Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 16

Десять лет, первый месяц и пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и двадцать пятые сутки с момента попадания).

Цинималов описывали как «грациозных и нетерпимых».

В прошлом, около ста сорока лет назад, эта раса пришельцев захватила планету лангези, что привело к массовому исходу местных жителей с родного мира.

Аборигены, известные всей галактике как непревзойденные мастера биотехнологий, стали настолько редки, что о них практически не было упоминаний где-либо.

Словно практически все они пропали из виду.

Ну, кроме того старейшины, который сейчас сидел справа от Мары, выпучив глаза и боясь пошевелиться.

Но, в отличие от присутствующего здесь же правителя цинималов, вел он себя так, чтобы грешным делом кого-нибудь не спровоцировать.

А вот правитель захватчиков, чьи «боги отвергают биотехнологии», но, по какой-то странной причине потворствуют рабству и пиратству, как-то не был похож на «грациозного».

По лицу цинимала потоком лился пот, а в глазах застыл испуг.

Как-то не похож он и на «нетерпимого».

Вон как быстро заткнулся.

Хотя… Какие еще у него имелись варианты, когда в нескольких сантиметрах от его лица замер фиолетовый клинок светового меча.

В прошлом Мара Джейд видела подобную реакцию часто.

Слишком часто.

Но то были имперские чиновники, а не представители других рас.

И всем им приговор был вынесен самим Императором.

А сейчас…

— Уважаемая Рука, — медленно произнес, тщательно подбирая слова, правитель цинималов, — не могли бы вы перестать мне демонстрировать столь очевидную и смертельно опасную техническую диковинку.

— Несомненно, правитель, — строго произнесла она. — Сразу же после того, как вы подпишите документ, который осуждает деятельность цинимальских работорговцев и пиратов.

— Возможно, ему было бы легче это сделать, если б вы сошли с его рабочего стала, уважаемая Рука, — едва слышно произнес представитель лангези.

Мара сместила взгляд себе под ноги.

Мгновение полюбовалась на свои стройные ноги, обтянутые тканью боевого комбинезона, плавно переходящего в легкие, но прочные сапоги.

Под которыми лежали, придавленные ее весом, рабочие документы правителя цинималов.

В том числе и проект указа, о котором она только что говорила.

Ай, да чего там говорить, на стояла прямиком на указанном документе, нагло припечатав подошвой текст.

Неловко получилось.

— Вы изучили текст указа, правитель? — спросила она.

— Д-да, — затряс жирным подбородком цинимал.

Ага, «грациозен».

Как сарлакк, разве что.

— Не вижу причин не подписать документ, — продолжала гнуть свою линию Мара, даже не пошевелившись.

— Ваши действия унижают нашу власть! — выдавил из себя цинимал, зажмурившись от капающего с кудлатых бровей едкого пота. — Мы с любовью и радостью вошли в состав Доминиона! А теперь на наших улицах ваши боевые машины и солдаты, наша военная база под оккупацией, а на орбите — ваш корабль! Мы же ничего не сделали! Да, наши предки изгнали с планеты лангези, но прошло уже немало лет! Мы отошли от этой политики! Мы больше не занимаемся торговлей рабами. И не пиратствуем! Вы ошибаетесь!

Мара вздохнула. Обильный пот в таких ситуациях — обычное дело. Страстные оправдания и рационализация — тоже как по писаному.

— Вы не слушали то, что я вам сказала, — сказала она. — Доминион мог бы закрыть глаза на пропажу одного транспортного звездолета полтора месяца назад, сочтя его потерпевшим крушение. Мы могли бы даже не обратить внимание на пропажу еще трех таких звездолетов в начале прошлого месяца. Но ваши пираты захватили целый караван с рабочими дроидами и строительными материалами.

— Да какое отношение я имею к этим набегам? — воскликнул правитель наполовину требовательным, наполовину заискивающим голосом. Очевидно решил, будто промедление указывает на ее нежелание убивать его. — Я положил все силы, чтобы исправить грехи своих предков. Мой народ уже тридцать лет живет в мире. Да, бедно, но в мире. Мы оставили свое прошлое в прошлом! Я клянусь вам нашими богами, что мы не раз искали лангези, чтобы принести им извинения и попросить вернуться на их родную планету. Но правительство ничего не знает ни о каких пиратах! Если они и действуют от имени нашего народа, то я здесь ни при чем! Это какая-то ошибка, я вас уверяю!

Мара знала, что он тянет время.

Но это было ей на руку.

Руке необходимы основания для того, чтобы взять планету под полное управление Доминиона.

И то, что сейчас происходит — в ее интересах.

— Речь идет не об ошибке, правитель, — отрезала она. — А о маячках, вмонтированных в наши транспортные звездолеты и их грузы, которые ваши недалекие подручные не нашли. И благополучно доставили все награбленное на планету. Конкретнее вам сказать куда? На северное плато, в пещеры, где и находится база пиратов. Которые в прошлом были вашими же военными. Так уж вышло, что у меня вчера было хорошее настроение, так что отследив ваш рейдер, мы захватили пленных, а не сожгли его турболазерами. И пленные пираты много чего рассказали. Что полностью совпадало с тем, что собрала на вас наша контрразведка. Единственное, что вы можете сделать в текущей ситуации — это осудить действия пиратов и рабовладельцев, а так же заявить, что южный континент — исключительная территория народа лангези, который был изгнан вашими предками с родной планеты. Обещаю, что подписав эти документы, вы получите смягчающие обстоятельства на суде.

— Мне хотя бы увидеть подтверждение ваших полномочий, — взмолился цинимал.

Он не просто так согласился.

Фигуры на доске уже расставлены.

Пора бы и начинать уже.

Итак, на сцену выходит немного надменности, стервозности и чванства, ради того, чтобы провокация удалась.

— Мои документы и печать на них прямо у вас перед носом, — непоколебимо ответила рыжеволосая бестия. — Кодовый цилиндр с полномочиями я вам и вашей охране, а так же всему правительству предоставила. А гранд-мофф Феррус подтвердил их. Думаю, звездный разрушитель на орбите и полк штурмовиков 501-го гвардейского легиона носящего название «Кулак Трауна» должен был вас убедить окончательно в легитимности переданных вам бумаг.

— Х-хорошо, — пробормотал цинимал. — Я-я только возьму пишущие принадлежности и…

Его рука потянулась к канцелярскому набору.

Мара не следила за ним глазами.

Она полагалась на Силу.

А потому отреагировала сразу, как только вместо перьевой ручки правитель цинималов схватил нож для резки флимси и попытался всадить его ей в ногу.

Кроме того она прекрасно чувствовала стоящих за фальшивой дверью бойцов правителя.

Оттого и совершила кульбит назад, не без удовольствия сокрушив челюсть и раскрошив зубы ударом ног правителя.

Массивный стол, вытесанный из цельного куска мрамора имел Т-образую форму.

И Мара, легко заняла аналогичное положение на длинной части стола, парировав первый же выстрел в лицо нападающему.

Сразу же как только вооруженная охрана появилась из потайной двери за спиной правителя.

Она чувствовала, что представитель лангези сразу же рухнул под стол, спасаясь от огня.

Он не ранен, но напуган.

— Вот это вы вообще зря, — вздохнула Мара, увидев, что бойцы-цинималы нацелили на нее тяжелый повторитель.

Сражаться с скорострельной установкой она даже не собиралась.

Гораздо больше ее интересовало то, что под прикрытием нескольких охранников правитель цинималов намеревается скрыться.

Поэтому она просто подхватила страшное на близких дистанциях оружие Силой, вырвала его из рук противника, сломав ему при этом пальцы, после чего метнула световой меч, разрезав и стрелка повторителя, и трех оставшихся бойцов на две равные половины.

В ту же секунду, как в ее руку вернулось оружие, дверь в приемную оказалась взломана и на пороге появились штурмовики во главе с офицером.

Оперативно они — все произошедшее в кабинете с момента нападения на нее заняло всего лишь секунд пять.

А дверь крепкая. Это только с виду она деревянная, а на деле — металл.

— Правитель цинималов атаковал меня, — пояснила Мара офицеру. — Он подлежит привлечению к ответственности. Объявите местным жителям, что из-за изменнических действий его правительства, система Лангези переходит под прямое управление Доминиона. Объявите комендантский час. Всех местных военных обязуйте находиться в казармах и сдать оружие. Неповиновение — смерть. Обеспечьте безопасность делегации лангези. И сообщите на «Химеру», что мы устанавливаем блокаду планеты, пока не будет уничтожено сопротивление законной власти.

— Есть, мэм, — произнес офицер, увидев потайную дверь. — Мне отправить коммандос за правителем?

Ага.

Сразу после того, как она упустила его?

— Это моя миссия, — заявила Мара. — Выполняйте приказы.

— Есть, мэм, — козырнул офицер.

Он оставил двоих штурмовиков в кабинете, после чего принялся раздавать приказы по комлинку, координируя действия стальных бойцов.

Мара же, спрыгнув со стола, помогла трясущемуся от страха представителю лангези подняться с пола.

Обтряхнув гуманоида, она ободряюще улыбнулась.

— Все будет хорошо, — заявила она. — Мы вернем вам вашу планету.

— Я молю вас — без лишних жертв, — едва ли не зарыдал лангези. — Мы не хотим геноцида.

— Никто не хочет, — вздохнула Мара. — Но цинималы слишком долго строили нам «добрые глазки», одновременно отправляя пиратские налеты на наши караваны. Те, кто не поднимут оружия — будут жить.

— Да смилостивятся над ними их боги, — вздохнул лангези.

Мара же, убедившись, что здесь все под контролем, скользнула в потайной проход, направив вперед Силу, для того, чтобы найти свою цель и избежать возможных ловушек.

Не хватало еще подвести Трауна.

Снова.

Ей нравится быть Рукой.

Видела она эту Теневую Стражу.

Аж в дрожь бросает.

Нет, разжалования в их ряды она точно не хочет.

Не для того она столько времени пахала, как проклятая, занимаясь со всеми, кого только Траун не определял ей в наставники.

Хватит проколов.

Нужны только победы.

Конференц-зал на «Химере» сегодня был необычайно пуст.

Кроме меня и подполковника Тиерса, привычно сочетающего в себе роль адъютанта и телохранителя, более никого из граждан Доминиона не находилось в этом отсеке.

Зато напротив сидел представитель гуманоидной расы лангези.

Династ, если я правильно понял его должность, на данный момент являлся самым высокопоставленным политическим лидером изгнанного с родной планеты, что находилась под брюхом звездного разрушителя, планеты.

Если абстрагироваться от красного цвета волос, четырехпалых рук и отсутствия губ, носа и ушных раковин — вполне себе люди.

— Переговоры затягиваются, — обеспокоенно произнес лангези.

— Дипломатия — дело не быстрое, Династ, — многозначительно произнес я. — Уверяю, все будет именно так, как мы с вами обговорили. Ваш народ вернется на родную планету.

— Те, кто еще окончательно не потерялись в галактике, — с горечью произнес сидящий напротив меня разумный.

— Как только появится такая возможность Доминион начнет поиски диаспор вашего народа, — заверил я. — Для начала уладим дела с цинималами, после чего начнем возвращать ваших соотечественников на родину.

— Благодарю вас, — смущенно произнес гуманоид.

— За что? — искренне удивился я.

— Вы хотя бы пытаетесь вернуть нам дом, — пояснил Династ. — Никто другой, после начала миграции, не был к нам столь добр.

— Благодарен вам за лестную оценку моих трудов, — произнес я. — Но, должен напомнить вам, что целиком Лангези вашему народу принадлежать не будет. Самый большой континент, обжитый цинималами, останется за ними. Вашему народу отдадут второй, меньший. Возможно, что стоит еще раз обратиться к картотеке пригодных для жизни и не занятых миров Доминиона, чтобы исключить любые возможные неурядицы в будущем?

— Мы и проживали на том континенте, который нам вновь станет домом, — улыбнулся (наверное это улыбка), лангези. — Ваши разведчики показали мне голографические записи наших городов… Того, что от них осталось, конечно. Больно смотреть на эти руины, но со временем мы все восстановим. Ради наших потомков. Я благодарен вам за предложение отдать нам целый новый мир, но это избыточно. Наша популяция на Лангези даже в лучшие времена не превышала нескольких миллионов. А сейчас не набирается и нескольких тысяч. Возможно, что будут найдены и другие, но это уже гипотезы. Наш научный ум призывает не обращаться к ним. Поэтому мы и не хотим занимать целую планету — это не рационально. А ютиться где-то в другом месте… Почему же тогда не на родине?

Определенная логика, без сомнения есть.

Да, она несколько отличается от привычной мне, но все же не стоит забывать, что я веду дела и не с людьми.

Лангези, подобно исчезнувшим из галактики народу келла, а так же и внегалактическим завоевателям юужань-вонгам, лангези могли формировать и придавать жизни новые формы.

Они работали с биотехнологиями, и, несмотря на постигшее их почти сто сорок лет бедствие — их родной мир был завоеван, а раса была порабощена цинималами, которые считали их технологии грехом против своих богов — продолжали заниматься совей наукой.

Из-за этого завоевания лангези начали массовую миграцию по галактике.

Они специализировались на производстве уникальных питомцев для богачей Галактической Республики.

И Галактической Республики.

Когда наши разведчики нашли немногочисленные диаспоры лангези на некоторых мирах Галактики (через обратную связь заказов на ценных питомцев), пришлось потрудиться, чтобы организовать личную встречу между нами.

И еще почти месяц ушел на то, чтобы уговорить их сотрудничать по тем проектам, по которым у нас практически не было специалистов.

Это и изучение иторианской пыльцы, которая, как я знаю из известного мне будущего, разлагала технологию юужань-вонгов.

Это и изучение технологий пришельцев, которые были обнаружены на Биммиеле и Лоррде.

Это и, в конце концов, работа с клонирующими цилиндрами.

Специалисты из этой сферы нам не просто нужны — они необходимы.

Потому что сейчас производством клонов занимаются простые техники, которые работают по оставленным еще со времен Империи инструкции.

Пользоваться автоматом для одиночной стрельбы, не зная его устройства и не понимая для чего нужны переключатели и крепления, конечно, можно.

Но оружие гораздо эффективнее тогда, когда попадает в руки специалиста, который знает как поставить режим стрельбы не «одиночными», а «по три патрона», понимает как установить прицел правильно, а уж если он еще и подствольный гранатомет «прикрутит» с оптикой, да покажет как этим пользоваться, не подстрелив самого себя — так это вообще успех.

Но есть и еще кое-что, необходимое мне от лангези.

— Доминион окажет вам всю посильную помощь в восстановлении городов, — пообещал я. — Надеюсь, вы не забыли мое условия нашего негласного соглашения, Династ?

— Для моего народа это будет честью, гранд-адмирал, — заявил тот. — Исследовать чужие биотехнологии и разрабатывать меры противодействия против них… Для нас последнее ново, но мы справимся.

— Как и с работой с клонирующими цилиндрами? — уточнил я.

— Я просмотрел данные, которые мне предоставил ваш адъютант, — заявил лангези. — Технология «Спаарти» для нас, конечно, нова. Но не сложна. Мы сможем обслуживать эти цилиндры.

— И воссоздать? — поинтересовался я.

— Любую биотехнологию можно создать, — заявил лангези. — С механизмами, конечно, сложнее. Особенно с теми, что были произведены на «Творении Спаарти». Но, мы будем работать в этом направлении, без сомнения. А вот вторые…

Это он о трофеях с базы Х1.

Клонирующие цилиндры, непохожие ни на что, что мы видели раньше.

Никакой конкретики, лишь догадки.

— Ваши специалисты правильно уловили общую основу, — произнес лангези. — Это в самом деле арканианская технология клонирования. Очень старая. Некоторые из моих подчиненных имели дело с подобными клонирующими цилиндрами, во времена Войн Клонов.

— Ваш народ работал на Новую Республику? — удивился я.

— Нет, — отрезал Династ. — Некоторые наши диаспоры работали на Салукемай по найму графа Дуку.

Вот но что…

Во время Войн Клонов, Дарт Тиранус, он же граф Дуку, лидер Конфедерации Независимых Систем, экспериментировал с клонированием воинов, которые бы могли противостоять джедаям.

Воины-моргукаи из расы никто должны были стать прекрасными бойцами и убийцами джедаев.

Но Республика похоронила этот проект, затопив подземную лабораторию лавой.

Когда мы отбили Салукемай у «Консорциума Занна», то обследовали эти тоннели в надежде найти лабораторию по клонированию.

К сожалению, ничего не вышло.

Республика в коем-то веке сделала все так, чтобы не осталось и шанса на восстановление.

А меня до сих пор интересует, какое же количество клонирующих цилиндров было уничтожено.

— Так что вы можете сказать об этих клонирующих цилиндрах? — поинтересовался я.

— Это очень старая технология, — заявил Династ. — В основе — арканианские цилиндры. Но мы нашли немало самопроизвольных изменений. От цилиндров Спаарти, от каминоанских установок. Складывается впечатление, будто они в прошлом были повреждены, и при отсутствии запасных частей их починили аналогами. К сожалению это отразилось на качестве изготавливаемых клонов. Они недолговечны, психологически неустойчивы, агрессивны. Могу сказать, что автор этого изобретения смог сократить производство клонов, но пока не знаю насколько точно.

— Менее года? — уточнил я.

— Месяц, или около того, — пояснил лангези. — Нужно больше изучать эту технологию, чтобы е понять. Однако, позвольте дать вам совет. Если вам необходимы клоны, которые бы не сошли с ума в любой момент — не используйте эту технологию. Иначе получите физически целых дублей, с недоразвитыми внутренними органами, проблемами с нервной системой и головным мозгом. Такие дубли опасны и непредсказуемы.

На ум пришли клоны-вуки, против которых воевали мои бойцы в время операции против Х1.

Пробрало.

— Спасибо за совет, Династ, — произнес я.

— Всегда пожалуйста, гранд-адмирал, — произнес он.

Что ж, мнение специалиста, это, конечно, всегда хорошо.

Но, как там говорят в отечественной медицине?

Два врача — два мнения?

Нужны еще специалисты, способные подсказать нам, за что же штурмовики отдавали свои жизни — за опасный мусор или же есть еще шанс восстановить эти «поделки» хоть до какого-то приемлемого состояния.

Интересно, почему самые ушлые из проходимцев устраивают свои тайные логова и места со средствами побега под землей?

Наверное по той же причине, что и вомп-крысы прячутся поглубже.

Но от праведной кары им не спастись.

Мара чувствовала как впереди ее поджидает засада.

Один охранник вынырнул из укрытия и выстрелил в нее.

Но не попал.

Мара стремительно взмахнула световым мечом, и энергетический клинок, зажегшийся в полной темноте с характерным шипением, прикрыл ее и отразил оба разряда в стену.

К первому стрелку тут же присоединились еще два.

Незадачливые стрелки продолжали палить.

Мара отразила все выстрелы мечом, направив их в грудь каждому из нападавших.

Для верности девушка подождала, пока охранники не затихнут безжизненно на полу.

Потом быстрым шагом направилась внутрь убежища, в защитной стойке сжимая меч обеими руками.

Как раз вовремя: правитель цинималов в последнем порыве бросился по аппарели роскошной яхты, на ходу выстрелив в не из бластера.

Не пришлось даже напрягаться — он промазал.

Девушка одним прыжком, подкрепленным Силой, оказалась на пандусе.

Тем же способом схватила противника и вышвырнула его из корабля.

Цинимал ругался, покрывая ее на чем свет стоит, пытаясь отползти подальше от нее и горящего орудия.

Девушка настигла его в одно мгновение.

Мара долгую секунду удерживала кончик лезвия у горла предателя, рука которого застыла в сантиметре от запасного оружия, а лицо побледнело и перекосилось от бессильной злобы.

— Для протокола, — ровным тоном произнесла Мара. — Невиновные никогда не убегают и не пытаются убить полномочного представителя Доминиона.

На лице цинимала появилась гримаса ярости.

Только сейчас она заметила, что у него на шее надет голосовой обруч, транслирующий речь через вокодер напрямую от голосовых связок.

Как приятно, что она лишила его возможности говорить.

— Ты не победишь, — хриплым голосом выкрикнул он. — Ты можешь убить меня — сотню таких, как я, — но Твой Доминион все равно не устоит. Так же, как и ваш хваленый гранд-адмирал не смог избежать смерти. Если не от рук Новой Республики или кого-то еще, то Доминион разорвут на части те, кто помогал нам с восстановлением нашего славного наследия. — Цинимал яростно сверлил ее глазами. — И где в это время будешь ты, маленький заносчивый агент? Власть твоя кончится, покровители умрут, как умер Траун. А друзей у тебя и так нет. — Правитель, видя, что ему ничего не угрожает, поднялся, вслед за чем протянул ей открытую ладонь. — Я могу тебе помочь. Я буду твоим другом. Сохрани мне жизнь… оставь меня на прежнем месте, отправь ложный доклад своему гранд-моффу, и, когда все вокруг тебя начнет рушиться, ты найдешь здесь надежное прибежище… Я умею ценить подобные таланты.

— А как же лангези? — дала Мара последний шанс.

— Ты подсказала мне хорошую идею, — зажглись глаза цинимала алчным огнем. — Я не врал, когда говорил, что искал их. В галактике в последнее время появилось немало ценителей биотехнологий, которым интересны действия лангези. Заманим их на родину, захватим — я подготовлю за год-два наше пассивно общество, Отвергающее прежние заслуги — и хорошенько разбогатеем на этом! Я поделюсь с тобой — это горы денег! Столько денег, сколько никогда не было и не будет у всех тех, кто наследует за Трауном. Они же вот-вот вцепятся друг дружке в горло. Сильны лидер погиб — и шавки будут пытаться урвать свою кость. С твоей помощью мы сможем как следует разбогатеть! Тебе всего-то нужно сказать, что у нас тут все хорошо — и у тебя будет целый дворец здесь!

Мара только слегка двинула запястьем, и клинок вошел в плечо цинимала, заставив его заорать от боли.

Затем легким движением она перечеркнула ошейник с вокодером, не задев при этом горло предателя.

Девушка отключила оружие, после чего не отказала себе в удовольствии ударить ногой пленника по голове, опрокинув его на пол.

— А теперь без протокола, — произнесла она, наклонившись так, чтобы не слышали вбежавшие в распахнутый люк тайного ангара штурмовики. — Гранд-адмирал жив. Он и не умирал. А вот вы, отродье отрыжки ранкора, купились на происходящее с таким энтузиазмом, что я не успеваю вас отлавливать. Не ты первый и не ты последний, — она смотрела в округлившиеся от ужаса глаза правителя, — кто решил сыграть свою дрянную партию под чужие песенки. Не беспокойся, я передам твое предложение гранд-адмиралу лично. Уверен, его заинтересует кто же это вселил в вас уверенность в завтрашнем дне. Но вам не рассказали, каким оно будет, это ваше завтрашнее дно.

Девушка еще мгновение помедлила, не сводя глаз с запуганного правителя цинималов.

К ней подбежали штурмовики 501-го.

— Резиденция захвачена, мэм, — сообщил сержант. — Сопротивление оказали только пираты в своем логове и личная охрана правителя, несколько его советников. Все они захвачены и арестованы. Население обескуражено, но не предпринимает попыток вооруженного сопротивления. Гранд-мофф Феррус уже выступил с официальным обращением. Народных волнений пока удалось избежать. Какими будут приказы?

— Доставьте его на «Химеру», — тихо промолвила Мара, не сводя взгляда с перепуганного цинимала, до которого стало доходить, насколько сильно он все же просчитался с восстановлением «наследия». — Все здесь охранять до прибытия оперативников контрразведки. Остальное они сделают сами.

— Есть, мэм.

Погасив меч, она увидела скиммер, который доставил штурмовиков к люку ангара.

— Я позаимствую его, — сообщила она сержанту, который даже не пытался возражать.

Затем, повернувшись спиной к очередному делу о попытках развалить государство, девушка покинула тайный ангар.

На протяжении всего своего пути Маре встретилось около пятнадцати разумных.

Включая охранников ее «Пламени» и штурмовиков, которые охраняли космопорт Лангези.

Рука поднялась на борт своего звездолета, задраила люк, после чего отправила корабль на орбиту, по направленному лучу передавая свои опознавательные сигналы дежурному офицеру.

Не хотелось быть сбитой своими же.

Посидев в кокпите достаточно для того, что насладиться видом красавицы-«Химеры», чьи орудия, МЛА и корвет сопровождения устраивали блокаду в то время как на поверхность, словно из рога изобилия сыпали транспортами с бойцами 501-го легиона.

Им предстояло как следует навести порядок на планете, правительство которого кто-то назойливо подталкивало к противоестественным действиям.

При том, что цинималы, как правильно было отмечено, отошли от своего прошлого.

Они, завоевав планету Лангези, действительно добились миграции коренного населения, потерявшегося в галактике.

Но Империя, насколько знала Джейд, в свое время вырезала практически всех пиратов-цинималов, добившись от остальных мирной политики.

Очевидно, что с развалом Империи к власти пришли реваншисты, которые сделали хитрый ход — пошли на союз с Доминионом, чтобы не иметь проблем.

И при первой же возможности решили действовать так, чтобы как следует развернуться.

Лишь первый из грузовых кораблей был пилотируемым.

Пилотов, конечно, жаль, но ничего не попишешь.

Остальные звездолеты, которых захватывали пират-цинималы, управлялись дроидами.

Именно так удалось выйти на всю сеть подпольных баз местных пиратов, раскиданных по сектору.

В настоящий момент эскадра «Красная звезда» осуществляла зачистку, пока гранд-адмирал Траун с помощью своей Руки поставил точку в происходящем.

До населения доведут все, что происходило за их спинами.

Несколько диаспор лангези по всей галактике обнаружены и приняли приглашение вернуться на родину, при условии гарантии мира и безопасности вынужденных переселенцев.

Хотелось бы верить в то, что оставшиеся цинималы на самом деле отрицают свое прошлое и не намерены вредить местному населению.

Впрочем, насколько понимала Мара, в ближайшее время сюда прибудет аппарат управления из Доминиона.

А вместе с ними в системе будет расквартирована военная часть, которая присмотрит за порядком, пока в этом будет необходимость.

Мара уже сидела в каюте за компьютером и составляла отчет, когда компьютер корабля сообщил ей о том, что автоматическая посадка произведена.

Операторы притягивающих лучей «Химеры» посадили ее звездолет на пустующую теперь палубу главного ангара.

Размяв шею, девушка отправилась ко входному люку, отперев его и направившись в кают-компанию, где принялась наводить каф.

Вот только никак не могла найти подсластитель.

— Рука господина нашего Трауна одна? — одновременно с этим вопросом в ее поле зрения появилась конечность, покрытая темно-серым волосяным покровом. И в цепких лапках находился искомый подсластитель.

— Рукх, у меня два вопроса, — решительно произнесла Мара. — Ты что, прятался на моем корабле, пока я выполняла задание?

— Задавай второй вопрос, Рука нашего господина, — произнес Рукх со смешком, когда она вырвала из его пальцев банку с подсластителем.

— Мелкий гаденыш, — беззлобно произнесла она. — Что, скучаешь по Пеллеону и вашим играм в тамбуре?

— Капитан был хороший игрок, — промяукал Рукх. — Но за мной реванш.

— Мне прям не терпится увидеть как охранники вице-адмирала будут пинками гнать тебя через весь его флагман, — заулыбалась Мара, поворачиваясь к столешнице с двумя кружками дымящегося кафа. — Ладно, допустим. Добрый день, гранд-адмирал.

— Здравствуйте, Мара, — Траун легонько кивнул в знак благодарности за протянутую ему кружку с кафом. — Как я слышал, ты справилась с заданием.

— Миссия выполнена, — доложила Мара, краем глаза заметив, что Рукх, явно специально, вытащил из ее шкафчика фруктовый зефир.

После чего традиционно забрался в темноту, где явно начал уничтожать сладости.

Кажется она начинает понимать вице-адмирала Пеллеона.

С которым у нее был весьма долгий и обстоятельный разговор «по душам», когда стало известно, что Траун погиб при Слуис-Ване.

Видя этого надломленного человека, который вроде бы и пытался собраться, но переживал душевную рану потери, Джейд не могла себе позволить взмахнуть рыжей гривой и убраться в закат.

Она обещала служить Доминиону.

И продолжала службу.

А уж как она пламенно хотела встретиться с гранд-адмиралом, когда он вышел на связь.

Вот ему явно везет, что он не чувствительный к Силе и не знает, как она хочет своими длинными ногтями впиться в его шею…

Вот только девушка до сих пор еще не решила, чтобы она делала дальше — придушила бы того, кто так хладнокровно играет с человеческими судьбами, или разрыдалась от сознания того, что он все-таки жив.

Потому как, сколько бы она не уверяла себя в том, что это всего лишь работа, Сила говорила другое.

Она привязалась к разумным.

Так же, как Пеллеон привязался к Трауну.

Как она держалась всеми коготками за Каррде и его банду.

Впрочем, не совсем так.

Здесь все было намного более глубже.

Можно было бы сказать, что Траун, Пеллеон, даже этот гаденыш Рукх (и печенье тоже?! Да чтоб ты подавился! Она за него три сотни кредитов отвалила! «Альдераанская лакомка»! Деликатес!) — это нечто вроде семьи.

Очень странной, конечно, семьи, которая не пройдет ни один тест ДНК в случае раздела наследства, но…

— Рукх сообщил, что ты прекрасно справилась, — продолжал Траун.

— Значит все же следил, — прищурила свои изумрудные глаза Мара, смотря в угол кают-кампании, где грыз печеньки ногри.

— Я бы сказал «присматривал», — заявил Траун. — Как и за всеми Теневыми Стражниками. Вы слишком ценны, чтобы вот так просто оставлять вас один на один с противником.

— Меня, выходит, понизили до этих мясников? — пробарабанила Мара ногтями по столешнице.

— Каф потрясающий, — неожиданно заявил Траун.

— С Гарки, — пояснила девушка.

— Надо будет озаботиться закупкой, — как ни в чем не бывало произнес Траун, делая новый глоток. — Итак?

Мара вздохнула.

— Как и предполагалось, цинималы не по своей инициативе начали пиратствовать. Нет, конечно, у их правительства была идея тряхнуть стариной, но из слов их правителя, я поняла, что у них есть некие покровители. В ходе нашей последней встречи он так уверенно говорил о развале Доминиона, говоря, что к этому руку приложат в том числе и его союзники-покровители, что у меня зародилась мысль, а не «Консорциум Занна» ли это?

— Интересная гипотеза — согласился Траун. — И на чем же она основана?

Несмотря на то, что лицо гранд-адмирала продолжало быть безучастной маской, Маре сразу же показалось, что на самом деле чисс сдержанно, но благосклонно улыбается.

Словно она только что высказало то, что сходилось с его собственными мыслями.

— Логика простая, — ответила рыжеволосая бестия. — Занн вас ненавидит. Вы забрали у него один завод, взорвали другой. Хорошенько потрепали флот. Кроме того, насколько я помню, Император говорил, что именно вы раскрыли схему Занна по торговле оружием в Имперской Военной Академии. А затем, незадолго до Эндора, еще и заманили его флот в ловушку. Так что, думаю, приложить усилия к тому, чтобы разрушить ваше наследие, он точно смог бы. Кроме того, методы реализации — действовать изнутри, опираясь на радикалов, готовых пойти против власти — вполне в его духе. Но тут сразу возникают несколько проблем.

— И каких же? — уточнил Траун.

— Нужно узнать у цинималов когда и как к ним прибыл посланник от Занна. Если уже после объявления о закрытии границ, то значит наши защитные сооружения не столь эффективны, как хотелось бы. Если до, то контрразведка недоработала и на нашу территорию проник вражеский связной. А возможно, что и диверсант.

— Или же, — продолжил Траун, — возможно, что преступники-цинималы и ранее контактировали с «Консорциумом Занна» и имеют выделенную систему связи для общения, которая работает не через общеизвестные ретрансляторы «ГолоНета».

— Импульсный передатчик? — уточнила Мара.

— Именно так, — согласился Траун. — А может быть и что-то еще, нам неизвестное. Тайбер Занн, если это конечно, его рук дело, в прошлом украл немало секретов как Империи, так и Альянса повстанцев. Завладев «Затмением», он получил доступ к тайнам Императора, а, кто знает, что тот мог утаить от общественности в своих личных сокровищницах. Кроме того, контрразведка допросила одного из пешек Тайбера, и тот сообщил, что Занн расположил свою резиденцию на месте Императорского дворца в Корпоративном секторе. Не стоит исключать, что там тоже имелись различного рода новшества и собственная сокровищница.

— Могу поспорить, что именно так, — поджала губы Мара. — Палпатин имел обыкновение закладывать свои тайны в процессе строительства, а не по его завершению. Когда это делает одна и та же подрядная организация — это довольно легко осуществить. После побега с Корусанта от Айсард, я одно время пыталась проникнуть на стройку дворца Палпатина в Корпоративный сектор, но обнаружила, что ее забросили. А рабочие и техника в одночасье снялись с места и убыли в неизвестном направлении.

— Весьма напоминает то, что произошло с лучшими куатовскими инженерами после атаки на «Затмение» «Консорциумом Занна», — задумчиво произнес Траун, делая очередной глоток.

— Выходит, для меня будет новое задание? — поинтересовалась Мара.

— Как и всегда, — не замедлил ответить Траун. — Но позже. Для начала — отдохни и подготовься. Дело будет не из простых.

Как интересненько…