Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 83. Изменения.

Два дня спустя. Эрик лежал на кровати в медицинском отделе корпуса теней. На удивление палаты были полностью белыми, в отличие от основного стиля корпуса теней, где преобладает черный цвет. Здесь было тепло, светло и сухо, несмотря на сырую холодную осеннюю погоду на улице. Рассвет наступил несколько часов назад, но Эрик все еще крепко спал. К его телу были протянуты светящиеся разноцветные нити. Они тянулись от трех цветных камней, которые так и пылали энергией. Это были кристаллы энергии высокого порядка, их обычно выплачивали в качестве зарплаты мастерам высокого класса, так как эти камни имели несколько предназначений: они были источником энергии, а также валютой высокого класса, намного превосходящей золото и другие цветные металлы. Сейчас они восполняли энергию Эрика, а также эти кристаллы управлялись магическим массивом, который ускорял регенеративные способности пациентов.

Плотно закрытая дверь приоткрылась и в палату заглянула темноволосая девушка. Заметив, что Эрик еще спит Анна вошла. В её руках была небольшая корзинка со свежими фруктами. Девушка села на стул и облокотилась на спинку. В её руках внезапно появился небольшой ножик, и она стала очищать фрукт. По форме он был круглым, размером с яблоко, только его желтая кожура была прочной и толстой, из-за чего девушке пришлось прикладывать капельку магической силы для лучшей очистки. Пока девушка занималась фруктами, веки Эрика дернулись, и он медленно открыл глаза. Его пустой взгляд был направлен в потолок. Эрик пытался осознать, где он и что сейчас происходит.

- О! Ты, наконец, проснулся!

Эрик сел на постели и, приложив руку ко лбу, с трудом спросил:

- Анна? Где я?

- Башня черного льда организовала для тебя специальную палату. Через несколько дней ты сможешь выйти отсюда.

- Что с остальными? Сколько нас выжило?

Девушка немного замялась, прежде чем сказать:

- Вас всего трое. Ты, твой друг и человек из имперской стражи по имени Деррик.

Эрик слабо улыбнулся

- Хорошо, надеюсь с Кайлом все в порядке. Значит, капитан выжил! Как он?

- Он скоро будет здоров, но его магическая сила утеряна навсегда. Повреждения оказались слишком серьезными. Он больше не воин. Вероятнее всего империя отправит его на военную пенсию.

- А что с поселением? Там оставались люди, когда я был еще в сознании.

- Поселения больше нет. Военные все сожгли, а людей забрали люди из великих семей под свою опеку.

- Получается, что им больше некуда идти?

- Да. Но великие семьи обеспечат их жильем и работой.

- Анна, ты можешь отправить послание капитану Деррику?

- Да. Что ты хочешь передать?

- Я напишу два письма. Одно лично для него, а другое для одной замечательной пары, которой он сам передаст послание.

- Хмм! Хорошо! Я передам!

- Ты сам-то в порядке?

Эрик закрыл глаза, проверяя с помощью восприятия свое тело, и на мгновение был испуган, но затем, взяв себя в руки, сказал:

- Тяжело, но я переживу. Мое тело в порядке, но есть странная боль, которую я не могу понять.

Анна сразу взяла Эрика за руку и, направив свое восприятие в тело Эрика, пыталась понять проблему, но так ничего не обнаружила. Она перевела взгляд на лицо Эрика и, глядя ему в глаза, серьезно спросила:

- На что она похожа?

Эрик пожал плечами и спокойно ответил:

- Не знаю. Может быть это просто беспокойство.

Девушка моментально сделала выводы и сказала.

- Скорее всего, это из-за тех смертей, которые ты пережил в деревне.

Анна полагала, что это могла быть душевная боль от пережитого, но ответ Эрика был удивительным:

- Нет. Не из-за них. Я бы не сказал, что испытываю страдания из-за множества смертей, но в тоже время оно не прошло бесследно. Есть некоторое чувство обиды. Они были незнакомыми для меня людьми, и их смерть не значит для меня слишком много, но я вышел на бой ради их защиты, и все равно не смог защитить. Это унижение, которое злит меня. Возможно, мне надо стать жестче и работать еще усерднее, а может, я просто накручиваю ситуацию, и это порождает беспокойство, что в следующий раз история повторится, когда я снова окажусь слишком слабым.

- Мир магии не настолько прекрасен как его рисуют смертные. Магия – это сражение с врагами и судьбой, на этом пути будут сотни и тысячи смертей, которые мы не в силах предотвратить. Поэтому не беспокойся. Ты должен принимать это как должное и не забывать, что как бы мы не были сильны, мы все равно можем умереть, и каждый, кто нас окружает не исключение.

Пока девушка говорила предложение, её руки нежно обхватили Эрика, и она осторожно прижала его к себе. Анна гладила Эрика по голове и продолжала рассказ. Эрик, чувствуя тепло исходящее от Анны, успокоился. Его глаза были закрыты, а руки медленно поднялись и обхватили её. Он прижал голову к девушке и медленно погрузился в свои мысли. Анна, чувствуя руки Эрика, не отпускала его из объятий. Вскоре, Эрик сам отпустил её, он открыл глаза в которых был странный красноватый блеск, но из-за того что он был ниже Анны и его глаза были направлены вниз она не заметила этих изменений.

- Анна, могу я выйти отсюда сегодня? Мне неохота ждать несколько дней.

- Потерпи. Время пролетит быстро. А дополнительная возможность подлечиться тебе не помешает. Не зачем спешить.

- Ты составишь мне компанию?

- Хорошо.

Эрик на мгновение был шокирован ответом девушки. Он взглянул на неё и понял, что её ответ был искренним. Но было и еще кое-что – взгляд девушки был таким, как будто она смотрит на своего младшего брата. Тогда Эрик вздрогнул, осознав свою ошибку. Он хотел немного позаигрывать с девушкой, и подразнить её, но напрочь забыл о том, что он в теле ребенка. Его просьба была нелепой и глупой, если б Анна знала истинный возраст Эрика, но ему повезло, что она относится к нему как к ребенку и сочла его просьбу за мольбу. Дети часто просят старших побыть рядом, когда им тяжело или страшно. Анна была добросердечной девушкой, и не могла отклонить просьбу Эрика, тем более что он теперь её забота. Девушка приложила руку ко лбу юноши и надавила, а второй рукой поддерживала его сзади. Уронив Эрика обратно на постель, она мило улыбнулась и протянула ему пару кусочков, отрезанных от плода.

- Тебе пока нельзя много есть, но возьми этот фрукт, он очень полезен для твоего тела и сейчас будет безвреден. А потом я приготовлю что-нибудь нормальное!

Эрик принял кусочки плода и улыбнулся Анне:

- Спасибо!

- Кушай на здоровье!

Едва Эрик откусил от кусочка, как почувствовал, что по его телу потекла теплая энергия. Это было похоже на то, когда он приходил с мороза домой и сразу шел в теплую ванну. Его замерзшее тело мгновенно согревалось теплой водой, даря приятное ощущение.

- Что это?

- Это яблоко огненной саламандры.

- Я еще ни разу не испытывал чего-то подобного. Почему-то мне кажется, что этот плод очень дорогой и редкий. Мне приятно, очень приятно, что вы меня балуете, но пожалуйста, не надо расходовать такие дорогие ресурсы на меня. Мне стыдно принимать их от вас. Я ведь все-таки мужчина, и это задевает мою гордость.

- Хи-хи-хи! Мужчина!? Не переживай! Эти плоды и вправду редкие, но я получаю их в качестве оплаты. После достижения сферы императора я получила дополнительные привилегии, и эти плоды в размере нескольких килограмм я буду получать каждые полгода.

- Несколько килограмм каждые полгода? Но это так редко и так мало. Вам лучше было потратить их на себя.

- Нет. Это растение огненного элемента и оно будет скорее вредным, чем полезным для меня. Я могла продать их и получить деньги, но я пришла из богатой семьи и имею много ресурсов в своем распоряжении и в деньгах не очень-то и нуждаюсь, а тебе эти плоды будут полезны.

- Мне действительно стыдно брать их у вас.

- Не волнуйся! Я имею множество других привилегий, благодаря чему мне не так жалко отдавать плоды тебе.

- Спасибо!

Эрик ел плоды, медленно смакуя каждым кусочком. Помимо магического воздействия плоды имели сладкий вяжущий вкус. После двух плодов язык Эрика онемел, и он не мог внятно ничего сказать. Анна мило улыбалась, постоянно смотря на юношу. Выражение лица Эрика после того как он потерял талант к речи из-за вяжущего эффекта веселил её больше всего. Она много беседовала с юношей, постоянно хихикая и развлекаясь. Эрику же было действительно приятно, что красивая добрая девушка так хорошо присматривала за ним. В том поселении, когда она пришла на помощь и сегодня во время разговора, он все больше понимал, что Анна становится ближе. Она была такой девушкой, которую Эрик не постеснялся бы назвать старшей сестрой.

Вечером Анна вышла, чтобы узнать, не вернулась ли госпожа Мария обратно в город. После сражения Мария пропала, Анна ничего не рассказывала об этом Эрику, но сама она начинала беспокоиться.

Эрик с довольной улыбкой растянулся на койке и, закрыв глаза, погрузился в свой внутренний мир.

- Мира, что скажешь о той штуке в небе?

Во внутреннем мире Эрика была обычная пустота. В небе были три каменные платформы, на которых располагались гигантский черный медведь, белоснежная сова и Мира. Под каменными платформами было огромное необъятное море. На его поверхности не было ни волны, а из глубин шло мистическое свечение. Это было море души, в самой глубине которого располагалось ядро человеческой души. В небе над морем души в звездном ночном небе было пять туманностей. Они располагались высоко и были достаточно яркими, чтобы сравнить их со звездами скрытыми за туманом. Каждая из них являлась воплощением стихии, которыми мог пользоваться Эрик. Четыре обычные стихии ни чем не привлекали внимание, но черная туманность была особенной. Она казалась больше остальных, а её аура давала необычайно зловещее чувство.

Сегодня Эрика беспокоила именно черная туманность. Она двигалась и казалась живой. Время от времени на ней вспыхивали прозрачные магические цепи окружающие всю туманность. Они являлись печатью, остановившей прошлое пробуждение. В течение нескольких лет печать была пассивной и ни чем не проявляла себя, но сегодня она показала признаки скрытой за ней силы. Эта сила напоминала Эрику необъятную зловещую тьму, которую он видел и испытал несколько лет назад. Он никогда не сможет забыть того невероятного ощущения силы и желания убивать. Это было приятно и отвратительно одновременно, а самое плохое было в том, что он не мог обуздать эту силу.

Мира смотрела на черную туманность и неуверенно произнесла:

- За последние несколько лет она стала больше. Мне кажется, если ты не будешь черпать силу из печати, то рано или поздно она переполнится силой и разрушит оковы, а затем захватит твой разум. Мне будет не по силам остановить твое саморазрушение. Ты превратишься в неуправляемого зверя и будешь жить только ради одной цели – убийства.

- Если я буду брать силу из печати, то в любом случае стану монстром. Этого не избежать.

- Да, но так ты сможешь постепенно пробудить древнюю родословную, запечатанную в черной туманности. Важно лишь успеть пробудить её до того, как твои оковы спадут.

- Черт. Почему учитель не объяснила, как пользоваться этой хренью.

- Она вообще-то сказала, что ты должен стать сильнее.

- Это не похоже на нужную мне инструкцию.

- Нет. Этого вполне достаточно. Ты должен достигнуть максимально возможной сферы в ближайшее время, прежде чем сила начнет вырываться из-под печати. Тогда будет большая вероятность, что ты подавишь её. А еще лучше захватить контроль, пока она ослаблена самой печатью. Это уже достаточно сильная помощь от твоего учителя. Не забывай, что вершины боевых и магических искусств ты должен достигнуть самостоятельно, без её помощи.