Ещё не Аюта

Свирепые ракшасские дервиши

...На «губу» Яван так и не угодил, вопреки всем обещаниям Теймура. На этой планете приключения полка были достаточно интересны — мало того, что они были чуть ли не первыми, кто побывал в сражении, так их, видать, из-за этого заметили, отметили, и целых две недели сутками напролёт гоняли по каждому поводу на каждый чих. С одной стороны это был повод для гордости, особенно у офицеров — их же отличили, уважили, признали ветеранами. А с другой стороны, ракшасы роптали всё сильнее, особенно рядовые — их загоняли без отдыха, без нормальных обедов, без дележа трофеев, который вовсю процветал у соседей, вовсю щеголявших в высоких шапках и цветных кафтанах, снятых с врагов, убитых их полком!

Почин положил Мамору — когда в первый день, завидя бомбардировку, они забрались на холм повыше, он лично явился к ним, на подаренном Тардешем в день приезда Небесном Коне вороного окраса, и приказал быстро следовать на фланг. Временами его младшая сестра была так близко, что могла рассмотреть каждую заклёпку на доспехах, и уж конечно, отрешенность в его взоре и печаль во взгляде...

Бедный! Он, наверное, жутко горюет, о своей Ёсико — своей Сломанной Веточке, конечно же, он никому не сказал об этом, по своей дурацкой привычке, излив свою боль в стены и объяснив свою печаль какой-нибудь ерундой, вроде испачканных перчаток — из-за чего отец и считал его «неженкой». Наверное, говорит, что из-за её побега переживает. А ведь переживает тоже! Принцесса чуть не возненавидела себя! Да как она могла в такое время устраивать подобные выходки, умножая и без того тяжелый груз печалей родных! Но сразу же одёрнула себя: «А как же Тардеш бы был без неё?»

Мамору отвёл их куда-то в даль дальнюю, на расстояние дневного перехода — ночь здесь была коротка и морозна, и полк дошел туда в пору утренних туманов, где их встретила красивая женщина-человек, на Небесном Коне цвета морской травы с золотистой гривой, и провела сквозь туманы к высокой — выше Дворцовой ограды, стене, к которой постепенно подтянулось ещё несколько магов, в том числе старая знакомая змеюка-колдунья. Она заметила Теймура и приветливо помахала им хвостиком. До запоминания имён рядовых, нагайна, конечно же, не снизошла.

Им объяснили, что надо помочь разобрать стену, эмир приказал ломать, сказано-сделано, и пока начальство обратило на них внимание, они успели выгрызть вполне приличный кусок стены. Их остановил всеобщий смех, рассердивший эмира. Колдунья-человек на ломаном языке джиннов объяснила, что ломать-то будут всё-таки маги, а им нужно только помочь. Ну что же — ракшасы отошли, встали в оцепление, волшебники ещё долго совещались, потом объединили усилия — и быстрее, чем объясняли, развалили стену красивою магией на множество крупных кусков.

— Разбирайте! — приказал брат Мацуко.

И пока не свалились от усталости, растаскивали тяжелые обломки. А когда маленько поспали — прямо на земле — вместе с ещё одним подошедшим позже полком, закончили работу, чтобы потом вместе любоваться, как открывается вход на Дорогу Демонов. Красивое зрелище.

А потом, за общим котлом, солдаты поминали бедного Мамору нехорошими словами. С Яваном, который попытался его защищать, пять минут никто потом не разговаривал. Но принцесса всё равно всем видом показывала, что осталась при своём мнении.

Не дав и половины времени на положенные молитвы, паша вызвал их эмира, эмир — сотников, а Теймур, собиравшийся как раз придумать наказание Явану, взял его с собой.

В шатре паши было тесно — народу он позвал к себе почти целый полк, и все, кто смог, ввалились туда. Яван с Теймуром, ещё с одним сотником — шестой сотни и эмиром оказались внутри, а двадцать восемь остальных офицеров их полка — снаружи.

Вообще-то дело было развёрнуто шикарно — видать, собирались отметить, как следует первую победу, да не рассчитали количество народу — и блин вышел комом. Мацуко, например, попала обеими ногами какое-то блюдо со сладким лакомством (не специально — её толкнули), и потом прилипала ко всему, на чём стояла. Кто-то, пользуясь давкой, попытался облапать Явана, но тот, коротким тычком пики прекратил приставания. А через несколько минут стал героем дня.

Паша сказал:

— Поздравляю вас, храбрые мои эмиры, с почином! Аллах — милостивый и милосердный, даровал первую победу нашей дивизии — правоверным солдатам Ислама, а не язычникам-шайтанам! Давайте-ка, поздравим Махмуд-эмира, на долю полка которого выпала честь первым сразиться с врагом!

Кто захлопал, кто другими, весьма, хм... ракшасскими способами стал выражать одобрение. Кадомацу отвела глаза в сторону, чтобы этих способов не видеть, воспользовавшись мигом, когда на упоминание имени Аллаха вся палатка совершила молитвенный жест. Эмир взял слово, распластавшись в поклоне перед пашой:

— Милостью Аллаха милосердного, да прославится имя его, я всего лишь скромный слуга его замыслов. К тому же, как же мне принимать эти лавры, когда настоящая заслуга принадлежит моему паше — ведь это он дал приказ, который я, смиренный слуга Аллаха, всего лишь исполнил в меру своих сил.

— Ну, не прибедняйся! — возразил паша, давая знак пиалой подняться с колен: — Ты, как оказалось, своим неполным полком сразился сразу с двумя, не потеряв и сотни, да и с дисциплиной у тебя лучше всех обстоит...

— Милость Аллаха, а не моя заслуга, паша-джан. И моих младших командиров, вот, кстати, и они. А почему вас только трое?

— Ну, скажите, сотники, как справились? Каждого за провинность — пропускали сквозь строй?

— Да нет, что вы, эфенди, — начал оправдываться сотник шестой: — У меня просто есть такой Али Язид — из новослужащих, но здоровый, борец бывший — как протянет какого старослужащего своей оглоблей поперёк спины — так тот сразу и забыл все свои привилегии...

— Да? — удивился Теймур, вмешиваясь в разговор: — А у меня ведь тоже так, есть Яван, тоже борец, в первый же день так задир отделал, что они весь поход тише воды ниже травы сидят!

— Простите, — дав знак Теймуру заткнуться, переспросил сотника Шестой паша: — Оглоблей?

— Ну да, ему по росту копья не нашлось, так он из сломанной арбы оглоблю выломал, с одного конца заточил и обжег, и ею орудует.

— Ха-ха-ха! Интересно. А у вас, говорите, тоже подобный силач есть, да?!

— Ну, какой же он силач! Вот, смотрите! — и показал на Явана.

Шатёр оживился. Девушке стало неловко от стольких брошенных на неё пристальных взглядов. Пусть она и знала, что они видят только иллюзию, где она хоть и полуголая, но мужчина, но ракшасам не зазорно было раздевать взглядом не только женщин, но и мужчин.

— Сегодня хотел его на губу посадить, — продолжал Теймур: — Да помешали — к вам вызвали.

— Да за что же такого красавца на губу... о, да мы с тобой знакомы, фланговый!

— Нарушил строй во время боя, выбежал из шеренги и лично убил сотню вражеских солдат.

— Да вы шутите, — добродушная улыбка покинула жирное лицо паши. Да и вокруг стало тихо.

— Нет, светлейший паша, так и было, — подтвердил эмир: — Клянусь Аллахом, не видел бы своими глазами — тоже бы не поверил. Если не всю сотню целиком, то большую часть в одиночку, а потом вернулся в строй и показал ещё большие чудеса храбрости и стойкости.

— Но... в таком случае, за что же его на губу-то?

— Он нарушил строй, господин мой.

— Ну, нет уж! Подойди сюда, юноша!

Яван вылез, наконец, из этого злополучного блюда, и, прилипая к ковру, подошел к начальнику.

— Как твое полное имя, фланговый?

— Все зовут меня Яван Бешкент, Яван из столицы, светлейший паша.

— Почему «из столицы»? Как ты сюда попал, в нашу дивизию?

— Я отстал от своих на Пороге Огня, вот. А Теймур-ата, — она указала на сотника: — спас меня, принял как сына и записал в свою сотню.

— Хочешь обратно в столичные полки? Я могу это устроить.

— Нет, о, светлейший паша, волей Аллаха, да прославится имя его, я нашел здесь верных друзей, и мне не хотелось бы их оставить.

— А! Видели, каков?! Так, давайте-ка, такого молодца, раз уж он и вправду сотню умертвил, не наказывать, а награждать будем! Как, к примеру, ты отнесёшься к тому, чтобы стать десятником? А?!

— С радостью буду благодарить Аллаха, милостивого и милосердного, да славится имя его в веках, и вас, сиятельный паша!

— Ну и молодец. Пусть так и будет. И давайте второго тоже, как там его зовут — Али...

— Али Язид, сиятельный паша.

— Его тоже в десятники! — опять всеобщее выражение восторга.

Вот так Яван был в первый раз награждён.

И кстати, это награждение, чуть не положило конец приключениям маленькой принцессы. Дело было так — к следующему дню (их тогда отправили ловить недобитых копейщиков), когда несколько особо ретивых и ревностных мусульман соревновались в скоростном намазе (здешние день и ночь продолжались около четырёх часов каждая; и у кое-кого из-за пятикратного намаза не хватало времени на еду и сон), как подошел чем-то недовольный Теймур, и сказал Явану, что его зовёт паша. Ребята не хотели его отпускать — как первый десятник в их сотне он должен был им всем угощение, но, взглянув на хмурое лицо Теймура, сразу согласились, что Явану, мол, надо к паше.

Ничего хорошего Кадомацу от этого визита тоже не ждала — тем более что пашей оказалось теперь двое, и второй, по виду — явно столичный житель.

— Ну-ка, ты посмотри на него! — предлагал кызылкумский паша.

— Не знаю, наверное, незнаком, — отвечал другой.

— Десятник, повернись кругом! Ещё раз! Повспоминай!

Мацуко, как идиотка, вертелась волчком под раздевающими взглядами.

— Да не знаю, клянусь мамой! Может он из 2-й или 3-й дивизии, откуда ты решил, что обязательно мой!

— Он сказал, что служил во дворце наместника.

— Может и мой, откуда мне знать! Я каждому салаге в очко не заглядывал. На Пороге Огня была такая катавасия, что полк можно было потерять, не то, что одного солдата! — столичный паша был моложе и не стеснялся в выражениях.

— Десятник Яван, отставить вращение! Сам-то, ты точно не помнишь, к какой части был приписан?

— Нет, эфенди... — а вчера-то, она так радовалась, что сумела вставить во фразу этого: «Аллаха милостивого и милосердного»! Нет, враньё всегда чревато.

— Может, наместнику написать? Если он у него служил, то они-то, во дворце, должны знать, в какую часть его призвали.

Кадомацу прошиб холодный пот: «Всё, отыгралась» — подумала она.

— Точно! Десятник, кого лучше спросить?

Лучик надежды блеснул для маленькой принцессы. Она рискнула:

— Супруге наместника. Напишите, что я тот, кто сбежал со свадьбы.

— Почему — супруге?

— Почему — сбежал?

— Во-первых, я на неё и работал, а во-вторых, эфенди, наш наместник иногда имя своего сына забывает, куда уж ему какого-то садовника вспомнить! Только не пишите: «супруге наместника» — она обидится, и не ответит. Пишите: «госпоже принцессе».

Столичный паша усмехнулся:

— А ты и вправду, видать, служил во дворце, пострел. Жаль, что я тебя раньше не видел.

— Конечно, вас ведь не пускали в зенан.

— Остёр, остёр. Ладно, подождём, что о тебе расскажет твоя хозяйка.

...Ответ пришел позже, и я забегаю вперёд, чтобы о нём рассказать — и, кроме превосходной характеристики на Явана, сына Атаявана, внука Абуатаявана, содержал в себе ещё и правдоподобное объяснение, почему столь хороший слуга был отправлен на фронт, и коротенькую записку, якобы от отца Явана, написанную твёрдым округлым почерком левой руки Первой Принцессы. Лицевая часть, на языке ракшасов, не таила в себе ничего личного — так, обычные слова, которые мог написать любой любящий отец любимому сыну, а вот на обороте, в замаскированных под орнамент и каракули редких сиддхских знаках, Кадомацу прочла, вспомнив старый детский код:

«Если бы Сэнсэй не предупредил — запросто бы сдала тебя с потрохами, дурочка. Правильно говорит твоя Анусико, что по тебе хороший ремень плачет. Не бойся, никому не скажу, только не сломай себе голову окончательно, Малышка, потому что она у тебя с рождения порченная.

Ничего не бойся и успехов тебе, сестрёнка.

Госпожа Удача»

А потом ещё приписка:

«Да, чуть не забыла новости: мама выздоровела, Сэнсей уехал от нас. Насовсем. Все ищут тебя. Анусико жутко по тебе скучает. Она была у меня в гостях, когда провожала Сэнсея, потом вернулась. Я тоже побывала дома — на похоронах Ёсико. Кстати, ты знаешь, что перед смертью она выздоровела?! Видела твоего... извини, места не хватает, возвращайся поскорее, сама всё расскажу!

Удачи (то есть меня) тебе в ратных подвигах!

Госпожа Удача.»

Домашним теплом и далёким детством повеяло от этих слов. И этот старый шифр... Как всё-таки старшая сестра оригинально смогла написать сиддхскими знаками имя Ануш!

Зато другая вещь её напугала — если Сэнсей рассказал всё её сестре, он мог так же рассказать и старшему брату, так может, принц-самурай знал, что в 26-м полку его непутёвая сестрёнка, может, и поэтому так нещадно гонял их, из-за неё? Девушке стало неловко перед своими товарищами. Но это уже было после — они уже покидали эту, первую завоёванную планету, когда пришло письмо, а сейчас ещё не эти мысли посещали голову новоиспечённого десятника Явана.

Что значит — быть десятником? Это не такое уж высокое звание — ниже только солдат, та же палатка, та же еда, но одновременно — ответственность за судьбы десяти (вернее девяти — сам десятый), товарищей, и место на фланге — всегда. Фланг, на котором Кадомацу стояла и до повышения — сложное место. Обычно туда ставят ловких и опытных бойцов, умеющих в случае чего сражаться в одиночку против десяти — таких, как Яван. Это не центр, куда всегда ставили неповоротливых силачей, способных и вломиться во вражеский строй, и стоять как стена, когда кто-то в них вламывается, и просто весом своего тела перегородить дорогу врагу, если их убьют. Флангу нельзя было стоять, а в случае опасности надо быстро разворачиваться и сворачиваться, прикрывая бугаев элитных сотен от удара вбок и спину, поэтому фланговые всегда были поджарее и шустрее центровых. А все промежуточные стадии располагаются между ними.

В тот же день, когда наградили Явана, раздали десятников и другим достойным. Салах тоже получил повышение, а вот Хасан — нет, но он с радостью перешел в десятку Явана. В личной жизни тоже произошли перемены — так как в первом бою сотня потеряла троих убитыми, палатки уплотнили, и их четвёртым соседом оказался любовник Салаха, тот маленький евнух, стоявший в ряду перед принцессой. Вернее он раньше стоял, теперь его передвинули — место занял десятник первого ряда, кривой в плечах Калим, любитель сожрать лишнюю порцию плова — всё равно, даже десять кокку риса не отразились бы на этой костлявой, с выпирающим, как кончик копья, кадыком, фигуре.

Новый сосед — Касым (было что-то созвучное в именах стоявших перед Мацуко — Касым-Килим), бывший банщик, принёс в их палатку частичку женского уюта, (чего не могла дать она сама, ведь боялась разоблачения, да и сама была принцессой — то есть особой, за которой ухаживают!), украшая их жилище всякими глупыми безделушками, и трогательно заботясь о комфорте своего любовника.

Было неприятно наблюдать подобные интимные моменты между мужчинами, и однажды, женское любопытство взяло своё. Они сидели за костром, пережидая ночь (Теймур ввёл порядок, чтобы дежурить целыми палатками), Яван варил завтрак по рецепту дворцовой кухни, Салах просто сидел, вольготно развалившись, обнимая одной рукой размалёванного Касыма (кстати, косметика была трофеем Явана, Салах даже ещё не расплатился за неё), а Хасан кого-то сосредоточенно кремировал в костре. Мацуко спросила:

— Слушай, Касым, ты же был нормальным сначала, я не пойму, когда тебя ранило, что ты евнухом стал?

Салах покрепче обнял засмущавшегося любовника, и, сделав не совсем понятный жест свободной рукой, попытался ответить за него:

— Ты, это, не наезжай на него! Нечего пугать!..

Хасан оторвался от своего занятия, и, вздев брови «домиком», посмотрел сквозь огонь на Явана:

— А ты не знаешь, что ли? О-о-о... Помнишь, ту планету, которую все мы считали Амалем, а ты говорил, что это не Амаль? Ну вот, пока мы спорили, дружки Салаха времени не теряли — загнали Касыма и других молодых из первого ряда в один из складов и быстренько так опустили за одну ночь. Вот он и липнет сейчас к Салаху — тот единственный из старших на той вечеринке не был. Эй, Касым, я же тебе говорил, что Салах просто не успел! — неожиданно — с шепота на крик, напугал он бедного кастрата: — Ты лучше, вон, к Явану пристраивайся, он десять твоих Салахов плевком перешибёт!

— Смотри, Хасан, доиграешься! — прошипел Салах с угрозой в голосе.

— Чиво?! Это ты на меня попёр? Я после ранения сам «старшой», смотри, теперь-то у меня сил хватит, ноги тебе повыдёргивать! А если мы с Яваном вместе за тебя возьмёмся, так от тебя вообще лоскутки полетят, Касыму на одеяла! Ну что, Касым, как сам скажешь?

— А я уже пробовал к нему приставать, он сказал что отлупит, если ещё раз попробую... — Салах с удивлённым видом посмотрел на своего дружка.

— Ха-ха-ха! Ну, правильно, конечно. Яван же — суфий! Дервиш то есть!

— А если он дервиш, то почему сражается? Им же вроде нельзя?! — снова пролепетал смелеющий Касым.

— Ну... ну, он особенный дервиш. Им пока тысячу врагов не убьют, нельзя ни к женщинам, ни к мужчинам приставать. А как убьют тысячу — хоть стоя, хоть сидя, хоть на потолке! Ты зря из строя перед ним ушел — представляешь, какая Калиму будет радость, когда после такого воздержания, Яван своего «зверя» на свободу выпустит?! — Хасан затанцевал возле костра, изображая неприличные телодвижения:

— И так, и так, и так! Я правильно говорю, Яван?!

— Ерунду ты порешь, шут гороховый. Подставляйте пиалы.

Мацуко голой рукой сняла казан с огня.

— Опять пересоленное, а, Яван? Шайтан, что это такое?!!

— Ешь, съедобно. Соль вот сегодня не ложила-ла-ла-ла-ла, тра-ля-ля-ля!!! Чего уставились? Ну, помолясь, начнём.

А на следующий день Теймур послал десятку Явана в засаду. Их весь полк так растрясли по дороге: ловили остатки наёмников, ушедших от бомбардировки, которые, опомнившись, сейчас пробивались к линии фронта, чтобы уйти с планеты или предупредить повстанцев.

Они сидели на корточках в подлеске, утыкав себя сорванными ветками, и держали пики наготове. Мацуко переживала:

— Зря мы наломали ветки прямо здесь. Смотри, как заметно — будто стадо быков прошло.

— Да не бери ты в голову! — пытался успокоить командира Хасан: — На быков и подумают. Ну, хочешь, так давай, перейдём в другое место.

— Нет-нет, здесь в самый раз. Смотри, они появляются оттуда — или отсюда, мы в любом случае перебегаем дорогу, раним коней, если шевельнутся, и берём их в кольцо. Они на рожон не полезут, если не дураки, а если дураки, то мы их на перебежке и положим. В крайнем случае, задержим, а там и помощь из лагеря придёт. И всё.

— Вау! Как настоящий командир рассуждаешь! Круто...

— Да брось ты. Всем! Слушайте землю, они не должны застать нас врасплох!

— Да, Яван, ты будешь в состязании участвовать?

— В чём?

— Так ты не слышал? Состязания борцов будут через три дня, вся дивизия придёт, неужели не знаешь?

— Нет...

— Шестая сотня Али Язида выставила, ты же у нас тоже борец! Да ещё какой!

— Тихо... Я подумаю... — к стыду своему Кадомацу, назвавшись борцом, совершенно не знала правил борьбы ракшасов. Как бы опять не попасть в ситуацию... гм, нехорошую ситуацию.

Хасан тем временем крикнул шепотом:

— Братва, за нас Яван выступать будет, он согласился!

«Слава Аллаху!» — пронеслось по кустам.

— Да тише вы! — недовольно шикнула на них дочь микадо. И как раз в этот момент раздалось:

— Тс-с-с! Кто-то идёт, я слышу!

— Так, пики наизготовку, запоминай — говорить буду я, не двигаться, пока не махну. Потом сразу бежать, колоть только лошадей, только лошадей, не останавливаться и строиться по другую сторону! Ну, готовы? К бою.

Все синхронно развернули пики. Замерли. Напряглись перед броском. На дорогу вышел одинокий Теймур, и, смешно оглядевшись, крикнул:

— Эй, ребята! Выходите, всё отменяется! Тардеш-паша их сам нашел и расстрелял из пушки!

Так окончилось первое боевое задание Явана.