Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 24

Как ни странно бы это могло прозвучать, но надо отдать должное покойному Энниксу Девиану — ублюдок знал толк в хорошей технике. И огромная прорва денег, которую вложили в корабль, который она угнала из Императорского Дворца, себя полностью оправдала.

«Пламя» с легкостью преодолело орбитальную группировку звездолетов «Черного Солнца».

Хотя правильнее было бы назвать барражирующую над Смарком пятерку линкоров типа «Келдабе-II» при поддержке дюжины корветов типа «Крестоносец-II» флотом «Консорциума Занна». Чем они по сути своей и являлись.

Можно не сомневаться, что и пузатые «Звездные галеоны», взлетающие с поверхности и явно готовящиеся к отбытию, тоже принадлежат марионеткам врага Доминиона.

И не важно какие на их корпусах нанесены эмблемы — любимой игрушки покойного Ксизора или же детища Тайбера Занна.

Все они враги. Замаскировав корабль среди деревьев и отключив электронику, чтобы скрыть свое средство передвижения от визуального обнаружения сверху, Мара Джейд, Рука Трауна, выдвинулась к намеченной цели. Потребовалось несколько часов, чтобы миновать системы обнаружения и патрули, но своей цели она достигла. Блуждать по горам одной, в окружении врагов — то еще удовольствие. Но зато оно позволяет держать себя в форме. Что в свою очередь скажется на правильном завершении порученной ей гранд-адмиралом миссии. А надлежащее исполнение задания — то, что ей сейчас нужно. Не только для того, чтобы исправить печальную статистику своих успехов и провалов, но и для того, чтобы доказать самой себе, что она в самом деле достойна быть агентом, стоящем выше остальных. Выше простых спецагентов Разведки Доминиона класса «Браво».

Выше рядовых дженсаарай.

Выше глубоко законспирированных Теневых Стражников.

Ей просто необходимо быть лучшей в том деле, за которое она бралась по поручению своего…

Хм.

Ну да, в нынешних реалиях как-то глупо называть Трауна «хозяином», «повелителем» или использовать прочие подобные синонимы. А называть его «своим гранд-адмиралом» как-то косно… Даже мысль о подобном изречении отдает налетом чванства, к которому Мара всегда относилась негативно.

Ладно, глупые мысли в сторону. Сегодня у нее не образ «адъютанта-дурочки».

Сегодня она вообще без масок. Сегодня она просто Рука Трауна.

И первую часть своей операции она завершила — добралась до базы «Черного Солнца», в недрах которой вероятнее всего находятся клонирующие цилиндры Спаарти.

Вопрос: «Откуда они вообще взялись у преступников?» остается открытым, пусть поработают и другие спецслужбы.

От себя Мара могла сказать лишь то, о чем уже докладывала Трауну перед получением задания.

Она никогда не слышала от Палпатина о базе на Снарке или втором комплекте клонирующих цилиндров Спаарти, кроме тех, что видела на Вейланде во время поездок туда с Палпатином. Впрочем, увиденное сквозь монокуляр, окончательно развеяло ее сомнения относительно причастности Палпатина к созданию этой базы в том виде, в котором ей владеет сейчас «Черное Солнце».

— Это уж точно не «Вейланд 2.0», — пробормотала рыжеволосая агентесса, пряча в карман на поясе устройство наблюдения.

База Черного Солнца на планете Смарк.

Это, черные кости Императора, вообще даже близко на сокровищницу Палпатина на планете Вейланд не похоже!

Если там гора оставалась горой, и лишь техническое оборудование главного входа выдавало наличие внутри Тантисс

чего-то, не созданного природой, то вот база на Смарке… Это целый военный комплекс!

Постройки даже не думали прятать в толще скалы! Ни о какой «естественной маскировке» даже речь не шла. Массивная постройка главного входа, выступающие из скалы и возвышающиеся над ней башенноподобные строения явно военного назначения — казармы или военные центры, множественные флаеры и грузовые корабли…

Тот, кто заведует этим местом, явно не беспокоится о том, что обустроенная и интенсивно использующая вершина самой большой скалы на Смарке привлечет внимание местного населения или наблюдателей с орбиты.

Ставка сделана на то, что планета практически неизвестна галактике — местные жители занимаются фермерством, собственного космопорта не имеют (интересно, у них его не было и до прихода «Черного Солнца»,

или все же он исчез после?), находится вдали от оживленных гиперпространственных трасс регионального значения…

Все, чем озаботились хозяева этой базы под горой — датчики слежения, расставленные в несколько слоев по периметру территории, окружающей скалу, да.

Н-да…

Мара не заметила здесь ни средств противокосмической обороны, ни базы истребителей планетарного базирования.

Либо преступники слишком уверенны в том, что к ним никто не нагрянет в гости без предупреждения, либо же где-то рядом припрятан целый флот, который готов прибыть по первому зову.

Хатт, даже оборонительных станций — и тех нет!

Впрочем, может быть и так, что они просто замаскированы — в прошлом «Консорциум Занна» нередко демонстрировал свои познания в вопросах использования маскирующей технологии, украденной у Империи.

Вероятнее всего именно так все и обстоит — иначе подобное безалаберное отношение к безопасности объекта такого типа является непростительной тактической ошибкой.

Просчетом, который так или иначе не соответствует образу Тайбера Занна как гения, который вот так ловко водит за нос всю галактику, включая тех, кто поспособствовал падению его собственного режима в прошлом: Империю и Новую Республику.

Если удастся узнать что именно здесь происходит и какие системы защиты имеет планета, то она подарит Трауну некоторое преимущество.

Остались лишь сущие пустяки — пробраться внутрь объекта и разобраться что к чему.

И какими объективными причинами продиктована эвакуация объекта.

А то, что происходит именно она, даже гадать не нужно — грузовые корабли на орбите говорят об этом едва ли не прямо.

Ей потребовалось десять минут для того, чтобы разобраться с тем, как именно она может проникнуть на объект.

Да, противник даже не думал маскировать свою базу. Не делал лесистых насаждений, чтобы прикрыть шахты, выводящие теплый воздух из горы, или воздухозаборники, благодаря которым находящиеся в толще горной породы не задыхались от удушья.

Не было здесь и животных, которых Империя в дни своего рассвета, селила поблизости от своих баз и тайных логовищ.

Подобные существа реагировали на работу антигравов, репульсоров и прочих двигательных установок, оповещая гарнизон о появлении техники там, где ее не должно быть по определению.

Здесь этого ничего нет.

Даже окна и мансарды на постройках не сделан закрытыми от возможного проникновения.

А уж часовых и систем наблюдения тут столько, что можно даже на АТ-АТ пробраться внутрь и есть большая доля вероятности, что удастся сохранить подобное действо в тайне.

Но испытывать судьбу она не собиралась.

Действовать надо наверняка.

Мара убралась за выступающую часть скалы, за которой пряталась от визуального обнаружения, и на мгновение прикрыла глаза.

Сила заструилась вокруг нее, расширяя границы восприятия.

Джейд, глубоко выдохнув, распахнула веки, вновь явив в мир свои зеленые глаза.

Да, ее предположение оказалось верно — часовой, которого она опасалась, был отвлечен чем-то другим и за вверенным ему сектором не наблюдал.

Но и узнать то, что поджидало ее внутри комплекса, девушка не имела никакой возможности.

Потому что в Силе гора и ее содержимое представляли из себя сплошную черноту, скрывающую от нее живых существ.

Ровно тоже самое, что было на Вейланде, когда она проводила там расследование деятельности полковника Селида.

Йсаламири, о возможном наличии которых на базе «Черного Солнца» Траун ее предупреждал.

Что ж, это здорово ее ограничивает в арсенале тех средств, которые она может применить, но дело есть дело.

Даже без помощи Силы она все еще Рука Трауна.

Если во всем полагаться исключительно на Силу, как это делали многие джедаи, то децикредка ей цена.

А может и того меньше.

Некоторое время ей потребовалось на то, чтобы пробраться в зону действия йсаламири, попетлять по расселинам, немного вернуться назад, выпав из зоны действия хаттовых ящериц и добраться к интересующему ее горному склону, под которым уютно устроился пост наблюдения.

Если на ее пути и были какие-нибудь детекторы, то сейчас они явно не работали.

Иначе б у Мары уже были бы проблемы.

Так или иначе, но она без каких-то приключений добралась до козырька, прикрывающего пост наблюдения во время осадков, а так же от полуденного зноя.

А светило у Смарка что надо — девушка уже чувствовала, что взмокла в своем комбинезоне.

Сильные потоки воздуха непременно растрепали бы Руке Трауна ее буйную копну рыжих волос, если б она предварительно не сплела их в косу и не упрятала под головной убор.

Обычный походный шлем, вроде тех, какие так любили отряды повстанцев на Эндоре.

Вот только, стоило ей рассмотреть пространство окон поближе, как она сразу же отмела в сторону думы о глупости тех, кто продумывал систему безопасности и наблюдения на этом объекте.

Маре хватило всего одного взгляда с помощью оптического щупа, изучать защитную сетку, перекрывающую открытые оконные проемы.

Издали она не видела этого — слишком тонкие «прутья».

Которые на самом деле оказались ничем иным, как молекулярными струнами.

Такие частенько любили использовать некоторые наемники для обезглавливания своих жертв — одного надавливания хватало для того, чтобы нанести глубокое ранение.

И единственный шанс на то, чтобы проникнуть внутрь — это спуститься по тросу и пролезть в проем.

Где тебя либо разрежет на кусочки, либо же от боли ранений по всей передней поверхности тела ты отпрянешь с узкого карниза и рухнешь в пропасть.

Оглашая местные горы своими предсмертными криками.

Насколько хватало глаз, волокна струн уходили глубоко в стены и откосы оконных проемов.

Впечатляющее препятствие — но не для светового меча.

Девушка вновь прислушалась к Силе.

Охранник внутри наблюдательного пункта всего один.

И его явно интересует нечто другое, чем выполнение своих обязанностей.

Похоже, что он по-прежнему увлечен игрой на персональной деке, как она успела разглядеть с помощью оптического щупа.

Ну что же…

Нужно лишь, чтобы он подошел к окну.

Мара нащупала небольшой камешек рядом с собой и бросила его точно на карниз, привлекая внимание часового.

Боевик «Черного Солнца» не отреагировал на первый шум, но после второго камешка соизволил подняться и подойти.

Прямиком к тому проему, над которым расположилась Мара.

Перехватив световой меч, она просунула его вниз, быстрым нажатием клавиши активации и Силой контролируя, чтобы фиолетовый клинок пропорол голову противника.

Испарив при этом часть струн, которые обвисли в проеме бесполезными кусочками металла.

Послышалось падение тела на пол балкончика.

Мара на время застыла, ожидая сигнала тревоги.

Но ничего не произошло.

Значит натяжение струн не запитано на сигнализацию.

Но лучше будет еще подождать.

Мало ли чего.

За полчаса никто так и не явился на пост.

Значит и охранной системы здесь никакой нет.

Убедившись в безопасности своего маневра, Мара пробралась внутрь.

Еще минута ей потребовалась на то, чтобы проверить с помощью Силы, что ее маневр остался незамеченным никем снаружи.

После этого она выбросила останки викуэйя с прорезанным черепом и дюрасталевым шлемом за бортик балкона.

Снова ничего.

Ни малейшего всплеска интереса.

Что ж, похоже на то, что эвакуация объекта для местного руководства стоит на более приоритетном месте, чем сохранение бдительности.

Девушка посмотрела на темный проем коридора, ведущий вглубь скалы, после чего шагнула в зону действия йсаламири, сменив в своих руках световой меч на небольшой бластер.

Модернизированный специалистами по вооружению Доминиона так, чтобы производить при выстреле минимум звука и вспышки, вроде бластеров для штурм-коммандос, она начала свой поход внутрь вражеской базы.

— Гранд-адмирал, — ко мне приблизился капитан Тшель. — С «Грома» сообщают, что из дроны-разведчики обнаружили активность автоматизированных станций слежения на участке пути, который мы только что пересекли.

— Ожидаем, — кивнул я. — Система раннего оповещения.

— Мне сообщить командирам наших разрушителей какие-либо дополнительные приказы? — поинтересовался командир «Химеры».

— Нет, — отказал я. — Наш отряд руководствуется прежними указаниями. Удостоверьтесь, что командиры «Часового» и «Связующего» уже начали прогрев генераторов гравитационных теней. Я хочу, чтобы они были активированы сразу же, как только мы войдем в систему Смарк.

— Будет исполнено, сэр, — Тшель повернулся, чтобы вернуться к «ямам».

— Постойте, капитан, — произнес я, продолжая вглядываться в марево гиперпространства. — У меня есть дополнительные указания.

— Сэр? — вопросительно выгнул брови Тшель. — Но ведь вы только что сказали, что для наших разрушителей нет приказов.

Я повернулся, чтобы смерить взглядом молодого командира звездного разрушителя с ног до головы.

— А кто говорил про корабли нашего отряда, капитан? — поинтересовался я.

Прежде Мара гордилась своим умением пространственной ориентации внутри подобного рода объектов, но со временем вынуждена была признать, что тот, кто строил эту базу, явно не имел ничего общего с понятием человечности.

Больше всего база «Черного Солнца» на Смарке походила на огромный город-улей джеонозианцев, в котором карта — это нечто из области фантастики.

На брела по пустым коридорам, раз за разом натыкаясь на громадные рукотворные пещеры.

И по отметкам на пыльном полу, понимала, что содержимое этих помещений боевики уже явно опустошили.

Если так прикинуть, то база начинала напоминать огромный склад, внутри которого располагались склады поменьше.

Вероятно она видела помещения, разбитые по родовому делению находящихся в них предметах.

В нескольких местах ей удалось наткнуться на нечто, напоминающее настенный план.

Руководствуясь им, на трижды меняла направление, прежде чем выбралась из той части базы, в которой проходы и помещения были просто вырезаны в теле скалы строительным оборудованием.

Там никто даже не подумал как-то облагородить интерьер.

Но чем ближе она становилась к сердцу базы, тем чаще стала наталкиваться на военных «Черного Солнца», репульсорные тележки, вывозящие из бесконечных недр базы тысячи и тысячи контейнеров самых разных форм и размеров.

Бандиты опустошали свои склады.

Теперь она не сомневалась в том, что базу эвакуируют.

Со всем ее содержимым.

Возможно, что она даже опоздала.

Но не настолько, чтобы упасть духом и сдаться.

В голове она держала план коммуникаций Вейланда и, не могла не отметить, что центральная часть горы, там где коридоры украшены настенными укзаателями, а пол — залит дюрабетоном, база на Смарке явно имеет много общего с сокровищницей Палпатина.

Что о-о-о-очень странно учитывая тот факт, что хранилище Палпатина вообще-то тайне.

А его архитектор давным-давно умер и добыть планы сокровищницы было просто неоткуда.

Разве что у самого Палпатина спросить.

Но, зная не понаслышке характер старого мерзавца, Мара обоснованно сомневалась, что он мог отдать кому-нибудь подобные документы.

Вполне возможно, что планы были выкрадены после смерти Палпатина.

Стоит только вспомнить, что Тайбер Занн и его боевики сумели получить доступ к «Затмению» на «Верфях Куата».

А так же то, что по словам Трауна Занн захватил Императорский дворец в КорпСеке.

И еще невесть что из большого наследия палпатиновских тайн и личных секретов.

Учитывая, что анаксисец является тем, кто этим сбродом командует, возможно, что где-то он все же нашел эти планы.

Впрочем, уже не важно.

Главное, что Мара поняла, куда ей следует двигаться.

Играя в прятки с патрулями и грузчиками, она потратила несколько часов на то, чтобы найти подходящий воздуховод (и снова — спасибо собственной смекалке, благодаря которой она как следует излазила Гору Тантисс, а не довольствовалась одними лишь планами) рыжеволосая женщина, чей тактический костюм уже покрылся пылью, которая ее раздражала, проникая под одежду и в ноздри.

Похоже, что ползать по вентиляции на базе в тылу врага у нее входит в привычку.

Вспомнить только ее рейд на Ягу Малую…

Б-р-р-р…

После этого задания на сама попросит недельку выходных и будет отмокать в джакузи в свей скромной квартирке, купленной на подставное имя на торговой планете Кетарис в секторе Опловис.

Где ее, собственно, и застал вызов Трауна несколько дней назад.

Жилье не то, чтобы шикарное по сравнению с Императорским Дворцом на Корусанте, где она провела всю свою жизнь, но по крайней мере апартаменты на Кетарисе она купила за свои сбережения.

Ну, почти за свои…

Просто Траун вернул ей те миллионы, которые составляли стоимость товаров на Миркре.

Те самые, которые она отдала гранд-адмиралу в качестве своего взноса при поступлении на службу.

Она не сомневалась в том, что град-адмирал рано или поздно узнает о ее «лежке», но к тому времени она планировала обзавестись еще парочкой квартирок, куда могла бы, в случае необходимости, спрятаться.

Но это все ненужная лирика.

Мара держала карту уровня в голове, ориентируясь на нее в своих поползновениях.

Мысленно ругаясь, и чувствуя себя неуютно без Силы, она все же добралась до нужной ей шахты.

Скольжение вперед с торможением о боковые панели плечами и ногами, и она бесшумно добралась до большой вентиляционной решетки, ведущей, судя по запаху сырости — в большую пещеру.

На Вейланде лаборатория клонирования отлично проветривалась, а здесь же все как-то…

Ладно, пусть это остается на совести строителей.

Конечно, если она у них имеется.

Припав к щели в вентиляционном щите, Джейд принялась рассматривать местечко, в которое попала.

Что ж…

— Это точно не Гора Тантисс, — произнесла она так тихо, что едва сама услышала свои же слова.

В отличие от пещеры с оборудованием для клонирования, где цилиндры Спаарти торчали вокруг единственной структуры, обеспечивающие автоклавы энергией из реакторного помещения, строители этого укрепления решили пойти по пути децентрализации.

Да, это без сомнения зал для клонирования.

Мара без проблем узнала множество транспаристиловых цилиндрических баков, внутри которых располагались хорошо просматриваемые с ее позиции человеческие особи.

Мужские и женские.

Полностью созревшие.

Она насчитала десять узких (по сравнению с вейландовским) технологических «столпов», вокруг которого располагались вертикальные ряды автоклавов, подсвеченных изнутри.

На каждом «столпе» — шесть рядов клонирующих цилиндров, установленных вертикально.

И, если она правильно подсчитала — в каждом ряду располагались по тридцать инкубаторов для клонов.

Итого, на каждом «столпе» — сто восемьдесят машин по производству человеческих «дублей».

Если умножить на количество столпов — получается тысяча восемьсот клонирующих цилиндров.

И все эти конструкции между собой были связаны технологическими мостками, кружены пандусами, необходимыми для того, чтобы клоны после извлечения не падали прямиком на теряющийся во мраке пол пещеры.

Напрягая зрение, она смогла различить клетки с йсаламири, которые были закреплены под огражденными пандусами вокруг каждого из рядов клонов.

Клетки — явно не доминионского дизайна.

Да и ящерки, в отличие от тех, что Мара видела на той же «Химере», выглядят какими-то замученными, чуть живыми.

Ну еще бы — их не гладят гранд-адмиральские руки.

Мара достала из другого кармашка на поясе портативную голокамеру с инфракрасным антибликовым визором — так ее не обнаружат ни визуально, ни с помощью технических средств.

Девушка принялась снимать помещение.

Благодаря режиму ночной съемки, она безошибочно смогла разглядеть что пещера, внутри которой располагались клонирующие установки, раза в три превосходила свою товарку в недрах горы Тантисс.

Что, собственно, не отменяло того факта, что здесь явно больше «столпов», чем она различила.

Насколько хватало дальности визора камеры она смогла насчитать еще три десятка таких же «столпов».

И все как один — увешаны клонирующими цилиндрами Спаарти.

Но подсвечены, а следовательно — работают, только эти десять.

Причина?

Придумать можно любую — от недостатка энергии или питательной среды на объекте, до отсутствия в них клонов по причине эвакуации всего объекта его руководством.

Гадать бессмысленно.

Лаборатория по клонированию на базе «Черного Солнца» на планете Смарк.

Что ж.

Как минимум первую часть своего задания на выполнила — лаборатории для клонирования на Смарке в самом деле есть.

Не важно в каком они состоянии все — даже тех, что явно работают, будет достаточно для того, чтобы усилить таковые мощности у Доминиона.

На данный момент в распоряжении град-адмирала Трауна находятся двадцать тысяч клонирующих установок Спаарти.

Каждый пятнадцать суток ни приносят двадцать тысяч клонов.

За месяц — два полных цикла клонирования обеспечивают полным экипажем немодифицированный звездный разрушитель типа «Имперский», а так же — несколько коралей классом ниже, не требующих большого количества членов экипажа.

За три месяца имеющиеся установки Доминиона в состоянии создать сто сорок тысяч клонов — это почти четыре экипажа звездных разрушителей.

Даже если добавить к этому числу всего тысячу восемьсот клонирующих цилиндров (не ставя вопрос о работоспособности остальных установок, обнаруженных Марой), то получается, что за те же три месяца можно получить более двенадцати с половиной тысяч новых клонов.

И это очень даже немало, учитывая кадровый голод!

А, если прикинуть, что не десять «столпов» функциональны, а все сорок, то количество новых инкубаторов будет составлять более семи тысяч!

Семь тысяч двести, если быть точнее.

За семь полных циклов такое количество новых цилиндров в состоянии выдать более полусотни тысяч дополнительных клонов!

То есть, в самом лучшем случае, Дминион сможет ставить под ружье за три месяца почти двадцать тысяч опытных специалистов!

А если такая пещера в комплексе не одна?!

А если их хотя бы десять?

Мара мысленно залепила себе пощечину.

Хватит.

Размечталась тут.

Сколько бы клонирующих цилиндров тут ни было — Доминиону потребуется каждый.

Но больше всего ее сейчас должно интересовать совершенно иное.

Упражняться в математике можно долго — сколько хватит фантазии.

А ради интереса можно садить свой алармизм простым расчетом: если у «Консорциума Занна» последние годы, скажем лет десять, были все эти клонирующие цилиндры, хотя бы те, что она видела в пещере, и все это время все ни работали, то получается, что Тайбер Занн имеет под ружьем одних только клонов под два миллиона.

А если таких пещер тут штук десять?

Получается очень и очень кисло.

А чтобы еще хуже было, то можно подумать над тем, скольких имперских и республиканских чиновников он сумел за все это время подменить как моффа Гронна или баронессу Д’Аста?

Приведя в себя в чувство и задвинув оптимизм подальше, Мара продолжила изучать помещение.

Охраны и средств наблюдения она здесь не заметила.

Только контрольные дроиды, которые скользят на репульсорах вдоль «столпов», контролируя работу оборудования.

Модели у них простенькие — это простые наблюдатели, без намека на хоть какую-нибудь искусственную личность.

Иными словами — летающая версия «дроида-мышки».

Такой, даже если налетит на тебя, то тревогу не подымет.

Время действовать.

Поэтому, преспокойно убрала внутренний запор на вентиляционной решетке, открыла ту на петлях в сторону, предварительно закрепив темный, в цвет мрачной пещеры, за держатель.

И проворной рубкой-скалолазом спустилась вниз, до уровня одного из ближайших «столпов».

Оттолкнувшись от стены, она, позволив тросу струиться по ее руке, перепрыгнула на пандус.

Понадобилось лишь совсем немного сноровки для того, чтобы припрятать конец троса так, чтобы он не бросался в глаза.

Оглянувшись, она посмотрела сквозь транспаристаль с небольшим налетом конденсата на поверхности.

В полупрозрачном желе покоилась фигура незнакомой ей молодой темноволосой женщины.

Обычный клон, ничем не примечательный.

За исключением того, что все остальные в ряду — точные ее копии.

Значит либо Тайбер Занн изготавливает несколько клонов одного и того же похищенного разумного, либо здесь копируют отнюдь не только лишь пропавшую на несколько недель «знать».

Это, как она и предполагала, бойцы.

Это можно понять по развитой мускулатуре, отсутствию лишнего жира.

Больше тысячи (а может и больше) женщин-солдат.

Готовых вскоре покинуть свою колыбель и отправиться воевать.

Она пропутешествовала по лаборатории некоторое время, убедившись в одном — на этих десяти подсвечивающихся «столпах» находятся исключительно женские клоны.

Одной комплекции, с одним лицом.

Ну и кому потребовалось почти две тысячи женщин-солдат?

На уже вознамерилась пробраться к терминалу, расположенному в центре всей конструкции установок, когда увидела, что одна часть стены разошлась в стороны, а полоса света пролегла от обнаружившегося входа до той самой рабочей станции, к которой она намеревалась подобраться.

— Дамы, только не ворчите, но сейчас вы будете моими страшными подружками, — прошептала Мара, втискиваясь меж двух автоклавов со спящими женщинами-солдатами.

Шутка про то, что в компании страшных подружек может затеряться даже королева красоты, обрела свое реальное воплощение.

Ее и заветный пьедестал разделало метра два-три, но увидеть заранее кто именно суда направляется, она не смогла: автоклав мешал обзору.

Но, если количество теней совпадает с количеством посетителей, то их всего двое.

И один явно выше другого.

— Вы обещали, что эта партия «Стервятников» будет готова к сегодняшнему утру! — донесся до нее голос, который принадлежал явно грузному мужчине человеческой расы.

Интонации и тембры голоса в галактике с сотнями тысяч видов, живущих только в Центральных Мирах, в такой работе, какая была и есть сейчас у Мары, запоминаются быстро.

— И была бы, если б вы не начали эвакуацию, господин Кайниф, — неспешный, вкрадчивый чужеродный голос.

Который сложно забыть, если хоть раз слышал речь каминоанца.

— Командование не выходит на связь, — пробурчал первый. — Мы по каким-то причинам отрезаны от Этти. У меня четкие инструкции на этот счет, Орун Ва!

— У меня они тоже есть, — наконец оба появились в поле зрения затаившейся Мары.

Каминоанца, которого обозвали как Орун Ва, опознать было несложно.

Высокий, с крошечной головой на длинной шее.

Типичный представитель своей расы.

Которая пусть и не блещет своими желаниями посещать галактику, но все же их внешний вид не окутан тайной, как в свое время это было с предками мандалорцев — таунгами, или пиратами-тофами.

Одет в подобие комбинезона и медицинской униформы в одном флаконе.

Впрочем, если вспомнить, что эта раса имеет непосредственное отношение к клонированию, манипуляцией с генами и прочими тонкими медицинскими вмешательствами, то неудивительно.

Мара в силу специфики профессии, тоже не вылазит из своего комбинезона — и одежда хорошая, и тел защищает.

Каминоанец Орун Ва.

А вот второй…

Тот, кого Орун Ва назвал «мистером Кайнифом»…

Что ж, можно признаться самой себе, что слух Мару почти не подвел.

Да, это, похоже, тот самый Макус Кайниф, о котором ее и предупреждал гранд-адмирал Траун.

Она совершенно верно определила человеческую речь.

Вот только Макус — не человек.

И для понимания этого факта хватит одного взгляда на его рожу.

Не нужно быть дипломированным ксенобиологом.

Макус Кайниф.

Таких как он в Галактической Империи называли «почти-человеками».

«Почти человек» был общим термином для любого из многих видов или подвидов в галактике, которые были очень тесно связаны биологически с исходными людьми. Напротив, другие гуманоидные виды имели только общее внешнее сходство с людьми и не имели биологической связи.

Однако близкий по смыслу термин «гуманоид» иногда использовался слишком вольно для описания околочеловеческих видов.

Большинство окололюдей имели близкое внешнее сходство с людьми, обычно с небольшими различиями в цвете кожи и глаз или структуре костей. Биологически многие окололюди были способны скрещиваться с обычными людьми. Некоторые из них были достаточно близки к человеческому базовому уровню, чтобы считаться расой или этнической группой людей, а не отдельным видом. Точно так же некоторые группы, биологически классифицируемые как люди, хотя и почти полностью отличающиеся от основной массы людей в своей культуре, считались настолько отличными, что их иногда называли почти людьми.

Вторая цель ее миссии.

Очень удобно, что он же навел ее и на третью (а в списке приоритетов — первую) цель всего задания.

Итак.

Ее труды вознаграждены.

Она нашла клонирующие цилиндры.

Она нашла специалиста по клонированию: да еще ни какого-нибудь там отшельника-арканианца, а каминоанца! И, наконец, она нашла местного командира «Консорциума Занна»! А еще по подслушанным фразам поняла, что сейчас прячется за тушами клонированных «Стервятников» — элитных агентов и оперативников «Консорциума Занна».

Что ж…

Теперь до нее начинает доходить как именно Тайбер Занн добился такого послушания и готовности к жертвенности собой со стороны своих диверсантов-«стервятников».

Им не «промывают мозги».

Их такими создают.

Наверняка в имприт-машинах, которые украшают каждый цилиндр здесь, записана нужная программа послушания и жертвенности в случае угрозы всей организации от пленения.

Теперь ясно почему после разгрома «Консорциума Занна» не удавалось взять найденных на планетах «стервятникв» живыми — в бою они просто подрывали себя, испаряя сверхмощными барадиевыми боеприпасами, которые так же использовали для минирования объектов и техники.

Да уж…

Ей кажется, или с тех пор, как Траун начинает совать свои руки в грязное белье галактики, всплывают все новые и новые «сюрпризы».

— Почему вы не отправили эти клоны в молекулярные печи? — требовательно спросил Кайниф, указывая рукой на светящиеся цилиндры. — Раз они не готовы к эвакуации, то должны быть уничтожены! Из-за работы этих установок я не могу переориентировать распределение энергии для начала демонтажа клонирующих цилиндров. Или вы хотите, чтобы они были уничтожены при активации системы самоуничтожения!

— Оборудование меня не волнует, — безэмоциональность Орун Ва напомнила Маре ее первую встречу с Трауном.

Такой же непрошибаемый рационалист.

— Так очистите цилиндры!

— Если я сделаю это, то улучшенные «стервятники» будут уничтожены, — возразил каминоанец. — Я работал над этими улучшениями с самого момента создания элитных республиканских коммандос класса «Нуль». У меня и моей команды есть одобрение от самого руководства «Черного Солнца» на эту деятельность! Ваши отключения энергии и подготовка базы к подрыву лишь добавляют мне работы!

Вот даже как…

Значит Орун Ва — не единственный эксперт-клонодел на объекте.

Более того — он причастен к созданию клонов — элитных республиканских коммандос класса «Нуль».

Тех самых, которые превосходили по всем параметрам своего оригинала, уступая ему лишь в одном — умении подчиняться приказам.

В то время как клоны-коммандос после становления Галактической Империи стали первыми штурм-коммандос, а затем, как и все клоны ввиду старения, перешли из категории «бойцы» в категорию «инструктора», «Нули» же просто исчезли, стерев после себя всю информацию, а так же не оставив следов своего измененного генокода на Камино.

Мара лишь читала о них в исторических хрониках Войн Клонов.

Впрочем, как она подозревала, в Империи никто бы не отважился повторять такой эксперимент.

Кому нужны десятки неподконтрольных профессиональных коммандос, которые не подчиняются приказа, да еще думают самостоятельно?

— Тогда подумайте вот над чем, — буквально прошипел Макус Кайниф. — Система раннего предупреждения сообщила о том, что к нам приближаются звездные разрушители. Империя это или Доминион — не так важно.

«Черное Солнце» ни за что не пришлет сюда наши разрушители. Всему объекту угрожает разоблачение или захват. Как думаете, что с вашими клонами-«стервятниками» нового поколения сделают враги нашей организации?

— Уничтожат, — спокойно произнес каминоанец. — но почему о приближении разрушителей мне не было сказано раньше?

— А вместе с ними — и лабораторию, если мы не вывезем ее отсюда! — крикнул толстяк. — Это удар по делу организации!

— Почему мне не сказали о разрушителях? — повторил свой вопрос каминоанец, продолжая смотреть свысока на почти-человека.

Но вместо ответа в его тело уперся ствол бластера, который виртуозно вытащил толстяк.

— Потому что вы — всего лишь работник, Орун Ва, — сказал тот. — Мы спасли вас и вашу группу с Камино не просто так. Вы либо работаете на нас, либо вы нам не нужны. Ваши наработки уже есть на чипах. Либо вы подчинитесь сейчас и уничтожите всех этих отбросов, чтобы рабочие смогли разъединить цепь оборудования и эвакуировать, наконец, лабораторию, либо я сделаю это на ваших глазах. Пока вы будете валяться у моих ног с простреленным брюхом. Решайте — даю вам три секунды! Раз!

Мара потянулась за бластером, который сунула в кобуру на левом плече, пока ползла по вентиляции.

— Два!

— Мне нужно всего полчаса, чтобы загрузка данных в мозг произошла как следует! Начинать все заново — это месяцы кропотливой работы! — впервые в голосе каминоанца появился намек на эмоции.

Но его оппонент был глух к мольбам, продолжая с яростью смотреть в глаза Орун Ва снизу вверх.

Портативный бластер удобно лег в руку Джейд.

Пользуясь тем, что ее не видно из-за клонирующего цилиндра, девушка прицелилась.

Тишину пещеры нарушил звук комлинка.

— Кайниф на связи! — рявкнул толстяк, отвлекаясь от своего занятия, повернувшись к каминоанцу спиной, но продолжал держать в руке готовый к стрельбе бластер. А Мара поняла, что настало ей время действовать. — Хаттова отрыжка! Поднимайте истребители! Отводите транспортные корабли из системы! Немедлен… — У нее появился шанс не потерять достигнутое в ходе миссии. — «Интердикторы»!? Так отводите «Звездные галеоны» на другую сторону планеты и пусть выбираются из системы по способности! — Подобно змее она выскользнула из-за клонирующего цилиндра, оказалась рядом с поручнем.

Каминоанец повернул голову в ее сторону.

— Всех им не переловить! Проследите, чтобы на каждом корабле был «стервятник»! — Мара неодобрительно покачала головой и указала на свою приоритетную цель, когда тот открыл было рот, чтобы нарушить свое молчание. Орун Ва благоразумно заткнулся. — Никаких сдач в плен! Транспортные корабли взорвать при попытке захвата! Доноры не должны достаться Доминиону!

Макус Кайниф сунул устройство связи в карман в тот самый момент, когда Джейд закончила свой прыжок.

Перекатившись, чтобы погасить инерцию, она ударом ноги выбила бластер из рук Кайнифа.

Развернувшись на одной ноге, она увидела, с каким ужасом противник смотрит на нее.

Шире распахивая свой рот, выставив язык на кромку зубов…

С твердым намерением сжать зубы и расколоть ампулу с ядом и откусить собственный язык.

Или одно из двух — сейчас это уже не важно.

Рука сама потянулась к световому мечу.

Без Силы не было даже смысла надеяться на хирургически точный удар.

Да ей он был и не нужен.

Мара резким ударом испарила верхнюю челюсть и язык Макуса Кайнифа, отрубив при этом остатки нижней челюсти.

Обезумевший взгляд Кайнифа стоил того, чтобы ее сердце пропустило удар во время этого выпада.

Не давая противнику опомниться, она крутанулась на месте и ударила его ботинком по голове.

Потерявший сознание Макус рухнул на пол.

Мара повернулась к каминоанцу.

Световой клинок уперся ему прямо напротив центра груди.

— У вас есть выбор, — произнесла она. — Либо вы сейчас делаете свих клонов безвредными, и они не оказывают сопротивление войскам Доминиона, а вы и ваша команда работаете на нас, либо же я казню вас прямо сейчас.

Каминоанец смотрел на нее немигающим взглядом черных, словно сердце черной дыры, глаз.

После чего его веки, наконец-то встретились друг с другом.

— У меня есть предложение получше, — произнес он безэмоциональным тоном, коснувшись рукой панели на своем костюме. — Я всем вам продемонстрирую их в действии.

После этих слов Мара услышала шум льющейся воды и жалобные крики утопающих в питательной среде йсаламири.

Синхронно открылись сотни клонирующих цилиндров, из которых, разминая части тела, выходили, облаченные лишь в короткое нательное белье, сотни молодых накаченных женщин со взглядами убийц.

Мара вскрикнула, словно ее обожгло кипятком.

На грани восприятия вернувшейся Силы, она почувствовала отголоски смертей вокруг себя.

Дезориентированная, она сделала шаг назад, всеми усилиями стараясь закрыться от наваждения.

— В бой, — скомандовал Орун Ва, разворачиваясь к Маре спиной и медленно зашагав к выходу.

А на постамент начали запрыгивать девицы одного с Джейд пола.

Рыжеволосая бестия до боли в руках сжала оружие, приготовившись к драке.

Это уже точно не похоже на рейд в Императорский Дворец на Корусанте, где на, имея световой меч и Силу, проиграла Винтер.

Здесь никого в плен брать не нужно.