Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 214. Неожиданная атака.

Чтобы прибыть к хребту дракона, где была пещера, в которой последний раз Эрик видел своих друзей, нужно было преодолеть весь его прошлый маршрут. С его возвращением появлялась вероятность встречи со жнецами. Но он должен был узнать о том, как дела у его товарищей, прежде чем он отправится вслед за Эгелем в Крепость дьявольских камней. Белоснежная сова была быстрой, и всего за несколько дней Эрик прибыл к лесу, за которым уже виднелась гора, в которой была пещера. Еще на подлете у него почему-то появилось странное чувство тревоги, и чем ближе он подлетал к пещере, тем оно становилось отчетливее. Сова не могла сесть на скалу из-за слишком отвесных стен и отсутствия выступов. Когда сова зависла перед входом, Эрик прыгнул внутрь. Сразу же его тело вздрогнуло. Он был шокирован тем, что увидел. На полу и стенах была кровь, много крови, как будто здесь была резня. Зловоние крови и гниющих трупов сводили с ума. Эрик дрожал от гнева. Но обойдя всю пещеру он так и не нашел тел своих друзей. Здесь были только чужаки. Эрик присел перед трупом.

- Что думаешь?

- Ничего. Труп как труп. Твои друзья, вероятно, сбежали отсюда. И вообще не надо мне показывать эту гниль.

- Ладно. Не смотри. Однако, странно все это.

- Что там странного? Думаешь, трупы должны лежать в каком-то художественном порядке? Это место боя, а не художественная мастерская – здесь все как надо.

Эрик взял с пола палку и ткнул в труп, затем сунул палку ему в рот.

- Фууууу. Это отвратительно. Чем ты занимаешься?

Мира заругалась, и не без причины. Действия Эрика были отвратительны, как не посмотри. Она как красивая девушка никогда бы не стала прикасаться к гниющему телу.

- Проверяю. Смотри. На полу засохшая кровь. А теперь посмотри на тело. Из его раны не текла кровь. На его ранах должна быть засохшая кровь, но её тут вообще нет. Такого быть не может. Ни одно существо не способно жить без крови. А еще он вампир. Судя по черным волосам, он должен быть связан с кланом Майер, только они тут появлялись в последнее время.

Мира удивленно смотрела на тело и в этот момент её посетила мысль:

- Теперь, когда ты это сказал… Это должно быть оживший труп. Им не нужна кровь.

- Кажется, жнецы успели наведаться сюда. Что им здесь нужно было?

- Эрик. Знаешь, что я думаю?

- Нет. Говори.

- Раньше мы не встречали здесь мастеров смерти. Ходил слух о некроманте, но мы его не подтвердили. Затем был обряд, и после этого появилось распоряжение о том, что мастера тьмы должны покинуть город в течение двух месяцев.

- Да. Но ведь обряд нужен был для того, чтобы мастера тьмы смогли ускорить свое развитие и вознестись на следующий этаж башни смерти.

- А что если это была лишь плата за предоставление услуг? Сам обряд нужен был для другого и об этом знали только старшие. Поэтому мы ничего не нарыли.

- Тогда был смысл придти сюда. Здесь была маленькая Лилия с её пламенным сердцем, а также Хаксли. Вторая девушка не менее ценна для обряда.

- Ты прав.

Эрик быстро поднялся и направился к выходу:

- Идем. Здесь нет подсказок. Если Хаксли жива, то она должна была посетить то место, где мы впервые встретились.

Эрик выбежал из пещеры и запрыгнул на сову. Птица яростно взмахнула крыльями, из-за чего появилась снежная буря. Сова летела, рассекая небеса и оставляя за собой призрачный белый след из снежинок, которые с волшебным блеском опадали на землю.

Вскоре сова приземлилась там, где когда-то был лагерь. Здесь Эрик впервые встретил Хаксли. Он нервно спрыгнул с совы и стал искать зацепки. Его внимательный взгляд уловил кое-что. Эрик подбежал к дереву у которого стояла палатка. Там на сучке висели два локона волос. Один был золотистого цвета, другой светло-зеленого.

- Они были здесь. Тогда Хаксли сказала, что если она захочет вернуться домой, то оставит в этом месте, что-то что я смогу узнать. Теперь я уверен, что она дома. Нужно проверить, что стало с остальными. Болотные ведьмы не пускают на свою территорию чужаков, значит, они, скорее всего, должны были выгнать остальных и оставить здесь только Хаксли. Мы должны узнать, куда они направились. Только тогда я буду спокоен.

Эрик призвал в свой внутренний мир сову и пошел пешком. Территория болотных ведьм скрыта иллюзорным массивом и с неба её найти невозможно. А если юноша будет идти пешком, то есть шанс пройти через иллюзию.

Зайдя глубоко в лес, Эрик оказался посреди непроглядного тумана. Ранее Хаксли говорила, что туман является барьером иллюзорного массива. Эрик шел вперед. Видение в его глазах стало расплываться. Он делал шаг вперед, а тело делало шаг назад. Он пытался повернуть, но ничего не получалось. Он часами ходил по туману. Даже его теневое искусство было бесполезно. Он не мог отследить своего положения. Пытаясь забраться на дерево, чтобы оказаться выше тумана он столкнулся с еще одной сложностью. Деревья словно змеи извивались и скидывали Эрика. Чтобы он ни делал, он не мог найти выход из тумана.

- И долго ты собираешься бродить вокруг? Мне уже надоело ждать, когда ты уже найдешь выход.

Эрик внезапно услышал строгий знакомый голос. Юноша обернулся и был удивлен и рад тому, что перед ним стояла красивая златовласая девушка с серебристыми глазами.

- Хаксли!? Ты… И долго ты наблюдаешь за мной?

- Мммм! Я уже успела пообедать, пока ты заползал на деревья! Кстати, ты был похож на пьяную обезьяну! Ха-ха-ха! Я чуть еду через нос не выплюнула, когда смеялась!

- Ты… Это… Ты уже наблюдаешь за мной несколько часов… Почему сразу нельзя было позвать меня?

- Было бы скучно и не весело! Кроме того, ты бросил нас на несколько месяцев и ни разу не заходил навестить. Мы уже решили, что ты помер, поэтому я немного отомстила за всех нас. Чтоб в следующий раз ты пришел вовремя!

Мира усмехнулась, глядя на дерзкое поведение девушки:

- А эта девочка стала наглой!

- Хаксли, ты ведь знаешь, зачем я пришел сюда?

- Да. Но давай поговорим у меня. Здесь слишком много лишних ушей и глаз.

Эрик следовал за девушкой. Она была грациозной и милой. Её золотистые волосы красиво развевались на ветру. Она шла быстрой легкой походкой, как будто не касаясь земли. На ней было одето голубое летнее платье и никакой брони. Девушка была дома, и в оружие не было необходимости. Вскоре пара оказалась в небольшом городке посреди леса, построенном прямо на деревьях. Здесь было много жителей, все они имели пушистую темную шерсть по всему телу и походили на зверьков, которые копируют людей, нося одежду и ходя прямо на двух ногах. В городе было много стражи, но видя Хаксли, они уважительно кланялись и продолжали свою работу, лишь изредка бросая раздраженные взгляды на Эрика.

Через какое-то время Эрик и Хаксли прибыли к небольшому деревянному домику. Он имел простенький вид, без каких либо излишеств. Вокруг дома росли разнообразные цветы. По деревянным стенам плотно тянулись цветущие лозы, превращая домик в цветочную скульптуру.

- Здесь я живу!

Девушка мило улыбнулась, а потом зашла в дом. Внутри Эрик увидел такую же простую обстановку. Хаксли, похоже, любила цветы, так как даже в доме на подоконниках они росли. В доме была еще одна молодая девушка. У неё был несколько зажатый вид, как будто её здесь запер очень страшный человек, и девушка боялась сделать лишнее движение, чтобы не разозлить его. У неё были длинные светло-зеленые волосы, спадающие до самого пола, когда она сидела на стуле. Девушка была одета в зеленое платье и имела весьма симпатичное личико. Эрик сразу узнал в ней маленькую Лилию. Он подошел ближе и поздоровался:

- Привет! С тобой все в порядке?

- Д-да. Все хорошо…

Эрик погладил девушку по голове. Маленькая Лилия была очень ранимой и доброй. Юноша относился к ней как к девушке с чистейшим сердцем. Даже её аура была особенной. Она казалась не тронутой мирскими грехами и свободной ото всех обязательств. Она была частью природы, и Эрик чувствовал, как девушка реагирует на происходящее и как реагирует природа на её присутствие. Иногда он замечал как дикие птицы садились ей на плечо и весело щебетали не испытывая перед ней ни капли страха.

- Итак. Мы пришли. Расскажи мне, что там случилось и где остальные.

Хаксли села на стул и с тяжестью на сердце начала рассказ:

- Это была неожиданная атака. Когда мы отдыхали, в нашу пещеру внезапно ворвалась группа мастеров. Завязался бой. Азалия прикрыла мое отступление, и мы с Лилией успешно бежали. Я не знаю, что это был за враг, но он был очень силен. Мы даже не почувствовали его приближения. Возможно, это были профессиональные убийцы.

- Они не говорили, зачем пришли?

- Нет. Их атака была спонтанной и бессмысленной. Многие из них умерли в том бою.

- Что насчет остальных? Куда ушла Азалия и другие люди?

- Они решили отправиться в путешествие. Я не могла отправиться с ними, а Лилия будет в большой опасности, если последует за ними. Поэтому я вернулась сюда. Я не могу точно сказать, куда они направились, но в будущем вы возможно еще встретитесь!

- Ясно…

- Расскажи как у тебя дела. Ты справился с миссией?

- Да. Я сделал все что хотел. В ближайшее время я планирую съездить домой, прежде чем отправиться с кое-кем в довольно опасное место.

- Расскажи как там было… Наверное путешествие было очень запоминающимся?

- Да. Мы были…

Эрик рассказал о своем путешествии. Хотя часть истории он скрыл, его рассказ был очень интересным. Две девушки внимательно слушали его. Иногда на их лицах появлялось удивление, а иногда они о чем-то задумывались и их взгляд терялся.

Когда Эрик закончил рассказ, служанка принесла еды на троих. Эрик с аппетитом съел их местную вкуснятину. Оказывается, болотные ведьмы готовят очень даже не плохо, если не думать о том, из чего были приготовлены блюда. Жареные личинки, печеные муравьи и многое другое служило основной едой для болотных ведьм. Всего этого добра в этом лесу было хоть отбавляй. Жаль что у Хаксли к готовке иммунитет, она не умеет готовить, и вообще не обучаема в этом плане. Эрик все еще помнил её запеченные до черна продукты и сырое не дожаренное мясо.

Хаксли умоляюще посмотрела на Эрика:

- Эрик, возьми маленькую Лилию с собой. Ей здесь плохо из-за особенностей места. В путешествии с тобой ей будет намного лучше. Кроме того, она обладает редким талантом и без хорошего учителя он пропадет зря.

Эрик отрицательно покачал головой:

- Я иду в город темных мастеров и не знаю, как долго буду там, поэтому брать кого-то с собой, будет очень опасно, особенно для такой красивой и наивной девушки как Лилия.

Лилия с мерцающим взглядом посмотрела на Эрика:

- Я вас не подведу. И в лесу я смогу постоять за себя. Я обещаю не мешать вам и не быть обузой. Пожалуйста, возьмите меня с собой.

Эрик немного поразмыслил и сказал:

- В принципе, после того как я посещу Крепость дьявольских камней я собираюсь отправиться домой. Если возьму тебя туда, то ты будешь в большей безопасности, чем здесь.

- Спасибо!

Лилия мило улыбнулась и, поблагодарив Эрика, низко поклонилась ему.

Троица сидела еще очень долго. Они давно не виделись, и им было о чем поговорить. С наступление глубокой ночи все легли спать. Эрику не хватило кровати, потому он растянулся на полу. Лежа на полу, он смотрел в потолок, думая о том времени, когда он путешествовал, и ему приходилось всегда быть начеку. За последние месяцы он еще ни разу не спал нормально. Здесь же он ощущал безопасность и комфорт, даже не смотря на то, что спал на полу. Это всяко лучше сырой постели из травы и листьев или холодной земли. Здесь не ползало никаких гадов и насекомых, от которых у Эрика все время чесались руки и ноги. Не было дождя, от которого было ужасно холодно.

- Как же я скучал по такому ощущению! Но… Сейчас я чувствую, что уже не смогу вернуться к обычной жизни.

Эрик всегда вспоминал дом и то мирное время, когда ему не приходилось жить на грани смерти, и не было врагов, перед которыми он чувствовал бы себя слабым и немощным. Его прошлая жизнь была наполнена весельем и миром, которого больше нет. Осталось лишь вечное поле боя и куча кровожадных врагов. Однажды погрузившись в ад, ты уже никогда не станешь прежним, остается только жить с этим и постараться не потерять самого себя в этом круговороте безумия.