Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 14. Чем глубже лезешь, тем страшнее монстры.

После падения в яму, Эрик неоднократно предпринимал попытки выбраться из ловушки, но все они были безуспешны. Осознав всю тяжесть своего положения, он не сдавался, а продолжал планировать побег. Лежа на земле и подняв глаза к небу, он размышлял не только о том, как совершить побег, но и о том кто мог построить подобную ловушку. Приглядевшись к окружению, Эрик сделал вывод, что она была крайне грубой и неумелой, а то, что он попался в ловушку, так это вина зверя, который загнал его сюда. Глаза Эрика скользили по чистому небу, пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь возможность, как вдруг его взгляд на мгновение замер, а потом на его юном лице появилась улыбка. Есть ведь еще один выход!

Эрик сел на уступе и посмотрел вниз. Медведь лежал у стены, его раны требовали времени, для того чтобы восстановиться. Упав с такой огромной высоты он не получил серьезных повреждений и смог самостоятельно встать и отойти в тень от высокой стены. Пробежавшись взглядом по стенам на дне, Эрик обнаружил то, что он счел заваленным проходом. Только в этот раз его взгляд был более внимательным, и он увидел, то, что не заметил ранее. Рядом с проходом были полуразложившиеся трупы человекоподобных существ. Вполне вероятно это были ночные гости, напавшие на лагерь бандитов. Только было непонятно, почему они были заперты здесь. Может это была не ловушка, а тюремное помещение? В основном такое мнение у Эрика появилось из-за того, что завал представлял собой огромный камень, упавший перед входом в подземный проход. Если его убрать, то можно попробовать сбежать!

Эрик сидел на краю, свесив ноги с уступа. Его глаза были закрыты. Энергия внутри тела циркулировала с бешеной скоростью. Спустя минуту, за его спиной появился силуэт человека, который быстро принял облик Эрика. Копия встала и отошла к стене, после чего села рядом с тремя тенями созданными ранее. Эрик попытался создать пятую тень, но понял, что достиг предела. Он мог идеально контролировать одного, а поддерживать работоспособное состояние только у четырех, остальные попытки создания копий будут безуспешными. Тогда он открыл глаза и взглянул на небо. Солнце было высоко и до потемок еще долго. Эрику не нужна ночь, так как высокий лес и глубокая яма создают хорошую тень. В вечерние часы на дне будет также темно как ночью и тогда он реализует свой план побега!

Прошло немало времени с того момента как Эрик провалился в яму. На улице уже были сумерки, а Эрик спокойно спал на земле. Он открыл глаза, сел и, протянувшись, зевнул. Техника создания теневых аватаров довольно тяжелая и затратная, поэтому в свободное время он восстанавливал силы. А лучшим методом восстановления является сон. Его теневые аватары с закрытыми глазами сидели у стены. Пока Эрик не управлял ими, тени находились в состоянии похожем на спящий режим. Они как бы существовали, и в то же время нет.

Эрик осмотрел округу и, убедившись в том, что в яме достаточно темно, он решил начать. Если контролировать все четыре тени, то он не сможет сам двигаться, поэтому Эрик просто сел у стены, чтобы зверь его не видел, закрыл глаза и сконцентрировался на тенях. Четыре тени открыли свои глаза и в голове Эрика сразу появились четыре разных взгляда направленных в одну сторону. Затем собрав всю свою силу, он испустил мощную теневую волну, накрывшую всю яму. Если раньше он выпускал её во все направления сразу, то в этот раз это была направленная атака. Она нужна была для того, чтобы подготовить поле боя. Это позволит Эрику ощущать все, что происходит на дне ловушки. Кроме того, Эрик применил еще один навык, который также имеет направленный эффект – теневая завеса. До этого он применял её только на себе, но в этот раз он планировал использовать её на тенях, чтобы компенсировать недостаток в скорости.

Когда теневая волна пронеслась по всему дну ловушки, зверь внизу также ощутил что-то. Он встал с земли и стал осматриваться, но ничего не обнаружив, пошел на противоположную сторону ямы. Медведь принюхивался к земле, собираясь лечь в этом месте, но вдруг камень размером с мужской кулак прилетел ему в голову.

- Аааарррррррхххх!

Зверь издал злобный рык и снова стал осматриваться и принюхиваться, но ничего не обнаружил. Его голова медленно стала подниматься вверх, как вдруг за его спиной раздался крик:

- Здоровяк, как насчет сделки? Ты сдашься, а я обещаю не бить тебя… сильно!

Зверь развернулся и с громким ревом рванул в сторону Эрика, желая разорвать его на куски. Эрик побежал от него. Монстр двигался медленнее, чем раньше, но все равно достаточно быстро, чтобы догнать мальчишку. Яма была примерно десять метров на десять, и это не позволяло зверю разогнаться до максимума, в то время как Эрик спокойно бегал по такой огромной яме как по стадиону. Зверь делал рывки в сторону, либо крутился на месте, но никак не мог достать шустрого Эрика. Каждый раз, когда он совершал атаку, Эрик непонятным образом исчезал из виду и появлялся в другом месте. Постепенно зверь стал делать все более мощные замахи и вести себя гораздо агрессивнее.

В очередной раз, совершая дразнящий маневр, Эрик бежал перед огромной головой хищника. Его челюсти звонко лязгнули зубами, когда тот снова промахнулся. Медведь встал на задние лапы и его размер достиг колоссальной величины. Мощный рев монстра в таком узком пространстве звучал оглушительно и в этот момент Эрик отвлекся и, запнувшись, упал на землю. Монстр, стоявший на задних лапах, мощно обрушился на ребенка передними лапами. Глухой удар сопровождался вибрацией земли, которую даже сидящий наверху оригинал ощутил на себе, словно это было слабое землетрясение. Зверь опустил свою голову и стал принюхиваться, как вдруг заметил, что под его лапами ничего нет. Даже запаха крови не ощущалось, и тогда, подняв голову вверх, он увидел Эрика, спокойно сидящего на валуне. Мальчишка улыбнулся и помахал зверю:

- И это все? Бьешь как девчонка! Может, повторишь еще разок? Или ты уже устал?

Магические звери отличаются от обычных высоким уровнем интеллекта. Это не значит, что они возьмут и начнут говорить как люди, просто восприятие окружающего мира становится совсем иным. Зверь не понимает человеческой речи, но наблюдая за ним, за тем как он говорит, как произносит, что делает в это время – каждая деталь, даже самая незначительная дает зверю понять, о чем примерно идет речь. И медведь четко осознал, что мальчишка дразнит его, от чего зверя захлестнула бушующая ярость. Буквально за долю секунды он оказался перед Эриком, от чего тот вздрогнул и попытался скрыться, но мощный удар приземлился ровно в него. Его маленькое тело должно было вдавить в камень, который раскололо на несколько частей. Но монстр, снова подняв свою могучую лапу вверх, не обнаружил ничего.

Эрик, сидящий наверху, открыл глаза и, применив на себе теневую завесу, аккуратно спрыгнул вниз, пока его двойник снова отвлекал зверя. В этот раз тень отбежала в противоположную сторону. Зверь, совершив мощный замах, пытался поймать верткую добычу, но снова промахнулся. Все его внимание было прикреплено к добыче, прижатой к стене. Но настоящий Эрик уже был за спиной монстра и практически бесшумно прыгнул в щель, открывшуюся после дробящего медвежьего удара.

Проскочив в проход, Эрик оказался в небольшой по величине пещере. Он присел для того, что бы изменить поле боя. Его теневая волна быстро рассеялась, следом за ней исчезла теневая завеса. Поле боя, которое открылось перед медведем, стало странным образом совершенно другим, осознавая это, зверь стал оглядываться по сторонам, но все что он увидел, так это множество следов на песке, а также следы его ударов и ничего более. Теневые аватары за ненадобностью были отозваны, оставив только одного, который будет идти впереди, на всякий случай, проверяя пещеру. Эрик выпустил свою теневую волну вперед и благодаря небольшим размерам пещеры он смог запустить её аж на пятьдесят метров вперед, полностью держа под контролем весь свой путь.

Делая первые шаги, он наступил на какой-то предмет, и, взяв его в руки, Эрик смог разглядеть в нем сломанное копье. Держа в своей руке копье, он продолжил свой путь. Через сто метров пути послышалось громкое шуршание, как будто кто-то скреб когтями по стенам пещеры. Эрик присел к земле, закрыл глаза и, усилив свою теневую волну, он пытался обнаружить источник звука, но либо шуршание было слишком далеко, либо ему показалось, и Эрик продолжил идти вперед. Спустя какое-то время звук снова повторился, и в этот раз громче, чем раньше. Эрик сбавил свою скорость и аккуратно, практически не издавая ни звука, совершал шаги. Его восприятие было усилено до максимума. Звуки, зрение, теневая волна и даже запах ощущались совсем по-другому. Звуки шуршания не исчезали и повторялись каждые двадцать – тридцать секунд. Странные, но в тоже время пугающие звуки буквально скребли по его ушам, казалось, будто кто-то специально скребет его голову когтями. Сердцебиение Эрика уже достигло крайней точки и еще чуть-чуть, и сердце выпрыгнет наружу.

Вдруг треск и звук обрушения стены. Посыпались камни. Эрик мгновенно переключил свою теневую волну в направлении источника звука. Как только теневая волна достигла цели, Эрик сразу стал отступать назад. Согласно тому, что он ощутил теневой волной – это был подземный зверь с огромными зубами, похожий на то существо, которое он встречал ранее.

- Черт! Принесла же нелегкая эту тварь по мою душу.

Эрик бесшумно отступал назад, но против такого зверя его шаги были словно удары барабанов. Зверь прекрасно чувствовал чужака и его острейший слух позволял идеально отслеживать шаги Эрика. Зверь издал грозный крик, похожий на смесь писка и рева. Пугающий звук закрался в душу Эрика, заставляя его содрогнуться от небывалого ощущения опасности. Он ускорил шаг и быстро отступал назад. Ранее не было разветвлений пещеры и Эрик не переживал, что сзади кто-то может появиться. Почувствовав, что зверь погнался за ним, Эрик выбрал из двух зол простейшее – медведя. Он побежал к выходу из пещеры, а зверь последовал за ним. В отличие от Эрика, размер зверя был довольно большим, из-за чего при перемещении по пещере монстр задевал за стены и даже иногда за потолок.

Эрик бежал изо всех сил. Каждый его шаг сопровождался сильным топотом, подстегивающим азарт охотника позади. Вдруг спереди послышался сильный скрежет и треск. Эрик заметил падающие камни и ловким движением прыгнул вперед. Мощные челюсти захлопнулись в каких-то сантиметрах от маленького тела Эрика. По его спине пробежали мурашки – это было близко! Но времени на радость от побега не было. Сзади раздался сильный писк, больше похожий на свист, но как только крик затих, сзади послышались другие крики. Этих существ было много, и Эрик растормошил их гнездо. В отличие от медведя, который не так сильно полагается на звук и запах эти монстры гораздо опаснее и спрятаться от них невозможно. Они следовали по пятам ни на метр, не отставая от своей добычи.

Медведь, что был в яме, слышал приближение чего-то и с интересом пытался засунуть голову в трещину. Вдруг болезненный укол в нос и зверь резко высунул голову из раскола. Он издал рык и грозно наблюдал за тем, как оттуда выпрыгнул мальчишка. Зверь не мог не узнать его, но как только он захотел напасть, мощный удар заставил камни разлететься в разные стороны.

Воспользовавшись этим резким изменением, Эрик применил навык теневой завесы и исчез. Зверь, выскочивший из пещеры, ощутил медведя – грозного конкурента на своей территории. Медведь также заметил этого монстра и приготовился к атаке. Его шерсть встала дыбом, а грозный рык, вырываясь из горла этого монстра, заставил подземного хищника отступить назад. Но как только появился еще один, перевес в силе быстро перешел на сторону подземных монстров и они начали наступление на медведя сразу с двух сторон.