Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 294. Второй бой.

Эрик убрал кинжал в рукав на специальное крепление, которое удобно скрывало оружие на руке. После этого он протянул руку противнику:

- Достойно! Хороший бой!

Кох натянуто улыбнулся и взял руку Эрика. Когда юноша поднялся, Эрик развернулся и сразу покинул арену. В течение ближайшего времени юноша не выйдет на арену. Перерыв для тех, кто уже сразился, будет длиться до тех пор, пока не начнется второй круг битв. Поэтому юноша не только спрыгнул с арены, но также продолжил движение и покинул площадь колизея. Такие действия не были запрещены правилами. Только если он не попытается сбежать. Тогда его дисквалифицируют. Но по отношению к другим такое отношение было пренебрежительным и слишком высокомерным. Такие действия никак не воспринимаются, если это делает кто-то из первой пятерки, но Эрик был далек от неё. Самые сильные люди недовольно фыркнули и забыли о нем, продолжая смотреть следующие бои. Те же, кто был слаб, наоборот ворчали в негодовании.

Эрик не был настроен сидеть и смотреть на бои в четыре глаза. Достаточно было и того, что он сидел среди зрителей. Его копия могла скрыться в тени и спокойно отдохнуть. Эрик и вправду не покинул площадь колизея по-настоящему. Его копия скрылась в тени, практически слившись с ней. Тень была подобна кокону, окутавшему юношу.

На зрительских местах, Селестия, как бы невзначай спросила:

- Что ты думаешь об этом парне?

Эрик мысленно усмехнулся – «Девчонка строит планы по победе надо мной! Ты будешь разочарована!». Юноша сделал строгий вид и задумчиво произнес:

- Теневые искусства в большинстве своем основаны на иллюзиях. Этот парень не исключение. Но мне кажется, что все его ходы были лишь для показухи.

- Почему вы так считаете?

- Его последняя атака. Она была ужасающе опасной. Она пробила плотную броню из воды, которая могла погасить всю физическую мощь противника. Я уверен, что он мог сделать этот шаг с самого начала, но вместо этого он растягивал свой бой. Попутно он демонстрировал удивительные навыки атаки и защиты. Его иллюзии только усиливали эффект от его фарса, сделав публику довольной после просмотра его поединка.

……………

Первый круг был особенно активным. Все участники, которые выходили на арену впервые, чувствовали большое давление ответственности, из-за чего становились агрессивнее и сражались с большим энтузиазмом. На арене Эрика было еще несколько замечательных боев. Юноша из Ледяного ущелья продемонстрировал свою подавляющую мощь, разгромив противника за три хода. Оппонент юноши из Ледяного ущелья даже не мог нормально атаковать, проиграв, не нанеся ни одного ответного удара. Остальные бои были яркими и красочными, но в основном это было вызвано равенством сил и долгим противостоянием по той же причине. Эрик, наблюдая со зрительских мест, не был впечатлен и больше не уделял столько внимания свои будущим противникам, выделив из группы пятерых: Беллони Лео Оттава Долины штормовых ветров, Герон Алейн из Ледяного ущелья, Бронто Кинг, Додо Солер и последним оказался мастер из Обители боевых зверей – Карнай Горн. Если б Кох Рейнер не проиграл Эрику, то юноша зачислил бы в этот список и его, но, к сожалению, тот уже выбыл.

Что касается остальных трех арен, то там также были интересные люди. Кайл Ари-Мати провел блестящий бой в свой первый раз. Его противником оказался человек из Храма небесной чистоты. Он был достойным и сильным, но в итоге Кайл все же смог оказать жесткое сопротивление и поразил его посохом, заставив потерять сознание. В его же группе было еще несколько интересных людей. На еще одной арене Эрик увидел сильного человека, который выглядел очень молодо и имел растрепанный вид. Этот юноша принадлежал к Обители боевых зверей. Он был слишком ужасным, так как победил противника одним ударом, не дав ему даже возможности показать себя. В списке Марии он был представлен под прозвищем маленький лев Теодалии. Теодалия – город внутри Башни смерти, где находится одно из отделений Обители боевых зверей.

Спустя какое-то время, бои на арене возобновились по второму кругу. Сейчас многие участники примерно представляли истинную силу своих противников и могли решить сражаться или уступить, не тратя впустую свое время.

Эрик вышел в пятом бою. Он ожидал, что ему придется сражаться со слабыми противниками, но все равно был разочарован тем, что его следующим противником оказался юноша с седьмым уровнем в сфере мастера. При подборе рангов он был оценен как десятый уровень сферы мастера. Это хорошая оценка. Юноша был достаточно силен и очень талантлив в использовании своей силы, что могло удивить многих. Он был выходцем из незнатной семьи, но благодаря своим способностям смог пройти вступительные тесты в имперскую академию, куда набираются лучшие из лучших. После двух лет обучения, он показал высокий потенциал и упорство в обучении. На арену он прибыл для того, чтобы оценить себя и других людей. Азар Тарипа было его именем, которое высветилось в списке участников.

Эрик и Азар встали напротив друг друга и после короткого приветствия приготовились к поединку.

- Позволь мне провести одну атаку. После этого я сразу сдамся.

Эрик был удивлен просьбой противника, но с другой стороны это было правильное решение. Азар был намного слабее Эрика и единственное, что он мог попросить – это снисхождение. Позволив провести одну атаку, Эрик сделает противнику одолжение, покажет свое уважение к нему и не даст Азару упасть лицом в грязь из-за поражение в один ход.

Эрик махнул рукой:

- Я не против. Только, пожалуйста, не сдерживайся.

- Спасибо! Я не забуду вашу доброту!

- Меньше слов, больше дела.

Эрик был нетерпелив и хотел поскорее начать бой. Он мог бы отказаться от просьбы, и это не было бы странно или постыдно. Но Эрик пришел сюда с целью научиться, а не просто сражаться. Азар мог продемонстрировать что-то новенькое, что могло помочь ему в будущем.

Азар встал в стойку. Его аура всколыхнулась и подобно громовому раскату сотрясла землю. Это был шаг наполненный силой и грозной волей человека, поставившего на эти соревнования очень многое. Эрик ощутил волну силы, прокатившуюся по арене, но благодаря своему опыту быстро понял, что это была вовсе не аура, а земной элемент противника, который наполнил энергией почву под ногами участника. Сама же аура юноши была не так сильна, но она была стойкой, словно стена и несла чувство не рушимой прочности, как будто Азар был непробиваемым противником, который не падет даже после сильнейшей атаки врага. В этот момент кожа юноши стала менять свой естественный цвет на глубокий коричневый, из-за чего Азар стал походить на каменную статую.

- Я иду! Приготовься!

- Начинай!

Азар сделал первый шаг, и арена вздрогнула, второй шаг и по арене пошли трещины, третий шаг и мощный взрыв земли и камней поднял кучи обломков вверх. Спустя мгновение облако пыли было разорвано, и навстречу Эрику выскочил Азар. Его кулак был покрыт коричневатым свечением, неся сокрушительную мощь. Но истинная сила крылась не в руках Азара, а в том, что появилось за его спиной. Пол из плитки раскололся и вверх поднялся столб земли, который тут же начал менять форму. Гигантская рука повторяла жест Азара и когда она собралась в форме кулака, то на Эрика обрушился удар сравнимый с падением целого дома.

Эрик стоял спокойно, ожидая удара. Для него этот удар действительно представлял угрозу, но не сегодня. Противник был неопытен и не учел, что юноша опирается на свою скорость. Поэтому все действия Азара были такими медленными, что Эрик мог в любой момент уклониться от атаки, которая бьет в одно место, а не по площади, как должно быть в случае сражения с быстрым противником. В нужный момент Эрик высвободил свою мощь. Его черные волосы стали полностью серебристыми. Даже аура юноши стала восприниматься как что-то дикое и злое. Юноша завел руки за спину и высвободил два клинка. Эффект звона металла усиливался гнетущей аурой Эрика, добавляя моменту эпичности. Эрик поднял свои клинки вверх, скрестив их вверху перед собой. И тогда за его спиной появилась черная тень монстра с кроваво-красными глазами. Тень подняла свои руки к небу.

- Рррррррруууууууу…

Рык монстра быстро превратился в волчий вой. Азар слышал страшный вой монстра и чувствовал, как по его спине ползут мурашки. Монстр как будто взывал к нему, чтобы тот показал всю свою силу. Это была провокация, что шла из глубины сердца Эрика. Он всегда желал увидеть достойного противника и, высвободив свою силу, он случайно показал это чувство, спрятанное в его душе.

- Призрачное погребение!

Внезапно громкий взрыв заставил всех вздрогнуть. Одна сторона нанесла удар, который был виден даже с дальних зрительских рядов, но вторая сторона просто взмахнула скрещенными клинками. Но их столкновение все равно вызвало взрыв. Камни из руки стали разлетаться по всей арене, словно осколки гранаты. Они ударялись в барьер арены, вызывая рябь похожую на падение капель дождя. Зрители знали, на что похож барьер и понимали, что если человек случайно попадет под один из таких осколков, то сразу может прощаться со своей жизнью.

- Что происходит? Куда делись противники?

- Такая силища! Вот это взрыв!

- Я бы помер, если б оказался рядом с ними.

- Не ты один.

- Кто-нибудь видел навык мальчика в маске? Что он использовал? Я был слишком расслаблен и не смог увидеть.

- Да-да! Что там произошло?

- Не тычь в меня пальцем. Я сам не знаю.

- Да вы сами посмотрите на лица старших мастеров. Даже они не в курсе, что там произошло. Так откуда нам это знать?

- Смотрите! Они появляются!

Взрыв поднял вихрь из грязи и скрыл противников песчано-каменной завесой. Постепенно пыль стала оседать, открывая двух подростков, стоящих друг напротив друга. Азар был оттеснен ужасной взрывной волной и с бледным лицом он присел, опираясь на колени и кашляя. Эрик, как и раньше, стоял на том же месте. Даже казалось, что на нем не было ни пылинки.

- Ого! Этот парень крут!

- Он что не поранился? Как такое возможно?

- Должно быть, он полностью подавил атаку противника.

Юноша, ловко прокрутив мечи в руках, вернул их в ножны.

- Сильно! Но постарайся не делать так в реальном поединке. Враг не будет ждать, когда ты там соберешь свою силу. А в целом интересный навык! С таким можно даже крепость штурмовать!

Азар с бледным лицом посмотрел на Эрика:

- Что вы!? Не нужно так преувеличивать мои способности! Я в лучшем случае могу сломать дом! Куда уж мне до крепости!

- Не прибедняйся! Ты молод и тебе еще предстоит вырасти! Твоя сила также увеличится и тогда я бы хотел посмотреть, какая стена сможет устоять перед твоим натиском!

Бросив последний взгляд на Азара, Эрик развернулся и ушел. Его походка была спокойной и легкой. Азар тяжело вздохнул, понимая разрыв между ними. Эрик не был ранен и не похоже, что он использовал всю свою силу, но в то же время Азар чувствовал, что противник был как никогда серьезен. Поэтому он был немного горд из-за этого. Эрик не был высокомерным и слишком гордым. Он не отнесся к слабому так, будто это было ничтожество и не высмеивал его. Он показал Азару свое уважение, серьезно ответив на атаку.