Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 137.138. Непокорный

Эрик и змей восстанавливались несколько дней. Юноша все еще сдерживал большую часть энергии для собственного лечения и для поддержки совы, но полностью исключил змея. Монстру не нужно было много времени. Он имел серьезные ранения, но как только кровь была остановлена, монстру больше ничего не угрожало. А вот юноша был вынужден терпеть боль от сломанных костей. Постоянно успокаивая разум, он старался не думать о боли. Сращивание поломанных костей было длительным процессом, даже если ему оказывается прямая поддержка от Миры. По крайней мере, он мог уже сражаться. Эрик вызвал чернокаменного медведя и оставил змея во внешнем мире, чтобы они могли познакомиться, а также поглощать природную энергию из окружающего мира.

Медведь был гордым и несколько агрессивно относился к змею, как и тот к нему. Змей придерживался Эрика, но в тоже время игнорировал все остальное, включая приказы Эрика. Зверь был приручен контрактом, но его дух все еще не был сломлен. Эрик понимал, что так не должно быть, но применять свою силу для подавления монстра он не стал. Ему не нравилось думать о своих контрактных монстрах как о рабах, или инструментах которые он может выкинуть в любой момент.

Первое что Эрик сделал, когда восстановил силы, так это вернулся на место боя. Если б он имел при себе метеоритное кольцо, то сразу бы забрал тела убитых ящеров. Но, не имея такой возможности, он должен был хотя бы забрать их ядра души. Все убитые ящеры были обычными средними магическими монстрами. Их ядра не стоили много, но все равно были самой ценной вещью из всего, что здесь было. Еще одной важной вещью был кристалл стихии. Его найти было очень сложно, так как магические монстры не имеют их из-за того, что они еще не пользуются стихийными и другими магическими способностями. Только войдя в сферу боевых монстров, они смогут сформировать свой кристалл стихии. Эрик оценивал силу некоторых встреченных им монстров и понял, что его собственные монстры тоже еще не сформировали свои кристаллы. У медведя должен будет появиться кристалл бурого цвета – элементарный кристалл земли. У совы это будет голубоватый кристалл – элементарный кристалл ветра. Даже Эрик еще не сформировал своего кристалла. Его первым кристаллом должна стать кристаллизованная тьма – символ теневых искусств.

Эрик аккуратно разрезал головы монстров и извлекал ядра. Он использовал палки и листья для их извлечения. Он знал, что радужные пожиратели ядовиты, но где находится яд, ему было неизвестно. Поэтому он извлекал ядро души с большой осторожностью, стараясь не пачкать руки в крови, которая могла быть ядовитой, и тут же мыл его в водоеме, для того, чтобы потом просушить и взять голыми руками. Их ядра соответствовали ядовитому типу монстров. Ядра души были размером с перепелиное яйцо и имели едкий зеленый цвет. Всего Эрик собрал тринадцать ядер, из которых одно имело отметку души. Когда юноша поднял это ядро и взглянул через него на солнце, то заметил внутри маленькую радужную ящерку, которая являлась остаточным сознанием монстра, из-за чего и увеличивалась цена самого ядра души.

Закончив с ядрами, Эрик с сожалением взглянул на тела монстров. Если б у него была возможность, то он забрал бы их себе, так как каждая часть монстра представляла некоторую ценность. Будучи наследником семьи охотников, он знал достаточно, чтобы оценить стоимость этих монстров.

Эрик обследовал место сражения, а потом пошел в сторону русла реки. Кровавый след и большие отпечатки показывали, что самый большой из монстров сбежал в том направлении. Вскоре Эрик оказался на берегу реки. Дальше ему пришлось подниматься вверх по течению. Достигнув скалистых берегов, где начиналась долина реки, Эрик заметил, что следы ящера ушли в воду. Монстр скрылся под водой. Это представляло сложность для Эрика. Он не мог отследить монстра, и он не мог охотиться под водой. Эрик разочарованно покачал головой и стал подниматься на скалистый берег, чтобы отправиться дальше к Волчьим вратам. Внезапно, почувствовав что-то, он остановился. Змей, что полз сзади него, исчез. Эрик мог слабо уловить местоположение монстра. Его связь со змеем еще не окрепла, и он не мог точно сказать, где монстр, но судя по ощущениям Эрика, змей опустился на дно реки и по какой-то причине оказался прямо под ногами юноши. «Пещера!?» В голове Эрика промелькнула мысль, и он подошел к краю берега. Вода была чистой, но этого было недостаточно, чтобы увидеть пещеру. В этом месте река имела углубление, и вход в пещеру находился на самом дне.

Эрик попытался призвать монстра обратно, но получил отказ. Монстр снова не подчинился. Юноша был раздражен таким поведением. Он много контактировал с двумя другими монстрами и не разу не получал отказа, из-за чего ему казалось, что монстры не способны ослушаться приказа. Но сейчас он понял разницу между теми, кто по собственной воле последовал за ним и теми, кто был подчинен силой. Второй группе монстров нужно постоянно показывать свое превосходство иначе они могут выйти из-под контроля. Тогда юноша набрал в легкие побольше воздуха и нырнул со скалы. Опустившись на дно, Эрик увидел дыру в скале. Это был небольшой вход в пещеру примерно полтора метра на полтора метра. Было бы трудно протиснуться кому-то крупному, но Эрик был в своем настоящем облике и не испытывал каких-либо проблем с проникновением внутрь.

Проплыв примерно несколько десятков метров по узкой пещере Эрик почувствовал, что она становится шире. Юноша стал подниматься вверх и, всплыв на поверхность, обнаружил, что здесь было большое помещение. С помощью теневой волны Эрик определил, что высота до потолка здесь была около шести метров, а сам он был в центре небольшого водоема. На берегу было пусто, но в стене имелся еще один проход. Выйдя на берег, Эрик надел свою черную маску и пошел дальше. Он стал намного осторожнее, его сила мгновенно поменяла свое происхождение на тьму. В его руках появилось черное копье, и он был готов в любую секунду использовать его.

Через десять метров Эрик услышал звуки битвы. Дальше в пещере что-то происходит. Достигнув нового помещения, Эрик не успел выйти из прохода, как в его сторону что-то полетело. Юноша спешно атаковал объект, и копье мягко пронзило цель. Это был небольшой ящер около двух с половиной метров. Эрик опустил его к земле, чтобы придавить и исключить любое сопротивление монстра, но сразу понял, что это бесполезно. Ящер уже был мертв, так как половина его головы была раздавлена. Эрик пустил по округе теневую волну и нашел остальных. Там было три или четыре монстра. Два из них маленькие, а два были примерно пяти – шести метров в длину. Один из крупных монстров имел страшные шрамы на теле. Эрик сразу догадался, что это тот ящер, которого он пытался разрубить.

В этот раз Эрик также не стал сразу вмешиваться. Он хотел знать причину неповиновения змея. Змей словно реактивная стрела быстро скользил по сырому полу пещеры и атаковал маленьких ящеров. Одного он схватил зубами за голову и откинул в сторону стены, а второго он ударил хвостом. Оба монстра получили тяжелые повреждения, но еще не умерли. Змей перестал обращать свое внимание на них и атаковал большого ящера, который уже ревел и шипел от гнева. Они столкнулись, но в этот раз змей был быстрее и схватил ящера за морду, его тело плотными кольцами обвилось вокруг тела монстра и тут же сдавило. Эрик отчетливо слышал хруст костей ящера. В этот момент второй израненный ящер атаковал змея. Его клыки вонзились в мягкую кожу змея и стали сдавливать его словно клещи кузнеца. Змей громко прошипел от боли и, отпустив ящера, сразу отступил. Второй большой ящер поднялся. Его кости были изломаны, но он не собирался проявлять слабость в присутствии сильного врага на их территории.

Эрик посмотрел на четверых ящеров. Сейчас они испытывали страх перед змеем и проигрывали, но они не собирались отступать. Такое обычно происходило там, где располагалось гнездо, и ящеры защищали яйца. В таком случае они будут пренебрегать собственной безопасностью. Значит, скоро будет настоящий ожесточенный поединок. Змей был ранен и не исключено, что он снова отравлен. Его время на исходе и если он не сможет убить четырех ящеров, то снова будет на грани смерти как в прошлый раз.

Эрик уселся у стены и продолжил наблюдение. Змей был сам виноват, что полез в бой, не взвесив все за и против. Он поступил опрометчиво, но пока его не побьют, он не поймет этого. Поэтому пусть поработает.

Спустя десять минут Эрик зевнул. Ему уже надоело зрелище равного противостояния, когда ни одна сторона не способна победить. Он поднял копье и приготовился призвать силу медведя для того, чтобы раздавить все пятерых. Ящеров потому что они были добычей, а змея в назидание за непокорность. Сейчас Эрик понял для себя, что змей тупо мстит. Эрик видел в действиях медведя и совы проблески разума, не уступающего человеческому, а змей… Он был больше похож на маленького ребенка, вот только при своих размерах он уж точно не ребенок.

Сделав шаг вперед, Эрик почувствовал, как вся пещера дрогнула. Что-то ударило по стене, и земля задрожала. Эрик пустил теневую волну и охватил все помещение. Оказывается, было еще два прохода, и один из них имел значительные размеры. Высота и ширина прохода были не меньше двух метров. Эрик сконцентрировал теневую волну и направил в тот проход, как вдруг его руки дрогнули. Там действительно что-то было. Оно медленно ползло в это помещение. Его размеры были такими, что двухметровой ширины прохода было мало и оно с трудом протискивалось сюда. Эрик посмотрел на змея и с помощью теневой волны послал сигнал о приближении крупного монстра. Змей мгновенно поднялся. Его действия стали немного нервными. Он мгновенно набросился на мелкого ящера и, схватив его зубами, метнул в другого монстра, а потом скользнул в один из проходов. Эрик покачал головой – «Долго этот идиот будет меня злить? Я жду его здесь у выхода, а он рванул еще глубже.».

Эрик лишь развел руками. В такой ситуации становится понятно, как выжжен правильный выбор контрактного монстра. Этот змей доставляет слишком много проблем и кажется вообще не жалеет об этом. Эрик оставался на своем месте. Он верил в свои навыки скрытности. Через какое-то время в пещеру протиснулся огромный ящер. Он был не меньше восьми – девяти метров в длину. Это был настоящий монстр среди монстров. Эрик чувствовал грозную подавляющую силу монстра. Она была словно едкий газ, заполнивший всю пещеру. Юноша мгновенно отступил к выходу и вышел обратно к подземному водоему. Опустив скрытность, Эрик приподнял маску, чтобы взглянуть на свои руки. Кожа на руках как будто высохла. Юноша положил руки в воду и плеснул немного на лицо. После этого он почувствовал, что ему стало легче. Этот монстр был ужасно ядовит.

- Теперь понятно, кто правит в долине реки. Не думал, что это будет кто-то настолько ужасающий. Мне даже показалось, что это свирепый монстр, но после я определил, что у него десятый уровень сферы боевых монстров. Хотя, от этого легче не становится. Надо убираться отсюда. Таких врагов мне не одолеть.

Эрик взмахнул рукой, и перед ним появилось серебристое свечение, но внезапно оно рассеялось. Эрик повторил свои действия, но снова ничего не вышло.

- Чертов червяк! Я сейчас ему настучу по голове… Как же бесит.

Эрик был в ярости. Змей не отзывался на призыв и не подчинялся ему. Юноша снова надел маску и сделав шаг, скрылся во тьме. В большом зале огромный ящер пытался протиснуться в узкий проход, куда нырнул змей. Остальные более мелкие монстры скребли когтями и кусали зубами стены пещеры, пытаясь расширить вход. Эрик не мог напрямую нырнуть в следующую пещеру, чтобы забрать змея. Он посмотрел на большого змея, а затем прикусил палец и уронил пару капель крови на землю. Тень на земле задрожала и восстала, материализуясь в форме человека. Это был точный клон Эрика. Затем юноша взмахнул рукой, и появилась еще одна тень.

- Эй, слизняки! Я тут!

Монстры, услышав человеческий голос, испустили грозную ауру и остановились, чтобы обернуться и посмотреть на этого смелого человека. В этот момент он стоял на самом большом монстре и смотрел на израненного ящера:

- Ты помнишь меня!? Сегодня я решил сделать из вас отбивную. Ты мне понравился, и я сделаю для тебя одолжение, убив первым! Давай подх…

Эрик не успел договорить, как хвост монстра с молниеносной скоростью ударил по нему, разорвав тень напополам. Тень Эрика, словно призрак, рассеялась и исчезла. Монстры ошарашено стали осматриваться по сторонам. В этот момент самый большой ящер почувствовал, как по его голове что-то ударило. Он посмотрел в сторону прохода, из которого до этого вышел. Там стоял мальчик с грудой камней в руках. Он взмахнул рукой и кинул еще раз, попав ящеру по морде. Монстр взревел от ярости, но тут же закашлялся, как будто подавился чем-то. Эрик рассмеялся и стал обкидывать остальных. Когда лидер ящеров прокашлялся, то снова взревел и кинулся на Эрика. Юноша, кидая камни, случайно попал в глаз ему, но ящер лишь стал свирепее. Камень даже не поцарапал его, но доставив небольшое раздражение, он только еще больше разозлил ящера. Эрик развернулся и сбежал в широкий проход. Лидер ящеров нырнул следом за ним. Из-за своих габаритов он с силой ударился о стену, но затем пополз дальше в пещеру. Камни и грязь летели из прохода, когда крупный ящер с силой протискивался за Эриком. Два более мелких ящера прыгнули одновременно и буквально застряли. Они упирались лапами и царапали стены когтями, чтобы протиснуться вперед. Эрик чуть не рассмеялся когда увидел, как ящеры нелепо гонятся за ним. В этот момент Эрик стремительно рванул туда, куда уполз змей.

Пройдя множество извилистых проходов Эрик, наконец, оказался в большом помещении. Но то, что он здесь увидел, поразило его до глубины души. Его гнев вырвался с невероятной силой. Эрик решил, что змей хотел сбежать, но он ошибся. Змей обвился кольцом вокруг большого гнезда из веток и соломы, и глотал яйца ящеров. Одно за другим. Его пасть широко раскрывалась и натягивалась на яйца размером с футбольные мячи. Проглоченные яйца спускались в желудок по пищеводу с огромной скоростью, а тело монстра быстро расширялось, и также стремительно сужалось.

Эрик достал свое черное копье. Его аура стала вздыматься, и в этот момент за его спиной сформировалось черное чудище с ярко-красными глазами. Оно выпустило длинные когтистые ручищи к змею, желая его разорвать. Змей внезапно зашипел и стал глотать яйца с еще большей скоростью. Как будто Эрик хотел отобрать добычу у монстра, поэтому он стал быстрее их глотать. Эрика не заботили яйца монстров, он был раздражен тем, что вместо побега монстр решил набить свой желудок. Юноша медленно приближался к монстру. Его гнев пылал. Змей внезапно шевельнул хвостом и его кончик обвился вокруг последнего яйца. Он поднял его и, как будто преподнося сокровище, поднес к Эрику, а затем подкинул ему в руки. Эрик растерянно поймал яйцо.

Пока юноша растерянно смотрел на яйцо, змей стремительно исчез в узком проходе. Внезапно с другой стороны большого помещения раздался разъяренный громогласный рев. Из большого входа показалась огромная рептилия. Радужный пожиратель выпустил огромную мощь. Вся пещера стала гудеть и вибрировать. Такой была ярость матери, когда она заметила пустое гнездо с единственным уцелевшим яйцом в руках Эрика. Юноша внезапно что-то понял и посмотрел на пещеру, куда нырнул змей.

- Да пошло оно все к черту.

Эрик размахнулся и бросил яйцо в монстра. Ящер от неожиданности испугался. Его пасть разинулась, чтобы аккуратно подхватить яйцо языком. Но скорость полета яйца была слишком велика, а из-за темноты ящер не мог нормально сконцентрироваться на быстром маленьком объекте. Внезапно оно ударилось о морду монстра и разбилось. Ящер разочарованно смотрел на скорлупу на земле. После этого он поднял голову и яростно зарычал. Глаза монстра стали кроваво-красными от гнева. Пещера тряслась от грозной энергии, а на её стенах стали появляться следы плавления. Слабый зеленоватый дымок поднимался в пещере. Сзади идущие ящеры не выдерживали гнева матриарха гнезда и стали пятиться. Их кожа могла сопротивляться яду, но они были слишком слабы перед лидером. На коже малых ящеров появились следы ожогов, а их яркая окраска стала тускнеть. Ящеры испуганно развернулись и стали убегать.

Тем временем Эрик уже был у подземного водоема. Он нырнул в воду и поплыл к выходу. Добравшись до поверхности воды, Эрик стал карабкаться по скользкой поверхности скалистого берега. Внезапно стена содрогнулась. Эрик едва не свалился в воду. После этого был еще удар, а потом еще. Когда Эрик добрался до верха берега, то почувствовал, как земля стала двигаться. Он подтолкнул себя вверх, в его руках появилось копье и, воткнув его в берег, юноша подкинул себя, словно рычагом, еще выше. После этого он направил копье вниз и взмахнул им, что есть сил. Копье удлинялось с огромной силой и, ударившись в сползающий в воду берег, придало Эрику небольшое ускорение, и юноша запрыгнул на нормальный берег.

Рядом с Эриком оказался змей. Он высоко поднял голову и с презрением смотрел на запыхавшегося юношу. Эрик не придал этому значения. Он оглянулся и увидел, как из воды показалась огромная бледная голова монстра. Он буквально сверлил юношу своим взглядом. Внезапно монстр поднял лапу и с силой всадил когти в стену. Затем другую лапу и стал поднимать свое громоздкое тело, карабкаясь наверх. Эрик немного отошел от берега. А затем его руки засветились серебристым светом. Змей, стоявший рядом, почувствовал, как силы покидают его тело. Он испуганно посмотрел на юношу, но Эрик даже не бросил на него последнего взгляда. Его копье с размаху врезалось в змея, отбросив его в сторону карабкающегося ящера. Змей своим весом сбил ящера обратно в воду. Но когда он попытался уплыть, то нестерпимая боль поразила все его тело. Огромные клыки ящера вонзились в мягкую плоть змея, и вода в момент окрасилась алым цветом. Змей развернулся и из последних сил вцепился в морду ящера. Но едкая особенность ящера заставила змея слабеть. Их уносило потоком вниз, а Эрик тем временем бежал вверх по течению.

- Эрик, зачем ты так сделал?

Мира испуганно спросила Эрика. Она не понимала, почему он был так жесток. Эрик не показал изменений на лице и спокойным тоном ответил:

- Мне нет дела до этой змеюки. Я же сказал, что завожу её ради эксперимента. Эксперимент не удался, пусть катится к черту со своими выходками.

- Эрик так нельзя. Змей еще молод и необучен. Ты должен был потерпеть немного. Змей равно или поздно станет опытнее и поймет, как должен себя вести. Ты не забывай, что все твои монстры были взрослыми, когда ты заключил с ними сделку.

- Молод? С чего ты взяла?

- Я же умею читать мысли. Я видела все и ему не больше года. А так как у монстра не было рядом ни сородичей, ни кого-то, кто мог бы заняться воспитанием, то он и ведет себя так дико и необузданно.

Мира видела, как Эрик проигнорировал её слова и продолжил бежать дальше.

- Эрик призови его обратно пока не поздно. Неужели ты будешь поступать так со всеми своими друзьями? Если они тебе надоели, то ты просто избавишься от них? Тогда зачем тебе все мы. Белоснежная сова отдала за тебя жизнь, но что было бы, если б она могла видеть, что ты творишь. Думаешь, она не стала бы жалеть, что спасла тебя? Монстры не будут подчиняться тому, кто видит в них лишь инструмент. Я тебя не прощу. Мы все тебя не простим. Быстрее призови змея. Пожалуйста…

Голос Миры начал дрожать, когда она говорила. Эрик не мог игнорировать этого. Она была самым близким для него человеком. Эрик остановился. Его руки вспыхнули серебристым свечением и внезапно пространство перед ним разорвалось. Серебристый туман уплотнился, а потом развеялся, оставив после себя изодранного змея. Он был весь в крови с множеством ран по всему телу. Его глаза были затуманены. Он мог слабо видеть, что к нему подходит кто-то, но это было что-то такое чуждое. Огромная черная тень, словно смерть и рубиново-красные глаза способные прожечь душу монстра делали Эрика похожим на вестника смерти, который пришел забрать монстра в иной мир. Змей закрыл глаза, его тело дрожало от страха. Но внезапно он услышал голос, который был ему хорошо знаком:

- В следующий раз я не буду так добр и убью тебя собственными руками. Молод, говоришь? Мы не в детском саду и это не песочница. Мы играем в жизнь, и смерть будет настоящей.