Секретарь старшего принца 6

Глава 61

В этот момент невозможность управлять собственным голосом — последним оставшимся средством манипуляции — испугала меня настолько, что я просто молча смотрела на Элора.

Казалось, ещё один звук, и я окончательно перестану управлять голосом, он выдаст меня.

Элор оставался на прежнем месте и смотрел на меня. Пристально. Прожигающе. Настороженно.

— Ты никуда не уйдёшь, — повторил он таким тоном, словно пытался имитировать мои подчиняющие интонации.

У него, конечно, не получилось, и я бы могла высказаться по этому поводу, но страх перед его яростью, которую он сейчас так ярко демонстрировал, пересилил.

Как Халэнн, как вассал я должна была склониться перед ним, а как его избранная я могла упрямиться и требовать…

Поколебавшись мгновение, я вцепилась в потрескавшиеся подлокотники и склонила голову. Молча. В знак покорности.

Судорожно вздохнув, Элор подошёл ко мне, прошептал:

— Меняю один твой поцелуй на одни объятия. Добровольные. Нежные.

Он протянул ко мне руки ладонями вверх, я видела их краем глаза: его пальцы дрожали так же сильно, как мои.

Поменять поцелуй на объятия? Выгодное для меня предложение. Но я не могла сказать «Да», оцепенение меня не отпускало, я боялась окончательно потерять контроль над собой.

Этот страх раздражал, злость на него нарастала, пробуждала во мне пламя, и я оттолкнулась от кресла, шагнула вперёд, распахивая руки, обхватывая Элора за талию и прижимаясь к нему. Не было больше запаха раскалённого металла — сладость корицы застила всё.

— Халэнн, — прошептал Элор, запуская пальцы в мои волосы. — Халэнн…

Он притиснул меня к себе. Гладил лихорадочно по спине, почёсывал основание шеи, снова гладил спину, прижимал.

Я закрыла глаза. Золотая пуговица его мундира вдавливалась мне в щёку, горячие ладони скользили по спине, прожигая сквозь одежду.

Пора было обновить установки на нелюбовь ко мне, отвлечь от себя. Я потянулась к шее, хотелось коснуться её, проверить, что с горлом всё в порядке хотя бы с внешней стороны, физически. Элор перехватил мою руку, прижал к своей груди и стал гладить.

— Халэнн… — Его пальцы скользили по коже, сминали манжет, цепляли его острыми золотыми когтями, грозя разорвать, обнажить метку избранной.

В дверь постучали. Элор снова прижал меня к себе, а я дёрнула руку вниз и уткнулась лбом в грудь Элора, скрывая от него свои округлившиеся от переизбытка эмоций глаза: если бы Элор смотрел на мою руку, если бы он обнажил её чуть сильнее, он мог увидеть доказательство моей избранности.

— Господин Элоранарр, — донёсся до нас встревоженный голос Миллориона. — Тут… Э-э… Демоны.

Моё сердце стучало так быстро и шумно, что я сначала подумала, будто мне послышалось. Но нет, Миллорион снова постучал и повторил:

— Демоны. На переговоры прибыли…

Упёршись ладонями в живот Элора, я тихо оттолкнула его, но он и сам качнулся отступить. Не глядя на меня, пригладил огненно рыжие волосы. Растерянный, печальный, тихо повторил:

— Охрана будет с тобой, пока не закончим это дело с Неспящими. И с демонами. И с Фламирами тоже. Ты слишком дорог мне, и это слишком многим известно, чтобы не опасаться за твою жизнь.

Он вздёрнул подбородок, стирая с себя эту растерянность, внешнее проявление слабости, и уже гордым уверенным драконом направился к двери. Остановился, взмахнул рукой, и стол начал собираться из щепок. Но собирался криво, трясся, скрипел. Элору не хватало концентрации. Он отмахнулся, и щепки снова разлетелись. Элор открыл дверь и почти прорычал:

— Ну где там эти демоны?

Прикрыв глаза, я вдохнула и выдохнула, пытаясь восстановить душевное равновесие, но оно упорно не желало восстанавливаться.

С демонами мне пообщаться не удалось. Конечно я отправилась вместе с Элором встречать представителей потенциально вражеского мира. Мы спустились на первый этаж в восстановленный после недавних перестановок зал совещаний.

Сопровождавший нас Миллорион был бледен и косился то на Элора, то на меня. Я следовала на полшага позади Элора и улавливала в его аромате агрессивные изменения.

Двери открылись перед нами, Элор шагнул в зал и остановился, окидывая группу демонов строгим взором. Я с внешним равнодушием оглядывала рогатых. Все они были достаточно молоды и… красивы. На столе рядом с ними лежали папки и какие-то плоские покрытые стеклом дощечки. Вперёд выступил белорогий белокурый демон в белой броне. Он держался свободнее и естественнее своих собратьев: чувствовалась в его жестах и мимике какая-то дерзкая раскованность. Следом за ним шагнул демон помрачнее, но тоже симпатичный.

В запахе Элора появилось ещё больше раскалённого металла, он чуть повернул голову:

— Халэнн, пока я обсуждаю дела с нашими гостями, прими командование ИСБ.

Он меня отсылал. Инстинкты иногда были такими нелогичными, склоняли к странностям: отправить меня прочь от красивых сильных демонов… управлять толпой драконов-мужчин.

Не то чтобы я была против (с демонами ещё успею пообщаться, а успокоиться вдали от Элора проще), но нелогично же.

— Слушаюсь, — ответила я и развернулась.

— Документами займись, — велел мне вслед Элор. — Миллорион, проследи, чтобы Халэнна не беспокоили по пустякам.

Надо же, мозг включился!

Створки сомкнулись, отсекая меня от зала переговоров.

«У меня предложение, — энтузиазм Жаждущего мне заранее не понравился. — Я знаю, как сделать так, чтобы твой хвостатый тебя больше не отсылал».

Я не ответила, не соглашалась его слушать, но Жаждущего это, разумеется, не остановило: «Мы сейчас можем отправиться куда-нибудь покуролесить, врагов пошинковать. И потом, когда Элорыч нас найдёт и успокоится, он заречётся выгонять тебя с совещаний из-за ревности. Ну как тебе идея?»

Конечно, я никуда не пошла, хотя Жаждущий знатно распинался, предлагая мне рейды к вампирам, походы по злачным местам обитания преступников и даже в Новый Дрэнт заглянуть как в потенциально опасное место, ведь там сейчас почти безвластие. Сама дракон, я знала, что такой поступок без веских на него оснований лишь спровоцирует Элора на более жёсткий контроль, да и родственники его не дремлют.

Нет, я не спорила, не бунтовала, не лезла к демонам (ну в самом деле, скоро нам с ними придётся плотно общаться, потерплю). И даже с драконами ИСБ не встречалась, потому что необходимость в этом не возникла.

Я делом — сидя у себя в кабинете — показывала своё благоразумие и послушность.

Усыпляла бдительность Элора и его семьи заодно.

Последнее время я часто действовала, как дракон со стихиями, но пора было вернуться к истокам и поступать, как менталист, как истинная наследница рода Сирин.

Хладнокровно.

Используя чужие слабости.

Подчиняя.

Несколько раз за день Элор заглядывал ко мне в кабинет, с подозрением оглядывал, спрашивал, как дела, и я отчитывалась о проделанной работе, что делало его взгляды ещё более внимательно-настороженными.

Вечером Элор поставил пару десятков подписей на подготовленных мной бумагах и лично сопроводил меня в комнату для телепортации во дворец. В зале было сумрачно, тускло отливал золотом изображённый на стене Великий дракон, от которого я непроизвольно отвернулась.

— Я тут с братишкой решил прогуляться, — начал Элор, как-то неуверенно ёрзая. — Ты ведь не заскучаешь один?

— Я буду не один, — напомнила я. — В твоей башне живут ещё трое, и они мне скучать не дадут.

Никаких двусмысленных интонаций, никаких многозначительных взглядов, но Элор неловко передёрнул плечами и призадумался. Затем всё же кивнул, вздохнул и положил руку мне на плечо:

— Только поужинай хорошо, ладно?

Я кивнула, и нас охватило золотое пламя, щекоча меня и согревая. А через мгновение вокруг нас раскинулся прекрасный дворцовый парк, который начали потихоньку готовить к свадьбе Арендара и Валерии.

Элор прошёлся за мной до своей башни, поднялся на самый верх и смотрел на меня до тех пор, пока я не закрыла дверь.

Очень хотелось узнать подробнее о Неспящих в Киндеоне, поговорить об этом с Ланабет или Дарионом, попробовать вытрясти информацию, но я понимала, что от меня этого ждут и Элор, и император, а значит, именно сейчас мне не следовало ничего выяснять.

Я же послушный вассал-дракон, послушная избранная драконесса.

Пока.

Ничего я не предприняла и на следующий день. И на следующий после него тоже не сделала ничего, что могло бы выдать мою непокорность. Я посещала службу, занималась делами ИСБ и предоставленной демонами документацией о культе Бездны, пока Элор лично возглавлял расследование заговора Фламиров против Аранских. Дел там хватало, Элор с императором собирались разобраться с Шароном Фламиром сразу после свадьбы Арендара и Валерии, пока те будут на брачных неделях, и против такого мощного рода доказательства требовались основательные. И собирать их следовало очень осторожно, чтобы не потерять свидетелей.

Да и безопасность самой свадьбы требовала внимания, и прихваченные человеческие королевства нуждались в руководстве. Поэтому, наверное, Элор не слишком меня дёргал — ему было некогда. Хотя провожал на службу и с неё, заходил днём и посматривал с подозрением, словно ожидал подвоха. Правильно ожидал, но я ему об этом, конечно, не говорила.

И хотя внутри всё горело от нетерпения, а короткие, но чувственные сны с Элором раздражали, внешне я сохраняла обычную невозмутимость. Мне даже нравилось это лицедейство — оно пробуждало охотничий инстинкт: я словно затаилась в засаде, чтобы в решительный момент метнуться на добычу и сцапать её в одно неуловимое движение.

Но пока этот момент не наступил — меня караулили.

Я полагала, что ударить следовало после свадьбы и ареста Фламиров, когда Элор и император ощутят себя победителями и ненадолго расслабятся. Так что я приготовилась ждать… и отбиваться от Элора: не мог же он так просто поверить, что я успокоилась.

Ожидание его вопросов и проверок на третий день стало почти мучительным. Я сама почувствовала себя добычей, которую выслеживают. Умел Элор меня доводить!

Но на следующий день ему вовсе стало не до меня. У Валерии проснулась тяга к коллекционированию, и Аранским пришлось срочно организовывать приём её в клуб драконов-коллекционеров. Я в подготовке не участвовала, занималась делами ИСБ, хотя вынуждена была принять приглашение на само торжество — Элор настоял, и что-то странное было в его голосе. Но окончательно я поняла, что происходит что-то странное, когда после мероприятия Элор не потащил меня обратно в свою башню, а доставил в ИСБ в свой кабинет и попросил оценить черновик первоначальных договорённостей с демонами по урегулированию совместной деятельности.

В глазах Элора был какой-то нездоровый блеск, он странно улыбался.

Так как я изображала покорность, не стала допытываться о причинах странного поведения, напоминать, что уже поздно, просто кивнула и села в пропахшее им кресло изучать предложенные документы. Довольно обычные — у нас подобными регулируются отношения со всеми признанными мирами.

Прочитала я их быстро. Навела порядок на столе. Прошлась по кабинету, оглядела выставленные на показ коллекционные перья…

Прошёл час… другой… третий. Я уже томилась от безделья, любопытства и беспокойства, а Элор всё не возвращался. После очередного захода вдоль витрин с перьями я рухнула в кресло и подтянула рукав, посмотрела на метку избранной, чтобы убедиться — Элор жив и здоров.

«Да ладно, не дёргайся, — хмыкнул на это Жаждущий. — Если помрёт твой рыжий — отправимся на вампиров охотиться, так даже веселее».