Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 186-189. Битва кланов.

Эрик, сидя в позе для медитации, собирал свой внутренний потенциал для завершения очистки нового кристалла. Спустя полчаса в его руках появился темно-красный кристалл крови. Эрик слегка покачнулся и упал на спину. Эгель стоявший рядом с юношей тихо покачал головой и невозмутимо произнес:

- Все еще очень плохо.

Эрик фыркнул на такие слова Эгеля:

- Прошло только несколько дней, а ты уже требуешь, чтобы я сделал прыжок на следующую ступень. Не много ли ты просишь от меня? Уже хорошо то, что я стал немного быстрее и не трачу столько энергии как раньше!

Эрик сжал в руке кристалл крови, и теплое чувство расплылось по его телу. Энергия, собранная в кристалле, была достаточно хороша, чтобы восполнить часть утраченной силы, но она не могла восполнить всю потерю из-за того, что кристалл был слишком низкого качества.

Через полчаса Эрик поднялся и стал рассержено смотреть по сторонам, выискивая кого-то.

- Что-то не так.

Эгель был удивлен словами Эрика.

- С чего ты взял? Вроде все в порядке.

Эрик посмотрел вдаль, где сквозь ряд палаток виднелся лес:

- Нет. В это время происходит пересменок караульных. Но они не меняются.

- Откуда ты знаешь? Ты же не видишь патрульных отсюда. Мы слишком далеко от края лагеря.

В глазах Эрика блеснул намек на ярость, когда он произнес:

- Я говорю так, потому что толстяк из караула в это время проходит мимо и всегда ржет над моими неудачами. У меня так и чешутся руки настучать ему по голове, но из-за разницы в силе мне приходится терпеть его наглость. Эта скотина слишком пунктуальна, чтобы опаздывать. С ним определенно что-то случилось.

Эгель удивленно покачал головой, когда предположил:

- Какая обида. Не злись ты так на него. Он видел, что у тебя все стало получаться, и решил не ходить и не дразнить тебя.

Эрик успокоился и строго произнес:

- Отправь кого-нибудь проверить патрульных в юго-востоке от лагеря. Мне не нравится странность этой ситуации.

- Сегодня ты слишком мнительный. Кажется, ты перетрудился. Ты должен отдохнуть.

- Лучше сходить и понять, что там нет никого, чем сидеть и все время думать об этом.

Эгель не в силах спорить с Эриком решил отправить пару человек туда для проверки:

- Ладно. Я сейчас отправлю кого-нибудь.

Стоило Эгелю махнуть рукой, как несколько человек исчезли в том направлении. Среди наемников, которые были наняты в Волчьих вратах, было много перспективных людей. Кого-то уже пристроили к алхимику помогать создавать кровавые кристаллы, кто-то занимался выслеживанием монстров, а кто-то благодаря своей необычной силе стали телохранителями и помощниками двенадцати вампиров.

Эрик не расслаблялся даже после того как Эгель отправил своих людей на проверку ситуации вне лагеря. Юноша приготовил свои мечи, а также надел пояс с ножнами для четырех мечей. Эгель, видя это, также стал немного неспокойным, но посмотрев на Эрика, готовящегося к бою, он покачал головой. Эгель всегда был очень осторожен, особенно после того, как узнал, что после того как Рузгар возвысился на следующий этаж башни смерти на его место пришел один из наследников вражеского клана с которым они находятся в жесточайшем противостоянии. Вдруг спокойствие лагеря было нарушено громким взрывом вне лагеря. Это было похоже на столкновение сильных мастеров. Тут же прозвучал сигнал тревоги, и все мастера, отправившиеся спать после ночной охоты, повыскакивали из палаток. Их движение по лагерю было хаотичным из-за того, что тревога была слишком неожиданной. Но время, затраченное на полную подготовку к сражению, было невероятным. Не прошло и минуты как все воины в лагере уже стояли во всеоружии.

Взрыв, вызванный сражением, создал глубокое углубление в земле, которое разделило противников словно ров. С одной стороны была огромная группа врага не уступающая целой армии, а с другой стороны несколько раненных человек. Их состояние было плачевным и они уже еле держались на ногах. Спустя некоторое время на месте взрыва были собраны все воины лагеря вампиров. Они мгновенно поддержали своих раненных товарищей и несколько человек быстро забрали пострадавших.

Клан Диттмар выстроился впереди всех с одной стороны. Во главе группы стоял высокий крепкий мужчина с несколько диким внешним видом. За его спиной было десять вампиров. Алхимик Роланд остался в лагере, Эгель стоял вместе с Эриком в центре толпы наемников, а последним, не пришедшим сюда человеком, была Майрис. Как лучник она не подходила для прямого противостояния, но она не сбежала. Когда был создан лагерь, то практически все деревья были срублены на дрова, вскоре и вся округа была вырублена на поддержание ночных костров. Но в лагере были сохранены несколько деревьев. Их использовали как опорные точки для лучников. С высоты этих деревьев лагерь был как на ладони, благодаря чему лучники могли свободно обстреливать вторгающихся в лагерь врагов. Майрис в данный момент сидела на одном из пяти оставленных деревьев и наблюдала за активностью врага. Её эльфийский лук был одним из лучших магических артефактов дальнего боя среди всех собравшихся мастеров с обеих сторон. С помощью своего оружие она была похожа на беспощадного снайпера. Один выстрел – один труп, не больше, не меньше.

На другой стороне рва выстроилась группа семьи Майер. Во главе группы стоял высокий красивый молодой мужчина с длинными волосами, заплетенными в косу и очень манерным поведением. Он выглядел как гордый сын небес стоя впереди огромного числа экспертов, что с уважением смотрели на него. Красные глаза этого вампира излучали высокомерие и пренебрежение ко всем его врагам. За спиной молодого вампира, выстроившись в ряд, стояла группа из нескольких десятков средних темных полководцев, за которыми следовала не менее внушительная группа младших темных полководцев.

Айки Майер стоя впереди скрестил руки на груди и высокомерно, не оставляя шансов на отступление, произнес:

- Я, Айки Майер, представляю здесь и сейчас желание моего клана. Юный лорд клана Диттмар. Мне приказано забрать тебя с собой. У тебя два варианта: отправиться со мной добровольно, либо я переломаю тебе руки и ноги и унесу силой. Что скажешь на это!?

Венцель громко рассмеялся и, выступив вперед, спросил:

- И какова твоя сила!? Думаешь, притащив сюда толпу бездарей, сможешь победить нас!? Тогда давай выходи, один на один, и решим наш спор, или у тебя кишка тонка!?

Айки хмуро посмотрел на крепкого высокого вампира. После этого он взмахнул рукой, как будто отмахивался от назойливой мухи и с пренебрежением произнес:

- Кто ты? Я не помню, чтобы просил какую-то шестерку отвечать мне. Я хочу говорить с лидером. Или он трус, который прячется за спинами своих подчиненных! Хмм! Все-таки ты оправдываешь свою репутацию мусора позорящего клан Диттмар! Ха-ха-ха! Никогда бы не подумал, что в вашем клане будут такие отбросы! В таком случае мне придется убить всех. Тогда я точно найду тебя!

Айки развернулся к своим подчиненным, чтобы отдать команду об атаке, когда сзади него послышался мягкий мужской голос.

- Постой. Мой подчиненный предложил интересную задумку! Ты осмелишься принять дуэль, если твоим противников буду я?

Услышав спокойный голос, Айки развернулся обратно к наемникам клана Диттмар. Перед его глазами стоял человек в черной демонической маске. Взгляд Айки стал весьма сложным. Он не мог понять кто этот вампир перед ним. Он не узнавал его. Внезапно Герд пересмешник снял свою маску, и пристальный взгляд Айки стал суровым. Он смог узнать этого человека. Хотя у него еще были некоторые сомнения, но он видел изображение юного лидера клана и эти двое были очень похожи.

Айки вытащил меч из ножен и отошел в сторону, на открытое место рядом с лагерем. Все люди с обеих сторон разошлись в разные стороны, освободив и окружив участок диаметром в сто метров для сражения. Герд в своей спокойной манере вошел в круг наемников и встал напротив Айки Майера. Все поле для дуэли было пустым. В этом месте шла интенсивная вырубка дров, что привело к тому, что здесь остались одни пеньки. Сам же лагерь и ближайшие палатки в нем стояли на небольшом удалении отсюда.

Два противника сохраняли дистанцию в десять метров между друг другом. Это расстояние для мастеров их уровня было ничем. Каждый из них мог преодолеть его в считанные секунды. Оба противника приготовили оружие. Как не странно это было, они оба были вооружены легким одноручным мечом. Они не пользовались щитами, а из доспехов у них была легкая броня, для обеспечения высокой скорости передвижения и атаки. Два острых взгляда пристально изучали друг друга. Ни одно движение врага не останется незамеченным. Даже мельчайшее движение глаз было четко замечено ими. Вдруг Айки разразился смехом:

- Ха-ха-ха! Я, кажется, ослеп! Я считал тебя равным, но сейчас я вижу твой уровень совершенствования – ты все еще младший темный полководец! Ты мне не противник! Но я великодушный. Я заставлю тебя потерять сознание, чтобы ты не видел, как я буду разрывать на части твоих товарищей! Ха-ха-ха! Испытай же настоящую боль!

Айки провел рукой по метеоритному кольцу, когда в его руке появилась бутыль. Перевернув её, он вылил содержимое на землю. Это была алая жидкость. Все сразу поняли, что это была кровь. Айки был вампиром, естественно он должен владеть кровавыми искусствами.

- Кровавый зверь: бунтовщик!

Лужа крови вдруг ожила. Её поверхность зашевелилась, и она стала мгновенно впитывать энергию из окружающего мира, что позволило крови принять форму монстра. Это был отвратительный монстр с длинными скрюченными руками и ногами, на которых были длинные загнутые когти. Весь внешний вид монстра был не просто отвратителен. Казалось, будто он когда-то был обычным монстром, а сейчас с него была содрана кожа, но это нисколько не мешает ему сражаться. Безумный взгляд монстра с момента своего появления был прикован лишь к одному Герду, из-за чего тот чувствовал странное чувство дискомфорта.

Айки пренебрежительно посмотрел на противника и после легкой улыбки сказал:

- Это мой кровавый слуга! Его более чем достаточно для победы над мусором вроде тебя!

Герд спокойно покачал головой:

- Какой отвратительный навык. Что ж, нападай, я жду.

Показав жестом нападать, Герд приготовил меч для защиты. Но Айки услышав такие слова, был взбешен. Даже после того как он показал свою силу враг все еще ведет себя в такой спокойной манере будто собрался бить ребенка не способного на защиту.

- Как высокомерно! Букашка даже не достойная чистить мне ботинки строит из себя героя!? Тогда позволь разочаровать тебя! Я не тот, кто будет мягок с врагом. Это сражение заставило меня потерять много полезной крови. Когда мы закончим поединок, я извлеку кровь твоих товарищей чтобы они стали моими слугами! А теперь время боли!

Последние слова Айки были не просто выкрикнуты, скорее он издал странный сумасшедший визг, после чего ринулся в бой. Взмахом его руки кровавый слуга расставил широко руки, будто собирался обнять Герда и прыгнул в его сторону, скорость монстра была такова, что Эрик и некоторые более слабые мастера вообще не видели монстра. Он будто исчез, словно он был призраком. Но Герд пересмешник был другим. Он четко видел движения врага. Меч в руке немного пошевелился, когда его окутало слабое алое свечение.

- Искусство рисования кровью: лоза грешника!

Меч в руке Герда был поднят вверх, после чего рука вампира стала стремительно двигаться, практически исчезнув из-за высоко скорости атаки. Меч был похож на кисть в руках художника, только вместо красок была алая энергия. Вскоре перед ним появилась кроваво-красная лоза, созданная из чистой энергии. Она была словно змея, атакующая прыгнувшую на неё мышь. Кровавый слуга попал в затруднительное положение, не имея возможности остановиться после прыжка. Он приземлился на землю, как вдруг его тело было мгновенно окутано лозой. Её шипы глубоко вонзались в плоть монстра.

- Искусство рисования кровью: казнь грешника!

Меч в руках Герда был потянут назад и лоза, будто повинуясь руке мастера, стала двигаться назад. Её шипы, словно зубья пилы, рассекали монстра на части. Внезапное движение Герда заставило слугу взорваться. Он снова превратился в лужу крови.

Айки даже глазом не моргнул, когда его слуга был разрушен. Он все еще стоял на месте. Только в этот раз на его лице висела ледяная улыбка, а его руки хлопали в ладоши:

- Неплохо! Неплохо! Но не радуйся раньше времени! Мой слуга существует до тех пор, пока его подпитывает энергия. Он может быть убит тысячи раз, но его способность возрождаться абсолютна! Покажи мне, что ты сделаешь с этим!?

Кровавая лужа стала шевелиться, изменяться, подниматься и монстр снова появился перед Гердом. Он имел ужасный взгляд. Кровавый слуга размахнулся и начал атаку острейшими когтями. Герд спокойно смотрел на стремительно приближающиеся когти. Меч в его руке даже не дрогнул. Тихим голосом Герд произнес:

- Грех обжорства: хищная лоза!

Внезапно, движение монстра замедлилось, а вскоре и вовсе остановилось. Плоть монстра стала шевелиться странным образом, будто изнутри что-то вырывалось наружу. На поверхности тела монстра стали появляться острые шипы, которые постоянно дрожали, а затем монстра раздуло и после сильного хлопка, он снова взорвался, но в этот раз не было столько крови как раньше. В образовавшейся луже крови шевелилось что-то похожее на змею. Оно извивалось и шипело, когда купалось в луже крови. Со стороны могло показаться, будто существо наслаждается этим процессом. После того как существо насытилось оно поднялось вверх. От узкого тела монстра стали расти ответвления и вскоре существо стало похоже на дерево, ствол которого был полностью покрыт шипами. А затем на верху дерева распустился красивый алый цветок.

- Что это? Растение? Или монстр?

Зрители, наблюдавшие поединок, оставались глядеть на странное дерево с недоумением. Дерево-монстр выросло из крови, и на его верхушке распустился кровавый цветок. Это было настоящее хищное дерево, живущее и растущее за счет жизненных сил сохранившихся в крови монстра. Кто сказал, что дерево не может убить? Такое не просто убило, а еще и сожрало своего противника.

- Итак, ты показал силы своего греха и объединил их с искусством крови, которое развивает ваш клан. Неплохо! Но этого все еще не достаточно! Грех зависти: отражение реальности!

Айки взмахнул своим клинком, и алое свечение упало на кровь рядом с хищной лозой. В этот момент из остатков крови пророс росток. Земля треснула, и из-под неё к небу устремился толстый ствол дерева. Он обвивался вокруг хищной лозы и сравнился с ней в высоте. Это дерево также было хищной лозой. Их ветви и шипы стали с хрустом вгрызаться в противника, разрывая его на части. Два дерева сражались друг с другом, обвиваясь и сжимаясь, они были похожи на танцующих змей. Алый цветок на вершине сомкнул лепестки и, наклонив бутон, стал похож на кровавую пасть голодного монстра. Его лепестки покрыты маленькими шипами, которые в этот момент были похожими на клыки монстра, а тычинки шевелились подобно клубку злобных змей.

После этого Айки достал еще несколько бутылей с кровью и, уронив их на землю, вызвал еще пару слуг. Они также походили на отвратительных монстров. С диким ревом они набросились на Герда. Вампир быстро отступил. При отступлении он взмахнул рукой, и появилось странное зеленое облако.

- Пытаешься отравить моих кровавых слуг!? Как глупо! Они не способны страдать от яда, поскольку являются куклами, созданными из крови.

Герд ничего не ответил. Он отступал и уворачивался от атак монстров. Зрители были немного удивлены. Герд может и не блистал своей силой, но почему он отступает? Эти марионетки сильны, но не настолько, чтобы подавить его.

- Что происходит?

- Почему Герд отступает?

- Эти куклы из крови так сильны?

С другой стороны люди, приведенные Айки Майером, взволнованно смотрели на бой.

- Наш командир так силен!?

- Его куклы непобедимы!

- Давай, уничтожь его!

Спустя несколько десятков секунд марионетки покрылись зеленой плесенью.

- Яд? Почему они получили отравление? Их тела не должны страдать от яда, там нечему страдать.

Айки нахмурился, обдумывая причины происходящего.

Движения кровавых слуг замедлились и они стали медленными и неуклюжими. Постоянно спотыкаясь и падая, они превратились из страшных монстров в бесполезные куклы, что еле шевелятся. Вскоре они как будто вросли в землю и перестали двигаться. Их тела покрылись свежей зеленью, что сделало их похожими на зеленые садовые фигуры.

- Они проиграли?

- Как такое возможно? Они же только что подавляли противника.

- Эти отвратительные штуки превратились в цветочные кустики!?

- Наш Герд пересмешник сильнее! Мы победим!

Айки нахмурился. Он хотел покрасоваться перед своими людьми полностью подавив противника, но в итоге его усилия свелись на нет. Но в его глазах не было и намека на страх. Наоборот он верил в свою победу как во что-то само собой разумеющееся. Ведь его противник использовал навыки среднего уровня, а он все еще пользуется навыками низшего порядка.

Человек, просто стоя на месте, непроизвольно или специально испускает энергетические колебания. Используемые навыки также создают такие колебания и, основываясь на сравнении двух источников колебаний, можно сказать, сколько энергии и сил затратил человек на создание навыка. В данном случае расход энергии на создание кровавых слуг был ничтожен, в то время как расход энергии на создание хищной лозы и последующий навык цветочного погребения использовали достаточно много сил. Таким образом, многие зрители уже сравнили способности двух оппонентов, придя к выводу, что сила, используемая Айки для разогрева, намного превосходит полноценную атаку Герда. И Айки почувствовал взлет своей гордости, что пусть он и не взял настоящий верх в противостоянии, но его противник оказался настоящим слабаком.

Айки рассмеялся и, поаплодировав оппоненту, высокомерно произнес:

- Ты действительно впечатляющий! Но пора показать тебе настоящую силу!

Аура Айки внезапно поднялась подобно гейзеру и разнеслась по всей округе, подавив всех, кто имел совершенствование ниже темного полководца. В этот момент Герд ответил противнику, выпустив свою силу наружу, что заметно усилило подавление окружающих людей.

- Что за ужасающая мощь.

- Я думал, они показали хотя бы половину своих сил, но на самом деле это была просто капля в море.

- Они что издеваются? Как можно иметь такую мощь всего превосходя меня на пол сферы?

- Чертовы монстры.

Две ауры подобно яростным волнам столкнулись и после небольшого взрыва энергии между противниками появились волны энергетических колебаний. Сила темных полководцев – сила, намного превосходящая всех, кто имел более низкое совершенствование. В мире боевых и магических искусств, сферы темного полководца, короля и лорда нежити являются той первой ступенью, после которой начинается мир настоящих мастеров, способных разрушать города и править целыми странами.

Айки холодно улыбнулся и, взмахнув рукой, выкинул еще пару бутылей. В этот момент кровь из них стала принимать форму монстров, но они несколько отличались от предыдущих. В глазах этих монстров наблюдалась частичка сознания. Они не были похожи на кровавых слуг, которые могли только выполнять команды и не более того. Казалось, будто эти новые монстры способны мыслить и самостоятельно сражаться.

- Кровавые воины!

Айки высвободил свой меч из ножен и с усмешкой произнес:

- Мои кровавые воины были когда-то реальными людьми, но после того как я над ними поработал, они стали моими верными псами! И сейчас ты ощутишь настоящую мощь моего клана!

- Подходи. Посмотрим, на что способен клан отбросов.

- Как глупо! Ты скоро поймешь разницу между нашими кланами!

После стремительного рывка Айки и Герд исчезли со своего места. Их тела были подобны призракам. Быстрые, почти призрачные движения не могли уловиться обычными зрителями. Столкновение мечей вызвало душераздирающий звон и скрежет металла. Две фигуры тут же отступили на несколько шагов после удара. Но прежде чем два противника стабилизировали свое состояние, кровавые воины уже напали на Герда. Он взмахнул мечом и отсек руку противника, а затем, едва увернувшись от атаки второго кровавого воина, отступил. Кровавый воин посмотрел на лежащую на земле отсеченную руку и, сделав шаг к ней, просто впитал её в себя. На месте обрубка тут же выросла новая рука с набором отвратительных длинных когтей.

Публика была шокирована скоростью боя и тут же залилась возгласами:

- Круто!

- Такие быстрые атаки!

- Три против одного – нечестно. Чертовы жулики.

- Давайте еще! Еще быстрее, сильнее, круче!

Айки перешел в наступление. Первое столкновение снова не дало ему преимущества, потому он начал давить числом. Кровавые воины не так сильны, чтобы убить Герда, но работая в команде, они становятся той еще занозой. Кровавые воины атакуют первыми. Герд не может их игнорировать, потому постоянно защищается, в результате открывается для еще более опасного противника, такого как Айки. Постоянные столкновения были такими быстрыми и частыми, что в ушах у многих стоял постоянный треск. Им казалось, что они сейчас оглохнут. Постепенно стычки стали не только быстрыми. Сила, вспыхивающая во время столкновения, достигла той точки, когда волны остаточной энергии после столкновений случайным образом стали долетать до зрителей. По всей земле пошли серии рассечений. Эрик с большим интересом наблюдал за сражением. Когда еще увидишь столкновение такого уровня. В данный момент его сила еще далека от этого уровня и пройдет много времени, прежде чем он сможет стать главным действующим лицом в подобном столкновении.

Герд потихоньку сдавал свои позиции. Два кровавых воина постоянно атаковали, не давая противнику перевести дух, а Айки наносил смертельные удары в самые неподходящие моменты. Блокировать сразу троих довольно тяжело даже для сильных мастеров. Внезапно во время очередной атаки кровавый воин внезапно исчез. Айки замер на месте, увидев, как кровавый воин взлетел вверх. На лице Айки появилась злость. Две хищные лозы, сражаясь между собой, пытались получить подпитку извне, и кровавый воин случайно оказался слишком близко к ним. В результате его тело стало удобрением для хищной лозы. Герд воспользовавшись моментом, когда остался только один кровавый воин тут же нанес ему удар, разрубив его мечом пополам, и тут же перенаправил всю свою силу на Айки. Два вампира снова сошлись в ожесточенном противостоянии на мечах. Их яростный удар громом пролетел по всему месту сражения. Под их ногами пошли трещины. Огромная сила с ревом сжималась между двумя клинками, а потом, вырвавшись наружу, разлетелась во все стороны ударными волнами. Зрители поспешно активировали свою силу и заблокировали атаку. Но менее удачливым все же немного досталось. Они получили легкие ранения. Эрик был не так силен, но достаточно умен, чтобы не встречать атаку в лоб. Он просто спрятался за первыми линиями зрителей и не получил ни царапины.

- Черт. Я чуть не помер.

- Какая жесткая схватка! А ведь они еще не использовали кровь предков.

- Теперь, когда ты это сказал… Ужас. Нам надо немного отступить.

- Думаешь, они дойдут до этого!? Было бы здорово посмотреть на такой бой!

- Идиот. Ты умрешь, если будешь стоять слишком близко.

Эрик слушал разговор зрителей и, посмотрев на двух сражающихся противников, тяжело вздохнул. А ведь и правда, они еще не сражаются в полную силу, но последствия уже заметны. Что же будет, когда они активируют всю свою силу?

Эрик, вдруг вспомнив кое-что, стал озираться по сторонам.

- Куда делся Эгель и остальные? Здесь лишь Венцель и еще пара вампиров.

Эрик посмотрел на спокойное лицо Венцеля, посмотрел на сидящую на дереве Майрис и в его голову закралась идея. Эрик отступил назад и подошел к дереву, где сидела Майрис, после чего ловкими прыжками он забрался туда же.

- Тебе чего?

Майрис естественно была недовольна тем, что Эрик забрался на её позицию. А юноша, посмеиваясь, произнес:

- Кажется, начинается главное представление! Хочу посмотреть отсюда, заодно помогу тебе!

Майрис грубо огрызнулась:

- Какое представление? И вообще мне не нужна помощь.

- Ладно. Буду сидеть и ничего не делать.

- Слезай и подыщи себе другое дерево для лицезрения дуэли.

- Мне и здесь неплохо. Кроме того, я не мешаю.

Майрис окончательно взбесилась поведением Эрика:

- Мне скинуть тебя вниз?

- Сам слезу, когда время придет.

- Ты нарываешься…

- А ты отвлекаешься. Смотри, скоро будет финал!

- Ладно. У меня есть дела поважнее, но если что, ты мигом улетишь вниз.

Эрик продолжал игнорировать угрозы Майрис и сел неподалеку. Лучница недовольно прошипела на Эрика, а потом продолжила наблюдать за дуэлью.

Дуэль достигла своего пика. Два вампира яростно проводили атаки, но в итоге они оказались в тупике. Ни одна сторона не могла добиться победы. Айки потерял обоих кровавых воинов, их пустили на удобрение две все еще сражающиеся хищные лозы. Подпитка из свежей крови позволила им значительно увеличиться. Сейчас они заняли практически все поле боя. Их множественные колючие ветви подобно змеям шевелились и атаковали. Если дуэлянты оказывались близко, две лозы тут же пытались их слопать. Айки потерял всякое терпение. Бой который должен был закончиться его полной победой достиг того места, в котором он ничего не мог сделать, как и его противник. Он яростно взревел:

- Черт. Черт. Ненавижу. Я разорву тебя на части.

В руках Айки появилось множество бутылей, и он раскидал их по импровизированной арене:

- Кровавые воины! Восстаньте и уничтожьте моего врага!

Сразу на поле боя появилось больше десяти кровавых воинов. Их тела как всегда были омерзительны. Кровь постоянно капала на землю, окрашивая её в алый цвет. Но так никто и не замечал, что каждый их шаг, который должен был оставлять грязный кровавый след, быстро исчезал, как будто он впитывался и поглощался кем-то.

После призыва, Айки не остановился. Он активировал свою силу до предела и нечеловеческим голосом зарычал:

- Кровь предков! Полное пробуждение!

Аура Айки взлетела до предела. За его спиной появился алый силуэт древнего монстра, который кроваво-красными глазами смотрел на Герда. Его глаза будто пронзали душу и видели Герда насквозь. Они внушали всем зрителям дикий ужас и заставляли их тела трястись от страха.

- Какая могучая кровь!

- У него невероятно сильное пробуждение!

- Все мое тело колотит от страха. Я же только немного посмотрел на него.

- Наконец, он показал свое истинное лицо - кровавое чудовище Айки.

- Герд, держитесь!

- Вам нужно пробудить свою кровь. Вы не сможете его победить без пробуждения.

Вампиры клана Майер почувствовали дрожь в теле, но это было не из-за страха. Это был зов крови, что шел из их родословной. Кровь Айки имела родословную намного более чистую, чем у солдат, приведенных с собой. Чем чище родословная, тем больше потенциал и фактическая сила мастера. Тело Айки быстро трансформировалось в нечто большое, кровожадное и неконтролируемое. Он, залитыми кровью глазами, смотрел на свою добычу. Реальность перестала для него существовать, и он больше не различал друзей и врагов – осталась только добыча. Но гнев Айки изначально был направлен на Герда, потому если никто не вмешается в бой, то он не нападет. За спиной Айки сформировались огромные перепончатые крылья, его тело стало намного больше, а голова приобрела отвратительный звериный оскал. Огромные клыки выпирали из его пасти, слюна стекала с них и капала на землю. По всему телу Айки образовался густой темный мех. Тихий гулкий рык вырывался из горла монстра.

Герд, стоявший в окружении кровавых воинов, оставался спокойным. В его глазах появилась странная искра. Гнетущая сила вырвалась из его тела. За спиной Герда появился рыцарь в тяжелых алых доспехах с маской на лице. На щите рыцаря была выгравирована голодная лоза. Аура Герда была настолько реалистичной, что казалось, будто этот рыцарь настоящий.

- Потеряв самообладание над собой, ты перестал представлять для меня угрозу. Больше ни один навык не будет скопирован тобой!

Герд взмахнул мечом и указал им на врага. Рыцарь из ауры повторил это движение.

- Искусство рисования кровью. Кровавое сечение!

После взмаха меча с его кончика сорвалась алая энергия и на огромной скорости устремилась к монстру. Зверь заблокировал атаку могучими лапами, но в этот момент последовала следующая атака:

- Искусство рисования кровью! Внешняя штриховка!

Герд обернулся вокруг своей оси, нанеся удар вокруг себя. Десятки алых энергетических волн разошлись веером во все стороны. Кровавые воины, пораженные атакой меча, распались на множество кусков. Едва упав на землю, их обволокла толстым слоем трава. Эти воины даже не успели оказать сопротивление, когда их тела стали удобрением для растений. Монстр Айки яростно набросился на Герда. Его скорость превзошла все его прошлые возможности. Герд не успел блокировать атаку и получил сильный удар, после чего отлетел на десяток метров, а затем еще десяток метров кубарем катился по земле. Не успев встать на ноги, Герд почувствовал сильнейший удар по животу. Монстр отправил Герда пинком в полет как мяч. Упав на землю, Герд попытался быстро встать, как вдруг в его сторону уже была направлена следующая атака. Герд перекатился по земле, и нога монстра топнула по пустому месту. В этот момент по земле прошла небольшая дрожь, а в месте удара появилась глубокая вмятина с целой кучей трещин распространившихся по земле.

- Было близко.

- Почему Герд не сражается в полную силу?

- Вот ведь чертов монстр. Его так просто не победишь.

Герд встал на ноги и серьезно посмотрел на монстра. Айки в несколько раз увеличил свою силу и Герд стал серьезно отставать от него. Айки, тяжело дыша и рыча, с окровавленными глазами смотрел на свою прыткую добычу. Открыв пасть, Айки громогласно прорычал, поднимая порывы ветра и пыль с земли. Герд немного попятился, а потом снова вызвал свою силу. Вокруг него образовалось алое свечение, которое постепенно стало уплотняться.

-Искусство рисования кровью! Доспех рыцаря алого терновника!

Алая энергия окутала Герда и после уплотнения приняла форму доспеха. По всей его поверхности шли острые шипы. На голове Герда появился рогатый шлем, а на руках шипастые наручи.

- Кровь предков! Меч повелителя!

Меч в руках Герда резко увеличился в размерах. По своему внешнему виду он был похож на уродливую пилу. Если враг получит удар, то его не разрежет, его разорвет на части загнутыми шипами, расположенными по всему мечу.

Монстр Айки может и потерял в интеллекте, его инстинкты все же остались при нем и они говорили ему об угрозе. Монстр собрал всю свою силу и набросился на Герда. Окруженный плотной алой энергией он был похож на танк или скорее на метеор, что несется навстречу маленькому человеку. Но внезапно сила этого маленького человека вспыхнула подобно яростному шторму и выстрелила в сторону Айки. Плотная аура противника замедлила движения монстра. Герд поднял меч к верху и, собрав остатки сил в нем, резко опустил вниз.

- Искусство рисования кровью! Разделение миров!

Скорость меча была невелика, но сила в нем была ужасающей. Казалось, что земля под ногами Айки внезапно была продавлена. Сильные потоки воздуха направились в сторону зрителей. Взрыв. Две огромные силы столкнулись и вызвали энергетический шторм. Хаотичные волны из энергии разлетелись во все стороны. Некоторые зрители были отброшены назад. Их тела получили суровые раны, а кровь окрасила их одежду. С арены к зрителям несся ужасный оглушительный рев. Две силы встали в великом противостоянии. Медленно сила Айки стала брать верх, и он начал продавливать атаку Герда обратно. Но внезапно послышался громкий странный хруст и меч в руках Герда прорезал атаку врага. Айки мгновенно выставил блок руками. Меч Герда врезался в блок, и был остановлен. Кровь стекала с рук монстра, в то время как меч повелителя рассыпался подобно разбитому стеклу. Герд закашлялся и выплюнул кровь, что резко ударила в горло. Его лицо стало немного бледным.

- Ужас. Вот это мощь! У меня на броне глубокий шрам остался, а ведь я даже не сражался с ними. Я даже рядом с ними не стою, а мне все равно досталось.

- Это ничья?

- Кто победил?

- Почему они остановились?

- Их раны слишком серьёзные. Как дальше будет развиваться ход поединка?

Герд выпрямился, и строго произнес:

- Нет смысла продолжать поединок. Ты не победишь. Не заставляй меня становиться безжалостным. Ты еще молод, чтобы умирать.

Айки не смотрел на Герда. Сейчас в его кровавых глазах было замешательство. Он медленно перевел взгляд на Герда и, зарычав подобно зверю, набросился на противника. Его остаточная сила выскочила из тела и превратилась в огромную пасть монстра. Герд спокойно стоял под натиском такой кровожадной атаки. Меч в руках Герда не поднимался. В тот момент, когда Айки был в мгновении от атаки, из земли вырвалась целая куча алых лиан. Они крепко обвились вокруг всего тела монстра, а затем с силой придавили его к земле. Острые шипы вонзились в плоть монстра. Лианы сковывали, и обвивались вокруг монстра. Из-за своего движения они были подобны ленточной пиле, которая жестко разрывала врага. Айки яростно сопротивлялся и рычал от боли. Кровь лилась на землю, постоянно подпитывая лианы, из-за чего они становились сильнее с каждой каплей крови. Колючие лианы не останавливались. Они полностью упаковали Айки и стали поглощать его кровь и энергию.

- Остановись. Немедленно отпусти нашего молодого господина.

В этот момент яростно взревел один из вампиров клана Майер.

- Ты должен остановиться. Не нужно переходить последнюю черту. Мы отступим и больше вас не потревожим.

- Отпусти молодого господина или наш клан никогда не позволит вам жить.

Вампиры клана Майер были в ярости. Их господин в данный момент стал чем-то наподобие бутерброда, которые поедался странным растением. Они верили, что Айки победит. Все указывало на это, но неожиданно сила Герда оказалась не тем, с чем смог совладать их молодой господин. Зрители также поняли, что бой окончен. Среди них сразу появились перешептывания.

- Почему Герд победил? Он изначально подавлялся. Когда Айки стал монстром, Герд даже не применил свое пробуждение. Но он все равно победил. Все дело в навыках?

- Точно. Может он жульничал?

- Никогда. Наш капитан никогда не будет жульничать.

- Да что ты знаешь? Как человек подобный ему мог победить настоящего гения нашего клана? Вы жульничали.

В этот момент среди группы наемников послышался спокойный голос:

- Хватит все время смотреть на уровни. Истинный показатель силы – это сфера. А уровни лишь показывают примерный объем энергии находящийся в руках мастера. Не забывайте, что энергия всего лишь оружие в руках мастера.

- Точно! Есть даже такая поговорка. Настоящий мастер, вооруженный камнем, может победить новичка имеющего самое лучшее снаряжение.

- А! Я понял! Этот Айки имеет большую силу, а на деле он простофиля! Ха! Теперь понятно, почему он проиграл!

Лица вампиров клана Майер сразу стали мрачными. Это унижение они никогда не забудут. В этот момент среди вампиров клана Майер вышел еще один сильный эксперт.

- Все дело в том, что он действительно жульничал. Вся земля покрыта странной травой. Раньше её не было. Она, скорее всего, ядовита. Это явно против правил дуэли.

- Каких правил? Вы сами напризывали целую кучу кровавых монстров. Ваш молодой идиот не мог справиться сам, так напризывал целую кучу помощников. Вот только он не рассчитал, что наш капитан силен и слабаки вроде вашей кучки недомерков ему не ровня!

Вампиры клана Майер были в гневе, но им некогда было спорить. С каждой секундой их молодой господин терял драгоценную кровь. Если все так продолжится, то он потеряет жизнь.

- Немедленно отпусти его! Или ты считаешь, что мы не посмеем напасть и забрать его силой? Ваша кучка людей может и сильна, но нас больше и мы сильнее.

Герд повернулся назад и увидел Эгеля. Тот поднял руку и указал пальцем вниз. Герд мягко кивнул и, повернувшись к клану Майер, громко произнес:

- Мы тоже вас не боимся! С тех пор как вы пришли сюда, вам не позволено уходить!

Герд взмахнул рукой, и лоза резко зашевелилась. Кровь брызнула во все стороны. Айки едва что-то прокричал, как его хриплый голос тут же затих, как и голоса всех зрителей, которые просто не верили своим глазам. Герд был настолько беспощаден, что мгновенно убил молодого господина клана Майер перед лицом всех их экспертов. Это была не просто пощечина по лицу клана, это был настоящий удар под дых с последующим плевком в лицо.

Герд поманил рукой, и маленький стебель лозы вытянулся в его сторону. Маленький цветок на конце тонкой лозы раскрылся перед вампиром. На алых, как кровь, лепестках появилась маленькая светло-красная жемчужина. Тогда Герд с усмешкой произнес:

- Ох уж, эта молодежь! Столько бравады, а сущность крови настолько тонка, что смогла сформировать лишь жемчужину размером с орех! Такой позор! На вашем месте я бы давно отказался от такого слабого идиота, что так легко повелся на мою игру!

Темные полководцы клана Майер медленно начали выпускать подавляющую ауру. После слов Герда их охватила безудержная ярость. Они были готовы наброситься в любой момент, но внезапные действия Герда ошеломили всех. Он, под пристальным злобным взглядом врага, снял маску и закинул жемчужину крови в рот, после чего поглотил её. Темные полководцы клана Майер закипели от гнева. Один из них, что выглядел сильнейшим, стремительно атаковал Герда. Его сила взлетела до максимума. Он не собирался показывать хоть какую-то слабину. Двуручный меч в его руках двигался с такой скоростью и силой, что воздух разрывался мечом и закручивался в ужасный вихрь. Огромная необузданная мощь огромной волной неслась в сторону Герда. Казалось, что даже крепкие скалы будут рушиться под натиском этой непреодолимой силы. Лица наемников клана Диттмар резко изменились. Они верили, что Герд на пике силы мог бы победить противника, но сейчас после длительного поединка они думали, что он потратил много своей силы, и не будет в отличном состоянии, вступив сейчас в бой. Но ожидаемого поражения Герда не произошло.

Столкновение двух сил вызвало сильный взрыв. Куча грязи и пыли скрыла двух противников. Ударная волна зацепила нескольких человек, стоявших слишком близко. Их тела немного дрогнули, но из-за энергии используемой как щит, удар был частично заблокирован. Пыль медленно стала оседать, когда первым показался силуэт мечника клана Майер. Он стоял с приопущенным мечом. Вся его поза и аура показывали, что он подавил и практически победил противника. Но когда легкие дуновения ветерка стали разгонять остатки пыли, все начали замечать странные алые и золотистые силуэты, скрытее пылью. Их было сложно разглядеть, но судя по силуэту, они были похожи на кучу змей. Они хрустели, шелестели, извивались и ползали как настоящие змеи.

Взгляд мечника клана Майер был шокированным. Он ясно чувствовал, что то, что он поразил мечом, было похоже на нерушимый камень. В его руках была легкая дрожь из-за отдачи, которая шла от кончика меча к его рукояти.

- Что это? Щит?

Тихо проговорил мечник. В этот момент раздался чистый смех:

- Ха-ха-ха! Это все на что ты способен? Кажется, да! Тогда позволь мне показать, что значит настоящий удар! Щит алого терновника! Атака!

Еще не до конца осевшая пыль, была резко сдута порывом ветра, созданным мощнейшим всплеском силы. Взгляд мечника перешел из шокированного в испуганный. Он почувствовал, как его меч перестал блокироваться, но в то же время перед ним появилась грозная аура. Золотисто-алые лианы, покрытые шипами, превратились в подобие щита с кучей острейших игл. Щит резко выстрелил вперед и огромной волной энергии поразил противника. Мечник клана Майер, разбрызгивая кровь, отлетел на несколько десятков метров, после чего упал на землю и прокатился еще с десяток метров. Все его тело было в тонких кровоточащих дырках.

Публика как со стороны клана Майер, так и со стороны клана Диттмар показали шокированные взгляды.

- Что это было?

- Как у него все еще есть столько силы?

- Почему мне кажется, что его сила даже больше, чем при сражении с Айки Майером?

- Его навыки ужасающи. Не удивительно, что он юный лорд клана Диттмар! Только такие люди способны наплевать на разницу в уровнях во время сражения!

- Наплевать? Посмотри получше. Разве он не средний темный полководец?

- Теперь, когда ты это сказал… Это? Точно. Он стал сильнее?

- Такого эффекта не должно быть от жемчужины крови? Ведь так?

- Жемчужина крови такая же, как кровавый кристалл. И проблема не в том, что жемчужина не имела нужное количество энергии, а в том, что жемчужину нужно переработать, прежде чем можно будет использовать энергию из неё. Пока энергия не принадлежит тебе, она является просто балластом, но когда ты действительно поглотишь эту энергию, то твоя сила возрастет. Основываясь на своем опыте, я могу сказать, что он еще не поглотил силу из жемчужины.

- Тогда откуда столько силы?

- Может, мы чего-то не заметили?

Темные полководцы клана Майер быстро подавили шок в своих сердцах. А потом приготовились к бою. В этот момент послышался крик раненного мечника.

- Клан Майер! Не бойтесь силы врага. Они используют какой-то подлый трюк, иначе им никогда бы не ранить меня. Мы должны атаковать все вместе. Не поддавайтесь панике и не проявляйте никакого милосердия врагу! Убить их всех!

Но прежде чем клан Майер напал, из толпы людей клана Диттмар послышался строгий громкий голос:

- Клан Диттмар и уважаемые наемники я объявляю задание. Любой, кто убьет пять вражеских солдат, получит кристалл крови, любой убивший десяток врагов получит три кристалла крови! Они все попали в нашу ловушку. Их сила со временем будет становиться все меньше, пока они не станут слабее муравья! Убивать всех, никакой пощады!

Две большие группы разразились бешеными криками и напали. Две волны людей сошлись в бою, разнеся по округе страшный звон металла. Громкий крики, заглушающие весь мир, стали знаком начала великой битвы. Скоро весь лагерь клана Диттмар будет залит кровью. Победа такая шаткая вещь и неизвестно кому улыбнется удача в этом великом сражении. Кровь на поле боя может принадлежать клану Диттмар или клану Майер, а может быть и оба клана уничтожат друг друга, не оставив никого.