Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 110. Путь жизни и смерти.

За пределами Волчьих врат раскинулось необъятное поле боя. Множество развалин домов и белоснежные костей разбросанных по всему полю боя навевали ужасное чувство. Даже сам воздух здесь пропах смертью и страхом. Люди, что отправлялись в путешествие с великой осторожностью и непреодолимым страхом проходили по расчищенной тропе среди множества тел воинов, демонов, монстров, что уже много лет как сгнили и превратились в белые кости отполированные временем, песчаными бурями и дождем. Здесь практически нет растительности, только черная потрескавшаяся земля и кости, словно засохшие деревья торчащие вверх. Большинство групп наемников уже зашли очень далеко, когда пришел черед группы Эрика, выйти наружу.

Эрик впервые оказался в этом месте. Ему не был присущ страх, в отличие от многих других новичков, что выходили за пределы городских стен. Альберт удивленно посмотрел на Эрика и про себя усмехнулся – «маленькие ягнята ничего не боятся. Но скоро ты поймешь как здесь опасно! Интересно, каким тогда будет твой взгляд!?».

Эрик с любопытством проходил мимо белых костей. Они были оставлены как существами и людьми не больше Эрика, так и совсем огромными. Под самыми большими Эрик мог, проходит не пригибаясь, словно это были остатки построек, а не монстров. Юноша провел рукой по поверхности черепа, что был длиной больше метра и принадлежал мощному хищному зверю. Его острейшие клыки до сих пор не затупились, и при своих размерах могли быть использованы как кинжалы. В пустых глазницах черепа можно было просунуть руку, и когда Эрик хотел это сделать, другая рука остановила его, взяв за запястье.

- Не стоит так делать. Это место не только кажется мертвым, оно еще и является таковым. Все, что ты встретишь здесь создано для убийства всего живого. Если продолжишь также небрежно совать руки, куда не просят, то скоро лишишься жизни.

Альберт отпустил руку Эрика и, обнажив клинок, воткнул его в глазницу монстра. Послышалось шипение, и клинок задрожал. Что-то было проткнуто им и сейчас пыталось вырваться, но Альберт хладнокровно встряхнул мечом и, выпустив свою энергию, произвел вторую быструю атаку прямо внутри черепа. После этого существо перестало подавать признаки жизни, и он вытащил клинок, окрашенный черной жидкостью. Это была кровь монстра, а на конце клинка висела длинная змея. Она была толщиной с руку и длиной в три метра. Её тупая голова имела пару маленьких костяных рожков, а по всей поверхности её тела шли ряды ребер и позвоночник, ставшие панцирем монстра.

- Это костяная гадюка, самая ядовитая рептилия в этих местах. Её яд не имеет антидота, только мастера ядов могут нейтрализовать его, но ты не проживешь и десяти секунд после её укуса, так что даже если рядом будет мастер ядов, ты все равно вряд ли выжил бы! Самое плохое в ней то, что она сливается с костями, благодаря костяным наростам и способности менять свой цвет.

- Спасибо! Я бы точно не пережил такого укуса! Ха-ха! Мне повело, что вы были рядом!

Второй юноша хмыкнул и, злобно уставившись на Эрика, стал его упрекать:

- Ты болван. Как ты можешь быть таким беспечным в таком опасном месте? Если б не господин Альберт, то тебя бы уже никто не спас бы. Мне все равно, но если мы потеряем такого, пусть и тупого, но мастера, то лишимся серьезной помощи. Так что веди себя осторожно и не мешай нам, а то придется тебя бросить здесь.

- Спасибо, папочка. Я уже не маленький, сам разберусь со своими проблемами.

Эрик не стал спорить с Альбертом, так как тот был опытным ветераном, но наставления от того, кто слабее и младше он потерпеть не мог. Кроме того, Эрик как мастер теневых искусств с самого начала видел змею и хотел убить её, в его руке был скрыт кинжал, но когда его схватили за руку Эрик быстро спрятал его, чтобы не провоцировать Альберта на дальнейшие расспросы по поводу его силы. Эрик не доверял полностью никому, поэтому он не хотел раскрывать свои секреты сейчас.

По праву силы и того, что Альберт был первым он забрал тушу змеи себе. Её разделка не заняла много времени, и всего за пару минут у Альберта был кусок мяса для жарки, кожа для последующей выделки и маленькое размером с зернышко ядро монстра. Яд змеи был силен, но извлекать его надо с еще живой змеи, так как яд сам по себе не существует на клыках змеи, он производится смешиванием энергии, капельки крови и жидкости являющейся основой яда, после чего он выпрыскивается через микроскопические каналы в клыках в плоть своей жертвы.

Эрик не был против. Кто первый тот и выиграл. Будь он тем, кто убил этого монстра, он получил бы все. Правда иногда правит сила и даже если ты был первым, но оказался слабее грабителей, то тут можно винить только самого себя за беспомощность. И это еще считается вполне нормальным для мира, где царит сила.

Не прошла группа и получаса, как Альбер остановил их. Он поднял руку и указал на огромный скелет. По примерной оценке это был ящер длиной не меньше семи или даже восьми метров. Скелет хорошо сохранился и блестел на солнце, отражая белые слепящие лучи. На поверхности костей не было ни пылинки. Эрик не обнаружил ничего странного и спросил Альберта:

- Куда вы указываете? Там кроме костей нет ничего.

Даже второй юноша глупо уставился, пытаясь понять, в чем подвох, но все что он видел – это кости и ничего более.

- Хмм! Дети! Вы еще такие дети! Приглядитесь и скажите, почему у этого скелета не пустые глазницы!?

Оба юноши взглянули на череп, но они увидели лишь черные пустые глазницы. После чего снова взглянули на Альберта.

- Не видите? Как же вы неопытны. Выйдите вы сюда одни, вас бы уже сожрали.

Альберт поднял с земли камень и запустил его прямиком в череп монстра. Вместо звонкого удара камнем о кость произошло глухое столкновение, больше похожее на столкновение камня с мягкой плотью, ведь камень даже не отскочил, а упал рядом со скелетом. Внезапно послышался звук, похожий на треск скорлупы. Кости задрожали и внезапно широко расставленные ребра согнулись и прижались к позвоночнику, как будто это были длинные щупальца. Костяной хвост поднялся вверх и загнулся как у скорпиона, а с его кончика капал блестящий яд. Аура, скрытая до этого мгновения, вырвалась из монстра и удивила многих. Это был пиковый магический монстр. Который в любой момент мог прорваться и стать боевым монстром. Став боевым монстром его сила будет равна силе мастера, а при определенных условиях его сила сравнится с людьми в сфере великого мастера. Например, чернокаменный медведь Эрика способен сразиться с сильнейшими людьми в сфере мастера, но, к сожалению, он исчерпал свой потенциал и больше не может стать сильнее. Есть способы стать сильнее, но для Эрика это пока не достижимо.

- И чего вы стоите!? Пора уже разобраться с этой тварью!

Насмешливо произнес Альберт. Эрик усмехнулся и, обнажив матово-черный клинок, направился в сторону монстра.

- Чего стоишь? Боишься!? Бери пример со своего напарника. Ни капли страха в глазах, только чистейшая жажда крови! Настоящий воин, с большой перспективой, а ты… Если будешь стоять и трястись, то никогда ни чего не достигнешь.

- Л-л-ладно…

Юноша обнажил свой меч и последовал за Эриком. Его руки тряслись, а ноги еле шагали, как будто вся его прошлая бравада резко сдулась и он превратился в трусливого щенка. Эрик бросил насмешливый взгляд в сторону второго юноши и тут же рванул вперед. Его шаги были плавными, быстрыми и практически бесшумными. Прошлые тренировки дали о себе знать. Аура Эрика была скрыта, а сила от этого не стала меньше, и он был готов совершить неожиданный выпад в сторону монстра.

Монстр атаковал скрюченными длинными когтями. Звон металла. Прочные когти не поддавались мечу Эрика и отразили атаку. Эрик был быстрым и опасным, но монстр имел прочную кожу и большую физическую силу. Атаки монстра были размашистыми и сильными. Эрик подходил ближе, но монстр не двигался, его длинные лапищи давали преимущество, позволяя увеличить радиус атаки. Быстро атакуя и мгновенно отступая, Эрик прощупывал монстра. Его острейшее лезвие прошлось по большей части тела монстра, оставив легкие полоски-шрамы.

В этот момент второй юноша с громким воплем прыгнул на монстра. Длинный хвост направился в его сторону словно острейшее копье. Парень остановился и, выпучив глаза, стал пялиться на приближающуюся неминуемую смерть. Эрик, видя остолбеневшего от страха парня, пнул его, а сам взмахом меча отсек кончик хвоста, воткнувшийся в землю, в том месте, где стоял второй юноша. Зеленая кровь брызгала во все стороны, когда тварь маха им и вопила от боли. В ярости монстр набросился на Эрика, его атаки стали быстрыми и непредсказуемыми. Эрик же, дразня и увиливая, выводил монстра из равновесия, пока тот совсем не взорвался от ярости. Его атаки стали прямолинейными и предсказуемыми и, несмотря на всю свирепость, монстр уже не мог рационально мыслить. Эрик стал вкладывать в меч больше энергии, лезвие стало острее, а атаки опаснее. Эрик даже не использовал иллюзии для победы. Его меч уже отрезал лапу и несся к области, где возможно располагался желудок. Монстр не мог допустить этого. Его клыкастая пасть направилась к Эрику. Юноша резко остановился и, отклонившись назад, выставил меч вверх навстречу монстру. Клинок плавно вошел в пасть монстра. Мгновенно ситуация стала безмолвной, как будто время замерло. Зеленая кровь потекла по лезвию и стала капать на землю. Эрик выдернул клинок, и монстр упал вниз.

Второй юноша все еще сидел на земле. Его глаза были полны шока. Он чувствовал силу Эрика и считал, что тот не намного сильнее его, но видя, как Эрик играючи расправился с тварью, он просто наполнился завистью, после чего его разум заполнился гневом. Сегодня он был унижен. В то же время Альберт был очень доволен:

- Эрик, ты убил монстра. Все, что есть при нем, принадлежит тебе.

- А что это был за монстр?

- Насекомое под названием костяной притворщик. Оно не сильное, но в тоже время опасное. Многие новички ведутся на обман и становятся едой. Я смог распознать монстра только потому, что слишком часто пересекался с ними и потерял многих товарищей. Они редко объединяются в группы, но во время брачного периода они образуют рой. Это самое ужасное, что может случиться на этом поле боя. Но есть и плюс – эти насекомые редко восходят в сферу боевых монстров!

- Что я могу взять с него, если не секрет?

- Ядро монстра ядовитого класса; яд из жала, пока весь не вытек, а что касается остального, то покупатели редко находятся на тушу монстра

Эрик достал из пространства своего метеоритного кольца кинжал. Его взгляд упал на абсолютно черный глаз монстра размером с грейпфрут, после чего кинжал воткнулся и легким движением рассек глаз монстра. Создав отверстие, Эрик сунул руку внутрь и вытянул оттуда ядро души размером с перепелиное яйцо. Оно переливалось зеленым светом, как будто внутри был живой светящийся туман, который двигался по собственному желанию. Среди тумана можно было разглядеть маленького жучка.

- О, это ядро с отметкой души! Я сохраню его на потом!

Не часто случается так, что внутри ядра сохраняется часть разума монстра. Такие ядра в несколько раз дороже обычных, а в случае если это ядро святого монстра, то стоимость может увеличиться в сотни раз. Их применение очень велико, особенно в создании духовных артефактов.

Что касается яда, то Эрик сунул конец хвоста монстра в свое кольцо. После возвращения он сможет обработать яд и использовать его потом. Иногда случается, что честный путь не приводит к желаемым результатам и только подлость и ложь решат проблему. Эрик был честен и справедлив с другими, но к врагам он не испытывал никаких добросердечных чувств и не стремился проявлять снисходительность. Яд смертоносное оружие и в правильных руках оно приводит к невероятным результатам.