Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 45. Попутчик.

Лето уже подходило к концу, и дни становились все холоднее и холоднее. Некоторые виды деревьев стали менять цвет листвы на желтый. На полях уже было мало цветов, осталась только сухая трава. Многие звери начали наращивать зимний подшерсток, а перелетные птицы уже готовились к миграции.

Эрик ехал в большой повозке, похожей на автобус с лошадями тяжеловесами в качестве тягловой силы. Повозка была полна пассажиров, в основном здесь были юноши и девушки не старше пятнадцати. Когда Эрик отправлялся из родного города, его подобрал специальный караван для перевозки учеников корпуса теней. Таким образом, обеспечивалась безопасность учеников, а также уменьшались хлопоты родителей. Стражи корпуса теней сделают всю работу за них и доставят детей в академию без каких-либо проблем.

Когда Эрик садился в повозку, свободных мест почти не было. Он занял одно из мест в конце повозки. Рядом с ним сидел юноша с каштановыми волосами и карими глазами. Он был хорошо одет, а когда Эрик садился, то без каких-либо вопросов он убрал сумку, лежавшую на свободном месте. Как только Эрик сел, юноша сразу поздоровался:

- Привет! Меня зовут Марк! А тебя!?

- Привет! Я Эрик!

Эрик вежливо ответил.

- Ты новенький?

- Угу.

- А я со второго года обучения и мне уже тринадцать лет. Я старше и опытнее тебя, поэтому не стесняйся, спрашивай меня! Я расскажу обо всем!

Эрик приподнял бровь и взглянул на юношу. Краткий экскурс по корпусу теней ему бы пригодился, но сейчас, пока они туда не пришли, ему не хотелось забивать голову лишней информацией. До ночи Эрик и Марк в основном разговаривали об уникальных ремеслах. Эрику повезло – паренек был способным новичком. Его основными аспектами были алхимия и огненные магические массивы. Почерпнув достаточно полезного, Эрик погрузился на некоторое время в размышления. Магия массивов была очень таинственным ремеслом и простого желания не достаточно для того, чтобы научиться создавать массивы.

Путь в башню черного льда был длинным и утомительным. Следующим утром Эрик проснулся, когда повозка делала небольшой крюк вокруг озера. Тогда солнечные лучи упали прямо на закрытые глаза Эрика, заставив его резко проснуться. Очнувшись, он заметил в руках Марка странный журнал с фотографиями людей. Эрику было любопытно, кто эти люди:

- Что это за журнал?

- Это выписка из рейтингового списка.

Спокойно ответил Марк.

- Для чего она?

- Здесь указывается краткая информация о студентах. Эти журналы печатаются для влиятельных семей и крупных фракций. После того, как они обнаружат кого-то интересного, то они могут прислать приглашение этому ребенку. В таких приглашениях прописываются выгоды, а также если ребенок особенно талантлив, то еще и очень ценный подарок, чтобы задобрить его. Например, я нахожусь на пятнадцатой странице среди детей первого года обучения!

Когда Марк сказал о том, что он тоже есть здесь, его щеки слегка покраснели. Он явно гордился этим достижением.

- Первого? Ты ведь на втором?

- Эти данные были собраны в конце весны и отстают на три месяца.

- Ты так силен?

Эрик не понимал всей сути рангового списка и решил, что люди указанные здесь выбраны по их силе.

- Нет. Список создается на основе соотношения возраста и силы. Я только талант среднего уровня, как в прочем и все остальные в списке. Но в журнале расположение выбирается не только потенциалом, но еще и навыками. Например, я не очень силен, и пятнадцатым являюсь только потому, что я алхимик, а также немного разбираюсь в магических массивах. Люди, владеющие магическими ремеслами, ценятся очень высоко, намного больше любого воина, даже с высоким потенциалом!

- Ясно. Скажи, а кто на первых страницах?

- В моем потоке было два талантливых мастера, когда они поступали, то были на восьмом уровне сферы воина. Правда, это два заносчивых урода, которые пришли из богатой семьи. Они не видят дальше собственного носа из-за своего высокомерия.

- Они к тебе приставали?

- Нет, они хотели купить мои навыки за деньги, а на самом деле обманом пытались затащить в свою семью. Тогда бы мне пришлось вкалывать как рабу за гроши. Но я не такой простак, чтобы повестись на их ложь! Они конечно обиделись! Хорошо, что я сам из большой семьи, и они ничего не могут сделать мне!

Такие ситуации обычны в любом мире. Всегда есть жадные люди, не имеющие совести, они предпочитают обманывать и пользоваться другими. А когда их задевают, то они начинают ненавидеть этого человека.

- Я так понимаю, что третий год уже был распущен, а что на счет второго года?

- Там было четверо. Самый сильный из них при поступлении был на первом уровне сферы мастера. Сейчас он должен быть самым сильным учеником в академии.

- Как думаешь, какой у него уровень?

- Уровень… Наверное, пятый или шестой уровень сферы великого мастера! Возможно после того как он закончит академию, то он будет в сфере короля! Пятнадцатилетний король – это круто! Возможно, кто-то из старейшин захочет взять его в ученики, и тогда его достижения будут невероятными!

Марк так увлеченно рассказывал об этом, что казалось, будто это он тот мастер и все достижения принадлежат ему. А потом его лицо стало слегка угрюмым, и он сказал:

- Это возможно только если не произойдет ничего плохого.

- А что может произойти?

- Во-первых: человек может иметь какие-то скрытые дефекты и после перехода в сферу короля он может просто застрять на этом уровне навсегда. Такое бывает, и никто не знает почему. Во-вторых: человеку свойственно ошибаться, а смерть всегда следует по пятам за мастерами боевых и магических искусств.

Эрик задумался и мысленно обратился к сирене:

- Мира, что думаешь об этом?

- Твой учитель говорила, что люди этого мира используют ущербные методы развития. Они не развивают свою душу, и если человек обладает высоким талантом, но низким потенциалом, то он может быстро дойти до определенного уровня, а потом застрять на нем на долгое время. Это все потому, что он не развивает силу души и соответственно его потенциал не растет. Я думаю, что когда человек сможет осознать это, то его потенциал физического тела уже будет гораздо меньше, чем некоторое время назад. Все-таки дети растут быстро и это, то время, когда их тела обладают самым высоким потенциалом для роста силы и потеря этого времени обернется низким ростом силы в будущем. Ты должен это понимать лучше всех. Твой учитель всегда жестоко истязала тебя, а в итоге твое тело стало настоящим оружием с огромными возможностями.

- Не напоминай. Это было жестоко.

Эрик тяжело вздохнул и потом повернулся к Марку. Его интересовала еще одна вещь – ресурсы.

- Марк, а как можно заработать денег в академии? Не пойми неправильно, я пришел из обычной семьи и мне нужны будут деньги.

- Хмм! С этим все просто! Каждый ученик имеет право на получение небольшого количества денег каждый месяц. Кроме того, есть возможность брать платные миссии!

- Да!? А ты чем-нибудь занимаешься?

- Я создаю алхимические таблетки и зелья, а потом продаю их на студенческом аукционе! Мои заработки позволяют мне получать столько денег, что я даже могу купить один энергетический кристалл в месяц!

- Энергетический кристалл? Что это?

- Ого!? Ты что не знаешь!? Это очень ценный ресурс. Стограммовый кристалл стоит сто золотых монет. Это просто невероятная цена, никто из обычных семей никогда не сможет получить один такой и за всю жизнь. Кроме того, он помогает развивать свою силу. Те, кто не хотят постоянно медитировать и поглощать мировую энергию, например магические ремесленники, могут поглощать энергию из кристаллов. Это дает больше времени на развитие своих навыков. То есть я истратил всю энергию на алхимию, а потом, достав кристалл, я могу восстановить потерю за час и так я могу делать несколько раз в день. При таком использовании кристалла хватает на месяц. Но это пока моя сила не перейдет в сферу короля. Там будет гораздо большее потребление энергии.

- Разумно! Но сто золотых это огромная сумма равная миллиону бронзовых монет. При разумном использовании средств, простая сельская семья может жить пятьдесят лет не в чем не отказывая себе. Не будет ли это расточительно для организации?

- Энергетические кристаллы выращиваются на специальных кристаллических фермах. Как я уже говорил, энергетический кристалл – это концентрированная энергия, которая принимает твердую форму из-за большой плотности. А раз это энергия, то её можно собрать с помощью магических массивов. Такие массивы называются кристаллическими фермами! Благодаря фермам организация имеет нескончаемый дорогостоящий ресурс.

Пока Эрик и Марк беседовали караван, собранный из нескольких десятков повозок, прибыл к высоким вратам стоящим прямо в поле.

- Мы приехали!

Эрик выглянул в окно и увидел поле, а в центре поля была черная конструкция. Он удивленно посмотрел на Марка и спросил:

- Куда приехали? Я думал, мы в город едем, а в итоге встали посреди поля.

Марк показал пальцем на постройку:

- Эрик, это магические врата. Башня черного льда находится за этими вратами.

- В другом мире?

- Нет. То, что ты видишь впереди – это иллюзия. Город окружен магическим защитным массивом и для тех, кто стоит снаружи он показывает только бескрайние поля. Скоро все сам поймешь!

Когда Марк договорил, караван двинулся и все повозки, одна за другой, стали исчезать внутри магических врат. Повозка, в которой был Эрик, пересекла врата и он, наконец, увидел огромный город. В центре города величественно стояла высокая черная башня. Это было еще не все. Здесь было теплее, чем снаружи, а концентрация энергии в воздухе была очень большой. В его родном городе энергия казалась практически не ощутимой, но здесь она была такой плотной, что тело сразу начинало ощущать невидимое давление. Как будто воздух стал тяжелее.

- Это Башня черного льда?

- Да! Все новички удивляются увиденному! Город, принадлежащий корпусу теней, является огромным полигоном, в центре которого стоит черная башня! Когда я попал сюда впервые, я был так взволнован, что все мое тело дрожало от возбуждения!

- Ха-ха! Видимо это еще не прошло! Ты все еще трясешься!