Золото твоих глаз, небо её кудрей

Действие шестидесятое. Улучшайзе, или Алиса спасается, не сходя с места

16 января 313 года о. Х. Видимо, вечер (но это не точно).

Страна Дураков, Зона, Поле Чудес

Current mood: uncomfortable/некомфортное

Current music: Сплин — Шахматы

Нет-нет, лиса бежала. Хотя ей казалось, что она не бежит. А в лучшем случае — топчется.

Ну, собственно, так оно и было. Никакого продвижения, то есть, не было. Впрочем, Алису это сейчас не заботило. Она не думала о том, куда ей нужно попасть. Ей было всё равно. Ей нужно было убежать от Жирофле-Жирофли, которая буквально дышала ей в спину. И если лиса хоть немного сбавляла темп, хриплое дыхание за спиной становилось чуть громче.

Алисе было очень тяжело бежать. Лёгкие горели, колени и пятки саднило, между пальцев ног набилась земля. Но Жирофле-Жирофля тоже была не железная. Во всяком случае, лиса на это надеялась. Больше надеяться ей было не на что.

Где-то далеко, в синей дымке, к ней бежал — и тоже оставался на месте — Базилио, стреляя на ходу лазером — тёмные провалы на месте глаз так и сверкали зелёным. Толку от этого не было никакого: то ли он никак не мог попасть, то ли свет был какой-то неправильный.

А прямо перед ней горбилась спина Буратины.

Бамбук сидел на стуле в позе кучера на дрожках и спал. Он даже подсвистывал во сне — «пюю, пюю». Лисе почему-то казалось — если она добежит до бамбука, то спасётся. Откуда у неё такая мысль, было совершенно непонятно. Если бы Алиса имела хоть одну лишнюю каплю сил, она бы об этой проблеме непременно подумала. Но сил не было — всё сжигал бег на месте.

— Стараешься, — оценила Белая Королева, кладя руку на Алисину талию. — Но бежишь неправильно. Ты рванула как на пятьсот. И скоро спечёшься.

Алиса не ответила. Ей надо было бежать. Королеве же бежать не приходилось вовсе. Она как бы плыла над землёй, вся такая воздушная.

— У тебя слабовата дыхалка, — закончила Королева и как бы невзначай приобняла лису.

— Почему… я… не… — попыталась заговорить Алиса. Слова выходили с хрипом и кашлем.

— Почему ты не двигаешься? Ну ты же читала Льюиса Кэррола? Здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте! Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее. Ну и далее по тексту. Но вообще твоя проблема не в этом. Твоя проблема в том, что ты мыслишь непозитивно. Ты в несёт зна нет до стичь, только вр ешь, чего не хочешь, но не знаешь, даёт существу хочешь. А для того, чтобы! Но ем жаете о тср ную про дол очку. Ко то рую Миро же, вы все зда для того, чтобы оно определилось со своими полож ител ьными чего-то наме ниями. Н ен уж но чего ни е, чего им енно знат ты хочеш дост ичь ь! ь! Без этого ты получаешь делать то, что делали раньше. Даже понимая, что это совершенно бесполезно! И в конце кон цое наказание ре вами за свою тупость. То есть с именно всё-таки при ключа ется то, чего так вы не хотели. Смерть, например, — Королева чуть приобняла лису, так что та почувствовала сквозь потную шерсть прикосновение чего-то холодного.

Тут лиса споткнулась. Хриплое дыхание собаки приблизилось. Алиса инстинктивно схватилась за королевскую руку — и почувствовала, что ей как будто легче. Она бросилась на Королеву, повисла у неё на шее.

Стало совсем легко. Тело лисы потеряло вес. Перебирать ногами тоже стало не нужно.

Тут же заболели ноги. Потом всё тело. Лиса обмякла, всхлипнула, сдулась.

— Ничего-ничего, — проворчала Белая Королева, держа Алису на ручках и гладя по животику. — Только не воображай себе лишнего, — тут же сказала она строго. — Это была аллегория.

— Сиречь иносказание, — поправила её Чёрная Королева, появляясь с северо-запада. Северо-запад выглядел как невидимый зелёный огурец. Невидимость придавала очертаниям огурца какую-то особенную изысканность, и Чёрная Королева на его фоне смотрелась ну просто как иголочка.

На левом плече Королевы сидела — вцепившись в неё всеми лапами — Жирофле-Жирофля. Бедная собака очумело крутила головой и явно не понимала, где она и что тут делает. А может быть, и вообще ничего не понимала.

— Не понимаю, что ты в ней нашла, — Белая Королева демонстративно поморщилась.

— В них нашла, — поправила её Чёрная. — Я беру под покровительство этих хорошеньких девиц. У них есть порода. У доберманов атлетическое телосложение, живой ум, проворство и способность до безумия влюбляться в своего хозяина. Суки-доберманши консервативны, хитры, упорны в достижении цели, и даже получив отпор и внешне подчинившись, всё равно будут пробовать разные варианты. Мне это нравится!

— Доберманы — это too old, — не согласилась Белая Королева. — Я предпочла лису. В ней есть соль. Лисы преданны, как собаки, и независимы, как кошки. У лисиц благородное патрицианское происхождение^{404}. Лиса интеллектуальна, но в то же время доверчива. Она забавна, игрива и обладает элегантной походкой, давшей название популярному танцу^{405}. Разве это не прекрасно?

— А по-моему, ничего особенного, — фыркнула Чёрная. — К тому же твоя зверюшка больна. Эти маленькие штучки… как их там… вектора — они в ней плавают и перешивают её клетки. Вот прямо сейчас у неё отрастает вторая печень. Это так некрасиво! Да ты сама посмотри!

— Печень как печень, — не согласилась Белая. — Зато она психически здорова. А у твоей доберманши раздвоение личности. Да и сами личности, честно говоря, доброго слова не стоят. Одна — лицемерка, другая — хулиганка. И обе — отвратительно похотливы.

— Ну-у, — протянула Чёрная Королева, — это вполне поправимо. Излишнюю сексуальную активность прекрасно снижает уменьшение калорийности рациона и увеличение физических нагрузок.

— Не на-а-до! — отчаянно завыла Жирофле-Жирофля на два голоса сразу.

— А твоей лисоньке постоянно хочется траханьки, — перешла в наступление Чёрная. — Она только об этом и думает.

— Думает, но не делает, — возразила Белая. — И, в общем-то, ты права насчёт нагрузок и рациона.

— Не помогает ни фига, — грустно вздохнула Алиса, всё это в своё время испробовавшая и успеха не достигшая.

— Эта твоя лиса со мной спорить вздумала? — угрожающе надвинулась Чёрная — как грозовое облако.

— Й-извините, — пролепетала Алиса.

— Не извиню! Даже и не надейся! За дерзость такову я голову тебе сорву! То есть это она тебе сорвёт, — Королева поощрительно похлопала Жирофле-Жирофлю по лоснящейся шкуре.

К тому момент Жирофле-Жирофля подросла. До такой степени, что теперь уже не она сидела на плече у Королевы, а Королева сидела на доберманше верхом. Причём — сидела с комфортом, в белом кожаном седле, которое удерживалось на спине собаки неведомо как.

— Э нет, так не пойдёт, — сказала Белая, запихивая Алису в сумочку. В последний момент лисе удалось высунуть голову. — Я разве разрешала обижать мою лису?

— Я разве спрашивала разрешения? — удивилась Чёрная Королева, постёгивая Жирофле-Жирофлю элегантным эрмесовским хлыстиком^{406}.

— Ха' манэ тмоль акча ув' ха' манэ^{407}, — подначила Красная Королева, самовозгораясь от зенита, от самого сердца небес. Впрочем, за неимением небес — в данный конкретный момент небеса над Полем Чудес временно замещал зеркальный сервант, притворяющийся профсоюзом — зенит размещался слева от горизонта, в тридцати световых минутах. В зените отражалось что-то не вполне определённое, но пассионарное, как Апассионата, и потому недостойное узренья^{408}, как равнодушные взгляды кротов, как мочевой пузырь Европы, как улучшайзе мук выбора эпилированой бусечки. Также и стыд присутствовал — правда, непонятно чей. Но всё это было декоративно. Суть же состояла в том, что оно, к оно льно, а в осите чего ч т в об о ител ьно т ельн ка са ечно смотр и камбала не вобла а что дейс общ отн о с че ыло ем и бы тв го не б ло то он луч ись — вот тебе и пожалуйста!

Королевы тоже прониклись вышеизложенным.

— Предлагаю сыграть, — сказала, наконец, Чёрная Королева. — Ставлю собаку против лисы.

— Интеллигентно, — оценила Красная Королева. — Во что играть будете? Прятки, зернь, очко, шахматы, сардинки?

— Только не сардинки^{409}, — решительно сказала Чёрная Королева.

— И не в очко, — столь же решительно заявила Белая. — Я в очко не люблю^{410}. Давайте шахматы, что-ли.

— Шахматы годятся, — подтвердила Чёрная.

— Шахматы так шахматы, — сказала Красная и мановением четырнадцатой ресницы ошахмата́ла всё Поле Чудес по самое это самое.

Не то чтобы Поле вот так буквально превратилось в шахматную доску. Это было бы пошло, безблагодатно и контрпродуктивно. Просто сама местность — и всё, что на ней — приобрела шахматные свойства.

Например, то место, где телепался кот, стало полем a6. Было ясно как Святое Лоно, что это типичнейшее a6, а не, скажем, Понивилль, Рим, Лувр, транзитный Уран, и даже не c4. Да и каким образом кот мог бы оказаться на c4? Разве что в два хода, ибо Базилио обернулся белой ладьёй. Он сидел в белом кораблике и пытался поднять на фок-мачте крюйс-бом-брамсель, что было совершенно невозможно^{411} — увы-увы, даже на Поле Чудес.

Почти что в центре поля, на e5 (ну то есть на колесе) сидела пожилая ворона, похожая на известную писательницу^{412}. Ворона перекинулась пешкой — чёрной, разумеется, — вся такая нахохленная, злобная и недобронравная.

Буратина обнаружился на g2. Он вообще никак не изменился — что, в общем-то, и неудивительно, он тоже был пешкой, а пешке особо меняться и не положено. Буратина остался Буратиной и даже не проснулся. Он всё так же кемарил на стуле. Острый нос его указывал на h1, где была закопана волшебная монетка. То есть ко всей остальной доске он сидел спиной, чтобы не сказать хуже.

— Пешка у нас какого цвета? — не поняла Белая Королева.

— Серая, — сказала Красная. — Не определился парень.

— А как он может определиться, если он спит? — пожала огромными плечами Чёрная.

— Да и пусть спит, — махнула рукой Красная. — Так даже интереснее. Хотя… ладно, пусть пока будет условно белым.

Чёрная Королева — непринуждённо вырастая до космических совершенно размеров — склонилась над доской и аккуратно поставила Жирофле-Жирофлю на середину доски, что-то шепнув ей на ухо. Та кивнула и побежала на четвереньках каким-то хитрым галопом, всё время занося задние ноги вбок.

— Гм, — через пару минут заметила Белая Королева. — Мне кажется, у вашей зверюшки какие-то проблемы.

— В чём дело, Жирофле? — строго сказала Чёрная.

— Ввввау! Эта сука… — начала было доберманша, и тут же перебила сама себя: — Сама сука! Поганка! Да пошла ты в пизду со своей клеткой! — дальше из пасти несчастной собаки полились какая-то невнятная брань, перемежаемая воем на два голоса сразу.

— Так не пойдёт, — сказала Чёрная Королева, взяла в руки Жирофле-Жирофлю и аккуратно их разъединила.

Получив, наконец, каждая по собственному телу, обе псицы первым делом попытались сцепиться.

— Так тоже не пойдёт, — Чёрная Королева стукнула каждую по носу, после чего потребовала объяснений.

Жирофле начала первая. Как выяснилось, её привлекала клетка c5. С неё она собиралась прыгнуть на кота и его съесть. Однако Жирофля упорно не хотела идти на c5, а пёрлась куда-то не в ту степь.

Потом дали слово Жирофля. Та заявила, что c5 — идиотская позиция, потому что там болото и сырость, а ей больше нравится b8, потому что там хотя бы не дует. Жирофле на это заявила, что на b8 воняет. Жирофля сказала, что это воняет от самой Жирофле. Тут сёстры снова сцепились. Наверное, это плохо кончилось бы, если бы Чёрная Королева не проявила волюнтаризм: снова их соединила и собственноручно поставила на b8.

— Ну, давай, голубушка, — сказала Белая Королева и вытряхнула лису из сумки на поле.

Алиса беспомощно завертелась, пытаясь найти позицию повыгоднее. Сначала она кинулась к коту, потом сообразила, что там её поджидает Жирофле-Жирофля. Потом чуть было не осталась на d4, но вовремя заметила ворону. Наконец, она решила укрыться за Буратиной, и убежала на поле h1.

Тут же на неё сверху упала белая корона. Лиса повертела её в руках и аккуратно положила рядом. Надевать на себя эту вещицу ей не хотелось.

— Ты будешь королём, — сообщила ей Белая Королева.

— Й-извините, я вообще-то… девочка, — попробовала возразить лиса. — Я только королевой могу быть.

— Королевы здесь мы! — строго сказала Чёрная. — А ты король. Именно король. Как Ядвига Анжуйская^{413}.

Лиса не знала, кто такая Ядвига Анжуйская, да это её и не волновало. Её волновало то, что королева — сильнейшая фигура, а король — самая слабая.

— Но почему я король? — заявила она.

— Но если тебе так дорога гендерная идентичность… — протянула Красная. — Ладно, уговорила. Ты будешь королевой. Но с правами короля. То есть ходить ты будешь как король. А так — считай себя королевой сколько влезет.

— А наоборот можно? — попросила Алиса. — Королём с правами королевы?

— Можно и так, — сказала Красная. — Но тогда я превращу тебя в мальчика, чтобы ты была настоящим королём. И учти, ты так и останешься мальчиком. Не знаю, понравится ли это твоему Базилио. Он, кажется, гомофоб.

— Тогда не надо, — вздохнула лиса.

— Ну вот и договорились. Что ж, приступим. Даю чёрным семь… нет, восемь ходов, чтобы съесть Алису. В противном случае они проигрывают.

— Десять ходов, — капризно заявила Чёрная Королева, — и чёрные ходят первыми.

— Тогда конь сразу съест ладью, — упёрлась Белая. — Это нечестно.

— Восемь ходов, чёрные ходят первыми, ладью не трогать, — вынесла приговор Красная.

— Это что, мне пешкой ходить? Зачем? — не поняла Чёрная.

— Или так, или никак, — Красная демонстративно надулась — как помидор размером с небольшой дирижабль. Замещающий небо буфет попытался отразить это в своём зеркале, но не выдержал и распался на части. За ним не обнаружилось ничего, кроме пони пыли и дохлых пауков мудр. Вероятно, это была ве й н я б чность, ну или ил и чт о-то вроде невед н того. В таких обн чаях в й ар слу уж ивает ся какая а не ка орую,

со, м б ст в но, и не надо омая на ёба я ху ня с гре нием что кот это п росто, ать, пот ому ху кая — то омкоз вуч ным назва глу-нибудь инн ая сегда ост ь или тайна веков.

Под прессингом столь мощной аргументации Чёрная сдалась. И сдулась.

Сделавшись размером с портсигар, она надыбала откуда-то веточку и потрогала ей ворону.

Ворона крайне недовольно посмотрела на окружающий мир, взмахнула крылами и воспарила ввысь. Покружившись, она поднялась ещё выше и исчезла в каких-то никем не предусмотренных ебенях.

— Это ваще чё? Так можно было? — не поняла Чёрная Королева.

— Не всем нравится быть пешкой в чужой игре, — философически констатировала Красная Королева. — Ну что ж, твой ход, — сказала она Белой.

Той не пришлось никого ворошить. Базилио, обнаружив себя под ударом, схватил вёсла и поплыл на b6. Играли волны — воды, правда, не было, но волны могут распространяться в любой среде, — ветер свищел, и мачта гнулась и скрипла, но кот превозмогал. Жирофле-Жирофля, видя, куда он направляется, нервничала.

Наконец, Базилио утвердился на b6, бросил якорь (он угодил в мусорную кучу) и приготовился к следующему ходу.

Чёрная Королева достала оранжевый платочек и взмахнула им. Жирофле-Жирофля напружинилась и прыгнула.

Скорее всего, она собиралась допрыгнуть до d7. Но как раз в этот самый момент Жирофле и Жирофля ругались по поводу того, чьи ноги. Жирофле настаивала на том, чтобы ей, как более ответственной, Жирофля передала полный контроль над телом. Жирофля, в свою очередь, называла Жирофле тупой пиздой и контроль передавать отказывалась. Так что, когда дошло до прыжка, правая задняя лапа бездарно повисла, зато левая отработала вдвое. Отчего тело ЖЖ занесло вправо. И не куда-нибудь, а на c6!То есть — прямо под бок Базилио, аккурат под самые жерла его палубной артиллерии.

Несчастная собака — то есть обе собаки — завыли на два голоса, клянясь, что это дурацкая ошибка, что она просто подвернула ногу, что она больше так не будет, что они обе клянутся жить в мире и согласии, что Жирофля готова вылизать любые места своей сестре, Чёрной и Белой Королевам и самой Дочке-Матери, лишь бы ход взяли назад. Но Красная — будучи рефери этого матча — только улыбалась.

Базилио не торопился. Для начала он учинил смотр своей бортовой артиллерии. Отвергнув шестидесятифунтовую пушку системы Дальгрена и двухфунтовый «пом-пом^{414}», с сожалением посмотрев на неработающий рельсотрон GAU7000^{415}, он в конце концов остановился на старенькой, но надёжной бронзовой кулеврине, стреляющей сорокафунтовым ядром. Для начала он хорошенько пробанил ствол, потом засыпал совком надлежащее количество пороха, и, наконец, напрягая все силы, закатил в ствол ядро. Проверив маломощным импульсом затравочное отверстие, он встал возле орудия, готовясь вонзить лазерный луч в пороховую массу.

У Жирофле-Жирофли шерсть на загривке встала дыбом. Она ощерилась — уже понимая, что ей пиздец.

И тут Буратина — хрен бы ему в стык! — жирно всхрапнул и упал со стула. Прямо на g3.

— Ход засчитан, — объявила Красная Королева.

— Яюшки! Я тут ни при чём! — возмутился Буратина, устраиваясь на корточках. Он не очень-то понимал, что происходит, потому что в шахматы в вольере не играли. Но каким-то задним чувством понял, что накосячил. По незнанке, но всё-таки.

— Нееет, — улыбнулась Чёрная Королева. — Теперь наша очередь.

Спасённая Жирофле-Жирофля прыгнула на d4.

Лисе, сжавшейся на своей клетке, это очень не понравилось. Неприятная сука опасно приблизилась, Правда, чтобы достать её, лису, на h1, собаке пришлось бы скакать по клеткам довольно долго, а ходов осталось не так уж много.

Кот тем временем разочаровался в ладье и решил, что он тура́. Ладья, соответственно, затонула^{416}, зато из недр поднялась высокая осадная башня^{417} на колёсиках. Башня была титановой, оснащённой асинхронными сервоприводами. Кот на неё взобрался — сел за пульт управления — вытянул ноги — усмехаючись, взялся за рычаг.

Башня со скрипом и подвыванием сервоприводов пришла в движение и переехала на d6. Грозно нависнув над Жирофле-Жирофлёй, которая задёргалась, не могя договориться промеж собою, куды ей бечь.

Жирофля хотела на b5, чтобы оттель грозить коту. Более умная Жирофле предлагала f5, чтобы, наконец, хоть кого-нибудь съесть — не кота, так хоть Буратину.

Эта напряжённая внутренняя борьба кончилась так же, как и в прошлый раз. Нет, доберманша не подставила бок Базилио. Просто Жирофля из вредности — ибо она понимала, что Жирофле вообще-то права — снова провернула трюк с ногами, ослабив правую лапу и наупружив левую. В результате вместо того, чтобы прыгнуть вправо и потом немножечко вверх, она прыгнула вправо, но немножечко вниз.

От такого общества Алисе стало очень неуютно. Она утешила себя тем, что Жирофле-Жирофля до неё так просто не доскачет. Скорее исчерпается лимит ходов.

Котиная башня, издавая угрожающие звуки, тем временем ехала лесом через поле до d3. Ход был немного предсказуем, хотя и так себе ход. Буратина тем временем укрылся во мху. Ибо g3 оказалось покрыто мхами — видать, почвы на этой клетке были подзолисты^{418}.

Наконец, неповоротливая тура всё-таки доехала. Базилио откуда-то достал требушет, водрузил на него немалый бульник, и стал рассчитывать навесную траекторию, чтобы прихлопнуть Жирофле-Жирофлю как муху. Не особо на это, впрочем, надеясь — Жирофле-Жирофля как-то странно ёрзала, будто что-то задумав.

— Ну? — недовольно сказала Чёрная Королева.

— Ваше ве… вы… в общем, простите, — залепетала Жирофле-Жирофля. — Мы намерены подать петицию.

— Петицию? Мне? Какая бесцеремонность! — Королева сдвинула брови — чёрные, как тучи, как сама чернота.

— Ваше это самое… уважаемая госпожа… вот, — Жирофле-Жирофля вытянулась в струнку, держа в пасти какой-то свиток, по виду пергаментный.

— Посмотрим, — Чёрная Королева развернула пергамент и пробежала его глазами. — Итак, вы утверждаете, что являетесь двумя разными фигурами. Взаимодействовать в рамках общей игры вы не можете и не желаете. Подобное взаимодействие уже привело к двум ошибкам в игре. При отсутствии сдерживающего фактора, то есть хозяина, вы не можете договориться. И просите вас разделить.

— У-у-у, тяф, тяф! — Жирофле-Жирофля затрясла головой.

— Это ещё что за новости? — рассердилась Белая.

— А по-моему, в этом есть некая справедливость, — заметила Красная. — В самом деле, у чёрных фигур маловато. Ошибочные действия имели место быть. Неспортивненько как-то получается. Ладно…

Она взяла в руки Жирофле-Жирофлю и снова разобрала её.

На этот раз собаки не грызлись. Хотя на одной клетке им было тесновато.

Жирофля осталась конём — с влажными глазами и долгой гривой. А вот Жирофле обернулась офицером в элегантном чёрном кителе с блестящими пуговицами. Морда псины была надменной и решительной. На погонах было по два маленьких слоника, слоник побольше украшал шеврон на рукаве.

— Ещё один ход белым! — потребовала Белая Королева.

Алиса воспрянула духом.

— Да пожалуйста, — как-то очень быстро согласилась Чёрная.

Базилио засуетился на вершине туры, готовясь к последнему и решительному бою.

— Но поскольку в начале игры мне не дали ходить конём… — многозначительно протянула чёрная.

— Хорошо, тура не ходит, — согласилась Красная.

Алиса беспомощно оглянулась. На ближайших клетках всё было плохо. G1 и h2 находились во власти коня, то есть Жирофля. На g2 её бил офицер. Как, впрочем, и на h1, где она стояла.

Выхода не было.

— Шах… и мат, — с удовольствием сообщила Жирофле, поправила фуражку и стала медленно натягивать белые перчатки.

— Алиса пешэт ув' лулз, — Красная Королева улыбнулась.

Лиса в ужасе зажмурилось. Перед глазами со страшной скоростью понеслись жизнь. Вот она, молодая лиса, берёт кровь на анализ у какого-то существа. Вот ей говорят, что она больна. Вот у неё впервые прорастает надкостница, она колет себе обезболивающее и тихо стонет. Вот она ворует генетический материал. Вот Семнадцать Дюймов предлагает ей сердце и рог. Вот она лежит под разделочным прессом, вот крыса откусывает ей палец, вот она впервые видит крокозитропа… Последним мелькнуло воспоминание — они с котом сидят на приступочке возле башни, и кот втолковывает ей: «Пока мы в себе, слушай. Быстро рой ямку. Монетка у меня. Крекс, пекс, фекс. То есть наоборот — крекс, фекс, пекс…»

— Крекс, фекс, пекс! — закричала лиса.

Раздался подземный гул. Что-то подхватило лису сзади и вознесло на огромную высоту. Жирофле и Жирофля стали маленькими, нестрашными.

А вокруг, сколько хватало глаз, торчали сучья и ветки. Вместо листьев унизанные золотыми монетами.