Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 85. Сердце молнии.

В империи снежных гор за последнюю неделю резко ухудшилась погода, и пошел снег. Большими хлопьями он ложился на землю, превращая серую, невзрачную поверхность в белоснежное царство льда и морозных ветров. Осеннее солнце больше не грело, но его лучи отражались от свежего чистейшего снега яркими ослепляющими лучами. Резко выпавший снег, одел деревья в белые шапки, которые превратили их в снежные пирамиды. На самой же земле не было видно ни тропок, ни свежих следов, от недавно прошедших здесь людей. По пригорку скакал пушистый заяц. Внезапно его уши встали торчком, и он повернулся куда-то в сторону. Заметив между деревьями движение двух силуэтов, он развернулся и быстро поскакал наутек.

Среди белоснежного леса шла девушка в шубе и шапке из белого блестящего меха. Из-под шапки вперед выпадают длинные золотистые локоны, а рука, спрятанная в рукавицу, была поднята вверх, закрывая её глаза от ослепительных солнечных лучей. Легкий румянец на щечках украшал и без того милую девушку. Она казалась очень молодой, не старше Эрика, но её взгляд был строгим и уверенным. Сзади неё шла еще одна девушка в более скромных серых одеяниях. Её красные руки были сжаты в кулачки перед лицом, и она выдыхала теплый воздух, пытаясь согреть их. Время от времени она с опаской посматривала по сторонам.

- Селестия, когда мы придем? Я устала и замерзла. А еще я хочу есть.

Неуверенным голосом проговорила девушка в серых одеяниях.

- Не отставай! Мы почти пришли! Я помню, что за этим лесом есть небольшая речушка, на берегу которой есть охотничий домик. Там мы передохнем и после этого отправимся дальше.

Селестия уверенно шла в направлении известном только ей одной. Её бесстрашные действия приободряли изрядно замерзшую девушку позади. Поэтому она также оставалась спокойной и уверенной. Поддержка Селестии придавала ей уверенности и сил, чтобы идти дальше.

- Ррррррр!

Тихое рычание послышалось сзади девушек. Обернувшись, они увидели трех небольших серых волков следовавших за ними по пятам. Оказавшись в паре сотен метров, волки увидели девушек и, издав рычание, бросились вперед. Кассия схватила свой маленький меч и приготовилась к бою. Её руки дрожали, но тело наполнялось силой сферы воина. Она не была той кто сможет бороться за сферу бессмертных, но среди простых смертных она была впечатляющим ребенком. Долина штормовых ветров, проводя поиск по городам, сразу заприметили её. А девушка, являясь выходцем из бедной семьи, сразу же согласилась на обучение в академии, ведь даже одной стипендии будет достаточно, чтобы помочь своей семье. Но и само обучение в академии может помочь ей, ведь после его завершения она может претендовать на хорошо оплачиваемую работу. Кстати говоря, чем выше уровень развития сил, тем выше оплата их труда. Именно поэтому мастеров высокого уровня невероятно трудно нанять. В принципе это не жадность этих мастеров, а нужда – чем выше сила, тем больше нужно ресурсов. При достижении высоких уровней требуется мощное снаряжение и удивительные лекарства, ведь у людей появляется иммунитет к обычным, что затрудняет лечение после получения тяжелых ранений.

Рядом с Кассией встала Селестия, в её руках появилось странное оружие. Оно напоминало йо-йо. Девушка держала в правой руке тонкий стальной провод, а во второй диск игрушки, которая стала в её руках смертельным оружием. Между двумя дисками йо-йо вращалось острейшее лезвие похожее на диск циркулярной пилы. Девушка опустила диск и, потянувшись к земле, он стал вращаться и выталкивать лезвие наружу, но когда игрушка возвращалась обратно, лезвия втягивались обратно. Таким образом, на руке мастера не оставалось ранений от его же оружия. Хотя в древние времена предок этого оружия часто становился источником травм начинающих мастеров. Главной причиной было то, что он не мог контролироваться магией и использовался обычными людьми. Все-таки йо-йо одно из самых трудных в управлении оружий и только те, у кого есть природный талант могут сражаться с ним.

Селестия размашисто взмахнула оружием и затем пустила его снизу. Казалось, что оружие катится по земле, но на самом деле оно не касалось её. Волки заметили стремительно приближающуюся тень, но, не придав ей значения, прыгнули через неё. Но в этот момент Селестия улыбнулась:

- Как обычно! Возвращайся!

Рука девушки дернулась назад и оружие, нагнав одного из волков, пробороздило его шкуру. На белом снегу появились брызги крови. Волк отчаянно взвизгнул, но остальные не остановились и продолжали нападение. Селестия пару раз взмахнула рукой, и оружие упало на снег. Но стальной провод, словно пружина скрутился перед девушками и когда волки уже были готовы напасть и вцепиться в них клыками, Селестия уверенно произнесла:

- Капкан молний!

Касание стального провода и волков вызвало бурю ярких вспышек и треска молний. Желтенькие разряды струились по проводам, перепрыгивая на волков и кусая их, словно они были змеями. Волки яростно рычали, но молнии заставили их отступить. Вскоре волки обернулись, чтобы убежать:

- Убегаете!? Хорошие мальчики! Но не думайте, что так просто сбежите, вот вам вдогонку пара уколов!

Селестия подняла вверх левую руку и из указательного пальца вырвалась пара разрядов. Они были быстрыми как пуля, ударив волков под зад, молнии не нанесли страшного урона, но волки, поджав хвосты, устремились прочь с еще большей скоростью и громким визгом. Их шерсть была лишь слегка опалена, но жжение резко ощущалось всем их телом. Молнии не огонь – они бьют в одну точку, а затем распространяются по всему телу.

Кассия подбежала ближе к Селестии и радостно произнесла:

- Селестия! Ты была невероятна!

Селестия коснулась рукой головы девушки и, погладив, произнесла:

- Спасибо!

Она всегда ощущала себя старше чем Кассия и все время присматривала за ней, когда их учитель оставляла их одних.

- Селестия, а почему ты не убила их? Ты ведь могла забрать их ядро души и потом продать? Эти волки хоть и были в сфере обычных магических монстров, но их кристаллы могут быть проданы на аукционе академии за нормальную сумму?

Кассия была из бедной семьи и считала каждую монетку, поэтому действия Селестии ей были непонятны.

- Я сильна, а они нет. Поэтому нет смысла убивать их, мне будет стыдно, а потом они ничего не сделали мне.

- Но они же напали на нас?

- Вот только волки не ранили ни тебя, ни меня, поэтому они отделались лишь небольшим наказанием! Пара жгучих ран напомнит им в следующий раз, что люди опасны и их не стоит трогать!

Дальше путь был не легче. Пусть снега было немного, но с приближением вечера на улице становилось невыносимо холодно. Поэтому дальнейший путь становился все сложнее и опаснее. С приближением темноты стали слышны крики диких зверей вышедших на охоту. Ночь – время хищников, если девушки не успеют добраться до места ночлега, им придется не сладко. Хотя они уже готовы к трудностям. Их задание выданное учителем заключалось в раскрытии способностей к выживанию. За последнюю неделю они прошли довольно долгий путь и сейчас, когда до места назначения осталось совсем немного они не могли сдаться. С большим трудом они делали свои последние шаги, когда в темноте появился яркий огонек.

- Мы близко! Кассия, держись, еще чуть-чуть и мы закончим тренировку.

Радостно приободрила Селестия, на что Кассия еле слышно произнесла:

- Д-д-да!

Руки девушки стали бледными от холода. Она держалась из последних сил и, не отчаиваясь, использовала собственную энергию, чтобы разогреть хрупкое девчачье тело. Селестия была гораздо сильнее и холод, с которым было трудно бороться Кассии, был не так страшен для неё. Девушка отступила назад и, подхватив замерзающую Кассию, устремилась к домику. В глазах Селестии были видны вспышки молнии, а все её тело покрылось яркой желтой аурой. Скорость девушки постоянно росла, пока не достигла сумасшедшей величины. Лишь дикий ветер свистел в ушах Селестии, а её ноги даже не успевали проваливаться в снег, когда она наступала на него. Высокая скорость Селестии создавала небольшой вихрь, сдувающий снег с ближайших кустов и низко расположенных веток деревьев.

Приблизившись к домику, Селестия поставила на ноги Кассию и подняла свой взгляд к учителю, что стояла перед входом в деревянную избушку. На лице Майи была строгость, но Селестия видела в глазах учителя мягкость и радость, а также гордость за своих учениц.

- Учитель, мы закончили миссию!

Радостно произнесла Селестия.

- Молодцы! А теперь проходите в дом, поешьте и согрейтесь!

Селестия приподняла свой взгляд на домик и попыталась разглядеть его. Это была деревянная избушка, которой обычно пользовались охотники во время походов на дальние расстояния или когда ситуация заставляла их задерживаться здесь на долгое время. Сруб дома был двухэтажным, с острой крышей из металла. Из крыши торчала кирпичная труба с густым дымком, выступающим из неё.

Зайдя в дом, девушки ощутили нахлынувшее чувство тепла, пришедшее с теплым воздухом. А их носы поразил запах вкусной еды стоящей на столе. Желудок Кассии издал свирепый рык, намекая на пустоту в нем, и девушка с покрасневшим лицом посмотрела на учителя.

- Не бойся! Это все вам! Вы заслужили!

- Спасибо, учитель!

Кассия быстро заняла свободное место и принялась сметать все, что стоит на столе. Её лицо излучало удовольствие, ведь сухие пайки, которыми они питались в лесу, были холодными и невкусными, а еще они были нужны лишь для того, чтобы поддержать свою жизнеспособность, а не для того, чтобы набить желудок до отвала. Её рот быстро набился, и она едва прожевывала еду. Селестия показала милую улыбку, подумав про себя, что Кассия похожа на хомяка прячущего еду за щеками. Она села за стол и медленно в манере присущей её семье, стала есть мясной суп из оленины.

После крепкой трапезы Майя не напрягала девушек и ушла в спальню, которая находилась на втором этаже. Всего же там было четыре маленькие спальни. На первом этаже была гостиная и кухня. Девушки расселись у камина. Их разговор был тихим, а смех мило звучал как звон колокольчиков. Сидя рядом друг с другом они были похожи на неразлучных сестер. Ближе к глубокой ночи они поднялись в свою спальню и разлеглись на двухместной кровати. Несмотря на наличие камина, в доме все равно было прохладно. Девушки закутались с головой под ватным одеялом. Спустя какое-то время Кассия мило посапывала, высунув голову из-под одеяла. Её лицо, спокойное безмятежное, светилось от удовлетворения. После тяжелой недели она, наконец, спала в постели, и даже наличие холода ей не мешало. Пока рядом с ней есть хорошие друзья она будет спать беспробудным сном, зная, что никто не оставит её одну.

Селестия свернувшись клубком, словно милый маленький котенок, лежала под одеялом. Почувствовав, что Кассия спит она залезла рукой под пижаму и вытащила кулон на серебристой цепочке. В её руках он переливался янтарным светом, исходящим из глубины драгоценного камня. Селестия смотрела на камень, как вдруг её тело стало наполняться силой, а в глазах пробежала вспышка молний. Затем она снова спрятала камень, после чего её разум скрылся в её внутреннем мире. Он был похож на мир внутри Эрика – то же море души, то же черное небо. А в небе ярким светом горела туманность желтого цвета. Она была похожа на яркое облако с время от времени пробегающими разрядами молнии. Это был признак того, что Селестия достигла высоких показателей в использовании данной стихии, но она все еще была далека от кристаллизации, которая в будущем могла серьезно повысить силу молний.

Селестия с гордостью смотрела на небо, а в её уме пробегали различные мысли. Её очень волновал кулон, который она нашла сразу после отъезда из дома. Вместе с кулоном шла записка:

- Дорогая Селестия, пожалуйста, прими это сокровище. Оно пригодится тебе в твоем нелегком пути. Камень носит имя – сердце молнии и имеет способность увеличивать родство с этим элементом. Надеюсь, в будущем мы станем очень сильными, чтобы привести наши семьи к величию, миру и процветанию. С любовью твой милый Эйден!

Девушка не думала, что Эрик откажется от её семьи, но она не предполагала, что он может сделать подобный подарок. Тем более что он был очень дорогим и редким. Селестия не нашла даже упоминаний о подобном камне, что делало его цену просто невообразимой. Её источником были книги из библиотеки долины штормовых ветров. Но это была лишь обычная секция, а не запретная. Девушка считала, что загляни она в запретную секцию, то ответы будут найдены, но она боялась, что привлечет лишнее внимание, поэтому всегда скрывала это сокровище, даже её учитель ничего об этом не знала. Высокая цена на сокровище может спровоцировать жестокие последствия, но даже при таких опасениях, девушка была благодарна Эрику. Он дал ей шанс на достижение еще больших высот, чем раньше, когда у неё был только талант, и не было этого сокровища.

Взгляд Селестии поражал своей решимостью, когда она произнесла:

- Я стану сильной и тогда защищу наши семьи. Эйден, ты будешь гордиться мной, а твой взгляд больше не будет таким холодным как раньше.

Постепенно красивые глаза девушки стали закрываться, и она погрузилась в мир снов. Все её беспокойства канули в пучине небытия, оставив лишь милую мирно спящую Селестию.