Золото твоих глаз, небо её кудрей

Дорогая Мальвина!

Позволь мне называть тебя именно так, ведь ты мне дорого обошлась. Это никоим образом не претензия к тебе лично, дорогуша: в конце концов, ты у меня не одалживалась. Будем считать, что это были рискованные вложения с моей стороны. Но будь уверена — я приложу все возможные усилия, чтобы они окупились.

Сперва напомню, как начались наши отношения, до сей поры односторонние. Два года назад ты нашла у себя под подушкой конвертик с бриллиантовой брошью и поздравление с днём рождения. Хотел бы я видеть твоё лицо в этот пикантный момент. Полагаю, ты не знала, чему больше удивляться: стоимости подарка или тому обстоятельству, что кому-то известен день твоего появления на свет. Ведь ты так скрытна, моя скромница! Ну что ж, открою тебе небольшую тайну: сам подарок и сведения из Тайной Канцелярии Его Величества обошлись мне в сопоставимые деньги. Предупреждая вопросы — нет, я никоим образом не намерен выставлять тебе счёт. Как и за все другие безделушки и подсказки, которые ты получила от меня. Деньги меня вообще мало интересуют. На мой вкус, пантакль не выше кубка^{511}; впрочем, и спор булата со златом мне давно уже не интересен. Кто познал тайну Жезла, для того остальное — тлен. Впрочем, это в сторону: вряд ли ты вообще поняла, о чём я толкую. Ты вообще мало что понимаешь, дорогуша — но всё это искупает масштаб твоих вожделений, который впечатляет даже меня, а меня нелегко впечатлить. Об этом у нас ещё будет случай побеседовать. И весьма предметно, моя сладкая ягодка!

Но вернёмся к делам прошедшим. Возможно, тебя томит и другой вопрос — как мои послания попадали в твою комнатку, закрытую на семь замков. Может быть, тебя даже посещали смутные догадки? Ах, если бы у тебя имелось хотя бы подобие обоняния! Вот тогда бы ты не усомнилась: да-да, это делал тот самый токсичный парень, для которого замков не существует. Самое забавное, что он и не подозревал о характере этих приношений: он был уверен, что участвует в обычной любовной интрижке. Поэтому его услуги обошлись моим агентам недорого.

Зачем я это делал? Всё просто: я приручал тебя. Всё, что ты от меня получала, шло тебе на пользу — и никогда не противоречило твоим потаённым замыслам. О нет, в ту пору и сам не ведал, сколь удачно сложится дальнейшее. В таких вопросах я руководствуюсь благим советом Горация — nec Babylonios temptaris numeros: не искушайся вавилонскими гаданьями^{512}. Я просто был уверен: твоим способностям рано или поздно найдётся применение, которое заинтересует и меня тоже. Вот ещё один урок тебе: планировать надо от возможностей. Важно не то, что субъект замышляет, а то, на что он способен. Теперь подумай, на что способен я — исходя из того, что ты уже обо мне знаешь.

Но позволь же, наконец, представиться официально. Я — полковник Барсуков. Надеюсь, что ты слышала моё имя. Но если нет — ничего страшного. В самое ближайшее время мы с тобой сведём достаточно близкое знакомство. Предупреждая вопросы: я настаиваю на этом, а настаивать я умею.

Надеюсь, ты помнишь тот день: незадолго перед отлётом из Тора-Боры ты получила очередной конвертик. В нём были координаты немецкой военной базы Graublaulichtung, описание оружия, которое там находится, а также несколько вариантов проникновения внутрь, рассчитанных именно на твои особые дарования.

Что ж! Ты сумела реализовать мой план. Признаться, я опасался, что у тебя не хватит на это ума, решимости или удачи. Скажу больше: я вообще не рассматривал вариант с твоим участием как основной. В моём распоряжении были другие возможности овладеть этой базой, менее изящные, но более надёжные. Однако ты изрядно сэкономила мне время и приятно удивила. Собственно, поэтому я тебе и пишу. Иначе я сейчас подумывал бы о том, как тебя наказать. Я считаю необходимым наказывать тех, кто не оправдал моих ожиданий… Впрочем, у нас ещё будет случай вернуться к этой теме.

Итак, ты и твой пёс находитесь на «Сизой Поляне». Вы преодолели защитные системы и отключили их (что мне, собственно, и требовалось). Вы также освоили первые этажи. Спуститься ниже вы не можете, что и неудивительно — ведь это не входило в мои планы. Но тебе подобная ситуация, наверное, доставляет самые неприятные чувства. Сидеть на горе́ оружия и не иметь возможности пустить его в ход (за исключением средств ПВО, которые уже почти истрачены) — что может быть более жалким, более позорным и менее выносимым? И ты не оставляешь усилий проникнуть внутрь. Но твои шансы на успех невелики. Более того — они исчезающе малы, чтобы не сказать: их нет вовсе. Я имею в виду — без моей помощи.

В качестве жеста доброй воли сообщу тебе кое-какую небесполезную информацию. База лишилась управления в результате теракта — вероятно, румынского^{513}. Это привело к экстренной герметизации подземных этажей. Она была настолько успешной, что шредеры не проникли внутрь. От Прожарки их, скорее всего, спасла толща земли и встроенная защита. Так что есть все основания считать, что техника и управляющие компьютеры уцелели. Лично я не сомневаюсь в этом — а я редко ошибаюсь в подобных вопросах.

О, разумеется, древнее оружие кое-где ещё сохранилось. Братство (надеюсь, мне не нужно объяснять, о чём идёт речь?) потратило почти столетие на то, чтобы прибрать к рукам или уничтожить это опасное старьё. Тем не менее, в распоряжении той же Директории находится слишком много подобных вещей (хотя эту проблему мы решим в самом ближайшем будущем). Как бы то ни было, наша база уникальна по своему совокупному потенциалу. Судя по документам, имеющимся в моём распоряжении, её возможности огромны. Вся Европа, север Африки и запад Азии — вот ареал действия находящихся на базе вооружений. Если бы ты им овладела, ты могла бы устраивать чудовищные избиения, залить города и селения адским огнём, выжечь смертоносным излучением, отравить, заразить, извести на этих территориях всё живое — или сделать жизнь на них хуже смерти. Ты смогла бы, наконец, наказать всех — и никто не укрылся бы от твоей ненависти, никто не избежал бы мучений и казней, которые ты обрушила бы на них! И как же ты мечтаешь об этом, моё золотце!

Увы и ах! Близок локоток, да не укусишь. Ты не можешь проникнуть ниже определённого уровня. А если бы и смогла — тебя бы ждал очень неприятный сюрприз. Потому что ты никоим образом не смогла бы добраться до пульта управления. Без которого всё это оружие — всего лишь груда металла и пластика.

А кто может? Не кто иной, как я. У меня есть коды доступа, которые позволят мне разгерметизировать базу и установить полный контроль над ней. Я говорю — позволят мне, моя детка. Мне, а не тебе — как ты, возможно, подумала.

Почему? Мой принцип: всё, что стоит контролировать, должно находиться под моим контролем. Тем более, я не могу доверить такую власть тебе. Ты слишком лакома до мучительств, слишком любишь пытать и убивать. Не то чтобы я тебя не понимал, золотце! Но ты ещё так неопытна! Даже наслаждаться нужно с холодной головой. Всё, чего ты сейчас так вожделеешь — это, в общем-то, пустяки, что-то вроде примитивного забоя по сравнению с продуманной, изысканной маналулой. Поверь, этот мир заслуживает гораздо, гораздо большего, чем те жалкие страдания, которые ты можешь причинить ему бомбами, ракетами и тому подобными средствами. Признаться, они хороши только для запугивания. Это как с существом, которого ведут в подвал под угрозой меча — а там, в подвале, его ждёт то, по сравнению с чем смерть от меча была бы благодеянием. Ты испортишь материал, из которого можно выжать бесконечно больше, чем ты сейчас можешь себе вообразить. Нет, нет, тебе нельзя даже садиться за пульт.

Сейчас ты, наверное, злишься, читая эти строчки. Могу представить твой смешной гнев, твои надутые губки. Ах, эти смешные чувства! И главное — они совершенно неуместны. Ибо я предложу тебе нечто большее, моё солнышко. Ты даже не представляешь себе, насколько большее.

Но сначала завершим предыдущую тему. Если бы я считал, что ты и в самом деле можешь овладеть пультом, я никогда не предоставил бы тебе такой возможности. Но я знал, что у тебя это не получится. Ты и твой пёс сыграли роль отмычки. Эта роль отыграна. И если бы дело было только в этом, я пришёл бы во главе небольшого отряда нахнахов и отдал бы им вас обоих. Это было бы самым естественным решением, не так ли? И тем не менее — я тебе пишу. Почему, спросишь ты? Потому, что мне нужна не только эта база. Мне нужна ты, Мальвина. Да, ты мне нужна — а я нужен тебе. Ибо только я могу дать тебе то, чего тебе так хочется.

Буду с тобой настолько откровенен, насколько это вообще возможно в письме. Скажу так: сейчас я стою в шаге от мировой власти. Не какой-то малой, ограниченной, условной власти, нет — я говорю власти подлинной, безусловной и всеобщей. Я долго шёл к этому — и, наконец, пришёл.

Так вот: я не собираюсь почивать на лаврах и охранять старые порядки. О нет! Я совершу окончательное, финальное преобразование этого мира. Он должен стать тем, чем ему и надлежит быть, и получить всё, что заслужил. И ты можешь принять участие в задуманной мной реконструкции. Подробности я тебе сообщу позже, пока что скажу лишь одно: если ты присоединишься ко мне, то сможешь удовлетворить свою страсть сполна. Carpe diem^{514}, мой синекудрый ангелочек!

Разумеется, от тебя тоже потребуется кое-что. А именно — понятливость, расторопность, умение и желание угодить и готовность к услугам. Обладаешь ли ты этими качествами, я проверю лично. То есть — нанесу тебе визит.

Что касается времени: в ближайшие дни я занят и освобожусь где-то через пять или шесть дней. Можешь прислать мне с этим бэтменом свои предложения по времени и месту. Если их не будет, время назначу я сам — то есть приду, когда пожелаю. Однако в этом случае моё мнение о твоих интеллектуальных и моральных качествах изменится не в лучшую сторону.

Я буду один и без оружия. Можешь оставить при себе пса, это меня мало заботит.

Искренне твой

Полковник Барсуков

PS. Надеюсь, нет нужды напоминать тебе о личной гигиене? В отличие от тебя, у меня острое обоняние, а естественный запах твоей основы мне скорее неприятен. В общем, всё должно быть чистым! Пусть твой пёс хорошенько проверит это перед моим визитом. Иначе я рассержусь не только на тебя, но и на него.

Б.