Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 42

Десять лет, второй месяц и седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и двадцать седьмые сутки с момента попадания).

Линкор «Роттаран» вошел в звездную систему Доли в сопровождении десятка кореллианских корветов.

Огромный корабль, предок которого был создан мандалорскими корабелами, практически невозможно было различить на фоне звездного неба.

Выкрашенный в черный цвет от носа до кормы, он выдавал свое присутствие визуально лишь венчиком излучения двигателей.

Ровно до тех пор, пока его турболазеры не ожили, наполнив мрак ночной стороны планеты Доли белоснежно-синими стрелами турболазеров.

Спустя мгновение им вторили орудия корветов сопровождения.

На мостике «Роттарана» царил контролируемый хаос.

Десятки мандалорцев перебивали друг друга, и каждый утверждал, что его дело — первостепенной важности.

Несмотря на воинственное прошлое, выходцы с Кал Аторна впервые принимали участие в полномасштабной космической военной операции против сильного противника.

В центре этого первородного хаоса с видом творца-создателя (если только творцом мог быть мандалорец) восседал Хедж Спар и разглядывал тактическую голографическую схему, услужливо нарисованную центральным бортовым компьютером.

В схватку только что ввязались два линейных крейсера типа «Калот», идентифицированные как звездолеты союзников мятежных аристократов.

Артиллеристы «Роттарана» уже обстреляли нового противника из турболазеров.

Левые дефлекторные щиты первого линейного крейсера не выдержали остервенелого нажима, вынудив экипаж развернуть корабль.

Но в дело вступали корветы, заливая его лазерными огнем.

Смотреть, как «Калот» пытается увернуться от всех врагов сразу, было приятно и смешно.

О повреждении щитов уже разнюхали мандалорские «нимбусы» и, словно стая прожорливых кусак, облепили агонизирующий корабль противника.

«Роттаран» терзал второй линейный крейсер, не оставляя тому ни малейшего шанса на выживание.

Радость развернувшегося сражения портила орбитальная платформа «Огненная звезда» слева по курсу.

Она не обращала завязшие в сражении крупные корабли, выбирала лишь мелкие пели и безжалостно их уничтожала.

Истребители, понеся первые потери, больше не рисковали приближаться к ней, потому что артиллеристы «звезды» весьма недурно обращались с турболазерами и пусковыми установками, предоставляя канонирам возможность выпускать одну протонную торпеду за другой.

С поверхности Доли поднялись эскадрильи истребителей производства сектора Д’Астан и под прикрытием станции вступили в бой.

Быстрые и юркие за счет трех двигателей, они все же имели недостатки вооружения и защиты.

Одна тяжелая и одна легкая лазерные пушки, никаких дефлекторов — это не тот арсенал, который стоит демонстрировать против модернизированных Доминионом Альфа-III «Нимбус».

Машины мандалорцев, пусть и не первой свежести, но все же убийственно могучи.

Д’Астанский истребитель.

После того, как первый «Калот» выбыл из строя, развалившись на части, легкие силы нападающих значительно улучшились.

— Сообщите на Нез-Перон состав обороняющихся сил, — приказал Хедж офицеру связи, перекрикивая легкий гвалт в рубке. — Генерал должен знать, что нас встретили не так, как предполагалось разведкой.

Подчиненный ответил утвердительно и принялся за работу.

— Как-то даже скучно, — раздался голос появившегося рядом с командирским креслом деваронца.

Хедж бросил взгляд на командира группы специального назначения сил баронессы.

Деваронец внешне спокоен, одет в тяжелую броню и явно не против того, чтобы выпустить кишки нескольким врагам.

— Ожидалось, что их здесь будет побольше, — заявил Спар. — Всего два «Калота» и одна «Огненная звезда» это как-то…

— Разочаровывающе? — уточнил Морток.

Мандалорец утвердительно кивнул.

— Генерал отправил сюда целую эскадру, десант, а по итогу здесь мог справиться и один «Роттаран», — посетовал выходец с Кал Аторна.

— Что верно, то верно, — согласился деваронец. — Линкор у вас мощный и хорошо вооруженный. Я уже видел такие.

Хедж промолчал.

— У «Консорциума Занна», — продолжал деваронец. — Правда, те, как говорят, умели откачивать энергию из щитов других звездолетов. Да и главный калибр у них был крупнокалиберным масс-драйвером.

— Мой «Роттаран» лучше, — осадил деваронца мандалорец. — Все эти ненужные девайсы — не от большого ума установлены были. Много болванок для длительного боя не повозишь, а откачивание энергии работало на небольшой дистанции. Слишком глупое решение ставить такое оборудование на боевой корабль. Для того, чтобы побеждать этому кораблю достаточно иметь и штатное вооружение.

— Не припомню, чтобы в наших краях орудовали банды Занна, — продолжал деваронец.

— И что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Хедж Спар.

— Да просто интересно, откуда у вас такой кораблик, — пожал плечами Морток. — Он похож на «Келдабе», но все же сильно модернизирован…

— Мы получили его от Доминиона в обмен на преданную службу и возможность участвовать в сражениях, — пояснил Спар.

— Такой себе обмен, — зевнул лейтенант. — Где подраться в галактике всегда можно найти.

— Да, — согласился мандалорец. — Но не всегда можно найти крепкий, хорошо вооруженный и прекрасно сконструированный линкор, а так же военное снаряжение, чтобы туда добраться.

— Смотря как искать, — хмыкнул деваронец, кивнув рогатой головой в сторону центрального иллюминатора. — У этих парней получилось найти для себя «Калоты» и «Огненную звезду».

Правоту Мортока нельзя было отрицать.

Генерал нанес удар по передовой базе противника в системе Доли как раз по той причине, что здесь имеется всего два линейных крейсера и одна оборонительная станция.

Это было странно и подозрительно.

Всего два крейсера не могли похвастать ни огневой мощью, ни доблестью своих экипажей.

Обычные среднестатистические таунтауны, не более того.

По данным разведки, к обороне планеты должны были быть приписаны еще четыре «Калота».

Вот в таком количестве эти корабли могли всерьез осложнить дело.

Но их не было.

Возможно противник планирует засаду, но до конца его замысел не важен.

Впрочем, есть большая доля вероятности, что противник отозвал половину своих линейных крейсеров, чтобы обороняться и атаковать на других направлениях фронта.

Генерал должен был это понимать.

Наверное это часть какого-то плана.

Или же мандалорец слишком хорошо думает о доминионцах, раз предполагает, что те могут в одночасье разрешить проблемы гражданской войны, на которые они не обращали внимание несколько месяцев, позволив противнику завоевать стратегическую инициативу в ряде звездных систем.

Что ж, пусть о стратегиях болит голова у тех, кто за них отвечает.

У мандалорцев с Кал Аторна другая задача.

Пока есть возможность разобраться с вражескими подразделениями по частям — нужно не упускать шанс.

Сейчас «Роттаран» и уцелевшие восемь кореллианских корветов из Флота сектора Д’Астан с одной стороны и оборонительная станция «Огненная Звезда» с другой обменивались артиллерийским огнем и торпедами — с одинаковой неукротимой яростью.

Дефлекторные щиты юрких корветов трещали по швам — артиллеристы на станции явно оказались не из числа неумех.

Некоторое время корветы, зашедшие на станцию, продержались, потом их дефлекторы торжественно испустили дух.

На их восстановление не было ни времени, ни энергии.

Теперь корабли прикрывала только бронированная обшивка.

Которая на звездолетах этого класса тоньше, чем флимси.

Сравнение, конечно, такое себе, но отражает разницу между толстенной броней «Роттарана» и его сопровождения.

— Сообщите на корветы, чтобы убрались оттуда! — приказал Хедж, глядя на руины обоих «Калотов». — Берем курс на станцию. Приготовиться к обстрелу и захвату!

Линкор приближался к своей новой жертве.

Дефлекторное поле впитывало в себя наносимый кораблю урон, понемногу истончаясь.

Зенитная лазерная артиллерия своей безотказной работой наверняка приводила в бешенство операторов пусковых установок на «Огненной звезде»: ни одна из протонных торпед так и не достигла своей цели.

Артиллеристы с «Роттарана» не оставались в долгу.

Волей грамотного управления с орудиями или же слепого случая, некоторые выстрелы пришлись по турболазерным батареям станции, некоторым повезло заткнуть торпедные шахты. Те, кто не был настолько удачлив, просто ощипывали «Огненную Звезду», стараясь добраться до внутренностей.

Станция откровенно проигрывала это сражение.

Она не могла отстреливаться от пяти противников сразу, но очень пыталась это сделать.

В результате это позволяло «Роттарану» выжигать опасные огневые точки, формируя определенную картину происходящего в умах наблюдателей.

— Я так понимаю, что ангар станции не просто так остался без прикрытия? — уточнил деваронец.

— Зачем уничтожать пусть и не первой свежести, но все же боевую станцию? — спросил Хедж. — Она нам и самим пригодится.

— Не поспоришь, — оскалился рогатый. — Если не против, то мои парни хотел бы заняться ее захватом.

— Поэтому вы и на борту моего корабля, — хмыкнул Хедж. — Взятие станции — на твоих людях. Мы только подавим артиллерию, чтобы облегчить работу десантным группам и челнокам.

— А я и забыл какими благородными бывают мандалорские воины, — добродушно рассмеялся Морток, проверив легко ли покидает ножны его вибромеч. — Тогда подведи свой корабль поближе к станции, а я к десантным кораблям. Как высадимся — то пойдет потеха.

— У меня тот же план, но в отношении базы противника на поверхности, — заявил лидер мандалорцев, сжав правую руку в кулак. — Обожаю запах мертвых врагов по утрам.

— О гастрономических предпочтениях не спорят, — пожал плечами Морток, направляясь прочь из рубки.

По сигналу Спара «Роттаран» развернулся носовыми орудиями к планете, оказавшись при этом правым бортом к «Огненной Звезде».

Уже потерявшая дефлектор станция залпа не выдержала — этот удар фактически лишил ее всей артиллерии по фронту нападения.

Еще больший ущерб для ее обороноспособности принесли ионные пушки мандалорского линкора.

По покореженной обшивке расползлись голубоватые пауки поверхностных зарядов.

Целые секции гасли, превращаясь в затемненные конструкции.

— Дело сделано, Морток, — раздался в гарнитуре голос командира мандалорцев. — Можете приступать.

— Понято, — отозвался деваронец, поворачиваясь лицом к стоящим в десантном отсеке бойцам своего спецотряда. — Ну что, «Головорезы», готовы прогуляться?

Дружный рев двух десятков глоток был ответом, совпавшим с тем, что их канонерка поднялась с поверхности палубы.

LAAT/i.

Низковысотный штурмовой транспорт.

LATT/i.

Или, как его называли во времена Войн Клонов бойцы Великой Армии Республики — «латти».

Это же название всплыло и плотно осело в головах тех, кому данная техника «перепала» по желанию Доминиона.

В частности, войска сторонников баронессы Д’Аста широко использовали вооружение и технику времен Войн Клонов.

Конечно, серьезно модернизированную инженерами Доминиона, но в случае с «латти» эти технические вмешательства не имели большого распространения по причине пусть и давности исполнения, но все же качественных работ, проведенных работниками «Тяжелого машиностроения Ротаны», где эти летательные аппараты были созданы.

Ну и доминионские инженеры, проведшие работы по ремонту этой техники (невесть откуда появившейся спустя десятки лет, как их сняли с вооружения), тоже молодцы.

Как за годы Войн Клонов, так и за время гражданской войны в секторе Д’астан, облик LAAT стал для солдат одним из самых желанных и сокровенных зрелищ над полем боя.

Многочисленные LAATы оказывали огневую поддержку наземным войскам, осуществляли бомбоштурмовые удары, проводили тактическую разведку, доставляли подкрепления, продовольствие и оружие, высаживали коммандос и подчас были последней надеждой солдат попавших в окружение.

Задраив все люки, канонерка выбралась из ангара «Роттарана» и устремилась к призывно манящему створу ангара «Огненной Звезды», едва заметно раскачиваясь «крыльями».

LAAT представлял собой двухместный высокоплан с просторным десантно-транспортным отделением.

Плоскости корабля не были полноценными аэродинамическими плоскостями, хотя и могли создавать дополнительную подъемную силу за счет двух небольших репульсоров установленных на законцовках крыльев.

С их помощью пилот регулировал крен и тангаж аппарата, что довольно нестандартно для летательного аппарата, а потому требовало от пилотов большого профессионализма.

Мортоку пришлось потрудиться, чтобы найти для своей спецгруппы «летуна» с необходимой квалификацией.

В крыльях были установлены две лучевые пушки, а под каждым крылом были смонтированы по четыре балочных держателя для легких ракет класса воздух-воздух. Внутри корневой части крыла находилась часть ракет класса воздух-земля и ленточная система автоматической подачи ракет в пусковые установки.

В движение машину приводили два мощных двигателя установленные в двух мотогондолах.

Использование двухдвигательной компоновки, при которой двигатели находились на большом расстоянии друг от друга, увеличивало надежность и живучесть машины. Если противнику удавалось вывести из строя один из двигателей, LAAT мог долететь до цели на оставшемся, а то и вовсе «спарашютировать» используя одни лишь репульсоры.

Но, после такого «приземления», при котором повреждались или уничтожались репульсоры, занимающие нижнюю часть днища корабля, «латти», чтобы вновь взлететь в воздух, требовался длительный ремонт.

Это сторонники баронессы выяснили на собственных машинах — к сожалению, несмотря на то, что в армию баронессы на первых порах вернулись «летуны», прежде воевавшие на стороне Доминиона в качестве добровольцев, с таким типом машин не все из них имели дело и тем самым не все могли передать свои знания другим товарищам.

В этой машине все продумано до мелочей.

Если же противнику все же удавалось сбить «рабочую лошадку» лоялистов, экипаж имел возможность покинуть машину, воспользовавшись системой катапультирования. Кокпит LAAT был выполнен в виде герметичной бронекапсулы. При катапультировании капсула отстреливалась и на время превращалась в аналог спасательной капсулы космических кораблей. Конечно, пилоты старались во что бы то ни стало найти свободную площадку и совершить вынужденную посадку — если в десантном отсеке находись бойцы или раненные.

В виду ограниченности таких машин в армии баронессы, их предпочитали беречь от излишних крушений.

Все изменилось с появлением мандалорцев, «Корсаров Кавила» и Генерала, возглавивших д’астанские силы.

Вместе с ними прибыли и продолжают пребывать большие объемы военной техники и оружия, столь необходимые лоялистам.

Не говоря уже о «добровольцах» — многочисленных головорезов капитана Анилекса, прославившихся своими дерзкими рейдами по всему сектору.

Мандалорцы Спара оказались той самой незаменимой наземной штурмовой силой, которая была необходима в секторе для прорыва эшелонированных линий обороны противника.

И пусть многие бойцы ворчали по тому поводу, что Доминион не поставляет войскам баронессы новейшую технику, лучше уж иметь под рукой технику времен Войн Клонов, чем не иметь ее вовсе.

У солдат мятежных войск аристократов тоже бронетехника не первой свежести — по большей части тоже времен Войн Клонов.

Правда ее создавали на заводах, принадлежащих Конфедерации Независимых Систем.

Некоторые в шутку говорили, что гражданская война в секторе Д’Астан — это продолжение Войн Клонов.

И лоялисты бы дорого дали за то, чтобы на полях сражений появились парни в белой броне «Фазы II».

Зачистив помещение ангара станции из анфиладных лазерных пушек, «латти» прорвалась внутрь, заскользив над полированному полу.

— Высадка! — раздалась команда пилота.

Распахнулась одна из бортовых дверей с правой, не обращенной к стреляющим из стрелкового оружия защитникам станции стороной.

Спецназ посыпался наружу, используя в качестве подспорья так же кормовую откидную аппарель.

Теоретически LAAT мог перевозить до тридцати вооруженных солдат в полной боевой выкладке.

На практике же, лоялисты редко когда набивали внутрь более одного-двух отрядов по девять-десять человек, предпочитая взять побольше провизии и боеприпасов, чем толпиться в десантном отсеке.

Снижение численности десанта позволяло пехотинцам брать с собой тяжелое вооружение, минометы, гранатометы и станковые бластеры.

К тому же это увеличивало скорость высадки и, следовательно, уменьшало уязвимость «латти», не давая больших шансов противнику сбить или «накрыть» артиллерией неподвижную цель.

Да, недостатки в машине все же имелись.

Несмотря на то, что «латти» превосходная многофункциональная машина, по факту ее бронирование не позволяло защититься от серьезного оружия.

Если на этапе спуска с низкой орбиты или во время полета LAAT был подбит и терял высоту, шансов выжить при крушении у находящихся внутри бойцов практически не оставалось.

Зато в сражении, в качестве штурмовика, «латти» не было равных — пока она в воздухе и рядом нет истребителей или зенитной артиллерии противника.

Отсутствие дефлекторов и крепкой защиты делало их лакомой мишенью для неприятеля.

Вооружение LAAT представляло собой обширный арсенал средств поражения «на все случаи жизни».

Две пусковые установки ракет класса «воздух-земля». В отличие от большинства ПУ, используемых в ДДГ, при запуске первоначальное ускорение ракете придавал не ее собственный маршевый двигатель, а массдрайверная установка представлявшая собой электромагнитное пусковое устройство мгновенно разгонявшая ракету до больших скоростей.

Жаль лишь то, что автомат заряжания LAAT был ленточным, экипаж не мог взять на задание одновременно ракеты нескольких типов, что вынуждало использовать для штурмовки несколько LAAT.

Бойцы лоялистов, как и клоны Великой Армии Республики, с первых дней войны высоко оценили свои машины и относились к ним с большой заботой. Одним из доказательств этого могут служить многочисленная «бортовая живопись», которые можно заметить на бортах многих LAAT.

Там же на бортах частенько отмечали количество боевых вылетов, список уничтоженной техники…

Большинство из этих «художеств» достались машинам еще во времена Войн Клонов.

В Доминионе от них не избавились, оставив выцветшие и обшарпанные рисунки на бортах и носовых частях машин.

Д’Астанцы решительно поддержали это начинание и традиция, положительно влияющая на моральный дух бойцов, продолжилась.

Рисунки обновили, учет уничтоженной техники велся уже с учетом тех пометок, которые имелись еще со времен консервации, что вызывало немало тревог у солдат противника.

Видеть перед собой транспорт, на борту которого несколько сотен отметок об уничтоженной техники противника — не так приятно.

Потому как разум играл злую шутку и вырисовывал картину, что экипаж этой «отмеченной машины» уничтожил столько военной техники, принадлежащей именно мятежникам.

Небольшая уловка, которая помогала дезорганизовывать противника.

Морток выстрелил из своих парных бластеров, влепив выстрелы непосредственно в голову высунувшегося из-за укрытия противника и добился поражения цели.

Сопротивление на этом фланге оказалось продавлено, и бойцы деваронца продолжили штурм.

А за их спиной все новые и новые канонерки высаживали части лоялистов на борт станции, добавляя в дело захвата «Огненной Звезды» все новые и новые подразделения.

Тревожные новости сообщил капитан Тиберос.

С какой стороны не посмотри, но тревожные.

Может показаться, что нет ни малейших проблем в том, что Корпоративный сектор отправил следом за своими транспортными кораблями и эскортом дредноут типа «Неукротимый».

Несмотря на перевооружение, которое устроили в КорпСеке, патруль и эскорт — вот и все, чем может заняться данный корабль.

Слишком много средств необходимо вложить в полную модернизацию данного типа звездолета, чтобы получить современный корабль.

А деньги — это то, что «корпораты», как и любой другой вид агрессивного капитализма, настроенного на извлечение сверхприбыли при сверхнизких затратах, тратить не любят.

Так что, здоровая бдительность может быть и притуплена простым указанным фактом.

Но это не так.

Если бы «корпораты» действовали сами по себе, то вопросов подобная практика не вызывала.

Разумные просто экономят.

Но в разрезе ситуация выглядит совершенно иначе.

Наши вспомогательные силы потратили немалое количество времени, чтобы выяснить все пути перемещения кораблей с сырьем из Корпоративного сектора до Пространства хаттов.

И базз-дроиды проекта «Моррт» были рассеяны в точках корректировки курса не просто в хаотичном порядке.

А непосредственно в тех системах, где корабли-грузовозы делали остановки перед продолжением своего пути.

Этих систем немного и с точки зрения экономии времени в пути, транспортных и сопутствующих перевозкам расходов на топливо они выбраны «корпоратами» совершенно верно.

Идеально верно.

Логистически верно.

И возникает справедливый вопрос, подчеркнутый капитаном Тиберосом: «Если корабли идут с Корпоративного Сектора, то почему «Неукротимый» не был обнаружен базз-дроидами?».

Такое может произойти только в нескольких случаях.

Первый вариант таков: существуют другие «перевалочные» системы, в которых до сих пор и «отстаивались» корабли второго эшелона эскорта, вроде обнаруженного «Неукротимого».

В таком случае становится понятна причина, по которой базз-дроиды не обнаружили этот (и, что более вероятно — другие) корабли сопровождения, которые могут двигаться вслед за другими конвоями.

Второй эшелон эскорта просто следует другим маршрутом и не пересекается с конвоем в том случае, если с теми поддерживается рабочий контакт, происходит обмен информацией при достижении теми одного из контрольных пунктов корректировки курса.

Вторая гипотеза частично связана с первой и предполагает, что в секторах имеются «базы подскока», с которых выдвигаются силы КорпСека для проведения разведки в системах, в которых пропала связь с конвоем.

Есть еще и третья гипотеза, согласно которой «Неукротимый» двигался вслед за конвоем, отслеживая его график в тайне от экипажей основного эскорта и транспортов.

Третья гипотеза маловероятна, потому как идет вразрез с тем, что известно о «корпоратах» в настоящий момент.

Для чего отправлять «следить за конвоем» старый, совершенно небоеспособный против настоящего противника тяжелый дредноут?

Он способен лишь на патрулирование, его боевая ценность — невелика.

Любой каперский корабль, которому по силам разобраться с четырьмя фрегатами сопровождения, просто покинет систему до того, как «Неукротимый» доберется до дистанции выстрела.

Так что в качестве «подстраховки» или «наблюдателя» этот корабль явно не годится…

Потому как у «корпоратов» есть как минимум пятьсот звездных разрушителей типа «Победа».

Вот они как раз в качестве сопровождения, как явного, так и скрытого, подходят наилучшим образом.

Ведь совершенно нелогично получается.

Если «корпораты» и «Консорциум Занна» предполагали, что на конвой может быть совершено нападение, то не разумно ли было отправить следом за транспортами быстроходные и хорошо вооруженные корабли?

Мы прекрасно знаем, что они вкладывают ресурсы в постройку целого военно-транспортного флота.

Знаем о контроле ими Ротаны и Камино, о вероятном возвращении к проекту по клонированию армии «Консорциума».

Знаем, что у них есть обновленные «Келдабе» и «Крестоносцы»… Так зачем ломать комедию со слабым прикрытием?

Четыре фрегата и один тяжелый дредноут — это не прикрытие для такого конвоя, при условии, что нападение в самом деле предполагалось.

Тогда что это было?

До сих пор кампании «Консорциума Занна» всегда были успешны, тщательно продуманны, взвешены и имели не одно дно.

А здесь же получается, что они просто отправили конвой на убой?

Глупость какая-то.

Так не бывает.

Каждое действие рождает противодействие.

Сэр Исаак Ньютон пусть и жил в другой далекой-далекой галактике и другое время, но законы вселенной непреложны.

Прошло уже немало времени с момента атаки на конвой.

И до сих пор не последовало никаких реакций противника.

Если они знали, что мы нападет или расставляли ловушку, то почему до сих пор не ответили?

Почему не реагируют на контрнаступление в секторе Д’Астан?

Выжидают?

Нет, Тайбер Занн не обладает большим терпением.

Кроме того, он уже получил немало пощечин.

Утрачен контроль над сектором Босф, но флот Корпоративного Сектора даже не отреагировал на это.

Они продолжают удерживать блокаду на своих устаревших звездолетах и не подают признаков агрессии.

Атакована база на Снарке, а Занн даже не распорядился провести разведку и разобраться в произошедшем.

Похищение баронессы сорвалось, зачищена целая организация, ветвь работы «Консорциума Занна», убит Ураи Фен, друг Занна…

И снова — никакой реакции.

Притом, что Ураи — возможно самый близкий разумный из всего окружения Занна.

Наконец, нападение на конвой, уничтожение охраны — как первого, так и второго эшелона, захват транспортов.

И снова тишина.

Как и не следует никакой реакции относительно захваченных нами при Снарке кораблей.

Ни-че-го!

Так не бывает.

Я допускаю, что фокус внимания организации может быть смещен в другую плоскость, но Занн не может себе позволить вот так просто игнорировать цепь событий.

Да, с некоторой долей вероятности я могу допустить, что он истолковал часть произошедших событий как вмешательство других сил, не Доминиона, но объективные факты должны были привести к «сборке пазла».

Тогда почему мы атакуем уже которые сутки, но до сих пор не получаем ни малейших сведений относительно ответных мер «Консорциума Занна» не только в контексте нас, но и вообще…

Они словно поставили свою активность на паузу.

Там, где должны проявить себя первоклассные корабли выявлены откровенные раритеты, которые используются больше для того, чтобы пугать кого-то, но не тянут на роль «вершителей правосудия».

Там, где они усердно пытались отнять у нас сектор Д’Астан, они просто перешли в глухую оборону и молча наблюдают за тем, что происходит, отводят силы с направлений, которые крайне важны.

Доклад Хеджа Спара довольно красноречив — без объяснения причин и внятных тактических выгод, противник просто увел половину своих кораблей из системы Доли, открыв ее для нападения нашими силами и последующего завоевания.

Выбить нас оттуда будет фактически невозможно.

Тогда для каких целей эта «игра в поддавки»?

Откинувшись в кресле, я молча разглядывал голограммы офицеров «Консорциума Занна».

Ураи Фен.

Силри.

Босск.

Тайбер Занн.

Четыре столпа, на которых в свое время держалась организация.

Босск предал Занна — это официальная версия — и исчез.

Теперь мы находим его собирающим свою собственную армию.

Силри, насколько мне известно, украла у Занна голокрон ситов и с его помощью обнаружила замороженную в карбоните армию ситов далекого прошлого — если верить роликам из одной компьютерной игры.

Ураи Фен проявил себя в операции в секторе Д’Астан и убит.

Возможно, что он и клон — нам просто не с чем сравнить его ДНК, чтобы понять, не «баловался» ли Занн с производством генетических копий своего близкого соратника.

Конечно, не с помощью клонирующих цилиндров Спаарти на Смарке, но ведь к Камино же у него доступ имеется, не так ли?

Что-то явно не сходится.

Вроде бы картина цельная — «Консорциум Занна» раскинул сеть по всей галактике, чтобы нарастить силу, не привлекая внимания.

Они воровали передовые технологии у Республики и Империи для улучшения своих кораблей и военной техники.

Они подменили часть разумных по всей галактике, чтобы спровоцировать каскадный развал Империи и подобрать куски.

Они наверняка строят на Ротане целый флот и для этого воровали у Новой Республики военное оборудование.

Они так же клонируют армию на Камино и применяют «эффект йсаламири» для ускорения созревания.

И при этом имеют дублирующую клонирующую лабораторию на Смарке — и только лишь для создания «стервятников» или подменных клонов влиятельных разумных?

Но при этом вербуют армию низкосортных наемников.

И беззащитно перевозят огромные объемы ценных руд.

Игнорируют захват своих боевых кораблей и попадание своих передовых технологий в наши руки.

Игнорируют утрату сектора Босф и отсутствие поступлений металлов оттуда — как и задержание транспортных кораблей.

И для каких-то целей рвутся в Чилунский Разлом, где богатые месторождения полезных ископаемых…

Которые они продают «на сторону» для строительства крайне дорогих в обслуживании и не самых хороших в военном плане «Барышников».

Что-то не сходится.

С одной стороны — идеальная конспирология, методичность, перестраховка и неспешное исполнение.

С другой — топорность, скорость, количество в обмен на качество.

И при этом — ни одной ловушки.

И, опять же, повторюсь — ни малейшей попытки нанести ответный удар, несмотря на то, что мы лишили их баз на нескольких планетах.

Все, что Занн сделал — так это подковерно начал гражданскую войну в секторе Д’Астан.

Завез туда наемников, пригнал корабли — опять же — не первой свежести и качества.

А сейчас, словно утратил интерес к тому же, что начал.

И словно переориентировал внимание на другое.

Но, если так, то на что?

И почему он до сих пор не организовал никакой ловушки, вроде той, которая привела к уничтожению флота Трауна после предательства Босска?

Ведь как хитро было все сделано — противник с легкостью и видимым протестом получил желаемое, отвез голокрон с «маячком» в Императорское Хранилище на Корусант.

Откуда Занн добыл его, получив данные о строящемся на верфях Куата «Затмении».

А уж на борту последнего тот получил доступ к палпатиновским секретам…

С какой стороны не посмотри, но если расценить потерю голокрона в качестве «поддавка», то последующий за ловушкой удар привел к победе «Консорциума Занна» во всей партии.

Они получили неслыханные богатства и власть, подмяли под себя «корпоратов» и бог еще знает что…

Стоп.

«Поддавки» и триумф.

Легкая победа и «маячок».

Увлеченность секретами Палпатина после захвата «Затмения» и потеря «Консорциума».

Предательство Босска.

Предательство Силри.

Армия в карбоните.

Армия «стервятников» и «корпоратов».

Клонирующие цилиндры на Смарке.

Клоны на Камино.

Строительство боевого флота на Ротане.

Строительство военно-транспортного флота на Нимбане.

Наемники на востоке галактики в сектора Тамарин и Рсейк.

Наемники на севере галактики в секторах вблизи Корпоративного и в самом Д’Астане.

Строительство армии дроидов в Корпоративном Секторе.

Вербовка дешевых наемников в Тамарине.

Отсутствие реакции при нападении на центр клонирования.

Отсутствие реакции при нападении на базы на Салукемай, на Шоле, Смарке и Хайпори.

Использование второстепенных кораблей для блокады сектора Босф.

Использование второстепенных кораблей для сопровождения каравана с грузом для верфей на Нимбане.

Зафиксировали мысль.

Происходит ровно тоже самое, что я делаю с Доминионом.

В разных концах галактики создаются дублирующие друг друга производства и опорные пункты.

Но в случае с Корпоративным Сектором — это происходит последовательно, обоснованно и логично.

А в случае с Тамарином — скачкообразно, «вширь», а не вглубь.

Первый вариант — явно продуманный.

Второй — подражание без понимания механики происходящего.

Так дети, увидев действия взрослых, начинают их копировать, потому что считают, будто так просто надо делать, чтобы казаться взрослыми.

Занятная картинка получается.

Крайне интересная…

Я едва очень сильно не просчитался, когда решил стравить Занна с Альянсом, решив, что тем самым будет отведена угроза от Кесселя.

Не будет.

И я явно заблуждаюсь относительно того, для чего «Неукротимый» следовал за конвоем.

И для каких целей был выбран именно этот — тяжело бронированный, но небоеспособный корабль.

Активировав голопроектор, я дождался, когда над полированной плитой проектора появится знакомая голограмма.

— Капитан Ирв, — командир «Коликоидного роя» выглядел удивленным. — Транспортные корабли, захваченные капитаном Тиберосом, прибыли в точку рандеву?

— Да, сэр, — нахмурился тот. — Мои люди готовы приступить к их разгрузке и реализации металлов по вашим указаниям.

— Время для этого еще не пришло, — заявил я. — Вам предстоит совершить еще несколько гиперпрыжков.

— Нам «упали на хвост»? — нахмурился бывший сепаратист.

— Именно, — заявил я, отправив давно присмотренные, но для других целей координаты. — Теперь ваша задача увести их поближе к тому месту, где мы с ними расправимся.

— С радость., сэр, — заулыбался командир «Коликоидного Роя». — Координаты получены. Выдвигаюсь.

— Конец связи, — я отключил Ирва и перешел к другому абоненту.

— Капитан Вивант, — офицер бросил на меня осторожный взгляд. — У вас есть шанс реабилитироваться за допущенный ранее промах.

— Я готов, гранд-адмирал!

— В таком случае ваши корабли должны быть готовы к выходу и прыжку по заданным координатам, — произнес я, дублируя отправку координат.

Потом последовали еще и еще указания…

Что ж, я недооценил и одновременно переоценил противника.

В ловушку так просто он идти не захотел и предпочел свой вариант развития событий.

Что ж, а я продемонстрирую ему что значит решить испортить мне партию своим волюнтаризмом.

Глядя на то, как ракеты и лазеры «латти» выжигают передовые позиции противника, Хедж Спар подумал, что зря имперцы отказались от использования этой машины после того, как задавили большую часть ренегатов из числа недобитков КНС.

Очевидной причиной этого была смена принципов ведения планетарных боевых действий.

В Империи высадкой десанта занимались специализированные десантные челноки, хорошо бронированные и также хорошо вооруженные, как и их республиканские предки.

А задачи непосредственной огневой поддержки войск и нанесение бомбоштурмовых ударов полностью легли на бомбардировщики, истребители-бомбардировщики и корабли, зависшие на низкой орбите.

Мандалорцы точно знали, что в имперский период предпринимались попытки модернизировать LAAT/i.

Новые модели получили название MAAT, не получивший в имперской армии большого распространения.

Несколько таких машин он видел у доминионцев, в частности при штурме пиратской базы, и там же ему техники объяснили причины, по которым «латти» и МААТ вышли из употребления.

Сейчас нельзя в галактике встретить такие машины в больших количествах где-то, кроме Доминиона.

Империя, как и многое другое вооружение и технику, распродали из по окраинным мирам или лояльным правительствам.

По слухам мятежники тоже пытались использовать эти машины, найденные при различных обстоятельствах, но новейшая имперская техника наглядно продемонстрировала причину списания республиканского наследия в стратегический резерв или утиль.

— Спар! — раздался в шлеме голос Мортока. — «Огненная Звезда» под нашим контролем.

— Рад за вас, — отозвался выходец с Кал Аторна.

— Я даже сквозь сотни километров слышу твой сарказм, — сообщил деваронец ехидным тоном.

— Молодец, орден возьми в ящике стола, — беззлобно огрызнулся Спар, переключаясь на другой канал связи. — Пилот, сколько до цели?!

— Две минуты! — поступил незамедлительный ответ.

Отлично.

То, что нужно.

Ситуация на орбите разрешилась, контроль над системой фактически установлен.

Находиться на борту «Роттарана» не было никакого смысла.

Поэтому, как лидер мандалорцев, он просто обязан был повести их и в наземное сражение.

Комлинк щелкнул — он установил связь со всеми своими бойцами, несущимися сейчас сквозь облачность планеты Доли.

— Мандалорцы! — зычно обратился он к соотечественникам. — Сегодня мы, как и наши предки сотни лет назад, идем в бой! Наши имена будут тем, что на последнем издыхании произнесут наши падшие враги, перед тем как сдохнуть. Мы — создатели ораторий канонад орудий и винтовок. Доли штурмовали три раза — и все три раза слабаки из армии баронессы умывались кровью, оставляя тысячи трупов на планете. Потому что они — никчемные войны. Мы — рождены для войны, для грохота бомбардировок, для несения смерти без каких-либо идиллий. Мы — созданы для крови, грязи, убийства врагов и славы нашего народа.

Планета под ними горела.

Ракеты и бомбы, лазерные выстрелы и догорающие останки бронемашин — эту землю терзала война.

И мандалорцы шли в самое ее пекло ради своей славы.

Сквозь распахнутую бортовую панель он уже мог видеть приближающиеся позиции противника. Десять секунд — и их бронированные сапоги вступят на поверхность планеты, пройдясь по закопченному ракетно-бомбовыми ударами почве Доли.

— Я призвал вас в великий поход ради восстановления славы нашего народа, — напомнил он. — Мы, жители Кал Аторна, долгое время считались изгоями среди мандалорцев. Но сегодня мы докажем, что вся слава нашего народа — в наших венах, а не у тех, кто трусливо сидит в Мандалорском секторе. Сегодня — наше время подняться из небытия и добыть славную победу там, где не могут справиться обычные разумные. Мы — не хотим тишины! Бой — наш свет, и мы идем туда, чтобы сделать его еще ярче! А теперь — в атаку!

«Латти» зависла в нескольких сантиметрах от выжженной поверхности планеты Доли.

Спар спрыгнул на землю и тут же выстрелил, увидев как из горящего и чадящего дота, на крышу которого только что прилетело две ракеты, выполз ошарашенный солдат противника.

Выстрел размозжил ему череп, проделав отверстие в глазу сразу же, как только противник попытался встать.

Спар быстро оказался рядом с распахнутым входом в укрепление.

Еще одного противника мандалорец огрел тяжелым повторителем, которым орудовал в наземных сражениях.

Подбежавшие бойцы, вскочив на крышу дота, забросили в дверной проем пару термальных детонаторов.

Рвануло.

Огонь и ударная волна рванули наружу через амбразуру, окончательно устранив любое сопротивление находящихся внутри разумных.

На первой линии обороны противника это оказался единственное уцелевшее укрепление.

Развороченные взрывами окопы и траншеи пестрели по всему периметру единственного на планете города, за контроль над которым и велось это сражение.

Здесь уже давно нет мирных жителей — с тех самых пор, как лоялистов в первый раз выбили с планеты.

Те гражданские, которые не ушли вместе с войсками баронессы, были уничтожены мятежниками из-за симпатий к наследнице.

Теперь этот город — укрепленный военный пункт противника.

Орбитальные бомбардировки — это способ решения проблемы, вне всякого сомнения.

Но он слишком простой для мандалорцев, которым необходим богатый военный опыт.

Да и Генерал приказал исключить ковровые и орбитальные бомбардировки из своего арсенала — этому воинству необходимо научиться сражаться именно в таких условиях.

Города и планеты необходимо захватывать, а не уничтожать.

Предводитель обернулся.

Позади Спара уже выстроился взвод мандалорских солдат — в шлемах, с бластерами в руках, с патронташами, под завязку наполненными боезапасом, — тихо переговаривающихся между собой, как это делают любые закалённые в боях ветераны перед началом очередного сражения.

Солдатские шутки, понять потаённый смысл которых было выше сил любого гражданского, заглушали все происходящее.

Единственное, что он мог уловить — шутки также были весьма мрачными.

Как и должно быть.

Рев проносящихся над головами истребителей и штурмовиков заглушал любую речь, но мандалорцам было на это плевать — активное подавление внешних звуков предусмотрено технологичностью брони.

Спар скомандовал наступление.

Внезапная яркая вспышка заставила Хеджа обратить взор к небесам.

Один из штурмовых транспортов вспыхнул над его головой словно сверхновая и вокруг разнесся грохот взрыва.

Прочие десантные корабли прорывались сквозь облачный покров к поверхности планеты, где их встречал рой вражеских ракет.

Два, четыре, затем пять кораблей были сбиты прямыми попаданиями: фюзеляжи полыхали, а покалеченные десантники вываливались из отсеков прямо на песчаную поверхность Доли.

От носовой части одного из транспортников отстыковалась капсула с пилотом и его помощником, но всего за несколько метров до воды её настиг самонаводящийся снаряд, разнеся её на атомы.

— Кровь пролита! — взревел Хедж, указывая на позицию зенитных ракетных установок. — Уничтожить их всех!

Некоторые из «латти» доставили на поверхность гравициклы — и мандалорцы верхом на них бросились вперед.

Они прорывали укрепления противников, сбрасывая позади себя боеприпасы и термальные детонаторы.

Ударные волны, взрывы, осколки, шквал ракет и лазерных лучей — все это перемешивало обороняющихся с грязью и песком.

Но все еще кто-то оставался на поверхности и отстреливался от нападающих мандалорцев.

Но что может спасти очаговые сопротивления от дюрасталевой волны свирепых вояк?

Хедж потратил немало времени, тренируя свои десантные отряды в нескольких миссиях в секторе.

И теперь профессионализм передовых частей помогал им прорываться вперед с минимальными потерями.

Вдалеке уже различался силуэт ракетной батареи, приткнувшийся у подножия крутых холмов, шедших ввысь от длинного полумесяца прорванной по фронту второй линии обороны.

В следующую секунду штурмовой транспорт совершил жёсткую посадку на гребни брустверов, дымя поврежденными двигателями.

После чего развернулся и нацелил свой затуплённый нос на силуэт города на горизонте, лавируя меж потоками боеголовок, выпущенных из орудийных укреплений, которые усеивали вторую линию обороны.

Из «латти» успели выбраться ее пассажиры, прежде чем несколкьо противотанковых ракет взорвали корабль, превратив его в дымящий остов.

По округе разлетелась шрапнель обшивки корабля, унеся жизни нескольких бойцов.

Но это не останавливало мандалорцев.

Они прорвались вперед, уничтожая всех противников на своем пути.

Спар, застав на гребне бруствера перед третьей линией траншей, не без удовольствия обрушил на перезаряжающих свои пусковые установки мятежников бластерный огонь.

Легкая и не всегда качественная броня противника подвела своих носителей — трупы устлали этот участок траншеи.

Перепрыгнув через рукотворное укрепление, Хедж продолжил рваться вперед, поливая огнем все, что не выглядело как мандалорец.

На позициях ракетной батареи уже завязалась схватка.

Предводитель мандалорцев оказался в ее гуще, на ходу расстреляв двоих мятежников.

Третьему он воткнул боевой нож в подмышку, когда тот попытался огреть его какой-то дубиной и слишком сильно размахнулся.

Еще одного противника, который бросился на него и попытался сшибить, Спар огрел прикладом по шее, заставив отступить.

Противник отшатнулся на мгновение, после чего мандалорец точным выстрелом проделал в его лице новую дыру.

Пригибаясь к земле, чтобы не нарваться на шальной снаряд или бластерный выстрел, мандалорцы ринулись вперёд, переходя в ближний бой.

В котором им не было равных.

Бластеры и боевые ножи, вибромечи и шоковые дубины — артиллеристы противника и стянутые к месту удара подразделения не могли противостоять натиску.

На Хеджа внезапно выскочил дородный противник.

Сцепившись с ним, мандалорец почувствовал, как из его рук вырывают повторители иб ез сожаления распростился с оружием.

С твердым намерением его вернуть.

Противник нанес удар коленом, намереваясь попасть ниже пояса, в стык бронезащит.

Предводитель перехватил его ногу, ударом по второй заставил детину рухнуть на спину.

И припечатал его своим весом сверху.

Рванув правой рукой из левого наруча боевой нож, он ударом предплечья отклонил попытку заблокировать его руку и вонзил оружие в шею противника.

Два быстрых удара — и мятежник хрипит, не в силах справиться с обильной кровопотерей.

Бедренная бронеплита отразила выстрел в ногу, и в следующее мгновение боевой нож уже совершил положенные ему кульбиты и вошел в основание шеи стрелявшего артиллериста.

Подхватив упавший повторитель, Хедж увернулся от очереди, спрятавшись за корпусом грузового контейнера.

«Ракетные снаряды» гласила надпись.

— То еще укрытие, — пробормотал мандалорец, меняя позицию.

В контейнер прилетело несколько выстрелов, продырявивших его насквозь и безопасно ушедших в небытие.

Но тем самым подтвердили пустоту внутри и ненадежность такого укрытия в принципе.

Прячась за валуном, предводитель вел огонь.

Один за другим противники становились жертвами его выстрелов.

Первый из стрелков рухнул, как подкошенный; из его расплавленных на груди дыр пошёл пар — бластерные заряды достигли цели.

Другой мятежник со стоном отшатнулся, его нога дымилась от глубокого пореза, а из не прижжённых бластером сосудов сочилась кровь.

Выскочившего из-за валуна артиллериста Спар обезглавил, мощным выстрелом, разрядившим газовый картридж, снеся ему голову.

Он бросил взгляд на своих бойцов с таким же успехом противостоящих противнику; шипение их бластерных выстрелов перемежалось с устойчивым шумом запускаемых ракет.

Одна из установок продолжала работать.

Размахнувшись, Спар бросил термальный детонатор в кузов машины на репульсорном двигателе.

Ударная волна разметала последнюю ракетную установку, похоронив ее расчет и нескольких солдат рядом с ней.

Мандалорец успел увернуться, когда град осколков расплавленного металла окатил лицо и плечи одного из техников-родианцев.

Последний завизжал как дикий таунтаун и кто-то из мандалорцев лишил его жизни выстрелом в грудь.

Уклоняясь от брошенного виброклинка, Хедж заметил, как ещё двое техников бегут прочь, спасая свои жизни.

Он был не прочь дать им уйти, однако заметивший их передвижение сержант в пяти метрах от него не проявил подобного милосердия, свалив их на бегу всего в нескольких метрах от «безопасной гавани» — кабины спидера, на котором те сюда прибыли.

Напряжение боя угасало.

Дыхание и пульс Спара были учащёнными, хотя и вполне приемлемыми учитывая реалии.

Однако на какую-то секунду его концентрация на сражении нарушилась, и бдительность была потеряна.

Дрожащее лезвие ножа одного из наёмников на сантиметры разминулось с его телом.

Мандалорец крутанулся на пятках и сбил противника с ног, одновременно лишив вырвав кадык ударом руки в дробящей перчатке.

Противник заклокотал, из шеи толчками стала поступать кровь.

Спар, высунувшись из укрытия, наступил на рану, сломав противнику шею и продолжил свой путь.

Наёмник взвыл, его глаза расширились от ужаса, и одновременным взмахом обеих рук он непроизвольно задел рукоять светового меча, которую держал в руках джедай; та выскользнула из хватки Шрайна, стукнулась о пол и покатилась.

Чуть в стороне все тот же сержант, уничтоживший бегущих техников в одиночку противостоял двум наёмникам.

Взрыв ракетной установки высвободил одну из направляющих, придавив левую ногу мандалорца на клона, пригвоздив его к поверхности.

Бластерную винтовку из его рук выбил один из бойцов противника, второй же поднимал свое оружие, чтобы покончить с неприятелем.

Спар выстрелил одновременно с врагом.

Сержант успел увернуться от бластерного луча и выхватил бластер, пристрелив второго мятежника.

Первый, с дырой в затылке, уже лежал перед ним.

Хедж, скомандовав двум бойцам оказать помощь командиру отряда, продолжал огонь, отгоняя противника дальше от позиции.

Тем же занимались и другие мандалорцы, без жалости истребляя бегущих мятежников.

Бластерные выстрелы поражали их в спины, затылки, руки и ноги.

Раненных тут же добивали.

Для мандалорцев не существует понятия плена.

Только победа.

Или смерть.

Если кому-то хочется возиться с теми, кто перед тем как занять город уничтожили их жителей, пусть записываются в передовые отряды.

Генерал указывал, что важность тут могут представлять лишь данные из штаба — но им занимались диверсанты, заблаговременно находившиеся в городе и начавшие сражаться как только на позиции противника упали первые снаряды.

Наступление мандалорцев — это изматывающий отвлекающий удар.

Который превратился в полномасштабное наступление.

С уничтожением ракетной батареи «латти» начали летать за линию боевого соприкосновения.

Выбрасывая отряды на крыши домов, площади, закидывая порядки и укрепления противника десятками ракет и лазерным огнем, они способствовали очагам сопротивления в тылу противника.

Заставляя рвать силы на куски, реагировать, менять на ходу свою тактику и перекраивать характер ведения боя.

А мандалорцы меж тем продолжали свое победоносное наступление.

Вот они уже у городской черты, ведут сражение за каждый дом, строение, улицу, проулок.

Летят термальные детонаторы в окна и дверные проемы.

Безжалостно расстреливаются перебегающие с место на место бойцы противника.

С неба огненным градом работают «латти» и действуют с крыш мандалорские снайперы.

Противник пытается обороняться, стремится реализовать контратаку с помощью артиллерии и минометов.

Но их попытки тщетны.

Штурмовые отряды мандалорцев продвигаются вперед.

Дом за домом.

Улица за улицей.

Закованные в металл влюбленные в кровавые сражения разумные, рожденные для войны, крови и убийства, безапелляционно поднимались в атаку.

Здоровые и раненные, рожденные с войной в сердце, они сминали оборонительные порядки противника.

Не выдерживая напряжения, мятежники местами бросали позиции, в надежде отступить в тыл.

Но их это никак не могло спасти.

Окружив город и заливая его огнем, не обращая внимания на возражения мятежников, не страшась ближнего и дальнего боя, мандалорцы приглашали своих врагов на танец смерти.

И в этой пляски победителей и поверженных, к концу дня в живых остался только один вид танцоров.

С мандалорскими знаками различия на броне.