Black-out

Glossaire[43]

A Nightingale Sang in Berkeley Square : « Un rossignol chantait dans Berkeley Square », chanson britannique d’Eric Maschwitz et Manning Sherwin, 1940.

Air Raid Precautions (ARP) : c’était un corps mixte, préposé à la Défense passive, qui comportait plusieurs sections. Les gardes (« wardens ») veillaient au respect du black-out, et ils aidaient la population à gagner les abris. Ils arrivaient les premiers sur les lieux des sinistres.

Albert Memorial : monument à la mémoire d’Albert de Saxe-Coburg-Gotha (1819–1861), époux de la reine Victoria. Conçu par George Gilbert Scott, il fut posé dans Kensington Gardens à Londres en 1875.

« Allée des bombes » (Bomb Alley) : large couloir de la région du Kent, que survolaient les V1 lancés du Pas-de-Calais. Ceux qui n’atteignirent pas Londres et ne furent pas détruits par la défense antiaérienne explosèrent le long de ce couloir.

Antietam : célèbre et meurtrière bataille de la guerre de Sécession, également connue comme bataille de Sharpsburg, le 17 septembre 1862, et qui fit près de vingt-trois mille victimes en une seule journée.

Auxiliary Territorial Service (ATS) : branche féminine de l’armée territoriale britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Barrie, James Matthew (1860–1937) : journaliste, dramaturge et romancier écossais qui signa la plupart de ses œuvres littéraires J.M. Barrie. Les plus connues sont ses pièces de théâtre : L’Admirable Crichton (The Admirable Crichton, 1902), Peter Pan (1904) et Mary Rose (1920) (voir ci-après). Citation célèbre : « Chaque fois qu’un enfant dit : “Je ne crois pas aux fées”, il y a quelque part une petite fée qui meurt. »

Bataille de la Somme : affrontement qui eut lieu pendant la Première Guerre mondiale, quand les troupes britanniques et françaises tentèrent de percer les lignes fortifiées construites par les Allemands dans un secteur du front au nord de la France. Ce fut une des batailles les plus longues et les plus meurtrières de l’Histoire, entre juillet et novembre 1916. Elle fit plus d’un million de victimes dans les deux camps, dont quatre cent vingt-deux mille morts ou disparus. Le 1^er juillet 1916, début de l’assaut, fut la journée la plus sanglante dans les annales de l’armée britannique, lui coûtant dix-neuf mille deux cent quarante morts. Et aucun des deux objectifs principaux affichés par les stratèges de cette offensive ne furent atteints.

Bataille de l’Atlantique : ce terme, dû à Winston Churchill, qualifie la série d’affrontements qui opposèrent les Allemands et les Alliés de septembre 1939 à mai 1945. En fait, les engagements s’étendirent à l’océan Arctique, à la mer Méditerranée et jusqu’à l’océan Indien. Ils opposaient principalement les sous-marins allemands – les fameux U-Boote –, aux destroyers et avions alliés.

Bataille de Plum Creek : le « Grand Raid de 1840 », organisé en représailles au Texas par le chef comanche Buffalo Hump, avait provoqué la ruine de Victoria et du port de Linnville, et le pillage de centaines de chevaux, de milliers de têtes de bétail et d’un énorme butin. Empêchés d’avancer à leur allure habituelle, les Comanches furent interceptés le 12 août à Plum Creek, près de la ville actuelle de Lockhart, par les milices et les compagnies de Texas Rangers lancées à leur poursuite. La bataille est saluée comme une victoire par les Texans, mais les Comanches ne perdirent en réalité qu’une dizaine des leurs et une partie de leur butin, les Rangers ayant renoncé à les poursuivre pour s’assurer le bénéfice du bétail et des biens abandonnés.

Bataille de Trafalgar : elle eut lieu le 21 octobre 1805 entre la flotte franco-espagnole dirigée par le vice-amiral Villeneuve et celle de la Royal Navy commandée par le vice-amiral Nelson, juste à l’ouest du cap Trafalgar sur la côte sud-ouest de l’Espagne, près de Cadix. Malgré son infériorité en nombre – vingt-sept vaisseaux de ligne contre trente-trois chez ses adversaires –, Nelson obtint une éclatante victoire en coupant la ligne de bataille formée par les navires adverses et en leur imposant un engagement à courte portée où la qualité de ses équipages et de leur armement fut déterminante. Avant de lancer l’attaque, Nelson hissa par pavillons ce message à destination de ses hommes : « L’Angleterre attend de chacun qu’il fasse son devoir » (England expects that every man will do his duty). Nelson lui-même trouva la mort lors d’un duel qui opposa son vaisseau amiral, le HMS Victory, au français le Redoutable. Mais la cuisante défaite des coalisés, qui perdirent les deux tiers de leurs navires, éloigna définitivement toute menace d’une invasion du Royaume-Uni par les troupes de Napoléon. Jusqu’au début du XX^e siècle, le 21 octobre était célébré chaque année comme jour de fête, Trafalgar Day, dans tout l’Empire britannique.

Baum, L. Frank (1856–1919) : auteur du célèbre livre Le Magicien d’Oz, en 1900.

Beaverbrook (lord) (1879–1964) : né William Maxwell « Max » Aitken, cet homme d’affaires anglo-canadien devint propriétaire des journaux anglais l’Evening Standard et le Daily Express. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut nommé membre du gouvernement de Winston Churchill, d’abord comme ministre chargé de la Production aéronautique, puis comme ministre du Ravitaillement.

Bideford, HMS : sloop de la Royal Navy, ce navire participait à l’évacuation des soldats britanniques de Dunkerque le 29 mai 1940. Touché par une bombe allemande, il perdit toute sa section arrière et s’échoua sur la plage. Le lieutenant-chirurgien John Jordan et George Crowther, ambulancier militaire, restèrent à bord afin de s’occuper des blessés. Finalement, deux remorqueurs venus de Douvres purent ramener l’épave à bon port de l’autre côté de la Manche.

Bovril : marque déposée d’un extrait de bœuf épais et salé, consommé par les Anglais sous forme de boisson – dilué dans de l’eau –, sur des tartines ou comme condiment pour les soupes et les ragoûts.

Bristol Blenheim : bombardier léger triplace britannique, en service au début de la Seconde Guerre mondiale.

British Expeditionary Force (BEF) : nom et sigle du corps expéditionnaire britannique envoyé en France et en Belgique au début de la Seconde Guerre mondiale. Ces troupes étaient commandées par le général Gort et durent être évacuées en urgence des plages de Dunkerque lors de la débâcle en France face au Blitzkrieg allemand.

Bureau d’accueil des enfants outre-mer (Children’s Overseas Reception Board – CORB) : organisation britannique qui eut en charge l’évacuation des enfants vers l’étranger de juillet à septembre 1940. Le SS City of Benares fut coulé par une torpille allemande le 17 septembre 1940. Soixante-dix-sept des quatre-vingt-dix enfants à bord furent tués et le Programme outre-mer fut arrêté, même si des évacuations financées par des familles aisées continuèrent pendant toute la guerre.

Christie, Agatha (1890–1976) : la « Reine du crime », auteur de plus de quatre-vingts romans, pièces de théâtre et recueils de nouvelles, surtout des histoires policières ou à énigmes – les fameux whodunit (« qui l’a fait ») – à huis clos. Créatrice d’Hercule Poirot et de Miss Marple, bon nombre de ses œuvres ont été adaptées au cinéma ou à la télévision, tels Le Crime de l’Orient-Express, Dix petits nègres, Mort sur le Nil ou Le Meurtre de Roger Ackroyd.

Colonel Moutarde (Colonel Mustard) : personnage du Cluedo, jeu de société où l’on doit identifier le meurtrier, trouver l’arme et déterminer le lieu du crime.

« Corbeilles à pain de Göring » (Göring breadbasket) : surnom donné par les Londoniens aux bombes incendiaires dévastatrices lâchées par l’aviation allemande pendant le Blitz. Lors du raid sur Londres le 29 décembre 1940, vingt-deux mille engins incendiaires tombèrent sur la City en à peine trois heures. La lumière des feux provoqués par ces bombes permettait aux bombardiers des vagues suivantes de mieux cibler leurs bombes à forte puissance explosive, ou HE (voir ci-après).

Daphne : dans la mythologie grecque, Daphné est une nymphe d’une très grande beauté, fille du dieu fleuve Pénée. Pourchassée par le dieu Apollon, elle demanda l’aide de son père, qui la transforma en laurier-rose (en grec : rhododaphné). Les lecteurs noteront que les Anglais écrivent et prononcent ce nom différemment de « Daphné » à la française, avec une deuxième syllabe proche du mot « ni » (/dæfni / selon l’alphabet phonétique international).

DCA : abréviation de « défense contre les aéronefs ». Défense antiaérienne mettant en œuvre la protection d’un site ou d’une armée contre les attaques ennemies. Détection (radar, optique, projecteur…), empêchement (ballons de barrage…) et destruction (canons fixes ou mobiles, batteries de missiles) sont utilisés.

Debrett (Debrett’s Peerage and Baronetage) : guide généalogique de l’aristocratie britannique, régulièrement mis à jour par la maison d’édition Debrett depuis 1769 sous différents titres.

Défense côtière (Coastal Defences) : chargée des préparatifs de la première ligne de défense contre une possible invasion allemande.

Défense passive (Civil Defence) : regroupe tous les services mobilisés lors des raids aériens : Air Raid Precautions, Home Guard, guetteurs d’avions, pompiers, ambulanciers, etc.

Donne, John (1572–1631) : poète et prédicateur sous le règne du roi James Stuart (Jacques 1^er d’Angleterre et Jacques VI d’Écosse), auteur de poèmes d’amour, sonnets religieux, élégies, chansons, serments, proses diverses parmi lesquelles on trouve l’un des textes les plus célèbres de la littérature anglaise : Devotions Upon Emergent Occasions (1624) (« No man is an island… »).

Don’t Sit Under the Apple Tree : chanson de Sam H. Stept, Lew Brown et Charles Tobias, 1942.

Dornier : société allemande de construction aéronautique. Son modèle Do-17, surnommé « le Crayon Volant » à cause de son fuselage fin, servit d’abord à la Luftwaffe comme bombardier moyen avec un équipage de quatre hommes. Il pouvait porter jusqu’à mille kilos de bombes. Surclassé par les He-111 et les Ju-88 pendant le Blitz (voir « Heinkel » et « Junkers » ci-après), il fut reconverti en chasseur de nuit.

Drame en trois actes (Three Act Tragedy) : roman d’Agatha Christie publié en anglais en 1935 qui met en scène Hercule Poirot.

East End : zone de Londres incluant toute la partie de la ville située à l’est du mur médiéval de la City jusqu’à la rivière Lee. Ces quartiers pauvres – Whitechapel, Stepney et Bethnal Green, entre autres – furent particulièrement frappés par les bombardements pendant le Blitz.

Emergency War Powers Act : le 22 mai 1940, le Parlement vota cette loi, officiellement connue sous le nom de « Emergency Powers (Defense) Act », qui donnait les pleins pouvoirs à l’exécutif dirigé par Winston Churchill pour la durée de la guerre.

En suivant la flotte (Follow the Fleet) : comédie musicale américaine de Mark Sandrich, avec Fred Astaire et Ginger Rogers, 1936.

First Aid Nursing Yeomanry (FANY) : organisation caritative et corps indépendant féminin affilié à l’armée territoriale britannique. Initialement, ses membres montaient à cheval, d’où le terme yeomanry (« cavalerie »). Pendant la Seconde Guerre mondiale, le FANY formait des équipes d’ambulancières et alimentait des services administratifs et techniques.

Fortitude South : opération de désinformation menée par les Alliés pour cacher aux Allemands le lieu réel du débarquement. Fortitude Sud les invitait à croire qu’il aurait lieu dans le Pas-de-Calais. Fortitude Nord, en Norvège.

Gelée de veau (calves’ foot jelly) : gelée obtenue par filtration après avoir fait bouillir des pieds de veau, traditionnellement aromatisée avec des arômes et des épices, et autrefois considérée comme un fortifiant pour les malades.

God Save the King (ou Queen) : hymne national de facto de la Grande-Bretagne, il devint populaire dès l’année qui suivit sa première édition, en 1744, et fut adopté par la famille régnante des Hanovre comme hymne royal britannique. Traduit en allemand en 1790, il servit également pendant un temps comme hymne au roi de Prusse et à l’empereur d’Autriche-Hongrie. D’autres versions furent utilisées à certaines périodes par les monarques de la Norvège, de la Suède et même de Hawaii.

Grand Incendie de Londres : il ravagea toute la City du 2 au 5 septembre 1666, consumant treize mille deux cents maisons, quatre-vingt-sept églises, la cathédrale Saint-Paul et la majorité des bâtiments municipaux. Par la suite, sir Christopher Wren rebâtit la cathédrale – en gravant les mots « Je me relèverai » sur la voûte –, ainsi que cinquante autres églises.

Grey, Jane (1537–1554) : petite-nièce de Henry VIII, elle monta sur le trône d’Angleterre mais ne régna que quelques jours en juillet 1553 avant d’être évincée par sa cousine, la catholique Mary Tudor (« Bloody Mary »), qui l’enferma dans la tour de Londres et finalement la fit exécuter.

Guetteur d’avions (plane spotter) : en anglais, passionné d’avions qui passe son temps à les observer, apprend à les reconnaître et note leurs horaires de passage. Lors des hostilités, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique encourageait ces activités, voire les imposait comme un devoir. Il créa le Royal Observer Corps et obligeait le patronat à installer des employés sur les toits des usines pour guetter l’arrivée des bombardiers allemands.

Heinkel : entreprise aéronautique allemande fondée par Ernst Heinkel en 1922, et qui se mit au service du Troisième Reich dès 1933 pour fabriquer des bombardiers en secret et en contrevenant au traité de Versailles. Son modèle He-111, qui pouvait porter jusqu’à quatorze hommes et deux mille kilos de bombes, fit son premier vol en 1935 avant d’être déployé pendant la guerre civile en Espagne (1937). Le He-111 fut l’un des trois principaux types de bombardiers à prendre part aux raids nocturnes sur l’Angleterre tout au long du Blitz (voir « Dornier » et « Junkers »).

High Explosive Bomb (HE) : bombe de très forte puissance, dite aussi « bombe à explosif brisant ».

Home Guard : formation paramilitaire britannique constituée de volontaires et instituée au début de la Seconde Guerre mondiale pour protéger le territoire national contre une éventuelle invasion allemande. La plupart de ses membres n’étant plus aptes à servir dans l’armée régulière, elle reçut le sobriquet de « Dad’s Army », l’armée de papa.

Hood, HMS : dernier battlecruiser construit pour la Royal Navy, il fut le navire amiral de la Home Fleet, dépêchée d’urgence en Méditerranée occidentale après la débâcle en France pour procéder à la destruction de la flotte française à Mers el-Kébir en 1940. Il fut coulé à son tour le 24 mai 1941 lors d’un engagement à la sortie du détroit du Danemark contre les navires allemands Prinz Eugen et Bismarck. Il n’y eut que trois survivants parmi les mille quatre cent dix-neuf hommes d’équipage.

Horizons perdus (Lost Horizon) : film américain réalisé par Frank Capra en 1937, tiré du roman homonyme de James Hilton.

Horlicks : boisson chaude instantanée, à base de lait et de céréales.

Howe, Richard (1726–1799) : amiral de la Royal Navy, il s’est battu dans presque tous les conflits de la Grande-Bretagne pendant la deuxième moitié du XVIII^e siècle, notamment en tant que commandant en chef des forces navales britanniques pendant la guerre d’Indépendance américaine et commandant de la flotte de la Manche qui vainquit les Français lors du Combat de Prairial (1794).

Hurricane : premier chasseur monoplan mis en service par la RAF, le Hawker Hurricane joua un rôle important dans la bataille d’Angleterre, attaquant les bombardiers allemands tandis que les Spitfire s’occupaient surtout des chasseurs ennemis.

Inklings (les) : littéralement « soupçons », mais aussi jeu de mots avec ink (« encre »), les Inklings sont un cercle littéraire informel lié à l’université d’Oxford, actif dans les années 1930 et 1940, et dont les membres les plus connus furent C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien et Charles Williams.

I Spy : jeu anglais où l’on essaie de faire deviner à de jeunes enfants le nom d’un objet qu’ils peuvent voir à partir de sa première lettre. I spy, with my little eye, something beginning with… (« Je vois, avec mon petit œil, quelque chose commençant par… »)

It’s a Long Way to Tipperary : air de music-hall anglais écrit par Jack Judge et Harry Williams en 1912, devenu populaire chez les soldats britanniques qui avaient pris part à la Première Guerre mondiale.

Jardins de la victoire (Victory Gardens) : petits potagers créés chez les particuliers et dans les parcs publics en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale pour faire pousser des légumes, des fruits et des fines herbes, et réduire les problèmes d’approvisionnement.

Jitterbug : danse acrobatique sur un rythme de swing ou de boogie-woogie.

Junkers : société métallurgique et fabricant aéronautique allemand. Son avion de combat le plus tristement célèbre était sans doute le Ju-87 (ou « Stuka »), bombardier en piqué qui terrorisait les populations civiles mais qui se révélait une proie facile pour les Spitfire. Le Ju-88 était un chasseur bombardier triplace utilisé pour des missions très diverses sur tous les fronts de la Seconde Guerre mondiale (voir également « Dornier » et « Heinkel » ci-dessus pour les autres modèles de bombardiers utilisés par la Luftwaffe pendant le Blitz).

Kensington Gardens : l’un des parcs royaux de Londres, immédiatement à l’ouest de Hyde Park, entre Kensington et Westminster, connu de tous les écoliers britanniques car il sert de cadre au Peter Pan de James Barrie.

L’Admirable Crichton (The Admirable Crichton) : pièce de théâtre comique écrite en 1902 par J.M. Barrie, auteur plus célèbre pour avoir créé le fameux Peter Pan.

L’Affaire Protheroe (The Murder at the Vicarage) : roman d’Agatha Christie, publié en 1930. Ce fut la première apparition de Miss Marple.

La Lumière du monde (The Light of the World) : très grande toile de William Holman Hunt suspendue dans la cathédrale Saint-Paul, à Londres. C’est l’un des principaux tableaux religieux du XIX^e siècle.

La Souricière (The Mousetrap) : pièce de théâtre policière d’Agatha Christie, représentée sur scène pour la première fois le 6 octobre 1952 au Theatre Royal de Nottingham. Elle ouvrit ensuite à Londres le 25 novembre au New Ambassadors Theatre, près de Charing Cross Road, et ce jusqu’au 23 mars 1974, date à laquelle elle fut transférée au St Martin’s Theatre voisin où elle se joue toujours. Pour ne pas en gâcher la surprise, les spectateurs sont instamment priés de ne pas dévoiler le dénouement de cette pièce qui bat le record de représentations consécutives : plus de vingt-trois mille depuis sa création. L’auteur a refusé toute adaptation au cinéma tant que ce succès ne se dément pas.

Le Petit lord Fauntleroy (Little lord Fauntleroy) : livre pour enfants de Frances Hodgson Burnett, paru en feuilleton dans St Nicholas Magazine en 1885–1886 et publié sous forme de livre en 1886. Selon l’auteur Polly Hovarth, « Fauntleroy fut le Harry Potter de son époque » et Burnett eut un énorme succès.

L’Importance d’être Constant (The Importance of Being Earnest) : comédie d’Oscar Wilde, créée en 1895.

« Londres tiendra » (London can take it) : grand slogan des Londoniens pendant le Blitz. Ce fut aussi le titre d’un documentaire réalisé par Humphrey Jennings en 1940. Destiné à influencer l’opinion publique américaine en faveur du camp britannique, il montrait la dévastation causée par les bombardements allemands et le courage stoïque des gens ordinaires sous le déluge de feu.

Lugosi, Bela (1882–1956) : acteur célèbre pour son interprétation de Dracula.

Mafeking (siège de) : épisode célèbre de la Seconde Guerre des Boers (1899–1902) en Afrique du Sud, où une petite ville fut encerclée par une force boer quatre fois supérieure en nombre à la garnison britannique. La défense dirigée par le colonel Robert Baden-Powell, futur fondateur du mouvement scout, résista avec succès pendant deux cent dix-sept jours jusqu’à l’arrivée de renforts.

Mary Rose : pièce de J.M. Barrie, créée en 1920.

Mary Rose (la) : navire emblème de la dynastie Tudor, construit sous le règne de Henry VIII et lancé en 1511. Après trente-trois ans de service, ayant participé aux guerres anglaises contre la France, l’Écosse et la Bretagne, elle coula dans le Solent (le bras de mer séparant l’île de Wight du reste de l’Angleterre) en 1545, lors d’une attaque contre les galères françaises. L’épave de la Mary Rose fut découverte en 1971 et, une dizaine d’années plus tard, son renflouage partiel permit de découvrir des milliers d’objets de son époque.

Messerschmitt : fabricant allemand de plusieurs modèles d’avions, dont le Me 109 (officiellement, Bf 109), chasseur bombardier monoplace qui joua un rôle clé dans la bataille d’Angleterre et pendant le Blitz.

Le Meurtre de Roger Ackroyd (The Murder of Roger Ackroyd) : roman d’Agatha Christie avec Hercule Poirot, publié en 1926.

Mine parachutée (parachute mine ou land mine) : il s’agissait en fait de mines magnétiques conçues à l’origine pour un emploi maritime. La Luftwaffe avait découvert leur efficacité mortelle lorsqu’elles étaient larguées de ses avions, suspendues à des parachutes. Flottant silencieusement vers la ville, sans cible précise et d’une imprévisibilité absolue, leurs effets furent particulièrement dévastateurs pour les immeubles modernes construits en béton armé.

Montgomery, Bernard (1887–1976) : au début de la Seconde Guerre mondiale, le général Montgomery commanda la 3^e division de la BEF (voir ci-dessus), stationnée au sud de Lille. Il prit part aux combats qui suivirent l’invasion allemande des Pays-Bas, de la Belgique et de la France en mai 1940 et, témoin de la débâcle, dénonça les insuffisances en matériel et en organisation des forces françaises et britanniques. Nommé par Churchill à la tête de la 8^e armée britannique en Afrique du Nord, il remporta en octobre-novembre 1942 la seconde bataille d’El-Alamein face à l’Afrika Korps d’Erwin Rommel, première victoire terrestre importante des Alliés contre les Allemands. Il y gagna son surnom de « Monty ». Il joua ensuite un rôle clé dans la plupart des opérations majeures menées par les Alliés en Europe occidentale : l’invasion de la Sicile, la bataille de Normandie, l’avancée sur le Rhin et l’occupation de l’Allemagne nazie. Le 1^er septembre 1944, il fut élevé au grade de maréchal.

Moonlight Serenade : célèbre chanson américaine créée par Glen Miller en 1939 et qui fut, entre autres, chantée par Sinatra. Dave l’a interprétée en français sous le titre : Dansez maintenant.

Morrison, Herbert (1888–1965) : politicien britannique membre du Parti travailliste, il fut longtemps dirigeant du conseil du comté de Londres (London County Council). Devenu membre du gouvernement de Churchill, il fut nommé ministre de l’Intérieur (Home Secretary and Minister for Home Security) en octobre 1940, remplaçant sir John Anderson. À ce titre, il était le grand coordinateur central de tous les aspects de la Défense passive pendant le Blitz. Énergique et attentif aux plaintes de la population, notamment à propos des abris Anderson, qu’il fallait enterrer dans les jardins, il fit distribuer à partir de 1941 des abris « Morrison », qui pouvaient être installés à l’intérieur des maisons.

Nightingale, Florence (1820–1910) : pionnière des soins infirmiers modernes, cette Britannique soignait les blessés pendant la guerre de Crimée (1853–1856).

Olivier, Laurence (1907–1989) : acteur, metteur en scène, directeur de théâtre, réalisateur et scénariste britannique. Alors qu’il était déjà une grande figure de la scène et des écrans, Laurence Olivier s’engagea comme aviateur naval dans le Fleet Air Arm dès le début de la Seconde Guerre mondiale et servit deux ans. C’est à la demande de Winston Churchill lui-même que la Royal Navy le laissa partir pour tourner l’adaptation cinématographique de la pièce shakespearienne Henri V (1944), censée remonter le moral du peuple britannique. Le film lui valut un Oscar d’honneur. À notre connaissance, Laurence Olivier n’a jamais joué dans Peter Pan…

Opération Lion de mer : Operation Sealion, pour les Anglais, Unternehmen Seelöwe, pour les Allemands. Projet d’Hitler pour envahir la Grande-Bretagne et qui n’aboutit pas, la Luftwaffe ayant échoué à conquérir l’espace aérien au cours de la bataille d’Angleterre.

Peter Pan : créé par J.M. Barrie en racontant des histoires aux fils de son amie Sylvia Llewelyn Davies, le célèbre personnage vit d’abord le jour sous forme de roman (The Little White Bird, 1902, Le Petit Oiseau blanc en français) avant de s’incarner en 1904 dans la pièce Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir (Peter Pan, or The Boy Who Wouldn’t Grow Up). Depuis, celle-ci a eu plusieurs adaptations et suites au théâtre et au cinéma, dont Peter Pan 2 : Return to Neverland (Retour au Pays Imaginaire), long-métrage d’animation réalisé par Robin Budd et produit par les studios Disney, où Peter Pan revient à Londres pour rencontrer Wendy en 1940, alors que la ville est bombardée par la Luftwaffe.

Post Exchange (PX) : magasin réservé aux militaires américains en service et source unique de marchandises comme les bas en nylon pour les Anglais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pygmalion (Pygmalion: A Romance in Five Acts) : pièce de théâtre du dramaturge irlandais George Bernard Shaw (1856–1950), créée en 1912. Comédie romantique autour de la rencontre entre un professeur de phonétique habitant le quartier chic de Westminster et une vendeuse de fleurs cockney née dans l’East End. Elle a connu plusieurs adaptations, dont la comédie musicale My Fair Lady.

Quatre Quatuors (Four Quartets) : ensemble de quatre poèmes écrits entre 1936 et 1942 par T.S. Eliot (1888–1965) et publiés en un seul volume en 1943. Eliot lui-même le considérait comme son chef-d’œuvre. Trois des poèmes datent de la période de la Seconde Guerre mondiale et le dernier, Little Gidding incorpore certaines de ses expériences comme garde de l’ARP chargé de protéger la maison d’édition Faber and Faber à Londres pendant le Blitz.

« Roublard » (le) (« The Artful Dodger ») : sobriquet de Jack Dawkins, parfois traduit en français par « le Renard » ou « le fin Matois », personnage créé par Charles Dickens (1812–1870) dans son roman Oliver Twist, publié en feuilleton entre 1837 et 1839. Après l’arrivée d’Oliver à Londres, le Roublard le prend sous son aile et lui apprend l’art du vol à la tire. Dickens voulait dénoncer le sort cruel réservé aux nombreux enfants orphelins présents à Londres à son époque, souvent livrés à l’exploitation et à la criminalité. Un siècle plus tard, les morts et le bouleversement de la vie quotidienne pendant le Blitz allaient provoquer des problèmes assez semblables.

Royal Nursing Corps : ce service formait des infirmières pour les hôpitaux de l’armée.

St John Ambulance : leader des associations de charité du Royaume-Uni pour les soins, la santé et la sécurité.

Scott, Robert Falcon (1868–1912) : officier de la Royal Navy et explorateur britannique, il dirigea une expédition de cinq personnes qui atteignit le pôle Sud le 17 janvier 1912, où ils découvrirent qu’une équipe menée par le norvégien Amundsen les avait devancés quelques semaines plus tôt. Le capitaine Scott et ses hommes moururent d’épuisement, de faim et de froid sur le trajet du retour. Malgré son échec, le capitaine Scott est considéré comme un héros national par les Britanniques.

Serpents et échelles (Snakes and Ladders) : populaire jeu de société consistant à déplacer avec un dé des jetons sur un tableau formé de cases, en essayant de monter les échelles et d’éviter les serpents.

Shackleton, Ernest (1874–1922) : explorateur anglo-irlandais célèbre pour ses exploits en Antarctique. Il fut d’abord le troisième officier du capitaine Robin Falcon Scott lors de l’expédition Discovery entre 1901 et 1904, puis dirigea sa propre expédition Nimrod qui arriva presque au pôle Sud en janvier 1909. Mais c’est surtout sa troisième expédition qui marqua les esprits à l’époque. Partie de l’Angleterre en août 1914 avec la bénédiction de Churchill, alors First lord de l’Amirauté britannique, au moment même où la Première Guerre mondiale venait de commencer, cette « expédition impériale transantarctique » devait effectuer la traversée du continent de la mer de Weddell à la mer de Ross en passant par le pôle. Mais le navire de Shackleton, l’Endurance, se trouva bloqué dans la banquise de Weddell à partir de janvier 1915. Après quelques mois de dérive, sa coque commença à céder sous la pression de la glace. Shackleton donna l’ordre à ses hommes d’abandonner le vaisseau, qui termina broyé et aspiré par la banquise.

Quand la glace se brisa enfin en avril 1916, l’équipage put s’embarquer dans trois canots et atteindre l’île de l’Éléphant, mais celle-ci se révéla inhospitalière et hors d’atteinte des secours. Shackleton décida alors de prendre la plus robuste des embarcations et de naviguer jusqu’aux stations baleinières sur l’île de Géorgie du Sud, distante de mille trois cents kilomètres. Après un voyage de quinze jours en bateau ouvert, à la merci de tempêtes terrifiantes, Shackleton et cinq de ses hommes échouèrent sur la côte sud – hélas ! déserte – de cette île. Vu leur état d’épuisement, Shackleton dut se résoudre à se séparer de trois membres d’équipage et à couper court par voie terrestre. Il arriva à la station norvégienne de Stromness sur la côte septentrionale le 20 mai 1916 et put organiser des missions de sauvetage pour ramener sains et saufs tous ses hommes : les trois restés sur la côte sud, ainsi que les vingt-deux autres qui se trouvaient encore sur l’île de l’Éléphant. Il publia ensuite un récit de toute cette aventure : L’Odyssée de l’« Endurance » (South!, 1919). Shackleton mourut en 1922, à l’ancre sur son navire en Géorgie du Sud, alors qu’il préparait une nouvelle expédition en Antarctique.

Small Vessels Pool : service créé pour encadrer la flotte des petits navires privés de tous bords, pêche, plaisance, « tout ce qui pouvait se déplacer sur l’eau » – et qui était parfois en fort mauvais état –, réquisitionnés par l’Amirauté britannique. Les marins sur ces vaisseaux, pour n’avoir pas été recrutés ailleurs, étaient ou infirmes, ou à la retraite, ou très jeunes.

Snow, C.P. (1905–1980) : physicien et romancier anglais. Célèbre pour son discours à l’université de Cambridge en 1959, « Les Deux Cultures » (The Two Cultures), publié comme essai en 1963 sous le même titre, qui soutenait que la rupture de communication entre le monde des sciences et le monde des lettres constitue un obstacle majeur pour trouver des solutions aux problèmes qui accablent notre monde.

Soirées des GI (canteen dances) : soirées où les GI américains pouvaient manger gratuitement, mais où on ne leur proposait pas d’alcool. Des stars y servaient parfois les repas et dansaient avec eux pour participer à l’effort de guerre.

Souscription Spitfire (Spitfire Fund) : dès 1940, civils et commerçants organisaient des collectes pour financer la construction d’un chasseur Spitfire qui porterait leur nom lors des combats.

Special Means : unité chargée de diffuser de fausses informations pendant l’opération de diversion Fortitude.

Spitfire : officiellement appelé le Supermarine Spitfire, ce chasseur monoplace britannique armé de huit mitrailleuses Vickers de 7,7 mm a permis à la Royal Air Force de garder sa suprématie au-dessus du territoire national – durant la journée, du moins – lors de la bataille d’Angleterre contre la Luftwaffe.

Strand : station du métro londonien ouverte en 1906 sous le nom de « Trafalgar Square » et rebaptisée « Strand » en 1915, elle desservait la Northern Line. Elle fut fermée en 1973 pour rouvrir ses portes six ans plus tard sous le nom de « Charing Cross », permettant les correspondances entre les Northern et Bakerloo Lines. À ne pas confondre avec la gare de « Charing Cross » pour les chemins de fer de surface, la station de métro « Charing Cross » (de 1915 à 1974, aujourd’hui appelé « Embankment », sur la District Line) ou la station « Trafalgar Square » qui desservait la Bakerloo Line entre 1906 et 1979.

Sword Beach : l’une des cinq plages du débarquement allié en Normandie.

Tangmere : aérodrome de la Royal Air Force dans le Sussex, près de Chichester. Autres bases RAF qui jouaient un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale et mentionnées dans ce roman : Biggin Hill, Debden, Detling, Duxford, High Wycombe, Middle Wallop, Tempsford et West Malling.

Tempest : chasseur monoplace britannique fabriqué par Hawker Aircraft, mis en service par la RAF en avril 1944. Conçu pour mener des missions de « reconnaissance armée » loin derrière les lignes ennemies, ses performances à basse altitude le rendaient également efficace pour éliminer bon nombre des V1 qui visaient Londres à partir de juin 1944.

To a Mouse : poème en écossais de Robert Burns (1759–1796), surnommé le « fils préféré de l’Écosse » et auteur de la chanson Auld Lang Syne. Les vers (traduits en anglais) « The best laid schemes of mice and men / Go often askew » (Les projets les mieux élaborés des souris et des hommes / Tombent souvent en panne) sont abondamment cités par les anglophones et ont fourni le titre du roman Des souris et des hommes, de John Steinbeck. Titre complet du poème, en anglais : To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest with the Plough (« À la souris, ayant déterré son nid avec la charrue »). On ne peut trouver meilleure analogie avec la situation des Londoniens qui avaient perdu leur demeure pendant le Blitz !

Turner, Joseph Mallord William (1775–1851) : peintre et graveur anglais, surnommé le « peintre de la lumière » et souvent considéré comme un précurseur de l’impressionnisme. Parmi ses tableaux les plus célèbres on peut citer : La Bataille de Trafalgar (1822–1824), Le Dernier voyage du Téméraire (1839) et Pluie, vapeur et vitesse (1844).

Un Baiser pour Cendrillon : pièce écrite par J.M. Barrie en 1912 (titre en anglais : A Kiss for Cinderella).

Unexploded Bomb (UXB) : engin non explosé, mais qui constituait toujours un péril pour les riverains et les passants, obligeant la Défense passive à effectuer une opération délicate d’enlèvement, suivie d’une détonation contrôlée dans un site prévu à cet effet (Hackney Marshes, dans le cas de Londres). Cause constante de problèmes de circulation et retards de transport dans les villes anglaises pendant le Blitz.

Union Jack : drapeau officiel du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et de l’Irlande du Nord, dont l’emploi remonte à 1801. Il intègre dans un seul emblème la croix de Saint George (médianes rouges sur fond blanc symbolisant l’Angleterre), la croix de Saint Andrew (diagonales blanches sur fonc bleu outremer) de l’Écosse, et une prétendue croix de Saint Patrick (diagonales rouges sur fond blanc) censée représenter l’Irlande.

United Service Organisation (USO) : société et association à but non lucratif fournissant des services de loisirs et de soutien moral aux membres de l’armée américaine.

VE Day (Victory in Europe Day) : le 8 mai 1945, jour de la capitulation de l’Allemagne et de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Victory Bonds : bons d’emprunt contractés par l’État britannique pour financer l’effort de guerre.

V1 et V2 : de l’allemand Vergeltungswaffe ein et zwei. Fameuses « armes de représailles » secrètes d’Hitler, les V1 et V2 participèrent plus de la guerre psychologique que tactique, du fait de leur imprécision et de leur faible charge explosive. La première, une bombe volante, pouvait être tirée d’un avion ou d’une rampe au sol. Des milliers furent tirées du 13 juin 1944 au 29 mars 1945. La seconde, un missile balistique sol-sol, beaucoup plus efficace mais bien plus longue à fabriquer, qui sévit de septembre à fin 1944, ouvrit la voie des lanceurs spatiaux et de la conquête de l’espace.

War Office : cabinet du gouvernement britannique en charge de l’administration de l’armée. En 1963, ses attributions furent transférées au ministère de la Défense.

When The Lights Go on Again All Over the World : « Quand les lumières se rallumeront partout dans le monde ». Chanson écrite par Bennie Benjamin, Sol Marcus et Eddie Seiler pendant le black-out et interprétée pour la première fois par Vera Lynn en 1942.

Whitehall : rue de Londres qui regroupe plusieurs ministères. Nom souvent utilisé pour désigner le gouvernement central britannique.

Women’s Army Corps (WAC) : corps auxiliaire de l’armée américaine composé de femmes.

Women’s Auxiliary Air Force (WAAF) : corps féminin de l’armée de l’air britannique, affecté au sol pendant la Seconde Guerre mondiale.

Women’s Home Defence : branche féminine et non officielle de la Home Guard, qui n’acceptait que les hommes.

Women’s Institute : outre un soutien moral, ces regroupements de femmes apportaient leurs soins aux évacués, et surtout elles maintenaient les cultures et la production de nourriture.

Women’s Royal Naval Service (Wrens) : branche féminine de la Royal Navy. Formée pendant la Première Guerre mondiale et dissoute en 1919, elle fut réactivée en 1939, poursuivit son activité après la guerre et fut finalement intégrée à la Royal Navy en 1993.

Women’s Voluntary Service (WVS) : établi le 18 juin 1938, peu après l’Air Raid Precautions (voir ci-dessus), parce que le Home Office croulait sous l’immensité de la tâche. On fit appel au bénévolat auprès des femmes qui ne travaillaient pas.

Woolf, Virginia (1882–1941) : romancière et femme de lettres anglaise, auteur de Mrs. Dalloway (1925), Vers le phare (To the Lighthouse, 1927), Orlando (1928), Les Vagues (The Waves, 1931), Les Années (The Years, 1937), Entre les actes (Between the Acts, 1941). Elle s’est suicidée en mars 1941 en se jetant dans la rivière Ouse après avoir rempli ses poches de pierres. Dépressive toute sa vie, les raisons de son geste restent sujets à débats. Mais on peut supposer que la perte de sa maison dans le quartier de Bloomsbury à Londres sous les bombes allemandes et la folie meurtrière des hommes qui se déchaînait autour d’elle pesaient lourdement sur son esprit à ce moment-là.

Wren, Christopher (1632–1723) : considéré comme le plus grand architecte anglais de son temps, concepteur notamment de la cathédrale Saint-Paul, où il est enterré. Il avait construit cinquante-cinq églises à Londres, dont trente sont encore visibles.

Zeppelin : pendant la Première Guerre mondiale, l’Angleterre avait déjà subi des bombardements aériens de la part des Allemands, menés par les aérostats de type dirigeable fixe conçus par le comte Ferdinand von Zeppelin. Les villes de King’s Lynn et Great Yarmouth sur la côte est anglaise en subirent les premières attaques en janvier 1915. En mai 1916, un zeppelin bombarda Londres, accidentellement, puis en juillet 1916 le Kaiser Guillaume II, autorisa des raids aériens directement sur les centres urbains. Les Britanniques durent improviser des défenses antiaériennes en améliorant la visée des mitrailleuses et en déployant de puissants projecteurs. Mais c’est surtout l’introduction d’avions chasseurs efficaces qui découragea les Allemands de continuer, et le nombre d’attaques diminua en 1917 et 1918. Le dernier raid eut lieu le 5 août 1918. Au total, les zeppelins effectuèrent cinquante et un raids sur la Grande-Bretagne, lâchant cinq mille huit cents bombes, tuant cinq cent cinquante-sept personnes et en blessant mille trois cent cinquante-huit. Lors du Blitz en 1940–1941, les bombardements de la Luftwaffe causèrent plus de quarante-trois mille cinq cents morts parmi la population civile du pays, selon les estimations officielles.