Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 347. 348. Ядовитое сердце.

Священный суд, получив железные доказательства серьезного преступления, начал оказывать давление на Зал теней. Будь на их месте кто-то другой, то Священный суд уже давно бы снес преступников, не проявив к ним никакого снисхождения, но Зал теней был второсортным филиалом Черной звезды – фракции, прочно обосновавшейся во второй десятке величайших сил. Черная звезда – один из мировых лидеров, который может быть чрезвычайно ужасным в гневе и Священный суд обязан учитывать это.

Лазар был обвинен в преступлении, и Залу теней нечем было защищаться. Дворец черного неба был обеспокоен ситуацией и срочно вызвал старейшин к себе на совещание. Этим воспользовалась группа старейшин, что устроила весь этот переполох. По итогу совещания был определен новый великий старейшина. Его прислали прямо из Дворца черного неба, поскольку Зал теней запятнал свою репутацию и в данный момент не имел права выдвигать собственных кандидатов. Старейшина, назначенный в Зал теней, должен был прибыть в мир Каскады в течение недели.

Группа старейшин из Зала теней после нескольких дней пребывания во Дворце вернулись назад. С их приходом распространился слух о том, что Дворец черного неба намерен пригласить Марию к себе в качестве ученика. Естественно, что этот вопрос привлек очень много внимания. Не часто бывает так, чтобы один из восьми дворцов лично приглашал кандидатов в ученики. Обычно Зал теней сам отправляет заявки, для того чтобы продвинуть своих учеников. И после долгого рассмотрения кандидатов, Дворцы дают свою оценку. Окончательный результат оценки весьма посредственный, еще никогда не было такого, чтобы больше трети кандидатов смогли попасть в число внутренних учеников.

Через неделю прибыл новый великий старейшина. Им оказалась женщина. Её прибытие было отмечено шикарным праздником. На этом празднике она присутствовала в качестве самого важного человека, но за все мероприятие она ни разу не притронулась к выпивке и закускам, и все время была в маске. Её отстраненное отношение к окружающим людям вызвало много недовольств. Но они не смели озвучивать претензии вслух.

Для проживания нового великого старейшины был предоставлен огромный особняк, принадлежавший прошлому человеку, занимавшему этот пост. Женщина прошла в особняк, и мощный барьер окружил дом, делая его похожим на неприступную крепость.

- Учитель, как прошел день?

В холле было несколько слуг и юноша лет пятнадцати. Он выглядел очень равнодушно, не выражая никаких эмоций. Его взгляд был холодным, но где-то в глубине был слабый отблеск безжалостности и жестокости. Этот юноша идеально скрывал свою силу, делая себя похожим на смертного, но в присутствии своего учителя он показал свою ауру по могуществу сравнимую со сферой короля. Юноша носил светлую одежду, не свойственную Залу теней.

Женщина опустила взгляд, и в её строгих глазах появился намек на нежность. Она сняла маску, открывая свое красивое молодое лицо, и погладила юношу по голове:

- Твой учитель была великолепна! Сегодня я стала великим старейшиной Зала теней… как и когда-то в прошлом!

Юноша раздраженно откинул руку учителя:

- И к чему весь этот фарс? Нельзя было внедрить нормального шпиона? Почему мы должны лично внедряться сюда?

Женщина выпустила черный туман из всего своего тела, и когда он рассеялся, она уже выглядела как пожилая женщина. И самым удивительным был тот факт, что это была Ванесса.

- Это личный приказ Мастера звездного неба для всех филиалов Священного суда. Мы должны подготовить мир к перерождению!

Юноша нахмурился, но после коротких раздумий его аура внезапно наполнилась свечением оттенка алой крови, когда он выпустил свою кровожадную натуру на волю. На его холодном лице появилась устрашающая усмешка, как будто он был извращенным убийцей, а не молодым и неопытным юношей.

- Когда мы приступаем!?

В голосе юноши чувствовалось нетерпение. Он поднял свой клинок и показал вид, будто уже готов начинать убивать.

Ванесса махнула рукой, останавливая его:

- Не спеши. Мы должны все подготовить. Я все еще не знаю, где находятся основные точки жертвоприношений. Мастер священного суда скоро должен подготовить карту с самыми лучшими аномалиями, в которых мы и устроим кровавые котлы. А пока нам нужно захватить как можно больше людей в Зале теней. Я уже подготовила все для того, чтобы захватить контроль над этой тщеславной дурой из Дворца черного неба! Если хочешь, то можешь немного посмотреть!

Ванесса улыбнулась юноше, но её улыбка была такой, будто она выписывала смертный приговор своей жертве. Что было самым удивительным, так это то, что юноша радостно кивнул и последовал за учителем в подвал.

Там над лужей крови висели четыре человека. Рядом с ними стоял человек в светлой одежде с золотистым орнаментом. На его лице была белая маска с золотой гравировкой. В данный момент трое подвешенных мужчин были в бессознательном состоянии. Четвертым человеком была женщина из дворца черного неба, которая должна была стать великим старейшиной Зала теней.

Когда пара ученика и учителя оказались рядом с жертвами, то раненная женщина подняла свой разгневанный взгляд на Ванессу. Её желание убивать было достаточным, чтобы заставить дрожать даже опытных бессмертных мастеров.

- Лучше убей меня. Я никогда не подчинюсь тебе.

Ванесса презрительно улыбнулась и с насмешкой ответила:

- Как будто от твоего желания что-то изменится!? Ты уже моя подчиненная!

- Старая карга, кем ты себя возомнила?

Услышав оскорбление, Ванесса ни как не отреагировала, но юноша рядом с ней разозлился и со всей силы ударил женщину. Её тело согнулось, а изо рта донесся хрип и кашель. В данный момент вся энергия старейшины была запечатана сильным ядом, из-за чего она стала обессиленной. Удар юноши никогда бы не навредил бессмертному, но сейчас без своей энергии она была не более чем смертная женщина с чрезвычайно крепким телом. Старейшина посмотрела с сочувствием на юношу и спросила:

- Ты совсем спятила. Чему ты учишь этого мальчика?

Юноша резко возмутился:

- Кто здесь мальчик? Зови меня золотоликий палач!

Юноша гордо назвал себя никому не известным прозвищем и даже ударил себя в грудь кулаком, говоря о том, насколько он превосходит остальных. В этот момент в его руках появилась золотая маска:

- Когда я буду убивать и получать от этого удовольствие, я обязательно буду носить эту маску палача! Она станет настоящим признаком золотоликого палача!

Когда Мария увидела маску, то она показалась ей очень знакомой. В тот момент, когда маска оказалась на лице юноши, Мария внезапно задрожала, её сердце чуть не остановилось. Она с шоком и неверием смотрела на маску. Ранее её теневая волна скопировала форму маски главного судьи из Священного суда, она даже запомнила рельеф узоров на ней.

- Этого не может быть? Я… Нет. Это какая-то ошибка.

Мария не переставая бормотала себе под нос. Её взгляд мог дать ошибку, но не её восприятие энергии. Она не чувствовала никакого энергетического следа от этой маски, что было похоже на маску главного судьи. Но самым главным было то чувство, которое давали ей юноша и надетая на него маска. Это было аналогично тому, что она ощущала, когда смотрела на главного судью.

- Ученик, смотри на меня! Я покажу тебе, как работает Дворец ночных кошмаров!

Услышав про одну из главных сил находящихся под покровительством Черной звезды, старейшина с шоком и отчаянием смотрела на Ванессу. Та же в свою очередь почувствовала, как сердце жертвы стало бешено колотиться, говоря о её сильном испуге. И не мудрено. Дворец ночных кошмаров был одной из самых порочных сил под Черной звездой. В отличие от Дворца черного неба они лишены какой-либо гордости и чести. Их оружием является яд, от которого крайне сложно избавиться, но он не смертельный. Этот яд был создан дворцом ночных кошмаров для того, чтобы деморализовать врагов, менять их восприятие реальности, искажать воспоминания и полностью разрушать способность мыслить, но он никогда не убивает своих жертв.

Ванесса подошла к столу, на котором были флаконы, маленькие бутылки с неизвестной жидкостью и большие банки с водой, в которой плавают яркие разноцветные цветы. Она взяла жгут, резиновую трубку и толстую иглу. Все четыре человека были подвешены к стальным железным трубам, идущим под потолком, а чтобы жертвы не смогли брыкаться, к их ногам были привязаны железные гири. Ванесса подвесила бутыль с жидкостью на одну из труб, подсоединила к ней резиновую трубку, а к другому концу присоединила иглу. Ассистент затянул на левой руке старейшины жгут, а Ванесса после того как неплотно завязала узел на трубке начала делать инъекцию. Когда она перевернула бутыль, жидкость начала медленно сочиться вниз, попадая прямо в вены жертвы.

- Ты пожалеешь. Когда я смогу получить хотя бы каплю свободы, я убью тебя, даже если придется делать это собственными ногтями и зубами, но я обязательно перегрызу твою глотку. Вот увидишь.

- Хммм! У тебя больше не будет такого шанса! Я ввела тебе экстракт цветка затмения! С его помощью я очищу твой разум от всех ненужных мыслей, и когда ты станешь более податливой, я введу в тебя другой яд, от которого ты больше никогда не будешь несчастна. С его помощью ты станешь моей главной собачкой, которую я буду холить и лелеять всю твою оставшуюся жизнь… или пока ты мне не надоешь!

- Меня не сломить… Твой яд бесполезен… Я справлюсь… Я… Я…

Женщина сопротивлялась, но яду было все равно. Без своей энергии старейшина не могла остановить распространение яда по её телу. Вскоре её голос стал тихим, а взгляд пустым. Из её горла доносился шепот, который постепенно сменялся абсолютной тишиной.

Ванесса посмотрела на ассистента и сказала:

- Вводи яд кукольного дерева!

Взяв со стола шприц с жидкостью мутно-белого цвета, ассистент начал вводить яд в плечо женщины. Для этого яда не имело значения место введения, так как даже малая часть того, что они ввели, попавшая просто внутрь тела жертвы уже становится весьма опасной. После очередной инъекции, подопытная закрыла глаза. Ванесса порезала палец и с помощью просочившейся крови нарисовала на лбу жертвы оккультный знак. После того как знак был завершен, он начал светиться. Постепенно кровь впиталась внутрь женщины, а знак вскоре исчез в её теле.

- С этого момента она мой раб. Потом, когда силы моей собачки окрепнут, я должна найти еще парочку подходящих марионеток.

Через несколько часов жертва очнулась. На удивление она уже была в своей постели. Рядом с ней сидела ассистент ответственный за внедрение яда, а теперь его задачей было проследить, чтобы не было никаких побочных эффектов. Когда старейшина увидела врага рядом со своей кроватью, то не проявила никакой агрессии. Вместо этого она даже не исказилась в лице, как будто этот человек был не враг, а друг. Старейшина приподнялась с кровати и сказала:

- Где хозяйка?

Её тон был мягким и искренним. Старейшина была такой, будто она забыла о том, что произошло ранее. Она даже проявляла уважение, когда спрашивала про Ванессу.

- Госпожа сейчас внизу. У неё есть срочное дело к тебе. Одевайся, и пойдем вниз в её кабинет.

Ассистент смерил женщину взглядом и после краткой оценки удовлетворенно кивнул:

- Похоже, с твоим телом проблем нет. Яд не вызвал никого отторжения или побочной реакции.

Ассистент ушел к Ванессе с докладом. Старейшина поднялась с кровати, подошла к зеркалу. Её взгляд был таким же спокойным, как и в присутствии слуги. Она осмотрела себя. На её коже виднелись царапины и ссадины, полученные во время сражения. Ей еще предстояло полностью вылечиться. На стуле рядом с кроватью лежал комплект одежды. Хотя он был простым и не соответствовал её вкусовым предпочтениям. Выбора у неё не было и женщина надела то, что было ей дано.

Через несколько минут она уже вошла в кабинет на первом этаже особняка. Ванесса сидела за письменным столом. Ассистент стоял рядом и показывал ей картинки в какой-то старой поношенной книге. Как только дверь в кабинет закрылась, Ванесса спросила:

- С твоим телом проблем нет?

Старейшина мягко покачала головой:

- Нет, госпожа.

- Хорошо. Если в течение нескольких дней будут головокружения и головные боли, то это нормально. Твое тело адаптируется к печати. А теперь… Да, кстати, потом смени одежду. Ты выглядишь как служанка. Эта одежда не соответствует твоему статусу.

- Как прикажете.

- Ладно. Я тебя звала сюда для того, чтобы выдать пару указаний.

Старейшина приятно улыбнулась:

- Я слушаю вас!

Ванесса растянулась на кресле с довольным видом. Её яд прекрасно справился с задачей. Все это время она пристально наблюдала за поведением подопытной, но не выявила никаких проблем. Теперь можно было безбоязненно приступать к реализации следующих важных дел.

- Ты теперь великий старейшина Зала теней. С этого момента ты должна делать то, что входит в твои обязанности как старейшины. Если я захочу вмешаться в твои дела, я тебя предупрежу. Для меня ты должна собрать данные на каждого человека достигшего сферы бессмертия. Они мне нужны для того, чтобы решить в каком направлении я должна двигаться во время реализации некоторых задумок. В плане твоего характера, лучше, если ты будешь сдержанной и открытой, без каких-либо амбиций относительно главенства в Зале теней. Это поможет тебе завести важные связи внутри фракции. В будущем все они будут нам нужны. Возможно, они станут такими же, как ты, а может и наоборот, они станут расходным материалом. Главное настрой с ними крепкие связи. И для начала я рекомендую взять в ученики эту девушку.

Ванесса толкнула картинку с изображением юной девушки. Когда старейшина взяла картинку в свои руки, то Мария, стоявшая рядом, с шоком посмотрела на саму себя. После этого Мария обошла стол и посмотрела на старейшину внимательнее. Она на какое-то время даже подумала, что этой женщиной должна быть Зора, но нет. Её лицо было не знакомо Марии.

- Зачем брать ученика, если это только поспособствует моему раскрытию? Разве я не должна быть более осторожной?

- Нет, все будет в порядке. Я не собираюсь пользоваться твоими услугами слишком часто, поэтому в глазах остальных ты не будешь вызывать подозрений и выделяться тесными отношениями со Священным судом. А ученик поможет тебе завести связи во Дворце черного неба. Они уже заинтересовались в ней, но ты не должна торопиться отправлять её туда. Во-первых, набей ей высокую цену, во-вторых, накорми старых дураков из Дворца сладкой ложью и завтраками! Так ты получишь поддержку Дворца и ресурсы, но не трать все на себя. Заставь девушку расти быстрыми темпами. Пусть все считают её непревзойденным гением, а тебя учителем, который смог добиться невозможного! Твой статус должен быть достаточно высок, чтобы повлиять на некоторые решения, принятые на совещаниях Зала теней в нашу пользу. Кроме того, дед девушки обладает высоким статусом в Зале теней. Ты должна затянуть его на нашу сторону или хотя бы заставить соглашаться с тобой. Мария как близкая родственница может оказаться хорошим рычагом давления.

- Хорошо! Госпожа, можете не сомневаться в моих способностях. Я вас не подведу!

- Я знаю. Вот еще кое-что. Возьми это кольцо. Оно сделано Священным судом, чтобы уберечь личности судей в секрете. С его помощью ты сможешь полностью изменить внешность, ауру и энергетический след.

- Благодарю госпожу за беспокойство! Вы не разочаруетесь во мне!

После того как Мария увидела кольцо, в её сознании начался кавардак. Она совершенно запуталась в ситуации, и у неё теперь было столько подозрений, что она чувствовал себя совершенно отвратительно.

………………

Через несколько дней состоялось собрание великих старейшин. Восемь человек стояли на каменных столбах в черной пустоте. Этот массив обеспечивал связь даже в то время, когда старейшина находился в другом мире. В центре был более толстый столб, на котором стоял хозяин Зала теней. Также здесь был внешний ряд столбов. Там на общих собраниях располагались внешние и менее значимые старейшины.

Когда глава Зала теней объявил начало совещания, новая старейшина привлекла всеобщее внимание. Она вежливо поклонилась и со смиренным тоном произнесла:

- Я прошу прощения за то, что вела себя очень грубо и неуместно. Я только прибыла к вам и неожиданная вечеринка в честь моего приезда немного выбила меня из колеи. Надеюсь, вы не злитесь на меня?

Старейшина сняла маску. Перед великими старейшинами появилась женщина средних лет с обычной внешностью и строгим взглядом, её аура была очень спокойной и нежной, говоря о добросердечности женщины. Но в этот момент неподалеку от неё послышался хруст. Мария сжала свои кулаки так сильно, что ногти буквально впивались в её кожу и ладони начинали кровоточить, а изо рта донесся легкий скрежет зубов. Мария была в ярости. Она не разобралась в ситуации полностью, но теперь она поняла, кто стоит за нападением на Джека и скором появлении армии Зала теней в пределах атакованного города. Но её все еще беспокоила причина геноцида, устроенного в том городе и личность юноши. С того момента как она увидела маску и кольцо-перевертыш меняющее личность в её сердце закралось подозрение, что даже сам Джек был подделкой. Но она упорно отказывалась верить в это. Её сердце не могло принять предательство от любимого человека.

- Зовите меня, пожалуйста, Зорой. Я очень признательна вам за гостеприимство, и обязательно отвечу добротой на доброту!

Голос Зоры был словно удар грома в ушах Марии. Она выпустила гневную волну энергии. Её аура была в бешеном состоянии. Но сама Мария даже не заметила, как в её ауре появилась некая примесь, которой ранее не было, и быть не должно. Черные нити, идущие из черного ядра души, стали впрыскивать злую энергию в энергетические каналы Марии.

……………………

Спустя несколько лет, когда Мария одержала победу на турнире восходящих звезд. Её препирательства со старейшинами стали чрезвычайно интенсивными. Зора тихо наблюдавшая за действиями старейшин была особенно спокойна, так как все это было заранее спланировано. Давление, оказанное старейшинами, заставит Марию нервничать и злиться, тогда Зора поможет Марии советом, который как раз и должен стать решающим шагом в новом плане Ванессы.

- Отправляйся в эту деревушку.

Ванесса указала пальцем на карту. Юноша, стоявший рядом с ней, был удивлен:

- Это всего лишь маленькая деревня. Чего мне там делать?

- Создай семью, превратись в смертного мальчишку и создай совершенную ловушку.

Юноша вначале исказился в гневе, услышав о том, что его хотят превратить в смертного крестьянина, но после завершающей фразы он улыбнулся. Ему не нужно было объяснять план действий, так как он уже много работал с Ванессой и знал, чего хочет эта старая женщина.

- Мне нужен месяц на подготовку! Какова цель ловушки? Старейшина? Или сильный чужак? Это должно быть другой гений! Наконец, я убью кого-то стоящего!

- Опять торопишься с выводами. Твоя цель одурманить и влюбить в себя девушку!

- Чего? Я ослышался? Серьезно? Вы… У меня нет слов… Я золотоликий палач, а не сердцеед. Дайте мне убить её.

- Сделай, как я говорю, а результат тебе понравится! Это будет феерическое шоу!

- Хорошо. Но я ни разу не практиковал подобный подход. Я не могу гарантировать результат.

- Его гарантируют вот эти детки. Здесь пять сортов, но самое главное, чтобы именно вот эти желтые семечки дали максимальный результат.

- Так. Это? Разве это не дурман хаоса? Он же не влияет на влечение людей друг к другу. Скорее он заставит их ненавидеть и желать разорвать друг друга. Вы точно хотите, чтобы я влюбил девушку в себя?

- Пока ты строил из себя палача и охотился в Башне смерти, я переработала некоторые из моих ядовитых растений и получила превосходный результат. Раньше нужно было, чтобы ядовитый экстракт попал внутрь тела, чтобы начать действовать, но с этими новыми семенами нам не нужно думать о том, как скормить его жертве. Теперь достаточно, чтобы жертва оказалась рядом с распустившимся цветком. Его пыльца станет гарантом результата! Остальные семена также важны. Тебе нужно запомнить порядок их рассадки, чтобы создать идеальное ядовитое логово. Сами по себе они очень ядовиты, но вместе они блокируют или дополняют друг друга. Поэтому ты должен рассадить их так, чтобы они дали максимальный результат.

- Хорошо. А как мне узнать, кто жертва и как вы собираетесь отправить её ко мне?

- С этим нет проблем. Она готова придти хоть сейчас! Мы спровоцировали старейшин хорошей наградой, и они теперь доставляют немало неприятностей ей. Она готова сбежать из города лишь бы не встречать их. Когда будешь готов, Зора направит её в нужном нам направлении. Эта девушка уже отравлена особым ядом и теперь не всегда понимает что делает. Мы уже можем удаленно управлять ею, и она даже не понимает этого!

Взрыв энергии, который прогремел в иллюзорном пространстве мог разнести целый город. Мария, словно злобный дьявол, парила в небе. Её тело пылало черным огнем, огромные черные крылья создавали ураганные порывы ветра. Её аура стала бешеной и неудержимой. В этот момент в её глазах появилось пурпурное свечение, а за спиной появился неясный силуэт громадного зверя с красными демоническими глазами и огромным хвостом.

- Я никогда не прощу вас. Вы… Ааарррррххх…

Яростные рев сотряс пространство. Это был не столько гневный рев дикого зверя, сколько печальный крик раненного человека. Мария внезапно распустила всю свою силу и упала на колени. Из её глаз текли кровавые слезы. Она не могла поверить. Но все было так, как она и подозревала. Этот юноша Джек, которого она так сильно любила.

- Почему? Почему он предал меня? Почему?

Марию даже не заботило то, что Зора была вместе с ними, её волновал только Джек. Её сознание было совершенно опустошенным. Даже видя предательство, она отказывалась верить в это.

- Это все ложь. Точно. Я ведь в иллюзии. Эти воспоминания не мои. Я была обманута кем-то. Кто-то хочет настроить меня против Зала теней и Священного суда. Я должна как можно скорее разрушить эту иллюзию и вернуться к реальности.