Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 174.175. Матиас Майер.

Когда время вышло Эрик и вся огромная группа наемников отправились в путь. Проходя по древнему полю боя, Эрик почувствовал, как на него нахлынула ностальгия. Он снова отправился в путь. Его ждут смертельные опасности и неизвестные враги, места в которых никогда не ступала нога человека и логова монстров, новые знакомства и удивительные находки. От такого ощущения по его тело прошла дрожь. Эгель подошел к Эрику, заметив, что тот странно себя ведет.

- Парень, с тобой все в порядке?

Эрик отвлекся на Эгеля, как будто вырвавшись из фантазий:

- А? Вы что-то сказали?

- Я спрашиваю, все в порядке?

- Ха-ха-ха! Извини! Да! Вспомнил, как я в первый раз отправился путешествовать! Тогда я был один, а мир был таким опасным. Кругом монстры и враги, что желают тебе смерти, а в один прекрасный день понимаешь, что ни один из тех обидчиков уже не сможет и ранить меня! Прошло всего-то несколько лет, а они, наверное, так и топчутся на одном месте! Наверное, после задания мне надо будет отправиться домой и проведать родных!?

Эгель немного удивился, а потом рассмеялся и хлопнул Эрика по плечу:

- И, правда! Когда-нибудь мы станем самыми сильными и растопчем всех, кто нам угрожал! А пока лучше быть повнимательнее, а то, кто знает, какие нам могут встретиться монстры!

Эгель был весьма дружелюбным и Эрик решил воспользоваться этим.

- А вы тоже столкнулись с такими врагами?

- Да. Мой клан сейчас находится на пороге войны и нуждается в сильных союзниках. Наш юный глава ведет нас, чтобы мы набрались сил и опыта, чтобы ответить врагам за все их издевательства.

Эрик опять недовольно покачал головой. «Что значит молодой? да этому парню впереди меньше сорока не дашь.». Эрик решил опустить такой момент, ведь для продвинутых мастеров выше сферы короля продолжительность жизни в двести лет и больше не миф, и не редкость. А для стариков в двести лет и старше сорокалетний мужик кажется маленьким внучком.

- О! У меня тоже есть обидчик, но я почему-то уверен, что те люди просто забыли обо мне!

- Те люди? Это те, что так сильно обидели тебя?

- Обидели?

Эгель провел ладонью у себя по лицу, намекая на обожженное лицо Эрика. Юноша задумался на мгновение, ведь он так и не придумал легенду о том, как его лицо стало таким. Все что он сказал остальным, так это то, что он встретился с ядовитой тварью и все.

-Хммм… Нет. Это не они. Эту рану мне оставил один ужасный монстр из семи лордов крепости дьявольских камней.

Эрик, вспоминая врагов, тут же вспомнил Шайхи. Он был единственным, кто посягнул на жизнь его друзей и делал это вполне успешно.

- Монстр… Монстр? Это кто?

- Шайхи и его люди.

Эгель едва услышав имя Шайхи, сразу же показал удивленный вид:

- Ого! Ты выжил после того как сразился с ним!? Да ты либо везучий парень, либо сам не меньший монстр, чем Шайхи!

- С чего ты взял?

- Шайхи олицетворяет собой гордость. Он никогда не позволит своим врагам выжить. Ведь, его клан – это клан завоевателей. Они известны как величайшие убийцы. Я слышал, что там, где проходит его клан не остается живых. Они убивают всех, кто может стать потенциальной угрозой. И, конечно же, гордятся этим.

Раз уж Эгель ушел в сторону непримиримого врага, то Эрик решил немного разузнать про обидчика.

- Его клан – это древний темный клан?

- Нет. Не сравнивай его маленькую семейку с настоящими богами мира тьмы! Он из великого клана тьмы, что стоит на ступень ниже древних, причем эта ступень настолько высока, что клан завоевателей просто кучка насекомых по сравнению с настоящими древними кланами.

- Не знал, что между древними и великими кланами настолько большая разница.

- Знаешь, для примера я расскажу о своем клане. Мы имперская семья и мы правим огромной территорией, мы владеем сильной армией способной превратить крепость дьявольских камней в пепел за несколько минут, но наш клан все еще не дотягивает до звания великого. Если мы захотим выступить против клана Шайхи, то нас просто раскатают. Для них уничтожение нашего клана не займет и часа.

У Эрика пробежал холодок по спине:

- Аж мурашки по коже бегут. Не ожидал такой разницы в силе… но ничего, Шайхи все равно долго не проживет! Я стану сильнее и тогда собственными руками откручу его высокомерную головешку.

Эгель удивился решимостью Эрика и громко рассмеялся:

- Ха-ха-ха! Братишка, а мы, кажется, действительно с тобой похожи! У моего господина тоже есть похожая цель! Мы готовимся к войне с кланом, что пытается забрать нашу землю и угнетать мою семью. Если ты поможешь нам, то рано или поздно мы поможем тебе! Я уверен, что мой господин обязательно будет на твоей стороне!

Эрик фыркнул и пренебрежительно спросил:

- Ты хоть веришь в это? Он будущий глава клана, а я всего лишь маленький незаметный мастер тьмы у которого за спиной нет ничего, кроме проблем. Такие люди не могут стоять на одной ступени.

В этот момент Эрик заметил, что Эгель разозлился, но потом, начав рассказывать, он так и сиял гордостью за своего господина.

- Не обижай моего господина. Он великий человек и его слово закон! Он всегда помогает своим благодетелям и никогда ничего не забывает. Кроме того, если мы провалим задание, то его положение как будущего главы клана исчезнет в небытие.

- Хммм! А ты не верь в то, что можешь провалиться и тогда все получиться. Я всегда так делаю, и всегда побеждаю. До тех пор пока ты веришь в себя, тебе все по плечу!

Эрик посмотрел на Эгеля и подумал – «Он больше похож на лидера, но в нем нет того высокомерия, каким наполнены отпрыски великих темных кланов, потому мне сложно сказать кто он. Но до того как я смогу проверить его, пройдет не так много времени.».

………………

Крепость дьявольских камней. Она известна как один из восьми военных городов, предназначенных для охраны границ. Но, несмотря на такое скромное название «крепость» – это действительно большой город с населением около пятидесяти тысяч жителей. Все они темные мастера боевых и магических искусств. Город управляется советом из семи лордов - лидеров групп наемников и поддерживается множеством солдат. В данный момент город находился в нервном состоянии, так как предыдущие семь лордов возвысились, пробыв здесь не более двух лет, и сегодня в город должны прибыть семь новых лордов. Обычно срок их службы не превышает трех лет, так что люди уже привыкли к смене власти. Их волнение вызвано тем, что неизвестно какую политику выберут новички. И про новичков это не шутка. Каждый из вновь прибывших лордов не старше восемнадцати лет, а их уровень совершенствования для своего возраста впечатляющ.

В этот год всех больше волновались люди из кровавой ямы. Им недавно стало известно, что будущий лидер группы не принадлежит к великим темным кланам. В этот раз это прямой наследник одного из крупных кланов, являющихся внешней ветвью клана управляющего кровавой ямой. Подобное может вызвать недовольства внутри группы наемников, но кровавая яма не потерпит этого, и моментально пресечет все попытки подрыва своего авторитета, чаще всего радикально.

Новый лидер группы наемников не был никому известен. Даже его клан был малоизвестным, из-за чего появлялось очень много вопросов у наемников. Поэтому молодой лидер взял на себя инициативу встречи с сильнейшими представителями наемников своей группы для закрытой беседы. По её результатам было объявлено, что сильнейшие люди кровавой ямы признают новичка и готовы работать на него. Наемники были сильно шокированы подобной сменой мнения, но ничего поделать не могли. Великие темные кланы используют нижние этажи башни смерти в качестве тренировочных полигонов для своих выдающихся отпрысков. Поэтому отсутствие оказания помощи может вызвать гнев великих кланов, и последующую расправу над ними. Молодежь темных кланов с самого детства сталкивается с трудностями, большинство из которых вызваны их же семьей. Темные кланы признают только силу и юноши и девушки, что не прошли боевое крещение, не могут считаться достойными мастерами тьмы.

Нового лидера кровавой ямы в крепости дьявольских камней звали Матиас. Он был из клана крови, но отличался от представителей клана крови Диттмар. Его волосы были светлыми, а глаза ярко-голубыми. Как и полагается вампирам, его внешний облик особенно сильно соответствовал дворянам. Со стороны он казался изнеженным принцем со смазливым личиком и добрым характером, но в душе он был той еще тварью. На людях он всегда казался почтительным и достойным человеком, но возвращаясь домой, он становился похож на дьявольское отродье. От постоянных пыток каждую неделю умирали десятки рабов. Он пытал и убивал их ради собственного удовольствия. Да и встречая красивую девушку, он был далеко не паинькой. Девушкам везло, если они умирали быстро, ведь то, что произойдет, когда они оказываются в его руках нельзя пожелать даже врагу. Но даже при таком зверском характере он имел при себе не меньше десяти красивейших женщин, что по первому же приказу господина были готовы ублажать его любым, даже самым изощренным способом. Кровь и женщины были истинным удовольствием для вампира Матиаса Майера.

На следующий день после официального становления Матиас собрал всех элитных мастеров кровавой ямы в большом зале для совещаний. Их главное здание в крепости было сравнимо с роскошным замком. Каждая зала была роскошно украшена, делая это место похожим на обитель короля. От количества драгоценностей, произведений искусства и способа оформления внутренних помещений замка даже у самых богатых и привередливых гостей на пол могла упасть челюсть от удивления. Иногда гости проходили по коридорам, так и не закрывая свои рты. Они, выпучив глаза, пялились на всю ту роскошь, что имеется у кровавой ямы. В зале совещаний был огромный круглый стол способный вместить более ста человек перед собой. В данный момент все места в зале были заняты, но гостей пришло гораздо больше. Стоять рядом со столом пришлось еще одной сотне мастеров. Удивительно было то, что все они были младшими темными полководцами. Теми же, кто сидел, были самые выдающиеся из младших темных полководцев, а также несколько десятков средних темных полководцев.

Перед Матиасом лежало несколько светящихся белым светом пластин. Это были переносные магические массивы, работающие по принципу портативного компьютера. Они соединялись с основной базой данных и проецировали всю информацию на гладкой поверхности светящейся пластины. Такими магическими устройствами пользуются влиятельные организации имеющие возможность создать нечто подобное. Но они имели ряд ограничений. Например, их работоспособность улетучивается, если вынести устройство за пределы зала совещаний. Причиной является то, что зал также является огромной магической комнатой, где создаются все условия для работы светящихся планшетов. Один планшет принимал сигнал, другой отдавал. Сейчас на всех принимающих массивах было изображение восемнадцати вампиров и несколько из них были из группы, что только что покинула Волчьи врата. Матиас был тем, кто рассылал изображение вампира по всем планшетам.

Когда все рассмотрели изображение на планшете, то Матиас начал объяснять причину их сбора в этом месте:

- Эти вампиры – наша цель.

Заметив замешательство на лицах присутствующих, он решил кратко обрисовать ситуацию. Все-таки ему придется полагаться на влияние кровавой ямы и силу этих людей.

- Вы, возможно, не знаете, но мой мир, Закатные пески, столкнулся с мировой катастрофой, после чего претерпел метаморфозу, позволив ядру планеты эволюционировать на следующий уровень. Теперь плотность мировой энергии в моем мире гораздо выше, чем раньше, из-за чего Закатные пески теперь могут посоперничать с первой сотней темных миров. Как думаете, к чему ведет рост энергетической составляющей моего мира?

Никто не ответил на вопрос. Посмотрев на молчание зала, Матиас нахмурился и пробубнил:

- Недалекие болваны.

Вздохнув, он показал спокойное выражение лица и продолжил:

- Повышение плотности мировой энергии напрямую влияет на детей, что появляются на свет во время новой эпохи. Они сильнее и талантливее своих предшественников. Теперь Закатные пески могут ступить на новый уровень, взрастив мощных экспертов, что будут жить в моем мире. Это порождает два новых последствия. Первое – это то, что теперь темный альянс приобретет серьезную поддержку в лице нового поколения из Закатных песков. Второе – это возможная угроза для вышестоящих сил. Все вы знаете, что Закатные пески являются второстепенным миром, принадлежащим побочным ветвям древнего клана крови. Слишком большой рост силы вампиров из моего мира может спровоцировать древний клан крови к действиям. Они уже сейчас начали чувствовать угрозу своему авторитету. Главный клан не позволит побочным ветвям становится слишком сильными, иначе может потеряться контроль над ними. Это приведет к большим ресурсным потерям древнего клана крови. Итак, что вы предлагаете сделать в подобной ситуации?

Люди стали перешептываться между собой. Послышались ответы, но в большинстве своем люди предлагали принять сторону древнего клана и показать свою лояльность.

- Ох! Все-таки, вы не такие идиоты, как я сначала подумал! Вы правы. Самым главным в такой ситуации быть первым. Древнему клану нужен кто-то кто возьмет бразды правления над Закатными песками и сохранит лояльность к клану. Мой клан заплатил большую цену за то, чтобы показать свою лояльность. Именно поэтому мне было позволено отправиться в крепость дьявольских камней и стать главой местного отделения кровавой ямы. Это своего рода, особая проверка. Но никто не запрещал мне убирать потенциальных конкурентов. На континенте Железная рука присутствуют наследники девяти кланов крови из Закатных песков. И теперь вы должны понимать, что наша цель – это их устранение. Но не нужно торопиться. Вы должны собрать максимальное количество информации о них и предоставить мне. Когда будет разработан план, мы ударим в полную силу, чтобы уничтожить их.

В этот момент один из средних темных полководцев встал и спросил:

- Господин, в наших рядах тоже есть такие вампиры. Они, насколько я знаю, не принадлежат вашему клану.

Матиас спокойно отмахнулся и со скучающим видом объяснил:

- Знаю. Вы должны были обратить внимание на то, что сегодня они не присутствуют. Им внезапно стало плохо, и они как-то резко померли. Наверное, это была простуда, бедняги так трудились, что совсем не берегли своего здоровья. В живых на данный момент остались только несколько вампиров из Волчьих врат. Через месяц они должны отправиться сюда. Вот только жаль. что мир башни смерти такой опасный… Наверное, у них не получится спокойно добраться до крепости дьявольских камней. Жаль, что иногда случаются такие потери, но мы переживем это и станем сильнее!

Мастера тьмы с шоком переглянулись между собой. Этот парень прибыл только вчера, но уже начал действовать, причем, не щадя никого. В этот момент на планшетах появилась другая информация. Это были цифры.

- Я провел анализ расходов и доходов кровавой ямы. Я заметил, что в последнее время у кровавой ямы сильно выросли расходы. Как вы это объясните?

Еще один темный мастер среднего уровня сферы темного полководца встал, чтобы ответить:

- Господин, Рузгар, во время захвата вражеского города захватил больше десяти тысяч рабов, но из-за того, что он слишком быстро вознесся на следующий этаж, мы даже не успели их организовать для работы на нас.

- Тогда оптимизируйте расходы на них.

- Оптимизировать? Вы желаете убить их?

- Идиот. Я сейчас тебя оптимизирую, сняв такую тупую голову с плеч. Я предлагаю устроить… да, точно, устроим турнир! Из выживших нескольких сотен рабов сделайте специальную боевую группу. Они будут работать на меня! Для поощрения предложите им кровавый кристалл за победу в турнире! Как организовать турнир вы сами разберетесь. Главное денежки, что будут капать от зрителей, остальное неважно. Да, еще кое-что, выдайте им какое-нибудь оружие. Мне нужна кровь на арене, много крови, чтоб вся земля была похожа на алое болото. Вам ясно!?

- Да, господин! Мы организуем все по высшему разряду! Вы будете довольны.

- Главное, чтобы зрители были довольны. Они главный источник наших денег.

- Хорошо!

- Так. Теперь перейдем к следующему вопросу…

Матиас, едва ступив в крепость дьявольских камней, сразу приступил к работе. Он старался не трогать то, что было создано его предшественниками. Зачем ломать то, что и так хорошо работает? Но многие вещи он все же решил переделать на свой лад ради собственного удобства. Заседание длилось буквально до самого позднего вечера.

……………

Катакомбы под замком кровавой ямы были похожи на кошмарные лабиринты. Здесь были темные сырые комнаты с каменными дверями, кольца на стенах к которым были прикованы пленники. В некоторых комнатах стоял крепкий запах тухлятины. В этих местах весь пол был залит какой-то грязью. А на стенах висели ужасные окровавленные инструменты. Эти комнаты были пыточными камерами. По всему лабиринту валялись кости давно убитых пленников.

Матиас с видом отвратительного человека получающего удовольствие от запаха мертвечины стоял в одной из комнат. Рядом с ним был высокий мускулистый людоед, чье лицо было закрыто маской наподобие мешка с прорезями для глаз. Во многих местах кожа великана была проколота, и туда были вставлены гвозди, кольца и даже тонкие косточки. Этот людоед был местным палачом. Рядом с палачом был еще один падший, чье имя было хорошо известно в крепости – Олиф осквернитель. Он сильнейший мастер тьмы из кровавой ямы в крепости. После того как Карим отправился в Волчьи врата, кровавая яма осталась под присмотром этого человека.

Напротив Матиаса прикованный к стене висел изуродованный человек. У него не было руки и ноги, а по всему телу шли ужасные разорванные раны. На его голове не было волос, а только расписанная шрамами лысина. Его лицо было искажено до неузнаваемости.

- Ты когда-то был одним из лучших людей кровавой ямы. Твой талант превозносил тебя над многими. Даже я был гораздо слабее. Но посмотри, во что ты превратился теперь! Ты просто куча жалкого говна, подвешенная на цепи!

Человек перед Матиасом не был подвергнут пыткам, он пострадал раньше. Он был падшим по имени Фудо, что столкнулся с Эриком и его группой. После взрыва он убежал довольно далеко, но это его не спасло. Он использовал свою силу, чтобы принять удар, но его превратило в кучу переломанного фарша. Матиас показал добродушную улыбку внушающую доверие и радостно сказал:

- У меня есть хорошая новость! Когда ты расскажешь мне, что случилось там во время церемонии, я помогу тебе облегчить твою боль и отомстить тем, кто сотворил такое с тобой! Ну как!? Мы поработаем вместе!?

Фудо испытывал сильнейшую боль и слова, произнесенные Матиасом, были для него подобны лучу света в абсолютной тьме. Он тут же начал рассказ о том, с чем столкнулся. Матиас весело улыбался и кивал, подбадривая Фудо. Тот, страдая от сильнейшей боли, сквозь зубы едва выговаривал слова, но все же он прикладывал много сил, чтобы побыстрее закончить свой рассказ ничего не упуская. Сейчас его глодала не только боль, но и ненависть к Эрику, что устроил ему такой ад.

- Значит, ты утверждаешь, что не видел двух женщин, и во всем виноват человек в черной маске?

Матиас повернулся к Олифу:

- Ты что-нибудь знаешь о нем?

После минутного молчания Олиф достал из своего метеоритного кольца листовку с изображением человека в черной маске.

- Такие листовки мы получили примерно пять месяцев назад. Этот юноша пришел из корпуса теней мира Каскады и является человеком из рейтингового списка талантливых подростков. За его голову была назначена приличная сумма, но во время вторжения в Волчьи врата парень пропал. Корпус теней в мире Каскады распространил известие о его смерти. Похоже, они знали, что он жив и сознательно решили создать легенду о его смерти, веря, что мы перестанем его искать! Но, кажется, он никуда не уходил, и все это время был у нас под носом!

- Должно быть, он в команде с теми двумя женщинами, что разрушили рабскую печать на эльфийке! Отправьте моим людям дополнительную задачу – взять его живым или мертвым. Если я выпью кровь такого талантливого юноши, мой потенциал может возрасти! Кроме того, Карим просил захватить золотовласую девчонку и эльфийку живыми. Остальные его не интересуют, потому я могу воспользоваться этим шансом стать сильнее!

- Золотовласую девчонку? Раньше, Рузгар не был сильно заинтересован в женщинах, его всегда интересовала прибыль.

- Когда его рабская печать разрушалась двумя женщинами, он почувствовал странную энергию, не присущую обычным существам. Он считает, что эта златовласая девчонка может стать ценным ингредиентом для алхимии.

- Ясно! А что будем делать с этим калекой?

Матиас все еще добродушно улыбался, но следующие слова до ужаса шокировали Фудо:

- Мусор нам не нужен. Им нужно кормить свиней. Пусть зверушки полакомятся!