Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 21.Трудности перед входом в древний храм.

Ночные руины выглядели пугающе. Повсюду царила тишина и мрак. На землю опускалось царство мертвой тишины. Завывание ветров пугало до дрожи многих путников, внушая им присутствие призраков, а шевелящиеся от ветра ветви деревьев заставляли бежать из руин даже самых смелых. В мире уже долгое время ходят слухи о темной армии, демонах первозданной бездны и мире мертвецов, что постепенно захватывают башню смерти, истребляя все живое и все миры, связанные с башней смерти начинает захватывать всепожирающий страх.

Но в глубокой темноте ночи в руинах мелькал слабый огонек, отражая свет на стены разрушенных руин. Высокая черная тень постоянно танцевала на стене. Она исходила от юноши сидящего перед костром. На его лице было хмурое выражение. Он не знал, как поступить. Его новообретенный товарищ был упрям до безобразия. Когда Эрик разговаривал с медведем и объяснял, что тому нужно уйти. Зверь рассвирепел и ударил Эрика. Сейчас он сидел в одиночестве, не понимая, что он такого сделал. Эрик не мог гарантировать, что вернется из древнего храма и не хотел заставлять зверя ждать у ворот храма как будто этот медведь был его собачонкой. Из-за высокого интеллекта зверя и его хорошей понятливости Эрик относился к зверю как равному себе и не мог обращаться с ним как с другими зверями. Но и уход медведя заставил Эрика нервничать. Он не хотел обижать его, ведь пройдя через ситуацию жизни и смерти, они стали довольно близки.

Эрик тяжело вздохнул и, глядя на маленькие огоньки, с треском скачущие по сухим дровам он сказал:

- Путь, которым я иду, не приемлет ни дружбы, ни чувств, ни привязанности. Мой путь – это путь одиночки во тьме. Я обещал выполнить просьбу богини, она дала мне право на жизнь и я никогда не откажусь от своей миссии, даже если мне придется спуститься в самые глубины ада.

Глаза Эрика стали отражением тьмы, холодными и мрачными. Темнота вокруг него стала сгущаться, пока Эрик не исчез из виду. Даже огонь в костре стал черным и холодным, а свет, который ранее излучался из костра, как будто поглощался огнем, делая ночь еще темнее.

Утром Эрик спал, прислонившись к каменной стене. Костер потух и угли остыли. Из-за того, что стены руин были высокими, свет не сразу проник в самую глубину руин. Солнечный свет от ярко горящего солнца на чистом летнем небе заставил Эрика проснуться. Этим утром его настроение было скверным. Доев вчерашнего жареного кролика, Эрик собрал свои вещи и отправился к древнему храму. Пришло время испытать себя!

Когда он пришел к каменным вратам храма, там лежал огромный, словно гора медведь. Он, ощутив запах Эрика, встал и испустил глухое рычание. Эрик нахмурил брови и сказал:

- Разве мы не решили вчера, что мы должны идти своими собственными путями?

Медведь подошел к Эрику и быстрым взмахом лапы опустил её на юношу. Эрик, едва успев среагировать, отскочил назад, но длинные, словно кинжалы когти задели его лицо. Жгучая боль пронеслась по всему лицу юноши, но он не издал ни звука. Кровь стекала по левой стороне лица и мешала обзору. Его левый глаз стал красным от крови. Эрик активировал вся свою силу готовясь встретить следующий шаг зверя, но неожиданно он понял, что тот не планирует атаковать дальше. Правая лапа медведя все еще была в воздухе. Он повернул её к себе и принюхивался, пытаясь, что-то понять. Эрик наблюдал за действиями медведя, не понимая, что происходит. Затем зверь приподнял лапу над своей головой, и кровь с когтя стала капать на черный блестящий мех зверя. Мех стал светиться бурыми огоньками, а затем вспыхнуло черное пламя на лбу медведя.

- Что происходит?

Эрик был удивлен происходящему. Он никогда не видел такого раньше. Постепенно пламя стало формировать фигуру. Эта размытая черная фигура взмахнула своими крыльями и нырнула в голову зверя, выжигая эмблему на его голове. Затем, эмблема стала исчезать, но на груди Эрика появилось сильное жжение, как будто туда приложили раскаленное железо. Эрик распахнул куртку и, задрав одежду, заметил, как на его коже выжигается клеймо в виде медвежьей лапы.

Сильная боль разлилась по всему его телу, заставляя его дрожать. Эрик взглянул на медведя и увидел, что тот также страдает от боли. Его грозное тело упало на землю, а из глотки вырвался слабый стон. Вскоре тело Эрика перестало болеть, вместо этого к нему пришло теплое чувство силы. Как будто он выпил какое-то священное лекарство и умножил свои силы. Сила разошлась по всему его телу.

- Странное, но приятное чувство. Что же все-таки происходит?

Затем его взгляд дрогнул, когда он увидел тело медведя. Оно становилось прозрачным. Эрик подбежал к зверю и коснулся его, но ощутил лишь холод. На лице Эрика отразился испуг.

- Черт. Что случилось?

Эрик достал флакон с кровью, в которой ранее было растворено лекарство. Он попытался влить лекарство, но зверь не принял его. Лекарство как будто протекло насквозь. Эрик лишь мог ругаться, глядя на то, как его товарищ умирает у него на руках. Медведь открыл глаза и лишь оставил холодный взгляд напоследок, прежде чем его тело распалось на тысячи бурых искр. Искры были похожи на волшебный темный снег. Они плавно падали, на землю тут же тая и исчезая. Лицо Эрика отражало глубокую печаль и растерянность. Ситуация вышла из-под его контроля.

- Черт. Черт. ЧЕРТ.

Эрик в гневе ударил по земле, оставив кровавый след. Его ногти на руках впились в кожу, когда он слишком сильно сжал кулаки. Сидя на земле, Эрик поднял взгляд к небу и сказал:

- Извини. Я не хотел, чтобы все так случилось.

….рррррр….рррррххх….

Вдруг в ушах Эрика раздалось глухое рычание зверя. Взгляд Эрика на мгновение замер, прежде чем он вскочил с земли:

- Что!? Ты где?

Рычание продолжало доноситься в голове Эрика, но он никого не видел.

- Мне же не чудится?

Растерявшись, юноша задал сам себе вопрос, на который он ожидал ответа «Нет, тебе не чудится!». Вдруг тело Эрика странно затрясло и его руки как будто пытались шевелиться без его ведома. Эрик в попытке понять, что происходит, подчинился внутренним позывам и закрыл глаза. Его дрожащие руки медленно поднялись вверх, а затем юноша ощутил, как его энергия направилась к кончикам рук. Вдруг, его руки ощутили странную мягкость. Он попытался схватить это и ощутил, как на его руки упало, что-то теплое и мягкое. Когда его глаза открылись, он увидел маленького медвежонка. То есть не то чтобы уж совсем маленького, скорее очень молодого медвежонка. Размеры зверька были сопоставимы с крупной собакой, руки Эрика с трудом могли обхватить его.

Эрик аккуратно поставил зверька на землю и удивленно спросил:

- А ты кто?

Зверек выглядел маленьким и неуклюжим, хотя это было довольно мило. Его пушистый мех был еще красивее, чем раньше, а пухленькая мордашка так и провоцировала Эрика ущипнуть его за щеку. Медвежонок внимательно смотрел на Эрика своими маленькими темными глазками, после чего издал оглушительный рык, от которого волосы Эрика встали дыбом. Эрик упал на задницу и удивленно воскликнул:

- Это ты!? Почему ты стал таким маленьким?

Зверек уселся напротив Эрика, его тело стало дрожать, а пространство исказилось. Медвежонок выглядел пухленьким, но после того, как началась трансформация, его раздуло как воздушный шар. Постепенно тело зверя приняло изначальный облик. Эрик вскочил с места и прикоснулся к черному меху зверя. Он желал убедиться, что это ему не мерещится. Эрик никогда не слышал о чем-то подобном. В городской библиотеке ничего не было сказано, о таком явлении. Затем медвежонок снова стал маленьким и превратился в бурое пламя, после чего влетел в тело Эрика. Юноша чувствовал тепло исходящее от его груди и прикоснулся к клейму. Тепло исходило от него.

- Значит, это какая-то форма контракта!? Удивительно! Хотя нет, изменение размеров выглядит еще круче!

Осознав, что с медведем ничего не произошло, Эрик в приподнятом настроении направился в сторону входа в храм. Сейчас он мог пронести зверя внутрь как часть себя – это было настоящим решением проблемы, о котором Эрик не знал.

Оказавшись у невидимой стены, Эрик прошел внутрь, создав сильную рябь на её поверхности. Если бы кто-то смотрел с улицы на входившего юношу, то они бы просто потеряли его из виду, так как его тело исчезло. В глазах Эрика потемнело, но вскоре он оказался в светлом помещении, где горели факела.

- Телепортация!?

………………

В этот момент в огромном замке, расположенном в недрах горы загорелся яркий свет, который разросся в огромную пластину в несколько метров по диагонали. На этой пластине было изображение Эрика, стоящего в первом зале испытаний. Послышался приятный женский голос:

- Он пришел!

В удобном мягком кресле перед экраном сидела женщина в черном сверкающем платье. Казалось, что оно изображало ночное небо с миллионами сверкающих на нем звезд. Её красота была неописуема. Даже великие принцы империй встанут на колени перед такой красотой. В её красных, словно чистейшие рубины, глазах была радость. Малиновые губки прелестной девы изогнулись в милой улыбке. Поправив длинные черные волосы, она встала и направилась из зала.

Когда женщина вышла из зала, её окликнул старческий голос:

- Госпожа! Вы так спешите, что-то случилось?

Женщина повернулась на голос, и перед ней появился человек лет шестидесяти в черной мантии, на которой была изображена эмблема мирового древа. Этот старец был полон сил, а его волосы еще не были седыми. Женщина бросила на него радостный взгляд, а потом сказала:

- Идем! Пора проверить мои труды! Интересно, смог ли он пробудить мою кровь!?

Женщина быстрыми шагами шла на самый верх подземного дворца. Там находилась комната управления древним магическим массивом. Старец следовал за ней позади. Его лицо было растерянным. Он не знал о ком идет речь.

Оказавшись в просторной комнате на верхнем этаже, женщина закрыла дверь и, встав посередине комнаты, щелкнула пальцами. В комнате вспыхнули огоньки, которые превратились в экраны. Это так же были магические массивы, передающие изображение из другого места. Таких экранов было несколько десятков и на каждом было изображение различных залов с испытаниями.

Старец, стоявший рядом с женщиной, которую Эрик назвал бы богиней, внимательно рассматривал юношу на одном из изображений. Он нахмурил брови и сказал:

- Для низшего мира его талант неплох, но по сравнению с детьми из великих миров он ничто. Госпожа, чем этот юноша привлек ваше внимание. В нем нет ничего особенного.

- Верно. Пока нет. Но скоро все изменится! Запускайте испытания! Начнем с зала крови!