ни слова, не дожидаясь ответов, серокожий инородец удалился.

Когда прибывшие по тревоге штурмовики освободили его, Торин покинул резиденцию, направившись на базу гарнизона.

С собой он забрал только две вещи.

Череп погибшего питомца и чип, оставленный ему для передачи новому моффу сектора.

«Страж» покинул гиперпространство, уютно разместившись прямо посреди одного из важнейших гиперпространственных путей галактики.

Тактическая голограмма указывала на то. Что сопровождающие нас три звездных разрушителя типа «Интердиктор» разместились на своих местах вместе с аналогичным количеством прикрывающих их «Венаторами» модернизации «Дракон» второго поколения.

Дюжина транспортных кораблей типа «Действие IV» притаились за кормой «Стража», уверенные в полной своей безопасности под защитой звёздного суперразрушителя.

Генераторы гравитационных колодцев активированы и готовы превратить эту часть межзвездного пространства в непроходимую для любого типа навигационного компьютера и поколения гипердвигателя, известного в этой галактике, гравитационную аномалию.

Осталось совсем немного до тех пор, как мы начнем.

А пока что, интересно послушать важные сообщения с другого конца галактики.

Как ни странно, но за долгое нахождение в засаде на границах Доминиона, я даже как-то привык к тому, что голопроекции подвержены помехам.

Поэтому даже замешкался, когда увидел мгновенное появление объемной бело-синей фигуры Генерала.

— Гранд-адмирал, — мужчина уважительно поклонился. — Лорардия и Ренталлес взяты.

— Превосходно, — ответил я. — Проблемы были?

— С Лорардии противник отвел свои войска, и мы лишь добивали наземные части, — пояснил Генерал. — На Ренталлесе мандалорцам пришлось как следует повоевать.

— Не страшно, их это только мотивирует, — прокомментировал я. — Впереди штурм Серенно, не так ли?

— Все так, сэр, — ответил он. — Но долен отметить, что противник стянул туда все свои силы. Это будет масштабное и кровопролитное сражение. Дроиды-шпионы сообщают, что выстроена глубокоэшелонированная оборона, включающая в себя минные поля, защитные станции и большое количество наемников — как на земле, так и в космосе.

— Штурм Серенно — это уже не ваша забота, Генерал, — заявил я. — Этим будут заниматься другие разумные.

«Коликоидный рой» и «Черная жемчужина» уже выполнили свои задачи по минированию и возвращаются на Акзиллу.

Они, а так же «Корсары Кавила», мандалорцы Хеджа Спара и силы баронессы — вот кто отметится в генеральном сражении за сектор Д’Астан

А регулярный флот проконтролирует, чтобы никто не ушел оттуда.

По крайней мере живым.

— Как прикажете, сэр, — ответил мой собеседник.

— Готовьтесь к передислокации, Генерал, — приказал я. — Гвардия доставит вас до места назначения.

— Есть, сэр, — ответил тот. — Кому мне следует сдать дела?

— Вице-адмирал Пеллеон будет контролировать окончательное уничтожение мятежников в секторе Д’Астан, — поведал я. — Его силы уже выдвинулись к границам сектора и блокируют его. Через сутки начнется штурм Серенно. Пеллеон вскоре свяжется с вами и обеспечит вас сопровождением и транспортом. Задание получите позднее.

— Да, сэр, я подготовлю все необходимые документы, — заверил меня Генерал прежде чем его голограмма растворилась.

Предпоследние сутки текущего месяца истекают.

Завтрашний день обещает быть насыщенным.

По всем фронтам.