Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 250. Ночной кошмар.

Башня смерти. Лес вблизи Хребта падшего дракона. Небольшой костер горел на поляне. На камнях в костре жарилась рыба. Перед огнем сидела девушка, чьи золотистые волосы спадали на лицо и закрывали его, оставляя открытыми лишь глаза, чей огонь жизни стал тухнуть. Они были практически безжизненными, как будто весь смысл жизни этой молодой девушки был потерян.

Этой девушкой была Хаксли. Она уже давно покинула поселение болотных ведьм, но не стала уходить далеко. Она знала, что с меткой смерти, оставленной на её теле невозможно сбежать от врага. Девушка посмотрела в сторону леса и равнодушно произнесла:

- Долго ты там собираешься прятаться? Я знаю, что ты уже пришла, и я готова дать тебе последний бой.

Холодно произнесла Хаксли.

- Ой! Ты, наверное, меня с кем-то путаешь! Это же я! Неужели ты обижаешься на меня? Когда на нас напали, я была за пределами пещеры и была занята своим боем, поэтому я не смогла придти к другим на помощь. Ты же не будешь винить меня в том, что мой противник был слишком силен?

С улыбкой ответила Азалия. Она медленно вышла из леса и встала перед костром.

- Перестань врать. Я не Эрик. Я не настолько наивна.

- Почему ты злишься? Я же говорю, что я не смогла во время успеть к остальным. Да, я виновата, но моя вина лишь в том, что я была недостаточно сильна.

- Хватит нести чушь. Я знаю, что ты одна из мастеров смерти. Я не знаю, как тебе удалось это скрывать от остальных, но я не человек. Я чую вонь мертвечины от твоего тела.

Азалия сменила свою улыбку дьявольским взглядом, наполненным жаждой крови:

- Ха-ха-ха! А сейчас я и не скрываю это. Ответь мне, перед тем как я заберу твое тело и душу, когда и как ты раскрыла мое происхождение?

Хаксли фыркнула, как будто для неё это было плевым делом:

- С самого начала.

Азалия удивленно взглянула на Хаксли, но потом быстро вернула жестокий взгляд:

- Быть того не может. Я была абсолютно осторожна. Ты врешь. Хочешь накрутить свои способности, пользуясь ложью? Не выйдет.

- А я и не накручиваю их. Как я уже сказала, я не Эрик и я не так наивна как он. Мои сомнения появились в то время, когда я впервые познакомилась с тобой. Эрик однажды упомянул, что ты пережила катастрофу в Змеином ущелье. Ты была тяжело ранена, но потом он рассказал, что ты использовала запретный навык для того, чтобы они смогли сбежать. Он считал это геройским поступком, но я сразу поняла, что здесь что-то не так. Запретный навык, независимо от применяющего, остается запретным. Его назвали так, потому что от последствий его применения трудно избавиться. Но спустя месяц ты была в добром здравии. Хотя это можно списать на уникальные навыки или лекарства, но я решила наблюдать за тобой. Так было до тех пор, пока мы не сразились с мастерами тьмы у древнего алтаря. Наших сил не хватило, и ударная волна должна была ударить нас, но в конце маленькая Лилия выставила свой пламенный щит. Все решили, что она потеряла руку от того, что была недостаточно сильна. Это верно. Она была слаба, но урон ей нанесла не ударная волна. Урон нанесла ей ты. Ты использовала дыхание мертвых, которое разъело руку девушки. А ударная волна частично зацепила руку девушки, заставив уже сгнившую руку рассыпаться в пепел. А все потому, что её рука оказалась в зоне действия твоего щита мертвой души. Именно он защитил нас от смерти, но ты должна была скрыть факт его применения, и зеленое пламя девушки оказалось как нельзя кстати. Ведь его ядовито-зеленый цвет идеально скрывает ауру мертвых.

Азалия безумно рассмеялась:

- Хммм! Ха-ха-ха! А ты нечто! Даже не думала, что кто-то из вас окажется так наблюдателен!

- Я ответила на твой вопрос. Ответь на мой. Как ты скрыла свое происхождение? Аура мертвых может быть скрыта, но Эрик… он может читать мысли. Их ты не могла скрыть от него. Его душа слишком сильна для этого.

- Позволь мне ответить!?

В этот момент послышался мужской голос, который застал Хаксли врасплох.

- Ты? Кто ты?

Девушка посмотрела в лес и увидела, как к ним приближается человек в черном плаще. От его тела исходила подавляющая холодная аура. С каждым его шагом земля покрывалась гнилью, а воздух наполнялся воем призраков. Следом за ним пришел ядовито-зеленый туман, пробивающий ужасным холодом до самых костей. В этот момент голос человека в плаще зазвучал снова. Он был хриплым и звучал так, будто кто-то царапал когтями по доске.

- Хммм! Я хозяин этой девушки! Зови меня Император бессмертной души! И моя сила…

Хаксли прервала человека. Её взгляд был как никогда серьезен, а от тела стала вздыматься могучая сила:

- Можешь не продолжать. Мой вид существует миллионы лет. Мы собрали информацию на всех мастеров имевших регалии правителей. Твоя сила – абсолютный приказ. Ты внушаешь своему подопечном, что твой приказ это его собственное желание. После того, как ты уйдешь, твое существование стирается из памяти подчиненного, но его желание, твой приказ, остается с ним навсегда. Именно поэтому вы обманули Эрика, который мог прочитать мысли. Теперь я все поняла.

Хриплый смех был удивительно громким:

- Ха-ха-ха! Ты знаешь даже об этом!? Это удивительно! Я сам узнал об этих навыках только тогда, когда мой учитель принял меня в ученики! Только ты забыла сказать еще кое-что! Я не могу иметь живых подчиненных! Поэтому я должен убить, прежде чем подчинить! Но после воскрешения сила моего подчиненного становится больше, а его душа проходит эволюцию, из-за которой он обретает невероятный талант!

После этого человек приблизился к Азалии и погладил её рукой по спине:

- А Азалия была моим первым экспериментом. Когда я нашел её, то эта женщина была при смерти. Это было в Змеином ущелье! Копаясь в её памяти, я нашел интересного мальчишку! Его кровь ценна. С её помощью я смогу стать еще сильнее. Но мой план, по его захвату, несколько затормозился из-за тебя, но я не жалею. Твоя сила предсказывать очень понравилась мне, и я хочу её! Добровольно сдайся, и я обещаю, ты умрешь без мучений. В будущем, твоя кровь позволит мне стать сильнейшим. Поэтому ты должна быть счастлива, что тебе оказана великая честь служить ради этой великой цели.

Хаксли посмотрела на противников. Её взгляд наполнился силой, и в её глазах появилось серебристое свечение. Её тело издавало легкие похрустывания, похожие на перенапряжение во время сильных выбросов энергии.

- Размечтался! Я нарушила небесный запрет, вмешавшись в линии судьбы. Я больше не могу предсказывать судьбу. На самом деле я уже на пороге смерти и если б ты не пришел, я бы умерла впустую. Но я знала, что Азалия придет сюда. И теперь вы пожалеете об этом!

Человек в черном плаще усмехнулся:

- Оооо! Значит это ловушка!? Как высокомерно! Думаешь, что твоих жалких способностей хватит для победы надо мной!?

- Моя раса славится не только тем, что мы можем предсказывать судьбу, но есть и кое-что более страшное! Наши уникальные навыки и многолетняя история эволюции моего вида сделали дело, превратив нас в разумную расу. Но что будет, когда мы лишаемся своих навыков!?

- И что же это!? Очередной трюк!

- Ага! Очередной трюк, который…

Внезапно Хаксли упала на колени, встав на четвереньки. Её тело стало трещать. Кости ломались с такой силой, что звук был слышен за десятки метров. Из её горла вырвался приглушенный рык. Из её кожи стала расти шерсть золотого цвета. Тело Хаксли менялось на глазах. Она стала больше. Длинный золотой мех покрыл все её тело. Одежда, которую носила девушка, мгновенно разорвалась силой растущего в габаритах тела. В считанные секунды она достигла нескольких метров в высоту. Её голова больше не была похожа на человеческую, а сзади появился длинный пушистый хвост. Когда трансформация завершилась, перед противниками предстала совершенно иная Хаксли. Она была похожа на львицу с золотистым мехом. Её рост составлял несколько метров, при том что она стояла на четвереньках. Теперь в ней не было ничего человеческого. Даже её восприятие окружающего мира полностью изменилось. Теперь как телом, так и душой она стал зверем.

Человек в черном плаще скинул плащ и показал свой истинный облик. Он выглядел лет на тридцать. У него было красивое лицо, длинные темные волосы и мутно-серые глаза. Если б не его прошлое поведение, то этого человека было трудно связать с той жестокостью, о которой он ранее вел речь. Его внешность больше соответствовала молодым отпрыскам из богатых семей. Кроме того, его не дурная внешность даже очень привлекательна для молодых девушек.

- Никогда бы не подумал, что вы действительно животные! Ха! Так даже лучше! Я поставлю тебя на колени и заставлю подчиниться!

Мужчина имел возбужденный вид. Из его тела вырвалась беспрецедентная гнетущая мощь. Азалия не могла сопротивляться этой силе и отступила, но не Хаксли. Она даже не шелохнулась. Её ответная сила, вспыхнувшая в тот же миг, смогла равноценно встретиться с атакой врага.

- Хорошо! Очень хорошо! Позволь мне увидеть твои настоящие способности!

- Ааааааарррррхх…

Яростный рев льва создал порывы ветра и заставил окружающие деревья дрожать и трескаться. Земля под ногами львицы промялась и покрылась трещинами, когда Хаксли сорвалась с места и атаковала. Её взмах лапы поднял шторм из пыли и грязи. Противник девушки усмехнулся и, вытащив из-за пояса длинный изогнутый клинок, встретил атаку. Его движения были простыми, но сила, заложенная в них, была ужасающей. Столкновение двух противников было подобно удару грома. Земля под их ногами потрескалась и разлетелась грязью из пыли и камней в разные стороны.

………………

Следы ужасающей битвы покрывали площади в сотни метров. Кругом была разруха. Неровная, перепаханная земля, разрушенные стволы деревьев и множественные отметины от оружия и когтей на земле. В некоторых местах были следы пролитой крови.

Император Бессмертной души был чудовищно силен. Сейчас он стоял над телом поверженного противника. Золотая львица лежала, едва дыша, на земле. Её тело получило серьезные раны, от которых она уже возможно никогда не сможет оправиться.

- Черт. Это было слишком опасно.

- Но вы справились!

Император бессмертной души был тяжело ранен. Его грудь была разорвана когтями и оттуда сочилась кровь. Его лицо стало бледным. Азалия аккуратно поддержала его и сказала:

- Мы должны возвращаться. Ваши раны нужно залечить.

После она бросила взгляд на раненного зверя:

- А что с ней?

- Она утратила силу предсказывать, из-за этого я не могу поглотить её. Но её кровь может стать отличным ингредиентом в алхимии и магии крови. У меня есть одно лекарство, которое создаст из неё живую эссенцию, которую я потом поглощу с помощью ритуала. Оставь пока её в подвальных камерах. Я еще не придумал, что можно сделать с её душой, кроме того этот парень может придти к нам сам! Правда, если он сможет пережить следующие несколько месяцев! Он будет приятно удивлен подарком, который я отправил ему! Это точно позволит его крови пробудиться и тогда она станет бесценной!

- Хозяин, вы столько сил вложили в наблюдение за ним. Стоит ли оно того? Мы только впустую убили сотни людей.

- Это не так. Его жажда крови слишком слаба, но именно она влияет на то, как скоро он пробудит свою родословную. Его атрибут тьмы – это гнев. Но этот парень ни в какую не хочет злиться по-настоящему. Остается только заставить его ненавидеть нас. Настолько, чтобы он потерял себя в своей же тьме! Я буду убивать его близких, одного за другим, пока тьма не поглотит его с потрохами и тогда я смогу собрать плоды своего труда. Его кровь точно особенная и я даже не могу понять на сколько, именно поэтому она должна стать моей.

………………

- Мммм… Где я? О… это моя комната!

Эрик проснулся в своей кровати. На улице уже было светло. Юноша медленно поднялся.

- Ты, наконец, проснулся? Хорошо. Теперь объясни, что это за странные маневры происходили три дня назад?

Строгий голос Марии был очень… протрезвляющим. Эрик сонными глазами посмотрел на женщину, сидящую в углу его комнаты. Потом он краем глаза увидел маленькую Лилию, которая спала, положив голову на колени его младшей сестры. Алиса сидела на кровати Эрика, прислонившись к стене спиной, и также спала. Эрик осторожно встал с кровати, чтобы не разбудить девушек и начал одеваться. Из-за его экстремальных похождений одежда пришла в негодность. Когда Мария принесла Эрика домой, то слуги раздели его и уложили на кровать. А чистая одежда лежала рядом с кроватью. Маленькая Лилия и Алиса ждали, когда Эрик проснется. Они очень беспокоились о нем, что даже не захотели уходить из комнаты. Так как в его комнате было мало мебели, они решили просто занять часть кровати. Благо она была огромной. Отец Эрика счел, что в будущем такая кровать ему точно пригодиться.

- Ты мне так и не ответил.

Строго повторила Мария. Эрик натянул одежду и подошел к ней.

- Скажи, ты веришь в ясновидение?

- Ты пытаешься съехать с темы?

- Нет. Я не увиливаю. Все расскажу, но позже. У меня такое странное чувство, что я видел реальный сон. Там один мой друг убил другого. Это как-то странно. Такое может быть реальностью, или это просто часть моего воображения?

- Я в таком не разбираюсь. Хотя… если у тебя есть мысленная связь с этим человеком, то такое возможно.

- Мысленная связь? Нет. Кажется, такого нет.

- Тогда считай это простым сном.