Золото твоих глаз, небо её кудрей

Действие девятнадцатое. Чутьчутища, или История простая, как три сольди

21 декабря312 года о. Х. Весь день и ещё немножечко.

Страна Дураков, междоменная территория. Законсервированная военная база «Graublaulichtung» — село Передреево, рынок электората

— Куафёр, мне нужен куафёр! — завизжала Мальвина, выдрав пинцетом голубой волосок из верхней губы. — Купи мне цирюльника, гадкий пёс!

Артемон лежал перед ней, вытягивая шею и тщась занюхнуть по-тайному. Визг хозяйки застал его врасплох.

— Ну Мальви-и-и-ша… — затянул он. — Ну ты опяяять, ну вот зачееем… не надо нам этого…

— Я сказала купи! — закричала Мальвина и замахнулась на пса туфлей.

Артемон не боялся туфли. Артемон не хотел переться за электоратом невесть куда. Хотя почему невесть? Ближайший рынок находился недалеко, в селе Передреево. Дотуда было часа четыре неспешной езды. Мальвина посылала туда птиц, потом смотрела, что у них отпечаталось в голове. Судя по тому, что они видели, рынок был довольно крупный и работал регулярно. Но торговали там в основном сельскохозяйственными рабочими. Найти домашнюю прислугу, наверное, и там было можно — но это уж как повезёт.

С другой стороны, в эргастулах Директории можно обзавестись кем угодно, на любой вкус и кошелёк. Но до Директории нужно ещё добираться, а уж доставить оттуда купленную челядь в целости и сохранности было и вовсе нетривиальной задачей. Кроме того, в Директории обретался Карабас. Встреча с ним в планы Артемона не входила ни в коем разе. И наконец, пудель опасался, что Мальвина может со скуки затеять с челядью поебушки — или, того хуже, полизульки. А ему даст отставку. Или ограничит доступ к телу.

Поэтому на все мальвинушкины заходы насчёт прикупить электората для хозяйственных нужд пёс отвечал невежеством: саботировал, ныл, упирался.

Но вот сейчас — припёрло, наконец.

У Мальвины отросли волосы, и с этим надо было что-то делать. Голубые кудряшки удлинялись очень быстро и были жёсткими, как проволока. Они кололи нежную шейку, цеплялись за разные предметы, не расчёсывались и, dans l'ensemble, мешали жить. Кроме того, Мальва любила голенький лобок и подмышки, в чём пудель её горячо поддерживал. Однако бритва голубые волосы брала с трудом, а эпиляция требовала специалиста. Синие ногти, очень твёрдые, поддавались только кусачкам, а для придания им формы нужен был опять-таки специалист. Мальвинины тряпочки износились и нуждались в починке. И, наконец, у неё начались какие-то проблемы по женской части — стало тянуть внизу живота, месячные стали тяжёлыми. Это пудель и сам чуял: противная кислая нотка становилась всё резче.

С другой стороны, Артемону остоебало кухмистерствовать и мести пол. Да и подстричься хотелось бы: тораборский груминг поплыл, потеряв плавность линий^{132}. Так что на этот раз хозяйка Артемона на своём настояла. Особенное действие оказал один коварный аргумент, который Мальвина приберегла напоследок. Так что пудель согласился отправиться в Передреево, и тут ему пришлось…

…туговато пришлось, вот что я вам скажу!

Вышел он очень рано, чтобы успеть к открытию: самое лучшее на рынке всегда разбирают в первые часы. Холодной декабрьской ночью, в темноте, ведомый тусклыми светлячками (Мальвина позаботилась), Артемон тащился по невнятным тропкам-еропкам, всё время натыкаясь на торчащие ветки, мусор, хламьё. В темноте даже земля казалась какой-то кривой. Несколько раз наступал он на головы кротам, которых неведомая сила растревожила именно этой ночью. Вы никогда не наступали ночью на голову кроту? Такому, знаете ли, мелкому дикому кротику, без капли разума в атрофированных очах его? О, и не пробуйте даже, особенно босою ногою. Этот омерзительный писк! Сырой хруст тушки! А что вытекает из крота, вы себе представляете? Тоже нет? Вот и не надо, не надо, не ваше это, не ваше. Ибо трудно представить себе занятие менее пленительное, чем ночами давить кротов, я прямо-таки гарантирую это…

…а, впрочем, и Дочь бы с ними, с ночными кротами. Ночи страшней рассвет: когда ты весь такой невыспавшийся тащишься по тракту, ежеминутно ожидая какой-нибудь неожиданной пакости. Например, разъезда шерстяных, которые — по сведениям от птиц — с некоторых пор повадились шастать по нейтралке. Что может прийти в голову скучающим нахнахам при виде одинокого путника, непохожего на бедного крестьянина, пудель себе примерно представлял. И не хотел ничего такого, очень-очень не хотел, ой-ё…

…гадство ещё и в том, что Мальва, помимо парикмахера, портного и врача, захотела себе и массажиста, и даже о банщике возмечтала, падла. Это Артемона особенно выбесило. Во-первых, мальвининой гигиеной пудель всегда занимался лично, тщательно вылизывая Мальвочку от носика до пяточек. Во-вторых, устраивать баню на территории базы было хлопотно. В третьих, Артемону, не имеющему потовых желёз, в бане было делать нечего — что лишало его возможности контроля над Мальвиной и наводило на мысль о поебушках. В общем, в этом конкретном вопросе пудель решил Мальвинушке не идти навстречу, не-а…

…повезло практически сразу стопануть коляску, запряжённую двумя першеронами. Как выяснилось, лошади дороги не знали, а кучеру хотелось спать, так что он взял с собой пса, чтобы тот дорогой его развлекал. Артемон всю дорогу травил несвежие торабрские анекдоты…

…блядь, а ведь окромя кротов, шерстяных, банщиков и кучеров, есть ещё и свиньи! Например, бабируссы! Квёлые, тупые бабируссы!

— Парикмахер, пятнадцать биолет, все прививки, стрижка, укладка, бритьё везде, тримминг, чёска, насекомые, пятьдесят соверенов, цена дочькинская, — отбарабанила тупая, квёлая бабирусса. Он держала за уши небольшого обезьяна, посверкивающего раскосыми и жадными глазёнками.

— Женщина, ну что вы мне такое предлагаете, ну кого вы обманываете, — попробовал Артемон. — Во-первых, это джигурда свежего отлова, полгода как с дерева сняли.

— Год, — буркнула свинья.

— Ну хорошо, год. Во-вторых, мне нужен кастрированный самец, а у этого муди до колен и член болтается.

Мартыхай поднял глаза на потенциального покупателя и нагло ухмыльнулся, показав клыки.

— И вообще, я парикмахера ищу, а не блохочёса, — завершил он свой спич. — Тем более, за такую цену. Вы вообще такие цены где видели?

— За скока хочу, за стока продаю, — махнула рукой бабирусса. От неё пахло сельским хозяйством. Артемон, как всякий природный охотник, не любил с/х и ароматов его. Да и селюки с их селяцкими ухватками нервировали.

— Сами подумайте своей головой, — попытался зайти с другой стороны Артемон. — Этот дефолтник хорошую стрижку не сделает. Разве что волосы укоротит или ещё что-то такое. Это стоит два сольдо в лучшем случае. Я его ещё и кормить должен…

— Городской, — продавщица презрительно посмотрела на рассовавшегося пса.

— Чё сразу городской? — не понял Артемон.

— Стрижку в деньги считаешь, — ухмыльнулась свинья.

Пудель понял, что прокололся. В самом деле, местные вряд ли платили за такие услуги иначе, чем десятком яиц или крынкой с топлёным маслом^{133}.

— Ну в общем да, городской, — признал он.

— Евский? — бабирусса заметно напряглась. — Или с Директории?

— Нет, ну что вы, — Артемон потолкался на рынке всего ничего, но уже кое-что разнюхал. И понял, что евских здесь не любят, а директорийцев считают дураками, у которых денег куры не клюют. — Я, это, оттуда, — он неопределённо махнул рукой, надеясь, что остальное тётка сама додумает.

— Московит штоле? — озадачилась бабирусса. — Никогда московита не видала.

— Да не то чтобы московит. Так, по жизни в разные места заносило, — пудель не стал входить в подробности. — Денег скопил — в тепло переехал.

— И пральна. Чё мёрзнуть, если деньги есть, — степенно одобрила свинья. — А стригуна ты себе берёшь али кому? Ты ж вроде ровненький? Только жопка бритая, — заметила она. — А не из этих ли ты часом?

— Из каких? — не понял пудель.

— Которые в сраку тешатся, — у бабируссы аж пятачок перекосило.

Артемон ощерился. Задницу он действительно брил наголо, так как терпеть не мог следов экскрементов на шерсти. Сносить оскорбления от тупой деревенщины он тоже терпеть не собирался. Однако силовые конфликты покупателей с продавцами на рынке не благословлялось. Да и парикмахер ему всё-таки был нужен.

Пудель повёл носом, втянул воздух. Кроме с/х, от бабируссы пахло возрастом и женской неустроенностью. Можно было попробовать развести её на бабью жалелку.

— Сама ты так, — сказал он обиженно. — Мне для девушки надо.

В маленьких свиных глазёнках загорелся еле заметный огонёк интереса.

— Я с пуделихой познакомился, — принялся сочинять Артемон. — Молодая, душевная, основа общая. Так что решили мы с ней вместе жить. Домик, может, купим… Щеночков заведём…

— Дело хорошее, — кивнула бабирусса благосклонно.

— Но она цирюльника очень хочет, — продолжал Артемон. — Чтоб ножки ей брил и кисточку на хвосте делал. Ну вы понимаете, девочка из бедной семьи. Всю жизнь мечтала ножки побрить красиво… — вздохнул он театрально.

— Ишь ты, ножки… — в голосе бабируссы засквозило завистливое уважение. — Заботитесь, значит, о подруге-то своей. У нас тут народ грубый, самцы так ваще. Врут только складно, а внутре — хуже всякого электората, им от самки только одного надоть. Уж я-то знаю… А у вас вона как… Ножки, значит… Знаешь чего, — решилась она. — Я ща у подруги спрошу. Она в Директорию переезжает, старую прислугу распродаёт за недорого. Может, у неё стригаль есть.

— Очень буду признателен, — пёс и в самом деле был признателен. Он уже отчаялся найти что-то приличное за вменяемые деньги.

— Тася-а-а! — зычно крикнула бабирусса.

Из подсобки выбралась старая пупица цвета мокрого асфальта — с оплывшей физиономией и обвисшим подглоточным мешком.

— Постой здесь, мне сходить надо, — распорядилась бабирусса и скрылась в проходе между павильонами.

— Я тоже отойду, — сказал пёс. — Поссать, — добавил он, дабы не быть понятым превратно.

Рынок выглядел довольно-таки неприглядно. По сути, это был большой огороженный участок, внутри разделённый на ряды. У самого забора торговали копытными и их же нанимали. Услужающих предлагали в серёдке. Кормёжные поддоны брали в правом от ворот углу, где располагалось что-то вроде кухни. Оправляться можно было в помойную яму в противоположном углу. Соблюдалась даже какая-то гигиена: яма была накрыта деревянным щитом и забросана еловыми вениками для отдушки. Что, впрочем, не особенно помогало.

Сколько-нибудь стоящего электората на рынке было хер да нихера. В основном предлагали всякую джигурду, кое-как приведённую к покорности домашними средствами: голодом и побоями. Опытные услужающие тоже попадались, но в основном старые и больные. Пёс приценился было к аисту — швецу и вышивальщику. За него просили всего двадцать. Но честно предупредили, что у аиста что-то напухло под крыльями, так что за долгую службу они не ручаются. Аист и в самом деле выглядел неважно, и пудель пошёл дальше, к поганой яме.

Там стояло несколько очередей к разным дыркам в щите. Самая длинная была конская, самая короткая — из хищников. Артемон пристроился к средней — та, как ему показалось, двигалась быстрее.

Впереди него стоял высокий кролик в шортах и кепке и мял в руках бумажку. Вид у него был задумчивый и несколько неотмирный, что-ли.

— Жопендриллер логопятый, крупным ёбом проебатый, — бормотал он себе под нос, — шалайка слуявая… это что же получается-то, етить твою вздридудыль во все западлюхальца… Казипуля кобелёсая, чтоб ей все гораздоёбы соборно гагуню навздрепещили! — повысил он голос.

Заслушавшийся Артемон — такой кучерявой ругани он доселе не слыхал — машинально сказал «что, простите?»

— Да я же и говорю — прищемульда лыхмопыжая! — сказал кролик, поворачиваясь. — Нет, вы представляете, у них тут нет землекопов! Дебилы блядь эскапузые, чутьчутища членобульдогие! Это… это я не знаю что такое! — признал он, наконец, своё бессилие выразить чувства, им овладевшие. — А, простите, с кем имею честь?

Разговорились. Кролик представился Роджером Веслоу из Директории, начальником группы археологов. Они вели раскопки неподалёку от старой военной базы (пудель несколько напрягся), искали какие-то дохомокостные древности (пудель расслабился), у них обвалился неправильно подкопанный глиняный пласт и задавил жуков-глиноточцев. Роджер приехал сюда в надежде закупиться землекопами, полагая, что уж чего-чего, а такого добра здесь навалом. В этом он жестоко ошибся. На рынке было полно тупорылого электората, кое-как приученного к крестьянскому труду, но профессиональных копальщиков кролик не нашёл — если не считать парочки вомбатов, да и тех, по мнению Веслоу, криволапых. Теперь он раздумывал, потратить ли на них экспедиционные деньги или всё-таки заказать нормальных жуков в Директории. Дилемма состояла в том, что к раскопкам ему хотелось вернуться как можно скорее, а совесть учёного не позволяла пользоваться негодными средствами.

Артемон посочувствовал, поделился своими проблемами. К его удивлению, кролик вник — и сразу дал ценный совет.

— Там в секции «Е», — сказал он, — я видал одну голюку носопукую. Ну такая как бы захухылица старопёржая, сидит там, скрюкопыжилась. Продаёт рака-закройщика и ещё какую-то поебь. Все правда старые как древледрощеры, песок из трощебулок сыплется. Но дело знают. Я сразу вижу, когда дело знают.

Пёс не очень-то понял, кто такая голюка носопукая: о такой основе он доселе не слыхал. Но решил, что сориентируется на месте. Прочие непонятные кроличьи выражения он и вовсе пропустил мимо ушей, а сам, справив нужду, тут же и побежал в секцию «Е», искать нужное.

Нужное нашлось довольно быстро. Загадочная голюка оказалась самой обыкновенной пседропейницей — то есть, попросту говоря, свекловицей, прошитой драценою^{134}. Продавала она портновскую мастерскую в полном составе. История была проста как три сольди: пседропейница служила у местной помещицы, некоей Кутыквы Белавенец, умеревшей при попытке снести слишком крупное яйцо^{135}. Тут же объявился наследница, вошь-поползуха, весьма самоуверенная особа. Первым делом она распорядилась избавиться от челяди и скота — хоть забить, хоть продать, но чтобы на содержание больше не тратиться. Пседропейница решила подзаработать. Портных она предлагала за сто, но было понятно, что торг уместен.

Артемон осмотрел предлагаемый электорат. Закройщиком был угрюмый рак по имени Шепталло. Он выглядел умнее семидесяти пунктов. Хозяйка объяснила, что в электорат его определили за аутизм и ворчливость^{136}. Панцирь у него позеленел от старости, но клешни резали нормально. В паре с нимработала мышь Лизетта — тоже старенькая, желтозубая, но на вид толковая. К ним прилагались серый дятел и жук-рогач, безымянные, глупые, на подхват. После недолгого торга пседропейница отдала всех за шестьдесят соверенов^{137}, и ещё подарила туесок с кормом для рака.

Довольный покупкой, пудель подмахнул стандартный договор купли-продажи, сдал электорат служителю^{138} и понёсся обратно к бабируссе — вдруг действительно удастся купить цирюльника.

На месте уже сидела жирная утка, оживлённо обсуждавшая со свиньёй виды на урожай. Рядом перетаптывались два гуся, один жёлтый, другой фиолетовый, с огромными ножницами на шее. Оранжевый был цирюльником, фиолетовый — укладчиком и эпилятором. Также имелись две коломбины для чесания пяток, мелкий гозман для рассказывания сказок на ночь, и куздра, умеющая делать маникюр, педикюр и завивку на бигудях. В завивке Мальвина не нуждалась, зато у куздры был фен^{139} поняшьего производства — очень старый на вид, но работающий. В придачу шли целых три лекаря: богомол-травник с целым мешком снадобий, жаба-физиотерапевт, а также сова — плешивая, зато с дипломом психоаналитика. После недлинного разговора Артемон узнал, что утка страдала почечуем и недержанием, отчего и завела всю эту медицинскую братию. С почечуем медикусы справились, а вот недержание так и не побороли, так что теперь болящая возлагала все надежды на Директорию с её специалистами по психосоматике^{140}. Пёс всё это послушал, всячески посочувствовал, снова рассказал историю про девушку-пуделиху и бритые ножки, и заполучил всех скопом за сто золотых. Можно было цену и спустить, но пёс понимал, что ему и так фартануло. К тому же на долгие торги не хватало времени: ещё нужно было прикупить всяких вещичек и договориться насчёт перевозки.

Вещевая часть рынка была небогата: торговали в основном сёдлами, сбруей, кнутами и тому подобным товаром. Всё же нашёлся рулон ситчика, иголки с нитками и ещё всякая полезная поебень. В самом конце ряда продавался самогонный аппарат. Артемон присмотрелся к нему — коньяк был уже на исходе — но всё-таки брать не стал: конструкция была какая-то незнакомая. Зато удалось взять соли, специй и уксуса.

В конском ряду пришлось задержаться. Лошадники задирали цены, кони хамили, большую партию брать никто не хотел. Пришлось нанять целых два возка и заплатить вперёд. Кроме того, с него содрали соверен в обмен на бумагу, которую следовало предъявлять шерстяным в случае встречи: у них, оказывается, была договорённость с рынком насчёт неприкосновенности покупателей.

Зато в другом отношении пуделю повезло: нанятые кони были молоденькими, пухленькими. Посмотрев на их задочки, Артемон плотоядно облизнулся.

Конечным пунктом поездки он назвал деревеньку Кобеняки. Где она находится, он и сам не знал — просто слышал название, а также и то, что это было куда-то дальше по тракту.

Всё прошло точно по мальвининому плану. Когда до базы оставалось меньше километра, над колясками появился ворон, сделал круг и пропал. Пудель остановил повозки, якобы чтобы справить нужду. Тут из придорожных кустов поднялись два осиных роя и облепили крупы першеронов. Тем это не понравилось, но десяток укусов привели их к покорности. Пришлось им слушаться Артемона съезжать на бездорожье. Электорат трясся на ухабах и роптал, но барражирующие осы всем своим видом как бы намекали, что глупостей делать не нужно.

Добрались впотьмах. Потом были хлопоты с размещением и кормёжкой электората — мальвинины птицы и насекомые очень постарались, но натащить корма на всю ораву не смогли. Вопрос был решён за счёт першеронов — как, собственно, и планировалось с самого начала.

Обо всём этом пудель с удовольствием вспоминал на следующий день, слушая вскрикивания Мальвины — гусь выщипывал ей подмышки — и готовя маринад для костреца. Уютно побулькивала кастрюлька на плитке, в тазике лежали и ждали своего часа промытые кишки.

Артемон ну просто обожал молодую конину.