Гранд-адмирал. Том четвертый

Глава 47

Десять лет, второй месяц и четырнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и четырнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и тридцать четвертые сутки с момента попадания).

Рейнар стоял, облокотившись спиной на дверной проем.

Его глаза были закрыты, лицо спокойно.

Но эта безмятежность была лишь кажущейся.

Внутри бывшего инквизитора бушевало пламя.

Ярость и ненависть, которые текли по его венам и выжигали немногочисленные остатки датомирской магии, воздействию которой он подвергся, когда сражался со своим противником.

Он почувствовал приближение ледяного спокойствия и контролируемой непосредственности, находящихся в близости к тюремному блоку.

А так же еще два разума — холодные, сосредоточенные.

Человеческий, и принадлежащий явно инородцу, эмоции которого сложно понять.

А затем — стало и вовсе невозможно.

Ведь там — просто холод.

Распахнув глаза, он посмотрел прямо перед собой, фокусируя зрение.

— Что, джедаёнок, — донесся язвительный голос из-за энергетического барьера, — датомирская магия слишком сильна для тебя?

— Не в твоем исполнении, ведьма, — отрезал Обскуро, продемонстрировав уменьшившийся шрам на предплечье.

Нанесен он был не световыми мечами, которыми орудовала эта недотепа, а костяным кинжалом.

Пропитанном магией Ночных Сестер.

Дверь в тюремный блок с шипением скрылась в пазу переборки, пропуская внутрь двух разумных.

В одном шаге от них двигались мужчина в имперской форме и серокожий ногри, зыркающий по сторонам своими черными глазами.

По накатившей на него прохладе, Обскуро все понял, увидев небольшую клетку с йсаламири, установленную за краем двери снаружи блока.

Очевидно что гранд-адмирал не желал, чтобы кто-то мог воспользоваться Силой в его окружении.

Злючка, бросив взгляд на датомирийку, доставившую ей немало проблем и попортившую физиономию, лишь надменно фыркнула, встав рядом с Рейнаром и позволив тому, кого она сопровождала, пройти к камере.

Гранд-адмирал Траун молчал, но по едва заметным движениям его головы было видно, что он изучает задержанную так же, как и предметы искусства — вкрадчиво и тщательно.

Его адъютант и телохранитель почтительно держались позади, не мешая Трауну разглядывать диковинку, обнаруженную на Картао.

Последняя отвечала ему тем же, нагловато вперив свой взгляд в Верховного Главнокомандующего Доминиона.

— Интересный экземпляр, — спустя пару минут взаимного сверления друг друга взглядами, гранд-адмирал посмотрел на Рейнара. — Падший джедай на службе «Консорциума Занна»?

Пленница надменно прыснула, одарив присутствующих кривой улыбкой.

Впрочем, всем было плевать на ее потуги.

Больше всех — Трауну.

— Нет, сэр, — ответил Обскуро. — Сперва я так же подумал. Даже думал, что опознал ее как Марис Бруд — падавана Ордена джедаев, бывшую ученицу магистра Шаак Ти, — на лице пленницы промелькнула заинтересованность. Впрочем — всего на мгновение.

— Когда вы сообщили, что схватили забрачку, я подумал о том же, — поведал гранд-адмирал.

— Это не Марис Бруд, — ответил Рейнар. — Я ошибся в своей оценке.

— Но черты расы забраков в ней присутствуют, — заметил гранд-адмирал, бросив взгляд на пленницу. — Хоть она и прикрывает и волосами. Впрочем, нельзя не отметить и значительное влияние на ее внешность человеческих черт.

Заключенная, самодовольно хмыкнув, поправила стянутые назад волосы, сделав так, чтобы крохотные рожки, увенчивающие ее голову, не особо бросались в глаза.

— Она датомирийка, — пояснил Рейнар.

Судя по тому, что пленница замерла, одарив его взглядом, полным ненависти и подозрения, его предположение полностью себя оправдало.

Гранд-адмирал посмотрел на него с интересом.

— Поясните, — потребовал он.

— Датомир длительное время являлся изолированным миром, — с готовностью приступил бывший инквизитор к озвучиванию своих догадок. — На планете преобладало человеческое население, разбитое на кланы. В том числе существовал клан Ночных сестер, которые находились в союзе с кланом мужчин-забраков, Ночными Братьями. От союза кланов рождались дети-полукровки, гибриды. Сильные, обученные использованию Темной стороны Силы, но с датомирским уклоном. Они называют это «магией», но по факту все их пассы, заклинания и прочая ерундистика являются не более чем своеобразным способом понимания и использования Силы. Я понял свою ошибку лишь после доклада о ее пленении — когда почувствовал, что ранение, которое она мне нанесла, — он продемонстрировал затягивающуюся рану на предплечье, — ведет себя не так, как должно быть. Медитация позволила понять, что здесь замешана Темная сторона Силы. Но, так как на лорда ситов эта недоучка не тянет даже при самом оптимистичном взгляде, сопоставив остальные улики пришел к этому выводу. Дополнительно не стал об этом докладывать, раз мы все равно доставляем ее к вам.

— Что ж, теперь понятно, — кивнул Траун, посмотрев на пленницу. — И кто же вы, леди?

— Могущество и ваш страх в одном флаконе, — с гонором произнесла она, одарив гранд-адмирала взглядом тщетного превосходства.

— В самом деле? — уточнил Траун, бросив взгляд на своего адъютанта. — Уверен, что вы заблуждаетесь, юная леди.

Майор Тиерс, стоящий рядом с панелью управления, нажал на несколько кнопок.

Разряды электричества, выстрелившие из всех восьми углов камеры поразили женщину-гибрида, заставив ее истошно закричать.

Удар током продлился всего пять секунд, но Рейнар почувствовал, как Злючка стала чувствовать себя крайне неуютно.

Остальные же разумные даже не вздрогнули.

Разве только полукровка, оставленная в покое физической силой, несколько секунд восстанавливала дыхание.

После этого она исподлобья посмотрела на Трауна, сжимая руки в затейливом пассе.

— А сейчас ты умрешь, — пообещала она, толкнув руки перед собой.

Но ничего не произошло.

— Какие-то проблемы? — учтиво поинтересовался у недоумевающей пленницы гранд-адмирал.

— Что происходит? — та повторила свой жест, но вновь — безрезультатно.

Третья попытка тоже ни к чему не привела.

— Что вы со мной сделали, мерзкие черви?! — крикнула она, бессильно ударив по энергетическому щиту, отделяющему ее от тюремного коридора.

— Заметьте, Стражник Обскуро, наша гостья не понимает, каким образом мы лишили ее доступа к Силе, — прокомментировал Траун.

— И это ее злит и делает уязвимой, — поддержал Рейнар. — Очевидно, она никогда не сталкивалась ранее с этим эффектом.

— Из чего можно сделать вывод о том, что завербовали ее не так уж и давно, — продолжил Траун, с любопытством рассматривая обескураженную женщину. — Не стесняйтесь, леди, попробуйте еще раз.

Полукровка оскалилась, бросившись на Трауна, но в очередной раз оказалась остановлена энергетической защитой.

— Я вырву твои кишки и удушу всех ими! — прокричала она. — А затем… А-а-а-а-а-а!

Искусственные молнии вновь наполнили камеру, заставляя пленницу истошно вопить и судорожно дергаться из-за мышечных спазмов.

— Вы хорошо потрудились, Стражник Обскуро, — продолжал Траун, даже не повернувшись к ним. — И вы тоже, Злючка.

Напарница, смущенная похвалой, что-то пробормотала в ответ.

— Разведка уже изучила клонирующие цилиндры, — произнес гранд-адмирал, смотря Рейнару прямо в глаза своим пылающим взором. — Они, конечно, не последнего поколения, но вполне себе пригодны к дальнейшей эксплуатации. Благодаря тому, что Лорд Бинали, как марионетка наших противников, больше не может нам помешать, то эти цилиндры никто не обнаружит. Они уже доставлены на главную базу по клонированию, подключены к основной сети и вскоре будут загружены для клонирования. Благодаря вам у нас есть возможность производить больше клонов. Доминион перед вами в долгу.

Рейнар краем глаза заметил, что пленница, пересилив себя, запустила руки в шевелюру, зачем-то начав копаться в одном из рогов.

Как оказалось — заметил это не только он один.

Бывший инквизитор одним ловким движением правой руки закрыл открывшийся было для вопроса рот своей напарницы.

Та, бросив на него злой взгляд, несильно укусила за внутреннюю поверхность ладони.

Рейнар, не меняя своего положения, отвесил ей легкий подзатыльник левой рукой.

Злючка привычно надулась.

— Предполагаю, что она была завербована после того, как над Датомиром были уничтожены остатки сил военачальника Зинджа — продолжал гранд-адмирал, смотря на трясущуюся пленницу. — Новая Республика бездумно разрешила жителям планеты покидать ее, если у них на то было желание. Большая часть ведьм остались на планете, но не Ночные Сестры. Они в значительной мере покинули планету. Вероятно — до того, как ее взял под свой контроль Х1 и Дарт Мол.

— Идиоты, — прошипела пленница. — Я служила Х1!

Поза Трауна даже не изменилась.

— Ты убил его, — пленница поднялась на трясущиеся ноги и с ненавистью смотрела на гранд-адмирала. — Будь я рядом — то прикончила бы и тебя и всех твоих шавок, которые…

Очередной разряд тока сбил ее с ног и тюремный блок вновь наполнился криками страданий.

— Недобиток фракции Х1? — уточнил Рейнар, поняв, что там где не прикончили одного, есть и другие.

Впрочем, кое-что не сходилось.

Месть за убийство учителя — это не традиция, распространенная среди адептов Темной Стороны.

В частности — ситов.

— Да, — согласился Траун, обернувшись и посмотрев на Рейнара. — Но не все так просто. Из вашего доклада я понял, что покойный Лорд Бинали считал, что сотрудничает с «Черным Солнцем».

— Это так, — согласился Теневой Стражник. — Я получил образец его крови и передал вашему адъютанту. Учитывая программу на Смарке, решил, что подобное будет не лишним.

— У нас уже имеются результаты, — подтвердил гранд-адмирал. — Наши медики считают, что он клон — теломеры короче, чем должны быть в его возрасте.

— Иными словами — это боец «Консорциума Занна»? — предположил Рейнар, смотря на полукровку, терзаемую электричеством. — Ведь именно они ведут игру под личиной «Черного Солнца»…

— Не могу не согласиться с последним, — утвердительно кивнул Траун. — Но не с первым утверждением. Можно даже допустить, что эта женщина была заслана к Х1. Но это маловероятно. Наши дженсаарай могут чувствовать скрытые намерения. Насколько мне известно, это довольно распространенное явление среди тех, кто способен направлять Силу.

Рейнар, подумав, согласился.

— Учитывая опыт Х1, он не мог не учуять подобного, — продолжал Траун. — Наиболее вероятным мне кажется, что она, и такие как она, служили Х1 по собственной воле — в числе завербованных датомирских ведьм. И на Картао она была направлена для того, чтобы разобраться в проблемах с клонированием, которые имелись у этой фракции.

Обскуро, подумав, кивнул.

Да, это звучит более логично.

— А далее она узнала о смерти своего покровителя, — Траун размышлял вслух. — Думаю, что именно после нашей операции на Мустафаре, она получила для себя нового хозяина, который отыскал ее через Силу и датомирскую природу.

— Следовательно, можно сделать вывод, что у Тайбера Занна есть свои одаренные, — выпалила Злючка.

Траун посмотрела на тви’лечку так, словно главный инженер услышал от сантехника гениальную идею.

Злючка поспешила отвести глаза в сторону.

— Не думаю, что все так просто, — изрек гранд-адмирал, погладив пальцами свой подбородок. — Майор Тиерс, вы не могли вы прекратить на время подачу электричества?

— Да, сэр, — отчеканил адъютант и рукотворные молнии прекратили терзать тело полукровки.

Она, источающая пар от испаренной жидкости в теле, едва двигалась на полу, вздрагивая и пуская слюни.

— После смерти Х1 вас завербовала ваша соотечественница, не так ли? — в голосе гранд-адмирала послышалось едва ли не сочувствие.

— Я ничего не скажу, — после нескольких попыток выдавила та из себя, попробовав подняться на руки.

Но обессиленно ударилась головой об пол.

— В таком случае майор Тиерс продолжит проверять вашу сопротивляемость электрическому току, — выдал небольшую порцию инсайдерской информации гранд-адмирал. — Думаю, стоит все же заговорить. Вы в нашем плену, доступа к Силе у вас не будет. А пытать вас мы можем долго — электричество дармовое, а у моего адъютанта весь вечер свободен.

— Ублюдки… — прошептала женщина.

— Насколько мне известно, каждый из присутствующих в этой камере — законнорождённый ребенок своих родителей, — опроверг гранд-адмирал. — Не нужно вынуждать нас переходить к более жестоким методам допроса. Достаточно просто отвечать на заданные вопросы. Надеяться на спасение — глупо. Вас использовали для того, чтобы выманить моих агентов — рано или поздно. Но спасать вас все равно никто не прилетит — потому что не найдет.

— Ошибаетесь, — на дрожащих руках, но женщина смогла оторвать себя от металлического пола.

Она сподобилась сесть и теперь смотрела ожесточенным взглядом на лидера своих пленителей.

— Я найду способ сбежать отсюда, — пообещала она.

— Маловероятно, — ответил Траун. — Эта камера спроектировала исключительно для того, чтобы удержать в ней одаренного. А вы — не самый сильный представитель последних. Все ваше могущество — отрезано от вас. И так останется впредь. За трое суток, прошедших с вашего пленения, никто так и не прилетел на Картао, чтобы отыскать вас. Из чего я делаю вывод, что именно так все и было спланировано с самого начала. Без всей этой мишуры — вы должны были сдаться в плен агентам Доминиона. И должны были увидеться с руководством этих самых агентов. Поэтому, предлагаю оставить в стороне всю эту напускную напыщенность и громкие слова, и начать нашу беседу с того, что вы представитесь. Мое имя, так понимаю, вам известно.

Пленница скорчила гримасу, но, посмотрев на Тиерса, демонстративно размявшего пальцы, она вздрогнула, очевидно представив, что ждет ее при отказе сотрудничать дальше.

— Хорошо, — прохрипела она, с ненавистью посмотрев на гранд-адмирала. — Мы поговорим. Вы и я — наедине.

— Окажите мне честь, — попросил ее гранд-адмирал. — Оставьте мысли, что вам удастся свести со мной счеты если мы останемся одни.

Женщина посмотрела на гранд-адмирала взглядом, полным неудержимой ненависти.

Но затем, сместив свой взор в сторону, она по очереди посмотрела на майора Тиерса, на Рейнара и Злючку (на последнюю — с особой неприязнью), после чего утвердительно кивнула.

Ее неприятие тви’лечки можно было понять — пока Рейнар играючи парировал выпады полукровки, Злючка всадила в ту из станнера и отправила ее в небытие.

А потом были снотворное, кандалы и доставка прямиком до флагмана гранд-адмирала.

— Как скажете, гранд-адмирал, — произнесла она с плохо скрываемой неприязнью. — Но однажды я вас все равно убью.

Траун подал плечами.

— Мою смерть желали бы видеть многие, — признался он. — Но до сих пор им довелось только побывать в моих ловушках.

После того, как нас оставили мои телохранители, расположившись за дверью, а Рейнар и его напарница отправились в ангар, чтобы покинуть «Химеру» и направиться к новой цели, я расположил простой металлический стул в метре от энергетического барьера.

Опустившись на него, закинул ногу на ногу, сложив на них руки так, чтобы пленница не видела содержимого моих рук.

Сама же полукровка, кое-как усевшись напротив прямо на полу в позу «лотоса», известной чувствительным к Силе адептам этой галактики как «поза для медитаций», поморщилась, потрогав свои рожки на голове, после чего, явно удовлетворенная результатом, изрекла:

— Мое имя — Магаш Драши, — представилась она. — Ваш ручной джедай правильно сказал — я с Датомира. Но не Ночная Сестра.

Магаш Драши.

— И из какого клана вы родом? — поинтересовался я.

— Клан Поющей горы, — пояснила женщина-полукровка, время от времени вздрагивая, когда остаточные явления ударов электрическим током терзали ее мышечный каркас.

Я кивнул, понимая о чем идет речь.

— Это тот самый клан, из которого вышли Ночные Сестры, — неспешно произнес я. — Дочь лидера клана была изгнана вместе с рядом других ведьм и основала новый клан.

— А вы неплохо осведомлены, — ухмыльнулась она.

— Датомир — часть Доминиона, — сказал я. — И история этого мира весьма интересна. Особенно, если учесть тот факт, что вы берете свое начало от преступников и джедаев.

— Говорите так, будто это что-то плохое, — хмыкнула женщина, отворачиваясь так, словно засмущалась.

Но от меня не укрылось то, что ее глаза стрельнули по передним углам тюремной камеры.

— Не осуждаю, но и не одобряю, — произнес я. — В конце концов — цель этой встречи не копаться в истории вашего народа. Я хочу знать ради чего вас послали для встречи со мной.

— Не конкретно с вами, — произнесла она. — С руководством Доминиона. Считалось, что это вице-адмирал Пеллеон. А вы, оказывается, живы… Что довольно необычно, надо признать.

— Вероятно, — согласился я. — Итак, давайте перейдем к деталям.

— Да, конечно. Мое руководство пристально наблюдало за вашими действиями еще до того, как я к ним присоединилась. И не так давно они решили, что Доминион может нам помочь.

— Вы были завербованы после смерти Х1? — уточнил я.

— Вы верно догадались, — покривилась женщина. — У него не получалось клонировать вуки и одаренных. Он подумал, что есть какие-то секреты, которые скрыты от него. И отправил меня на Картао разузнать о природе клонирующих цилиндров — их собрали из остатков продукции «Творения Спаарти».

— И на планете, собирая информацию, вы натолкнулись на то, что семья Бинали находится под контролем «Черного Солнца», — продолжил я.

— Все так, — нехотя произнесла она. — Пока думала как бы лучше получить информацию, то почувствовала смерть Х1. А потом ко мне пришли мои новые работодатели и предложили работать на них в обмен…

— На знания о Силе, — произнес я.

— Если вы знаете все, то зачем спрашиваете у меня? — фыркнула женщина.

— Лишь демонстрирую, что понимаю вашу логику, — безапелляционным тоном я выдал нейтральную фразу.

— Мне помогли и я внедрилась в окружение Бинали как агент «Черного Солнца», — продолжала женщина. — И честное слово, я не понимаю, как это может помочь в наших переговорах?

— Несомненно помогает, — ответил я. — Продолжайте.

— Да собственно и все, — развела та руками. — Я присматривала за планетой, ожидая ваших агентов. Когда они прибыли, то я почувствовала искажение Силы. И проследила за ними. По тому, как они оба себя вели поняла, что это уж очень странные имперцы. Их интересовали «Творение Спаарти», но собирали они эту информацию довольно медленно. И осторожно, не привлекая к себе внимания. Я бы их не заметила, если б ваш джедай умел маскироваться в Силе.

— Так, как это делали вы, поняв, что на планету прилетел адепт Силы, — произнес я.

— Да, — ответила она. — Мне нужно было время, чтобы понять, что он тот, кто мне нужен. Пришлось попотеть, чтобы установить настоящего хозяина его корабля. Поняв, что это пропавший недалеко от границ Доминиона пират, служивший «Черному Солнцу», я поняла, что имею дело с вашими агентами. Собственно то, ради чего меня и оставили на планете.

— Тогда вы устроили встречу между Лордом Бинали и моими агентами, — продолжал я.

— Да, устроила, — раздраженно произнесла женщина. — Заодно избавилась от этой марионетки «Черного Солнца».

— И подарили нам восемь сотен клонирующих цилиндров Спаарти, — добавил я, не упустив тот факт, что женщина криво усмехнулась.

— Считайте это подарком, предшествующем плодотворному сотрудничеству с моими нанимателями, — произнесла она.

— Обязательно, — согласно кивнул я. — Ваш наниматель хочет, чтобы Доминион оказал им помощь в уничтожении «Черного солнца», которым притворяется «Консорциум Занна».

— А мне говорили, что руководству Доминиона придется все разжевывать на пальцах, — усмехнулась гибрид человека и забрака. — Приятно иметь дело с тем, кто соображает побольше этих тупоголовых имперцев. Уверена, что вам будет приятно свести старые счеты с Тайбером Занном.

Я промолчал, давая ей возможность выговориться.

— Вы же знаете, что Корпоративный Сектор находится под его контролем? — уточнила она.

— Да, спокойно и равнодушно произнес я.

— Они готовятся к полномасштабной войне, — продолжала полукровка, нахмурившись. — И способствовали развалу Империи, подмене многих моффов и военачальников клонами.

— Это нам тоже известно, — новый ответ мою собеседницу несколько покоробил и даже озадачил.

— И именно они взбудоражили аристократов в секторе Д’Астан, — она выжидающе посмотрела на меня. — Потому что практически все из них заменены клонами по заказу Занна.

— До меня доходила такая информация, — кивнул я. — Интересно знать откуда она у вашего нанимателя.

— У нас есть агенты в «Консорциуме Занна», — произнесла забрачка, торжествующе улыбаясь.

— Это похвально, — согласился я. — Итак, какими ваши наниматели видят условия сотрудничества?

— У нас хорошие вооруженные силы, и мы запросто можем оказать вам помощь в полномасштабной атаке…

Что ж, понятно.

— Предлагаю перейти к деталям, — предложил я.

— Разумеется, — улыбнулась Магаш Драши. — У нас крупные вооруженные силы, которые вскоре будут готовы.

— Не к этим деталям, — прервал я женщину.

Если сперва я принимал ее за молодую девушку, то сейчас уже понял свою оплошность.

Ей никак не меньше сорока стандартных лет.

Просто, что называется, «хорошо сохранилась».

— А что вас интересует? — недоуменно поинтересовалась она. — Мы же обсуждаем военное сотрудничество

— Ваше прошлое, — произнес я. — Как вы стали подручной Х1?

— Какое это имеет значение? — удивилась она.

— Предпочитаю знать о тех, с кем веду диалог, чуть больше, чем ничего, — произнес я. — Например то, почему вы, имея возможность после снятия блокады Зинджа Новой Республикой, оставались на планете до тех пор, пока Х1 и Дарт Мол не начали свою вербовочную кампанию.

— Вообще-то это личное, — фыркнула женщина.

— Именно потому оно мне и интересно, — признался я. — Без доверия не будет и соглашения. Думаю, у вас не так часто была связь с вашими кураторами и нанимателями, поэтому вы не знаете, что на самом деле происходит. Занн сдает позиции, набирая силы и натравливая Доминион на вас.

— Тогда тем более необходимо сделать так, чтобы мы воевали на одной стороне! — вскипела забрачка.

— Именно на это и настроен мой диалог с вами, — пояснил я. — Узнаем друг друга лучше. Начнем доверять. Ведь ваш наниматель, имея возможность сделать все прямо, почему-то решил провернуть именно такую нехитрую комбинацию, вовлекая вас в смертельную опасность.

— Ничего опасного не было, — фыркнула датомирийка. — Доминион вербует адептов Силы. Так что меня уверили, что непременно возьмут в плен и доставят к главному, посчитав агентом «Консорциума Занна».

Маленькая деталь, которая прослеживалась, но я все же не был уверен в этом на все сто процентов.

— Довольно логично, — произнес я. — И весьма красочно вписывается во все происходящее.

— Ну да, наверное, — задумчиво произнесла Магаш Драши, теперь уже неприкрыто трогая свои рожки. — Так что насчет соглашения?

— Для начала меня интересует почему вы решились стать учеником у сита, а не у джедая, когда Люк Скайоукер пару лет назад посещал Датомир? — поинтересовался я.

— Потому что джедаи — слабаки и лжецы, — неожиданно разозлилась датомирийка. — Я уже просилась в ученицы к одному из них.

— И что же произошло? — поинтересовался я, подмечая факт появления на Датомире джедая, который не является Люком Скайуокером.

— Ничего не вышло, — скривилась она. — Он принял помощь. Мою и моих сестер по клану. А потом убрался с планеты. Вернулся и я была готова стать его ученицей, но он снова сделал все, чтобы этого не произошло. Тогда я поняла, что все они — просто лжецы.

— И стали частью клана Ночных Сестер? — уточнил я.

— Да, — оскалилась женщина. — Х1 сказал, что он будет воевать против джедаев, и я с радостью пошла под его начало, как и многие мои сестры. Потому что с того момента как Новая Республика побывала на нашей планете, они ровным счетом ничего не сделали из того, что обещали.

— Они открыли дипломатическую миссию, — напомнил я.

— Которая оказалась столь жалкой, что ее захватили пара солдат Х1, - хмыкнула женщина. — У Новой Республики нет силы. Да и у Старой тоже. Каждый джедай, который спускался на Датомир — неизбежно проигрывал нам. Х1 видел это и потому призвал Ночных Сестер присоединиться к нему.

— А когда его не стало, то те, кого мы не смогли найти, нашли себе нового работодателя, — задумчиво произнес я, озвучивая свои мысли.

— Ночные Сестры уважают силу, — заявила Магаш Драши. — У них она была. Много силы. И скоро станет еще больше.

Не сомневаюсь.

— Если они так сильны, то почему не расправятся с «Консорциумом Занна» в одиночку? — спросил я.

— Этого мне не известно, — заявила женщина.

— Посланнику лишнюю информацию знать не нужно, — кивнул я. — Не думаете, что вас просто используют в своих целях?

— Нет ничего зазорного в том, чтобы стать частью воплощения большого плана, — с гордостью произнесла женщина. — Вам бы тоже следовало к нам присоединиться и вместе сокрушить Занна.

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.

На лице женщины появилось удивление.

— Как это? — растерянно промолвила она.

— Очень просто. Ни Занн, ни ваши наниматели не вызывают у меня ни малейшего желания с ними сотрудничать, — пояснил я. — Обе стороны продажные и пытаются чужими руками решить свои проблемы. Благодарю за щедрое предложение, но удар в спину — последнее, что мне нужно.

— Тогда ты сдохнешь, — ощерилась женщина, подрываясь с пола и нанося удар головой об стену.

Раздался хруст ломаемых костяных рожек…

И ничего.

Магаш Драши выглядела растерянной.

— Не понимаю…

Значит она не в курсе.

— Наверное, вы об этом, — я повернул свои ладони внутренними сторонами вперед, продемонстрировав их содержимое. — Приношу извинения за самоуправство, но мы категорически негативно относимся к тому, что кто-то пытается пронести на борт наших кораблей передатчики и ампулы с ядами.

— Ядами? — полукровка растерянно посмотрела на меня.

— О, выходит вы не в курсе, — деликатно улыбнулся я. — Видите ли, вашему руководству не были нужны переговоры.

— Нужны, мне об этом было сказано прямо! — настаивала женщина.

— Перебивать не вежливо, — произнес я.

— Да пошел ты! — фыркнула она, отбрасывая в сторону последние правила приличия.

— В отличие от вас у меня возможность покинуть эту камеру сохраняется постоянно, — заявил я, покрутив в руках небольшое устройство. — Весьма продвинутая технология двухканального направленного передатчика. Мои инженеры столкнулись с такой миниатюризацией впервые, но дизайн вполне каминоанский. Вам там проводили операцию, или это были выездные мероприятия?

— Я тебе ничего не скажу, — рыкнула женщина.

— Конечно не скажете, — согласился я. — Позвольте я вас просвещу.

— Оставьте свои лживые россказни при себе, — заявила она, разглядывая обломки своих фальшивых рогов на полу.

— Учту ваше пожелание, — пообещал я. — Видите ли, вы в самом деле часть большого плана. Но не того, о котором вам сообщили.

— Вам, обделенным Силой, не понять что значит великий замысел! — произнесла женщина с торжеством в голосе.

— Как и вашему руководству, — парировал я. — Все, что они делают — это жалкая пародия на мероприятия, которые проводит Занн. Не более того. Впрочем, ситуация с клонирующими цилиндрами — довольно занятная ловушка.

— Она сработает, — неожиданно улыбнулась женщина. — Передатчик имеет страховку — если фальшивая кость не будет блокировать пружинки сомкнутого контакта…

— То пакеты с данными уйдут на ближайший ретранслятор, — закончил я. — Да, мои техники прояснили ситуацию. Но вам это не поможет — мы находимся в зоне, где любые сигналы блокируются.

— Это невозможно! — заявила женщина. — Мне обещали…

— Вам солгали, — поправил я. — Вас отправили сюда отнюдь не для переговоров. Вас в самом деле подготовили для встречи агентов Доминиона. И те фальшивые восемь сотен клонирующих цилиндров, которые якобы обнаружил Бинали — это прекрасная затравка для диверсии. Признаюсь — копии сработаны отлично. Это доказывает, что ваш наниматель видел клонирующие цилиндры Спаарти вблизи. Очевидно это было на Смарке до «уничтожения организации». И когда ваши шпионы сообщили командованию, что мы захватили эту базу, родился этот план.

— Складно говорите, — плотоядно улыбнулась женщина.

— Изучайте искусство — и поймете своего врага, — произнес я. — Ваша ловушка не сработала. И не сработает.

— Вы не сможете подавлять сигналы вечно, — заявила она. — А передатчик не разрядить!

— Вы ошибаетесь по обоим пунктам, — возразил я. — Блокирующее поле является побочным эффектом типа маскировки, который мы на этом объекте поддерживаем уже несколько месяцев. А насчет невозможности разрядки… Да, обычные техники это сделать не могут. Но лишь в том случае, если не иметь под рукой каминоанских специалистов. У меня они есть.

Магаш Драши выглядела переполненной яростью.

— Вам сказали, что вы проникните в Доминион для того, чтобы отомстить за уничтожение Х1, - продолжал я. — И для этого вам дали копии восьми сотен клонирующих цилиндров. Вот только начинено это оборудование взрывчаткой, которая должна была сработать после того, как вы активируете передатчик, разбив свои фальшивые рога.

— Мое руководство просчитало, что вы так или иначе лишите меня Силы, — произнесла полукровка.

— Да, план неплох, — согласился я. — Без мощного источника питания эти цилиндры бесполезны. Оставлять на Картао их не было никакого смысла. А с учетом того, что у нас уже были цилиндры со Смарка, то весьма логично было бы их подключить друг с другом. И тогда взрыв уничтожил бы все установки, оставив нас без клонирующих мощностей.

Судя по молчанию Магаш Драши, эту часть плана она знала.

— А вот эта капсула, — я продемонстрировал ей небольшую запаянную емкость, которая была спрятана до сих пор в одном из ее рогов, — должны была при нарушении упаковки, распространить удушающий газ. Подозреваю — тоже каминоанской разработки. И вероятнее всего, он должен был уничтожить всех, кто находится рядом с вами в момент деформации капсулы. Потому вы и настояли на том, чтобы вести со мной беседу наедине. Думаю, ваш наниматель прекрасно знал о том, что я использую йсаламири — не удивлюсь, если ранее меня пытались «найти» через Силу. И вам сказали, что этот яд убьет меня, всех окружающих и йсаламири, что позволит вам воспользоваться Силой и сбежать.

Женщина молчала, но ее поджатые губы являлись наиболее красноречивым ответом.

— И это вы тоже знали, — кивнул я своим мыслям. — . Всего пятьдесят секунд с момента первого вдоха — и вы, а так же все, кто его вдохнул — трупы. Сначала ощущается сухость губ и в ротовой полости. Затем из уголков глаз, ноздрей и ушей потечет кровь — это значит, что в теле отмирают нервные окончания и зараженный уже не чувствует, как лопаются его кровеносные сосуды… Весьма изобретательная отрава, надо признать. Вроде бы и газ, но действует весьма нехарактерно — подходит для того, чтобы замести следы. Но вряд ли вам рассказали, что этот яд убил бы и вас саму.

— Ложь! — горячо заявила женщина. — Он не действует на тех, кто обладает Силой.

— Да нет, — заявил я, встряхнув капсулу, отчего у полукровки перехватило дыхание. — Это вещество, смешиваясь с кислородом, превращается в нервно-паралитический газ невероятной концентрации, убивающий все живое вокруг себя в радиусе сотни метров. Вас использовали для того, чтобы нанести Доминиону ущерб, выставить это как нападение «Консорциума Занна» и тем самым сподвигнуть нас на нападение на них. И сделано это было как раз после того, как наши агенты проникли в офис филиала «Хорш энд Кессель» и узнали о том, что вы строите военно-транспортные корабли типа «Барышник». Вкупе с модернизированными линкорами типа «Келдабе» и корветами типа «Крестоносец» — прекрасное сочетание для перевозки и боевых действий силами армии, которую вы готовите в восточной части галактики.

Магаш Драши упрямо молчала.

Судя по отсутствующему взгляду — она переваривала сказанное мной, не веря ни единому слову.

— Как я уже сказал — вы часть большого плана, но не того, о котором вам рассказали, — произнес я. — Ваши наниматели и не хотели союза с Доминионом. Они хотели отомстить за те операции, которые мы провели против них на Хайпори, Шоле и Салукемай. Хотели отомстить за уничтожение ваших передовых отрядов. И, опять же, как я уже сказал — совершить акт терроризма, пожертвовав малоопытным фанатичным адептом, который не против сунуть голову в пасть ранкора, чтобы разделаться с врагом. Видите ли, у адептов Темной Стороны силы и в частности ситов — не принято мстить за убийство своих учителей. Ведь это открывает перед учеником перспективы дальнейшего собственного пути.

— Ночные Сестры не убивают друг друга ради политики и личной славы, — выпалила женщина.

И тем самым подтвердила мои предположения.

Теперь все до конца ясно.

— Мы можем это проверить, — пожал плечами я.

— Навряд ли вы наберетесь смелости прилететь на Камино и задать вопрос напрямую, — усмехнулась женщина.

— Я буду там, — обещание слегка охладило ее пыл. — Но выяснить прав я или нет, мы можем уже сейчас.

— И каким же образом? — усмехнулась забрачка.

Вместо ответа я грохнул об пол контейнер с жидкостью-ядом.

С чудовищным шипением разработка каминоанских генетиков превратилась в газообразное облако нежно-голубого цвета, наполнившего тюремный отсек «Химеры».

Ноздри резанул едва различимый запах, характерный для медицинских учреждений моего прошлого мира.

— Надо было бросить это мне в камеру, — усмехнулась Магаш Драши. — Если убьете себя, то все будет как запланировано.

— Этот экран, — я указал рукой на красноватую завесу энергетического поля, разделяющего нас, — проницаем для воздушных частиц. Вы тоже только что вдохнули яд, наравне со мной.

Зрачки забрачки расширились.

Дыхание участилось.

Я невозмутимо посмотрел на хронометр, закрепленный на стене тюремного блока.

— Сорок пять секунд, — фраза заставила женщину-полукровку заметно вздрогнуть всем телом.

— Чего вы хотите? — спросила она. — Я же не смогу поверить вам до тех пор, пока не сработает яд.

— Но вы его уже почувствовали, — заметил я. — Да и к тому же — это не для вас сделано.

— А для кого? — растерянно произнесла она.

— Для меня, — отложив извлеченный из ее рогов передатчик в сторону, я, ничуть не смущаясь, продемонстрировал след от пневмошприца в середине правого предплечья.

— Что это за след от укола? — нахмурилась женщина.

— Перед тем как прийти к вам на встречу, мне был введен антидот, — пояснил я, возвращая рукав кителя на положенное место.

— Так быстро разработали лекарство от неизвестного вируса? — хмыкнула забрачка, считая, что с ней играют.

— Наши ученые считают, что эта отрава имеет много общего с вирусами, которые Имперская разведка прививала своим агентам. Структура совпадает, но каминоанцы превратили его в газ — для увеличения количества зараженных. И сократили время реагирования до пятидесяти секунд — на агентах он мог находиться длительное время, после чего медленно себя проявлял, убивая за несколько недель — как раз этого достаточно для того, чтобы человек или любой другой завербованный разумный осознал всю тщетность бытия и прибыл на связь с куратором. Имея исходную формулу яда, разработать лекарство не так уж сложно. Что лишний раз доказывает — за генетическим и биологическим оружием Империи довольно часто стояли расы, которых они якобы «угнетали» и считали ниже своего, человеческого, положения.

— Вы не могли так быстро сделать антидот, — покачала головой забрачка, пытаясь саму себя убедить в нереальности происходящего. — Это обман. Вы хотите меня сломать. Меня предупреждали, что вы можете попробовать меня завербовать каким-либо образом. Я не предам сестер!

— И не нужно, — пожал плечами я. — Ваша реакция уже все сказала за вас — мои выводы неоспоримы. И ваше руководство поплатится за это вероломство. Я найду и перебью их всех.

— Если только ваша вакцина работает, — нервно улыбнулась женщина, облизывая пересохшие губы.

— Или так, или через двадцать пять секунд мы оба умрем, — заключил я, снова посмотрев на хронометр. — Двадцать четыре…

— Вы — псих! — крикнула она, проведя рукой под носом. — Вы умрете вместе со мной!

Под конец ее восклицание снизошло до едва различимого шепота.

Я молча наблюдал за тем, как Магаш Драши рассматривает потеки крови на своей руке.

— Выходит, — медленно произнес я, — лекарство сработало. Вы перешли ко второй фазе, а я — даже не ощутил сухости губ.

— Этого не может быть, — у Магаш Драши задрожали губы. — Сестры не убивают друг друга. Мне так сказали…

— Может дело в том, что вы им не сестра? — поинтересовался я. — Они — урожденные ночные Сестры, а вы — из клана Поющей горы. Вы для них «пришлая», кем можно пожертвовать.

Семена паники упали на благодатную почву.

Женщина с ужасом посмотрела на хронометр.

— Десять секунд, — механически констатировал я.

— Да что вам надо?! — закричала женщина, рыдая упав на колени.

— Служите мне, — я медленно вытащил из кармана брюк пневмошприц и подошел к энергетическому заграждению. — Поклянитесь в верности — так, как это делают датомирские ведьмы. Нерушимо, до конца своих дней. Ваша жизнь — в моих руках, — она посмотрела на пневмошприц в моей руке. — И возможность отомстить за то, что вас использовали — в том числе. Как уже было обещано — вскоре я буду на Камино. И сведу счеты. Хотите быть рядом?

— Я…

— Осталось всего пять секунд! — рявкнул я, упрощая мысленную дилемму в ее голове.

— Я согласна! — крикнула она, сложив руки в умоляющем жесте. — Моя жизнь — ваша! Ваша воля — закон! До конца моих дней!

Две секунды.

Локоть касается панели управления и энергетический экран падает.

Одна секунда.

Пневмошприц втыкается в шею полукровки и с едва различимым шипением лекарство попадает в ее кровь.

Благодаря двум сердцам, унаследованным Магаш Драши от своего родителя-забрака и скорости кровообращения, антидот расходится по организму.

На мгновение я вижу, как ее лицо искажает судорога.

Полукровка хватает меня за руки с выпученными глазами, не в силах сделать вздох.

В ее горле клокочет кровь, что свидетельствует о конечной фазе отравления каминоанским ядом.

Мы неотрывно смотрим друг другу в глаза, понимая всю незавидную суть происходящего.

Но понимаем по-разному.

Ее тело изгибается дугой и на мои брюки и сапоги исторгается поток горячей крови.

Судорожный вдох и обезумевший взгляд, в котором видно неподдельную благодарность и обещание преданности.

Хрипом, с надрывами, но она дышит.

Но не может сказать ни слова разборчиво.

— Запомните этот момент, Магаш Драши, — оторвав ее руки от своего кителя, произнес я, смотря на то, как растекается кровь по палубному настилу тюремного блока. — Сегодня я продемонстрировал вам сразу два критически важных для будущего жизненных урока. Первый — вы ничего не значили для тех, кто отправляют вас на верную смерть.

— А… второй? — прохрипел она.

— В отличие от тех, кто называл вас «сестрой», я был готов рискнуть вместе с вами жизнью, чтобы вы прозрели и поняли что значит настоящая ценность кадров, — она утерла рукой свой окровавленный рот. — Когда шок сегодняшнего дня пройдет, советую подумать над тем, не стоит ли образумить своих сестер из других датомирских кланов.

Магаш Драши не ответила.

Она лишь покорно склонила передо мной голову, повторяя слова своей клятвы верности.

Когда я вернулся из тюремного блока в свои апартаменты, первым, кто вошел следом, был Тиерс.

Адъютант приблизился к моему столу, выложив на стол небольшой чемоданчик с медицинскими обозначениями.

Сухо щелкнули замочки и в руках Гродина появился пневмошприц.

— Коагулянт сработал, — произнес он, передавая мне инъектор.

— Как и вакцина, — заметил я, сделав себе укол.

По телу разлилась прохлада.

— Вы сильно рисковали, сэр, — произнес он.

— Химическая формула идентична, — напомнил я. — Медики констатировали, что разница лишь в ускорении реакции и способе доставки. С большой долей вероятности если б не сработала вакцина, то у меня было бы время до ее разработки. Коагулянт отодвинул действие второй фазы на месяц. Теперь опасаться нечего.

Никакой лжи и мошенничества — только ловкость рук.

Я не вводил себе лекарство — только коагулянт, который снизил концентрацию заразы в моей крови до уровня, при котором она была не опасна.

Именно так имперская разведка и поступала со своими шпионами — для того, чтобы они выполнили задание, вводили им вирус, после чего обещали лекарство взамен выполнения приказа.

Ослушавшиеся — умирали.

Согласившиеся и сделавшие то, что нужно — получали коагулянт.

А вместе с ним — месячную отсрочку и новое задание.

Не было гарантий, что лекарство сработает — потому его испытала на себе полукровка.

Яд убил бы ее через пятьдесят пять секунд в том случае, если бы вакцина была не эффективна.

Но все прошло хорошо.

Теперь можно вылечиться и самому.

— Риск не стоил гипотетической выгоды, — заявил адъютант. — Одна ведьма — это ничто.

— Напротив, майор, — заявил я. — Одна ведьма, перешедшая на нашу сторону — это то, что нам нужно. Именно она отправится на Датомир, чтобы рассказать о том, какую угрозу представляют Ночные Сестры. И что именно Доминион встал на ее защиту. Пусть не все, но некоторые из них — согласятся присоединиться к нам. И мы получим пополнение к Ордену дженсаарай. Учитывая то, что мы от нее узнали, а так же дальнейшие наши перспективы противостояния с ситами, Новой Республикой, Альянсом, джедаями, юужань-вонгами — нам нужны бойцы, чувствительные к Силе. Пусть даже это и будут ведьмы, которых мы прикрепим к наши особенным командирам.

Так или иначе, но выковыряв датомирских ведьм с их планеты, не прибегая к насилию и диктовке своей воли, мы введем из в общество Доминиона.

Рано или поздно, но они дадут нам одаренное потомство.

И стратегический план по увеличению в Доминионе чувствительных к Силе разумных, даст свои плоды.

Как и тактический.

— Какими будут приказы относительно бывших хозяев Магаш Драши? — поинтересовался мой адъютант, упаковывая израсходованный шприц обратно в чемоданчик. Сверкнула вспышка дезинтегратора — оборудование вместе с частицами моей кожи и крови уничтожено.

— К каким-либо непоправимым последствиям произошедшее не привело, — произнес я. — Но в то же время с рук это противнику не сойдет. Восточная группировка решила поучаствовать в большой игре, подтолкнув нас к действиям против Тайбера Занна. Что ж, мы, в свою очередь, отреагируем на эту неприкрытую агрессию.

Адъютант молчал, ожидая продолжения моей мысли.

— Доминион наносит ответный удар, — произнес я. — Всегда. Но чаще сего — до того как пострадает сам. Пора поджечь и это преступное гнездо.