Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 31.32. Полтора года.

Во многих крупных военных фракциях существуют уникальные платформы, где происходит демонстрация навыков. Эти платформы поддерживаются мощнейшими магическими массивами. Благодаря уникальным достижениям людей в области возведения массивов их значимость стала беспрецедентной. А все благодаря тому, что все повреждения во время тренировочных боев можно свести до уровня иллюзии, благодаря чему противники не получают физического и магического урона, но чтобы ученики не расслаблялись боль от полученных повреждений является настоящей. Многие военные фракции имеют сильную зависимость от подобных арен, но возводить их могут только сильнейшие мастера массивов.

Один из таких полигонов сейчас используется молодым человеком и его учителем. Тренировочная арена имеет круглую форму, а её поверхность создана из какого-то прочного металла. Вокруг арены стоят магические массивы огня для подсветки помещения. Светящиеся массивы расставлены на каменных колоннах, частично встроенных в стены зала. Между колоннами располагаются ровные стены с вырезанными на них изображениями. Каждая фреска имела огромные размеры и рассказывала о каких-то деяниях. Кому-то эти изображения покажутся впечатляющими и увлекательными, но не тренирующемуся на арене юноше. От очередного пропущенного удара он отлетел к краю арены и врезался в стену. Юноша, пытаясь поддержать себя от падения, попытался опереться на клинок, но когда он коснулся мечом пола арены, послышался треск и его клинок рассыпался на части. Мальчик упал на пол. Его окровавленные руки упирались в пол, с его лица стекали крупные капли пота и крови. Его внешний вид был таким, как будто его только что избивала толпа бандитов, и ему каким-то образом удалось выжить, но теперь он даже встать не может. Этим сильно потрепанным учеником был Эрик. Не только его внешний вид оставлял желать лучшего, но даже одежда превратилась в лохмотья.

Черноволосая женщина подошла к Эрику и присев напротив юноши покачала головой, как будто жалея его, а затем произнесла:

- На сегодня достаточно. Жду тебя послезавтра на двойную тренировку.

Эрик не поднимая головы, шепотом сказал:

- Спасибо учитель!

Женщина, не имея больше смысла оставаться на арене, быстро исчезла. Она всегда так делала. Её не заботило общение со своим учеником, вернее она общалась с ним только во время тренировок и только с помощью ударов. Эрик уже привык к её высокомерному поведению. Он не знал о ней ничего, но судя по характеру и поведению, она была кем-то великим, а он? Он был простым юношей и статус личного ученика значил не много, поэтому Эрик был благодарен ей хотя бы за то, что она ему помогает. Пусть это делается только ради достижения её собственной цели, но она была той, кто вернул юношу к жизни, и дала ему великий шанс, который не предоставляется даже самым удачливым людям.

Внезапно на арене появилась женщина лет тридцати. Её внешний вид был эффектным, словно она была принцессой, снизошедшей до мира простых смертных. Женщина элегантно шагала в сторону Эрика и, подойдя вплотную к нему, она протянула свою изящную ручку. Видение юноши было расплывчатым, и он мог видеть лишь силуэт, но инстинктивно его дрожащая рука потянулась навстречу руке женщины, и в момент касания, Эрик ощутил, как прохладная и нежная энергия распространилась по всему его телу. Моментально появилось ощущение легкости, а сильная боль мучившая юношу стала отступать, как будто он принял супер лекарство. Но на самом деле это был дух священного океана сирены.

Внутри зоны испытаний сирена имела уникальную возможность покидать тело Эрика, становясь абсолютно реальной. Это была одна из функций иллюзорного массива, покрывающего весь подземный город, расположенный внутри древнего храма. Иллюзорный массив способный превратить иллюзию в реальность стал настоящим подарком судьбы для Эрика и сирены. Жаль, что это лишь на время. Они не могли навечно оставаться здесь, так как существовало ограничение в два года. Это было создано специально, чтобы дети, попавшие сюда, не зависели от этого мира, а искали возможности в открытом мире, иначе они никогда не наберутся опыта, который был так необходим в мире воинов.

Сирена аккуратно подняла Эрика. Сейчас они должны были вернуться в свой дом. На удивление подземный город имел довольно большие размеры. Множество учеников могло попасть сюда и оставаться здесь на время учебы, но, к сожалению, из-за маленького таланта детей практически никто не мог войти в город, а из-за большого количества неудач люди стали избегать этого места. Если бы они знали об огромных преимуществах города, то постоянный поток людей был бы вполне ожидаем для этого места. Здесь были построены различные деревянные дома, и даже полная инфраструктура для удовлетворения потребностей жителей в свежей воде, тепле и свете. И все это создавалось огромнейшей сетью магических массивов, многие из которых были похожи на простые механизмы, но в тоже время для их работы не требовалось ни топлива, ни людей.

Полная автономность города создавала идеальные условия для тренировок, ведь студентам не нужно было ничего делать. Даже потребность в пище управлялась массивом. Древний массив постоянно наполнял тела людей жизненной силой, для того, чтобы они не испытывали голода. Правда рано или поздно дети должны были поесть, так как массив не восполнял потребность в витаминах, белках, жирах и так далее. Отсутствие таких важных компонентов могло негативно сказаться на человеческом теле, например, детям нужно было расти, а если они не будут потреблять необходимые вещества, то их тела ослабнут, что повлияет на их будущие достижения.

Вскоре сирена и Эрик оказались перед маленьким непримечательным деревянным домиком. Войдя внутрь, пара оказалась в небольшой комнате. Простая обстановка жилья создавала чувство пустоты и заброшенности. Свет в комнате поддерживался парой светящихся огненных массивов и казался тускловатым. Справа от входа была кухня со столом и парой стульев. Там же располагался камин и некое подобие на электрическую плиту. Слева от входа была спальня, точнее одна деревянная кровать. На ней была постелена пара звериных шкур, в качестве подушки была шкура зверя набитая соломой. Под шкурами так же был слой соломы. Впереди у стены стояла стальная ванна. Эрик нагревал воду на плите и после изнурительных тренировок мылся здесь, если конечно у него оставались на это силы.

Сирена помогла Эрику добраться до постели и, уложив его на неё, накрыла его мягкой звериной шкурой. Из-за разодранной спины и правого бока он мог лежать только на левом. От усталости и изнеможения глаза Эрика были закрыты. Ему было не только больно, но и после десяти часов непрерывных сражений с противником во много раз сильнее его самого он был на грани потери сознания от накатывающей усталости. Сирена стала тушить маленькие светящиеся массивы. Они были похожи на маленькие коробочки из стекла. Сверху имелись небольшие отверстия, через которые наружу выходил огонек. Эти массивы подсветки имели огненное ядро и поддерживались мировой энергией поглощаемой этим ядром. Таким образом, было создано что-то вроде вечного огня. Сирена касалась поверхности массива, и огонь сразу начинал затухать, вскоре после этого огненное ядро также переставало светиться и в комнате стало совсем темно.

Лежа под теплым одеялом из шкуры снежного волка Эрик не чувствовал дискомфорта, даже притом, что солома кололась, а иногда было совсем жарко, но из-за боли он не мог даже рукой пошевелить, чтобы поправить одеяло. Вдруг он ощутил ветерок, а вскоре его одеяло дрогнуло. Эрик почувствовал, как что-то теплое приблизилось к нему. Открыв глаза, он заметил пару золотистых глаз пристально смотрящих на него. Эрик показал слабую улыбку и его рука, превозмогая боль, стала двигаться вверх. Коснувшись лица сирены, он провел ладонью по её щеке, после чего его пальцы скользнули на её шею и замерли. Эрик посмотрел в глаза женщины и сказал:

- Пожалуйста, не смотри на меня так. Я знаю, что ты снова недовольна.

Женщина взяла руку Эрика и, сжав её в своих руках, стала говорить:

- Эрик, может, ты все-таки будешь осторожнее. Твой учитель беспощадно избивает тебя, а потом уходит, даже не спросив, все ли с тобой в порядке. Мне кажется это очень грубым.

- Хмм! Ничего. Все хорошо!

- Разве? Мне кажется, твой учитель просто пользуется тем, что я могу излечить тебя, поэтому она не сдерживается, когда вы тренируетесь.

Эрик улыбнулся и произнес:

- Так нужно. Чем труднее сейчас, тем легче будет потом!

Женщина надула свои вишневые губки и сказала:

- Хватит увиливать от ответа. Не забывай – я могу читать твои мысли.

Эрик тяжело вздохнул и тихо произнес:

- Тогда ты знаешь, что я не остановлюсь.

Голос Эрик становился все тише и тише, вскоре совсем исчезнув. Под действием непреодолимой силы усталости он заснул. Сирена коснулась рукой лба юноши и, поправив его челку, она грустно прошептала:

- Мне тяжело видеть тебя в таком виде. Порой, глядя на то, как она тренирует тебя, мое сердце разрывается на части. Что бы я ни говорила, ты не меняешься. А если она отрубит тебе руку или ногу? Что мне тогда делать с тобой? Я не всесильна.

Сирена убрала руку ото лба Эрика и, прислонившись своими нежными губками к его лбу, поцеловала его, а потом произнесла:

- Ладно, не важно. Я люблю тебя таким, какой ты есть и другого мне не надо!

На лице сирены появилась теплая улыбка. Рука женщины коснулась груди юноши и вскоре на ней появились следы голубой энергии. Она выходила из ладони сирены и входила в тело юноши. Если бы Эрик увидел это, то он был бы очень зол. Чтобы воссоздать тело сирены, нужно было создать ядро души, которого не было у женщины из-за того, что её душа была искусственной. Только после того как ядро будет создано можно будет создать тело. Энергия, которую она сейчас тратила, необходима была для создания ядра, если точнее – это лишь незначительная капля того, что было необходимо. Нужное количество энергии не накопить даже в течение десяти лет, а она так расточительно тратила эту энергию, которую копила в течение долгого времени. И все бы ничего, но она делает это не впервые. Причиной злости Эрика будет то, что древний магический массив наполняет его тело жизненной силой, которая ускоряет регенерацию, и десять часов крепкого сна будут такими же эффективными, как и десять дней тщательного лечения в больничных условиях. С использованием энергии сирены тело Эрика будет полностью восстановлено через пару часов, но он все равно будет спать не меньше восьми часов. Тогда эти траты энергии будут выглядеть как поспешные и излишние.

Внутри древнего города было очень сложно определить время дня, так как здесь не было солнца. Город был полностью изолирован от внешнего мира. Эрик просыпался, как только выспится. Обычно это не превышало девяти – десяти часов. Предполагаемым утром он проснулся, ощутив запах чего-то вкусного. Его глаза распахнулись в поисках еды, и он увидел прекрасную сирену у стола. Она расставляла горячие блюда в небольших кастрюльках. Вскочив с кровати, он тут же оказался перед столом. Его рука тянулась к ближайшей кастрюле, но внезапно он получил шлепок по руке.

- Эрик. Еще не готово. Потерпи, а лучше надень что-нибудь, а то…

- Я дома. У себя дома. Хожу в чем хочу.

Женщина отвернулась и стала разливать ароматно пахнущую похлёбку по тарелкам. Увидев, как сирена разливает мясную похлебку, Эрик тут же накинул на себя одежду и большим прыжком запрыгнул на стул. Сев на стул по-турецки он тут же схватил ложку и приступил к трапезе. Сирена не успела ничего ему сказать, только покачала головой и стала наливать бульон в свою тарелку. Бульон со свежим мясом был одним из любимых блюд Эрика, а если точнее он ел все, где есть мясо, много мяса.

Древний город был огражден от внешнего мира, так откуда здесь взялось мясо? Все просто! Эрик не смог избавиться от людских привычек. Даже если в этом месте не было необходимости в еде – это никак не влияло на Эрика. Он все равно предпочтет съесть, что-то вкусненькое и ничто не остановит его. Древний город можно было покидать, но все предыдущие ученики никогда так не делали. Они свято берегли время, отведенное им для тренировок, только Эрик поступал иначе. Каждые две недели он выходил наружу. В основном из-за имперских караванов, путешествующих в северную сторожевую крепость. Эти караваны перевозили новых солдат на замену другим, а также снабжали крепость провизией, одеждой и оружием. Эрик встречался с ними, когда те шли в обратном направлении и скупал некоторые вещи, которые не были забраны крепостью. В обмен он предлагал свои трофеи с охоты.

Обычно Эрик уходил из зоны практики на несколько дней и тратил их на охоту. Это помогало ему решить вопрос с едой, а также уменьшало денежную нагрузку при покупке одежды и некоторых необходимых для него вещей.

Когда пришло время выйти, Эрик уже был перед каменной стеной в первом зале. В его руке был металлический жетон с выгравированным на нем древом. Он прислонил жетон к стене, и та стала вибрировать. После этого появлялся магический раскол пространства, и Эрик выскочил через него наружу.

Перед Эриком вспыхнул яркий свет, на некоторое время ослепивший его. Кожа юноши ощутила жгучую боль от ледяного ветра. На улице было примерно минус двадцать градусов. Для начала зимы такая температура вполне нормальна, а вот количество снега в этом году было чрезмерным. Ноги Эрика были по колено в снегу, но благодаря сапогам, утепленным заячьим мехом и имеющим шнурки на голенище, снег не попадал внутрь. Теплые штаны были слишком толстыми и не выпускали тепло, поэтому снег не таял на них, а просто сваливался с сухого меха. Эрик поднял руку и, прислонив ко лбу, закрыл глаза от яркого солнца. Его взгляд пробежался по заснеженным руинам, которые из-за снежных шапок больше походили на белые грибы.

Делая трудные шаги по глубокому снегу, Эрик оказался в месте, где обычно останавливаются караваны на ночлег перед подъемом в горы. Здесь были следы пребывания людей, но уже прошло какое-то время, и ночной снегопад почти завалил их.

- Странно. Они еще не спустились. Не похоже на этого старого скрягу. Он обычно не опаздывает.

Эрик создал теневого аватара, который сразу же запрыгнул на дерево для наблюдения за окружающей обстановкой в ожидании каравана. Эрик еще раз бросил пристальный взгляд в сторону гор, а затем ушел в лес. Здесь было множество ловушек на зверей. Летом Эрик не ставил ловушек, так как зверь умирал, а из-за тепла мясо портилось. Такая охота вообще не является охотой – это скорее издевательство над природой. А вот зимой благодаря холодам Эрик использовал ловушки. Когда зверь умирал, он замерзал и если не тянуть с его обработкой, то мясо не перемерзает и его можно реализовать, а лучше приготовить и съесть. Эти места просто перенасыщены дикими зверями, благодаря чему охота является легким вопросом нескольких дней.

Спустя час Эрик был в глубине леса и, потягивая за веревку, что-то тащил из-под снега. Вскоре показалась небольшая тушка с пушистым белым мехом. Существо было не больше кошки и имело короткий пушистый мех. Вытянутая мордочка зверя и острые выпирающие резцы показывали его родство с мышами. Этих белых зверей называли снежными крысами. Мех этих зверей практически нигде не использовался, а вот мясо было очень вкусным. Самое главное – эти грызуны не являлись переносчиками болезней в отличие от своих южных родственников, но также относились к вредителям. Эти существа были очень плодовитыми и их колонии на складах в обилии пищи быстро превращались в море крыс.

Потрогав этого зверька, Эрик убедился, что тот мертв, а судя по тому, что тушка еще мягкая – это произошло совсем недавно. Эрик отцепил тонкую веревку, обмотавшуюся как петля вокруг шеи, и закинул зверька в меховой мешок. За три-четыре часа Эрик собрал еще двух снежных крыс и одного большого зайца. Из двенадцати проверенных ловушек три принесли добычу, две сработали впустую, а одну уже проверил какой-то хищник. Внезапно он остановился и закрыл глаза.

- Караван приближается! Ладно, в трех других ловушках, скорее всего ничего нет, пойду, пообщаюсь со старой скрягой.

Через полчаса Эрик прибыл в точку сбора. Три большие повозки с запряженными в них лошадями породы тяжеловесов. Эти мощные тяжеловесы спокойно могут тянуть повозку по заснеженным дорогам, но в горы им подняться не так легко. Поэтому все повозки снабжены уникальными силовыми агрегатами. Магические массивы, соединенные с редукторами, приводили механизм в движение, а он передавал вращение на стальные колеса, которые имели специальные ребра для создания сцепление с рыхлым снегом. После спуска с горы эти колеса меняются на гладкие и дальше работают кони, так как подобный массив потребляет слишком много энергии.

Эрик, как всегда проходя мимо таких величественных коней, не мог не бросить на них свой впечатленный взгляд. Физическая сила одного такого тяжеловеса не только не уступает силе его медведя, а возможно даже превосходит. По сути их можно назвать настоящими монстрами среди лошадей. Порода лошадей тяжеловесов, принадлежащая имперской семье, была выведена специально для преодоления заснеженных просторов империи и перевозки различных грузов в любых даже очень суровых условиях.

Три повозки стояли параллельно друг другу, люди привязывали лошадей к деревьям, а в центре небольшого лагеря был разведен костер. Перед костром сидел мужчина лет пятидесяти в хороших доспехах и с гордым выражением лица. В его руках был стальной прут с ручкой, на конце прута был кусок мяса. Мужчина, полностью сконцентрировавшись на мясе, ни на что ни обращал внимание и не заметил, как к нему приблизился Эрик. Юноша сел на бревно в метре от него и сказал:

- Старик, ты привез то, что я просил?

Мужчина слегка вздрогнул, а потом рявкнул на Эрика:

- Поганец. Прекрати подкрадываться.

Эрик, глядя на разозленного старика, усмехнулся и, помахав рукой, сказал:

- Ладно, ладно! Не кипятись! Больше так не буду!

Мужчина недовольно покачал головой:

- Ты все время так говоришь, а потом все равно подкрадываешься ко мне.

Тяжело вздохнув, он сказал:

- Я привез комплект оборудования, и в этот раз осталась довольно занятная вещь, которую крепость не стала покупать.

Эрик нетерпеливо спросил:

- Что это!?

Мужчина повернулся в сторону и, взяв меч, спрятанный в ножны, который был прислонен к бревну. Увидев клинок, Эрик был рад. Наконец у него будет хорошее оружие!

- Это клинок из ледяной стали. Он хорош, но, насколько я помню, для тебя он не подходит. Ты не являешься мастером ледяного элемента.

Эрик посмотрел на величественный меч в руках мужчины и немного подумав, сказал:

- Верно. Я не мастер ледяного элемента, но мне и не нужно элементное оружие. Хватит и простого, но высококачественного. Думаю, этот меч будет полезен для меня. Сколько хочешь за него?

Мужчина пожал плечами, а потом сказал цену:

- Как на счет огненного кристалла и ядра души черной саламандры?

Эрик на мгновение был ошеломлен ценой. Черная саламандра была немного сильнее его медведя, а при использовании огненного элемента она становилась чрезвычайно опасной. Для Эрика она была все равно, что дракон без крыльев. Черная саламандра встретилась юноше в горах, когда он гулял после тяжелой охоты. Тогда к медведю была прицеплена туша оленя, и этот огненный монстр пришел на запах крови. Они смогли её победить, заманив в узкий проход между двумя скалами. Эрик уронил груду камней и когда монстр потерял возможность двигаться, он добил её. Это был очень страшный монстр, и его победа была лишь счастливой случайностью, но награда была очень высока. Кожа ящера используется при создании кожаных доспехов, когти и клыки шли на сувениры, даже мясо имело высокую ценность, из-за большой концентрации огненной энергии. Все что связано с черной саламандрой очень полезно для мастеров с огненным элементом, это может усилить их тела и энергию внутри тела. Огненный кристалл является источником огненной энергии внутри саламандры, а ядро души является источником духовной силы монстра. Цена за ядро души и кристалл была чрезмерно высокой и Эрик мог неплохо заработать на этом, а если он продаст их этому старому скряге, то может остаться в минусе.

Старик, видя не доброе выражение на лице юноши, смекнул, что к чему и серьезно заявил:

- Вижу, ты не очень то, и приветствуешь мое щедрое предложение. Ты не подумай ничего плохого, но ледяная сталь прошла грозную закалку ледяной стихией и теперь по прочности уступает лишь артефактам первого уровня, а в руках истинного мастера меча даже может превзойти артефакты начальных уровней.

Сделав хитрое лицо, старик продолжил:

- А если я расскажу тебе о том, что в результате снежного обвала караван охотников упал в пропасть!? Я слышал, что среди них есть пара сильных мастеров, а значит, их вещи могут быть довольно ценными для тебя!

Эрик недоверчиво взглянул на старика:

- Вы, наверное, уже ограбили их?

Мужчина сделал гордую физиономию и высокомерно сказал:

- Мы не опускаемся до ограбления мертвецов.

Эрик мысленно усмехнулся. Старик был до жути жадным, так как он мог проигнорировать этот вопрос? Если только там не было чего-то опасного, из-за чего старик не рискнул спуститься.

Эрик достал из своего кармана оранжево-желтый камушек, похожий на драгоценный кристалл и пламенно-красный шарик размером со сливу. Увидев их, старик довольно кивнул. Эти вещи стоят того, чтобы отдать отличный меч из ледяной стали, ведь на черном рынке он сможет продать эти кристаллы по цене в три-четыре раза выше стоимости этого меча. Юноша протянул кристалл и сферу старику и сразу выхватил меч, пока этот вредный мошенник не передумал.

Естественно при обмене Эрик уже знал цену меча, все-таки с ним была сирена, способная читать мысли. Но кое в чем старик был прав – в руках мастера меча это оружие может быть лучше артефакта в руках профана.