Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 218-221. Казнь.

Вход в крепость для Эрика был плевым делом. Он имел истинную природу тьмы, потому ни один мастер тьмы никогда не догадается о его истинной личности. Эрик не носил свою белую демоническую маску. После столкновения со жнецами он сильно повредил её. Маска была практически расколота пополам. Поэтому он скопировал лицо одного из знакомых ему людей. В черном плаще он скрывал свое тело и оружие. Темные мастера не досматривали если нет никакого подозрения, что этот человек прибыл с праведной стороны. Ношение оружия не было запрещено, потому как в мире тьмы только сила имела значение, а законы… законы диктовались этой же силой, потому слабый был всегда не прав.

Эрик прибыл в первый приличный кабак. Он зашел внутрь и на него сразу нахлынули картинки из голливудских боевиков, в которых часто показывались кабаки. Здесь царил хаос. За столиками сидели азартные картежники и богатые бандиты, распивающие спиртные напитки. Много народу толпилось вокруг некоторых столиков. Красивые сексуальные официантки подавали закуску. В углу на сцене играли музыканты, и пела обалденная на вид демоница. Она и вправду была демоницей. Внешне она не сильно отличалась от людей, но у неё была пара витых рогов, длинный хвост за спиной, а также крылья и смуглая кожа. Её ярко-желтые глаза с узкими зрачками дали Эрику несколько странное ощущение. Она развивала грех похоти. Юноша сразу догадался, что у неё за сила, ведь однажды сталкивался с таким. Он внимательно осмотрел окружение. Здесь и вправду было многонациональное общество. Здесь были все – вампиры, демоны, зверолюди и многие другие расы, которых Эрик ранее не видел. Но объединяло их одно – они все были сильными мастерами. По крайней мере, большая часть была демоническими солдатами. Тех же кто не достиг этой сферы здесь вообще не было. Потому Эрик со своей силой старшего демонического солдата не бросался в глаза другим. Он имел внешний вид человека сорока с лишним лет. Его обличье было невзрачным и не имело каких-либо отличительных и провокационных черт на лице и в одежде.

Юноша подошел к барной стойке и заказал выпивки. Он не торопился, потому решил медленно влиться в коллектив. За барной стойкой был крепкий падший. Его сила была выше, чем у Эрика. Падший не произвел какого-либо устрашающего чувства Эрику, наоборот его добродушная улыбка располагала к общению. В принципе так и должно было быть. Ведь к барной стойке всегда подходят те, кому не с кем поболтать и бармен часто выступал в качестве слушателя. Эта особенность была доведена им до совершенства. Он уже автоматически проявлял свою благожелательность, чтобы не провоцировать клиентов. Хотя если он это сделает, то ему не было смысла бояться. Охрана заведения была жесткой и состояла из демонических лордов, а сколько здесь есть скрытых экспертов было очень сложно сказать. Если кто-то из посетителей умрет здесь, то никто не потребует объяснений. Труп будет вышвырнут на улицу. Там найдется кто-нибудь, кто позаботится об этом. Мастера тьмы часто убивали, но при этом они не получали удовольствия от лицезрения трупов валяющихся у них под ногами. Поэтому была специальная служба, которая собирала трупы и сбрасывала их к подножию крепости, чтобы кормить монстров.

В ходу здесь была черная монета. Она изготавливалась из металла, который очень ценился мастерами тьмы. Чаще всего этот вид металла использовался для создания оружия и брони. К примеру, черное копье Эрика было сделано как раз из него. Из-за высокой востребованности и ценности его стали называть темным золотом, хотя он не имеет ничего общего с этим металлом кроме его цены. Что касается матово-черного меча Эрика, то он был сделан из сплава обычной стали и металла полученного после обработки магической руды. Данный сплав уникален и его состав и способ создания скрыты кузнецами. Темное золото обладает магической проводимостью на уровне обычного золота, но в отличие от второго он совместим с силой тьмы, а обычное золото рассеивает тьму, не давая ей эффективно работать.

Эрик пил крепкое вино, позволяя себе немного роскоши, но при этом вел себя очень сдержанно. Когда к нему подходили красотки, желающие немного порастрясти его кошелек, он их игнорировал. Эрик любил красивых девушек, но не был настолько падок, чтобы купиться на сладкие речи и манящие жесты этих соблазнительных демониц. Не получив выгоды девушки расходились.

В этот момент бармен оказался более свободным в действиях и первым заговорил:

- Наши девушки могут скрасить ваше время. Не стоит их игнорировать, ведь когда они подходят сами и проявляют интерес, это означает, что они готовы поразвлечься. И поразвлечься серьезно. А когда наши девушки серьезны, то клиент никогда не остается недовольным.

Эрик посмотрел на бармена:

- Был бы рад немного поиграть с вашими девочками, но по стечению обстоятельств у меня нет на них времени! Я зашел сюда немного выпить и отдохнуть. Скоро мне нужно будет уходить.

- О! В таком случае, не буду вас больше беспокоить!

Сделав небольшой круг по клиентам, бармен вернулся к Эрику:

- Может предложить вам что-то покрепче?

- Нет, спасибо! Голова потом будет болеть! Но я бы повторил еще бокал вина!

- Как скажете!

Бармен налил еще бокал вина и поставил перед Эриком. Юноша потянул вино и отпил немного. Бармен наклонился и с улыбкой произнес:

- Господин прибыл по какому-то важному поручению? Могу ли я позволить себе организовать встречу у нас? Мы сможем обеспечить вас всеми нужными условиями для переговоров!

Эрик слегка покачал головой, а потом сделал вид небольшой растерянности:

- Меня пригласил сюда друг. Он сказал, что скоро здесь будет происходить какое-то интересное событие. И что я должен посмотреть на него.

- Интересное? На этой неделе нет ничего подходящего, но вот на следующей будет кое-что, но я бы не назвал это интересным. Хотя туда приглашено очень много людей и говорят, что будут присутствовать даже восемь юных темных лордов.

- Да!? И что же это, если не секрет?

- О, что вы? Это не секрет. Недавно клан Майер понес большие потери. На них напали преступники и убили больше тысячи солдат отправленных на помощь темным мастерам в Волчьих вратах. Они должны были помочь им эвакуироваться, но предатели заманили их в засаду и убили. Вот ведь подонки. Таким нет прощения. Мы можем устраивать стычки и сражаться на смерть, но в противостоянии праведным мастерам мы должны быть едины, а они предательски воспользовались доверием солдат клана Майер и убили их.

Бармен говорил все это со злостью, нисколько не скрывая своего отвращения к преступникам. Эрик почувствовал, как его сердце подскочило к горлу, и он онемел. Бармен посмотрел на Эрика. Ему показалось, что он что-то уловил и у него тут же появились подозрения. Он улыбнулся и спросил:

- Что вы о них думаете? Вам не нравится казнь?

Эрик, придя в себя, вернул хладнокровие и сказал:

- О преступниках я ничего не думаю. Я очень недоверчив на слухи, поэтому если не вижу этого лично, то не верю. А вот с казнью вы правы. Не нравятся мне они.

- А почему? Ой. Извините, не хотел вас обидеть.

Эрик прищурился и посмотрел на бармена. «Вот же хитрый лис. Специально задал вопрос, а потом съехал с темы, будто случайно спросил, а потом смотрит с заинтересованным лицом, как будто ждет, что я скажу ему! Хитер гад!» Эрик не мог не ответить. Это явно была провокация. В таких заведениях бармены, официанты и другие работники играли роль ушей и глаз, и если Эрик провалится, то за ним могут придти уже с недобрыми намерениями.

- Хммм! Ничего! Как по мне, казнь слишком скучна. Я больше люблю зрелища! Например, было бы лучше засунуть бандитов на арену и пусть они там по очереди сражаются, пока не сдохнут! Это куда веселее!

Глядя на улыбающегося Эрика, бармен тоже вернул свою нормальную улыбку:

- А вы ценитель! Но, к сожалению, бандиты очень сильны и на арене им не будет равных. Это будет простой тратой хороших бойцов.

- Хороших? Не говорите, что бандиты так сильны. Вы должно быть преувеличиваете.

- Нет... Вы знаете, как мы их поймали?

- Откуда? Я только прибыл сюда.

- Ах, да. Я совсем забыл. Эти предатели ворвались в главный особняк клана Майер и убили несколько сотен стражей, а потом глава особняка лично вышел и поймал этих уродов! Наш глава великолепен! Он смог сделать то, что не могли сделать несколько сотен элитных бойцов!

Когда бармен рассказывал о предводителе клана Майер, то был похож на маленькую девочку, увидевшую своего кумира на сцене. Эрик немного подыграл ему:

- Вот это да! Не знал, что предводитель клана так силен!

Бармен тут же заулыбался еще ярче. Его глаза блестели воодушевлением. Он был так шокирован и вдохновлен своим кумиром!

- Конечно, он силен! Клан Майер считается одним из тринадцати имперских кланов в мире Закатных песков. Их статус уступает великим кланам, но с недавних пор все изменилось. Господин Матиас Майер был признан гением уровня великих кланов, и даже старейшина великого клана Шульц взял его личным учеником. Теперь клан Майер будет процветать, а их сила вскоре станет сравнима с великими кланами. Что касается господина Матиаса, то он станет старейшиной в великом клане Шульц. Любой, кто встанет на их пути будет отправлен в ад! С великими кланами не шутят!

- Ясно! Впечатляет!

- Оооо! Вам еще рано об этом говорить. Приходите на казнь и узрите его величие лично.

- Мне теперь хочется лично увидеть господина Матиаса! Когда состоится казнь!?

- Я скажу, но запомни. Встретиться лично с господином Матиасом у тебя не получится. Он очень занятой человек и тебе будет сложно привлечь его внимание.

- Ничего, если мне удастся увидеть его, то я уже буду считать себя благословленным человеком!

- Вижу, ты интересный человек. Хорошо, приходи сюда через пять дней. Утром я отведу тебя на центральную площадь. Только запомни, не делай ничего подозрительного. После предательства, стража клана Майер стала очень бдительной и с ними сложно иметь дело. Они не будут разбираться, если заподозрят тебя. Ты тут же умрешь.

- Спасибо! Буду тише воды, ниже травы!

- Надеюсь! Хочешь еще выпить!?

- А ты угощаешь!?

- Ого, какие мы! Ладно! Налью за счет заведения, но не этого пойла.

Бармен залез под стойку и вынул кувшин с другим вином:

- Вот! Попробуешь это вино, и больше ничто тебя не обрадует так, как оно!

Эрик врал своему новому другу и собутыльнику Герриту, который был барменом в кабаке, где Эрик якобы остановился на ночлег. Днем он говорил, что отправляется погулять. Для того, чтобы не вызвать подозрение он оставлял в своей кровавой тени Миру, которая управляла тенью как марионеткой. Тень не вызывала подозрения, так как постоянно бесцельно шаталась по городу. Он не приближался к важным стратегическим точкам города и не приближался к резиденциям лордов. Вместо этого он гулял по барам и кабакам. В первые несколько дней Эрик ощущал присутствие шпионов. Они были непрофессионалами, и юноша быстро их раскусил, но продолжал сохранять хладнокровие и дальше страдать ерундой. В итоге шпионам надоело и последние два дня они даже не пытались следовать за ним. Настоящий же Эрик отправлялся в лес и встречался с маленькой Лилией. Он волновался о ней и не мог надолго оставить одну. Хотя девушку охраняли три сильных зверя, юноша был очень строг и полагался больше на себя.

В намеченный день юноша пришел к бармену Герриту. Тот был в приподнятом настроении и одет очень опрятно и красиво. Геррит не был красавцем, но его парадная одежда делала из обычного мужичка, работающего в баре выдающегося мужчину достойного должности директора крупного предприятия. Эрик сам не стремился к чему-то строгому и пришел в своей обычной одежде. Он и ранее, дома, не приходил на семейные и городские праздники в парадной одежде. Она его очень стесняет и не нравится юноше. Ему больше по душе вольный стиль без каких-либо приукрас. Геррит смерил Эрика взглядом и покачал головой:

- Сегодня такой значимый день. Ты увидишь господина Матиаса! И все равно пришел в обычной одежде. Ты знаешь, что он не обратит на тебя внимания?

- Главное - это зрелище, а господина Матиаса я все же хочу только увидеть. Такие как я, не достойны быть рядом с ним, я только буду позорить его, поэтому мне лучше вообще не приближаться.

- Какой скромный! Учти, что такая возможность выпадает крайне редко и вообще больше может не случиться.

- Хорошо. Мне по душе скромная жизнь простого воина. Я не стремлюсь к власти и силе. Я только хочу жить обычной жизнью.

- Как же скучно! Ничего, рано или поздно ты изменишься и поймешь, как был неправ.

- Ладно, ладно, пойму! Идем, поскорее хочется увидеть зрелище!

Когда Эрик прибыл на площадь, где будет проводиться казнь, то был удивлен. Он считал, что выйдя пораньше, он будет в числе первых, но на площади уже собралась большая толпа. Сама площадь имела ширину и длину в несколько сотен метров, что позволяло разместить здесь много народу. В центре площади стояла сцена. Она была сделана такой, чтобы все могли разглядеть происходящее. По краям площади стояли восемь павильонов с рядами роскошных сидений. Это были вип-места для восьми правящих сил города.

Эрик был разочарован, когда узнал, что еще никто не видел лица преступника, которого собираются сегодня казнить. Было известно только то, что он появится, когда все лидеры займут свои места. Эрик пытался узнать личность преступника, но в глубине души он знал, кого сегодня будут казнить, отчего его наполняло чувство бессилия. Он не мог придумать план, как разобраться со всей этой ситуацией. Если он столкнется с темным лордом, то проиграет, а сегодня будут присутствовать не только они. Сюда должны прибыть правители города, что означает присутствие большого числа темных полководцев. Эти ребята не по зубам юноше вроде Эрика, кто еще не достиг нужного уровня силы.

Вскоре толпа загудела:

- Смотри, смотри! Это же карета клана мистической фиалки! Госпожа Балия как всегда пунктуальна!

- Подвиньтесь! Я хочу увидеть госпожу Балию!

- Не лезь. Ты не единственный кто хочет увидеть её.

Даже иногда из толпы слышались крики молодых мастеров:

- Госпожа Балия я люблю вас!

- Госпожа Балия, выходите за меня!

Эрик был ужасно шокирован. Здесь присутствовали представители всех восьми глав, но каждый кричал о том, как им нравится Балия.

- Чем же она так завоевала внимание толпы?

Геррит недовольно покачал головой и, злобно уставившись на Эрика, произнес:

- Ты чем-то недоволен? Хочешь, чтобы толпа фанатов растоптала тебя? Лучше не произноси, ничего оскорбительного в её сторону.

Эрик шокировано смотрел на Геррита. Он же недавно кричал о том, каким замечательным является Матиас, а сейчас он будто забыл о его существовании. Эрик слегка толкнул напарника и спросил:

- Ты же знаешь, что я человек не осведомленный? Может, подскажешь, почему госпожа Балия так популярна?

Геррит был недоволен, что Эрик отвлекает его, когда он так серьезно хочет увидеть свою соблазнительную звезду. Геррит недовольно ответил:

- Она из клана Ларсен – великого клана демонов! Её талант поразителен! Ей еще только семнадцать, но она уже младший темный полководец! Её потенциал очень велик. Отец госпожи Балии является старейшиной и играет очень важную роль в делах клана, поэтому она имеет огромную поддержку в семье. Госпожа Балия самая выдающаяся из всех женщин Крепости дьявольских камней! Она одна из самых богатых, влиятельных и известных мастеров тьмы на третьем этаже башни смерти и это не смотря на то, что она пришла сюда только несколько месяцев назад на замену предыдущему повелителю города. Но самое главное – это небесная красота госпожи Балии. Она способна заставить всех повелителей Крепости дьявольских камней и повелителей других темных городов сражаться на смерть, только ради того, чтобы угодить ей.

Эрик удивленно покачал головой. Причина была не только в её уникальном происхождении, таланте и богатствах, но и в том, что она – женщина. Многие мужчины пленены её красотой и стремятся привлечь её внимание к себе. Если какому-то клану удастся заполучить такую девушку в качестве невестки, то этот клан будет способен поднять шторм среди равных ему кланов, ведь в будущем есть огромный шанс, что ребенок Балии сможет показать выдающиеся результаты. Да и сама Балия став чьей-то женой навсегда войдет в этот клан, что заметно повысит их статус и силу. Вот только это будет крайне сложно, ведь такие как она имеют чрезмерно высокие стандарты.

Когда карета остановилась, появился дворецкий в черном строгом костюме. Он аккуратно открыл дверь кареты и с поклоном предложил своей госпоже пройти. Она вытянула руку вперед и положила свою аккуратную маленькую ручку в ладонь дворецкого. После этого она элегантно спустилась вниз. На девушке было роскошное белое платье, из-за чего она стала похожа на прекрасного лебедя, плывущего по воде.

Эрик удовлетворенно кивнул:

- Она действительно необычайна!

Юноша смотрел издалека, но так и не нашел особенностей её клана. Великий клан демонов предполагает, что их раса заметно отличается от людской, но сейчас она действительно ничем не отличалась от человека.

В этот момент, войдя в свой павильон, девушка мило улыбнулась и помахала аккуратной ручкой. Толпа разразилась овациями, словно превратившись в безумный шторм. Эрик тут же почувствовал как его тело испытывает странный жар. Он сразу же активировал свою силу и подавил все свои желания. Оказывается, девушка не просто так популярна. Она не показала своей силы, но её аура несет силу греха похоти, что сводит противоположный пол с ума. Если её аура так опасна, то какова же сила девушки? Эрик задавался таким вопросом.

Вскоре послышался странный звук, похожий на крик животного и толпа начала расступаться. Пока все внимание было обращено к Балии, на площадь прибыл еще один правитель. Он ехал верхом на огромной ящерице. На его массивном теле была массивная черная чешуйчатая броня. Сам он также был похож на ящера. У него была зеленая чешуя, желтые змеиные глаза и вид великого воина. За спиной этого мастера тьмы было черное длинное копье. Эрик признал эту расу. Он уже когда-то имел дело с ними.

- Мажор!

Эрик не мог не усмехнуться. Этот парень носил броню и оружие из черного золота. Кроме того весь комплект был сильным артефактом.

- Это Иман Гатто он тоже очень силен. Хотя он не является прямым наследником главы клана из-за своего обычного таланта, он все еще остается принцем клана. Иман отвратителен. Лучше не смотри в его сторону, иначе ему захочется убить тебя.

Эрик отвернулся, но при этом продолжал улыбаться. Этот Иман не получил должного внимания толпы из-за появления Балии, из-за чего его гордость и самолюбие были задеты. Он с видом раздутого павлина уселся на главное место своего павильона и со злобой стал смотреть на толпу. Он ужасно завидовал Балии из-за того, что она привлекла все внимание, которое должно было достаться ему.

- Это же Брайен Рейн!? Смотрите! Лучший мастер меча в нашем городе также появился!

Эрик ненадолго задумался. Он уже где-то слышал эту фамилию. И вдруг его руки сжались в кулаки. Шайхи также был наследником клана Рейн. Эрик никогда не простит ему то, что он ранил белоснежную сову. Эрик протиснулся сквозь толпу и стал всматриваться вперед. Там толпа медленно расступалась, пропуская Брайена. Он пришел один без свиты и давал ошеломляющее чувство. Эрик чувствовал ужасную убийственную ауру, исходящую от юноши, который был очень молод. Он был одет простенько, но со вкусом. За спиной Брайена был меч. Эрик рассмотрел внешний вид Брайена. Тот был не только молод, но еще и очень красив. У него были короткие черные волосы, холодный гордый взгляд и острые черты лица. Его походка была неспешной, но быстрой. Он, по-видимому, практиковал какой-то необычный вид навыка, так как его проходка оставляла странное чувство неестественности, как будто Брайен был призраком.

Геррит был под впечатлением, когда увидел Брайена. Он сразу сказал Эрику о том, кто здесь самый сильный. Брайен, находясь на уровне младших темных полководцев, уже победил много средних темных полководцев. Считается, что он даже может сражаться со старшими темными полководцами. По словам Геррита, Брайен интересуется только развитием боевых искусств, из-за чего редко общается с другими. Он полностью самоизолировался от всех желаний. Его не интересуют ни деньги, ни женщины, вообще ни чего, кроме абсолютной силы. Говорят, что он слабее, чем Шайхи и его потенциал меньше, но есть одно, в чем он точно превосходит – усилия, которые он прикладывает ради абсолютной силы.

Далее на площадь прибыли Бо Кюртис, а также Альф Джессен. Они оба из великих кланов, хотя их сила и потенциал самые маленькие из всех повелителей, их свирепость в бою самая впечатляющая. Эти двое прошли через множество серьезных схваток, и заполучили свою силу, прорубив себе путь через сотни врагов. Первый был падшим, второй пришел из клана демонических волков. Альф внешне похож на черного косматого оборотня ростом в два метра. Сразу и не скажешь что ему только восемнадцать. Что касается Бо, то он выглядел очень обычно. Его аура вообще не ощущалась, как будто он был простым смертным. Их сопровождение также было очень серьезным. Они оба полагались на силу группы и собрали много опытных и сильных мастеров сферы темного полководца.

Как только эти двое заняли свои места в павильонах, на площадь прилетела еще одна карета. Увидев её, люди быстро разошлись. Они не освободили место для посадки кареты, скорее, они бежали в страхе. Карета была черной, украшенной костями людей и монстров. Дверь кареты распахнулась и оттуда вышла девушка, на вид которой было не больше двенадцати. Она была обычной, но аура несла чувство неотвратимой смерти. Люди видели бесчисленное число призраков и отвратительных существ повыползавших из земли. Земля покрылась кровью, а небо почернело. Аура девушки создавала иллюзии, подобно сошествию ада на землю. Слабые люди кричали от страха. Их глаза наполнились отчаянием. Девушка улыбнулась и, спрыгнув на землю, пошла к своему павильону.

Геррит ткнул локтем Эрика и тихо прошептал:

- Она очень страшная. Не подходи и не смотри в её сторону. Этой девочке семнадцать лет и она уже известна тем, что съела половину своих врагов, а остальных запытала до смерти или превратила в безмозглых марионеток. Её имя лучше никогда не произносить вслух, но на всякий случай запомни – её зовут Рэм Лорен.

Спустя какое-то время к площади приблизились еще две кареты. Одна была алого цвета, другая белого. В алой карете определенно был кто-то из клана вампиров. Эрик сразу понял, что это должно быть прибыл Матиас, ведь взгляд Геррита просто запылал от счастья. Что касается второй кареты, то её тянули белоснежные лошади. А на них сидела охрана в белых доспехах. От этих людей исходило чувство святости, не присущее мастерам тьмы. Прежде чем дверь белой кареты была открыта, послышалась приятная мелодия. Когда дверь кареты распахнулась, на улице показалась девушка в белоснежной одежде. Её лицо было скрыто вуалью, но Эрик посчитал, что эта девушка не менее красива, чем Балия. В руках девушки была черная арфа. Когда тонкие пальчики девушки касались струн появлялась божественная мелодия. Эрик чувствовал, как его душа буквально улетает следом за мелодией. Музыка была освежающей, словно прохладный ручей после жары и нежной, словно мягкая подушка, к которой так и хочется приложиться. Шаги девушки были неосязаемыми, она буквально порхала над землей. Вся толпа раскрыла рты от шока. Эрик ткнул Геррита и спросил:

- Ты же говорил, что Балия самая красивая девушка, тогда кто она? Мне кажется, что её появление было даже более эффектным.

Геррит не сразу ответил:

- Я не уверен. Говорят, что на смену Кариму в наш город прислали его двоюродную сестру. Ах, да! Ты же не знаешь. Карим очень талантливый принц своего клана. А эта девушка должно быть Элина Ранто. Она еще ни разу не появлялась на публике, и никто не знал, как она выглядит. О ней ходит много слухов, но есть один очень страшный. Никто точно не знает, кто её мать, но согласно слухам, эта девушка дочь женщины из древнего клана. Чтобы избежать позора это отчаянно скрывается всеми, поэтому никто не знает, какой клан решил отказаться от этой девушки. Но важно лишь то, что тот, кто посмеет оскорбить её, умрет, даже если он будет родом из великого клана. Поэтому Элина, наверное, самая таинственная и, возможно, опасная женщина континента.

Эрик еще раз посмотрел на Элину. От девушки не исходило ни капли убийственного намерения, а её музыка успокаивала и очаровывала, все это было не сопоставимо с образом нормального мастера тьмы. Она была не единственной, кто привлек внимание Эрика. Но она была единственной, кто заинтересовал его.

Матиас вышел из своей кареты и направился не к павильону, а прямо на сцену, где будет проводиться казнь. За ним следовала красивая рыжеволосая девушка. Когда Матиас поднялся на сцену, то сразу начал рассказ о том, как его предали неверные союзники, о том, как они вероломно напали на его людей и о том, какие огромные потери он понес. Толпа слушала, развесив уши. Эрик обратил внимание, что постепенно толпа начинала выглядеть очень мрачно. Они верили словам Матиаса. Хотя сражения и убийства среди мастеров тьмы обычное явление, предательство ради выгоды праведной стороны является непростительным преступлением. Сыграв на этом, Матиас разжег ненависть народа.

Семь павильонов молчали. Эрик обратил внимание на то, что все повелители пришли сюда, но их вид говорил о том, что им все это не интересно. Тогда он спросил Геррита:

- Сюда пришли все повелители города, но по их виду мне сложно сказать причину их присутствия. Такое ощущение, что они здесь ради чего-то другого.

- Да. Казнь рассчитана для нас, простых жителей. Время её проведения совпало или подстроено под собрание повелителей. Оно проводится раз в месяц.

- Ясно. Значит, сама казнь не является причиной приезда всех повелителей города. Матиас просто попутно решил публично разобраться с личными проблемами и продемонстрировать свою силу.

После слов Геррита, Эрик понял, что казнь – это просто фарс или показуха, с целью показать остальным какой он сильный. Причина всего этого проста – происхождение Матиаса. Он пришел из клана, которому только предстояло стать великим, в то время как остальные повелители прибыли из кланов уже давно ставших великими. Вероятнее всего, из-за происхождения им пренебрегают, поэтому он должен был продемонстрировать свою силу и решимость. Хотя на взгляд Эрика такая показуха не поможет ему подняться в глазах этих высокомерных юных демонов. Лучше было б, если бы он бросил вызов и лично перед толпой победил своего врага.

В этот момент раздался громкий голос Матиаса:

- Привнести ублюдка на сцену! Пришло время казни!

Толпа тут же загудела. Их внимание было приковано к сцене. Сквозь толпу шла группа стражей клана Майер. Они были личной охраной Матиаса. В окружении стражей шел человек закованы в цепи. На его голове был стальной намордник. По оковам, к которым крепились цепи, стекала свежая кровь. Все тело преступника было изрезано и обожжено. Он едва был жив. Но его взгляд отражал решимость. Дух этого человека не был сломлен.

- Это Эгель? Черт. Черт. Почему он? Я должен что-то сделать. Но как?

Эрик быстро крутил мысли в голове. Появление Эгеля заставило его еще больше нервничать. До последнего момента юноша пытался убедить себя, что этот преступник не Эгель, но реальность оказалась куда жестче.

- Итак! Этот человек, Эгель Диттмар. Он объединился с праведными мастерами и атаковал моих солдат. Он предал нас и заслуживает казни. Если у кого-то претензии!? Если нет, то я начинаю…

- У меня есть вопрос.

Матиас торопил события. Судя по всему он желал завершить казнь как можно скорее. Он не хотел, чтобы что-то пошло не так, но когда он хотел объявить начало, чарующий женский голос прервал его. Это была Балия Ларсен. Она сидела на почетном месте в своем павильоне. Вокруг неё вертелось несколько молодых человек. Они были слугами. На их шеях были ошейники, а ниже кроме трусов не было ничего. Балию нисколько не заботили голые парни перед ней, скорее она смотрела и получала удовольствие. Эти два человека имели хорошую фигуру и впечатляющую силу. Наверное, это были гении из кланов, работающих на великий клан мистической фиалки. Балия действительно была выдающейся, раз заставила юных гениев подопечных кланов прислуживать ей в таком виде. Она держала бокал вина и лениво покачивала его в своей руке, заставляя вино крутиться в бокале. Бросив презрительный ленивый взгляд на Матиаса и Эгеля, она спросила:

- Какой смысл устраивать этот бесполезный фарс? Врагов нужно убивать сразу, а не тянуть с этим до конца. Кроме того, мне известно, что ваши кланы враждуют. Поэтому у меня складывается впечатление, что вся эта казнь направлена на то, чтобы официально признать этого бедного юношу преступником и казнить ради выгоды твоего клана! Я ведь права?

Матиас почувствовал бушующий гнев – «Чертова стерва. Она все время видит мои ходы насквозь.».

- Что вы? Как я могу лгать семи великим кланам!? Этот парень преступник и убил много моих людей.

Балия покачала бокал и выпила его до дна, а потом со строгим лицом произнесла:

- Все еще юлишь? У тебя есть доказательства его причастности к преступлениям и причастность праведной стороны к атаке на твоих людей? Не пытайся воспользоваться нашим присутствием, ради того чтобы запугивать других. Мы мастера тьмы и смерть часть нашей жизни, поэтому смерть этого человека мне не важна, но ложь, которую я слышу простить нельзя.

- Госпожа Балия, вы сомневаетесь в моих словах и это понятно. Я человек без особого статуса, но вы ведь можете поверить словам людей из альянса смерти?

С этими словами Матиас достал свиток, на котором была описана ситуация с его людьми. На свитке была печать. Её форма и цвет не имеют значения для темных мастеров, но дыхание смерти исходящее из печати говорило о её подлинности.

Балия посмотрела на печать. В её глазах блеснул след ненависти, но она быстро его подавила. После этого девушка разочарованно покачала головой:

- Похоже, я погорячилась. Не принимай мои слова близко к сердцу. Я как мастер мира тьмы не могу вестись на простые слова. Я должна быть уверена в том, что принимаю правильное решение. Кроме того, этот преступник неплохо сложен и имеет красивое лицо, я бы возможно позволила бы ему войти в мой гарем, но раз его преступления подтвердились, я отступлю.

Когда толпа услышала, что Балия положила глаз на этого человека, то чуть не взорвалась от гнева и зависти. Как их обожаемая богиня может заинтересоваться этим отродьем. Зрители начали кричать поторапливая казнь. Им хотелось, чтобы этот человек уже умер.

- Мы можем обсудить?

В этот момент послышался мелодичный мягкий голос девушки. Он был прекрасен и нежен, казалось, что он ласкал слух и подавлял гнев каждого. Толпа зрителей мгновенно затихла.

Все зрители и повелители повернулись к источнику голоса. Это была та, кто казался самым таинственным человеком из всех. Она провела тонкой ручкой по струнам арфы, и мелодия мгновенно охватила всю площадь. Люди буквально утопали в нежном звуке арфы.

- Как на счет того, чтобы я взяла этого человека к себе для исправительных работ? Он будет отрабатывать наказание всю свою жизнь, и я лично прослежу за тем, чтобы он и его клан возместили весь ущерб нанесенный господину Матиасу.

Матиас весь задрожал. Случилось худшее из того, что он мог себе представить. Если б это предложил кто-то еще из повелителей, то он мог бы смело игнорировать их просьбы, но эта девушка имела странное происхождение. Матиас опасался людей стоящих за ней.

Эрик, стоя в стороне облегченно вздохнул. Геррит рассказывал ему об этой девушке и Эрик верил, что Матиасу и его клану не хватит духу оскорбить силу, стоящую за этой девушкой.

- Госпожа Элина. Этот человек преступник. Он опасен. Вы не боитесь, что он воспользуется вашей добротой и навредит вам?

- Нет. У меня есть способы противостоять людям его уровня. А моему клану он точно не навредит, поэтому у меня нет причин бояться его.

Матиас стиснул до скрежета зубы. Он возненавидел эту наглую девку. Она рушила его планы и поставила в неудобное положение.

Эрик обрадовался, видя состояние Матиаса. Кажется, все обошлось.

- Хорошо. Тебе повезло, ублюдок. Иди, но в следующий раз я не допущу подобной ошибки.

Зрители разочарованно начали ругаться. Они уже решили, что все закончилось, когда резкий грубый голос был направлен на Элину.

- Ты думаешь, что мне нужна твоя защита? Не будь дурой, как только цепи спадут, я разорву одежду на тебе и изнасилую, так чтобы все видели это. Ха-ха-ха! Все еще хочешь отпустить меня!?

Зрители от шока раскрыли рты. Они чуть было не начали плеваться кровью от того что только что услышали. Особенно плохо себя почувствовал Эрик. Его ноги обмякли, а тело пошатнулось.

- Урод. Ты что творишь? Она же тебя почти спасла.

Эрик шепотом ругался. Он представить себе не мог, что Эгель лишится всего своего здравомыслия и поступит так опрометчиво.

- Госпожа Элина, вы сами видите, что этот человек зло. Если я отпущу его, то он навредит вам. После этого меня точно накажет ваш клан, поэтому я вынужден отказать вам. Лучше если будете злиться вы, а не весь клан.

Матиас тут же попытался предупредить любой ответ Элины, выставив абсолютный отказ, не давая ей право хоть как-то возразить. Девушка оставалась хладнокровной. Её пальцы все также скользили по струнам. Никто не заметил и намека на гнев, вообще ничего не было. Девушка полностью отказалась от того, чтобы помочь Эгелю

Матиас почувствовал себя легче. Он повернулся к Эгелю и сказал:

- Твое время вышло! Сейчас ты…

- Матиас, что на счет того, чтобы дать мне право казнить его?

Услышав высокомерное заявление одного из повелителей, Матиас повернулся и удивленно спросил:

- Господин Брайен, неужели у вас есть обиды в отношении этого предателя?

Юноша сидел на своем почетном месте. На его ногах лежал меч. Он даже не поднимал своего взгляда, когда продолжил:

- Нет. У меня нет обид. Я слышал, что этот человек очень силен. Я хочу дать ему шанс умереть в честном бою, как мастеру тьмы. Так он смоет позор со своего клана.

Матиас подумал, а потом решил дать шанс Брайену, но он не успел произнести того, что хотел. Его прервал грубый ледяной женский голос:

- Смыть позор с моего клана? Этот человек больше не часть моего клана. Он предал нас и больше не имеет ничего общего с нами. Его смерть это то, что должен решить наш клан. Я здесь стою не для фарса, а для того, чтобы привести приговор в исполнение.

Брайен был удивлен словами молодой рыжеволосой девушки на сцене:

- Как тебя звать? Почему я не помню твоего лица?

- Меня зовут Анжелика. Я не часть элиты этого города. Я здесь только по заданию моего клана. Прошу простить уважаемый мастер, но он тот, кто должен погибнуть от моей руки. Другого быть не может.

Эрик решил, что не расслышал правильно её имя. Он никогда не видел лица этой девушки, но её имя точно было знакомым. Она должна быть младшей сестрой Эгеля, о которой он очень часто рассказывал Эрику. Брайен внимательно посмотрел на девушку, а потом тяжело вздохнул:

- Ваше право. Я не буду больше ничего говорить. Только запомни. Ваш клан разочаровал меня.

- Мы и не собирались угождать вам. Судьба клана решается нами, а не кем-то со стороны.

Брайен рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Дерзкая девчонка! Ты первая кто смеет так высокомерно вести предо мной! Ты мне нравишься! Как на счет встретиться позже!?

Зрители стояли в ступоре. Сегодня просто сумасшедший день. Все валится с ног на голову. Все знают характер людей из великого клана Рейн. Они те, кто никогда не прощает обиды, но сегодня Брайен, один из самых гордых и сильных представителей молодого поколения признался девушке в симпатии. И какой девушке, той кто только что оскорбил его, причем в открытую на публике. Если б Брайен не ответил на её слова, то он бы опозорил себя, но он сделал то, что никто от него не ждал.

Это было как гром средь бела дня, ведь все знали о том, что в клане Рейн запрещено многоженство. Они идут по военному пути и не признают ни кого, кроме своего компаньона. Они отличаются от множества темных кланов тем, что крайне верны своему компаньону и развода в их понимании не существует. В их клане царит военная дисциплина, и никто никогда не станет впустую разбрасываться словами. Если Брайен так сказал, то он точно не отступит от своих слов, даже если на его пути встанет глава его клана. Так воспитываются дети клана Рейн. Именно поэтому в бою они имеют ужасающее превосходство. Они никогда не струсят, никогда не спасуют и пойдут в самые пучины ада ради того, чтобы принять участие в самом великом, в их понимании, сражении.

Матиас всем телом задрожал. Он не думал, что кто-то попытается украсть его игрушку. Эту девушку он планировал пытать и истязать пока она не запросит пощады, а потом он убьет её или придумает что-нибудь еще хуже. Но как так вышло? Сначала он оскорбил Элину, теперь на его пути встал Брайен. Его день сегодня точно не задался. Он должен излить весь свой гнев как можно скорее.

- Извините, я вынуждена вам отказать.

- Очень жаль.

Такого ответа Анжелики никто не ожидал. На её месте любая другая девушка бросилась бы к ногам Брайена, стоило ему только поманить. Но в это время многие девушки вздохнули с облегчением. Пока сердце Брайена не занято, у них есть шанс, пусть и призрачный, но шанс.

Матиас почувствовал облегчение. Хотя с этого момента нужно быть осторожнее, чтобы Анжелика не ляпнула чего лишнего. Да и её внешний вид должен соответствовать норме, иначе Матиас умрет, даже не успев понять этого. Брайен отступил на публике, но это не значит, что он остановится. Клан Рейн не из тех, кто отступает, получив отказ однажды. Они будут пытаться, даже если им будет суждено повторить это сотни и даже тысячи раз.

Матиас повернулся к Анжелике и сказал:

- Приступай.

В этот момент Эрик воспылал гневом. Он начал скрытно приводить свою силу в полную боевую готовность.

- Я не могу сразиться и победить их. Они сильны. Тогда мне остается схватить Эгеля и бежать с ним.

Эрик приготовил свое копье, чтобы не выдать в себе мастера праведной силы иначе клан Диттмар точно пострадает. Когда Эрик был готов сделать шаг вперед, его что-то одернуло назад, а потом в его шее появилась острая боль. Эрик даже не почувствовал приближения врага. Он с самого начала стоял среди зрителей за спиной юноши и не выдавал себя вообще никак. Этот враг был крайне скрытным и опытным. Юноша еще не сталкивался с таким. Вдруг тело Эрика парализовало. Он не мог пошевелить даже пальцем. Враг приблизился ближе и поддержал падавшего назад Эрика.

- Ты должен смотреть до конца. Такова его просьба.

Эрик тут же узнал голос. Это была Майрис. «Что она делает? Почему она не помогает Эгелю? Ах… Черт. Я доложен помочь ему.».

Эрик чувствовал как его тело наполняет дикий гнев. С каждым шагом. Который делала Анжелика на сцене, приближаясь к Эгелю, Эрик впадал в отчаяние. Он воззвал ко всей своей силе. Вокруг тела юноши стали появляться пламенный вспышки.

- Черт. Перестань брыкаться.

Майрис всадила еще один укол с парализующим ядом. Он не убьет Эрика, а только обездвижит и через определенный срок заставит потерять сознание. Эрик не мог ничего сказать. Из его уст вырывалось невнятное мычание, перерастающее в дикое рычание. Майрис сделала еще один укол. Эрик почувствовал, как его силы покидают его тело, но его кроваво-красный взгляд оставался прежним. Его глаза были полны гнева, и он начал извергать свою ауру, но в этот момент его усилия оказались потраченными впустую.

Анжелика подняла свой меч и воткнула его в сердце Эгеля, а затем, выдернув его, с молниеносной скоростью развернулась и отсекла голову своего брата.

Зрители громогласно поздравили Матиаса с казнью, их крики разносились по всей площади. Они с презрением смотрели на лежащую на земле голову. Кто-то даже намеревался плюнуть в неё. Эрик с пустым взглядом стоял перед головой своего друга. Их взгляды встретились. Эгель был мертв, но Эрик все еще смотрел в его открытые глаза. Все тело Эрика дрожало, из его глаз потекли слезы. Юноша медленно закрыл глаза и упал.

Майрис осторожно поддержала его и увела, пока ликующая толпа смотрела на сцену.

- Надеюсь, ты знал, что делал? Мне будет не расхлебать проблему, если этот парень неожиданно выйдет из-под контроля. Я должна буду бежать.

Войдя в захудалую гостиницу, девушка стала подниматься наверх. Её взглядом провожала старушка, сидящая на ступеньках.

- Кто этот человек?

- Он мой знакомый. Выпил слишком много, и мне пришлось тащить его сюда. Если для вас это неудобно, то я доплачу.

- Нет. Все нормально. Позже загляни ко мне. Я дам тебе снадобье для того, чтобы успокоить его. А то после такого попоя у него точно будет болеть голова, а это может вылиться в гнев. Нехорошо получится, если он будет буянить.

- Он не будет. Я его знаю. Главное чтобы проспался.

- Смотри, я предложила, ты отказалась.

- Спасибо!

Войдя в комнату на втором этаже, девушка надела на руки и ноги Эрика стальные кандалы. И наложила печать на его тело.

- Этого должно хватить, чтобы подавить твою силу на два часа. Этого времени мне хватит, чтобы убежать отсюда подальше.