Золото твоих глаз, небо её кудрей

Действие тридцать третье. Е-4, или Голограмма исчезает и возвращается

28 декабря 312 года о. Х. Хмурый день.

Институт Трансгенных Исследований, корпус E. 
Помещение 11б.

Сurrent mood: as usual/обычное

Сurrent music: Ебанько — Широка губа, глубока дыра

Это была маленькая неуютная комнатёнка, в которой Карабас еле-еле помещался. Пространство было загромождено столом с пыльными колбами, койкой и автоклавом, непонятно зачем нужным.

К тому же было темно: единственная выжившая люминесцентная лампа едва-едва справлялась с окружающим мраком. Немного света добавляла анимированная голограмма на стене, изображающая огонь в очаге и котелок над ним. Из-под нарисованной крышки посудины время от времени выбивался кучерявый парок.

— Здесь, — подумал раввин, вперяя взор в голограмму.

— Именно, — отозвалось в голове.

— Если бы у меня сейчас был ключ… — продолжил Карабас.

— Боюсь, что нет, — ответствовал сверчок Григор Замза (это был он). — В охраняемый объём вы бы всё равно не проникли. Доктор Коллоди предпринял некоторые дополнительные меры. Вас интересует конкретика? Баш на баш: как вы нашли это место и каким образом сюда попали?

— Зачем вам? — раввин сказал это почти вслух.

— Найти это место — нетривиальная задача, — принялся объяснять прячущийся сверчок, — а я предпочитаю знать решения нетривиальных задач. Вы думаете, что это неспортивно? Возможно. Но за последние три столетия я окончательно убедился в том, что жизнь — это не Олимпийские игры. И более того: я усмотрел между спортом и бытом различия, доходящие до полной противоположности. Итак-с?

— Да всё просто оказалось, — Карабас поморщился и сбросил в голову инсекта несколько воспоминаний.

Раввин сделал очень простую вещь. А именно — самолично явился в Институт Трансгенных Исследований в качестве клиента. Разумеется, клиента денежного и капризного. А именно — он возжелал, чтобы ему как-нибудь так хитро вывернули гены, чтобы борода подрастала на двадцать пять сантиметров, и чтобы она была прямая, а на конце кучерявилась. Напрасно генетики объясняли ему, что такой трюк трудновыполним и обойдётся в цену полной переборки. Раввин упёрся, раскапризничался, разнылся.

Разумеется, в приёмной ИТИ сидела черепаха-телепатка. Но слабенькая: всё, что она умела — это отличить правду от лжи и немножко копаться в верхнем слое мыслей клиента. Против Карабаса с его способностями она был никакой: раввин что хотел, то ей и транслировал.

Вдоволь пообщавшись в приёмной и доведя двух консультантов до белого каления, Карабас «вспомнил», что один хомосапый ему рассказывал про какого-то доктора Коллоди, который когда-то отлично прошил его мартышкой с улиткой и помидором. И возжелал пообщаться с этим мастером. На блеянье барана-консультанта, что доктор Коллоди в долгосрочном отпуске, Карабас ответил невежеством и потребовал встречи с его сотрудниками — может, они возьмутся. Всё это он сопровождал угрозами, выпадами и оскорбительными намёками с одной стороны — а с другой, щедрыми посулами.

Расчёт оказался верен. Не зная, как ещё избавиться от настырного и капризного посетителя, барашек вызвал дежурного по этажу. Тот, в свою очередь, решил не связываться и привёл для переговоров спаниеля Склифосовского из бывшей лаборатории Коллоди. Который вроде как убедил нектатнего гостя, что Коллоди и впрямь отсутствует. Некстатний гость заявил, что ему нужен только доктор Коллоди и никто более — и удалился, всем своим видом излучая негодование.

На самом же деле Карабас был доволен. Он вытащил из головы Склифосовского всё, чтов ней было. В том числе и расположение комнаты с голограммой на стене.

Дальнейшее было делом техники. Раввин проник на охраняемую часть территории через служебный вход, применив простейший трюк — расслабил охране сфинктеры. Обосравшиеся служители побежали приводить себя в порядок, а Карабас спокойно вошёл внутрь и скрылся в корпусе А. До корпуса Е он добрался довольно быстро. Там на входе сидел крокодил и делал вид, что спит. Карабас, однако, прочёл его мысли, и они ему не понравились. Так что он его парализовал минут на пять — от греха. И прошёл в помещение под лестницей. Которое было заперто — но в голове Склифосовского лежала информация, что сотрудники лаборатории Коллоди регулярно ходят сюда бухнуть, а ключ прячут за оранжевой трубой. Ключ Карабас нашёл за пару минут. Вошёл, стал осматриваться — и услышал знакомый шёпот в голове.

— Общая картина мне ясна, — подумал, наконец, сверчок. — Кстати, весьма рекомендую обратить внимание на автоклав. Там, кажется, уже ликёр готов.

Карабас, не чинясь, автоклав осмотрел и нашёл выдвинутую полочку с сосудом, наполовину заполненным коричневой жидкостью. От неё пахло спиртом и горьким миндалём.

Мысленно спросив, можно ли это пить и получив ответ положительный, Карабас отхлебнул. И пришёл к выводу, что продукт очень даже неплох.

— Благодарю, — вежливо подумал он. — Ну так что там насчёт охраняемого объёма?

— Скажите слова. Вслух, — промыслил сверчок.

Раввин подошёл к стене с голограммой.

— Симлах бенцарон дашин элох, — сказал он по-людски.

Голограмма погасла. В стене открылся наполовину заложенный кирпичами проём. За ним можно было разглядеть затянутую паутиной дверь. На её поверхности были различимы какие-то рисунки.

— А это что такое? — не понял Карабас.

— А это режим безопасности уровня Е-4, - пояснил сверчок, на этот раз даже не впадая в многоговорение. — Теперь даже сам Коллоди не сможет сюда войти, если у него не будет ключа. Вон те фигурки — это ключи и есть.

Раввин задумчиво поскрёб в бороде. Как обычно, посыпалась перхоть.

— Зачем он это сделал? — наконец, спросил он, отхлёбывая коричневой жидкости.

— Я так полагаю, из-за общей тревожности и депрессивного настроя, — как-то очень уж быстро промыслил Замза. — У него был сложный период… да и вообще — неважно. Важен сам факт. Коллоди больше не может открыть дверь сам. Нужна ключевая фигура, понимаете? Насколько я понимаю, их тут пять. Выбор есть, но я не назвал бы его банальным, если вы понимаете, о чём я.

— Скобейда дефолтная, — выдохнул раввин, присаживаясь на койку. — И где искать этих утырков?

— Вероятно, — сообщил сверчок, — это изделия доктора. Он их знает. А вы имеете шанс извлечь эти знания из него. Но, боюсь, тут придётся приложить усилия. Доктор Коллоди не столь прост. Хотя… раз уж на то пошло… спрямим путь. Одно из этих существ мне известно лично. Я, конечно, могу ошибаться, но, судя по специфической детали на лице… Посмотрите на дверь. Видите в середине рисуночек? Там в середине такой парень с длинным носом?

Раввин пригляделся.

— Буратина? — наконец, сказал он.

— И вы тоже знаете этого уродца? — в мыслях сверчка неожиданно проскочило что-то очень личное. — Гм, гм, гм. Это многое объясняет, — Карабас ощутил, как невидимый собеседник усилием воли берёт мысли под контроль. — Вы не могли бы поделиться…

Карабас молча скатал клубок воспоминаний и закинул его в голову собеседнику.

— Н-дааа, — заключил тот. — Думаете, его рыбоны утащили? Возможно. Но я уверен — он жив. Он вообще чрезвычайно живуч. Я долго не понимал, в чём дело. А теперь думаю так: его хранит тентура. И будет хранить, пока не исполнит свою миссию. Смею рассчитывать, она заключается именно в том, чтобы открыть дверь и пройти сканер. На худой конец меня бы это вполне устроило.

Карабас грустно посмотрел на проём в стене.

— Я думал, что всё дело в ключике, — пробормотал он. — Коллоди бы я уломал.

— Уломали бы, — признал сверчок. — Физически. Но вряд ли убедили. Я пытался, — признался он.

— И что? — спросил Карабас.

— Он техник. И верит в то, во что верят они. В возвращение гав'виали, — грустно подумал сверчок.

— И сколько они ещё собираются ждать? — эта мысль у Карабаса вышла смазанной, эмоциональной. Но сверчок понял.

— Сколько потребуется. Сто лет, двести лет. Тысячу. Вечно. По их мнению, это такое испытание. Которое надо пройти. Или наказание. Которое надо принять.

— Ага. Пока они будут ждать, наши маленькие друзья построят прекрасный новый мир.

— Эт-то вряд ли, — заметил сверчок.

— Что вряд ли? Что построят?

— Что новый и что прекрасный, — мысли сверчка были буквально пропитаны иронией. — А что полагает Подгорный Король?

— Он полагает, — ответил Карабас, — что все ответы — там, — он показал на дверь. — Кстати, — добавил он. — Что там, за дверью?

Сверчок молчал несколько секунд. Наконец, его мысль снова потекла — но медленнее, чем раньше.

— Лестница. Очень длинная, — в голове раввина возникли какие-то тёмные, угрюмые своды. — Внизу каменная площадка. Там два прохода. Один — ко мне. В смысле, я там живу. Довольно уютно. К сожалению, нет света. Но у меня есть гены светлячка, которые мне предусмотрительно вмонтировал профессор Преображенский. Тогда в Ленинграде были постоянные перебои со светом… На чтение хватает. Там, внизу, прекрасная библиотека. Ещё дохомокостная. Это вам не Сундук. Что касается еды, я об этом позаботился. Я неприхотлив. Моих запасов хватил лет на сто. Может, чуть больше. Вода и сантехнические услуги…

— А что там ещё? — прервала его мысль Карабаса.

Сверчок снова замолчал, на этот раз на подольше.

— Есть второй проход. Оттуда идёт голубой свет, — сказал он. — Но войти туда нельзя.

— Что значит нельзя? — подумал Карабас.

— Свет не даёт войти, — невнятно промыслил сверчок.

— Почему? — на всякий случай спросил Карабас.

Сверчок ничего не ответил.

— Ндя… Маэро, — сказал вслух раввин, и голограмма вернулась на место.

Сurrent music: Nirvana — Aint It a Shame

— Ты хуй! — бывший сталкер Полищук проорал это Буратине прямо в гипофиз.

Буратина от неожиданности чуть не потерял контроль над Вторым. Но не потерял. Второй перевалил корягу, не перевернувшись. И встал на ножки, и посяпал на юго-восток.

Полищук понял: на хапок бамбука не взять. Тогда он решил приебаться.

— Чё копаешься? Копаешься чё? Ну чё ты блядь копаешься?! В жопе своей копайся, гниль дефолтная! Где результат? Результат где? Чё молчишь? С тобой блядь разговаривают, сучёныш!

Буратино сжал сознание в трубочку и через неё свистнул как бы в самую высь — к Древу.

— Кто ты, дерзкий, отвлекающий меня от дум?! — загрохотало типа сверху. Настоящего верха в ментальном пространстве не было, его заменяла иерархия.

— Полищук меня говнит, пугает, работать не даёт! — пожаловался Буратина и тут же раскрылся пред Древом: смотри же, вот же.

Благородный потомок Вак-Вак, Малик Абд-ар-Рафи, уделил своей новой голове пару мгновений. И убедился, что Буратина прав.

— Трудись спокойно! — ободрил он деревяшкина. — А ты, Полищук, вспомни мои милости к тебе — быть может, ты будешь почтителен! Твори добрые дела, исполнись терпения, и не останешься без награды! Иначе дам я тебе наказание тяжёлое, тяжкое!

Буратино мысленно скрипнул зубами. Полищук, как самый умный, вытребовал у Малика Абд-ар-Рафи титул первого визиря. После чего гусь плотненько присел Древу на мозги. В результате остальные головы регулярно получали наказание тяжёлое, тяжкое, а вот касаемо Полищука Малик ограничивался угрозами и увещеваниями.

Но не в этот раз.

— Ты слушаешь мои слова, Полищук, а потом упорствуешь, возносясь, будто и не слыхал их! — продолжило Древо. — Обрадую же тебя вестью о наказании мучительном! Отныне и до того дня, когда мой гнев насытится, лишаешься ты величайшего из наслаждений моих! И не смей подымать взоры ко мне и осквернять слух мой дерзновенными жалобами!

Бывший сталкер понял, что дело плохо: Древо только что пообещало ему больше не наливать.

— Господин и повелитель, раскаиваюсь во прахе и пепле… — затянул он, ментально распластавшись перед Древом.

— Иди нахуй, Полищук. Заебал, — просто ответило Древо и отключилось.

Буратина зло ухмыльнулся. Вредный гусь доскелся.

У Полищука не то чтоб было к Буратине что-то личное. Просто он был убеждён: младших надо чморить, чтоб место знали. Буратина был младшим. К тому же у него был какой-никакой разум ещё до Присоединения к Древу. Это Полищука беспокоило. Новичок мог понравиться Малику Абд-ар-Рафи: тот вообще был склонен к фаворитизму. Поэтому гусь Буратину всячески курощал, подставлял по каждому поводу и не давал нормально работать^{253}.

Впрочем, работа и сама по себе не радовала.

На подключение мозга бамбука к Древу понадобилось часов десять. Сказать, что это было жёстко — значит ничего не сказать. Особенно адово пришлось, когда нервные трубки прорастали через нос.

Когда же весь этот ужас закончился, бамбук очутился во внутреннем ментальном пространстве Древа. Где его и ознакомили с местными реалиями.

Как выяснилось, его поймали вовсе не для того, чтобы он висел на ветке и прохлаждался. О нет! Остаток жизни ему предстояло трудиться. Утешением служило то, что работа предлагалась руководящая, а за хорошие результаты обещали выпивку. Точнее, введение спирта в кровеносную систему. Да, спирта. Малик Абд-ар-Рафи не заморачивался со всякими там нейромедиаторами, в вентральные ядра гипоталамуса не лез. Зачем? Он награждал отличившихся старыми, проверенными способами. И наказывал: уксусный альдегид, вырабатываемый Древом, тоже действовал на всех.

После инструктажа Малик Абд-ар-Рафи на́лил новичку в кровеносную систему пару капель, придал ему дуболомов и показал фронт работ.

Дуболомы вырастали из обломанных сучков Древа. Оно же их и питало^{254}. За это они несли обязанности. Пока Древо было юным, их обязанности состояли в питании и разрыхлении почвы, а также в поисках сокровищ. Конечно, Малику повезло не так, как самому Великому Вак-Вак, которое проросло на золотых россыпях. Однако на Зоне были артефакты. Их было много. Дуболомы уже рыли вторую яму под сокровищницу.

Буратине по первости придали всего четверых. Хотя Буратине и этого было невпроворот: с его ассоциативкой управляться даже с двумя было тяжко.

Их звали- Первый, Второй, Стопяцотый и Лев Синичкин. Первый был с грецкий орех величиной. — и, как ни странно, добычлив. Его глазёнки легко высматривали валяющиеся в снегу «бусины», под корягами — «ваучеры». Увы, это было и всё. Сколько-нибудь ценные артефакты в радиусе километра уже давно лежали под корнями Древа. Удаляться же от своего породителя Первый не мог: его крохотный мозг нуждался в непрерывном телепатическом контакте с исходным разумом.

Второй был побольше и подлиннее — что-то вроде полешка на ножках. Он был специалистам по «менатепам». «Менатепы» обычно находили возле старых, выгоревших «электр». Второй возле них и пасся, стараясь не показываться на глаза упырям: те почему-то считал его съедобным и норовили соснуть.

Синичкин был самым крупным — с руку длиной. Выражаясь поэтически, в нём недавно пробудились начатки разума. В практическом плане это означало, что он не слушался руководителя, да и родителя тоже, хамил напропалую, норовил всё делать по-своему — и из-за этого регулярно попадал в неприятности. На сей раз он провалился в аномалию, справедливо именуемую «параша». Он выкарабкивался из неё вторые сутки. Мешать или помогать ему Древо запретило. Так что Буратина сосредоточился на Втором и Стопяцотом.

Второго от работ возле аномалий временно освободили: какой-то упырь отъел ему чувствительный хоботок, которым Второй чуял присутствие аномальной энергии. Так что до полной регенерации данного органа его поставили на удобрения: Малик Абд-ар-Рафи постоянно нуждался в подкормке. Сейчас Второй, нагружённый гуано и навозом пикачу, двигался домой, к Древу. Ничего особенно опасного на его пути не ожидалось.

Стопяцотый был крив. И оттого — медлителен. Ходил он сразу на шести прутиках, что тоже не способствовало. В результате вчера у Стопяцотого здоровенная сорока-воровка отняла большой «логоваз», а Буратина не уследил. За это разгневанный Малик Абд-ар-Рафи вкачал Буратине в жилу столько уксусного альдегида, что бедный деревяшкин еле-еле жив остался.

Сейчас Стопяцотый осторожно ступал по едва заметной тропке из «жгучего пуха», пересекающей лужу «ведьминого студня». «Жгучий пух» его особо не тревожил: деревянные бока Стопяцотого воспринимали его воздействие как лёгкую щекотку. А вот упасть в «ведьмин студень» означало погибнуть. Проблема состояла именно в том, что Стопяцотый своим небольшим умишком это чуял, чуял. И всё норовил повернуть назад. Буратине же приходилось усилием воли гнать его вперёд-вперёд, в середину лужи. Где лежал крупный «довгань».

Он почти дошёл, когда откуда-то сверху на артефакт спикировала крупная пчела-мутант. Она села на краешек артефакта и принялась чиститься. Артефакт стал заваливаться набок.

Буратина скобейднулся и прибавил Стопяцотому скоростей. Тот запрыгал по комочкам «жгучего пуха» как мячик.

Тут в ум Буратины пробился Первый. Он обнаружил в заледенелом мху крохотную «бусину», но не мог её вытащить — она примёрзла.

Бамбук выругался и посадил дуболомчика брюшком на мох. Он был теплее окружающей среды и мог растопить тонкий ледок, прихвативший артефакт. Приказав сидеть так и не двигаться, он вернулся к Стопяцотому. И вовремя — тот запрыгнул на какую-то отдельную кочку и медленно погружался в «студень», не понимая, что делать дальше.

Оса тем временем продолжала чиститься. «Довгань» ощутимо кренило.

Наконец, Стопяцотый совершил последний, отчаянный прыжок и схватил артефакт. Однако пух под ножками-прутиками провалился и они погрузились в «ведьмин студень». Стопяцотый заскрипел от боли и хотел выбросить «довгань», но Буратина не дал. Вместо этого он посадил дуболомищку на пузико, позволил положить артефакт рядом и заставил медленно вытащить все прутики. Немного обожжённые, но ещё годные.

Стопяцотый попытался снова ухватить артефакт — и снова начал тонуть. На этот раз он выронил его сразу и вытащил ножки-прутики, пока они не попали в «студень». Похоже, вес «довганя» был критичен. Следовало вызвать кого-нибудь из своих, чтобы тот вытащил ценность, а потом уже уходить самому.

Буратина просканил соседние ментальные пространства. И нашёл дуболома Седьмого, записанного за слоупоком.

Что за слоупоком — это радовало. По мнению Буратины, он был самым порядочным из команды. Птицы оказалсь гадливы, бэтмен — мечтателен. Про гуся Полищука и говорить-то нечего. А вот слоупок оказался нормальным пацанчиком: не рвач, не барыга, Древу не ябедничал, работал честно. Правда, он был туповат. Но Буратина тоже не был мыслителем, так что они сошлись.

Связавшись с ним, бамбук кое-как изложил ситуацию. Слоупок вроде как понял.

Седьмой появился минут через десять. В лужу он не полез, да и не мог — он был слишком массивным.

Буратина попросил у слоупока временного разрешения на управление и его получил. Тогда он осторожно ухватился за сознание дуболома и повёл его вперёд.

Минут через десять под руководством Буратины Седьмой нашёл толстую ветку пинии, донёс до лужи со «студнем» и бросил. Ветка задымилась. Деревяшкин переключился, поднял Стопяцотого, заставил схватить «довгань» и тут же прыгнуть на ветку. Тот еле устоял, но всё-таки удержался. Бамбук принудил его встать, и, переставляя прутик за прутиком, пройти над «ведьминым студнем».

Когда ножки дуболома коснулись земли, Буратина почувствовал дичайшее облегчение. «Довгань» был редким и ценным артефактом. Малик Абд-ар-Рафи его наградит.

— Бух! Бух! Бух! — загрохотали, приближаясь, чьи-то страшные огромные шаги. Седьмой взвизгнул, разорвал ментальный контакт с Буратиной и отпрянул.

Буратина так и не узнал, что это был огромный долбодятел. Охуев от собственного долбоебизма, он бежал в какую-то херь, срань, жопь и неведомые дали. И так уж вышло, что на его бессмысленном и разрушительном пути попался Стопяцотый.

Всё, что успел увидеть и почувствовать бамбук через дуболома — чудовищную тень сверху, потом короткую боль и темноту. Связь прервалась.

Немного очухавшись, Буратина поключился к Седьмому. И увидел след огромной лапы, вспенившуюся лужу «студня» — а дальше поломанные кусты и затихающее в лесу «бум-хрясь». Что касается Стопяцотого и его добычи — бедняжечку то ли втоптало, то ли унесло.

Несчастный бамбук глухо застонал. Он не только потерял ценнейший артефакт, но и погубил дуболома. Малик Абд-ар-Рафи за это протравит его дубильными веществами…

— Иииииииииииии!

В мозгу Буратины раздался дичайший визг Второго.

…Деревяшкина трясло. Точнее, тряслась ветка, на которой он висел. Ещё точнее? Она подпрыгивала и раскачивалась. Наконец, она раскачалась достаточно, чтобы как следует приложить Буратину лицом к стволу Древа. Сначала левой щекой, потом правой.

Когда вас бьёт лицом по деревяшке, это больно. Даже если ваше лицо тоже деревянное. А дважды — это вдвое больнее.

С перепугу Буратина открыл глаза и увидел, что висит на ветке. В следующую секунду его сознание вознеслось к Древу.

Малик Абд-ар-Рафи был в гневе.

— О паскуднейший из моих рабов! Не мудак ли ты перед лицом моим?! Ты обратил мои слова в насмешку и губишь моих детей! Ты потерял управление! Твоим небрежением погибли Стопяцотый и Второй! Ты соблазнился моим долготерпением! Разве это не позор? Не будет прощено прегрешение твоё, и наказание жестокое не замедлит явиться!

«Вот Полищук-то обрадуется, скобейда» — успел подумать бамбук, когда все души его излучины пронзил крепчайший уксусный альдегид.