Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 58

Десять лет, второй месяц и двадцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и двадцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и восьмые сутки с момента попадания).

В Корпоративный сектор ведет немало дорог.

А еще больше — сокрыто внутри этого региона.

Гиперпространственный маршрут, известный как Тоннели Шалтина брал свое начало на территории, известной как Фарана и расположенной в северной части Корпоративного сектора, пересекал последний с севера на юг и дальше, через сектора Вил, Чорлиан и другие, вел непосредственно к планете Лианна.

А уже оттуда, посредством региональных гиперпространственных маршрутов, или же через Парлемианский торговый маршрут, можно было достигнуть едва ли не любой точки галактики.

Было бы желание и время на подобное путешествие.

На расстоянии всего полутора световых лет от незримых границ Корпоративного сектора, фактически в межзвездной пустоте, которая еще не была частью сектора Вил, но обладала одним несомненным качеством — здесь не было планет, астероидов и даже близких звезд, в точке гиперпространственного маршрута Тоннели Шалтина, на досветовую скорость перешли космические корабли.

Они не активировали транспонедров или систем распознавания.

Большинство из них даже не были вооружены.

Значительную часть этой флотилии составляли транспортные звездолеты, которые так или иначе являлись в прошлом простыми (или не совсем) гражданскими транспортными кораблями.

Но от исхода их миссии зависело едва ли не больше, чем от действий одинокого звездного разрушителя типа «Имперский» и двух авианесущих разрушителей типа «Провидение», держащихся с трех сторон от транспортов.

— Корабли прибыли в полном составе, сэр, — обратился к капитану Асториасу вахтенный начальник. — Никаких потерь среди транспортов.

— Хорошо, — командир «Штурмового Ястреба» спокойно взирал на межзвездную пустоту, заложив руки за спину и не отводя взгляда от транспаристали центрального иллюминатора. — Приступить к постановке.

— Есть, сэр!

Первыми за дело принялись непосредственно три разрушителя.

Разойдясь широким неводом, они принялись выбрасывать к космическое пространство десятки сферических объектов.

Каждый из них был размером с кокпит TIЕ-перехватчика, но начинка у этих аппаратов была совершенно другая.

Да и к тому же не столь велико было их количество, как того хотелось бы командирам этих разрушителей.

Но так или иначе, но масс-теневые мины устанавливались на положенные им по генеральному плану минирования места.

Как только они были установлена в центре гиперпространственного маршрута и начали отражаться на сканерах, разрушители покинули зону минирования, уступая место невооруженным кораблям.

Видавшие виды транспортники заняли их место и приступили к сбросу мин более привычной конструкции, оснащенные сенсорами, зарядом взрывчатого вещества и маневровыми микродвигателями.

Эти мины расставлялись вокруг масс-теневых мин в нескольких эшелонах, создавая поистине огромные заграждения на пути путников.

Шел час за часом, а транспортники продолжали свой труд.

Десятки мин.

Сотни.

Тысячи.

Десятки тысяч.

— Кто бы мог подумать, что эти ржавые ведра когда-нибудь вообще понадобятся, — произнес капитан Асториас, наблюдая за тем, как звездолеты, большинство которых находилось в столь плачевном состоянии, что они вряд ли вообще могли бы продолжить функционирование в течение еще нескольких стандартных лет, занимаются деятельностью, для которой Империя создавала специализированные минные заградители.

Но таких звездолетов в арсенале Доминиона просто-напросто не существовало в природе.

Звездные суперразрушители, разрушители, линейные крейсера, тяжелые крейсера, патрульные крейсера, корветы, фрегаты, канонерки — всех типов и на любой вкус, однако ни один из них не подходил для такой роли.

Не говоря уже о том, что все они без исключения имели прописанные для них боевые задачи, выполнением которых они и занимались в текущее время.

Конечно, если речь шла о тех, которые имели на своем борту полноценные экипажи.

— Минная постановка завершена, сэр, — сообщил Морготу вахтенный начальник. — Все мины выставлены в соответствии с планом.

— Хорошо, — произнес командир «Штурмового Ястреба». — Запросите пилотов о состоянии звездолетов. Если неисправности отсутствуют — отходим к точке снабжения, грузим новые мины и выдвигаемся на Хайдианский путь. У нас еще немало работы впереди.

— Есть, сэр, — козырнул вахтенный, четко обернувшись через левое плечо и быстрым шагом направившись к «ямам».

Моргот жестом дал понять офицеру связи, чтобы тот открыл канал связи с интересующими его кораблями.

— «Штурмовой Ястреб» вызывает «Черную Жемчужину» и «Коликоидный рой», — произнес он, обращаясь к двум голограммам командиров вспомогательных кораблей. — Мы готовимся к возвращению на базу.

— Давно пора, — из-под маски капитана Тибероса донесся зевок. — Я уже даже как-то заскучал, сторожа этих тихоходов.

— Принцип построения минных заграждений понятен? — уточнил Моргот, проигнорировав демонстративное недовольство бывшего капера.

— Предельно ясно, сэр, — спокойно произнес капитан Ирв, командующий вторым «Провидением».

— Капитан Тиберос? — посмотрел Моргот на вторую голограмму.

— Ясно, как татуинский полдень, — традиционно не по Уставу ответил тот. — Проще только головы пробивать.

— Надеюсь на вашу внимательность, господа, — продолжил капитан Асториас. — Потому как следующие минные постановки вы будете осуществлять самостоятельно, в отрыве от «Штурмового ястреба».

Ирв никак на это не отреагировал.

А вот Тиберос несколько замешкался, но уже через секунду вернул себе горделивую позу уверенного в себе разумного.

— Справимся, — заявил он.

— Надеюсь на это, — ответил Асториас. — Потому как за провал вы будете отвечать лично перед гранд-адмиралом Трауном.

— Не в первый раз, — заявил Тиберос.

— И последнее, — подошел к главному Моргот. — Проконтролируйте, чтобы масс-теневые мины не были активированы, а их приемо-передатчики работали на установленной частоте. Заграждения должны оставаться тайной для нашего противника до тех пор, пока не поступит приказ Верховного Главнокомандующего на их активацию. Это — критически важно для всех операции.

— Задача ясна, сэр, — отозвался Ирв.

— Аналогично, — эхом откликнулся Тиберос. — Но я бы с радостью половил бы конвои «корпоратов» и дальше.

— Ваши личные желания никого не интересуют, капитан Тиберос, — осадил «вспомогала» Моргот. — Вы — часть регулярного флота. До вас донесли приказ — вы его выполняете. Иначе и быть не может.

— Вообще-то задачи нам ставил ранее лично гранд-адмирал, — возразил Тиберос. — В связи с чем мне немного не понятно, почему мы должны выполнять ваши приказы без подтверждения их Трауном.

— У меня такого недопонимания нет, — покачал головой Ирв.

Моргот посмотрел на Тибероса пристальным взглядом.

— Мои приказы исходят от гранд-адмирала Трауна, — пояснил он. — Нравится вам или нет — но они будут вами выполнены.

— Чисто гипотетически — а если нет? — хмыкнул Тиберос.

— Чисто гипотетически — тогда я сотру вас в порошок, — негромко, но твердо произнес Моргот. — Любого, кто осмелится нарушить приказ. Думаю, подробно объяснять что с вами будет, не нужно. Вопросы, капитаны?

Естественно их не прозвучало.

Когда-то, во времена Галактической Гражданской войны, то есть совсем недавно, этот комплекс назывался «Оружейный завод Сатроя».

Располагался он в одноименной звездной системе Сатроя сектора Миеру’кар и значился в реестрах Убиктората.

Как объект Альянса повстанцев.

Собственно, кто еще в здравом уме будет прятаться по малоизученным отдаленным системам, чтобы на его дела не обратила пристальное внимание Галактическая Империя?

Полные опасностей и беззакония, отдаленные сектора галактики всегда являли из себя многочисленные пристанища для различного рода отбросов всех мастей, рас и разновидностей.

Лишь вопрос времени, когда этот нарыв на теле галактики прорвался бы и принес еще больше горя и разрушений.

Но, как ни странно, в коем-то веке Имперская Разведка отработала на совесть — контр-адмирал И-Гор видел это местечко в «первозданном виде».

Когда на планету высадились имперские разведчики, проверяющие данные о республиканских и повстанческих базах по всей территории Доминиона, они обнаружили в этом горном массиве, представляющем из себя десятки километров рукотворных тоннелей, связанных между собой рукотворными тоннелями, лишь следы тотальной зачистки.

Какое-то имперское подразделение не поскупилось на орбитальный удар по скале, под которой скрывался этот оружейный завод, после чего были высажены наземные силы и проведена тотальная зачистка.

Одной пещеры за другой.

Следователи, которые несомненно прибыли сюда после победы имперских войск, потрудились на славу — из пещер было вывезено абсолютно все, начиная от остатков повстанческого снаряжения, и заканчивая проводами и системами освещения.

Но расположение этой базы в самом деле неплохое.

Конечно, можно было бы сказать, что повстанцы обладают поистине нечеловеческой тягой к закапыванию своих активов ниже уровня земли и размещению подземных баз, но если ничего не смыслить в тактике, да, это покажется даже смешным.

На самом же деле многометровый слой скальной породы, гранита, мрамора и просто породы, обладающей большой твердостью, позволял не думать о защите «сверху» тем, кто решил бы здесь разместиться.

Более сотни метров скалы от края ближайшей пещеры до поверхности массива — защита посерьезнее, чем броня звездного разрушителя.

В принципе, среди известных систем сектора Миеру’кар довольно часто встречались планеты, в которых так или иначе, но размещались чьи-либо базы.

Взять хотя бы планету Большая Селтайя, где покойный ныне пират Сафонн Пелдон укрывал свой флот и базу в разветвленной сети пещер естественного образования.

Или система Тирагга, где на орбите одноименной планеты, на одной из двух лун, повстанцы так же размещали свой аванпост в недрах подземных пещер, появившихся в результате тысяч лет вымывания породы горячими источниками, прекрасно подходящими для купания.

Правда, никто в здравом уме туда больше не сунется — даже Имперская Разведка, узнав о наличии на второй луне Тирагги базы повстанцев, не решилась на наземный штурм.

Просто уничтожили немногочисленные звездолеты повстанцев и заперли их на планете.

Казалось бы, странноватое решение — ведь заразу нужно искоренять в полном объеме, не брезгуя ничем.

Однако разведчики и командование имперского флота сочли неразумным проведение штурма базы, столь запутанной и опасно расположенной вблизи резервуаров с кипятком…

Впрочем, это не помешало разведчикам избавиться от довольно крупной банды повстанцев на планете и рапортовать об успешном завершении задания.

Как они смогли это сделать — неизвестно.

Но после этого военно-медицинская служба Имперского флота выдала прямой запрет на посещение сей райской планеты, пригодной для дыхания по первому типу атмосферы.

Причины никому и никогда не разъяснялись.

И, судя по всему, Доминион тоже что-то знал об опасности системы, потому она оказалась закрыта для посещения.

Что, однако, не мешало транспортным звездолетам Доминиона совершать туда регулярные рейсы.

Контр-адмирал И-Гор знал это наверняка, потому как возглавлял вооруженные силы Доминиона в этом секторе.

Так же как и мофф Бринкан, отвечающий за гражданское направление деятельности Доминиона в Миеру’кар, И-Гор имел определенные задачи, декларированные ему, но не Триумвиратом, остающимся лишь публичной ширмой для большинства разумных в галактике, а самим гранд-адмиралом.

И осуществление защиты системы Тирагги было поставлено в приоритет для контр-адмирала.

Траун не пожелал объяснить причину, по которой система так важна для Доминиона.

Лишь указал, что доступ к ней должен быть запрещен любыми доступными средствами.

И лично сообщил И-Гору протокол действий на случай вражеского вторжения в систему.

Спускаться на вторую луну Тирагги бойцам регулярной армии было строжайше запрещено — и уже имелись прецеденты, когда патрули без малейших колебаний уничтожали тех любопытных, кто намеревался туда попасть.

Впрочем, это не значило, что луна и вовсе пустовала.

Даже невооруженным глазом можно было отметить на ее поверхности, вблизи горных районов, возведенные строительными дроидами конструкции медицинских построек и большой объем транспортных контейнеров, которые доставлялись на планету.

Лишь единственный тип звездолетов — старые, буквально разваливающиеся на ходу транспортные звездолеты, захваченные еще в прошлом году в результате рейдерских атак «волчьих стай» — являлись теми, кому разрешалась посадка и взлет с планеты.

Появлялись они редко, пилотировались исключительно дроидами-пилотами, а так же имели специальные разрешения на посещение планеты.

И никогда не повторялись меж собой.

Условно говоря — один и тот же грузовик никогда не появлялся вблизи второй луны Тирагги дважды.

И где-либо по Доминиону их никогда больше не видели.

Что навевало на определенные мысли: после подобного путешествия корабли либо уничтожались, либо перемещались в специальный отстойник, где доживали свой и без того очевидно короткий (по причинам износа практически всех деталей корпуса и систем) век.

Порой контр-адмирала так и подмывало задать гранд-адмиралу прямой вопрос: «В чем миссия этих звездолетов?».

Но затем он все понял сам.

Ответ был дан ему графиком появления кораблей.

Они пребывали на вторую луну не чаще, чем два раза в месяц.

С разницей в пятнадцать суток.

Ровно столько времени необходимо на производство клонов, составляющих большую часть вооруженных сил Доминиона.

Клоническая лаборатория Доминиона — вот что располагалось на второй луне Тирагги.

Немудрено, что Траун приказал свести к защите этой системы огромное количество сил и средств.

Орбита планеты была целиком закрыта минными заграждениями, перекрывая любую, кроме нескольких, используемых дроидами, траекторий.

Простые космические мины, от которых не избавиться, кроме как не уничтожив их огнем своих орудий, либо корпусом своего корабля.

Ничего нового — такие мины применяли еще войска Конфедерации Независимых Систем для защиты своих ключевых планет, вроде Хайпори, во время Войн Клонов.

Стоят дешево, из наполнения — только взрывчатое вещество, да система контактной и распознаваемой детонации.

И, судя по размерам этих мин, достигающих своими габаритами диаметра спидера от носа до кормы, внутри них заложено отнюдь немало барадия или нергона-14.

Впрочем, более чем наверняка, что в качестве взрывчатки использовался райдониум, частенько применяющийся силами Доминиона в тех или иных военных проектах.

Впрочем, так или иначе, но переданные под командование И-Гора силы несли бессменное дежурство на задворках галактики и Доминиона, охраняя едва ли не самый стратегически важный и ценный секрет государства: место, где рождались на свет новые бойцы регулярных Вооруженных Сил Доминиона.

Есть ли более ответственная и почетная роль для военного офицера, преданного своему государству?

Наверное, все же нет.

Однако, И-Гора никак не покидал один и тот же назойливый вопрос, относящийся к словам гранд-адмирала Трауна.

Частью какой большой ловушки является он и Зикс К'Ззт?

Потому как, хоть гранд-адмирал и обещал, ничего критически важного и секретного он не раскрыл на инструктаже.

Обрисовал задачи для контр-адмирала и клонодела, но и только.

Добавив, что от тщательного выполнения поставленной перед ними задачи будет зависеть весь успех запланированной им ловушки.

Но, насколько понял И-Гор, задача Зикса К'Ззта сводились к тому, чтобы обеспечить Доминион регулярными поставками устойчивых клонов наилучшего качества.

А И-Гор, как он теперь понимал, должен был охранять лабораторию по клонированию.

Но почему Траун об этом не сказал сразу?

Зачем вся эта иносказательность, если можно поставить задачу четко и без малейших двусмысленностей?

И, в конце концов, в чем заключается ловушка?

Неужели гранд-адмирал намеревался заманить противника в ловушку на клонирующую лабораторию?

Гранд-адмирал Траун, конечно, стратег, но делать подобные засады, рискуя критически важной инфраструктурой…

Свои резоны, без сомнения, у Верховного Главнокомандующего имеются, вот только понять какие именно и почему необходимо действовать именно таким образом, без посторонней помощи практически нереально…

— Сэр, срочное донесение со станции наблюдения шесть, — сообщил ему вахтенный начальник, оказавшись рядом.

И-Гор отвлекся от своих мыслей и посмотрел на экран протянутой ему персональной деки.

Глаза пробежались по строкам сообщения.

— Информация подтверждена? — поинтересовался он.

— Постом прослушивания номер два, — кивнул вахтенный.

Станции слежения и посты прослушивания — это тайное оружие регулярного флота, разбросанное по всем территориям Доминиона и ближайшим окрестностям в качестве мер раннего предупреждения и оповещения о передвижениях крупных сил противника или незарегистрированных переговорах.

Они так же помогали отыскивать примерный вектор движения звездолетов, а так же источник передач.

Несмотря на то, что строили их силами регулярного флота, свою службу они играли в том числе и для разведки моффами новых территорий на своих секторах, позволяя выявлять высокоразвитые цивилизации, корабли-шпионы, импульсные передатчики (с достаточно большой областью вероятного нахождения источника) или же чужие спутники.

Немалое количество пиратских и контрабандистских баз было обнаружено именно благодаря таким тайным объектам, оберегающих сон и покой граждан Доминиона.

Контразведка так же души не чаяла в этих установках, но, в отличие от тех же разведчиков, ведомство полковника Астариона не только подозревало об их существовании (контразведка и регулярный флот в равных возможностях владели мощностями и персоналом на каждой установке), они еще и не задаваясь вопросами откуда и каким образом регулярный флот получает данные, которые их могут заинтересовать с профессиональной точки зрения.

Разведчиков территорий, конечно, жаль — несправедливое к ним отношение, конечно.

Но они подчинены Силам обороны и к действующим Вооруженным Силам не имеют никакого отношения.

— Принадлежность кораблей установили? — поинтересовался И-Гор.

— Предположительную, — вахтенный указал на строчку доклада на следующей странице. — Данные совпадают с информацией из флотского архива. Для более детального опознания, необходимо дроид-шпион в систему, где они корректируют курс.

И-Гору потребовалось несколько секунд, чтобы сопоставить дислокацию кораблей регулярного флота в секторе и на основе этих данных понять, что ни один из них туда не успеет до того, как нарушители покинут место стоянки.

Возможно, что будет еще одна, может быть — две.

Неизвестные звездолеты двигались со стороны северной части сектора Миеру’кар, а там большое количество гравитационных аномалий, затрудняющих навигацию.

Корабли разведки, и уж тем более Силы обороны туда не суются на постоянной основе.

Разве что…

— В системе Питриллистия должен находиться эскортный фрегат Сил обороны, — произнес он. — Это ближайший корабль к месту базирования противника.

Эскортные фрегаты — это больше не роскошь, а неотделимая часть транспортных караванов в отдаленные части Доминиона, в которых мир и порядок еще не установлен до конца.

Питриллистия — это не самый переводовой мир, населенный существами, разговаривающими на так называемом «музыкальном языке».

Они абсолютно мирные, неконфликтные, зачастую голодающие разумные, которые не так давно вступили в состав Доминиона.

Мофф Бринкан с завидной регулярностью поставляет им продукты питания, технологии и проводит исследование планеты на предмет поиска полезных ископаемых.

Получалось не очень — бедноват этот мир как на плодородные почвы, так и на залежи металлов.

Собственно, это объясняло небольшую плотность населения и отсутствие развитых технологий.

— Вы хотите отправить туда призывников? — захлопал глазами вахтенный начальник.

— Капитан Прил и призывники участвовали в битве при Смарке, — напомнил И-Гор. — Понесли потери в бою, но ни один из них не струсил, а завалили штаб-квартиру рапортами о переводе их в регулярный флот. Да, я хочу их туда отправить. Но не воевать. Сблизиться с противником на дальность уверенного опознания, выпустить дроидов-шпионов, и удрать. Задание простое, с которым справятся и призывники-«желторотики».

Не говоря уже о том, что в критически важные моменты, регулярный флот мог полностью подчинять себе Силы обороны.

— Да, сэр, — вахтенный начальник, по-видимому, тоже вспомнил этот постулат и бросился к связистам.

В их близи он пробыл ровно несколько минут, прежде чем в том же темпе — практически бегом — вернулся к командиру.

— Сэр, эскортный фрегат не находится в системе Питриллистия, — произнес он, ничуть не запыхавшись.

— То есть как? — опешил И-Гор.

Он посмотрел на хронометр в рубке, сверившись с правильностью своего представления о сегодняшней дате.

— Они еще сутки должны пробыть там, прежде чем уйти.

— Сэр, они не могут оттуда уйти, потому что их там и не было, — заявил вахтенный начальник. — Мы связались с фрегатом — они перенаправлены на южные территории сектора. Поставок не было.

— Бринкан решили питриллистийцев обмануть с увеличением пахотных земель? — нахмурился И-Гор. — Бред какой-то. Если не закончить с этим в ближайшие дни, то погода изменится, урожай уже не засеять и не собрать. Следовательно они просто не переживут неурожай прошлого года и вымрут к хатту.

Насколько он помнил, как раз в текущую поставку должны были быть доставлены на планету машины, необходимые для расчистки новых посевных площадей.

И это критически важно.

Мофф не мог вот так просто…

И-Гор помрачнел.

— Свяжись с каждым кораблем, крупнее катера, относящемуся к Сила обороны в секторе, — приказал он. — И запроси их местоположение.

Не оставляла надежда на то, что где-то может оказаться подходящий корабль с призывниками.

— По результатам доложи мне и готовь сеанс связи с «Химерой», — напоследок распорядился И-Гор, сквозь транспаристаль рубки посмотрев на звездолеты его эскадры. — Время еще есть, но готовиться к сражению необходимо.

— Считаете, что они идут к нам? — уточнил вахтенный.

— Уверен в этом, — мрачно добавил И-Гор. — И, кажется я знаю причину, по которой они это делают.

Когда голограмма капитана Асториаса растворилась, а их небольшая флотилия ушла в гиперпространство, Ирв помассировал виски пальцами.

— Не нравится мне вся эта затея, — неожиданно серьезно заявил Язуо, оказавшись рядом. — Асториас, конечно, не Шохаши, простой середнячок, но как-то я склонен верить в его обещание разобраться с нами.

— В том случае, если не будем исполнять приказы, — проскрипела голова Аут-О. — Не думаю, что у командира нашего корабля есть такое желание.

— У меня сейчас лишь одно желание, — пробормотал Ирв. — Заорать как разделываемая ранкором банта. Потому что раз за разом, стоит мне только наметить новую цель для нашего путешествия — Траун придумывает нам какое-нибудь новое задание.

— Да, этот экзот умеет ломать удовольствие от самомнения о том, что вы якобы самостоятельные корсары, — нет, дроиды не умеют хихикать. — Когда ему хочется — вы делаете то, что ему нужно. У меня логические цепочки рвутся и улетают в Скопление Мау от мысли о том, каким жалким пиратам я вынужден служить в текущее время.

Это все ему кажется.

Дроиды не могут выражать или демонстрировать эмоции.

Простой недосып, не более того.

— С каких пор голова начала ныть на свою дроидную судьбу? — нарочито громко уточнил Язуо, демонстративно перекладывая свою вибропику из одной руки в другую.

Голова Аут-О неотрывно следила за его действиями, словно тактический супердроид в самом деле опасался, что заместитель командира разрушителя может ему навредить в присутствии самого командира корабля.

— С тех самых пор, как одним из трех лучших кораблей флота КНС стал командовать предатель, — заявил Аут-О.

Ирв, прекратив свое занятие, отвесил голове тактического супердроида шутливый подзатыльник.

— Можешь помолиться своему богу, Аут-0, но ничего больше не изменится, — предупредил Ирв. — Ты и я — последние «сепаратисты» в строю. И так уж вышло, что ты будешь мне служить.

— Надейся, человек, — нет, железка точно фыркнула. — С тех пор, как ты связался с этим Трауном, я успешно функционирую, даже без задействования тактических протоколов.

— А он нам точно нужен? — уточнил Вейн.

— Точно, — подтвердил Ирв, повернув голову оптическими сенсорами к себе. — Вот как раз и напряги свои хваленые протоколы и просчитай ситуацию — что и для чего мы вообще делаем?

— Производим постановку мин, — невозмутимо произнес Аут-0. — Для несведущих, поясняю, согласно «Положению о тактических оборонительных действиях». «Минная постановка производится с целью…»

— Стоп, — прервал словоизлияния Ирв. — Теорию я знаю, понимаю. И сам не раз выставлял мины. Это оборонительное оружие в первую очередь. Во вторую — блокировочное. Но что Трауну оборонять в Корпоративном Секторе?

— Вопрос в другом — зачем это делать сейчас? И именно на Тоннелях Шалтина? — подал голос Вейн.

— Исходя из наших рейдов и расстановки базз-дроидов по сектору Чорлиан, можно предположить, что именно через Тоннели Шалтина происходит отток из Корпоративного сектора товаров и объектов, которые гранд-адмирал не желает вывозить, — выдал гипотезу Аут-0. — Тогда это подтверждало бы теорию применения минных полей в качестве блокирующего оружия. Для более корректного анализа не хватает данных.

— Не сходится, — покачал головой Ирв. — Асториас сам сказал, что наша работа по минированию увеличится в количестве — следующая постановка будет сразу тремя группами. Следовательно, будут перекрыты еще три маршрута. Но какие — не понятно.

— Из тех, что ведут из изученной галактик в Корпоративный сектор, остается разве что Хайдианский путь, — подумав, произнес Вейн. — Какие еще два Траун намерен блокировать?

— Анализ некорректен — мы не знаем доступной информации, — повторил Айт-0. — Целесообразнее будет делать выводы, основываясь непосредственно на тех координатах, которые мы получим по возвращению на базу.

— Это будет уже самостоятельная миссия, — напомнил Ирв. — И у меня нет особого желания соваться в нее, не понимая кому именно мы намерены устроить подлянку с выходом из гиперпространства посреди минного поля.

— Характер применяемого оружия дает основания полагать, что наиболее вероятная цель — корабли, использующие современные системы слежения, — неожиданно заявил Аут-0.

— Поясни, — нахмурился Ирв.

— Простые образцы мин, которые мы только что выставили имеют минимальный набор активных сенсоров, — пояснила голова тактического супердроида. — Как и микродвигатели, они дают малый засвет на сканерах современного образца, или невидимы на более старых версиях. Конструктивные особенности мин не позволяют им приближаться к цели быстрее, чем это сделано в более современных минах, навроде тех, которые использовали «Верфи Куата» для защиты тайного пути на планету Ротана. Учитывая, что в распоряжении Доминиона есть уникальная технология «Верфей Куата» — масс-теневые мины, то можно заявить, что они обладают данными о лучшем образце вооружения, но сознательно применяют то, которое отличается медлительностью при доставке к цели. Можно предположить, что сделано это ввиду конкретизации целей — кораблей не современного образца, диапазон частот сканирования которых, как и быстродействие процессоров заведомо худшие. Это дает простым минам добраться до корабля быстрее, чем будут предприняты контрмеры.

— Современного образца…. — повторил Вейн. — Это какие?

— Под эту категорию попадают сканирующие установки, выпущенные не позднее сорокалетней давности, — пояснил дроид. — В виду отсутствия более свежих баз данных, я не в состоянии сообщить вам более точную информацию. Однако, должен заметить, что согласно требованиям Анаксисской военной академии, обновление систем происходит каждое десятилетие.

Мужчины переглянулись между собой.

— Следовательно, ловушка придумана непосредственно для кораблей, которые приняты на вооружение до расцвета Империи, — сообразил Ирв. — «Венаторы». «Аккламаторы», «Дредноуты»… Даже «Победы» — это уже отнюдь не «современные корабли». И оборудование на них установлено в лучшем случае — десятилетней давности. Насколько помню, их перестали модернизировать году к десятому имперского владычества в галактике.

— Прикольно получается, — хмыкнул Вейн. — Тогда… Вспомним коронный номер «корпоратов» — покупать старье, но в больших количествах.

— Значит ловушка создана непосредственно для их флота, — закивал головой Ирв. — Конечно, судить по одной минной постановке — рановато. Но, думается мне, что в последующих картина будет точно такая же.

— Но все равно есть вопрос, — не унимался Язуо. — Чего именно хочет добиться Траун? Заблокировать флот «корпоратов» внутри сектора, или не допустить подхода к ним помощи извне?

— Не думаю, что у нас та категория лояльности, которая бы позволила получить правдивый ответ на данный вопрос, — со вздохом произнес Ирв. — Что ж… Если цель Трауна — «корпораты», то можно особо не переживать. Наш «Коликоидный рой» примерно той же весовой категории, что и большая часть их флота.

— Был бы, если б ты добывал больше денег для его модернизации, — на этот раз в голосе Аут-0 звучало ворчание.

— Вот поэтому я до сих пор одинок, — заключил Ирв. — Второй мозговой пилы я б не выдержал.

Как только голограмма Теневого Стражника, бывшего Инквизитора Рейнара Обскуро сформировалась, преодолев вносимые системами маскировки помехи, наши взгляды встретились.

— Гранд-адмирал, ваше задание выполнено, — произнес он.

— Прекрасно, — ответил я. — Следовательно, можно утверждать, что вам известны сроки вступления в строй разрушителей, захваченных Альянсом в битве при Лантиллесе?

— Да, — ответил мужчина. — Через двенадцать суток они будут полностью боеспособны, укомплектованы экипажами и готовы к отправке в любую часть галактики.

— Быстрее, чем ожидалось, — заметил я.

— На верфях ускорились работы, — пояснил Обскуро. — Восстановление кораблей, не только этих, но и всех, какие туда доставляет Альянс, производится в два раза быстрее.

— Наняты дополнительные рабочие?

— Да. Ровно как и повышены требования к собственной безопасности и проводятся досмотры каждого рабочего, заступающего на смену, — сказал бывший Инквизитор. — Наем новых рабочих происходит под бдительным оком собственной службы безопасности верфей. На работу принимаются исключительно местные жители с большим общественным рейтингом. Остальные отсеиваются как неблагонадежные. Но это не сказывается на количестве желающих попасть туда — повышенный уровень оплаты играет свою роль.

— Понятно, — я откинулся на спинку кресла. — Ваш источник информации достоверен?

— Настолько, насколько может быть осведомлен начальник верфи, — на губах Рейнара появилась ухмылка. — А осведомлен он обо всем происходящем ровно в тех же объемах, что и падок на подвыпивших тви’лечек.

Что ж, последняя фраза объясняет то, каким образом Обскуро получил интересующую меня информацию.

— Возвращайтесь на базу Теневой Стражи, — приказал я. — Новое задание вы получите позднее.

— Да, гранд-адмирал, — мужчина поклонился, и его бело-голубая объемная проекция растаяла в воздухе.

Я перевел взгляд на своего адъютанта, безмолвно стоящего рядом с моим столом, на котором лежала дека с оперативными сводками.

Как и положено, он предоставил их, отсеяв рядовые донесения и предоставив лишь сухую выжимку положений внутренних и внешних дел Доминиона.

С более мелкими делами самостоятельно в состоянии разобраться и Триумвират в пределах своей компетенции.

— Усиление мер безопасности на Лантиллесе неслучайно, — заявил Гродин.

— Да, — согласился я. — Альянс наращивает работу по борьбе с агентурой в своих рядах. Происшествие с их крейсерами и наше использование их звездолетов для создания точки напряженности в Мирах Таниума сыграло свою роль. Противник учится на своих ошибках. Правда делают ошибочные выводы.

Что, безусловно, играет нам на руку.

Мне необходима «прослойка» на некоторое время.

И Альянс, с которым договориться нереально, прекрасно подойдет на роль структуры, которая в состоянии продержаться несколько месяцев под трехсторонним давлением.

По крайней мере, пока они заняты поиском агентов, которых у нас на Лантиллесе не было и нет, можно не беспокоиться за то, что они вмешаются в мои разборки с «Консорциумом Занна» и получат в свои союзники (либо завоюют) новые секторы, примыкающие к Парлемианскому торговому маршруту.

— Меж тем они намерены столкнуть головами Тионскую Гегемонию и Союзный Тион, — напомнил Тиерс.

— Верно, — вновь согласился я. — Заблуждения ведут к неприятным последствиям, с которыми им только предстоит столкнуться. Результаты этого противостояния их не обрадуют.

— Да, сэр, — ответил Гродин Тиерс, посмотрев на деку и давая понять, что намерен перейти к более важным докладам информации. — Наши разведчики сообщают о движении большого количества неизвестных кораблей на севере сектора Миеру’кар. Станции слежения отмечают сигнатуры двигателей, характерные для звездных разрушителей типа «Агрессор» и фрегатов типа «Месть». «Консорциум Занна» продолжает свое наступление.

— Вот даже как, — прищурился я. — Интересный приоритет целей.

— Они проигнорировали очевидную цель в секторе Корва, — размеренным тоном произнес Гродин. — Вероятно решили, что смогли отвлечь наши силы из центра метрополии к границам. Наблюдатели зафиксировали наличие транспортных кораблей в сопровождении боевых звездолетов. Предполагаю, что они перешли ко второй фазе.

— Маловероятно, что ими движет непосредственно такая идея, — заявил я, задумавшись. — Нет, это тщательно рассчитанный маневр. Они попробовали атаковать наш периметр, но не добились сколько-нибудь значимых успехов. Теперь они используют пресловутый неизвестный нам путь через северные территории Миеру’кар, чтобы добраться до системы Тирагги. По Галаанусу они нанесут второй удар.

— Нападение на Тирагги могло бы нас заставить отвести часть сил от периметра вглубь территорий, — выдал логическое умозаключение Тиерс.

— В самом деле, — согласился я. — Могло бы. Но соединения останутся на своих позициях. Противник знает о местоположении наших секретов, стремится к ним и преисполнен желания победить…

Я оборвал собственные же слова, не закончив мысль.

Довольно интересная комбинация, получается.

Двойной удар.

Всеми ли силами?

Я сделал все, чтобы именно так и произошло.

Вопрос в другом — насколько сильна будет вторая флотилия, которую я намерен остановить на этом рубеже?

Стоит ли рисковать возможностью гипотетического прорыва, если можно не рисковать и разыграть другую комбинацию?

Будет не просто в любом из неприятных вариантов.

Каким бы ни был флот «Консорциума Занна», который двигается в моем направлении, они явно проредят оборону «Периметра» на этом участке.

Резонно ли так рисковать, зная, что в этой организации может быть более одного агента Палпатина?

Уничтожив флот вторжения оборонительной линией, я истощу последнюю довольно сильно.

Может ли этим воспользоваться Император?

Учитывая его преимущества в количестве вооруженных кораблей — более чем уверен, что именно так он и поступит.

Вопрос заключается в следующем — готовы ли другие к тому, чтобы принять на себя такой удар?

Так просто и не скажешь.

Ведь сознательная ловушка была создана на пустом месте и мало пригодна к тому, чтобы воевать там в полную силу…

Отзывать соединения с передовой тоже неправильно — ведь двойной удар может быть ничуть не серьезнее, чем отвлечение внимания для прорыва на совершенно ином направлении.

Следовательно, придется обходиться малыми силами.

Малыми — в количественном отношении, но не в качественном.

Забавно получается…

Тшель предлагал отвести корабль, а я ему возразил.

Сейчас же рассматриваю точно такой же вариант.

И молодой капитан не преминет мне это припомнить.

Что ж, а я не полезу за словом в карман.

— Свяжитесь с комендантом оборонительного участка, — приказал я. — Приказываю отключить «Периметр» на нашем участке фронта.

— Будет сделано, сэр, — будничным тоном произнес Гродин Тиерс. — Мне самому сообщить капитану Тшелю, что мы покидаем станцию?

— Не будем портить молодому офицеру минуту славы, — улыбнулся я. — О том, что он все же был прав, я сообщу ему лично.

— Как вам будет угодно, гранд-адмирал, — по-уставному козырнул Тиерс и молча покинул мой кабинет.