Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 28

Десять лет, первый месяц и двадцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и двадцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и восьмые сутки с момента попадания).

С тех самых пор, когда деваронцы более двадцати семи тысяч лет назад изобрели собственный тип гипердвигателя и вышли на просторы галактик, многие народы считали их живым воплощением демонов из своих религиозных и практически всегда бредовых легенд.

Мужчины-деваронцы, в густой крови которых до сих пор, несмотря на тысячелетия эволюции, оставался неистребимым дух авантюризма и исследования всего нового, встречались в каждом уголке галактики, неутомимо влекомые вперед к неизведанному.

Деваронец.

Для лейтенанта Мартока, командующего отрядом десантников-коммандос, кампания в секторе Д’Астан являлся именно таким местом.

Сотни систем, в которых бушевали бесчисленные сражения, каждое из которых было местом, где он и его братья-деваронцы могли проявить собственную удаль и обессмертить свое имя славой.

Ну и остатки д’астанской армии, выступающей на стороне баронессы — тоже могли свой кусочек славы урвать.

Правда, по сравнению с закаленными в боях бойцами Мартока, этим человечишкам проще и полезнее для здоровья будет не в атаку ходить, а сидеть в окопах и охранять базы.

Марток облизнулся, когда дроид-официант поставил перед ним полную кружку лумин-эля.

Вот это превосходное начало дня.

Двухлитровая емкость, подхваченная могучей рукой деваронца, начала приближаться к лицу…

На стол перед ним легла массивная тень.

— Лейтенант Марток, — услышал он новый для себя голос.

Мужской, властный, командный.

— Ну, я такой, — деваронец тряхнул стаканом, сбивая с него пену, одновременно смотря на подошедшую слева к его столику фигуру.

Как оказалось — не одну.

— Ого, — он осклабился. — В наших системах, наконец-то, появились мандалорцы. Вы слегка припозднились, ребятки. Эта кантина арендована мной для празднования нашей последней победы.

Лейтенант Марток.

На самом деле он был уверен в том, что лишь один из двух стоящих перед ним разумных — мандалорец.

Тот, который обряжен в доспехи с ног до головы и имеет внушительный тяжелый бластер в руках.

А вот второй…

Среднего роста, крепкого телосложения, военная выправка, колючий взгляд…

Одет в простой полевой камуфляж, на бедре — бластерный пистолет.

Ничего необычного в этих краях, на самом-то деле.

— Имперец что ли? — поинтересовался он у человека без брони.

— Можете называть меня Генерал, — сказал мужчина, пододвинув к себе ближайший стул и опустившись на него. — Я направлен сюда, чтобы возглавить объединенное командование сил союзников баронессы Д’Аста.

— Да ты что, — Марток хлебнул эля. — Это она тебе с того света разрешение покомандовать мной выписала?

Вместо тысячи слов и объяснений разной степени полезности, Генерал положил перед деваронцем портативный голопроектор.

Над который появилась небольшая объемная проекция.

Марток от удивления прыснул элем изо рта.

— Ублюдок, — послышалось из-под брони мандалорца, на которого попала большая часть напитка.

Случайно, конечно же.

— Лейтенант Марток, насколько мне стало известно, после сражения за подсектор Саварин, вы остались старшим среди офицеров, которые верны законной власти в секторе, — вещала голограмма. — В связи с этим, ничуть не умоляя ваших заслуг и не отстраняя от командования вашим подразделением десантников, я направляю к вам наших новых союзников. Господин Генерал возьмет на себя командование объединенными группировками наших сил и реализует общий замысел по освобождению оккупированных бандитскими группировками территорий сектора Д’Астан. Прошу вас во всем оказать им содействие…

— Баронесса? — Марток поскреб подбородок когтистыми пальцами. — Ну, положим я увидел сообщение. Мне вам на слово поверить, что это настоящая запись? На вскидку могу сказать, что знаю пару умельцев, которые могут состряпать подобное за пару кружек эля. И не подкопаешься…

— Лейтенант, — неожиданно произнесла «запись». — Я настоятельно не советую вам меня прерывать и делиться своими без сомнения глубокими мыслями относительно природы способа коммуникации.

— Ох, чтоб мне рога спилили! — округлил глаза Марток. — Баронесса! Вы живы, оказывается?

— И в ближайшее время вернусь на Нез-Перон, — заявила аристократка. — К этому моменту я бы хотела, чтобы вы помогли господину Генералу и нашим новым союзникам решить вопрос с освобождением тех планет, где сейчас наши силы не могут выбить гарнизоны противника.

— Э… Ну да, конечно… — растерялся деваронец. — Служу, чтобы жить…

— Наоборот, — произнес Генерал.

— А, ну да, точно, — хмыкнул деваронец. — Живу, чтобы служить.

— Надеюсь на это, — голограмма баронессы растаяла.

— Предупреждать надо, — бросил в сторону своих нежданных гостей Марток, кивнув мандалорцу в сторону соседнего столика. — Неси стул, будем военный совет держать.

Спустя пару минут, вся троица, рассевшись вокруг небольшого стола кантины, молча смотрела на несколько кружек лумин-эля, различного рода простые, но несомненно вкусные закуски, а так же небольшую деку со встроенным голопроектором, которую выложил перед собой Марток.

— От напитков и еды мы, пожалуй, откажемся, — произнес Генерал, обведя взглядом обилие угощений.

— Так это и не вам, — хмыкнул деваронец. — Это мой перекус. Ненавижу говорить о делах на пустой желудок.

— Я хочу знать в какой ситуации находятся вооруженные силы баронессы, — произнес Генерал.

— Какой бы смысл в этом вопросе не был, ответ один — в плохом, — ответил Марток. — Мы контролируем сорок процентов сектора, да и то только благодаря тому, что бойцы «Корсаров Кавила» зарылись в землю и стоят на смерть на каждой планете. Мы удерживаем столицу — Нез-Перон, Орд-Цестус, который стал, как и в республиканскую древность, нашей штаб-квартирой и военным складом. Так же нас поддерживают налрони на Селаноне, и только лишь благодаря этому мы не оказались отрезаны от Хайдианского пути. Торговцев устраивает сложившаяся ситуация, когда за ними установлен минимальный контроль. Фактически, благодаря налоговым послаблениям от баронессы, налрони продолжают обеспечивать нас всем необходимым финансированием. Если потеряем эту планету, то окажемся отрезанными от остальной галактики. Именно по этой причине там сосредоточена большая часть оставшегося у нас флота баронессы. Противник не раз предпринимал попытки захватить систему, но мы отбрасывали его с большими для мятежников потерями.

— Налрони верить нельзя, — твердо сказал мандалорец. — Мы сталкивались с этим народцем. Если им предложат более выгодные условия, они предадут.

— Как и любые торговцы в галактике, — заявил Генерал, разглядывая карту сектора. — Вы удерживаете южные территории и системы сектора, противник — северные.

— В основном так, — согласился Марток. — У нас более полудюжины планет, на которых непрерывно идут наземные бои между нашими силами и наемниками противника. Последняя наша попытка контратаковать в подсекторе Саварин закончилась огромными потерями — мы утратили все свои тяжелые крейсера, но успеха не добились. У нас не хватает кораблей, но достаточно МЛА, чтобы противостоять им налетам. По данным разведки у них теперь имеется не менее десятка одних только линейных крейсеров типа «Калот» — прибыли несколько дней назад, когда они умылись кровью в подсекторе Самарин. Но нам досталось не меньше, если не больше. Сейчас мятежники пытаются прощупать нашу оборону в нескольких системах, засылают разведчиков, но мы маневрируем имеющимися силами, чтобы создать впечатление, будто у нас их больше, чем сотня потрепанных в боях корветов.

— Центры инициатив противника известны? — спросил мандалорец.

— Еще как, — хмыкнул деваронец. — Во главе — аристократы с Серенно. У них, насколько мы знаем, произошли свои какие-то внутренние разборки. Те, кто поддерживал семью Д’Аста — уничтожены или взяты в заложники. Остальные — алармисты, требующие для себя независимость. Противник контролирует весь подсектор Валахари, а, следовательно, и их инженерные и конструкторские мощности, включая кораблестроительный завод. Нашим рейдовым группам удается нанести удары по караванам и затруднить производство МЛА, но если они приставят к конвоям хотя бы по парочке «калотов», то дело явно дрянь. Нашим корветам не сравниться с их линейными крейсерами. А авиации понадобится очень много для того, чтобы как следует их потрепать, не говоря уже о том, чтобы уничтожить. Легкие крейсера «Корсаров Кавила», конечно хороши, но не против линейных своих собратьев.

— Иными словами — ваши силы малы, и они практически на исходе, — лаконично произнес «Генерал».

— А я как сказал? — ухмыльнулся деваронец. — Стараемся не отчаиваться, — он указал на полупустые тарелки на столешнице перед собой. — Уныние — не способствует пищеварению.

— Пировать после того, как потеряли своих боевых товарищей? Не слишком ли цинично это? — уточнил «Генерал».

— Это была победа, — сытно икнув, произнес деваронец. — Тем более, что после всех проблем, вы мне доставили радостные вести.

— Это какие же? — удивился мандалорец.

— Все гениальное просто, — Марток допил содержимое одной из кружек. — Командовать всем этим бардаком теперь вам.

Кажется, этому конференц-залу уже пора присваивать название «Переговорная».

Сколько их здесь уже проведено, и сколько будет еще…

— Здравствуйте, старший генетик Орун Ва, — произнес я, обращаясь к введенному под конвоем каминоанцу. — Меня зовут гранд-адмирал Траун. Я правитель и Верховный Главнокомандующий Доминиона. Наша беседа необходима.

Как и типичный представитель своего вида, Орун Ва был довольно высок — более двух метров.

Но при этом, из-за худощавого, по человеческим меркам, телосложения, его вес едва ли переваливал за шестьдесят килограмм.

Каминоанец с величественной отрешенностью опустился в указанное ему место, не сделав ни одного замечания относительно того, что я жив.

Честно говоря эти восклицания порядком надоели, но идя на подтасовку своей смерти, я понимал далеко идущие последствия.

Впрочем, в случае с Орун Ва и базой «Консорциума Занна» на Смарке можно не сомневаться в том, что они в принципе не знают, кто я такой.

Учитывая устроенный им изоляционизм — вполне себе закономерно.

Даже если каминоанец удивился тому, что перед ним гранд-адмирал Доминиона не похожий на человека внешне, он об этом не даст даже понять — эта раса за периоды своей естественной и направленной эволюции разучилась быть эмоциональной.

Вообще, стоит сделать упор на биологии этих существ для понимания их психологии.

Согласно собранной и известной мне из прошлого информации, складывается вполне себе стройная картинка.

Эволюционировали каминоанцы от своих предков — неизвестных водных существ, которые проживали в обширных океанах Камино.

И это ключевой фактор, который повлиял на них.

В каминоанцах весьма много от их предков.

Вытянутая форма тел, прочный эпидермис о котором поговаривают галактические обыватели, что он обладает люминесцентными качествами, а соответственно — светится в темноте.

Мощный мышечный каркас и развитые суставы, которые обеспечивают прямохождение при таком росте.

Миндалевидные глаза каминоанцев также могли видеть цвета в ультрафиолетовом спектре. Поэтому то, что для обычных разумных выглядело как белые жилища, на самом деле было окрашено в оттенки, которые люди и ряд других видов не могли видеть.

Насколько я помню, на броне «Фазы-I» клонов Великой Армии Республики, были нанесены специальные знаки, которые могли видеть лишь каминоанцы, благодаря чему они безошибочно определяли цифровые «имена» своих генетических «изделий».

В далеком прошлом Камино кроется секрет, из-за которого они увлеклись генетическими экспериментами.

На планете в далеком прошлом имел случай ледникового периода.

Возможно — последствия междоусобной войны, возможно — закономерности климата.

Этого факта достоверно установить при допросах других каминоанцев не получилось.

Да и вообще, что-то кроме своих должностных обязанностей и рабочей информации, знали лишь немногие.

В первую очередь — специалисты-генетики.

Техники и операторы — не более чем простые исполнители, миньоны, к которым в кастовой системе Камино относились чуть лучше, чем к производимым ими «изделиям». А по факту — порой даже хуже.

Возвращаясь к ледниковому периоду, обернувшемуся массовому затоплению планеты в связи с таянием льдов и отступления вечной мерзлоты, стоит отметить, что только благодаря развитию мастерства в селекции, генетике и клонировании каминоанцы смогли выжить.

Расчетливые инстинкты выживания оставшихся, которых требовали от каминоанцев, наложили неизгладимый отпечаток на их позднюю формирующуюся культуру.

Каминоанцы были минималистами в своем дизайне; перфекционисты на грани нетерпимости.

Именно поэтому в конференц-зале находится лишь стол и пара стульев.

Впрочем, по взглядам Орун Ва можно сделать вывод, что и стол для него кажется непозволительной и оскорбительной роскошью.

Но он молчит.

В первую очередь по той причине, что за моей спиной стоит Мара Джейд, с которой его связывает недолгое, но запоминающееся знакомство.

— Излагайте, — нарушил каминоанец обет молчание, ни движением, ни интонацией не давая понять что его хоть как-то заботит нахождение Руки в одном с ним помещении.

Хм…

Любопытно.

Генетик сидит в позе закрытости.

Но не типичном для человека «руки сложены на груди, ноги перекрещены», а в традиционной для его народа.

При этом, отсматривая данные допросов, я отметил, что подобная поза характерна исключительно для представителей более высоких каст — генетиков, а не простых работников.

Что рождает предположение о том, а не вмешиваются ли в геном низших каст по поручению своего правительства каминоанские генетики, создавая тем самым для себя целые поколения безропотных слуг?

С одной стороны — мои наблюдения, подкрепленные рассказом одной из генетиков о том, что несколько тысяч лет назад каминоанцы экспериментировали над собственными гражданами, стремясь создать пригодных для исследования галактики особей.

Да, это частный случай и других таких примеров пленные каминоанцы не привели.

Наоборот, и это уже с другой стороны рассматриваемого вопроса, генетики уверяют, что не проводят эксперименты над своей расой.

Но как, в таком случае, учитывая отсутствие целенаправленного воспитания норм поведения в кастах, получаются столь покорные каминоанцы из обслуживающего персонала, которые даже ведут себя иначе, не используют те же жесты, что и генетики?

Каминоанцы в принципе мало чем занимались, кроме своего клонирования, и как можно меньше общались с инопланетянами.

Для переговоров с заказчиками у них в принципе имелась отдельная каста — правители и их помощники.

Я не ихтиолог и не знаю всех тонкостей поведения косяков рыб, даже не подозреваю есть ли среди них подобное поведение, но сложившаяся картина напоминает мне пчелиный рой.

Не досконально, но во многом именно такое поведение.

Жесткое деление на касты, каждая из которых занимается исключительно своим делом.

— Я предлагаю вам и вашей группе работать на Доминион.

— Кто изготовил ваши клонирующие цилиндры? — без малейшего предисловия спросил каминоанец.

— Они произведены «Творением Спаарти» во времена Войн Клонов, — ответил я на вопрос.

— Мы говорим о захваченных вами цилиндрах, или у вас имеются еще? — спросил Орун Ва.

— Имеются, — подтвердил я. — И мне необходимы генетики, которые будут выполнять задачи по производству клонов для моих вооруженных сил.

— Моя группа обладает необходимыми знаниями для работы с оборудованием вроде клонирующих цилиндров Спаарти, — сказал Орун Ва. — Мы можем вам помочь в производстве клонов. Если вы пойдете нам на встречу.

Краем глаза я заметил, как подалась вперед Мара, оказывая психологическое давление на моего собеседника.

Привлекая к себе внимание, она безусловно стремилась к тому, чтобы напомнить ему обстоятельства их последней встречи.

В том числе и недвусмысленный намек на отсутствие каких-либо условий сотрудничества.

Как ни странно, но она сама рассказала об этом эксцессе в своем рапорте о миссии на Смарке.

ТНХ-0333 подтвердил ее слова в своем.

А каминоанцы дословно пересказали на допросах.

И возникает определенный казуальный момент.

Дело в том, что психология и экономика каминоанцев построена на том, чтобы извлекать прибыль и блага для своей расы исключительно посредством своего труда в генетической области.

В прошлом, на заре своих опытов с генами, каминоанцы проводили натуральный обмен — предоставляли свои услуги в обмен на импортные товары.

Клиентов они искали сами, количество их было весьма ограничено, но достаточно велико и богато, чтобы на Камино имелось все, чтобы те не попросили у своих заказчиков.

В обмен же те получали идеальные клоны, соответствующие их потребностям и «техническому заданию».

Производили абсолютно любые типы клонов: рабочих, шахтеров, солдат, убийц, проституток…

Каминоанцы очень гордились своими научными открытиями, но мало думали об этике своей работы или последствиях их применения.

Самой печально известной работой каминоанцев был их дизайн и разработка армии клонов Галактической Республики. Используя мандалорского охотника за головами Джанго Фетта в качестве образца, каминоанцы создали и обучили огромную армию солдат-клонов для Республики по приказу мастера-джедая Сайфо-Диаса. Их работа в конечном итоге снова привела их на грань уничтожения, поскольку их мир был нацелен сепаратистами, чтобы прекратить поставки солдат-клонов. Силы обороны Камино, укомплектованные специально обученными солдатами-клонами, в число которых входили и ЭРК-клоны, нанесли поражение силам сепаратистов.

— Помнится Рука напомнила вам о том, что у военнопленных не бывает условий, — произнес я.

— Мы — гражданские специалисты, наемные работники.

— Которые создавали клонов, используемых для того, чтобы подорвать основы Империи и разрушить Доминион, — отрезал я. — Вы ничем не лучше тех, кто производит оружие для наших врагов.

— И кто виноват в том, что это оружие нацелено на вас? — спросил Орун Ва. — Производитель или тот, кто держит его в руках?

— Удобная и циничная логика, — мой комментарий не возымел ровным счетом никакого эффекта.

Что ж, иного и не предполагалось.

Генетика генетикой, но сомневаюсь, что столь ценным специалистам, как Орун Ва, даже если правительство Камино все же экспериментирует на своих подопечных, «отключили» инстинкт самосохранения.

— Ваши условия меня не интересуют, Орун Ва, — прояснил я ситуацию. — Есть мои условия. Примете ли вы их как лидер группы, которая за вами последует, или откажетесь как потенциальный заключенный, а предложение перейдет к следующему по очереди генетику, меня мало интересует.

— Мои заместители не обладают должными знаниями и квалификациями, как я, — равнодушно произнес Орун Ва. — Заключение меня не пугает. Ваши солдаты и ваш агент видели в деле моих клонов. С загруженной в их головы лишь базовой информацией, без тренировок и подготовки, они голыми руками перебили гарнизон Смарка. Я продемонстрировал вам свою компетентность в вопросах создания лучших клонов. Мои знания — в моей голове. Посадите вы меня под замок или нет, но рано или поздно вы или ваши представители придете ко мне и попросите сделать таких клонов. Думаю, это будет тогда, когда ваш Доминион окажется на грани краха. Но тогда моя цена возрастет.

— К тому времени вы будете мертвы, — объяснил я. — Мы располагаем клонирующими цилиндрами Спаарти, а так же имприт-машинами. Оцифровать ваши знания — не представится большой сложностью. Поместим их в клона. Выстраивать приоритет подчиненности и безукоризненное выполнение приказов на примере программы «ГеНод» мы уже научились. Как вы видите — мое предложение оставить вас в живых и отправить заниматься любимым делом — не более чем милость со стороны Доминиона.

То, что появилось на лице Орун Ва можно было трактовать как надменную улыбку.

— Вы забываете с кем говорите, гранд-адмирал, — произнес он. — Я изучал технологию клонирующих цилиндров «Спаарти». Их создали на Картао исключительно ради производства клонов людей. Ни на что другое они более не способны. Создать каминоанца у вас не получится. Поэтому и мои воспоминания будут бесполезны — я мыслю на языке своих предков, образами, которые невосприимчивы человеком. Даже если вы попробуете воспроизвести мои воспоминания — это будет выглядеть не более чем набором прекрасных волнистых рисунков.

Хорошо, очень даже хорошо…

— Вы так уверены? — поинтересовался я.

Честно говоря мне даже приятно с ним спорить и вести диалог.

Вербовать ценных кадров — это как испытывать собственное красноречие.

Разные психотипы

Разные расы.

Разные мировоззрения.

Все это, и даже больше — прекрасная зарядка для ума.

— Я — лучший генетик на Камино после того как исчезла Ко Сай, создавшая Великую Армию Клонов, — произнес Орун Ва. — Каждое мое слово выверено и акцентировано. У вас нет других вариантов кроме как согласиться на сделку со мной…

Ну да, конечно.

Я демонстративно заинтересовался декой.

Мне нужен лишь один голофайл из картотеки суперкарго «Химеры».

Старый файл — ему немало месяцев.

Придется потрудиться.

— Продолжайте, — заметив, что Орун Ва замолчал, я оторвал взгляд от экрана и позволительным жестом предложил ему не останавливаться. — Ваши условия. Вы так яро на них настаиваете, что мне даже интересно стало. Озвучьте их, быть может они меня даже заинтересуют.

Орун Ва едва заметно стал раскачивать своей крохотной головой на длинной шее, демонстрируя превосходство над словесным оппонентом.

— Я и мои люди будет получать большое вознаграждение за свою работу, — произнес Орун Ва. — У нас будут комфортабельные лаборатории и личные покои. Вы не будете контролировать мою работу, не будете смотреть через плечо, — ага, будто это так удобно, — не будете использовать моих клонов против моего народа — я позабочусь об этом в их программировании. Так же вы…

Нашел.

— Вы совершенно правы, Орун Ва, — прервал я бредовые требования каминоанца, поворачивая деку экраном к собеседнику. — Нам не удастся создать вашего клона на клонирующем цилиндре Спаарти. И вы воспользовались моментом, чтобы вот так просто взять и выставить мне условия вашего сотрудничества с нами. Вашу речь я услышал. Теперь услышьте и вы меня. Вам знаком этот образец высокой генетической технологии?

Каминоанец моргнул.

На мгновение его белесые веки закрыли глаза миндалевидной формы.

— Это клонирующий цилиндр, произведенный на Камино, — безошибочно определил клонодел. — И аппаратура по внедрению знаний, которую мы использовали в ходе создания Войн Клонов.

— Прекрасно, что вы это признаете, — я отложил деку в сторону. — Учитывая, что каминоанцы в свое время изготавливали на этом же оборудовании клонов сотен, а то и тысяч рас, уверен, что для клонирования каминоанца они так же подойдут. У меня, в общем-то, есть теория, что именно таким образом вы и создаете себе техников и прочий обслуживающий персонал, который для вас лишь физиологией отличается от клонов.

А сейчас ставка на словоохотливость Орун Ва.

— Да, вы можете сделать клон каминоанца на нашем же оборудовании, — не разочаровал меня генетик. — Но для этого вам придется отправиться южнее Лабиринта Риши и подчинить себе планету, а так же моих сородичей. Я думаю у вас с этим будут проблемы, учитывая то количество времени, которое «Консорциум Занна» владеет моим миром.

— Именно поэтому я предлагаю вам последний шанс на сотрудничество, — вежливо улыбнулся я. — Вы забудете о всех своих пожеланиях и выслушаете то, что вам говорю я. Первое — «Консорциум Занна» не узнает о том, что вы, оскорбленные невнимательным отношением к вашим собственным генетическим усовершенствованиям, провели нам демонстрацию возможностей ваших же клонов, фактически преподнеся нам в дар ради будущего сотрудничества базу на Смарке и все, что оставалось внутри нее, включая клонирующие цилиндры Спаарти, а так же собственную команду.

Каминоанец молчал, внимательно разглядывая меня.

Кажется он заинтересовался.

Ну еще бы.

Он наверняка понимает, что потеря базы на Смарке не на условиях Макуса Кайнифа, только разозлит тех, кто за ним стоит.

И за каминоанцами явно начнется повсеместная охота.

— Второе. После того, что было сказано в этом отсеке, вы и ваши подчиненные будете работать под плотным контролем и наблюдением наших специалистов. Вы будете пояснять им каждое свое действие, разъяснять каждый алгоритм и последовательность ДНК. Если станет известно, что вы хоть что-то сделали с генетикой моих клонов — вас убьют.

— Я могу изменить их программу, не тронув тела, — продолжал хорохориться Орун Ва.

Судя по безэмоциональному выражению лица Мары, она уже мысленно нарезает хладнокровного на кожаные ремни.

Впрочем, настолько глубоких анализов на каминоанцах мы еще не проводили, так что, может быть они, как и некоторые обитатели воды на Матушке-Земле, теплокровные.

— Разочарую вас. Мои люди прекрасно и сами справляются с программированием клонов через имприт-машины. Так что здесь все пройдет без вашего участия.

— Вы ставите мне условия, но при этом находитесь в прямой зависимости от меня, — снова осклабился каминоанец. — Это не логично.

— Продолжим, — игнорирование его замечания опять же было воспринято каминоанцем с интересом. Судя по всему, он уже понял, что у меня в рукаве имеется определенный козырь и теперь надеялся его услышать. — Ваша демонстрация клонов в самом деле меня заинтересовало. Как и то, что вы стояли за проектами клонов-коммандос класса «Нуль» и «Альфа», которые в период Войн Клонов выполняли самые ответственные и опасные задания. Выполняли успешно. Вы указали, что исправили дефекты, допущенные при создании этих типов клонов. Я хочу знать какие и как именно.

Каминоанцы считают себя высшей формой жизни, но, тем не менее, оставались вежливыми с чужаками.

Для них любой вид, стремящийся к самосовершенствованию, был достоин уважения, но те, кто этого не делал, были явно неполноценными.

И сейчас я играл на профессиональном интересе генетика.

— Для каких целей вы хотите это узнать? — спросил он.

— Для того, чтобы возродить эти программы, — пояснил я. — Как мне доложили, вы уже встречались с моими бойцами из Четвертого специального отряда штурм-коммандос. И даже оценили одного из них как перспективного к дальнейшему изучению.

Немного логики и никакого мошенничества.

Из-за их долгой истории изоляции, каминоанцы были ксенофобами по отношению к другим формам жизни, но большинство просто считали их внешне скромными.

Они также проявили большое мастерство и заботу о своих творениях, но по-прежнему относились к ним как к продукту.

Именно поэтому я подсовываю ему возможность продолжить личные исследования, чтобы «зацепить».

Они уже работали с людьми, так что, думаю, больших проблем с продолжением программы полковника Селида не…

— Ваш клон неплох, — произнес Орун Ва. — Но он не совершенен. И никогда таким не будет.

… ожидается.

— Поясните, — потребовал я, сопоставляя в голове доклады о его поведении на базе на Спарке и том, что он изрекает сейчас.

— Каждый мой кандидат на клонирование — это образец искусства, отобранный п определенным критериям. Ваш клон — солдат. Он не предмет моей заинтересованности как профессионала. Такая работа не стоит моего внимания и непосредственного участия.

Торгуется.

— Но это не мешало вам делать клонов тех, кого к вам доставлял Макус Кайниф, — вмешалась Мара.

По лицу девушки было видно, что она находится в определенной стадии кипения.

— Потому что все они были оригиналами, — продолжал каминоанец. — Ваш клон — это изделие. Из изделия не сделать новое изделие. Законы генетики и клонирования неоспоримы. Делать клона из клона — обрекать всю популяцию на вымирание. Деградация цепочек ДНК незаметна, но они разрушаются и клона преследует деменция.

— Иными словами вас заинтересовал ТНХ-0333 не как образец для создания новых клонов, а как индивидуальная платформа для улучшения? — уточнил я.

— Да, — ответил Орун Ва. — Единичный образец. Я мог бы им заняться для решения ряда общечеловеческих проблем, вроде исправления ошибок вашей генетики, но это не более чем развлечение ради убиения свободного времени, когда будут налажена работа лаборатории. Так я создал клонов-«стервятников» улучшенного дизайна.

Так-так-так, это уже интересно.

Разумного понесло на профессиональные темы.

Я вижу его пренебрежительное выражение лица и понимаю, что его надменность и оскорбленное чувство величия заставляет объяснять такие простые для него вещи.

— Улучшенные «Стервятники» изменены до начала процесса клонирования, — сделал выводы я. — Вы вмешались в ДНК оригинала или работали с предоставленными образцами крови?

— Второй вариант сложнее в работе и применялся для создания Великой Армии Республики на каминоанском оборудовании. Там есть возможность сепарации потоков изделий под конкретные специальности в процессе развития эмбриона. В клонирующих цилиндрах Спаарти этого нет. Что вложите в автоклав — то на выходе и получите.

— Иными словами, у вас стояла задача использовать одни генотип на создание всех подразделений «стервятников», — подытожил я. — И вы, ради экономии времени, изменили оригинал, донора.

— Я так и сказал, — заявил каминоанец, который уже явно «поплыл» на своей работе. — Используя оригинал и наблюдая за селекцией разумных можно вывести превосходное изделие. Например, я могу изменить гены вашей Руки, — Джейд вздрогнула. — Она станет быстрее, сильнее, ловчее. Скорость реакций возрастет благодаря модификации нервной системы и мышечного каркаса. Я сделаю для вас идеального…

— Только через мой труп, — выпалила Мара.

Могу поклясться, что она схватилась за световой меч.

— Более того, — заявил Орун Ва. — Я сделаю так, чтобы все ее изменения передались по наследству ее потомству.

— Вы говорите о привитии доминантных генов, — произнес я. — Которые образуются в ходе эволюции.

— Именно так, — согласился каминоанец. — Изменения, которые мы делаем для клонов — рецессивные. Даже если им удастся спариться и заиметь общее потомство, то ничего из того набора генов, которые мы вложили в клона, его продолжение не получит.

Зафиксируем эту мысль.

Насколько я помню, есть как минимум один потомок модернизированного ЭРК-клона и… джедая.

Любопытно, что бы сказал каминоанец на это?

Что ж, оставим полезную информацию при себе.

Как и то, что каминоанцы в состоянии все сделанное ими с генами людей — обратить вспять

Но делать этого они, естественно не будут.

Вредно для бизнеса.

Программа укоренного старения — основа быстрого выращивания клонов.

Но некоторые клоны — «Нули» и те ЭРК, что к ним примкнули, смогли избавиться от этой напасти.

При помощи уже упомянутой Ко Сай.

Следовательно — каминоанцы могут обеспечить клонов нормальной продолжительностью жизни.

Но не делают этого в своих «домашних работах».

Почему?

По той же причине, по которой не передают измененные гены детям изготовленных ими клонов.

Потому что есть возможность, что заказчик начнет плодить бастардов, чтобы сэкономить на следующей покупке клонов.

А так, продукция выглядит как обычный разумный, но стареет в два раза быстрее.

Скажем, если это шахтер, то его смерть — лишь вопрос времени.

От старости или от невыносимых условий работы — вопрос не столь важный в текущей ситуации.

При этом — не сможет родить на свет ребенка с теми же данными, которые ему передали каминоанцы, и который мог бы в будущем стать заменой отцу на тех же работах.

И тогда хозяин шахты снова обратится к каминоанцам за новыми изделиями — которые снова пойдут в тот же оборот.

Учитывая дороговизну исследований генетического профиля, можно сказать, что клоноделы очень удобно устроились.

— Что ж, ваша речь была содержательно, Орун Ва, — произнес я. — Вне всякого сомнения, Руку я вам не отдам ни под каким предлогом. Мне известно, что каминоанцы уже не раз экспериментировали с генами разумных, которые были чувствительными к Силе. Уверен, что раз вы считаете себя добившимся успеха в создании «стервятников», то надеетесь продолжить другие исследования.

— Конечно, я ведь ученый, — согласился Орун Ва. — У вас есть оригинал моих «стервятников». Измените настройки лояльности в программах подготовки — и продолжайте их создавать. Эта женщина сильна, вынослива…

— И мертва, — добавил я. — «Консорциум Занна» при отступлении уничтожил все грузовые корабли, которые хранили грузы и тела, поднятые с поверхности. Что бы вы ни делали с оригиналом «стервятников», она уничтожена.

— Это подтверждено? — а вот теперь каминоанец явно озадачен.

— Ваши же «стервятники» и подорвали корабли, чтобы драгоценный груз не попал в наши руки, — объяснил я. — Так что, вашу работу вам придется начинать заново.

— Это кропотливый труд, — насупился Орун Ва. — Новый донор, новые гены, новые опыты…

Любопытно получается.

— Я готов приступить к выполнению задачи по созданию для вас нужных вам клонов, — заявил Орун Ва.

Быстро он меняет свое мнение.

И, не думаю, что здесь причиной какие-то его личные «закидоны».

Нет, этот разумный занимается ровно тем же, что и я сейчас.

— Быстро вы изменили свое мнение относительно желания сотрудничать, — произнесла Мара.

Она, как и было уговорено заранее, исполняет обязанности дестабилизирующего элемента, указывающего каминоанцу на проблемы в его собственной логике.

— Просто теперь я уверен в том, что вы согласитесь на них, — заявил каминоанец. — Донор «стервятников» уничтожен, а значит ее данные из имприт-машины вы не поместите в разумы других клонов — это приведет к деградации клонов через короткий промежуток времени.

Именно поэтому у нас так быстро «кончились» клоны полковника Селида, засунувшего свои воспоминания в четыре тысячи самых различных клонов. Повезло только тем, у кого в инкубаторах попалась ДНК самого бывшего коменданта горы Тантисс.

Остальные же… «Погибли при выполнении боевого задания».

Именно так официально звучит то, что клоны с воспоминанием полковника, но не имеющие его тела, были выведены из «оборота» при проявлениях деменции и заморожены в карбоните.

Потому как уничтожать их или оставлять продолжать миссии — глупо.

Возможно получится обратить процесс вспять…

— И вы ничего не сможете сделать с этой деградацией, — разрушил (пока что) мои надежды Орун Ва. — Вы производите клонов и это у вас получается. Но не так, чтобы хорошо — ведь иначе бы вы не отправляли своего агента в тыл противника ради захвата вражеских клонделов. Судя по тому, что я видел ваш отряд штурм-коммандос — один клон и три обычных бойца, у вас либо проблемы с оборудованием и потому применяются смешанные подразделения, либо же у вас кончились подходящие для клонирования по определенным специализациям оригиналы. И вы надеетесь на то, что я и моя группа сумеет восстановить генокод оригинала и продолжит насыщение ваших войск конкретными клонами. Этого не получится сделать — я уже объяснил почему. Вы можете вытащить из голов клонов, которые есть у вас, сколько угодно информации, но привить другим генотипам — не сможете. Генетика человека не позволит подобных экспериментов. Произойдет уже обещанная мной деменция. А тратить драгоценное время на производство клонов, которые уже через несколько недель начнут забывать с какой стороны им лучше взяться за оружие — расточительно. Других вариантов у вас нет — вам нужна моя помощь. И вы ее получите на моих условиях! Только так!

Я спокойно смотрел на сидящего передо мной каминоанца, мысленно ему аплодируя.

Да, он уловил суть некоторых наших проблем в той области, в которой его знания превосходят наши.

И даже выводы сделал практически правильные.

Проблема лишь в том, что пока он собирал информацию от меня в ходе разговора, я тоже самое делал в отношении него.

— Все сказали? — уточнил я.

— Да, — ответил клонодел.

— что ж, могу вас поздравить — вы только что доказали ценность своих знаний как специалиста, — произнес я.

— Как уже было сказано — я вам необходим!

— Не вы, — произнесла Мара, плохо скрывая свое моральное удовлетворение. — А только лишь ваши знания.

— Проблема лишь в том, что вы их не получите, — ответил клонодел. — Добровольно я их не выдам, под пытками заставить меня трудиться вы не сможете. На чужих условиях я работать не буду.

— А вам и не придется, — заявил я. — Это сделает за вас ваш клон.

— Которого изготовить вы не сможете в имеющихся у вас клонирующих цилиндрах Спаарти, — напомнил мне каминоанец. — А даже если бросите свои силы на отвоевание Камино, то вам потребуется десять лет…

— Четыре — пять месяцев, — поправил я его. — Да, нам известно про эффект йсаламири на ускорение процесса клонирования.

— Но у вас нет самих ящеров, — продолжал подыскивать аргументы каминоанский генетик.

— На вашу беду — есть, — Мара уже практически не скрывала яд в своем голосе. — Или вы думаете что мы изготавливаем клонов по году, как это предписано программой Спаарти? Нет. Пятнадцать суток — и у нас боеспособный клон, навыки и знания которого всегда обновляются благодаря успехам оригиналов.

— Ваша помощь нужна была лишь в ряде моментов, о которых вы благополучно рассказали в ходе этого разговора, — произнес я. — И благодарю за откровенность — работать с вами опасно. Но ваш клон…

— Сперва завоюйте Камино, — впервые за весь наш разговор на лице клонодела появилась эмоция.

Да, злопыхание и сарказм, но все же.

— И гарантирую вам, что никто из тамошних жителей не захочет сотрудничать с последователями Империи, какие бы вы условия не предложили, — продолжил с нескрываемым ядом в словах Орун Ва.

— На данный момент у меня чуть больше двадцати семи тысяч клонирующих цилиндров Спаарти, — признался я. — За два цикла Доминион в состоянии укомплектовать целую эскадру кораблей или шесть легионов штурмовиков. Но это все детали. Главное, что вы этого уже не увидите.

— Я проживу достаточно долго, пока вы не завоюете Камино…

— Вы проживете ровно столько, — произнес я, — сколько необходимо, чтобы вырастить ваш клон в каминоанском цилиндре, который у меня имеется. И он будет послушно делать то, что ему прикажут.

— Вы лжете, — выпалил Орун Ва. — У вас не может быть такой технологии! Она никогда и никуда не поставлялась и не поставляется!

— Тогда, вероятно вы забываете о том, как часто и как много Империя провела времени на Камино, перенимая ваши секреты, — произнес я. — Цилиндр полностью работоспособен — я уже создал собственного клона некоторое время назад. И он успешно справился с поставленной задачей.

Жаль только что при копировании моей памяти не смогли найти знания Митт’рау’нуруодо.

Похоже, что они потеряны навсегда…

Но, было бы чему печалиться.

— Тогда ради чего эта встреча? — подался вперед явно разъяренный каминоанский генетик.

— Простое получение интересующей меня информации, — пожал плечами я. — А так же — необходимый и ценный опыт общения с представителями вашей касты, который дал мне все ответы относительно того, как заставить ваших подчиненных работать в ваше отсутствие. Пока не будет готов клон, разумеется. После этого я позволю вам насладиться моментами того, как он, словно дроид, послушно выполняет мои команды. Не буду скрывать — мне любопытно, насколько сильным будет ваш личностный кризис, когда вы поймете, что из «производителя» клонов превратились в «изделие»?

— Вы ставите на мне психологические опыты, — констатировал Орун Ва. — Вы тоже экспериментатор, добивающийся идеала? Тогда вы мой коллега, хоть и по смежному направлению.

В его голосе даже послышалось восхищение.

Это настолько мерзко — слышать одобрение из его уст, что я едва удержал себя в руках, чтобы не скривиться от отвращения.

Когда механик-двигателист называет хирурга коллегой, только потому что каждый из них работает с «сердцем» движущегося объекта, двигателисту либо бьют в лицо, либо предлагают перебрать мотор, пока двигатель запущен.

На моей памяти еще никто из «механоидов» не справился.

Физика и биология, они, конечно, науки, но не об одном и том же.

— Не пытайтесь втереться ко мне в доверие с помощью поисками якобы общностей у нас, — я прервал посягательства на мою психику со стороны генетика, продолжая смотреть в его глаза. — И даже открою вам, как «коллега коллеге», старший генетик, что результаты работы с вами и вашими коллегами, позволят мне выработать наиболее правильную тактику в общении с вашими же сородичами. Чтобы они, в отличие от вас, служили Доминиону после своего освобождения от контроля «Консорциума Занна», по доброй воле.

— Вы — чудовище, — изрек Орун Ва. — Злодей, убийца, такой же истребитель расовой самобытности, как и все имперцы!

Мара, не стесняясь, расхохоталась, заставив каминоанца нервно вздрогнуть и начать озираться по сторонам.

Эти «финальные потуги напополам с обвинениями» всегда смотрятся как часть юмористической миниатюры.

— Вы даже не представляете насколько правы, — согласился я. — К счастью, вакансию галактического героя мне не предоставляли.