Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 69.70. Первая встреча с похитителями.

Зверь рычал стоя на некотором удалении от группы. Грубиянка повернулась в сторону Эрика. Сначала она удивилась, а потом разозлилась. Они стоят и дрожат от страха, а он сидит с закрытыми глазами. Девушка направила клинок в его сторону и решила привести его в чувства уколом. Её рука медленно двинулась в его сторону, но внезапно поняв, что клинок не встречает сопротивления и проникает слишком глубоко, девушка испугалась. Она отдернула клинок и хотела проверить руку Эрика. Вдруг она нанесла слишком глубокую рану? Но постепенно её сознание одолело сомнение – «А почему Эрик не издал ни звука и даже не скорчился от боли?». Когда тонкие дрожащие ручки девушки должны были прикоснуться к Эрику они также как и клинок, коснулись лишь воздуха.

- Что это?

В ужасе спросила девушка. Но внезапно раздался визг зверя. Она обернулась и увидела, как невысокая человеческая тень схватила зверя за горло и перевернула на спину. Зверь кричал и брыкался, но жесткая хватка на руках тени не ослабевала. Вскоре тень раскрыла свои яркие красные глаза и зверь затих. Все его тело дрожало от неописуемого страха перед первобытной аурой испускаемой Эриком. Эрик достал клинок и хотел вонзить его в зверя, но внезапно осознав, что здесь что-то не так он отдернул руку. Ему показалось, что она сырая, но что же это? Красные глаза медленно рассеялись, так как были всего лишь иллюзией созданной аурой Эрика, а после этого он снял матово-черную маску, скрывающую его лицо, и посмотрел на руку. Она была в красной жидкости, тогда Эрик высунул язык и лизнул её. Металлический привкус? Кровь?

Эрик схватил зверя за шкуру и силой перевернул его на живот. Его ладонь зависла над головой зверя и тогда Эрик произнес:

- Мира, проверим его.

Вскоре после этого в глазах Эрика вспыхнул золотистый оттенок, а рука покрылась голубой энергией, которая разделилась на множество светящихся нитей и каждая из них направлялась к зверю. Зверь взревел от боли и попытался вырваться, но все было безуспешно. Эрик намертво пригвоздил его к земле. Спустя мгновение зверь затих, а из его глаз затуманились и затем закрылись. После минуты молчания Эрик убрал ладонь.

- Черт. Это плохо, очень плохо.

Эрик поднялся и, посмотрев на девушек, сказал:

- Пора убираться отсюда. Скоро здесь будет большая группа странных и очень опасных тварей.

Грубиянка смотрела на Эрика странным взглядом:

- Ты кто?

Эрик щелкнул пальцами, и взрослый Эрик исчез, превратившись в сгусток черного тумана, а затем рассеялся полностью.

- Так понятнее?

- Ты нас обманул.

- Нет. Вы такие слабые, что я решил попробовать понаблюдать за вами и выяснить кто охотится на людей и похищает их.

- Ублюдок. Ты нас использовал.

- Разве? Я вас не тащил в лес и всю дорогу следовал за вами, так в каком месте я вас использовал?

- Ты…

Грубиянка хотела что-то произнести, когда из-за спины послышался щелкающий звук. Щелчки шли прерывисто с разной частотой. Эрик нахмурился:

- Поздно препираться. Пора уходить. Они уже близко.

- Черт. Ладно.

Девушки последовали за Эриком. Пока еще совсем не стемнело можно быстро бежать по лесу, но когда наступит ночь, будет крайне опасно даже просто ходить по лесу. В темноте можно запнуться за что-то или провалиться в яму, что приведет к ненужным травмам.

Эрик был быстр и девушки едва поспевали за ним. Эрик был осторожен и не позволил бы врагу приблизиться к себе, но в этот момент он резко остановился, так как что-то вошло в зону теневой волны, то есть оно ближе шестидесяти метров. Но увидев зверя бегущего к нему, Эрик разглядел в нем того, которого он недавно придавил к земле. Девушки тут же спрятались за Эриком, а юноша шагнул навстречу зверю и сказал грубым голосом:

- Тебе мало? Нарываешься на неприятности? В этот раз я тебя не отпущу.

Зверь стал замедляться, а потом припал к земле и, виляя мохнатым хвостом, медленно подползал к Эрику, постоянно поглядывая на его лицо. Эрик присел и улыбнулся. Зверь тут же привстал и шустро подошел ближе, а затем, встав боком к Эрику, прижался к нему. Эрик коснулся зверя и, погладив его, сказал:

- Этот молодой волчонок совсем как собака! Ладно, если не будешь мешаться, то можешь следовать за нами.

Волчонок повернулся к Эрику и, продолжая размахивать своим пушистым хвостом, лизнул юношу. Эрик еще раз улыбнулся и снова побежал из лесу. Но внезапно спереди раздались щелчки, и Эрик понял, что им уже перекрыли дорогу. Он, недолго думая, призвал белоснежную сову, которая ослепительной белой вспышкой выскочила из серебристого тумана, образовавшегося во время призыва. Сова приземлилась рядом с юношей и опавшая листва под ногами птицы сразу заиндевела, становясь белой и холодной. Девушки отскочили в сторону и с опаской смотрели на огромную птицу, которая легко может их съесть, даже волчонок прижался к земле, показывая уважение к более сильному и развитому монстру. Волчонок был лишь обычным магическим зверем, и он никак несравним с настоящим боевым зверем. Эрик оглянулся на лес и на темнеющее небо, а затем сказал:

- Залезайте. Она вас доставит к городским воротам, а дальше вы сами добежите.

Девушки быстро вскарабкались по опущенному крылу птицы, а затем, заметив, что Эрик не лезет, грубиянка снова стала ругать юношу:

- Ты чего там стоишь? Быстрее залезай. Хватит строить из себя героя. Сейчас не время для ваших мужских выкидонов.

Эрик покачал головой, а затем махнул рукой и сова, взлетая, схватила волчонка, а затем метнулась в небо, оставив только шлейф из белых снежинок. Крик девушки разнесся по лесу, но вскоре исчез. Скорость птицы была довольно большой и спустя пару мгновений сестры были в километре от Эрика. Эрик посмотрел на тени крадущиеся в лесу и тихо произнес:

- Сова сильная птица, но вы слишком тяжелые для неё. Похоже, мне придется заняться воспитательной работой с этими злобными монстриками! Ха! Подходите! Начнем веселье!

Эрик держал в руках матово-черную маску, на его лице была зловещая улыбка, а в глазах появился кроваво-красный свет. Надев маску, его мощная гнетущая аура буквально исчезла. Даже монстры, идущие к нему навстречу, остановились на мгновение, чтобы проверить свои чувства. Теневая волна под ногами Эрика медленно исчезла, а затем словно свора разъяренных змей темные полосы устремились в разные стороны, охватывая даже большее расстояние, чем раньше. В воздухе рядом с Эриком появились черные точки, которые расширялись и изменялись, принимая форму человека. В этот раз каждый из них был вооружен черным, как смоль оружием, а их тела закрывала черная броня. В руках Эрика появились два серебристых клинка, металлический блеск которых мгновенно исчез после того как они стали черными. Даже одежда Эрика вскоре исчезла под черным плащом.

- Как хорошо, когда наступает ночь! Моя сила буквально бьет ключом, я чувствую себя таким сильным, каким никогда не был. Даже мои навыки скакнули на уровень! Жаль, что это может происходить только ночью.

В этот момент одна из черных теней блеснула золотистыми глазами и произнесла приятным для ушей голосом Миры:

- У каждого существа есть своя среда обитания. У меня такой является вода, а у тебя ночь и кромешная тьма. В воде я не проиграю никому, как и ты в темноте ночи!

- Мира, ты сможешь принять свой истинный облик?

- Нет.

- Значит третий уровень теневого аватара, тоже бесполезен. Жаль. Ладно, закончим с этими монстрами, пока их не много.

- Не много? В зону действия моего тумана вошло около сорока тварей. Хорошо еще, что они не так уж сильны.

- Ха-ха! Не переживай. В древнем храме бывало намного хуже, особенно когда учитель сердилась. Тогда я думал, что помру, а сейчас их количество только немного раздражает и все.

Когда Эрик развел руками, Мира лишь покачала головой. Парень всегда лез в самую гущу проблем и редко задумывался о последствиях. Ей опять придется лечить его.

Твари уже были в пятидесяти метрах, и Эрик с помощью теневых аватаров мог разглядеть их. Эти существа были человекоподобными монстрами без шерсти в рваных обносках, похожих на одежду туземцев, а также их кроваво-красные глаза без каких-либо зрачков придавали им странный и безумный вид. Сами монстры были не выше полутора метров и в темноте были похожи на отвратительных демонических подростков. Существа общались посредством щелчков и осторожно поглядывали на Эрика, но при этом их вид показывал провокацию. Они явно пробовали юношу на зубок, но не могли понять, насколько он силен. Его аура была подавлена, но они четко ощущали угрозу от юноши и его теней.

- Они вошли в круг шахматной доски. Пора начать игру, только не забывайте, что нельзя покидать его, иначе я не смогу вам помочь.

Мира стоявшая слева покрылась голубым свечением, и вокруг подконтрольной ей тени появился водяной доспех, а в руках она сжала два стеклянных волнистых клинка – криса. Справа от Эрика, тень, которая на целый метр превышала всех остальных, подняла два огромных черных топора и, прорычав что-то звериное, выпустила страшную ауру, напугавшую самых слабых из тварей.

- Хмм! Кажется, они умеют бояться! Вперед, покажем им, что значит настоящий ужас!

Эрик вырвался вперед и его клинки тут же вонзились в стоявшую ближе всего к нему тварь. Заметив это, группа монстров одновременно напали на него, но тут же огромный топор приземлился на одну из тварей, а затем продолжил движение и после небольшого трюка он уже направлялся к следующей цели. При этом труп предыдущего монстра все еще был на топоре. Тень великан вообще не ощущала неудобства и с такой же легкостью размахивала огромным топором. Шустрое существо проскочило за спину большой тени и хотело вонзить клинок в спину, но внезапно из неоткуда появились два прозрачных клинка и воткнулись в голову и торс монстра. Остальные тени беспощадно сражались по краям, не залезая в самый центр, чтобы не мешать Эрику и двум сильнейшим теням.

Эрик делал строгие шаги и аккуратные замахи мечом. Вместо того чтобы быть серьезным, он оттачивал навык призрачного меча. Навык не зависел от условий боя и не получил плюсов от наступления темноты. Каждый промах оставлял полоску серебристого цвета, а попадание легко разрубало монстра вставшего на пути. Постепенно шаги Эрика становились уверенней и быстрее, а взмахи мечом все смертоноснее и смертоноснее.

Справа от него, тень великан рычала и бушевала, словно дикий ураган. Вначале он махал одним топором, а сейчас делая взмах сразу двумя тяжелыми топорами, он даже создавал вихрь из грязи и камней, поднятых с земли мощным потоком ветра. Когда один из врагов оказался близко, тень вообще выпустила топор из руки и, схватив врага за горло, оторвала его от земли, а затем послышался четкий звук хрустящих костей. Шея монстра сжалась как тюбик зубной пасты, и все кости внутри превратились в кашу. Тень зверски взревела, а затем со всего маха впечатала труп в землю. Но видя подходящих к нему врагов, она со всего маху запустила труп в них. Затем громоздкое тело гигантской тени нанесло дикий удар топором. Двигаясь параллельно земле, топор покосил врагов, как коса косит траву.

Мира словно призрак появлялась и исчезала, внося неразбериху на поле боя. Тени Эрика могли создать иллюзию, скрывая Миру, а зеркало водяной глади только усиливало иллюзию. Девушка не заботилась о защите и свободно перемещалась среди врагов, её клинки были смертоноснее мечей Эрика, ибо она не знала промахов. Её связь с Эриком позволяла ощущать врагов даже без необходимости их видеть, она получала данные о каждом действии, направленном против неё и могла своевременно уклоняться.

Спустя несколько минут Эрик рассек последнего монстра и, вздохнув с облегчением, сказал:

- Ну вот, поработали, можно и отдохнуть. Пойдем домой.

- Подожди, Эрик.

- Что-то еще?

- Да. Вдалеке есть кто-то. Я ощущаю его присутствие, но не могу сказать, насколько он силен. Мне кажется он сильнее меня.

- Командир?

- Похоже на то.

Эрик не рассеивал навыки после победы, так как это могло стоить ему жизни. На поле боя всегда есть вероятность появления скрытного врага, которого он не заметит. Поэтому ему не пришлось тратить время на повторную активацию навыков. Он уверенно посмотрел в том направлении, которое показывала Мира, а затем громко с издевательским тоном крикнул:

- Выходи! Мы ждем тебя!

И, как будто поняв смысл слов Эрика, монстр издал свирепый рев:

- Ааааааррррррх!

- О! Ему тоже хочется веселья! Тогда упокоим его довольным!?

- Хмм! Эрик не нарывайся. Этот парень далеко не такой как предыдущие.

- Без разницы. Все одинаково умирают.

Вскоре монстр был в пятидесяти метрах от Эрика. Его размеры и сила действительно превосходили остальных. Этот монстр был под два метра ростом и имел мощное мускулистое тело. В его руках был ржавый меч, а тело закрывал большой обрывок мешковины.

- Какие мышцы! Если б этого монстра выставить на конкурс культуристов, то он бы определенно стал победителем! Интересно, он дерется также, как выглядит, или его выпирающие мышцы просто надувные шары?

Монстр не знал человеческий язык, но судя по насмешливому голосу Эрика, он понял, что тот издевается над ним. Он снова взревел и набросился на юношу. Огромная тень преградила ему путь, заблокировав меч топорами. Но неожиданно после столкновения огромная тень отступила назад, монстр оказался намного сильнее предыдущих. Но гигантская тень все еще продолжала блокировать меч. Эрик не дожидался развязки их столкновения и уже был рядом с монстром. Его меч, покрытый серебристым свечением, обрушился на монстра. Но внезапно сильнейшая атака Эрика, с легкостью косившая врагов разбилась, словно стекло и развеялась, не причинив сильного вреда врагу. Эрик удивился этому и тут же отступил назад.

- Настоящие и даже прочнее железа. С таким прессом и брони не надо.

Тень великан отступила, но монстр снова атаковал. Его меч был легким, из-за чего движения не сковывались, и он мог быстро повторить атаку. Огромная тень не успевала поднять топоры, и просто выпустив их из рук, блокировала атаку своими руками. Меч с громким звоном приземлился на руки тени великана. Тень неожиданно схватила меч и потянула на себя, после чего второй рукой нанесла удар по лезвию и меч треснул. Когда меч сломался, здоровый монстр получил слабину и отступил назад. Увидев, что его игрушка была сломана, монстр взревел от ярости и атаковал гигантскую тень, которая также атаковала кулаком навстречу. Их удары пересеклись, вызвав громкий хлопок, и тень великан отлетела назад. В этот момент Эрик был сбоку от монстра и снова наносил удар. Его меч опустился на ногу противника, который не ожидал нападения. Атака снова разбилась, но в этот раз на мощной мускулистой ноге противника появилась маленькая царапина. Монстр махнул рукой и сильным ударом отбросил Эрика назад. В этот момент Мира появилась из неоткуда и её прозрачные клинки были выброшены в глаза монстра. Монстр успел в последний момент заблокировать атаку рукой, и клинки, столкнувшись с непреодолимой преградой, рассыпались, точнее, разбрызгались, снова превратившись из сжатой до твердого состояния воды в обычную жидкость. Но когда монстр собирался контратаковать, то Миры уже не было видно. Она снова исчезла.

- Ааааарррррх!

Монстр кипел яростью. Мелкие букашки посмели насмехаться над ним, а сейчас издеваются. Как он мог терпеть подобное. Он увидел приближающуюся тень великана и атаковал, но внезапно тень рассеялась, и он поразил воздух. В этот момент мощный удар кулаком прилетел в голову монстра и тот отлетел в сторону. Монстр помотал головой, а затем поднялся. Его взгляд ловил обидчика, но он никого не видел. Эрик и гигантская тень стояли в другой стороне. Что же произошло? Монстр набросился на Эрика, но его удар снова прошел насквозь, в этот момент на его ноге появилась новая маленькая царапина, и он даже не успел сообразить, что же произошло. Внезапно почувствовав угрозу, он резко развернулся и попытался заблокировать атаку гигантской тени. Его мощная рука двинулась навстречу кулаку тени, но кулак прошел сквозь руку монстра. Монстр, поняв, в чем особенность трюка отклонился в сторону, и кулак истинной тени прошел мимо. Монстр нанес удар вдогонку и поразил гигантскую тень. Упавшая тень снова исчезла. Как будто растворилась в воздухе, и тогда монстр стал паниковать.

- Танец мертвых.

Раздался холодный голос Эрика. Трупы малых монстров, которые лежали недалеко от главного монстра стали подниматься на ноги. Монстр испуганно смотрел на происходящее. В его сознание начал закрадываться страх. Поднявшись, малые монстры, не издавая ни звука, набросились на главного монстра. Их тела кровоточили, а части тел отваливались, но они продолжали наступление. Сильный монстр схватил одного из наступавших и силой швырнул в сторону. Малый монстр снова поднялся и похрустывая сломанными костями продолжил нападение. Главный монстр руками ломал и отбрасывал малых монстров, но те поднимались снова и снова. При этом нигде не было видно ни Эрика, ни его теней.

Главный монстр запаниковал и хотел убежать, но когда он повернулся для побега, в его нос прилетел мощный прямой удар кулаком. На мгновение, закрыв глаза, главный монстр потерял из виду того, кто его атаковал. Малые монстры схватили главного за ноги и стали удерживать его и тогда Эрик и гигантская тень напали одновременно. Мощный удар заставил главного монстра защищаться, а Эрик, пользуясь этим, атаковал по старым ранам на ноге и, наконец, его старания возымели эффект. Нога монстра оказалась слишком сильно повреждена, и тот упал на колено. Эрик, желая продолжить атаку, нанес удар в голову, но мускулистая рука монстра заблокировала атаку Эрика и отбросила его на несколько метров. Гигантская тень в это же время нанесла удар по голове и заставила главного монстра упасть. И тогда гигантская тень создала черные топоры и обрушила их на спину упавшего монстра. Топоры разрушились от столкновения, но гигантская тень не остановилась, она создала новые, а когда те разрушилась, то продолжила создавать новые и атаковать до тех пор, пока на спине монстра не появилась кровавая отметина.

Монстр взревел и, схватив гигантскую тень за ногу, бросил её в приближающегося Эрика. Эрик не мог уклониться, а столкновения со здоровяком нанесут ему повреждения, поэтому он развеял навык и гигантская тень исчезла. Но это был отвлекающий шаг и в сторону Эрика летел большой камень, который подвернулся под руку главному монстру. Эрик мгновенно применил навык призрачного меча и рассек камень. Осколки попали ему по маске, и это отвлекло его. Главный монстр быстро преодолел расстояние одним прыжком на одной ноге и готовился ударить своего главного обидчика, но в этот момент резкая боль пришла из спины, и это заставило монстра упасть на землю, так и не нанеся удара.

Мира, стоявшая на спине монстра, громко крикнула Эрику:

- Вставай быстрее. Это не задержит его надолго.

Эрик быстро отскочил в сторону и, сжав рукоятку меча еще крепче, нанес удар со всей силы в голову лежавшего монстра. Атака была не достаточно сильна, оставив небольшую царапину, она рассеялась. Эрик продолжил выпады мечом, прикладывая всю свою силу. Монстр издал последний вопль и вскоре замолк. Его голова была рассечена, а тело дергалось в конвульсиях.

Все навыки активированные Эриком рассеялись, и взгляду открылось окровавленное поле боя с множеством трупов разбросанных по земле.

Эрик погрузился в свой внутренний мир и увидел прекрасную сирену, что снова спасла его жизнь. Эрик подошел ближе и, коснувшись её рук, посмотрел в завораживающие глаза девушки:

- Какой тяжелый парень. Если б не ты, боюсь, что мне был бы конец. Спасибо Мира!

Девушка показала ослепительную улыбку и тихонько произнесла:

- Не за что! А в прочем, ты и сам мог справиться. Твой призрачный шаг мог помочь сбежать от последней атаки этого существа.

- Ха-ха! Не преувеличивай! Ты и сама знаешь, что с тем количеством сил, что у меня осталось, я бы не смог проявить навык призрачного шага, мое тело просто не выдержало бы нагрузки!

- Во как. В прошлом во время тренировок ты так не говорил, когда применял этот навык для побега. Мне больших усилий доставлял исправление последствий этого навыка.

Эрик сжал руку девушки в своей и притянул её к себе, крепко обняв:

- Ты самая лучшая! Извини, в будущем я буду осторожнее!

- Ты всегда так говоришь.

- Я исправлюсь! Честно, честно!

- Так я тебе и поверила! Кстати, сова вернулась.

- Девушки уже в безопасности! Хорошо. Пора и нам возвращаться, пока Кайл не устроил там истерику!