Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 274 - 276. Накануне фестиваля.

Практически до самых потемок Эрик просидел рядом с Веей, которая мирно спала на койке. Её вид был нежным и теплым, она казалась такой умиротворенной, что даже не подумаешь о том, что она только недавно мучилась от страшной боли. Юноша все это время был погружен в раздумья. Мира могла передать часть воспоминаний Марии, которые ей удалось скопировать.

Эрик смотрел всю её битву. От той мощи, той разрушительной силы, что унесла тысячи жизней кровожадных монстров по спине бежали мурашки. Среди армии мертвых он видел бесчисленных зомби, которые когда-то были горожанами. Эрик смотрел на происходящее, будто перед ним разворачивалось действо из самого кошмарного фильма ужасов, только сейчас это все было взаправду. Кровь лилась рекой по мертвым улицам, горы трупов оживали и шевелились. Мертвецы пытались восстать, но едва их тела отрывались от земли, как ужасный черный демон с огромными крыльями одним взмахом руки разрушал их тела в пыль. Зловонный запах крови и прогнившей плоти заполонили город. Рычание монстров медленно угасало, только звуки шагов едва доносились из темной тишины города, который уже практически погрузился во тьму. Эти шаги были тихими и походили на стук каблуков. Кто-то неспешно шел по адской улице.

На центральной площади стоял человек. Его холодный мертвый взгляд смотрел вперед перед собой, но отсутствие зрачков вводило в заблуждение, а может ли он вообще видеть? Вскоре два противника столкнулись друг с другом. Они стояли в нескольких десятках метров друг от друга. Их ауры медленно вздымались к небесам. Порывы ветра, создаваемые столкновением двух аур, разрушали ограды, вырывали деревья с корнями. От дрожи пространства, вызванного огромными потоками энергии, по стенам домов пошли трещины, а вскоре эти здания стали разрушаться и осыпаться, словно песочные замки. Внезапно женщина в черном доспехе, похожем на платье яростно закричала. Её глаза стали полностью черными. Она подняла свои парные мечи, и за её спиной появилось изображение демона с крыльями. Он окутал Марию, и девушка стала похожа на бога, облаченного в чудесные… вернее демонические доспехи. За её спиной распахнулись черные пернатые крылья как у падшего ангела. На её лице стали появляться рунические линии, вызванные активацией реплики. Мария став бессмертной сразу пробудила полную версию своей реплики. В её случае это была трансформация в ангела смерти, из-за чего она не только становилась сильнее, но и её навыки приняли особенность отбирать жизнь. И не было разницы, с кем она борется. Она отбирала жизнь даже у воскрешенных. После её удара они больше никогда не поднимались. Их тела превращались в пепел и не могли быть снова использованы. Даже когда она шагала по земле, та умирала. Почва покрывалась трещинами и засыхала, растения увядали и сгнивали, деревья буквально корежило от такой силы и они в итоге превращались в кучу непонятно чего.

Повелитель мертвых испустил призрачный вой, от которого кровь стынет в жилах. Костяные доспехи мгновенно покрыли его тощее иссохшееся тело. За его спиной также распахнулись крылья, но они были костяными. Казалось, будто они нужны только в качестве декорации, но внезапно он взлетел. Неведомая сила покрыла крылья и заставила мертвеца подняться в небо. Мария последовала за ним. На высоте сотни метров над землей они яростно взмахнули крыльями и мгновенно исчезли. В следующий раз они уже появилась над площадью в нескольких десятках метров над землей. Их мечи, и коса жнеца столкнулись в яростном противостоянии. Прогремел взрыв. Воздух сжался, а затем внезапно вылетел во все стороны, создавая взрывную волну. Центральная часть города сначала просела под огромным давлением, а потом разлетелась во все стороны. Осталась только ровная площадка, усыпанная мелкими камнями и множеством глубоких трещин. Там не было ничего, что могло указать на когда-то стоявшие здания.

Битва двух высших существ потрясла весь город и через час, к прибытию легиона теней, возглавляемого старейшинами Зала теней, не осталось ничего. Город исчез полностью, оставив после себя изуродованную землю с множеством кратеров и трещинами, растянувшимися на сотни метров в стороны. Старейшины и их солдаты не могли не сделать глоток холодного воздуха. По их спинам пробежал холодок. Вскоре кто-то закричал:

- Вон там… Это…

Старейшина, что вел сюда легион теней, увидел женщину в небе. Большие черные крылья, плавными взмахами, поддерживали её в небе. Магическая броня была по большей части разрушена. Её меч был отломан практически по самую рукоять, а второй был покрыт трещинами. На лице женщины была все та же хладность. Кровь стекала с её рук на мечи. На лице была усталость и бледность, а также пятна крови. Сражение с чудовищным монстром заставило её сильно пострадать. Сейчас она была жалкой, но её вид все еще внушал непоколебимое величие правителя мира. Женщина повернула взгляд в сторону вновь прибывших людей. Её аура была активирована, но она не атаковала…

По черным крыльям старейшина сразу догадался кто она:

- Мария, ты нарушила приказ. Тебе было велено не вмешиваться в конфликт. Посмотри, что ты натворила, все мирные жители умерли. Советую тебе подчиниться и следовать за нами. Совет великих старейшин определит степень твоей вины.

Старейшина громко заявил свое требование. Остальные люди поддержали его. Но, казалось бы, Мария не слышит слов старейшин. Она посмотрела куда-то вдаль и осталась парить на месте.

- Смеешь игнорировать приказ старейшин? Хорошо. Не вини нас за грубость… Взять её…

В этот момент Эрик очнулся ото сна. Хотя он уже представлял, что было дальше, ему все же хотелось продолжить, но его душа не могла долго продержаться под нескончаемым потоком информации. Мира имела врожденный дар своей расы, а Эрик был человеком. Раса людей имеет самые сбалансированные способности, но в тоже время они уступают расам, имеющим узкую специализацию. Раса Миры имела врожденный дар, который позволял им атаковать души и воздействовать на них любым другим способом, также у Миры была сильная душа, огромное количество духовной энергии, и благодаря среде обитания она умели контролировать стихию воды.

- Подонки. На её месте я бы сделал тоже самое.

- Мммм…

Эрик внезапно услышал слабый стон. Он посмотрел вниз и немного испугался. В гневе он сжал свои руки и сам не заметил, как со всей силы сдавил нежную женскую ручку Веи. Он быстро расслабил хватку. Вея что-то пробубнила себе под нос, так и не проснувшись. Эрик аккуратно высвободил свою руку из рук девушки и, укрыв её одеялом, направился к выходу.

- Мне тоже нужно немного отдохнуть.

……………

Мария медитировала у себя дома. Её жилье находилось в Черной башне в центре города. Внутри Черной башни были элитные апартаменты для проживания всех наиболее важных членов города. На нижних, подземных уровнях, находились тренировочные зоны. Их класс был самым высоким во всем городе. Но для их использования нужно иметь такую привилегию. Даже Вея, будучи дочерью главы академии не могла пользоваться этими тренировочными зонами. В жилье каждого старейшины были спальня, гостиная, ванная, туалет, кухня, в общем, все как в обычной квартире, за одним небольшим исключением. Там еще была камера для медитации. Это был полностью изолированный от мира зал. Когда человек заходил внутрь, то дверь закрывалась. В этот момент открывалось отверстие в полу и потолке. И тогда начиналась циркуляция мировой энергии. Эта энергия поступала прямо из самого центра аномальной зоны. Благодаря этому количество примесей в энергии было минимальным, её плотность максимальной, а количество энергии просто сумасшедшим. Если б любому случайному ученику разрешили медитировать в таком зале в течение недели, то он бы сошел с ума от радости. Прогресс, полученный после такой медитации равен месяцу медитации в городе и трем-четырем месяцам во внешнем мире.

Мария была в медитативном состоянии, аура женщины вышла наружу, создав некое подобие полупрозрачного кокона. Внезапно Мария оживилась. Её аура окутавшая тело, немедленно рассеялась:

- Я заснула? Нет. Невозможно… Тогда почему я снова вспомнила тот город?

Мария рассеянно задумалась о том, что только что видела. В её мыслях всплыли моменты сватки с мертвой армией, которая произошла около четырехсот лет назад.

……………

Вернувшись домой, Эрик сразу наткнулся на Алису и Лилию. Девушки сидели на полу и медитировали. У обычных учеников не могло быть своей комнаты для медитации, поэтому они это делали в удобном для себя месте. В квартире Эрика, которую ему выдали сейчас, не было слишком много удобств. Эти квартиры шли как вип-жилье, поэтому их обычно не заставляли мебелью. Это делалось по пожеланиям владельца, потому что важные гости должны наслаждаться комфортом и жить здесь со вкусом. Правда, к Эрику это не относилось. Он до сих пор ничего не заказывал. Та немногая мебель, что расставлена здесь, была заказана Алисой и Веей. Они лично все здесь расставляли. Обычно такие квартиры идут только для одного жильца, но важные гости всегда приводят сюда своих слуг. Их нужно было размещать недалеко от хозяина. Потому квартира была достаточно просторной и имела другие комнаты. Хотя было сказано, что эти комнаты были сделаны для прислуги, комфорт там ощущался такой, будто они сами были важными гостями. Алиса не нуждалась в роскоши, а маленькая Лилия слишком долго жила как раб. Характер маленькой Лилии заставлял её саму постоянно смущаться из-за той роскоши, в которой она оказалась.

После плотного ужина Эрик вошел в свою комнату и лег спать. Но перед этим он порезал свою руку и пролил кровь. Во тьме загорелась пара золотистых глаз и рядом с кроватью Эрика появилась Мира. Эрик упал спиной на кровать, закинул руки за голову и уставился в потолок. Мира села рядом с юношей.

- Я помогу восполнить запас твоей духовной энергии. А потом мы можем продолжить.

- Нет. Не нужно. Кажется, я что-то упустил? Ты не думаешь, что все преподносится так явно и просто, а что если альянс мертвых принимал косвенное участие в плане, а истинная цель врага состояла в другом? То, что произошло в том городе, было провокацией, но в чем её цель мне неизвестно. Мне кажется, что я становлюсь слишком мнительным и уже помешался на теории заговоров. Но почему-то мое чутье говорит о другой опасности, и от этого… я чувствую возбуждение. Так и хочется докопаться до истины, но это будет настоящим спуском в ад.

- Тогда мы должны залечь на дно?

- Нет. Мы уже показали себя. Какой смысл прятаться, когда я уже всем прокричал, что я здесь? Будем полагаться на силу Марии. Она точно одна из целей, а мы будем наблюдать, за тем, кто придет. Если она не сможет справиться, то может сбежать. По крайней мере, я надеюсь на это. Мы же всегда можем воспользоваться шумихой. Чем больше людей, тем сложнее нас найти.

………………

Мария еще долго продолжала медитировать. Хотя в основном она просто размышляла о прошлом, настоящем и будущем. Мастера боевых и магических искусств, достигнув определенных высот, начинают осмыслять законы по которым существует мир и Мария уже достигла того уровня, когда она стала способна заглядывать сквозь мировые законы и видеть суть вещей, скрытых от других людей. Внезапно её медитация была прервана мощной интенсивной пульсацией исходящей из её собственного метеоритного кольца. Оно дико дрожало, и в какой-то момент из него вырвалась древняя сила. Пространство задрожало, и камера наполнилась энергией настолько сильно, что чуть не разнесла комнату медитации. Мария едва держалась под огромной мощью. Выпустив облако тьмы, она окутала себя и успокоила бушующую силу, вырывающуюся из кольца.

- Что происходит? Почему из кольца внезапно вырвалась такая сила?

Вдруг, Мария ощутила, как окружающая её мировая энергия стала втягиваться в кольцо, будто там была черная дыра. Внутри комнаты энергия стала такой бедной, что почти не ощущалась. Она прикоснулась к метеоритному кольцу, и её сознание вошло в запечатанное пространство. Там было множество её вещей, но сознание женщины проследовало за потоком энергии и достигло маленького черного шарика. Это было ядро какого-то древнего монстра, которое она недавно получила. Ей хотелось найти сильного алхимика, чтобы он переработал ядро монстра под неё, чтобы она могла поглотить силу из него. Но сейчас она могла почувствовать как это, казалось бы, мертвое ядро жадно поглощало энергию, и в нем что-то пробуждалось. Мария вытащила ядро монстра наружу из запечатанного пространства. Маленький черный шарик на ладони Марии раскалился до такой степени, что стал обжигать ладонь женщины. Она наблюдала за ядром, которое все еще поглощало энергию из окружающего мира. Внезапно ядро как будто расплавилось и впиталось в ладонь Марии. Ужасная боль прошлась по всему её телу. Мария громко закричала от боли. Её голова буквально раскалывалась на части. Черная энергия окутала её.

Вдруг мир вокруг Марии замер и воцарилась мертвая тишина. Мария открыла глаза, осознав, что она находится в своем внутреннем мире. Здесь было все, как и у других людей, за одним небольшим исключением. Посреди огромного моря души располагался остров из золотистого песка. Его размеры были не очень велики, но атмосфера на нем была какой-то сказочной и неестественной. Мария приземлилась на остров. Её фиолетовые глаза светились от жизненной энергии. В этом месте Мария могла быть той, кем хочет быть, потому что она здесь царь и Бог. Это её собственный мир. Но в этот момент здесь был чужак. В небе загорелись два ярких красных огня. Это были гигантские глаза монстра. Мария просчиталась, думая, что ядро души было мертвым. На самом деле в нем все еще был остаток души. В глазах монстра была неизмеримая гордость и величие Бога. В мире Марии он мог существовать словно он был правителем, и с таким же высокомерием смотрел на неё, словно она была всего лишь букашкой, которую он может раздавить её.

- Кто ты?

Не могла не спросить Мария, но монстр молчал. Она хотела снова спросить, но яркое красное пламя погасло. Импульс силы монстра исчез, и его присутствие пропало, но Мария знала, что существо никуда не делось. Просто её сила была слишком мала, чтобы почувствовать его присутствие.

Мария покинула свой внутренний мир. Её зрение снова исчезло и глаза закрылись. Теневая волна вышла наружу, так как она была одним из главных способов видеть окружающий мир. Её лицо было наполнено шоком, когда она заметила глубокие трещины на поверхности комнаты для медитации. Когда её тень пробежалась по стенам, то её изумлению не было конца. Это были не трещины. Это были царапины от когтей. Они были такими большими и глубокими, что казалось, будто здесь был заперт огромный монстр. Но самым удивительным было то, что стены камеры медитации были сделаны из особого материала, который мог выдержать удар первой сферы бессмертия и даже не показать ни одной слабости, даже маленьких трещинок не должно было появиться, а для еще большего усиления камера была изолирована особым магическим построением, которое увеличивало прочность стен. Даже вторая сфера бессмертия не смогла бы нанести урон этим камерам. Мария открыла дверь и вышла наружу. Здесь все было тихо. Несмотря на сильные повреждения внутри камеры, снаружи её никто не слышал ни одного удара. Мария тяжело вздохнула. Все это не к добру.

……………

Зал теней не был единственной силой, что готовилась к фестивалю. Остальные также начали готовить своих учеников к одному из самых важных испытаний в их жизни. Фестиваль защитников – это турнир, за результатами которого будут наблюдать миллионы людей. Многие крупные фракции в будущем будут искать возможности нанять этих детей. Великие мастера, достигшие вершины мира боевых искусств будут выбирать среди них самых одаренных, чтобы сделать их своими личными учениками. Те же, кто не сможет привлечь всеобщее внимание, все равно будут признаны гениями. Даже если им не суждено попасть в состав крупных фракций, они все равно будут желанными людьми в более мелких фракциях.

……………

Ледяное ущелье. Одна из огромнейших фракций под предводительством четырех бессмертных мастеров. Фракция является самостоятельной частью священного альянса и обязана участвовать в их войне против зла. Их основной точкой базирования является аномальная зона абсолютного холода на северо-востоке империи. Аномалия известна адскими условиями для существования и выживания людей, но идеальными условиями для взращивания мастеров ледяного элемента. Сам город, выстроенный на аномалии, считается средним по численности, бедным на ресурсы и сильным в плане военной мощи. Все что может представить Ледяное ущелье – это услуги сильных мастеров. Но малое количество ресурсов не делает город нежелательным для других. Они обладают крепкими связями, лояльными последователями, невероятной дисциплиной и сдержанностью, а также город переполнен мировой энергией. Еще здесь есть одна особенность. Мастера Ледяного ущелья являются изобретателями особого массива для очистки души и тела и их последующей закалки. Фракия предоставляет империи своих людей для защиты границ и её суверенитета, но в политику страны они не вмешиваются, в отличие от некоторых других фракций. Последователи Ледяного ущелья являются ярыми сторонниками праведного пути и принимают участие в праведной войне внутри Башни смерти.

Ледяное ущелье располагалось на высокогорном плоскогорье. Город, построенный здесь, был создан изо льда. Население в нем было не так велико, поскольку кроме мастеров здесь никого нет. Остальные люди не смогут вынести минусовые температуры, которые из года в год не становятся выше. Минус двадцать градусов летом считается жарой, в то время как температура до минус ста градусов зимой, считается нормой. В таких условиях не каждый способен существовать, не то что учиться. Первое время ученики носят теплокровные амулеты, которые защищают их детские тела, со временем их сила рассеивается. Через три года, когда сила амулета рассеется, тела детей будут адаптированы к суровым внешним условиям.

В этом году Ледяное ущелье представит в качестве участников больше ста человек. Старейшины возлагают на них огромные надежды. Состав этого года намного сильнее предыдущих лет. Ледяное ущелье ведет экономное обучение, не позволяя себе расточительность, но при этом они распределяют ресурсы равномерно, чтобы дать шанс всем. Это иногда вызывает насмешки других фракций, но от такого отношения внутри фракции существует постоянный мир и гармония, а также нет внутренней борьбы, которая была заменена единством. Ученики, представляя свою фракцию, полны гордости и решимости победить.

В Ледяном ущелье дети тренируются на специальных полигонах. Их главным аспектом является сдержанность и единство с окружающим миром. Ледяное ущелье не разрешает сражения, даже спарринги находятся под запретом. Веселья в этой фракции также очень мало. Любой новичок, прибывший в Ледяное ущелье, поначалу чувствует, будто попал в тюрьму. Но правила установленные во фракции не ограничивают детей, скорее они задают норму поведения. В будущем люди Ледяного ущелья принимают эти правила как основу своего мира. Из-за практики ледяных искусств они не чувствуют дискомфорта из-за подобных правил, наоборот, они начинают считать, что так и должно быть.

Полигон стеклянного леса – это один из самых красивых и самых страшных полигонов для тренировки подростков. Выше плоскогорья есть крутые горные склоны, по которым стекают талые воды. Достигая аномалии Ледяного ущелья вода начинает замерзать, но водный поток не останавливается. Сначала образуется затор изо льда, затем под давление воды затор начинает продвигаться вперед, ломая лед. В итоге образуется гора из битого льда, которая похожа на кучу стекла. За сотни лет в этом месте образовалось поле из острейших льдин. Многие из них торчат вверх, что сделало это место похожим на лес из прозрачного стекла. Одним из испытаний является бег по лесу. Звучит просто, но на деле ужасно опасно. Мало того, что сам лед обладает необыкновенной остротой, так еще здесь дует бешеный ветер. Порывы ветра легко сносят людей, даже мастерам сложно бежать в таких условиях. В это время группа учеников преодолевала сложную дистанцию.

Забег был чрезвычайно сложным. Избранники едва справлялись с задачей. Процентов семьдесят еле плелись в хвосте. Их скорость была не выше чем у обычного пешехода, гуляющего по городу. Только те, кто достиг сферы великого мастера, могли бежать здесь, но и их скорость была на уровне смертного на утренней пробежке. Скользкий забег по опасному месту с сильным встречным ветром резко замедляли скорость перемещения. Но это позволяло увидеть истинную разницу между подготовкой детей. Впереди всех бежала девушка в белом платье с длинным подолом и длинными широкими рукавами. Её лицо было скрыто белой вуалью. Девушка не бежала по замерзшей земле, она бежала по осколкам льда, словно они были ступеньками, а не острейшими льдинами, которые могли легко рассечь ногу человека случайно ступившего на них. Черные волосы девушки развевались на ветру, её темные глаза были чисты и глубоки, а шаги казались такими элегантными, будто она была феей, парящей над землей. Из-за длинного подола люди не видели, как она ступает, они просто видели, как она парит. За её спиной проявлялся длинный белый шлейф из снега. Несмотря на ужасные условия, она сохраняла очень высокую скорость передвижения. Остальные едва поспевали за ней, им казалось, будто она даже не старается. Дальше за ней бежала группа из нескольких человек. Их сила была чудовищной для их юного возраста. Каждый из них был высокоранговым гением с большими перспективами и чудесным будущим.

- Алекса самая одаренная девушка за последнее время. Я очень рад, что она будет представлять нас на этом фестивале!

Взгляды старейшин были наполнены гордостью и предвкушением относительно будущего фестиваля. Но внезапно их взгляды стали испуганными.

Навстречу девушке вылетел мощный поток ледяного ветра. Её рука плавно разделила поток на две части, но при этом она сама потеряла устойчивость, а из-за не совсем точного движения, хрупкая льдина, под ногами Алексы, треснула и стала падать, уронив девушку вниз. Лица старейшин стали бледными от испуга. Обрести гения и тут же потерять его? Но когда они начали свое движение, девушка неожиданно оголила руку по локоть, показав браслет на запястье. Тихий звон бубенчиков был едва слышен, но именно он заставил старейшин остановиться. Под их удивленные взгляды лед перед девушкой стал рассыпаться в блестящую пыль. Но это было еще не все, лед рассеялся не только спереди, но и сзади, и с боков. Даже по земле пошли мелкие трещины.

- Звуковая атака? И без артефакта?

- Разве это не магический браслет?

- Нет. От него нет никакого энергетического следа. Это точно обычная безделушка…

Осознав, что только что было сказано, старейшина сделал шаг вперед. Пространство перед ним буквально промялось, и он мгновенно оказался на том же самом месте, где только что была девушка. Его взгляд упал на землю и все разрушенное пространство. Радиус звуковой атаки был не велик, но во всем этом было кое-что странное:

- Сфера звука? Когда её навыки достигли такого уровня?

Девушка была эпицентром удара, и весь лед вокруг неё разрушился, образуя ровный круг.

Старейшина бросил одобрительный и гордый взгляд на спину девушки, после чего вернулся к остальным.

………………

Яростный звон металла, вызванный столкновениями оружия, разносился по всему роскошному двору. Это был небольшой тренировочный дворик под открытым небом для тренировок в теплые летние дни. В центре двора стояли два человека. Их взгляды были сосредоточенными и серьезными. Они не обращали внимания на округу. Их взгляды были прикованы друг к другу, как будто они не желали упустить не единого мельчайшего движения друг друга.

Для простых смертных, эти два человека стояли неподвижно напротив друг друга, но сильные мастера могли видеть движения противников. Они начинали атаку на скорости, не видимой человеческому глазу, но зная, что атака будет заблокирована, они убирали оружие и начинали следующую атаку. Время от времени их мечи сталкивались, но ни один из противников не мог взять верх. Под их ногами уже образовалась сеть из множества царапин. На их одежде также начали появляться царапины, но не было ни капли крови. Каждое движение мастеров меча было таким точным, что они практически идеально уходили от атаки. Их холодная аура вздымалась и заставляла пространство во дворе дрожать. Пыль и мелкие камушки на земле подпрыгивала, будто танцуя в едином ровном ритме. Даже мечи противников звенели сами по себе. Их покрывала рябь от вибрации. Мечи буквально завывали голодными волками, намекая хозяину на свою жажду крови, которую срочно нужно утолить.

- Неплохо! Очень хорошо! Ты растешь очень быстро!

Все это время рядом со сражающимися людьми стоял старик с длинной седой бородой и крепким телосложением. Он был высоким почти в два метра ростом, а за его спиной висел длинный меч. Аура старика была сжата, но глядя на него, создавалось впечатление, будто смотришь на непреодолимую стену – холодную и нерушимую. Старик следил за противниками и давал оценку их действиям. Иногда он поправлял их, иногда ругал, а иногда хвалил.

Этот роскошный тренировочный дворик был частью территории семьи Кинг, одной из семи семей императорских защитников. Два мечника были юношей и девушкой. Юноша был очень молод. Он был среднего роста с тонким телом и холодным взглядом. Его светлые волосы спадали до плеч, но в отличие от многих знатных подростков он имел какой-то дикий вид из-за растрепанных волос. Его аура была наделена какой-то дикой остротой, словно он был обнаженным мечом. Юношу звали Деймон Кинг, и ему уже было четырнадцать, а с его впечатляющими навыками ближнего боя он стал одним из самых перспективных мастеров молодого поколения.

Противником Деймона была его старшая сестра. В прошлом её гордо называли первым мечом молодого поколения, но в ближайшем будущем она потеряет свое звание. Потеря звания нисколько не беспокоило её, ведь следующим человеком получившим такое признание был её любимый младший брат, которого она баловала и любила больше, чем кого-либо еще. Даже во время сражения она наносила удары столь точно, что они рассекали его одежду, но даже не смели прикоснуться к его коже. Девушка была тонкой высокой с непреодолимой аурой. Она была человеком унаследовавшим характер своего деда, а также его навыки и силу. Её звали Жизель. Она была довольно симпатичной девушкой, но когда рядом с ней не было её младшего брата, она становилась гордой и высокомерной с холодным взглядом, прошибающим душу человека до самых костей. Она казалась неприкасаемой и не досягаемой королевой меча. Её длинные волосы были заплетены в косу, сама же она не носила платья, даже украшений на ней не было. По характеру она была пацанкой, которую стоило еще поискать.

Когда бой закончился, девушка подошла к брату и обняла его с яркой улыбкой, красота которой могла зажечь любое мужское сердце.

- Братик, ты в порядке? Посмотри, вся твоя одежда испортилась. Пойдем, переоденемся!

- Сестра, не тяни меня, я уже вырос и сам могу переодеться…

- Не спорь со мной, ты же не хочешь ранить слабое чуткое сердечко своей сестренки?

- Но сестра, ты же ведешь себя как мужик?

- …

- Ай, больно… Сестра, я же не сказал ничего такого. Почему ты мне опять щелбан оставила?

- Я начинаю сердиться.

- Сестра, пожалуйста, не надо, я сам переоденусь.

- Мне виднее. Ой, да ты же еще и испачкался.

- Я не хочу. Отпусти. Дедушка, спаси меня…

Старик посмотрел на удаляющихся брата и сестру и на его холодном лице появилась добродушная улыбка:

- Ах, молодость! Девочка вся в меня! Такая строгая и такая сильная! Она мой лучший вариант! В будущем ты должна стать сильной и смелой, намного более холодной и гордой, чем сейчас. Моя семья будет в твоих руках. Надеюсь мой выбор правильный. Жаль, что твой брат такой необузданный и ленивый. Он не любит ничего кроме сражений. Иногда мне кажется, что его вообще не интересует семья, только жажда битв. Он весь в тебя!? Не считаешь так!?

Закончив говорить, старик задал вопрос, повернувшись в сторону входа во двор. Там стояла старая сгорбившаяся женщина, чье дряхлое тело опиралось на деревянную трость. Её седые волосы были неаккуратно сплетены в косу, достигающую практически самой земли. Она выглядела как старушка, достигшая предельного возраста, но взгляд этой женщины был холодным и резким, как будто это был взгляд молодого мастера – такой же сильный и непоколебимый.

Женщина улыбнулась старцу и покачала головой:

- Когда это я была ленивой и помешанной на битвах? Я всегда была сдержанной, просто некоторые люди не правильно расценили мой характер!

- Бешеный меч!? Не твое ли это прозвище, или на старости лет ты стала склеротиком!?

- Ой, это было давно и это неправда! Я хорошая спокойная и никого никогда не обижала.

В этот момент в дворик вошел мужчина средних лет. Он преклонил колено и смиренно произнес:

- Приветствую уважаемых предков! Разрешите мне доложить!?

Эти два старика были двумя из трех бессмертных семьи Кинг, а также они носили звание предка. Предок – это титул. Его получают люди, достигшие предельного возраста, которые не имеют себе равных по силе в семье, и они обязательно являются мастерами, отошедшими от любых дел семьи. Третьим бессмертным был глава семьи. Но даже он уже скоро достигнет предельного возраста, поэтому Жизель Кинг была выбрана наследником предков и воспитывалась под их пристальным присмотром, а также она получала большинство ресурсов, доступных семье. Её берегут как зеницу око.

………………

Снежный пик. В летний период город становится очень оживленным. Сейчас идет самый пик сельскохозяйственных работ. Хотя полей рядом с городом очень мало, это не означает, что нет других работ. Все еще существуют огромные пастбища для скотины и специальные зоны для выращивания лекарственных растений, которые требуют не только особого ухода, но и уникальных природных условий.

В этот момент недалеко от города на главном городском кладбище в склепе семьи Райт, где хоронятся лидеры семьи, перед могилой, на которой установлена небольшая женская статуя на коленях с заплаканным лицом стояла молодая девушка. Она была печальна как никогда. Любой человек захотел бы утешить девушку, лишь бы не видеть слез на её прекрасном юном личике.

- Мама, прости, я была слаба. Я не могу остановить их. Но я не откажусь от клятвы, и исполню свой долг. Я никогда не отрекусь от нашей семьи и никогда не забуду твоих наставлений. Однажды, все те люди, что обижали нас, ответят за это. Я заставлю их заплатить высокую цену.

Селестия еще долгое время стояла перед могилой своей матери. Рядом с ней стояла красивая женщина с роскошной фигурой. Её золотистые волосы спадали водопадом до пояса, а голубые глаза были чисты и глубоки, словно два горных озера. Её аура была резкой и агрессивной. Любой, кто проходил мимо неё, мог испугаться этой ауры.

Спустя несколько часов Селестия появилась у входа в склеп. Стражники, поставленные у входа, уважительно поклонились ей, а затем заперли дверь в склеп. Селестия и Майя направились в город. Но перед выходом с кладбища перед ними появился человек в черной одежде. Он скрывал все: лицо, силу, ауру. Его присутствие практически не ощущалось.

Майя сделал шаг вперед:

- Прошу прощения, чем могу помочь уважаемому мастеру легиона теней?

Тон женщины был уважительным, и она слегка поклонилась человеку в черном. С первого взгляда она поняла кто этот человек. Он имел странную ауру, которая практически не ощущалась, но на самом деле это было не так. Его аура была повсюду, просто её количество было таким маленьким и незначительным, что никто сразу не почувствует этого. Кроме того, он носил вышитый герб фракции у себя на груди.

Мужчина кивнул в ответ:

- У меня сообщение из Башни черного льда для юной леди Селестии Райт.

Девушка подошла к человеку в черном и получила письмо из его рук. Она была осторожна и недоверчива, но ей казалось, что это что-то очень важное. Ведь, как известно легион теней – это элитная армия Зала теней. Они бы не послали кого-то такого важного сюда, ради простой шутки.

Раскрыв письмо, девушка начала внимательно читать. Вначале её взгляд был спокойным, но потом в нем появилось какое-то возбуждение. Она стала быстро перечитывать письмо, на случай если ей показалось. А потом подняла взгляд к человеку в черном:

- Это правда!?

Её голос был таким, будто она хотела услышать, что содержимое письма не было ложью. Её взгляд был умоляющим, из-за чего человеку в черном стало не по себе. Он не знал содержимого письма. А из-за взгляда девушки он даже подумал – «Меня же не продали в рабство?».

- Прошу прощения, юная леди, содержимое письма мне не известно. Но я получил его лично от… В общем это письмо не подделка. Доказательством является магическая печать, которая исчезла после его вскрытия.

Майя, стоявшая рядом с Селестией, хотела спросить, но её стремление к безопасности не позволило перешагнуть черту. В этот момент письмо в руках девушки вспыхнуло от искры молнии и исчезло пеплом по ветру. Мужчина посмотрел на Селестию и спросил:

- Вы желаете передать сообщение?

Селестия кивнула:

- Да. Передайте, что я буду там, в оговоренное время и буду готова к переговорам на их условиях.

Мужчина поклонился и исчез, пучком дыма, рассеявшимся в воздухе.

Селестия повернулась к Майе. На её лице больше не было печали. Она сказала:

- Передай старейшинам, что я приму приглашение на фестиваль и буду сражаться. Но пусть не рассчитывают на что-то большее.