Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 104.105. Это было крепко!

После выхода из внешней стены, Эрик неспешно отправился гулять по четвертому кругу города. Он не торопился возвращаться, так как когда еще появится возможность осмотреть достопримечательности этого чужого для него города. В каждом человеке есть немного от первооткрывателей. Любознательность всегда подталкивала нас к действиям с непредсказуемыми последствиями.

Пересекая тренировочную зону, Эрик больше не обращал внимания на людей, так как здесь все было достаточно однообразно. Множество людей тренировалось на площадках, но больше здесь не было ничего. Это даже становилось немного скучно. На Земле Эрик посещал спортивные залы, но там был очень интересный момент – они часто создавались путем объединения нескольких площадок с различными направлениями. Например, часто бывало такое, что тренажерные залы, залы гимнастики и легкой атлетики располагались вместе с площадками для баскетбола, волейбола, и даже бассейнами и футбольные полями. Таким образом, можно было совмещать тяжелые тренировки с развлечениями. А здесь было больше похоже на строгую военную базу, не приспособленную к каким либо спортивным и развлекательным мероприятиям. В итоге монотонные тренировки становились скучными и обыденными без особенной изюминки, способной раскрасить серую реальность этого мира.

Внезапно Эрик остановился. Глубоко вдохнув воздух через нос, он улыбнулся. Мира почувствовала сильную перемену в настроении Эрика и сразу решила поинтересоваться причиной таких изменений:

- Эрик, что ты почувствовал? Неужели опасность?

- Ха-ха! Нет! Жаль, что ты неспособна ощутить все то, что ощущаю я.

- Что это? Не томи меня!

- Ах! Этот прекрасный запах свежего жареного мяса! Кто-то готовит мясо на костре! Скорее идем! Я хочу узнать, что они добавили в качестве приправы!

- Ерунда какая. Неужели еда так важна?

- Женщина. Ничего ты не понимаешь. Мясо, приготовленное мужиком на костре – лучшее, что можно только придумать! Но в этот раз запах немного странный. Это что-то знакомое, но я не могу вспомнить что это.

- Ладно, иди. Хотя, что я? Ты бы и без моего разрешения туда понесся. Твоя любовь к мясу иногда даже превосходит твою похоть. Ты все время делаешь странные вещи, которые меня раздражают.

- Не обижайся! Я только кусочек попробую и мы уйдем!

- Как хочешь…

Идя по запаху, Эрик оказался перед группой палаток на большом поле. Видимо, это группа кочевников. Такие являются частым явлением в башне смерти. В основном это охотники, странствующие наемники и искатели приключений. Они путешествуют большими группами и часто останавливаются в городах. При этом они не снимают номера в гостиницах, а просто разбивают палаточные городки на свободных площадях.

Группа из пяти палаток окружала небольшой яркий костер. На нем на специальных железных спицах было насажено мясо. Один большой кусок. Мясо было почти готово, его золотистая корочка манила Эрика, запах исходящий от мяса опьянял, а масло, стекающее по золотистой корочке, капало на угли и шипело, заставляя сердце Эрика дрожать от желания откусить. Если бы здесь не было людей, он бы уже давно приступил к трапезе. Как жаль что это не его мясо. Оно бы не томилось так долго на углях, Эрик бы уже спрятал его далеко и надолго!

Заметив появление юноши, группа людей из семи человек сразу показали раздраженное выражение лица. Попрошайки в больших городах стали чем-то привычным, но люди все равно не могли их терпеть. Попрошайки очень наглые, грязные и всегда пристают к людям, а еще чаще они воруют, тем самым вызываю гнев горожан. Но присмотревшись получше они обнаружили, что Эрик носил чистую опрятную одежду, а материал, из которого она была изготовлена, являлся чем-то дорогим в этих местах. Отношение людей слегка изменилось на благоприятное, но взгляд так и остался злым. Один из мужчин у костра злобно порычал:

- Чего тебе? Если ты пришел отвлекать нас из-за какой-нибудь ерунды, то я покалечу тебя.

Мужчина коснулся рукояти меча и слегка приподнял его из ножен, стоявших на земле прислоненными к бревну на котором сидел человек. Эрик тут же почувствовал прилив злости. Эти люди были чужими, и вели себя слишком грубо. Если они еще будут приставать к нему, то юноша не будет сдерживаться и побьет их. В этот момент откуда-то со стороны раздался приятный мужской голос.

- Хватит. Разве так встречают гостей?

Эрик повернулся на голос и увидел мужчину лет тридцати в сверкающих серебром доспехах. Они являлись относительно легкими, но при этом мужчина носил тяжелый щит и большой одноручный меч. Эрик не успел хоть как-то отреагировать, прежде чем молодой мужчина спросил его:

- Ты ведь из группы учеников с мира Каскады?

- Да.

- А ты довольно смел, раз ходишь тут в одиночку! Неужели не страшно?

- Нет.

- Ха-ха! Не стесняйся, подходи! Мы тебя не тронем! Ты ведь пришел на запах нашего мяса!?

Эрик бесцеремонно прошел в группу и сел на свободное место. Он улыбнулся и с предвкушением смотрел на жареное мясо. Люди возмутились его действиями, но в присутствии этого молодого мужчины они не смели проявлять грубость по отношению к Эрику.

- Вы правы! Это мясо так вкусно пахнет, что я был поражен в самое сердце. А когда я увидел, как его готовят, то я понял, что этот человек одарен от бога! Только настоящие мастера могут создать подобный шедевр!

- Ох! Ха! Да ты гурман! Знаешь, это идеально прожаренное мясо заслуга моего друга! В боевых и магически искусствах он бестолочь, но когда дело доходит до готовки он становится настоящим богом кухни!

Крупный мужчина, сидевший перед деревянным столом, усмехнулся на слова молодого мужчины, а потом продолжил что-то готовить. Его руки плавно двигались, как будто он рисовал, а нож в его руке был идеальной кисточкой творящей произведение искусства. Самое главное, что он не делал что-то особенное, а просто нарезал овощи для салата. Но Эрик ощутил необыкновенное чувство, когда увидел готовку крупного мужчины.

- Это! Совершенно!

- Да! Ты прав! Никто не справится с приготовлением магических монстров лучше, чем он! Даже испорченное мясо может стать вкуснейшим блюдом в его руках! Он не сильный, но при этом самый ценный человек в моей группе. Его готовка поддерживает силы всей нашей группы во время путешествий!

Эрик внимательно следил за происходящим, постепенно втягиваясь в процесс. Спустя какое-то время он уже сидел перед костром, поливая мясо специальным соусом. Внешне это была белая мутная жидкость с уникальным запахом ягод. Эрик поначалу лил немного, но когда крупный мужчина заметил это, он усмехнулся:

- Чего ты жадничаешь!? Поливая лучше. Жар в костре поддерживается магической силой и не станет слабее, а вот мясо может пострадать, если ты не будешь его обильно поливать. Не забудь перевернуть.

- Да, господин! Просто, меня смущает эта странная жидкость. Она имеет странный цвет и похожа на березовый сок, но запах похожий на забродившие ягоды указывает на то, что это вино. Только я никогда не видел такого вина… разве что самогон в деревне… Но разве можно мясо поливать самогоном?

- У тебя хороший нюх! Да это настойка на ягодах. Можешь считать её моим самодельным вином! А на счет качества не беспокойся – это лучшее вино, которое ты можешь найти в округе! Конечно, у крупных семей Волчьих врат может быть что-то получше, но среди обычных людей это лучшее!

- Ммм! А как вы его делаете?

- Основа сделана из магических ягод собранных в округе города. Но больше я тебе ничего не скажу! Потому что ты не сможешь приготовить такое вино, только желудок испортишь.

- Хорошо. А могу я попробовать его? Это ведь не запрещено?

- …

Крупный мужчина посмотрел на Эрика, а потом на лидера группы. Молодой мужчина кивнул повару:

- Пусть попробует!

- Но лидер, это ведь ребенок. Это будет чрезмерно и…

- Не беспокойтесь! Я просто попробую! Ничего плохого не произойдет, и я никому не скажу, что брал у вас вино!

- Малыш, ты просто не представляешь насколько оно крепкое. Если ты выпьешь его, то у тебя снесет крышу.

- Тогда я просто буду закусывать! Я уже… в смысле я знаю, как надо пить. Видел.

- Ну как хочешь. Я предупреждал, так что не жалуйся потом.

Крупный мужчина горько покачал головой и повернулся к столику, чтобы продолжить готовку. Ему нужно было отвлечься от Эрика. Все-таки он знал, насколько крепкой может быть его настойка.

Эрик снял пробку с бутыли и, поднеся нос ближе, втянул ягодный аромат. От одного лишь запаха Эрик чувствовал, как его видение размывается и разум опьяняется. Юноша налил вина в небольшую стопку. Рядом с ним сидела пара мужчин в довольно значительном возрасте. Они протянули свои бокалы и сказали:

- Браток, знаешь ли, вредно пить в одиночку. Налей и нам, вместе продегустируем вино!

- Верно, сказано! Втроем веселее!

- Хмм! Хорошо!

Эрик посмотрел на мужчин. Они поднесли бокалы к себе и залпом опустошили их.

- Эх! Хорошо пошла!

Мужчины вздрогнули и спустя пару секунд успокоились. Внешне больше не было никаких изменений, и Эрик также последовал за ними. Он сделал глоток и понял, что вино больше похоже на сладкий сок. Затем он проглотил напиток, и по его телу тут же разнеслось странное чувство. Как будто он только что съел кислое яблоко, от которого его тело задрожало, а зубы сводило. В его глазах забегали звездочки, и Эрик тут же почувствовал сильную слабость, в то время как его тело продолжало дрожать, сейчас это было больше от удовольствия. Затем тело Эрика почувствовало облегчение, и дрожь бесследно исчезла. Сейчас ощущения Эрика никак не изменились, как будто он действительно выпил сока. Эрик поднес к себе остальное содержимое стопки и залпом опустошил её. Тело Эрика схватила сильная дрожь, а мышцы обмякли. Его пальцы не смогли удержать стопку в руке, и она рухнула на землю. Юноша закрыл глаза и стиснул зубы, когда пытался подавить странное ощущение вызванное вином. Через некоторое время он глубоко вздохнул и показал улыбку:

- Какое забористое! Но все же больше похоже на сок, а не вино.

- Только в начале. Оно не сразу дает о себе знать!

……………

- Ну вот, теперь можно отведать мяса!

Эрик взял горячий кусок и положил на свою собственную тарелку, которую он достал из отдельного пространства метеоритного кольца. Мясо имело золотистый цвет и необычайно манящий запах. Вилка плавно входит в мясо, практически не встречаю сопротивления. Оно было мягким и хорошо резалось, даже притом, что оно достаточно долго готовилось на костре. Обычно мясо покрывается крепкой корочкой во время жарки на костре. И его трудно разрезать или протыкать вилкой. Хотя, все зависит от самого повара. Если соблюдать все правила и повышенную осторожность, то даже без специй можно добиться идеального состояния.

- Ну как оно!?

Лидер группы хитро улыбался, глядя на Эрика. Его взгляд так и говорил – «только попробуй сказать, что это не съедобно». Эрик осторожно рассек мясо ножом и положил кусок в рот.

- Мммм! Обалденно! Пальчики оближешь!

- Вот видишь! Я же говорил, что наш толстячок бесполезен в бою, но на кухне ему нет равных!

- А что это за зверь такой? Его размеры невероятны, но мясо такое мягкое и вкусное! Даже не верится. Если только это не малыш. Но такого ведь не может быть?

- Как всегда проницателен! Это действительно детеныш магического зверя боевой сферы!

- Как интересно! А расскажите о нем! Пожалуйста!

- Ну, раз ты настаиваешь, то я расскажу тебе!

- Это ящер каменных клыков! Одно из самых распространенных на этом континенте существ. Но при этом он достаточно грозный. Даже нашей группе понадобится время, прежде чем мы завалим этого монстра.

- Впечатляет! Такой грозный монстр! А не страшно? Ведь при такой мощи он может перебить всю группу. Одна ошибка и вы станете обедом.

- Ха-ха-ха!

Внезапно все охотники рассмеялись.

- Чего? Я сказал что-то не то?

- Нет. Эти монстры – травоядные ящеры, что пасутся большими стадами на вулканических полях.

- Ясно. Значит, они не так опасны, как я подумал.

В этот момент один из наемников строго сказал:

- Но нельзя забывать о горных облаченных камнем пантерах.

Наемники сразу переменились в лице. Их лица наполнились злостью и негодованием.

- Кто это?

Капитан наемников сжал крепко свои кулаки и злобно произнес:

- Эти твари охотятся на ящеров каменных клыков. Они одиночки, но все кого ты встретить не слабее человека в сфере короля и обычным наемникам вроде нас эти существа не по зубам. В последний раз мы потеряли пятерых. И только благодаря их самоотверженной жертве нам удалось выжить.

Эрик тяжело вздохнул и произнес:

- Ладно. Не будем о прошлом. Выпьем за погибших товарищей!

Наемники тут же подняли бокалы и громко выкрикнули:

- Хорошо! Выпьем!

Звон металлических бокалов и всплеск вина поднял уровень атмосферы до более теплой и дружеской. Одна кружка, вторая, третья и понеслось.

Со стороны появилась изящная женская тень:

- Паразит. Как ты смеешь пить спиртное с этими убийцами. Будь здесь мой дед, он бы выпорол тебя до кровавых отметин.

Вея быстро шла в сторону Эрика и наемников.

- За предстоящую охоту!

- Даааа!

- Эрик, ты оборзел?

- Аааа! Вея ты чего? Больно же. Отпусти не тяни меня за ухо. Ааааа! Твои ногти впились слишком сильно.

- Сейчас же возвращаемся домой.

- Маленькая мисс, вы не слишком грубы?

- Не лезь не в свое дело.

Вея нисколько не сдерживалась и не проявляла ни капли уважения. Она казалась жестокой и властной, а её болезненный захват Эрика был воистину бандитским. Наемники ошарашено смотрели на Эрика, который болезненно корчась, тащился за маленькой свирепой девушкой.

- Капитан, эта маленькая зверушка уводит нашего друга. Может преподать ей урок?

- Нет. Не стоит.

- Но ведь мы даже еще толком не познакомились. Нам этот паренек понравился, а сейчас какая-то злая баба уводит его у нас.

- Да, капитан, он ведь вполне талантлив. Можно было бы его привлечь к нам.

- Нет. Он сюда пришел лишь на время. И скоро уйдет. Кроме того, наша выпивка скоро даст о себе знать!

- Капитан, но ведь у него не было обратной реакции?

- Будет! Этот парень силен и прекрасно сдерживал яд. Я думаю, его первый раз будет очень жестким.

- Вы уверены?

- А вы все забыли, какой была реакция, когда вы впервые выпили настойку на ядовитых ягодах? Самые стойкие держались достаточно долго! А этот парень превзошел всех. Но с другой стороны, когда после сегодняшней ночи его организм выработает иммунитет к яду в настойке, он сможет оценить истинный вкус нашего вина. Возьмите пару бутылей и отправьте их в резиденцию, где остановились эти дети. Пусть это будет подарком в знак уважения к его стойкости!

- Да, капитан, вы правы! После первого раза вкус вина меняется, так как яд перестает приглушать алкоголь в напитке.

- Точно! У этого парня завтра будет серьезная головная боль, ведь он столько выпил и даже не заметил, что алкоголь подавлялся ядом из ягод, а когда появится иммунитет, то он узнает, насколько крепка была выпивка! Ха-ха!

……………

Особняк. Из-за больших размеров гостиной, она казалась совершенно пустой. На диване у стола лежал юноша, а в комнате наверху в позе для медитации на ковре сидела девушка в белоснежной одежде. Как будто что-то ощутив, она встала с пола и подошла к выходу из своей комнаты.

Дверь в гостиную с силой открылась и в неё вошла девушка, практически неся на своих плечах юношу, который был явно в очень плачевном состоянии. С их одежды текла вода, а взгляд Веи был хмурым. Маркус услышав, как кто-то вошел в комнату сразу поднялся с дивана. Его глаза пробежали по Эрику и Вее. Юноша тут же подскочил к девушке и попытался перехватить Эрика, чтобы девушке было легче. Но остановился, взгляд Веи был таким злым, что юноша просто побоялся подойти ближе. Алекса плавно спрыгнула со второго этажа и появилась перед Веей. Она была словно белоснежная волшебница, что сошла с небес. Её платье развевалось на ветру, а ноги скользили по воздуху, как будто она левитировала. Её приземление было абсолютно бесшумным.

- Вея, что случилось? Почему ты такая сырая? Неужели на вас напали?

Маркус обнажил меч с криком:

- Как они смеют нападать на вас? Где они, я разберусь. Мы должны отмстить.

Вея яростно взглянула на Маркуса и злостно произнесла:

- Это был Эрик. Он виноват, что я вся вымокла.

- То есть? Сестренка, что сделал Эрик? Он ведь никогда бы не обидел тебя.

- Да, Вея. Я может не из вашей фракции, но я немного знаю Эрика и он мне не показался плохим.

- А он и не плохой. Просто, он выпил что-то. Вначале все было хорошо, и мы возвращались сюда. А потом… потом… он… он резко изменился. Сначала полез мерится силой со стражей, а затем с каким-то чудаком на спор прыгнул с моста в реку, в итоге он после приземления в воду перевернулся на спину и заснул как на кровати. Его стало уносить течением вниз. Как я могла оставить его? Мне пришлось лезть и доставать его из воды.

- А с чего он так изменился? Не спятил ведь он? Это было бы плохо.

- Он выпил с наемниками. Вот и результат. Маркус налей в ванну холодной воды.

- Хорошо.

Вея затащила Эрика в ванную комнату и сбросила в ванну холодной воды.

Спустя какое-то время раздались жалобные крики:

- Вея выпусти меня.

- Сиди, от тебя все еще спиртным несет.

- Я уже протрезвел.

- Сиди, я сказала.

- Выпусти…

- Если окунуть тебя с головой может меньше вонять будет.

- Неправда… «бульк». Кха…кха… Я чуть не захлебнулся. Не топи меня.

- Все еще пахнет…

«плеск»... «плеск»

- Я все понял. Все понял. Я виноват. Хватит топить меня.

- Может рот с мылом намыть?

- Не надо. Я не дышу.

- Ага как же! Еще немного пополощем тебя, а потом… а потом еще раз в ледяную воду тебя окуну, а то эта уже нагрелась!

- Выпустите… Ааааа… «бульк»

Вне ванной, Маркус нервно смотрел на закрытую дверь, откуда доносились вопли.

- Жестоко. Она не переусердствует? Вдруг, Эрик и вправду утонет?

- Не переживай. Я не сильно охладила воду, он не умрет от переохлаждения, а ваша командирша не настолько жестока как кажется. Эрик заслужил небольшое наказание, пусть расплачивается!

Спустя какое-то время из ванны появилась Вея, следом за ней с полностью подавленным видом следовал Эрик.

- Братишка, ты в порядке?

- Это было крепковато, но я справился!

- Хмм! С чем это ты справился? Без меня, ты бы валялся пьяный где-нибудь на окраине города!

- Не преувеличивай, не все было так плохо! Наверное…

- Наверное? Хватит препираться. Иди спи. Завтра нам должны показать новую тренировочную площадку.

- Да. Я ухожу.

Эрик взял у Маркуса свою чистую одежду и пошел к себе в комнату.

Алекса улыбнулась Вее:

- Вея, завтра он будет в порядке?

- Возможно.

- И часто он так себя ведет?

- Ну, я не видела, чтобы он пил, но временами он ведет себя несколько странно. Мне порой даже кажется, что он строит из себя взрослого человека.

- Хмм! И это ему не на пользу!

- Да!