Секретарь старшего принца 6

Глава 8

— Глу-упость, — промямлил Кофран.

— Это я уже понял, — я посмотрела на Элора, он сразу ответил:

— Помнишь, на Валерию в Академии покушались, тогда ещё все мёртвые поднялись, даже драконы из захоронений?

Я кивнула, припоминая отчёты. Больше всего об этом происшествии я узнала из них: тогда покушение устроил один из сотрудников ИСБ, из-за чего всю его группу отстранили от работы, а потом одного вернули из-за заступничества Валерии. Сам несостоявшийся убийца погиб — его уничтожил проклинающий лук, из которого он стрелял в Валерию. Наложенное выстрелом проклятие сделало её мишенью для всех зомби в округе, начиная от насекомых и заканчивая похороненными в склепах ректорами-драконами.

— Этот проклинающий людей лук фигурировал в документах, как конфискованный Фламирами, — пояснил Элор. — А наш дорогой не очень умный служащий не нашёл ничего лучше, чем согласиться убрать упоминания о луке из своих отчётов и его каталога, куда он должен вносить все собранные Фламирами артефакты и докладывать нам, — Элор снова хищно улыбнулся, и Кофран опять принялся стучаться лбом по полу:

— Да пребудут золотые драконы вечно на троне империи!

Так, понятно, этот — идиот. Но Фламиры? Настолько зазнались? Или настолько уверенно себя чувствуют, потому что за ними большая сила?

Их цитадель делает их почти непобедимыми только здесь. Правильно император решил шум не поднимать, а сначала выяснить, с чего вдруг Фламиры настолько обнаглели, что для покушения на избранную наследника используют уже засветившийся в их пользовании артефакт.

Элор вздохнул:

— А у меня ведь личные планы были. Ладно, проверим, Жэнаран, как ты остальные дела ведёшь, — Элор потянулся. — Обморочная, за мной. Идёшь следом и не пищишь без дела, в мозги никому без причин не лезешь. Дарион, ходишь с ней и ловишь, если опять падать начнёт. Жэнаран, вставай, пока остатки мозга не отбил, веди меня, хозяйство показывай.

Элор шагнул к двери.

— А мне лаять и всех пугать? — уточнила я.

— Чтобы пугать, тебе лаять необязательно. Разумеется, ты просто идёшь со мной, Халэнн, неужели тебе для этого нужны какие-то уточнения? — Элор так глянул на меня, словно я в самый тяжёлый момент его жизни сбежать собиралась. Заметив косой взгляд Дариона в мою сторону, Элор резковато посоветовал: — Дарион, ты за вампирятиной следи, не за Халэнном, он у меня не чувствительная барышня, чтобы своими падениями угрозу собственному затылку представлять.

У меня внутри всё сжалось от страха: Дарион мог ему сказать!

— Халэнн, вперёд, — Элор указал на дверь, видимо, заметив, что я чуть скосила взгляд в сторону Дариона.

Пошла вперёд. Если что — рявкну драконью команду «Стоять» и телепортируюсь.

— Мне реакции хватит и за тобой присмотреть, если что, — недовольно отозвался Дарион.

Поднимаясь наверх, я всерьёз задумалась, как меня так угораздило вляпаться? Я осознавала, что меня на такой службе могут ждать политические интриги, подставы, личные противостояния, но, нанимаясь в образе Халэнна, я не думала, что возникнут проблемы любовные!

И ведь сама виновата.

Представитель Аранских на территории Фламиров контролировал деятельность Фламиров. Дав своим самым опасным соперникам много вольностей, Аранские в своё время оставили за собой право следить, как те этим вольностями пользуются, и заставили Фламиров отчитываться.

В штатной резиденции, роскошью своей показывающей статус Аранских, проживал их представитель. Здесь же, в отдельном крыле, осуществлялась вся административная деятельность этого участка. Сотрудники — десять существ — и слуги — пять существ — могли проживать как здесь, во втором крыле, так и снимать комнаты или квартиры в городе. Оклады у всех были преогромные (чтобы не возникало соблазна взяточничества). Ещё десять сотрудников служили скрытно и проживали в Старой столице и других районах территории.

— Жэнаран, будешь выглядеть таким виноватым — что-нибудь откушу, — любезнейшим голосом пообещал Элор в пустом холле возле лестницы. — Ну же, взбодрись, представь, что ты умный, честный верный служащий.

— Я верный, — тихо отозвался Кофран. — Служу империи.

— Да-да, мы это уже слышали. А теперь созывай своих, а то что это они как тараканы разбежались и начальство высокое видеть не хотят?

— Порядок наводят.

— А, то есть у вас тут ещё и бардак? — Элор покачал головой. — Совсем страх потеряли. Или вы все сняли жильё в цитадели Фламиров и надеетесь там отсидеться?

— Да нет, ну что вы, что вы…

— Что я? Да вот думаю, с какой скоростью могу головы откусывать и не проверить ли свои способности на этом замечательном отделении.

Жэнаран Кофран явно был физически не пригоден к интригам: слишком уж нервный. Об отсутствии элементарной изворотливости и речи не шло.

— Представь, что это обычная проверка, — посоветовала я тихо, и в ответ на вопросительный взгляд Элора пояснила: — Иначе мы весь день здесь проторчим, оно нам надо?

Кофран уставился на меня со вселенской благодарностью во взгляде, но меня больше беспокоил взгляд Дариона: если он продолжит постоянно пялиться на меня, то это заметят и начнут думать всякое.

Вытащив расшитый платок, Кофран утёр лоб, перевёл дыхание. Элор терпеливо ждал, хотя по лицу видно: рад бы ещё высказаться.

А, ну да: наверняка истолковал мою фразу как согласие после дел с ним куда-нибудь сходить. Надо теперь быть в тысячу раз осторожнее с высказываниями, а то глазом моргнуть не успеешь, как окажется, что ты и на арку между комнатами согласна, и ещё на что-нибудь.

Отдышавшийся Кофран убрал платок в карман, прокашлялся и указал в сторону:

— Прошу сюда, рабочие кабинеты там.

Вообще-то мы с Элором здесь бывали и знаем это.

— Ой, спасибо, а то бы я дорогу не нашёл, — держать своё дурное настроение совсем в узде у Элора не получалось.

Мы прошли по роскошным коридорам и комнатам к не менее роскошным рабочим местам. Честно — даже наши с Элором кабинеты в ИСБ были попроще. Но дурной нрав Фламиров требовал максимальных моральных компенсаций тем, кому придётся постоянно напоминать им о том, что те больше не короли, а лишь правящий род второго порядка. Высокий, со множеством послаблений, но всё же ходящий под Аранскими.

Весь штат состоял из мужчин, и только среди слуг две были женщинами: повариха и горничная.

Всех их выстроили на внутреннем дворе приветствовать старшего принца.

Надо отдать им должное, большинство не нервничало: чтобы иметь дело с Фламирами, нужно обладать достаточно крепкими нервами, и если их сюда не назначали за выслугу рода, как Кофрана, то стойкость должна быть на уровне. Мне дико не хватало обычных своих способностей, погашенных абсолютным щитом. Все эти служащие имели высококлассные ментальные защитные амулеты, но большинство было направлено на защиту мыслей, а не чувств, и чужие чувства сделали бы для меня проверку более простой, а там можно было под шумок и амулет какой-нибудь взломать, попрактиковаться. Да даже проверить эти амулеты, работают ли они хорошо или нуждаются в восстановлении после попыток взлома.

Мне не хватало ощущений. Не хватало страшно, и я завидовала Никалаэде Штар просто потому, что она могла всё чувствовать, она не была сейчас будто заперта в Башне порядка в давящей пустоте.

— Раз мы все здесь так удачно собрались, — начал Элор, — объявляю внеплановую проверку. Так же у вас, возможно, есть какие-то жалобы, предложения, пожелания по работе представительства — всё готов выслушать и обдумать.

Проверка, как обычно, у служащих энтузиазма и радости не вызвала.

Но на колени никто не падал, головой пол пробить не пытался, начали показывать свои рабочие места, доставать документацию. Не имея возможности даже отдалённо уловить атмосферу, настрой окружающих меня существ, я зорко за всеми следила, ловила каждый жест, вслушивалась в интонации голосов в моменты отчётов и пояснений. Но этого было так мало!

Мы переходили из кабинета в кабинет, Дарион с Никалаэдой ходили следом за нами, и он постоянно смотрел мне в спину.

Это раздражало.

И неожиданно смущало.

Я привыкла работать с Элором, привыкла взаимодействовать именно с ним, даже если мы не одни, но сейчас Дарион отвлекал моё внимание, а ещё… при нём моё служебное взаимодействие с Элором вдруг приобрело интимность. Из-за Дариона. Из-за того, что он за нами следил, оценивал нас как пару.

Это раздражало ещё больше, чем преследующий меня взгляд.

Раздражало, что мы с Элором действовали так слаженно, что Дарион, наверняка, полагал, что с отбором всё сделал правильно, а Элор старательно делал вид, что Никалаэды Штар не существует, и это могло создать у Дариона обманчивое впечатление, что к менталистам Элор относится не так уж плохо.

И то, что я так много думала о том, что думает Дарион, желание ему что-то доказать и показать, меня тоже раздражали.

Неимоверно.

Так хотелось, чтобы кто-нибудь из служащих на нас напал. Или чтобы нас вызвали на боевую операцию, или… да хоть бы Фламиры взбеленились. Мне хотелось кого-нибудь избить, втоптать в землю, унизить, а никто не давал поводов. Да, недочёты в документации были, но на серьёзное наказание эта небрежность не тянула.

Посмотрели мы и реестр изъятых Фламирами артефактов (искали и собирали они их с маниакальным безумием, хотя никто в роду артефакты не коллекционировал).

В архиве Элор демонстративно, при трёх служащих, полистал реестр, покивал:

— Ну что ж, тут вроде всё в порядке, наши огненные вассалы продолжают тащить в дом всё, что плохо лежит… Так-с, а теперь пора пообедать. А потом уже со слугами поговорим.

Кофран побледнел так, словно обедать Элор обещал им самим.

— Что, не готово? — спросила я.

Отшатнувшись от меня, Кофран стал кланяться:

— Простите, не подумал. Сейчас всё организую.

Мда, у него не было шансов против Фламиров. Думаю, сокрытие информации — не первый его проступок. Наверняка Фламиры и раньше скрывали с его помощью свои делишки.

Я посмотрела на Элора, он кивнул, и я была уверена — подумал то же, что и я.

А Дарион сверлил взглядом мою спину.

— Организовывай, — милостиво разрешил Элор, потому что при других сотрудниках трясти Кофрана нельзя, ведь мы делаем вид, что ничего не знаем о предательстве.

Миг — и Кофрана с ещё одним служащим в архиве уже не было, остались только двое сотрудников: дракон и человек.

Дракон исподволь смотрел на меня.

Мне всё больше хотелось что-нибудь разнести.

Элор развернулся на каблуках и уставился на Штар, улыбнулся хищно:

— Ну что, наша дорогая практикантка, что скажешь?

— Всё хорошо, — Штар мелкими шажочками перебралась за Дариона.

А я уверена, что не всё хорошо, но что с недоучки взять? От страха, наверное, даже толком прощупать никого не успевала. И это ей достался призванный предмет, подчиняющий себе сквозь любые ментальные защиты!

Многоликая шевельнулась на талии, чуть сдавила, и было в её движении что-то такое ревнивое.

Обедали сотрудники представительства здесь же в просторной, достойной дворца столовой. Мы тоже направились туда, но вдруг Элор остановился, нахмурился и схватился за запястье. Недовольно цыкнул:

— Ну что за безалаберность? Или Фламирам законы не писаны? Велено же демонокотов ловить, изолировать, а у них такой по городу шляется, честным наследникам империи насладиться отдыхом мешает.

Я приподняла бровь, и Элор пояснил:

— Да к Валерии пристал демонокот из Академии. Тут их не ловят, что ли?

Белый котяра, на которого я огненное вино случайно пролила. Наверное, тогда приходил меня в культ Бездны вербовать, гад шерстяной. Только Валерия с Арендаром ему зачем? Или случайно встретились?

— Ловят, — уверил следовавший за нами молодой дракон и пригласил нас пройти в столовую.

— Объявите его в розыск, как преступника, — велел Элор, — может, хоть так стражники Фламиров шевелиться начнут, а не торговцев с операми охранять.

— Будет исполнено, — уверил человек и, пользуясь случаем, умчался прочь.

— Он ведь не спросил, как выглядит этот демонокот, — протянул Элор, глядя в удаляющуюся спину. — Или по Академии с ним знаком?

Оказалось, нет: мы почти дошли до столовой, когда мужчина вернулся и, смущённо дёргаясь, спросил:

— Скажите, пожалуйста, как выглядел тот демонокот.

— Я помогу сделать картинку, — предложила Ника. — Ментально. Вы мне художника найдите. Прямо сейчас. Идёмте. Это срочно.

— Дарион, а ты идёшь за ней и ловишь, — велел Элор.

Я выдохнула облегчённо: теперь будет проще.

Служащие представительства собрались в столовой и ждали нас. Слуги в ливреях суетливо расставляли магией столовые приборы, украшали цветами. Ароматы цветов и еды наполняли гостиную, и из-за них я не сразу поняла, что к ним примешивается аромат дракона — что-то цветочное и не слишком выразительное. Намеренно или нет, но он подошёл достаточно близко ко мне.

Элор как бы невзначай вклинился между нами, направляясь к столу. Следом за ним сели и остальные, оставив два места для покинувших нас спутников. Не дождавшись инициативы от Кофрана, служащие завели с Элором непринуждённую беседу о предстоящей войне с культом Бездны, но интересовало их, судя по всему, только то, призовут их или нет.

Аппетита у меня не было, я ковыряла кусок рыбы в пряностях, а Элор посматривал на это так, словно собирался что-то сказать, и вдруг весь закаменел. Черты его лица хищно заострились, ноздри раздулись.

Все умолкли. Бросив звякнувшие нож и вилку, Элор схватился за запястье и нахмурился сильнее.

В столовую вбежал один из секретных сотрудников представительства. Я дёрнулась, ожидая дурных новостей. Человек крикнул:

— Там принц Арендар! Денея! Опера!

Сами по себе эти слова не несли никакого смысла, ведь принц Арендар и денея тут, а опер в Старой столице полно.

Во всеобщем удивлённом молчании мой голос прозвучал слишком хлёстко:

— А подробнее?