Ещё не Аюта

Последний бой Боатенга

...Боатенг из невидимости снял пробегавшего снайпера короткой очередью, и снова спрятался за импровизированным укрытием. По трупам с визгом и звоном ударили ответные выстрелы, но лишь высекли целый фейерверк искр. Нет, в уме Тардешу не откажешь — отличнейшею позицию выбрал! Здесь где-то около сотни демонских кавалеристов полегло — ещё при взрыве, сущее кладбище. Всем казалось, что у стратега крыша поехала, когда он приказал прорываться сюда, как только их отрезали, но сомневались напрасно — замёрзшие в чугунные чушки на этом морозе трупы, оказались лучше любых брустверов — лошадиные не брали даже ручные гранаты! Правда, был другой недостаток — всё, что долетало, жутко рикошетировало, превращая каждую пулемётную очередь в концерт дьявольских барабанщиков — именно так и был ранен Тардеш, случайной пулей, но в голову. Обидна была даже не потеря командира — с остальными телохранителями и выжившими штабистами, Боатенг вполне мог продержаться всё сражение, — а вывод из строя хорошего стрелка, каким показал себя сегодня драгонарий. А волшебных коней, которые могли бы выручить, уже отдали ранеными гонцам с важными приказами...

Слева, градусов пятьдесят по периметру, был крутейший обрыв — именно он сыграл роковую роль в судьбе погибших кавалеристов, но он же и позволил старшему бхуте снять часть солдат с круговой обороны и сосредоточиться на более уязвимых направлениях. Правда и с той стороны не надо было зевать — временами там пробегали снайперы, могущие доставить ой как много проблем окруженному штабу, но, к счастью, у врага, тоже окруженного с той стороны, ещё было чем заняться. Но момента, когда на захват стратига выделят отдельно озабоченную ими группу, по всем правилам, оставалось ждать недолго.

Боатенг, полуобернувшись, крикнул Обеко, заменившему убитого радиста:

— Ну, как там?

— Да никак!

— А янычар этот не появлялся опять?

— Да какой прок? Ни я, ни он друг друга не понимаем!

И в этот момент враг решился на очередной приступ. Первого снял вестовой — чётко, одним выстрелом, в голову. Телохранитель выпрыгнул во весь свой рост навстречу атакующим, и с бедра, длинной очередью, скосил двоих, себя же отругав за перерасход боеприпасов. Третий оказался умнее, и зашел с фланга, схватил автомат бхуты за ремень, и отвёл в сторону, думая, что обезопасил себя — но тотчас же полетел с обрыва от удара прикладом. Боатенг краем глаза заметил четвёртого — тот прыгнул чуть ли не со спины, вооруженный почему-то вместо винтовки здоровенным молотом — и пришла бы пора встретиться старому бхуте со своими предками, если бы не неожиданное, с очень острого угла сверху копьё, пригвоздившее «молотобойца» на пол-пути.

Телохранитель с размаху сел на землю, выхватив уже не нужный теперь тесак. Его обдало жарким веяньем крыльев демона, и он обернулся, ожидая увидеть кого-нибудь из авангарда самураев. Каково же было его удивление, когда вместо сильного воина, он встретился взглядом с голой, дрожащей от холода девочкой, в которой с трудом, но всё-таки узнал младшую из принцесс Гайцона!

С минуту он смотрел, опешив, потом ещё минуту — просто пялился, на третьей у Мацуко свело судорогой ногу, и она упала, — это, наконец, вывело бедного мужика из ступора.

— Ты... Вы откуда?

— Моя пришел спасать Тардеш-сама, — ответила она, лязгая зубами: — Моя может с Тардеш-сама улететь!

— Понятно... Эй, кто-нибудь! На трупах демонов есть одежда, которую можно снять? У нас девчонка замерзает!

— Моя не надо одежда, — возразила принцесса, поднимаясь и растирая ногу: — Моя будет лететь с Тардеш-сама — высоко, далеко — нести Тардеш-сама, моя в одежда лететь недалеко, Тардеш-сама тяжелый, моя тоже тяжелый, одежда тяжелый, моя падать.

Боатенг не мог оторвать глаз от рук, скользящих по голени и крутому бедру, и сквозь мяукающий гайцонский акцент еле разобрал:

— Ты его-то, самого, хоть поднимешь?!

Девушка подняла уроненное прежде копьё, и лёгким движением пальцев переломила его пополам:

— Ещё вопросы есть?! — похоже, общий язык они найдут, хоть и с кошачьим акцентом.

Боатенг развернулся:

— Так, внимание всем, будем эвакуировать стратига! Шифры сбросить, карты и книги, электронику всю — в костёр! Ты и ты, — он ткнул пальцем в незнакомых штабистов: — Помогайте его раздеть! Товарищу принцессе нужно максимально облегчить груз! Снимай всё, я сказал! Это не десантный челнок, это просто девчонка! Каждый золотник на счету! Кваси, кончай поднимать этот флаг, мало к нам мин залетело?! Оторви его от флагштока, дай сюда! Остальные — подавить всё стреляющее, нам не надо сбитых принцесс на взлёте!

Звякнула случайная пуля и срикошетировала в девушку. Телохранитель обмер — неужели всё, дали шанс и сразу отобрали?! Нет, принцесса была не такого сорта — выбив искры из её правой груди, пуля отскочила, оставив только синяк, и брызги слёз из глаз девчонки. Вообще, если приглядеться, на её тонкой и нежной коже было уже за десяток подобных отметин — ясно, что летела она сюда отнюдь не через богатые стадами и зверьём пажити, — но Боатенг уже на свой век насмотрелся на девичье тело, и только сказал, переведя дух:

— Слава твоим предкам, что они тебя такой сделали!

Кадомацу поняла эти слова немного по-другому... но тоже положительно.

Один из раздевавших Тардеша держал в зубах наствольный фонарик. Свет, освещавший череп призрака изнутри, придавал странное выражение его лицу. Но вместе с другим они слаженно сняли с бесчувственного Тардеша пробитый шлем, развязали плащ, расстегнули замки доспехов. Боатенг вынул из его кобуры второй пистолет, разрядил его, и кинул магазин с патронами Кваси:

— Переложи в магазин автомата! — и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как девчонка торопится, хочет уже сейчас взять Тардеша:

— Стой, дура!

Поздно. Она коснулась его своей рукой — тонкая туника сразу вспыхнула, Тардеш застонал, на мгновение открыл глаза, и, увидев над собой лицо демонессы, быстро-быстро сказал на её языке:

— Нувотяисдержалслово...

Боатенг тотчас же бросил плащ, сдёрнул, загасив огонь — в прожженной дыре на рубашке ясно виделся пузырящийся ожог, как раз напротив сердца. Телохранитель хотел и покрепче отругать принцессу, но, посмотрев, увидел, что она и сама плачет в ладони.

— Ну, перестань, ничего, заклеймила слегка, теперь на всю жизнь твой будет...

Девочка подняла глаза: прозрачные слёзы сверкнули изумрудами, переломив свет глаз. О, предки, справится ли она с этим, сущий ребёнок! Она что-то лепетала на своём языке — слово «прости» по-гайцонски бхута знал.

— Так, спокойно! Давайте знамя! Взялись! — втроём с раздевальщиками, они перенесли драгонария на широкое полотнище знамени, и — что ещё оставалось! — закатали в материю.

— Вот, знамя негорючее, но старайся побыстрее, я не знаю, сколько так можно вытерпеть, — телохранитель обошел свёрток, снял с полководца забытые всем башмаки:

— Ну, давай! — тем временем раздевальщики оттащили с дороги мёртвую колдунью.

Кадомацу, ещё боясь наделать какой-нибудь беды, осторожно коснулась штандарта, и, убедившись, что ничего не загорелось, приноровилась, как бы ухватить Тардеша. Он оказался тяжеловат, да ещё и неудобен — по росту на две головы повыше, да и сгибался, там, где не ожидала. Девушка всё-таки подняла его, со щелчком раскрыла крылья — и вскрикнула от жуткой боли, уронив драгонария на колено. Вторые суставы, фиксирующие руки, не выдержали тяжести призрака, и вывихнулись. Оставила её фальшивая сила, данная магией.

Боатенг рванулся было на помощь, но вовремя одёрнул себя — сама должна справиться. Но всё-таки жутко было видеть принцессу, с руками, растущими чуть ли не из грудей. Девочка, ревя от боли, вправила их — несколько раз взмахнула крыльями, с каждым взмахом поднимая руки всё ближе к плечам, и кусая нижнюю губу, чтобы не заорать. Неужели у неё ничего не получится? Нет, она справилась, и, зуб на зуб не попадая, окружила себя заклинанием. Раза с третьего.

Мацуко положила Тардеша на землю, немного пришла в себя, после этой пытки, и взялась по-другому — сначала раскрыла крылья, а потом уже рывком подняла любимого. Так суставы выдержали.

— Моя надо пятнадцать шагов для разбег, — и посмотрела в сторону обрыва.

— Нет, — возразил телохранитель: — Они с той стороны в нас постреливали из зенитки, вряд ли убрали её теперь. Лучше вон в ту сторону.

Демоница проверила ветер и объявила:

— Тогда сто и пятьдесят!

— А дождя из клубники?! Тут война, знаете ли.

Девушка смерила бхуту уничтожающим взглядом:

— Это не каприз! Моя не взлетит, если не так!

Боатенг понял, что она уже и так держится из последних сил — зуб на зуб не попадал конкретно, с рослым драгонарием в таких хрупких девчачьих руках, дрожащих и наряжённых — не хватало, чтобы ей опять какую-нибудь мышцу свело судорогой!

— Ладно, сколько твой шаг?

Демонесса изящно шагнула красивой ножкой. Бхут приставил свой ботинок для масштаба.

— Так, внимание, нужен коридор в девяносто тысячных, все собрались, Окото, бери этих двоих...

— Мы не «двое», мы такие же кометсы, как и ты, эритрей!!

— ...бери этих двух кометов, будешь прикрывать тыл! Кваси! Левый фланг! Возьми половину тех, кто без оружия! Кибенга — правый, то же самое! Остальные — со мной, в прорыв! Ваше Высочество, вы быстро бегаете?!

— Хай.

— Значит, нам придётся бежать очень быстро! Вперёд!

Как раз в этот момент повстанцы решились на очередной приступ. Ерунда — собравшиеся в одном месте защитники скосили атакующих меньше, чем за полсекунды. Кибенга, единственный вооруженный снайперской винтовкой, всадил последний патрон промеж глаз пулемётчика — того самого, на чьей совести было ранение Тардеша, и, отбросив бесполезное теперь оружие, рванулся аж раньше группы Боатенга.

— Вперё-ё-ё-ёд! — бхута спиной почувствовал, что принцесса всё сделала правильно — дала отбежать группе прикрытия, а уж потом бросилась следом. Проклятье, да она действительно быстро бегает! — покрыв даже не девяносто, а все сто тысячных со скоростью, явно превышавшей все мировые рекорды, войско Боатенга ворвалось в пулемётное гнездо, и, раскидав прикладами и тесаками ещё не оправившихся номеров, завладели оружием. Оранжевое нагое тело стремительно промелькнуло над ними — принцесса, чуть кренясь под боковым ветром, всё же набирала высоту — и с Тардешем на руках! Бхута издал боевой клич, и, подняв трофейный пулемёт на бедро, прикрыл девчонку огнём...