Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 182. Начало неистовой охоты.

Ночь – время, когда хищники выходят на охоту. Они становятся свирепее и опаснее в темноте, но ни один из монстров не сравнится с тем, кто охотится на них. Эрик, скрывшийся в темноте, был практически незаметен даже для взгляда проникающего ночную темноту. Монстры в своем большинстве способны неплохо видеть в темноте, но Эрик способен скрыться даже от такого взгляда. Ведь темнота была для него родной стихией. Монстрам нужно было приспосабливаться к ночному образу жизни, в то время как Эрик жил этим мгновением.

Шелест травы и опавших листьев. Едва слышные тяжелые шаги. Монстр тихо пробирался через лес. Он до последнего мгновения не предполагал, что из охотника он сам стал добычей. Эрик спокойно сидел на дереве и с обнаженным мечом уже был готов начать атаку. С дерева Эрик видел широкую мохнатую спину монстра. Существо имело длину не менее трех или даже четырех метров и, судя по ширине, оно было практически в тонну весом. Существо было хищником ищущим жертву, потому его аура была скрыта, но благодаря способностям Миры, Эрик смог определить, что это существо было намного слабее, чем он. Мира уже использовала свою власть над стихией воды, когда в лесу появился густой туман. Его появление не было неожиданностью, так как близость болот часто вызывала подобное явление, и монстры привыкли к нему. Туман был наполнен энергией Миры, которая не только отслеживала перемещение монстра, но и при касании могла определить силу существа и его примерные способности. Этот магический туман был подобен сети паука, что медленно затягивался на добыче.

- Убей быстро. Он не представляет для нас большой угрозы, потому не вижу смысла долго мучить его. У этого монстра даже нет стихийных или каких-то других навыков.

Тихо прошептала Мира. Она не любила бессмысленные жертвы, но для достижения великих целей она была готова терпеть подобное.

- Время пришло.

Эрик тихо прошептал и резким рывком приземлился на спину монстра. Его клинок мгновенно вошел в область шеи, и существо даже не успело правильно отреагировать на появление врага. Громоздкое тело замертво упало в этот момент. Он даже шага не смог сделать после первой же атаки. Смерть настигла монстра мгновенно.

Эрик вытащил клинок и спрыгнул с монстра. Перед его глазами лежал монстр, которого он ранее не видел. У животного было крепкое мускулистое тело покрытое длинной густой шерстью. Его массивные лапы имели пять острейших длинных загнутых когтя. Морда существа была вытянутой, тонкой и немного походила на голову барсука. Это существо называлось норным асканаром. Асканары рыли глубокие норы и выходили на охоту по ночам. Их самым известным аспектом были длинные когти и мощные лапы, которыми они захватывали добычу. Из мертвой хватки монстра было практически невозможно спастись.

Эрик осмотрел существо и после этого убрал его в отдельное пространство метеоритного кольца. В данный момент у Эрика было четыре метеоритных кольца. Два имели пространство в десять кубических метров и два имели пятиметровое пространство. Это позволяло добыть еще, в лучшем случае, трех монстров.

Эрик не стал торопиться и медленно пошел дальше в лес. Спустя полчаса пешей прогулки Эрик услышал яростное рычание и звуки битвы. Его глаза тут же показали хищный блеск. Он быстро приблизился к источнику шума. Оказалось, что это была битва двух четырехметровых ящеров, внешне похожих на варанов. Только в данном случае они имели острые шипы по всему телу, а на голове было два острых рога. Данных ящеров называли ползучий кида. Эти существа были по своей природе мародерами и нападали на добычу большими группами, но их излюбленным обедом была свежая мертвечина, потому как кида были падальщиками. В данном случае они решали, кто получит право съесть недавно умершего зверя, лежащего недалеко от них.

Эрик мог даже не тратить силы на скрытность. Он подошел ближе и, взяв в руки два меча, мгновенно появился между двумя монстрами. Появление Эрика было настолько неожиданным, что монстры вначале недоверчиво смотрели на него, прежде чем начали атаку. Но их действия были слишком запоздалыми. Эрик вначале напал на монстра справа. Его правая рука подняла меч вверх, протыкая голову монстра снизу, после чего меч в левой руке беспощадно проткнул голову монстра с боку. Туша монстра не успела упасть на землю, когда Эрик переключился на второго монстра, который уже был в считанных сантиметрах от него. Юноша сделал шаг в сторону, на мгновение исчезнув из поля зрения монстра, после чего обрушил оба клинка одновременно на шею ящера. Тело монстра замерло на месте, но голова продолжала катиться по земле вперед, щелкая огромной зубастой челюстью.

Эрик быстро спрятал туши монстров в скрытом пространстве метеоритных колец. Мира медленно вышла из тени леса. Она не скрывалась во внутреннем мире Эрика, потому что там было слишком скучно. Чернокаменный медведь остался где-то у подножия хребта падшего дракона, а змей плавал в полноводной реке. Эрик решил не брать их на охоту, потому что не хотел раскрывать перед чужаками существование контрактных существ. Особенно когда узнал, что вампиры были очень заинтересованы в водных монстрах. По неожиданному стечению обстоятельств змей имел предрасположенность к водной стихии и мог представлять интерес у вампиров. Эрик не собирался отдавать его им.

Мира подошла к Эрику и с улыбкой спросила:

- Что дальше? Пространство внутри метеоритных колец практически полностью забито телами монстров, продолжать охоту нет смысла.

Эрик удивленно посмотрел на Миру и с улыбкой ответил:

- Не хочу возвращаться в лагерь охотников. До рассвета еще полно времени.

- Тогда, пойдем, прогуляемся!?

Эрик протянул руку девушке и, схватив её за ладонь, повел за собой. Тело Миры было частично иллюзорным и не подавало признаков жизни, потому её руки были смущающее холодными. Но Эрику это ни сколько не мешало. Может Мира не имела реального тела, но её душа была несравненно сильной, и Эрик во внутреннем мире мог чувствовать силу жизни исходящую от девушки.

……………

Тем временем в отдаленном месте на берегу озера стояла крепкая фигура в тяжелых доспехах. Рядом с ней в землю был воткнут огромный меч, стоявший на том месте подобно столбу. Внезапно темнота рядом с Венцелем зашевелилась и будто бы из пустоты вышла тень. Единственное что можно было различить – это его силуэт. Венцель обернулся и посмотрел на тень:

- Есть информация?

Тень поклонилась и ответила слегка неразборчивым мужским голосом:

- Глава клана спрашивает, отправить ли вам поддержку?

- Есть причины?

- Да. Странная активность клана Майер очень сильно беспокоит главу клана. Кроме того, нет никаких известий от второй принцессы клана. Глава клана считает, что произошло что-то плохое, и она может оказаться в плену.

- Передай главе клана, что мы не можем рассчитывать на поддержку клана. Если сюда будут отправлены солдаты, то это привлечет ненужное внимание и тогда наш план будет раскрыт. Мы итак сильно рискуем, наняв столько наемников.

- Хорошо. Есть еще что-нибудь, что нужно передать?

- Да. Это письмо младшего лорда клана. Передай его лично в руки правителю. Не смей упоминать о существовании письма не единой живой душе. Даже твой привратник не должен знать об этом.

Тень согласно кивнула. Призраки – элитные шпионы и хорошо осведомлены о том, как скрывается информация. На письме наложено защитное образование, которое срабатывает по принципу ловушки. Если не обезвредить главную печать, то письмо невозможно будет открыть, не уничтожив его. Но Венцель передавая письмо, больше беспокоился не о том, что кто-то чужой может перехватить послание, а о том, что оно может не дойти до главы клана.

Тень взяла письмо и мгновенно исчезла, растворившись в темноте. Призраки могут обладать большим набором скрывающих навыков и навыков, предназначенных для шпионажа. Они элита подготовленная привратниками. Они не могут показать огромную силу в бою из-за специфики подготовки, но в тоже время их практически невозможно перехватить, отследить или поймать.

С исчезновением призрака Венцель вышел на берег озера, где охотники добивали огромного монстра похожего на черепаху. Он осмотрел монстра и разочарованно покачал головой. Это существо не сильно похоже на то, что им нужно. Хотя проверить им все равно нужно.

………………

Утром все группы возвращались с охоты. Их вид был крайне уставший, так как эту ночь они провели в гораздо более жестких условиях, чем в прошлый раз. Количество убитых монстров было в полтора раза больше, но средняя сила существ не изменилась. Существа сферы свирепых монстров все еще не показались, и это доставляло некоторые неудобства охотникам.

Эгель, вернувшись в лагерь, подошел к Эрику, который в данный момент жарил на костре лягушек. Юноша носил маску, потому не было видно его самодовольного лица, когда он жарил мясо. Почувствовав чье-то приближение, Эрик повернул голову и увидел удивленного Эгеля. Тот тут же спросил:

- Младший брат, что это ты делаешь? Как прошла твоя охота? Только не говори, что эти лягушки все, что ты смог добыть!

После язвительной усмешки Эгеля, Эрик рассмеялся и ответил:

- Все нормально. Три обычных магических монстра средних уровней стали моей добычей.

Эгель кивнул Эрику и сказал:

- Как-то хиловаты они. С твоими силами можно было и чего-то посильнее добыть.

- С моими силами я могу давить их как тараканов, но учти, что с моими познаниями в искусстве крови я только впустую потрачу такую драгоценную кровь. Мне еще рано работать с кровью сильных монстров.

Эгель вздохнул и продолжил:

- Тогда приступим ко второму этапу. Ты должен извлечь кровь убитых монстров без остатка. После завершения извлечения иди спать. Вечером мы будем очищать её и возможно даже сможем создать кристалл крови.

- Хорошо. Но прежде чем я начну, я бы хотел узнать каков дополнительный смысл кристаллов крови. Я недавно разговаривал с другими наемниками, и они мне намекнули, что кристаллы крови имеют возможность хранить информацию о родословной монстров. Это правда?

- Да. Кристаллы крови ценны для мастеров тьмы, потому что мы практикуем соответствующие методы совершенствования. Кристаллы крови могут значительно укрепить тело человека, путем пересадки частички родословной монстров. Что касается самих монстров, то они могут обогатить свою родословную, поглощая кристаллы крови. Поэтому для монстров они представляют еще больший интерес, чем для нас. Все-таки мастера тьмы практикуют навыки, связанные с развитием тела, а монстры вообще существуют за счет своих сильных тел, потому кристаллы крови очень нужны нам всем. Например, возьмем обычного монстра. Имея слабую родословную, он никогда не станет выдающимся существом. Родословная качественно влияет на потенциал, скорость развития и истинную силу. Если его родословная будет богатой, то даже более сильные существа должны признавать в этом монстре превосходство над собой. После этого они могут даже объединиться под предводительством этого монстра.

- То есть, если взять одного какого-то монстра и постоянно давать ему кристаллы крови, то он станет супер сильным?

- Почти. Кристаллы крови должны быть изготовлены из крови родственных существ. В противном случае кристаллы крови будут потрачены впустую. Кроме того, их нельзя использовать напрямую. Кристаллы содержат огромное количество энергии, и если монстр проглотит кристалл, его тело взорвется от перегрузки энергией. Кристалл должен постепенно сливаться с монстром и самым главным в этом деле является наличие алхимика, который поможет монстру усвоить энергию и родословную.

Подтвердив слова Эгеля и свои ранние догадки, Эрик был очень рад. Данный метод может помочь ему усилить своих контрактных монстров.

- Спасибо за разъяснение!

Закончив разговор, Эгель ушел в место сбора, где они в прошлый раз отчитывались о результатах охоты. А Эрик сел на землю и в этот момент перед ним появилась туша ящера. Из отсеченной по шее головы текла кровь и Эрик, не желая тратить время впустую, начал извлечение крови в бутыли.